La recaída

La recaída o la virtud en peligro es una comedia de la Restauración escrita en 1696 por John Vanbrugh . La obra es una secuela de El último turno del amor o el tonto de moda de Colley Cibber .

En El último turno del amor de Cibber, un libertino de la Restauración que vive en libertad se ve obligado a arrepentirse y reformarse gracias a las artimañas de su esposa, mientras que en La recaída , el libertino vuelve a sucumbir a la tentación y tiene una nueva aventura amorosa. Su virtuosa esposa también es sometida a un decidido intento de seducción, y resiste con dificultad.

Vanbrugh planeó The Relapse en torno a actores concretos de Drury Lane , y escribió sobre sus hábitos escénicos, su reputación pública y sus relaciones personales. Uno de esos actores fue el propio Colley Cibber, que interpretó al lujoso petimetre Lord Foppington tanto en Love's Last Shift como en The Relapse . Sin embargo, los planes artísticos de Vanbrugh se vieron amenazados por una lucha encarnizada entre las dos compañías de teatro de Londres, cada una de las cuales estaba "seduciendo" a los actores de la otra. The Relapse estuvo a punto de no llegar a representarse, pero la exitosa representación que finalmente se logró en noviembre de 1696 reivindicó las intenciones de Vanbrugh y también salvó a la compañía de la quiebra.

A diferencia de Love's Last Shift , que nunca volvió a representarse después de la década de 1690, The Relapse ha conservado su atractivo para el público . Sin embargo, en el siglo XVIII, su actitud tolerante hacia el adulterio real y el intento de adulterio se volvió gradualmente inaceptable para la opinión pública, y la obra original fue reemplazada durante un siglo en el escenario por la versión moralizada de Sheridan , A Trip to Scarborough (1777). En el escenario moderno, The Relapse se ha establecido como una de las comedias más populares de la Restauración, valorada por el ingenio ligero y despreocupado de Vanbrugh ^[1] y la consumada interpretación de Lord Foppington, un personaje burlesco con un lado oscuro. ^[2]

Love's Last Shift puede considerarse como una señal temprana de la sensibilidad de Cibber a los cambios de la opinión pública, que le sería útil en su carrera posterior como gerente en Drury Lane (véase Colley Cibber ). En la década de 1690, el equilibrio de poder económico y político de la nación se inclinó de la aristocracia hacia la clase media después de la Revolución Gloriosa de 1688, y los valores de la clase media de la religión, la moralidad y los roles de género se volvieron más dominantes, sobre todo en las actitudes hacia el escenario. Love's Last Shift es una de las primeras ilustraciones de un cambio masivo en el gusto del público, alejándose de la inclinación analítica y la franqueza sexual de la comedia de la Restauración y acercándose a las certezas conservadoras y la reacción negativa a los roles de género de la comedia ejemplar o sentimental. La obra ilustra el oportunismo de Cibber en un momento en el tiempo antes de que el cambio estuviera asegurado: sin miedo a la autocontradicción, pone algo en su primera obra para complacer a cada sector de la audiencia, combinando la antigua franqueza con la nueva prédica. La forma en que Vanbrugh, a su vez, permite que el libertino reformado reincida con bastante alegría, y hace que el único sermón de la obra provenga del cómicamente corrupto párroco de "Fatgoose Living", ha hecho que algunos críticos de principios del siglo XX se refieran a The Relapse como la última de las auténticas comedias de la Restauración. ^[3] Sin embargo, la obra de Vanbrugh también está afectada por el gusto de la década de 1690, y comparada con una obra como The Country Wife del cortesano William Wycherley de 20 años antes, con su celebración de la masculinidad aristocrática depredadora, The Relapse contiene bastantes momentos de moralidad y elevación. De hecho, tiene una especie de estructura paralela a Love's Last Shift : en la escena culminante de la obra de Cibber, la virtud de Amanda reforma a su marido, y en la escena correspondiente de The Relapse , reforma a su admirador Worthy. Estos momentos no le han hecho ningún favor a la obra con los críticos modernos.

