Trabajo penal en Estados Unidos

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El trabajo penitenciario en los Estados Unidos es la práctica de utilizar a personas encarceladas para realizar diversos tipos de trabajos, ya sea para industrias privadas o administradas por el gobierno. Los reclusos suelen participar en tareas como la fabricación de bienes, la prestación de servicios o el trabajo en funciones de mantenimiento dentro de las prisiones. El trabajo penitenciario es legal según la 13.ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , que prohíbe la esclavitud y la servidumbre involuntaria , excepto como castigo por un delito. ^[1]

El trabajo penitenciario en los EE. UU. genera una importante producción económica. ^[2] Los trabajadores encarcelados brindan servicios por un valor de $9 mil millones anuales y producen más de $2 mil millones en bienes. ^{[3] [4] [5]} El sistema ha experimentado muchas transiciones desde fines del siglo XIX: la Ley Hawes-Cooper de 1929 impuso restricciones al comercio interestatal de bienes fabricados en prisión, y el establecimiento de las Industrias Penitenciarias Federales (FPI) en 1934 ayudó a expandir el trabajo penitenciario durante la Gran Depresión . ^[6] En 1979, se introdujo el Programa de Certificación para la Mejora de la Industria Penitenciaria (PIECP), ^[7] que permitía a los reclusos trabajar en empleos del sector privado. Bajo este programa, los reclusos pueden ganar salarios de mercado, que pueden usarse para impuestos, compensación a las víctimas, apoyo familiar y alojamiento y comida. El programa fue aprobado por el Congreso en 1990 para su continuación indefinida, lo que permite el transporte de bienes fabricados en prisión a través de las fronteras estatales. ^{[8] [9]}

Las empresas de sectores como la tecnología y la alimentación han recibido incentivos fiscales para contratar mano de obra penitenciaria, a menudo a tasas inferiores a las del mercado. ^[10] El Crédito Fiscal por Oportunidades de Trabajo (WOTC) otorga a los empleadores 2.400 dólares por cada recluso empleado en libertad condicional. ^[11] La "internalización de prisiones" se ha convertido en una alternativa a la subcontratación de trabajo a países con costes laborales más bajos. Empresas como Whole Foods , McDonald's , Target , IBM y otras participaron en la internalización de prisiones durante los años 1990 y 2000. ^[12] Tras el ataque al Capitolio de los Estados Unidos del 6 de enero , las Industrias Penitenciarias Federales fueron priorizadas para las compras federales de bienes de reemplazo, como mobiliario de oficina, dañados en los disturbios. ^[13]

El trabajo penal está permitido bajo la 13.ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , que prohíbe la esclavitud excepto como castigo por un delito por el que el individuo haya sido condenado. ^[1] Los tribunales han sostenido que no se puede obligar a trabajar a los detenidos en espera de juicio. ^[14] Sin embargo, los delincuentes condenados que están médicamente aptos para trabajar normalmente deben hacerlo en funciones como servicio de comida, trabajo de almacén, plomería , pintura o como ordenanzas de reclusos . ^[15] Según la Oficina Federal de Prisiones, los reclusos ganan entre 12 y 40 centavos por hora por estos trabajos, lo que está por debajo del salario mínimo federal de 7,25 dólares por hora. ^[15]

El trabajo penitenciario en los Estados Unidos es controvertido. Los críticos sostienen que el trabajo penitenciario explota a los individuos encarcelados y que la práctica prioriza las ganancias de las corporaciones y reduce los costos laborales a expensas de la rehabilitación. ^[16] Por otro lado, los partidarios del trabajo penitenciario sostienen que enseña a los reclusos valiosas habilidades laborales, reduce la reincidencia y ayuda a las personas encarceladas a reinsertarse en la sociedad con mejores perspectivas. ^[17]

