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Vitali Borker | |
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Nacido | 1975 o 1976 (edad 48-49) [2] |
Nacionalidad | Americano |
Otros nombres | Stanley Bolds Tony Russo Becky S |
Ocupación | Hombre de negocios |
Conocido por | Delitos en Internet y acoso cibernético |
Estado penal | Publicado el 12 de noviembre de 2020 [3] |
Motivo | Aumentar el PageRank de su sitio en Google al hacer que los clientes descontentos incluyan enlaces a su sitio. |
Convicción(es) | Dos cargos de envío de amenazas interestatales , un cargo de fraude postal y un cargo de fraude electrónico. |
Acusación criminal | 2 cargos de amenazas interestatales 875(c) 2 cargos de fraude postal y electrónico 1841 y 1843 |
Pena | 4 años de prisión Casi $100,000 de restitución/multas [1] |
Vitaly Borker (nacido en 1975 o 1976 en la ex Unión Soviética ), conocido por los seudónimos Tony Russo , Stanley Bolds y Becky S , es un delincuente estadounidense que ha cumplido dos veces sentencias de prisión federal por cargos derivados de cómo manejaba sus sitios de venta minorista y reparación de gafas en línea, DecorMyEyes y OpticsFast . [4] Los clientes que se quejaron por el mal servicio y los pedidos mal completados de gafas de diseño de alta gama [5] fueron insultados, acosados, amenazados (a veces físicamente) y, a veces, se convirtieron en víctimas de pequeñas estafas. Después de ingresar al comercio minorista en línea después de una corta carrera como programador de computadoras para varias empresas de Wall Street , Borker se encontró con clientes difíciles que, según dijo más tarde, eran groseros, le mentían y le costaban dinero innecesariamente. Decidió ser grosero y sin escrúpulos con ellos a cambio, y aprendió para su sorpresa que en Internet no existía tal cosa como mala publicidad, ya que las numerosas publicaciones con enlaces a su sitio en sitios de quejas como Ripoff Report parecían generar tráfico a sus sitios debido a cómo funcionaba el algoritmo PageRank de Google en ese momento, colocando su sitio más arriba en los resultados de búsquedas de marcas que incluso los sitios web de esas marcas, y haciéndole ganar dinero.
Cuando el periodista del New York Times David Segal investigó el sitio en 2010, Borker le explicó libremente este modelo de negocio cuando Segal fue a visitar su casa en el barrio de Sheepshead Bay en Brooklyn , donde Borker cuestionó la noción de que el cliente siempre tiene la razón y dijo que "le gustaba la locura". Un mes después, Borker fue arrestado por inspectores postales federales y acusado de fraude postal , fraude electrónico y realizar amenazas interestatales. [6] Finalmente, se declaró culpable de los cargos de fraude y de realizar amenazas y fue sentenciado a prisión por cuatro años. Google y otros sitios web cuyas fallas había explotado al ejecutar DecorMyEyes también cambiaron sus prácticas y reforzaron los procedimientos de seguridad.
Antes de ingresar a prisión, Borker y un amigo habían comenzado a crear otro sitio web, OpticsFast, que ofrecía no solo venta de anteojos sino también servicios de reparación. Después de su liberación en 2015, volvió a sus antiguas prácticas comerciales, que en su mayoría ocultó a su oficial de libertad condicional. Dos años después, Segal informó sobre el regreso de Borker en el Times , y Borker fue nuevamente arrestado y acusado de fraude electrónico y postal asociado con presunto acoso y abuso como operador de OpticsFast. [2] En febrero de 2018, fue sentenciado a dos años de prisión por violar su libertad condicional de 2015. [7] Después de un acuerdo de culpabilidad por los cargos de 2017, [8] más tarde fue sentenciado en 2019 a dos años de prisión seguidos de tres años de libertad supervisada, una multa de $ 50,000 y una evaluación especial de $ 300. [9]
Tras la liberación de Borker a finales de 2020, Segal informó en el Times en 2021 que Borker parecía haber vuelto a vender gafas en línea, bajo otros nombres personales y comerciales, y acosar a los clientes insatisfechos a través de un nuevo sitio llamado Eyeglassesdepot. De ser cierto, esto sería una violación de una condición de su libertad condicional de 2021 que le exigía que evitara cualquier participación en el comercio minorista en línea. [10] A principios de 2022 fue arrestado nuevamente por cargos de fraude relacionados con el nuevo sitio; se declaró culpable de fraude electrónico un año después.
