Batalla de las Grandes Llanuras

La batalla de las Grandes Llanuras
Parte de la Segunda Guerra Púnica
Un busto de mármol del comandante romano Escipión [1] [2]
Fecha 203 a. C. Ubicación Río Bagradas , Túnez 36°36′41″N 8°56′38″E / 36.61139, -8.94389 Resultado Victoria romana
Beligerantes
Roma	Cartago
Comandantes y líderes
Publio Cornelio Escipión Masinisa Cayo Lelio	Asdrúbal Giscón Sífax
Fortaleza
alrededor de  20.000	alrededor de  30.000
clase=notpageimage| Ubicación dentro del Mediterráneo

La batalla de las Grandes Llanuras se libró en el año 203 a. C. en la actual Túnez entre un ejército romano comandado por Publio Cornelio Escipión y los ejércitos aliados cartagineses y númidas comandados por Asdrúbal Giscón y Sífax respectivamente. La batalla formó parte de la Segunda Guerra Púnica y resultó en una dura derrota para Cartago.

Tras su derrota en la Primera Guerra Púnica (264-241 a. C.), Cartago expandió su territorio en el sureste de Iberia (actual España y Portugal). Cuando estalló la Segunda Guerra Púnica en el 218 a. C., un ejército romano desembarcó en el noreste de Iberia. Después de un desastroso revés romano en el 211 a. C., Escipión tomó el mando en el 210 a. C. y limpió la península de cartagineses en cinco años. Regresó a Roma decidido a llevar la guerra a la patria cartaginesa en el norte de África. Nombrado cónsul en el 205 a. C., Escipión pasó un año en Sicilia entrenando a su ejército y acumulando suministros. En el 204 a. C., los romanos desembarcaron con cuatro legiones cerca del puerto cartaginés de Útica y lo sitiaron . Los cartagineses y sus aliados númidas establecieron cada uno sus propios campamentos a unos 11 kilómetros (7 millas) de los romanos, pero cerca unos de otros. Tras varios meses de escasa actividad, Escipión lanzó un ataque nocturno sorpresa contra ambos campamentos, los invadió e incendió gran parte de ellos. Las bajas cartaginesas y númidas fueron numerosas.

Los cartagineses reorganizaron su ejército en una zona conocida como las Grandes Llanuras, a 120 kilómetros de Útica. Fueron reforzados por 4.000 guerreros íberos hasta un total de unos 30.000 hombres. Al enterarse de esto, Escipión marchó inmediatamente a la mayor parte de su ejército al lugar. No se sabe el tamaño de su ejército, pero los cartagineses lo superaban en número. Después de varios días de escaramuzas, ambos ejércitos se comprometieron en una batalla campal . Al ser atacados por los romanos, todos los cartagineses que habían estado involucrados en la debacle de Útica se dieron la vuelta y huyeron; la moral no se había recuperado. Solo los íberos resistieron y lucharon. Fueron rodeados por las legiones romanas bien entrenadas y aniquilados.

Sifax y sus númidas fueron perseguidos, llevados a la batalla en Cirta , y nuevamente derrotados ; Sifax fue capturado. El aliado romano Masinisa tomó el control de su reino. Escipión trasladó su ejército principal a Túnez , a la vista de la ciudad de Cartago. Escipión y Cartago entraron en negociaciones de paz, y Cartago retiró los ejércitos de Italia comandados por Aníbal y Magón Barca . El Senado romano ratificó un borrador de tratado, pero debido a la desconfianza y un aumento de la confianza cuando Aníbal llegó de Italia, Cartago lo repudió. Al año siguiente, los cartagineses levantaron otro ejército, incorporando a los veteranos retirados de Aníbal y Magón. Este también fue derrotado por Escipión, en la batalla de Zama . Cartago pidió la paz y aceptó un tratado humillante , poniendo fin a la guerra.

