Acorazado francés Gaulois

Gaulois
Historia
Francia
Nombre	Gaulois
Homónimo	Galos
Ordenado	22 de enero de 1895
Constructor	Arsenal de Brest
Acostado	6 de enero de 1896
Lanzado	6 de octubre de 1896
Terminado	15 de enero de 1899
Destino	Hundido por el UB-47 , 27 de diciembre de 1916
Características generales
Clase y tipo	Acorazado de la clase Charlemagne
Desplazamiento	11.260  t (11.080 toneladas largas ) (normal) 11.415 t (11.235 toneladas largas) ( carga profunda )
Longitud	117,7 m (386 pies 2 pulgadas)
Haz	20,26 m (66 pies 6 pulgadas)
Borrador	8,4 m (27 pies 7 pulgadas)
Potencia instalada	20 calderas Belleville 14.200  CV (10.400  kW )
Propulsión	3 × ejes, 3 × máquinas de vapor de triple expansión
Velocidad	17 nudos (31 km/h; 20 mph)
Rango	3.776 millas náuticas (6.990 km; 4.350 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph)
Complementar	692 750 como buque insignia
Armamento	2 cañones gemelos de 305 mm (12 pulgadas) 10 cañones individuales de 138,6 mm (5,5 pulgadas) 8 cañones individuales de 100 mm (3,9 pulgadas) 20 cañones individuales de 47 mm (1,9 pulgadas) 2 cañones individuales de 37 mm (1,5 pulgadas) 4 tubos lanzatorpedos de 450 mm (17,7 pulgadas)
Armadura	Correa : 110–400 mm (4,3–15,7 pulgadas) Cubiertas : 40–70 mm (1,6–2,8 pulgadas) Barbetas : 270 mm (10,6 pulgadas) Torretas : 320 mm (12,6 pulgadas)

El Gaulois fue uno de los tres acorazados pre-dreadnought de la clase Charlemagne construidos para la Marina Francesa ( Marine Nationale ) a mediados de la década de 1890. Terminado en 1899, pasó la mayor parte de su carrera asignado al Escuadrón del Mediterráneo ( Escadre de la Méditerranée ). El barco embistió accidentalmentea otros dos buques de guerra franceses al principio de su carrera, aunque ninguno sufrió daños graves, ni tampoco el Gaulois .

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Gaulois escoltó convoyes de tropas desde el norte de África francés hasta Francia durante un mes y medio. En noviembre de 1914 se le ordenó ir a los Dardanelos para protegerse de una incursión al Mediterráneo del excrucero de batalla alemán Yavuz Sultan Selim . En 1915, el Gaulois se unió a los barcos británicos en el bombardeo de las fortificaciones otomanas . Resultó gravemente dañado durante uno de esos bombardeos en marzo y tuvo que varar para evitar hundirse. Fue reflotado y enviado a Toulon para reparaciones permanentes. El Gaulois regresó a los Dardanelos y cubrió la evacuación aliada en enero de 1916. Se dirigía a los Dardanelos después de una reparación en Francia cuando fue torpedeado y hundido el 27 de diciembre por un submarino alemán ; cuatro tripulantes murieron.

Los barcos de la clase Charlemagne eran versiones más pequeñas de los Bouvet anteriores , aunque con un armamento mejorado. ^[1] Tenían 117,7 metros (386 pies 2 pulgadas) de largo total y una manga de 20,26 metros (66 pies 6 pulgadas). En carga profunda , los barcos tenían un calado de 7,4 metros (24 pies 3 pulgadas) a proa y 8,4 metros (27 pies 7 pulgadas) a popa. Desplazaban 11.260 toneladas (11.080 toneladas largas ) normalmente, y 11.415 toneladas (11.235 toneladas largas) en carga profunda. Cuando servían como buques insignia , su tripulación contaba con 750 hombres, pero tenían 32 oficiales y 660 marineros como barcos privados . ^[2] Los barcos estaban propulsados ​​por tres máquinas de vapor de triple expansión vertical , cada una impulsando un eje utilizando vapor generado por 20 calderas Belleville . ^[3] Estas calderas quemaban carbón con rociadores auxiliares de aceite y estaban diseñadas para producir 14.200 caballos de fuerza métricos (10.444  kW ; 14.006  ihp ) para dar a la clase Charlemagne una velocidad de 17 nudos (31 km/h; 20 mph). ^[4] Durante sus pruebas en el mar , el Gaulois alcanzó una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) a partir de 14.220 caballos de fuerza métricos (10.459 kW; 14.025 ihp). Los barcos llevaban suficiente carbón para darles un alcance de 3.776 millas náuticas (6.993 km; 4.345 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). ^[2]

