Turismo en la Luna

El turismo lunar podría ser posible en el futuro si los viajes a la Luna se hacen accesibles a un público privado. Algunas empresas emergentes de turismo espacial están planeando ofrecer turismo en la Luna o sus alrededores, y estiman que esto será posible en algún momento entre 2023 ^[1] y 2043. ^{[2] [3]}

Se podrían disfrutar de dos atracciones naturales mediante un vuelo circunlunar o en órbita lunar, sin aterrizaje:

• Vista del lado oculto de la Luna
• Vista de la Tierra saliendo y poniéndose contra el horizonte lunar

Cuando y si el aterrizaje es posible, atracciones como estas también podrían ser parte del itinerario de un turista a la Luna: ^[4]

• Visita a minas de helio-3 ^[5]
• Visita al hábitat del Polo Sur ^[6]
• Visita al observatorio ruso ^[7]
• Visita a la base inflable de la Luna ^[8]

Hay que tener en cuenta que estas atracciones siguen siendo proyectos conceptuales que, a noviembre de 2023, aún no se han realizado.

El sitio del primer aterrizaje humano en un cuerpo extraterrestre, la Base Tranquilidad , ha sido determinado como de importancia cultural e histórica por los estados de California y Nuevo México en Estados Unidos , que lo han incluido en sus registros de patrimonio , ya que sus leyes solo requieren que los sitios listados tengan alguna asociación con el estado. A pesar de la ubicación del Centro de Control de Misión en Houston, Texas no ha otorgado un estatus similar al sitio, ya que sus leyes de preservación histórica limitan tales designaciones a propiedades ubicadas dentro del estado. ^[9] El Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos ha declinado otorgarle el estatus de Monumento Histórico Nacional , porque el Tratado del Espacio Ultraterrestre prohíbe a cualquier nación reclamar soberanía sobre cualquier cuerpo extraterrestre. No ha sido propuesto como Patrimonio de la Humanidad ya que la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), que supervisa ese programa, limita a las naciones a presentar sitios dentro de sus propias fronteras. ^[9] Una organización llamada For All Moonkind, Inc. está trabajando para desarrollar protocolos internacionales ejecutables que gestionarán la protección y preservación de estos y otros sitios de patrimonio humano en el espacio exterior. ^[10] For All Moonkind, Inc. basará su nueva convención en tratados como las leyes de Patrimonio Mundial y Patrimonio Cultural Subacuático de la UNESCO . ^[11] Hasta entonces, el turismo lunar plantea una verdadera amenaza para la gestión del patrimonio, ya que los sitios culturales más importantes, como los lugares de aterrizaje del Apolo 11 y las huellas de Aldrin y Armstrong , dependen de la preservación de la superficie de la Luna tal como está. ^[12] Idealmente, se desarrollarían tecnologías que permitieran a los turistas volar sobre estos sitios sin comprometer la integridad de la superficie lunar. ^[12]

El interés por brindar cierta protección formal a los sitios históricos de aterrizaje lunar creció a principios del siglo XXI con el anuncio del Premio Google Lunar X para corporaciones privadas que construyeran con éxito naves espaciales y llegaran a la Luna; se ofreció un bono de $1 millón para cualquier competidor que visitara un sitio histórico en la Luna. ^[13] Un equipo, liderado por Astrobotic Technology , anunció que intentaría aterrizar una nave en la Base Tranquility. Aunque canceló esos planes, la controversia resultante llevó a la NASA a solicitar que cualquier otra misión a la Luna, privada o gubernamental, humana o robótica, mantuviera una distancia de al menos 75 metros (246 pies) del sitio. ^[9] Una empresa llamada PTScientists planea regresar al Valle Taurus-Littrow , el sitio del aterrizaje de la misión Apollo 17. PTScientists es socio de For All Moonkind, Inc. y ha prometido que su misión honrará la preservación del patrimonio y cumplirá con todas las pautas relevantes. ^[14]

Los vuelos turísticos a la Luna serían de tres tipos: sobrevuelo en trayectoria circunlunar , órbita lunar y aterrizaje lunar .

Sin embargo, los únicos vuelos turísticos al espacio que se han ejecutado con éxito hasta ahora han sido vuelos suborbitales y orbitales . ^[15]

Los vuelos suborbitales son cortos y significativamente menos costosos que los vuelos orbitales. Los turistas que realizan vuelos suborbitales se encuentran a una altitud de alrededor de 100 km, que es un poco más que el comienzo oficial del espacio, donde experimentan la gravedad cero durante aproximadamente 5 minutos antes de comenzar su descenso de regreso a la Tierra. Los vuelos suborbitales pueden durar entre 30 minutos y 3 horas y cuestan aproximadamente 200.000 dólares por pasajero. ^[16]

Los vuelos orbitales , por otra parte, son más largos, más caros y logísticamente más difíciles de realizar. Requieren volar cientos de kilómetros sobre la superficie de la Tierra. Los vuelos orbitales suelen durar un día y cuestan alrededor de 10 millones de dólares por pasajero. ^{[17] [16]}

