Acuerdo de Munich

Acuerdo de Munich

De izquierda a derecha: Neville Chamberlain , Édouard Daladier , Adolf Hitler , Benito Mussolini y Galeazzo Ciano fotografiados antes de firmar el Acuerdo de Munich (1938)
Firmado	30 de septiembre de 1938
Ubicación	Múnich , Alemania
Firmantes	Adolf Hitler Neville Chamberlain Édouard Daladier Benito Mussolini
Fiestas	Alemania  Reino Unido  Francia  Italia

El Acuerdo de Múnich fue un acuerdo alcanzado en Múnich el 30 de septiembre de 1938 por la Alemania nazi ^, el Reino Unido , la República Francesa y la Italia fascista . El acuerdo preveía la anexión alemana de una parte de Checoslovaquia llamada Sudetes , donde vivían más de tres millones de personas, principalmente de etnia alemana . ^[1] El pacto también es conocido en algunas zonas como la Traición de Múnich ( en checo , Mnichovská zrada ; en eslovaco , Mníchovská zrada ), debido a un acuerdo de alianza previo de 1924 ^[2] y un pacto militar de 1925 entre Francia y la República Checoslovaca.

Alemania había iniciado una guerra no declarada de baja intensidad contra Checoslovaquia el 17 de septiembre de 1938. En respuesta, Gran Bretaña y Francia solicitaron formalmente el 20 de septiembre que Checoslovaquia cediera el territorio de los Sudetes a Alemania. A esto le siguieron las demandas territoriales polacas y húngaras presentadas el 21 y 22 de septiembre, respectivamente. Mientras tanto, las fuerzas alemanas conquistaron partes del distrito de Cheb y el distrito de Jeseník , donde las batallas locales incluyeron el uso de artillería alemana, tanques checoslovacos y vehículos blindados. La infantería alemana ligeramente armada invadió brevemente otros condados fronterizos antes de ser repelida. Polonia también agrupó sus unidades del ejército cerca de su frontera común con Checoslovaquia y llevó a cabo una ofensiva de sondeo infructuosa el 23 de septiembre. ^[3] Hungría trasladó sus tropas hacia la frontera con Checoslovaquia, sin atacar. La Unión Soviética anunció su disposición a acudir en ayuda de Checoslovaquia, siempre que el Ejército Rojo pudiera cruzar el territorio polaco y rumano. Ambos países se negaron a permitir que el ejército soviético utilizara sus territorios. ^[4]

Una reunión de emergencia de las principales potencias europeas, sin incluir a Checoslovaquia, aunque sus representantes estaban presentes en la ciudad, ni a la Unión Soviética , aliada tanto de Francia como de Checoslovaquia, tuvo lugar en Múnich, Alemania, el 29 y 30 de septiembre de 1938. Se llegó rápidamente a un acuerdo en los términos de Hitler, y lo firmaron los líderes de Alemania, Francia, Gran Bretaña e Italia. La montañosa frontera checoslovaca marcaba una frontera natural entre el estado checo y los estados germánicos desde principios de la Edad Media; también presentaba un importante obstáculo natural para un posible ataque alemán. Reforzados por importantes fortificaciones fronterizas , los Sudetes eran de absoluta importancia estratégica para Checoslovaquia.

El 30 de septiembre, Checoslovaquia se sometió a la combinación de presión militar de Alemania, Polonia y Hungría, y presión diplomática de Gran Bretaña y Francia, y aceptó entregar territorio a Alemania siguiendo los términos de Munich.

El Acuerdo de Múnich fue seguido por el Primer Laudo de Viena , el 2 de noviembre de 1938, que separó de Checoslovaquia los territorios habitados en gran parte por Hungría en el sur de Eslovaquia y el sur de la Rus subcarpática . El 30 de noviembre de 1938, Checoslovaquia cedió a Polonia pequeñas extensiones de tierra en las regiones de Spiš y Orava . ^[5]

En marzo de 1939, la Primera República Eslovaca , un estado títere alemán , proclamó su independencia. Poco después, Hitler incumplió sus promesas de respetar la integridad de Checoslovaquia al ocupar el resto del país y crear el Protectorado de Bohemia y Moravia . ^[6] El importante arsenal militar de la nación conquistada jugó un papel importante en las invasiones alemanas de Polonia y Francia en 1939 y 1940. ^[7]

Gran parte de Europa celebró el Acuerdo de Múnich, ya que lo consideraba una forma de evitar una guerra importante en el continente. ^{[8] [9]} Adolf Hitler anunció que era su última reivindicación territorial en el norte de Europa. Hoy en día, el Acuerdo de Múnich se considera ampliamente un acto de apaciguamiento fallido , y el término se ha convertido en "un sinónimo de la inutilidad de apaciguar a los estados totalitarios expansionistas ". ^[10]

