Darjeeling

Darjeeling
Ciudad
De izquierda a derecha desde arriba: Darjeeling con el Kangchenjunga , la tercera montaña más alta del mundo, elevándose detrás de él; un tren del ferrocarril del Himalaya de Darjeeling avanzando a toda velocidad hacia la estación principal de trenes; un jardín de té o una plantación de té.
Mapa interactivo de Darjeeling
Coordenadas: 27°02′15″N 88°15′47″E / 27.03750, -88.26306
País	India
Estado	Bengala Occidental
Distrito	Darjeeling
Establecido	Arrendado en 1835 a Tsugphud Namgyal , el Chogyal del Reino de Sikkim , y anexado en 1849. [1] [2] [3] Municipio, 1 de julio de 1850. [4] [5]
Fundada por	Compañía Británica de las Indias Orientales , durante el gobierno de la Compañía en la India [6] [7]
Gobierno
• Tipo	Municipio
• Cuerpo	Municipio de Darjeeling
•  Presidente	Dipen Thakuri [8]
Área [a]
• Total	7,43 km² ( 2,87 millas cuadradas)
Elevación [b]	2.045 m (6.709 pies)
Población  (2011) [c] [d] [e]
• Total	118.805
• Densidad	15.990/km2 ( 41.400/milla cuadrada)
Idiomas
• Oficial	Bengalí y nepalí [13]
Huso horario	UTC+5:30 ( hora estándar del este de EE. UU. )

Darjeeling ( / dɑːrˈdʒiːlɪŋ / , ^[14] bengalí: [ˈdarˌdʒiliŋ] , nepalí: [ˈdard͡ziliŋ] ) es una ciudad en la región más septentrional del estado indio de Bengala Occidental . Ubicada en el Himalaya oriental , tiene una elevación media de 2045 metros (6709 pies). [ ^10] Al oeste de Darjeeling se encuentra la provincia más oriental de Nepal , al este el Reino de Bután , al norte el estado indio de Sikkim y más al norte la región autónoma del Tíbet de China . Bangladés se encuentra al sur y sureste, y la mayor parte del estado de Bengala Occidental se encuentra al sur y suroeste, conectado a la región de Darjeeling por un estrecho tramo . Kangchenjunga , la tercera montaña más alta del mundo, se eleva al norte y es visible de forma destacada en días claros. ^{[f] [16]}

A principios del siglo XIX, durante el gobierno de la Compañía de las Indias Orientales en la India, Darjeeling fue identificado como un potencial lugar de retiro de verano para los funcionarios británicos, los soldados y sus familias. La estrecha cresta montañosa fue arrendada al Reino de Sikkim y finalmente anexada a la India británica . La experimentación con el cultivo de té en las laderas debajo de Darjeeling fue muy exitosa. Se reclutaron miles de trabajadores, principalmente de Nepal, para limpiar los bosques, construir cabañas de estilo europeo y trabajar en las plantaciones de té . La deforestación generalizada desplazó a los pueblos indígenas. Se establecieron escuelas residenciales en Darjeeling y sus alrededores para la educación de los hijos de los británicos domiciliados en la India. A fines del siglo XIX, un novedoso ferrocarril de montaña de vía estrecha, el Ferrocarril del Himalaya de Darjeeling , traía residentes de verano a la ciudad y transportaba un cargamento de té para exportarlo al mundo. Después de la independencia de la India en 1947, cuando los británicos abandonaron Darjeeling, sus cabañas fueron compradas por indios ricos de las llanuras y sus plantaciones de té por empresarios y conglomerados indios de fuera de la ciudad.

La población actual de Darjeeling está constituida en gran parte por los descendientes de los trabajadores indígenas e inmigrantes que fueron empleados en el desarrollo original de la ciudad. Aunque su lengua común , el idioma nepalí , ha sido reconocida oficialmente a nivel estatal y federal en la India, el reconocimiento ha creado poco empleo significativo para los hablantes de la lengua ni ha aumentado su capacidad para tener una voz significativamente mayor en sus asuntos políticos. La industria del té y el turismo son los pilares de la economía de la ciudad. La deforestación en la región después de la independencia de la India ha causado daños ambientales, afectando a los manantiales perennes que abastecen de agua a la ciudad. Mientras tanto, la población de Darjeeling ha crecido de forma explosiva con el paso de los años, y la construcción sin regulación, la congestión del tráfico y la escasez de agua son comunes. Muchos jóvenes locales, educados en escuelas públicas, han decidido emigrar al exterior por la falta de trabajos que coincidan con sus habilidades. Al igual que los emigrantes de otras regiones del noreste de la India, han sido objeto de discriminación y racismo en algunas ciudades indias.

La cultura de Darjeeling es sumamente cosmopolita, resultado de la mezcla de diversos grupos étnicos y su evolución alejándose de sus raíces históricas. La cocina autóctona de la región es rica en alimentos y bebidas fermentadas. Los turistas acuden en masa a Darjeeling desde mediados del siglo XIX. En 1999, tras una campaña internacional en favor de su apoyo, la UNESCO declaró al Ferrocarril del Himalaya de Darjeeling Patrimonio de la Humanidad . En 2005, la Organización Mundial del Comercio otorgó al té de Darjeeling la indicación geográfica , tanto para la protección de la marca como para el desarrollo de la región que lo produce.

En el momento de la primera llegada británica, Darjeeling era conocido entre sus habitantes lepcha como Dorje-ling , o el "Lugar del Rayo ". ^[g] Según el Oxford Concise Dictionary of World Place Names , Darjeeling se deriva del tibetano Dorje ling o Dorje-glin , que significa "Tierra de Dorje", es decir, del vajra , el arma del dios hindú Indra . ^[18]

Darjeeling se encuentra entre los ríos Mechi y Teesta en el Himalaya oriental. En el siglo XVIII, formaba parte de una región fronteriza que había despertado ambiciones e inseguridades en varios estados del sur de Asia . ^[17] Durante la mayor parte del siglo, el gobernante Chogyal del reino norteño de Sikkim había afirmado la posesión de este territorio. ^[17] En las décadas finales, el reino Gurkha de Nepal se expandió hacia el este para incluir Darjeeling en su territorio. ^[17] Su ejército se detuvo antes del Teesta, más allá del cual se encontraba en ese momento el Reino de Bután . ^{[17] [19]}

La Compañía Inglesa de las Indias Orientales comenzó a mostrar interés en las colinas de Darjeeling a principios del siglo XIX. ^[20] En ese momento, la población indígena de Darjeeling estaba formada en gran parte por los pueblos lepcha y limbu . ^[1] La interferencia de la Compañía en asuntos territoriales comenzó tras la victoria de su ejército sobre los gurkas en la guerra anglo-nepalí . La guerra, que se libró entre 1814 y 1816, concluyó con dos tratados, el Tratado de Sugauli y el Tratado de Titalia , en virtud de los cuales Nepal debía devolver el territorio de Darjeeling a Sikkim. ^[17]

En 1829, dos funcionarios de la Compañía de las Indias Orientales, el capitán George Lloyd y J. W. Grant, en camino a resolver una disputa fronteriza entre Nepal y Sikkim, pasaron por una cresta montañosa en forma de medialuna que imaginaron excelente para un sanatorio para los británicos, o un lugar para refugiarse y recuperarse del calor de las llanuras de la India. ^{[17] [21] [22]} Lord William Bentinck , el Gobernador General de la India , a quien Lloyd comunicó su idea, estuvo de acuerdo y recomendó una pequeña presencia del ejército además de vigilar la frontera. ^[1]

En 1835, la Compañía de las Indias Orientales negoció el arrendamiento de una franja de tierra de 40 por 10 kilómetros (24 mi × 6 mi) en una escritura de concesión de los Chogyal. ^{[1] [2]} A fines de 1838, los zapadores del ejército estaban listos para limpiar el bosque y la construcción se planeó en serio después de las lluvias monzónicas . ^[23] Al año siguiente, Archibald Campbell , un médico, fue nombrado "superintendente" de Darjeeling, y se construyeron dos edificios públicos, un hotel y un juzgado. ^[23] Pronto, se comenzó a trabajar en bungalows que se ajustaban a los gustos británicos. ^[1]

Para convertir Darjeeling en un centro turístico se necesitaron muchos más trabajadores de los que había disponibles en las dispersas poblaciones locales. ^{[1] [3]} Los británicos atrajeron a trabajadores de los reinos vecinos, principalmente de Nepal, pero también de Sikkim y Bután. Lo hicieron ofreciendo salarios regulares y alojamiento , en contraste con los onerosos regímenes de impuestos y trabajo forzado que eran comunes en esos reinos en ese momento. ^{[1] [3]} Decenas de miles llegaron a Darjeeling. ^{[1] [3]} Poco después se construyó la carretera para carretas de Darjeeling en el norte de Bengala, que conectaba Siliguri, en la base de las colinas del Himalaya, con Darjeeling. ^[25]

