George Mackay Brown | |
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Nacido | ( 17 de octubre de 1921 )17 de octubre de 1921 Stromness , Orkney , Escocia |
Fallecido | 13 de abril de 1996 (13 de abril de 1996)(74 años) Stromness, Orkney, Escocia |
Ocupación | poeta, autor, dramaturgo |
Nacionalidad | escocés |
Alma máter | Universidad de Edimburgo |
George Mackay Brown (17 de octubre de 1921 - 13 de abril de 1996) fue un poeta, autor y dramaturgo escocés con un carácter marcadamente orcadiano . Es considerado uno de los grandes poetas escoceses del siglo XX.
George Mackay Brown nació el 17 de octubre de 1921, [1] el menor de seis hijos. Sus padres eran John Brown, sastre y cartero, y Mhairi Mackay, descendiente del clan Mackay que se había criado en Braal, una aldea cerca de Strathy , Sutherland, como hablante nativo del dialecto del condado de Reay del gaélico escocés . [2]
A excepción de los períodos en los que fue estudiante en la Escocia continental, Brown vivió toda su vida en la ciudad de Stromness , en la isla principal de Orkney . Uno de sus vecinos de Stromness era su amiga, la artista Sylvia Wishart . Debido a una enfermedad, su padre tuvo que trabajar con restricciones y no recibió pensión. La familia tenía antecedentes de depresión [3] y el tío de Brown, Jimmy Brown, pudo haberse suicidado: su cuerpo fue encontrado en el puerto de Stromness en 1935. [4] George Mackay Brown pasó su juventud en la pobreza. [5] Durante ese período contrajo tuberculosis .
La enfermedad de Brown le impidió entrar en el ejército al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y le afectó tanto que no pudo llevar una vida laboral normal. [6] Sin embargo, esto le dio tiempo y espacio para escribir. Comenzó a trabajar en 1944 con The Orkney Herald , escribiendo sobre noticias de Stromness, [7] y pronto se convirtió en un periodista prolífico. [8] Francis Scarfe , que estuvo alojado en la casa de los Brown durante más de un año a partir de abril de 1944, lo animó a escribir poesía. [9] Después de eso, Ernest Marwick , cuya crítica valoraba, y Robert Rendall lo ayudaron a desarrollarse como escritor . [10]
El "Diario de la isla" semanal de Brown apareció en el Herald entre 1945 y 1956. Utilizó el seudónimo de "Islandman" para la columna. A veces lo retrataba "Spike" (Bob Johnston), el dibujante del periódico, que llevaba una bufanda prominente en la tira cómica regular Spotlight. La pérdida de la bufanda en un viaje a Shetland fue descrita en 1951. La "ahora casi legendaria bufanda" fue devuelta y puesta en exhibición en el escaparate de una tienda de Stromness. Jo Grimond , la diputada local, dijo que "la bufanda debería conservarse como trofeo permanente entre condados", pero Brown se quejó de que "ni siquiera la habían lavado". Spike la describió como "la bufanda que provocó 1.000 bromas". [11]
En 1947, Stromness votó a favor de permitir que los pubs abrieran de nuevo, ya que la ciudad había estado "seca" desde los años 1920. Cuando abrió el primer bar en 1948, Mackay Brown probó el alcohol por primera vez. Las bebidas alcohólicas le parecieron "una revelación; llenaban mis venas de felicidad; se llevaban todas las preocupaciones, la timidez y las inquietudes. Recuerdo que pensé: 'Si pudiera tomar dos pintas de cerveza todas las tardes, la vida sería una gran felicidad'". [12] [13] El alcohol jugó un papel importante en su vida, pero dice: "Nunca me convertí en alcohólico, principalmente porque mis entrañas se estancaron rápidamente". [14]
Brown era un estudiante maduro en el Newbattle Abbey College en la sesión 1951-1952, [15] donde el poeta Edwin Muir , quien tuvo una gran influencia en su vida como escritor, era director. [16] Su regreso para la siguiente sesión fue interrumpido por una tuberculosis recurrente . [17]
