Loro de pico ancho | |
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Boceto de dos personas en el diario del barco de Gelderland , 1601 | |
Clasificación científica | |
Dominio: | Eucariota |
Reino: | Animalia |
Filo: | Cordados |
Clase: | Aves |
Orden: | Psitaciformes |
Familia: | Psitáculos |
Género: | † Lophopsittacus Newton , 1875 |
Especies: | † L. mauritianus |
Nombre binomial | |
† Lophopsittacus mauritianus ( Owen , 1866) | |
Ubicación de Mauricio en azul | |
Sinónimos | |
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El loro de pico ancho o loro cuervo ( Lophopsittacus mauritianus ) es un loro extinto de gran tamaño de la familia Psittaculidae . Era endémico de la isla de Mauricio, en las Mascareñas . La especie fue mencionada por primera vez como " cuervo indio " en los diarios de los barcos holandeses a partir de 1598. Solo se conocen unas pocas descripciones breves contemporáneas y tres representaciones. Fue descrito científicamente por primera vez a partir de una mandíbula subfósil en 1866, pero esto no se relacionó con los antiguos relatos hasta el redescubrimiento de un boceto detallado de 1601 que coincidía tanto con los subfósiles como con los relatos. No está claro con qué otra especie estaba más estrechamente relacionado, pero se ha clasificado como miembro de la tribu Psittaculini , junto con otros loros de las Mascareñas. Tenía similitudes con el loro de Rodrigues ( Necropsittacus rodricanus ), y puede haber estado estrechamente relacionado.
La cabeza del loro de pico ancho era grande en proporción a su cuerpo, y había una cresta distintiva de plumas en la parte delantera de la cabeza. El ave tenía un pico muy grande, comparable en tamaño al del guacamayo jacinto , lo que le habría permitido romper semillas duras. Sus huesos indican que la especie exhibió un mayor dimorfismo sexual en tamaño general y tamaño de la cabeza que cualquier loro vivo. Se desconoce la coloración exacta, pero una descripción contemporánea indica que tenía múltiples colores, incluida una cabeza azul y tal vez un cuerpo y pico rojos. Se cree que volaba débilmente, pero no era un pájaro sin capacidad para volar . La especie se extinguió en algún momento a fines del siglo XVII debido a la deforestación , la depredación por especies invasoras introducidas y posiblemente la caza .
Las primeras descripciones conocidas del loro de pico ancho fueron proporcionadas por viajeros holandeses durante la Segunda Expedición Holandesa a Indonesia , liderada por el almirante holandés Jacob Cornelis van Neck en 1598. Aparecen en informes publicados en 1601, que también contienen la primera ilustración del ave, junto con la primera de un dodo . La descripción de la ilustración dice: "5* Es un pájaro que llamamos el cuervo indio , más del doble de grande que los loros, de dos o tres colores". Los marineros holandeses que visitaron Mauricio clasificaron a los loros de pico ancho por separado de los loros, y se refirieron a ellos como " Indische ravens " (traducidos como " cuervos indios " o " cuervos indios ") sin acompañarlos de descripciones útiles, lo que causó confusión cuando se estudiaron sus diarios. [2] [3] El pintor holandés Jacob Savery vivió en una casa en Ámsterdam llamada " In de Indische Rave " (en holandés, " en el cuervo indio ") hasta 1602, ya que las casas holandesas tenían letreros en lugar de números en esa época. Si bien él y su hermano, el pintor Roelant Savery , no pintaron esta especie y no parece haber sido transportada desde Mauricio, es posible que hayan leído sobre ella o hayan oído hablar de ella a través de los contactos de este último en la corte del emperador Rodolfo II (Roelant pintó otras especies mauricianas extintas en la colección de animales del emperador). [4]