Los Charlemagne llevaban su batería principal de cuatro cañones Canon de 305 mm (12 in) Modèle 1893 en dos torretas gemelas , una a proa y otra a popa de la superestructura . ^[5] Su armamento secundario consistía en diez cañones Canon de 138,6 mm (5,5 in) Modèle 1893 , ocho de los cuales estaban montados en casamatas individuales y el par restante en montajes blindados en la cubierta del castillo de proa en medio del barco . También llevaban ocho cañones Canon de 100 mm (3,9 in) Modèle 1893 en montajes abiertos en la superestructura. Las defensas antitorpederos de los barcos consistían en veinte cañones Canon de 47 mm (1,9 in) Modèle 1885 y dos cañones Maxim de 37 mm (1,5 in) , instalados en plataformas en ambos mástiles, en la superestructura y en casamatas en el casco. Los barcos montaban cuatro tubos lanzatorpedos de 450 milímetros (17,7 pulgadas) , dos en cada costado , uno sumergido y el otro sobre el agua. Como era común en los barcos de su generación, estaban construidos con un ariete en forma de arado . ^[6]

Los barcos de la clase Charlemagne tenían un cinturón de blindaje de acero al níquel en toda la línea de flotación cuyo grosor variaba entre 300 y 400 mm (11,8 y 15,7 pulgadas), siendo más grueso en la parte central. Las placas de blindaje tenían una altura de 2 m (6 pies 7 pulgadas) con la parte superior 0,5 m (1 pie 8 pulgadas) por encima de la línea de flotación de diseño y se estrechaban hasta un espesor máximo de 150 mm (5,9 pulgadas) en sus bordes inferiores. El espesor de los bordes inferiores de las placas se reducía gradualmente a 134 mm (5,3 pulgadas) en la proa y 110 mm (4,3 pulgadas) en la popa. Las torretas de los cañones estaban protegidas por 320 mm (12,6 pulgadas) de blindaje Harvey y sus barbetas tenían placas de 270 milímetros (10,6 pulgadas) del mismo tipo de blindaje. La cubierta blindada principal tenía un espesor de 70 mm (2,8 pulgadas) y debajo había una cubierta de astillas de 40 milímetros (1,6 pulgadas) de espesor. La torre de mando tenía una cara de 326 milímetros (12,8 pulgadas) de espesor y lados de 276 mm (10,9 pulgadas). ^[7]

El Gaulois , llamado así por las tribus que habitaban Francia durante la época romana, ^[8] fue ordenado el 22 de enero de 1895 al Arsenal de Brest . Su barco gemelo , el Charlemagne, se estaba construyendo en la grada destinada al Gaulois, por lo que la construcción de este último barco se retrasó hasta que el primero fuera botado . El Gaulois fue puesto en grada el 6 de enero de 1896 y botado el 6 de octubre del mismo año. Fue puesto en servicio ( armement définitif ) el 15 de enero de 1899. El barco fue inicialmente asignado al Escuadrón del Norte ( Escadre du Nord ), pero luego fue asignado a la 1.ª División de Acorazados del Escuadrón Mediterráneo el 30 de septiembre, junto con el Charlemagne . ^[9]

