509.º grupo compuesto

509.º grupo compuesto
Emblema de 1946 del 509th Composite Group mientras formaba parte del 58th Bombardment Wing, Very Heavy
Activo	17 de diciembre de 1944 – 10 de julio de 1946
País	Estados Unidos
Rama	Ejército de los Estados Unidos ( Fuerzas aéreas del ejército
Tipo	Compuesto de bombardeo y transporte aéreo
Role	Guerra atómica
Tamaño	1.767 efectivos, 15 aviones B-29 y 5 C-54
Parte de	313 ° Ala de Bombardeo Vigésima Fuerza Aérea
Guarnición/Cuartel General	North Field (Tinian) , Islas Marianas
Compromisos	Segunda Guerra Mundial Campaña de Asia y el Pacífico (1945)
Comandantes
Comandantes notables	Pablo Tibbets

El 509th Composite Group ( 509 CG ) fue una unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos creada durante la Segunda Guerra Mundial y encargada del despliegue operativo de armas nucleares . Llevó a cabo los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , Japón, en agosto de 1945.

El grupo se activó el 17 de diciembre de 1944 en el Aeródromo Militar de Wendover , Utah . Estaba comandado por el teniente coronel Paul W. Tibbets . Debido a que contenía escuadrones de vuelo equipados con bombarderos Boeing B-29 Superfortress , C-47 Skytrain y aviones de transporte C-54 Skymaster , el grupo fue designado como una formación "compuesta", en lugar de una formación de "bombardeo". Operaba con aviones Silverplate B-29, que estaban especialmente configurados para permitirles transportar armas nucleares.

El 509.º Grupo Compuesto comenzó a desplegarse en North Field en Tinian , Islas Marianas del Norte , en mayo de 1945. Además de los dos bombardeos nucleares, llevó a cabo 15 misiones de práctica contra islas controladas por Japón y 12 misiones de combate contra objetivos en Japón lanzando bombas calabaza de alto poder explosivo .

En la era de posguerra, el 509th Composite Group fue uno de los diez grupos de bombardeo originales asignados al Mando Aéreo Estratégico el 21 de marzo de 1946 y el único equipado con aviones Silverplate B-29 Superfortress capaces de lanzar bombas atómicas. Fue estandarizado como grupo de bombardeo y redesignado como 509th Bombardment Group, Very Heavy , el 10 de julio de 1946.

El 509.º Grupo Compuesto se constituyó el 9 de diciembre de 1944 y se activó el 17 de diciembre de 1944 en el Aeródromo Militar de Wendover , Utah. Estaba comandado por el teniente coronel Paul W. Tibbets , ^[1] quien recibió el ascenso a coronel en enero de 1945. ^[2] Inicialmente se asumió que el grupo se dividiría en dos, con la mitad yendo a Europa y la otra mitad al Pacífico. ^[3] En la primera semana de septiembre, Tibbets fue asignado para organizar un grupo de combate para desarrollar los medios para lanzar un arma atómica por avión contra objetivos en Alemania y Japón, y luego comandarlo en combate. ^[4] Debido a que la organización desarrollada por Tibbets era autosuficiente, con escuadrones de bombarderos Boeing B-29 Superfortress y aviones de transporte, el grupo fue designado como una unidad "compuesta" en lugar de una unidad de "bombardeo". ^[5]

El 8 de septiembre, trabajando con el Proyecto Manhattan del mayor general Leslie R. Groves, Jr. , Tibbets seleccionó Wendover para su base de entrenamiento sobre Great Bend Army Airfield , Kansas, y Mountain Home Army Airfield , Idaho, debido a su lejanía. ^[6] El 14 de septiembre de 1944, ^[7] el 393d Bombardment Squadron llegó a Wendover desde su antigua base en Fairmont Army Air Base , Nebraska , donde había estado en entrenamiento operativo (OTU) con el 504th Bombardment Group desde el 12 de marzo. ^{[8] [7]} Cuando su grupo original se desplegó en las Marianas a principios de noviembre de 1944, el escuadrón fue asignado directamente a la Segunda Fuerza Aérea hasta la creación del 509th Composite Group. ^[9] Originalmente compuesto por veintiuna tripulaciones, quince fueron seleccionadas para continuar el entrenamiento, ^[10] y se organizaron en tres vuelos de cinco tripulaciones, con letras A, B y C. ^[11] El 393d Bombardment Squadron estaba comandado por el teniente coronel Thomas J. Classen, quien al igual que Tibbets tenía experiencia de combate en bombarderos pesados, comandando un Boeing B-17 Flying Fortress con el 11th Bombardment Group . ^[1]

