Período de la Confederación

Estados Unidos de América
1781–1789
Bandera Sello
Lema:  E pluribus unum ( latín ) "De muchos, uno"
Himno:  Ninguno oficial
Mapa de los Estados Unidos y sus territorios después del Tratado de París (1783)
Estado	Estado no reconocido (hasta 1783)
Capital	Filadelfia (1781-1783) Princeton (1783) Annapolis (1783-1784) Trenton (1784) Nueva York (1784-1789)
Gobierno	República confederal revolucionaria (1781-1783) República confederal (1783-1789)
Presidente del Congreso
• 1779–1781	Samuel Huntington ( primero )
• 1788	Cyrus Griffin ( último )
Legislatura	Congreso de la Confederación
Era histórica	Revolución americana
•  Artículos de la Confederación	1 de marzo de 1781
•  Batalla de Yorktown	28 de septiembre de 1781
•  Motín de Filadelfia	20 de junio de 1783
•  Tratado de París	3 de septiembre de 1783
•  La rebelión de Shays	29 de agosto de 1786
•  Convención Constitucional	25 de mayo de 1787
• Los estados comienzan la ratificación de la Constitución	7 de diciembre de 1787
•  Constitución de 1789	4 de marzo de 1789
Divisa	Moneda continental
Precedido por Sucedido por Colonias Unidas Estados Unidos
Hoy parte de	Estados Unidos Canadá

Período de la Confederación
1781–1789
Cronología Revolución americana La era federalista

El período de la Confederación fue la era de la historia de los Estados Unidos en la década de 1780 después de la Revolución estadounidense y antes de la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos . En 1781, Estados Unidos ratificó los Artículos de la Confederación y la Unión Perpetua y prevaleció en la Batalla de Yorktown , la última gran batalla terrestre entre las fuerzas continentales británicas y estadounidenses en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . La independencia estadounidense se confirmó con la firma en 1783 del Tratado de París . Los incipientes Estados Unidos enfrentaron varios desafíos, muchos de los cuales se derivaron de la falta de un gobierno central efectivo y una cultura política unificada. El período terminó en 1789 después de la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos, que estableció un nuevo gobierno federal más efectivo.

Los Artículos de la Confederación establecieron una confederación laxa de estados con un gobierno confederado débil. Una asamblea de delegados actuaba en nombre de los estados a los que representaban. Este organismo unicameral , al que oficialmente se denominaba Estados Unidos en el Congreso , tenía poca autoridad y no podía lograr nada independientemente de los estados. No tenía jefe ejecutivo ni sistema judicial. El Congreso carecía del poder para recaudar impuestos, regular el comercio exterior o interestatal o negociar eficazmente con potencias extranjeras. La debilidad del Congreso resultó ser autoreforzante, ya que las principales figuras políticas de la época ocupaban gobiernos estatales o puestos en el extranjero. El fracaso del gobierno confederado para manejar los desafíos que enfrentaba Estados Unidos condujo a pedidos de reformas y a frecuentes conversaciones sobre la secesión.

El Tratado de París dejó a los Estados Unidos con un vasto territorio que se extendía desde el océano Atlántico hasta el río Misisipi . La colonización de los territorios transapalaches resultó difícil, en parte debido a la resistencia de los nativos americanos y las potencias extranjeras vecinas de Gran Bretaña y España. Los británicos se negaron a evacuar el territorio estadounidense, mientras que los españoles utilizaron su control del río Misisipi para obstaculizar la colonización occidental. En 1787, el Congreso aprobó la Ordenanza del Noroeste , que sentó un precedente importante al establecer el primer territorio organizado bajo el control del gobierno confederado.

Tras el fracaso de los intentos del Congreso de modificar los Artículos, numerosos líderes estadounidenses se reunieron en Filadelfia en 1787 para establecer una nueva constitución. La nueva constitución fue ratificada en 1788 y el nuevo gobierno federal comenzó a sesionar en 1789, lo que marcó el fin del período de la Confederación.

Este artículo es parte de una serie sobre el
Historia de los Estados Unidos
Cronología y periodos Era Prehistórica y Precolombina hasta 1607 Era colonial 1607–1765 1776–1789     Revolución americana 1765–1783     Período de la Confederación 1783–1788 1789–1815     La era federalista 1788–1801     La era jeffersoniana 1801–1817 1815–1849     La era de los buenos sentimientos 1817–1825     Era Jacksoniana 1825–1849 1849–1865     Época de la guerra civil 1849–1865 1865–1917     Era de la reconstrucción 1865–1877     Edad Dorada 1877–1896     Era progresista 1896–1917 1917–1945     Primera Guerra Mundial 1917–1918     Los locos años veinte 1918–1929     Gran depresión 1929–1941     Segunda Guerra Mundial 1941–1945 1945–1964     La era posterior a la Segunda Guerra Mundial 1945–1964     La era de los derechos civiles 1954–1968 1964–1980     La era de los derechos civiles 1954–1968     Guerra de Vietnam 1964–1975 1980–1991     La era de Reagan 1981–1991 1991–2008     La era posterior a la guerra fría 1991–2008 2008-presente     Era moderna 2008-presente
Temas Siglo americano Antisemitismo Disturbios civiles Violencia racial Cultural Cine Música Periódicos Deportes Demografía Inmigración Economía Bancario Educación Educación superior Bandera Gobierno Aborto provocado Pena capital Derechos civiles Corrupción La Constitución Techo de deuda Democracia directa Política exterior Aplicación de la ley Servicio postal Impuestos Derechos de voto Periodismo Marina Mercante Militar Ejército Cuerpo de Marines Marina de guerra Fuerzas aéreas Fuerza espacial Guardia Costera Sistemas de partidos Primero Segundo Tercero Cuatro Quinto Sexto Religión Clase social Esclavitud Esclavitud sexual Tecnología e industria Agricultura Mano de obra Maderas Medicamento Ferrocarril
Grupos Afroamericano asiático americano Chino americano Filipino americano Indio americano Japonés americano Coreano americano Thai American Vietnamese American European American Albanian American English American Estonian American Finnish American German American Irish American Italian American Lithuanian American Polish American Serbian American Hispanic and Latino American Mexican American Jewish American Middle Eastern American Egyptian American Iranian American Iraqi American Lebanese American Palestinian American Saudi American Native Americans Cherokee Comanche Women LGBTQ Gay men Lesbians Transgender people
Places Territorial evolution Admission to the Union Historic regions American frontier Manifest destiny Indian removal Regions New England The South The West Coast States AL AK AZ AR CA CO CT DE FL GA HI ID IL IN IA KS KY LA ME MD MA MI MN MS MO MT NE NV NH NJ NM NY NC ND OH OK OR PA RI SC SD TN TX UT VT VA WA WV WI WY Territories DC AS GU MP PR VI Cities Urban history Cities
Outline List of years Historiography Category Portal
v t e

