La logística británica en la campaña de Normandía

La logística británica desempeñó un papel clave en el éxito de la Operación Overlord , la invasión aliada de Francia en junio de 1944. El objetivo de la campaña era asegurar un asentamiento en el continente europeo para futuras operaciones. Los aliados tenían que desembarcar fuerzas suficientes para superar la oposición inicial y acumularlas más rápido de lo que los alemanes podían responder. La planificación de esta operación había comenzado en 1942. La fuerza anglocanadiense, el 21.º Grupo de Ejércitos , estaba formada por el Segundo Ejército británico y el Primer Ejército canadiense . Entre ellos, tenían seis divisiones blindadas (incluida la 1.ª División Blindada polaca ), diez divisiones de infantería, dos divisiones aerotransportadas, nueve brigadas blindadas independientes y dos brigadas de comandos. Las unidades logísticas incluían seis cuarteles generales de unidades de suministro, 25 depósitos de suministro de base (BSD), 83 depósitos de suministro de detalle (DID), 25 panaderías de campaña, 14 carnicerías de campaña y 18 destacamentos portuarios. The army group was supported over the beaches and through the Mulberry artificial port specially constructed for the purpose.

Durante las primeras siete semanas posteriores al desembarco británico y canadiense en Normandía el Día D , el 6 de junio de 1944, el avance fue mucho más lento de lo previsto y el área de alojamiento era mucho más pequeña. Las cortas líneas de comunicación brindaron la oportunidad de acumular reservas de suministros. Se crearon dos cabezas de ruta del ejército: la cabeza de ruta del ejército n.º 1 para el I Cuerpo y la cabeza de ruta del ejército n.º 2 para el XXX Cuerpo , siendo estos los dos cuerpos en tierra en ese momento. Cuando el Primer Ejército canadiense asumió el control del I Cuerpo británico el 21 de junio, la cabeza de ruta del ejército n.º 1 también pasó a estar bajo su control. La cabeza de ruta del ejército n.º 2 formó el núcleo de lo que se convirtió en el Área de Mantenimiento de Retaguardia (RMA) del 21.º Grupo de Ejércitos. Para el 26 de julio se habían desembarcado 675.000 efectivos, 150.000 vehículos y 690.000 toneladas (680.000 toneladas largas) de provisiones y 69.000 toneladas (68.000 toneladas largas) de gasolina a granel. El uso de municiones fue elevado, superando la asignación diaria para los cañones de campaña de 25 libras en un 8 por ciento y para los cañones medianos de 5,5 pulgadas en un 24 por ciento. Se dio mayor prioridad a los envíos de municiones, y se redujeron los envíos de gasolina, aceite y lubricantes (POL) para compensar.

El 25 de julio, el Primer Ejército de los EE. UU. comenzó la Operación Cobra , la ruptura de Normandía. El 26 de agosto, el 21.º Grupo de Ejércitos dio órdenes de avanzar hacia el norte para capturar Amberes , Bélgica. Después de un rápido avance, la División Blindada de la Guardia británica liberó Bruselas , la capital belga, el 3 de septiembre y la 11.ª División Blindada capturó Amberes al día siguiente. El avance fue mucho más rápido de lo esperado y el rápido aumento de la longitud de la línea de comunicaciones planteó desafíos logísticos que, junto con una mayor resistencia alemana, amenazaron con detener a los ejércitos aliados. A mediados de septiembre, los aliados habían liberado la mayor parte de Francia y Bélgica. El éxito del 21.º Grupo de Ejércitos se debió en gran parte a su logística , que proporcionó a los comandantes operativos una enorme capacidad y una tremenda flexibilidad.

Entre las dos guerras mundiales, el ejército británico desarrolló una doctrina basada en el uso de maquinaria como sustituto de la mano de obra. De esta manera, se esperaba que se pudiera restaurar la movilidad en el campo de batalla y evitar las enormes bajas de la Gran Guerra . ^[1] El ejército adoptó el transporte motorizado y la mecanización como un medio para aumentar el ritmo de las operaciones. La mecanización total de la infantería y la artillería se ordenó en 1934 y en 1938, el ejército británico tenía solo 5.200 caballos, en comparación con los 28.700 en vísperas de la Gran Guerra en 1914. En la Segunda Guerra Mundial , el ejército dependió completamente del transporte motorizado para mover suministros entre las estaciones ferroviarias y los depósitos divisionales. ^[2]

En junio de 1940, tras la victoria alemana en la Batalla de Francia, Francia fue ocupada por Alemania . Un factor importante en la derrota fue el fracaso del sistema logístico de la Fuerza Expedicionaria Británica , que respondió con demasiada lentitud al rápido avance alemán. ^[3] Después de la derrota, la perspectiva de que un ejército británico invadiera y liberara Francia era remota, y el ejército británico se concentró en repeler en lugar de montar un ataque a través del canal. El 19 de junio de 1940, el Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el general Sir John Dill , ordenó que se disolvieran todas las unidades de línea de comunicaciones que no fueran necesarias para la defensa nacional y que no se reclutaran más unidades. En caso de una invasión del Reino Unido, las Fuerzas Nacionales planeaban depender de recursos civiles para el transporte, las comunicaciones y el mantenimiento. En marzo de 1941, el Gabinete de Guerra decidió que el Ejército había alcanzado su tamaño máximo. A partir de entonces, aunque el "techo" de personal se elevaría un poco, esto significaba que reclutar más unidades logísticas requería la conversión de otras unidades. ^[4]

By this time, Home Forces divisions had a divisional slice (the personnel of the division plus the supporting operational and logistical units at corps and army level) of 25,000, but overseas operations required one of 36,500 to 39,000. ^[4] The German invasion of the Soviet Union in June 1941 drew German forces away from the west, and the Japanese attack on Pearl Harbor in December 1941, while having the immediate effect of diverting troops from the war against Germany, brought the United States into the war, with the prospect of substantial resources over the longer term. This made realistic planning for an invasion of France possible. ^[5] Un estudio del personal del Ministerio de Guerra en mayo de 1942 para la Operación Sledgehammer , un asalto a Francia en 1942, reveló que una fuerza expedicionaria de seis divisiones requeriría todas las unidades logísticas del Reino Unido, pero no fue hasta el 18 de diciembre de 1942 que se tomó una decisión final de que una invasión alemana del Reino Unido en 1943 era muy poco probable, y la reorganización de las fuerzas en el Reino Unido para una invasión de Francia podría comenzar. ^[6]

La Operación Sledgehammer fue reemplazada por la Operación Roundup , un plan para invadir Francia en 1943. En enero de 1943, el comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales , el general Sir Bernard Paget , estimó que una fuerza expedicionaria de once divisiones británicas y cinco canadienses podría ser reunida para agosto de 1943, pero el desvío de recursos al teatro mediterráneo significó que para agosto solo había suficientes unidades logísticas para apoyar a cinco divisiones, y la fuerza completa no sería reunida hasta abril de 1944. Para noviembre de 1943, la fuerza destinada a Francia se había reducido a doce divisiones británicas y canadienses, pero el primer ministro, Winston Churchill , sintió que como los estadounidenses estaban contribuyendo con quince divisiones, esto debería ser igualado. Por lo tanto, tres divisiones fueron retiradas del Mediterráneo. ^[7]

La doctrina administrativa del Ejército Británico fue perfeccionada en la campaña del desierto occidental , donde se aprendieron las lecciones y el personal administrativo y las unidades logísticas desarrollaron procedimientos efectivos a través de juicio y error. ^{Istics había sido llevado a un alto} estado de eficiencia y el apoyo de los Estados Unidos a través de Lend -Arriase hizo que las enormes cantidades de material de Material ^estén disponibles .

