Número gramatical

En lingüística , el número gramatical es una característica de los sustantivos, pronombres, adjetivos y concordancia verbal que expresa distinciones de conteo (como "uno", "dos" o "tres o más"). ^[1] El inglés y muchos otros idiomas presentan categorías numéricas de singular o plural . Algunos idiomas también tienen un número dual , de prueba y paucal u otras disposiciones.

La palabra "número" también se utiliza en lingüística para describir la distinción entre ciertos aspectos gramaticales que indican el número de veces que ocurre un evento, como el aspecto semelfactivo , el aspecto iterativo, etc. Para ese uso del término, véase " Aspecto gramatical ".

La mayoría de los idiomas del mundo tienen medios formales para expresar diferencias numéricas. Una distinción muy extendida, que se encuentra en inglés y en muchos otros idiomas, implica un simple contraste bidireccional entre números singulares y plurales ( car / cars , child / children , etc.). A continuación se presenta un análisis de otros sistemas numéricos más elaborados.

El número gramatical es una categoría morfológica que se caracteriza por la expresión de la cantidad mediante la flexión o la concordancia. Como ejemplo, considere las oraciones en inglés que aparecen a continuación:

Esa manzana en la mesa es fresca.

Esas dos manzanas en la mesa son frescas.

La cantidad de manzanas está marcada en el sustantivo—"manzana" número singular (un elemento) vs. "manzanas" número plural (más de un elemento)—en el demostrativo, that/those , y en el verbo, is/are . En la segunda oración, toda esta información es redundante , ya que la cantidad ya está indicada por el numeral dos .

Una lengua tiene número gramatical cuando sus formas nominales se subdividen en clases morfológicas según la cantidad que expresan, de modo que:

1. Cada forma sustantiva pertenece a una clase numérica (se dividen en clases disjuntas por número).
2. Los modificadores de sustantivos (como los adjetivos) y los verbos también pueden tener formas diferentes para cada subclase de número y flexionarse para coincidir con el número de sustantivos que modifican o con los que concuerdan (el número es una categoría de concordancia ).

Esto es parcialmente cierto en el caso del inglés: cada sustantivo y pronombre es singular o plural (algunos, como " fish ", " cannon " y " you ", pueden ser cualquiera de los dos, según el contexto). Algunos modificadores de sustantivos (a saber, los determinantes demostrativos ) y verbos finitos se flexionan para concordar con el número de formas nominales que modifican o tienen como sujeto: this car y these cars son correctos, mientras que * this cars y * these car son incorrectos. Sin embargo, los adjetivos no se flexionan y muchas formas verbales no distinguen entre singular y plural ("She/They went", "She/They can go", "She/They had gone", "She/They will go").

Muchos idiomas distinguen entre sustantivos contables y sustantivos de masas . Solo los sustantivos contables pueden usarse libremente en singular y en plural. Los sustantivos de masas, como "leche", "oro" y "muebles", normalmente son invariantes. ^[2] (En algunos casos, un sustantivo normalmente de masas X puede usarse como sustantivo contable para agrupar varios tipos distintos de X en un grupo enumerable; por ejemplo, un quesero podría hablar de la leche de cabra, oveja y vaca como leches ).

No todas las lenguas tienen el número como categoría gramatical. En aquellas que no lo tienen, la cantidad debe expresarse ya sea directamente, con numerales , o indirectamente, mediante cuantificadores opcionales . Sin embargo, muchas de estas lenguas compensan ^{[ aclaración necesaria ]} la falta de número gramatical con un amplio sistema de palabras de medida .

Joseph Greenberg ha propuesto una jerarquía de categorías numéricas como universal lingüístico : "Ningún idioma tiene un número de prueba a menos que tenga un dual. Ningún idioma tiene un dual a menos que tenga un plural". ^[3] Esta jerarquía no tiene en cuenta el paucal. ^[4]

La marcación plural obligatoria de todos los sustantivos se encuentra en todas las lenguas del oeste y norte de Eurasia y en la mayor parte de África . El resto de las lenguas del mundo presentan un panorama heterogéneo. La marcación plural opcional es común en el sudeste y este de Asia y en las lenguas australianas , y la ausencia total de marcación plural se encuentra particularmente en las lenguas de Nueva Guinea y Australia. Además de las correlaciones areales , también parece haber al menos una correlación con la tipología morfológica : las lenguas aislantes parecen favorecer la ausencia o no obligatoriedad de la marcación plural. Esto se puede ver particularmente en África, donde la opcionalidad o ausencia de marcación plural se encuentra particularmente en las lenguas aislantes de África occidental. ^{[5] [6]}

Una de las distinciones numéricas más simples que puede hacer un idioma es la de singular y plural. El singular denota exactamente un referente, mientras que el plural denota más de un referente. Por ejemplo, en inglés: ^[7]

• perro (singular, uno)
• perro s (plural, dos o más)

Para marcar el número, el inglés tiene diferentes formas singulares y plurales para sustantivos y verbos (en tercera persona): "mi perro mira televisión " (singular) y "mi perro mira televisión" (plural). ^[7] Esto no es universal: el wambaya marca el número en sustantivos pero no en verbos, ^[8] y el onondaga marca el número en verbos pero no en sustantivos. ^[9] El latín tiene diferentes formas singulares y plurales para sustantivos, verbos y adjetivos, en contraste con el inglés donde los adjetivos no cambian para el número. ^[10] Los nenets de la tundra pueden marcar singular y plural en sustantivos, verbos, adjetivos, adverbios y posposiciones . ^[11] Sin embargo, la parte más común del discurso para mostrar una distinción de número son los pronombres. ^{[12] [13]} Un ejemplo de un sistema de pronombres personales que distingue singular y plural es el de Wayoró : ^[14]

Así como el singular denota exactamente un elemento, el número dual denota exactamente dos elementos. Por ejemplo, en Camsá : ^[15]

• kes̈ - "perro" (singular)
• kes̈ at - "dos perros" (dual)
• kes̈ ëng - "perros" (plural)

En los idiomas con un paradigma singular/dual/plural, el significado exacto del plural depende de si el dual es obligatorio o facultativo (opcional). ^[16] A diferencia del inglés y otros idiomas singulares/plurales donde plural significa dos o más, en los idiomas con un dual obligatorio, plural significa estrictamente tres o más. Este es el caso del sánscrito , ^[17] el mansi del norte , ^[18] y el alutiiq . ^[19] En los idiomas con un dual facultativo, se puede hacer referencia a dos de algo usando el dual o el plural, y por lo tanto plural significa dos o más. Este es el caso de los dialectos árabes modernos, ^[20] al menos algunos dialectos inuktitut , ^[21] y el yandruwandha . ^[22] En algunos idiomas, el dual es obligatorio en ciertos casos pero facultativo en otros. En esloveno , es obligatorio para los pronombres pero facultativo para los sustantivos. ^[23] En comanche , es obligatorio cuando se hace referencia a humanos, facultativo para otros sustantivos animados y rara vez se usa para sustantivos inanimados. ^[24]

También hay idiomas donde el uso del número dual está más restringido que el singular y el plural. En las formas nominales posesivas del sami del norte , el poseedor puede estar en el número dual, pero el sustantivo poseído solo puede ser singular o plural. ^[25] Los pronombres son la única parte del discurso con una forma dual en algunas lenguas polinesias , incluyendo el samoano , ^[26] el tuvaluano , ^{[27] [a]} y el maorí . ^[29] En maltés , el dual solo existe para unos 30 sustantivos específicos, de los cuales es obligatorio solo para 8 (hora, día, semana, mes, año, una vez, cien y mil). Las palabras que pueden tomar un dual facultativo en maltés incluyen huevo, rama, lágrima y canasta de mimbre. ^[30] En otomí mezquital , el dual solo puede ser utilizado por un hombre adulto que habla con otro hombre adulto. ^[31]

El número dual existía en todos los sustantivos y adjetivos del protoindoeuropeo alrededor del 4000 a. C., y fue heredado de alguna forma en muchos de sus descendientes prehistóricos , protohistóricos , antiguos y medievales . Solo en raras ocasiones ha persistido en las lenguas indoeuropeas hasta nuestros días. Sobrevivió en protogermánico en los pronombres de primera y segunda persona, donde luego fue heredado por el inglés antiguo , el alto alemán antiguo , el bajo alemán antiguo , el sueco antiguo temprano , el noruego antiguo , el islandés antiguo y el gótico . Continuó en islandés hasta el siglo XVIII, algunos dialectos del feroés hasta al menos fines del siglo XIX y algunos dialectos del frisón del norte hasta el siglo XX. ^{[33] [34]} Del protogriego ingresó al griego antiguo , ^{[35] [36]} y del protoindoiraní ingresó al sánscrito. ^{[37] [17]} Proviene del protoeslavo y todavía existe hoy en día en las lenguas eslovena y soraba . ^[38] Las lenguas indoeuropeas que hace mucho tiempo perdieron el dual todavía tienen a veces rastros residuales de él, como las distinciones inglesas both vs. all , either vs. any y neither vs. none . El noruego både , cognado del inglés both , ha evolucionado aún más para poder referirse a más de dos elementos, como en både epler, pærer, og druer , literalmente "manzanas, peras y uvas". ^[39]

El número de prueba denota exactamente tres elementos. Por ejemplo, en Awa : ^[40]

• iya - "perro" (singular)
• iya tade - "dos perros" (dual)
• iya tado - "tres perros" (prueba)
• iya madi - "perros" (plural)