En 1833, la Compañía de las Indias Orientales perdió sus derechos de monopolio en el comercio del té con China. ^[26] Se preparó un plan para cultivar té en la India. ^[26] El superintendente Campbell comenzó a experimentar en 1840 en Darjeeling, que pronto resultó exitoso. ^[26] Los plantadores y patrocinadores europeos adquirieron grandes extensiones de la ladera circundante y las convirtieron en plantaciones, llamadas jardines de té . ^[27] Los caminos y senderos existentes en las colinas se mejoraron, se rebautizaron como carreteras y se conectaron con la Hill Cart Road. El botánico Joseph Dalton Hooker , que visitó Darjeeling en la década de 1840, observó que los carros y los animales de carga en estos caminos traían frutas y productos de Nepal, lana y sal del Tíbet y trabajadores que buscaban trabajo de casi todas partes. ^[28]

Las migraciones laborales crearon una creciente hostilidad entre la Compañía de las Indias Orientales y los reinos vecinos del Himalaya. ^[1] En 1849, la hostilidad llegó a un punto crítico. Campbell y Hooker fueron supuestamente secuestrados. ^[1] A pesar de que los dos fueron liberados sin sufrir daño, los británicos explotaron el incidente para anexar unos 1.700 kilómetros cuadrados (640 millas cuadradas) de territorio entre los ríos Mechi y Teesta de Sikkim. ^{[1] [2]}

Darjeeling se convirtió en municipio en 1850. ^[5] En el lapso de 15 años, esta zona del Himalaya se había convertido en una estación de montaña , un retiro oficial para los administradores británicos en una región montañosa y templada de la India. ^[6] Las estaciones de montaña, como Simla (capital de verano del Imperio Británico de la India), Ooty (capital de verano de la Presidencia de Madrás ) y Nainital (capital de verano de las Provincias del Noroeste ) se establecieron entre 1819 y la década de 1840, un período durante el cual el gobierno de la Compañía de las Indias Orientales se había extendido a la mayor parte del subcontinente indio y los británicos se sentían seguros de planificarlas. ^{[6] [29] [30]} Darjeeling más tarde se convirtió en la capital de verano de la Presidencia de Bengala . ^[7]

Entre 1850 y 1870, la industria del té en Darjeeling creció hasta contar con 56 plantaciones de té que empleaban a unos 8.000 trabajadores. ^[31] Las fuerzas de seguridad de las plantaciones de té vigilaban de cerca a los trabajadores y utilizaban la coerción cuando era necesario para mantener una producción intensiva. Los diferentes orígenes culturales y étnicos de los trabajadores y la ubicación habitualmente remota de las plantaciones de té garantizaron la ausencia de movilización de los trabajadores. ^[32] A principios del siglo XX, se estima que 100 plantaciones de té empleaban a 64.000 trabajadores, ^[31] y se invirtieron más de cinco millones de libras esterlinas en el té de Darjeeling. ^[32] La deforestación generalizada causada por la industria del té cambió drásticamente las vidas de los habitantes de los bosques de la región, que se vieron obligados a trasladarse a otros bosques o a ser empleados en su antiguo hábitat en nuevas ocupaciones coloniales. ^[33] A la mezcla de habitantes de los bosques reclutados, se unieron más trabajadores de todo el Himalaya. ^[27] Se comunicaban entre sí en el idioma nepalí . ^[27] Más tarde, el idioma y sus costumbres y tradiciones crearían la etnia distintiva de Darjeeling, llamada Gorkha indio . ^[27]

En las últimas décadas del siglo XIX, un gran número de funcionarios administrativos de los gobiernos provinciales del Imperio Británico y del Raj británico habían comenzado a viajar a las estaciones de montaña durante los veranos. ^[34] El comercio en las estaciones había crecido, al igual que el comercio con las llanuras. ^[34] En 1872 se anunció un servicio de tren a Darjeeling. En 1878, los trenes podían llevar a los residentes de verano desde Calcuta, la capital del Imperio Británico de la India, ^[35] hasta Siliguri, en la base de las colinas de Darjeeling. A partir de entonces, se requirieron carruajes tirados por caballos de Tonga para cubrir el último tramo de la carretera Hill Cart Road. ^[34] Al ascender unos 1.900 metros (6.300 pies), el viaje requería detenerse en "barracas de parada" o establos para alimentar o cambiar a los caballos. ^[36] En 1880, las vías del tren se estaban alineando a lo largo de Hill Cart Road, ^[37] y el Taller de Locomotoras de Jamalpur de la East Indian Railway Company había comenzado a construir locomotoras de vapor para la ruta. ^[34] Se emplearon máquinas de vapor en miniatura fabricadas por Sharp, Stewart and Company de Manchester para tirar del tren en una vía estrecha de dos pies. ^[34] El servicio de tren a Darjeeling se inauguró en julio de 1881. ^[34] Después de llegar a la cima en la estación de tren de Ghoom a 2.300 metros (7.500 pies) sobre el nivel del mar, el tren descendió a Darjeeling. ^[34] Darjeeling estaba ahora a un día de viaje desde Calcuta. ^[34]

La educación se convirtió en otro aspecto de la notoriedad de Darjeeling a principios del siglo XX. Después de la Ley de la Carta de 1833 , que permitió la inmigración sin restricciones, las mujeres británicas habían comenzado a llegar a la India en cantidades significativamente mayores que antes. ^[38] Las estaciones de montaña se convirtieron en destinos de verano populares para mujeres y niños, ya que los médicos coloniales las recomendaban para mejorar la salud materna e infantil . ^[39] Los británicos pronto comenzaron a considerar las estaciones de montaña como sitios prometedores para la educación primaria y secundaria. ^[40] St Paul's , una escuela anglicana para niños en Calcuta, se trasladó a Darjeeling en 1864. ^[41] La Iglesia católica abrió el St Joseph's College para niños en Darjeeling en 1888. ^[41] Para las niñas, el Convento de Loreto ya se había establecido durante el gobierno de la Compañía; La Sociedad de Escuelas Cristianas de Calcuta estableció la Escuela Queen's Hill en Darjeeling en 1895. ^[42] A los angloindios (de ascendencia mixta británica e india) se les prohibía asistir a las escuelas más conocidas y a los indios casi siempre se les prohibía asistir hasta después de la Primera Guerra Mundial. ^[43]

En 1945, cuando el Raj británico se acercaba a su fin, a los indios gorkha de habla nepalí residentes en Darjeeling no se les habían concedido derechos como súbditos indios británicos. ^[44] Estos residentes estaban en lo más bajo de la escala económica, y su apariencia física era ahora objeto ocasional de racismo por parte de los indios de las llanuras. El censo de 1941 había demostrado que los gorkha de Darjeeling constituían el 86% de la población. Constituían el 96% de la fuerza laboral en las plantaciones de té. ^{[45] [46]} Muchos habían sido reclutados para luchar por los británicos en la Segunda Guerra Mundial , pero los británicos se habían mostrado reacios a desagradar a los gobiernos de Nepal y del Reino de Sikkim, cuyos regímenes laborales feudales habían tratado de escapar muchos inmigrantes originales. ^[44]

El mayor general Sir Lee Oliver Fitzmaurice Stack , que fue gobernador general del Sudán angloegipcio, nació aquí en 1868, hijo del inspector general británico de policía de Bengala. ^[47]

Después de la partición de la India en 1947, Darjeeling pasó a formar parte de la nueva provincia de Bengala Occidental en el Dominio de la India , y en 1950, del estado de Bengala Occidental en la República de la India . ^{[h] [49]} Un éxodo británico de Darjeeling siguió rápidamente. ^[32] Sus cabañas fueron compradas rápidamente por las clases altas indias de las llanuras que inscribieron a sus hijos en las muchas escuelas de la ciudad. Estas acciones crearon tensiones sociales y económicas con la población india gorkha y marginaron aún más a esta última. ^[32] Su falta de desarrollo económico, causada por un sistema económico jerárquico establecido por los británicos, continuó en algunos aspectos en las décadas inmediatas después de 1947. ^[50] El nacionalismo indio que surgió pareció resaltar la posición poco clara de los nepalíes indios en la nación recién independizada. ^[50] La división de la India en estados que comprendían las regiones de sus diferentes lenguas habladas había permitido que una proporción relativamente grande de los hablantes educados de estas lenguas encontraran empleo en las empresas propiedad del gobierno. En el caso de los Gorkhas, los gobiernos federal y estatal se negaron a aceptar sus peticiones de un estado de habla nepalí propio en las regiones del norte de Bengala. ^[50] Finalmente, las demandas de autonomía se redujeron a peticiones de reconocimiento del idioma nepalí para los asuntos oficiales del estado en las regiones de habla nepalí de Bengala. ^[51] Esto fue aceptado en la Ley de Idioma Oficial de Bengala Occidental de 1961. [ ^52]