La Primera Guerra Púnica se libró entre las dos principales potencias del Mediterráneo occidental en el siglo III a. C.: Cartago y Roma . ^[3] La guerra duró 23 años, desde 264 a 241 a. C., y se libró principalmente en la isla mediterránea de Sicilia , sus aguas circundantes y en el norte de África . ^[3] Los cartagineses fueron derrotados ^{[4] [5]} y según los términos del Tratado de Lutacio evacuaron Sicilia y pagaron a Roma una indemnización de 3200 talentos de plata ^{[nota 1]} durante diez años. ^[8] Cuatro años más tarde, Roma se apoderó de Cerdeña y Córcega con un pretexto cínico e impuso una indemnización adicional de 1200 talentos, ^{[nota 2] [9] [10]} acciones que alimentaron el resentimiento cartaginés. ^{[11] [12]} El historiador griego Polibio , casi contemporáneo, consideró que este acto de mala fe por parte de los romanos fue la principal causa de que la guerra con Cartago estallara nuevamente diecinueve años después. ^[13]

A partir del 236 a. C. Cartago expandió su territorio en Iberia (la actual España y Portugal). ^[14] En el 226 a. C. el Tratado del Ebro con Roma estableció el río Ebro como límite norte de la esfera de influencia cartaginesa . ^[15] Un poco más tarde Roma hizo un tratado de asociación separado con la ciudad de Sagunto , bastante al sur del Ebro. ^[16] En el 219 a. C. Aníbal , el gobernante de facto de la Iberia cartaginesa, dirigió un ejército a Sagunto y la sitió, capturó y saqueó . ^{[17] [18]} A principios del 219 a. C. Roma declaró la guerra a Cartago, iniciando la Segunda Guerra Púnica . ^[19]

En el año 218 a. C., Aníbal dirigió un gran ejército cartaginés desde Iberia a través de la Galia , cruzó los Alpes e invadió la Italia continental . Durante los tres años siguientes, Aníbal infligió duras derrotas a los romanos en las batallas de Trebia , el lago Trasimeno y Cannas . ^[20] Solo en la última de estas batallas, al menos 67.500 romanos fueron asesinados o capturados. ^[21] El historiador Toni Ñaco del Hoyo las describe como "grandes calamidades militares", ^[20] Brian Carey escribe que llevaron a Roma al borde del colapso. ^[22] El ejército de Aníbal hizo campaña en Italia durante otros 14 años antes de que los supervivientes se retiraran. ^[23]

También hubo extensas luchas en Iberia , Sicilia, Cerdeña y el norte de África. En 211 a. C. los romanos sufrieron un duro revés en la batalla de la Alta Betis y fueron acorralados por los cartagineses en el extremo noreste de Iberia. En 210  a. C. los refuerzos romanos estabilizaron la situación; ^[23] más tarde ese año Publio Cornelio Escipión ^{[nota 3]} llegó con más refuerzos romanos para tomar el mando en Iberia. ^[25] En un asalto cuidadosamente planeado en 209  a. C. capturó el centro del poder cartaginés en Iberia, Nueva Cartago . ^{[25] [26]} Durante los siguientes cuatro años Escipión derrotó repetidamente a los cartagineses y los expulsó de Iberia en 205 a. C. ^[27]

La mayoría de los ciudadanos romanos varones estaban obligados al servicio militar y servían como infantería , mientras que una minoría más acomodada proporcionaba un componente de caballería . Tradicionalmente, cuando estaban en guerra, los romanos reclutaban dos legiones , cada una de 4200 infantes (esto podía aumentarse a 5000 en algunas circunstancias, ^[28] o, raramente, incluso más). ^[29]  - y 300 de caballería. Aproximadamente 1200 de los infantes (hombres más pobres o más jóvenes que no podían permitirse la armadura y el equipo de un legionario estándar  ) servían como escaramuzadores armados con jabalinas conocidos como velites ; cada uno de ellos llevaba varias jabalinas, que se arrojaban desde la distancia, una espada corta y un escudo de 90 centímetros (3 pies). ^[30] El resto estaba equipado como infantería pesada , con armadura corporal , un escudo grande y espadas cortas de estocada . Estaban divididos en tres filas, de las cuales la primera fila, conocida como hastati , también llevaba dos jabalinas; La segunda y tercera filas, conocidas como príncipes y triarios respectivamente, tenían una lanza de estoque . Tanto las subunidades legionarias como los legionarios individuales luchaban en un orden relativamente abierto. ^[31]

