Teoría de la conspiración

Una teoría de la conspiración es una explicación de un evento o situación que afirma la existencia de una conspiración por parte de grupos poderosos y siniestros, a menudo con motivaciones políticas, ^{[3] [4] [5]} cuando otras explicaciones son más probables. ^{[3] [6] [7]} El término generalmente tiene una connotación negativa , lo que implica que el atractivo de una teoría de la conspiración se basa en prejuicios, convicciones emocionales o evidencia insuficiente. ^[8] Una teoría de la conspiración es distinta de una conspiración ; se refiere a una conspiración hipotética con características específicas, que incluyen, entre otras, la oposición al consenso general entre aquellos que están calificados para evaluar su precisión, como científicos o historiadores . ^{[9] [10] [11]}

Las teorías de la conspiración tienden a ser internamente consistentes y correlacionarse entre sí; ^[12] generalmente están diseñadas para resistir la falsificación ya sea por evidencia en su contra o por falta de evidencia a su favor. ^[13] Se refuerzan mediante un razonamiento circular : tanto la evidencia en contra de la conspiración como la ausencia de evidencia a su favor se malinterpretan como evidencia de su verdad. ^{[8] [14]} Stephan Lewandowsky observa "Esta interpretación se basa en la noción de que, cuanto más fuerte sea la evidencia en contra de una conspiración, más deben querer los conspiradores que la gente crea su versión de los hechos". ^[15] Como consecuencia, la conspiración se convierte en una cuestión de fe en lugar de algo que se pueda probar o refutar. ^{[1] [16] Los estudios han vinculado la creencia en las teorías de la conspiración con la desconfianza en la autoridad y} el cinismo político . ^{[17] [18] [19]} Algunos investigadores sugieren que la ideación conspirativa (creencia en teorías de la conspiración) puede ser psicológicamente dañina o patológica. ^{[20] [21]} Tal creencia está correlacionada con la proyección psicológica , la paranoia y el maquiavelismo . ^{[22] [23]}

Los psicólogos suelen atribuir la creencia en teorías conspirativas a una serie de condiciones psicopatológicas como la paranoia , la esquizotipia , el narcisismo y el apego inseguro , ^[9] o a una forma de sesgo cognitivo llamado " percepción de patrones ilusorios ". ^{[24] [25]} También se ha relacionado con los llamados tipos de personalidad de la tríada oscura , cuya característica común es la falta de empatía . ^[26] Sin embargo, un artículo de revisión de 2020 encontró que la mayoría de los científicos cognitivos ven la teoría de la conspiración como típicamente no patológica, dado que la creencia infundada en la conspiración es común en culturas históricas y contemporáneas, y puede surgir de tendencias humanas innatas hacia el chisme, la cohesión grupal y la religión. ^[9] Una revisión histórica de las teorías de la conspiración concluyó que "la evidencia sugiere que los sentimientos aversivos que las personas experimentan cuando están en crisis (miedo, incertidumbre y la sensación de estar fuera de control) estimulan una motivación para darle sentido a la situación, lo que aumenta la probabilidad de percibir conspiraciones en situaciones sociales". ^[27]

Históricamente, las teorías de la conspiración han estado estrechamente vinculadas a los prejuicios , la propaganda , la caza de brujas , las guerras y los genocidios . ^{[12] [28] [29] [30] [31]} A menudo son firmemente creídas por los perpetradores de ataques terroristas , y fueron utilizadas como justificación por Timothy McVeigh y Anders Breivik , así como por gobiernos como la Alemania nazi , la Unión Soviética , ^[28] y Turquía . ^[32] El negacionismo del SIDA por parte del gobierno de Sudáfrica , motivado por teorías de la conspiración, causó aproximadamente 330.000 muertes por SIDA. ^{[33] [34] [35]} QAnon y el negacionismo sobre los resultados de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020 llevaron al ataque al Capitolio de los Estados Unidos del 6 de enero , ^{[36] [37] [38]} y la creencia en teorías conspirativas sobre alimentos genéticamente modificados llevó al gobierno de Zambia a rechazar la ayuda alimentaria durante una hambruna , ^[29] en un momento en que tres millones de personas en el país sufrían hambre . ^[39] Las teorías conspirativas son un obstáculo importante para las mejoras en la salud pública , ^{[29] [40]} alentando la oposición a medidas de salud pública como la vacunación y la fluoración del agua . Se han relacionado con brotes de enfermedades prevenibles por vacunación . ^{[29] [33] [40] [41]} Otros efectos de las teorías conspirativas incluyen la reducción de la confianza en la evidencia científica , ^{[12] [29] [42]} la radicalización y el refuerzo ideológico de grupos extremistas , ^{[28] [43]} y consecuencias negativas para la economía . ^[28]

Las teorías de la conspiración, que antes estaban limitadas a audiencias marginales, se han vuelto algo común en los medios masivos , Internet y las redes sociales , ^{[9] [12]} surgiendo como un fenómeno cultural de finales del siglo XX y principios del XXI. ^{[44] [45] [46] [47]} Están muy extendidas en todo el mundo y a menudo se las cree comúnmente, algunas incluso las sostiene la mayoría de la población. ^{[48] [49] [50]} Las intervenciones para reducir la aparición de creencias conspirativas incluyen mantener una sociedad abierta , alentar a las personas a utilizar el pensamiento analítico y reducir los sentimientos de incertidumbre, ansiedad o impotencia. ^{[42] [48] [49] [51]}

El Oxford English Dictionary define teoría de la conspiración como «la teoría de que un acontecimiento o fenómeno ocurre como resultado de una conspiración entre partes interesadas; en particular, la creencia de que alguna agencia encubierta pero influyente (normalmente de motivación política y de intención opresiva) es responsable de un acontecimiento inexplicable». Cita un artículo de 1909 en The American Historical Review como el primer ejemplo de uso, ^{[52] [53]} aunque también apareció impreso varias décadas antes. ^[54]

El primer uso conocido fue realizado por el autor estadounidense Charles Astor Bristed , en una carta al editor publicada en The New York Times el 11 de enero de 1863. ^[55] Lo utilizó para referirse a las afirmaciones de que los aristócratas británicos estaban debilitando intencionalmente a los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense para promover sus intereses financieros.

Inglaterra ya ha tenido bastante que hacer en Europa y Asia sin tener que salirse de su camino para entrometerse con América. Era una imposibilidad física y moral que pudiera estar llevando a cabo una gigantesca conspiración contra nosotros. Pero nuestras masas, que sólo tienen un conocimiento general aproximado de los asuntos exteriores y, como es natural, exageran un poco el lugar que ocupamos a los ojos del mundo, no aprecian las complicaciones que hicieron imposible tal conspiración. Sólo se fijan en el repentino cambio de actitud de la prensa y el público ingleses, que se explica más fácilmente con la teoría de la conspiración . ^[55]

El término también se utiliza como una forma de desacreditar los análisis disidentes . ^[56] Robert Blaskiewicz comenta que se utilizaron ejemplos del término ya en el siglo XIX y afirma que su uso siempre ha sido despectivo. ^[57] Según un estudio de Andrew McKenzie-McHarg, en cambio, en el siglo XIX el término teoría de la conspiración simplemente "sugiere un postulado plausible de una conspiración" y "no tenía, en esta etapa, ninguna connotación, ni negativa ni positiva", aunque a veces un postulado así etiquetado era criticado. ^[58] El autor y activista George Monbiot argumentó que los términos "teoría de la conspiración" y "teórico de la conspiración" son engañosos, ya que las conspiraciones realmente existen y las teorías son "explicaciones racionales sujetas a refutación". En cambio, propuso los términos "ficción conspirativa" y "fantasioso conspirativo". ^[59]

El término "teoría de la conspiración" es en sí mismo objeto de una teoría de la conspiración, que postula que el término fue popularizado por la CIA para desacreditar a los creyentes en las conspiraciones, particularmente a los críticos de la Comisión Warren , al convertirlos en blanco de burlas. ^[60] En su libro de 2013 Conspiracy Theory in America , el politólogo Lance deHaven-Smith escribió que el término entró en el lenguaje cotidiano en los Estados Unidos después de 1964, año en el que la Comisión Warren publicó sus hallazgos sobre el asesinato de John F. Kennedy , y The New York Times publicó cinco historias ese año usando el término. ^[61]

Michael Butter, profesor de Historia Literaria y Cultural Estadounidense en la Universidad de Tubinga , analizó si la CIA fue responsable de popularizar el término "teoría de la conspiración". Butter escribió en 2020 que el documento de la CIA Concerning Criticism of the Warren Report , que los defensores de la teoría utilizan como evidencia del motivo y la intención de la CIA, no contiene la frase "teoría de la conspiración" en singular, y solo usa el término "teorías de la conspiración" una vez, en la oración: "Las teorías de la conspiración han arrojado sospechas con frecuencia sobre nuestra organización [ sic ], por ejemplo, al alegar falsamente que Lee Harvey Oswald trabajaba para nosotros". ^[62]