Un plan para una invasión a través del Canal fue elaborado por un personal dirigido por el jefe de personal designado del Comandante Supremo Aliado (COSSAC), y aprobado en la Conferencia de Quebec en agosto de 1943. Fue llamado en código Operación Overlord . ^[5] COSSAC también heredó y desarrolló planes para la Operación Rankin, un plan de contingencia para un colapso alemán repentino. ^[11] El cuartel general de las Fuerzas Nacionales se dividió en dos en mayo de 1943 para crear un cuartel general expedicionario, el 21.º Grupo de Ejércitos . ^[12] Desde enero de 1944, el grupo de ejércitos, que consistía en el Segundo Ejército británico y el Primer Ejército canadiense , fue comandado por el general Bernard Montgomery . ^[13] Los dos ejércitos comprendían seis divisiones blindadas (incluida la 1.ª División Blindada polaca ), diez divisiones de infantería, dos divisiones aerotransportadas, nueve brigadas blindadas independientes y dos brigadas de comando . ^[14] Aunque contenía personal de muchas naciones, el apoyo logístico era británico. Prácticamente no existía una organización canadiense de suministros aparte de la que existía dentro del propio Primer Ejército Canadiense. La gran mayoría de las necesidades canadienses se obtenían de fuentes británicas. ^[15]

La fuerza total de los componentes británicos y canadienses del 21.º Grupo de Ejércitos era de unos 849.000, de los cuales 695.000 eran del Ejército británico, 107.000 del Ejército canadiense y 47.000 eran miembros de la Real Fuerza Aérea (RAF) y la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). ^[16] De las tropas británicas en el 21.º Grupo de Ejércitos, el 56 por ciento estaban en las armas de combate y apoyo al combate, artillería, infantería, blindados, ingenieros y señales. El 44 por ciento en los servicios incluía el 15 por ciento en el Cuerpo de Servicio del Ejército Real (RASC), el 10 por ciento en el Cuerpo de Pioneros , el 5 por ciento en los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales (REME), el 4 por ciento en el Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC), el Cuerpo Dental del Ejército Real y el Servicio de Enfermería Militar Imperial de la Reina Alejandra (QAIMNS) y el 10 por ciento en otros servicios, como el Cuerpo de Artillería del Ejército Real (RAOC) y el Cuerpo de Policía Militar (CMP). ^[17]

Las unidades logísticas incluyeron seis sede de la unidad de suministro, 25 depósitos de suministro base (BSD), 83 depósitos de problemas de detalle (DIDS), 25 panaderías de campo, 14 butcherías de campo y 18 destacamentos de puertos. Alrededor de 9,000 hombres fueron transferidos de las unidades antiaéreas , 1,000 de las fuerzas locales y 1,000 de las unidades en el Medio Oriente . ^[16]

The United States First Army was also assigned to the 21st Army Group for the assault phase of the campaign and although the United States Army maintained a separate supply organisation, an American brigadier general was assigned as a deputy to the Major-General Administration (MGA) of the 21st Army Group and representatives of the American G-1 and G-4 sections were attached to their opposite numbers at 21st Army Group, the A and Q staffs.^[14] The MGA, Major-General Miles Graham, had three principal subordinates: a Deputy Quartermaster General (DQMG) for plans and maintenance, Brigadier Randle (Gerry) Feilden; a DQMG for movements and transportation, Brigadier L. L. H. McKillop; and a Deputy Adjutant General (DAG), Brigadier Cyril Lloyd, responsible for personnel and administrative services.^[14][18]

Se formó una línea de comunicaciones de la sede ( HQ ) de la 54ª División ^{de Infantería} ( ^East Anglian ) . ] ^Controló dos grupos de playa . de unos 3.000 hombres . ^[22] The beach sub-areas would come under 11 Line of Communications Area when Second Army HQ arrived in Normandy and it in turn came under HQ Line of Communications when the 21st Army Group HQ arrived. ^[23]

Plans called for four days' supply of ammunition, 50 miles (80 km) of fuel for all vehicles and two days' supplies for the troops ashore by D+3 (ie three days after D-Day ), which would be gradually increased to a fortnight's reserves of all commodities by D+41. At first, casualties would be evacuated to the UK by landing ships or small hospital ships. Once hospitals were established ashore, only casualties requiring more than seven days' treatment would be returned to the UK. This would be increased later as more hospitals were established on the continent. Numbers were forecast based on War Office tables known as Evetts rates, after Major-General John Evetts , the Assistant Chief of the General Staff , who devised them. For planning purposes, it was assumed that casualties on D-Day would be at an exceptionally high ("double intense") rate. In the event, this was not the case. ^[24] A special feature was the provision of "survivor's kits" at the beach dumps. Se trataba de bolsas llenas de equipo y ropa de soldado, que podían entregarse a personas que habían perdido todo su equipo debido al hundimiento de su barco o embarcación de desembarco. ^[25] Los prisioneros de guerra (POW) debían ser evacuados a campos en Inglaterra. ^[26]

Two important coordinating bodies were created. The Build-Up Control Organisation (BUCO) was formed on 20 April 1944 at Combined Operations Headquarters (although it was not part of it). It was charged with responsibility for regulating the build-up of vehicles and personnel by allocating priorities for the available shipping. Once the final plans for the landing were drawn up, all further alterations had to be implemented by BUCO. Movement Control (MOVCO) was responsible for the movement of units to the coastal areas and ports from which they would embark. Like BUCO, it had separate staffs for the American and British zones which operated independently. There was also the Turnaround Control Organisation (TURCO), which controlled the turnaround of shipping at the ports of loading; the Combined Operations Repair Organisation (COREP), which handled repairs to damaged ships and landing craft; the Combined Tugboat Organisation (COTUG) managed a fleet of tugboats.^[27][28]

El objetivo de la campaña era asegurar un asentamiento en el continente europeo desde el que se pudieran llevar a cabo más operaciones. El área de asentamiento tenía que ser lo suficientemente grande y tener suficientes instalaciones portuarias para mantener entre veintiséis y treinta divisiones, con divisiones adicionales que llegaban a un ritmo de tres a cinco divisiones por mes. Los aliados tenían que desembarcar una fuerza de asalto suficiente para superar la oposición inicial y construirla más rápido de lo que los alemanes podían responder. ^[29] El plan de campaña implicaba un desembarco en Normandía , seguido de un avance hacia el sur. Se capturarían los puertos de Bretaña y los ejércitos aliados luego girarían hacia el este y cruzarían el río Sena . Para fines de planificación administrativa, se asumió que los puertos bretones y del Loira serían capturados para el día +40 y se llegaría al Sena para el día +90. ^[30] Montgomery no esperaba que la campaña se desarrollara según el plan y no se comprometió a un cronograma. "Whether operations will develop on these lines", he noted on 8 May, "must of course depend on our own and the enemy situation which cannot be predicted accurately at the present moment". ^[31] The assault had to be postponed for 24 hours but there were contingency plans that covered both this and a 48-hour postponement. ^[27]