La Primera República Checoslovaca fue creada en 1918 tras el colapso del Imperio austrohúngaro al final de la Primera Guerra Mundial . El Tratado de Saint-Germain reconoció la independencia de Checoslovaquia y el Tratado de Trianon definió las fronteras del nuevo estado, que se dividió en las regiones de Bohemia y Moravia en el oeste y Eslovaquia y la Rus subcarpática en el este, incluyendo más de tres millones de alemanes, el 22,95% de la población total del país. Vivían en su mayoría en regiones fronterizas de las históricas Tierras Checas para las que acuñaron el nuevo nombre de Sudetes , que limitaban con Alemania y el país recién creado de Austria . ^[12]

A los alemanes de los Sudetes no se les consultó si querían ser ciudadanos de Checoslovaquia. Aunque la constitución garantizaba la igualdad para todos los ciudadanos, había una tendencia entre los líderes políticos a transformar el país "en un instrumento del nacionalismo checo y eslovaco ". ^[13] Se lograron algunos avances para integrar a los alemanes y otras minorías, pero estos siguieron estando subrepresentados en el gobierno y el ejército. Además, la Gran Depresión que comenzó en 1929 afectó más a los alemanes de los Sudetes, altamente industrializados y orientados a la exportación, que a las poblaciones checoslovacas. En 1936, el 60 por ciento de los desempleados en Checoslovaquia eran alemanes. ^[14]

En 1933, el líder de los alemanes de los Sudetes, Konrad Henlein , fundó el Partido Alemán de los Sudetes (SdP), que era "militante, populista y abiertamente hostil" al gobierno checoslovaco. Pronto obtuvo dos tercios de los votos en distritos con una gran población alemana. Los historiadores difieren en cuanto a si el SdP fue una organización fachada nazi desde su comienzo o si evolucionó hasta convertirse en una. ^{[15] [16]} En 1935, el SdP era el segundo partido político más importante de Checoslovaquia, ya que los votos alemanes se concentraron en este partido y los votos checos y eslovacos se repartieron entre varios partidos. ^[15]

Poco después del Anschluss de Austria a Alemania, Henlein se reunió con Hitler en Berlín el 28 de marzo de 1938, y recibió instrucciones de hacer demandas inaceptables para el gobierno democrático checoslovaco, encabezado por el presidente Edvard Beneš . El 24 de abril, el SdP emitió una serie de demandas conocidas como el Programa de Karlsbader . ^[17] Henlein exigió autonomía para los alemanes en Checoslovaquia. ^[15] El gobierno checoslovaco respondió diciendo que estaba dispuesto a proporcionar más derechos minoritarios a la minoría alemana, pero inicialmente se mostró reacio a conceder autonomía. ^[15] El SdP obtuvo el 88% de los votos de la etnia alemana en mayo de 1938. ^[18]

El 15 de septiembre de 1938, en un momento de gran tensión entre los alemanes y el gobierno checoslovaco, Beneš ofreció en secreto entregar 6.000 kilómetros cuadrados de Checoslovaquia a Alemania a cambio de que este país aceptara admitir entre 1,5 y 2 millones de alemanes de los Sudetes expulsados ​​por Checoslovaquia. Hitler no respondió. ^[19]

Como había demostrado el apaciguamiento previo de Hitler , Francia y Gran Bretaña tenían la intención de evitar la guerra. El gobierno francés no quería enfrentarse solo a Alemania y siguió el ejemplo del gobierno conservador británico del primer ministro Neville Chamberlain . Consideraba justificadas las quejas de los alemanes de los Sudetes y creía que las intenciones de Hitler eran limitadas. Por tanto, tanto Gran Bretaña como Francia aconsejaron a Checoslovaquia que accediera a las demandas de Alemania. Beneš se resistió y, el 19 de mayo, inició una movilización parcial en respuesta a una posible invasión alemana. ^[20]

El 20 de mayo, Hitler presentó a sus generales un borrador de plan de ataque a Checoslovaquia que recibió el nombre en código de Operación Verde . ^[21] Insistió en que no "destrozaría Checoslovaquia" militarmente sin "provocación", "una oportunidad particularmente favorable" o "justificación política adecuada". ^[22] El 28 de mayo, Hitler convocó una reunión de sus jefes de servicio, ordenó una aceleración de la construcción de submarinos y adelantó la construcción de sus nuevos acorazados, el Bismarck y el Tirpitz , hasta la primavera de 1940. Exigió que se acelerara el aumento de la potencia de fuego de los acorazados Scharnhorst y Gneisenau ^{. [23]} Aunque reconoció que esto todavía sería insuficiente para una guerra naval a gran escala con Gran Bretaña, Hitler esperaba que fuera un elemento de disuasión suficiente. ^[24] Diez días después, Hitler firmó una directiva secreta para que la guerra contra Checoslovaquia comenzara a más tardar el 1 de octubre. ^[23]