El estado actual del trabajo penitenciario en los Estados Unidos tiene raíces claras en la economía y la sociedad de la era de la esclavitud . La primera prisión con fines de lucro, y prisión que utilizó trabajo forzado encarcelado, fue creada en el estado de Nueva York, con la construcción de la prisión de Auburn, completada en 1817. ^[18] La prisión de Auburn contenía varias fábricas que utilizaban la energía hidráulica del cercano río Owasco , y los prisioneros eran obligados a trabajar en talleres específicos que se les asignaban. Los productos que creaban luego se vendían y se usaban para mantener la prisión, y para la década de 1820, "casi todos los prisioneros varones físicamente aptos fueron contratados por empresas privadas, que pagaban a la prisión", no a los prisioneros, "por su trabajo". ^[19] Con la aprobación de la 13.ª enmienda en 1865, la esclavitud fue considerada inconstitucional. La servidumbre involuntaria como castigo por un delito del cual la parte haya sido debidamente condenada, una práctica que ya había sido ampliamente utilizada por los estados, todavía estaba permitida explícitamente.

Los británicos utilizaron partes de América del Norte como colonia penal . Los convictos eran transportados por empresas privadas y vendidos en subasta a los propietarios de las plantaciones. Entre 1718 y 1776, se estima que entre 30.000 y 50.000 convictos fueron transportados para realizar trabajos forzados a al menos nueve de las colonias continentales.

Inmediatamente después de la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos (y la ratificación de la 13ª enmienda), la economía del Sur, dependiente del trabajo esclavo, se enfrentó a una pobreza generalizada y al colapso del mercado. ^[20] Los legisladores sureños comenzaron a explotar el llamado "vacío legal" escrito en la 13ª enmienda y recurrieron al trabajo penitenciario como un medio para restaurar la fuerza laboral libre anterior a la abolición. Los políticos del Sur promulgaron códigos negros para mantener el control blanco sobre los antiguos esclavos, concretamente restringiendo la actividad laboral de los afroamericanos. ^[21] Los códigos comunes incluían leyes de vagancia que penalizaban la falta de empleo o residencia permanente de los afroamericanos. La incapacidad de pagar las tasas por delitos de vagancia daba lugar a penas de prisión, durante las cuales los prisioneros trabajaban en los mismos puestos sin salario que habían ocupado los esclavos menos de dos años antes. ^[22] Otros "delitos" castigados con prisión (y posterior trabajo esclavo) según los Códigos Negros incluían reunión ilegal , relaciones interraciales , violación de contratos laborales similares a los de esclavitud , posesión de armas de fuego , fabricación o venta de licor , venta de productos agrícolas sin permiso escrito de un empleador y ejercer cualquier ocupación que no fuera la de sirviente o agricultor sin tener una licencia ordenada por un juez. ^{[23] [22]} Además, los menores huérfanos y los menores retirados de sus hogares por el estado eran puestos como aprendices por los tribunales de los empleadores hasta la edad de 21 años. ^[23] Los menores que eran aprendices bajo los Códigos Negros estaban autorizados a ser obligados a trabajar contra su voluntad, y las relaciones de aprendizaje se parecían mucho a las de amo y esclavo en términos de disciplina y trabajo involuntario. ^[23] Para 1866, casi todos los estados del sur habían promulgado conjuntos individuales de Códigos Negros. ^[21] La aplicación generalizada de las leyes del Código Negro utilizó de manera efectiva la excepción del trabajo penal de la 13ª enmienda para reinventar la economía y la sociedad de la esclavitud para cumplir con la ley federal .

