Antigüedad tardía

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La Antigüedad tardía se define a veces como el período que abarca desde el final de la Antigüedad clásica hasta el comienzo local de la Edad Media , desde aproximadamente finales del siglo III hasta el siglo VII u VIII en Europa y áreas adyacentes que bordean la cuenca mediterránea, según la ubicación. ^[1] La popularización de esta periodización en inglés generalmente se le atribuye al historiador Peter Brown , quien propuso un período entre 150 y 750 d. C. ^[2] El Centro de Antigüedad Tardía de Oxford lo define como "el período entre aproximadamente 250 y 750 d. C." ^[3] Los límites precisos para el período son un tema de continuo debate. En Occidente, su final fue anterior, y el comienzo de la Alta Edad Media generalmente se ubica en el siglo VI, o incluso antes, en los límites del Imperio Romano de Occidente . ^{[ cita requerida ]}

El término Spätantike , literalmente "antigüedad tardía", ha sido utilizado por los historiadores de habla alemana desde que Alois Riegl lo popularizó a principios del siglo XX. ^[4] Se le dio uso en inglés en parte por los escritos de Peter Brown , cuyo estudio The World of Late Antiquity (1971) revisó la visión de Gibbon de una cultura clásica rancia y osificada, a favor de una época vibrante de renovaciones y comienzos, y cuyo The Making of Late Antiquity ofreció un nuevo paradigma de comprensión de los cambios en la cultura occidental de la época para enfrentar The Making of the Middle Ages de Sir Richard Southern . ^[5]

Las continuidades entre el Imperio romano tardío , ^[6] tal como fue reorganizado por Diocleciano (r. 284-305), y la Alta Edad Media son enfatizadas por escritores ^{[¿ quiénes? ]} que desean enfatizar que las semillas de la cultura medieval ya se estaban desarrollando en el imperio cristianizado , y que continuaron haciéndolo en el Imperio romano oriental o el Imperio bizantino al menos hasta la llegada del Islam . Al mismo tiempo, algunas tribus germánicas migrantes , como los ostrogodos y los visigodos, se vieron a sí mismas como perpetuadoras de la tradición "romana". Mientras que el uso de "Antigüedad tardía" sugiere que las prioridades sociales y culturales de la antigüedad clásica perduraron en toda Europa hasta la Edad Media , el uso de "Edad Media temprana" o "Bizantino temprano" enfatiza una ruptura con el pasado clásico, y el término " Período de migración " tiende a restar importancia a las disrupciones en el antiguo Imperio Romano Occidental causadas por la creación de reinos germánicos dentro de sus fronteras a partir del foedus con los godos en Aquitania en 418. ^[7]

El declive general de la población, el conocimiento tecnológico y los niveles de vida en Europa durante este período se convirtió en el ejemplo arquetípico de colapso social para los escritores del Renacimiento . Como resultado de este declive, y de la relativa escasez de registros históricos de Europa en particular, el período desde aproximadamente principios del siglo V hasta el Renacimiento carolingio (o incluso más tarde) fue conocido como la " Edad Oscura ". Este término ha sido abandonado en gran medida como nombre para una época historiográfica, siendo reemplazado por "Antigüedad tardía" en la periodización del Imperio Romano de Occidente tardío, el Imperio bizantino temprano y la Alta Edad Media. ^[8]

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El Imperio romano sufrió considerables cambios sociales, culturales y organizativos a partir del reinado de Diocleciano , quien inició la costumbre de dividir el Imperio en porciones oriental y occidental gobernadas por múltiples emperadores simultáneamente . El Imperio sasánida suplantó al Imperio parto y comenzó una nueva fase de las guerras romano-persas, las guerras romano-sasánidas . Las divisiones entre el Oriente griego y el Occidente latino se hicieron más pronunciadas. La persecución diocleciana de los cristianos a principios del siglo IV fue terminada por Galerio y bajo Constantino el Grande , el cristianismo se legalizó en el Imperio. La cristianización del Imperio romano en el siglo IV se extendió con las conversiones de Tiridates el Grande de Armenia , Mirian III de Iberia y Ezana de Axum , quienes más tarde invadieron y acabaron con el Reino de Kush . Durante el reinado de Teodosio I a fines del siglo IV , el cristianismo niceno fue proclamado la iglesia estatal del Imperio romano . ^[9]