El 22 de mayo, Juliusz Łukasiewicz , embajador de Polonia en Francia, dijo al ministro de Asuntos Exteriores francés, Georges Bonnet , que si Francia actuaba contra Alemania para defender a Checoslovaquia, "no actuaríamos". Łukasiewicz también le dijo a Bonnet que Polonia se opondría a cualquier intento de las fuerzas soviéticas de defender a Checoslovaquia de Alemania. Édouard Daladier le dijo a Jakob Suritz , embajador soviético en Francia, que "no sólo no podemos contar con el apoyo polaco, sino que no tenemos fe en que Polonia no nos ataque por la espalda". ^[25] Sin embargo, el gobierno polaco indicó en múltiples ocasiones (en marzo de 1936 y mayo, junio y agosto de 1938) que estaba dispuesto a luchar contra Alemania si los franceses decidían ayudar a Checoslovaquia: "La propuesta de Beck a Bonnet, sus declaraciones al embajador Drexel Biddle y la declaración señalada por Vansittart muestran que el ministro de Asuntos Exteriores polaco estaba, de hecho, dispuesto a llevar a cabo un cambio radical de política si las potencias occidentales decidían declarar la guerra a Alemania. Sin embargo, estas propuestas y declaraciones no provocaron ninguna reacción de los gobiernos británico y francés, que estaban empeñados en evitar la guerra apaciguando a Alemania". ^[3]

El ayudante de Hitler, Fritz Wiedemann , recordó después de la guerra que estaba "muy sorprendido" por los nuevos planes de Hitler de atacar Gran Bretaña y Francia tres o cuatro años después de "lidiar con la situación" en Checoslovaquia. ^[26] El general Ludwig Beck , jefe del estado mayor alemán , señaló que el cambio de actitud de Hitler a favor de una acción rápida se debió a que las defensas checoslovacas todavía se estaban improvisando, lo que ya no sería el caso dos o tres años después, y el rearme británico no entraría en vigor hasta 1941 o 1942. ^[24] El general Alfred Jodl anotó en su diario que la movilización parcial checoslovaca del 21 de mayo había llevado a Hitler a emitir una nueva orden para la Operación Verde el 30 de mayo y que estaba acompañada por una carta de presentación de Wilhelm Keitel que decía que el plan debía implementarse a más tardar el 1 de octubre. ^[24]

Mientras tanto, el gobierno británico exigió que Beneš solicitara un mediador . Beneš, que no quería cortar los lazos de su gobierno con Europa occidental , aceptó a regañadientes. Los británicos designaron a Lord Runciman , un ex ministro del gabinete liberal , que llegó a Praga el 3 de agosto con instrucciones de persuadir a Beneš para que aceptara un plan aceptable para los alemanes de los Sudetes. ^[27] El 20 de julio, Bonnet le dijo al embajador checoslovaco en París que, si bien Francia declararía su apoyo en público para ayudar a las negociaciones checoslovacas, no estaba preparada para ir a la guerra por los Sudetes. ^[27] En agosto, la prensa alemana estaba llena de historias que denunciaban atrocidades checoslovacas contra los alemanes de los Sudetes, con la intención de obligar a Occidente a presionar a los checoslovacos para que hicieran concesiones. ^[28] Hitler esperaba que los checoslovacos se negaran y que Occidente se sintiera moralmente justificado para dejar a los checoslovacos a su suerte. ^[29] En agosto, Alemania envió 750.000 soldados a lo largo de la frontera con Checoslovaquia, oficialmente como parte de las maniobras del ejército. ^{[15] [29]} El 4 o 5 de septiembre, ^[27] Beneš presentó el Cuarto Plan, concediendo casi todas las demandas del acuerdo. Los alemanes de los Sudetes recibieron instrucciones de Hitler de evitar un compromiso, ^[29] y el SdP realizó manifestaciones que provocaron una acción policial en Ostrava el 7 de septiembre, en la que dos de sus diputados parlamentarios fueron arrestados. ^[27] Los alemanes de los Sudetes utilizaron el incidente y las falsas acusaciones de otras atrocidades como excusa para interrumpir las negociaciones. ^{[27] [30]}