El 393.º Escuadrón de Bombardeo realizó entrenamiento de escuela en tierra solo hasta que la entrega de tres aviones Silverplate modificados a mediados de octubre de 1944 permitió la reanudación del entrenamiento de vuelo. ^[12] Estos aviones tenían extensas modificaciones en el compartimiento de bombas y se instaló una estación de "armero". Las operaciones de entrenamiento iniciales identificaron muchas otras modificaciones necesarias para la misión, particularmente en la reducción del peso total del avión para compensar las cargas pesadas que se requeriría que transportara. Se entregaron cinco Silverplate más en noviembre y seis en diciembre, lo que le dio al grupo 14 para sus operaciones de entrenamiento. En enero y febrero de 1945, 10 de las 15 tripulaciones bajo el mando del Grupo S-3 (oficial de operaciones) fueron asignadas temporalmente a Batista Field , San Antonio de los Baños, Cuba , donde se entrenaron en navegación de largo alcance sobre el agua. ^[13]

El 320.º Escuadrón de Transporte de Tropas , la otra unidad de vuelo del 509.º, surgió debido al trabajo altamente secreto del grupo. La organización que se convertiría en el 509.º requería sus propios transportes para el movimiento tanto de personal como de material, lo que resultó en la creación de una unidad ad hoc apodada "The Green Hornet Line". ^[14] Las tripulaciones para esta unidad fueron adquiridas de las cinco tripulaciones del 393.º que no fueron seleccionadas para continuar el entrenamiento de B-29. Todos los que calificaron para puestos en el 320.º eligieron permanecer en el 509.º en lugar de ser asignados a un grupo de reemplazo de la Segunda Fuerza Aérea. ^[10] Comenzaron a utilizar C-46 Commando y C-47 Skytrains ya en Wendover, y en noviembre de 1944 adquirieron tres C-54 Skymasters . El 320.º Escuadrón de Transporte de Tropas originalmente consistía en tres aviones C-54 y cuatro C-47. En abril de 1945, los C-47 fueron transferidos a la Unidad Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército 216 y se adquirieron dos C-54 adicionales. ^{[15] [16] [17]} El 320.º Escuadrón de Transporte de Tropas se constituyó y activó en las mismas fechas que el grupo. ^[1]

Otras unidades de apoyo fueron activadas en Wendover con personal ya presente y trabajando con el Proyecto Alberta o en la 216.ª Unidad de Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército, ambas afiliadas al Proyecto Manhattan. ^[18] El Proyecto Alberta era la parte del Proyecto Manhattan en el Sitio Y en Los Álamos, Nuevo México , responsable de la preparación y entrega de las armas nucleares. Fue comandado por el capitán de la Armada de los EE. UU. William S. Parsons , quien acompañaría a la misión de Hiroshima como armero. ^[19] El 6 de marzo de 1945, simultáneamente con la activación del Proyecto Alberta, el 1.er Escuadrón de Artillería, Especial (Aviación) fue activado en Wendover, nuevamente utilizando personal de las Fuerzas Aéreas del Ejército a mano o que ya estaba en Los Álamos. Su propósito era proporcionar "maquinistas, soldadores y trabajadores de municiones calificados" ^[20] y equipo especial al grupo para permitirle ensamblar armas atómicas en su base de operaciones, permitiendo así que las armas se transportaran de manera más segura en sus componentes. Se utilizó un riguroso proceso de selección de candidatos para reclutar personal, con una tasa de "desaparición" del 80%, según se informa. No fue hasta mayo de 1945 que el 509th Composite Group alcanzó su número máximo de efectivos. ^[21]