La ciudad de Constantinopla se convirtió en la residencia imperial permanente en Oriente en el siglo V y sustituyó a Roma como la ciudad más grande del Imperio Romano Tardío y de la cuenca mediterránea . El sistema de acueducto romano más largo, el Acueducto de Valente de 250 km (160 mi) de longitud, se construyó para abastecerla de agua, y allí se erigieron las columnas triunfales romanas más altas. ^{[ cita requerida ]}

Las migraciones de tribus germánicas , hunas y eslavas perturbaron el gobierno romano desde finales del siglo IV en adelante, culminando primero en el saqueo de Roma por los visigodos en 410 y el posterior saqueo de Roma por los vándalos en 455, parte del colapso final del Imperio en Occidente en 476. El Imperio Occidental fue reemplazado por los llamados reinos bárbaros , con el Reino ostrogodo cristiano arriano gobernando Roma desde Rávena . La fusión cultural resultante de las tradiciones grecorromanas , germánicas y cristianas formó las bases de la cultura posterior de Europa . ^{[ cita requerida ]}

En el siglo VI, el dominio imperial romano continuó en Oriente, y las guerras bizantino-sasánidas continuaron. Las campañas de Justiniano el Grande llevaron a la caída de los reinos ostrogodo y vándalo, y su reincorporación al Imperio, cuando la ciudad de Roma y gran parte de Italia y el norte de África volvieron al control imperial. Aunque la mayor parte de Italia pronto fue parte del Reino de los Lombardos , el Exarcado romano de Rávena perduró, asegurando el llamado papado bizantino . Justiniano construyó Santa Sofía , un gran ejemplo de arquitectura bizantina , y tuvo lugar el primer brote de la primera pandemia de peste que duró siglos . En Ctesifonte , los sasánidas completaron la Taq Kasra , cuyo colosal iwán es la bóveda de un solo tramo de ladrillo no reforzado más grande del mundo y el triunfo de la arquitectura sasánida . ^{[ cita requerida ]}

La mitad del siglo VI se caracterizó por fenómenos climáticos extremos ( el invierno volcánico de 535-536 y la Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad Tardía ) y una pandemia desastrosa (la peste de Justiniano en 541). Los efectos de estos acontecimientos en la vida social y política todavía están en discusión. En el siglo VII, la desastrosa guerra bizantino-sasánida de 602-628 y las campañas de Cosroes II y Heraclio facilitaron el surgimiento del Islam en la península Arábiga durante la vida de Mahoma . La posterior conquista musulmana del Levante y Persia derrocó al Imperio sasánida y arrebató permanentemente dos tercios del territorio del Imperio romano de Oriente del control romano, formando el Califato Rashidun . El Imperio bizantino bajo la dinastía heracliana comenzó el período bizantino medio , y junto con el establecimiento del Califato Omeya de finales del siglo VII , generalmente marca el final de la Antigüedad tardía. ^{[ cita requerida ]}

Una de las transformaciones más importantes de la Antigüedad tardía fue la formación y evolución de las religiones abrahámicas : el cristianismo , el judaísmo rabínico y, finalmente, el islam . ^{[ cita requerida ]}

Un hito en la expansión del cristianismo fue la conversión del emperador Constantino el Grande (r. 306-337) en 312, como afirmó su panegirista cristiano Eusebio de Cesarea , aunque la sinceridad de su conversión es objeto de debate . ^{[10] [11]} Constantino confirmó la legalización de la religión mediante el llamado Edicto de Milán en 313, emitido conjuntamente con su rival en Oriente, Licinio (r. 308-324). A finales del siglo IV, el emperador Teodosio el Grande había convertido el cristianismo en la religión del Estado, transformando así el mundo romano clásico, que Peter Brown caracterizó como "susurrante con la presencia de muchos espíritus divinos ". ^[12]

Constantino I fue una figura clave en muchos eventos importantes en la historia cristiana , ya que convocó y asistió al primer concilio ecuménico de obispos en Nicea en 325, subvencionó la construcción de iglesias y santuarios como la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén , y se involucró en cuestiones como el momento de la resurrección de Cristo y su relación con la Pascua . ^[13]

El nacimiento del monacato cristiano en el siglo III fue un paso importante en el desarrollo de la espiritualidad cristiana. ^[14] Aunque inicialmente funcionó fuera de la autoridad episcopal de la Iglesia, alcanzaría un gran éxito y en el siglo VIII se convirtió en una de las prácticas cristianas clave. El monacato no fue el único movimiento cristiano nuevo que apareció en la Antigüedad tardía, aunque quizás tuvo la mayor influencia y alcanzó una difusión geográfica sin precedentes. ^[15] Influyó en muchos aspectos de la vida religiosa cristiana y condujo a una proliferación de diversas prácticas ascéticas o semiascéticas. Los Santos Locos y los Estilitas se contaban entre las formas más extremas, pero a través de personalidades como Juan Crisóstomo , Jerónimo , Agustín o Gregorio Magno, las actitudes monásticas penetraron en otras áreas de la vida cristiana. ^[16]

