Whigs (partido político británico)

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Los Whigs fueron un partido político presente en los parlamentos de Inglaterra , Escocia , Irlanda , Gran Bretaña y el Reino Unido . Entre la década de 1680 y la de 1850, los Whigs se disputaron el poder con sus rivales, los Tories . Los Whigs se convirtieron en el Partido Liberal cuando se fusionó con los Peelites y los Radicales en la década de 1850. Muchos Whigs abandonaron el Partido Liberal en 1886 debido a la cuestión del autogobierno irlandés para formar el Partido Liberal Unionista , que se fusionó con el Partido Conservador en 1912.

Los Whigs comenzaron como una facción política que se oponía a la monarquía absoluta y la emancipación católica , apoyando el monarquismo constitucional y el gobierno parlamentario , pero también la supremacía protestante. Jugaron un papel central en la Revolución Gloriosa de 1688 y fueron los enemigos acérrimos de los reyes y pretendientes católicos romanos Estuardo . El período conocido como la Supremacía Whig (1714-1760) fue posible gracias a la sucesión hannoveriana de Jorge I en 1714 y al fracaso del levantamiento jacobita de 1715 por parte de los rebeldes tories. Los Whigs tomaron el control total del gobierno en 1715 y purgaron a fondo a los tories de todos los puestos importantes en el gobierno, el ejército, la Iglesia de Inglaterra , la profesión jurídica y los cargos políticos locales. El primer gran líder de los Whigs fue Robert Walpole , que mantuvo el control del gobierno desde 1721 hasta 1742, y cuyo protegido, Henry Pelham , dirigió el gobierno desde 1743 hasta 1754. Gran Bretaña se aproximó a un estado de partido único bajo los Whigs hasta que el rey Jorge III subió al trono en 1760 y permitió que los tories volvieran a entrar. Pero el control del Partido Whig sobre el poder se mantuvo fuerte durante muchos años después. Por eso los historiadores han llamado al período de aproximadamente 1714 a 1783 el "largo período de la oligarquía Whig". ^[13] Durante la Revolución estadounidense , los Whigs fueron el partido más simpatizante de la independencia estadounidense y la creación de una democracia en los Estados Unidos.

En 1784, tanto los Whigs como los Tories se habían convertido en partidos políticos formales, y Charles James Fox se convirtió en el líder de un Partido Whig reorganizado que se opuso a los nuevos Tories de William Pitt el Joven . La fundación de ambos partidos dependía más del apoyo de políticos ricos que del voto popular. Aunque hubo elecciones a la Cámara de los Comunes , solo unos pocos hombres controlaban la mayoría de los votantes .

Ambos partidos evolucionaron lentamente durante el siglo XVIII. Al principio, el Partido Whig tendía generalmente a apoyar a las familias aristocráticas , la continua privación de derechos a los católicos y la tolerancia de los protestantes no conformistas ( disidentes como los presbiterianos), mientras que los Tories generalmente favorecían a la pequeña nobleza y a las personas que eran ( relativamente hablando ) pequeños propietarios; también apoyaban la legitimidad de una Iglesia de Inglaterra fuertemente establecida . (Los llamados High Tories preferían el anglicanismo de la alta iglesia , o anglocatolicismo . Algunos, particularmente los partidarios del cisma no juramentado , apoyaron abierta o encubiertamente la reclamación al trono de la exiliada Casa de Estuardo , una posición conocida como jacobitismo ). Más tarde, los Whigs llegaron a obtener el apoyo de los reformistas industriales emergentes y la clase mercantil, mientras que los Tories llegaron a obtener el apoyo de los granjeros, terratenientes, realistas y (relativamente) aquellos que favorecían el gasto militar imperial.

Hacia la primera mitad del siglo XIX, el manifiesto Whig había llegado a abarcar la supremacía del parlamento , la abolición de la esclavitud , la expansión del sufragio universal y una aceleración del movimiento hacia la completa igualdad de derechos para los católicos (una reversión de la posición del partido de finales del siglo XVII, que había sido militantemente anticatólica ). ^[14]

