Gerard John Schaefer

Gerard John Schaefer
Fotografía de Schaefer, solicitante de la policía de Wilton Manors, septiembre de 1970
Nacido	Gerard John Schaefer Jr. 26 de marzo de 1946 Neenah, Wisconsin , Estados Unidos
Fallecido	3 de diciembre de 1995 (3 de diciembre de 1995)(49 años) Prisión estatal de Florida , Raiford, Florida , EE. UU.
Causa de muerte	Múltiples puñaladas en la cara, la cabeza, el cuello y el cuerpo.
Otros nombres	Jerry Shepherd El policía asesino El verdugo El carnicero de Blind Creek [2]
Altura	6 pies 1 pulgada (1,85 m)
Esposas	Martha Fogg ​ ​ ( f.  1968; divorciada en  1970 ) Teresa Dean ​ ​ ( f.  1971 ; divorciada 1973 )
Motivo	Sadismo sexual Posesión Necrofilia
Convicción(es)	Asesinato en primer grado (2 cargos)
Sanción penal	Cadena perpetua
Detalles
Víctimas	2–28+
Alcance de los crímenes	27 de septiembre de 1972 (confirmado) 2 de octubre de 1966 – 11 de enero de 1973 (sospechoso)
País	Estados Unidos
Estado(s)	Florida
Fecha de aprehensión	7 de abril de 1973
Encarcelado en	Prisión estatal de Florida [1]

Gerard John Schaefer Jr. (26 de marzo de 1946 - 3 de diciembre de 1995) fue un asesino y presunto asesino en serie estadounidense , conocido como el Policía Asesino , el Verdugo y el Carnicero de Blind Creek , que fue condenado por el asesinato y mutilación en 1972 de dos adolescentes en Port St. Lucie , Florida . Es sospechoso de hasta veintiséis asesinatos más. ^[3]

Descrito por el fiscal Robert Stone como "la persona más sexualmente desviada " que jamás había conocido, ^[4] Schaefer fue sentenciado a dos cadenas perpetuas en su juicio de 1973, que debía cumplir en la prisión estatal de Florida . Fue apuñalado hasta la muerte por un compañero de prisión mientras se encontraba encarcelado en esta instalación en diciembre de 1995. ^{[4] [5]}

Schaefer se hizo conocido como el "Policía Asesino" ya que era un ayudante del sheriff en el condado de Martin, Florida , en el momento de su arresto inicial. ^[6] También se lo conoció como el "Verdugo" debido a su práctica favorita de atar a mujeres atadas a árboles con una soga de verdugo alrededor de su cuello antes de su tortura y asesinato. ^[7]

Gerard Schaefer nació en Neenah , Wisconsin , el 26 de marzo de 1946, el primero de tres hijos de Gerard John Schaefer Sr. (1 de noviembre de 1915 - 1 de agosto de 1984) y Doris Marie Schaefer ( née Runcie; 8 de abril de 1921 - 6 de febrero de 2006). ^[8] Su padre era un vendedor ambulante y su madre ama de casa. Schaefer se crió en Nashville , Tennessee , y, más tarde, en Atlanta , Georgia , donde asistió a la Academia Marista hasta que su familia se mudó permanentemente a Fort Lauderdale , Florida , en 1960.

Schaefer describió más tarde su infancia como "problemática y turbulenta", en gran parte debido a las frecuentes mudanzas familiares, el alcoholismo de su padre y el frecuente abuso verbal de su padre hacia su esposa e hijos. Aunque la ocupación de Schaefer padre resultó en que estuviera frecuentemente ausente de la casa, tuvo una relación difícil con su hijo mayor, quien resentía su frecuente menosprecio hacia él y creía que su padre favorecía a su hermana sobre él y su hermano. Por el contrario, Schaefer era cercano a su madre, quien era extremadamente protectora de sus hijos. ^[9]

De niño, Schaefer prefería las actividades al aire libre. En su adolescencia, había desarrollado un interés por la naturaleza. Sus principales intereses en la adolescencia incluían coleccionar armas, cazar y pescar, actividades que él y su padre realizaban juntos ocasionalmente cuando su padre estaba en casa. ^[9] Aunque no era precisamente un solitario clásico, sus compañeros de clase en la escuela secundaria St. Thomas Aquinas recuerdan que "no formaba parte de ninguna camarilla ". Con frecuencia perseguía sus intereses solo, lo que llevó a su familia y a sus compañeros a verlo como un "hombre de vida al aire libre" que aspiraba a convertirse en guardabosques. ^[10]

En su adolescencia, Schaefer desarrolló fantasías eróticas en las que lastimaba a mujeres que consideraba dignas de su desprecio. Estas fantasías gradualmente evolucionaron hacia una inclinación por el sadomasoquismo y el bondage , y a obtener placer al infligirse dolor a sí mismo (a veces mientras vestía ropa interior de mujer) hasta que alcanzó el orgasmo mediante asfixia autoerótica . Por lo general, estos rituales sadomasoquistas implicaban que Schaefer se atara a un árbol en lugares rurales. ^[11] Estas fantasías aumentarían en términos de frecuencia e intensidad con el tiempo, dominando gradualmente muchas de sus horas de vigilia. ^[12]

Schaefer también se convirtió en mirón a mediados de su adolescencia y se sabe que desarrolló el hábito de vestirse de mujer . ^{[9] [a]} Aunque salió con chicas en sus años de escuela secundaria, varias compañeras de clase lo miraban con desdén. Una ex compañera de clase, Barbara Krolick, recordó más tarde: "No recuerdo que fuera amigo de ninguno de los chicos. Siempre estaba afuera mirando hacia adentro. De hecho, lo único que realmente recuerdo es que siempre tenía que meterme la falda debajo de las piernas porque [Schaefer] prácticamente se paraba de cabeza para mirar por debajo de la falda de una chica". ^[13]

Sus profesores consideraban a Schaefer un estudiante prometedor; los registros contemporáneos revelan que fue miembro del equipo de fútbol universitario durante su segundo y tercer año, y se sabe que fue un excelente golfista. Se graduó de la escuela secundaria St. Thomas Aquinas en junio de 1964 y trabajó brevemente como guía de pesca en los Everglades antes de inscribirse en Broward Community College . ^[13]

Schaefer se matriculó inicialmente como estudiante de estudios sociales en Broward Community College en septiembre de 1964 antes de cambiar su enfoque a la docencia, en la que obtuvo calificaciones promedio. ^[14] Al completar su segundo año en Broward, solicitó y fue aceptado para una beca en Florida Atlantic University (FAU) en Boca Raton , donde comenzó sus estudios en 1968 con aspiraciones de obtener una Licenciatura en Artes en educación. ^[15]

En diciembre de 1968, Schaefer se casó con su prometida, Martha "Marti" Louise Fogg, una compañera de estudios de la FAU dos años menor que él a quien había conocido en Broward, y con quien había estado de gira brevemente en su grupo de canto patriótico Sing-Out 66 , que ofrecía una alternativa al movimiento hippie contemporáneo . La pareja alquiló una propiedad en SW 22nd Street en Fort Lauderdale, aunque su relación pronto se agrió debido a las incesantes demandas de sexo de Schaefer y a que pasaba gran parte de su tiempo libre cazando. Los dos se divorciaron el 2 de mayo de 1970, y su esposa citó la extrema crueldad de Schaefer como la razón de su separación. ^[16] Poco después, Schaefer formó una breve relación con una mujer discapacitada físicamente a quien conoció en una clínica de salud mental de Fort Lauderdale, aunque la pareja pronto se separó. ^[17]

En marzo de 1969, Schaefer solicitó con éxito una pasantía de profesor en Plantation High School . ^[18] Comenzó este puesto el 23 de septiembre, enseñando principalmente geografía. Sin embargo, fue despedido el 7 de noviembre por negarse a aceptar el consejo de sus superiores y por intentar continuamente imponer sus propias opiniones morales y/o políticas a sus estudiantes, ^[19] lo que había llevado a la escuela a recibir numerosas quejas de los padres. Poco después, Schaefer solicitó sin éxito un puesto de profesor en prácticas en Boca Raton Community High School . ^[20]

Cuatro meses después, en marzo de 1970, Schaefer solicitó con éxito otra pasantía como docente. Su solicitud fue aceptada y comenzó a enseñar geografía en la escuela secundaria Stranahan el 2 de abril. Los informes de progreso contemporáneos indican que Schaefer tuvo un desempeño deficiente en Stranahan High, y sus superiores notaron tanto su arrogancia como su conocimiento "muy limitado" de la materia que enseñaba. Siete semanas después de que Schaefer comenzara este puesto de docente, el director de Stranahan High le informó de la decisión de la escuela de retirarlo de la pasantía el 18 de mayo. Su carrera como docente en prácticas terminó formalmente al día siguiente. ^[21]