Love's Last Shift es la historia de un último "truco" o truco que una esposa virtuosa, Amanda, se ve obligada a usar para reformar y retener a su libertino marido Loveless. Loveless ha estado fuera durante diez años, dividiendo su tiempo entre el burdel y la botella, y ya no reconoce a su esposa cuando regresa a Londres. Interpretando el papel de una prostituta de clase alta, Amanda atrae a Loveless a su lujosa casa y lo invita a pasar la noche de sus sueños, confesándole su verdadera identidad por la mañana. Loveless queda tan impresionado que se reforma de inmediato. Un papel secundario que tuvo un gran éxito entre el público del estreno es el petimetre Sir Novelty Fashion, escrito por Cibber para él mismo. Sir Novelty coquetea con todas las mujeres, pero está más interesado en su propia apariencia exquisita y sus ocurrencias, y Cibber escribiría modestamente en su autobiografía 45 años después, "se pensaba que era un buen retrato de la petimetrería que estaba de moda en ese momento". Combinando atrevidas escenas de sexo con reconciliaciones sentimentales y la bufonería de Sir Novelty, Love's Last Shift ofrecía algo para todos y fue un gran éxito de taquilla.

La Recaída de Vanbrugh es menos sentimental y más analítica que El último turno de Love , ya que somete tanto al marido reformado como a la esposa virtuosa a nuevas tentaciones y hace que reaccionen con más realismo psicológico. Loveless se enamora de la joven y vivaz viuda Berinthia, mientras que Amanda apenas logra convocar su virtud para rechazar a su admirador Worthy. Los tres personajes centrales, Amanda, Loveless y Sir Novelty (ennoblecido por Vanbrugh como "Lord Foppington"), son los únicos que se repiten en ambas obras; el resto de los personajes de Relapse son nuevos.

En la subtrama del tramposo , el joven Tom engaña a su hermano mayor, Lord Foppington, para que no tenga a su prometida ni su gran dote . Esta trama ocupa casi la mitad de la obra y amplía el papel de Sir Novelty para dar más cabida al éxito rotundo de la actuación de petimetre de Cibber. Vanbrugh recicla al petimetre meramente consciente de la moda de Cibber, le permite comprarse un título y le dota de suficiente aplomo y egoísmo para soportar todas las humillaciones. Aunque Lord Foppington puede ser "muy trabajador para pasar por un asno", como señala Amanda, en el fondo es "un hombre al que la Naturaleza no ha hecho tonto" (II.i.148). Los historiadores literarios coinciden en estimarlo "el más grande de todos los petimetres de la Restauración" (Dobrée), "brutal, malvado e inteligente" (Hume).

A principios de la década de 1690, Londres sólo contaba con una compañía de teatro oficialmente reconocida, la United Company, mal gestionada y cuyos ingresos eran despilfarrados por inversores depredadores ("aventureros"). Para contrarrestar la pérdida de ingresos de la compañía, el director Christopher Rich recortó los salarios y las ventajas tradicionales de sus actores profesionales cualificados, lo que provocó el antagonismo de intérpretes tan populares como Thomas Betterton , la trágica Elizabeth Barry y la comediante Anne Bracegirdle . Colley Cibber escribió en su autobiografía que los propietarios de la United Company, "que habían hecho un monopolio del teatro y, en consecuencia, suponían que podían imponer las condiciones que quisieran a su gente, no consideraron que todo ese tiempo estaban tratando de esclavizar a un grupo de actores a los que el público... estaba dispuesto a apoyar". Betterton y sus colegas expusieron las malas finanzas de la United Company y la difícil situación de los actores en una "Petición de los actores" presentada al Lord Chamberlain . Este documento inusual está firmado por nueve hombres y seis mujeres, todos actores profesionales establecidos, y detalla una mezcla desacreditable de inversiones secretas y acciones "cultivadas" , lo que demuestra que la causa de los problemas financieros de la compañía fueron las artimañas de los propietarios, más que la falta de interés de la audiencia. Las amenazas de huelga apenas veladas en la petición de los actores se encontraron con una amenaza de cierre patronal por parte de Rich en una "Respuesta de los titulares de patentes", pero el conflicto en ciernes se adelantó con una suspensión de todas las representaciones teatrales desde diciembre hasta marzo de 1695 debido a la enfermedad y muerte de la reina María . Durante este intervalo, se formó una compañía cooperativa de actores bajo el liderazgo de Betterton y se le concedió una "licencia real para actuar" el 25 de marzo, para consternación de Rich, que vio la amenaza demasiado tarde.