Los desembarcos del Día D, el 6 de junio, fueron un éxito. La Fuerza de Tareas Naval del Este del vicealmirante Sir Philip Vian empleó unos 2.426 buques y lanchas de desembarco en apoyo de las fuerzas británicas y canadienses, incluidos 37 buques de desembarco de infantería (LSI), 3 buques de desembarco de dique (LSD), 155 lanchas de desembarco de infantería (LCI), 130 buques de desembarco de tanques (LST) y 487 lanchas de desembarco de tanques (LCT). ^[32] Aunque los combates fueron feroces en algunos lugares, no fueron tan severos como se temía. ^[33]

The slope of the beaches was not steep; gradients varied from 1:100 to 1:250, with a tidal range of about 6 metres (20 ft). It was difficult for landing craft to discharge motor vehicles at low tide, or to beach during an ebbing tide. This meant that except at high tide, landing craft and LSTs were beached. Causeways were constructed to allow them to discharge. Ships carrying stores had to anchor up to 5 miles (8 km) from shore, resulting in lengthy turnaround times for the DUKWs and other unloading craft.^[24][34]

Gold Beach era el objetivo de la 104.ª Subzona de Playas, en la que desembarcó la 50.ª División de Infantería (Northumbria) . Se suponía que King Beach iba a ser desarrollada por el 9.º Grupo de Playas, pero se descubrió que su turba y arcilla blanda eran demasiado blandas y se abandonó, a excepción de una calzada de pontones para el personal de desembarco. Las playas de desembarco se dividieron en zonas de desembarco rojas y verdes. Se estableció un punto de desembarco de LCT en la playa de Love Green. Por la misma razón, el día D+1, la 536.ª Compañía DUKW RASC comandada por el mayor Preston John Hurman también se estableció en Love Green, cerca de La Riviere y un vertedero interior en Crepon, tras haber desembarcado temprano el día D en King Red. Las playas de Item Red y Jig Green fueron desarrolladas por el 10.º Grupo de Playas, como estaba previsto. Los vertederos principales no estaban listos para recibir provisiones hasta el 8 de junio, por lo que, mientras tanto, se acumularon provisiones en ubicaciones temporales cerca de la playa. ^{[35] [36]}

The landing of 102 Beach Sub Area with the 3rd Canadian Division on Juno Beach was delayed by rough seas and the development of Mike Beach by 7 Beach Group was delayed by fire from Vaux-sur-Aure. The German stronghold there was eliminated on 8 June by 7 Beach Group, supported by armour. Bad weather delayed the arrival of four coasters from England on D-Day and seven more on 7 June. This was offset when the tiny port of Courseulles-sur-Mer was captured intact on D-Day, allowing 1,000 tonnes (1,000 long tons) per day to be unloaded there, but it proved unsuitable for coasters and was abandoned on 10 June.^[35]

En Sword Beach , la 101.ª División de Submarino desembarcó con la 3.ª División británica , el 5.º Grupo de Playa con su brigada de asalto y el 6.º Grupo de Playa con su brigada de seguimiento. Cuatro LCT, cada uno cargado con 200 toneladas (200 toneladas largas) de provisiones de alta prioridad, fueron varados y descargados rápidamente en vertederos temporales cerca de las playas. Estos habían sido pensados ​​para ser utilizados únicamente en el Día D, pero el área de mantenimiento de la playa prevista no había sido capturada y no estaba lista para recibir provisiones hasta el 9 de junio. ^[35]

Aunque fue capturado intacto el Día D, el pequeño puerto de Ouistreham no pudo ser utilizado debido al fuego de artillería alemán desde los alrededores de Caen . Hubo algunos ataques de lanchas rápidas y un ataque aéreo alemán el 8 de junio golpeó el área de mantenimiento de la playa, destruyendo 450.000 litros (100.000 galones imperiales) de gasolina y 410 toneladas (400 toneladas largas) de munición. ^[24] Se ordenaron reemplazos con alta prioridad. Debido a esta interferencia, la Subárea de Playa 101 registró las tasas más bajas de recepción de provisiones; Sword Beach se cerró el 12 de julio. ^[35] El barrido de minas no comenzó en Ouistreham hasta el 21 de agosto y no se abrió al envío hasta el 3 de septiembre. ^[37]

El 7 de junio se tomó la ciudad de Bayeux , pero el área de asentamiento era más pequeña de lo previsto y se encontró con una resistencia alemana decidida. Entre el 16 y el 30 de junio, el Segundo Ejército británico montó una serie de operaciones para capturar Caen, pero la ciudad permaneció en manos alemanas. Finalmente, tras un bombardeo de 420 bombarderos pesados ​​del Mando de Bombardeo de la RAF el 7 de julio, Caen fue tomada el 9 de julio. El 18 de julio se lanzó la Operación Goodwood y, para contener a las fuerzas británicas y canadienses, casi todos los blindados alemanes se concentraron al este del río Orne , allanando el camino para un avance exitoso en el sector estadounidense. ^[33]

El personal administrativo del Cuerpo y la División Llegó a la Día D. m) Deep con una parte delantera de 50 millas (80 km) de largo, el segundo ejército asumió el mando de las áreas de la playa, marcando el final de la fase de asalto de Overlord ^.

Two army roadheads were created: No. 1 Army Roadhead for I Corps, and No. 2 Army Roadhead for XXX Corps. When the Canadian First Army assumed control of the British I Corps on 21 June, No. 1 Army Roadhead also passed to its control.^[39] Henceforth odd numbered roadheads served the Canadian First Army and even numbered ones the British Second Army.^[40] No. 2 Army Roadhead formed the nucleus of what became the Rear Maintenance Area (RMA) of the 21st Army Group.^[39] At the RMA, there was a Commander, RASC (CRASC) Supply units, who had eight BSDs, eight DIDs, 13 field bakeries and two field butcheries. There was also a CRASC Petrol Installation, whose command included 28 petrol depots and twelve mobile petrol filling centres (MPFCs).^[41] Each MPFC could refill up to 8,000 jerry cans per day.^[42]

On 15 June, 151 Forward Maintenance Area was opened by XXX Corps. The FMA concept, which had been used with success in the Mediterranean theatre, was not part of British doctrine. Unlike divisions, which incorporated logistics units, a corps was a purely operational formation and not part of the logistical plan. Doctrine called for the use of pack trains, railway trains which would deliver days' supplies direct to a division. These had worked well in the Great War but had been found to be impractical in the Middle East and were never seriously considered for Overlord.^[39] The FMA was only a few miles from No. 2 Army Roadhead but the XXX Corps staff considered that it knew best, given its combat experience in the North African Campaign and the Allied invasion of Sicily. The other corps of Second Army followed suit and established their own FMAs. Under the FMA scheme, divisions drew maintenance from the FMA rather than the roadhead.^[39]