Es raro que una lengua marque el juicio sobre sustantivos, ^[41] y algunas fuentes incluso afirman que el marcado de juicio sobre sustantivos no existe. ^{[42] [43]} Sin embargo, se ha registrado para unas pocas lenguas; además de Awa, Arabana , ^{[44] [45]} Urama , ^[46] y Angaataha tienen número de juicio. ^[47] Es mucho más común que una lengua tenga pronombres de juicio, ^{[42] [43]} el caso de las lenguas austronesias de Larike , ^{[48] [49]} Tolai , ^[50] Raga , ^[51] y Wamesa . ^[52] Un ejemplo mínimo es Nukna , que tiene un solo pronombre de juicio, nanggula , que puede ser de segunda o tercera persona. ^[53] El juicio también puede estar marcado en verbos, como en Lenakel . ^[54]

Aunque el dual puede ser obligatorio o facultativo, según Greville Corbett no se conocen casos de juicio obligatorio, por lo que el juicio siempre podría ser facultativo. Sin embargo, las lenguas pueden tener tanto un dual facultativo como un juicio facultativo, como en el caso del larike, o un dual obligatorio y un juicio facultativo, como en el caso del ngan'gi . ^[55]

La mayoría de las lenguas con un ensayo pertenecen a la familia austronesia, y la mayoría de las lenguas no austronesias con un ensayo están cerca en Oceanía. ^{[56] La última categoría incluye las lenguas} criollas inglesas de influencia austronesia de tok pisin , ^[57] bislama , ^[58] y pijin . ^[59] En Australia, el ensayo también se puede encontrar en lenguas aborígenes de muchas familias lingüísticas diferentes. ^[b] En Indonesia, los pronombres de ensayo son comunes en la narración de Abun , un posible aislamiento lingüístico. ^[69] En las Islas Salomón, los pronombres de ensayo se utilizan con mucha frecuencia en touo , ya sea una lengua salomoniana central o un aislamiento lingüístico. Como resultado, los hablantes bilingües de touo y pijin utilizarán pronombres de ensayo mucho más comúnmente en pijin que otros hablantes, para quienes el ensayo suele ser mucho menos común que el dual. ^[70] Un ejemplo muy raro de una lengua hablada con el ensayo (tanto en pronombres como en verbos) fuera de Oceanía es el Muklom Tangsa , hablado en el noreste de la India. ^[71]

El número paucal representa "unos pocos", un pequeño grupo de elementos numerados de forma inexacta. Por ejemplo, en Motuna : ^[72]

• mahkata - "perro" (singular)
• mahkata karo - "dos perros" (doble)
• mahkata naa - "unos cuantos perros" (paucal)
• mahkata ngung - "perros" (plural)

Casi todas las lenguas con paucal tienen también dual. ^{[73] [74]} Sin embargo, esto no es universal. Los sustantivos en mocoví sólo tienen singular, paucal y plural. ^{[73] [75]} Por otro lado, los pronombres en mussau ^{[76] [77]} y lihir ^[78] tienen dual, trial y paucal.

El límite inferior del paucal suele definirse por qué otras categorías numéricas existen en el idioma. En los paradigmas singular/paucal/plural, el uso del paucal comienza en dos, pero con la adición del dual, el paucal comienza en tres. Por lo general, no hay un límite superior exacto sobre a cuántos se refiere paucal, y su rango aproximado depende tanto del idioma como del contexto. ^[79] Se ha registrado que llega hasta aproximadamente 5 en Warndarrang , ^[80] aproximadamente 6 en Baiso , ^[62] 10 en árabe, ^{[81] [82]} y aproximadamente 10 o 15 en Murrinh-patha . ^[78] En Manam , el factor principal para usar el paucal no es un rango numérico específico, sino los referentes que forman un solo grupo; Aunque el paucal es más común entre 3 y 5, se ha utilizado con más de 20. ^[83] En paamés , un factor importante es el tamaño relativo del grupo en comparación con el plural, de modo que, aunque el paucal generalmente significa 12 o menos, se puede hacer referencia a un grupo de 2000 personas en el paucal en contraste con un grupo de 100 000 al que se hace referencia en plural. ^[84]

Al igual que el dual, es variable interlingüísticamente qué palabras y partes del discurso pueden marcarse con el paucal. Baiso tiene el paucal solo para sustantivos y no pronombres, ^[62] mientras que Yimas tiene el paucal solo para pronombres y no sustantivos. ^[85] En Meryam Mir , el paucal se marca principalmente en los verbos. ^{[86] [87]} Avar tiene el paucal solo para unos 90 sustantivos específicos, incluidos cepillo, pala, serpiente y nuera (el único término de parentesco que puede tomar el paucal en Avar). ^[88] Takivatan Bunun tiene un paucal solo en sus demostrativos distales utilizados en referencia a personas. ^[89]

Es común que los antiguos ensayos evolucionen en significado para convertirse en paucales, y muchas lenguas austronesias tienen marcadores paucales que etimológicamente se derivan del numeral tres, lo que indica el uso antiguo. ^{[90] [91]} Es menos común que los duales evolucionen a paucales, ^[92] pero esto se ha observado en algunos dialectos del árabe. ^{[93] [94]} Los paucales que etimológicamente son ensayos a veces se describen incorrectamente como ensayos. ^[c] Por ejemplo, los pronombres de ensayo alguna vez se describieron como encontrados en todas las lenguas kiwaianas, ^{[98] [99]} pero ahora se reconoce que muchos en realidad tienen un paucales en su lugar. ^[d] El lingüista Michael Cysouw ha sugerido que la mayoría de las lenguas que se informa que tienen ensayos de hecho tienen paucales mal etiquetados, y que los verdaderos ensayos son muy raros. ^[91] Por otra parte, Luise Hercus afirmó en su gramática publicada de Arabana que el juicio de la lengua (que puede marcarse en los sustantivos) es un juicio verdadero que no puede actuar como un paucal. ^[104] Se han dicho cosas similares sobre los pronombres de juicio en Larike ^[105] y Anejom̃ . ^[106]

El ruso tiene lo que se ha llamado de forma variable numerales paucales, ^[107] la forma contable, ^{[108] [e]} el adnumerativo, ^[110] o el genitivo de cuantificación. ^[111] Cuando a un sustantivo en el caso nominativo se le añade un numeral para cuantificarlo, el sustantivo se convierte en genitivo singular con 2, 3 o 4, pero en genitivo plural con 5 o más. ^[f] Muchos lingüistas han descrito estas como construcciones paucales. ^[114] Sin embargo, algunos han discrepado sobre la base de que un sustantivo ruso no puede declinarse para que se sostenga por sí mismo y signifique en cualquier lugar entre 2 y 4. ^[115] Se pueden encontrar construcciones similares en otras lenguas eslavas , incluyendo el polaco , ^[116] el serbocroata , ^[117] y el esloveno. Como el esloveno también tiene un dual regular, hay una distinción de cuatro formas: sustantivos en singular con 1, duales con 2, plurales con 3 o 4 y genitivos en plural con 5 o más. ^[118]

El número paucal mayor es una categoría paucal mayor, para un grupo numerado de forma inexacta que es más grande en tamaño que un paucal menor. Se puede encontrar en los pronombres de la lengua austronesia de Sursurunga , que exhiben una distinción de cinco vías descrita como singular, dual, paucal, paucal mayor y plural. El paucal de Sursurunga se usa para grupos más pequeños, generalmente de aproximadamente tres o cuatro, o para familias nucleares de cualquier tamaño. El paucal mayor de Sursurunga se usa para grupos de cuatro o más (y debe usarse en lugar del plural para un grupo de dos o más díadas). Por lo tanto, existe cierta superposición entre los dos grupos; una familia de cuatro puede ser referida en Sursurunga por cualquiera de los paucales. ^[119] Esta distinción se encuentra tanto en los pronombres personales de Sursurunga como en dos conjuntos diferentes de pronombres posesivos, uno para cosas comestibles y otro para cosas no comestibles. ^[120]

El número cuadral denota exactamente cuatro elementos. Los ejemplos aparentes de su uso se limitan casi por completo a los pronombres, y específicamente a los de las lenguas de Oceanía o de las lenguas de signos . Se ha discutido si el cuadral realmente existe en el lenguaje natural; algunos lingüistas lo han rechazado como una categoría existente, ^[122] mientras que otros lo han aceptado. ^[123] Algunas lenguas que anteriormente se habían descrito como poseedoras de un cuadral, como el sursurunga, han sido reanalizadas desde entonces como si tuvieran un paucal en su lugar. ^{[124] [119]}

Al igual que las formas de prueba, se ha dicho que las formas cuadráticas de los pronombres están atestiguadas en los pidgins melanesios de Tok Pisin, ^{[57] [125]} Bislama, ^[126] y Pijin. ^[127] Sin embargo, si bien estas son gramaticalmente posibles, son raras y casi siempre se usan formas plurales en su lugar.