La Guerra de Independencia de los Estados Unidos estalló contra el dominio británico en abril de 1775 con las batallas de Lexington y Concord . ^[1] El Segundo Congreso Continental se reunió en mayo de 1775 y estableció un ejército financiado por el Congreso y bajo el liderazgo de George Washington , un virginiano que había luchado en la Guerra Francesa e India . ^[2] El 4 de julio de 1776, mientras la guerra continuaba, el Congreso adoptó la Declaración de Independencia . ^[3] Exactamente al mismo tiempo que el Congreso declaró la independencia, también creó un comité para redactar una constitución para la nueva nación. Aunque algunos en el Congreso esperaban un estado centralizado fuerte, la mayoría de los estadounidenses querían que el poder legislativo descansara principalmente en los estados y veían al gobierno central como una mera necesidad en tiempos de guerra. La constitución resultante, que llegó a conocerse como los Artículos de la Confederación , preveía un gobierno central débil con poco poder para coaccionar a los gobiernos estatales. ^[4] El primer artículo de la nueva constitución estableció un nombre para la nueva federación: los Estados Unidos de América. ^[5]

El primer borrador de los Artículos de la Confederación, escrito por John Dickinson , fue presentado al Congreso el 12 de julio de 1776, pero el Congreso no envió la constitución propuesta a los estados hasta noviembre de 1777. Tres cuestiones constitucionales principales dividieron al Congreso: las fronteras estatales, incluidas las reclamaciones sobre tierras al oeste de los Montes Apalaches , la representación estatal en el nuevo Congreso y si los impuestos a los estados deberían tener en cuenta a los esclavos . Finalmente, el Congreso decidió que cada estado tendría un voto en el Congreso y que los esclavos no afectarían a los impuestos estatales. ^[6] Para 1780, mientras la guerra continuaba, todos los estados excepto Maryland habían ratificado los Artículos; Maryland se negó a ratificar la constitución hasta que todos los demás estados renunciaran a sus reclamaciones de tierras occidentales al Congreso. El éxito de la estrategia sureña de Gran Bretaña , junto con la presión de los aliados franceses de Estados Unidos , convenció a Virginia de ceder sus reclamos al norte del río Ohio , y Maryland finalmente ratificó los Artículos en enero de 1781. La nueva constitución entró en vigor en marzo de 1781 y el Congreso de la Confederación técnicamente reemplazó al Segundo Congreso Continental como gobierno central, pero en la práctica la estructura y el personal del nuevo Congreso eran bastante similares a los del antiguo Congreso. ^[7]

Después de la victoria estadounidense en la batalla de Yorktown en septiembre de 1781 y el colapso del ministerio del primer ministro británico North en marzo de 1782, ambas partes buscaron un acuerdo de paz. ^[8] La Guerra de Independencia de los Estados Unidos terminó con la firma del Tratado de París de 1783. El tratado otorgó a los Estados Unidos la independencia, así como el control de una vasta región al sur de los Grandes Lagos y que se extendía desde los Montes Apalaches al oeste hasta el río Misisipi . Aunque el Parlamento británico había anexado esta región transapalache a Quebec en 1774 como parte de la Ley de Quebec , varios estados tenían reclamos de tierras en la región basados ​​en cartas reales y proclamaciones que definían sus límites como extendiéndose "de mar a mar". ^[9] Algunos estadounidenses esperaban que el tratado previera la adquisición de Florida , pero ese territorio fue devuelto a España, que se había unido a los EE. UU. y Francia en la guerra contra Gran Bretaña y exigía su botín. ^[10] Los británicos lucharon duro y con éxito para mantener Canadá, por lo que el tratado lo reconoció. ^[11]

Los observadores de la época y los historiadores desde entonces destacan la generosidad de las concesiones territoriales británicas. Historiadores como Alvord, Harlow y Ritcheson han destacado que las generosas condiciones territoriales de Gran Bretaña se basaban en una visión estadista de estrechos vínculos económicos entre Gran Bretaña y Estados Unidos. El tratado fue diseñado para facilitar el crecimiento de la población estadounidense y crear mercados lucrativos para los comerciantes británicos, sin ningún coste militar o administrativo para Gran Bretaña. ^[9] Como dijo más tarde el ministro de Asuntos Exteriores francés Vergennes , "los ingleses compran la paz en lugar de hacerla". ^[12]

El tratado también abordó varias cuestiones adicionales. Estados Unidos aceptó honrar las deudas contraídas antes de 1775, mientras que los británicos aceptaron retirar a sus soldados del suelo estadounidense. ^[10] Los privilegios que los estadounidenses habían recibido debido a su pertenencia al Imperio británico ya no se aplicaban, en particular la protección contra los piratas en el mar Mediterráneo . Ni los estadounidenses ni los británicos honraron sistemáticamente estas cláusulas adicionales. Los estados individuales ignoraron las obligaciones del tratado al negarse a devolver la propiedad leal confiscada , y muchos continuaron confiscando la propiedad leal por "deudas impagas". Algunos estados, en particular Virginia, mantuvieron leyes contra el pago de deudas a los acreedores británicos. Los británicos a menudo ignoraron la disposición del Artículo 7 sobre la remoción de esclavos. ^[13]

Los Artículos de la Confederación crearon una unión flexible de estados . El gobierno central de la confederación consistía en un Congreso unicameral con funciones legislativas y ejecutivas, y estaba compuesto por delegados de cada estado de la unión. El Congreso recibió solo aquellos poderes que los estados habían reconocido previamente como pertenecientes al rey y al parlamento. ^[15] Cada estado tenía un voto en el Congreso, independientemente de su tamaño o población, y cualquier acto del Congreso requería los votos de nueve de los 13 estados para aprobarse; ^[16] cualquier decisión de enmendar los Artículos requería el consentimiento unánime de los estados. La legislatura de cada estado nombraba a varios miembros de su delegación, lo que permitía a los delegados regresar a sus hogares sin dejar su estado sin representación. ^[17] Según los Artículos, los estados tenían prohibido negociar con otras naciones o mantener un ejército sin el consentimiento del Congreso, pero casi todos los demás poderes estaban reservados para los estados. ^[18] El Congreso carecía del poder para recaudar ingresos y era incapaz de hacer cumplir su propia legislación e instrucciones. Como tal, el Congreso dependía en gran medida del cumplimiento y apoyo de los estados. ^[19]