La FMA permitió a un Cuerpo capacitar a las unidades administrativas recién llegadas, para controlar el uso de municiones por las divisiones y aliviar la congestión de tráfico alrededor de Bayeux. S se tripulan con recursos del cuerpo; Cada FMC tenía dos días de raciones y las acciones de mantenimiento de un día, dos o tres días de gasolina, que fue de aproximadamente 910,000 litros (200,000 IMP GAL) y 3,600 toneladas (3,500 toneladas de toneladas) de municiones de municiones alrededor del Cuerpo de Reforzar ^{[39] [43] .}

Para el 26 de julio, se habían desembarcado 675.000 efectivos, 150.000 vehículos, 690.000 toneladas (680.000 toneladas largas) de provisiones y 69.000 toneladas (68.000 toneladas largas) de gasolina a granel. Había reservas de provisiones para 23 días y reservas de gasolina para 16 días, y se consideraba que un día de suministro de gasolina era suficiente para que cada vehículo recorriera 30 millas (48 km). ^[44] Enfrentadas a las defensas alemanas en profundidad, las fuerzas británicas dependían de la potencia de fuego aérea y de artillería. Cualquier batería de artillería alemana, una vez detectada, podía esperar 20 toneladas largas (20 t) de proyectiles en promedio. ^[45] Las reservas de munición variaban desde cinco días de suministro para los cañones medianos de 5,5 pulgadas hasta 30 días de suministro para los cañones antitanque de 17 libras . El uso excedió las setenta rondas por arma por día de asignación para las armas de 25 libras por seis rondas por arma por día y la asignación ^{de cincuenta rondas por arma por día para} las ^{armas de 5.5 pulgadas por doce por arma por} día . Las municiones de artillería fueron sustituidas.

No se esperaba que se capturaran puertos importantes en las primeras etapas de Overlord, excepto Cherburgo . Se esperaba que la captura tomara tres semanas y el puerto no era lo suficientemente grande para satisfacer las necesidades de los aliados. Hasta que se pudiera capturar un puerto importante, el mantenimiento tendría que realizarse en playas abiertas que estaban a merced del clima. Se planearon dos puertos artificiales Mulberry : Mulberry A para el sector estadounidense y Mulberry B para el sector británico. El trabajo comenzó en 1942 y los prototipos se probaron en 1943. Mulberry A tendría una capacidad de 5100 toneladas (5000 toneladas largas) por día y Mulberry B de 7100 toneladas (7000 toneladas largas). Cada uno manejaría 1200 vehículos diariamente y proporcionaría refugio para pequeñas embarcaciones. ^[48]

Los rompeolas Mulberry consistían en barcos bloqueadores , cajones de hormigón conocidos como rompeolas Phoenix y rompeolas flotantes conocidos como rompeolas Bombardon . Su construcción consumió decenas de miles de toneladas de acero y costó £ 25 millones. ^[49] Cada puerto tenía tres muelles, un muelle de barcazas y un muelle de LST, cada uno con una calzada, y un muelle de almacenes con dos calzadas flotantes. ^[50] Cuando se amplió el plan Overlord en 1944, era demasiado tarde para ampliar los puertos Mulberry, por lo que se proporcionaron refugios adicionales para pequeñas embarcaciones conocidos como Gooseberries, uno para cada playa de invasión. Los Gooseberries británicos fueron el número 3 en Arromanches en Gold Beach, el número 4 en Courseulles en Juno Beach y el número 5 en Ouistreham en Sword Beach. ^[49]

Construction of Mulberry B commenced near Arromanches on Gold Beach on 9 June and coasters began discharging inside the breakwaters on 11 June. The first coaster discharged over the store pier roadway on 18 June. ^[37] A severe storm—the worst recorded in June in forty years—swept over the channel between 19 and 22 June. ^[51] The storm halted discharge of personnel and supplies for 24 hours, destroyed Mulberry A and severely damaged Mulberry B. Components of Mulberry A were salvaged and used to repair and complete Mulberry B. ^[52] Phoenix caissons were filled with sand to give them greater stability. ^[53] The second roadway to the stores pier was opened on 6 July. By this time the sheltered area designed for 16 coasters was in use by seven Liberty ships and 23 coasters. ^[37] Superó su capacidad diaria diseñada de 6.100 toneladas (6.000 toneladas largas), con un promedio de 6.874 toneladas (6.765 toneladas largas). ^[53] Los barcos descargaron por sus costados en los DUKW y los transbordadores Rhino . ^[37] Diez de las once compañías DUKW trabajaron en Mulberry B. Se perdieron unos 36 DUKW en los primeros cinco días. ^[54]

Los DUKW pudieron operar de manera segura dentro del puerto todos los días, excepto durante la tormenta. Debido a esto, el muelle LST planeado para dar servicio a veinte LST por día a partir del 18 de junio no se abrió hasta el 20 de julio y los LST tuvieron que secarse, varados y dejados varados durante la marea baja mientras continuaba la descarga. Las dudas de la Royal Navy sobre el secado de LCT que transportaban provisiones se habían superado durante las etapas de planificación, pero ahora se hizo necesario secar también los LST, con los consiguientes daños considerables que excedían la capacidad de los equipos de reparación naval, lo que ralentizó la entrega de LST. ^{[37] [55]} Debido a la tormenta, solo se desembarcaron 19.446 toneladas (19.139 toneladas largas) de provisiones para el 29 de junio en lugar de las 39.870 toneladas (39.240 toneladas largas) planificadas. ^[56] El efecto principal fue la escasez de municiones, particularmente para los cañones de 25 libras y de 5.5 pulgadas, para los cuales la demanda había sido inesperadamente pesada. ^{10,000 toneladas} largas) llegó antes del 27 de julio, evitando una crisis.

Además de Mulberry, se utilizaban puertos pequeños; Courseulles, que era utilizado principalmente por barcos de pesca, tenía un calado de 2,9 metros (9 pies 6 pulgadas), lo que lo hacía adecuado solo para embarcaciones de poco calado, como barcazas. En junio se descargó allí un promedio diario de 860 toneladas (850 toneladas largas), que aumentó a 1.500 toneladas (1.500 toneladas largas) en julio y agosto. Las operaciones cesaron el 7 de septiembre. ^[37]

Port-en-Bessin fue operado como una terminal de petróleo a granel, que atiende a las fuerzas británicas y estadounidenses. ^{Terminal de almacenamiento} de petróleo a granel, que tenía una capacidad de 10,000 toneladas (9,800 toneladas de larga duración ) de gasolina y 2,000 toneladas (  ^2,000 toneladas ^largas ) de combustible de aviación . Hasta el 31 de julio se habían descargado unas 87.000 toneladas (86.000 toneladas largas) de gasolina, y un promedio diario de 11.304 toneladas (11.125 toneladas largas) de provisiones hasta que se cerró el puerto el 25 de septiembre. ^[37]

Cherbourg was captured by the Americans on 27 June but it was very badly damaged and was not opened to shipping until 16 July.^[59] Some 510 tonnes (500 long tons) of its daily capacity was allocated to the British. It contained the only deep-water berths in Allied hands and was useful in reducing the load on Port-en-Bessin. The railway line from Cherbourg to Caen commenced operation on 26 July, using rolling stock captured near Bayeux.^[37] The lack of deep water berths meant that a large proportion of the supplies shipped went in coasters that could discharge at the small ports rather than in large, ocean-going Liberty ships.^[60]