Las hermanas permanecieron con base en Brest hasta que partieron hacia Toulon el 18 de enero de 1900. Al mes siguiente, mientras se ejercitaba en el puerto de Hyères , el Gaulois accidentalmente embistió al destructor Hallebarde , provocando un agujero de 4 por 1,5 metros (13,1 por 4,9 pies) en el barco más pequeño. El Hallebarde llegó a Toulon donde fue reparado, mientras que el acorazado apenas sufrió daños. El 18 de julio, después de maniobras combinadas con el Escuadrón del Norte, el barco participó en una revisión naval realizada por el presidente de Francia , Émile Loubet , en Cherburgo . Al año siguiente, el Gaulois y el Escuadrón Mediterráneo participaron en una revisión naval internacional realizada por Loubet en Toulon con barcos de España, Italia y Rusia. ^[10]

En octubre de 1901, la 1.ª División de Acorazados, bajo el mando del contraalmirante Leonce Caillard, recibió la orden de dirigirse al puerto de Mitilene en la isla de Lesbos , entonces propiedad del Imperio Otomano . Después de desembarcar dos compañías de marines que ocupaban los principales puertos de la isla el 7 de noviembre, el sultán Abdul Hamid II acordó hacer cumplir los contratos hechos con las compañías francesas y reembolsar los préstamos concedidos por los bancos franceses. La 1.ª División partió de Lesbos a principios de diciembre y regresó a Toulon. En mayo de 1902, el barco se convirtió en el buque insignia del vicealmirante François Fournier, quien encabezó una pequeña delegación para celebrar la inauguración de la estatua del conde de Rochambeau en Lafayette Square , Washington, DC. El 23 de mayo, el presidente Theodore Roosevelt fue recibido a bordo y el barco visitó la ciudad de Nueva York y Boston antes de regresar a Francia. Hizo otra visita al puerto de Lisboa , Portugal , antes de llegar nuevamente a Toulon el 14 de junio. ^[11]

Durante los ejercicios frente a Golfe-Juan el 31 de enero de 1903, el Gaulois embistió accidentalmente al Bouvet . Este último apenas sufrió daños, pero el Gaulois perdió dos placas de blindaje de su proa; ambos capitanes fueron relevados de sus mandos. ^[12] El capitán ( Capitaine de vaisseau ) Pierre Le Bris asumió el mando del Gaulois el 20 de marzo. ^[13] En abril de 1904, fue uno de los barcos que escoltó a Loubet durante su visita de estado a Italia . Más tarde ese año, el barco hizo visitas a los puertos de Tesalónica y Atenas, Grecia , con el resto del Escuadrón Mediterráneo. Se instaló un telégrafo inalámbrico a bordo del Gaulois en diciembre de 1905. Junto con los acorazados Iéna y Bouvet , el barco ayudó a los supervivientes de la erupción del Vesubio de abril de 1906 en Nápoles , Italia. El 16 de septiembre participó en una revista naval internacional en Marsella , junto con barcos británicos, españoles e italianos. ^[14]

Durante el resto de la década, participó en ejercicios con el Escuadrón Mediterráneo e hizo varias visitas a puertos en Francia y sus dependencias. En enero de 1907, el barco fue transferido a la 2.ª División de Acorazados y luego a la 4.ª División de Acorazados en julio de 1908 con sus gemelos. El 5 de enero de 1909, la 4.ª División había sido reasignada al 2.º Escuadrón de Batalla ( Escadre de ligne ). El Gaulois hundió el buque objetivo Tempête el 18 de marzo después de que otros cuatro acorazados lo atacaran. El 5 de enero de 1910, las divisiones de los escuadrones de batalla habían sido renumeradas y la 4.ª División era ahora la 1.ª División del 2.º Escuadrón de Batalla. El escuadrón fue transferido a Brest, donde reemplazó al antiguo Escuadrón del Norte el 27 de febrero. Poco después, uno de los torpedos del Gaulois dañó moderadamente la proa del destructor Fanion mientras entrenaba. El 1 de agosto de 1911, el 2.º Escuadrón de Batalla pasó a denominarse 3.º Escuadrón de Batalla y el Gaulois participó en una gran revisión naval del presidente Armand Fallières frente a Toulon el 4 de septiembre. El buque fue reasignado al Escuadrón del Mediterráneo el 16 de octubre de 1912 y participó en una revisión naval del presidente Raymond Poincaré el 10 de junio de 1913. El 3.º Escuadrón de Batalla se disolvió el 11 de noviembre de 1913 y el buque fue asignado a la División Complementaria ( Division de complément ) junto con el Bouvet y su gemelo el Saint Louis . En junio de 1914, la Armada planeó asignar al Gaulois a la División de Entrenamiento del Escuadrón a partir de octubre, pero esto se canceló al estallar la guerra en agosto. ^[15]