La Antigüedad tardía marca el declive de la religión estatal romana , circunscrita en grados por edictos probablemente inspirados por consejeros cristianos como Eusebio a los emperadores del siglo IV, y un período de experimentación religiosa dinámica y espiritualidad con muchas sectas sincréticas , algunas formadas siglos antes, como el gnosticismo o el neoplatonismo y los oráculos caldeos , algunas novedosas, como el hermetismo . Culminando con las reformas propugnadas por Apolonio de Tiana que fueron adoptadas por Aureliano y formuladas por Flavio Claudio Juliano para crear una religión estatal pagana organizada pero de corta duración que aseguró su supervivencia clandestina hasta la era bizantina y más allá. ^[17]

El budismo Mahāyāna se desarrolló en la India y a lo largo de la Ruta de la Seda en Asia Central , mientras que el maniqueísmo , una fe dualista , surgió en Mesopotamia y se extendió tanto hacia el Este como hacia el Oeste, compitiendo durante un tiempo con el cristianismo en el Imperio Romano. ^{[ cita requerida ]}

Muchas de las nuevas religiones se apoyaron en la aparición del códice de pergamino (libro encuadernado) en lugar del volumen de papiro (rollo), ya que el primero permitía un acceso más rápido a los materiales clave y una portabilidad más sencilla que el frágil rollo, lo que impulsó el auge de la exégesis sinóptica y la papirología . En este sentido, es destacable el tema de las Cincuenta Biblias de Constantino . ^{[ cita requerida ]}

En la comunidad cristiana del siglo IV, recientemente legitimada, se podía ver más claramente una división entre los laicos y un liderazgo masculino cada vez más célibe . ^[18] Estos hombres se presentaban como alejados de las motivaciones romanas tradicionales de la vida pública y privada marcadas por el orgullo, la ambición y la solidaridad de parentesco, y diferentes del liderazgo pagano casado. A diferencia de las restricciones posteriores sobre el celibato sacerdotal , el celibato en el cristianismo de la Antigüedad tardía a veces tomaba la forma de abstinencia de relaciones sexuales después del matrimonio, y llegó a ser la norma esperada para el clero urbano . Célibe y distante, el alto clero se convirtió en una élite igual en prestigio a los notables urbanos, los potentes o dynatoi . ^[19]

El Islam apareció en el siglo VII, impulsando a los ejércitos árabes a invadir el Imperio Romano de Oriente y el Imperio Sasánida de Persia , destruyendo este último. Después de conquistar todo el norte de África y la España visigoda , la invasión islámica fue detenida por Carlos Martel en la batalla de Tours en la actual Francia . ^[20]

En cuanto al ascenso del Islam, prevalecen dos tesis principales. Por un lado, está la visión tradicional, defendida por la mayoría de los historiadores anteriores a la segunda mitad del siglo XX (y posteriores) y por los eruditos musulmanes. Esta visión, la llamada tesis "de Arabia", sostiene que el Islam como fenómeno era un elemento nuevo y extraño en el mundo de la Antigüedad tardía. Relacionada con esto está la Tesis de Pirenne , según la cual las invasiones árabes marcaron -mediante la conquista y la interrupción de las rutas comerciales del Mediterráneo- el cataclismo final de la Antigüedad tardía y el comienzo de la Edad Media . ^{[ cita requerida ]}

Por otra parte, hay una tesis más reciente, asociada con estudiosos de la tradición de Peter Brown, en la que el Islam es visto como un producto del mundo de la Antigüedad Tardía, no ajeno a él. Esta escuela sugiere que su origen dentro del horizonte cultural compartido del mundo de la Antigüedad Tardía explica el carácter del Islam y su desarrollo. Estos historiadores señalan similitudes con otras religiones y filosofías de la Antigüedad Tardía -especialmente el cristianismo- en el papel destacado y las manifestaciones de la piedad en el Islam, en el ascetismo islámico y el papel de las "personas santas", en el modelo de monoteísmo universalista y homogéneo vinculado al poder mundano y militar, en el compromiso islámico temprano con las escuelas de pensamiento griegas, en el apocalipticismo de la teología islámica y en la forma en que el Corán parece reaccionar a cuestiones religiosas y culturales contemporáneas compartidas por el mundo de la Antigüedad Tardía en general. Otra indicación de que Arabia (y por lo tanto el entorno en el que se desarrolló el Islam por primera vez) fue parte del mundo de la Antigüedad Tardía se encuentra en las estrechas relaciones económicas y militares entre Arabia, el Imperio Bizantino y el Imperio Sasánida. ^[21] En los últimos años, el período de la Antigüedad tardía se ha convertido en un foco importante en los campos de los estudios coránicos y los orígenes islámicos. ^[22]