El término Whig comenzó como una forma corta de Whiggamore , un término usado originalmente por la gente del norte de Inglaterra para referirse a los pastores de ganado del oeste de Escocia que venían a Leith a comprar maíz (los pastores de ganado escoceses gritaban "Chuig" o "Chuig an bothar", que significaba "lejos" o "al camino", esto sonaba a los ingleses como "Whig", y llegaron a usar la palabra "Whig" o "Whiggamore" de manera despectiva para referirse a estas personas). ^[15] Durante las Guerras Civiles Inglesas , cuando Carlos I reinaba, el término "Whig" fue recogido y usado por los ingleses para referirse de manera despectiva a una facción radical de los Covenanters escoceses que se llamaban a sí mismos el Partido Kirk (ver la incursión de Whiggamore ). Más tarde se aplicó a los rebeldes presbiterianos escoceses que estaban en contra del orden episcopal del rey en Escocia. ^{[16] [17]}

La palabra Whig entró en el discurso político inglés durante la crisis de la Ley de Exclusión de 1679-1681: hubo controversia sobre si se debía permitir que el hermano del rey Carlos II, James, duque de York , sucediera al trono tras la muerte de Carlos, y Whig se convirtió en un término de abuso para los miembros del Country Party , que buscaba eliminar a James de la línea de sucesión con el argumento de que era católico romano ( Samuel Johnson , un ferviente tory, a menudo bromeaba diciendo que "el primer Whig fue el Diablo"). ^[18]

Con el tiempo, los propios políticos del Country Party empezarían a describir su propia facción como los "Whigs".

En su historia de Inglaterra en seis volúmenes, alrededor de  1760 , David Hume escribió:

El partido de la corte reprochó a sus antagonistas su afinidad con los fanáticos conventicultores de Escocia, conocidos con el nombre de Whigs; el partido del campo encontró un parecido entre los cortesanos y los bandidos papistas de Irlanda, a quienes se les aplicaba el apelativo de Tories. Y de esta manera, estos estúpidos términos de reproche llegaron a ser de uso público y general, y aún hoy no parecen estar más cerca de su fin que cuando fueron inventados por primera vez. ^[19]

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El precursor de los Whigs fue la facción parlamentaria de Denzil Holles , que se caracterizó por su oposición al monarquismo absoluto .

Bajo el liderazgo de Lord Shaftesbury, los Whigs (también conocidos como el Partido del Campo) intentaron excluir del trono al duque de York (que más tarde se convertiría en el rey Jacobo II) debido a su catolicismo romano, su apoyo al absolutismo monárquico y sus vínculos con Francia. Creían que, si se le permitía al heredero presunto heredar el trono, pondría en peligro la religión, la libertad y la propiedad protestantes. ^[20]

El primer proyecto de ley de exclusión fue apoyado por una mayoría sustancial en su segunda lectura en mayo de 1679. En respuesta, el rey Carlos prorrogó el Parlamento y luego lo disolvió, pero las elecciones posteriores en agosto y septiembre vieron aumentar la fuerza de los whigs. Este nuevo parlamento no se reunió durante trece meses, porque Carlos quería dar a las pasiones una oportunidad de calmarse. Cuando se reunió en octubre de 1680, se presentó un proyecto de ley de exclusión y se aprobó en la Cámara de los Comunes sin mayor resistencia, pero fue rechazado en la Cámara de los Lores. Carlos disolvió el Parlamento en enero de 1681, pero los whigs no sufrieron pérdidas graves en las elecciones posteriores. El siguiente Parlamento se reunió por primera vez en marzo en Oxford, pero Carlos lo disolvió después de solo unos días, cuando hizo un llamamiento al país contra los whigs y decidió gobernar sin Parlamento. En febrero, Carlos había hecho un trato con el rey francés Luis XIV , quien prometió apoyarlo contra los whigs. Sin Parlamento, los whigs se desmoronaron gradualmente, principalmente debido a la represión gubernamental tras el descubrimiento del Complot de Rye House . Los pares Whig, el conde de Melville , el conde de Leven y Lord Shaftesbury , y el hijo ilegítimo de Carlos II, el duque de Monmouth , se vieron implicados y huyeron y se reagruparon en las Provincias Unidas . Algernon Sidney , Sir Thomas Armstrong y William Russell, Lord Russell , fueron ejecutados por traición. El conde de Essex se suicidó en la Torre de Londres tras su arresto por traición, mientras que Lord Grey de Werke escapó de la Torre. ^[21]