Poco después de terminar su carrera docente, Schaefer se fue de vacaciones a Europa y el norte de África antes de regresar a Florida, donde trabajó brevemente para la Corporación Wackenhut como guardia de seguridad mientras reflexionaba sobre su próximo paso profesional. ^[18] El 1 de septiembre de 1970, Schaefer solicitó una vacante en el departamento de policía de Wilton Manors . No reveló el hecho de que había sido despedido dos veces de puestos de profesor en prácticas durante el año anterior, sino que afirmó falsamente haber adquirido dos años de experiencia como asistente de investigación en la FAU y haber regresado recientemente a los EE. UU. desde Marruecos. El historial laboral previo de Schaefer no fue verificado y fue incorporado formalmente al Departamento de Policía del Condado de Broward en septiembre de 1971, graduándose como patrullero a finales de año a los 25 años. ^[22]

En enero de 1971, siete meses antes de que Schaefer comenzara su carrera como agente de policía, conoció a una secretaria de 19 años llamada Teresa Dean mientras todavía trabajaba como guardia de seguridad. Los dos pronto se comprometieron y se casaron en Fort Lauderdale el 11 de septiembre de ese año. Según Schaefer, su segundo matrimonio fue más armonioso que el primero. Su segunda esposa accedió de buena gana a sus frecuentes demandas de sexo y también compartió su pasión por la pesca en lugares como los Cayos de Florida . ^[23]

El mandato de Schaefer en la policía de Wilton Manors duró sólo seis meses. Aunque sus superiores lo felicitaron en una ocasión por su conducta durante una redada policial en marzo de 1972 en una casa de venta de drogas, ^[11] su actuación en general fue considerada deficiente. Fue despedido de su puesto cuando sus superiores descubrieron su hábito de detener los coches conducidos por mujeres que habían cometido infracciones de tráfico menores y luego introducir sus números de matrícula en una base de datos para obtener más detalles personales sobre ellas antes de ponerse en contacto con ellas para solicitar citas. ^[24]

Poco antes de este despido, Schaefer había comenzado a buscar un puesto en la policía mejor remunerado en otro lugar. Comenzó su servicio como ayudante del sheriff del condado de Martin el 23 de junio de 1972, ^[6] después de haber falsificado una carta de recomendación de Wilton Manors que respaldaba su solicitud. Una verificación de antecedentes estándar reveló que no tenía antecedentes penales. ^[25]

En la tarde del 21 de julio de 1972, Schaefer se encontró con dos autoestopistas adolescentes llamadas Nancy Ellen Trotter (18) y Paula Sue Wells (17) mientras estaban de servicio policial oficial; ^[26] llevó a la pareja a su destino previsto de Stuart , aunque advirtió a las chicas sobre los peligros de hacer autostop. Al enterarse de que ninguna de las chicas era nativa de Florida, ^[27] y que las dos tenían la intención de viajar a Jensen Beach al día siguiente, Schaefer propuso llevarlas al lugar. ^[28] Las chicas aceptaron su oferta y acordaron reunirse con él en un quiosco de música en East Ocean Boulevard a las 9:15  a.m. ^[29] A la mañana siguiente, Schaefer llegó al quiosco de música a la hora acordada. En esta ocasión, no vestía su uniforme y conducía su propio vehículo, aunque convenció a Trotter y Wells de que todavía estaba de servicio, ya que lo habían cambiado a tareas encubiertas de civil y, por lo tanto, conducía un vehículo sin marcar. ^[30]

Poco después de que las niñas entraran en el vehículo, Shaefer se desvió de la ruta prevista con el pretexto de mostrarles un "viejo fuerte español" cerca de la isla Hutchinson . En el camino, volvió a sermonear brevemente a las niñas sobre el peligro de ser "vendidas como esclavas blancas " y detuvo el vehículo cerca de un cobertizo en ruinas en lo profundo de un bosque remoto, donde esposó y amordazó a las niñas. ^[31] Luego llevó a una víctima a un gran ciprés cerca del río Indian , atando sus piernas al tronco justo debajo de sus rodillas antes de atarle una soga alrededor del cuello, que fijó a una rama de tal manera que la obligó a pararse sobre las raíces expuestas para contrarrestar la presión de la soga. Schaefer luego llevó a la otra víctima a otro árbol a poca distancia, donde también la ataron de una manera similar, en la que la obligaron a pararse sobre una raíz estrecha y expuesta del árbol como un pedestal inclinado improvisado para contrarrestar la presión de la soga alrededor de su cuello. ^[32] A ambas les informaron que iban a ser violadas y asesinadas. ^[33]

En ese momento, Schaefer recibió un mensaje urgente por radio que le informaba que debía presentarse inmediatamente en la comisaría. Dejó a las dos niñas atadas y paradas sobre sus pedestales, jurando que pronto volvería y exclamando a una de sus cautivas: "¡Me tengo que ir!". A las dos niñas se les advirtió que no "trataran de escapar, porque no voy a estar muy lejos", y Schaefer afirmó que debía hablar con el individuo al que pretendía venderlas. ^[34]

Cuando Schaefer regresó al bosque aproximadamente dos horas después, descubrió que ambas muchachas habían escapado; ^[35] regresó inmediatamente a casa para llamar a su estación, donde informó al sheriff Robert Crowder: "He hecho algo muy tonto; te enojarás conmigo". ^[36] Schaefer luego procedió a explicar que había decidido darles a dos muchachas "una lección" sobre los riesgos de hacer autostop, pero "exageró el trabajo". Luego procedió a explicar que había abandonado a las dos en el área pantanosa general de la isla Hutchinson, no lejos del río Indian. ^[30]

Crowder y el teniente Melvin Waldron se dirigieron inmediatamente a la carretera estatal A1A de Florida , donde, cerca de la autopista, descubrieron a una adolescente desesperada, parcialmente amordazada y con las manos atadas a la espalda nadando a patadas en un río subtropical. ^[37] Cuando los oficiales redujeron la velocidad hasta detenerse, observaron a la angustiada niña trepar desde la orilla del río con secciones de sus jeans y blusa destrozadas, tratando de gesticular para llamar su atención. Al quitarle la mordaza de la boca a la niña, los oficiales la oyeron identificarse como "Nancy", farfullando que su amiga estaba en algún lugar del bosque. Para alivio de Trotter, le informaron que un conductor de camión había descubierto a Wells tambaleándose por el bosque en dirección a la autopista aproximadamente cuarenta y cinco minutos antes, y que su amiga ya estaba en la estación de policía. ^[30]

Trotter fue llevada a la comisaría, donde ella y Wells relataron su terrible experiencia a Crowder. Ambas chicas afirmaron que habían logrado liberarse de sus ataduras retorciéndose con cuidado contra las ataduras y aflojando las mordazas con los dientes mientras mantenían el equilibrio sobre las raíces expuestas del árbol; cada una afirmó que el proceso de liberación les había llevado un tiempo considerable y que habían sido muy conscientes de que, si se hubieran resbalado, las habrían ahorcado . ^[32] Ambas chicas proporcionaron una descripción detallada de su agresor y su vehículo, ^[b] antes de identificar formalmente a Schaefer como el individuo responsable de su terrible experiencia. ^[38]

Aunque Schaefer repitió su insistencia en que simplemente había reaccionado exageradamente en sus esfuerzos por demostrar los peligros de hacer autostop a las dos jóvenes, su historia no fue creída; fue expulsado de la fuerza y ​​puesto bajo arresto, y Crowder ordenó a sus oficiales que presentaran cargos de encarcelamiento falso y agresión agravada en su contra. ^[34] Estos cargos se presentaron el mes siguiente. ^[39]

Aproximadamente dos semanas después de su arresto, Schaefer pagó una fianza de 15.000 dólares, lo que significa que permaneció en libertad hasta su juicio programado para noviembre de 1972. Regresó a la casa que él y su segunda esposa habían alquilado en Stuart; su esposa y sus suegros no notaron ningún cambio en su comportamiento, creyendo que su afirmación simplemente había estado "tratando de darles una lección [a los autoestopistas]". ^[40] Mientras Schaefer esperaba el juicio, consiguió un empleo de baja categoría en Kwik Chek. ^[41]

El 27 de septiembre de 1972, Schaefer secuestró a dos amigas adolescentes llamadas Susan Carol Place (17) y Georgia Marie Jessup (16). Las dos se habían encontrado con Schaefer mientras las tres asistían a un centro de educación para adultos en Fort Lauderdale. ^{[42] [c]} Schaefer se presentó a las chicas como "Jerry Shepherd", afirmando que era oriundo de Colorado y que tenía la intención de regresar allí después de un viaje a México; probablemente fingió interés en la fascinación de Jessup por el concepto de reencarnación y percepción extrasensorial , además del amor de Place por la música, para congraciarse con ambas chicas y ganarse su confianza. ^[43]