Tras la conclusión de la Guerra de la Independencia, que había proporcionado el impulso original para los Artículos, la capacidad del Congreso para lograr algo de importancia material disminuyó significativamente. Rara vez más de la mitad de los aproximadamente sesenta delegados asistían a una sesión del Congreso en un momento dado, lo que causaba dificultades para reunir el quórum . Muchos de los líderes estadounidenses más destacados, como Washington, John Adams , John Hancock y Benjamin Franklin , se retiraron de la vida pública, sirvieron como delegados extranjeros o ocuparon cargos en los gobiernos estatales. ^[20] Un líder que surgió durante este período fue James Madison , quien se convenció de la necesidad de un gobierno central más fuerte después de servir en el Congreso de la Confederación de 1781 a 1783. Continuaría pidiendo un gobierno central más fuerte durante el resto de la década de 1780. ^[21] El Congreso se reunió en Filadelfia desde 1778 hasta junio de 1783, cuando se trasladó a Princeton, Nueva Jersey, debido al motín de Pensilvania de 1783 . El Congreso también se reuniría en Annapolis, Maryland y Trenton, Nueva Jersey antes de establecerse en la ciudad de Nueva York en 1785. ^[22] La falta de líderes fuertes en el Congreso, así como la impotencia del cuerpo y la naturaleza itinerante, avergonzaron y frustraron a muchos federalistas estadounidenses, incluido Washington. ^[23] La debilidad del Congreso también llevó a hablar frecuentemente de secesión, y muchos creyeron que Estados Unidos se dividiría en cuatro confederaciones, que constarían de Nueva Inglaterra , los estados del Atlántico Medio , los estados del Sur y la región transapalache, respectivamente. ^[24]

El Congreso de la Confederación fue el único organismo gubernamental federal creado por los Artículos de la Confederación, pero el Congreso estableció otros organismos para llevar a cabo funciones ejecutivas y judiciales. En 1780, el Congreso creó el Tribunal de Apelaciones en Casos de Captura , que actuó como el único tribunal federal durante el período de la Confederación. A principios de 1781, el Congreso creó departamentos ejecutivos para manejar Asuntos Exteriores , Guerra y Finanzas . Un cuarto departamento, el Departamento de Correos , existía desde 1775 y continuaba funcionando bajo los Artículos. El Congreso también autorizó la creación de un Departamento de Marina, pero optó por colocar las fuerzas navales bajo el Departamento de Finanzas después de que Alexander McDougall se negara a dirigir el Departamento de Marina. Los cuatro departamentos estaban encargados de administrar el servicio civil federal, pero tenían poco poder independiente del Congreso. ^[25] El comerciante de Pensilvania Robert Morris sirvió como Superintendente de Finanzas de 1781 a 1784. Aunque Morris se había vuelto algo impopular durante la guerra debido a sus exitosas empresas comerciales, el Congreso esperaba que pudiera mejorar el ruinoso estado financiero del país. ^[26] Después de que sus propuestas fueran bloqueadas, Morris renunció frustrado en 1784 y fue sucedido por una Junta del Tesoro de tres personas. ^[27] Benjamin Lincoln sirvió como Secretario de Guerra desde 1781 hasta el final de la Guerra Revolucionaria en 1783. Finalmente fue sucedido por Henry Knox , quien ocupó el cargo de 1785 a 1789. Robert Livingston sirvió como Secretario de Asuntos Exteriores de 1781 a 1783, y fue sucedido en el cargo por John Jay , quien sirvió de 1784 a 1789. Jay demostró ser un administrador capaz y tomó el control de la diplomacia de la nación durante su tiempo en el cargo. ^[28] Ebenezer Hazard sirvió como Director General de Correos de los Estados Unidos desde 1782 hasta 1789. ^[29]

Después de que las trece colonias declararon su independencia y soberanía en 1776, cada una se enfrentó a la tarea de reemplazar la autoridad real con instituciones basadas en el gobierno popular . En diversos grados, los estados adoptaron el igualitarismo durante y después de la guerra. Cada estado escribió una nueva constitución, todas las cuales establecieron un ejecutivo electo, y muchas de las cuales expandieron enormemente el sufragio . La Constitución de Pensilvania de 1776 fue quizás la más democrática de estas constituciones, ya que otorgó el sufragio a todos los ciudadanos varones contribuyentes. Muchas de las nuevas constituciones incluyeron una declaración de derechos que garantizaba la libertad de prensa , la libertad de expresión , el juicio por jurado y otras libertades. ^[32] Patriotas conservadores como Oliver Wolcott , que había luchado por la independencia de Gran Bretaña pero no estaba a favor de cambios importantes en el orden social, vieron con alarma la nueva influencia de las clases bajas y el ascenso de políticos independientes de la clase alta. ^[33]

Tras el fin de la Guerra Revolucionaria, los estados emprendieron diversas reformas. Varios estados consagraron la libertad de religión en sus constituciones, y todos los estados del Sur pusieron fin al estatus de la Iglesia Anglicana como religión del Estado . Varios estados establecieron universidades estatales , mientras que las universidades privadas también florecieron. Numerosos estados reformaron sus códigos penales para reducir el número de delitos capitales . Los estados del Norte invirtieron en proyectos de infraestructura, incluyendo carreteras y canales que proporcionaban acceso a los asentamientos occidentales. ^[34] Los estados también tomaron medidas con respecto a la esclavitud, que parecía cada vez más hipócrita para una generación que había luchado contra lo que veían como una tiranía. Durante y después de la Revolución, todos los estados del Norte aprobaron leyes o experimentaron decisiones judiciales que preveían la emancipación gradual o la abolición inmediata de la esclavitud. Aunque ningún estado del Sur previó la emancipación, sí aprobaron leyes que restringían el comercio de esclavos. ^[35]

Los estados continuaron soportando la pesada carga de la deuda adquirida durante la Guerra de la Independencia. Con las excepciones parciales de Nueva York y Pensilvania, que recibieron ingresos de los derechos de importación, la mayoría de los estados dependían de los impuestos individuales y de la propiedad para obtener ingresos. Para hacer frente a las deudas de la guerra, varios estados se vieron obligados a aumentar los impuestos a un nivel varias veces superior al que tenían antes de la guerra. Estos impuestos provocaron la ira entre la población, especialmente en las zonas rurales, y en Massachusetts llevaron a un levantamiento armado conocido como la Rebelión de Shays . Como tanto el Congreso como el gobierno de Massachusetts se mostraron incapaces de reprimir la rebelión, el ex secretario de Guerra Benjamin Lincoln formó un ejército privado que puso fin a la insurgencia. ^[36]

Gran Bretaña renunció a su derecho a Vermont en el Tratado de París, pero Vermont no se unió a los Estados Unidos. Aunque la mayoría de los habitantes de Vermont deseaban convertirse en el decimocuarto estado, Nueva York y New Hampshire, que reclamaban partes de Vermont, bloquearon esta ambición. A lo largo de la década de 1780, Vermont actuó como un estado independiente, conocido como la República de Vermont . ^[37]

Estados Unidos había adquirido enormes deudas durante la Guerra Revolucionaria, en parte debido a la falta de poderes tributarios del Congreso ; bajo los Artículos, solo los estados podían imponer impuestos o regular el comercio. ^[38] En 1779, el Congreso había cedido la mayor parte de su poder económico a los estados, ya que dejó de imprimir moneda y solicitó que los estados pagaran directamente a los soldados, pero los estados también sufrieron inestabilidad fiscal. ^[39] Robert Morris, designado como superintendente de finanzas en 1781, logró la aprobación de importantes reformas centralizadoras como la asunción parcial de la deuda estatal, la suspensión de los pagos al personal militar y la creación del Banco de América del Norte . Morris emergió como quizás el individuo más poderoso en el gobierno central, y algunos se refieren a él como "El Financiero", o incluso "El Dictador". ^[40] En 1783, Morris, con el apoyo de congresistas como Madison y Alexander Hamilton , logró la aprobación del Congreso de un impuesto del cinco por ciento a las importaciones, que otorgaría al gobierno central una fuente de ingresos consistente e independiente. Sin embargo, con la firma del Tratado de París, los estados se mostraron más reacios a conceder poderes al Congreso. Aunque todos los estados, salvo dos, aprobaron el impuesto, nunca obtuvo el respaldo unánime de los estados y, por lo tanto, el Congreso tuvo dificultades para encontrar ingresos durante toda la década de 1780. ^[41]