El período de la Antigüedad tardía también fue testigo de una transformación radical de la base política y social de la vida en el Imperio Romano y sus alrededores . ^{[ cita requerida ]}

La élite ciudadana romana de los siglos II y III, bajo la presión de los impuestos y el ruinoso coste de presentar espectáculos públicos espectaculares en el tradicional cursus honorum , había descubierto bajo los Antoninos que la seguridad sólo podía obtenerse combinando sus roles establecidos en la ciudad local con otros nuevos como sirvientes y representantes de un emperador lejano y su corte itinerante. Después de que Constantino centralizara el gobierno en su nueva capital de Constantinopla (consagrada en 330), las clases altas de la Antigüedad tardía se dividieron entre los que tenían acceso a la lejana administración centralizada (en concierto con los grandes terratenientes ) y los que no; aunque eran bien nacidos y completamente educados, una educación clásica y la elección por el Senado para las magistraturas ya no era el camino al éxito. El lugar en la cima de la sociedad de la Antigüedad tardía era más burocrático e implicaba canales de acceso cada vez más intrincados al emperador; la toga sencilla que había identificado a todos los miembros de la clase senatorial republicana fue reemplazada por las vestimentas de seda de la corte y las joyas asociadas con la iconografía imperial bizantina. ^[23] También es indicativo de la época el hecho de que el gabinete imperial de asesores llegó a ser conocido como el consistorio , o aquellos que estarían de pie en la asistencia cortesana a su emperador sentado, a diferencia del grupo informal de amigos y asesores que rodeaban a Augusto . ^{[ cita requerida ]}

El Imperio Romano tardío era en cierto sentido una red de ciudades. La arqueología complementa ahora las fuentes literarias para documentar la transformación seguida por el colapso de las ciudades en la cuenca mediterránea . Dos síntomas diagnósticos de decadencia —o como muchos historiadores prefieren, "transformación"— son la subdivisión, en particular de espacios formales expansivos tanto en la domus como en la basílica pública , y la invasión, en la que las tiendas de artesanos invaden la vía pública, una transformación que daría como resultado el zoco (mercado). ^[24] Los enterramientos dentro de los recintos urbanos marcan otra etapa en la disolución de la disciplina urbanística tradicional, dominada por la atracción de santuarios y reliquias de santos. En la Britania romana , la típica capa de tierra oscura de los siglos IV y V dentro de las ciudades parece ser el resultado del aumento de la jardinería en espacios anteriormente urbanos. ^[25]

La ciudad de Roma pasó de una población de 800.000 habitantes al principio del período a una población de 30.000 al final del mismo, siendo la caída más precipitada la que se produjo con la rotura de los acueductos durante la Guerra Gótica . Un descenso similar, aunque menos marcado, de la población urbana se produjo más tarde en Constantinopla, que fue ganando población hasta el estallido de la plaga de Justiniano en 541. En Europa también se produjo un descenso general de la población urbana. En conjunto, el período de la Antigüedad tardía estuvo acompañado de un descenso general de la población en casi toda Europa y de una vuelta a una economía más de subsistencia. Desaparecieron los mercados de larga distancia y se produjo una vuelta a un mayor grado de producción y consumo locales, en lugar de redes de comercio y producción especializada. ^[26]

Al mismo tiempo, la continuidad del Imperio Romano de Oriente en Constantinopla significó que el punto de inflexión para el Oriente griego llegó más tarde, en el siglo VII, cuando el Imperio Romano de Oriente, o Bizantino, se centró en los Balcanes , el norte de África ( Egipto y Cartago ) y Asia Menor . Las ciudades del Este todavía eran escenarios animados para la participación política y siguieron siendo importantes como trasfondo para las disputas religiosas y políticas. ^[27] El grado y la extensión de la discontinuidad en las ciudades más pequeñas del Oriente griego es un tema discutible entre los historiadores. ^[28] La continuidad urbana de Constantinopla es el ejemplo más destacado del mundo mediterráneo; de las dos grandes ciudades de menor rango, Antioquía fue devastada por el saqueo persa de 540, seguido por la plaga de Justiniano (542 en adelante) y completada por un terremoto, mientras que Alejandría sobrevivió a su transformación islámica, para sufrir un declive gradual a favor de El Cairo en el período medieval. ^{[ cita requerida ]}