Las dos compañías que surgieron de este conflicto entre los trabajadores y la dirección se conocen generalmente como la "Patent Company" (la United Company, que ya no estaba unida) y la "Betterton's Company", respectivamente, aunque Judith Milhous sostiene que esta última tergiversa la naturaleza cooperativa de la compañía de actores. En el período siguiente de intensa rivalidad, la Patent Company se vio perjudicada por la escasez de actores competentes. "Seducir" a los actores (como se decía legalmente) de ida y vuelta entre las compañías fue una táctica clave en la consiguiente lucha por la posición, y también lo fueron las apelaciones al Lord Chamberlain para que emitiera mandatos judiciales contra las seducciones del otro lado, algo que este funcionario estaba muy dispuesto a hacer. Más tarde, Rich también recurrió a la contratación de aficionados y a tentar a los actores irlandeses que venían de Dublín . Pero tales medidas aún no estaban en marcha para la puesta en escena de The Relapse en 1696, la aventura más desesperada de Rich.

Se supone que Vanbrugh intentó adaptar su obra al talento de actores concretos y a lo que el público esperaba de ellos, como era una práctica habitual (Holanda), pero esto fue excepcionalmente difícil de lograr en 1695-96. Love's Last Shift se había formado con los restos de la Patent Company («aprendices» y «chicos y chicas») tras la marcha de las estrellas. Tras el sorprendente éxito de este joven reparto, Vanbrugh y Rich tuvieron aún más dificultades para retener a los actores necesarios para The Relapse . Sin embargo, a pesar de la continua emergencia en la que se montó la producción de Relapse , la mayoría de las intenciones originales de Vanbrugh se llevaron a cabo finalmente. ^[4]

Para poder representar a Love's Last Shift en enero de 1696, la Patent Company tuvo que hacer el mejor uso de los actores que quedaban después de la separación de 1694 ( véase la lista de actores a la derecha ). Un panfleto anónimo de la época describe la "despreciable condición" a la que se había visto reducida la compañía:

La desproporción era tan grande al despedirse que era casi imposible, en Drury Lane, reunir un número suficiente para abarcar todos los papeles de una obra; y tan pocos de ellos eran tolerables, que una obra debía necesariamente ser condenada si no contaba con un apoyo extraordinario del público. No menos de dieciséis (la mayoría de los antiguos) se marcharon, y con ellos la belleza y el vigor del escenario; los que quedaron eran en su mayoría aprendices, chicos y chicas, un rival muy desigual para los que se rebelaron. ^[5]

Los únicos intérpretes bien considerados disponibles eran los Verbruggens, John y Susanna , que habían sido seducidos de nuevo por Rich de la compañía de Betterton. Por supuesto, fueron utilizados en Love's Last Shift , con John interpretando a Loveless, el protagonista masculino, y su esposa Susanna, la heredera coqueta Narcissa, un personaje secundario. El resto del elenco estaba formado por los nuevos e inexpertos (por ejemplo, Hildebrand Horden , que acababa de unirse a la compañía de Rich, interpretando a un joven amante libertino), los modestos y mediocres ( Jane Rogers , interpretando a Amanda, y Mary Kent , interpretando a la amante de Sir Novelty, Flareit), y los ampliamente odiados (la oportunista Colley Cibber, interpretando a Sir Novelty Fashion); personas a las que probablemente nunca se les había dado la opción de unirse a Betterton. El único rival de Betterton como protagonista masculino, George Powell , probablemente había sido dejado atrás por los rebeldes con cierto alivio (Milhous); Si bien Powell era hábil y experimentado, también era conocido por su mal carácter y su alcoholismo. Durante la lucha por la "seducción" entre Rich y Betterton en 1695-96, Powell permaneció en Drury Lane, donde de hecho no fue utilizado para Love's Last Shift , sino que en su lugar demostró espectacularmente su problema con la bebida en el estreno de The Relapse .