Sus poemas fueron publicados en varias publicaciones periódicas y su primer volumen, The Storm , apareció en Orkney Press en 1954. Muir escribió en el prólogo: «Encuentro gracia en estos poemas». Se imprimieron solo trescientas copias y el sello se agotó en quince días. Fue aclamado en la prensa local. [18]
Brown estudió literatura inglesa en la Universidad de Edimburgo . [19] Después de publicar poemas en una revista literaria, con la ayuda de Muir, [20] Brown publicó un segundo volumen, Loaves and Fishes , por Hogarth Press en 1959. Fue recibido calurosamente. [21]
Durante este período conoció a muchos de los poetas escoceses de su tiempo –Sydney Goodsir Smith , Norman MacCaig , Hugh MacDiarmid , Tom Scott y otros– con quienes a menudo bebía en Rose Street , Edimburgo. [22] Aquí también conoció a Stella Cartwright , descrita como «La musa de Rose Street». Brown estuvo brevemente comprometido con ella y comenzó una correspondencia que continuó hasta su muerte en 1985. [23]
A finales de 1960, Brown comenzó su formación docente en el Moray House College of Education , pero su mala salud le impidió permanecer en Edimburgo. Cuando se recuperó en 1961, descubrió que no era apto para la docencia y regresó a finales de año a la casa de su madre en Stromness, desempleado. [24] En ese momento fue recibido en la Iglesia Católica Romana , convirtiéndose del presbiterianismo de su infancia [25] [26] siendo bautizado el 23 de diciembre y tomando la comunión al día siguiente. Esto siguió a unos 25 años de reflexión sobre sus creencias religiosas. La conversión no estuvo marcada por ningún cambio en sus hábitos diarios, incluida la bebida. [27]
Después de un período de desempleo y del rechazo de un volumen de su poesía por parte de Hogarth Press, [28] Brown realizó un estudio de posgrado sobre Gerard Manley Hopkins , aunque dicho trabajo no era de su agrado. [29] Esto le proporcionó cierta ocupación e ingresos hasta 1964, cuando un volumen de poesía, The Year of the Whale , fue aceptado. [30]
Brown se encontró ahora en condiciones de mantenerse económicamente por primera vez, ya que recibió nuevos encargos. [31] Recibió una beca del Scottish Arts Council en diciembre de 1965 [32] mientras trabajaba en el volumen de cuentos, A Calendar of Love , que se publicó con gran éxito de crítica en febrero de 1967. [33] Todavía estaba preocupado por el consumo excesivo de alcohol, [34] y por el de Stella Cartwright. [35] Más tarde ese año llegó la muerte de su madre, que lo había apoyado a pesar de desaprobar su consumo de alcohol; dejó un patrimonio de £ 4. [36]
Mientras tanto, había estado trabajando en An Orkney Tapestry , que incluye ensayos sobre Orkney y piezas más imaginativas, ilustradas por Sylvia Wishart. [37] El año 1968 también vio su única visita a Irlanda, con una beca de la Sociedad de Autores . Allí conoció a Seamus Heaney , aunque su estado nervioso redujo su capacidad para disfrutar de la visita. [38]
En 1969, su colección de cuentos A Time to Keep recibió una acogida positiva. El poeta Charles Causley dijo: "No conozco a nadie que escriba en este género en particular hoy en día que se le parezca a mil millas de distancia". [39] Este fue también el año en el que terminó de trabajar en un ciclo de seis partes de poemas sobre Rackwick , publicado en 1971 con el título Fishermen with Ploughs . [40] Mientras tanto, An Orkney Tapestry estaba demostrando ser un éxito comercial. [41]
A finales de la década de 1960, la poesía de Brown era reconocida internacionalmente, de modo que el poeta estadounidense Robert Lowell , por ejemplo, vino a Orkney expresamente para conocerlo. [42]
Durante el verano de 1970, Brown conoció al músico Peter Maxwell Davies en Rackwick. Posteriormente, Davies, que se instaló en Rackwick, basó varias de sus obras en la poesía y la prosa de George Mackay Brown. [43]