En la tarde de su desaparición, la madre de Place, Lucille, llegó a casa y encontró a su hija "ordenando su habitación" mientras Jessup estaba sentada en una silla en el dormitorio; ambas le presentaron a Lucille a un hombre de unos veinte años al que se referían como "Jerry". Place inicialmente le informó a su madre que ella, Jessup y "Jerry" tenían la intención de viajar desde Fort Lauderdale "a la playa y tocar la guitarra". Aunque la madre de Place seguía sospechando, "Jerry" le aseguró que sus intenciones eran nobles; no obstante, notó la matrícula del vehículo de su Datsun 1969. Place confirmó las sospechas de su madre de que tenía la intención de irse de casa, aunque entre lágrimas le aseguró que se iría "solo por un rato" y que permanecería en contacto. Las niñas abandonaron la casa de Place con Schaefer aproximadamente a las 8:45 p. m. ^[d]

Cuando Place no había regresado después de cuatro días, Lucille se puso en contacto primero con la madre de Jessup, Shirley, sólo para enterarse de que su hija se había "escapado" el 27 de septiembre, y que tampoco había tenido noticias de ninguna de las dos desde entonces. Posteriormente, ambas chicas fueron denunciadas como desaparecidas a la policía de Oakland Park . ^[42] Lucille proporcionó a los investigadores la matrícula del vehículo que había anotado, además de una descripción física del hombre con el que las chicas habían salido de su casa. La matrícula se rastreó hasta un modelo de vehículo completamente diferente que pertenecía a un residente de San Petersburgo que no se parecía a "Jerry Shepherd" y que tenía una coartada firme para la fecha de la desaparición de las chicas. El único Jerry Shepherd registrado como residente en Fort Lauderdale también fue eliminado de las investigaciones policiales y, a principios de 1973, la desaparición de las adolescentes se había convertido en gran medida en un caso sin resolver . ^[32]

Mary Alice Briscolina (14) y Elsie Lina Farmer (13) desaparecieron mientras hacían autostop desde un motel de Lauderdale-by-the-Sea hasta un restaurante de Commercial Boulevard el 26 de octubre de 1972, ^[45] menos de un mes después de que Place y Jessup fueran vistos con vida por última vez. ^[46] Sus cuerpos fueron recuperados por separado en la maleza cerca de Sunrise Boulevard , no lejos de la ciudad de Plantation , a principios del año siguiente, ambos con las piernas abiertas. ^[47] Briscolina había sido golpeada extensamente en la cabeza, y un golpe en el cráneo resultó fatal. Varias de sus uñas habían sido arrancadas de su cuerpo, lo que indica una feroz lucha física con su asesino. Farmer también había sido golpeada hasta la muerte. ^[48]

Un interrogatorio posterior a los amigos de Briscolina reveló que ella y Farmer visitaban con frecuencia un apartamento en Lauderdale-by-the-Sea alquilado por la hermana mayor del novio de Briscolina, y que un individuo que estos conocidos recordaban como "Gary Shepherd" era conocido de Briscolina. ^[49] Este individuo, a quien varios identificaron como Schaefer, también había afirmado ser un "ex oficial de policía de Wilton Manors". ^[50]

Tres meses después, el 11 de enero de 1973, las autoestopistas Collete Marie Goodenough y Barbara Ann Wilcox (ambas de 19 años) desaparecieron mientras hacían autostop desde Sioux City , Iowa , a Florida. Ambas fueron vistas con vida por última vez en Biloxi , Mississippi . ^[51] Sus desapariciones ocurrieron mientras Schaefer permanecía libre antes de comenzar su sentencia por los secuestros de Trotter y Wells. Se sabe que hizo una llamada telefónica de larga distancia desde Cedar Rapids, Iowa , a su residencia de Florida poco antes de la desaparición de Goodenough y Wilcox, y es posible que se haya encontrado con los dos mientras regresaba a Florida. Sus restos esqueléticos dispersos fueron descubiertos cerca de un gran árbol y una caja de naranjas en enero de 1977. Ambas víctimas habían sido atadas con alambre de embalar , ^[52] y las impresiones en las ramas de los árboles, junto con la posición real de la caja de naranjas, indican que una o ambas víctimas habían sido suspendidas del árbol mientras su asesino se sentaba o se paraba sobre la caja de naranjas. ^[4]

En diciembre de 1972, Schaefer compareció ante el tribunal en relación con los secuestros de Trotter y Wells. Gracias a un acuerdo de culpabilidad que su abogado le recomendó encarecidamente que aceptara, Schaefer pudo declararse culpable de un solo cargo de agresión agravada, por el que recibió una sentencia de un año de prisión con posibilidad de libertad condicional después de seis meses, seguida de tres años de libertad condicional . ^[53]

Al dictar sentencia el 22 de diciembre, el juez DC Smith arremetió contra Schaefer, ^[6] informándole: "Está más allá de la imaginación del tribunal concebir cómo usted fue tan tonto y astronómico como lo fue en este caso". ^[54] Permitió que la sentencia formal de Schaefer se pospusiera hasta "después de las vacaciones", y Schaefer comenzó a cumplir su sentencia en la cárcel del condado de Martin el 15 de enero de 1973. ^[55] Al salir del tribunal el 22 de diciembre, Schaefer informó a varios periodistas: "Cometí un error estúpido. No hubo sexo involucrado... nadie resultó herido". ^[53]

En marzo de 1973, Lucille Place descubrió una carta escrita por "Jerry Shepherd" en el dormitorio de su hija; ^[19] se dirigió a la dirección del remitente que figuraba en la carta (333 Martin Avenue en Stuart) solo para enterarse por el administrador del edificio que "Jerry Shepherd" se había registrado en la propiedad con su nombre real, Gerard Schaefer, y que recientemente había sido enviado a la cárcel por el secuestro e intento de ahorcamiento de dos niñas. ^[56]

Mientras Lucille y su esposo, Ira, conducían por el condado, se dio cuenta de que los investigadores probablemente habían anotado incorrectamente el número de matrícula de Schaefer como registrado en el condado de Pinellas en lugar del condado de Martin, dado el hecho de que la mayoría de las matrículas que observó en el condado de Martin comenzaban con " 42 " y no el " 4 " del condado de Pinellas, que los investigadores le habían informado previamente que era la ubicación de la matrícula que había proporcionado. ^[42] Al transmitir esta nueva información a la policía, Lucille descubrió que la matrícula que había anotado en realidad pertenecía a un Datsun azul verdoso ^[57] registrado a un tal Gerard Schaefer, que residía en 333 Martin Avenue. ^[58] Cuando se le interrogó, Schaefer negó haber encontrado nunca a Place ni a sus padres, aunque Lucille identificó positivamente una fotografía del personal de Wilton Manors de Schaefer como "Jerry Shepherd". ^[58]

En la tarde del 1 de abril, ^[59] un padre y su hijo que buscaban latas de aluminio desechadas descubrieron los restos en estado de descomposición de dos individuos esparcidos dentro y alrededor de un hoyo cavado entre árboles en Oak Hammock Park, Port Saint Lucie, Florida . La ubicación de esta tumba estaba a 212 pies (65 m) del camino de tierra más cercano; la tumba en sí tenía dos pies y tres pulgadas (0,69 m) de profundidad. ^[60]

Se observaron profundas marcas de arañazos en la base del árbol inmediatamente al lado de la tumba, cerca de donde se habían atado secciones de un torso a la base del tronco. Una víctima vestía los restos de unos vaqueros azules adornados con un emblema circular del Correcaminos , ^[61] mientras que la otra estaba completamente desnuda, y se descubrió una pila de ropa perteneciente a los fallecidos en la maleza cercana. Evidentemente, la fauna había desenterrado y esparcido secciones de ambos cuerpos. La ubicación de los descubrimientos estaba aproximadamente a seis millas de donde Trotter y Wells habían estado cautivos antes de su escape el verano anterior. ^{[62] [e]}

Las dos niñas habían sido atadas y asesinadas, con sus médulas espinales cortadas en la sección lumbar y cervical y varios huesos completamente cortados con un cuchillo o machete . Sus cuerpos habían sido decapitados después de la muerte y sus mandíbulas habían sufrido numerosas fracturas . ^[64] Un conjunto de restos, identificado más tarde como Place, también había sufrido una herida de bala en la mandíbula inferior consistente con haber sido infligida con una pistola calibre .22 . Además, secciones de desgaste de corteza de árbol en un árbol baniano aproximadamente a 9 pies (2,7 m) de la tumba indicaban que una o ambas víctimas habían sido suspendidas de este árbol el tiempo suficiente para dejar impresiones de ronchas dentro de la corteza antes de sus muertes. Las iniciales " GJ " también habían sido talladas en el tronco de un árbol, cuyas raíces tenían varias incisiones profundas de cuchillo, machete o hacha que contenían secciones rasgadas de fibras de ropa. ^[62]

