La Timken Roller Bearing Company fue una de las primeras en introducir cojinetes de rodillos para vagones de ferrocarril . Los vagones de ferrocarril propiedad de Atchison, Topeka and Santa Fe Railway y operados por ellos fueron algunos de los primeros en utilizar cojinetes de rodillos en lugar de cajas de "muñones de residuos de aceite" . Henry Timken , un inmigrante alemán, inventó un cojinete mejorado y fundó la empresa en 1899. Más tarde se le cambió el nombre a The Timken Company . [1]
El Santa Fe fue la primera empresa en tener vagones de pasajeros con rodamientos de rodillos fabricados por Timken , para el deleite de sus pasajeros y el beneficio económico de la empresa. Timken encargó la construcción de un vagón de exhibición en 1943, que se exhibió por primera vez en la Feria del Ferrocarril de Chicago de 1948. Era un anuncio rodante de una nueva forma de reducir la fricción: los rodamientos de rodillos (fabricados por Timken Roller Bearing Company). Los vagones de pasajeros carecían de las cajas de muñones de eje, que eran comunes en ese momento, y los rodamientos se montaban en los extremos de los ejes, fuera de las ruedas.
La primera locomotora que utilizó cojinetes de rodillos fabricados por Timken fue la Timken 1111 , una 4-8-4 construida por Alco en 1930. La locomotora se utilizó en 15 ferrocarriles estadounidenses para recorridos de demostración y fue comprada por el Northern Pacific Railroad , el último ferrocarril en probar la locomotora especialmente construida, en 1933. Operó en servicio regular en el NP hasta su retiro en 1957 y posteriormente fue desguazada.
Algunas locomotoras de vapor británicas también utilizaban cojinetes de rodillos. La LMS Turbomotive estaba equipada con cojinetes de rodillos Timken, y también se instalaron en algunas locomotoras de la clase LMS Coronation . [2]