Después de la Gloriosa Revolución de 1688, la reina María II y el rey Guillermo III gobernaron tanto con whigs como con tories, a pesar de que muchos de los tories todavía apoyaban al depuesto católico romano Jacobo II . ^[22] Guillermo vio que los tories eran generalmente más amigables con la autoridad real que los whigs y empleó a ambos grupos en su gobierno. Su ministerio inicial fue en gran parte tory, pero gradualmente el gobierno llegó a estar dominado por los llamados Junto Whigs , un grupo de políticos whigs más jóvenes que lideraban una agrupación política estrechamente organizada. El creciente dominio del Junto condujo a una división entre los whigs, y los llamados Country Whigs vieron al Junto como traicionando sus principios para el cargo. Los Country Whigs, liderados por Robert Harley , se fusionaron gradualmente con la oposición tory a fines de la década de 1690. ^[23]

Aunque la sucesora de Guillermo, Ana, tenía considerables simpatías tories y excluyó a los Whigs del Junto del poder, después de un breve y fallido experimento con un gobierno exclusivamente tory, en general continuó la política de Guillermo de equilibrar los partidos, apoyada por sus ministros conservadores moderados, el duque de Marlborough y Lord Godolphin . Sin embargo, a medida que la Guerra de Sucesión Española avanzaba y se volvía cada vez menos popular entre los tories, Marlborough y Godolphin se vieron obligados a depender cada vez más de los Whigs del Junto, de modo que en 1708 encabezaron una administración del Parlamento de Gran Bretaña dominada por el Junto. La propia Ana se sintió cada vez más incómoda con esta dependencia de los Whigs, especialmente a medida que su relación personal con la duquesa de Marlborough se deterioraba. Esta situación también se volvió cada vez más incómoda para muchos de los Whigs no Junto, encabezados por el duque de Somerset y el duque de Shrewsbury , que comenzaron a intrigar con los tories de Robert Harley . En la primavera de 1710, Ana despidió a Godolphin y a los ministros del Junto, reemplazándolos por conservadores. ^[23]

Los Whigs pasaron a la oposición y criticaron en particular el Tratado de Utrech de 1713 , que intentaron bloquear gracias a su mayoría en la Cámara de los Lores . La administración tory, liderada por Harley y el vizconde Bolingbroke, persuadió a la reina para que creara doce nuevos pares tories para forzar la aprobación del tratado. ^[24]

Los Whigs defendían principalmente la supremacía del Parlamento, al tiempo que pedían tolerancia para los disidentes protestantes. Se oponían rotundamente a un católico como rey. ^[25] Se oponían a la Iglesia Católica porque la veían como una amenaza a la libertad, o como afirmó Pitt el Viejo : "Los errores de Roma son una idolatría absoluta, una subversión de toda libertad civil y religiosa, y la vergüenza absoluta de la razón y de la naturaleza humana". ^[26]

Ashcraft y Goldsmith (1983) han rastreado en detalle, en el período de 1689 a 1710, la mayor influencia de las ideas políticas liberales de John Locke en los valores políticos Whig, como se expresa en manifiestos ampliamente citados como "Aforismos políticos: o, las verdaderas máximas del gobierno exhibidas", un panfleto anónimo que apareció en 1690 y fue ampliamente citado por los Whigs. ^[27] Los Whigs del siglo XVIII tomaron prestados los conceptos y el lenguaje de los derechos universales empleados por los teóricos políticos Locke y Algernon Sidney (1622-1682). ^[28] En la década de 1770, las ideas de Adam Smith , fundador del liberalismo clásico , cobraron importancia. Como señalan Wilson y Reill (2004): "La teoría de Adam Smith se fusionó muy bien con la postura política liberal del Partido Whig y sus electores de clase media". ^[29]

Samuel Johnson (1709-1784), un destacado intelectual londinense, denigró repetidamente a los "viles" ^[30] whigs y elogió a los tories, incluso durante épocas de supremacía política whig. En su gran Dictionary (1755), Johnson definió a un tory como "alguien que se adhiere a la antigua Constitución del estado y a la jerarquía apostólica de la Iglesia de Inglaterra, opuesto a un whig". Relacionó el whiggismo del siglo XVIII con el puritanismo revolucionario del siglo XVII, argumentando que los whigs de su época eran igualmente hostiles al orden establecido de la iglesia y el estado. Johnson recomendó que la estricta uniformidad en las apariencias religiosas era el mejor antídoto contra los rasgos religiosos objetables que él vinculaba al whiggismo. ^[31]