A medida que la Guerra de la Independencia se acercaba a su fin, los oficiales y soldados rasos del Ejército Continental se mostraban cada vez más descontentos por su falta de pago, ya que el Congreso había suspendido el pago debido al mal estado financiero del gobierno central. El Congreso había prometido a los oficiales una pensión vitalicia en 1780, pero pocos de los oficiales creían que recibirían este beneficio. En diciembre de 1782, varios oficiales, encabezados por Alexander McDougall, solicitaron al Congreso sus beneficios. Los oficiales esperaban utilizar su influencia para obligar a los estados a permitir que el gobierno federal impusiera un arancel, que a su vez proporcionaría ingresos para pagar a los soldados. ^[42] Historiadores como Robert Middlekauff han argumentado que algunos miembros del gobierno central, incluido el congresista Alexander Hamilton y el superintendente de finanzas Robert Morris, intentaron utilizar esta creciente insatisfacción para aumentar el poder del Congreso. ^[43] Una carta anónima circuló entre los oficiales; el documento exigía el pago de los soldados y amenazaba con un motín contra el general Washington y el Congreso. En una reunión de oficiales del ejército en marzo de 1783, Washington denunció la carta, pero prometió presionar al Congreso para obtener el pago. El discurso de Washington desactivó la incipiente conspiración de Newburgh , llamada así por la ciudad de Nueva York en la que estaba acampado el ejército, pero el descontento entre los soldados siguió siendo alto. En mayo de 1783, temiendo un motín, Washington dio licencia a la mayor parte de su ejército. ^[42]

Después de que el Congreso no aprobara una enmienda que otorgaba al gobierno central el poder de imponer un impuesto sobre las importaciones, Morris pagó al ejército con certificados que los soldados etiquetaron como "billetes Morris". Los billetes prometían pagar a los soldados en seis meses, pero pocos de los soldados creían que realmente recibirían el pago, y la mayoría de los billetes Morris fueron vendidos a especuladores. ^[44] Muchos de los soldados empobrecidos se vieron obligados a pedir ayuda en sus viajes de regreso a casa. En junio, estalló el motín de Pensilvania de 1783 entre soldados enojados que exigían el pago, lo que provocó que el Congreso trasladara la capital a Princeton. Al volver a reunirse, el Congreso redujo el tamaño del ejército de 11.000 a 2.000. ^[22] Aunque la seguridad era una prioridad máxima de los líderes estadounidenses, ^[45] a corto plazo un Ejército Continental más pequeño sería suficiente porque los estadounidenses confiaban en que el Océano Atlántico proporcionaría protección contra las potencias europeas. ^[46] El 23 de diciembre de 1783, Washington renunció al ejército , ganándose la admiración de muchos por su disposición a renunciar al poder. ^[22]

En agosto de 1784, el Congreso estableció el Primer Regimiento Americano , la primera unidad de infantería del ejército regular en tiempos de paz de la nación, que sirvió principalmente en la frontera estadounidense. Aun así, el tamaño del ejército continuó reduciéndose, hasta apenas 625 soldados, mientras que el Congreso disolvió efectivamente la Armada Continental en 1785 con la venta del USS Alliance . El pequeño y mal equipado ejército se mostraría impotente para evitar que los ocupantes ilegales se trasladaran a tierras de los nativos americanos , lo que inflamó aún más una situación tensa en la frontera. ^[47]

En parte debido a las restricciones impuestas por la Proclamación Real de 1763 , solo un puñado de estadounidenses se habían establecido al oeste de los Montes Apalaches antes del estallido de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. El inicio de esa guerra levantó la barrera al asentamiento, y en 1782 aproximadamente 25.000 estadounidenses se habían establecido en Transapalache. ^[48] Después de la guerra, el asentamiento estadounidense en la región continuó. Aunque la vida en estas nuevas tierras resultó difícil para muchos, el asentamiento occidental ofrecía el premio de la propiedad, una aspiración poco realista para algunos en el Este. ^[22] La expansión hacia el oeste despertó entusiasmo incluso en aquellos que no se mudaron al oeste, y muchos estadounidenses líderes, incluidos Washington, Benjamin Franklin y John Jay, compraron tierras en el oeste. ^[49] Los especuladores de tierras fundaron grupos como la Compañía de Ohio , que adquirió títulos de propiedad de vastas extensiones de tierra en el oeste y a menudo entró en conflicto con los colonos. ^[50] Washington y otros cofundaron la Potomac Company para construir un canal que uniera el río Potomac con el río Ohio . Washington esperaba que este canal proporcionara un vínculo cultural y económico entre el este y el oeste, asegurando así que el oeste no terminara separándose. ^[51]

En 1784, Virginia cedió formalmente sus reclamaciones al norte del río Ohio, y el Congreso creó un gobierno para la región ahora conocida como el Viejo Noroeste con la Ordenanza de Tierras de 1784 y la Ordenanza de Tierras de 1785. Estas leyes establecieron el principio de que el Viejo Noroeste sería gobernado por un gobierno territorial, bajo la égida del Congreso, hasta que alcanzara un cierto nivel de desarrollo político y económico. En ese momento, los antiguos territorios entrarían en la unión como estados, con derechos iguales a los de cualquier otro estado. ^[52] El territorio federal se extendía por la mayor parte del área al oeste de Pensilvania y al norte del río Ohio, aunque Connecticut retuvo una pequeña parte de su reclamación en el Oeste en forma de la Reserva Occidental de Connecticut , una franja de tierra al sur del lago Erie . ^[53] En 1787, el Congreso aprobó la Ordenanza del Noroeste , que le otorgó al Congreso un mayor control de la región al establecer el Territorio del Noroeste . Bajo el nuevo acuerdo, muchos de los funcionarios anteriormente electos del territorio fueron nombrados por el Congreso. ^[52] Para atraer a los colonos del Norte, el Congreso prohibió la esclavitud en el Territorio del Noroeste, aunque también aprobó una ley de esclavos fugitivos para apaciguar a los estados del Sur. ^[54]

