Teatro de la calle Phillip

El Phillip Street Theatre (sucedido por el Phillip Theatre ) fue una compañía teatral y un teatro australiano popular e influyente, ubicado en Phillip Street en Sídney, que estuvo activo entre 1954 y 1971 y se hizo conocido por sus íntimas producciones de revistas satíricas.

William Orr era un empresario nacido en Escocia y oriundo de Glasgow que había trabajado como director y administrador de teatro en Londres antes de llegar a Australia. Orr consideró que en Australia había un mercado para la nueva moda del teatro británico, la revista satírica íntima y temática, y fue pionero en ese formato en Sydney en 1954.

El actor Gordon Chater elogió a Orr como defensor del talento teatral australiano:

"Hasta el día de hoy creo que Bill Orr debería haber sido honrado por este país por crear el primer teatro de posguerra totalmente profesional que empleaba a todos los australianos: los bailarines, músicos, actores, letristas y compositores eran todos australianos". ^[1]

Entre 1954 y 1971, Orr promovió una serie en el Teatro Phillip Street que se conoció como 'Phillip Street Revues', en la que participaron muchos artistas australianos famosos. ^[2]

En 1953, Orr estrenó una pequeña revista, Metropolitan Merry-Go-Round, en el Metropolitan Church Hall de Reiby Place, Sydney. Esta producción marcó el primer crédito profesional para el escritor John McKellar , Jerry Donovan y Lance Mulcahy ; los tres escritores e intérpretes se habían conocido en la escuela y habían desarrollado sus habilidades de escritura en revistas universitarias. El trío trabajó junto en varias producciones posteriores de Phillip St y McKellar se convirtió en la fuerza impulsora detrás de la mayoría de las revistas de Phillip St de los años 50 y 60 ^[3]

También en esa época, el actor británico Gordon Chater aparecía en la producción de Sydney de la obra de Hugh Hastings Gaviotas sobre Sorrento . El personaje de Chater no apareció en esa obra hasta el final del segundo acto, y como se estaba representando en la revista Metropolitan, Orr logró convencer a Chater de que fuera al Metropolitan para presentar el sketch, que estaba en la primera mitad de la revista, lo que le dio a Chater tiempo suficiente para regresar para su actuación en Sorrento . ^[4]

La siguiente revista de Orr en el Metropolitan, Maid in Egypt, fue escrita nuevamente por McKellar, Donovan y Mulcahy, y protagonizada por Leonard Teale y Patty Martin. ^{[3] [5]}

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En 1954, Orr y su socio Eric Duckworth obtuvieron el uso del Workers' Education Hall en Phillip Street, Sydney, como teatro, y lo rebautizaron como Phillip Street Theatre. Fue aquí donde Orr presentó su siguiente revista, Top of the Bill (1954), escrita por McKellar, Donovan y Mulcahy y con la participación de Charles "Bud" Tingwell , Margo Lee y un actor estadounidense (desconocido), con Chater haciendo una aparición especial en cada mitad del espectáculo. Durante los ensayos, el actor estadounidense apareció borracho repetidamente, por lo que fue despedido una semana antes del estreno y se le pidió a Chater que asumiera el papel. La revista incluía sketches sobre el caso Petrov , con Chater y Tingwell como bailarines de David Jones y Chater en un papel en solitario como el diseñador de moda australiano "Pierre de Balmain" (un juego de palabras que fusionaba la casa de moda francesa Pierre Balmain y el suburbio de Sydney de Balmain , que en ese momento era un enclave de clase trabajadora en decadencia). Orr planeó presentar tres espectáculos por semana, pero la nueva revista resultó ser un gran éxito: en cuestión de días estaban presentando seis espectáculos por semana más matinés de viernes y sábado, y en sus memorias Chater contó que "había colas en la esquina de Phillip Street hasta Castlereagh, ^[9] y la producción duró dos meses". ^[3]