Darjeeling tenía una comunidad considerable de sherpas , un grupo étnico originario del este del Tíbet cuyos antepasados ​​se habían mudado a algunas aldeas en Nepal debajo del Monte Everest . Los sherpas habían llegado a Darjeeling en la segunda mitad del siglo XIX como trabajadores temporeros en busca de trabajo en la construcción de carreteras. ^[53] Como el montañismo en el Himalaya había ganado popularidad y Nepal estaba cerrado a los extranjeros, muchos montañistas y entusiastas occidentales vinieron a Darjeeling para planificar sus expediciones al Himalaya. ^[53] Los sherpas se destacaron por su excepcional habilidad física como porteadores. Estas habilidades físicas y su aptitud física provocaron visitas a Darjeeling por parte de bioquímicos europeos a principios del siglo XX. ^[54] Entre los sherpas más famosos que se mudaron a Darjeeling estaban Ang Tharkay ^[55] y Tenzing Norgay . ^[56] El 29 de mayo de 1953, Tenzing y Edmund Hillary se convirtieron en los primeros dos humanos en estar en la cima del Monte Everest, catapultándolos al estrellato instantáneo en todo el mundo. El primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru , tomó a Tenzing bajo su protección. ^[57] Tenzing se convirtió en el primer director de campo del Instituto de Montañismo del Himalaya después de que se estableciera en Darjeeling en noviembre de 1954 ^[58]

Un flujo constante de inmigrantes tibetanos llegó a Darjeeling a partir de la segunda mitad del siglo XIX. ^[59] Los aristócratas tibetanos adinerados enviaron a sus hijos a las escuelas de Darjeeling, y algunos se establecieron en la zona de Darjeeling. ^[59] Después de la anexión del Tíbet por la República Popular China en 1950-1951, muchos tibetanos emigraron a la India, y algunos se establecieron en la zona de Darjeeling, incluido el hermano mayor del decimocuarto Dalai Lama, Gyalo Thondup . ^[60] Después del levantamiento tibetano de 1959 , el propio Dalai Lama huyó al exilio en la India, y decenas de miles de refugiados tibetanos llegaron después de él, y muchos encontraron refugio en la zona de Darjeeling- Kalimpong . ^[61] En 1959 se estableció en Darjeeling un Centro de autoayuda para refugiados tibetanos. ^[48]

En mayo de 1975, el Reino de Sikkim , al norte de Darjeeling, fue absorbido por la República de la India mediante un referéndum. Un mes después, Sikkim, en el que casi dos tercios de la población hablaba nepalí, se convirtió en un estado de la India. ^[62] Los gorkhas de la región de Darjeeling no pasaron desapercibidos al saber que había muchos más hablantes de nepalí en los distritos gorkhas del norte de Bengala, y sus peticiones de autonomía no habían dado frutos. ^[62] Además, el Gobierno de la India se había mostrado reacio a reconocer el nepalí como lengua oficial en la Constitución de la India . ^[62] Se recordaron todos los desaires lanzados por los altos dirigentes indios en torno a esta cuestión ( Morarji Desai , un ex primer ministro que calificó el nepalí de lengua extranjera, y Vallabhbhai Patel , un ex viceprimer ministro, que describió a los gorkhas como desleales y portadores de "prejuicios mongoloides"). ^[63] Una década después, durante el mandato de Rajiv Gandhi como primer ministro, se concedió la condición de estado a pequeñas regiones de Assam al este de Darjeeling, que habían sido desgarradas por un separatismo étnico violento. ^[63] Todos estos factores contribuyeron a crear un estado de ánimo militante entre los gorkhas a favor de la condición de estado y llevaron al movimiento Gorkhaland al frente. ^[63] Esto condujo a la fundación del Frente de Liberación Nacional Gorkha (GNLF) bajo el liderazgo de Subhas Ghising . ^[63] La agitación por un estado separado en Darjeeling incluyó protestas violentas, ^[64] y luchas entre los distintos grupos militantes. ^[65] La agitación cesó después de que se alcanzara un acuerdo entre el gobierno y el Frente de Liberación Nacional Gorkha (GNLF). Resultó en el establecimiento de un órgano electo en 1988, el Consejo de la Colina Gorkha de Darjeeling (DGHC), que recibió cierta autonomía para gobernar el distrito. ^[64]

En 1992, el idioma nepalí fue reconocido oficialmente a nivel federal en la India mediante su inclusión en la Constitución india . ^[66] Aunque Darjeeling se volvió pacífico, la cuestión de un estado separado persistió. ^[67] La ​​agitación por un nuevo estado estalló nuevamente en 2008, liderada por el Gorkha Janmukti Morcha (GJM). ^[68] En julio de 2011, se firmó un pacto entre el GJM, el estado y los gobiernos nacionales que incluía una Administración Territorial de Gorkhaland (GTA) electa, con una autonomía limitada dentro del estado de Bengala Occidental. Evocó poco entusiasmo en las calles. ^[69] En 2013, estalló una nueva agitación en Darjeeling después de que se le otorgara la condición de estado a Telangana , una región en el sur de la India. ^[69] Cuatro años después, más agitación causó varios meses de violencia, escasez de alimentos y huelgas en Darjeeling, pero resultó en la división del Morcha en facciones. ^[69] En 2017, Mamata Banerjee , la ministra principal de Bengala Occidental, nombró a un político moderado de Morcha para liderar un GTA reconstituido, marginando y finalmente expulsando al fundador del movimiento, Bimal Gurung . ^[70]

Las colinas de Darjeeling (formalmente región montañosa del Himalaya de Darjeeling ) comprenden partes del distrito de Darjeeling y todo el distrito de Kalimpong ; específicamente, contienen: la subdivisión Sadar de Darjeeling , la subdivisión Kalimpong y la subdivisión Kurseong. ^[71] La ciudad de Darjeeling se encuentra en la subdivisión Sadar. Está ubicada a una elevación promedio de 2045 m (6709 pies) ^[10] en la cordillera Darjeeling-Jalapahar que corre de sur a norte comenzando en Ghum (Mapa 1). La cordillera tiene forma de Y con su base descansando en Katapahar y Jalapahar y dos brazos divergiendo al norte de Observatory Hill . El brazo noreste se inclina rápidamente y termina en el espolón Lebong, mientras que el brazo noroeste se inclina suavemente, pasando por North Point, y termina en el valle cerca de la plantación de té Tukver . ^[72] El Kangchenjunga , el tercer pico más alto del mundo con 8.598 m (28.209 pies), que se encuentra a 74,4 kilómetros (46,2 millas) al norte, es la montaña más prominente visible. ^{[15] [16]}

Las colinas de Darjeeling se han formado por acumulaciones de pliegues , fallas y empujes tangenciales causados ​​por una compresión en dirección norte-sur a medida que la placa tectónica india se ha subducido bajo la placa euroasiática . ^[73] Su composición física varía desde rocas sedimentarias inalteradas en las regiones del sur hasta varios tipos de rocas metamórficas y algunas rocas intrusivas en el centro y norte, lo que sugiere una intrusión ascendente del manto de la Tierra . ^[73] El proceso colectivo ha cizallado , plegado, aplastado, fracturado y unido las rocas, reduciendo su resistencia y haciéndolas vulnerables al agua que se filtra por sus grietas y provocando que se acumule la presión del agua intersticial . ^{[73] Se encuentran} filitas y esquistos en las colinas alrededor de Kalimpong, que se encuentra al este, y el gneis predomina en las regiones occidentales en las que se encuentra Darjeeling. ^[73]

Dos estudios (1990 y 2019) registraron que los deslizamientos de tierra eran una preocupación grave en el área. ^[74] La mayoría son provocados por lluvias excesivas, terremotos y erosión rápida causada por torrentes. ^[74] Se aceleran por una deforestación extensa, drenaje defectuoso, revestimientos mal construidos y la presencia de pendientes pronunciadas que han sido socavadas para hacer plataformas para caminos, carreteras y casas. ^{[74] [75]} Los flujos de escombros a lo largo de los barrancos existentes a veces pueden traer grandes rocas y causar daños a las carreteras; en 1968, durante una tormenta catastrófica, la carretera Darjeeling-Siliguri de 56 kilómetros (35 millas) fue cortada en 92 lugares por flujos de escombros. ^{[76] [77]}