Una teoría de la conspiración no es simplemente una conspiración , que se refiere a cualquier plan encubierto que involucra a dos o más personas. ^[10] En contraste, el término "teoría de la conspiración" se refiere a conspiraciones hipotéticas que tienen características específicas. Por ejemplo, las creencias conspirativas invariablemente se oponen al consenso generalizado entre aquellas personas que están calificadas para evaluar su exactitud, como los científicos o los historiadores . ^[11] Los teóricos de la conspiración se ven a sí mismos como teniendo acceso privilegiado a un conocimiento socialmente perseguido o un modo de pensamiento estigmatizado que los separa de las masas que creen en el relato oficial. ^[10] Michael Barkun describe una teoría de la conspiración como una "plantilla impuesta al mundo para dar la apariencia de orden a los eventos". ^[10]

Las conspiraciones reales, incluso las más simples, son difíciles de ocultar y suelen experimentar problemas inesperados. ^[63] En cambio, las teorías conspirativas sugieren que las conspiraciones tienen un éxito irreal y que los grupos de conspiradores, como las burocracias , pueden actuar con una competencia y un secreto casi perfectos. Las causas de los acontecimientos o las situaciones se simplifican para excluir factores complejos o interactuantes, así como el papel del azar y las consecuencias no deseadas. Casi todas las observaciones se explican como planificadas deliberadamente por los presuntos conspiradores. ^[63]

En las teorías conspirativas, se suele afirmar que los conspiradores actúan con extrema malicia. ^[63] Como lo describe Robert Brotherton:

La intención malévola que se presume en la mayoría de las teorías conspirativas va mucho más allá de las conspiraciones cotidianas que surgen del interés propio, la corrupción, la crueldad y la criminalidad. Los supuestos conspiradores no son simplemente personas con agendas egoístas o valores diferentes. Más bien, las teorías conspirativas postulan un mundo en blanco y negro en el que el bien lucha contra el mal. El público en general es presentado como víctima de una persecución organizada, y los motivos de los supuestos conspiradores a menudo rayan en la maldad pura y maniaca. Como mínimo, se dice que los conspiradores tienen un desprecio casi inhumano por la libertad básica y el bienestar de la población en general. Las teorías conspirativas más grandiosas presentan a los conspiradores como la encarnación del mal: como los que han causado todos los males que sufrimos, cometiendo actos abominables de crueldad impensable de manera rutinaria y esforzándose en última instancia por subvertir o destruir todo lo que apreciamos. ^[63]

Una teoría de la conspiración puede tomar como tema cualquier asunto, pero ciertos temas atraen mayor interés que otros. Los temas favoritos incluyen muertes y asesinatos famosos, actividades gubernamentales moralmente dudosas, tecnologías suprimidas y terrorismo de " falsa bandera ". Entre las teorías de la conspiración más antiguas y ampliamente reconocidas se encuentran las nociones sobre el asesinato de John F. Kennedy , los alunizajes del Apolo en 1969 y los ataques terroristas del 11 de septiembre , así como numerosas teorías relacionadas con supuestos complots para dominar el mundo por parte de varios grupos, tanto reales como imaginarios. ^[64]

Las creencias conspirativas están muy extendidas en todo el mundo. ^[48] En el África rural, los objetivos comunes de las teorías conspirativas incluyen a las élites sociales, las tribus enemigas y el mundo occidental, y a menudo se alega que los conspiradores llevan a cabo sus planes mediante brujería o hechicería; una creencia común identifica a la tecnología moderna como una forma de brujería, creada con el objetivo de dañar o controlar a la gente. ^[48] En China , una teoría conspirativa ampliamente publicada afirma que una serie de eventos, incluido el ascenso de Hitler , la crisis financiera asiática de 1997 y el cambio climático , fueron planeados por la familia Rothschild , lo que puede haber tenido efectos en las discusiones sobre la política monetaria de China . ^{[49] [65]}

Las teorías conspirativas, que antes estaban limitadas a audiencias marginales, se han vuelto comunes en los medios masivos , contribuyendo a que el conspiracionismo surgiera como un fenómeno cultural en los Estados Unidos de finales del siglo XX y principios del XXI. ^{[44] [45] [46] [47]} La ​​predisposición general a creer en teorías conspirativas trasciende líneas partidistas e ideológicas. El pensamiento conspirativo está correlacionado con orientaciones antigubernamentales y un bajo sentido de eficacia política, con creyentes en teorías conspirativas que perciben una amenaza gubernamental a los derechos individuales y muestran un profundo escepticismo sobre la importancia real de a quién se vota. ^[66]

Las teorías conspirativas son a menudo aceptadas por la mayoría de la población, y algunas incluso son aceptadas por ella. ^{[48] [49] [50]} Hoy en día, un amplio sector de los estadounidenses da crédito a al menos algunas teorías conspirativas. ^[67] Por ejemplo, un estudio realizado en 2016 descubrió que el 10 % de los estadounidenses cree que la teoría conspirativa de las estelas químicas es "completamente cierta" y entre el 20 % y el 30 % cree que es "algo cierta". ^[68] Esto coloca al "equivalente a 120 millones de estadounidenses en el bando de los que creen que las estelas químicas son reales". ^[68] Por lo tanto, la creencia en las teorías conspirativas se ha convertido en un tema de interés para sociólogos, psicólogos y expertos en folclore .

Las teorías conspirativas están ampliamente presentes en la Web en forma de blogs y videos de YouTube , así como en las redes sociales . Si la Web ha aumentado o no la prevalencia de las teorías conspirativas es una pregunta de investigación abierta. ^[69] Se ha monitoreado y estudiado la presencia y representación de las teorías conspirativas en los resultados de los motores de búsqueda , mostrando una variación significativa entre diferentes temas y una ausencia general de enlaces confiables y de alta calidad en los resultados. ^[70]

Una teoría de conspiración que se propagó durante el mandato del expresidente estadounidense Barack Obama ^[71] afirmaba que había nacido en Kenia, en lugar de Hawái, donde realmente nació . ^[72] El exgobernador de Arkansas y oponente político de Obama, Mike Huckabee, fue noticia en 2011 ^[73] cuando él, entre otros miembros del liderazgo republicano , continuó cuestionando el estatus de ciudadanía de Obama.

Una teoría de la conspiración puede ser local o internacional, centrada en eventos individuales o cubrir múltiples incidentes y países enteros, regiones y períodos de la historia. ^[10] Según Russell Muirhead y Nancy Rosenblum , históricamente, el conspiracionismo tradicional ha implicado una "teoría", pero con el tiempo, "conspiración" y "teoría" se han desvinculado, ya que el conspiracionismo moderno a menudo no tiene ningún tipo de teoría detrás. ^{[75] [76]}

Jesse Walker (2013) ha identificado cinco tipos de teorías conspirativas: ^[77]

• El "enemigo exterior" se refiere a teorías basadas en personajes que supuestamente conspiran contra una comunidad desde fuera.
• "Enemigo interno" encuentra a los conspiradores acechando dentro de la nación, indistinguibles de los ciudadanos comunes.
• El "enemigo de arriba" implica a personas poderosas que manipulan los acontecimientos para su propio beneficio.
• "El enemigo de abajo" presenta a las clases bajas trabajando para destruir el orden social.
• Las "Conspiraciones Benevolentes" son fuerzas angelicales que trabajan detrás de escena para mejorar el mundo y ayudar a la gente.

Michael Barkun ha identificado tres clasificaciones de la teoría de la conspiración: ^[78]

• Teorías conspirativas sobre acontecimientos concretos . Se refieren a acontecimientos limitados y bien definidos. Algunos ejemplos pueden ser las teorías conspirativas sobre el asesinato de Kennedy , el 11 de septiembre y la propagación del SIDA .
• Teorías conspirativas sistémicas . Se cree que la conspiración tiene objetivos amplios, generalmente concebidos como la obtención del control de un país, una región o incluso el mundo entero. Los objetivos son amplios, mientras que la maquinaria conspirativa es generalmente simple: una única organización malvada implementa un plan para infiltrarse en las instituciones existentes y subvertirlas. Este es un escenario común en las teorías conspirativas que se centran en las supuestas maquinaciones de los judíos , los masones , el comunismo o la Iglesia católica .
• Teorías de superconspiración . Para Barkun, estas teorías vinculan jerárquicamente múltiples supuestas conspiraciones. En la cima se encuentra una fuerza maligna distante pero todopoderosa. Los ejemplos que cita son las ideas de David Icke y Milton William Cooper .