El 390th Air Service Group fue creado como el escalón de mando del 603rd Air Engineering Squadron, el 1027th Air Material Squadron y su propio Cuartel General y Escuadrón de Servicios de Base, pero cuando estas unidades se volvieron operativamente independientes, actuó como la unidad de apoyo básica para todo el 509th Composite Group al proporcionar alojamiento, raciones, atención médica, servicio postal y otras funciones. El 603rd Air Engineering Squadron era único en el sentido de que proporcionaba mantenimiento de nivel de depósito a los B-29 en el campo, obviando la necesidad de enviar aviones de regreso a los Estados Unidos para reparaciones importantes. En Tinian, el 603rd Air Engineering Squadron fue asignado a los Centros de Servicio "C" y "D" del 313th Bombardment Wing, donde realizó el mantenimiento de nivel de depósito ("tercer escalón") para todo el 313th Bombardment Wing cuando no estaba involucrado en actividades del 509th. La sección de mantenimiento del 393.º Escuadrón de Bombardeo se reorganizó como una sección de "mantenimiento de línea de combate" (también llamada PLM, o "mantenimiento de línea de producción", una técnica desarrollada por el Comando de Transporte Aéreo de la India para los aviones "Hump" ) para maximizar el uso de personal para el mantenimiento de primer y segundo escalón. ^{[22] [8]}

Con la incorporación del 1.er Escuadrón de Artillería a su plantilla, el 509.º Grupo Compuesto tenía una fuerza autorizada de 225 oficiales y 1.542 soldados, casi todos ellos desplegados en Tinian. El 320.º Escuadrón de Transporte de Tropas mantuvo su base de operaciones en Wendover. Además de su fuerza autorizada, el 509.º tenía asignados en Tinian a 51 civiles y militares del Proyecto Alberta, y dos representantes de Washington, DC, ^[23] el subdirector del Proyecto Manhattan, el general de brigada Thomas Farrell , y el contralmirante William R. Purnell del Comité de Política Militar . ^[24]

El personal y el equipo del 509.º escuadrón estaban sujetos a un alto nivel de seguridad. En ruta a Tinian el 4 de junio de 1945, el B-29 que se convirtió en The Great Artiste hizo una parada intermedia en Mather Field , cerca de Sacramento, California . El comandante general de la base supuestamente intentó entrar en el avión para inspeccionarlo y un guardia del avión le advirtió que no podía hacerlo, apuntando su carabina al pecho del general. ^[25] Un incidente similar le ocurrió a un mensajero del Proyecto Alberta, el segundo teniente William A. King. King estaba escoltando el núcleo de plutonio de la bomba de implosión Fat Man a Tinian, atado al suelo de uno de los C-54 del 509.º escuadrón. El 26 de julio de 1945 hizo una parada de reabastecimiento de combustible en Hickam Field , Hawái. El comandante de una unidad de combate que regresaba a los Estados Unidos se enteró de que el Skymaster solo tenía un pasajero e intentó entrar en el C-54 para requisarlo como transporte para sus hombres. King se lo impidió y apuntó al coronel con una pistola automática calibre 45. ^[26]

En febrero de 1945 , el 509.º escuadrón transfirió cuatro de sus 14 B-29 Silverplate de entrenamiento a la Unidad Base de la 216.ª AAF. ^[27] En abril, el tercer incremento de modificación de los Silverplate , que serían sus aviones de combate, comenzó a salir de la línea de montaje de Martin-Omaha. Estos aviones "voladores" estaban equipados con motores de inyección de combustible , hélices de paso reversible Curtiss Electric , actuadores neumáticos para la apertura y el cierre rápidos de las puertas de la bodega de bombas y otras mejoras. ^{[28] [29]} Los 17 B-29 Silverplate restantes fueron almacenados. ^[30] Cada bombardero completó al menos 50 lanzamientos de práctica de bombas calabaza inertes antes de que Tibbets declarara que su grupo estaba listo para el combate. ^[31]

El escalón de apoyo terrestre del 509th Composite Group, compuesto por 44 oficiales y 815 soldados al mando del mayor George W. Westcott del escuadrón del cuartel general, ^[32] recibió órdenes de movimiento y se trasladó por ferrocarril el 26 de abril de 1945 a su puerto de embarque en Seattle , Washington. El 6 de mayo, los elementos de apoyo zarparon en el SS Cape Victory hacia las Marianas, mientras que el material del grupo se embarcó en el SS Emile Berliner . El Cape Victory hizo breves escalas en los puertos de Honolulu y Eniwetok , pero a los pasajeros no se les permitió abandonar el área del muelle. ^[33] Un grupo de avanzada del escalón aéreo, compuesto por 29 oficiales y 61 soldados al mando del oficial de inteligencia del grupo (S-2), el teniente coronel Hazen Payette, voló en un C-54 a North Field, Tinian , entre el 15 y el 22 de mayo. ^[34] El escalón de tierra se unió a él el 29 de mayo de 1945, lo que marcó el cambio oficial de estación del grupo. ^[35] El "Equipo de destino" del Proyecto Alberta también envió a la mayoría de sus miembros a Tinian para supervisar el ensamblaje, la carga y el lanzamiento de las bombas bajo el título administrativo de 1.er Destacamento de Servicios Técnicos, Grupo del Departamento de Guerra Miscelánea. ^{[36] [37]}

