Publicidad a nivel nacional en Chicago

Chicago Nationwide Advertising fue un equipo de softbol profesional que jugó en la Liga de Softbol de América del Norte (NASL) durante la temporada de 1980. ^[1] Jugaron sus partidos como local en El equipo jugó en el Lou Boudreau Field ^[2] en Harvey, Illinois .

Chicago estuvo representada por el Chicago Storm , que jugó en la primera liga profesional, la American Professional Slo-Pitch League (APSPL) , comenzando con la fundación de esa liga en 1977. ^[3] El Storm se disolvió después de la temporada de 1978 y la APSPL continuó, pero 1980 fue un año de división en el sóftbol profesional cuando los Cleveland Stepien's Competitors , los Fort Wayne Huggie Bears y los Milwaukee Schlitz se separaron de la APSPL para formar una nueva liga, la North American Softball League, bajo el liderazgo del propietario de los Cleveland Stepien's Competitors, Ted Stepien . ^[4] Los Cincinnati Suds continuaron en los números reducidos de la APSPL. ^[5] Stepien colocó equipos de la NASL en varios mercados de la APSPL, incluidos Lexington , Pittsburgh y Cincinnati con los Rivermen. Stepien era dueño de 6 de los 8 equipos de la NASL, y solo Milwaukee y Fort Wayne tenían propiedad local. ^[6] El propietario de los Pittsburgh Hardhats de la APSPL presentó una demanda sin éxito ante un tribunal federal en un intento de evitar la división del joven deporte profesional. ^{[7] [8] [9] [10]}

Stepien también entró en los mercados de la APSPL intentando atraer talentos. Contrató a Donnie Rardin, ex jugador de los Kentucky Bourbons , para jugar y desempeñarse como gerente general de los Lexington Stallions , hizo lo mismo en Pittsburgh con Roger Snatchko, ex Pittsburgh Hardhat, que lideraría a los nuevos campeones de Pittsburgh y lo mismo en Cincinnati con el ex Cincinnati Sud Mike LaFever como jugador y gerente general. ^{[11] [12] [13]} Detroit fue mucho menos polémico ya que los Detroit Caesars se habían derrumbado después de la temporada de 1979, lo que permitió que los NASL Detroit Auto Kings asumieran el control como equipo de softbol profesional. ^[14] Chicago no tenía un equipo de softbol profesional para la temporada de la APSPL de 1979, ya que muchos jugadores simplemente regresaron a los torneos competitivos de softbol de 16 pulgadas en el área de Chicago, aunque Mike Krolicki jugó para los Fort Wayne Scouts en 1979. Stepien formó y fue dueño del equipo NASL de Chicago, nombrándolo en honor a su empresa de publicidad. ^[15]

Stepien causó sensación en el mercado deportivo de Chicago cuando contrató al ex jugador de los Chicago Cubs Joe Pepitone para que fuera presidente del equipo y jugara en la primera base. ^{[16] [17]} Pepitone había jugado anteriormente para los Trenton Statesmen en la APSPL. Pepitone recibiría una suspensión durante el año por "conducta perjudicial para el softbol profesional" cuando el comisionado de la NASL, Robert Brown, lo suspendió por 6 juegos ^[18] y luego se perdió la temporada en agosto por una lesión en el muslo. ^[19] El equipo fue dirigido por la leyenda local del softbol de 16 pulgadas Eddie Zolna. ^[20]

Fue una excelente temporada regular para CNA, ya que Chicago terminó con marca de 43-19 (.694), segundo en la División Oeste, 5 juegos detrás de Milwaukee Schlitz . CNA avanzó a los playoffs para enfrentar a Milwaukee, a quien Chicago había vencido 5 veces en 16 enfrentamientos de temporada regular. Un juego de final de temporada entre el equipo se volvió físico cuando el jugador de CNA Greg Linhart y el lanzador de Schlitz Tom Gorski forcejearon después de que Linhart sintió que lo estaban sujetando durante un lanzamiento descontrolado, lo que llevó al gerente de CNA Eddie Zolna a decir "lo único que hizo mal fue no golpearlo. Esas travesuras de juego sucio son parte del juego de Milwaukee. Necesitan que se las metan a la fuerza en la garganta". ^{[21] [22]}

Fue una serie reñida, con Chicago superando a Milwaukee 141-127 (BA de .455 a .425), pero CNA dejó corredores varados y los Schlitz derrotarían a Chicago en los playoffs 4-2 (9-13, 10-7, 17-12, 16-12, 10-17, 22-17). ^[23] Milwaukee ganaría la Serie Mundial de la NASL en 1980 sobre los Auto Kings de Detroit 5-2 detrás del bateo de Ken Parker (.586, 16 carreras impulsadas) en la serie. Ron Olesiak (.555, 34 HR, 124 RBIs) de Chicago ganó el trofeo de MVP de la liga, y Chicago agregó temporadas All-Pro de Mike Krolicki (récord de 27-6 como lanzador), Buddy Haines (.518, 27 HRS, 115 RBIs), Tommy Spahn (.527, 15 HRs, 97 RBIs), Curt Dusek (.413 BA), Willie Simpson (.506, 23 dobles, 13 triples) y Jake Jakobi (.520 BA). Olesiak, Dusek, Simpson, Spahn representaron a Chicago en el juego de estrellas de mitad de temporada y Zolna dirigió al equipo del Oeste. ^[24]

La NASL duró una temporada antes de fusionarse con la APSPL para formar una nueva liga, la United Professional Softball League (UPSL). Esa liga se disolvió en 1982, lo que puso fin a la era profesional del softbol masculino en los EE. UU. cuando los jugadores regresaron una vez más a las ligas amateurs. ^{[1] [25] [26]}

El equipo de publicidad de Chicago Nationwide presentó a dos miembros del Salón de la Fama de la Asociación Estadounidense de Softbol : el mánager Eddie Zolna y el receptor Willie Simpson. ^[27] Ron Olesiak se convertiría en árbitro de baloncesto, llegando a la Asociación Nacional de Baloncesto , y Mike Krolicki es miembro del Salón de la Fama del Softbol de 16 pulgadas de Chicago (al igual que Olesiak, Zolna y Buddy Haines) y un bombero retirado de Chicago. ^{[28] [29] [30]}

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• Datos históricos del softbol
• Historia del Softbol en Estados Unidos
• Página de inicio en línea de Detroit Caesars
• Salón Nacional de la Fama del Softbol