Se ha descrito explícitamente que muchos lenguajes de señas diferentes tienen formas pronominales cuadráticas. ^{[g] [h]} Incluso se ha descrito que el lenguaje de señas estonio tiene la forma cuadrática para los sustantivos. ^[145]

Se ha dicho que el marshalés tiene el quadral como una característica regular en su sistema de pronombres. ^{[146] [147]} Si bien el aparente quadral marshalés puede significar exactamente cuatro, también tiene un uso retórico alternativo en discursos a grupos más grandes para impartir una sensación de intimidad individual. Según Greville Corbett , esto significa que se clasifica mejor como paucal. ^[148] Sin embargo, no hay consenso en que este uso alternativo signifique que el marshalés no tiene realmente un quadral; la gramática de referencia final de 2016 del marshalés por Byron W. Bender , un lingüista con experiencia en el idioma, todavía se refiere a él como si tuviera un quadral. ^[147] Además de singular, dual, trial y quadral o paucal, el marshalés tiene además dos formas plurales diferentes, una para cinco o más y otra para dos o más (denominadas múltiple y plural absoluto respectivamente), creando una distinción numérica de seis vías parcialmente superpuesta. ^{[147] [149] [150] Se ha registrado que} el kove tiene un sistema de pronombres similar al marshalés, con una adición: el plural (2+) se divide en dos categorías, una para los miembros de la misma familia y otra para los miembros de diferentes familias, lo que crea una distinción de siete vías. ^[151]

También se ha afirmado que algunos otros idiomas tienen pronombres cuadráticos. Robert Blust y otros han dicho que existen en algunas de las lenguas austronesias kenianas , específicamente en el dialecto de las tierras altas Lepo' Sawa hablado en Long Anap . ^{[152] [153] [154]} Parece que no hay otras fuentes publicadas de información sobre los pronombres de este dialecto, y una investigación sobre el dialecto de las tierras bajas Lebo' Vo' ha revelado un paucal en lugar de un cuadrático. ^[153] También se ha hecho una afirmación cuadrática para los pronombres demostrativos animados en nauruano . ^[155] Fuera de la familia austronesia, la narración de Abun contiene con frecuencia pronombres cuadráticos además de los de prueba. ^[69] Quizás el único idioma hablado conocido fuera de Oceanía que tiene un cuadrático reclamado es el apinayé de Brasil, registrado como teniendo un prefijo pronominal de tercera persona que significa "ellos cuatro", aunque esto ha sido poco investigado o descrito. ^{[156] [157]}

En algunas lenguas austronesias con un sistema de pronombres singular/dual/de prueba/plural, las formas plurales están relacionadas etimológicamente con el número cuatro. Esto ha llevado a sugerencias o afirmaciones de que históricamente existió un verdadero cuadrilátero, pero que desde entonces se ha transformado en una forma plural. ^[i] Por lo tanto, se ha planteado la hipótesis de que el cuadrilátero existía en el protooceánico ^[159] y en el protosur de Vanuatu. ^[166]

El número quintal denota exactamente cinco elementos. Los ejemplos aparentes de su uso se encuentran, en su mayoría, solo en pronombres de lenguajes de signos. Al igual que el cuadral, su existencia ha sido cuestionada y solo algunas clasificaciones lo aceptan.

Al igual que las formas de prueba y cuadráticas, se dice que se han atestiguado raras formas quintales de pronombres en Tok Pisin ^[57] y Bislama. ^[126] Estas lenguas insertan numerales para representar números exactos de referentes. Por ejemplo, en Bislama, los numerales tu (dos) y tri (tres) están contenidos dentro de los pronombres de segunda persona yutufala (dual) y yutrifala (prueba). Estas formas teóricamente no tienen un límite específico, pero en la práctica generalmente se detienen en tres.

Las lenguas de señas que se describen como que tienen un quintal además del cuadrante incluyen la lengua de señas americana , ^{[128] [129]} la lengua de señas argentina , ^[130] la lengua de señas británica , ^[132] la lengua de señas alemana , ^{[134] [135]} la lengua de señas árabe levantina , ^[139] y la lengua de señas ugandesa . ^[142]

Se ha debatido la validez de categorizar los pronombres de la lengua de signos como que tienen un cuadrante o un quintal. La lingüista Susan McBurney ha sostenido que la lengua de signos americana tiene un dual verdadero, pero que el ensayo, el cuadrante y el quintal deberían clasificarse en cambio como incorporación numeral en lugar de número gramatical. Esto está motivado por la forma de la mano del marcador dual que es distinta de la forma de la mano para el numeral dos, en contraste con los marcadores de números superiores; la capacidad de incorporar también estos numerales en otras palabras, incluidas las de tiempos y cantidades; y el uso de marcadores superiores al dual que no es obligatorio, siendo aceptable el reemplazo por el plural. McBurney no tenía suficientes datos disponibles para argumentar si estas razones se aplicaban o no igualmente a otras lenguas de signos. ^[168] La lingüista Raquel Veiga Busto ha argumentado que no se aplican igualmente a la lengua de signos catalana , y ha aplicado los términos cuadrante y quintal a los pronombres de la lengua por conveniencia sin adoptar una postura oficial sobre si son número gramatical o incorporación numeral. ^[169] Un tercer modelo consiste en categorizar las formas aparentes de prueba/cuadral/quintal como "plurales cardinales", o formas del número plural gramatical donde se especifica el número de personas. ^[170] Otros autores han tratado estos conceptos como perfectamente equivalentes, haciendo referencia a la incorporación de numerales pronominales mientras siguen aplicando los términos cuadral y quintal. ^{[142] [137]}

También hay casos de pronombres en lengua de señas que indican un número específico de referentes por encima de cinco. La lengua de señas ugandesa tiene una forma pronominal poco común para exactamente seis personas. ^[142] Algunos hablantes de la lengua de señas estadounidense han incorporado numerales de hasta nueve en pronombres inclusivos cuando se les ha solicitado. ^[171] La lengua de señas israelí teóricamente tiene la capacidad gramatical de incorporar numerales de hasta diez en pronombres. ^[172]

El plural mayor es un número mayor que el plural y que va más allá de él. En diversas formas en diferentes idiomas, también se lo ha llamado plural global, plural remoto, plural de abundancia, ^[173] plural ilimitado, ^[174] y superplural. ^[175] Por ejemplo, en setsuana : ^[176]

• ntša - "perro" (singular)
• di ntša - "perros" (plural)
• ma ntša - "una gran cantidad de perros" (plural mayor)

El plural mayor también puede ser un componente de sistemas de números mayores. Los sustantivos en Barngarla tienen una distinción de cuatro vías de singular, dual, plural y plural mayor. ^[175] La misma distinción de cuatro vías se encuentra en los pronombres mokileses , donde un ensayo anterior ha evolucionado para convertirse en plural, dejando al plural anterior con un significado de plural mayor. ^[177] Se puede encontrar una distinción de cuatro vías diferente de singular, paucal, plural y plural mayor en algunos verbos de Hualapai . ^[178] Se encuentra un sistema más complejo en Mele-Fila : los pronombres distinguen singular, dual, plural y plural mayor, pero los artículos adjuntos a los sustantivos distinguen singular, paucal y plural. El resultado es que para oraciones completas, hay una distinción combinada de cinco vías de singular, dual, paucal, plural y plural mayor. El singular y el plural tienen concordancias numéricas sencillas, mientras que el dual tiene pronombres duales pero artículos paucales, el paucal tiene pronombres plurales pero artículos paucales, y el plural mayor tiene pronombres plurales mayores pero artículos plurales. ^[179]

El significado exacto y la terminología del plural mayor difieren entre idiomas. En algunos idiomas, como el miya , representa una gran cantidad de algo y se lo ha llamado el plural de abundancia. En otros idiomas, como el kaytetye , puede referirse a todo lo que existe y se lo ha llamado el plural global. ^[180]

Al igual que otros números gramaticales, los idiomas también varían en cuanto a los casos en los que se puede usar el plural mayor. El plural mayor es más común en sustantivos que en pronombres. ^[179] En consecuencia, en Kaytetye, el plural mayor existe solo en sustantivos y no en pronombres. ^[181] Por el contrario, Mokilese tiene el plural mayor en pronombres pero no en sustantivos. ^{[177] [182]} Chamacoco tiene el plural mayor solo en pronombres inclusivos de primera persona, pronombres de segunda persona y flexiones verbales inclusivas de primera persona. ^[183] ​​Tigre tiene el plural mayor solo en una sola palabra, nälät , que significa una gran cantidad de ciervos. ^[179]

El mayor plural es un número mayor que el mayor plural y que lo supera. También se lo ha llamado "plural aún mayor". Por ejemplo, en Warekena : ^{[184] [185] [186]}

• ʧinu - "perro" (singular)
• ʧinu ne - "perros" (plural)
• ʧinu nawi - "muchísimos perros" (plural mayor)
• ʧinu nenawi - "muchísimos perros, en verdad, tantos que no se pueden contar" (plural más grande)

Un sistema similar se encuentra en Banyun , donde el plural mayor representa lo ilimitado, y el plural más grande representa "un grado mayor de ilimitación". ^[185]

El lingüista Daniel Harbour ha representado el paucal, el paucal mayor, el plural, el plural mayor y el plural mayor como definibles colectivamente por "cortes" que dividen el rango de números posibles en diferentes secciones. Un corte bajo define paucal y plural, y un corte alto define plural y plural mayor. Dos cortes bajos definen paucal, paucal mayor y plural; un corte bajo y un corte alto definen paucal, plural y plural mayor; y dos cortes altos definen plural, plural mayor y plural mayor. ^[187] No parece haber ninguna lengua con tres cortes de este tipo, y por lo tanto no hay ninguna lengua con tres categorías paucales y un "paucal mayor aún". ^{[188] [189]}