En sus inicios, los Whigs eran proteccionistas en política económica, y los Tories defendían políticas de libre comercio . ^[32] Los Whigs se oponían a las políticas pro-francesas de los reyes Estuardo Carlos II y Jacobo II, ya que creían que una alianza de ese tipo con la monarquía absoluta católica de Francia ponía en peligro la libertad y el protestantismo. Los Whigs afirmaban que el comercio con Francia era malo para Inglaterra y desarrollaron una teoría económica del desequilibrio, es decir, un déficit de comercio con Francia era malo porque enriquecería a Francia a expensas de Inglaterra. ^[33]

En 1678, los Whigs aprobaron la Prohibición de 1678 que prohibía la importación de ciertos productos franceses a Inglaterra. El historiador económico William Ashley afirmó que esta Ley fue testigo del "verdadero punto de partida en la historia de la política Whig en materia de comercio". ^[34] Fue derogada tras la ascensión de Jacobo II por una Cámara de los Comunes dominada por los Tories, pero tras la ascensión de Guillermo III en 1688 se aprobó una nueva Ley que prohibía la importación de productos franceses. ^[35] En 1704, los Whigs aprobaron la Ley de Comercio con Francia que renovó el proteccionismo contra Francia. En 1710, la Reina Ana nombró al Ministerio Harley , predominantemente Tory , que favorecía el libre comercio. Cuando el ministro Tory Lord Bolingbroke propuso un tratado comercial con Francia en 1713 que habría llevado a un comercio más libre, los Whigs se opusieron vehementemente y tuvo que ser abandonado. ^[36]

En 1786, el gobierno de Pitt negoció el Acuerdo de Edén , un tratado comercial con Francia que condujo a un comercio más libre entre los dos países. Todos los líderes Whigs atacaron esto con argumentos tradicionalmente antifranceses y proteccionistas. Fox afirmó que Francia era el enemigo natural de Inglaterra y que sólo a expensas de Gran Bretaña podría crecer. Edmund Burke , Richard Sheridan , William Windham y Charles Grey se manifestaron en contra del acuerdo comercial por los mismos motivos. ^[37]

Ashley afirmó que "la política tradicional del partido Whig desde antes de la Revolución [de 1688] hasta la época de Fox fue una forma extrema de proteccionismo". ^[38] El proteccionismo de los Whigs de este período es citado cada vez más con aprobación por economistas heterodoxos como Ha-Joon Chang , que desean desafiar las ortodoxias de libre comercio prevalecientes contemporáneas a través de precedentes del pasado. ^[39]

Más tarde, varios miembros del partido Whig se opusieron al proteccionismo de las Leyes del Maíz , pero las restricciones comerciales no fueron derogadas incluso después de que los Whigs regresaran al poder en la década de 1830. ^[40]

Con la sucesión del elector Jorge Luis de Hannover como rey en 1714, los Whigs volvieron al gobierno con el apoyo de algunos tories hannoverianos . El levantamiento jacobita de 1715 desacreditó a gran parte del partido tory como jacobitas traidores , y la Ley Septennial aseguró que los Whigs se convirtieran en el partido dominante, estableciendo la oligarquía Whig. Entre 1717 y 1720, la división Whig condujo a una división en el partido. Los Whigs gubernamentales liderados por el ex soldado James Stanhope se enfrentaron a Robert Walpole y sus aliados. Mientras que Stanhope fue respaldado por Jorge I, Walpole y sus partidarios estaban más cerca del Príncipe de Gales . Después de su éxito al derrotar al gobierno sobre el Peerage Bill en 1719, Walpole fue invitado de nuevo al gobierno al año siguiente. Pudo defender al gobierno en la Cámara de los Comunes cuando la Burbuja de los Mares del Sur colapsó. Cuando Stanhope murió inesperadamente en 1721, Walpole lo reemplazó como líder del gobierno y se convirtió en el primer Primer Ministro . En las elecciones generales de 1722, los Whigs obtuvieron una victoria decisiva.