El escalón aéreo estaba formado por los miembros del 393.º Escuadrón de Bombardeo. El 320.º Escuadrón de Transporte de Tropas permaneció en Wendover. ^[38] Comenzó a desplegarse desde Wendover el 4 de junio de 1945, y el primer B-29 llegó a North Field el 11 de junio. El grupo fue asignado al 313.º Ala de Bombardeo , cuyos cuatro grupos habían estado volando misiones contra Japón desde mediados de febrero, pero por razones de seguridad su base permanente estaba cerca de las pistas de aterrizaje en el extremo norte de la isla, a varias millas de las principales instalaciones en el centro de Tinian. ^[14] El 509.º, después de pasar la mayor parte de junio en un área previamente ocupada por los Seabees del 18.º Batallón de Construcción Naval, se hizo cargo del Área del 13.º Batallón de Construcción Naval justo al oeste de la Pista D de North Field, una base autónoma con 89 cabañas Quonset , un enorme almacén de almacenamiento, un comedor consolidado, una capilla, un área administrativa, un teatro y otras comodidades. ^[39]

Cada tripulación debía asistir a la "Escuela de Tierra para la Tripulación Líder" de la 313.ª Ala de Bombardeo, que duraba una semana, a su llegada. La escuela de tierra adoctrinaba a las tripulaciones de combate en procedimientos relacionados con el rescate aire-mar , el amerizaje y los rescates, la supervivencia, el bombardeo con radar, el clima, las normas de las alas y de la fuerza aérea, los procedimientos de emergencia, el manejo de cámaras, los ejercicios con botes y otros temas relacionados con las operaciones de combate. ^[40] Dos de los bombarderos del grupo no fueron entregados por Martin-Omaha hasta principios de julio. Permanecieron en Wendover hasta el 27 de julio para actuar como transportes para dos de los conjuntos de Fat Man. ^[41]

Debido a su aislamiento geográfico de las tripulaciones de combate de otros grupos, las medidas de seguridad rígidamente aplicadas y la exclusión de la participación en misiones de bombardeo regulares, las tripulaciones del 393.º Escuadrón de Bombardeo eran resentidas y ridiculizadas por "faltas de disciplina" y tener una "vida blanda". ^[42] La historia oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército caracterizó el ridículo como "personificado en un verso satírico titulado Nobody Knows (Nadie lo sabe) , con un estribillo recurrente: 'Porque el 509.º está ganando la guerra'". ^[43]

Al grupo se le asignaron marcas de cola de un contorno circular (que denotaba el Ala 313) alrededor de una punta de flecha que apuntaba hacia adelante, pero a principios de agosto sus B-29 fueron repintados con las marcas de cola de otros grupos del XXI Bomber Command como medida de seguridad, porque se temía que los supervivientes japoneses en Tinian estuvieran informando de las actividades del 509th a Tokio por radio clandestina. Los números Victor (identificación asignada por el escuadrón) previamente asignados a los aviones del 393d fueron cambiados para evitar confusiones con los B-29 de los grupos de los que se tomaron prestados los identificadores de cola. ^[44] Los números Victor 82, 89, 90 y 91 (incluido el Enola Gay ) llevaban las marcas del 6th Bombardment Group (Círculo R); los Victor 71, 72, 73 y 84 las del 497th Bombardment Group (gran "A"); Los Victors 77, 85, 86 y 88 los del 444º Grupo de Bombardeo (triángulo N); y los Victors 83, 94 y 95 los del 39º Grupo de Bombardeo (cuadrado P). ^[45]

Aunque todos los B-29 fueron nombrados como se muestra, el único arte de nariz aplicado a la aeronave antes de las misiones de la bomba atómica fue el de Enola Gay . ^[47] Con las excepciones de los Victors 71 y 94, los demás se aplicaron en algún momento de agosto de 1945. Luke the Spook no recibió nombre hasta noviembre de 1945, y no se sabe si alguna vez se aplicó arte de nariz a Jabit III . ^[48]