Debido a que están definidos de forma inexacta, la existencia de múltiples categorías plurales puede desdibujar la línea entre paucal y plural. ^{[190] [191]} Por ejemplo, se dice que Mele-Fila tiene un paucal, plural y plural mayor. Sin embargo, la transición entre plural y plural mayor ocurre alrededor del 15 al 20. Esto pone al "plural" de Mele-Fila en el rango de algunos "paucales" más grandes descritos en otros idiomas. Por lo tanto, la distinción se confunde entre un sistema de paucal, plural, plural mayor y un sistema de paucal, paucal mayor, plural. ^[191] Se pueden encontrar otros ejemplos en los idiomas relacionados de Gumuz del Norte y Daatsʼiin . Se dice que Gumuz del Norte marca el plural y el plural mayor en los verbos, ^[192] y se dice que Daatsʼiin marca "tres grados de pluralidad" (plural, plural mayor y plural mayor) en los verbos. ^[193] Sin embargo, en ambas lenguas, el "plural" suele ser en realidad un paucal, que se entiende que significa entre dos y cuatro. Sin embargo, en ninguna de las dos lenguas es siempre así. El paucal/plural gumuz del norte puede a veces referirse a "mucho más de cuatro". ^[194]

En algunos idiomas, la forma predeterminada de un sustantivo no es singular, sino más bien general, que no especifica número y podría significar uno o más de uno. Las formas singular y plural se marcan a partir de la forma general. La general se utiliza cuando el número específico se considera irrelevante o sin importancia. En este sistema, el singular a menudo se llama singulativo, para distinguirlo como derivado de una forma diferente. De manera similar, el plural derivado del general se ha llamado plurativo. ^[195] Por ejemplo, en pular : ^[196]

• bare - "perro(s)" (general, cualquier número)
• bare eru - "perro" (singulativo)
• bare eji - "perros" (plurativo)

Sin embargo, en algunos idiomas solo hay una diferencia bidireccional entre general y plural, como en japonés : ^[197]

• inu (犬) - "perro(s)" (general)
• inu tachi (犬たち) - "perros" (plurativo)

Menos común es la distinción bidireccional entre general y singulativo. Ningún idioma tiene esta distinción como su contraste numérico predeterminado, aunque algunos idiomas tienen sustantivos específicos con esta distinción. ^[198] Por ejemplo, en Sidama : ^[199]

• goto - "hiena(s)" (general)
• got iiččo - "hiena" (singulativo)

En algunos idiomas como el afar , pocos sustantivos tienen un triple contraste de general/singulativo/plurativo, pero los sustantivos con doble contraste de general/singulativo y general/plurativo son comunes. ^[200]

También hay idiomas que emplean regularmente diferentes sistemas numéricos con un plural dual, de prueba, paucal o mayor, además de uno general:

En algunos idiomas se pueden observar otros sistemas adicionales solo para sustantivos específicos:

• En Burushaski , para los sustantivos que tienen la misma forma en singular y plural, el marcador plural significa un plural mayor: ^[212]
  • čhúmo - "pescado" (general)
  • čhúmo muc - "una cantidad bastante grande de peces" (plural mayor)
• Además de general, singulativo y paucal, algunos sustantivos en Hamer tienen una distinción adicional que ha sido analizada ya sea como un plural mayor ^[213] o un plural colectivo. ^[214] Parece ser inequívocamente un plural mayor en casos específicos, como: ^[215]
  • hámar - "persona/pueblo Hamer" (general)
  • hamar tâ (m) / hamar tóno (f) - "Persona Hamer" (singulativo)
  • hámar ra - "algunas personas Hamer" (paucal)
  • hámar ro - "todos los hamer" (plural mayor)
• Algunos dialectos del árabe tienen algunos sustantivos que presentan una distinción de cinco formas: general, singular, dual, plurativo y plural mayor. En árabe de Damasco : ^[190]
  • dəbbān - "mosca/moscas" (general)
  • dəbbān e - "volar" (singulativo)
  • dəbbān tēn - "dos moscas" (dual)
  • dəbbān āt - "moscas" (plurativo)
  • d a ba bī n - "muchas moscas" (plural mayor)

Los pronombres mínimos, aumentados por unidad y aumentados son un conjunto diferente de categorías numéricas para los pronombres en idiomas que tratan gramaticalmente un pronombre dual inclusivo en primera persona de manera idéntica a los pronombres singulares, y un pronombre inclusivo de primera persona de manera idéntica a los pronombres duales. Es un paradigma relativo que reemplaza el paradigma absoluto de singular, dual, de prueba y plural para idiomas donde la clasificación absoluta no es adecuada.

Por ejemplo, bajo un análisis singular/dual/de prueba/plural, los pronombres en ilocano ^{[216] [217]} y bininj kunwok ^[218] son:

"Singular" no existe para la primera persona inclusiva, que por definición son al menos dos personas. En ilocano, el "dual" solo existe para la primera persona inclusiva, y lo mismo ocurre con el "juicio" en Bininj Kunwok. Tal categorización se ha calificado de "poco elegante". ^[218] También puede reflejar de forma deficiente la estructura gramatical: al usar el sufijo -woneng , Bininj Kunwok trata el "juicio" en primera persona inclusiva de forma idéntica a los "duales" en otras personas, aunque se refiere a tres personas.

El análisis alternativo es el siguiente:

El número 'mínimo' es el grupo más pequeño posible para cada categoría. Para 1.ª exclusiva, 2.ª y 3.ª, es uno, y para 1.ª inclusive, es dos. La unidad aumentada es uno más que el mínimo. Para 1.ª exclusiva, 2.ª y 3.ª, es dos, y para 1.ª inclusive, es tres. Aumentado es un equivalente a plural. En un sistema mínimo/aumentado, aumentado significa más de uno para 1.ª exclusiva, 2.ª y 3.ª, y significa más de dos para 1.ª inclusive. En un sistema mínimo/unidad aumentada/aumentada, aumentado significa más de dos para 1.ª exclusiva, 2.ª y 3.ª, y significa más de tres para 1.ª inclusive.

Además del ilocano, se considera que los idiomas que tienen un sistema de pronombres mínimo/aumentado incluyen el tagalo , ^{[219] [220]} el maranao , ^[221] el maskelynes , ^[222] y el ho-chunk . ^[223] La distinción de tres vías con la adición de la unidad aumentada se encuentra principalmente en las lenguas aborígenes australianas, más específicamente en las lenguas no pama-nyungan. ^{[224] [j]} Entre los pocos idiomas fuera de Australia a los que se aplica se encuentran el idioma austronesio Äiwoo ^{[224] [237]} y el idioma trans-neoguineano de Kunimaipa . ^{[224] [238]}

El mínimo y el aumentado también pueden combinarse con paucal para crear un sistema de pronombres de tres vías: mínimo, paucal y aumentado/plural. Según se informa, este es el caso de Kayapo . ^{[239] [240]} Un sistema de cuatro vías: mínimo, unidad aumentada, paucal y plural es teóricamente posible, pero nunca se ha observado en ningún idioma natural. ^[240]

Los números compuestos son categorías numéricas formadas a partir de múltiples marcadores numéricos combinados. Son "un fenómeno poco común". ^[241]

En bretón : ^[241]

• lagad - "ojo" (singular)
• daou lagad - "dos ojos" (dual)
• lagad où - "ojos" (plural)
• daou lagad où - "pares de ojos" (compuesto, dual + plural)

El bretón sólo tiene el dual para los sustantivos que naturalmente vienen en pares, en su mayoría partes del cuerpo y prendas de vestir. El dual compuesto y plural indica múltiples conjuntos de dos cada uno, mientras que el plural regular representa múltiples elementos sin que se los conceptualice como que vienen en pares. ^[242] Hay al menos un testimonio en el Antiguo Egipto , de una inscripción que data del reinado de Merneptah , de exactamente la misma construcción gramatical con la palabra "mano" (para significar múltiples pares de manos). ^[243]

Una categoría similar se puede encontrar en algunos sustantivos del árabe clásico , donde se la ha llamado el "dual del plural". Sin embargo, su significado es el inverso de la construcción bretona. En lugar de múltiples conjuntos de dos cada uno, indica dos conjuntos de múltiples cada uno. Así, hay rumḥun , lanza (singular); rumḥani , dos lanzas (dual); rimāḥun , lanzas (plural); y rimāḥāni , dos grupos de lanzas (dual del plural). ^{[244] [245]} El dual árabe del plural implica más específicamente un mínimo de seis elementos, o dos grupos de tres cada uno. ^[244]

En bretón ^[241] y árabe clásico, ^{[246] [247]} así como en somalí ^[248] y masai , ^[249] algunos sustantivos pueden componer el plural consigo mismo, para significar múltiples grupos diferentes. Esto se ha llamado el "plural del plural", el plural plural o el doble plural. ^{[246] [247]} Un ejemplo árabe es kalb , perro (singular); aklub , perros (plural); y akālib , grupos de perros (doble plural). ^[250] El doble plural árabe implica un mínimo de nueve elementos, o tres grupos de tres cada uno. Algunos sustantivos árabes clásicos pueden incluso componer el plural consigo mismo una vez más, para crear el "plural plural plural" o el triple plural, como firqat , secta (singular); firaq , sectas (plural); ʔafrāq , grupos de sectas (doble plural); y ʔafārīq , grupos de grupos de sectas (triple plural). El triple plural implica un mínimo de 27 elementos. ^[251] Según el lingüista y polímata del siglo XV Jalal al-Din al-Suyuti , la palabra árabe para camello macho, jamalun , puede pluralizarse acumulativamente hasta seis veces: ʔajmulun (plural), ʔajmālun (doble plural), jāmilun (triple plural), jimālun (cuádruple plural), jimālatun (quíntuple plural) y jimālātun (séxtuple plural). ^{[252] [k]}