El naturalista británico Hugh Edwin Strickland asignó los " cuervos indios " al género de cálaos Buceros en 1848, porque interpretó la proyección en la frente en la ilustración de 1601 como un cuerno. [2] Los holandeses y los franceses también se refirieron a los guacamayos sudamericanos como " cuervos indios " durante el siglo XVII, y el nombre fue utilizado para los cálaos por hablantes de holandés, francés e inglés en las Indias Orientales . [5] El viajero británico Sir Thomas Herbert se refirió al loro de pico ancho como " Cacatoes " ( cacatúa ) en 1634, con la descripción "pájaros como Parrats [ sic ], feroces e indomables", pero los naturalistas no se dieron cuenta de que se refería a la misma ave. [2] Incluso después de que se encontraran subfósiles de un loro que coincidían con las descripciones, el zoólogo francés Emile Oustalet sostuvo en 1897 que el « cuervo indio » era un cálao cuyos restos aún no habían sido descubiertos. El ornitólogo mauriciano France Staub se mostró partidario de esta idea hasta 1993. Nunca se han encontrado restos de cálaos en la isla y, aparte de una especie extinta de Nueva Caledonia , no se encuentran cálaos en ninguna isla oceánica . [5]
El primer resto físico conocido del loro de pico ancho fue una mandíbula subfósil recolectada junto con el primer lote de huesos de dodo encontrados en el pantano de Mare aux Songes . [6] El biólogo británico Richard Owen describió la mandíbula en 1866 y la identificó como perteneciente a una especie de loro grande, a la que le dio el nombre binomial Psittacus mauritianus . [2] [7] Este espécimen holotipo ahora está perdido. [5] El nombre común "loro de pico ancho" fue utilizado por primera vez por Owen en una conferencia de 1866. [8] En 1868, poco después de que se redescubriera el diario de 1601 del barco Gelderland de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , el ornitólogo alemán Hermann Schlegel examinó un boceto a pluma y tinta sin etiquetar que se encontraba en él. Al darse cuenta de que el dibujo, que se atribuye al artista holandés Joris Joostensz Laerle, representaba al loro descrito por Owen, Schlegel hizo la conexión con las antiguas descripciones de los diarios. Debido a que sus huesos y cresta son significativamente diferentes de los de las especies de Psittacus , el zoólogo británico Alfred Newton lo asignó a su propio género en 1875, al que llamó Lophopsittacus . [9] Lophos es la palabra griega antigua para cresta, refiriéndose aquí a la cresta frontal del ave, y psittakos significa loro. [5] [10] Más tarde, Theodore Sauzier encontró más fósiles y los ornitólogos británicos Edward Newton y Hans Gadow los describieron en 1893. Estos incluían elementos previamente desconocidos como el esternón , el fémur , el metatarso y una mandíbula inferior más grande que la que se describió originalmente. [11]
En 1967, el ornitólogo estadounidense James Greenway especuló que los informes sobre loros grises de Mauricio se referían al loro de pico ancho. [12] En 1973, basándose en restos recolectados por el naturalista aficionado francés Louis Etienne Thirioux a principios del siglo XX, el ornitólogo británico Daniel T. Holyoak colocó un pequeño loro de Mauricio subfósil en el mismo género que el loro de pico ancho y lo nombró Lophopsittacus bensoni . [13] En 2007, sobre la base de una comparación de subfósiles, y correlacionada con antiguas descripciones de pequeños loros grises, el paleontólogo británico Julian Hume lo reclasificó como una especie del género Psittacula y lo llamó loro gris de Thirioux. Hume también volvió a identificar un cráneo encontrado por Thirioux que originalmente había sido asignado al loro de Rodrigues ( Necropsittacus rodricanus ) como perteneciente al loro de pico ancho, lo que lo convierte en el segundo cráneo conocido de esta especie. [5]