Murray Rothbard defiende un modelo que contrasta las teorías conspirativas “profundas” con las “superficiales”. Según Rothbard, un teórico “superficial” observa un acontecimiento y pregunta Cui bono ? (“¿Quién se beneficia?”), llegando a la conclusión de que un supuesto beneficiario es responsable de influir encubiertamente en los acontecimientos. Por otra parte, el teórico conspirativo “profundo” empieza con una corazonada y luego busca pruebas. Rothbard describe esta última actividad como una cuestión de confirmar con ciertos hechos la paranoia inicial. ^[79]

La creencia en las teorías de la conspiración generalmente no se basa en la evidencia, sino en la fe del creyente. ^[80] Noam Chomsky contrasta la teoría de la conspiración con el análisis institucional que se centra principalmente en el comportamiento público y a largo plazo de instituciones conocidas públicamente, como se registra, por ejemplo, en documentos académicos o informes de los principales medios de comunicación . ^[81] La teoría de la conspiración, por el contrario, postula la existencia de coaliciones secretas de individuos y especula sobre sus supuestas actividades. ^{[82] [83]} La creencia en las teorías de la conspiración está asociada con sesgos en el razonamiento, como la falacia de la conjunción . ^[84]

Clare Birchall, del King's College de Londres, describe la teoría de la conspiración como una "forma de conocimiento o interpretación popular". ^[a] El uso de la palabra "conocimiento" aquí sugiere maneras en las que la teoría de la conspiración puede ser considerada en relación con los modos legítimos de conocimiento. ^[b] La relación entre el conocimiento legítimo y el ilegítimo, afirma Birchall, es más estrecha de lo que sostienen los rechazos comunes a la teoría de la conspiración. ^[86]

Las teorías que involucran a múltiples conspiradores y que se demuestra que son correctas, como el escándalo de Watergate , generalmente se denominan periodismo de investigación o análisis histórico en lugar de teoría de la conspiración. ^[87] Bjerg (2016) escribe: "la forma en que normalmente usamos el término teoría de la conspiración excluye los casos en los que la teoría ha sido generalmente aceptada como verdadera. El escándalo de Watergate sirve como referencia estándar". ^[88] Por el contrario, el término "teoría de la conspiración de Watergate" se utiliza para referirse a una variedad de hipótesis en las que los condenados en la conspiración fueron de hecho víctimas de una conspiración más profunda. ^[89] También hay intentos de analizar la teoría de las teorías de la conspiración (teoría de la teoría de la conspiración) para garantizar que el término "teoría de la conspiración" se use para referirse a narrativas que han sido desacreditadas por expertos, en lugar de como un rechazo generalizado. ^[90]

La retórica de la teoría de la conspiración explota varios sesgos cognitivos importantes , incluyendo el sesgo de proporcionalidad , el sesgo de atribución y el sesgo de confirmación . ^[33] Sus argumentos a menudo toman la forma de hacer preguntas razonables, pero sin proporcionar una respuesta basada en evidencia sólida. ^[91] Las teorías de la conspiración son más exitosas cuando los defensores pueden reunir seguidores del público en general, como en la política, la religión y el periodismo. Estos defensores pueden no creer necesariamente en la teoría de la conspiración; en cambio, pueden simplemente usarla en un intento de obtener la aprobación pública. Las afirmaciones conspirativas pueden actuar como una estrategia retórica exitosa para convencer a una parte del público apelando a la emoción . ^[29]

Las teorías conspirativas suelen justificarse centrándose en lagunas o ambigüedades en el conocimiento y luego argumentando que la verdadera explicación de esto debe ser una conspiración . ^[63] En contraste, cualquier evidencia que respalde directamente sus afirmaciones es generalmente de baja calidad. Por ejemplo, las teorías conspirativas a menudo dependen del testimonio de testigos oculares , a pesar de su falta de fiabilidad, mientras que hacen caso omiso de los análisis objetivos de la evidencia. ^[63]

Las teorías de la conspiración no pueden ser refutadas y son reforzadas por argumentos falaces . En particular, los teóricos de la conspiración utilizan el razonamiento circular de falacia lógica: tanto la evidencia en contra de la conspiración como la ausencia de evidencia a su favor se reinterpretan como evidencia de su verdad, ^{[8] [14]} por lo que la conspiración se convierte en una cuestión de fe en lugar de algo que puede probarse o refutarse. ^{[1] [16]} La estrategia epistémica de las teorías de la conspiración se ha llamado "lógica en cascada": cada vez que se dispone de nueva evidencia, una teoría de la conspiración puede descartarla afirmando que incluso más personas deben ser parte del encubrimiento. ^{[29] [63]} Cualquier información que contradiga la teoría de la conspiración se sugiere como desinformación por la supuesta conspiración. ^[42] De manera similar, la continua falta de evidencia que respalde directamente las afirmaciones conspirativas se presenta como una confirmación de la existencia de una conspiración de silencio; El hecho de que otras personas no hayan encontrado o expuesto ninguna conspiración se toma como evidencia de que esas personas son parte de la trama, en lugar de considerar que puede ser porque no existe ninguna conspiración. ^{[33] [63]} Esta estrategia permite que las teorías de la conspiración se aíslen de los análisis neutrales de la evidencia y las hace resistentes al cuestionamiento o la corrección, lo que se llama "autoaislamiento epistémico". ^{[33] [63]}

Los teóricos de la conspiración a menudo se aprovechan del falso equilibrio de los medios de comunicación. Pueden afirmar que presentan un punto de vista alternativo legítimo que merece el mismo tiempo para defender su postura; por ejemplo, esta estrategia ha sido utilizada por la campaña Teach the Controversy para promover el diseño inteligente , que a menudo afirma que existe una conspiración de científicos que suprimen sus puntos de vista. Si logran encontrar una plataforma para presentar sus puntos de vista en un formato de debate, se centran en utilizar ad hominem retóricos y atacar los defectos percibidos en la versión dominante, mientras evitan cualquier discusión sobre las deficiencias de su propia posición. ^[29]

El enfoque típico de las teorías de la conspiración es cuestionar cualquier acción o declaración de las autoridades, utilizando incluso las justificaciones más tenues. Las respuestas se evalúan luego utilizando un doble rasero, en el que el hecho de no proporcionar una respuesta inmediata que satisfaga al teórico de la conspiración se considerará una prueba de la conspiración. Se enfatizan con fuerza los errores menores en la respuesta, mientras que las deficiencias en los argumentos de otros defensores generalmente se excusan. ^[29]

En el campo de la ciencia, los conspiracionistas pueden sugerir que una teoría científica puede ser refutada por una sola deficiencia percibida, aunque tales eventos sean extremadamente raros. Además, tanto el hecho de desestimar las afirmaciones como el de intentar abordarlas se interpretarán como una prueba de una conspiración. ^[29] Otros argumentos conspiracionistas pueden no ser científicos; por ejemplo, en respuesta al Segundo Informe de Evaluación del IPCC en 1996, gran parte de la oposición se centró en promover una objeción de procedimiento a la creación del informe. En concreto, se afirmó que parte del procedimiento reflejaba una conspiración para silenciar a los disidentes, lo que sirvió de motivación para los oponentes del informe y logró desviar una cantidad significativa del debate público lejos de la ciencia. ^[29]

Históricamente, las teorías de la conspiración han estado estrechamente vinculadas a los prejuicios , la caza de brujas , las guerras y los genocidios . ^{[28] [29]} A menudo son firmemente creídas por los perpetradores de ataques terroristas , y fueron utilizadas como justificación por Timothy McVeigh , Anders Breivik y Brenton Tarrant , así como por gobiernos como la Alemania nazi y la Unión Soviética . ^[28] El negacionismo del SIDA por parte del gobierno de Sudáfrica , motivado por teorías de la conspiración, causó un estimado de 330.000 muertes por SIDA, ^{[33] [34] [35]} mientras que la creencia en teorías de la conspiración sobre alimentos genéticamente modificados llevó al gobierno de Zambia a rechazar la ayuda alimentaria durante una hambruna , ^[29] en un momento en que 3 millones de personas en el país sufrían de hambre . ^[39]

Las teorías conspirativas son un obstáculo importante para las mejoras en la salud pública . ^{[29] [40]} Las personas que creen en teorías conspirativas relacionadas con la salud tienen menos probabilidades de seguir los consejos médicos y más probabilidades de utilizar la medicina alternativa en su lugar. ^[28] Las creencias conspirativas antivacunación , como las teorías conspirativas sobre las compañías farmacéuticas , pueden resultar en tasas de vacunación reducidas y se han relacionado con brotes de enfermedades prevenibles por vacunación . ^{[33] [29] [41] [40]} Las teorías conspirativas relacionadas con la salud a menudo inspiran resistencia a la fluoración del agua y contribuyeron al impacto del fraude del autismo MMR de Lancet . ^{[29] [40]}

Las teorías conspirativas son un componente fundamental de una amplia gama de grupos radicalizados y extremistas, donde pueden desempeñar un papel importante en el refuerzo de la ideología y la psicología de sus miembros, así como en la radicalización de sus creencias. ^{[28] [43]} Estas teorías conspirativas a menudo comparten temas comunes, incluso entre grupos que de otro modo serían fundamentalmente opuestos, como las teorías conspirativas antisemitas que se encuentran entre los extremistas políticos tanto de extrema derecha como de extrema izquierda . ^[28] De manera más general, la creencia en teorías conspirativas se asocia con la celebración de puntos de vista extremos e intransigentes, y puede ayudar a las personas a mantener esos puntos de vista. ^[42] Si bien las teorías conspirativas no siempre están presentes en los grupos extremistas y no siempre conducen a la violencia cuando lo están, pueden hacer que el grupo sea más extremista, proporcionar un enemigo hacia el cual dirigir el odio y aislar a los miembros del resto de la sociedad. Las teorías conspirativas tienen más probabilidades de inspirar violencia cuando llaman a la acción urgente, apelan a los prejuicios o demonizan y convierten a los enemigos en chivos expiatorios. ^[43]