El procedimiento romano de larga data consistía en elegir a dos hombres cada año como magistrados superiores , conocidos como cónsules , quienes en tiempos de guerra liderarían cada uno un ejército. Un ejército generalmente se formaba combinando una legión romana con una legión de tamaño y equipamiento similares proporcionada por sus aliados latinos ; las legiones aliadas generalmente tenían un complemento de caballería más grande que las romanas. ^{[32] [33]} En esta etapa de la guerra, los ejércitos romanos eran generalmente más grandes, típicamente compuestos por cuatro legiones, dos romanas y dos proporcionadas por sus aliados, para un total de aproximadamente 20.000 hombres. El ejército romano que invadió África consistía en cuatro legiones, cada una de las cuales se reforzó a una cantidad sin precedentes de 6.200 infantes y con una cantidad más habitual de 300 jinetes cada una. Los historiadores modernos estiman que el ejército totalizó entre 25.000 y 30.000 hombres, incluidos quizás 2.500 de caballería. ^{[34] [35] [36]}

Los ciudadanos cartagineses solo servían en su ejército si había una amenaza directa a la ciudad de Cartago . ^{[37] [38]} Cuando lo hacían, luchaban como infantería pesada bien armada con largas lanzas, aunque eran notoriamente mal entrenados y poco disciplinados. En la mayoría de las circunstancias, Cartago reclutaba extranjeros para formar su ejército. ^{[nota 4]} Muchos eran del norte de África y a estos se los llamaba con frecuencia " libios ". La región proporcionaba varios tipos de combatientes, incluidos: infantería de orden cerrado equipada con grandes escudos, cascos, espadas cortas y largas lanzas ; escaramuzadores de infantería ligera armados con jabalina ; caballería de choque de orden cerrado ^{[nota 5]} (también conocida como "caballería pesada") que portaban lanzas; y escaramuzadores de caballería ligera que lanzaban jabalinas desde la distancia y evitaban el combate cuerpo a cuerpo. (Estos últimos eran generalmente númidas .) ^{[41] [42]} La infantería africana de orden cerrado y la milicia ciudadana luchaban en una formación compacta conocida como falange . ^[43] En ocasiones, algunos de los infantes llevaban armaduras romanas capturadas. ^[44] Además, tanto Iberia como la Galia proporcionaban infantería experimentada pero sin armadura que cargaba ferozmente, pero tenía reputación de retirarse si un combate se prolongaba. Con frecuencia se reclutaban honderos de las Islas Baleares . ^{[41] [45] [46]}

Las batallas campales solían ser precedidas por campamentos de los dos ejércitos separados entre sí a una distancia de entre 2 y 12 kilómetros durante días o semanas; a veces formaban en orden de batalla cada día. Si uno de los comandantes se sentía en desventaja, podían marcharse sin entrar en combate. En tales circunstancias era difícil forzar una batalla si alguno de los comandantes no estaba dispuesto a luchar. ^{[47] [48]} La formación en orden de batalla era una tarea complicada y premeditada, que llevaba varias horas. La infantería se situaba normalmente en el centro de la línea de batalla, con escaramuzadores de infantería ligera al frente y caballería en cada flanco. ^[49]

En 206 a. C., Escipión abandonó Iberia y regresó a Italia. ^[50] Se le negó el triunfo que normalmente habría esperado con el argumento de que no había ocupado ninguna de las magistraturas del cursus honorum , la mezcla secuencial de puestos administrativos militares y políticos ocupados por los aspirantes a políticos romanos. ^[51] A los 31 años fue elegido para el puesto superior de cónsul a principios de 205 a. C., a pesar de no cumplir la edad mínima para el puesto de 42 años. ^[52] Escipión ya estaba anticipando una invasión del norte de África y mientras todavía estaba en España había estado negociando con los líderes númidas Masinisa y Sífax . No logró ganarse a este último, pero hizo un aliado del primero. ^[53]