Entre 1866 y 1869, Alabama, Texas, Luisiana, Arkansas, Georgia, Misisipi y Florida se convirtieron en los primeros estados de los EE. UU. en arrendar convictos . ^{[24] [25]} Anteriormente responsables del alojamiento y la alimentación de la nueva fuerza laboral penitenciaria, los estados desarrollaron un sistema de arrendamiento de convictos como un medio para liberar a las penitenciarías de la responsabilidad de cuidar a la población encarcelada. ^[26] Los gobiernos estatales maximizaron las ganancias al poner en el arrendatario la responsabilidad de proporcionar comida, ropa, refugio y atención médica a los prisioneros. El trabajo de los convictos se desvió de las plantaciones a pequeña escala y la cosecha de cultivos aparceros y se trasladó al trabajo en el sector privado. Los estados arrendaron convictos a empresas privadas que utilizaban la mano de obra de bajo costo para administrar empresas como minas de carbón , ferrocarriles y compañías madereras. ^[27] A los arrendatarios privados se les permitió utilizar la mano de obra de los prisioneros con muy poca supervisión. El resultado fueron condiciones extremadamente malas. La insuficiencia de necesidades como comida, agua y refugio, a menudo se vio exacerbada por prácticas laborales inseguras y una disciplina inhumana. ^[28] Sin embargo, el sistema de arrendamiento de convictos impulsó el regreso de la economía sureña de la devastación a medida que la oferta de mano de obra (barata) regresaba al capitalismo sureño.  

Mientras que las tasas de encarcelamiento continuaron aumentando durante la Reconstrucción, alimentando el sistema de arrendamiento de convictos, la ocupación de la Unión en el Sur y la presión nacional comenzaron a cambiar las leyes por las cuales los afroamericanos eran encarcelados arbitrariamente. Para 1868, las últimas leyes oficiales del Código Negro fueron derogadas en la mayoría de los estados. ^[23] Sin embargo, cuando la Reconstrucción perdió su vigor, el partido Demócrata se recuperó y desestigmatizó el racismo casual en el Sur lavado por la Unión. ^[23] Este final de la era de la reconstrucción preparó el escenario para la futura reinvención de las leyes del Código Negro. Los estados configuraron la legislación para apuntar con mayor precisión a los pobres, criminalizando aún más a la gran mayoría de los antiguos esclavos que aún no se habían adaptado a un mercado libre o acumulado riqueza. La "ley del cerdo" de Mississippi siguió esta tendencia de hipercriminalización y alimentó la fuerza laboral penal al mismo tiempo al agregar sentencias escandalosas a las violaciones. La "ley del cerdo" clasificó el robo de un animal de granja o cualquier propiedad que valga $ 10 o más como hurto mayor . La violación conllevaba una sentencia de encarcelamiento de hasta cinco años. Tras la promulgación de la “ley del cerdo”, la población carcelaria se cuadriplicó en los tres años siguientes. ^[29]

La primera ley conocida que permitía a los convictos recibir un pago por su trabajo se remonta a una ley aprobada por el gobernador de Nueva York , John Jay , en 1796. ^{[30] [31]} Una legislación más explícita que sugería que "puede ser útil permitir [a los presos] una parte razonable de los frutos de su trabajo" fue promulgada más tarde en 1817 bajo la dirección de Daniel D. Tompkins , pero fue derogada al año siguiente. ^{[32] [33]}

En 1924, el Secretario de Comercio de los Estados Unidos, Herbert Hoover, celebró una conferencia sobre la "competencia ruinosa e injusta entre los productos fabricados en prisión y la industria y el trabajo libres" (70 Cong. Rec. S656 (1928)). ^[34] La respuesta legislativa final al informe del comité condujo a leyes federales que regulaban la fabricación, venta y distribución de productos fabricados en prisión. El Congreso promulgó la Ley Hawes-Cooper en 1929, la Ley Ashurst-Sumners en 1935 (ahora conocida como 18 USC § 1761(a)), y la Ley Walsh-Healey en 1936. ^[34] Walsh controlaba la producción de bienes fabricados en prisión mientras que Ashurst prohibía la distribución de dichos productos en el transporte o comercio interestatal. ^[34] Ambos estatutos autorizaban procesos penales federales por violaciones de las leyes estatales promulgadas de conformidad con la Ley Hawes-Cooper. ^[34] Las empresas privadas volvieron a involucrarse en 1979, cuando el Congreso aprobó una ley que establecía el Programa de Certificación para la Mejora de la Industria Penitenciaria, que permite oportunidades de empleo para los presos en algunas circunstancias. ^[35] El PIECP relajó las restricciones impuestas por las Leyes Ashurst-Sumners y Walsh-Healey, y permitió la fabricación, venta y distribución de productos hechos por prisioneros a través de las fronteras estatales. ^[34] Sin embargo, el PIECP limitó la participación en el programa a 38 jurisdicciones (que luego se aumentaron a 50) y exigió que cada una de ellas solicitara la certificación al Departamento de Justicia de los EE. UU. ^[34]