Entre 1714 y 1760, los conservadores lucharon como fuerza política activa, pero siempre mantuvieron una presencia considerable en la Cámara de los Comunes . Los gobiernos de Walpole, Henry Pelham y su hermano mayor, el duque de Newcastle, dominaron entre 1721 y 1757 (con una breve pausa durante el gobierno del también whig Carteret ). Las entidades líderes de estos gobiernos se referían sistemáticamente a sí mismos como "whigs". ^[41]

Este arreglo cambió durante el reinado de Jorge III , que esperaba restaurar su propio poder liberándose de los grandes magnates Whigs. Así, Jorge promovió a su antiguo tutor Lord Bute al poder y rompió con el antiguo liderazgo Whig que rodeaba al duque de Newcastle. Después de una década de caos faccional, con distintas facciones bedfordistas , chathamitas , grenvillitas y rockinghamitas sucesivamente en el poder y todas ellas refiriéndose a sí mismas como "whigs", surgió un nuevo sistema con dos grupos de oposición separados. Los whigs de Rockingham reclamaron el manto de los viejos whigs como los supuestos sucesores del partido de los Pelham y las grandes familias Whig. Con intelectuales tan destacados como Edmund Burke detrás de ellos, los whigs de Rockingham expusieron una filosofía que por primera vez ensalzaba las virtudes de la facción, o al menos su facción. El otro grupo eran los seguidores de Lord Chatham , quien como el gran héroe político de la Guerra de los Siete Años generalmente tomó una postura de oposición al partido y la facción. ^[42]

Los Whigs se enfrentaron al gobierno de Lord North , al que acusaron de ser una administración conservadora. Si bien estaba formado en gran parte por individuos que anteriormente habían estado asociados con los Whigs, muchos antiguos pelhamistas, así como la facción Whig bedfordista anteriormente liderada por el duque de Bedford y elementos de la que había sido liderada por George Grenville , también contenía elementos de los King's Men, el grupo anteriormente asociado con Lord Bute y que generalmente se consideraba de tendencia conservadora. ^[43]

La asociación del toryismo con el gobierno de Lord North también influyó en las colonias estadounidenses y los escritos de los comentaristas políticos británicos conocidos como los whigs radicales contribuyeron mucho a estimular el sentimiento republicano colonial . Los primeros activistas en las colonias se llamaban a sí mismos whigs, ^{[ ejemplo necesario ]} viéndose a sí mismos como aliados de la oposición política en Gran Bretaña, hasta que se inclinaron por la independencia y comenzaron a enfatizar la etiqueta de patriotas . ^{[ cita requerida ]} En contraste, los leales estadounidenses , que apoyaban a la monarquía, también fueron constantemente referidos como tories.

Más tarde, en 1833, se fundó el Partido Whig de los Estados Unidos sobre la base de la oposición a una presidencia fuerte , inicialmente la presidencia de Andrew Jackson , análoga a la oposición Whig británica a una monarquía fuerte. ^[44] El Partido Whig Auténtico , que durante un siglo dominó Liberia , recibió su nombre por el partido estadounidense en lugar de directamente por el británico.

Dickinson informa lo siguiente:

Todos los historiadores coinciden en que el Partido Conservador sufrió una marcada decadencia a finales de los años 1740 y 1750 y que dejó de ser un partido organizado en 1760. La investigación de Sir Lewis Namier y sus discípulos [...] ha convencido a todos los historiadores de que no hubo partidos políticos organizados en el Parlamento entre finales de los años 1750 y principios de los años 1780. Incluso los Whigs dejaron de ser un partido identificable, y el Parlamento estuvo dominado por conexiones políticas en competencia, que proclamaban todas opiniones políticas Whig, o por diputados independientes de segunda línea que no estaban vinculados a ningún grupo en particular. ^[45]

La administración North dejó el poder en marzo de 1782 tras la Revolución estadounidense y una coalición de los Whigs de Rockingham y los antiguos Chathamitas, ahora liderados por el conde de Shelburne , tomó su lugar. Después de la inesperada muerte de Rockingham en julio de 1782, esta incómoda coalición se desintegró, y Charles James Fox , el sucesor de Rockingham como líder de la facción, se peleó con Shelburne y retiró a sus partidarios del gobierno. La siguiente administración de Shelburne duró poco y Fox regresó al poder en abril de 1783, esta vez en una coalición inesperada con su antiguo enemigo Lord North. Aunque esta pareja parecía poco natural para muchos en ese momento, duraría más allá de la desaparición de la coalición en diciembre de 1783. La caída prematura de la coalición fue provocada por Jorge III en connivencia con la Cámara de los Lores y el rey ahora nombró al hijo de Chatham, William Pitt el Joven , como su primer ministro.