Tras el entrenamiento en tierra de las tripulaciones de combate, el 509.º escuadrón inició sus operaciones el 30 de junio de 1945, con un vuelo de calibración en el que participaron nueve de los B-29 que estaban a bordo. Durante el mes de julio y los primeros ocho días de agosto, los trece bombarderos del 393.º escuadrón de bombardeo realizaron un programa intensivo de entrenamiento y ensayo de misiones que consistió en:

• 17 salidas de entrenamiento individuales sin municiones,
• 15 misiones de práctica de bombardeo entre el 1 y el 22 de julio contra aeródromos en manos japonesas de Truk , Marcus , Rota y Guguan, en las que 90 salidas de B-29 lanzaron bombas de 500 y 1000 libras para practicar procedimientos de bombardeo visual y por radar, ^[49]
• 12 misiones de combate entre el 20 y el 29 de julio contra objetivos en Japón, en las que se lanzaron bombas calabaza de alto poder explosivo, en las que 37 salidas de los B-29 lanzaron réplicas de bombas convencionales del Fat Man: ^[50] cuatro el 20 de julio, tres el 24 de julio, dos el 26 de julio y tres el 29 de julio. Se realizaron unas 27 salidas visuales y 10 por radar, alcanzando 17 objetivos primarios, 15 objetivos secundarios y cinco objetivos de oportunidad. Otros dos aviones no lanzaron sus bombas: uno arrojó su bomba calabaza al mar cerca de Iwo Jima, y ​​la bomba del Strange Cargo se desprendió del estante de bombas y se hundió a través de las puertas cerradas de la bodega de bombas mientras el bombardero todavía estaba en tierra. Un B-29 sufrió daños menores en batalla en los ataques. ^[51] Volar a 30.000 pies (9.100 m) los puso por encima del alcance efectivo del fuego antiaéreo. ^[52] Cada misión de bomba de calabaza fue realizada por una formación de tres aviones con la esperanza de convencer al ejército japonés de que grupos pequeños de B-29 no justificaban una respuesta contundente. Esta estrategia resultó exitosa y los cazas japoneses sólo ocasionalmente intentaron interceptar los aviones del 509th Composite Group. ^[53]
• 7 pruebas de componentes entre el 23 de julio y el 8 de agosto que incluyeron lanzamientos de ensayo de cuatro armas de fisión inertes tipo cañón Little Boy y tres conjuntos Fat Man, ^[54] y
• una misión de práctica el 29 de julio a Iwo Jima en la que se descargó un Little Boy inerte y luego se volvió a cargar para ensayar el plan de contingencia para usar un bombardero de respaldo en una emergencia. ^{[54] [55]}

Para acostumbrar a los japoneses a los pequeños grupos de bombarderos estadounidenses, los vuelos de entrenamiento consistían en tres aviones que lanzaban una sola bomba antes de regresar a la base. Se esperaba que se les permitiera llevar a cabo su trabajo sin ninguna oposición japonesa. ^[56]

Mientras se llevaba a cabo este entrenamiento, los componentes de las dos primeras bombas atómicas fueron enviados a Tinián por diversos medios. Para la bomba de uranio con nombre en código "Little Boy", los componentes fisionables consistían en un objetivo cilíndrico y nueve anillos en forma de arandela que formaban el proyectil cilíndrico hueco. Cuando la bomba detonara, estos se unirían para crear un núcleo cilíndrico. ^[57] El proyectil de uranio-235 y los preensamblajes de la bomba (bombas parcialmente ensambladas sin los componentes fisionables) salieron del Astillero Naval de Hunters Point , California, el 16 de julio a bordo del crucero USS  Indianapolis , y llegaron el 26 de julio. ^[58] Los preensamblajes de Little Boy fueron designados L-1, L-2, L-3, L-4, L-5, L-6, L-7 y L-11. L-1, L-2, L-5 y L-6 se gastaron en lanzamientos de prueba. El L-6 se utilizó en el ensayo general de Iwo Jima el 29 de julio. Esto se repitió el 31 de julio, pero esta vez el L-6 fue lanzado de prueba cerca de Tinian por el Enola Gay . El L-11 fue el conjunto utilizado para la bomba de Hiroshima. ^{[59] [60]} El 26 de julio, tres C-54 del 320.º Escuadrón de Transporte de Tropas partieron del Aeródromo del Ejército de Kirtland , cada uno con tres de los anillos de uranio-235, y aterrizaron en North Field el 28 de julio. ^{[61] [62]}

