Dragón rezagado

Laggin' Dragon era el nombre de un Boeing B-29 Superfortress (B-29-50-MO, 44-86347 Victor número 95) configurado para transportar la bomba atómica en la Segunda Guerra Mundial .

El Laggin' Dragon fue el último de los quince B-29 Silverplate entregados al 509th Composite Group para su uso en la operación de la bomba atómica. Construido en la planta de aviones Glenn L. Martin en Omaha, Nebraska , fue aceptado por la USAAF el 15 de junio de 1945, después de que la mayor parte del 509th CG ya hubiera abandonado el aeródromo militar de Wendover , Utah , con destino a North Field, Tinian . Asignado al 393d Bomb Squadron , la tripulación A-2 (capitán Edward M. Costello, comandante de la aeronave) lo voló a Wendover a principios de julio y lo utilizó brevemente en misiones de entrenamiento y práctica de bombardeo.

El 27 de julio de 1945, Costello y su tripulación volaron el avión desde Wendover hasta el Aeródromo Militar de Kirtland , en Albuquerque, Nuevo México , acompañados por otro B-29 del 509.º Regimiento y uno de la unidad de pruebas del Proyecto Manhattan en Wendover (Unidad Base de la 216.ª AAF). Allí, cada uno cargó uno de los tres conjuntos de bombas atómicas Fat Man (sin el núcleo de plutonio , que había salido el día anterior por mensajería en uno de los transportes C-54 Skymaster del 509.º Regimiento ) en su bodega de bombas para su transporte a Tinian.

Los tres bombarderos volaron al Aeródromo Militar Mather , California, el 28 de julio y despegaron hacia Hawái el 29 de julio. Durante el despegue desde Mather, una puerta del panel del Laggin' Dragon que encierra el compartimento de la balsa salvavidas se abrió y expulsó la balsa, que se enredó alrededor del empenaje e impidió el movimiento de los elevadores del B-29. El avión tuvo dificultades para mantenerse en el aire, pero los pilotos lograron regresar sanos y salvos a Mather. Después de quitar y reemplazar algunos conjuntos de cola importantes, el Laggin' Dragon y su carga continuaron hacia Hawái, llegando finalmente a Tinian el 2 de agosto.

Se le asignó el identificador de cola P cuadrada del 39th Bomb Group como medida de seguridad y se le dio el número Victor (identificación asignada por la unidad) 95 para evitar la identificación errónea con aviones reales del 39th BG. El avión recibió su nombre mientras aún estaba en Wendover, pero el diseño del morro no se aplicó hasta después de las misiones atómicas. Llegó demasiado tarde para participar en otras operaciones de combate y participó en dos vuelos de práctica posteriores a los ataques atómicos. El 9 de agosto de 1945, como parte de la segunda misión de la bomba atómica, fue volado por otra tripulación como avión de reconocimiento meteorológico para el objetivo secundario de Nagasaki .

El Laggin' Dragon regresó a los Estados Unidos en noviembre de 1945, con base en el 509th CG en Roswell Army Air Field , Nuevo México . En junio de 1946 formó parte del grupo de trabajo Operation Crossroads con base en Kwajalein . En junio de 1949 fue transferido al 97th Bomb Group en la Base Aérea Biggs , Texas , y en abril de 1950 fue convertido en un entrenador TB-29 en la Base Aérea Kelly , Texas , y en el Área de Material Aéreo de Oklahoma City en la Base Aérea Tinker .

Posteriormente fue asignado a:

• 10.º Escuadrón de Calibración de Radar, Base Aérea de Yokota , Japón (septiembre de 1952),
• 6023.º vuelo de evaluación por radar, Base Aérea Yokota (marzo de 1954), Base Aérea Johnson , Japón (julio de 1956),
• 6431.º Grupo de Base Aérea, Base Aérea de Naha , Okinawa (julio de 1958),
• 51.º Grupo de la Base Aérea, Base Aérea de Naha (julio de 1960), donde fue retirado del inventario y desguazado.

Tripulación A-2

• Edward M. Costello, comandante del aire
• Harry B. Davis, copiloto
• Thomas H. Brumagin, ingeniero de vuelo
• Robert J. Petrolli, navegante
• John L. Downey, Bombardier
• James McGlennon, equipo de tierra
• Carleton McEachern, artillero de cola
• David Purdon, operador de radio
• Maurice Clark, ingeniero de vuelo adjunto
• James Bryant, operador de radar

Tripulación B-8 (regularmente asignada a Top Secret )

• Primer teniente Charles F. McKnight, comandante del avión
• Segundo teniente Jacob Y. Bontekoe, copiloto
• Segundo teniente Jack Widowsky, navegante
• Segundo teniente Franklin H. MacGregor, bombardero
• Primer teniente George H. Cohen, ingeniero de vuelo
• Sargento Lloyd J. Reeder, operador de radio
• T/Sargento. William F. Orren, operador de radar
• Sargento Roderick E. Legg, artillero de cola
• Carleton C. McEachern, artillero de cola
• Cabo Donald O. Cole, ingeniero asistente, escáner

Tres bombarderos estratégicos FB-111A del 509th Bomb Wing de la USAF , números de serie 68-0269, 68-0274 y 68-0284, llevaron el nombre y el diseño original de la nariz de Laggin' Dragon en las puertas de sus ruedas de morro mientras estuvieron estacionados en la Base de la Fuerza Aérea Pease , New Hampshire , en los años 1970 y 1980.

• Campbell, Richard H., Los bombarderos Silverplate: una historia y registro del Enola Gay y otros B-29 configurados para transportar bombas atómicas (2005), ISBN  0-7864-2139-8
• Página de aeronaves del 509.º CG, MPHPA
• MPHPA . Asociación para la Preservación del Patrimonio del Proyecto Manhattan, Inc., 3 de agosto de 2005. Web.
• Misiones de Hiroshima y Nagasaki de la Fundación del Patrimonio Atómico: aviones y tripulaciones

• Sitio web de homenaje con fotografía en color del arte de la nariz Archivado el 13 de mayo de 2010 en Wayback Machine
• Colección en línea PastPerfect del Museo Nacional de Ciencia e Historia Nuclear