Fue sólo entonces cuando se vio surgir un auténtico sistema bipartidista, con Pitt y el gobierno de un lado y la derrocada coalición Fox-North del otro. El 17 de diciembre de 1783, Fox declaró en la Cámara de los Comunes que "si [...] debe producirse un cambio y se va a formar y apoyar un nuevo ministerio, no con la confianza de esta Cámara o del público, sino con la autoridad exclusiva de la Corona, yo, por mi parte, no envidiaré a ese honorable caballero su situación. Desde ese momento presenté mi reclamo por el monopolio de los principios Whig". ^[46] Aunque a menudo se hace referencia a Pitt como un tory y a Fox como un Whig, Pitt siempre se consideró un Whig independiente y en general se opuso al desarrollo de un sistema político estrictamente partidista. Los partidarios de Fox se consideraban herederos legítimos de la tradición Whig y se opusieron firmemente a Pitt en sus primeros años en el cargo, en particular durante la crisis de la regencia que giró en torno a la locura temporal del Rey en 1788-1789, cuando Fox y sus aliados apoyaron la concesión de plenos poderes como regente a su aliado, el Príncipe de Gales .

Los whigs de la oposición se dividieron con el inicio de la Revolución Francesa . Mientras que Fox y algunos miembros más jóvenes del partido, como Charles Grey y Richard Brinsley Sheridan, simpatizaban con los revolucionarios franceses, otros, liderados por Edmund Burke, se oponían firmemente. Aunque el propio Burke fue en gran medida el único que se unió a Pitt en 1791, gran parte del resto del partido, incluido el influyente líder de la Cámara de los Lores, el duque de Portland , el sobrino de Rockingham, Lord Fitzwilliam y William Windham , se sentían cada vez más incómodos con los flirteos de Fox y sus aliados con el radicalismo y la Revolución Francesa. A principios de 1793 se separaron de Fox por la cuestión del apoyo a la guerra con Francia y, a finales de año, habían roto abiertamente con Fox. Para el verano del año siguiente, grandes sectores de la oposición habían desertado y se habían unido al gobierno de Pitt.

Muchos de los Whigs que se habían unido a Pitt terminarían volviendo al redil, uniéndose nuevamente a Fox en el Ministerio de Todos los Talentos después de la muerte de Pitt en 1806. Los seguidores de Pitt, liderados hasta 1809 por el antiguo colega de Fox, el duque de Portland, rechazaron la etiqueta de tories y prefirieron llamarse Los Amigos del Sr. Pitt . Después de la caída del ministerio de los Talentos en 1807, los Whigs foxistas permanecieron fuera del poder durante la mayor parte de 25 años. La ascensión del antiguo aliado de Fox, el Príncipe de Gales, a la regencia en 1811 no cambió la situación, ya que el Príncipe había roto por completo con sus antiguos compañeros Whigs foxistas. Los miembros del gobierno de Lord Liverpool de 1812 a 1827 se llamaron a sí mismos Whigs. ^[47]

En 1815, los Whigs todavía estaban lejos de ser un "partido" en el sentido moderno. No tenían un programa o una política definidos y ni siquiera estaban unidos. En general, defendían la reducción del patrocinio de la corona, la simpatía hacia los no conformistas , el apoyo a los intereses de los comerciantes y banqueros y una inclinación hacia la idea de una reforma limitada del sistema electoral. ^[48] La mayoría de los líderes Whigs, como Lord Grey , Lord Grenville , Lord Althorp , William Lamb (más tarde Lord Melbourne ) y Lord John Russell , todavía eran ricos terratenientes. La excepción más destacada fue Henry Brougham , el talentoso abogado, que tenía un origen relativamente modesto. ^[49]

Hay sostiene que los líderes Whigs acogieron con agrado la creciente participación política de las clases medias inglesas en las dos décadas posteriores a la derrota de Napoleón en 1815. El nuevo apoyo fortaleció su posición en el Parlamento. Los Whigs rechazaron las apelaciones de los Tories a la autoridad gubernamental y la disciplina social y extendieron el debate político más allá del Parlamento. Los Whigs utilizaron una red nacional de periódicos y revistas, así como clubes locales para difundir su mensaje. La prensa organizó peticiones y debates e informó al público sobre la política gubernamental, mientras que líderes como Henry Brougham (1778-1868) construyeron alianzas con hombres que carecían de representación directa. Este nuevo enfoque hacia las bases ayudó a definir el Whiggismo y abrió el camino para el éxito posterior. De este modo, los Whigs obligaron al gobierno a reconocer el papel de la opinión pública en el debate parlamentario e influyeron en las opiniones sobre la representación y la reforma a lo largo del siglo XIX. ^[50]