Justiniano reconstruyó su ciudad natal en Iliria , como Justiniana Prima , más en un gesto de imperio que por una necesidad urbanística; otra "ciudad", se dice que fue fundada, según el panegírico de Procopio sobre los edificios de Justiniano, ^[29] precisamente en el lugar donde el general Belisario tocó tierra en el norte de África: el manantial milagroso que brotó para darles agua y la población rural que inmediatamente abandonó sus arados para la vida civilizada dentro de las nuevas murallas, le dan un cierto sabor de irrealidad al proyecto. ^{[ cita requerida ]}

En la Grecia continental, los habitantes de Esparta , Argos y Corinto abandonaron sus ciudades para instalarse en emplazamientos fortificados en lugares altos cercanos; las alturas fortificadas de Acrocorinto son típicas de los emplazamientos urbanos bizantinos en Grecia. En Italia, las poblaciones que se habían agrupado al alcance de las calzadas romanas comenzaron a retirarse de ellas, como posibles vías de intrusión, y a reconstruir de forma típicamente constreñida alrededor de un promontorio fortificado aislado, o rocca ; Cameron señala un movimiento similar de poblaciones en los Balcanes, "donde los centros habitados se contrajeron y se reagruparon alrededor de una acrópolis defendible , o fueron abandonados en favor de posiciones similares en otros lugares". ^[30]

En el Mediterráneo occidental, las únicas ciudades nuevas fundadas en Europa entre los siglos V y VIII ^[31] fueron las cuatro o cinco «ciudades de la victoria» visigodas . ^[32] Recópolis en la provincia de Guadalajara es una de ellas: las otras fueron Victoriacum , fundada por Leovigildo , que puede sobrevivir como la ciudad de Vitoria , aunque en fuentes contemporáneas se da una (re)fundación de esta ciudad en el siglo XII; Lugo id est Luceo en Asturias , a la que se refiere Isidoro de Sevilla , y Ologicus (quizás Ologitis ), fundada con mano de obra vasca en 621 por Suinthila como fortificación contra los vascos, la moderna Olite . Todas estas ciudades fueron fundadas con fines militares y al menos Recópolis, Victoriacum y Ologicus en celebración de la victoria. Una posible quinta fundación visigoda es Baiyara (quizás el moderno Montoro ), mencionada como fundada por Recared en el relato geográfico del siglo XV, Kitab al-Rawd al-Mitar . ^[33] La llegada de una cultura islámica altamente urbanizada en la década siguiente al 711 aseguró la supervivencia de las ciudades de Hispaniae hasta la Edad Media. ^{[ cita necesaria ]}

Más allá del mundo mediterráneo, las ciudades de la Galia se retiraron dentro de una estrecha línea de defensa alrededor de una ciudadela. Las antiguas capitales imperiales como Colonia y Tréveris sobrevivieron en forma disminuida como centros administrativos de los francos . En Gran Bretaña, la mayoría de las ciudades y pueblos habían estado en decadencia, aparte de un breve período de recuperación durante el siglo IV, mucho antes de la retirada de los gobernadores y guarniciones romanas, pero el proceso bien podría haberse prolongado hasta bien entrado el siglo V. ^[34] Los historiadores que enfatizan las continuidades urbanas con el período anglosajón dependen en gran medida de la supervivencia posromana de la toponimia romana . Aparte de un puñado de sus sitios habitados continuamente, como York y Londres y posiblemente Canterbury , sin embargo, la rapidez y minuciosidad con que su vida urbana colapsó con la disolución de la burocracia centralizada pone en duda el grado en que la Britania romana alguna vez se había urbanizado auténticamente: "en la Britania romana las ciudades parecían un poco exóticas", observa HR Loyn , "debiendo su razón de ser más a las necesidades militares y administrativas de Roma que a cualquier virtud económica". ^[35] El otro centro de poder institucional, la villa romana , tampoco sobrevivió en Britania. ^[36] Gildas lamentó la destrucción de las veintiocho ciudades de Britania; aunque no todas en su lista pueden identificarse con sitios romanos conocidos, Loyn no encuentra razón para dudar de la verdad esencial de su declaración. ^[36]