El río Teesta, el principal de la región de Darjeeling, nace a 6.300 metros (20.700 pies) de un glaciar en Sikkim y fluye hacia el sur, encontrándose primero con el río Rangpo y luego con el Rangeet antes de salir de las colinas y finalmente unirse al río Brahmaputra en Bangladesh . ^{[73] [78]} El caudal del Teesta es de 1.500 metros cúbicos (53.000 pies cúbicos) por segundo durante el monzón de verano; ^[78] había tenido grandes inundaciones en 1950 y 1968. ^[73]

La continua actividad tectónica del antiguo pasado de Darjeeling se puede inferir del paisaje circundante en características tales como terrazas que se hunden en su medio como resultado de una presión horizontal anterior. ^[73] Los escarpes de fallas erosionadas , o escalones, observados en el paisaje fueron causados ​​por deslizamientos verticales en las fallas de abajo. ^[73] Los abanicos aluviales a diferentes alturas significan una sucesión de ríos anteriores que se secaron y esparcieron su limo hacia afuera a medida que sus lechos se elevaban por el levantamiento. ^[73] Según la Oficina de Normas de la India , la ciudad de Darjeeling se encuentra en la zona sísmica IV (en una escala de I a V, en orden de creciente propensión a los terremotos). ^[79] Un estudio publicado en 2018 encontró que los residentes de las áreas exteriores de Darjeeling, que son de menores ingresos y más bajas, estaban preocupados por pérdidas catastróficas durante un terremoto. ^[80] El terremoto de Nepal de abril de 2015 se sintió en Darjeeling, y estos residentes temían que en caso de un gran terremoto, la construcción no planificada del nivel superior podría muy bien ceder y derrumbarse sobre ellos. ^[80]

Darjeeling tiene un clima templado subtropical de tierras altas ( clasificación climática de Köppen : Cwb). ^[81] La precipitación anual promedio en Darjeeling es de aproximadamente 3100 mm (120 pulgadas). ^[i] El ochenta por ciento de la lluvia anual tiene lugar entre los meses de junio y septiembre, debido al monzón del sur de Asia . ^[83] La "ratio junio-mayo", o el porcentaje en el que la lluvia aumenta de mayo a junio, es del 2,6 o 260%. ^[83] En contraste, solo el 3% de la lluvia anual tiene lugar entre diciembre y marzo. ^[83] La altitud de Darjeeling, que es mayor que algunas otras regiones del Himalaya oriental en la misma latitud (27° N), como las colinas de Assam, y su aire enrarecido hacen que sus niveles de radiación UV sean correspondientemente más altos. Su radiación UV mensual media es de aproximadamente 4500 microvatios por cm cuadrado por día durante los meses pico de mayo, junio y julio. Es un 50% más alto que las colinas de Assam al este, cuya altitud es de 170 metros (560 pies). ^[84]

Desde principios del siglo XX, la temperatura media de Darjeeling ha aumentado en 4 °C, lo que duplica la media mundial, ^[89] y las medias anuales de sus temperaturas máximas y mínimas diarias han aumentado en mayores márgenes. ^[89] Durante el mismo período, la humedad relativa ha disminuido un 7%, ^[89] y las precipitaciones en 300 milímetros (0,98 pies) anuales. ^{[89] Para su agua, el municipio de Darjeeling y las colinas circundantes dependen en gran medida de} manantiales de jhora perennes o estacionales (véase el Mapa 1 ), especialmente durante los meses previos al monzón, de febrero a mayo. ^[90] Los lagos Senchal , dos embalses artificiales construidos en 1910 y 1932 en una zona boscosa de gran altitud al sureste (véase el mapa 2 ), ^[91] que se llenan con agua de una zona de captación circundante durante los meses de monzón, tienen un suministro muy reducido, a partir de 2016. ^[92] El explosivo crecimiento demográfico de Darjeeling en el período 1961-2011, y la extensa deforestación incluso dentro de la zona de captación protegida de los lagos, han provocado que muchos manantiales tengan rendimientos enormemente reducidos durante los meses secos de febrero a mayo. De los 26 manantiales que alguna vez alimentaron los lagos, 12 se han visto afectados. ^[90] Los bosques y los pastos se han reducido del 78% en 1900 al 38% en 2000, y la tierra cultivada, que contribuye a la erosión del suelo, ha aumentado correspondientemente durante el mismo tiempo del 20% al 44%. ^[93] En 2006, los registros de tierras en Darjeeling mostraron que las tierras agrícolas destinadas a la producción de cereales habían disminuido proporcionalmente, debido a los niveles acelerados de urbanización y a que la agricultura de subsistencia había dado paso a los cultivos comerciales, especialmente de té. ^[94] En 2016, se observó lluvia ácida , que puede ser causada por la contaminación del aire y, a su vez, dañar los bosques, en el Himalaya oriental; el valor de pH en Darjeeling se midió en 4,2. [ ^95] Un artículo de 2022 que citaba otro estudio de 2016 informó un valor de pH de 5,0 ± 0,825 en el agua de lluvia. ^[96]

Según un estudio de 2014, la afluencia de la población excedente de las plantaciones de té alrededor de Darjeeling a "áreas marginales de la ciudad (sobre rellenos, pendientes, fosas sépticas y jhorās [manantiales]) ha debilitado la infraestructura de la ciudad de la era colonial. A pesar de los códigos de construcción que prohíben los edificios de más de tres pisos, el mercado de viviendas baratas en Darjeeling inspira a los desarrolladores a construir edificios de hasta ocho pisos. Los edificios de apartamentos construidos apresuradamente... se están cayendo a los jhorās y deslizándose por la ladera de la montaña". ^[97]

Darjeeling es parte de la zona zoogeográfica del Himalaya oriental . ^[98] La flora alrededor de Darjeeling comprende bosques de sal , robles , semiperennes, templados y alpinos . ^[99] Alrededor de la ciudad hay densos bosques de sal y robles, donde se encuentra una amplia variedad de orquídeas raras. El Jardín Botánico Lloyd's preserva especies de plantas comunes y raras, mientras que el Parque Zoológico del Himalaya Padmaja Naidu se especializa en la conservación y cría de especies del Himalaya en peligro de extinción. ^[100] La ciudad de Darjeeling y la región circundante enfrentan la deforestación debido a la creciente demanda de combustible de madera y madera, así como a la contaminación del aire por el aumento del tráfico vehicular. ^[101]

Los bosques y la vida silvestre en el distrito son administrados y protegidos por el Oficial Forestal Divisional del ala Territorial y de Vida Silvestre del Departamento Forestal de Bengala Occidental. ^[98] La fauna que se encuentra en Darjeeling incluye varias especies de patos , cercetas , chorlitos y gaviotas que pasan por Darjeeling mientras migran hacia y desde el Tíbet . ^[102] Los pequeños mamíferos que se encuentran en la región incluyen civetas (como civetas indias pequeñas y grandes , civeta palmera enmascarada , linsang moteado y binturong ), mangostas (como la mangosta gris india y la mangosta cangrejera ) y tejones (como el tejón hurón birmano y el tejón porcino mayor ). ^[103] Otros carnívoros que se encuentran en el área incluyen el oso negro del Himalaya y el panda rojo . ^[104] Un centro de conservación para pandas rojos abrió en el Zoológico de Darjeeling en 2014, basándose en un programa de cría en cautiverio anterior; Este Plan de Supervivencia de Especies tenía alrededor de 25 pandas rojos en 2016. ^{[105] [106]} El tritón del Himalaya Tylotriton verrucosus , una de las dos especies de salamandras que se encuentran en la India, se encuentra en humedales en las cercanías. [ ^107] La ​​libélula relicta del Himalaya Epiophlebia laidlawi , una de las cuatro especies de la familia Epiophlebiidae , fue descrita por primera vez en la región. ^[108]

El censo decenal indio de 2011 (el último para el que hay datos procesados) ^[11] registró que la población del municipio de Darjeeling era de 118.805 personas. De ellas, 59.618 eran mujeres y 59.187 eran hombres, lo que arroja una proporción de género de 1007 mujeres por cada 1000 hombres. ^[4] La densidad de población del municipio era de 15.990 personas por km2 ⁽ 41.000 por milla cuadrada). ^[4] La tasa de alfabetización era del 93,9%: la tasa de alfabetización femenina era del 91,3% y la masculina del 96,4%. ^[4] Entre los grupos cuyas desventajas históricas han sido reconocidas por la Constitución de la India y designadas para su mejora en comisiones y programas posteriores, las tribus programadas de la ciudad de Darjeeling constituían aproximadamente el 22,4% de la población, y las castas programadas el 7,7%. ^[4] La tasa de participación laboral fue del 34,4%. ^[4] El número de personas que vivían en barrios marginales fue de 25.026 personas (lo que representaba el 21,1% de la población). ^[4]

Darjeeling comenzó a ser una ciudad "administrativa" en la India independiente después de convertirse en la sede del distrito de Darjeeling en 1947. ^[12] Durante el período 1961-2011, la población de la ciudad aumentó a un ritmo acelerado (Figura 1). ^[12] Surgió una "clase media aspiracional", compuesta por familias de profesionales de la administración y de las industrias minoristas y de servicios. ^[12]