La teoría de la conspiración en el lugar de trabajo también puede tener consecuencias económicas. Por ejemplo, conduce a una menor satisfacción laboral y un menor compromiso, lo que hace que los trabajadores tengan más probabilidades de dejar sus trabajos. ^[28] También se han hecho comparaciones con los efectos de los rumores en el lugar de trabajo, que comparten algunas características con las teorías de la conspiración y dan como resultado una disminución de la productividad y un aumento del estrés. Los efectos posteriores sobre los gerentes incluyen menores ganancias, menor confianza de los empleados y daño a la imagen de la empresa. ^{[28] [93]}

Las teorías conspirativas pueden desviar la atención de importantes cuestiones sociales, políticas y científicas. ^{[94] [95]} Además, se han utilizado para desacreditar la evidencia científica ante el público en general o en un contexto legal. Las estrategias conspirativas también comparten características con las utilizadas por los abogados que intentan desacreditar el testimonio de los expertos, como afirmar que los expertos tienen motivos ulteriores al testificar o intentar encontrar a alguien que proporcione declaraciones que den a entender que la opinión de los expertos está más dividida de lo que realmente está. ^[29]

Es posible que las teorías conspirativas también produzcan algunos beneficios compensatorios para la sociedad en ciertas situaciones. Por ejemplo, pueden ayudar a las personas a identificar engaños gubernamentales, particularmente en sociedades represivas, y fomentar la transparencia gubernamental . ^{[49] [94]} Sin embargo, las conspiraciones reales normalmente son reveladas por personas que trabajan dentro del sistema, como denunciantes y periodistas , y la mayor parte del esfuerzo invertido por los teóricos de la conspiración está inherentemente mal dirigido. ^[43] Es probable que las teorías conspirativas más peligrosas sean las que incitan a la violencia, convierten en chivos expiatorios a grupos desfavorecidos o difunden información errónea sobre cuestiones sociales importantes. ^[96]

Las estrategias para abordar las teorías conspirativas se han dividido en dos categorías en función de si el público objetivo son los teóricos de la conspiración o el público en general. ^{[51] [49]} Se ha dicho que estas estrategias reducen la oferta o la demanda de teorías conspirativas. ^[49] Ambos enfoques se pueden utilizar al mismo tiempo, aunque puede haber problemas de recursos limitados o si se utilizan argumentos que pueden resultar atractivos para un público a expensas del otro. ^[49]

Las personas que se sienten empoderadas son más resistentes a las teorías conspirativas. Los métodos para promover el empoderamiento incluyen alentar a las personas a utilizar el pensamiento analítico , prepararlas para pensar en situaciones en las que tienen el control y garantizar que las decisiones de la sociedad y el gobierno se consideren justas (el uso de procedimientos justos de toma de decisiones). ^[51]

Los métodos de refutación que han demostrado su eficacia en diversas circunstancias incluyen: proporcionar hechos que demuestren que la teoría de la conspiración es falsa, intentar desacreditar la fuente, explicar cómo la lógica es inválida o engañosa y proporcionar enlaces a sitios web de verificación de datos. ^[51] También puede ser eficaz utilizar estas estrategias con antelación, informando a las personas de que podrían encontrar información engañosa en el futuro y por qué la información debería rechazarse (también llamado inoculación o prebunking). ^{[51] [97] [98]} Si bien se ha sugerido que discutir las teorías de la conspiración puede aumentar su perfil y hacer que parezcan más legítimas para el público, la discusión puede poner a las personas en guardia siempre que sea lo suficientemente persuasiva. ^[9]

Otros enfoques para reducir el atractivo de las teorías conspirativas en general entre el público pueden basarse en la naturaleza emocional y social de las creencias conspirativas. Por ejemplo, es probable que las intervenciones que promueven el pensamiento analítico en el público en general sean efectivas. Otro enfoque es intervenir de manera que disminuyan las emociones negativas y, específicamente, mejoren los sentimientos de esperanza y empoderamiento personal. ^[48]

Es mucho más difícil convencer a las personas que ya creen en teorías conspirativas. ^{[49] [51]} Los sistemas de creencias conspirativas no se basan en evidencia externa, sino que utilizan una lógica circular donde cada creencia está respaldada por otras creencias conspirativas. ^[51] Además, las teorías conspirativas tienen una naturaleza "autosellable", en la que los tipos de argumentos utilizados para apoyarlas las hacen resistentes al cuestionamiento de otros. ^[49]

Las características de las estrategias exitosas para llegar a los teóricos de la conspiración se han dividido en varias categorías amplias: 1) Los argumentos pueden ser presentados por "mensajeros de confianza", como personas que anteriormente fueron miembros de un grupo extremista. 2) Dado que los teóricos de la conspiración se consideran personas que valoran el pensamiento crítico, esto puede afirmarse y luego redirigirse para alentarlos a ser más críticos al analizar la teoría de la conspiración. 3) Los enfoques demuestran empatía y se basan en la construcción de un entendimiento conjunto, que se apoya en el modelado de una mentalidad abierta para alentar a los teóricos de la conspiración a hacer lo mismo. 4) Las teorías de la conspiración no son atacadas con ridículo o deconstrucción agresiva, y las interacciones no se tratan como un argumento a ganar; este enfoque puede funcionar con el público en general, pero entre los teóricos de la conspiración puede simplemente ser rechazado. ^[51]

Las intervenciones que reducen los sentimientos de incertidumbre, ansiedad o impotencia resultan en una reducción de las creencias conspirativas. ^[42] Otras posibles estrategias para mitigar el efecto de las teorías conspirativas incluyen la educación, la alfabetización mediática y el aumento de la apertura y la transparencia gubernamentales. ^[97] Debido a la relación entre las teorías conspirativas y el extremismo político, la literatura académica sobre la desradicalización también es importante. ^[51]

Un enfoque describe las teorías de la conspiración como el resultado de una "epistemología mutilada", en la que una persona encuentra o acepta muy pocas fuentes de información relevantes. ^{[49] [99]} Es más probable que una teoría de la conspiración parezca justificada para las personas con un "entorno informativo" limitado que solo encuentran información engañosa. Estas personas pueden estar " epistemológicamente aisladas" en redes cerradas en sí mismas . Desde la perspectiva de las personas dentro de estas redes, desconectadas de la información disponible para el resto de la sociedad, creer en teorías de la conspiración puede parecer justificado. ^{[49] [99]} En estos casos, la solución sería romper el aislamiento informativo del grupo. ^[49]

La exposición pública a las teorías conspirativas se puede reducir mediante intervenciones que reduzcan su capacidad de propagación, como alentar a las personas a reflexionar antes de compartir una noticia. ^[51] Los investigadores Carlos Díaz Ruiz y Tomas Nilsson han propuesto intervenciones técnicas y retóricas para contrarrestar la propagación de teorías conspirativas en las redes sociales. ^[100]

La principal defensa contra las teorías conspirativas es mantener una sociedad abierta , en la que se disponga de muchas fuentes de información fiables y se sepa que las fuentes gubernamentales son creíbles en lugar de propaganda. Además, las organizaciones no gubernamentales independientes pueden corregir la desinformación sin exigir a la gente que confíe en el gobierno. ^[49] La ausencia de derechos y libertades civiles reduce la cantidad de fuentes de información disponibles para la población, lo que puede llevar a la gente a apoyar las teorías conspirativas. ^[49] Dado que la credibilidad de las teorías conspirativas puede aumentar si los gobiernos actúan de manera deshonesta o participan de alguna otra manera en acciones objetables, evitar tales acciones también es una estrategia relevante. ^[97]

Joseph Pierre ha dicho que la desconfianza en las instituciones autorizadas es el componente central subyacente a muchas teorías de la conspiración y que esta desconfianza crea un vacío epistémico y hace que las personas que buscan respuestas sean vulnerables a la desinformación. Por lo tanto, una posible solución es ofrecer a los consumidores un lugar en la mesa para que reparen su desconfianza en las instituciones. ^[101] Con respecto a los desafíos de este enfoque, Pierre ha dicho: "El desafío de reconocer áreas de incertidumbre dentro de una esfera pública es que hacerlo puede ser utilizado como arma para reforzar una visión posverdad del mundo en la que todo es discutible y cualquier contraposición es igualmente válida. Aunque me gusta pensar en mí mismo como un individuo centrista, es importante tener en cuenta que la verdad no siempre se encuentra en medio de un debate, ya sea que estemos hablando del cambio climático, las vacunas o los medicamentos antipsicóticos". ^[102]