Los cuerpos fueron llevados al Departamento del Médico Forense del Condado de Dade , donde el Dr. Richard Souviron identificó formalmente a las víctimas a través de registros dentales y fracturas óseas curadas como Place y Jessup el 5 de abril. ^[62] Poco después, Schaefer fue informado de las identificaciones; inmediatamente solicitó la representación de un defensor público . La persona designada como su representante legal fue Elton Schwartz. ^[65]

La ubicación de estos descubrimientos y las identidades de los fallecidos, además de las similitudes en el modus operandi del método de secuestro y asesinato de Place y Jessup con el cautiverio anterior de Trotter y Wells por parte de Schaefer, llevaron a la policía del condado de Broward y del condado de Martin a obtener órdenes de allanamiento para la casa y el vehículo de Schaefer, así como para la casa de su madre después de que Lucille Place identificara formalmente a Schaefer como el hombre que había visto por última vez con su hija y Jessup. ^{[6] [66]}

En el interior de un dormitorio cerrado con llave en la residencia de la madre de Schaefer en Fort Lauderdale, la policía encontró 300 páginas de historias escabrosas (a veces acompañadas de crudas ilustraciones) que Schaefer había escrito y mecanografiado a lo largo de varios años. Estas historias detallaban el secuestro, la humillación, la violación y la ejecución en la horca de varias adolescentes y mujeres jóvenes a las que se refería rutinariamente como " putas ", " zorras " y " rameras ", incluidas dos llamadas "Belinda" y "Carmen" y una mujer no identificada a la que describe gráficamente ahorcada en un lugar desconocido cerca de Powerline Road . ^[67]

Varias de estas narraciones indican que Schaefer había obligado a sus víctimas a beber bebidas (normalmente cerveza o vino) mientras permanecían de pie sobre pedestales improvisados ​​con una soga alrededor del cuello para poder observarlas orinar antes de ser ahorcadas. Con frecuencia había regresado a las escenas de sus crímenes semanas o meses después de los asesinatos reales para cometer actos de necrofilia con cuerpos enterrados y desmembrados , o para extraer dientes del cráneo. ^[68] Sus escritos también revelaban su fascinación por los métodos históricos de tortura y ejecución, y el placer que obtenía al observar a mujeres en estado de extrema angustia orinar y/o defecar antes y en el momento de su ahorcamiento. ^{[32] [f]}

También se encontraron en la residencia de Fort Lauderdale once pistolas, bolsas llenas de cartuchos reales y usados, trece cuchillos de caza , trozos de cuerda y decenas de revistas pornográficas suaves que había modificado para mostrar a mujeres desnudas, orinando, atadas con cuerdas, colgando de árboles u otras horcas improvisadas , o con heridas de bala. ^{[70] Otras imágenes recuperadas fueron treinta y siete fotografías} Polaroid en blanco y negro que mostraban a mujeres ahorcadas y/o mutiladas, típicamente dentro de matorrales de melaleuca que se sospecha que están en un área de sotobosque en Davie , aunque el enfoque de estas imágenes era insuficiente para permitir la identificación de los sujetos. ^[71] Varias otras imágenes mostraban a Schaefer vestido con prendas femeninas que simulaban las suyas colgando de un árbol con materia fecal untada en sus nalgas. ^{[32] [g]}

Una carta fechada el 20 de julio de 1971, de un individuo de Brunswick East , Victoria , Australia, a quien Schaefer había conocido en Marruecos en el verano de 1970, contenía decenas de imágenes Polaroid que este individuo había tomado de un "pueblo en el Sahara " que los dos habían encontrado, después de lo que su compañero denominó una " masacre wog " de europeos y árabes. Varias de estas imágenes mostraban a mujeres que habían sido destripadas extensamente y mutiladas de otras formas con cuchillos y hachas. ^[73]

En el interior de un joyero de oro, los investigadores descubrieron objetos personales como joyas, pasaportes y ropa pertenecientes a varias adolescentes y mujeres jóvenes. Algunos de estos objetos, como un distintivo dije en forma de corazón con las iniciales " MTN " inscritas, no pudieron vincularlos con personas desaparecidas o asesinadas; otros fueron identificados como pertenecientes a mujeres jóvenes que habían sido reportadas como desaparecidas en los últimos años. Se determinó que un relicario de oro, con el nombre " LEIGH " inscrito, pertenecía a una mujer desaparecida llamada Leigh Hainline Bonadies, que había sido vecina de Schaefer cuando ambas eran adolescentes y que había estado desaparecida desde septiembre de 1969; ^[74] También se recuperó una licencia de conducir perteneciente a Barbara Ann Wilcox y un pasaporte perteneciente a Collette Marie Goodenough, ambas reportadas como desaparecidas en enero de 1973. Además, también se recuperaron de la propiedad dientes y secciones de hueso que luego se identificaron como pertenecientes a al menos ocho víctimas. ^[75]

El registro del 6 de abril en la residencia de Schaefer en el condado de Martin arrojó menos evidencia física , aunque los investigadores recuperaron dos dientes humanos guardados en una cápsula de plástico dentro del dormitorio principal, ^[h] varios cuchillos y armas de fuego dentro de un cobertizo de servicios públicos, ^[i] y una funda de almohada blanca muy manchada de sangre que evidentemente había sido lavada. ^[76] Se descubrió que el distintivo bolso de gamuza de Jessup estaba en posesión de la esposa de Schaefer; más tarde informó a la policía que su esposo le había dado el artículo como regalo "aproximadamente en noviembre" del año anterior, pero había intentado persuadirla a ella y a su cuñado, Henry Dean, de que desecharan el artículo al enterarse de los descubrimientos del 1 de abril en Oak Hammock Park con la explicación de que la policía podría usar el artículo para "inventar algún tipo de evidencia" en su contra. A pesar de los esfuerzos de Schaefer, su cuñado le había dado el artículo a la policía. ^[77]

El 12 de mayo, los investigadores habían reunido suficientes pruebas físicas y circunstanciales para vincular a Schaefer con nueve asesinatos y desapariciones sin resolver que databan entre 1969 y 1973. ^[79] El mismo mes, una publicación periódica publicó una lista de veintiocho personas asesinadas o desaparecidas que se creía que estaban vinculadas a Schaefer. ^[80] La mayoría de estas personas provenían de Florida, aunque dos víctimas provenían de Iowa y Virginia Occidental . En una conferencia de prensa celebrada el 14 de mayo, el investigador jefe Lem Brumley Jr. informó a los medios de comunicación que, "en términos de alcance y rareza", el caso era el más grande que había encontrado en su carrera hasta la fecha. ^[81]

El 18 de mayo, Schaefer fue acusado formalmente de asesinato en primer grado por los asesinatos de Place y Jessup; fue detenido sin derecho a fianza en espera de juicio ^{[6] [j]} y trasladado al Hospital Estatal de Florida en Chattahoochee para someterse a treinta días de exámenes psiquiátricos antes de ser devuelto a la cárcel del condado de St. Lucie el 20 de junio. Los resultados de estos exámenes revelaron que Schaefer era un individuo que sufría de paranoia , psicosis y desviación sexual aguda que se veía a sí mismo como "un eliminador de mujeres que consideraba inmorales ", pero no obstante mentalmente competente para ser juzgado. ^{[83] [k]}

En una audiencia en un tribunal de circuito el 21 de junio, el fiscal de distrito Robert Stone argumentó con éxito ante el juez Cyrus Pfeiffer Trowbridge que Schaefer estaba cuerdo y, por lo tanto, era competente para ser juzgado. ^[85] Schaefer protestó vehementemente su inocencia, alegando que las acusaciones en su contra eran "un error" e informando a un periodista que seguía confiando en que sería exonerado . ^[86]

Schaefer fue llevado a juicio el 17 de septiembre de 1973. ^[86] Fue juzgado en el condado de St. Lucie ante el juez Trowbridge. ^{[87] [88]} El equipo de la acusación estaba formado por Stone y Philip Shailer, asistidos por Richard Purdy y Anthony Young. Schaefer fue defendido por Schwartz y Bruce Colton, asistidos por James Brecker. ^[89]

Como los asesinatos de Place y Jessup se habían cometido en un momento en que la Corte Suprema de Florida había declarado que la pena capital era inconstitucional en el estado, los fiscales solicitaron cadena perpetua para Schaefer. ^[90] El acusado se declaró inocente de los cargos que se le imputaban y con frecuencia mostró una actitud distante y distante durante los procedimientos oficiales; a menudo miraba fríamente a los testigos de la acusación mientras testificaban o se volvía para sonreír a los miembros de la prensa cuando un testigo testificaba a favor de su abogado. ^[91]