Brown estaba trabajando en su primera novela, Greenvoe , la historia de una comunidad imaginaria de las Orcadas amenazada por un proyecto indefinido llamado "Operación Estrella Negra". Los personajes, con una excepción, no están retratados con ninguna profundidad psicológica. [44] La excepción es la señora Mckee, madre del ministro (alcohólico); Brown había querido que fuera un personaje secundario, pero dijo de ella: "La amé cada vez más a medida que avanzaba la novela". [45] El Dictionary of Literary Biography dice que Greenvoe "se encuentra... entre los grandes poemas en prosa de este siglo". [46] Cuando la novela se publicó en mayo de 1972, parecía profética debido a la exploración petrolera que comenzaba en el área de las Orcadas. [47] Brown encontró que el grado de celebridad resultante era una prueba. [48]
La historia de Magnus Erlendsson, conde de Orkney, fue una a la que Brown recurrió con frecuencia, [49] y fue el tema de su siguiente novela, Magnus , publicada en 1973. [50] La vida de San Magnus se cuenta en la saga Orkneyinga . [51] La novela examinó los temas de la santidad y el autosacrificio. [50] Brown lleva el tema del sacrificio al siglo XX insertando en lenguaje periodístico un relato de la muerte de Dietrich Bonhoeffer . [52] Mientras que algunos críticos ven la obra como "inconexa", [52] Peter Maxwell Davies, por ejemplo, la marca como el mayor logro de Brown y la utilizó como base de su ópera El martirio de San Magnus . [53]
Brown recibió la Orden del Imperio Británico en los honores de Año Nuevo de 1974. Sin embargo, el período posterior a la finalización de Magnus estuvo marcado por uno de los períodos agudos de angustia mental de Brown. [53] Sin embargo, mantuvo un flujo de escritura: poesía, cuentos infantiles y una columna semanal en el periódico local, The Orcadian , que se publicó desde 1971 hasta el final de su vida. [54] Una primera selección de ellos apareció como Carta desde Hamnavoe en 1975. [55]
A mediados de 1976, Brown conoció a Nora Kennedy, una joyera y platera vienesa que se estaba mudando a South Ronaldsay . Tuvieron un breve romance y siguieron siendo amigos por el resto de su vida. A principios de 1977, Brown dijo que ese había sido su invierno más productivo como escritor. [56]
A principios de 1977, estaba entrando en un período de depresión que duró intermitentemente durante casi una década, pero mantuvo su rutina de trabajo durante todo ese tiempo. [57] También tenía graves problemas bronquiales , y su condición se volvió tan grave que a principios de 1981 recibió los últimos sacramentos . [58]
Durante estos años trabajó en Time in a Red Coat , una novela que Brown llamó "una fábula más bien sombría", [59] una meditación sobre el paso del tiempo. [60] Se la ha llamado "una novela en la que el poeta" -Brown como poeta- "asume una autoridad indudable". [61]
Dos de las mujeres importantes en la vida de Brown murieron en esa época. Norah Smallwood , que había trabajado para sus editores Chatto & Windus y lo había ayudado y alentado a lo largo de los años, murió en 1984. [62] La otra fue Stella Cartwright, que murió al año siguiente. [63] Fue después de su muerte que Brown comenzó For the Islands I Sing , una autobiografía que no se publicó hasta después de su muerte. [64] donde Cartwright recibe más espacio que cualquier otro individuo, [65] aunque no asistió a su funeral. [66]
Más tarde, Brown desarrolló una intensa relación platónica con Kenna Crawford, a quien dedicó The Golden Bird: Two Orkney Stories y algunos poemas en el volumen The wreck of the Archangel . [67] Ella guardaba un gran parecido con Stella Cartwright. [68] The Golden Bird ganó el premio James Tait Black Memorial . [69]
Entre 1987 y 1989, Brown viajó a Nairn , incluida una visita a la Abadía de Pluscarden , a Shetland y a Oxford , siendo el período más largo que había estado fuera de Orkney desde sus primeros estudios en Edimburgo. La visita a Oxford coincidió con el centenario de la muerte de Gerard Manley Hopkins. [70]