Mientras que el Viejo Noroeste cayó bajo el control del gobierno federal, Georgia, Carolina del Norte y Virginia mantuvieron el control del Viejo Suroeste ; cada estado afirmó extenderse al oeste hasta el río Misisipi. ^[55] En 1784, los colonos del oeste de Carolina del Norte buscaron la condición de estado como el Estado de Franklin , pero sus esfuerzos fueron rechazados por el Congreso, que no quería sentar un precedente con respecto a la secesión de estados. ^[56] Para el censo de 1790, las poblaciones de Tennessee y Kentucky habían crecido drásticamente a 73.000 y 35.000, respectivamente. Kentucky, Tennessee y Vermont obtendrían la condición de estado entre 1791 y 1795. ^[57]

Con la ayuda de Gran Bretaña y España, los nativos americanos resistieron la colonización occidental. Aunque los líderes del Sur y muchos federalistas prestaron su apoyo político a los colonos, la mayoría de los líderes del Norte estaban más preocupados por el comercio que por la colonización occidental, y el débil gobierno central carecía del poder para obligar a los gobiernos extranjeros a hacer concesiones. El cierre del río Misisipi en 1784 por parte de España negó el acceso al mar a las exportaciones de los agricultores occidentales, lo que dificultó en gran medida los esfuerzos por colonizar el Oeste, y proporcionaron armas a los nativos americanos. ^[58] Los británicos habían restringido la colonización de las tierras transapalaches antes de 1776, y continuaron suministrando armas a los nativos americanos después de la firma del Tratado de París. Entre 1783 y 1787, cientos de colonos murieron en conflictos de bajo nivel con los nativos americanos, y estos conflictos desalentaron la colonización. ^[58] Como el Congreso proporcionó poco apoyo militar contra los nativos americanos, la mayor parte de la lucha fue llevada a cabo por los colonos. ^[59] A finales de la década, la frontera se vio envuelta en la Guerra India del Noroeste contra una confederación de tribus nativas americanas . ^[60] Estos nativos americanos buscaron la creación de un estado barrera indio independiente con el apoyo de los británicos, lo que planteó un importante desafío de política exterior para los Estados Unidos. ^[61]

Una breve recesión económica siguió a la guerra, pero la prosperidad regresó en 1786. ^[62] Alrededor de 80.000 leales abandonaron los EE. UU. hacia otras partes del Imperio Británico, dejando atrás las tierras y propiedades. ^{[34] [63]} Algunos regresaron después de la guerra, especialmente a estados más acogedores como Nueva York ^[64] y Carolina del Sur. ^[65] Económicamente, los estados del Atlántico medio se recuperaron particularmente rápido y comenzaron a fabricar y procesar bienes, mientras que Nueva Inglaterra y el Sur experimentaron recuperaciones más desiguales. ^[66] El comercio con Gran Bretaña se reanudó, y el volumen de las importaciones británicas después de la guerra igualó el volumen de antes de la guerra, pero las exportaciones cayeron precipitadamente. ^[34] Adams, en calidad de embajador en Gran Bretaña, pidió un arancel de represalia para obligar a los británicos a negociar un tratado comercial, en particular sobre el acceso a los mercados del Caribe. Sin embargo, el Congreso carecía del poder para regular el comercio exterior u obligar a los estados a seguir una política comercial unificada, y Gran Bretaña se mostró reacia a negociar. ^[67] Si bien el comercio con los británicos no se recuperó por completo, Estados Unidos amplió su comercio con Francia, los Países Bajos, Portugal y otros países europeos. A pesar de estas buenas condiciones económicas, muchos comerciantes se quejaron de los altos aranceles impuestos por cada estado, que sirvieron para restringir el comercio interestatal. Muchos acreedores también sufrieron por el fracaso de los gobiernos nacionales en pagar las deudas contraídas durante la guerra. ^[34] Aunque la década de 1780 vio un crecimiento económico moderado, muchos experimentaron ansiedad económica , y el Congreso recibió gran parte de la culpa por no fomentar una economía más fuerte. ^[68]

En la década posterior al final de la Guerra de la Independencia, Estados Unidos se benefició de un largo período de paz en Europa, ya que ningún país representaba una amenaza directa o inmediata para Estados Unidos. Sin embargo, la debilidad del gobierno central y el deseo de los antifederalistas de evitar que un gobierno federal asumiera poderes en manos de los gobiernos estatales obstaculizaron enormemente la diplomacia. ^[69] En 1776, el Congreso Continental había redactado el Tratado Modelo , que sirvió como guía para la política exterior estadounidense durante la década de 1780. El tratado buscaba abolir las barreras comerciales como los aranceles, al tiempo que evitaba enredos políticos o militares. ^[70] En esto, reflejaba las prioridades de política exterior de muchos estadounidenses, que buscaban desempeñar un papel importante en la comunidad comercial global al tiempo que evitaban la guerra. Al carecer de un ejército fuerte y estar dividido por diferentes prioridades seccionales, Estados Unidos a menudo se vio obligado a aceptar términos comerciales desfavorables durante la década de 1780. ^[71]

William Petty, segundo conde de Shelburne , sirvió como primer ministro durante las negociaciones que llevaron al Tratado de París. Shelburne favoreció las relaciones pacíficas y el aumento del comercio con los EE. UU., pero su gobierno cayó en 1783, y sus sucesores estaban menos interesados ​​en las relaciones amistosas con los Estados Unidos. ^[72] Muchos líderes británicos esperaban que Estados Unidos finalmente colapsara debido a su falta de cohesión, momento en el que Gran Bretaña podría restablecer la hegemonía sobre América del Norte. ^[73] En los territorios occidentales, principalmente en los actuales Wisconsin y Michigan, los británicos mantuvieron el control de varios fuertes y continuaron cultivando alianzas con los nativos americanos. ^[73] Estas políticas impidieron el asentamiento estadounidense y permitieron a Gran Bretaña extraer ganancias del lucrativo comercio de pieles . ^[74] Los británicos justificaron su continua ocupación de los fuertes sobre la base de que los estadounidenses habían bloqueado el cobro de las deudas de preguerra contraídas con ciudadanos británicos, lo que una investigación posterior de Jay confirmó. Como el Congreso, impotente, poco podía hacer para obligar a los estados a actuar, los británicos mantuvieron su justificación para la ocupación de los fuertes hasta que el asunto se resolvió mediante el Tratado Jay en 1795. ^[75]

Jay hizo hincapié en la necesidad de ampliar el comercio internacional, en particular con Gran Bretaña, que era, con diferencia, el país que más comercio internacional realizaba. ^[76] Sin embargo, Gran Bretaña siguió aplicando políticas económicas mercantilistas , excluyó a Estados Unidos del comercio con sus colonias caribeñas e inundó a ese país con productos manufacturados. ^[77] Los comerciantes estadounidenses respondieron abriendo un mercado completamente nuevo en China. Los estadounidenses compraban con entusiasmo té, sedas, especias y vajillas, mientras que los chinos estaban ávidos de ginseng y pieles estadounidenses. ^[78]