Algunas categorías numéricas, formadas a partir de la combinación de otras categorías existentes, solo han sido documentadas como presentes de manera secundaria junto con otros sistemas numéricos gramaticales dentro de una lengua. Estas categorías han sido llamadas números combinados. ^[257]

Algunas lenguas tienen partes específicas del discurso que distinguen entre dos categorías numéricas: uno o dos, y más de dos. La primera categoría puede considerarse como un único número singular-dual combinado. ^[257] Por ejemplo, en los sustantivos de Kalaw Lagaw Ya : ^{[258] [259]}

• ùmay - "perro(s)" (uno o dos)
• ùmay l - "perros" (plural, tres o más)

Los pronombres y verbos de Kalaw Lagaw Ya distinguen entre singular, dual y plural, sin dejar ambigüedad entre uno y dos en oraciones completas. ^[258]

Mientras que Kalaw Lagaw Ya tiene el singular-dual en todos los sustantivos, Central Pame lo tiene específicamente en sustantivos inanimados, como č ihàgŋ , cuchara(s) (una o dos), y š ihàgŋ , cucharas (plural, tres o más). Los sustantivos animados Pame tienen en gran medida una distinción completa de tres vías: n adò , perro (singular); n adò i , dos perros (dual); y l adò t , perros (plural). ^[260]

El singular-dual también se puede encontrar en los verbos: los verbos hopi distinguen entre singular-dual y plural (3+), mientras que los pronombres hopi distinguen entre singular y plural (2+). El dual se puede representar con un pronombre plural combinado con un verbo singular-dual. Este fenómeno se ha llamado un número construido ^[261] o un Frankendual. ^[262] Sin embargo, los sustantivos hopi todavía distinguen abiertamente el singular, el dual y el plural. El idi va incluso más allá al no tener marcadores duales específicos de ningún tipo para ninguna parte del discurso, siendo la única forma de representar el dual la combinación de un verbo singular-dual con un sustantivo plural. ^[263] Un ejemplo más complejo viene de Koasati , donde además del plural, algunos verbos tienen singular y dual, algunos verbos solo tienen singular y algunos verbos solo tienen singular-dual: ^[264]

En la lengua tucanoana de Tuyuca , los clasificadores inanimados (que se añaden a los sustantivos) distinguen de uno a tres frente a más de tres: ^{[265] [266]}

• hoópór o - "banana(s)" (uno a tres)
• hoópór i - "plátanos" (plural, cuatro o más)

La lengua tucano relacionada, Wanano, también tiene algunos sustantivos que funcionan de esta manera. ^{[267] [268]}

La misma distinción numérica también se ve en el verbo "subir" en miriwoong , una lengua australiana. ^[68]

En Piratapuyo , estrechamente relacionado con Wanano, algunos sustantivos con clasificadores inanimados distinguen entre uno y cuatro frente a más de cuatro: ^{[267] [269] [270]}

• pika - "dedo(s)" (uno a cuatro)
• pika ri - "dedos" (plural, cinco o más)

El zuni , de manera similar al hopi, muestra una distinción entre singular-dual y plural en sus verbos, y un sustantivo plural con un verbo no plural indica dualidad. Sin embargo, la combinación opuesta, un sustantivo no plural con un verbo plural, también es posible, y puede interpretarse de manera variable como uno, dos o unos pocos. Por lo tanto, los sustantivos zuni han sido descritos como que tienen una distinción entre "singular-paucal" y plural. ^{[271] [272]}

También se ha descrito que algunos sustantivos en navajo funcionan de esta manera, como por ejemplo: ^[273]

• kǫ - "fuego(s)" (uno o varios)
• daa kǫ - "fuegos" (muchos)

De manera similar, aunque los pronombres larike presentan singular, dual, prueba y plural, solo pueden usarse para referentes humanos. Para referentes no humanos, solo hay dos números posibles, que están marcados en el verbo: un plural y un "singular" que puede usarse para significar desde uno hasta unos pocos. ^[265]

El número no dual ^[l] significa cualquier número excepto dos. Por ejemplo, en Wangkumara : ^[276]

• d̯it̯i - "perro(s)" (no dual, uno o tres o más de tres)
• d̯it̯i bula - "dos perros" (doble)

Wangkumara normalmente no marca el número directamente en los sustantivos. En cambio, distingue entre singular, dual y plural usando pronombres adnominales, adjetivos que indican plural como 'muchos' o marcando en otros adjetivos. La excepción es que los sustantivos toman el enclítico dual cuando se refieren a dos. Por lo tanto, para los sustantivos solos, la única distinción es dual y no dual. ^[276]

Un sistema más complejo se puede encontrar en las lenguas tanoas de kiowa y jemez . Estas lenguas tienen lo que se llama un sistema de números inversos. Aunque las lenguas distinguen entre singular, dual y plural, cualquier sustantivo dado solo tiene un único marcador de número posible. El número implícito en un sustantivo no marcado depende de su clase. En kiowa, por defecto, los sustantivos de clase I son singulares-duales, los sustantivos de clase II son plurales (dos o más), los sustantivos de clase III son duales y los sustantivos de clase IV son sustantivos de masa sin número. El marcador de número inverso cambia el sustantivo a cualquier número que el sustantivo no marcado no sea, como cambiar los sustantivos de clase III de duales a no duales. ^[277] En jemez, los sustantivos de clase III son lo opuesto: son inherentemente no duales y se marcan como duales. ^[278]

La distinción entre no dual y dual también se puede encontrar en los verbos. Timbisha tiene verbos con varias distinciones numéricas posibles diferentes, incluidas las no duales. ^[281] Un ejemplo menor es Forest Enets , que tiene el no dual solo en sus verbos imperativos intransitivos de tercera persona. ^[282]

Lo no dual viola una propuesta universal de sistemas fusionados, a saber, que siempre abarcarán todos los valores excepto el plural. ^[283] De todas formas, lo no dual todavía ha sido mencionado como una fusión de valores numéricos. ^[284]

Un pequeño número de idiomas no tienen ningún número gramatical, ni siquiera en los pronombres. Un ejemplo bien conocido es el pirahã . El acehnese se acerca, pero parece tener una distinción singular/plural solo en los pronombres de primera persona. ^[285]

Los distributivos y los colectivos son dos categorías relacionadas cuya inclusión en el número gramatical ha sido cuestionada. Ambos describen cómo se considera a los miembros de un grupo, en lugar de cuántos miembros hay en ese grupo. ^[294]

El plural distributivo denota múltiples entidades que están separadas y son distintas, ya sea en el espacio físico, a través del tiempo o por tipo. ^[295] Por ejemplo, en Dagaare : ^{[296] [297]}

• baa - "perro" (singular)
• baa re - "perros" (plural)
• baa rɛɛ - "perros en diferentes lugares" (plural distributivo)

En dagaare, el plural distributivo puede indicar referentes en diferentes lugares o referentes de diferentes tipos. ^[296] Por el contrario, en quileute , solo significa referentes en diferentes lugares, y en mohawk , solo significa referentes de diferentes tipos. Así, en mohawk hay ierakewáhtha' , toalla, y ierakewahtha' shòn:'a , varios productos para limpiarse como toallas, servilletas, etc. ^[298] También es posible tener pronombres distributivos, como los que se encuentran en yir-yoront , que distinguen entre "tú y yo" y "tú y yo, actuando por separado". ^[299]

Sin embargo, lo más común es marcar el distributivo en los verbos. ^[300] Esto puede distribuir la acción entre varios individuos, como en las construcciones guaraníes paraguayas : ha'ekuéra opo'i ita'i , "dejaron caer una piedra"; ha'ekuéra opo'i po'i ita'i , "cada uno dejó caer una piedra". ^[301] También puede distribuir la acción a lo largo del tiempo, como en las palabras Nêlêmwa taxe , tirar, y t ar axe , tirar (repetidamente). ^[302] Algunos verbos ǂʼAmkoe ofrecen múltiples sentidos del distributivo para un verbo: qǁʼao , apuñalar; kí qǁʼao tcu , apuñalar (repetidamente); kí qǁʼao qǁo , apuñalar (varias cosas en diferentes lugares). ^[303] El plural distributivo puede ser parte de paradigmas aún más amplios: en Urarina , los verbos intransitivos que describen un estado posicional (como "está acostado de lado") distinguen entre singular, dual, paucal, plural (4+) y plural distributivo. ^[304]

Mientras que algunos lingüistas han tratado el distributivo como una categoría de número gramatical, ^[305] otros lo han rechazado. ^[306] Algunas cosas hacen que su categorización como número gramatical sea potencialmente problemática. Varias lenguas permiten que se agregue el distributivo a sustantivos masivos que normalmente no se consideran que tengan número, ^[307] como el dagaare salema , gold, y salem ɛɛ , "oro en diferentes ubicaciones". ^{[296] [308]} Esto puede describirse como una distinción entre no distributivo y distributivo, sin que ninguno sea singular o plural. ^[309] Varias lenguas también permiten que se agreguen marcadores distributivos y plurales separados a una palabra al mismo tiempo. Además, el número gramatical con frecuencia requiere concordancia , pero la distributividad no. ^[310]