Las afinidades taxonómicas del loro de pico ancho no están determinadas. Teniendo en cuenta sus grandes mandíbulas y otras características osteológicas , Newton y Gadow pensaron que estaba estrechamente relacionado con el loro de Rodrigues en 1893, pero no pudieron determinar si ambos pertenecían al mismo género, ya que solo se conocía una cresta de este último. [11] En cambio, el ornitólogo británico Graham S. Cowles encontró que sus cráneos eran demasiado diferentes para ser parientes cercanos en 1987. [14]
Muchas aves endémicas de las Mascareñas, incluido el dodo, descienden de ancestros del sur de Asia, y el ecólogo británico Anthony S. Cheke y Hume han propuesto que este puede ser el caso de todos los loros de allí también. Los niveles del mar eran más bajos durante el Pleistoceno , por lo que fue posible que las especies colonizaran algunas de las islas entonces menos aisladas. [15] Aunque la mayoría de las especies de loros extintos de las Mascareñas son poco conocidas, los restos subfósiles muestran que compartían características como cabezas y mandíbulas agrandadas, huesos pectorales reducidos y huesos de patas robustos. Hume ha sugerido que tienen un origen común en la radiación de la tribu Psittaculini , basando esta teoría en características morfológicas y en el hecho de que los loros de ese grupo han logrado colonizar muchas islas aisladas en el océano Índico. [5] Los Psittaculini pueden haber invadido el área varias veces, ya que muchas de las especies estaban tan especializadas que pueden haber evolucionado significativamente en islas de puntos calientes antes de que las Mascareñas emergieran del mar. [15]
El loro de pico ancho tenía una cabeza y mandíbulas desproporcionadamente grandes, y el cráneo estaba aplanado de arriba a abajo, a diferencia de otros loros de Mascareñas. Las crestas en el cráneo indican que su distintiva cresta frontal de plumas estaba firmemente unida, y que el ave, a diferencia de las cacatúas, no podía levantarla ni bajarla. El ancho del borde posterior de la sínfisis mandibular (donde se conectaban las dos mitades de la mandíbula inferior) indica que las mandíbulas eran comparativamente anchas. [5] El boceto de Gelderland de 1601 fue examinado en 2003 por Hume, quien comparó el acabado de tinta con el boceto a lápiz subyacente y descubrió que este último mostraba varios detalles adicionales. El boceto a lápiz representa la cresta como un mechón de plumas redondeadas unidas a la parte delantera de la cabeza en la base del pico, y muestra alas redondeadas con largas plumas encubiertas primarias , grandes plumas secundarias y una cola ligeramente bifurcada, con las dos plumas centrales más largas que el resto. [16] [5] Las mediciones de algunos de los primeros huesos conocidos muestran que la mandíbula tenía una longitud de 65 a 78 milímetros (2,6 a 3,1 pulgadas), 65 mm (2,6 pulgadas) de ancho, el fémur tenía una longitud de 58 a 63 mm (2,3 a 2,5 pulgadas), la tibia tenía una longitud de 88 a 99 mm (3,5 a 3,9 pulgadas) y el metatarso 35 mm (1,4 pulgadas). [11] El esternón estaba relativamente reducido. [5]
Los subfósiles muestran que los machos eran más grandes, midiendo entre 55 y 65 centímetros (22 y 26 pulgadas) frente a los 45 y 55 centímetros (18 y 22 pulgadas) de las hembras. El dimorfismo sexual en tamaño entre los cráneos de los machos y las hembras es el mayor entre los loros. [5] Las diferencias en los huesos del resto del cuerpo y las extremidades son menos pronunciadas; sin embargo, tenía un mayor dimorfismo sexual en tamaño general que cualquier loro vivo. Las diferencias de tamaño entre las dos aves en el boceto de 1601 pueden deberse a esta característica. [17] Un relato de 1602 del marinero holandés Reyer Cornelisz ha sido tradicionalmente interpretado como la única mención contemporánea de las diferencias de tamaño entre los loros de pico ancho, enumerando " cuervos indios grandes y pequeños " entre los animales de la isla. Una transcripción completa del texto original solo se publicó en 2003, y mostró que se había colocado incorrectamente una coma en la traducción al inglés; "grande y pequeño" en cambio se refería a "gallinas de campo", posiblemente el rascón rojo y el rascón de Cheke, más pequeño . [18]