Borker le dijo al reportero del New York Times David Segal en 2010 que había nacido en Rusia y se había mudado a los Estados Unidos con sus padres cuando era niño; no se sabe con certeza qué edad tenía exactamente en ese momento. Después de graduarse de la escuela secundaria Edward R. Murrow en 1989 [11] y del John Jay College of Criminal Justice en 1997, comenzó a entrenarse como oficial de policía, trabajando como cadete en la oficina de una unidad que patrullaba las viviendas públicas en Brooklyn. Pronto cambió de opinión sobre su carrera y se inscribió en una escuela para aprender programación. [5]
Aunque todas las clases se impartían en inglés, todos los estudiantes y profesores de la escuela eran inmigrantes rusos , recuerda Borker. A los estudiantes se les enseñaba lo mínimo necesario para conseguir un empleo, y luego la escuela los ayudaba a confeccionar un currículum y un historial laboral para asegurarse de que lo consiguieran. "Había muchas escuelas como ésta", dijo una década después. "Todas han sido cerradas". [5]
Borker empezó a trabajar en varias empresas financieras de Wall Street , entre ellas Lehman Brothers , donde trabajó en los sistemas que administraban las cuentas de los accionistas de fondos mutuos . Insatisfecho con el salario, Borker aceptó la oferta de un amigo para crear una versión en línea de su tienda de gafas. Continuó dirigiendo la tienda de gafas en línea mientras trabajaba para Lehman, lo que le valió demandas y sentencias judiciales de marcas de lujo como Chanel por vender gafas falsificadas. Poco antes de que Lehman colapsara en la crisis financiera de 2008 , se fue para dedicarse a la venta minorista en línea a tiempo completo. [5]
El sitio web se convirtió en DecorMyEyes. Borker se desilusionó con sus clientes, quienes, según él, mintieron y le costaron dinero innecesariamente al cambiar de opinión. "Dejé de preocuparme", dice, y comencé a responderles de manera grosera. Esto llevó a publicaciones en sitios web de reseñas que lo menospreciaban, lo que, para su asombro, colocó a DecorMyEyes cerca de la parte superior de los resultados de búsqueda de Google debido a los muchos enlaces a su sitio. Al ver el valor de este incentivo perverso , Borker comenzó a responder deliberadamente a los clientes insatisfechos con amenazas e insultos. [5] Más tarde se informó que el sitio le había hecho ganar a Borker $ 3,2 millones en un año. [10]
Los clientes de DecorMyEyes publicaron numerosos informes de recibir amenazas de violencia física, abuso, mal servicio y sobrecargos en sitios web como ResellerRatings , donde DecorMyEyes tenía, a partir de 2010, una calificación de por vida de 1.39/10 de 79 reseñas. [5] Un cliente dijo a las autoridades que después de quejarse, alguien había llamado a su empleador y lo había acusado de traficar drogas. [4] Según Borker, cada mala reseña con un enlace aumentó el PageRank de su sitio , lo que significa que el sitio llegó a la cima de las calificaciones de Google para muchos de los productos que vendió. Mostró al Times que su sitio en realidad apareció más alto que el del diseñador Christian Audigier en una búsqueda del nombre del diseñador. Si bien una búsqueda directa en Google de "DecorMyEyes" muestra el sitio y sus muchas reseñas negativas, la búsqueda de productos y marcas individuales no lo hace. [5]
El motivo, citado por un publicista anónimo de Google, es que la gran cantidad de enlaces a DecorMyEyes desde sitios de quejas de consumidores como Ripoff Report hacen que DecorMyEyes ocupe un lugar destacado en los resultados de búsqueda de Google. En 2008, Borker hizo una publicación como "Stanley" en Get Satisfaction y otros sitios web similares agradeciendo a los usuarios de allí por los enlaces y el tráfico que le habían traído. Cuando los administradores del sitio web le enviaron un correo electrónico sugiriendo que podía trabajar con ellos para resolver las cosas, respondió con una fotografía de su mano con el dedo medio extendido . [5]