Aunque Schaefer testificó en la audiencia previa al juicio (en la que negó cualquier culpabilidad en los asesinatos de Place y Jessup y afirmó ser incapaz de recordar su paradero en la fecha de su secuestro y asesinato), por consejo de su abogado defensor ^[51] no testificó en el juicio en sí, que comenzó formalmente el 19 de septiembre . ^{[91] [l]}

En su declaración de apertura ante el jurado el 19 de septiembre, Stone expuso la afirmación de la fiscalía de que las pruebas físicas y circunstanciales que se presentarían (además de varias formas de testimonio) ilustrarían claramente la culpabilidad de Schaefer en los asesinatos de Place y Jessup, ^[93] y que el estado esperaba que los jurados emitieran "un veredicto de culpabilidad por asesinato en primer grado en ambos cargos". Tras la conclusión de la declaración de apertura de Stone, Schwartz solicitó permiso al tribunal para reservar su declaración de apertura hasta que el estado hubiera terminado su caso. Esta solicitud fue concedida, sin objeción por parte de la fiscalía. ^[94]

Los primeros testigos que testificaron a favor del estado fueron los dos individuos que habían descubierto los cuerpos desmembrados de Place y Jessup en Oak Hammock Park; ambos hombres relataron sus descubrimientos, observaciones y contactos con las autoridades. Su testimonio fue seguido por el del teniente Patrick Duval de la Oficina del Sheriff del Condado de St. Lucie, quien describió la escena del crimen, las pruebas recuperadas y la tumba en la que habían sido enterradas las víctimas. Duval también testificó que la falta de erosión de la tumba indicaba que la tumba había sido "excavada" al menos dos veces; también identificó varias fotografías de la escena del crimen. ^[95]

Los padres de Place también subieron al estrado el primer día del juicio para identificar formalmente a Schaefer como el hombre con el que habían visto a su hija y a Jessup en compañía antes de su desaparición. ^[96] A pesar de los esfuerzos del abogado defensor por desacreditar su identificación, ambos testificaron sobre su certeza de que Schaefer había sido el individuo que visitó su casa la noche de la desaparición de su hija, y con quien ella y su amiga habían salido de su casa. Los padres de Jessup y su hermana menor, Cheryl, también identificaron formalmente el distintivo bolso de gamuza encontrado en posesión de su esposa como perteneciente a Jessup. ^[77]

En los primeros días del juicio también testificó un empleado de un juzgado del condado, que reveló que el vehículo de Schaefer había sido registrado en su dirección de Martin Avenue un mes antes de los asesinatos, lo que demostraba que la matrícula que había anotado la madre de Place pertenecía efectivamente a Schaefer. El siguiente en testificar fue el teniente David Yurchuk, que describió el registro de abril de 1973 en la casa de la madre de Schaefer y las pruebas recuperadas. El doctor Richard Souviron testificó sobre las autopsias que había realizado a las víctimas y su identificación formal a través de registros dentales y fracturas óseas distintivas curadas. Souviron resistió el enérgico interrogatorio de Schwartz sobre el calibre real del arma de fuego que había infligido la herida de bala en la mandíbula inferior de Place, manteniéndose firme en que la bala utilizada para dispararle a Place era calibre .22 y no un cartucho calibre .25 . ^[77] Un médico forense del condado de Dade llamado Dr. Joseph Davis también detalló la inmovilización de las víctimas antes de sus muertes, el desmembramiento infligido a sus cuerpos y las numerosas marcas de cuchillo evidentes en los huesos de las víctimas. ^[77]

Nancy Trotter y Paula Wells también testificaron sobre su secuestro y su fuga por los pelos de Schaefer durante la primera semana del juicio. Trotter también contó al tribunal una declaración que Schaefer le había hecho después de que la habían atado a un ciprés: que él podía cavar un hoyo en el que enterrarla a ella y a Wells, y que nadie los encontraría nunca. Su testimonio fue seguido por una presentación en video que mostraba a las niñas tal como habían sido atadas in situ en la isla Hutchinson; esta filmación fue admitida como prueba por Schwartz, quien estaba ansioso por ilustrar al jurado su afirmación de que no se había hecho "ningún daño" a las niñas. ^{[97] [98]}

Entre las pruebas presentadas por el estado ante el jurado se encontraban las ramas de los árboles de los que habían estado colgadas las víctimas y que tenían partes de desgaste en la corteza, lo que indica que ambas niñas habían permanecido colgadas en el lugar del asesinato durante un período de tiempo suficiente para crear estas marcas profundas antes de su muerte. También se presentaron como prueba las raíces de los árboles reales sobre los que Place y Jessup se habían visto obligadas a mantener el equilibrio para evitar que las colgaran antes de su tortura y asesinato. Un microanalista llamado Harold Nute testificó que las secciones de fibras de ropa descubiertas en la raíz coincidían exactamente con una de las prendas de vestir en la escena del crimen, y que las fibras de cáñamo dentro de las secciones de desgaste en las ramas de los árboles probablemente provenían de una cuerda. ^[99]

Tras la presentación como prueba de un manuscrito escrito por Schaefer en el que detallaba cómo "ejecutar adecuadamente" a las mujeres, Stone anunció que el estado había presentado su caso. Schwartz pidió inmediatamente la absolución de Schaefer , alegando que el estado no había probado su caso contra su cliente y que todas las pruebas presentadas eran circunstanciales. El tribunal falló en contra de esta moción. ^[98]

La estrategia de la defensa fue desacreditar el testimonio de testigos anteriores sobre la identificación de Schaefer, afirmar que uno o ambos fallecidos habían estado vivos después del 27 de septiembre de 1972 y afirmar que la tumba había sido excavada en una fecha posterior a la de Schaefer, cuando comenzó a cumplir su condena en la cárcel del condado de Martin el 15 de enero de 1973. Varias de estas personas, incluidas la hermana y la esposa de Schaefer, testificaron sobre sus características físicas y su vestimenta, que diferían de las descritas por los padres de Place. También testificó en nombre de Schaefer un compañero de caza llamado Edward Harris, quien declaró que siempre llevaba un bolso similar al identificado por los padres y la hermana de Jessup cuando los dos iban a practicar tiro al blanco. ^[100]

Uno de los últimos testigos que testificó a favor de la defensa fue un representante de la Planta de Agua de la Ciudad de Fort Pierce, quien testificó sobre los registros que la firma había conservado de las precipitaciones en un área cercana a Oak Hammock Park entre septiembre de 1972 y abril de 1973. Tras el contrainterrogatorio, este individuo admitió que los registros presentados se relacionaban con las inmediaciones de la escena del crimen, pero no con las inmediaciones de la escena del crimen en sí. ^[100]

Los últimos testigos de la defensa que testificaron dieron su testimonio el 26 de septiembre. Al día siguiente, ambos abogados presentaron sus argumentos finales al jurado. A ambos abogados se les concedieron dos horas para presentar sus argumentos. El fiscal Philip Shailer presentó su argumento primero; primero hizo referencia al hecho de que la fecha de su argumento final era el primer aniversario de la desaparición de Place y Jessup antes de esbozar la identificación de Schaefer y su vehículo por parte de la madre de Place, la evidencia física que vincula al acusado con las víctimas, la evidencia y la parafernalia recuperada en las órdenes de registro y la evidencia de hechos similares descrita, todo lo cual en conjunto prueba "no solo más allá de toda duda razonable , sino una sombra de duda" de la culpabilidad de Schaefer. ^[101]

En referencia a las similitudes entre los secuestros de Trotter y Wells y los asesinatos de Place y Jessup, Shailer señaló que la única "diferencia evidente" entre los dos incidentes era que "gracias a Dios, Wells y Trotter escaparon". Terminó su alegato final haciendo referencia a la Constitución ; destacando el hecho de que Schaefer había recibido un juicio justo, con representación legal, y la carga de la prueba sobre la fiscalía para demostrar su culpabilidad. En referencia a Place y Jessup, Shailer afirmó que Schaefer no había demostrado "ninguna presunción de inocencia" para las niñas, sino que había actuado como "fiscal, juez y verdugo" en la comisión de sus asesinatos. ^[101]

Schwartz intentó desacreditar gran parte de las pruebas del estado y el testimonio de los testigos en su alegato final. Desestimó la exactitud de la identificación de Schaefer y su vehículo por parte de Lucille Place antes de hacer referencia a especulaciones sobre la fecha real de las muertes de las víctimas, que sugirió que podrían haber ocurrido después del 15 de enero de 1973, o en una fecha en la que se sabe que Schaefer estuvo fuera del estado. Con respecto a los artefactos personales de los fallecidos presentados como prueba, Schwartz dedujo del testimonio de la familia de su cliente que los artefactos en realidad habían pertenecido al propio Schaefer.

