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El Theragāthā ( Versos de los monjes mayores ) es un texto budista , una colección de poemas cortos en pali atribuidos a miembros de la sangha budista primitiva . Está clasificado como parte del Khuddaka Nikaya , la colección de libros menores del Sutta Pitaka . Un texto similar, el Therigatha , contiene versos atribuidos a las primeras monjas budistas.
Theragatha es una palabra Pali , construida a partir de las palabras thera (anciano, masculino) y gāthā (verso).
El Theragatha consta de 264 poemas, organizados en 21 capítulos. Los capítulos se basan en el número de versos del poema, pero más allá del capítulo 16, los títulos de los capítulos son solo una guía aproximada. [1] Se dan varias cifras sobre el número total de versos de la colección: la tradición oral afirma que son 1360 y 1294, y se mencionan en resúmenes dentro del texto, pero un simple recuento de los versos da un número de 1279. [2] Esto puede deberse a que se combinaron diferentes versiones del Theragatha para producir la versión actual del texto. [1]
Aunque la mayoría de los versos son pronunciados por el monje al que se atribuyen, algunos parecen haber quedado asociados a ellos de otras maneras: algunos versos están dirigidos al monje que da nombre al poema, y una colección de versos asociados a Ananda contiene una mezcla de versos recitados por o para Ananda en varias ocasiones. [1] Varios versos del Theragatha aparecen en otras partes del canon, atribuidos a los mismos monjes. [2]
La mayoría de los monjes del Theragatha vivieron en la época de Buda, pero la colección parece haber seguido creciendo al menos hasta el Tercer Concilio Budista . [1] La omisión de versos similares que se incluyeron en el Milindapanha sugiere que, si bien se siguieron añadiendo capítulos al Theragatha durante un período de 300 años aproximadamente, la colección finalmente se cerró y se le dio una forma final. [2] [1]
Se emplean una variedad de metros poéticos tempranos y tardíos, y KR Norman sugiere que la inclusión de historias de milagros y congregaciones de dioses son indicativas de adiciones posteriores. [1] Algunos de los versos de la colección parecen reflejar la poesía secular contemporánea de su tiempo, con letras románticas reemplazadas por imágenes religiosas. [2]
Entre los textos notables del Theragatha se encuentran el octavo poema del capítulo dieciséis, que consta de versos recitados por el asesino reformado Angulimala , y el tercer poema del capítulo diecisiete, en el que el primo y sirviente del Buda, Ananda, lamenta la muerte de su maestro. Muchos de los versos del Theragatha tratan sobre los intentos de los monjes de superar las tentaciones de Mara .
Un único comentario atribuido a Dhammapala cubre tanto el Theragatha como el Therigatha. [2] En un caso, un poema parece haber sido dividido, con versos atribuidos a un monje que aparecen en el Theragatha y versos atribuidos a su madre ubicados en el Therigatha. [1]
Fragmentos de una versión sánscrita del Theragatha preservada por la tradición Sarvastivadin , conocida como Sthaviragatha, fueron descubiertos en Turkestán y publicados en 1961. [1]