Borker dijo que la mayoría de sus clientes estaban satisfechos; a los que no lo estaban los llamó "psicópatas". Cuestionó la idea de que el cliente siempre tiene razón . "No estoy aquí, ¿entiendes?", le dijo a Segal. "¿Por qué el comerciante siempre se equivoca? ¿Puede el cliente equivocarse alguna vez? ¿No es eso posible?". Reconoció que el estrés bien podría estar afectando su salud, pero dudó de que se alejara del sitio. "Me gusta la locura. Esto funciona para mí", dijo, comparándose con el locutor de radio Howard Stern . [5]
Borker utilizaba otros sitios web en su negocio. A menudo obtenía sus gafas de vendedores en eBay y les decía simplemente que las enviaran a la dirección de sus clientes. Si el vendedor se negaba, como hicieron varios cuando la dirección no había sido verificada por PayPal , dejaba una reseña negativa en su página, algo que muchos querían evitar. Cuando los vendedores bloquearon a Borker, se registró con un nombre diferente; después de que esto se informara, eBay expulsó a Borker del sitio de forma permanente e instituyó otras reformas para prevenir tales tácticas e identificar a los compradores abusivos. Borker también mantuvo una tienda en Amazon.com con un nombre diferente, donde era mucho más meticuloso en sus tratos con los clientes, ya que esa plataforma estaba dispuesta a eliminar a los vendedores si recibía suficientes quejas de los clientes. [5]
Como las compañías de tarjetas de crédito, en sus acuerdos con los vendedores, pueden cancelar el servicio si reciben suficientes "devoluciones de cargos" o disputas de compradores cada mes, Borker dijo al Times que trató de asegurarse de evitar alienar a demasiados. Algunos clientes dicen que los amenazó con abandonar la disputa, a veces sugiriendo que estaba dispuesto a emplear violencia física y enviándoles por correo electrónico fotos de sus casas desde Google Earth . Una le dijo a Segal que su banco abandonó la disputa y restableció su cargo después de que una mujer que decía ser ella llamó y dijo que ya no quería hacerlo. [5]
Google respondió a la historia del Times escribiendo un algoritmo que "detecta al comerciante del artículo del Times junto con cientos de otros comerciantes que, en nuestra opinión, brindan una experiencia de usuario extremadamente pobre" y reduce significativamente su visibilidad de búsqueda en las búsquedas de productos. [12] [a] MasterCard había abandonado DecorMyEyes en 2009 debido a devoluciones de cargos excesivas. Borker recuperó el acceso a su red utilizando un banco diferente. La empresa le dijo al Times que no debería haber podido hacer esto ya que se suponía que debía haber sido incluido en una lista negra interna ; a raíz de la historia, le dijo a Segal que no solo lo había incluido en esa lista, sino que había aumentado sus salvaguardas para asegurarse de que quienes se suponía que debían estar en la lista negra lo estuvieran. Borker respondió que era imposible cerrar completamente a la gente en línea. "Usaría el nombre de un amigo mío", sugirió. "Dale el 1 por ciento". [5]
Una semana después de la historia del Times , Borker fue arrestado por agentes del Servicio de Inspección Postal de los Estados Unidos por cargos de fraude postal , fraude electrónico , hacer amenazas interestatales y acoso cibernético , y procesado en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Manhattan . Se le negó la libertad bajo fianza sobre la base de que era una amenaza para la comunidad. Una búsqueda en su casa reveló un stock de anteojos falsificados y réplicas de pistolas de 8 mm falsas. Los cargos estatales fueron desestimados. [6] Después de meses de confinamiento en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, Borker fue liberado en abril de 2011 tras pagar una fianza de $1 millón y aceptar restricciones que incluían aceptar la vigilancia de un guardia de seguridad en su casa, a un costo para él de mil dólares por día. [13]
En mayo de 2011, Borker se declaró culpable en el Tribunal de Distrito Federal de Manhattan de dos cargos de comunicación interestatal de amenazas , [14] un cargo de fraude postal y un cargo de fraude electrónico . [15] En septiembre de 2012, Borker fue sentenciado a cuatro años de prisión federal y se le ordenó pagar casi $100,000 en multas y restitución. [1] Fue liberado cuatro años después. [4]