Los investigadores han recomendado que las políticas públicas tengan en cuenta la posibilidad de teorías conspirativas relacionadas con cualquier política o área de política, y que se preparen para combatirlas con antelación. ^{[97] [9]} Las teorías conspirativas han surgido repentinamente en el contexto de cuestiones políticas tan dispares como las leyes de uso de la tierra y los programas de bicicletas compartidas. ^[97] En el caso de las comunicaciones públicas de los funcionarios gubernamentales, los factores que mejoran la eficacia de la comunicación incluyen el uso de mensajes claros y simples, y el uso de mensajeros en los que confíe la población destinataria. Es más probable que se crea la información del gobierno sobre teorías conspirativas si se percibe que el mensajero forma parte del grupo de alguien . Los representantes oficiales pueden ser más eficaces si comparten características con los grupos destinatarios, como la etnia. ^[97]

Además, cuando el gobierno se comunica con los ciudadanos para combatir las teorías de la conspiración, los métodos en línea son más eficientes en comparación con otros métodos como las publicaciones impresas. Esto también promueve la transparencia, puede mejorar la confiabilidad percibida de un mensaje y es más eficaz para llegar a los grupos demográficos subrepresentados. Sin embargo, a partir de 2019 ^[actualizar], muchos sitios web gubernamentales no aprovechan al máximo las oportunidades disponibles para compartir información. De manera similar, las cuentas de redes sociales deben usarse de manera efectiva para lograr una comunicación significativa con el público, por ejemplo, respondiendo a las solicitudes que los ciudadanos envían a esas cuentas. Otros pasos incluyen adaptar los mensajes a los estilos de comunicación utilizados en la plataforma de redes sociales en cuestión y promover una cultura de apertura. Dado que los mensajes mixtos pueden respaldar las teorías de la conspiración, también es importante evitar las cuentas conflictivas, por ejemplo, asegurando la precisión de los mensajes en las cuentas de redes sociales de los miembros individuales de la organización. ^[97]

Se han estudiado métodos eficaces para disipar las teorías conspirativas en el contexto de las campañas de salud pública . Una característica clave de las estrategias de comunicación para abordar las teorías conspirativas médicas es el uso de técnicas que se basan menos en apelaciones emocionales. Es más eficaz utilizar métodos que alienten a las personas a procesar la información de manera racional. El uso de ayudas visuales también es una parte esencial de estas estrategias. Dado que las teorías conspirativas se basan en el pensamiento intuitivo y el procesamiento de la información visual depende de la intuición, las ayudas visuales pueden competir directamente por la atención del público. ^[9]

En las campañas de salud pública, la retención de información por parte del público es mayor en el caso de mensajes que tienen como objetivo la pérdida y que incluyen resultados más extremos. Sin embargo, apelar excesivamente a escenarios catastróficos (por ejemplo, tasas bajas de vacunación que provoquen una epidemia) puede provocar ansiedad, que se asocia con el conspiracionismo y podría aumentar la creencia en teorías conspirativas. Las tácticas de miedo a veces han tenido resultados mixtos, pero generalmente se consideran ineficaces. Un ejemplo de esto es el uso de imágenes que muestran resultados de salud perturbadores, como el impacto del tabaquismo en la salud dental. Una posible explicación es que la información procesada a través de la respuesta de miedo generalmente no se evalúa racionalmente, lo que puede evitar que el mensaje se vincule con los comportamientos deseados. ^[9]

Una técnica especialmente importante es el uso de grupos de discusión para entender exactamente lo que la gente cree y las razones que dan para esas creencias. Esto permite que los mensajes se centren en las preocupaciones específicas que la gente identifica y en temas que el público puede malinterpretar fácilmente, ya que estos son factores de los que las teorías conspirativas pueden sacar provecho. Además, las discusiones con grupos de discusión y las observaciones de la dinámica de grupo pueden indicar qué ideas anticonspirativas tienen más probabilidades de difundirse. ^[9]

Las intervenciones que abordan las teorías conspirativas médicas reduciendo la impotencia incluyen enfatizar el principio del consentimiento informado , dando a los pacientes toda la información relevante sin imponerles decisiones, para asegurar que tengan una sensación de control. Mejorar el acceso a la atención médica también reduce el conspiracionismo médico. Sin embargo, hacerlo mediante esfuerzos políticos también puede alimentar teorías conspirativas adicionales, como ocurrió con la Ley de Atención Médica Asequible (Obamacare) en los Estados Unidos. Otra estrategia exitosa es exigir a las personas que vean un video corto cuando cumplen con requisitos como la inscripción en la escuela o una licencia de conducir, lo que ha demostrado mejorar las tasas de vacunación y las inscripciones para la donación de órganos. ^[9]

Otro enfoque se basa en considerar las teorías de la conspiración como narrativas que expresan valores personales y culturales, lo que las hace menos susceptibles a correcciones factuales directas y se abordan de manera más efectiva mediante contranarrativas. ^{[98] [103]} Las contranarrativas pueden ser más atractivas y memorables que las correcciones simples, y pueden adaptarse a los valores específicos de las personas y las culturas. Estas narrativas pueden representar experiencias personales o, alternativamente, pueden ser narrativas culturales. En el contexto de la vacunación, los ejemplos de narrativas culturales incluyen historias sobre avances científicos, sobre el mundo antes de las vacunas o sobre investigadores heroicos y altruistas. Los temas que se abordarían serían aquellos que podrían ser explotados por las teorías de la conspiración para aumentar la vacilación ante las vacunas , como las percepciones del riesgo de las vacunas, la falta de empoderamiento de los pacientes y la falta de confianza en las autoridades médicas. ^[98]

Se ha sugerido que contrarrestar directamente la desinformación puede ser contraproducente. Por ejemplo, dado que las teorías conspirativas pueden reinterpretar la información que las desmiente como parte de su narrativa, refutar una afirmación puede resultar en reforzarla accidentalmente, ^{[63] [104]} lo que se conoce como un "efecto contraproducente". ^[105] Además, publicar críticas a las teorías conspirativas puede resultar en legitimarlas. ^[94] En este contexto, las posibles intervenciones incluyen seleccionar cuidadosamente qué teorías conspirativas refutar, solicitar análisis adicionales a observadores independientes e introducir diversidad cognitiva en las comunidades conspirativas socavando su pobre epistemología. ^[94] Cualquier efecto de legitimación también podría reducirse respondiendo a más teorías conspirativas en lugar de a menos. ^[49]

Existen mecanismos psicológicos por los cuales podrían ocurrir efectos contraproducentes, pero la evidencia sobre este tema es mixta, y los efectos contraproducentes son muy raros en la práctica. ^{[98] [105] [106]} Una revisión de 2020 de la literatura científica sobre efectos contraproducentes encontró que ha habido fallas generalizadas en replicar su existencia, incluso en condiciones que serían teóricamente favorables para observarlos. ^[105] Debido a la falta de reproducibilidad , a partir de 2020 ^[actualizar]la mayoría de los investigadores creen que es poco probable que los efectos contraproducentes ocurran a nivel de población más amplio, o solo ocurren en circunstancias muy específicas, o no existen. ^[105] Brendan Nyhan, uno de los investigadores que inicialmente propuso la ocurrencia de efectos contraproducentes, escribió en 2021 que la persistencia de la desinformación probablemente se deba a otros factores. ^[106]

En general, la gente rechaza las teorías conspirativas cuando se entera de sus contradicciones y de la falta de pruebas. ^[9] Para la mayoría de las personas, es muy poco probable que las correcciones y la verificación de los hechos tengan un impacto negativo, y no hay ningún grupo específico de personas en el que se hayan observado efectos contraproducentes de manera constante. ^[105] Se ha demostrado que presentar a las personas correcciones factuales o destacar las contradicciones lógicas de las teorías conspirativas tiene un efecto positivo en muchas circunstancias. ^{[48] [104]} Por ejemplo, esto se ha estudiado en el caso de informar a los creyentes en las teorías conspirativas del 11 de septiembre sobre las declaraciones de expertos y testigos reales. ^[48] Una posibilidad es que las críticas tengan más probabilidades de tener un efecto contraproducente si cuestionan la cosmovisión o la identidad de alguien. Esto sugiere que un enfoque eficaz puede ser el de ofrecer críticas evitando tales cuestionamientos. ^[104]

La creencia generalizada en las teorías de la conspiración se ha convertido en un tema de interés para sociólogos, psicólogos y expertos en folclore desde al menos la década de 1960, cuando surgieron varias teorías de la conspiración en relación con el asesinato del presidente estadounidense John F. Kennedy . El sociólogo Türkay Salim Nefes subraya la naturaleza política de las teorías de la conspiración. Sugiere que una de las características más importantes de estos relatos es su intento de desvelar las relaciones de poder "reales pero ocultas" en los grupos sociales. ^{[107] [108]} El término "conspiracionismo" fue popularizado por el académico Frank P. Mintz en la década de 1980. Según Mintz, el conspiracionismo denota "creencia en la primacía de las conspiraciones en el desarrollo de la historia": ^{[109] : 4}