Los Whigs restauraron su unidad al apoyar reformas morales, especialmente la abolición de la esclavitud. Triunfaron en 1830 como campeones de la reforma parlamentaria. Hicieron a Lord Grey primer ministro entre 1830 y 1834 y la Ley de Reforma de 1832 defendida por Grey se convirtió en su medida emblemática. Amplió el sufragio y puso fin al sistema de " municipios podridos y de bolsillo " (donde las elecciones estaban controladas por familias poderosas) y en su lugar redistribuyó el poder sobre la base de la población. Añadió 217.000 votantes a un electorado de 435.000 en Inglaterra y Gales. Sólo las clases altas y medias votaron, por lo que esto trasladó el poder de la aristocracia terrateniente a las clases medias urbanas. En 1832, el partido abolió la esclavitud en el Imperio británico con la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833. Compró y liberó a los esclavos, especialmente a los de las islas azucareras del Caribe. Después de que las investigaciones parlamentarias demostraran los horrores del trabajo infantil, se aprobaron reformas limitadas en 1833. Los Whigs también aprobaron la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 que reformó la administración de la ayuda a los pobres ^[51] y la Ley de Matrimonio de 1836 que permitió los matrimonios civiles.

Fue en esa época cuando el gran historiador whig Thomas Babington Macaulay comenzó a promulgar lo que más tarde se denominaría la visión whig de la historia , según la cual toda la historia inglesa se encaminaba hacia el momento culminante de la aprobación del proyecto de ley de reforma de Lord Grey. Esta visión dio lugar a graves distorsiones en las representaciones posteriores de la historia de los siglos XVII y XVIII, ya que Macaulay y sus seguidores intentaron encajar la compleja y cambiante política faccional de la Restauración en las claras categorías de las divisiones políticas del siglo XIX.

En 1836, se construyó un club privado de caballeros en Pall Mall , Piccadilly , como consecuencia del éxito de la Ley de Reforma de 1832. El Club de Reforma fue fundado por Edward Ellice Sr. , diputado por Coventry y Whig Whip , cuyas riquezas provenían de la Compañía de la Bahía de Hudson , pero cuyo celo se dedicó principalmente a asegurar la aprobación de la Ley de Reforma de 1832. Este nuevo club, para miembros de ambas Cámaras del Parlamento , estaba destinado a ser un foro para las ideas radicales que representaba la Primera Ley de Reforma: un bastión del pensamiento liberal y progresista que se asoció estrechamente con el Partido Liberal , que sucedió en gran medida a los Whigs en la segunda mitad del siglo XIX.

Hasta la decadencia del Partido Liberal a principios del siglo XX, era obligatorio que los parlamentarios y los lores liberales fueran miembros del Club de la Reforma, que se consideraba una sede no oficial del partido. Sin embargo, en 1882 se creó el Club Liberal Nacional bajo la presidencia de William Ewart Gladstone , concebido para ser más "inclusivo" con los grandes y activistas liberales de todo el Reino Unido.

El Partido Liberal (el término se utilizó por primera vez oficialmente en 1868, pero se había usado coloquialmente durante décadas antes) surgió de una coalición de whigs, seguidores conservadores librecambistas de Robert Peel y radicales librecambistas , creados primero, tenuemente bajo el peelita conde de Aberdeen en 1852 y unidos de manera más permanente bajo el ex canningita tory lord Palmerston en 1859. Aunque los whigs al principio formaron la parte más importante de la coalición, los elementos whiggish del nuevo partido perdieron progresivamente influencia durante el largo liderazgo del ex peelita William Ewart Gladstone. Posteriormente, la mayoría de la antigua aristocracia Whig se separó del partido por la cuestión del autogobierno irlandés en 1886 para ayudar a formar el Partido Liberal Unionista , que a su vez se fusionaría con el Partido Conservador en 1912. ^[52] Sin embargo, el apoyo unionista a la protección comercial a principios del siglo XX bajo Joseph Chamberlain (probablemente el personaje menos Whig en el partido Liberal Unionista) alienó aún más a los Whigs más ortodoxos. A principios del siglo XX, el "Whiggery" era en gran medida irrelevante y sin un hogar político natural. Uno de los últimos políticos activos en celebrar sus raíces Whiggish fue el estadista liberal unionista Henry James . ^[53]

Los colores del Partido Whig ( azul y beige , un color marrón amarillento llamado así por el cuero beige ) se asociaban particularmente con Charles James Fox . ^[54]

El poeta Robert Burns escribió en "Salud para los que están lejos":

Es una guía apoyar la causa de Caledonia
y atenerse al Buff y al Blue.