En referencia a la tumba en la que se encontraron las víctimas y sus alrededores, Schwartz también alegó que la tumba debió haber sido cavada en una fecha posterior al encarcelamiento de Schaefer el 15 de enero. Para apoyar esta afirmación, Schwartz volvió a hacer referencia a la "falta de erosión" en el lugar del entierro, a pesar de que habían caído más de cuarenta y cinco centímetros de lluvia en las inmediaciones entre la fecha de la desaparición de las víctimas y su descubrimiento. Schwartz concluyó su argumento afirmando que la fiscalía no había probado más allá de toda duda razonable la culpabilidad de Schaefer. Haciendo hincapié en la presunción de inocencia de su cliente, Schwartz declaró en las etapas finales de su argumento: "Damas y caballeros, se equivocaron de hombre, y odio pensar en eso, porque alguien hizo esto, pero no creo que haya sido Gerard John Schaefer Jr." Schwartz terminó su alegato final solicitando formalmente al jurado que emitiera un veredicto de no culpable. ^[102]

Stone presentó su argumento de refutación la tarde del 26 de septiembre. Comenzó desestimando una de las tácticas de Schwartz en su argumento final: la ilustración de la evidencia circunstancial como prueba no definitiva de la culpabilidad de su cliente y de simplemente acusarlo debido a evidencia de hechos similares con respecto al incidente de Trotter y Wells. Stone luego declaró que el caso de la fiscalía se construyó a partir de evidencia física y circunstancial, todas ellas que ilustran colectivamente la culpabilidad de Schaefer. Refiriéndose a quienes habían testificado, comenzó defendiendo el testimonio de Lucille Place; enfatizando el papel crucial de su registro preciso de la matrícula de Schaefer para finalmente vincularlo con los asesinatos antes de inferir del testimonio de numerosas personas que también habían testificado, lo que corrobora su identificación de Schaefer y su vehículo. Stone también escuchó la identificación positiva del bolso de Jessup por parte de su madre, hermana y amiga, quienes habían identificado positivamente el artículo como perteneciente a Jessup, antes de inferir que los testigos de la defensa que también habían identificado el artículo habían mentido para proteger a Schaefer, declarando: "¿Cuántos de ellos lo recogieron, lo miraron? Lo primero que [todos] hicieron fue decir: 'Sí, lo reconozco. Lo trajo de Marruecos en 1970'". Luego hizo referencia al testimonio de la propia esposa de Schaefer, quien había declarado ante el tribunal que su esposo le había dado el artículo como regalo en noviembre de 1972 y que nunca lo había visto antes. ^[77]

Al referirse al hecho de que las pruebas balísticas habían revelado que ninguna de las armas de fuego recuperadas del cobertizo de Schaefer había coincidido con el cartucho de munición del calibre 22 hallado en la escena del crimen, Stone hizo referencia al testimonio del cuñado de Schaefer, que había declarado que Schaefer también poseía una pistola del calibre 22 a la que llamaba su "especial del sábado por la noche", que no había sido encontrada. Sosteniendo en alto y señalando hacia uno de los manuscritos escritos a mano de Schaefer presentados como prueba titulado "Cómo salirse con la suya con un asesinato" , Stone afirmó: "Les digo... que nunca encontrarán ese especial del sábado por la noche, porque está en un canal con los cráneos [de las víctimas]". ^[103]

Para concluir su argumento de refutación, Stone hizo referencia a un comentario que su colega había hecho anteriormente en el alegato final del estado sobre que Schaefer era el "fiscal, juez y verdugo" de los asesinatos, y agregó: "Les presento una [palabra más]: ¡Dios! Porque él decidió si los iba a dejar vivir o morir. ¡Se convirtió en Dios!". Stone concluyó su argumento enfatizando que la evidencia presentada negaba el argumento de la defensa sobre la inocencia de Schaefer antes de solicitar un veredicto de culpabilidad. ^[103]

Después de los argumentos finales, el jurado comenzó sus deliberaciones a las 3:45 pm. Deliberaron durante cinco horas y diez minutos antes de regresar con dos veredictos de asesinato en primer grado, que el juez Trowbridge anunció formalmente a la corte a las 11:05 pm ^[104]. Al recibir este veredicto, Schaefer proclamó su inocencia, declarando a los periodistas: "Esa es la tirada de dados. Tuve una buena defensa [pero] soy inocente". ^[90]

Los argumentos finales para determinar la sentencia que Schaefer debería recibir comenzaron el 3 de octubre, y la defensa argumentó que debería ser internado involuntariamente en una institución de conformidad con la Ley Baker de 1971 , en contraste con el argumento de la fiscalía de que debía cumplir cadena perpetua en la prisión estatal de Florida . ^[105] Al día siguiente, Schaefer fue sentenciado a dos períodos simultáneos de cadena perpetua. Cuando se le preguntó si tenía algo que decir antes de la sentencia, Schaefer proclamó su inocencia antes de solicitar que lo enviaran a un hospital psiquiátrico en lugar de a prisión. ^[90]

La madre de Place expresó su satisfacción por la sentencia de cadena perpetua impuesta a Schaefer en lugar de la pena de muerte, informando a los periodistas: "Al principio pensé que me gustaría verlo muerto, pero creo que la gente sufre más con el encierro... la muerte es la salida fácil. Siempre y cuando nunca más esté en las calles". ^[90]

Los estatutos contemporáneos indicaban la posibilidad de libertad condicional para Schaefer después de haber cumplido entre catorce y diecinueve años de prisión, aunque su presunta fecha de libertad condicional fue revisada en mayo de 1979 para indicar la probabilidad de libertad condicional en 2016. ^[106] Schaefer apeló su condena, alegando que nunca había sido acusado por un gran jurado y, por lo tanto, solicitando un nuevo juicio. Esta apelación fue rechazada en junio de 1974. ^{[77] [107]}

En los años posteriores a su condena, Schaefer mantuvo su inocencia en los asesinatos de Place y Jessup y negó su culpabilidad en otros; insistió en que había sido incriminado por lo que él llamaba fiscales "excesivamente entusiastas", personal policial corrupto y su propio abogado defensor, Elton Schwartz, quien finalmente se casó con la segunda esposa de Schaefer el 21 de diciembre de 1973. ^[4] Aunque mantuvo su inocencia y afirmó no haber conocido a ninguna de las dos chicas, Schaefer describió con frecuencia (y falsamente) a Place y Jessup como consumidores de heroína, informantes de la policía y promiscuos . También era conocido por haber insultado a sus padres. ^[108]

Durante su encarcelamiento, Schaefer se ganó la reputación entre sus compañeros de prisión de ser un individuo distante e imperioso, del que muchos sospechaban que era un informante en un intento de ganarse privilegios de las autoridades. En los primeros años de su encarcelamiento, fue puesto en régimen de aislamiento por infracciones de la correspondencia en prisión en más de una ocasión, en ocasiones por intentar persuadir a miembros del público para que le enviaran ropa interior femenina. ^[109] Pasó gran parte de su tiempo dedicado a la correspondencia y a lo que él denominó un "nuevo género literario" llamado "ficción asesina". Schaefer describió este género como uno que no glorifica la violencia, sino que permite al lector ver los actos de asesinato y necrofilia en la cruda realidad. Aunque afirmó que estos escritos eran ficticios, varios investigadores creen que muchos de ellos incorporan sus propios asesinatos y agresiones. ^[97]

En 1983, Schaefer fue transferido a la Institución Correccional Avon Park; ^[110] allí, ayudó a las autoridades a obtener pruebas suficientes para asegurar la condena del pedófilo Mervyn Eric Cross, quien había estado operando discretamente una operación internacional de pornografía infantil blanda mientras estaba encarcelado. La información que Schaefer proporcionó también resultó en el arresto y condena de dos personas en Seattle y Los Ángeles (una de ellas un maestro de escuela), la incautación de miles de imágenes indecentes de niños en cuatro estados y el traslado de Cross a la Prisión Estatal de Florida y su puesta en régimen de aislamiento, con su correo vigilado de cerca. Schaefer fue devuelto a la Prisión Estatal de Florida en agosto de 1985. ^[111]