Ha habido cierta confusión sobre la coloración del loro de pico ancho. [19] El informe del viaje de van Neck de 1598, publicado en 1601, contenía la primera ilustración del loro, con un epígrafe que decía que el ave tenía "dos o tres colores". [3] El último relato del ave, y la única mención de colores específicos, fue del predicador alemán Johann Christian Hoffman en 1673-75:
Hay también gansos, flamencos, tres especies de palomas de variados colores, perroquetes moteados y verdes, cuervos rojos con picos curvados y con cabezas azules, que vuelan con dificultad y han recibido de los holandeses el nombre de cuervo indio. [3]
A pesar de la mención de varios colores, autores como el naturalista británico Walter Rothschild afirmaron que el diario de Gelderland describió al ave como completamente gris azulado, y fue restaurado de esta manera en el libro de Rothschild de 1907 Extinct Birds . [20] El examen del diario por Hume en 2003 reveló solo una descripción del dodo. Sugirió que la máscara facial distintivamente dibujada puede representar un color separado. [16] Hume sugirió en 1987 que además del dimorfismo de tamaño, los sexos pueden haber tenido diferentes colores, lo que explicaría algunas de las discrepancias en las antiguas descripciones. [21] La cabeza era evidentemente azul, y en 2007, Hume sugirió que el pico puede haber sido rojo, y el resto del plumaje grisáceo o negruzco, lo que también ocurre en otros miembros de Psittaculini. [5]
En 2015 se publicó una traducción del informe de la década de 1660 del soldado holandés Johannes Pretorius sobre su estancia en Mauricio (de 1666 a 1669), en el que describía al ave como "de colores muy bellos". Hume reinterpretó en consecuencia el relato de Hoffman y sugirió que el ave podría haber sido de colores brillantes con un cuerpo rojo, cabeza azul y pico rojo; el ave fue ilustrada como tal en el artículo. Posibles plumas iridiscentes o brillantes que cambiaban de apariencia según el ángulo de la luz también pueden haber dado la impresión de que tenía incluso más colores. [22] El ornitólogo australiano Joseph M. Forshaw estuvo de acuerdo en 2017 en que el pico era rojo (al menos en los machos), pero interpretó el relato de Hoffman como sugiriendo una coloración marrón rojiza más tenue en general, con una cabeza gris azulada pálida, similar al loro de Mascarene . [23]
Pretorius mantuvo en cautiverio varias aves mauricianas ahora extintas y describió el comportamiento del loro de pico ancho de la siguiente manera:
Los cuervos indios tienen colores muy hermosos. No pueden volar y no se los encuentra con frecuencia. Esta especie es un ave de muy mal carácter. Cuando está cautiva se niega a comer. Prefiere morir antes que vivir en cautiverio. [22]
Aunque el loro de pico ancho puede haberse alimentado en el suelo y haber sido un volador débil, su tarsometatarso (hueso de la parte inferior de la pierna) era corto y robusto, lo que implica algunas características arbóreas (vivienda en los árboles). Los hermanos Newton y muchos autores después de ellos dedujeron que no volaba , debido a las aparentes alas cortas y el gran tamaño que se muestran en el boceto de Gelderland de 1601. Según Hume, el boceto a lápiz subyacente en realidad muestra que las alas no son particularmente cortas. Parecen anchas, como lo son comúnmente en las especies adaptadas al bosque, y el álula parece grande, una característica de las aves de vuelo lento. Su quilla esternal estaba reducida, pero no lo suficiente como para impedir el vuelo, ya que los loros Cyanoramphus, expertos en volar, también tienen quillas reducidas, e incluso el kākāpō , que no vuela , con su quilla vestigial , es capaz de planear. [5] Además, el relato de Hoffman afirma que podía volar, aunque con dificultad, y la primera ilustración publicada muestra al ave en lo alto de un árbol, una posición improbable para un ave no voladora. [16] El loro de pico ancho puede haber sido conductualmente casi no volador, como el ahora extinto kaka de la Isla Norfolk . [22]