El 12 de septiembre, Hitler pronunció un discurso en un mitin del Partido Nazi en Núremberg sobre la crisis de los Sudetes condenando las acciones del gobierno de Checoslovaquia. ^[15] Hitler denunció a Checoslovaquia como un estado fraudulento que violaba el énfasis del derecho internacional en la autodeterminación nacional , afirmando que era una hegemonía checa aunque los alemanes , los eslovacos , los húngaros , los ucranianos y los polacos del país en realidad querían estar en una unión con los checos. ^[31] Hitler acusó a Beneš de buscar exterminar gradualmente a los alemanes de los Sudetes y afirmó que desde la creación de Checoslovaquia, más de 600.000 alemanes habían sido obligados intencionalmente a abandonar sus hogares bajo la amenaza de morir de hambre si no se iban. ^[32] Afirmó que el gobierno de Beneš perseguía a los alemanes junto con los húngaros, polacos y eslovacos y acusó a Beneš de amenazar a las nacionalidades con ser tildados de traidores si no eran leales al país. ^[31] Afirmó que él, como jefe de Estado de Alemania, apoyaría el derecho a la autodeterminación de los compatriotas alemanes en los Sudetes. ^[31] Condenó a Beneš por la reciente ejecución por parte de su gobierno de varios manifestantes alemanes. ^[31] Acusó a Beneš de tener un comportamiento beligerante y amenazante hacia Alemania que, si estallaba la guerra, daría lugar a que Beneš obligara a los alemanes de los Sudetes a luchar contra su voluntad contra los alemanes de Alemania. ^[31] Hitler acusó al gobierno de Checoslovaquia de ser un régimen cliente de Francia , afirmando que el ministro de Aviación francés Pierre Cot había dicho: "Necesitamos este estado como base desde la que lanzar bombas con mayor facilidad para destruir la economía de Alemania y su industria". ^[32]

El 13 de septiembre, después de que se produjeran violencia interna y disturbios en Checoslovaquia, Chamberlain pidió a Hitler una reunión personal para encontrar una solución que evitara una guerra. ^[33] Chamberlain decidió hacerlo después de consultar con sus asesores Lord Halifax , Sir John Simon y Sir Samuel Hoare . La reunión se anunció en una conferencia de prensa especial en el número 10 de Downing Street y provocó una oleada de optimismo en la opinión pública británica. ^[34] Chamberlain llegó en un Lockheed Electra alquilado de British Airways a Alemania el 15 de septiembre y luego llegó a la residencia de Hitler en Berchtesgaden para la reunión. ^[35] El vuelo fue una de las primeras veces que un jefe de estado o funcionario diplomático voló a una reunión diplomática en un avión , ya que la tensa situación dejaba poco tiempo para tomar un tren o un barco . ^[34] Henlein voló a Alemania el mismo día. ^[33] Ese día, Hitler y Chamberlain mantuvieron conversaciones en las que Hitler insistió en que se debía permitir a los alemanes de los Sudetes ejercer el derecho de autodeterminación nacional y poder unir los Sudetes a Alemania. Hitler afirmó falsamente en repetidas ocasiones que el gobierno checoslovaco había asesinado a 300 alemanes de los Sudetes. ^[34] Hitler también expresó su preocupación a Chamberlain sobre lo que percibía como "amenazas" británicas. ^[35] Chamberlain respondió que no había lanzado "amenazas" y, frustrado, preguntó a Hitler "¿Por qué vine aquí a perder el tiempo?". ^[35] Hitler respondió que si Chamberlain estaba dispuesto a aceptar la autodeterminación de los alemanes de los Sudetes, estaría dispuesto a discutir el asunto. ^[35] Hitler también convenció a Chamberlain de que no deseaba realmente destruir Checoslovaquia, pero que creía que, tras una anexión alemana de los Sudetes, las minorías del país se separarían y provocarían el colapso del país. ^[34] Chamberlain y Hitler mantuvieron conversaciones durante tres horas y la reunión se levantó. Chamberlain regresó a Gran Bretaña y se reunió con su gabinete para tratar el asunto. ^[35]

Después de la reunión, Daladier voló a Londres el 16 de septiembre para reunirse con funcionarios británicos y discutir un curso de acción. ^[36] La situación en Checoslovaquia se volvió más tensa ese día, y el gobierno checoslovaco emitió una orden de arresto contra Henlein, quien había llegado a Alemania un día antes para participar en las negociaciones. ^[37] Las propuestas francesas iban desde hacer la guerra contra Alemania hasta apoyar la cesión de los Sudetes a Alemania. ^[37] Las discusiones terminaron con un firme plan británico-francés en marcha. ^[37] Gran Bretaña y Francia exigieron que Checoslovaquia cediera a Alemania todos los territorios en los que la población alemana representara más del 50% de la población total de los Sudetes. ^[37] A cambio de esa concesión, Gran Bretaña y Francia garantizarían la independencia de Checoslovaquia. ^[37] Checoslovaquia rechazó la solución propuesta. ^[37]