España luchó contra los británicos como aliado de Francia durante la Guerra de la Independencia, pero desconfiaba de la ideología republicana y no era oficialmente un aliado de los Estados Unidos. ^[79] España controlaba los territorios de Florida y Luisiana , situados al sur y al oeste de los Estados Unidos. Los estadounidenses habían reconocido desde hacía tiempo la importancia de los derechos de navegación en el río Misisipi, ya que era la única salida realista para muchos colonos de las tierras transapalaches para enviar sus productos a otros mercados, incluida la costa este de los Estados Unidos. ^[80]

A pesar de haber luchado contra un enemigo común en la Guerra de la Independencia, España vio el expansionismo estadounidense como una amenaza para su imperio. Buscando detener el asentamiento estadounidense del Viejo Suroeste, España negó a los Estados Unidos los derechos de navegación en el río Misisipi, proporcionó armas a los nativos americanos y reclutó colonos estadounidenses amistosos para los territorios escasamente poblados de Florida y Luisiana. ^[81] Trabajando con Alexander McGillivray , España firmó tratados con los creeks, los chickasaws y los choctaws para hacer las paces entre ellos y aliarse con España, pero la coalición panindia resultó inestable. ^{[82] [83] [84]} España también sobornó al general estadounidense James Wilkinson en un complot para hacer que gran parte del suroeste de los Estados Unidos se separara, pero no se logró nada. ^[85]

A pesar de las tensiones geopolíticas, los comerciantes españoles dieron la bienvenida al comercio con los Estados Unidos y alentaron a este país a establecer consulados en las colonias españolas del Nuevo Mundo. ^[86] Surgió una nueva línea de comercio en la que los comerciantes estadounidenses importaban bienes de Gran Bretaña y luego los revendían a las colonias españolas. ^[87] Estados Unidos y España alcanzaron el Tratado Jay-Gardoqui , que habría requerido que Estados Unidos renunciara a cualquier derecho de acceso al río Misisipi durante veinticinco años a cambio de un tratado comercial y el reconocimiento mutuo de las fronteras. En 1786, Jay presentó el tratado al Congreso, lo que precipitó un debate divisivo. ^[85] Los sureños, liderados por James Monroe de Virginia, se opusieron a la disposición sobre el Misisipi y acusaron a Jay de favorecer los intereses comerciales del noreste sobre el crecimiento occidental. La ratificación de los tratados requería nueve votos según los Artículos de la Confederación, y los cinco estados del sur votaron en contra de la ratificación, condenando al tratado. ^[88]

Bajo el liderazgo del ministro de Asuntos Exteriores Vergennes, Francia había entrado en la Guerra de la Independencia, en gran parte para dañar a los británicos. Los franceses fueron un aliado indispensable durante la guerra, proporcionando suministros, finanzas y una poderosa armada. ^[89] En 1778, Francia y los Estados Unidos firmaron el Tratado de Alianza , estableciendo una alianza militar "perpetua", así como el Tratado de Amistad y Comercio , que estableció lazos comerciales. ^[90] En el Tratado de París, Gran Bretaña consintió en términos relativamente favorables para los Estados Unidos en parte por el deseo de debilitar la dependencia estadounidense de Francia. Después de la guerra, Estados Unidos buscó aumentar el comercio con Francia, pero el comercio entre los dos países siguió siendo limitado. ^[91] Estados Unidos también solicitó ayuda francesa para presionar a los británicos para que evacuaran sus fuertes en territorio estadounidense, pero los franceses no estaban dispuestos a intervenir nuevamente en las relaciones angloamericanas. ^[92]

John Adams, como embajador en los Países Bajos, logró convencer al pequeño país de romper su alianza con Gran Bretaña, unirse a la guerra junto a Francia y proporcionar financiación y reconocimiento formal a los Estados Unidos en 1782. Los Países Bajos, junto con Francia, se convirtieron en el principal aliado estadounidense en Europa. ^[93]

Los piratas berberiscos , que operaban desde los estados norteafricanos de Marruecos , Argel , Túnez y Trípoli , representaban una amenaza para la navegación en el mar Mediterráneo durante finales del siglo XVIII. Las principales potencias europeas pagaban tributo a los piratas berberiscos para evitar sus incursiones, pero Estados Unidos no estaba dispuesto a cumplir con los términos solicitados por los piratas, en parte debido a la falta de dinero del gobierno central. Como tal, los piratas se aprovecharon de los barcos estadounidenses durante la década de 1780. ^{[94] [95]}

El fin de la guerra en 1783 terminó temporalmente con cualquier posibilidad de que los estados cedieran el poder a un gobierno central, pero algunos dentro y fuera del Congreso continuaron a favor de un gobierno federal más fuerte o más efectivo. Los soldados y ex soldados formaron un poderoso bloque que pedía un mejor gobierno federal, que creían que habría permitido un mejor liderazgo en tiempos de guerra. A ellos se unieron los comerciantes, que querían un gobierno federal fuerte para proporcionar orden y políticas económicas sólidas, y muchos expansionistas, que creían que el gobierno central podría proteger mejor las tierras estadounidenses en el Oeste. ^[96] Además, John Jay, Henry Knox y otros pedían un ejecutivo independiente que pudiera gobernar con más decisión que un gran cuerpo legislativo como el Congreso. ^[97] A pesar de los crecientes sentimientos de nacionalismo, particularmente entre los estadounidenses más jóvenes, los esfuerzos del federalismo para otorgarle al Congreso mayores poderes fueron derrotados por aquellos que preferían la supremacía continua de los estados. ^[96] La mayoría de los estadounidenses vieron la Guerra de la Independencia como una lucha contra un gobierno fuerte, y pocos líderes estatales estaban dispuestos a renunciar a la soberanía de su propio estado. ^[98] En 1786, Charles Cotesworth Pinckney, de Carolina del Sur, encabezó la creación de un gran comité del Congreso para considerar enmiendas constitucionales. El comité propuso siete enmiendas, y sus propuestas habrían otorgado al gobierno central el poder de regular el comercio y multar a los estados que no proporcionaran fondos adecuados al Congreso. El Congreso no actuó en relación con estas propuestas, y los reformistas comenzaron a tomar medidas fuera del Congreso. ^[99]

En 1785, Washington fue sede de la Conferencia de Mount Vernon , que estableció un acuerdo entre Maryland y Virginia sobre varias cuestiones comerciales. Alentado por este ejemplo de cooperación interestatal, Madison convenció a la asamblea de Virginia para que organizara otra conferencia, la Convención de Annapolis , con el objetivo de promover el comercio interestatal. ^[100] Solo cinco delegaciones estatales asistieron a la convención, pero los delegados que asistieron coincidieron en gran medida en la necesidad de reformar el gobierno federal. Los delegados pidieron que se celebrara una segunda convención en 1787 en Filadelfia para considerar la reforma constitucional. En los meses posteriores a la Convención de Annapolis, los reformistas tomaron medidas para garantizar una mayor participación en la próxima convención. Consiguieron la bendición del Congreso para considerar la reforma constitucional y se aseguraron de invitar a Washington, el líder estadounidense más destacado. El llamamiento federalista a una convención constitucional se vio reforzado por el estallido de la Rebelión de Shays , que convenció a muchos de la necesidad de un gobierno federal lo suficientemente poderoso como para ayudar a reprimir los levantamientos. ^[101]