It was hoped that Cherbourg could handle large and awkward loads, but it had been so badly damaged that it was not sufficiently rehabilitated to do so until late August. In the meantime, they were shipped already loaded on transporters, or unloaded from lighters by cranes at Courseulles or Port-en-Bessin. Although manifests were flown across each day, there was still trouble identifying cargo. A commendable but misplaced desire to use all available cargo space often led to one type of stores overlaying another. The result was mixed loads of stores being unloaded into the DUKWs, with a slowing of their turnaround time if they had to deliver to two different inland dumps.^[60]

Para reducir el tiempo de entrega y el desgaste de los neumáticos de los DUKW, que escaseaban, se establecieron zonas de transbordo donde los DUKW podían transferir sus cargas a camiones ordinarios. Había plataformas de madera con una grúa móvil en un extremo. Los DUKW se cargaban depositando suministros sobre ellos por el costado de los barcos en una red de carga. Cada DUKW había sido equipado con dos de estas en el Reino Unido. Una torre de control que dominaba la zona del puerto utilizaba un megáfono para dirigir a los DUKW a plataformas numeradas donde una grúa retiraría la carga. Los DUKW recibirían una red de carga de repuesto y regresarían al barco. La plataforma era lo suficientemente grande como para permitir cierta clasificación de las provisiones. Se cargarían en camiones que retrocederían hasta el otro lado de la plataforma, ya sea a mano o utilizando pistas de rodillos. ^[61]

Como el plan de envío era tan detallado, con todo cuidadosamente planeado y programado con antelación, no se podían tolerar alteraciones frecuentes y oportunas. Para compensar esto, se proporcionó un sistema de "barcos de cabotaje exprés", que podían transportar un tonelaje conocido de lo que se necesitara en un día determinado. Estos transportaban demandas inesperadas e imprevistas, como alambre para empacar para ayudar a los agricultores franceses con sus cosechas. ^[60]

Las playas británicas fueron cerradas el 3 de septiembre de 1944. Para entonces, se habían descargado 221.421 toneladas (217.924 toneladas largas) a través de puertos pequeños, 615.347 toneladas (605.629 toneladas largas) en playas abiertas y 458.578 toneladas (451.335 toneladas largas) a través del Mulberry B. ^[49] Esto significaba que el 25 por ciento del tonelaje total se había desembarcado a través de Cherburgo y los puertos pequeños, el 12,5 por ciento a través del Mulberry B y el 62,5 por ciento a través de las playas. El tonelaje manejado a través de las playas superó ampliamente las expectativas de los planificadores; pero es poco probable que la invasión se hubiera lanzado en primer lugar sin la tranquilidad proporcionada por el Mulberry. ^[62]

En las primeras cuatro semanas, los suministros se desembarcaron en paquetes de reserva de desembarco, cada uno compuesto por unas 8.000 cajas que contenían una mezcla de suministros destinados a apoyar a un grupo de brigada o su equivalente durante treinta días. Después de eso, se utilizaron los paquetes de mantenimiento de playa. Estos eran similares, pero contenían una variedad más amplia de suministros para apoyar a una división durante treinta días. Cada uno contenía unas 12.000 cajas, con un peso de unas 510 toneladas (500 toneladas largas). Seis destacamentos de artillería de playa desembarcaron el día D, junto con dos compañías de municiones, dos destacamentos de municiones de puerto y un destacamento de artillería de puerto. ^{[56] [63]}

El buque que lleva el Depósito de Artillería Avanzado fue torpedse y la mayor parte del partido se perdió. y una unidad de gas industrial el 24 de junio para producir oxígeno y ^acetileno para los talleres.

The recce party of 14 Advanced Ordnance Depot landed on 28 June, and established the main RMA at Audrieu. The area was drained and 200 steel framed huts were erected. On 11 June, 17 Base Ammunition Depot arrived and began co-ordinating the stores and ammunition depots. When 15 Base Ammunition Depot arrived on 18 June, it took over those in 104 Beach Sub Area, while 17 Base Ammunition Depot took over those in 101 and 102 Beach Sub Areas. The average daily tonnage handled by the two base ammunition depots in the first two months of the campaign was 8,360 tonnes (8,230 long tons).^[56]

En las playas se establecieron parques especiales para vehículos "hundidos" para los vehículos afectados por el agua. La mayoría de los anegamientos no se debían a una impermeabilización defectuosa, sino a que las lanchas de desembarco descargaban los vehículos en más de 1,2 metros (4 pies) de agua. La recuperación de vehículos en las playas era una empresa peligrosa debido a los bombardeos, las minas y los aviones. Entre el 8 y el 19 de junio, los talleres del XXX Cuerpo trajeron unos 669 vehículos para su reparación, de los cuales 509 fueron reparados y el resto se dieron de baja. Los talleres del I Cuerpo establecieron un parque de vehículos "ahógados" de los que se podían recuperar piezas de repuesto, siendo el proceso más rápido que obtenerlas de los Beach Maintenance Packs, donde era difícil identificar correctamente las piezas. Cuando los estadounidenses desarrollaron el accesorio para tanques Rhino , se pidió a la REME que produjera dos docenas para las unidades británicas. Se fabricaron en tres días a partir de acero recuperado de obstáculos de playa alemanes. ^[64]

Siete regimientos de artillería de campaña británicos fueron equipados con cañones autopropulsados ​​M7 Priest , que requerían la escasa munición estadounidense de 105 mm y los reemplazaron con cañones autopropulsados ​​Sexton de 25 libras, entregados desde Gran Bretaña por el 15.º Depósito de Artillería Avanzada. ^[65] Para la Operación Totalize , los canadienses convirtieron los Priest sobrantes en vehículos blindados de transporte de personal , conocidos como Kangaroos , quitando los cañones y soldando sobre las aberturas frontales. La conversión fue realizada por talleres canadienses y REME. ^[66]

In the Overlord planning, the 14-man ration pack that had proved satisfactory in the North African Campaign was adopted for use after the initial assault until bulk rations could be issued. The problem was how to feed the troops in the first 48 hours, as the assault packs used in Madagascar and Operation Torch had been found to be too heavy and bulky proportional to their nutritional value. A new 24-hour ration pack was therefore devised for Overlord. Two proposed ration packs were tested under field conditions in June 1943 and a new 24-hour ration was produced that combined the merits of both. The resulting 24-hour ration pack was a 17-kilojoule (4,000 cal) ration that weighed 990 grams (35 oz) and at 1,500 cubic centimetres (90 cu in) could fit into the standard British Army mess tin . El Ministerio de Guerra encargó entonces 7,5 millones de ellos, con fecha de entrega el 31 de marzo de 1944. Sólo tras arduos esfuerzos se logró conseguirlo. ^[67]