El 17 de septiembre de 1938, Hitler ordenó la creación del Sudetendeutsches Freikorps , una organización paramilitar que asumió la estructura del Ordnersgruppe, una organización de alemanes étnicos en Checoslovaquia que había sido disuelta por las autoridades checoslovacas el día anterior debido a su implicación en un gran número de actividades terroristas . La organización fue protegida, entrenada y equipada por las autoridades alemanas y llevó a cabo operaciones terroristas transfronterizas en territorio checoslovaco. Basándose en la Convención para la Definición de Agresión , el presidente checoslovaco Edvard Beneš ^[38] y el gobierno en el exilio ^[39] consideraron posteriormente el 17 de septiembre de 1938 como el comienzo de la guerra no declarada entre Alemania y Checoslovaquia. Esta interpretación ha sido asumida también por el Tribunal Constitucional checo contemporáneo . ^[40] En los días siguientes, las fuerzas checoslovacas sufrieron más de 100 muertos en acción, cientos de heridos y más de 2.000 secuestrados y llevados a Alemania.

El 18 de septiembre, el Duce italiano Benito Mussolini pronunció un discurso en Trieste , Italia, donde declaró: "Si hay dos bandos, a favor y en contra de Praga, que se sepa que Italia ha elegido su lado", con la clara implicación de que Mussolini apoyaba a Alemania en la crisis. ^[35]

El 20 de septiembre, los opositores alemanes dentro del ejército se reunieron para discutir los planes finales de un complot que habían desarrollado para derrocar al régimen nazi. La reunión fue dirigida por el general Hans Oster , el subdirector de la Abwehr (la agencia de contraespionaje de Alemania ). Otros miembros incluyeron al capitán Friedrich Wilhelm Heinz  [de] y otros oficiales militares que lideraban el golpe de estado planeado que se reunieron en la reunión. ^[41] El 22 de septiembre, Chamberlain, a punto de abordar su avión para ir a Alemania para más conversaciones en Bad Godesberg , dijo a la prensa que lo recibió allí que "mi objetivo es la paz en Europa, confío en que este viaje sea el camino hacia esa paz". ^[37] Chamberlain llegó a Colonia , donde recibió una gran bienvenida con una banda alemana tocando " God Save the King " y alemanes dándole flores y regalos. ^[37] Chamberlain había calculado que aceptar completamente la anexión alemana de todos los Sudetes sin reducciones obligaría a Hitler a aceptar el acuerdo. ^[37] Cuando se le informó de esto, Hitler respondió: "¿Significa esto que los aliados han acordado con Praga la aprobación de la transferencia de los Sudetes a Alemania?", Chamberlain respondió: "Exactamente", a lo que Hitler respondió sacudiendo la cabeza, diciendo que la oferta aliada era insuficiente. Le dijo a Chamberlain que quería que Checoslovaquia se disolviera por completo y que sus territorios se redistribuyeran entre Alemania, Polonia y Hungría, y le dijo a Chamberlain que lo tomara o lo dejara. ^[37] Chamberlain se sintió conmocionado por esta declaración. ^[37] Hitler continuó diciéndole a Chamberlain que desde su última reunión el 15, las acciones de Checoslovaquia, que según Hitler incluían asesinatos de alemanes, habían hecho que la situación fuera insoportable para Alemania. ^[37]

Más tarde en la reunión, se llevó a cabo un engaño para influenciar y presionar a Chamberlain: uno de los ayudantes de Hitler entró en la habitación para informarle de que más alemanes estaban siendo asesinados en Checoslovaquia, a lo que Hitler gritó en respuesta: "Vengaré a cada uno de ellos. Los checos deben ser destruidos". ^[37] La ​​reunión terminó con Hitler negándose a hacer concesiones a las demandas de los aliados. ^[37] Más tarde esa noche, Hitler se preocupó de haber ido demasiado lejos al presionar a Chamberlain, y telefoneó a la suite del hotel de Chamberlain, diciendo que aceptaría anexar solo los Sudetes, sin planes sobre otros territorios, siempre que Checoslovaquia comenzara la evacuación de los checos étnicos de los territorios de mayoría alemana el 26 de septiembre a las 8:00 am. Después de ser presionado por Chamberlain, Hitler aceptó tener el ultimátum fijado para el 1 de octubre (la misma fecha en que se fijó para comenzar la Operación Verde). ^[42] Hitler le dijo entonces a Chamberlain que esta era una concesión que estaba dispuesto a hacerle al Primer Ministro como un "regalo" por respeto al hecho de que Chamberlain había estado dispuesto a dar marcha atrás un poco en su posición anterior. ^[42] Hitler continuó diciendo que al anexar los Sudetes, Alemania no tendría más reclamos territoriales sobre Checoslovaquia y entraría en un acuerdo colectivo para garantizar las fronteras de Alemania y Checoslovaquia. ^[42]