El conspiracionismo responde a las necesidades de diversos grupos políticos y sociales en Estados Unidos y en otros lugares. Identifica a las élites, las culpa de las catástrofes económicas y sociales y supone que las cosas mejorarán una vez que la acción popular pueda sacarlas de las posiciones de poder. Como tal, las teorías conspirativas no son típicas de una época o ideología en particular. ^{[109] : 199}

Las investigaciones sugieren que, a nivel psicológico, la ideación conspirativa (creencia en teorías conspirativas) puede ser dañina o patológica, ^{[20] [21]} y está altamente correlacionada con la proyección psicológica , así como con la paranoia , que se predice por el grado de maquiavelismo de una persona . ^[110] La propensión a creer en teorías conspirativas está fuertemente asociada con el trastorno de salud mental de la esquizotipia . ^{[111] [112] [113] [114] [115]} Las teorías conspirativas que alguna vez se limitaron a audiencias marginales se han vuelto comunes en los medios masivos , surgiendo como un fenómeno cultural de finales del siglo XX y principios del XXI. ^{[44] [45] [46] [47]} La ​​exposición a teorías conspirativas en los medios de comunicación y el entretenimiento popular aumenta la receptividad a las ideas conspirativas y también ha aumentado la aceptabilidad social de las creencias marginales. ^{[28] [116]}

Las teorías conspirativas suelen hacer uso de argumentos complicados y detallados, incluidos algunos que parecen analíticos o científicos. Sin embargo, la creencia en las teorías conspirativas está impulsada principalmente por la emoción. ^[48] Uno de los hechos más ampliamente confirmados sobre las teorías conspirativas es que la creencia en una sola teoría conspirativa tiende a estar correlacionada con la creencia en otras teorías conspirativas. ^{[33] [117]} Esto se aplica incluso cuando las teorías conspirativas se contradicen directamente entre sí, por ejemplo, creer que Osama bin Laden ya estaba muerto antes de que su complejo en Pakistán fuera atacado hace que la misma persona sea más propensa a creer que todavía está vivo. Una conclusión de este hallazgo es que el contenido de una creencia conspirativa es menos importante que la idea de un encubrimiento por parte de las autoridades. ^{[33] [95] [118]} El pensamiento analítico ayuda a reducir la creencia en las teorías conspirativas, en parte porque enfatiza la cognición racional y crítica. ^[42]

Algunos psicólogos afirman que las explicaciones relacionadas con las teorías conspirativas pueden ser, y a menudo lo son, "internamente coherentes" con creencias sólidas que se habían mantenido previamente antes del evento que desencadenó la conspiración. ^[42] Las personas que creen en teorías conspirativas tienden a creer en otras afirmaciones sin fundamento, incluidas la pseudociencia y los fenómenos paranormales . ^[119]

Los motivos psicológicos para creer en teorías conspirativas pueden clasificarse como epistémicos, existenciales o sociales. Estos motivos son particularmente agudos en poblaciones vulnerables y desfavorecidas. Sin embargo, no parece que las creencias ayuden a abordar estos motivos; de hecho, pueden ser contraproducentes y, en cambio, empeorar la situación. ^{[42] [104]} Por ejemplo, si bien las creencias conspirativas pueden ser resultado de una sensación percibida de impotencia , la exposición a teorías conspirativas suprime inmediatamente los sentimientos personales de autonomía y control. Además, también hacen que las personas sean menos propensas a tomar acciones que podrían mejorar sus circunstancias. ^{[42] [104]}

Esto se ve reforzado por el hecho de que las teorías conspirativas tienen una serie de atributos desventajosos. ^[42] Por ejemplo, promueven una visión negativa y desconfiada de otras personas y grupos, que supuestamente actúan basándose en motivaciones antisociales y cínicas. Se espera que esto conduzca a una mayor alienación y anomia , y a una reducción del capital social . De manera similar, presentan al público como ignorante e impotente frente a los presuntos conspiradores, con aspectos importantes de la sociedad determinados por fuerzas malévolas, un punto de vista que probablemente sea desempoderador. ^[42]

Cada persona puede apoyar las teorías de la conspiración por una de muchas razones diferentes. ^[120] Las características demostradas más consistentemente de las personas que encuentran atractivas las teorías de la conspiración son un sentimiento de alienación , infelicidad o insatisfacción con su situación, una visión del mundo poco convencional y un sentimiento de impotencia . ^[120] Si bien varios aspectos de la personalidad afectan la susceptibilidad a las teorías de la conspiración, ninguno de los cinco grandes rasgos de personalidad está asociado con creencias conspirativas. ^[120]

El politólogo Michael Barkun , al analizar el uso de la "teoría de la conspiración" en la cultura estadounidense contemporánea, sostiene que este término se utiliza para una creencia que explica un acontecimiento como resultado de un complot secreto de conspiradores excepcionalmente poderosos y astutos para lograr un fin malévolo. ^{[121] [122]} Según Barkun, el atractivo del conspiracionismo es triple:

• En primer lugar, las teorías conspirativas pretenden explicar lo que el análisis institucional no puede explicar. Parecen darle sentido a un mundo que de otro modo sería confuso.
• En segundo lugar, lo hacen de una manera atractiva y sencilla, dividiendo claramente el mundo entre las fuerzas de la luz y las fuerzas de la oscuridad . Atribuyen todo el mal a una única fuente: los conspiradores y sus agentes.
• En tercer lugar, las teorías conspirativas suelen presentarse como un conocimiento especial y secreto que los demás desconocen o no aprecian. Para los teóricos de la conspiración, las masas son un rebaño al que se le ha lavado el cerebro , mientras que los teóricos de la conspiración que saben pueden felicitarse por haber penetrado en los engaños de los conspiradores. ^[122]

Este tercer punto está respaldado por la investigación de Roland Imhoff, profesor de psicología social en la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia . La investigación sugiere que cuanto menor es la minoría que cree en una teoría específica, más atractiva es para los teóricos de la conspiración. ^[123] Los psicólogos humanistas sostienen que incluso si una camarilla postulada detrás de una supuesta conspiración casi siempre es percibida como hostil, a menudo sigue habiendo un elemento de tranquilidad para los teóricos. Esto se debe a que es un consuelo imaginar que las dificultades en los asuntos humanos son creadas por los humanos y permanecen bajo el control humano. Si se puede implicar a una camarilla, puede haber una esperanza de romper su poder o de unirse a ella. La creencia en el poder de una camarilla es una afirmación implícita de la dignidad humana, una afirmación inconsciente de que el hombre es responsable de su propio destino. ^[124]

Las personas formulan teorías conspirativas para explicar, por ejemplo, las relaciones de poder en los grupos sociales y la existencia percibida de fuerzas del mal. ^{[c] [122] [107] [108]} Los orígenes psicológicos propuestos de la teoría de la conspiración incluyen la proyección; la necesidad personal de explicar "un evento significativo [con] una causa significativa"; y el producto de varios tipos y etapas de trastorno del pensamiento, como la disposición paranoica, que varían en gravedad hasta enfermedades mentales diagnosticables. Algunas personas prefieren las explicaciones sociopolíticas a la inseguridad de encontrarse con eventos aleatorios , impredecibles o de otro modo inexplicables. ^{[125] [126] [ 127] [128] [129] [130]} Según Berlet y Lyons, "el conspiracionismo es una forma narrativa particular de chivo expiatorio que enmarca a los enemigos demonizados como parte de un vasto complot insidioso contra el bien común, mientras que valora al chivo expiatorio como un héroe por hacer sonar la alarma". ^[131]

Algunos psicólogos creen que la búsqueda de significado es común en el conspiracionismo. Una vez reconocida, el sesgo de confirmación y la evitación de la disonancia cognitiva pueden reforzar la creencia. En un contexto en el que una teoría de la conspiración se ha arraigado en un grupo social, el refuerzo comunitario también puede desempeñar un papel. ^[132]

La investigación sobre los posibles motivos que se esconden tras la aceptación de teorías conspirativas irracionales ha vinculado ^[133] estas creencias con la angustia resultante de un acontecimiento que ha ocurrido, como los acontecimientos del 11 de septiembre. Investigaciones adicionales sugieren que la "ideación delirante" es el rasgo que probablemente indica una creencia más fuerte en las teorías conspirativas. ^[134] Las investigaciones también muestran que un mayor apego a estas creencias irracionales conduce a una disminución del deseo de compromiso cívico. ^[84] La creencia en teorías conspirativas se correlaciona con una baja inteligencia, un menor pensamiento analítico, trastornos de ansiedad , paranoia y creencias autoritarias . ^{[135] [136] [137]}

El profesor Quassim Cassam sostiene que los teóricos de la conspiración sostienen sus creencias debido a defectos en su pensamiento y, más precisamente, en su carácter intelectual. Cita a la filósofa Linda Trinkaus Zagzebski y su libro Virtudes of the Mind , en el que describe las virtudes intelectuales (como la humildad, la cautela y la cautela) y los vicios intelectuales (como la credulidad, el descuido y la estrechez de miras). Mientras que las virtudes intelectuales ayudan a alcanzar un examen sólido, los vicios intelectuales "impiden una investigación eficaz y responsable", lo que significa que quienes son propensos a creer en teorías conspirativas poseen ciertos vicios y carecen de las virtudes necesarias. ^[138]