La ración a granel para el servicio de campaña (FS) se generalizó el 21 de julio, aunque las unidades de combate continuaron utilizando los paquetes de raciones para ciertas operaciones. La ración FS estaba compuesta en su totalidad de componentes en conserva, pero se complementaba con envíos de carne fresca, frutas y verduras. Los pacientes del hospital comenzaron a recibir pan fresco el 13 de junio, y se generalizó el 5 de agosto. La mezcla de té, azúcar y leche en polvo en los paquetes de raciones fue ampliamente rechazada y se aprovechó una orden que autorizaba la distribución de té, azúcar y leche a las tropas dedicadas al trabajo nocturno "pesado y arduo". Como resultado, una gran proporción del 21.º Grupo de Ejércitos se dedicó a tales actividades, desequilibrando las reservas de raciones. También hubo grandes demandas imprevistas de hornillos portátiles compactos alimentados por tabletas de hexamina que podían proporcionar a los hombres en una trinchera de primera línea una taza de té caliente. ^[68]

Engineering works were initially the responsibility of the Chief Engineer, Second Army. Engineer store dumps were established at Tailleville (No. 1 Roadhead), Bayeux (No. 2 Roadhead), Ver-sur-Mer and Luc-sur-Mer, with the engineer base workshop at Le Bergerie. Some 9,000 construction personnel and 43,000 tonnes (42,000 long tons) of engineer stores were earmarked for shipment to Normandy by 25 July, but owing to the Channel storm and lack of demand due to the restricted lodgement area, only 6,000 personnel and 22,000 tonnes (22,000 long tons) of engineer stores were landed.^[69] The main engineering tasks were the rehabilitation of the road network, the construction of airfields, the building of bridges, and the development of the bulk POL installation.^[70]

By 26 July, the 21st Army Group had 152,499 vehicles in a lodgement area just 20 miles (32 km) wide and 10 miles (16 km) deep.^[70] Despite little or no maintenance during the war, the roads were found to be in better condition than expected but soon deteriorated under constant heavy military traffic. Potholes were filled in and bypasses constructed around villages with narrow streets that were suitable for one-way traffic only. Some additional bridges were erected to remove bottlenecks.^[69]

A lack of timber was foreseen by the planners and 12,000 tonnes (12,000 long tons) was earmarked for shipment. This included 18,000 piles 18 to 37 metres (60 to 120 ft) long and 47,000 pieces of squared timber. Five Canadian and two British forestry companies were in Normandy by the end of July, but the only sizeable source of timber in the lodgement area was the Cerisy Forest , where there was about 2,000 hectares (5,000 acres) of beech and oak . As in the Great War, much trouble was experienced with trees that had been hit by shrapnel; mine detectors were used on them with mixed results. By 26 September, the forestry companies had produced 24,000 tonnes (24,000 long tons) of sawn timber and 15,000 tonnes (15,000 long tons) of firewood; Cinco empresas produjeron 5.400 metros cúbicos (7.000 yardas cúbicas) de grava para fines de construcción a partir de diez canteras. ^[71]

Five Royal Engineers airfield construction groups and an RAF airfield construction wing were active by the end of June. By the end of July, they had established seventeen airfields in the lodgement area, of which eight were surfaced with square meshed steel and one with bitumised hessian runways. Thirteen of these airfields were in operation by the RAF on 26 July. Problems were encountered with dust, which caused aircraft not fitted with air intake filters to suffer from excessive engine wear. The problem was largely overcome by wet weather in July.^[69]

El 14 de junio llegaron una unidad de salvamento de campo y una unidad de recolección de campo. Antes de eso, los grupos de playa habían establecido pequeños depósitos de equipo recuperado bajo la dirección del oficial de salvamento del Segundo Ejército. Para el 29 de junio, seis depósitos de salvamento estaban operativos y los del No. 2 Roadhead habían manejado más de 1000 toneladas (1000 toneladas largas) de material. El depósito de salvamento de la base se abrió en la RMA el 24 de julio. Una tarea importante fue recuperar el equipo aéreo que se encontraba esparcido por las zonas de aterrizaje y lanzamiento, incluidos los planeadores. Los cazadores de recuerdos fueron responsables de la pérdida de instrumentos y accesorios de muchos planeadores. No se recuperaron grandes cantidades de paracaídas, debido a que eran apreciados tanto por los soldados como por los civiles por su seda. Para el 25 de julio, se habían devuelto 7446 toneladas (7328 toneladas largas) de provisiones a la artillería. ^{[72] [73]}

Field ambulances landed with the assault brigades and each beach group had a self-contained medical organisation with two field dressing stations, two field surgical units and a field transfusion unit; most were operational within 90 minutes of H-Hour. Casualty clearing stations and hospitals began arriving on 8 June, and these were concentrated in three medical areas, around Hermanville-sur-Mer, Reviers and Ryes. On 12 June the installations in the Hermanville area moved to Douvres-la-Délivrande to make way for an expansion of the nearby ammunition depot. In late June the area around Bayeux was developed as the main Line of Communications hospital area. When HQ Line of Communications assumed administrative command on 13 July, it took over the Bayeux and Reviers groups, while responsibility for the Délivrande group passed to the First Canadian Army.^[26]

Los combates fueron menos duros de lo previsto y las bajas fueron menores. Para el 26 de julio, se habían enviado 44.503 refuerzos británicos y 13.323 canadienses al 21.º Grupo de Ejércitos. Para la misma fecha, se habían evacuado por mar a 38.581 bajas. La evacuación aérea comenzó el 13 de junio y para el 26 de julio se habían evacuado 7.719 bajas al Reino Unido. ^[26] Debido a las dudas sobre la disponibilidad de agua en la zona de alojamiento, se enviaron grandes cantidades de agua potable envasada, en particular para los heridos en las playas. Las bajas menores de lo esperado dieron lugar a una acumulación de contenedores de agua llenos que no eran necesarios. ^[55]

Casualties among the infantry were particularly severe; although infantrymen made only 20 per cent of the 21st Army Group, the infantry suffered 70 per cent of its casualties.^[74] On 16 August it was decided to disband the 59th (Staffordshire) Infantry Division and the 70th Infantry Brigade of the 49th (West Riding) Infantry Division to provide infantry reinforcements for other units. The reinforcement section of the Rear HQ of 21st Army Group became overwhelmed by personnel matters unrelated to reinforcements, like transfers and psychiatric cases and the Organisation and Selection of Personnel Branches of GHQ Second Echelon were sent out, arriving on 16 September.^[75]

Six POW camps were placed at the disposal of 21st Army Group. Each was staffed to cater for 200 officers and 2,000 other ranks. The first of these arrived on 7 June, and was employed as a collection and transit centre. The next arrived on 11 June, and established a POW camp near Arromanches. Camps had been established in the UK for up to 25,000 prisoners but only 12,153 were captured by 26 July. Most were German but there were also Russians, Poles and other nationalities. Most were taken to the UK, but some were retained for labour duties. POW escorts were provided by the War Office and were based at Southampton. They crossed to Normandy on LSTs, collected the prisoners and took them back to the UK. This procedure did not work as well as planned, because the prisoners were not always ready to move when required, and the LSTs were unable to wait for them.^[26]