Antes de su encarcelamiento, Borker hizo que un amigo, Michael Voller, [16] creara un sitio sucesor, OpticsFast , para continuar con el negocio (con el nombre de otro amigo en los documentos de constitución), del que luego retomó el control después de su liberación, ofreciendo esta vez reparar anteojos [b] así como vender otros nuevos. Los miembros de la familia de Voller promovieron el plan diciéndole al oficial de libertad condicional de Borker que estaba trabajando para su negocio familiar y fabricando documentación para respaldarlo. [17] Borker reanudó sus tácticas de vender a los clientes falsificaciones baratas de anteojos de marcas de lujo y luego insultarlos y acosarlos si se quejaban o intentaban devolver o cambiar la mercancía, nuevamente con el objetivo de generar tráfico a su sitio a través de los enlaces de quejas en línea, esta vez principalmente en Yelp . [2]
No se sabe que Borker haya amenazado físicamente a los clientes durante este período, aunque sí cobró a uno por una etiqueta de correo que afirmó haber impreso después de que el cliente decidiera cancelar su pedido, [2] una táctica que luego admitió que era fraudulenta al asignar . Muchas comunicaciones enviadas por Borker bajo el nombre "Becky S", señaló el juez Paul G. Gardephe , fueron la fuente de muchas de las quejas presentadas contra OpticsFast. "Los clientes describen interacciones con los empleados de OpticsFast que parecen irracionales, si no desequilibradas", [c] escribió al sentenciar a Borker. "De hecho, muchos de los clientes que presentaron quejas parecen haberlo hecho más por la naturaleza perturbadora de esas interacciones... que por cualquier pérdida que sufrieron al hacer negocios con OpticsFast". [17]
Algunos clientes sufrieron acoso fuera de línea. Una mujer del sur de California , que reconoció el correo electrónico que recibió como proveniente de alguien relacionado con DecorMyEyes ya que hacía referencia a un pedido que había hecho casi una década antes, recuerda que una persona que pretendía ser un oficial de policía le dijo por teléfono que debía presentarse en la estación de policía de inmediato porque se había presentado una demanda civil por acoso en su contra; ella se negó después de preguntar por qué estaba involucrada la policía si se trataba de un asunto civil. La tarjeta de crédito que había usado para comprar sus anteojos se usó luego para hacer una serie de compras en Brooklyn . [4]
El New York Times informó sobre el aparente regreso de Borker, señalando que OpticsFast había estado activo mientras él estaba en prisión. El experto en motores de búsqueda Doug Pierce, consultado por el periódico, descubrió que el código y el HTML que ejecutaban la página de OpticsFast habían sido sustancialmente similares a DecorMyEyes hasta 2016, cuando Borker fue liberado. Ambos dominios tenían el mismo propietario, pero como los sitios habían estado activos mientras Borker estaba en prisión, el Times no podía decir con certeza si él estaba involucrado en el nuevo sitio. [4]
En mayo de 2017, un mes después de que se publicara la historia, Borker fue arrestado nuevamente y acusado de fraude electrónico y postal asociado con presunto acoso y abuso como operador de OpticsFast. [2] Voller, también acusado originalmente, presentó evidencia del estado contra Borker y se retiraron la mayoría de los cargos; [17] fue sentenciado a tiempo cumplido a fines de 2020. [16] Borker lo demandó a él y a otros en un tribunal estatal alegando incumplimiento de contrato . [18]
Joon H. Kim , fiscal interino de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, dijo que "no se puede tolerar el descarado tipo de presuntos abusos de Borker, y estamos comprometidos a proteger a los consumidores para que no se conviertan en víctimas de ese comportamiento delictivo". El abogado de Borker afirmó que su cliente "se declarará inocente y se defenderá de los cargos", que conllevan una pena máxima de 20 años de prisión. [2]
En febrero de 2018, Borker fue sentenciado a dos años por violar la libertad condicional después de su liberación en 2015. [7] Los términos de su libertad condicional le prohibían mentir a sus oficiales de libertad condicional, lo que había hecho cuando negó repetidamente que había iniciado otro sitio web de venta minorista de gafas en línea. [10]