Schaefer también presentó varias demandas frívolas mientras estaba encarcelado. Una de estas demandas fue presentada en 1993 contra el escritor de crímenes reales Patrick Kendrick, quien respondió a una carta de Schaefer, haciéndose pasar por un estudiante universitario a través de un contacto externo, en la que supuestamente buscaba consejo sobre cómo superar su intimidación al encontrarse con el "asesino más letal de la historia" que se creía que era "peor que Ted Bundy ". En respuesta a esta carta, Kendrick había respondido escuetamente que había pocas razones para sentirse intimidado por Schaefer, a quien describió como "un cobarde de mediana edad, pálido y pastoso, que se aprovechaba de víctimas que eran física y psicológicamente más débiles que él". En respuesta, Schaefer presentó una demanda de $ 500,000 que finalmente se resolvió fuera de la corte con perjuicio . Kendrick aceptó proporcionarle a Schaefer una copia de la sección de su manuscrito que contenía la lista revisada de sus víctimas propuestas, incluidas aquellas que la investigación de Kendrick había revelado que no podría haber cometido. ^[112] También demandó a los autores de crímenes reales Sondra London , Colin Wilson y Michael Newton y al ex agente del FBI Robert Ressler por describirlo como un asesino en serie en obras impresas. ^[113]

London, que había sido la novia de Schaefer en la escuela secundaria poco antes de su graduación en 1964, entrevistó a Schaefer extensamente después de su condena; gradualmente sirvió como su coautora en su género de escritura, publicando más tarde una compilación de sus cuentos y dibujos titulada Killer Fiction en 1990. Un segundo libro, Beyond Killer Fiction , siguió dos años después. Las historias dentro de Killer Fiction y Beyond Killer Fiction generalmente involucran la tortura, mutilación y asesinato salvaje y gráfico de mujeres jóvenes, generalmente escritas desde la perspectiva del asesino, que a menudo es un oficial de policía rebelde. ^[114]

Schaefer se mantuvo firme en que las historias que escribió eran pura ficción y que en realidad había comenzado a escribir historias de esta naturaleza en la década de 1960, habiéndose inspirado para hacerlo después de ver la película de 1963 de Herschell Gordon Lewis Blood Feast . Sin embargo, la policía y los fiscales vieron el contenido como descripciones apenas veladas de sus crímenes reales. En cartas privadas a sus abogados, Schaefer admitió que estas especulaciones eran ciertas, afirmando que una historia, "Murder Demons", relata específicamente los asesinatos de Briscolina y Farmer. ^[6]

Una edición revisada de Killer Fiction , publicada después de la muerte de Schaefer, incluía numerosas historias y artículos inconexos de los dos primeros libros y una colección de cartas a Londres, en las que Schaefer afirmaba ser responsable de los asesinatos de decenas de mujeres y niñas. También afirmaba que su compañero asesino en serie Ted Bundy, a quien etiquetaba de "principiante" en comparación con él mismo, lo admiraba y lo envidiaba; también acusó a Bundy de "jugar a ser un imitador" en lo que respecta a sus propios crímenes. ^[114]

London señaló que en el momento en que Schaefer se comunicaba con ella, él proclamaba públicamente su inocencia y amenazaba con demandar a cualquiera que lo etiquetara como un asesino en serie. En una carta, Schaefer afirmó haber comenzado a asesinar mujeres en 1965, cuando tenía 19 años; en otra, afirmó ser responsable de la desaparición en diciembre de 1969 de dos colegialas, Peggy Rahn, de 9 años, y Wendy Stevenson, de 8 ^, a quienes afirmó haber secuestrado en Pompano Beach y canibalizado . ^[116] Públicamente, Schaefer había negado cualquier participación. ^{[117] : 82–90}

London puso fin a su colaboración con Schaefer en 1991, poco después de repudiar públicamente sus afirmaciones de que era simplemente un "ex policía incriminado" que escribía ficción escabrosa. Al enterarse de que London lo había reprendido públicamente, Schaefer supuestamente la amenazó de muerte repetidamente. Una de las muchas demandas frívolas que presentó estaba dirigida contra ella por referirse públicamente a él como un asesino en serie en formato impreso. ^{[117] : 142} En apoyo de la defensa de London contra esta demanda, recopiló una exhibición de fotocopias de quinientas páginas incriminatorias de la correspondencia manuscrita de Schaefer. El juez desestimó inmediatamente la demanda de Schaefer. Sus demandas antes mencionadas contra Newton y Wilson también fueron desestimadas después de que London les proporcionara copias de la exhibición de quinientas páginas; su demanda contra Kendrick todavía estaba en curso en el momento del asesinato de Schaefer en 1995. ^[118]

El 3 de diciembre de 1995, Schaefer fue apuñalado hasta la muerte en el suelo de su celda. Había recibido más de cuarenta puñaladas en la cara, la cabeza, el cuello y el cuerpo, además de haberle cortado la garganta, haberle destrozado el ojo derecho y haberle fracturado varias costillas . ^[97] Su cuerpo fue descubierto después de que un compañero de prisión informara al personal sobre su muerte. ^[119]

Según los funcionarios de la prisión y los fiscales, un compañero de prisión de 32 años llamado Vincent Faustino Rivera había asesinado a Schaefer después de una discusión sobre quién recibía la última taza de agua caliente de un dispensador días antes de su asesinato. Rivera fue condenado por el asesinato de Schaefer en 1999; recibió 53 años y diez meses de prisión añadidos a la sentencia de cadena perpetua más veinte años que ya estaba cumpliendo por un doble homicidio cometido en Tampa en 1990. ^[120] Rivera nunca confesó el crimen ni dio ningún motivo para el asesinato. Se sospecha que Schaefer fue asesinado por ser un informante de la prisión, ya que el año anterior a su asesinato otros reclusos le habían arrojado repetidamente excrementos humanos y habían prendido fuego a su celda dos veces. Según se informa, el oficial de clasificación de Schaefer confirmó que fue asesinado en una respuesta directa a su filtración de información confidencial a las autoridades perteneciente a un recluso muy respetado y poderoso. ^[m]

Al enterarse de la muerte de Schaefer, la madre de la víctima, Georgia Jessup, informó a los medios de comunicación que consideraba que el asesinato de Schaefer era un caso de justicia que se debía haber hecho hace tiempo, y afirmó: "Siempre he creído que iba a recibir esto. Sólo desearía que hubiera sido más pronto que tarde". ^[6] El juez que había presidido su juicio por asesinato, Cyrus Trowbridge, comentó: "Finalmente ha recibido la sentencia de muerte que en última instancia merecía pero que no se le podía dar". ^[119] En el momento de la muerte de Schaefer, los investigadores del condado de Broward estaban en el proceso de prepararse para presentar más cargos de asesinato relacionados con tres asesinatos sin resolver, en parte para asegurarse de que nunca fuera liberado de la prisión. ^[112]

El sheriff Robert Crowder, que había trabajado junto a Schaefer durante cuatro semanas antes de su secuestro y asalto a Trotter y Wells en julio de 1972, recordaría el caso en 2009: "Creo que [el caso] simplemente hizo que las fuerzas del orden fueran más conscientes de la existencia [real] de asesinos en serie ... Nos hizo tomar conciencia de las cosas en las que debemos centrarnos cuando tenemos un crimen como este [donde] existe la posibilidad de que haya un solo perpetrador y múltiples víctimas". En referencia a sus víctimas, un compañero del panel en la reunión en la que habló Crowder también afirmó: "Las víctimas [del homicidio] no son las únicas víctimas; las víctimas también son las familias. Las víctimas también son las fuerzas del orden que trabajan en estos casos. Ninguna de estas personas que trabajaron en esto fue la misma". ^[121]

No hay consenso sobre cuándo o dónde comenzó a matar Schaefer. Como el propio Schaefer fue asesinado en prisión en 1995, nunca se sabrá el número real de víctimas que había declarado. Mientras estuvo encarcelado, con frecuencia alentó la especulación sobre cuántas víctimas había declarado, ^[n] al mismo tiempo que negaba que hubiera cometido asesinato y afirmaba que los numerosos escritos descubiertos en la residencia de su madre eran puramente ficticios. El autor Patrick Kendrick cree que el año más probable en que Schaefer comenzó a matar es 1969, y que su verdadero recuento de víctimas se sitúa en torno a once, aunque la creencia generalizada es que pudo haber declarado hasta veintiocho víctimas. ^[122]

La lista inicial de veintiocho víctimas potenciales se publicó por primera vez en una publicación periódica de Florida en la primavera de 1973, aunque esta lista —que también incluye a siete hombres cuyos objetos personales fueron recuperados de la casa de su madre— contiene los nombres de varias personas que luego se descubrió que todavía estaban vivas en el momento de su arresto o que murieron en una fecha posterior. Por ejemplo, una de las mujeres jóvenes en esta lista compilada, Katrina Marie Bivens, de 14 años (denunciada como desaparecida en enero de 1970), fue localizada con vida en junio del mismo año, mientras que uno de los hombres de la lista, Michael Angeline, murió en un accidente aéreo en 1981. ^[123]