Vanbrugh también planeó The Relapse en función de estos recursos de reparto limitados y de talentos menores, lo que, según Peter Holland, explica el carácter robusto y burlesco de la obra; la segunda comedia de Vanbrugh, The Provoked Wife (1697), escrita para los mejores actores de la compañía cooperativa, es una pieza mucho más sutil. The Relapse se escribió en seis semanas y se ofreció a la Patent Company en marzo, ^[6] pero debido a los problemas para contratar y retener a los actores, no se estrenó hasta noviembre. Se sabe por la autobiografía de Cibber que Vanbrugh tuvo una influencia decisiva en los cambios de reparto que se realizaron durante estos siete meses; no se sabe si alteró su texto para adaptarse a ellos.

Para reforzar la conexión con Love's Last Shift y sacar provecho de su inesperado éxito, Vanbrugh diseñó los papeles centrales de Loveless, Amanda y Sir Novelty para los mismos actores: John Verbruggen, Jane Rogers y Colley Cibber. Mantener a Rogers como Amanda no fue un problema, ya que no era una actriz por la que las compañías se pelearan, pero retener a John Verbruggen y Colley Cibber planteó desafíos, a los que Rich respondió con enérgicas campañas de soborno y reseducción. Completar el resto del gran elenco de Relapse presentó una paleta variada de problemas, lo que obligó a un casting de emergencia poco convencional.

John Verbruggen fue uno de los rebeldes originales y se le había ofrecido una parte en la compañía de actores, pero se enojó cuando su esposa Susanna , una comediante popular, no lo fue. Para Rich, fue un golpe de suerte lograr que Susanna y John regresaran a su compañía, agotada y sin habilidades. Sin embargo, la disponibilidad de John para interpretar a Loveless siguió siendo precaria. En septiembre, cuando The Relapse aún no se había representado después de seis meses de intentarlo (probablemente porque Rich todavía estaba negociando con Cibber sobre su disponibilidad como Lord Foppington), John todavía se quejaba de su situación laboral, llegando incluso a pelearse físicamente por ello en el teatro. Esta mala conducta hizo que el Lord Chamberlain declarara nulo su contrato y al mismo tiempo le ordenara permanecer en la Patent Company hasta enero de 1697, para darle tiempo a Rich de encontrar un reemplazo. De esta manera, el Loveless original finalmente tuvo garantizada una temporada de otoño de The Relapse . Como el fiel matrimonio Verbruggen siempre se movía como una unidad, los servicios de Susanna también estaban asegurados.

Los Verbruggen eran esenciales para la obra, sobre todo porque Vanbrugh había adaptado a la vivaz tentadora Berinthia a los talentos y la reputación de Susanna de interpretar personajes ingeniosos, pícaros y sexualmente emprendedores, más recientemente la señora Buxom en Don Quijote de Thomas D'Urfey (un éxito gracias a "la extraordinariamente buena interpretación de la señora Verbruggen", escribió D'Urfey). Aunque John era menos conocido, sus dotes interpretativas eran considerables y florecerían después de enero de 1697 en la compañía cooperativa, donde los comentaristas incluso comenzaron a compararlo con el gran Betterton. Verbruggen era considerado un actor más natural, intuitivo o "descuidado", con "un desenfreno negligente y agradable en su acción y su semblante, que le sentaba bien". ^[7] Anthony Aston describió vívidamente a Verbruggen como "un poco hundido, lo que le daba un andar tambaleante, que era un descuido, y le sentaba bien". ^[8] Los críticos modernos no encuentran el papel de Loveless muy animado o irresistible, pero Vanbrugh pudo contar con el magnetismo masculino de Verbruggen y su "agradable salvajismo" para enriquecer el personaje. Esto habría funcionado originalmente incluso en forma impresa, ya que las listas de actores se incluían en las obras publicadas: la mayoría de los lectores de obras de la década de 1690 también eran aficionados al teatro y conocían a los Verbruggen de alto perfil. Felizmente casados ​​en la vida privada e interpretando a los amantes secretos Loveless y Berinthia, los Verbruggen han dejado rastros de su carisma y presencias eróticas en el escenario en el diálogo de Vanbrugh. The Relapse incluso alude a su relación en la vida real, en meta-bromas como la exclamación de Berinthia: "¡Bueno, es un hombre encantador! ¡No me extraña que su esposa le tenga tanto cariño!".