Algunos investigadores han sugerido que las teorías conspirativas podrían estar parcialmente causadas por mecanismos psicológicos que posee el cerebro humano para detectar coaliciones peligrosas. Dicho mecanismo podría haber sido útil en el entorno de pequeña escala en el que evolucionó la humanidad, pero no encaja en una sociedad moderna y compleja y, por lo tanto, "falla", al percibir conspiraciones donde no las hay. ^[139]

Algunos historiadores han sostenido que la proyección psicológica es una práctica muy extendida entre los teóricos de la conspiración. Según este argumento, esta proyección se manifiesta en forma de atribución de características indeseables de la personalidad a los conspiradores. El historiador Richard Hofstadter afirmó que:

Este enemigo parece, en muchos aspectos, una proyección del yo; se le atribuyen tanto los aspectos ideales como los inaceptables del yo. Una paradoja fundamental del estilo paranoico es la imitación del enemigo. El enemigo, por ejemplo, puede ser el intelectual cosmopolita, pero el paranoico lo superará en el aparato de la erudición, incluso en la pedantería... El Ku Klux Klan imitó al catolicismo hasta el punto de ponerse vestimentas sacerdotales, desarrollando un ritual elaborado y una jerarquía igualmente elaborada. La Sociedad John Birch emula las células comunistas y la operación cuasi secreta a través de grupos "de fachada", y predica una persecución despiadada de la guerra ideológica siguiendo líneas muy similares a las que encuentra en el enemigo comunista. Los portavoces de las diversas "cruzadas" anticomunistas fundamentalistas expresan abiertamente su admiración por la dedicación, la disciplina y el ingenio estratégico que exige la causa comunista. ^[128]

Hofstadter también señaló que la "libertad sexual" es un vicio frecuentemente atribuido al grupo objetivo de los conspiradores, señalando que "muy a menudo las fantasías de los verdaderos creyentes revelan fuertes salidas sadomasoquistas, expresadas vívidamente, por ejemplo, en el deleite de los antimasones con la crueldad de los castigos masónicos". ^[128]

Marcel Danesi sugiere que las personas que creen en teorías conspirativas tienen dificultades para replantearse las situaciones. La exposición a esas teorías ha provocado que las vías neuronales sean más rígidas y menos sujetas a cambios. La susceptibilidad inicial a creer las mentiras, el lenguaje deshumanizante y las metáforas de esas teorías conduce a la aceptación de teorías más amplias y extensas porque las vías neuronales endurecidas ya están presentes. La repetición de los "hechos" de las teorías conspirativas y las mentiras relacionadas con ellas simplemente refuerza la rigidez de esas vías. Por lo tanto, las teorías conspirativas y las mentiras deshumanizantes no son meras hipérboles, sino que pueden cambiar la forma de pensar de las personas:

Lamentablemente, las investigaciones sobre este cableado cerebral también muestran que, una vez que las personas comienzan a creer mentiras, es poco probable que cambien de opinión, incluso cuando se enfrentan a pruebas que contradicen sus creencias. Es una forma de lavado de cerebro. Una vez que el cerebro ha trazado un camino trillado de creer en el engaño, es aún más difícil salir de ese camino, y así es como nacen los fanáticos. En lugar de eso, estas personas buscarán información que confirme sus creencias, evitarán todo lo que entre en conflicto con ellas o incluso darán la vuelta a la información contraria para que encaje con sus creencias.

A las personas con convicciones firmes les resultará difícil cambiar de opinión, dado lo arraigada que queda la mentira en la mente. De hecho, hay científicos y académicos que aún estudian las mejores herramientas y trucos para combatir las mentiras con una combinación de entrenamiento cerebral y conciencia lingüística. ^[140]

Además de los factores psicológicos, como la ideación conspirativa, los factores sociológicos también ayudan a explicar quién cree en qué teorías conspirativas. Estas teorías tienden a tener más aceptación entre los perdedores electorales de la sociedad, por ejemplo, y el énfasis que las élites y los líderes ponen en las teorías conspirativas tiende a aumentar la creencia entre los seguidores que tienen niveles más altos de pensamiento conspirativo. ^[141] Christopher Hitchens describió las teorías conspirativas como los "gases de escape de la democracia": ^[129] el resultado inevitable de una gran cantidad de información que circula entre un gran número de personas.

Las teorías de la conspiración pueden ser emocionalmente satisfactorias, ya que culpan a un grupo al que no pertenece el teórico y, de ese modo, lo absuelven de toda responsabilidad moral o política en la sociedad. ^[142] Asimismo, Roger Cohen, escribiendo para The New York Times, ha dicho que "las mentes cautivas... recurren a la teoría de la conspiración porque es el refugio definitivo de los impotentes. Si no puedes cambiar tu propia vida, debe ser que alguna fuerza mayor controla el mundo". ^[130]

El historiador sociológico Holger Herwig descubrió, al estudiar las explicaciones alemanas sobre los orígenes de la Primera Guerra Mundial , que "los eventos más importantes son los más difíciles de entender porque atraen la mayor atención de los creadores de mitos y charlatanes". ^[143] Justin Fox, de la revista Time , sostiene que los comerciantes de Wall Street se encuentran entre el grupo de personas con mayor inclinación por las conspiraciones, y atribuye esto a la realidad de algunas conspiraciones en los mercados financieros y a la capacidad de las teorías conspirativas para proporcionar la orientación necesaria en los movimientos diarios del mercado. ^[125]

Bruno Latour señala que el lenguaje y las tácticas intelectuales de la teoría crítica han sido apropiados por aquellos que él describe como teóricos de la conspiración, incluidos los negacionistas del cambio climático y el movimiento por la verdad del 11 de septiembre : "Tal vez estoy tomando las teorías de la conspiración demasiado en serio, pero me preocupa detectar, en esas locas mezclas de incredulidad instintiva, exigencias puntillosas de pruebas y uso libre de explicaciones poderosas del nunca jamás social, muchas de las armas de la crítica social". ^[144]

Michael Kelly , periodista del Washington Post y crítico de los movimientos contra la guerra tanto de izquierda como de derecha, acuñó el término "paranoia de fusión" para referirse a una convergencia política de activistas de izquierda y derecha en torno a cuestiones contra la guerra y las libertades civiles , que según él estaban motivadas por una creencia compartida en el conspiracionismo o puntos de vista compartidos contra el gobierno . ^[145]

Barkun ha adoptado este término para referirse a cómo la síntesis de teorías conspirativas paranoides, que alguna vez se limitaron a las audiencias marginales estadounidenses, les ha dado un atractivo masivo y les ha permitido volverse comunes en los medios masivos , ^[146] inaugurando así un período sin igual de personas preparándose activamente para escenarios apocalípticos o milenaristas en los Estados Unidos de finales del siglo XX y principios del XXI. ^[147] Barkun señala la ocurrencia de conflictos de lobos solitarios con las fuerzas del orden actuando como representantes para amenazar a los poderes políticos establecidos. ^[148]

A medida que aumentan las pruebas que desmienten una supuesta conspiración, también aumenta el número de supuestos conspiradores en la mente de los teóricos de la conspiración. Esto se debe a la suposición de que los supuestos conspiradores a menudo tienen intereses contrapuestos. Por ejemplo, si el presidente republicano George W. Bush es supuestamente responsable de los ataques terroristas del 11 de septiembre y el Partido Demócrata no intentó exponer esta supuesta conspiración, eso debe significar que tanto el Partido Demócrata como el Republicano son conspiradores en la supuesta conspiración. También supone que los supuestos conspiradores son tan competentes que pueden engañar al mundo entero, pero tan incompetentes que incluso los teóricos de la conspiración no expertos pueden encontrar errores que prueben el fraude. En algún momento, el número de supuestos conspiradores, combinado con las contradicciones dentro de los intereses y la competencia de los supuestos conspiradores, se vuelve tan grande que mantener la teoría se convierte en un obvio ejercicio de absurdo. ^[149]

El físico David Robert Grimes estimó el tiempo que tardaría en descubrirse una conspiración basándose en el número de personas implicadas. ^{[150] [151]} Sus cálculos utilizaron datos del programa de vigilancia PRISM , el experimento de sífilis de Tuskegee y el escándalo forense del FBI . Grimes estimó que:

• Un rumor sobre el alunizaje requeriría la participación de 411.000 personas y quedaría descubierto en 3,68 años;
• El fraude relacionado con el cambio climático requeriría un mínimo de 29.083 personas (sólo científicos del clima publicados) y quedaría expuesto dentro de 26,77 años, o hasta 405.000 personas, en cuyo caso quedaría expuesto dentro de 3,70 años;
• Una conspiración de vacunación requeriría un mínimo de 22.000 personas (sin las compañías farmacéuticas) y estaría expuesta dentro de al menos 3,15 años y como máximo 34,78 años dependiendo del número involucrado;
• Una conspiración para suprimir la cura del cáncer requeriría 714.000 personas y quedaría descubierta en 3,17 años.