Según la Organización Internacional del Trabajo, entre 2000 y 2011 los salarios en las cárceles estadounidenses oscilaban entre 0,23 y 1,15 dólares por hora. En California, los presos ganan entre 0,30 y 0,95 dólares por hora antes de las deducciones. ^[36]

A lo largo de los años, los tribunales han sostenido que los reclusos pueden ser obligados a trabajar y que la Constitución no los protege contra la servidumbre involuntaria. ^[37] También han sostenido de forma constante que los reclusos no tienen derecho constitucional a una compensación y que se les paga por la "gracia del Estado". ^[37] Según la Oficina Federal de Prisiones, todos los presos condenados sanos estaban obligados a trabajar, excepto aquellos que participaban a tiempo completo en programas educativos u otros programas de tratamiento o que eran considerados riesgos para la seguridad. ^[37] Las normas penitenciarias promulgadas por la Asociación Correccional Estadounidense establecen que los reclusos condenados, que generalmente se encuentran alojados en prisiones de máxima, media o mínima seguridad, deben trabajar y recibir un pago por ese trabajo. ^[37] Algunos estados exigen, como en el caso de Arizona, que todos los reclusos sanos trabajen. ^[38]

Las leyes aprobadas durante la era del New Deal prohibían el uso de mano de obra penitenciaria, con excepción de las instituciones estatales. Sin embargo, la presión ejercida por las corporaciones finalmente les permitió utilizar mano de obra penitenciaria en 1979, y en 1995 las empresas obtuvieron exenciones de las leyes de salario mínimo que les permitían explotar el trabajo penitenciario por, según Elizabeth S. Anderson , "apenas unos centavos la hora". Añade que "muchos se ven obligados a trabajar en condiciones inseguras sin equipo de protección, porque las leyes de salud y seguridad en el trabajo no se aplican a los trabajadores penitenciarios". ^[39]

Los reclusos han informado que algunas empresas privadas, como Martori Farms, no verifican los antecedentes médicos ni la edad cuando seleccionan mujeres para trabajos. ^[35]

La mayoría de los prisioneros en los EE. UU. están obligados a trabajar, ^[40] y todos los sistemas penitenciarios estatales y el sistema federal tienen alguna forma de trabajo penal. ^[41] Aunque a los reclusos se les paga por su trabajo en la mayoría de los estados, por lo general reciben menos de $ 1 por hora. ^[41] A partir de 2017, Arkansas, Georgia y Texas no pagaron a los reclusos por ningún trabajo, ya sea dentro de la prisión (como trabajo de custodia y servicios de comida) o en empresas estatales. Además, Alabama, Florida, Mississippi, Oklahoma y Carolina del Sur permitieron el trabajo no remunerado para al menos algunos trabajos. Los trabajadores penitenciarios en los EE. UU. generalmente están exentos de los derechos de los trabajadores y las protecciones de seguridad ocupacional, incluso cuando sufren lesiones graves o mueren. ^{[42] [39]}

Alabama practica el arrendamiento de convictos, en el que los prisioneros son arrendados a empresas privadas como McDonald's para realizar trabajos. ^[43] En una demanda de 2023, los prisioneros del estado de Alabama afirmaron que el estado con frecuencia realizaba una práctica de negar la libertad condicional con el único propósito de mantener una fuente de ganancias, a pesar de que la política afirmaba lo contrario. ^[44] Los reclusos que se niegan a trabajar enfrentan una serie de consecuencias, incluido el aislamiento y la extensión de sus sentencias. ^[45]