" Gorkha indio " es un término que designa a la gente de habla nepalí de la India, a diferencia de los habitantes de habla nepalí de Nepal. ^[110] En 2016, la población de Darjeeling era predominantemente gorkha indio. También había un número menor de lepchas , bhutias , tibetanos , bengalíes , marwaris y biharis . ^[111] En el censo de 2011, ^[11] entre ellos practicaban el hinduismo (66,5%), el budismo (23,9%), el cristianismo (5,1%) y el islam (3,9%). ^[4] Los lepchas eran considerados la principal comunidad indígena de la región; su religión original era una forma de animismo. ^[111] La comunidad nepalí era una mezcla compleja de numerosas castas y grupos étnicos, con muchas raíces en tradiciones tribales y animistas. ^[111] El crecimiento acelerado de la población de la ciudad y las condiciones de vida en las que se mezclaban diferentes etnias crearon culturas sincréticas en Darjeeling que evolucionaron alejándose de sus raíces históricas. ^[111]

Según un estudio de 2014, aunque la demanda de mano de obra en las plantaciones de té que rodean Darjeeling se había mantenido más o menos constante desde 1910, la población de trabajadores de habla nepalí y sus familias en las plantaciones de té había crecido a lo largo de todo el período. ^[97] A medida que el exceso de población emigraba a Darjeeling en busca de trabajo y vivienda, su causa fue defendida por el movimiento Gorkhaland en la década de 1980; esto tuvo el efecto de hacer que un número considerable de familias no gorkha abandonaran sus hogares en Darjeeling. ^[97]

La migración estacional desde Darjeeling ha sido una característica local desde hace mucho tiempo, especialmente entre los grupos de ingresos más bajos; la migración sustancial entre los jóvenes de clase media es un fenómeno del siglo XXI. ^[112] Muchos jóvenes educados de Darjeeling han comenzado a emigrar porque el crecimiento de los empleos en la zona no ha seguido el ritmo de la cantidad de personas con títulos universitarios . ^[112] Para ambos grupos de migrantes, los destinos preferidos se dividen en tres grupos:

• el vecino Gangtok en Sikkim y Siliguri en el norte de Bengala , en la base de las colinas de Darjeeling;
• las grandes y bulliciosas ciudades de Delhi , Calcuta , Bangalore y Mumbai ; y
• Katmandú , la capital de Nepal. ^[113] Quienes buscan empleo inmediato suelen trabajar en centros de llamadas, salones de belleza y puestos de venta de dumplings. ^[113]

Quienes buscan empleo en carreras profesionales optan por la educación superior. ^[113] Ambos grupos han experimentado racismo y discriminación económica y social en las grandes ciudades de la India, debido a su apariencia física distintiva, más del este de Asia. ^[114]

El municipio de Darjeeling es uno de los más antiguos de la India, establecido el 1 de julio de 1850, con diez distritos . ^[9] Fue gobernado por comisionados que fueron nominados hasta 1916, luego elegidos hasta 1932 y nominados nuevamente hasta 1947. ^[9] Después de la independencia de la India ese año, los comisionados continuaron siendo designados hasta 1964, cuando se celebraron las primeras elecciones. Fue revocada por una orden judicial; más elecciones y la continua interferencia del gobierno estatal de Bengala Occidental se convirtieron en la situación predominante. ^[9] A partir de 2021, el municipio está gobernado por una junta de concejales encabezada por un presidente y un vicepresidente . El número de distritos en el municipio aumentó a 32 en 1988. ^[9] Los distritos representan subdivisiones electorales; en 2017, se eligieron 32 concejales, uno de cada distrito. ^[115] Los distritos se reorganizaron y bifurcaron en 2011. ^[9]

El área de la ciudad (municipio) se redujo de 10,75 kilómetros cuadrados (4,15 millas cuadradas) a 7,43 kilómetros cuadrados (2,87 millas cuadradas) en 2011 después de la bifurcación. ^[9] Para 2016, el municipio estaba rodeado de plantaciones de té y tierras del departamento forestal y tenía un espacio mínimo para la expansión. ^[111]

En 2021, la ciudad tenía aproximadamente 22.000 hogares y 350 hoteles y restaurantes. ^[9] Ese mismo año se recopilaron las siguientes estadísticas: el municipio consideró que los distritos 15, 19, 20, 21, 22, 24 y 25 eran las áreas centrales; la mayoría de las empresas, hoteles, restaurantes e instituciones educativas estaban ubicadas en estos distritos y estaban mejor conectados a la electricidad y el agua municipales; ^[116] los distritos 10, 15, 20 y las áreas del distrito 30 eran los más desarrollados, mientras que los distritos 1, 2, 13, 14, 27, 31 y 32 eran los más desfavorecidos; ^[117] y el último grupo de distritos contenía 37 barrios marginales en los que residía el 23% de la población de Darjeeling. ^[118]

En 1988, las zonas montañosas dominadas por Gorkha del distrito de Darjeeling recibieron una forma autónoma de gobierno bajo el Consejo de la Colina de Darjeeling Gorkha (DGHC). ^[119] En 2012, el DGHC fue reemplazado por un organismo similar llamado Administración Territorial de Gorkhaland (GTA). ^[119] Los miembros electos de la GTA administran ciertos asuntos de las colinas, incluida la educación, la industria y los ingresos de la tierra; no pueden legislar ni cobrar impuestos. ^[120] El Gorkha Janmukti Morcha (GJM) mantuvo el poder en el municipio hasta marzo de 2022, ^[115] cuando fue derrotado por el recién formado Partido Hamro . ^[121]

La ciudad de Darjeeling se encuentra dentro del distrito electoral de la Asamblea de Darjeeling , que elige a un miembro de la Asamblea Legislativa de Bengala Occidental en elecciones legislativas estatales cada cinco años. ^[122] La ciudad es parte del distrito electoral parlamentario de Darjeeling , que elige a un miembro para la Lok Sabha , la cámara baja del Parlamento bicameral de la India . ^[123]

Un estudio de 2017 describió el área de Darjeeling como totalmente dependiente de la producción de té y de la afluencia de turistas para crear empleo. ^[124]

El té Darjeeling se produce en plantaciones en las que las mujeres recogen unas cuantas hojas ^[k] de cada arbusto de té . Durante el período de letargo del arbusto en la corta temporada de invierno, las mujeres lo podan para estimular el crecimiento en la temporada siguiente. A diferencia de China, donde el arbusto de té se convertía en un árbol, los primeros plantadores británicos idearon estos medios para monocultivar el té en setos apretados en grandes propiedades. En las fábricas de las plantaciones, los hombres operan máquinas para fermentar , secar y envasar las hojas de té verde, que normalmente tienen una vida corta. ^[125]

Después de la independencia de la India en 1947, muchos de los acuerdos económicos y gubernamentales de Darjeeling permanecieron inalterados. Cuando los plantadores británicos subastaron sus propiedades, éstas fueron compradas por indios de las llanuras o corporaciones de otras partes de la India. ^{[126] La fuerza laboral de Darjeeling había estado compuesta durante mucho tiempo por trabajadores reclutados en Nepal.} Los etnólogos británicos de mediados del siglo XIX habían elogiado a los nepalíes por su agricultura escalonada y otras formas de agricultura sedentaria en las estribaciones del Himalaya. Se los contrastó con la población nativa de los lepchas de Darjeeling en el momento de la anexión británica, ^[127] que practicaban una "agricultura migratoria". ^[128] Los plantadores creían que si se les asignaba una casa y un patio en el que cultivar verduras y frutas, los nepalíes estarían más inclinados a quedarse. ^[128] El acuerdo, que duró durante el período colonial, se formalizó en la Ley de Trabajo en las Plantaciones de la India independiente de 1951. A partir de 2017, los trabajadores mantienen sus casas de dos o tres habitaciones que no son de su propiedad, se apegan a su mantenimiento y eventualmente esperan jubilarse en ellas cuando un hijo adulto que también trabaja en la plantación hereda la casa. ^[128]

En 2017, el salario básico diario promedio (es decir, sin beneficios para empleados ) de un trabajador de una plantación de té de Darjeeling era de 144,60 rupias (2,22 dólares estadounidenses) por día. ^[129] Con beneficios, era de 277,10 rupias (4,26 dólares estadounidenses) por día. ^{[l] [129] [129]} Comparativamente, los trabajadores de las plantaciones de té de Darjeeling recibieron un salario menor en 2017 que los trabajadores de las plantaciones de té de varios estados del sur de la India . ^[m] El precio de subasta del té de Darjeeling para 2017 fue comparativamente más alto. ^[n]