En los círculos políticos romanos había división de opiniones sobre si una invasión del norte de África era excesivamente arriesgada. Aníbal todavía estaba en suelo italiano; existía la posibilidad de nuevas invasiones cartaginesas, ^[54] que se concretarían poco después de que Magón Barca desembarcara en Liguria ; ^[55] las dificultades prácticas de una invasión anfibia y su seguimiento logístico eran considerables; y cuando los romanos invadieron el norte de África en 256 a. C. durante la Primera Guerra Púnica, fueron expulsados ​​con grandes pérdidas, lo que había revitalizado a los cartagineses. ^[56] Finalmente se llegó a un compromiso: se le dio a Escipión Sicilia como su provincia consular, ^[57] que era la mejor ubicación para que los romanos lanzaran una invasión de la patria cartaginesa desde allí y luego la apoyaran logísticamente, y se le permitió cruzar a África según su propio criterio. ^[54] Pero el compromiso romano no fue del todo sincero: a Escipión no se le permitió reclutar tropas para su ejército consular, como era habitual, sino que sólo pudo llamar a voluntarios. ^{[58] [55]}

En 216 a. C., los supervivientes de la derrota romana en Cannas se habían organizado en dos legiones y se habían enviado a Sicilia. ^[59] Todavía formaban la parte principal de la guarnición de Sicilia y Escipión utilizó a los muchos hombres que se ofrecieron como voluntarios para aumentar la fuerza de cada una de ellas a un número sin precedentes de 6.500. ^[29] No está claro el número total de hombres disponibles para Escipión y cuántos de ellos viajaron a África; el historiador romano Livio , escribiendo 200 años después, da totales para la fuerza de invasión de 12.200, 17.600 o 35.000. Los historiadores modernos estiman una fuerza de combate de 25.000 a 30.000, de los cuales más del 90 por ciento eran infantería. ^{[29] [35]} Con hasta la mitad del complemento de sus legiones siendo voluntarios frescos, y sin que se hubiera producido ningún combate en Sicilia durante los últimos cinco años, Escipión instigó un riguroso régimen de entrenamiento. Esto se extendió desde ejercicios por centurias individuales  (la unidad básica de maniobra del ejército romano de 80 hombres) hasta ejercicios por parte del ejército completo. Esto duró aproximadamente un año. Al mismo tiempo, Escipión reunió una gran cantidad de alimentos y material , barcos mercantes para transportarlo a él y a sus tropas, y barcos de guerra para escoltar los transportes. ^[60]

También durante el 205 a. C., 30 barcos romanos bajo el mando del segundo al mando de Escipión, el legado Cayo Lelio , invadieron el norte de África alrededor de Hipona Regia , recogiendo grandes cantidades de botín y muchos cautivos. ^{[61] [35]} Los cartagineses creyeron inicialmente que esta era la invasión anticipada por Escipión y su fuerza de invasión completa; apresuradamente reforzaron las fortificaciones y reclutaron tropas, incluidas algunas unidades compuestas por ciudadanos cartagineses. Se enviaron refuerzos a Magón en un intento de distraer a los romanos en Italia. ^[62] Mientras tanto, había estallado una guerra de sucesión en Numidia entre Masinisa, partidario de los romanos, y Sífax, con inclinaciones cartaginesas. Lelio restableció el contacto con Masinisa durante su incursión. Masinisa expresó consternación por el tiempo que les estaba tomando a los romanos completar sus preparativos y desembarcar en África. ^[63]

En el año 204 a. C., probablemente en junio o julio, el ejército romano abandonó Sicilia en 400 barcos de transporte, escoltados por 40 galeras . ^[64] Tres días después ^[65] desembarcaron en el cabo Farina, a 20 kilómetros (12 millas) al norte del gran puerto cartaginés de Útica . ^[64] Los lugareños huyeron y la respuesta inmediata de Cartago, un grupo de exploración de 500 jinetes, fue derrotada con la pérdida de su comandante y del general a cargo de responder a la invasión. La zona fue saqueada y 8.000 cautivos fueron enviados de vuelta a Sicilia como esclavos o rehenes. Masinisa se unió a los romanos con 200 o 2.000 hombres, las fuentes difieren. Se estableció un gran campamento fortificado en una península rocosa cerca de Ghar el-Melh ^{[66] [67]} que se conocía como Castra Cornelia . Masinisa había sido derrotado recientemente por su rival númida Sifax, que lo había herido y había dispersado a su ejército. El general cartaginés Asdrúbal Giscón y su nueva y enérgica esposa, Sofonisba , la hija de Asdrúbal , habían persuadido a Sifax para que tomara medidas firmes en apoyo de Cartago . ^[68]