Las primeras unidades de la CMP que llegaron desembarcaron el día D. Se trataba de tres compañías de preboste divisionales, seis compañías de preboste de playa y dos compañías de preboste de cuerpo, que se utilizaban para el control del tráfico. Durante la fase de preparación, llegó una compañía adicional con cada división; cuatro compañías de preboste, cuatro compañías de control de tráfico (TC) y una compañía de puntos vulnerables (VP) para cada ejército y siete compañías de preboste, siete de TC y tres de VP para el Área de la Línea de Comunicaciones. Las compañías de VP se utilizaron para proteger a los prisioneros de guerra. Los retrasos en el desembarco de las unidades de preboste permitieron que se produjeran congestiones de tráfico durante los dos primeros días, pero el Área de la Línea de Comunicaciones se estableció más rápido de lo previsto cuando la congestión del tráfico se convirtió en un problema. Un puesto de control vio pasar 18.836 vehículos en un día, aproximadamente uno cada cuatro segundos. A pesar de todos los esfuerzos, ciudades clave como Courseulles y Bayeux pronto se convirtieron en cuellos de botella. Se construyeron desvíos y se instituyó un estricto control de movimiento. Bajo este régimen, los vehículos operativos operaban de noche, cuando el volumen de tráfico administrativo era menor. ^{[ 72]} Cinco grupos de control de movimiento, NOS 6, 17, 18, 19 y 20, fueron asignados al Grupo del Ejército 21.

El 25 de julio, el Primer Ejército de los EE. UU. comenzó la Operación Cobra , la ruptura de Normandía. El 1 de agosto, el 12.º Grupo de Ejércitos de los EE. UU. entró en actividad con el Primer y el Tercer Ejércitos de los EE. UU. bajo su mando, todos ellos todavía comandados por el Cuartel General del 21.º Grupo de Ejércitos. Esto se mantuvo así hasta que el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) del general Dwight D. Eisenhower abrió en Jullouville el 1 de septiembre. El cuartel general de retaguardia del 21.º Grupo de Ejércitos se unió al cuartel general avanzado en Vaucelles el 11 de agosto. Falaise fue capturada el 16 de agosto, y tres días después, los canadienses y los estadounidenses se unieron, cerrando la bolsa de Falaise . El 26 de agosto, el 21.º Grupo de Ejércitos dio órdenes de avanzar hacia el norte para capturar Amberes . Después de un avance rápido (The Swan), la División Blindada de la Guardia Británica liberó Bruselas el 3 de septiembre y la 11.ª División Blindada capturó Amberes al día siguiente. ^[77]

As the armies moved forward, No. 3 Army Roadhead was established for the First Canadian Army at Lisieux on 24 August and No. 4 Army Roadhead for the British Second Army near L'Aigle on 26 August. This was soon so far behind the advancing units that intermediate dumps known as "cushions" were established to which supplies required by the corps were sited forward of the roadhead in the direction in which the next roadhead would be established. The first of these, No. 1 Cushion, was established at Falaise on 21 August to support the First Canadian Army. No. 2 Cushion was established near Beauvais on 1 September and No. 3 near Doullens the next day. No. 5 Army Roadhead was sited on the road between Dieppe and Abbeville on 3 September, No. 6 Army Roadhead near Brussels on 6 September and No. 7 Army Roadhead near Béthune on 15 September. La sede del Grupo 21 del Ejército se mudó a Bruselas el 23 de septiembre, y Shaef se mudó a Versalles al mismo tiempo ^.

Each army roadhead had a CRASC Supply Unit, who controlled two BSDs, four DIDs and four mobile field bakeries, and a CRASC Petrol Installation, who controlled five petrol depots. About 26,000 tonnes (26,000 long tons) of packaged fuel in jerry cans was held at a roadhead.^[78] In mid-September, 12 Line of Communications Area became responsible for logistical activities south of the Seine, while 11 Line of Communications Area became responsible for those to the north.^[79]

Con el establecimiento del No. 6 del Ejército Roadhead, la línea de comunicaciones del Grupo 21 del Ejército tenía 400 millas (640 km) de largo, con los principales depósitos aún en la RMA y pocas acciones entre ellos y los FMCs se llevaron el 30 de agosto a la captura temprana de la captura temprana , el have , el have, el diente y el boulogne , y las recursos de 16,300 a 7,100 toneladas, el transporte de 7.s, el have, el have, el have y el boulogne, y las recursos de los 16,300 a 7,3,100 toneladas ( ^16,000 ), el transporte de 7,2 . Lo que se habría utilizado para despejar las playas, para mover los suministros hacia adelante de ^la RMA .

Additional general transport companies were shipped urgently from the UK and some new companies were formed in Normandy, increasing the number of companies for the British Second Army from six to thirty-nine.^[81] The War Office agreed to loan another 12 general transport companies to the 21st Army Group but only five had arrived by 26 September.^[82] These were formed from Anti-Aircraft Command and Mixed Transport Command.^[83] A new headquarters called TRANCO was created on 10 September and all road and railway transport was withdrawn from the armies and assigned to it, with the mission of moving supplies from the RMA to the army roadheads.^[77]

The First Canadian Army converted a tank transporter trailer into a load carrier by welding on steel plank normally used for airfield construction to form a base and sides. The experiment was successful and the modified tank transporters could carry 16.8 tonnes (16.5 long tons) of supplies, 37 tonnes (36 long tons) of ammunition, or 10 tonnes (10 long tons) of POL, except on narrow roads. The British Second Army converted a whole company in this manner.^[84] The 21st Army Group initially had only two companies of tank transporters, and these were required in the UK until additional tank transporters arrived from the United States.^[85]

Another expedient was to issue 30 additional lorries to four general transport companies that had enough relief drivers to man them. Two 10-ton companies were equipped with surplus 5-ton trailers. There were also eight DUKW companies, one of which was on loan to the US Army, and was involved in working Utah Beach. Two other companies were retained as DUKW companies and the remaining five were re-equipped with regular 3-ton lorries. In addition to the DUKW company, a 6-ton and a 3-ton general transport company were loaned to the US Army. These two companies were returned to the 21st Army Group on 4 September.^[84][86] During the advance from the Seine, the Second Army employed only six of its eight infantry divisions, so the transport of two could be used to help maintain the other six.^[87]

While the railway lines in northern France and Belgium had suffered damage, this was much less than of the lines south of the Seine. Commencing on 10 September, trains were loaded in the RMA and supplies shipped to a railhead near Beauvais, where they were loaded onto lorries that took them across the Seine. On the other side, they were loaded onto trains for the final journey to No. 6 Army Roadhead. Work began on a new 161-metre (529 ft) bridge over the Seine at Le Manoir on 8 September and it was opened a fortnight later. Some bridges over the Somme were also down but were bypassed by a diversion at Doullens. A bridge at Halle in Belgium was repaired by the Belgian authorities.^[88]

En los planes del Overlord se había previsto el suministro por aire. Aparte de abastecer a la 1.ª División Blindada polaca durante un breve periodo, se había hecho poco uso de este servicio, ya que el servicio de carga de la RAF representaba menos de 200 toneladas (200 toneladas largas) por semana. En agosto, la demanda se duplicó de 12 a 25 toneladas largas (12 a 25 t) por día. En la semana que terminó el 9 de septiembre, se entregaron 1.000 toneladas (1.000 toneladas largas) de gasolina y 300 toneladas (300 toneladas largas) de suministros a los aeródromos de los alrededores de Amiens, Vitry-en-Artois y Douai . La semana siguiente, se entregaron 2.200 toneladas (2.200 toneladas largas) de munición, 810 toneladas (800 toneladas largas) de POL y 300 toneladas (300 toneladas largas) de suministros. Evere Airport , the main airport at Brussels, was brought into use and 18,000 tonnes (18,000 long tons) was landed there over the next five weeks. ^{[77] [89]}