Un estudio de 2017 concluyó que alrededor del 60% de los puestos de trabajo en las plantaciones de la zona de Darjeeling estaban ocupados por mujeres. ^[124] La protección y el desarrollo económico de la fuerza laboral del té fue una de las motivaciones para que la India promulgara la Ley de Indicaciones Geográficas de Productos (Registro y Protección) de 1999. Según un estudio de 2017, "la India ha buscado el reconocimiento de marcas icónicas, no solo para crear participación en el mercado, sino también para reconocer el valor del sistema de IG para fomentar el desarrollo en regiones rurales pobres con altas tasas de desempleo. Esto es coherente con el amplio objetivo de la OMC de fomentar la liberalización del comercio en los países en desarrollo para reducir la pobreza". ^[124] El té Darjeeling recibió el reconocimiento de IG en Europa a pesar de que algunas naciones miembros de la Unión Europea se opusieron al uso de la indicación para el té mezclado. ^[131] Fue reconocido en la marca de Indicación Geográfica de EE. UU., "DARJEELING, Registro No. 1,632,726". ^[132]

El té se produce en las colinas de Darjeeling y más abajo en dos formas diferentes. El té ortodoxo parece la versión retorcida y seca de las hojas verdes de los arbustos. ^[o] La subdivisión Darjeeling de las colinas de Darjeeling tenía 46 plantaciones de té en 2017, produciendo principalmente té ortodoxo. Este se exporta comúnmente y es uno de los más caros del mundo. ^{[71] [133]} En la versión triturada, desgarrada, rizada o CTC, que se cultiva comúnmente en la subdivisión Kurseong (con 29 plantaciones de té) y Kalimpong (con 6), ^[71] las hojas de té se manipulan mecánicamente, se cuecen y se convierten en pequeñas bolitas duras que parecen café instantáneo. ^[134] Disponible a bajo precio y hervido con leche y azúcar, cuando el té CTC se introdujo en el mercado indio a principios de la década de 1950, convirtió a la India en una nación de bebedores de té. ^[135]

El área de cultivo de té Darjeeling aumentó de 16.569 hectáreas (en 1951) a un máximo de 20.065 (en 1990) y se redujo a 17.820 (en 2014) según un estudio de 2021. ^[136] Había 99 plantaciones de té en 1961; estas aumentaron hasta 1990 (cuando se registraron 102) pero se redujeron a 83 en 1995 y a 81 en 2014. ^[137] La ​​caída del 20% de 1990 a 1995 se atribuyó en el estudio a la liberalización económica de la India que entró en vigor a principios de la década de 1990. ^[137] Un estudio de 2017 informó de manera similar que la industria india del té se había visto afectada negativamente por las caídas de precios después de la liberalización económica de la India en la década de 1990. ^[112] Los propietarios de plantaciones de té Darjeeling invirtieron sus excedentes en industrias más rentables en otros lugares, ^[112] lo que provocó una disminución de la productividad en la industria local del té. ^[112] La Junta del Té de la India estimó que en 2021 se produjeron 7.010.000 kilogramos (15.450.000 lb) de té Darjeeling; esto constituye aproximadamente el 0,5% del total de 1.343.060.000 kilogramos (2,96094 × 10 ⁹  lb) producidos en la India. ^[138]

Darjeeling tiene dos temporadas altas de turismo, de septiembre a noviembre y de abril a mayo. ^[139] Un estudio de 2014 sugirió que el turismo interno es la base del negocio vacacional de la ciudad. ^[140] El Chowrasta es una popular zona de compras y reuniones donde un turista puede tomarse una foto vestido con ropa local colorida y rústica. ^[140] Las plantaciones de té que se encuentran a continuación son particularmente visitadas por turistas extranjeros. ^[140] Los viejos bungalows en algunas plantaciones se han convertido en alojamientos de lujo en los que las habitaciones se alquilan muy caras según cualquier estándar global. ^[140] Algunos turistas aprecian la escapada a un paisaje tranquilo, virgen y pintoresco evocado en la película Kanchenjungha de 1962 de Satyajit Ray . ^[140]

Darjeeling se había convertido en un importante destino turístico ya en 1860. ^[5] Desde la liberalización económica de la India en 1991, el turismo en Darjeeling se ha vuelto más barato, y Darjeeling, una vez considerado un destino de lujo, se ha vuelto accesible al turismo de masas . ^[112] Un estudio de 2016 registró la afluencia de turistas a la ciudad de Darjeeling entre 2009 y 2014, desde un mínimo de 243.255 personas en la temporada 2010-2011 hasta un máximo de 488.675 en 2012-2013; la gran mayoría eran turistas nacionales, y los turistas extranjeros nunca representaron más de 35.000 visitantes anuales. ^[141]

Se puede llegar a Darjeeling mediante el Ferrocarril del Himalaya de Darjeeling (DHR) , de vía estrecha , que recorre una ruta de 88 km (55 mi) de largo desde Siliguri. ^[37] Tirado por locomotoras de vapor , se mueve a velocidades de entre 20 kilómetros (12 mi) y 25 kilómetros (16 mi) por hora. ^[37] Aunque el servicio se inició en el siglo XIX para trasladar personas y mercancías de forma eficiente, sus principales clientes hoy en día son los turistas que aprovechan la oportunidad de experimentar las movilidades de los viajes de una época pasada. ^[142] Tras una campaña internacional y nacional para su apoyo, el ferrocarril fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en diciembre de 1999 en la 23ª Sesión del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO celebrada en Marruecos. ^{[143] [144]} En Notas sobre la definición del Ferrocarril del Himalaya de Darjeeling: Propiedad del Patrimonio Mundial , manuscrito inédito. En el Archivo DHR, Kurseong, 2005, K. Weise había escrito:

El ferrocarril comienza en las llanuras de Bengala Occidental y pronto comienza a ascender a través de un remanente de selva de tierras bajas, que incluye bosques de teca. A medida que el ferrocarril asciende, la flora cambia y sus secciones superiores están dominadas por enormes pinos del Himalaya, que en un clima brumoso le dan una calidad surrealista al paisaje. Con frecuencia abraza las laderas de las montañas con caídas, a menudo de miles de pies, hacia las llanuras y valles de abajo. Elevándose sobre todo el paisaje se encuentra la mole perennemente cubierta de nieve de Kanchenjungha. ... Desde Kurseong, el ferrocarril ofrece vistas frecuentes de esta estupenda montaña, que por Ghoom domina todo el paisaje. ^[145]

En un estudio de 1999, se pensó que la afluencia turística a Darjeeling se había visto afectada negativamente por la inestabilidad política en la región, incluidas las agitaciones de la década de 1980. ^[146] Según un estudio de 2018, el turismo en Darjeeling se limita a una pequeña zona de la ciudad, por lo que su efecto en el empleo local es inadecuado para aliviar la alta tasa de desempleo de Darjeeling. ^[147] Según el autor, "La mayoría de los empleados y casi todos los funcionarios de alto rango de la Corporación de Desarrollo Turístico de Bengala Occidental son bengalíes; los lugareños generalmente consiguen empleo como fotógrafos, conductores y guías". ^[147]

La principal zona de captación de agua del municipio de Darjeeling es el Santuario de Vida Silvestre Senchal , ubicado aproximadamente a 11 kilómetros (6,8 millas) al sureste, cubriendo un área de 37,97 kilómetros cuadrados (14,66 millas cuadradas) y entre 1.500 metros (4.900 pies) y 2.600 metros (8.500 pies) de altitud. ^[91] Los manantiales naturales en el santuario, no todos perennes, son la principal fuente de suministro de agua. ^[148] Las pronunciadas pendientes de las crestas circundantes (en pendientes de entre 20° y 48°) pueden provocar una alta escorrentía superficial, posterior absorción y acumulación de agua en espacios parcialmente confinados. ^[149] Al alcanzar un volumen crítico, esta agua subterránea puede surgir como manantiales estacionales. ^[149] El agua recogida de 26 manantiales perennes y estacionales se conduce a través de conductos de piedra a los lagos Senchal (Mapa 2) construidos en 1910 y 1932. Desde Senchal, el agua se transporta por tuberías a la ciudad después de su purificación en una planta de filtración en Jorebungalow . ^[91] Hay un total de 35 kilómetros (22 millas) de tuberías que transportan agua desde Senchal a Darjeeling, y otros 83 kilómetros (52 millas) en el sistema de distribución de agua dentro de Darjeeling. ^[150] En los meses anteriores al monzón durante los cuales el agua en los lagos Senchal se reduce, se aumenta bombeando agua eléctricamente desde otro depósito ubicado cerca de Khong Khola . ^[91]