El plural colectivo denota múltiples entidades que se consideran juntas como una unidad. A menudo se lo conceptualiza como lo opuesto del distributivo. ^[294] Por ejemplo, en Tunica : ^[311]

• sa - "perro" (singular)
• sa ' unima - "dos perros" (dual)
• sa sinima - "perros" (plural)
• sa hchi - "jauría de perros" (plural colectivo)

El colectivo puede limitarse a un pequeño subconjunto de sustantivos, como en Kujireray , donde solo se puede usar con ciertos insectos y objetos pequeños: e nipora , mosca; si nipora , moscas; y ba nipora , enjambre de moscas. ^[312] Al igual que el distributivo, el colectivo también puede cambiar el significado de los verbos, como en Panyjima : karri , estar de pie, y karri nyayi , estar juntos. ^[313] En Vaeakau-Taumako , el colectivo se indica a través de diferentes artículos : te tai , la persona; ngha tai , el pueblo; y a tai , el grupo de personas. ^[314]

El colectivo presenta problemas similares a los del distributivo en su clasificación potencial como número gramatical, incluido el hecho de que algunas lenguas permiten marcadores colectivos y plurales en las mismas palabras. Añadir un colectivo a una palabra plural no cambia el número de referentes, solo cómo se conceptualizan esos referentes. ^[315]

La declinación vasca tiene cuatro números gramaticales: indefinido, definido singular, definido plural y definido plural cercano:

• El indefinido se usa después de las palabras interrogativas Zer? ("¿Qué?"), Zein? ("¿Cuál?") y Zenbat? ("¿Cuánto? / ¿Cuántos?"), después de números indefinidos, como zenbait ("algunos"), hainbat ("varios"), honenbeste / horrenbeste / hainbeste ("tantos / tanto"), bezainbeste (" tanto como / tantos como"), y antes de asko , anitz (este puede ir antes de sustantivos), ugari , pilo bat , mordo bat , después de makina bat ("mucho, muchos, mucho, mucho, sobra..."), antes de gutxi ("pocos, poco") y batzuk ("algunos"), y los números, si no se refieren a una cantidad definida: Zer etxe eraberritu duzu ? ("¿Qué casa[s] habéis renovado?"), Zer etxe eraberritu dituzu? ("¿Qué casas habéis renovado?"). ¿Zein etxe tan bizi zinen? ("¿En qué casa(s) vivías?"). ¿Zenbat etxe dituzu? ("¿Cuántas casas tienes?"). Lapurrak hainbat etxe tan sartu dira ("Los ladrones han irrumpido en varias casas"). Lapurra hainbeste etxe tan sartu da! ("¡El ladrón ha entrado en tantas casas!").

Un sustantivo seguido de un adjetivo o de un demostrativo está en caso absolutivo, y la última palabra de la frase se declina: Etxe a ("La casa/Casa"). Etxe bat ("Una casa"). Etxe handi bat ("Una casa grande"). Etxe handi batean ("En una casa grande" ) . Etxe handi hori ("Esa casa grande"). Etxe zuri handi horretan ("En esa gran casa blanca").

Si se conoce la cantidad, se utilizan los números gramaticales en plural: Lapurrak bi etxe tan sartu dira ("Los ladrones han asaltado en dos casas" [indefinido: los hablantes desconocen las casas]). Lapurrak bizpahiru etxe tan sartu dira ("Los ladrones han asaltado en dos o tres casas" [indefinido: los hablantes no saben la cantidad exacta de casas]). Lapurrak bi etxe etan sartu dira ("Los ladrones han asaltado en ambas casas" [plural definido: los hablantes conocen ambas]). Lapurrak bi etxe otan sartu dira ("Los ladrones han asaltado en estas dos casas" [plural definido cerrado: el hablante muestra ambas]).

El indefinido también se usa en algunos modismos y frases hechas: Egun on ! ("¡Buen día! / ¡Buenos días!"), On egin! ("¡Buen provecho!"), Etxe z etxe ("De casa en casa"), Meza tara joan ("Ir a misa"), Etxe bila ibili ("Buscar casa"), y como raíz de palabras compuestas ( etxe -galgarri , etxe kalte , "Persona o cosa que trae pérdida a un hogar") o palabras derivadas ( etxe ratu , "Ir a casa / Enviar a casa"; etxe koi , "aficionado al hogar"; etxe gile , "constructor de casas").

• El singular definido se utiliza para designar a una persona o cosa conocida o presente: Zer da eraikin hori? Nire etxe a da. ("¿Qué es ese edificio? Es mi casa"). Etxe a nire a da ("La casa es mía").
• El plural definido designa personas o cosas conocidas o presentes: Zer dira eraikin horiek? Nire etxe ak dira. ("¿Qué son esos edificios? Son mis casas"). Etxe ak nire ak dira ("Las casas son mías").
• El plural definido cerrado se refiere a personas o cosas que están en las proximidades de los hablantes: Zer dira eraikin ok ? Nire etxeak dira. ("¿Qué son esos edificios? Son mis casas"). Etxe ok nireak dira ("Estas casas son mías").

También se utiliza para incluirse en el grupo al que se hace referencia: Nafarr ak festazale ak dira ("A los navarros les gustan las fiestas": el hablante no es navarro). Nafarr ok festazaleak gara ("A los navarros nos gustan las fiestas": el hablante es navarro).

Los verbos tienen cuatro personas singulares y tres plurales, como sigue:

Singular :

• Primera persona (el hablante): Euskalduna naiz ("Soy vasco"). Testua idatzi dut ("He escrito el texto").
• Segunda persona informal (a la que se dirige el hablante, es decir, un inferior, un animal, un niño, un monólogo consigo mismo): Euskalduna haiz ("Tú eres vasco"). En algunos tiempos verbales, hay verbos distintos para hombre o mujer: Testua idatzi duk ("Tú has escrito el texto [dicho a un hombre, un niño]", Testua idatzi dun ("Tú has escrito el texto [dicho a una mujer, una niña]").
• Segunda persona formal (a quién se dirige el hablante: un superior, alguien mayor, los padres), la más frecuente: Euskalduna zara ("Tú [singular] eres vasco"). Testua idatzi duzu ("Tú [sing.] has escrito el texto").
• Tercera persona (ni hablante ni oyente): Handia da ("Él/Ella/Eso es grande"). Testua idatzi du ("Él/Ella/Eso ha escrito el texto").

Plural :

• Primera persona (el hablante y al menos alguien más): Euskaldunak gara ("Somos vascos"). Testua idatzi dugu ("Hemos escrito el texto").
• Segunda persona (los destinatarios): Euskaldunak zarete ("Vosotros [plural] sois vascos [dicho a un grupo, ya sea informal o formalmente]"). Testua idatzi duzue ("Tú [pl.] has escrito el texto").
• Tercera persona (más de una persona ajena a la conversación): Handiak dira ("Son grandes"). Testua idatzi dute ("Han escrito el texto").

El inglés es típico de la mayoría de las lenguas del mundo, al distinguir solo entre número singular y plural. El singular corresponde exactamente a uno (o menos uno), mientras que el plural se aplica a todos los demás casos, incluidos más y menos de uno o incluso 1.0. ^[316] La forma plural de un sustantivo se crea generalmente añadiendo el sufijo -(e)s . Los pronombres tienen plurales irregulares, como en "yo" frente a "nosotros", porque son palabras antiguas y de uso frecuente que se remontan a cuando el inglés tenía un sistema de declinación bien desarrollado . Los verbos ingleses distinguen el número singular del plural en el tiempo presente de tercera persona ("Él va" frente a "Ellos van"). El inglés antiguo también contenía números gramaticales duales; el inglés moderno conserva algunos términos residuales que reflejan el número dual (como ambos y ninguno , en oposición a todos y ninguno respectivamente), pero generalmente se considera que ya no constituyen un número gramatical separado.

El idioma finlandés tiene una forma plural para casi todos los casos nominales (excepto el comitativo, que formalmente solo es plural).

• talo – casa
• talot – casas
• taloissa – en las casas

Sin embargo, cuando se utiliza un número o una palabra que significa un número (monta- muchos), se utiliza la versión singular del caso partitivo.

• Kolme Taloa – Tres casas

y donde no se menciona un número específico, se utiliza la versión plural del caso partitivo.

• Taloja

y en el posesivo (genitivo)

• talon ovi (la puerta de la casa)
• talojen ovet (las puertas de las casas)

En las lenguas romances modernas, los sustantivos, adjetivos y artículos se declinan según el número (sólo en singular o plural). Los verbos se conjugan tanto para el número como para la persona. El francés considera que el cero es el número singular, no el plural.

En su forma escrita, el francés declina los sustantivos en lugar de los números (singulares o plurales). Sin embargo, en el habla, la mayoría de los sustantivos (y adjetivos) no se declinan en lugar de los números. El sufijo plural típico, -s o -es , no se usa y ya no indica un cambio en la pronunciación. La marca numérica hablada en el sustantivo aparece cuando se produce una unión .

• Algunos plurales difieren del singular en su pronunciación; por ejemplo, los singulares masculinos terminados en -al [al] a veces forman plurales masculinos terminados en -aux [o] .
• Los sustantivos propios no se pluralizan, ni siquiera en la escritura. ( Les voitures , pero Les Peugeot 404 )

Normalmente, el artículo o determinante es el indicador hablado principal del número.