La Antigüedad clásica puede definirse en general como una era de ciudades; la polis griega y el municipium romano eran organismos de ciudadanos autónomos organizados localmente y regidos por constituciones escritas. Cuando Roma llegó a dominar el mundo conocido, la iniciativa y el control locales fueron gradualmente absorbidos por la burocracia imperial en constante crecimiento; hacia la crisis del siglo III, las demandas militares, políticas y económicas del Imperio hicieron que el servicio en el gobierno local fuera un deber oneroso, a menudo impuesto como castigo. ^[37] Los habitantes urbanos acosados ​​huyeron a las propiedades amuralladas de los ricos para evitar los impuestos, el servicio militar, el hambre y las enfermedades. En el Imperio Romano de Occidente en particular, muchas ciudades destruidas por invasiones o guerras civiles en el siglo III no pudieron ser reconstruidas. La peste y el hambre afectaron en mayor proporción a la clase urbana y, por lo tanto, a la gente que sabía cómo mantener en funcionamiento los servicios cívicos. Tal vez el golpe más fuerte se produjo a raíz de los fenómenos meteorológicos extremos de 535-536 y la posterior plaga de Justiniano , cuando las redes comerciales restantes aseguraron que la plaga se extendiera a las ciudades comerciales restantes. El impacto de este brote de peste ha sido discutido recientemente. ^{[38] [39]} El fin de la antigüedad clásica es el fin del modelo de polis. Si bien hubo un declive de la vida urbana en la Antigüedad tardía (especialmente en Occidente), la época trajo consigo también nuevas formas de participación política en los espacios urbanos. ^[40] Especialmente el papel de las multitudes y las masas en las ciudades ha aumentado, lo que ha llevado a nuevos niveles de tensión. ^[41]

En las ciudades, las economías en crisis provocadas por la sobreexpansión romana frenaron el crecimiento. Casi todos los edificios públicos nuevos de la Antigüedad tardía procedían directa o indirectamente de los emperadores o de los funcionarios imperiales. Se intentó mantener lo que ya existía. El suministro de grano y aceite gratuitos al 20% de la población de Roma se mantuvo intacto durante las últimas décadas del siglo V. En un principio se creía que la élite y los ricos se habían retirado a los lujos privados de sus numerosas villas y casas adosadas. La opinión académica ha revisado esta opinión. Monopolizaron los altos cargos de la administración imperial, pero fueron apartados del mando militar a finales del siglo III. Su atención se centró en preservar su vasta riqueza en lugar de luchar por ella. ^{[ cita requerida ]}

La basílica , que había funcionado como tribunal de justicia o para la recepción imperial de dignatarios extranjeros, se convirtió en el principal edificio público en el siglo IV. Debido a la presión sobre las finanzas cívicas, las ciudades gastaron dinero en murallas, mantenimiento de baños y mercados a expensas de anfiteatros, templos, bibliotecas, pórticos, gimnasios, salas de conciertos y conferencias, teatros y otras comodidades de la vida pública. En cualquier caso, a medida que el cristianismo se hizo cargo, muchos de estos edificios que estaban asociados con cultos paganos fueron descuidados en favor de la construcción de iglesias y donaciones a los pobres. La basílica cristiana fue copiada de la estructura cívica con variaciones. El obispo tomó la silla en el ábside reservado en las estructuras seculares para el magistrado, o el propio Emperador, como representante aquí y ahora de Cristo Pantocrátor , el Gobernante de Todo, su característico icono de la Antigüedad tardía . Estas basílicas eclesiásticas (por ejemplo, San Juan de Letrán y San Pedro en Roma) fueron superadas por Santa Sofía de Justiniano , una asombrosa muestra del poder y el gusto arquitectónico romano/bizantino posterior, aunque el edificio no es arquitectónicamente una basílica. En el antiguo Imperio Romano de Occidente casi no se construyeron grandes edificios a partir del siglo V. Un ejemplo más destacado es la Basílica de San Vitale en Rávena, construida alrededor del año  530 con un coste de 26.000 sólidos de oro o 360 libras romanas de oro. ^{[ cita requerida ]}

La vida urbana en Oriente, aunque afectada negativamente por la peste en los siglos VI y VII, finalmente se derrumbó debido a las invasiones eslavas en los Balcanes y las destrucciones persas en Anatolia en la década de 620. La vida urbana continuó en Siria, Jordania y Palestina hasta el siglo VIII. A finales del siglo VI, todavía se realizaban construcciones de calles en Cesarea Marítima en Palestina ^[42] , y Edesa pudo desviar a Cosroes I con pagos masivos en oro en 540 y 544, antes de ser invadida en 609 ^[43].