Los componentes de la bomba, cuyo nombre en código era Fat Man, llegaron por aire el mismo día. El núcleo de plutonio de la bomba (encerrado en su cápsula de inserción) y el iniciador de berilio-polonio fueron transportados desde Kirtland a Tinian por C-54 bajo la custodia de los mensajeros del Proyecto Alberta. Tres preensamblajes de alto explosivo Fat Man, designados F31, F32 y F33, fueron recogidos en Kirtland el 28 de julio por tres B-29, dos de la 509.ª y uno de la Unidad Base de la 216.ª AAF, y transportados a North Field, donde llegaron el 2 de agosto. ^[63] Los B-29 eran Luke the Spook y Laggin' Dragon de la 509.ª, y 42-65386, una Silverplate fase 3 de la Unidad Base de la 216.ª AAF. La F33 se gastó durante el ensayo final el 8 de agosto, y la F31 fue la bomba lanzada sobre Nagasaki. Se supone que el F32 habría sido utilizado para un tercer ataque o su ensayo. ^[61]

El último punto de preparación para la operación llegó el 29 de julio de 1945. Las órdenes para el ataque fueron emitidas al general Carl Spaatz el 25 de julio bajo la firma del general Thomas T. Handy , el jefe del Estado Mayor interino del Ejército de los Estados Unidos , ya que el general del ejército George C. Marshall estaba en la Conferencia de Potsdam con el presidente. ^[64] La orden designaba cuatro objetivos: Hiroshima , Kokura , Niigata y Nagasaki , y ordenaba que el ataque se realizara "tan pronto como el clima lo permitiera después del 3 de agosto aproximadamente". ^[65]

El perfil de la misión para ambas misiones atómicas requería que los exploradores meteorológicos precedieran a la fuerza de ataque con una hora de antelación, informando de las condiciones meteorológicas en código sobre cada objetivo propuesto. La fuerza de ataque estaba formada por un avión de bombardeo, con el comandante de la aeronave responsable de todas las decisiones para alcanzar el objetivo y el comandante de la bomba (armero) responsable de todas las decisiones relativas al lanzamiento de la bomba; un avión de instrumentación de explosión que volaría el ala del avión de ataque y dejaría caer los instrumentos en paracaídas en el área del objetivo; y un barco con cámara, que también llevaría observadores científicos. Cada misión tenía un avión "de repuesto" adicional preposicionado en Iwo Jima para hacerse cargo del transporte de la bomba si el avión de ataque encontraba problemas mecánicos. Las seis tripulaciones de combate de la misión de Hiroshima fueron informadas sobre sus objetivos, datos de vuelo operacionales y los efectos de la bomba el 4 de agosto de 1945. Su información previa a la misión del 5 de agosto, según los términos de la Orden de Operaciones N.º 35 , cubrió detalles sobre el clima y el rescate aire-mar. La Orden describía la bomba que se utilizaría como "especial". ^[66]

La misión especial 13, que atacaba Hiroshima, se llevó a cabo según lo previsto y sin problemas significativos ni desviaciones del plan. El Enola Gay despegó a las 02:45, con 7,5 toneladas largas (7,6 t) de sobrepeso y cerca del peso bruto máximo. El armado de la bomba comenzó a los ocho minutos de vuelo y duró 25 minutos. Los tres aviones que se dirigían a la zona del objetivo llegaron a Iwo Jima aproximadamente tres horas después de iniciada la misión y despegaron juntos a las 06:07. Los seguros de la bomba se quitaron a las 07:30, 90 minutos antes de la hora de sobrevolar el objetivo, y 15 minutos después los B-29 comenzaron a ascender a la altitud de bombardeo de 30.000 pies (9.100 m). El bombardeo comenzó a las 09:12, con el lanzamiento tres minutos después, tras lo cual los B-29 realizaron inmediatamente virajes en picado pronunciados. La detonación se produjo 45,5 segundos después del lanzamiento. Las ondas de choque primarias y de "eco" alcanzaron a los B-29 un minuto después de la explosión, y la nube de humo fue visible para las tripulaciones durante 90 minutos, momento en el que se encontraban a casi 400 millas (640 km) de distancia. El Enola Gay regresó a Tinian a las 14:58. ^[68]