En hebreo moderno , una lengua semítica , la mayoría de los sustantivos tienen solo formas singulares y plurales, como ספר /ˈsefeʁ/ "libro" y ספרים /sfaˈʁim/ "libros", pero algunos tienen formas duales distintas que utilizan un sufijo dual distinto (principalmente sustantivos pertenecientes a números o tiempo, como אלפיים /alˈpajim/ "dos mil" y שבועיים /ʃvuˈajim/ "dos semanas"), algunos usan este sufijo dual para sus plurales regulares (principalmente partes del cuerpo que tienden a venir en pares, como עיניים /eiˈnajim/ "ojos", así como algunos que no, como שיניים /ʃiˈnajim/ "dientes"), y algunos son inherentemente duales (como מכנסיים /mixnaˈsajim/ "pantalones" y אופניים /ofaˈnajim/ "bicicleta"). Los adjetivos, verbos y pronombres concuerdan con los números de sus sujetos o antecedentes, pero solo tienen una distinción bidireccional entre singular y plural; los sustantivos duales implican adjetivos, verbos y pronombres en plural.

El idioma mortlockés de las islas Mortlock utiliza un sistema de conteo de base 10. Los pronombres, sustantivos y demostrativos se utilizan exclusivamente en las formas singular y plural mediante el uso de clasificadores, sufijos y prefijos. ^[317] No hay otras formas gramaticales duales o de prueba en el idioma mortlockés. ^[318] Las diferentes formas que se pueden utilizar en el idioma incluyen palabras en primera persona del singular y del plural, palabras en segunda persona del singular como umwi , palabras en segunda persona del plural como aumi utilizadas para referirse a un grupo externo y palabras en tercera persona del plural. ^[319]

El ruso moderno tiene un sistema de numeración singular y plural, pero la declinación de frases nominales que contienen expresiones numerales sigue reglas complejas. Por ejemplo, У меня (есть) одна книга/три книги/пять книг ("Tengo un libro- nom. sing. /tres libros- gen. sing. /cinco libros- gen. plur. "). Véase Número dual: lenguas eslavas para una discusión de frases numéricas en ruso y otras lenguas eslavas.

El numeral "uno" también tiene una forma plural utilizada con pluralia tantum , como en одни часы , "un reloj". ^[320] La misma forma se utiliza con sustantivos contables que significan "solo": Кругом одни идиоты "Solo hay idiotas alrededor".

El sueco flexiona los sustantivos en singular y plural. El plural del sustantivo se suele obtener añadiendo un sufijo, según la declinación del sustantivo. Los sufijos son los siguientes: -o en la 1ª declinación (por ejemplo, flicka – flickor ), -ar en la 2ª (por ejemplo, bil – bilar ), -er en la 3ª (por ejemplo, katt – katter ), -n en la 4ª (por ejemplo äpple – äpplen ) y no se añade ningún sufijo flexivo para los sustantivos en la quinta declinación (por ejemplo, bord – bord ). Los verbos en sueco no distinguen el número singular del plural, pero los adjetivos sí.

Las lenguas auxiliares suelen tener sistemas de numeración gramatical bastante simples. En uno de los esquemas más comunes (que se encuentra, por ejemplo, en interlingua e ido ), los sustantivos y pronombres distinguen entre singular y plural, pero no otros números, y los adjetivos y verbos no muestran ninguna concordancia numérica. En esperanto , sin embargo, los adjetivos deben concordar tanto en número como en caso con los sustantivos a los que califican.

Láadan utiliza una descomposición singular-paucal-superplural, donde paucal indica entre dos y cinco elementos inclusive.

Los idiomas sintéticos suelen distinguir el número gramatical por la flexión . ( Los idiomas analíticos , como el chino , a menudo no marcan el número gramatical).

Algunos idiomas no tienen marcador para el plural en ciertos casos, por ejemplo, el sueco hus – "casa, casas" (pero huset – "la casa", husen – "las casas").

En la mayoría de los idiomas, el singular no se marca formalmente, mientras que el plural sí se marca de alguna manera. Otros idiomas, sobre todo los bantúes , marcan tanto el singular como el plural, por ejemplo el suajili (véase el ejemplo siguiente). La tercera posibilidad lógica, que se encuentra solo en unos pocos idiomas, como el galés y el cingalés , es un plural sin marcar en contraste con un singular marcado. A continuación se muestran algunos ejemplos de afijos numéricos para sustantivos (donde los morfemas flexivos están subrayados):

• Afijación (agregando o quitando prefijos , sufijos , infijos o circunfijos ):
  • Estonio : puu "árbol, madera" (singular) – puu d "los árboles, bosques" (nominativo plural), o kolm puud "tres árboles" ( partitivo singular)
  • Finlandés : lehmä "vaca, la vaca" (singular) – lehmä t "las vacas" ( nominativo plural)
  • Turco : dağ "la montaña" (singular) – dağ lar "montañas" (plural)
  • Esloveno : líp a "linden" (singular) – líp i "linden" (dual) – líp e "linden" (plural)
  • Sánscrito : पुरुषस् puruṣ como "hombre" (singular) – पुरुषौ puruṣ au "dos hombres" (dual) – पुरुषास् puruṣ ās "hombres" (plural)
  • Sinhala : මලක් mal ak "flor" (singular) – මල් mal "flores" (plural)
  • Suajili : m toto "niño" (singular) – wa toto "niños" (plural)
  • Ganda : omu sajja "hombre" (singular) – aba sajja "hombres" (plural)
  • Georgiano : კაცი k'aci "hombre" (singular) – კაცები k'ac eb i "hombres" (donde -i es el marcador de caso nominativo)
  • Galés : planta "niños" (colectivo) – pl e nt yn "niño" (singulativo) Se debe tener cuidado con el galés de no confundir singulativo/colectivo con singular/plural , véase Sustantivos galeses coloquiales.
  • Barngarla : wárraidya "emu" (singular) – wárraidya lbili "dos emús" (dual) – wárraidya rri "emus" (plural) – wárraidya ilyarranha "muchos emús" (plural mayor) ^[175]
• Simulfix (a través de varios tipos de alternancias internas de sonido ):
  • Árabe : كِتَاب k i t ā b "libro" (singular) – كُتُب k u t u b "libros" (plural)
  • Galés: adar "pájaros" (colectivo) - deryn "pájaro" (singulativo). El sufijo -yn , que añade una sílaba extra a la palabra raíz ( adar ), hace que se omita la sílaba inicial (y semánticamente vacía). El sufijo también provoca la misma afección vocálica que se observa en el tipo de afijación anterior y el tipo de apofonía siguiente, cambiando la vocal raíz a por e . El mismo proceso se puede ver en el par hosan "calcetín" y sanau "calcetines", donde el sufijo plural -au hace que se omita la sílaba inicial ( ho- ).
• Apofonía (alternancia entre diferentes vocales):
  • Dinka : k a t "marco" – k ɛ t "marcos"
  • Inglés : pie – pies​​​​
  • Alemán : M u tter "madre" – M ü tter "madres"
  • Galés : b a chg e n "chico" – b e chg y n "chicos" (ver afecto )
• Reduplicación (mediante duplicación):
  • Indonesio : orang "persona" (singular) – orang- orang "gente" (plural); PERO dua orang "dos personas" y banyak orang "muchas personas" (no se realiza reduplicación cuando el contexto es claro y cuando no se enfatiza la pluralidad)
  • Pipil : kumit "olla" (singular) – kuj -kumit "ollas" (plural); similar al indonesio, la reduplicación se omite cuando la pluralidad está marcada en otro lugar o no se enfatiza.
  • Somalí : buug "libro" (singular) – buug- ag "libros" (plural)
• Suplementación (el uso de una palabra como forma flexiva de otra palabra):
  • Serbocroata : čov(j)ek "hombre" (singular) – ljudi "hombres, gente" (plural) ^[321]
  • persona (singular) - gente (plural) (usado coloquialmente. En el habla formal y cuidadosa, personas todavía se usa como plural de persona, mientras que gente también tiene su propio plural en pueblos ).
• Tonalidad (cambiando un tono de arrastre a un tono de empuje)
  • Limburgués : daãg "día" (singular) – daàg "días" (plural)
  • Griego antiguo : γλῶσσα glôssa "lengua" (singular) – γλώσσα glǒssa "dos lenguas" (dual)

Los elementos que marcan número pueden aparecer en sustantivos y pronombres en lenguas con marcación dependiente o en verbos y adjetivos en lenguas con marcación de cabeza .

En la oración en inglés anterior, se añade el sufijo plural -s al sustantivo cowboy . En el equivalente en apache occidental , una lengua en la que se marca la cabeza , se añade un afijo plural da- al verbo yiłch'ígó'aah "él le está enseñando", lo que da como resultado yiłch'ídagó'aah "él les está enseñando", mientras que el sustantivo idilohí "cowboy" no está marcado con número.

La pluralidad se marca a veces con una partícula numérica especializada (o palabra numérica). Esto es frecuente en las lenguas australianas y austronesias. Un ejemplo del tagalo es la palabra mga [mɐˈŋa]: compárese bahay "casa" con mga bahay "casas". En kapampangan , ciertos sustantivos denotan opcionalmente pluralidad mediante acento secundario: ing laláki "hombre" e ing babái "mujer" se convierten en ding láláki "hombres" y ding bábái "mujeres".