Poco después, a Brown le diagnosticaron cáncer de intestino , que requirió dos operaciones importantes en 1990 y una larga estadía en el Hospital Foresterhill , Aberdeen . [71] En sus últimos años, Brown escribió dos novelas más, Vinland y Beside the Ocean of Time . [72] Vinland , que le valió a Brown un premio de £1,000 del Scottish Arts Council , [73] traza la vida de Ranald Sigmundson, un personaje ficticio de la era vikinga. Beside the Ocean of Time cubre más de 800 años de historia de Orkney a través de los sueños de un escolar de Orkney. [72] Medita sobre la naturaleza del tiempo. [60] Ganó el Premio Saltire al Libro Escocés del Año en 1994 y fue incluido en la lista del Premio Booker de Ficción , [74] lo que le causó a Brown una ansiedad aguda. [75]
Durante sus últimos años, Brown permaneció en su casa, cuidado por una red de amigos, entre ellos Surinder Punjya [76] (más tarde director del Centro Nesbitt, Hong Kong), Gunnie Moberg [ 77] y Renée Simm. [78] Continuó trabajando, escribiendo los poemas de Following a Lark y preparando el libro para su publicación. Las primeras copias fueron entregadas en su casa el día de su muerte, [79] el 13 de abril de 1996, después de una corta enfermedad. [80] Fue enterrado el 16 de abril, el día de la festividad de San Magnus , con un funeral en la Catedral de San Magnus de Kirkwall , presidido por el padre Mario Conti , el padre Michael Spencer y su posterior biógrafo Ron Ferguson. [81] Peter Maxwell Davies tocó " Farewell to Stromness ". [82] Su lápida cita las dos últimas líneas de su poema de 1996, "A work for poets": [83]
Talla las runas
. Luego contentate con el silencio.
En 2005, se inauguró una placa conmemorativa en honor a Brown en el Museo de los Escritores de la Royal Mile de Edimburgo. [84] Contiene una cita de su poema más conocido, " Hamnavoe ":
En el fuego de las imágenes
con gusto pongo mi mano.
El centenario del nacimiento de Brown en 2021 estuvo marcado por varios eventos en Orkney y en otras partes de Escocia. [85] En octubre, el Museo de Orkney realizó una exposición en Kirkwall que conmemoraba la vida y la obra de Brown. Se llamó "Beside the Ocean of Time", en honor a su última novela. [86] [87] La Universidad de las Tierras Altas y las Islas creó una colección de textos que se exhibieron como una "pañuelo maravilloso" digital durante la Semana del Libro de Escocia . La idea se inspiró en el colorido pañuelo de Brown. [88] [89]
La poesía y la prosa de Brown se han caracterizado por "la ausencia de adornos y decoración; la simplicidad esbelta de la descripción, el color, la forma y la acción reducida a lo esencial, lo que realza la realidad de la cosa observada", [90] mientras que "sus poemas se volvieron informados por una voz única que era solo suya, controlada y desapasionada, que permitía que cada palabra desempeñara su papel en el esquema narrativo del poema en desarrollo". [91]
Brown se inspiró principalmente en sus islas natales, para sus poemas, historias y novelas que abarcan distintos períodos. Se inspiró en la saga islandesa Orkneyinga , especialmente en su novela Magnus . Seamus Heaney dijo que las obras de Brown transformaban la vida al "pasar todo por el ojo de la aguja de Orkney". [92]
Su autobiografía, For the Islands I Sing , apareció poco después de su muerte. [93] Una biografía literaria, Interrogation of Silence de Rowena Murray y Brian Murray, se publicó en 2004, George Mackay Brown: The Life , una biografía más personal de Maggie Fergusson, en 2006, y George Mackay Brown: The Wound and the Gift de Ron Ferguson, un estudio del viaje espiritual de Brown, incluido su controvertido paso del presbiterianismo al catolicismo romano , en 2011. The Seed Beneath the Snow de Joanna Ramsey, una memoria personal de una amiga, se publicó en 2015.
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