Los presos de Alaska trabajan principalmente en granjas o en la fabricación de diversos productos. Cabe destacar que Alaska no tiene su propio programa de industrias para presos propiedad del estado, sino que depende exclusivamente del arrendamiento de convictos. ^{[46] [47]}

Arizona practica tanto el arrendamiento de convictos como el uso de reclusos para la fabricación de productos en sus propias industrias estatales. Los presos pueden realizar una variedad de trabajos mientras están arrendados, como la construcción de apartamentos de lujo, la agricultura y el trabajo como conserjes. Las lesiones y los problemas de salud en el lugar de trabajo son comunes y, por lo general, no se registran y se tratan mal, lo que hace que muchos nunca puedan volver a trabajar. Los trabajadores penitenciarios no tienen derecho a compensación por las lesiones sufridas. ^[48]

Oficialmente, el trabajo forzoso en las cárceles de Colorado fue abolido constitucionalmente en 2018. Sin embargo, en la práctica, todavía se utiliza ampliamente debido a la falta de aplicación de la ley. ^[49]

En Florida, los reclusos se ven obligados a realizar trabajos forzados, a menudo bajo amenaza de aislamiento y palizas. A estos reclusos no se les paga por el trabajo que deben realizar, y un desempeño insatisfactorio también puede conducir al aislamiento. En un caso, un preso que trabajaba como barbero fue enviado a aislamiento por dejar caer una máquina para cortar el pelo, mientras que en otro, una mujer que sufrió una crisis nerviosa y se negó a limpiar un conjunto de inodoros fue golpeada hasta el punto de dejarle todo el cuerpo paralizado. ^[50]

La ley estatal de Luisiana exige que todos los presos que cumplen una condena por un delito grave trabajen mientras están en prisión. Los reclusos pueden recibir una compensación, o no, pero si la reciben, la compensación no debe ser superior a un dólar por hora. A quienes se les asigna un trabajo fuera de la prisión, como servir comida o limpiar pisos en el Capitolio del Estado de Luisiana, se les prohíbe recibir cualquier tipo de pago. Muchos presos son obligados a trabajar en plantaciones con fines de lucro, incluida la recolección de algodón. La negativa a trabajar puede ser respondida con confinamiento solitario y palizas físicas. ^{[51] [42]}

En muchas prisiones existe trabajo forzoso. En Mississippi, Parchman Farm ha funcionado como una plantación con fines de lucro, que genera ingresos para el estado desde sus primeros años. Muchos prisioneros fueron utilizados para limpiar la densa vegetación en las tierras bajas de Mississippi y luego para cultivar la tierra para la agricultura. A mediados del siglo XX, tenía 21.000 acres (8.500 ha) bajo cultivo. A fines del siglo XX, las condiciones de la prisión fueron investigadas bajo las leyes de derechos civiles, cuando se expusieron los abusos de los prisioneros y las duras condiciones de trabajo. Estas revelaciones durante la década de 1970 llevaron al estado a declarar que abandonaría el aspecto lucrativo de su trabajo forzoso de los convictos y planeó contratar a un penólogo profesional para dirigir la prisión. Una comisión estatal recomendó reducir el tamaño de la superficie cultivada, para cultivar solo lo necesario para la prisión. ^[52] Sin embargo, una investigación realizada en 2024 por Associated Press descubrió que Parchman Farm seguía siendo una de las plantaciones con fines de lucro más grandes del país. ^[42]

Además, los prisioneros en Mississippi pueden ser arrendados a empresas como Popeye's o incluso a ciudadanos individuales para tareas como el cuidado del jardín. ^[42]

La división de trabajo penitenciario del Departamento de Correcciones de Nueva York, Corcraft, tiene un monopolio parcial sobre todos los bienes adquiridos por las agencias estatales; si el artículo requerido o un artículo suficientemente similar está disponible en Corcraft, debe comprarse allí. Los trabajos que se les exige a los reclusos varían desde los más mundanos, como sastres y taxistas, hasta los más peligrosos, como quitar pintura con plomo y amianto. El trabajo inadecuado y/o la negativa a trabajar pueden ser castigados con palizas. El salario promedio de un trabajador penitenciario es de 65 centavos por hora. ^{[53] [54]}