Se instaló un nuevo gabinete checoslovaco, bajo el mando del general Jan Syrový , y el 23 de septiembre se emitió un decreto de movilización general que fue aceptado por el público con gran entusiasmo: en 24 horas, un millón de hombres se unieron al ejército para defender el país. El ejército checoslovaco , moderno, experimentado y con un excelente sistema de fortificaciones fronterizas , estaba preparado para luchar. La Unión Soviética anunció su disposición a acudir en ayuda de Checoslovaquia, siempre que el Ejército Rojo pudiera cruzar el territorio polaco y rumano. Ambos países se negaron a permitir que el ejército soviético utilizara sus territorios. ^[43]

En las primeras horas del 24 de septiembre, Hitler emitió el Memorándum Godesberg , que exigía que Checoslovaquia cediera los Sudetes a Alemania a más tardar el 28 de septiembre, con plebiscitos que se celebrarían en zonas no especificadas bajo la supervisión de las fuerzas alemanas y checoslovacas. El memorándum también establecía que si Checoslovaquia no aceptaba las demandas alemanas antes de las 14 horas del 28 de septiembre, Alemania tomaría los Sudetes por la fuerza. El mismo día, Chamberlain regresó a Gran Bretaña y anunció que Hitler exigía la anexión de los Sudetes sin demora. ^[42] El anuncio enfureció a quienes en Gran Bretaña y Francia querían enfrentarse a Hitler de una vez por todas, incluso si eso significaba la guerra, y sus partidarios ganaron fuerza. ^[42] El embajador checoslovaco en el Reino Unido, Jan Masaryk , se mostró eufórico al enterarse del apoyo a Checoslovaquia por parte de los opositores británicos y franceses a los planes de Hitler, y dijo: "La nación de San Wenceslao nunca será una nación de esclavos". ^[42]

El 25 de septiembre, Checoslovaquia aceptó las condiciones previamente acordadas por Gran Bretaña, Francia y Alemania. Sin embargo, al día siguiente, Hitler añadió nuevas exigencias, insistiendo en que también se satisficieran las reivindicaciones de los alemanes étnicos en Polonia y Hungría .

El 26 de septiembre, Chamberlain envió a Sir Horace Wilson para que llevara una carta personal a Hitler declarando que los aliados querían una solución pacífica a la crisis de los Sudetes. ^[42] Más tarde esa noche, Hitler dio su respuesta en un discurso en el Sportpalast de Berlín ; afirmó que los Sudetes eran "la última demanda territorial que tengo que hacer en Europa" ^[44] y dio a Checoslovaquia una fecha límite del 28 de septiembre a las 2:00 pm para ceder los Sudetes a Alemania o enfrentarse a la guerra. ^[42] En este punto, el gobierno británico comenzó a hacer preparativos para la guerra, y la Cámara de los Comunes volvió a reunirse después de un receso parlamentario. ^[34]

El 27 de septiembre de 1938, cuando las negociaciones entre Hitler y Chamberlain estaban tensas, Chamberlain se dirigió al pueblo británico y dijo, en particular: "Qué horrible, fantástico, increíble es que estemos cavando trincheras y probándonos máscaras de gas aquí debido a una disputa en un país lejano entre personas de las que no sabemos nada". ^[45]