Tanto los vuelos orbitales como los suborbitales se han llevado a cabo únicamente en el contexto del turismo espacial, no del turismo lunar, pero las empresas privadas han logrado avances significativos en el ámbito del turismo lunar. Cabe destacar que el desarrollo completo del SpaceShipOne , un avión espacial suborbital, incluido su vuelo de prueba, costó 25 millones de dólares, una cifra notablemente inferior a los gastos diarios de la NASA. ^[18]

Se han anunciado iniciativas para el inicio de servicios espaciales suborbitales comerciales entre 2007 y 2009. El precio inicial estimado para los pasajeros era de aproximadamente 200.000 dólares, con posibles reducciones de precios de más del 90% si la demanda aumenta significativamente. Según un informe de la OCDE de 2004, ^[19] las proyecciones de la NASA sugieren que el turismo suborbital podría generar ingresos anuales que oscilarían entre 700 millones y 4.000 millones de dólares, lo que representa un aumento sustancial en comparación con el mercado de lanzamiento de satélites comerciales de 2003, que oscilaba entre el 100% y el 600% de esas cifras. ^[18]

Diversos estudios han estimado que los costos de desarrollo de vehículos de lanzamiento de pasajeros orbitales oscilan entre unos pocos miles de millones de dólares estadounidenses y alrededor de 15 mil millones de dólares. ^{[20] [21] [22]}

Algunas de las empresas emergentes de turismo espacial han declarado el coste que supone para cada turista un viaje a la Luna.

• Vuelo circunlunar: Space Adventures cobra 150 millones de dólares por asiento, un precio que incluye meses de entrenamiento en tierra, aunque se trata solo de una misión de vuelo y no aterrizará en la Luna. ^[23] Excalibur Almaz tenía el mismo precio, pero nunca logró enviar su cápsula al espacio. ^[24]
• Aterrizaje lunar: La compañía Golden Spike cobró 750 millones de dólares por asiento para el futuro turismo de aterrizaje lunar. La idea era que un módulo se lanzara a la órbita lunar, donde esperaría a un vehículo tripulado, se conectaría con él y permitiría a los pasajeros explorar la superficie lunar. ^{[25] [26] [27]}

Las empresas de turismo espacial que han anunciado que están buscando turismo lunar incluyen Space Adventures , ^[23] Excalibur Almaz , ^[23] Virgin Galactic , ^[2] SpaceX , ^[3] y Blue Origin , pero todavía no se ha materializado nada. ^[28]

• La compañía Space Adventures ha anunciado una misión planificada, denominada DSE-Alpha , para llevar a dos turistas a 100 kilómetros (54 millas náuticas) de la superficie lunar, utilizando una nave espacial Soyuz pilotada por un cosmonauta profesional. ^[29] El viaje duraría alrededor de una semana. ^[23]

• En febrero de 2017, Elon Musk anunció que SpaceX había recibido depósitos sustanciales de dos personas para un vuelo circular a la Luna utilizando una trayectoria de retorno libre y que esto podría suceder tan pronto como a fines de 2018. ^[30] Musk dijo que el costo de la misión sería "comparable" al de enviar un astronauta a la Estación Espacial Internacional, alrededor de US$70 millones en 2017. ^[31] En febrero de 2018, Elon Musk anunció que el cohete Falcon Heavy no se usaría para misiones tripuladas. ^{[32] [33]} La propuesta cambió en 2018 para utilizar el sistema BFR en su lugar. ^{[32] [33] [34]} En septiembre de 2018, Elon Musk reveló al pasajero para el viaje, Yusaku Maezawa durante una transmisión en vivo. Yusaku Maezawa describió el plan para su viaje con más detalle, denominado proyecto # dearMoon , con la intención de llevar de 6 a 8 artistas con él en el viaje para inspirar a los artistas a crear nuevo arte. ^[35] En noviembre de 2023, el proyecto anunció que la misión se había pospuesto a una fecha indefinida. ^[36] Después de que el vuelo se pospusiera indefinidamente tras retrasos más amplios del programa Starship en 2023, el proyecto se canceló por completo el 1 de junio de 2024. ^[37]
• La compañía aeroespacial Blue Origin ya ha realizado con éxito múltiples lanzamientos suborbitales ^[38] y planea seguir utilizando su cohete New Shephard con fines turísticos. ^[39] A partir de noviembre de 2023, las fallas técnicas han impedido que el cohete continúe sus servicios, pero la compañía asegura al público que reanudará sus operaciones en 2024. ^[40]
• Excalibur Almaz propuso llevar a tres turistas en un vuelo alrededor de la Luna, utilizando módulos de la estación espacial Almaz modificados , en una trayectoria de baja energía alrededor de la Luna. El viaje duraría alrededor de seis meses. ^[23] Sin embargo, su equipo nunca fue lanzado y se convertirá en una exhibición educativa. ^[41]
• La empresa Golden Spike fue una empresa emergente estadounidense de transporte espacial que estuvo activa entre 2010 y 2013. Su objetivo era ofrecer servicios privados de transporte espacial comercial a la superficie de la Luna . El sitio web de la empresa fue desconectado silenciosamente en septiembre de 2015. ^[42]

• Lista de características lunares

• Guía de viaje a la Luna de Wikivoyage
• El futuro del turismo lunar: Patrick Collins
• La Luna y el turismo espacial: The Moon Society