Los incendios forestales del norte de California de 2017 consumieron más de 201.000 acres de tierra y se cobraron 42 vidas. La agencia estatal de bomberos, el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California ( CAL FIRE ), movilizó a más de 11.000 bomberos en respuesta, de los cuales 1.500 eran prisioneros de campos de conservación de mínima seguridad supervisados ​​por el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California . ^[55] Existen 43 campos de conservación para delincuentes adultos en California y entre el 30 y el 40% de los bomberos de CAL FIRE son reclusos de estos campos. ^[55] Los reclusos dentro de los programas de extinción de incendios reciben dos días libres por cada día que pasan en los campos de conservación y reciben alrededor de 2 dólares estadounidenses por hora. La mayoría de los programas para reclusos de California dentro de las instituciones reciben un poco más de 0,25 a 1,25 dólares por hora por mano de obra. ^[56] Los campamentos de bomberos para reclusos tienen su origen en los campos de trabajo para prisioneros que construyeron muchas de las carreteras en áreas rurales y remotas de California a principios del siglo XX. ^[55]

Responsable de la mayor población carcelaria de los Estados Unidos (más de 140.000 reclusos), se sabe que el Departamento de Justicia Penal de Texas hace un amplio uso del trabajo penitenciario no remunerado. ^[57] Los presos se dedican a diversas formas de trabajo con tareas que van desde la agricultura y la cría de animales hasta la fabricación de jabón y prendas de vestir. ^[57] Los reclusos no reciben salario ni remuneración monetaria por su trabajo, pero reciben otras recompensas, como créditos de tiempo, que podrían funcionar para reducir una sentencia de prisión y permitir una liberación temprana bajo supervisión obligatoria. A los presos se les asigna trabajar hasta 12 horas por día. ^[57] El sistema de trabajo penal, administrado por Texas Correctional Industries , fue valorado en 88,9 millones de dólares estadounidenses en 2014. ^[57] El Departamento de Justicia Penal de Texas afirma que el trabajo gratuito de los presos paga el alojamiento y la comida, mientras que el trabajo que realizan en prisión equipa a los reclusos con las habilidades y la experiencia necesarias para obtener y mantener un empleo después de su liberación. ^[57] Texas es uno de los cuatro estados de los Estados Unidos que no paga a los reclusos por su trabajo en fondos monetarios, los otros estados son Georgia, Arkansas y Alabama. ^[57]

Pat Biegler, director del Departamento de Obras Públicas de Georgia, afirmó que el sistema de trabajo penitenciario implementado en las instalaciones de Georgia le ahorra al departamento alrededor de 140.000 dólares estadounidenses por semana. ^[58] El campo de trabajo penitenciario del condado más grande de Columbus, Georgia, la prisión del condado de Muscogee, le ahorra a la ciudad entre 17 y 20 millones de dólares estadounidenses al año según los funcionarios, y las entidades locales también se benefician de los fondos monetarios que el programa recibe del estado de Georgia. ^[58] Según el director de la prisión del condado de Muscogee, Dwight Hamrick, la máxima prioridad es proporcionar mano de obra penitenciaria al Gobierno Consolidado de Columbus y rehabilitar a los reclusos, y todos los reclusos deben trabajar. Los reclusos que realizan tareas relacionadas con el saneamiento, los campos de golf, el reciclaje y los vertederos reciben una compensación monetaria de alrededor de 3 dólares estadounidenses por día, mientras que los que realizan trabajos como mantenimiento de instalaciones, transporte y embellecimiento de calles no reciben ninguna compensación. ^[58]