Orr estableció una junta directiva para el Phillip Street Theatre que incluía al autor Morris West , la periodista Betty Best, la recaudadora de fondos para caridad Nola Dekyvere y (más tarde) el abogado John Kerr . A pesar del éxito de Top of the Bill y su continuación Hat Trick (1955), la junta decidió que el siguiente espectáculo sería una producción directa de Hamlet , que fracasó. A esto le siguió una producción de la comedia de Sheridan The Duenna , con música de Julian Slade y dirigida por el director británico Lionel Harris, quien había sido traído a Australia para dirigir una producción local que contó con la visita de los actores británicos Lewis Casson , Sybil Thorndike , Ralph Richardson y (su esposa) Meriel Forbes . Harris le pidió a Chater que interpretara el papel de Mendoza y también eligiera a la joven Ruth Cracknell . La producción fue bien recibida, pero fue cancelada a mitad de su recorrido por los propietarios de la sala, la Asociación Educativa de los Trabajadores (WEA), que emprendieron acciones legales contra la compañía de teatro para recuperar el uso de la sala. ^[10]

La siguiente producción de Orr fue otra revista satírica, Two to One (1955), protagonizada por la veterana estrella musical australiana Max Oldaker, con Wendy Blacklock y un joven actor y comediante en ascenso de Melbourne, Barry Humphries . Un par de años antes, mientras estaba de gira por el interior de Victoria con una compañía de teatro dirigida por el dramaturgo Ray Lawler , Humphries había divertido a sus compañeros actores con una parodia de una ama de casa australiana de clase media; para la revista de fin de año de la compañía la nombró Edna Everage y la interpretó en un sketch que escribió para el espectáculo, llamado "Olympic Hostess". Aunque originalmente había asumido que su "actuación" como Edna era única, decidió revivir "Olympic Hostess" para la revista de Phillip Street y su éxito ayudó a lanzar lo que se convirtió en una carrera de cincuenta años para la autoproclamada "Housewife Megastar". ^[11]

La siguiente revista exitosa de Orr fue Around the Loop (1956), en la que nuevamente participaron Oldaker, Chater, Blacklock y Humphries, además de la recién llegada June Salter . Humphries revivió el personaje de Edna (por lo que dijo que sería la última vez) y la revista resultó ser un gran éxito, con ocho funciones por semana durante 14 meses. Durante este período, Humphries vivía cerca de Bondi y, mientras caminaba un día, tuvo un encuentro casual con un hombre mayor que tenía una voz aguda y rasposa y una manera de hablar pedante; este encuentro inspiró la creación de otro de los personajes más conocidos y duraderos de Humphries, el jubilado Sandy Stone . ^[12]

Cuando la sala de Phillip Street fue demolida en 1961 (en el momento de la producción de Bobby Limb y Dawn Lake Out on a Limb ), Orr trasladó su compañía al Australian Hall en 150 Elizabeth St, rebautizándolo como Phillip Theatre. Allí presentó una serie de producciones de revista exitosas, la más conocida de las cuales fue A Cup Of Tea, A Bex and A Good Lie Down (1965) de John McKellar, cuyo título pasó inmediatamente al vernáculo australiano. Otras producciones conocidas incluyeron una versión local del emblemático espectáculo de sketches satíricos británico Beyond the Fringe (1962), Stop Press (1961), The Importance of Being Oscar (1964), Flaming Youth (1963) y At It Again . ^[13]

La sátira temática presentada en las revistas de Phillip St ejerció una influencia considerable en la primera serie de comedia satírica de televisión de Australia, The Mavis Bramston Show (1964-68), y el programa de Bramston contó con numerosos actores y equipos que habían trabajado en estas revistas en vivo, incluidos Gordon Chater, Barry Creyton, June Salter, Wendy Blacklock, el escritor John McKellar y el escritor y productor James Fishburn.

Las revistas de Phillip Street terminaron en 1971, cuando el Teatro Phillip cambió de manos y se convirtió en el Richbrooke, luego en el Rivoli (cuando lo alquiló brevemente Hoyts ), luego en el Mandarin Cinema, Mandolin y, finalmente, en Dave's Encore. El edificio ha vuelto a su forma original de Australian Hall. ^[13]

Cabe señalar que el Teatro Phillip Street, independientemente del Teatro Phillip de Orr, reanudó sus operaciones en 1963 tras la finalización de un teatro de 300 asientos dentro del edificio de oficinas que reemplazó la demolición de 1961. Este nuevo Teatro Phillip Street continuó hasta 1989 con clases de teatro para niños y producciones como la producción de 1988 de Peter y Ellen Williams ^{[14] [15]} de su pantomima Cenicienta , ^[16] con Derek Williams como director musical.