Eva Jessye

Eva A. Jessye
Jessye de una publicación de 1923
Nacido	( 20 de enero de 1895 )20 de enero de 1895 Coffeyville, Kansas , Estados Unidos
Fallecido	21 de febrero de 1992 (21 de febrero de 1992)(97 años) Ann Arbor, Michigan , Estados Unidos
Conocido por	Director de coro

Eva Jessye (20 de enero de 1895 – 21 de febrero de 1992) fue una directora de orquesta estadounidense que fue la primera mujer negra en recibir una distinción internacional como directora coral profesional. Es conocida como directora coral durante el Renacimiento de Harlem . Creó su propio grupo coral que participó ampliamente en las actuaciones. Su influencia profesional se extendió durante décadas también a través de su enseñanza. Sus logros en este campo fueron históricos para cualquier mujer. Colaboró ​​en producciones de obras innovadoras, dirigiendo su coro y trabajando con Virgil Thomson y Gertrude Stein en Four Saints in Three Acts (1933), y se desempeñó como directora musical con George Gershwin en su innovadora ópera Porgy and Bess (1935).

Eva Jessye nació el 20 de enero de 1895 en Coffeyville, Kansas . Estudió en la Western University , una universidad históricamente negra de Kansas, y en la Langston University de Oklahoma . Más tarde estudió en forma privada con Will Marion Cook en la ciudad de Nueva York .

En 1919, Jessye comenzó a trabajar como directora del coro en el Morgan State College de Baltimore . Regresó al oeste durante un tiempo para enseñar en una escuela de la Iglesia AME en Oklahoma. En 1926, regresó al este, a Baltimore, donde comenzó a actuar regularmente con su grupo, el "Eva Jessye Choir". Al principio los había llamado "Original Dixie Jubilee Singers", pero muchos grupos comenzaron a apropiarse del nombre, Dixie Jubilee Singers, por lo que cambió el suyo.

Ella y el grupo se mudaron a Nueva York, donde aparecieron con frecuencia en el espectáculo teatral del Capitol Theatre , donde Eugene Ormandy dirigía la orquesta. También fueron intérpretes frecuentes en la radio NBC y WOR en Nueva York en las décadas de 1920 y 1930. Grabaron en Brunswick, Columbia y Cameo Records en la década de 1920. En 1929, Jessye fue a Hollywood como directora coral de la película de MGM Hallelujah!, que tenía un elenco completamente negro dirigido por King Vidor . Recibió elogios de los miembros de la prensa negra cuando se pronunció en contra de las prácticas discriminatorias que soportó mientras estaba en el set de esta película. ^[1]

En Nueva York, Jessye trabajó con equipos creativos multirraciales en producciones innovadoras que experimentaron con la forma, la música y las historias. En 1933, dirigió su coro en la ópera de Virgil Thomson y Gertrude Stein , Four Saints in Three Acts , producida como una obra de teatro de Broadway . Según Steven Watson , la participación del coro Eva Jessye en Four Saints representó un gran avance musical y económico para los cantantes afroamericanos de la época. ^[2] Watson cita a Jessye, describiendo Four Saints como "un gran cambio, porque hasta ese momento, las únicas oportunidades implicaban cosas como "Swanee River", o "That's Why Darkies Are Born", o "Old Black Joe". Llamaban a eso "nuestra música", y pensaban que podíamos cantar esas cosas solo por el don de Dios, y si Dios no nos hubiera dado ese don, no tendríamos ninguno en absoluto... Con esta ópera, tuvimos que pisar terreno nuevo, algo completamente ajeno a nuestra naturaleza". ^[2] Jessye también exigió que se pagara a sus cantantes por los ensayos, "luchando contra un sistema profundamente arraigado de salarios discriminatorios, sobornos desenfrenados y falta de pago a los coros durante los ensayos", escribe Watson. ^[2] En 1935, George Gershwin la eligió como su directora musical para su ópera Porgy and Bess . ^[3]

En 1927, Jessye publicó My Spirituals , una colección de sus arreglos de espirituales, junto con historias sobre su infancia en el sureste de Kansas.

Jessye también compuso sus propias obras corales:

• La vida de Cristo en los espirituales negros (1931);
• Paraíso perdido y recobrado (1934), un oratorio popular ; y
• La crónica de Job (1936).

Se trata de una combinación de espirituales, narraciones religiosas o textos bíblicos y sus composiciones orquestales.

Jessye, una defensora activa del Movimiento por los Derechos Civiles , y su coro participaron en la Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad de 1963 .

Entró en actividad hasta los 80 años y enseñó en la Universidad Estatal de Pittsburg (Pittsburg, Kansas) y en la Universidad de Michigan. Donó su extensa colección de libros, partituras, obras de arte y otros materiales a la Universidad de Michigan, que se convirtió en la base de la Colección de Música Afroamericana de la universidad. La Dra. Jessye fue miembro de la hermandad Sigma Gamma Rho .

Poco antes de su muerte en Ann Arbor, Michigan , fundó la Colección de Música Afroamericana Eva Jessye en la Universidad de Michigan . ^{[ cita requerida ]} Dejó la mayoría de sus documentos personales a la Universidad Estatal de Pittsburg en Kansas. ^{[ cita requerida ]}

• Eva Jessye, Mis espirituales . Robbins-Engel, 1927.
• Eileen Southern , La música de los afroamericanos: una historia . WW Norton & Company; 3.ª ed. ISBN 0-393-97141-4 

• https://digitalcommons.pittstate.edu/jessye/, Universidad Estatal de Pittsburg.
• Eva Jessye en Find a Grave