En 2007, se informó que Federal Prison Industries pagó a los reclusos desde 0,23 dólares estadounidenses por hora hasta un máximo de 1,15 dólares estadounidenses por hora ^[59] para producir diversos bienes, incluidos muebles, ^[59] chalecos antibalas , ^[60] y cascos de combate. ^[61] A raíz del asalto al Capitolio de los Estados Unidos en 2021 , se señaló que FPI recibiría prioridad cuando el gobierno federal compre productos como muebles de oficina para reemplazar lo que se dañó en los disturbios. ^[13]

Federal Prison Industries (UNICOR o FPI) es una corporación de propiedad absoluta del gobierno de los Estados Unidos creada en 1934 que utiliza mano de obra penal de la Oficina Federal de Prisiones (BOP) para producir bienes y servicios. FPI está restringida a vender sus productos y servicios a agencias del gobierno federal, ^{[62] [63]} con algunas excepciones recientes.

El Programa de Certificación para la Mejora de la Industria Penitenciaria (PIECP, por sus siglas en inglés) es un programa federal que se inició junto con el Consejo Estadounidense de Intercambio Legislativo ( ALEC , por sus siglas en inglés) y la Ley de Industrias Penitenciarias en 1979. ^[64] Antes de estos programas, el trabajo penitenciario para el sector privado había estado prohibido durante décadas para evitar la competencia. ^[64] La introducción del trabajo penitenciario en el sector privado, la implementación del PIECP, ALEC y la Ley de Industrias Penitenciarias en las prisiones estatales contribuyeron de manera sustancial al cultivo del complejo industrial penitenciario. Entre los años 1980 y 1994, las ganancias de la industria penitenciaria aumentaron sustancialmente de $392 millones a $1.31 mil millones. ^[64]

La Ley de Industrias Penitenciarias permitió a empresas de terceros comprar productos manufacturados en las prisiones a las fábricas de las prisiones y vender los productos localmente o enviarlos a través de las fronteras estatales. ^[64] A través del programa PIECP, hubo "treinta jurisdicciones con operaciones [PIE] activas", en estados como Arizona, Arkansas, California, Colorado, Florida, Georgia, Hawái, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Luisiana, Maine, Maryland, Minnesota y doce más. ^[64]

Tres prisioneros –Melvin Ray, James Pleasant y Robert Earl Council– que encabezaron paros laborales en prisiones de Alabama en enero de 2014 como parte del Movimiento por la Libertad de Alabama han estado en régimen de aislamiento desde el inicio de la huelga laboral. Hubo protestas en tres prisiones de Alabama, y ​​el movimiento ha sacado de contrabando videos y fotografías de condiciones abusivas. Las autoridades dicen que los hombres permanecerán en régimen de aislamiento indefinidamente. Los paros laborales de los prisioneros y su negativa a cooperar con las autoridades de Alabama se basan en acciones que tuvieron lugar en el sistema penitenciario de Georgia en diciembre de 2010. Los líderes de la huelga argumentan que negarse a trabajar es una táctica que obligaría a las autoridades penitenciarias a contratar mano de obra remunerada o inducir a los prisioneros a regresar a sus trabajos pagándoles un salario justo . Parece que los prisioneros se están organizando actualmente en Arizona, California, Florida, Illinois, Ohio, Pensilvania, Misisipi, Texas, Virginia y Washington. ^[16]

Council, uno de los fundadores del Movimiento por la Alabama Libre, dijo: "Ya no trabajaremos gratis. Todo el trabajo en las prisiones, desde limpiar hasta cortar el césped o trabajar en la cocina, lo hacen los reclusos. [Casi ningún preso] en Alabama recibe un salario. Sin nosotros, las prisiones, que son imperios esclavistas, no pueden funcionar. Las prisiones, al mismo tiempo, nos cobran una variedad de tarifas, como por nuestras tarjetas de identificación o pulseras de muñeca, y [imponen] numerosas multas, especialmente por posesión de contrabando. Nos cobran precios altos por el teléfono y el economato. Las prisiones cada año se llevan sumas cada vez mayores de dinero de los reclusos y sus familias. El estado obtiene de nosotros millones de dólares en trabajo gratuito y luego impone tarifas y multas. Hay [presos] que trabajan en las cocinas de 12 a 15 horas al día y lo han hecho durante años y nunca han recibido un pago". ^[16]