Junto con los antiguos pre-dreadnoughts franceses, la primera misión del barco en la guerra fue escoltar convoyes de tropas desde el norte de África hasta Francia. Más tarde en septiembre, sus torretas principales necesitaron reparaciones en Bizerta , Túnez francés , ya que la torreta delantera tenía dificultades para desplazarse. El Gaulois recibió órdenes de ir a la isla de Tenedos , no lejos de la península otomana de Galípoli , en noviembre para protegerse de una salida del excrucero de batalla alemán Yavuz Sultan Selim , relevando al acorazado Suffren que necesitaba una reparación en Tolón. El Gaulois se convirtió en el buque insignia del contraalmirante Émile Guépratte a su llegada el 15 de noviembre. Trasladó su bandera de nuevo a Suffren cuando regresó el 10 de enero de 1915. ^[16]

El 19 de febrero, el Gaulois apoyó al Suffren mientras este último bombardeaba los fuertes otomanos que cubrían la desembocadura de los Dardanelos. Más tarde ese día, el Gaulois bombardeó el fuerte de Orhaniye Tepe en el lado asiático del estrecho. Durante el bombardeo posterior del 25 de febrero, el barco ancló a unos 6.000 metros (6.600 yd) de la costa asiática y atacó los fuertes de Kum Kale y Cabo Helles . Su fuego de respuesta fue lo suficientemente intenso como para obligar al Gaulois a levar el ancla antes de que pudiera suprimir sus cañones. Más tarde ese día, se acercó a 3.000 metros (3.300 yd) de los fuertes y los atacó con su armamento secundario. Durante la acción del día, el barco fue alcanzado dos veces, pero estos daños fueron mínimos. ^[17]

El 2 de marzo, la escuadra francesa bombardeó objetivos en el golfo de Saros , en la base de la península de Galípoli. Cinco días después, la escuadra francesa intentó suprimir los cañones otomanos que defendían los Dardanelos mientras los acorazados británicos bombardeaban las fortificaciones. El Gaulois fue alcanzado por un proyectil de 15 centímetros (5,9 pulgadas) durante este ataque que causó pocos daños ya que no detonó. Guépratte y su escuadra regresaron al golfo de Saros el 11 de marzo, donde bombardearon nuevamente las fortificaciones otomanas. ^[18]

Regresaron a los Dardanelos para ayudar en el gran ataque a las fortificaciones planeado para el 18 de marzo. Los barcos británicos hicieron la entrada inicial en el estrecho , pero los barcos franceses pasaron a través de ellos para atacar a los fuertes a una distancia más cercana. El Gaulois fue alcanzado dos veces durante este bombardeo; el primer proyectil impactó en el alcázar, pero causó pocos daños aparte de deformar la cubierta. El segundo proyectil impactó justo por encima de la línea de flotación en la proa de estribor y pareció causar pocos daños, pero había empujado las placas de blindaje por debajo de la línea de flotación y abrió un agujero de 7 metros (23 pies) por 22 centímetros (8,7 pulgadas) a través del cual se inundó el agua. Poco se pudo hacer para detener la entrada y el capitán André-Casimir Biard decidió dirigirse a las islas Rabbit , al norte de Tenedos, donde podría varar su barco para reparaciones temporales. Ordenó a la tripulación no esencial que bajara del barco en caso de que se hundiera en el camino, pero logró llegar a las islas, escoltado por Charlemagne . ^[19]