"The British Whig March" para piano fue escrita por Oscar Telgmann en Kingston, Ontario , alrededor de  1900. ^[55 ]

La banda punk The Men That Will Not Be Blamed for Nothing tiene una canción llamada "Doing It for the Whigs".

Elección	Líder	Votos	%	Asientos	+/–	Posición	Gobierno
1661	Denzil Holles	N / A		139 / 518	139	2do	Minoría
Marzo de 1679	Anthony Ashley Cooper			218 / 522	79	1º	Pluralidad
Octubre de 1679				310 / 530	92	1º	Mayoría
1681				309 / 502	1	1º	Mayoría
1685	Juan Somers			57 / 525	252	2do	Minoría
1689				319 / 551	262	1º	Mayoría
1690				241 / 512	78	2do	Minoría
1695				257 / 513	16	1º	Mayoría
1698				246 / 513	11	1º	Pluralidad
Enero de 1701				219 / 513	27	2do	Minoría
Noviembre de 1701				248 / 513	29	1º	Pluralidad
1705				184 / 513	49	2do	Minoría

Elección	Líder	Votos	%	Asientos	+/–	Posición	Gobierno
1708	Juan Somers	N / A		291 / 558	45	1º	Minoría
1710				196 / 558	95	2do	Minoría
1713				161 / 558	25	2do	Minoría
1715	Charles Townshend			341 / 558	180	1º	Mayoría
1722				389 / 558	48	1º	Mayoría
1727				415 / 558	26	1º	Mayoría
1734	Roberto Walpole			330 / 558	85	1º	Mayoría
1741				286 / 558	44	1º	Mayoría
1747	Henry Pelham			338 / 558	52	1º	Mayoría
1754	Thomas Pelham-Holles			368 / 558	30	1º	Mayoría
1761				446 / 558	78	1º	Mayoría
1768	Augusto FitzRoy			N / A		1º	Mayoría
1774	Charles Watson-Wentworth			215 / 558	desconocido	2do	Minoría
1780				254 / 558	39	2do	Minoría
1784	Charles James Fox			155 / 558	99	2do	Minoría
1790				183 / 558	28	2do	Minoría
1796				95 / 558	88	2do	Minoría

Elección	Líder	Votos	%	Asientos	+/–	Posición	Gobierno
1802	Charles James Fox	N / A		269 ​​/ 658	184	2do	Minoría
1806	Guillermo Grenville			431 / 658	162	1º	Mayoría
1807				213 / 658	218	2do	Minoría
1812				196 / 658	17	2do	Minoría
1818	Charles Grey			175 / 658	21	2do	Minoría
1820				215 / 658	40	2do	Minoría
1826	Henry Petty-Fitzmaurice			198 / 658	17	2do	Minoría
1830				196 / 658	2	2do	Mayoría
1831	Charles Grey			370 / 658	174	1º	Mayoría
1832		554.719	67,0%	441 / 658	71	1º	Mayoría
1835	William Cordero	349.868	57,3%	385 / 658	56	1º	Mayoría
1837		418.331	51,7%	344 / 658	41	1º	Mayoría
1841		273.902	46,9%	271 / 658	73	2do	Minoría
1847	Juan Russell	259.311	53,8%	292 / 656	21	2do	Mayoría
1852		430.882	57,9%	324 / 654	32	2do	Minoría
1857	Templo de Henry John	464.127	65,9%	377 / 654	53	1º	Mayoría
1859		372.117	65,7%	356 / 654	21	1º	Mayoría

• Conspiraciones Whigs de principios del siglo XVIII
• Foxita
• Rey de tréboles (whig club)
• Reino de Gran Bretaña
• Lista de líderes del Partido Whig y de partidos aliados del Reino Unido (1801-1859)
• Patriotas Whigs
• Gobierno Whig
• Partido Whig (Estados Unidos)

• Eagles, Robin. Los escritos y discursos de Edmund Burke. Editor general Paul Langford. Volumen IV: Partido, Parlamento y la división de los Whigs 1780–1794. Editado por PJ Marshall y Donald C. Bryant. (Oxford University Press. 2015). xvi, 674 pp.

Wikiquote tiene citas relacionadas con Whigs (partido político británico) .

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• Karl Marx sobre los conservadores y los whigs (1852)