Aunque no había un sentimiento generalizado en la población de que los Artículos de la Confederación necesitaran una reforma importante, los líderes de cada estado reconocieron los problemas que planteaba el débil gobierno central. Cuando se inauguró la Convención de Filadelfia en mayo de 1787, todos los estados, excepto Rhode Island, enviaron una delegación. Tres cuartas partes de los delegados habían servido en el Congreso y todos reconocieron la dificultad e importancia de enmendar los Artículos. Aunque cada delegado temía la pérdida del poder de su propio estado, hubo un amplio acuerdo entre ellos en que Estados Unidos necesitaba un gobierno federal más eficaz, capaz de gestionar eficazmente las relaciones exteriores y garantizar la seguridad. Muchos también esperaban establecer una moneda uniforme y leyes comunes de derechos de autor e inmigración . Con la asistencia de líderes poderosos y respetados como Washington y Franklin, que ayudaron a proporcionar cierta medida de legitimidad a la convocatoria, los delegados acordaron buscar cambios radicales en el gobierno central. ^[102]

Poco después de que comenzara la convención en septiembre de 1787, los delegados eligieron a Washington para presidir la convención y acordaron que las reuniones no estarían abiertas al público. Esta última decisión permitió la consideración de una constitución completamente nueva, ya que la consideración abierta de una nueva constitución probablemente habría inspirado una gran protesta pública. Liderados por James Madison, los delegados de Virginia introdujeron un conjunto de reformas conocidas como el Plan de Virginia , que exigía un gobierno central más eficaz con tres ramas independientes de gobierno: ejecutiva, legislativa y judicial. El plan preveía un gobierno federal fuerte con el poder de anular las leyes estatales. El plan de Madison fue bien recibido y sirvió como base para la discusión de la convención, aunque varias de sus disposiciones se modificaron durante el transcurso de la convención. ^[103] Durante la convención, Madison y James Wilson de Pensilvania emergieron como dos de los defensores más importantes de una nueva constitución basada en el Plan de Virginia, mientras que los oponentes prominentes al documento final incluirían a Edmund Randolph , George Mason y Elbridge Gerry . ^[104]

El equilibrio de poder entre el gobierno federal y los gobiernos estatales surgió como el tema más debatido de la convención, y la convención finalmente acordó un marco en el que los gobiernos federal y estatal compartieran el poder . El gobierno federal regularía el comercio interestatal y exterior, acuñaría moneda y supervisaría las relaciones exteriores, pero los estados continuarían ejerciendo poder en otras áreas. Un segundo tema importante fue la asignación de representantes en el Congreso. Los delegados de los estados grandes querían que la representación en el Congreso fuera proporcional a la población, mientras que los delegados de los estados más pequeños preferían que cada estado recibiera una representación igualitaria. En el Compromiso de Connecticut , los delegados acordaron crear un Congreso bicameral en el que cada estado recibiera una representación igualitaria en la cámara alta (el Senado ), mientras que la representación en la cámara baja (la Cámara de Representantes ) se distribuyera por población. La cuestión de la esclavitud también amenazó con descarrilar la convención, aunque la abolición no era una prioridad para los delegados del Norte. Los delegados acordaron el Compromiso de los Tres Quintos , que contaba tres quintas partes de la población esclava para fines de impuestos y representación. Los sureños también lograron la inclusión de la Cláusula de Esclavos Fugitivos , que permitía a los propietarios recuperar a sus esclavos escapados de los estados libres, así como una cláusula que prohibía al Congreso prohibir el comercio de esclavos en el Atlántico hasta 1808. Los delegados de la convención también buscaron limitar la naturaleza democrática de la nueva constitución, con elecciones indirectas establecidas para el Senado y el cargo de Presidente de los Estados Unidos , que lideraría el poder ejecutivo. ^[105]

La constitución propuesta contenía otras diferencias importantes con respecto a los Artículos de la Confederación. Los estados vieron su poder económico severamente restringido y, en particular, se les prohibió perjudicar los contratos . Mientras que los miembros del Congreso de la Confederación y la mayoría de los legisladores estatales cumplían mandatos de un año, los miembros de la Cámara servirían por períodos de dos años y los miembros del Senado por períodos de seis años. Ninguna de las cámaras del Congreso estaría sujeta a límites de mandato . Aunque los estados elegirían a los miembros del Senado, la Cámara de Representantes sería elegida directamente por el pueblo. El presidente sería elegido independientemente de la legislatura y tendría amplios poderes sobre asuntos exteriores, política militar y nombramientos. El presidente también recibió el poder de vetar la legislación. El poder judicial de los Estados Unidos estaría investido en la Corte Suprema de los Estados Unidos y en cualquier tribunal inferior establecido por el Congreso, y estos tribunales tendrían jurisdicción sobre asuntos federales. El proceso de enmienda ya no requeriría el consentimiento unánime de los estados, aunque todavía requería la aprobación del Congreso y de una mayoría de estados. ^[106]

La ratificación de la Constitución redactada en la Convención de Filadelfia no estaba asegurada, ya que los opositores a un gobierno federal más fuerte se movilizaron contra la ratificación. Incluso al final de la convención, dieciséis de los cincuenta y cinco delegados habían abandonado la convención o se habían negado a firmar el documento. ^[108] El artículo siete de la Constitución preveía la presentación del documento a las convenciones estatales, en lugar de al Congreso o a las legislaturas estatales, para su ratificación. Aunque el Congreso no había autorizado la consideración de una nueva Constitución, la mayoría de los miembros del Congreso respetaban la estatura de los líderes que se habían reunido en Filadelfia. ^[109] Aproximadamente un tercio de los miembros del Congreso habían sido delegados en la Convención de Filadelfia, y estos ex delegados demostraron ser poderosos defensores de la nueva constitución. Después de debatir durante varios días, el Congreso transmitió la Constitución a los estados sin recomendación, dejando que cada estado decidiera por sí mismo si ratificaba o no el documento. ^[110]

La ratificación de la Constitución requirió la aprobación de nueve estados. Los debates de ratificación en Massachusetts, Nueva York, Pensilvania y Virginia fueron de particular importancia, ya que eran los cuatro estados más grandes y poderosos de la nación. ^[109] Aquellos que abogaban por la ratificación tomaron el nombre de federalistas . Para influir en la legislatura neoyorquina estrechamente dividida, Hamilton, Madison y Jay publicaron anónimamente The Federalist Papers , que se convirtieron en documentos seminales que afectaron el debate en Nueva York y otros estados. ^[111] Los opositores a la nueva constitución se conocieron como antifederalistas . Aunque la mayoría de los antifederalistas reconocían la necesidad de cambios en los Artículos de la Confederación, temían el establecimiento de un gobierno central poderoso y potencialmente tiránico. Los miembros de ambos bandos tenían una amplia gama de puntos de vista; por ejemplo, algunos antifederalistas como Luther Martin solo querían cambios menores en los Artículos de la Confederación, mientras que otros como George Mason favorecían una versión menos poderosa del gobierno federal propuesto por la Constitución. ^[112] Los federalistas eran más fuertes en los condados urbanos del este, mientras que los antifederalistas tendían a ser más fuertes en las áreas rurales. ^[113] Cada facción participó en una enérgica campaña pública para dar forma al debate de ratificación, aunque los federalistas tendían a estar mejor financiados y organizados. Con el tiempo, los federalistas pudieron convencer a muchos del público escéptico de los méritos de la nueva Constitución. ^[114]