El 28 de septiembre a las 10:00 am, cuatro horas antes de la fecha límite y sin que Checoslovaquia aceptara la demanda de Hitler, el embajador británico en Italia, Lord Perth , llamó al ministro de Asuntos Exteriores de Italia, Galeazzo Ciano, para solicitar una reunión urgente. ^[42] Perth informó a Ciano que Chamberlain le había dado instrucciones de solicitar que Mussolini entrara en las negociaciones e instara a Hitler a retrasar el ultimátum. ^[42] A las 11:00 am, Ciano se reunió con Mussolini y le informó de la propuesta de Chamberlain; Mussolini estuvo de acuerdo con ella y respondió telefoneando al embajador de Italia en Alemania y le dijo: "Ve al Führer de inmediato y dile que pase lo que pase, estaré a su lado, pero que solicito un retraso de veinticuatro horas antes de que comiencen las hostilidades. Mientras tanto, estudiaré lo que se puede hacer para resolver el problema". ^[46] Hitler recibió el mensaje de Mussolini mientras estaba en conversaciones con el embajador francés. Hitler respondió: "Mi buen amigo, Benito Mussolini, me ha pedido que retrase veinticuatro horas las órdenes de marcha del ejército alemán, y acepté". Por supuesto, esto no fue una concesión, ya que la fecha de invasión se fijó para el 1 de octubre de 1938. ^[47] Al hablar con Chamberlain, Lord Perth le dio las gracias de Chamberlain a Mussolini, así como la solicitud de Chamberlain de que Mussolini asistiera a una conferencia de cuatro potencias: Gran Bretaña, Francia, Alemania e Italia en Múnich el 29 de septiembre para resolver el problema de los Sudetes antes de la fecha límite de las 2:00 p.m. Mussolini estuvo de acuerdo. ^[47] La ​​única solicitud de Hitler fue asegurarse de que Mussolini participara en las negociaciones de la conferencia. ^[47] Nevile Henderson , Alexander Cadogan y el secretario personal de Chamberlain, Lord Dunglass, le pasaron la noticia de la conferencia a Chamberlain mientras se dirigía al Parlamento, y Chamberlain anunció repentinamente la conferencia y su aceptación para asistir al final del discurso entre vítores. ^[34] Cuando el presidente de los Estados Unidos , Franklin D. Roosevelt, se enteró de que se había programado la conferencia, le envió un telegrama a Chamberlain: "Buen hombre". ^[48]

Las discusiones comenzaron en el Führerbau inmediatamente después de la llegada de Chamberlain y Daladier, lo que les dio poco tiempo para consultarse. La reunión se llevó a cabo en inglés , francés y alemán . ^[34] Se llegó a un acuerdo el 29 de septiembre y, alrededor de la 1:30 am del 30 de septiembre de 1938, ^[49] Adolf Hitler , Neville Chamberlain, Benito Mussolini y Édouard Daladier firmaron el Acuerdo de Múnich. El acuerdo fue presentado oficialmente por Mussolini, aunque de hecho el plan italiano era casi idéntico a la propuesta de Godesberg: el ejército alemán debía completar la ocupación de los Sudetes el 10 de octubre y una comisión internacional decidiría el futuro de otras áreas en disputa. ^[50]

Checoslovaquia fue informada por Gran Bretaña y Francia de que podía o bien resistir sola a la Alemania nazi o bien someterse a las anexiones prescritas. El gobierno checoslovaco, al darse cuenta de la inutilidad de luchar solo contra los nazis, capituló a regañadientes (30 de septiembre) y aceptó cumplir el acuerdo. El acuerdo otorgaba a Alemania los Sudetes a partir del 10 de octubre y el control de facto sobre el resto de Checoslovaquia siempre que Hitler prometiera no ir más allá. El 30 de septiembre, después de un descanso, Chamberlain fue al apartamento de Hitler en la Prinzregentenstraße y le pidió que firmara una declaración en la que calificara el Acuerdo Naval Anglo-Alemán como "un símbolo del deseo de nuestros dos países de no volver a entrar en guerra nunca más". Después de que el intérprete de Hitler se lo tradujera, aceptó gustosamente. ^[34]

El 30 de septiembre, a su regreso a Gran Bretaña, Chamberlain pronunció su polémico discurso " paz para nuestro tiempo " ante multitudes en Londres. ^[51]

Los checoslovacos se mostraron consternados por el acuerdo de Múnich. No fueron invitados a la conferencia y se sintieron traicionados por los gobiernos británico y francés. Muchos checos y eslovacos se refieren al Acuerdo de Múnich como el Diktat de Múnich ( en checo , Mnichovský diktát ; en eslovaco , Mníchovský diktát ). La frase « traición de Múnich » ( Mnichovská zrada ; Mníchovská zrada ) también se utiliza porque la alianza militar que Checoslovaquia tenía con Francia resultó inútil. Esto también se reflejó en el hecho de que, especialmente el gobierno francés, había expresado la opinión de que Checoslovaquia sería considerada responsable de cualquier guerra europea resultante si la República Checoslovaca se defendía con la fuerza contra las incursiones alemanas. ^[52]

El lema «¡ Sobre nosotros, sin nosotros! » ( O nás bez nás!; O nás bez nás! ) resume los sentimientos del pueblo de Checoslovaquia (hoy Eslovaquia y República Checa ) hacia el acuerdo. ^[53] Con los Sudetes pasando a manos de Alemania, Checoslovaquia (como se rebautizó el estado) perdió su frontera defendible con Alemania y las fortificaciones fronterizas checoslovacas. Sin ellas, su independencia se volvió más nominal que real. Checoslovaquia también perdió el 70 por ciento de su industria siderúrgica, el 70 por ciento de su energía eléctrica y 3,5 millones de ciudadanos en manos de Alemania como resultado del acuerdo. Los alemanes de los Sudetes celebraron lo que vieron como su liberación. La inminente guerra, al parecer, se había evitado. ^[54]