Un informe de 2012 del Departamento de Obras Hidráulicas del Municipio de Darjeeling afirmó que desde la década de 1930 se había realizado poco o ningún mantenimiento en la tubería de agua desde Senchal. ^[150] Los ingenieros del departamento sugirieron que podría haber hasta un 35% de pérdida de transmisión, y más dentro de Darjeeling. ^[150] Una vez en Darjeeling, el agua se distribuye a lo largo del patrón colonial, primero sirviendo a los barrios más caros y solicitados de las colinas altas y luego a los de bajos ingresos de las colinas bajas, que tienen un acceso más restringido al suministro. ^[150] El sistema fue diseñado para servir a una población de hasta 20.000 personas. Entre 1911 y 2011, hubo un aumento de seis veces en la población del municipio, sin incluir la gran cantidad de transeúntes como estudiantes, trabajadores migrantes y turistas (ver Figura 1 ). ^[150] El aumento de la demanda ha llevado a un empeoramiento del déficit en el suministro de agua. ^[151] Como resultado, muchos residentes tienen que comprar agua a vendedores privados que la suministran en cisternas o en carros empujados a mano; a veces recogen el agua de los jhora o manantiales locales (véase el Mapa 1 ). ^[152] Las empresas privadas más grandes participan en el suministro a los hogares, pero lo hacen a un costo sustancialmente más alto. ^[152]

A partir de 2020, cada día se generan 30 toneladas métricas de desechos sólidos en Darjeeling, y durante las temporadas altas de turismo, la cantidad aumenta a 50 toneladas métricas. ^[153] Los desechos a granel, que se producen principalmente en áreas residenciales , mercados y hoteles, se depositan en vertederos comunes desde donde se llevan en tractocamiones a vertederos. ^[153] El vertido a cielo abierto, que es la eliminación de desechos en sitios no diseñados para la gestión de desechos, es una práctica común y ha creado tensiones económicas y sociales en Darjeeling. ^[153]

En 1897, Darjeeling se convirtió en la primera ciudad de la India en recibir suministro de energía hidroeléctrica , que se generaba en la cercana central eléctrica de Sidrapong Hydel ; su uso se destinaba principalmente al alumbrado público y a viviendas particulares. ^{[p] [155]} Hoy en día, la electricidad la suministra la Junta Estatal de Electricidad de Bengala Occidental desde otras ubicaciones. ^[156]

Darjeeling tiene dos carreteras arteriales principales : Hill Cart Road, que es una continuación de la carretera nacional 110 que conecta Siliguri en la base de las colinas de Darjeeling con Darjeeling, y Lebong Cart Road (ver Mapa 1 ). ^[157] El ancho promedio de las carreteras de Darjeeling en 2018 fue de entre 6 metros (20 pies) y 7 metros (23 pies). ^[158] Según un informe de la municipalidad de Darjeeling de 2008, un poco más de la mitad (55%) de las carreteras de Darjeeling estaban asfaltadas (pavimentadas con asfalto o betún) y eran transitables; el resto eran demasiado estrechas para admitir tráfico, ya fueran carreteras de hormigón o sin pavimentar . ^[157] Había tres áreas de estacionamiento que no estaban ubicadas en la calle y 13 en la calle. El estacionamiento ilegal a lo largo de carreteras estrechas ha creado congestión tanto para peatones como para el transporte con ruedas. ^[158]

En 2018, Darjeeling no contaba con un sistema de transporte público de autobuses. ^[158] Menos de uno de cada 20 residentes poseía algún tipo de vehículo de transporte, de dos o cuatro ruedas. ^[158] Tanto para los locales como para los turistas, los viajes motorizados se limitaban a taxis de paratránsito de seis u ocho plazas que no tienen rutas ni horarios establecidos. Los pasajeros embarcan y desembarcan en el distrito comercial central de la ciudad, lo que hace que la zona esté congestionada y contaminada. ^{[158] En 2015, en un intento de abordar la contaminación, la Administración Territorial de Gorkhaland (GTA), que gobierna el distrito, introdujo tres taxis} de golf con batería y homologados para circular por la calle a modo de prueba. Los taxis habían costado aproximadamente 36 lakh de rupias (o 14.670 dólares al tipo de cambio de 2015) por vehículo. ^[159] Aunque los vehículos fueron diseñados de fábrica para una vida útil de la batería de 60 kilómetros (37 millas) antes de necesitar una recarga, se descubrió que sus baterías se agotaban en 5 kilómetros (3,1 millas). Atribuyendo la disparidad a los desafíos de las calles empinadas de Darjeeling y la falta de mecánicos para corregir el mal funcionamiento, la administración retiró los vehículos de las calles en 2016. ^[159]

Se puede llegar a Darjeeling en vehículos motorizados por la carretera nacional 110, desde Siliguri, a 77 km (48 mi) de distancia. ^[160] Darjeeling tiene conexiones por carretera con Bagdogra , Gangtok y Katmandú y las ciudades vecinas de Kurseong y Kalimpong. ^[160] Sin embargo, las comunicaciones por carretera y ferrocarril a menudo se interrumpen durante los monzones debido a deslizamientos de tierra. ^{[161] [162]} El aeropuerto más cercano es el aeropuerto de Bagdogra , ubicado a 90 km (56 mi) de Darjeeling. ^[160]

La cultura de Darjeeling es diversa e incluye una variedad de prácticas y festivales indígenas; tiene una distinción regional con respecto al resto de la India. ^[31] La mezcla y los matrimonios mixtos entre grupos étnicos han dado lugar a formas y prácticas culturales híbridas. ^[31]

Los festivales principales son Dashain ( Vijayadashami ), Tihar ( Diwali ), Holi , Lakshmi Puja , ^[163] Maghe Sankranti , ^[164] Losar , Buddha Jayanti y Navidad . Al budismo tibetano le siguen algunos grupos étnicos como los tibetanos, lepchas, bhutias, sherpas, yolmos , gurungs y tamangs; sus festivales comunes son el festival del año nuevo tibetano Losar, ^[165] Saga Dawa y Tendong Lho Rumfaat . ^{[166] [167]} El grupo étnico Kirati Rais , Limbus , Sunuwars y Yakkhas celebran Udhauli y Ubhauli como su fiesta principal. ^[168]

Las deidades hindúes populares son Durga , Kali y Shiva ; otras deidades con influencias tanto hindúes como budistas, como Manjushri y Macchindranāth , son populares entre la gente de Newar y Gorakhnath , y son adoradas por los Gorkhas. ^[165] El templo Mahakal en Observatory Hill es un lugar de peregrinación para hindúes y budistas. ^[169] Los seguidores del budismo tibetano, o lamaísmo , han establecido varias gompas o monasterios . ^[165] El monasterio de Ghoom (a 8 km o 5 millas de la ciudad), el monasterio de Bhutia Busty y Mag-Dhog Yolmowa conservan antiguas escrituras budistas. Una Pagoda de la Paz fue construida en 1992 por la organización budista japonesa Nipponzan Myohoji . ^[170] En el Centro de Autoayuda para Refugiados Tibetanos , se exhiben artesanías tibetanas como alfombras, madera y trabajos en cuero.

La Iniciativa Darjeeling, un movimiento de la sociedad civil, celebra el Carnaval de Darjeeling de diez días ; celebra el patrimonio musical y cultural de la colina de Darjeeling cada año, generalmente en noviembre. ^[171] Una cultura literaria ha madurado en la población de habla nepalí de la región de Darjeeling; en 2013, Asit Rai , un residente y escritor en lengua nepalí, fue elegido miembro de la Sahitya Akademi Fellowship , el más alto honor de la Academia Nacional de Letras de la India. ^[172]

Según un estudio de 2017, la música occidental ha sido popular durante mucho tiempo en Darjeeling. ^[173] En la "animada escena musical hippie" de Katmandú a fines de la década de 1960, algunos de los primeros "artistas pop occidentales" eran de Darjeeling. ^[173] Las primeras bandas de hotel lideradas por nepalíes eran de Darjeeling y muchas de ellas habían tocado en hoteles de Calcuta antes. ^[173] Un estudio de 2004 sugirió que una posible razón para tal liderazgo podría haber sido que muchos nepalíes en Darjeeling se habían convertido al cristianismo y ya no estaban atados por los prejuicios de casta hindúes en los que "la interpretación musical se asocia con una posición de casta baja". ^[173] A principios de la década de 1990, una cultura musical popular occidental común de clase media era muy evidente entre los jóvenes de Katmandú, Nepal y los jóvenes de habla nepalí en Darjeeling. ^{[q] [174]}

El fútbol es el deporte más popular en Darjeeling; el torneo anual de la Copa de Oro fue en su día uno de los eventos favoritos en las colinas. Para jugar en las calles empinadas se suele utilizar una forma improvisada de pelota hecha con bandas de goma, conocida como Chungi . ^{[175] [176]}