• 
  Detonación del Mark 3 'Fat Man' y consiguiente nube en forma de hongo.
• 

La Misión Especial 16 se adelantó dos días a partir del 11 de agosto debido a pronósticos meteorológicos adversos. El clima también dictó un cambio en el punto de encuentro a Yakushima , mucho más cerca del objetivo, y una altitud de crucero inicial de 17.000 pies (5.200 m) en lugar de 9.300 pies (2.800 m), lo que aumentó considerablemente el consumo de combustible. La inspección previa al vuelo descubrió una bomba de transferencia de combustible inoperante en el tanque de combustible de la bahía de bombas de popa de 625 galones estadounidenses (2.370 L), pero se tomó la decisión de continuar de todos modos. La bomba de plutonio no requirió armarse en vuelo, pero se le quitaron los seguros 30 minutos después del despegue a las 03:45 (todas las horas en Tinian; las horas en Nagasaki fueron una hora antes) cuando Bockscar alcanzó los 5.000 pies (1.500 m) de altitud. Cuando se alcanzó el punto de encuentro a la luz del día a las 09:10, el avión fotográfico no apareció. Los aviones meteorológicos informaron que ambos objetivos se encontraban dentro de los parámetros de ataque visual requeridos mientras el Bockscar sobrevolaba Yakushima esperando al avión fotográfico. Finalmente, la misión prosiguió sin el avión fotográfico, treinta minutos después de lo previsto. Cuando el Bockscar llegó a Kokura 30 minutos después, la cobertura de nubes había aumentado al 70% del área, y tres bombardeos en los siguientes 50 minutos fueron infructuosos en bombardeos visuales. Los comandantes decidieron reducir la potencia para conservar combustible y desviarse a Nagasaki, bombardeando por radar si era necesario. El bombardeo comenzó a las 11:58 (dos horas después de lo previsto) utilizando el radar; pero el Fat Man fue lanzado visualmente cuando se abrió un agujero en las nubes a las 12:01. El avión fotográfico llegó a Nagasaki a tiempo para completar su misión, y los tres aviones se desviaron a Okinawa, donde llegaron a las 13:00. Intentando en vano durante 20 minutos contactar con la torre de control en el aeródromo de Yontan para obtener autorización de aterrizaje, el Bockscar casi se quedó sin combustible. ^[70]

Mientras la misión de Nagasaki estaba en marcha, dos B-29 del 509.º despegaron de Tinian para regresar a Wendover. Las tripulaciones de Classen en el Victor 94 sin nombre y del capitán John A. Wilson en el Jabit III , junto con las tripulaciones de apoyo en tierra, fueron enviadas de regreso a los Estados Unidos para prepararse ante la posibilidad de transportar más preensamblajes de bombas a Tinian. ^[71] Groves esperaba tener otra bomba atómica lista para su envío el 13 de agosto y su uso el 19 de agosto, con tres más disponibles en septiembre y otras tres en octubre. ^[72] Groves ordenó que todos los envíos de material se detuvieran el 13 de agosto, cuando la tercera bomba todavía estaba en el Sitio Y. ^{[n 1]}

Después de cada misión atómica, el grupo llevó a cabo otras operaciones de combate, realizando una serie de ataques con bombas calabaza el 8 y el 14 de agosto. Seis B-29 atacaron visualmente objetivos en Yokkaichi, Uwajima, Tsuruga y Tokushima el 8 de agosto, bombardeando dos objetivos primarios y tres secundarios con cinco bombas. Siete aviones atacaron visualmente Koromo y Nagoya el 14 de agosto. Se cree que algunos Punkins (Tripulación B-7, Price) lanzaron las últimas bombas de la Vigésima Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial. ^[73] Después del anuncio de la rendición japonesa, el 509.º Grupo Compuesto voló tres misiones de entrenamiento más que incluyeron 31 salidas los días 18, 20 y 22 de agosto, luego se retiró de las operaciones. El grupo realizó un total de 210 salidas operativas del 30 de junio al 22 de agosto, abortó cuatro vuelos adicionales y solo un avión no logró despegar. En total, 140 salidas implicaron el lanzamiento de munición real . ^[74] Se acreditaron unos 60 vuelos como misiones de combate: 49 salidas con bombas calabaza y 11 con bombas atómicas. ^[75]