Cartago envió un grupo más numeroso para sondear la posición romana, unos 4.000 soldados bajo el mando de un general llamado Hannón. Su mando, compuesto por ciudadanos mixtos númidas y cartagineses, se estableció en Salaeca, a 24 kilómetros de los romanos, y realizó pocas exploraciones. Siguiendo una estratagema acordada con Escipión, la caballería de Masinisa atacó a las fuerzas de Hannón, que las ahuyentó y luego las persiguió hasta una emboscada romana. Hannón murió en un duro conflicto durante el cual 1.000 de sus hombres murieron o fueron hechos prisioneros. Los supervivientes fueron perseguidos a su vez durante 50 kilómetros, y sólo 1.000 escaparon. Los romanos saquearon una zona cada vez más amplia, enviando su botín y prisioneros a Sicilia en los barcos que llevaban sus suministros. ^[69]

En busca de una base más permanente y un puerto más resistente al mal tiempo que se esperaba cuando llegara el invierno, Escipión sitió Útica. A pesar de que los romanos estaban bien provistos de máquinas de asedio, el asedio se prolongó ^{[65] [70]} y un ejército cartaginés al mando de Asdrúbal estableció un campamento fortificado a 11 kilómetros (7 millas) de los romanos con unos 33.000 hombres. Sífax se unió a él, estableciendo su propio campamento a 3 kilómetros (2 millas) del de Asdrúbal con unos 60.000 soldados. El tamaño de estos dos ejércitos según los historiadores antiguos ha sido cuestionado por sus homólogos modernos por ser inviablemente grande. Sin embargo, se acepta que los romanos estaban considerablemente superados en número, en particular en términos de caballería. ^{[71] [72]} El historiador moderno Dexter Hoyos sugiere un total combinado de númidas y cartagineses de 47.500 hombres. ^[73] Los romanos se retiraron de Útica a Castra Cornelia , donde ellos mismos estaban ahora bloqueados en el lado de tierra. ^[74] Al estar superados en número, Escipión se mostró reacio a comprometer a su ejército en una batalla campal. Asdrúbal, a su vez, era consciente de que dos años antes un ejército dirigido por él en Iberia había sido derrotado duramente por un ejército romano mucho más pequeño comandado por Escipión en la batalla de Ilipa y, por lo tanto, él mismo se mostraba reacio a comprometerse en una batalla. ^[75] Sabía que se estaban reclutando más tropas en Iberia y estaba dispuesto a pausar las hostilidades hasta que se unieran a su ejército. ^[76]

Escipión envió emisarios a Sífax para intentar persuadirlo de desertar. Sífax, a su vez, se ofreció a negociar los términos de paz. ^[71] Siguieron una serie de intercambios de partes negociadoras, sesiones que duraron varios días. ^[77] Con sus delegaciones, Escipión envió oficiales subalternos disfrazados de esclavos para informar sobre el diseño y la construcción del campamento númida, así como el tamaño y la composición del ejército númida y las rutas más frecuentadas dentro y fuera del campamento. ^{[71] [75] El campamento cartaginés estaba sólidamente construido, con murallas de tierra y} cuarteles de madera , pero el númida no tanto, sin un perímetro claramente definido y el alojamiento para los soldados estaba construido en gran parte con juncos y techado con paja . ^[75]

Cuando el tiempo mejoró, Escipión hizo preparativos ostentosos para asaltar Útica. ^[78] En lugar de eso, hizo marchar a su ejército una tarde y lo dividió en dos. ^{[79] [80]} Una parte lanzó un ataque nocturno al campamento númida, prendiendo fuego a sus barracones de caña. En el pánico y la confusión que siguieron, los númidas se dispersaron con grandes bajas. ^[81] Sin darse cuenta de lo que estaba sucediendo, muchos cartagineses partieron en la oscuridad para ayudar a extinguir lo que supusieron que era un incendio accidental en el campamento de sus aliados. Escipión los atacó con los romanos restantes, asaltó su campamento y prendió fuego a muchas de las cabañas de madera de los cartagineses. Nuevamente, los romanos infligieron grandes bajas en la oscuridad. ^{[82] [81]}