Un mes después, Borker se declaró culpable de los cargos de fraude electrónico y postal a cambio de una sentencia reducida. [8] CNBC dedicó un episodio de American Greed a Borker en junio. [19] En abril de 2019, fue sentenciado a dos años de prisión, [d] seguidos de tres años de libertad supervisada, una multa de $50,000 y una evaluación especial de $300. [20] Fue liberado de prisión en noviembre de 2020. [3] [10]
En 2021, el Times informó que Borker podría haber vuelto a vender anteojos en línea y acosar a los clientes insatisfechos, esta vez a través de un sitio llamado Eyeglassesdepot. Los clientes informaron de un comportamiento similar, como amenazas, insultos y doxing en línea , que incluía no solo sus números de tarjeta de crédito sino también los códigos de seguridad de las tarjetas , cuando se quejaron o intentaron devolver la mercancía, e intentos de intimidarlos para que pagaran las etiquetas de envío impresas después de que cambiaron de opinión. Dijeron que el representante de la empresa se identificó como "Arsenio". [10]
Esta vez, Trustpilot alojó muchas de las críticas negativas. El propietario de Eyeglassesdepot parecía tener más miedo a las consecuencias de las malas críticas allí. A las quejas de un cliente sobre su comportamiento, publicó una publicación en la que afirmaba que se trataba de una crítica falsa publicada por un sitio de la competencia, junto con la dirección de casa y el número de teléfono móvil del denunciante . También amenazó con publicar varias críticas positivas falsas por cada crítica negativa. [10]
La dirección de Trustpilot investigó tras recibir quejas y descubrió que casi la mitad de las reseñas positivas de Eyeglassesdepot eran falsas. Las eliminó y envió un correo electrónico a Eyeglassesdepot solicitando que cesara y desistiera de seguir con ese comportamiento. "No importa", decía la respuesta. [10]
Pierce cree que Eyeglassesdepot y OpticsFast, que se parecen mucho y comparten etiquetas de terceros comunes, tienen el mismo propietario. Pierce concluyó: "Quien haya creado Eyeglassesdepot simplemente clonó OpticsFast, tal vez con el interés de ahorrar tiempo y dinero, y luego realizó algunos cambios cosméticos". Pierce admitió que ese individuo puede no haber sido Vitaly Borker, "Pero, ¿quién más robaría el código de un sitio web tan notorio como OpticsFast?" [10]
El abogado de Borker negó que su cliente fuera Arsenio. Si Borker estuviera involucrado de alguna manera con Eyeglassesdepot, eso por sí solo sería suficiente para enviarlo de nuevo a prisión, ya que los términos de su libertad condicional más reciente le prohíben cualquier tipo de relación con el comercio minorista en línea. [10]
En febrero de 2022, los fiscales anunciaron que Borker había sido arrestado nuevamente, por un cargo de fraude postal, fraude electrónico y robo de identidad agravado , este último derivado de su uso de los nombres de otras dos personas mientras dirigía eyeglassesdepot. [21] El Times señaló que, si bien aparentemente lo había iniciado mientras todavía estaba en un centro de reinserción social después de su condena anterior, esta vez parecía menos audaz, contento con simplemente vender anteojos usados o falsificados como nuevos y genuinos sin pagar reembolsos, y provocando, amenazando y abusando de clientes insatisfechos en menor grado que antes. [22] En enero de 2023, se declaró culpable de un cargo de fraude electrónico [23] y fue sentenciado a 30 meses de prisión. [24]
En el momento de su primer arresto, Borker estaba casado y tenía una hija nacida en 2008. [5]
En 2019, durante la sentencia en el caso OpticsFast, Gardephe señaló que a Borker se le había diagnosticado trastorno narcisista de la personalidad , trastorno bipolar y trastorno obsesivo compulsivo . [10]
(c) Quien transmita en el comercio interestatal o exterior cualquier comunicación que contenga cualquier amenaza de secuestro de cualquier persona o cualquier amenaza de dañar a la persona de otra persona, será multado en virtud de este título o encarcelado por no más de cinco años, o ambas.