El estudio de Grimes no tuvo en cuenta la exposición por parte de fuentes ajenas a la supuesta conspiración. Sólo tuvo en cuenta la exposición desde dentro de la supuesta conspiración a través de denunciantes o por incompetencia. ^[152] Comentarios posteriores en el sitio web PubPeer ^[153] señalan que estos cálculos deben excluir las conspiraciones exitosas ya que, por definición, no sabemos nada de ellas y están equivocados por un orden de magnitud en lo que respecta a Bletchley Park , que permaneció en secreto mucho más tiempo de lo que predijeron los cálculos de Grimes.

Algunos teóricos de la conspiración adoptan el término "buscador de la verdad" para describirse a sí mismos en las redes sociales. ^[154] En Australia, a los teóricos de la conspiración se los suele llamar despectivamente " cocineros ". ^[155] El término "cocinero" también se asocia vagamente con la extrema derecha . ^{[156] [157]}

El filósofo Karl Popper describió el problema central de las teorías de la conspiración como una forma de error de atribución fundamental , donde cada evento es generalmente percibido como intencional y planeado, subestimando en gran medida los efectos de la aleatoriedad y las consecuencias no deseadas. ^[95] En su libro La sociedad abierta y sus enemigos , utilizó el término "la teoría de la conspiración de la sociedad" para denotar la idea de que los fenómenos sociales como "la guerra, el desempleo, la pobreza, la escasez ... [son] el resultado del diseño directo de algunos individuos y grupos poderosos". ^[159] Popper argumentó que el totalitarismo se fundó en teorías de la conspiración que se basaban en complots imaginarios que eran impulsados ​​​​por escenarios paranoicos predicados sobre el tribalismo , el chovinismo o el racismo . También señaló que los conspiradores muy rara vez lograban su objetivo. ^[160]

Históricamente, las conspiraciones reales generalmente han tenido poco efecto en la historia y han tenido consecuencias imprevistas para los conspiradores, en contraste con las teorías conspirativas que a menudo postulan grandes organizaciones siniestras o eventos que cambian el mundo, cuya evidencia ha sido borrada u oscurecida. ^{[161] [162]} Como lo describe Bruce Cumings , la historia es en cambio "movida por las amplias fuerzas y grandes estructuras de las colectividades humanas". ^[161]

Las teorías de la conspiración son una característica predominante de la cultura y la política árabes . ^[163] Las variantes incluyen conspiraciones que involucran al colonialismo, el sionismo , las superpotencias, el petróleo y la guerra contra el terrorismo , a la que a menudo se hace referencia en los medios árabes como una " guerra contra el Islam ". ^[163] Por ejemplo, Los Protocolos de los Sabios de Sión , un infame documento falso que pretende ser un plan judío para la dominación mundial, se lee y promueve comúnmente en el mundo musulmán. ^{[164] [165] [166]} Roger Cohen ha sugerido que la popularidad de las teorías de la conspiración en el mundo árabe es "el refugio definitivo de los impotentes". ^[130] Al-Mumin Said ha señalado el peligro de tales teorías, ya que "nos alejan no solo de la verdad, sino también de enfrentarnos a nuestras faltas y problemas". ^[167] Osama bin Laden y Ayman al-Zawahiri utilizaron teorías conspirativas sobre los Estados Unidos para ganar apoyo para Al Qaeda en el mundo árabe, y como retórica para diferenciarse de grupos similares, aunque puede ser que ellos mismos no creyeran en las afirmaciones conspirativas. ^[168]

Las teorías conspirativas son una característica predominante de la cultura y la política en Turquía . El conspiracionismo es un fenómeno importante para entender la política turca. ^[169] Esto se explica por el deseo de "compensar nuestra grandeza otomana perdida", ^[169] la humillación de percibir a Turquía como parte de "la mitad disfuncional" del mundo, ^[170] y un "bajo nivel de alfabetización mediática entre la población turca". ^[171]

Existe una amplia variedad de teorías conspirativas, entre ellas la teoría conspirativa judeo-masónica , ^{[172] [173]} la teoría conspirativa judía internacional y la teoría conspirativa de la guerra contra el Islam . Por ejemplo, los islamistas , insatisfechos con las reformas modernistas y secularistas que tuvieron lugar a lo largo de la historia del Imperio otomano y la República Turca, han presentado muchas teorías conspirativas para difamar el Tratado de Lausana , un importante tratado de paz para el país, y al fundador de la república, Kemal Atatürk . ^{[174] [175]} Otro ejemplo es el síndrome de Sèvres , una referencia al Tratado de Sèvres de 1920, una creencia popular en Turquía de que peligrosos enemigos internos y externos, especialmente Occidente , están "conspirando para debilitar y dividir la República Turca". ^[176]

El historiador Richard Hofstadter abordó el papel de la paranoia y el conspiracionismo a lo largo de la historia de Estados Unidos en su ensayo de 1964 " El estilo paranoico en la política estadounidense ". El clásico de Bernard Bailyn, The Ideological Origins of the American Revolution (1967), señala que se podía encontrar un fenómeno similar en América del Norte durante el tiempo que precedió a la Revolución estadounidense . El conspiracionismo etiqueta las actitudes de las personas, así como el tipo de teorías conspirativas que son más globales e históricas en proporción. ^[177]

Harry G. West y otros han señalado que, si bien los teóricos de la conspiración a menudo pueden ser descartados como una minoría marginal, cierta evidencia sugiere que una amplia gama de los EE. UU. mantiene una creencia en las teorías de la conspiración. West también compara esas teorías con el hipernacionalismo y el fundamentalismo religioso . ^{[178] [179]} El teólogo Robert Jewett y el filósofo John Shelton Lawrence atribuyen la duradera popularidad de las teorías de la conspiración en los EE. UU. a la Guerra Fría , el macartismo y el rechazo de la autoridad por parte de la contracultura . Afirman que tanto entre la izquierda como la derecha, sigue habiendo una voluntad de utilizar eventos reales, como complots soviéticos, inconsistencias en el Informe Warren y los ataques del 11 de septiembre , para apoyar la existencia de conspiraciones a gran escala no verificadas y en curso. ^[180]

En sus estudios sobre la "demonología política estadounidense", el historiador Michael Paul Rogin también analizó este estilo paranoico de política que se ha dado a lo largo de la historia estadounidense. Las teorías de la conspiración identifican con frecuencia un grupo subversivo imaginario que supuestamente está atacando a la nación y exige que el gobierno y las fuerzas aliadas emprendan una dura represión extralegal de esos subversivos amenazantes. Rogin cita ejemplos que van desde el pánico rojo de 1919 hasta la campaña anticomunista de McCarthy en los años 50 y, más recientemente, los temores de que hordas de inmigrantes invadieran Estados Unidos. A diferencia de Hofstadter, Rogin consideraba que estos temores "contrasubversivos" provenían con frecuencia de quienes estaban en el poder y de los grupos dominantes, en lugar de provenir de los desposeídos. A diferencia de Robert Jewett, Rogin no culpaba a la contracultura, sino a la cultura dominante de individualismo liberal de Estados Unidos y a los temores que ésta estimulaba para explicar la erupción periódica de teorías conspirativas irracionales. ^[181] El escándalo de Watergate también se ha utilizado para otorgar legitimidad a otras teorías conspirativas; el propio Richard Nixon comentó que sirvió como una " mancha de tinta de Rorschach " que invitaba a otros a completar el patrón subyacente. ^[87]

La historiadora Kathryn S. Olmsted cita tres razones por las que los estadounidenses son propensos a creer en las teorías conspirativas del gobierno:

1. Auténticos excesos y secretismo gubernamental durante la Guerra Fría, como el caso Watergate , el experimento de sífilis de Tuskegee , el Proyecto MKUltra y los intentos de asesinato de Fidel Castro por parte de la CIA en colaboración con mafiosos.
2. Precedente establecido por teorías conspirativas oficiales sancionadas por el gobierno con fines propagandísticos, como las afirmaciones de infiltración alemana en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial o la afirmación desacreditada de que Saddam Hussein jugó un papel en los ataques del 11 de septiembre .
3. Desconfianza fomentada por el espionaje y el acoso del gobierno a los disidentes, como la Ley de Sedición de 1918 , COINTELPRO y como parte de varias campañas de pánico rojo . ^[182]

Alex Jones hizo referencia a numerosas teorías conspirativas para convencer a sus partidarios de apoyar a Ron Paul en lugar de Mitt Romney en las primarias presidenciales del Partido Republicano de 2012 y a Donald Trump en lugar de Hillary Clinton en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2016. ^{[183] ​​[184]} En la década de 2020, la teoría conspirativa de QAnon alega que Trump está luchando contra una camarilla del estado profundo de demócratas que abusan sexualmente de niños y adoran a Satanás . ^{[36] [37] [185] [186] [187] [188]}

Notas informativas

Citas

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• Teorías de la conspiración, Enciclopedia de filosofía en Internet