Asdrúbal huyó 40 kilómetros (25 millas) hasta Cartago con 2.500 supervivientes, perseguido por Escipión. Sífax escapó con unos pocos soldados de caballería y se reagrupó a 11 kilómetros (7 millas) de distancia. ^{[80] [83]} Sin un ejército de campaña cartaginés que los amenazara, los romanos intensificaron su asedio de Útica y saquearon una extensa zona del norte de África con incursiones fuertes y de largo alcance. Además de oro y esclavos, los romanos acumularon grandes cantidades de alimentos. Esto se añadió a las extensas reservas ya acumuladas mediante el envío de grano desde Sicilia. ^[84]

Cuando la noticia de la derrota llegó a Cartago cundió el pánico y algunos senadores quisieron reanudar las negociaciones de paz. El Senado cartaginés también escuchó las demandas de que se retirara el ejército de Aníbal. Se tomó la decisión de seguir luchando con los recursos disponibles localmente. ^{[74] [80]} Una fuerza de 4.000 guerreros ibéricos llegó finalmente a Cartago, aunque su número se exageró a 10.000 para mantener la moral. Asdrúbal reunió más tropas locales con las que reforzar a los supervivientes de Útica. ^[85] Sifax permaneció leal y se unió a Asdrúbal con lo que quedaba de su ejército. ^[86] La fuerza combinada se estima en 30.000 y establecieron un campamento fuerte en una llanura plana del río Bagradas conocida como las Grandes Llanuras. Esto estaba cerca de la moderna Souk el Kremis ^[84] y a unos 120 kilómetros (75 millas) de Útica. ^[67] Asdrúbal reunió esta importante fuerza entre 30 y 50 días después de la derrota en Útica. ^[85]

Cuando se enteró de que los cartagineses estaban reuniendo de nuevo su ejército, Escipión dejó una fuerza para continuar el asedio de Útica y dirigió al resto en una rápida marcha hacia las Grandes Llanuras. Su ejército no llevó un tren de bagajes , lo que sugiere que Escipión tenía la intención de llevar a los cartagineses a la batalla lo antes posible. No se sabe cuán grande era este ejército, pero era más pequeño que el cartaginés; el historiador moderno Brian Carey sugiere que tenía unos 20.000 hombres. ^[83] Los romanos establecieron un campamento fortificado aproximadamente a 6 kilómetros (4 millas) del de los cartagineses. Durante tres días hubo escaramuzas entre las tropas más ligeras de ambos bandos, pero sus fuerzas principales permanecieron en el campamento. El cuarto día, nueve días después de que Escipión hubiera dejado Útica, ambos comandantes formaron sus ejércitos completos y avanzaron uno hacia el otro. ^[84]

Ambos ejércitos se desplegaron en la formación habitual. Asdrúbal colocó a su recién llegada infantería ibérica en el centro de su línea, con la infantería cartaginesa que había sobrevivido a la batalla de Útica a su derecha, y a su derecha su caballería cartaginesa. A la izquierda de los íberos estaba la infantería númida de Sífax y a su izquierda la caballería númida. ^[84] Las dos legiones romanas tomaron posición en el centro de su línea, desplegadas en sus habituales tres líneas. Una legión aliada se desplegó de manera similar a cada lado de los romanos. ^[83] En el flanco derecho romano estaba la caballería adjunta a las cuatro legiones con Lelio al mando; la caballería númida bajo el mando de Masinisa estaba en el flanco izquierdo. ^{[84] [87]}