Ray dijo: "No creemos en el proceso político... No estamos esperando que los políticos presenten proyectos de ley de reforma. No estamos dando más dinero a los abogados. No creemos en los tribunales. Confiaremos solamente en las protestas dentro y fuera de las prisiones y en la persecución de las corporaciones que explotan el trabajo de los presos y financian el proceso de transferencia de la escuela a la prisión . Hemos centrado nuestro primer boicot en McDonald's. McDonald's utiliza prisioneros para procesar carne de res para hamburguesas y envasar pan, leche y productos de pollo. Hemos convocado una Campaña Nacional de Detención contra McDonald's. Hemos identificado a esta corporación para denunciar a todas las demás. Hay demasiadas corporaciones que explotan el trabajo de los presos como para intentar atacarlas a todas a la vez". ^[16]

El director ejecutivo de la Alianza para la Manufactura Estadounidense , Scott Paul, afirmó que "ya es bastante malo que nuestras empresas tengan que competir con mano de obra explotada y forzada en China. No deberían tener que competir contra el trabajo penitenciario aquí en nuestro país. El objetivo debería ser que otras naciones aspiren a la calidad de vida que disfrutan los estadounidenses, no que descarten nuestros esfuerzos a través de una espiral competitiva descendente". ^[64]

El editor asociado de Prison Legal News , Alex Friedmann, considera que el sistema de trabajo penitenciario en los Estados Unidos es parte de una "confluencia de intereses similares" entre corporaciones y políticos, en referencia al surgimiento de un complejo industrial penitenciario . Afirmó: "Esto ha estado sucediendo durante décadas, y la privatización de las prisiones ha contribuido a la escalada de las tasas de encarcelamiento en los EE. UU." ^[64]

Entre 2010 y 2015 ^[16] y nuevamente en 2016 ^{[65] y 2018 [66]} , algunos prisioneros en los EE. UU. se negaron a trabajar , en protesta por mejores salarios, mejores condiciones y por el fin del trabajo forzado. Los líderes de la huelga han sido castigados con confinamiento solitario. ^{[67] [68]}

Las huelgas en las prisiones de 2018 , patrocinadas por Jailhouse Lawyers Speak y el Incarcerated Workers Organizing Committee (este último una rama del grupo laboral Industrial Workers of the World ), son consideradas por algunos observadores ^{[ especificar ]} las más grandes en la historia del país. En particular, los reclusos se opusieron a ser excluidos de la 13.ª enmienda que los obliga a trabajar por unos centavos al día, una condición que según afirman es "esclavitud moderna". ^{[69] [70] [71]}

La organización Abolición del Complejo Industrial Penitenciario, liderada por el Movimiento de Resistencia Crítica , busca lograr el objetivo de eliminar el encarcelamiento, la vigilancia policial y crear alternativas duraderas y efectivas a la prisión y el castigo. Su enfoque de la abolición es una estrategia amplia, ya que creen que el complejo industrial penitenciario mantiene la opresión y las desigualdades a través de la violencia, el castigo y el control sobre millones de personas encarceladas. La organización se esfuerza por construir mejores modelos para estrategias futuras y considera la abolición no solo como una herramienta organizativa práctica sino también como un objetivo a largo plazo. ^[72]

En un esfuerzo por ayudar a los reclusos a obtener empleo después de su liberación, los expertos legales han argumentado que los estados deberían exigir en sus contratos con empleadores privados que el empleador no pueda tener una política que prohíba emplear a ex reclusos después de que hayan sido liberados. ^[73]

• 13 – Documental de Netflix de Ava DuVernay que incluye un debate sobre el trabajo en prisión
• Campo de trabajo
• El encarcelamiento en los Estados Unidos
• Complejo penitenciario-industrial