El dimorfismo sexual en el tamaño del pico puede haber afectado al comportamiento. Este dimorfismo es común en otros loros, por ejemplo en la cacatúa palmera y el kaka de Nueva Zelanda . En las especies en las que se da, los sexos prefieren alimentos de diferentes tamaños, los machos usan sus picos en rituales o los sexos tienen funciones especializadas en la anidación y la crianza. De manera similar, la gran diferencia entre el tamaño de la cabeza de los machos y las hembras puede haberse reflejado en la ecología de cada sexo, aunque es imposible determinar cómo. [5] [24]
En 1953, el ornitólogo japonés Masauji Hachisuka sugirió que el loro de pico ancho era nocturno , como el kākāpō y el loro nocturno , dos loros terrestres existentes. Los relatos contemporáneos no corroboran esto, y las órbitas son de tamaño similar a las de otros grandes loros diurnos . [5] El loro de pico ancho fue registrado en el lado seco de sotavento de Mauricio, que era el más accesible para las personas, y se observó que las aves eran más abundantes cerca de la costa, lo que puede indicar que la fauna de tales áreas era más diversa. Es posible que haya anidado en cavidades de árboles o rocas, como la amazona cubana . Los términos cuervo o grajo pueden haber sido sugeridos por el llamado áspero del ave, sus rasgos de comportamiento o simplemente su plumaje oscuro. [5] La siguiente descripción del contable holandés Jacob Granaet de 1666 menciona algunos de los cohabitantes del bosque con el loro de pico ancho y podría indicar su comportamiento:
En el bosque habitan loros, tórtolas y otras palomas silvestres, cuervos traviesos y excepcionalmente grandes [loros de pico ancho], halcones, murciélagos y otras aves cuyo nombre no sé, porque nunca los he visto antes. [3]
Muchas otras especies endémicas de Mauricio se perdieron después de la colonización humana, por lo que el ecosistema de la isla está severamente dañado y es difícil de reconstruir. Antes de la llegada de los humanos, Mauricio estaba completamente cubierto de bosques, casi todos los cuales se han perdido desde entonces debido a la deforestación . [25] La fauna endémica sobreviviente todavía está seriamente amenazada. [26] El loro de pico ancho vivió junto con otras aves mauricianas recientemente extintas, como el dodo, el rascón rojo, el periquito gris de Mascarene , la paloma azul de Mauricio , el autillo de Mauricio , la focha de Mascarene , el ganso canelo de Mauricio , la cerceta de Mascarene y la garza nocturna de Mauricio . Los reptiles mauricianos extintos incluyen la tortuga gigante de Mauricio , la tortuga gigante de Mauricio en forma de cúpula , el eslizón gigante de Mauricio y la boa excavadora de Round Island . El pequeño zorro volador mauriciano y el caracol Tropidophora carinata vivieron en Mauricio y Reunión, pero se extinguieron en ambas islas. Algunas plantas, como Casearia tinifolia y la orquídea palmera , también se han extinguido. [27]
Las especies que son morfológicamente similares al loro de pico ancho, como el guacamayo jacinto y la cacatúa palmera, pueden brindar información sobre su ecología. Los guacamayos Anodorhynchus , que son habitantes habituales del suelo, comen nueces de palma muy duras. [5] Muchos tipos de palmeras y plantas similares a palmeras en Mauricio producen semillas duras que el loro de pico ancho puede haber comido, incluyendo Latania loddigesii , Mimusops maxima , Sideroxylon grandiflorum , Diospyros egrettorium y Pandanus utilis . [5] El loro de pico ancho y otras aves de Mascareñas extintas, como el dodo y el solitario de Rodrigues solo podían alcanzar semillas a bajas alturas y, por lo tanto, probablemente eran importantes dispersores de semillas, capaces de destruir las semillas más grandes entre la flora de Mascareñas. [28]