• 2 de octubre : Nancy Elaine Leichner (21) y Pamela Ann Nater (20). ^[124] Se las vio con vida por última vez mientras hacían senderismo en el área de recreación Alexander Springs Wilderness del Bosque Nacional de Ocala . Aunque las autoridades inicialmente creyeron que las dos se habían ahogado mientras nadaban, esta teoría finalmente fue refutada. Schaefer confesó más tarde sus asesinatos. ^{[125] [80]}

• 8 de septiembre : Leigh Farrell Hainline Bonadies (24). Una camarera recién casada que conocía a Schaefer desde que ambos eran adolescentes. Lo último que se sabe de ella es que le dejó una nota a su marido, con quien llevaba dos semanas casado, indicando que tenía la intención de conducir hasta Miami, pero que volvería a casa esa misma noche. Schaefer afirmó más tarde a un investigador privado que Bonadies le había llamado por teléfono el día de su desaparición para pedirle que la llevara al Aeropuerto Internacional de Miami , pero que nunca le había devuelto la llamada. Su cráneo, con tres agujeros de bala, fue descubierto en un sitio de construcción en el condado de Palm Beach en abril de 1978. ^{[75] [126]}
• 18 de diciembre : Carmen Marie Hallock (22). Hallock desapareció después de informar a su hermana que tenía una cita con un profesor de Broward Community College que podría proporcionarle "un trabajo en el gobierno". La última vez que se la vio llevaba un vestido de gasa negro ; una de las historias que se sabe que Schaefer escribió antes de su arresto relata el ahorcamiento y mutilación de una niña de cabello castaño rojizo "que llevaba un vestido de gasa negro". Dos de los dientes de Hallock y un broche de oro con forma de trébol que le pertenecían fueron encontrados en la casa de Schaefer. ^[127]

• 29 de diciembre : Peggy Rahn (9) y Wendy Stevenson (8). Fueron vistas por última vez por sus familiares en Pompano Beach mientras caminaban hacia un estacionamiento para comprar helados. Sus cuerpos nunca fueron encontrados. Varios años después de su condena, Schaefer envió una carta a su novia en la que confesaba haber asesinado a las niñas. Varios investigadores cuestionan la autenticidad de esta confesión, ya que la última persona que vio a las niñas con vida las había observado a ambas, todavía vestidas con sus trajes de baño, en compañía de un hombre cuya descripción física contrasta marcadamente con la de Schaefer. ^[128]

• 18 de enero : Mared Ellen Malarik (19) y Karen Lynn Ferrell (18). Dos estudiantes de la Universidad de Virginia Occidental fueron vistas con vida por última vez saliendo de un teatro en Morgantown, Virginia Occidental . Sus cuerpos decapitados fueron descubiertos el 16 de abril. Un recluso con un amplio historial de proporcionar confesiones falsas proporcionó una confesión de 35 páginas, plagada de errores, en la que confesaba sus asesinatos en 1976, y la validez de su confesión es discutida. La evidencia que vincula a Schaefer con sus asesinatos es circunstancial; fue absuelto formalmente como sospechoso en 1982. ^[129]

• 4 de enero : Belinda Hutchens (22). Se sabe que Hutchens, una camarera casada con una hija de diez meses que trabajaba como prostituta de lujo , salió brevemente con Schaefer poco después de que este solicitara trabajar en el departamento de policía de Wilton Manors. La última vez que la vieron fue cuando entró en un Datsun azul estacionado frente a su casa. La policía recuperó más tarde una libreta de direcciones identificada como perteneciente a Hutchens y que contenía el nombre "Jerry Shepherd" de la casa de Schaefer. ^[130]
• 29 de febrero : Debora Sue Lowe (13). Lowe fue vista por última vez caminando hacia la escuela secundaria Rickards; sus libros escolares fueron descubiertos más tarde en un basurero a una cuadra de su casa. ^[131] Su cuerpo nunca fue encontrado. La familia de Lowe cree firmemente que Schaefer, quien había trabajado con su padre y había visitado anteriormente la casa de los Lowe, estuvo involucrado en su desaparición. ^[132]
• 19 de marzo : Bonnie Taylor (20). Taylor era una residente de Wilton Manors a quien Schaefer detuvo por una infracción por exceso de velocidad poco antes de su desaparición. No existe más información sobre este caso. ^[133]
• 11 de agosto : Leonard Joseph Masar (46). Propietario de una cafetería, visto con vida por última vez en un bar de Riviera Beach, Florida . Su cuerpo sin manos fue descubierto enterrado en Hutchinson Island el 3 de enero de 1973, cerca de donde Schaefer había atado y amenazado a Trotter y Wells. No existe evidencia directa que indique la culpabilidad de Schaefer en este asesinato, ni en el asesinato de ningún hombre. Sin embargo, se sabe que Schaefer hizo referencia al asesinato de Masar en la correspondencia posterior a su condena por asesinato. ^[42]
• c. 31 de agosto : Elizabeth Renée Wilt (22). Originaria de Fayetteville , Arkansas , había viajado a Florida para asistir a la Convención Nacional Republicana de 1972. Su último contacto con su madrastra fue una carta fechada el 30 de agosto, con matasellos de Miami Beach , en la que indicaba su inminente regreso a Arkansas. El cuerpo de Wilt nunca fue encontrado. ^[134]

• 26 de octubre : Mary Alice Briscolina (14) y Elsie Lina Farmer (13). Desaparecieron mientras hacían autostop hacia un restaurante. Sus cuerpos decapitados fueron encontrados por trabajadores de la construcción enterrados a 600 pies (180 m) de distancia el 17 de enero y el 15 de febrero de 1973, respectivamente. Una distintiva cadena de oro y una medalla de Madonna pertenecientes a Briscolina fueron encontradas más tarde en el joyero de Schaefer. ^[66]
• c. 23 de diciembre: Suzanne Gale Poole (15). Poole era una adolescente de Fort Lauderdale reportada como desaparecida por su familia poco antes de Navidad de 1972. Sus restos esqueléticos parciales fueron descubiertos el 16 de junio de 1974, atados a un árbol de manglar en un distrito pantanoso de Singer Island . ^[107] Los restos fueron identificados en mayo de 2022 a través de la genealogía genética . ^[135] Las circunstancias de su desaparición y asesinato llevaron a las autoridades a creer que pudo haber sido víctima de Schaefer, quien había sido liberado temporalmente de la corte un día antes de la fecha estimada de la desaparición de Poole. ^[136]

• 11 de enero : Collette Marie Goodenough (19) y Barbara Ann Wilcox (19). Goodenough y Wilcox eran oriundas de Cedar Rapids, Iowa. Ambas desaparecieron mientras hacían autostop desde Sioux City hasta Florida, apenas unos días antes de que Schaefer comenzara a cumplir su sentencia de prisión por los secuestros de Trotter y Wells. Los bienes personales identificados como pertenecientes a ambas mujeres fueron recuperados más tarde de la casa de Schaefer. ^[137] Sus cuerpos atados fueron descubiertos a lo largo de la orilla de un canal en el condado de St. Lucie en enero de 1977. ^[54] Ambas víctimas fueron identificadas formalmente a través de registros dentales el 8 de enero de 1978. La parte superior del cráneo de Goodenough nunca fue encontrada. ^[130]

• Kendrick, Patrick (2020). American Ripper: El enigma del policía asesino en serie de Estados Unidos . Florida: BluewaterPress LLC. ISBN 978-1-604-52163-4.
• Newton, Michael (2016). El verdugo: la vida y los crímenes de Gerard John Schaefer . Toronto: Rj Parker Publishing. ISBN 978-1-987-90216-7.

• La serie documental sobre crímenes Married with Secrets ha emitido un episodio centrado en la vida y los asesinatos cometidos por Gerard Schaefer. Este episodio de 42 minutos se emitió por primera vez en 2017.
• Killer Cops: Gerard Schaefer : documental centrado en los asesinatos cometidos por Gerard Schaefer encargado por Sky Vision . Dirigido por Christopher Puttock, este documental se emitió inicialmente el 26 de febrero de 2017.
• Investigation Discovery ha emitido un documental centrado en los crímenes de Gerard Schaefer dentro de su serie documental Most Evil . Este documental, titulado "Sexual Deviants", presenta imágenes de entrevistas con Schaefer. ^[138]

• La pena capital en Florida
• Crimen en Florida
• Lista de asesinos en serie por país
• Lista de asesinos en serie en Estados Unidos

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• Gerard Schaefer en CrimeLibrary.com
• La bella y la bestia sexual: transcripción de una entrevista posterior a la condena con Gerard Schaefer
• Artículo de noticias contemporáneo que detalla las condenas por asesinato de Schaefer en 1973
• Artículo de noticias contemporáneas sobre la muerte de Schaefer
• Schaefer v. Stack : Detalles de la moción fallida de Schaefer de 1981 para recuperar los artículos confiscados por las autoridades de su propiedad antes de su condena de 1973, presentada en marzo de 1981