Los federalistas obtuvieron sus primeras victorias de ratificación en diciembre de 1787, cuando Delaware, Pensilvania y Nueva Jersey ratificaron la Constitución. ^[115] A fines de febrero de 1788, seis estados, incluido Massachusetts, habían ratificado la Constitución. En Massachusetts, los federalistas ganaron a los delegados escépticos al prometer que el primer Congreso de la nueva Constitución consideraría enmiendas que limitaran el poder del gobierno federal. Esta promesa de enmendar la Constitución después de su ratificación resultó ser extremadamente importante en otros debates de ratificación, ya que ayudó a los federalistas a ganar los votos de aquellos que veían la necesidad de la Constitución pero se oponían a algunas de sus disposiciones. ^[116] En los meses siguientes, Maryland y Carolina del Sur ratificaron la Constitución, pero Carolina del Norte votó en contra de la ratificación, dejando al documento a solo un estado de entrar en vigencia. En junio de 1788, New Hampshire y Virginia ratificaron el documento. En Virginia, como en Massachusetts, los federalistas ganaron el apoyo a la Constitución al prometer la ratificación de varias enmiendas. Aunque el antifederalismo era fuerte en Nueva York, su convención constitucional ratificó el documento en julio de 1788, ya que de no hacerlo, el estado quedaría fuera de la unión. Rhode Island, el único estado que no había enviado un delegado a la Convención de Filadelfia, fue visto como una causa perdida por los federalistas debido a su fuerte oposición a la constitución propuesta, y no la ratificaría hasta 1790. ^[117]

En septiembre de 1788, el Congreso de la Confederación certificó formalmente que la Constitución había sido ratificada. ^[119] También fijó la fecha para la elección presidencial y la primera reunión del nuevo gobierno federal . ^[119] Además, el Congreso participó en un debate sobre dónde se reuniría el gobierno entrante, y Baltimore emergió brevemente como el favorito. Para disgusto de los intereses del Sur y del Oeste, el Congreso finalmente optó por mantener la ciudad de Nueva York como sede del gobierno . ^{[120] [121]}

Aunque Washington deseaba volver a su retiro después de la Convención Constitucional, el público estadounidense en general esperaba que fuera el primer presidente de la nación. Federalistas como Hamilton finalmente lo convencieron de aceptar el cargo. El 4 de febrero de 1789, el Colegio Electoral , el mecanismo establecido por la Constitución para llevar a cabo las elecciones presidenciales indirectas, se reunió por primera vez, y los electores presidenciales de cada estado se reunieron en la capital de su estado. Según las reglas entonces vigentes, cada elector podía votar por dos personas (pero las dos personas elegidas por el elector no podían vivir en el mismo estado que ese elector), y el candidato que obtuviera la mayor cantidad de votos se convertiría en presidente y el candidato con la segunda mayor cantidad se convertiría en vicepresidente. Cada elector emitió un voto para Washington, mientras que John Adams obtuvo la mayor cantidad de votos de todos los demás candidatos y, por lo tanto, ganó la elección como vicepresidente. Los electores de 10 de los 13 estados emitieron votos. No hubo votos de Nueva York, porque la legislatura de Nueva York no nombró a sus electores asignados a tiempo; Carolina del Norte y Rhode Island no participaron porque aún no habían ratificado la Constitución. ^{[122] [123]}

Los federalistas obtuvieron buenos resultados en las elecciones simultáneas para la Cámara de Representantes y el Senado , asegurando que ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos estarían dominadas por defensores del gobierno federal establecido por la Constitución. ^[124] Esto a su vez aseguró que no habría una convención constitucional para proponer enmiendas , que muchos federalistas habían temido que debilitarían críticamente al gobierno federal. ^[125]

El nuevo gobierno federal comenzó a funcionar con la instalación del 1.er Congreso en marzo de 1789 y la toma de posesión de Washington el mes siguiente. En septiembre de 1789, el Congreso aprobó la Carta de Derechos de los Estados Unidos , un grupo de enmiendas constitucionales diseñadas para proteger las libertades individuales contra la interferencia federal, y los estados ratificaron estas enmiendas en 1791. Después de que el Congreso votara a favor de la Carta de Derechos, Carolina del Norte y Rhode Island ratificaron la Constitución en 1789 y 1790, respectivamente. ^{[124] [125]}

El período de la historia estadounidense entre el final de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y la ratificación de la Constitución también se ha denominado el "período crítico" de la historia estadounidense. Durante la década de 1780, muchos pensaron que el país estaba experimentando una crisis de liderazgo, como lo refleja la declaración de John Quincy Adams en 1787 de que el país estaba en medio de un "período crítico". ^[126] En su libro de 1857, The Diplomatic History of the Administrations of Washington and Adams , William Henry Trescot se convirtió en el primer historiador en aplicar la frase "Período crítico de Estados Unidos" a la era de la historia estadounidense entre 1783 y 1789. La frase fue popularizada por el libro de 1888 de John Fiske , The Critical Period of American History . El uso de Fiske del término "período crítico" se refiere a la importancia de la era para determinar si Estados Unidos establecería un gobierno central más fuerte o se dividiría en estados individuales completamente soberanos. El término "período crítico" implica, por tanto, la aceptación implícita de la crítica federalista a los Artículos de la Confederación. Otros historiadores han utilizado un término alternativo, el "período de la Confederación", para describir la historia de Estados Unidos entre 1781 y 1789. ^[127]

Historiadores como Forrest McDonald han argumentado que la década de 1780 fue una época de caos económico y político. Sin embargo, otros historiadores, incluido Merrill Jensen , han argumentado que la década de 1780 fue en realidad una época relativamente estable y próspera. ^[128] Gordon Wood sugiere que fue la idea de la Revolución y la idea de que traería una sociedad utópica al nuevo país lo que hizo posible que la gente creyera que, en cambio, había caído en una época de crisis. ^[129] El historiador John Ferling sostiene que, en 1787, solo los federalistas, una parte relativamente pequeña de la población, vieron la época como un "Período Crítico". ^[130] Michael Klarman sostiene que la década marcó un punto culminante de la democracia y el igualitarismo, y ve la ratificación de la Constitución en 1789 como una contrarrevolución conservadora . ^[131]

• Frontera americana
• Historia colonial de los Estados Unidos , para el período anterior a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos
• Padres fundadores de los Estados Unidos
• Historia de los Estados Unidos (1776-1789)