Tres B-29 ( Full House , Straight Flush y Top Secret ) volaron seis misiones de combate cada uno. Las tripulaciones A-1 (Taylor) y C-11 (Eatherly) volaron la mayor cantidad de misiones de combate, seis (incluida una misión atómica) cada una, mientras que otras seis tripulaciones volaron cinco cada una. Solo los que llegaron tarde (A-2 [Costello] y C-12 [Zahn]) no participaron en ninguna misión de combate, aunque el B-29 de Costello fue utilizado por otra tripulación para el reconocimiento meteorológico de Nagasaki en la segunda misión. Incluyendo los vuelos de entrenamiento y prueba, las tripulaciones B-8 (McKnight) y C-13 (Bock) volaron la mayor cantidad de misiones, con un total de 20 (5 de combate). La tripulación B-7 (Price) es la única tripulación que voló todas sus misiones (18 en total, 5 de combate) en su avión normalmente asignado, Some Punkins . ^[76]

El 509th Composite Group regresó a los Estados Unidos el 6 de noviembre de 1945 y estuvo estacionado en el Aeródromo del Ejército de Roswell , Nuevo México. ^[77] El coronel William H. Blanchard reemplazó a Tibbets como comandante del grupo el 22 de enero de 1946, y también se convirtió en el primer comandante del 509th Bombardment Wing . ^[78] Fue uno de los diez grupos de bombardeo originales asignados al Comando Aéreo Estratégico cuando se formó el 21 de marzo de 1946. ^[79] Los escuadrones de bombardeo 715th y 830th fueron asignados al 509th el 6 de mayo de 1946, y el grupo fue redesignado como el 509th Bombardment Group, Very Heavy el 10 de julio. ^[78] El 320th Troop Carrier Squadron fue desactivado el 19 de agosto. ^[80] En Roswell, el 509.º se convirtió en el núcleo de ataque nuclear y disuasión del Comando Aéreo Estratégico, y fue la única unidad capaz de lanzar armas nucleares hasta junio de 1948, cuando se desplegaron inicialmente los B-50 Superfortress . El propio 509.º se convirtió al B-50 en 1950, y transfirió sus B-29 Silverplate a los escuadrones del 97.º Ala de Bombardeo en la Base Aérea Biggs , Texas. ^[81]

El entrenamiento y las operaciones del 509th Composite Group fueron dramatizados en una película de Hollywood, Above and Beyond (1952), con Robert Taylor en el papel de Tibbets. ^[86] La historia fue contada nuevamente en una película hecha para televisión parcialmente ficticia, Enola Gay: The Men, the Mission, the Atomic Bomb (1980), con Patrick Duffy interpretando a Tibbets. ^[87]

• Fundado como 509th Composite Group el 9 de diciembre de 1944

Activado el 17 de diciembre de 1944

Redesignado: 509th Bombardment Group, Very Heavy , el 10 de julio de 1946

Redesignado: 509th Bombardment Group, Medium , el 2 de julio de 1948

Inactivado el 16 de junio de 1952

• Redesignado como 509º Grupo de Operaciones el 12 de marzo de 1993

Activado el 15 de julio de 1993

Fuente: Hoja informativa – 509 Operations Group (ACC) ^[88]

• Segunda Fuerza Aérea , 17 de diciembre de 1944;
• 315 ° Ala de Bombardeo , 18 de diciembre de 1944;
• 313. ° Ala de Bombardeo , c. junio de 1945;
• Segunda Fuerza Aérea, 10 de octubre de 1945;
• 58. ° Ala de Bombardeo , 17 de enero de 1946;
• Decimoquinta Fuerza Aérea , 31 de marzo de 1946

Fuente: Hoja informativa – 509 Operations Group (ACC) ^[88]

• Base aérea del ejército de Wendover, Utah, 17 de diciembre de 1944
• Campo Norte, Tinian, 29 de mayo de 1945
• Aeródromo militar de Roswell, Nuevo México, 6 de noviembre de 1945

Fuente: Maurer 1983, pág. 372

Combate aéreo, campaña de Asia y el Pacífico

Ofensiva aérea, Japón

Mandatos del Este

Pacífico occidental

Fuente: Maurer 1983, pág. 372

La Orden Especial GB-294 del Departamento de la Fuerza Aérea , de fecha 2 de septiembre de 1999, otorgó el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea (con Valor) al 509.º Grupo Compuesto por sus logros sobresalientes en combate durante el período del 1 de julio de 1945 al 14 de agosto de 1945. ^[89]

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

Notas al pie

Citas

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Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre 509th Composite Group .

• Fundación del Patrimonio Atómico
• Página del grupo compuesto 509, Fundación del Patrimonio Atómico
• Ficha técnica del B-29 Superfortress del Museo Nacional de la USAF