After the liberation of Paris, it had become apparent that the Germans had stripped the capital of its food and other resources for themselves before their capitulation. Many Parisians were desperate and Allied soldiers even used their own meagre rations to help. The Civil Affairs of SHAEF therefore requested an urgent shipment of 3,000 tonnes (3,000 long tons) of food. A supply earmarked for just this purpose had been set aside at Bulford long before and on 27 August the first 510 tonnes (500 long tons) were delivered by RAF. This convoy labelled "Vivres Pour Paris" entered a day later, following which 450 tonnes (500 short tons) were delivered a day by the British. USAAF Dakotas were flown in which also delivered 500 tons a day. Along with French civilians outside Paris bringing in local resources, within ten days the food crisis in Paris was overcome.^[90]

Se produjo una pequeña crisis debido a la escasez de bidones. La disciplina en cuanto a la devolución de los contenedores fue laxa durante el avance, lo que dio lugar a que el camino del Segundo Ejército a través de Francia y Bélgica quedara sembrado de bidones desechados, muchos de los cuales fueron rápidamente apropiados por la población civil. A medida que continuaba el avance, el tiempo necesario para devolver los bidones se alargó y se produjo una grave escasez que tardó algún tiempo en superarse. El resultado fue el agotamiento de las existencias en los depósitos y la imposición del racionamiento de gasolina. ^[91]

Antwerp fue capturado el 4 de septiembre, pero el puerto fue inutilizable hasta el 29 de noviembre porque el ^estuario de Scheldt permaneció en manos alemanas hasta después de la batalla del Scheldt . ²⁸ de noviembre Cuando la Royal Navy completó la actividad de barril de minas ^.

Tras cruzar el Sena, el I Cuerpo giró a la izquierda para tomar Le Havre. Aunque Saint-Valery-en-Caux fue capturada el 2 de septiembre, fue necesario un asalto a gran escala para tomar Le Havre el 10 de septiembre, con el apoyo de la Marina Real Británica y el Mando de Bombardeo de la RAF, que arrojó casi 5.100 toneladas (5.000 toneladas largas) de bombas. Cuando la guarnición se rindió el 12 de septiembre, el puerto había sufrido graves daños. Inesperadamente, el puerto fue asignado a las fuerzas estadounidenses. ^[92]

El 1 de septiembre, los canadienses capturaron Le Tréport y Dieppe. Aunque las instalaciones portuarias estaban casi intactas, los accesos estaban minados y se necesitaron varios días de limpieza de minas; el primer barco de cabotaje atracó allí el 7 de septiembre. ^[92] El enlace ferroviario de Dieppe a Amiens estuvo listo para aceptar tráfico el día anterior. ^[95] A fines de septiembre, tenía una capacidad de 6100 a 7100 toneladas (6000 a 7000 toneladas largas) por día. ^[79] Le Tréport se convirtió en un puerto satélite de Dieppe. ^[96] Boulogne fue capturada el 22 de septiembre y Calais el 29 de septiembre. ^[97] Ambos sufrieron graves daños y Boulogne no se abrió hasta el 12 de octubre. Ostende fue capturada el 9 de septiembre y, a pesar de las extensas demoliciones, se inauguró el 28 de septiembre. ^[96]

En Falaise se dejaron enormes cantidades de material de salvamento y el cuartel general de la 197.ª Brigada de Infantería recibió la responsabilidad de recogerlo. Los prisioneros de guerra fueron utilizados como mano de obra. Se establecieron depósitos para los suministros enemigos capturados en Cormelles-le-Royal, para la zona al sur del Sena, y en Amiens, para la zona al norte del Sena. Se dio máxima prioridad a la recogida de bidones, que escaseaban. Se capturaron unos 5.000 caballos, que se entregaron a agricultores franceses. Para el 26 de septiembre, se habían recogido 22.190 toneladas (21.840 toneladas largas) de material de salvamento y se habían entregado a depósitos de municiones. ^[98]

Hasta agosto, el 21.º Grupo de Ejércitos retuvo a un pequeño número de prisioneros, en su mayoría personal médico que se utilizaba para atender a los prisioneros de guerra heridos, y autorizó a la Línea de Comunicaciones del Cuartel General a emplear hasta 40.000 de ellos. Para el 24 de agosto, se habían detenido a unos 18.135 prisioneros, cifra que aumentó a 27.214 el 4 de septiembre. Se tomaron miles de prisioneros durante la fase de persecución rápida y se hicieron esfuerzos para reducir el número de prisioneros, enviándolos al Reino Unido a través de Arromanches y, más tarde, Dieppe. Los números siguieron aumentando y superaron los 50.000 a fines de septiembre, momento en el que se habían enviado más de 90.000 prisioneros al Reino Unido. ^[99]

A mediados de septiembre, los aliados habían liberado la mayor parte de Francia y Bélgica. Durante las primeras siete semanas, el avance había sido mucho más lento de lo previsto y las cortas líneas de comunicación habían proporcionado una oportunidad para acumular reservas de suministros. A esto le había seguido una fuga y persecución en la que el avance había sido mucho más rápido de lo previsto y la rapidez del avance y la longitud de la línea de comunicaciones habían planteado graves problemas logísticos que, junto con una mayor resistencia alemana, amenazaron con paralizar a los ejércitos aliados. ^[100]

El éxito del 21.º Grupo de Ejércitos se debió en gran parte a su logística. El sistema de abastecimiento desarrollado por el Ejército británico en el desierto se había convertido en un procedimiento estándar, y los estados mayores y las unidades que prestaban servicio en la línea de comunicaciones "alcanzaron un alto grado de eficiencia en su propia tarea particular". ^[101] El apoyo del grupo de ejércitos en las playas y a través del puerto artificial Mulberry construido para ese fin fue una hazaña logística. También lo fue el rápido avance a través de Francia y Bélgica, que aprovechó el éxito logrado en Normandía. Esto fue posible únicamente gracias a la enorme capacidad y tremenda flexibilidad del sistema logístico. "Ningún ejército o marina", escribió Eisenhower, "recibió jamás un apoyo tan generoso ni tan bueno". ^[102]

El desempeño logístico del 21.º Grupo de Ejércitos incluso superó al del vecino 12.º Grupo de Ejércitos estadounidense, ya que los desafíos a los que se enfrentaba el 21.º Grupo de Ejércitos no eran tan grandes; sus líneas de comunicación eran más cortas, estaban involucradas menos divisiones y algunos de los puertos del Canal habían sido capturados, mientras que los puertos bretones destinados a apoyar a los estadounidenses, a excepción de Saint-Malo , no lo habían sido. Montgomery seguía confiando en que todavía era posible terminar la guerra en 1944, pero se equivocó, ya que las cosas no se llevaron a cabo como él quería. ^[100]