Hildebrand Horden , que había interpretado a un joven amante "salvaje" en Love's Last Shift , era el único protagonista joven, atractivo y con potencial romántico que tenía Rich. Presumiblemente, Vanbrugh lo eligió para interpretar a Tom Fashion, el inteligente hermano menor de Lord Foppington (Holland), y fue un duro golpe para la Compañía de Patentes cuando murió en una pelea de taberna (a la que se hace referencia de manera más glamurosa como un "duelo" en fuentes más antiguas) en mayo. En el estreno en noviembre, Tom Fashion fue interpretado en cambio por Mary Kent , un papel de calzones , una inusual pieza de casting de emergencia que le da una cara diferente a una escena homosexual excepcionalmente franca en la que Tom sigue saltando ágilmente para esquivar los manoseos lascivos de la casamentera Coupler.

Colley Cibber era un actor joven bastante fracasado en el momento de la separación, con una voz chillona y sin nada del atractivo físico de Horden, que pronto estaría muerto. Después del éxito de Love's Last Shift , su estatus cambió, y ambas compañías compitieron por sus servicios como actor y dramaturgo. Hizo un traslado fuera de temporada a la compañía de Betterton en el verano de 1696 y escribió parte de una obra para los rebeldes antes de ser seducido nuevamente por Rich mediante un jugoso contrato (Milhous). De esta manera, Cibber también tenía asegurado el papel de Lord Foppington y, finalmente, se pudo programar con cierta confianza el estreno de The Relapse . La actuación de Cibber en ella fue recibida con mayor aclamación que en su propia obra, siendo el Lord Foppington de Vanbrugh un papel más importante y, en la estimación tanto de los contemporáneos como de los críticos modernos, mucho más divertido que Sir Novelty Fashion. La obra de Vanbrugh incorpora algunas de las improvisaciones y afectaciones de la interpretación inspirada por Cibber en Love's Last Shift . De este modo, Cibber ha impreso no sólo su propia dramaturgia, sino también su estilo de actuación y su personalidad chillona en el personaje más conocido de Vanbrugh.

El prefacio de Vanbrugh a la primera edición conserva un único detalle concreto y fugaz sobre la primera función: George Powell estaba borracho. Interpretó al admirador sofisticado y cosmopolita de Amanda, Worthy, el "caballero refinado de la obra", y aparentemente aportó un realismo práctico no deseado a su intento de seducción supuestamente suave:

Una palabra más sobre el obsceno y habré terminado. Reconozco que la primera noche que se representó esta obra, hubo algunas indecencias, pero no fue culpa mía. El caballero de la obra, que bebió aguardiente de Nantes a la salud de su amante desde las seis de la mañana hasta el momento en que subió al escenario por la noche, se había puesto tan vigoroso que confieso que una vez di por perdida a Amanda.

La desesperada situación de la United Company y el éxito de The Relapse a la hora de salvarla del colapso están atestiguados en una carta privada del 19 de noviembre de 1696: "La otra casa [Drury Lane] no tiene compañía en absoluto, y a menos que salga una nueva obra el sábado que revitalice su reputación, deben romper". Se supone que la nueva obra fue The Relapse , y resultó ser el éxito que Rich necesitaba. "Esta obra", señala Colley Cibber en su autobiografía, "por su nuevo y fácil giro de ingenio, tuvo un gran éxito y me dio, como comediante, un segundo vuelo de reputación junto con ella". Charles Gildon resume: "Esta obra fue recibida con grandes aplausos".

La recaída es objeto de una censura particular en el panfleto antiteatro del clérigo puritano Jeremy Collier, Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage (1698), que ataca su falta de justicia poética y sentimiento moral. Collier se queja de que a Worthy y Berinthia se les permite llevar a cabo sus artimañas contra la virtud conyugal de las Lovelesses sin ser castigadas ni perder prestigio. La subtrama es una ofensa aún peor contra la religión y la moralidad, ya que recompensa positivamente el vicio , permitiendo que el héroe tramposo Tom conserve a la muchacha, su dote y su propio mal carácter hasta el final. Vanbrugh no se tomó en serio Short View y publicó una respuesta en broma, ^[9] pero la censura de Collier iba a teñir la percepción de la obra durante siglos. Aunque siguió siendo una pieza teatral popular durante el siglo XVIII, muy elogiada y disfrutada por su ingenio, las actitudes hacia su moralidad sexual informal se volvieron cada vez más ambivalentes a medida que la opinión pública se volvía cada vez más restrictiva en esta área y más en desacuerdo con el espíritu permisivo de la comedia de la Restauración. A partir de 1777, el original de Vanbrugh fue reemplazado en el escenario por Un viaje a Scarborough de Sheridan , una adaptación cercana pero con algo de "tapadera", como explica el prólogo , dibujada sobre el ingenio "demasiado desnudo" de Vanbrugh:

A medida que el cambio circula por toda la nación,

Algunas obras pueden requerir con justicia una modificación;

Al menos para cubrirlo con alguna fina capa,

Ese ingenio sin gracia que antes era demasiado escueto.

Sheridan no permite que Loveless y Berinthia consuman su relación, y le retira la aprobación al admirador de Amanda, Worthy, rebautizándolo como "Townly". Algunas bromas francas se eliminan en silencio, y la casamentera Coupler, con el lujurioso interés en Tom, se convierte en la decorosa Sra. Coupler. Una pérdida pequeña pero notable es la de gran parte del lenguaje gráfico de la niñera de Hoyden, que es terrenal en el original de Vanbrugh y gentil en Sheridan. Sin embargo, Sheridan apreciaba el estilo de Vanbrugh y conservó la mayor parte del texto original sin modificaciones.

En el siglo XIX, A Trip to Scarborough siguió siendo la versión estándar, y también hubo algunas adaptaciones ad hoc que dejaron de lado la comedia de salón de los Lovelesses en favor de la trama de Lord Foppington/Hoyden con sus enfrentamientos caricaturescos entre un petimetre exquisito y unos patanes de pueblo armados con horcas. ^[10] The Man of Quality (1870) fue una de esas producciones sólidas, y Miss Tomboy (1890) otra. La Relapse original de Vanbrugh se representó una vez, en 1846, en el Teatro Olímpico de Londres.

Durante la primera mitad del siglo XX, The Relapse fue relativamente descuidada, junto con otros dramas de la Restauración , y los expertos no están seguros de cuándo exactamente el original de Vanbrugh resurgió a la prominencia en el escenario y, por lo tanto, marginó la versión de Sheridan. Estos expertos ahora creen que la obra puede haber sido rehabilitada brillantemente por primera vez por la producción de Anthony Quayle de 1947 en el Phoenix Theatre, protagonizada por Cyril Ritchard como Lord Foppington y llevada a Broadway por Ritchard en 1950. ^[11] Una versión musical , Virtue in Danger (1963), de Paul Dehn con música de James Bernard, ^[12] se estrenó con críticas mixtas. John Russell Taylor en Plays and Players elogió al elenco, que incluía a Patricia Routledge como Berinthia y John Moffatt como Lord Foppington, pero se quejó de que la producción estaba "llena de sonrisas tontas, poses y risas burlonas que generalmente representan el estilo y la sofisticación en los renacimientos de la Restauración". ^[13] Tras la destacada y premiada actuación de Donald Sinden en el Teatro Aldwych a mediados de los años 60, la obra original de Vanbrugh vuelve a ser una de las favoritas del teatro. Una reposición de Trevor Nunn en el Teatro Nacional en 2001 fue descrita por Sheridan Morley como "rara, amorosa y con un reparto brillante". Como suele ocurrir con los comentarios sobre The Relapse , Morley se centró en el papel de Lord Foppington y sus diferentes interpretaciones : " Alex Jennings hereda de forma magnífica el papel de Lord Foppington que durante unos 20 años perteneció a Donald Sinden , y durante otros 20 antes de eso a Cyril Ritchard ". ^[14]

Restoration Comedy , una obra de Amy Freed que se inspira tanto en The Relapse como en su predecesora, Love's Last Shift de Colley Cibber , se estrenó en el Seattle Repertory Theatre en 2005, protagonizada por Stephen Caffrey como Loveless, Caralyn Kozlowski como Amanda y Jonathan Freeman como Lord Foppington, y dirigida por Sharon Ott . ^[15]

• Medios relacionados con The Relapse en Wikimedia Commons