Basándose en radiografías , Holyoak afirmó que la mandíbula del loro de pico ancho estaba débilmente construida y sugirió que se habría alimentado de frutas blandas en lugar de semillas duras. [29] Como evidencia, señaló que las trabéculas internas estaban muy espaciadas, que el pico superior era ancho mientras que los palatinos eran estrechos y el hecho de que no se había descubierto ningún rostro superior preservado , lo que atribuyó a su delicadeza. [30] El ornitólogo británico George A. Smith, sin embargo, señaló que los cuatro géneros Holyoak utilizados como ejemplos de loros de "mandíbulas fuertes" basándose en radiografías, Cyanorhamphus , Melopsittacus , Neophema y Psephotus , en realidad tienen mandíbulas débiles en vida, y que las morfologías citadas por Holyoak no indican fuerza. [31] Hume señaló en 2007 que la morfología de la mandíbula del loro de pico ancho es comparable a la del loro más grande que existe, el guacamayo jacinto, que abre nueces de palma con facilidad. Por lo tanto, es probable que el loro de pico ancho se alimentara de la misma manera. [32]
El ornitólogo brasileño Carlos Yamashita sugirió en 1997 que los guacamayos dependían de la megafauna sudamericana, ahora extinta, para comer frutas y excretar las semillas, y que más tarde dependían del ganado doméstico para hacer esto. De manera similar, en Australasia, la cacatúa palmera se alimenta de semillas no digeridas de los excrementos del casuario . [5] [33] Yamashita también sugirió que las abundantes tortugas Cylindraspis y dodos realizaban la misma función en Mauricio, y que el loro de pico ancho, con su pico parecido al del guacamayo, dependía de ellos para obtener semillas limpias. [34]
Aunque Mauricio había sido visitada previamente por barcos árabes en la Edad Media y barcos portugueses entre 1507 y 1513, no se establecieron en la isla. [35] El Imperio holandés adquirió la isla en 1598, rebautizándola en honor al estatúder holandés Mauricio de Nassau , y se utilizó a partir de entonces para el aprovisionamiento de los barcos comerciales de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. [36] Para los marineros holandeses que visitaron Mauricio a partir de 1598, la fauna era principalmente interesante desde un punto de vista culinario. [19] De las ocho especies de loros endémicas de las Mascareñas, solo ha sobrevivido el periquito de Mauricio. Es probable que las demás se extinguieran por una combinación de caza excesiva y deforestación. [5]
Debido a su escasa capacidad de vuelo, su gran tamaño y su posible mansedumbre en las islas , Hume afirmó en 2007 que el loro de pico ancho era una presa fácil para los marineros que visitaban Mauricio, y sus nidos habrían sido extremadamente vulnerables a la depredación de los macacos cangrejeros y las ratas introducidas. Varias fuentes indican que el ave era agresiva, lo que puede explicar por qué resistió tanto tiempo a los animales introducidos después de todo. Se cree que el ave se extinguió en la década de 1680, cuando las palmeras de las que pudo haberse sustentado fueron cosechadas a gran escala. A diferencia de otras especies de loros, que a menudo eran tomadas como mascotas por los marineros, no hay registros de loros de pico ancho que hayan sido transportados desde Mauricio ni vivos ni muertos, tal vez debido al estigma asociado con los cuervos. [5] [22] En cualquier caso, las aves no habrían sobrevivido a un viaje así si se negaran a comer nada más que semillas. [34] Cheke señaló en 2013 que nunca se había informado de la caza de esta especie y que la deforestación era mínima en ese momento. También sugirió que las aves viejas habrían sobrevivido mucho después de que la reproducción fuera posible. [37]
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