Los cambios estilísticos característicos del arte tardoantiguo marcan el final del arte romano clásico y los comienzos del arte medieval . Como un período complicado que une el arte romano y los estilos medievales posteriores (como el de los bizantinos ), el período tardoantiguo vio una transición de la tradición del realismo idealizado clásico en gran medida influenciada por el arte griego antiguo al arte más icónico y estilizado de la Edad Media. ^[44] A diferencia del arte clásico, el arte tardoantiguo no enfatiza la belleza y el movimiento del cuerpo, sino que, más bien, insinúa la realidad espiritual detrás de sus sujetos ^{[ cita requerida ]} . Además, reflejando el ascenso del cristianismo y el colapso del Imperio Romano de Occidente, la pintura y la escultura independiente gradualmente cayeron en desgracia en la comunidad artística. En su lugar, hubo un mayor interés en los mosaicos, la arquitectura y la escultura en relieve. ^{[ cita requerida ]}

A medida que los emperadores soldados como Maximino Tracio (r. 235-238) surgieron de las provincias en el siglo III, trajeron consigo sus propias influencias regionales y gustos artísticos. Por ejemplo, los artistas abandonaron la representación clásica del cuerpo humano por una más rígida y frontal. Esto es notablemente evidente en el Retrato de los cuatro tetrarcas en pórfido combinado en Venecia . Con estas figuras rechonchas agarrándose entre sí y a sus espadas, todo individualismo , naturalismo , verismo romano e idealismo griego disminuyen. ^{[45] [46]} El Arco de Constantino en Roma, que reutilizó relieves clasicistas anteriores junto con otros del nuevo estilo, muestra el contraste con especial claridad. ^[47] En casi todos los medios artísticos, se adoptaron formas más simples y se abstrajeron diseños que alguna vez fueron naturales. Además, la jerarquía de escala superó la preeminencia de la perspectiva y otros modelos clásicos para representar la organización espacial. ^{[ cita requerida ]}

A partir del año  300, el arte cristiano primitivo comenzó a crear nuevas formas públicas, entre las que se encontraba la escultura , de la que los cristianos desconfiaban anteriormente por su importancia en el culto pagano. Los sarcófagos tallados en relieve ya se habían vuelto muy elaborados y las versiones cristianas adoptaron nuevos estilos, mostrando una serie de escenas diferentes y compactas en lugar de una imagen general (generalmente derivada de la pintura histórica griega ), como era la norma. Pronto las escenas se dividieron en dos registros, como en el Sarcófago Dogmático o el Sarcófago de Junius Bassus (el último de estos ejemplifica un renacimiento parcial del clasicismo). ^[48]

Casi todas estas convenciones más abstractas se podían observar en los brillantes mosaicos de la época, que durante este período pasaron de ser una decoración derivada de la pintura utilizada en pisos (y paredes propensas a mojarse) a un vehículo importante del arte religioso en las iglesias. Las superficies vidriadas de las teselas brillaban a la luz e iluminaban las iglesias basílicas. A diferencia de sus predecesores frescos , se puso mucho más énfasis en demostrar un hecho simbólico en lugar de representar una escena realista. A medida que avanzaba el tiempo durante el período de la Antigüedad tardía, el arte se centró más en temas bíblicos y se vio influenciado por las interacciones del cristianismo con el estado romano. Dentro de esta subcategoría cristiana del arte romano, también se estaban produciendo cambios dramáticos en la representación de Jesús . Jesucristo había sido representado más comúnmente como un filósofo itinerante, un maestro o como el "Buen Pastor", similar a la iconografía tradicional de Hermes. Se le fue otorgando cada vez más un estatus de élite romana y se le envolvía en ropajes púrpura como los emperadores con orbe y cetro en la mano; se cree que este nuevo tipo de representación deriva de la iconografía de Júpiter o de los filósofos clásicos. ^{[ cita requerida ]}