El Gaulois fue reflotado el 22 de marzo y partió hacia Toulon vía Malta tres días después, escoltado por Suffren . Se encontraron con una tormenta el 27 de marzo frente al cabo Matapan y el barco comenzó a hacer agua a medida que las reparaciones comenzaron a tener fugas bajo la presión de la tormenta. El barco pidió ayuda por radio más tarde esa noche y el crucero acorazado Jules Ferry y tres destructores llegaron varias horas después. El barco llegó a la bahía de Navarin a la mañana siguiente y se realizaron más reparaciones con la ayuda de la tripulación del viejo y cascarón acorazado Marceau . El Gaulois llegó sin más incidentes a Toulon el 16 de abril y entró en dique seco al día siguiente. La Armada aprovechó la oportunidad para aumentar su estabilidad aligerando sus mástiles, quitando algo de blindaje de la superestructura y la torre de mando, así como desmontando dos cañones de 100 mm y seis de 47 mm. El barco también fue equipado con protuberancias antitorpedos ( soufflages ) en el centro del barco para aumentar su manga y, por lo tanto, su estabilidad. ^[20]

Las reparaciones se completaron a principios de junio y el Gaulois partió hacia los Dardanelos el 8 de junio. Llegó a Lemnos el 17 de junio y relevó al Saint Louis el 27 de julio. El barco ancló a 1.000 metros (1.100 yardas) de la costa el 11 de agosto para bombardear una batería de artillería otomana en Achi Baba . Las esquirlas del fuego de respuesta detonaron un proyectil de 100 mm y provocaron un pequeño incendio, pero se extinguió sin demasiados problemas. En su viaje de regreso a casa, el Gaulois encalló en la entrada del puerto y tuvo que descargar la mayor parte de su munición antes de poder reflotarlo el 21 de agosto. Junto con el acorazado République , el barco cubrió la evacuación aliada de Galípoli en enero de 1916. Necesitaba urgentemente un reacondicionamiento, por lo que zarpó hacia Brest el 20 de julio, donde su capitán argumentó que el alcance de su armamento principal debía aumentarse en 4000 metros (4400 yardas) si se lo consideraba apto para el frente de batalla. Se pensó en desarmarlo y convertirlo en un buque cuartel , pero no se hizo nada antes de que se le ordenara regresar al Mediterráneo oriental el 25 de noviembre. ^[21]

El 27 de diciembre, el Gaulois había llegado al mar de Creta y se encontraba frente a la costa sur de Grecia cuando fue torpedeado por el submarino alemán  UB-47 a las 08:03 a pesar de estar escoltado por el destructor Dard y dos arrastreros armados . El único torpedo golpeó ligeramente a popa del palo mayor y comenzó una inundación incontrolable debajo de la línea de flotación. Mató a dos tripulantes y otra pareja se ahogó cuando intentaron abandonar el barco; el resto de la tripulación fue rescatada con éxito. El barco volcó a las 09:03 y se hundió ocho minutos después frente al cabo Maleas a 36°15′N 23°42′E / 36.250, -23.700 en 480-500 metros (1570-1640 pies) de agua. ^[22]

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• Caresse, Philippe (2012). "El acorazado Gaulois". En Jordan, John (ed.). Warship 2012 . Londres: Conway. ISBN 978-1-84486-156-9.
• Corbett, Julian (1997). Naval Operations . History of the Great War: Based on Official Documents. Vol. II (reimpresión de la segunda edición de 1929). Londres; Nashville, Tennessee: Imperial War Museum en asociación con Battery Press. ISBN 978-1-870423-74-8.
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