La arquitectura colonial se ejemplifica en Darjeeling con cabañas, iglesias góticas , ^[177] el Planters' Club , ^[178] el Raj Bhawan y varias instituciones educativas. ^{[179] [180]}

La cultura alimentaria tradicional de la ciudad de Darjeeling tiene mucho en común con la de las colinas de Darjeeling, aunque la urbanización ha afectado a los hábitos alimentarios en toda la región. Una taza de té con leche, con o sin azúcar, es tradicionalmente la primera bebida del día. El té de mantequilla , hecho con hojas de té prensadas , mantequilla, agua, leche y sal es un manjar popular. ^[181] La dieta básica se come dos veces al día. La comida en estas regiones es menos picante, se cocina con poco o nada de aceite y se semi-hervida. La primera comida se come por la mañana con arroz cocido, dal , verduras cocidas mezcladas con patatas, algo de carne fermentada o productos lácteos ( dahi o yogur; mohi , que es suero de leche picante; y chhurpi , una especie de queso duro hecho con leche de vaca o yak ) y encurtidos comúnmente llamados bhat-dal-tharkari-achar . La segunda comida es la cena a primera hora de la tarde, que consiste en el mismo bhat-dal-tharkari-achar. Bhutia y Lepcha suelen comer fideos thukpa en sopa. ^[181]

Tradicionalmente, la gente de la región ha preferido el arroz cocido como alimento básico; sin embargo, el roti hecho de trigo también es popular, sobre todo entre la población urbana. El maíz molido cocido a veces se come como alimento básico, sobre todo en las zonas rurales, donde puede comerse con mohi y gundruk , una verdura fermentada. ^[181] El goyang , otro alimento fermentado, se elabora a partir de las hojas de una planta silvestre local, disponible en abundancia durante el monzón. Las hojas se fermentan durante un mes y luego se consumen durante varios meses después. Hervido con carne de yak o de ternera para hacer una abundante sopa thukpa, se prepara comúnmente en los hogares sherpa, aunque rara vez se vende. ^[181]

Algunos alimentos étnicos tienen valor cultural en los festivales. La celebración de festivales con el consumo de sel roti , un dulce frito a base de cereales fermentados parecido a un buñuelo, es una costumbre de los gorkha. El dahi, un producto lácteo fermentado, se consume como un sabroso añadido a la dieta diaria. ^[181] Los gorkha también lo utilizan para hacer una pasta con arroz y colorante alimentario que los mayores aplican en la frente de los miembros más jóvenes de la familia durante los festivales y las bodas. Las bebidas alcohólicas pueden tener un doble propósito similar; además de consumirse directamente, se ofrecen a los dioses y en la veneración de los muertos . En algunas comunidades, se han empleado en rituales de posesión espiritual . ^[181]

Algunos gorkhas brahmanes son vegetarianos. Los no vegetarianos comen pollo, cordero, búfalo y cerdo. La carne de vaca es tabú para la mayoría de los gorkhas, excepto para los tamang y los sherpas. Los newar prefieren la carne de búfalo. ^[181] Aproximadamente dos tercios de la gente prepara alimentos fermentados étnicos en casa para el consumo. La cocina suele estar a cargo de las mujeres. Tradicionalmente, los miembros de la familia se sientan juntos en esteras de bambú en la cocina y las comidas son servidas por los miembros femeninos de la familia y luego se comen generalmente con las manos, aunque los bhutia y los tibetanos suelen utilizar palillos de bambú. Los platos están hechos de latón o tienen una fina capa de latón. ^[181]

Las bebidas alcohólicas populares que se venden en la ciudad de Darjeeling incluyen tongba , jnaard (pronunciado como jaar) y chhaang , variaciones de una cerveza local hecha a partir de la fermentación del mijo africano . ^{[182] [183]} ​​Un alimento popular en Darjeeling es el momo , una bola de masa hervida al vapor que contiene cerdo, ternera, pollo o verduras (repollo o patatas) cocida en una envoltura de masa y servida con sopa aguada. Wai-Wai , originalmente un producto de Nepal, es un bocadillo envasado que consiste en fideos que se comen secos o en forma de sopa. ^[181]

Un estudio realizado entre 2012 y 2014 observó que las escuelas de élite establecidas en Darjeeling a fines del siglo XIX para la educación de niños británicos ^[r] ofrecían instrucción en inglés de alta calidad a niños indios. ^[184] La escuela jesuita para niños, St Joseph's (generalmente llamada North Point), el internado anglicano para niños, St Paul's , la escuela metodista mixta Mount Hermon y la escuela católica para niñas Loreto Convent (ver Mapa 1 ) estaban atrayendo a estudiantes de lugares lejanos, incluidos Birmania y Tailandia. ^[184] North Point y Loreto habían establecido colegios, St. Joseph's College y Loreto College (ahora Southfield College ); estos junto con el Darjeeling Government College , un colegio mixto fundado en 1948, conformaban los tres colegios de Darjeeling. ^[184] Todos estaban afiliados a la Universidad de Bengala del Norte en Siliguri . ^[185] El mismo estudio sugirió que las escuelas privadas ya no atendían sólo a los hijos de los ricos. ^[184] Algunas familias de clase media baja en Darjeeling estaban enviando a sus hijos a North Point y Loreto, a pesar de sus altas tarifas, para darles mejores oportunidades futuras. ^[184] Para 2014, las universidades habían aumentado la matrícula de estudiantes de entornos rurales. ^[184] En campos como la ingeniería y la informática, las universidades locales, sin embargo, eran menos capaces de ofrecer la formación profesional o las instalaciones de colocación laboral de los centros de crecimiento de la India, lo que había provocado que algunos estudiantes abandonaran Darjeeling después de la escuela secundaria. ^[186]

En el municipio de Darjeeling en 2003-2004, había 16.015 estudiantes en escuelas primarias , 5.169 en escuelas secundarias superiores y 3.825 en colegios y universidades . ^[187] Según un estudio de 2013, pocos estudiantes asistían a la universidad porque parecía haber poco margen para hacer realidad "las aspiraciones de la clase media en Darjeeling a través de credenciales educativas". ^[187] Observó que las tarifas en los colegios privados mejor financiados, aunque asequibles para los funcionarios gubernamentales de nivel superior o los empresarios exitosos, eran demasiado altas para las clases medias bajas de la ciudad. ^[188] Esto ejerció presión sobre el único colegio asequible, el colegio gubernamental en el centro de la ciudad. ^[188] Era más barato pero estaba mal financiado, con ventanas rotas, techos con goteras y profesores ausentes, lo que hacía que los estudiantes se sintieran desatendidos y afectaba su asistencia. ^[188] Los profesores, por su parte, no podían satisfacer las demandas adicionales que se les imponían. ^[188]

Un estudio de 2022 señaló que entre la población de Darjeeling que vive en barrios marginales (que comprende el 11,72% de la población de la ciudad según el censo de 2011), el 13% había terminado la escuela primaria pero no había ido más allá, el 45% había terminado la escuela secundaria (grado 10) pero no más allá, el 13% había terminado la secundaria superior (grado 10 + 2) y el 10% había ido a la universidad. ^[189] Un estudio de 2018 informó que la crisis del agua en la ciudad de Darjeeling ha afectado especialmente a las estudiantes adolescentes que asisten a escuelas gubernamentales. ^[190] Muchas no tienen acceso a instalaciones de higiene como inodoros y baños , ya sea en sus hogares o en la escuela, en particular para la gestión de la higiene durante la menstruación . El estudio encontró que la mayoría de los inodoros en las escuelas gubernamentales no eran utilizables y que ninguna escuela gubernamental tenía "instalaciones sanitarias adecuadas para las niñas. No hay un sistema de agua en los inodoros ni ningún arreglo para limpiar los inodoros diariamente". Señaló que muchas niñas no beben agua durante el día por miedo a tener que usar los baños de la escuela. ^[190]

La mayoría de las plantaciones de té no ofrecen más que instrucción de primaria básica. ^[191] Como resultado, los trabajadores de las plantaciones de té generalmente han tenido menos oportunidades de educación. ^[192] En 2022, un poco más de un tercio de la fuerza laboral femenina y la mitad de la masculina habían recibido educación hasta el octavo grado. Los trabajadores atribuyeron esto a la lejanía de su plantación de té y a la falta de medios en la familia durante su infancia. ^[192] Algunas familias han criado pollos o ganado o han abierto una tienda de barrio para ganar más dinero; sus hijos han ido a pueblos cercanos para estudiar en escuelas privadas en las que el idioma de instrucción es el inglés, que se cree que ofrece mejores oportunidades profesionales. ^[191] El idioma nepalí fue aceptado como idioma de enseñanza en todas las escuelas primarias con una mayoría de hablantes de nepalí en el distrito de Darjeeling en 1935. ^[66]

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