En cuanto a las artes suntuosas, la iluminación de manuscritos sobre vitela y pergamino surgió a partir del siglo V, con unos pocos manuscritos de clásicos literarios romanos como el Vergilius Vaticanus y el Vergilius Romanus , pero cada vez más textos cristianos, de los cuales el fragmento de Itala de Quedlinburg (420-430) es el sobreviviente más antiguo. Los dípticos de marfil tallado se usaban para temas seculares, como en los dípticos imperiales y consulares presentados a los amigos, así como los religiosos, tanto cristianos como paganos; parecen haber sido especialmente un vehículo para el último grupo de paganos poderosos que se resistieron al cristianismo, como en el díptico Symmachi-Nicomachi de finales del siglo IV . ^[49] Los tesoros extravagantes de plata son especialmente comunes a partir del siglo IV, incluido el Tesoro de Mildenhall , el Tesoro de Esquilino , el Tesoro de Hoxne y el Misorio imperial de Teodosio I. [ ^50]

En el campo de la literatura, la Antigüedad tardía es conocida por el uso decreciente del griego clásico y el latín , y el auge de las culturas literarias en siríaco , armenio , georgiano , etíope , árabe y copto . ^{[ cita requerida ]} También marca un cambio en el estilo literario, con una preferencia por obras enciclopédicas en un estilo denso y alusivo, que consisten en resúmenes de obras anteriores (antologías, epítomes) a menudo disfrazados con un elaborado atuendo alegórico (por ejemplo, De nuptiis Mercurii et Philologiae [Las bodas de Mercurio y la filología] de Martianus Capella y De arithmetica , De musica y De consolatione philosophiae de Boecio , ambas obras clave posteriores en la educación medieval). Los siglos IV y V también vieron una explosión de literatura cristiana , de la que escritores griegos como Eusebio de Cesarea , Basilio de Cesarea , Gregorio de Nacianzo y Juan Crisóstomo y escritores latinos como Ambrosio de Milán , Jerónimo y Agustín de Hipona son solo algunos de los representantes más renombrados. Por otro lado, autores como Amiano Marcelino (siglo IV) y Procopio de Cesarea (siglo VI) fueron capaces de mantener viva la tradición de la historiografía helenística clásica en el imperio bizantino. ^{[ cita requerida ]} Debido a varios factores de la época, entre ellos la inestabilidad política y las constantes amenazas militares, los tratados sobre la guerra se convirtieron en un género popular ^[51] con los manuales militares bizantinos alcanzando gran renombre e influencia: el más famoso de los cuales es el Strategikon atribuido al emperador Mauricio , escrito en el siglo VI ^[52] .

Un género literario destacado entre los escritores cristianos de este período fue el Hexaemeron , dedicado a la composición de comentarios, homilías y tratados relacionados con la exégesis del relato de la creación del Génesis . El primer ejemplo de esto fue el Hexaemeron de Basilio de Cesarea , y la primera aparición en la literatura siríaca fue el Hexaemeron de Jacob de Serug . ^[53]

Los poetas griegos del período antiguo tardío incluyeron a Antoninus Liberalis , Quintus Smyrnaeus , Nonnus , Romanus the Melodist y Paul the Silentiary . ^{[ cita necesaria ]}

Los poetas latinos incluyeron a Ausonio , Paulino de Nola , Claudiano , Rutilio Namaciano , Orientio , Sidonio Apolinar , Corippo y Arator . ^{[ cita necesaria ]}

Entre los poetas judíos se encontraban Yannai , Eleazar ben Killir y Yose ben Yose . ^{[ cita necesaria ]}

• Imperio bizantino
• Peter Brown
• Henri Pirenne
• Caída del Imperio Romano de Occidente
• Alta Edad Media
• Periodo de migración
• Guerras romano-persas
• Iglesia del sacerdote Félix y baptisterio de Kélibia
• Bajo Imperio Romano

• Perry Anderson, Pasajes de la Antigüedad al Feudalismo , NLB, Londres, 1974.
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• Nuevo Adviento – Los Padres de la Iglesia, un sitio web católico con traducciones al inglés de los primeros Padres de la Iglesia.
• Sección de la Enciclopedia ORB sobre la Antigüedad tardía en el Mediterráneo de ORB
• Panorama de la Antigüedad Tardía, según ORB
• Princeton/Stanford Working Papers in Classics, un foro colaborativo de Princeton y Stanford para hacer que los últimos trabajos en el campo estén disponibles antes de su publicación final.
• El fin del mundo clásico, documentos fuente del Internet Medieval Sourcebook
• Mundos de la Antigüedad Tardía Archivado el 6 de junio de 2005 en Wayback Machine , de la Universidad de Pensilvania
• La era de la espiritualidad: arte de la Antigüedad tardía y del cristianismo primitivo, del siglo III al VII, del Museo Metropolitano de Arte