En sánscrito y en otros idiomas, el número y el caso son categorías fusionadas y existe una concordancia entre el número de un sustantivo y su predicado . Sin embargo, algunos idiomas (por ejemplo, el asamés ) carecen de esta característica.

Las lenguas que muestran la flexión numérica para un corpus suficientemente grande de sustantivos o les permiten combinarse directamente con numerales singulares y plurales pueden describirse como lenguas no clasificadoras. Por otro lado, hay lenguas que requieren obligatoriamente una contrapalabra o el llamado clasificador para todos los sustantivos. Por ejemplo, la categoría de número en asamés se fusiona con la categoría de clasificador, que siempre conlleva una lectura definida/indefinida. La singularidad o pluralidad del sustantivo se determina mediante la adición del sufijo clasificador al sustantivo o al numeral. El sistema numérico en asamés se realiza como numeral o como flexión nominal, pero no como ambos. Los numerales [ek] 'uno' y [dui] 'dos', pueden realizarse como morfemas libres y clíticos . Cuando se utilizan con clasificadores, estos dos numerales se clitizan a los clasificadores.

El pingelapés es una lengua micronesia hablada en el atolón de Pingelap y en dos de las islas Carolinas orientales, llamadas la isla alta de Pohnpei. En pingelapés, el significado, el uso o la forma de un objeto se pueden expresar mediante el uso de clasificadores numéricos. Estos clasificadores combinan un sustantivo y un número que juntos pueden dar más detalles sobre el objeto. Hay al menos cinco conjuntos de clasificadores numéricos en pingelapés. Cada clasificador tiene una parte numeral y una parte clasificadora que corresponde al sustantivo que describe. El clasificador sigue al sustantivo en una frase. Hay un conjunto separado de clasificadores numéricos que se utiliza cuando no se especifica el objeto. Ejemplos de esto son los nombres de los días de la semana. ^[322]

En muchos idiomas, como el inglés, el número se expresa obligatoriamente en cada contexto gramatical. Algunos limitan la expresión numérica a ciertas clases de sustantivos, como los sustantivos animados o los sustantivos referencialmente prominentes (como sucede con las formas próximas en la mayoría de los idiomas algonquinos , en oposición a las formas obviativas referencialmente menos prominentes). En otros, como el chino y el japonés, la marcación numérica no se aplica de manera uniforme a la mayoría de los sustantivos a menos que se necesite una distinción o ya esté presente.

Una situación muy común es que el número plural no se marque si hay alguna otra indicación clara de número, como por ejemplo en húngaro : virág "flor"; virágok "flores"; hat virág "seis flores".

Muchos idiomas, como el chino , el coreano , el japonés y el malayo (incluido el indonesio ), especialmente hablados en el sudeste y el este de Asia, tienen marcado numérico opcional. En tales casos, un sustantivo no marcado no es ni singular ni plural, sino más bien ambiguo en cuanto al número. Esto se llama transnumeral o, a veces , número general, abreviado TRN . En muchos de estos idiomas, el número tiende a marcarse para referentes definidos y muy animados , sobre todo los pronombres en primera persona.

En muchos idiomas, los verbos se conjugan según el número. Si tomamos como ejemplo el francés, se dice je vois ( veo ), pero nous voyons ( vemos ). El verbo voir ( ver ) cambia de vois en primera persona del singular a voyons en plural. En inglés cotidiano, esto sucede a menudo en tercera persona ( she ve , they see ), pero no en otras personas gramaticales, excepto con el verbo to be .

En inglés, y en las lenguas indoeuropeas en general, el verbo es singular o plural para coincidir con si el sujeto de la oración es singular o plural. Por el contrario, en xavante , los verbos transitivos coinciden con el número del objeto. ^[323] En groenlandés occidental , el verbo se marca con el número tanto del sujeto como del objeto. ^[324]

Los adjetivos suelen concordar con el número del sustantivo al que modifican. Por ejemplo, en francés se dice un grand arbre [œ̃ ɡʁɑ̃t aʁbʁ] "un árbol alto", pero deux grands arbres [dø ɡʁɑ̃ zaʁbʁ] "dos árboles altos". El adjetivo singular grand se convierte en grands en plural, a diferencia del inglés "tall", que permanece inalterado.

Los determinantes pueden concordar con el número. En inglés, los demostrativos "this", "that" cambian a "these", "those" en plural, y el artículo indefinido "a", "an" se omite o cambia a "some". En francés y alemán, los artículos definidos tienen distinciones de género en singular pero no en plural. En italiano, español y portugués, tanto los artículos definidos como los indefinidos se declinan por género y número, por ejemplo, en portugués o, a "the" (singular, masculino/femenino), os, como "the" (plural, masculino/femenino); um, uma "a(n)" (singular, masculino/femenino), uns, umas "some" (plural, masculino/femenino), dois, duas "two" (plural, masculino/femenino).

En la oración finlandesa Yö t o vat pime i tä " Las noches son oscuras", cada palabra que hace referencia al sustantivo plural yöt "noches" ("noche" = yö ) está pluralizada (noche- PL es- PL oscuro- PL - partitivo ).

A veces, el número gramatical no representa la cantidad real, lo que genera una discordancia entre forma y significado . Por ejemplo, en el griego antiguo, los plurales neutros tomaban un verbo singular. ^[325] La forma plural de un pronombre también se puede aplicar a un solo individuo como señal de importancia, respeto o generalidad, como en el pluralis majestatis , la distinción T–V y el genérico "you" , que se encuentra en muchos idiomas, o, en inglés, cuando se usa el singular "they" para la neutralidad de género .

En árabe , el plural de un sustantivo no humano (que se refiere a un animal o a una entidad inanimada , independientemente de si el sustantivo es gramaticalmente masculino o femenino en singular) se trata como femenino singular; esto se llama plural inanimado. Por ejemplo:

رجل جميل ( rajul jamīl ) 'hombre hermoso/apuesto': rajul (hombre) es masculino singular, por lo que toma el adjetivo masculino singular jamīl .

Casa hermosa ( bayt jamīl ) 'casa hermosa': bayt (casa) es masculino singular, por lo que toma el masculino singular jamīl .

Perro hermoso ( kalb jamīl ) 'perro hermoso': kalb (perro) es masculino singular, por lo que toma el masculino singular jamīl .

Chica hermosa ( bint jamīlah ) 'hermosa niña': bint es femenino singular, por lo que toma el femenino singular jamīlah .

سيارة جميلة ( sayyārah jamīlah ) 'hermoso auto': sayyārah es femenino singular, por lo que toma el femenino singular jamīlah .

Hombres guapos ( rijāl jamīlūn ) 'hombres hermosos/apuestos': rijāl (hombres) es plural masculino, por lo que toma el plural masculino jamīlūn .

Chicas guapas ( banāt jamīlāt ) 'chicas hermosas': banāt es plural femenino, por lo que toma el plural femenino jamīlāt .

pero

Casas hermosas ( buyūt jamīlah ) 'casas hermosas': buyūt (casas) es un plural no humano, y por eso toma el plural inanimado (singular femenino) jamīlah .

سيارات جميلة ( sayyārāt jamīlah ) 'autos hermosos': sayyārāt es un plural no humano, por lo que toma el plural inanimado jamīlah .

كلاب جميلة ( kilāb jamīlah ) 'perros hermosos': kilāb es un plural no humano, por lo que toma el plural inanimado jamīlah .

Un sustantivo colectivo es una palabra que designa a un grupo de objetos o seres considerados como un todo, como "rebaño", "equipo" o "corporación". Aunque muchos idiomas tratan los sustantivos colectivos como singulares, en otros pueden interpretarse como plurales. En inglés británico , son comunes frases como " the committee are meeting " (el llamado acuerdo in sensu "en significado"; con el significado de un sustantivo, en lugar de con su forma, véase constructio ad sensum ). El uso de este tipo de construcción varía según el dialecto y el nivel de formalidad.

En algunos casos, la marca numérica de un verbo con sujeto colectivo puede expresar el grado de colectividad de la acción:

• El comité está discutiendo el asunto (los miembros individuales están discutiendo el asunto), pero el comité ha decidido sobre el asunto (el comité ha actuado como un cuerpo indivisible).
• La multitud está derribando las vallas (una multitud está haciendo algo como una unidad), pero la multitud está aplaudiendo frenéticamente (muchos miembros individuales de la multitud están haciendo lo mismo independientemente unos de otros).

Todas las lenguas pueden especificar la cantidad de referentes. Pueden hacerlo por medios léxicos con palabras como en inglés a few , some , one , two , five hundred . Sin embargo, no todas las lenguas tienen una categoría gramatical de número. El número gramatical se expresa por medios morfológicos o sintácticos . Es decir, se indica mediante ciertos elementos gramaticales, como afijos o palabras numéricas. El número gramatical puede considerarse como la indicación del número semántico a través de la gramática .

Las lenguas que expresan cantidad sólo por medios léxicos carecen de una categoría gramatical de número. Por ejemplo, en jemer , ni los sustantivos ni los verbos llevan ninguna información gramatical relativa al número: dicha información sólo puede transmitirse mediante elementos léxicos como khlah 'algunos', pii-bey 'unos pocos', etc. ^[326]

• Sustantivo contable
• Dioses
• Antecedente genérico
• Concordancia gramatical
• Conjugación gramatical
• Persona gramatical
• Inflexión
• Palabra de medida
• Nombres de números en inglés
• Clase de sustantivo
• Plural tantum
• Plurales romances