Los dos ejércitos se acercaron y la batalla comenzó cuando la caballería de cada flanco cargó. Entonces, o bien ambas unidades de caballería cartaginesa se rompieron al contacto y fueron derrotadas, o bien posiblemente se dieron la vuelta y huyeron sin intentar contraatacar a sus atacantes. Las dos legiones de aliados latinos cargaron contra los oponentes que tenían frente a ellas y nuevamente la infantería cartaginesa y númida opuso poca o ninguna resistencia antes de darse la vuelta y huir. ^{[88] [84]} Es posible que estas tropas comenzaran a huir tan pronto como lo hizo su caballería de flanqueo, mucho antes de que los aliados latinos entraran en contacto con ellas. ^[89] Muchos de los hombres de estas unidades habían estado involucrados en la reciente debacle de los campamentos en llamas en Útica y el recuerdo de haber sido derrotados por el mismo ejército romano redujo su moral hasta el punto de que no tenían estómago para la lucha. La caballería romana y las dos legiones latinas persiguieron a sus oponentes fuera del campo de batalla. ^[84]

Sin embargo, los íberos cargaron contra los hastati en la primera fila de las dos legiones romanas y lucharon ferozmente. Una vez que vio que sus hastati estaban defendiendo, Escipión no siguió la práctica normal, que habría sido introducir hombres de la segunda fila de príncipes para reemplazar las bajas y relevar a los combatientes cansados. En su lugar, hizo que los príncipes y triarios de cada legión formaran una columna, marcharan en paralelo a la línea de batalla y luego rodearan para atacar a los íberos por el flanco y la retaguardia . ^[90] Así envueltos, los íberos lucharon hasta la muerte y fueron aniquilados. Una gran proporción del resto del ejército cartaginés logró escapar. ^{[46] [90]} La mayoría de ellos desertaron en lugar de unirse a Asdrúbal o a Sífax. ^[91]

El historiador Nigel Bagnall considera que fue una "decisión insensata" por parte de Asdrúbal librar una batalla con un ejército formado en su totalidad por hombres desmoralizados o recién reclutados y cuyo estado de entrenamiento era "deplorablemente bajo". Describe al ejército romano como "curtido en la batalla" y con la moral alta. Sugiere que la rápida marcha de Escipión desde Útica obligó a los cartagineses a entrar en batalla antes de que estuvieran preparados. ^[92]

Asdrúbal huyó a Cartago, donde fue degradado y exiliado. ^[93] Sifax y sus númidas fueron perseguidos, llevados a la batalla fuera de su capital, Cirta , y nuevamente derrotados , siendo Sifax capturado. ^[93] Cirta se rindió a Masinisa, quien tomó el reino de Sifax. ^{[nota 6] [94]} Escipión trasladó su ejército principal a Túnez , a la vista de la ciudad de Cartago. ^[95] Escipión y Cartago entraron en negociaciones de paz, mientras que Cartago retiró a Aníbal y Magón de Italia. ^[96] El Senado romano ratificó un borrador de tratado, pero debido a la desconfianza y un aumento de la confianza cuando Aníbal llegó de Italia, Cartago lo repudió. ^[97]

Aníbal fue puesto al mando de otro ejército, formado por sus veteranos y los de Magón de Italia y tropas recién reclutadas de África, con 80 elefantes de guerra pero poca caballería. ^[98] La decisiva batalla de Zama siguió en octubre de 202  a. C. ^[99] Después de una prolongada lucha, el ejército cartaginés se derrumbó; Aníbal fue uno de los pocos que escaparon del campo de batalla. ^{[99] [100]}

El tratado de paz que los romanos impusieron posteriormente a los cartagineses los despojó de todos sus territorios de ultramar y de algunos de los africanos. Se debía pagar una indemnización de 10.000 talentos de plata ^{[nota 7]} en 50 años. Se tomaron rehenes. Se prohibió a Cartago poseer elefantes de guerra y su flota se limitó a 10 buques de guerra. Se le prohibió hacer la guerra fuera de África, y en África sólo con el permiso expreso de Roma. Muchos cartagineses de alto rango querían rechazarlo, pero Aníbal habló firmemente a favor y fue aceptado en la primavera del 201  a. C. A partir de entonces quedó claro que Cartago estaba políticamente subordinada a Roma. ^[101] Escipión fue premiado con un triunfo y recibió el agnomen "Africanus". ^[102]