El cuidado en grupo es un tipo de comunidad de cuidado infantil residencial y un centro de tratamiento residencial que consiste en la supervisión de niños las 24 horas en entornos altamente estructurados, como hogares grupales , instalaciones de tratamiento residencial o casas de maternidad. Dichos entornos deben ser un hogar o instalación autorizado o aprobado que pueda recibir de 7 a 12 niños, como se ve en los hogares grupales, o 12 o más niños, como se ve en las instituciones. [1] Catorce es la edad promedio de los niños que ingresan al cuidado en grupo. [2] En los Estados Unidos, de los 400.000 niños en el sistema de cuidado temporal, alrededor de 55.000 viven en entornos de cuidado en grupo. En los Estados Unidos, en 2013, había 55.916 niños en cuidado en grupo. [2] En los últimos diez años, ha habido una disminución del 37% en el número de niños en cuidado en grupo, que es mayor que la caída general del 21% en el número de niños en el sistema de cuidado temporal. [2]
Entre las opciones de ubicación para jóvenes en el sistema de cuidado temporal, se supone que los entornos de cuidado colectivo se utilizan como una ubicación temporal, hasta que se considere que los jóvenes están estabilizados y listos para un entorno familiar. [1] Los informes muestran que, en promedio, los jóvenes pasan alrededor de 8 meses en cuidados colectivos [1] ). Según el Título IV-E de la Ley de Seguridad Social, los niños deben tener un plan de caso que tenga como objetivo ubicarlos en los entornos más apropiados y menos restrictivos que respalden su bienestar y sus necesidades. [3] Un informe de 2015 del Departamento de Salud y Servicios Humanos reveló que los estados no están reduciendo sistemáticamente el uso del cuidado colectivo y que se requiere más información. [3]
Algunos niños son colocados en hogares de acogida porque se cree que necesitan servicios de apoyo de salud mental o conductual, o porque tienen una discapacidad clínica. [1] En 2013, de todos los niños en hogares de acogida en los Estados Unidos, el 36% tenía un trastorno de salud mental, el 45% tenía problemas de conducta, el 10% tenía una discapacidad y el 28% no tenía ninguna etiqueta clínica. [2] Muchos niños son colocados en estos entornos porque hay una falta de espacio disponible en los entornos familiares. [4] Según los funcionarios, dependiendo del estado, hay entre un 5 y un 32 por ciento de los niños que son colocados en estos entornos que no necesitan una vigilancia tan estricta. [1]