El premio Nobel Thomas Mann se puso a la pluma y al púlpito para defender su patria adoptiva, proclamando su orgullo por ser ciudadano checoslovaco y elogiando los logros de la república. Atacó a una "Europa preparada para la esclavitud" escribiendo que "el pueblo checoslovaco está dispuesto a emprender una lucha por la libertad y trascender su propio destino" y "es demasiado tarde para que el gobierno británico salve la paz. Han perdido demasiadas oportunidades". El presidente Beneš de Checoslovaquia fue nominado al Premio Nobel de la Paz en 1939. ^[55]

Aunque los británicos y los franceses estaban contentos, un diplomático británico en Berlín afirmó que un miembro del séquito de Hitler le había informado de que poco después de la reunión con Chamberlain, Hitler había dicho furiosamente: "Señores, ésta ha sido mi primera conferencia internacional y puedo asegurarles que será la última". ^[56] En otra ocasión, se le había oído decir de Chamberlain: "Si alguna vez ese viejo tonto vuelve a interferir aquí con su paraguas, lo patearé escaleras abajo y saltaré sobre su estómago delante de los fotógrafos". ^{[56] [57] [58]} En uno de sus discursos públicos después de Munich, Hitler declaró: "Gracias a Dios que no tenemos políticos paraguas en este país". ^{[56] [57] [59]}

Hitler se sintió engañado por la guerra limitada contra los checos que había estado planeando durante todo el verano. ^[60] A principios de octubre, el secretario de prensa de Chamberlain pidió una declaración pública de amistad alemana con Gran Bretaña para fortalecer la posición interna de Chamberlain; Hitler, en cambio, pronunció discursos denunciando la "interferencia institutriz" de Chamberlain. ^[61] En agosto de 1939, poco antes de la invasión de Polonia, Hitler dijo a sus generales: "Nuestros enemigos son hombres por debajo de la media, no hombres de acción, no amos. Son pequeños gusanos. Los vi en Munich". ^[62]

Antes del Acuerdo de Munich, la determinación de Hitler de invadir Checoslovaquia el 1 de octubre de 1938 había provocado una importante crisis en la estructura de mando alemana. El jefe del Estado Mayor, el general Ludwig Beck, protestó en una larga serie de memorandos que ello provocaría el inicio de una guerra mundial que Alemania perdería, e instó a Hitler a posponer el conflicto proyectado. Hitler calificó los argumentos de Beck contra la guerra como " kindische Kräfteberechnungen " ("cálculos de fuerza infantiles"). El 4 de agosto de 1938, se celebró una reunión secreta del ejército. Beck leyó su largo informe a los oficiales reunidos. Todos estuvieron de acuerdo en que había que hacer algo para evitar un desastre seguro. Beck esperaba que todos dimitieran juntos, pero nadie dimitió excepto Beck. Su sustituto, el general Franz Halder , simpatizaba con Beck y ambos conspiraron con varios generales de alto rango, el almirante Wilhelm Canaris (jefe de la inteligencia alemana) y Graf von Helldorf (jefe de la policía de Berlín) para arrestar a Hitler en el momento en que diera la orden de invasión. Este plan sólo funcionaría si Gran Bretaña emitía una advertencia firme y una carta en el sentido de que lucharía para preservar Checoslovaquia. Esto ayudaría a convencer al pueblo alemán de que Alemania se enfrentaba a una derrota segura. Por tanto, se enviaron agentes a Inglaterra para comunicar a Chamberlain que se estaba planeando un ataque a Checoslovaquia y su intención de derrocar a Hitler si esto ocurría. La propuesta fue rechazada por el gabinete británico y no se emitió ninguna carta de ese tipo. En consecuencia, la propuesta de destitución de Hitler no siguió adelante. ^[63] Sobre esta base se ha argumentado que el Acuerdo de Munich mantuvo a Hitler en el poder (Halder permaneció resentido por la negativa de Chamberlain durante décadas después de la guerra), aunque es dudoso que el intento de destitución hubiera tenido más éxito que el complot de 1944. ^{[64] [34]}

El acuerdo fue aplaudido en general. El primer ministro francés Daladier no creía, como dijo un académico, que una guerra europea estuviera justificada "para mantener a tres millones de alemanes bajo soberanía checa". Las encuestas Gallup en Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos indicaron que la mayoría de la población apoyaba el acuerdo. El presidente Beneš de Checoslovaquia fue nominado al Premio Nobel de la Paz en 1939. ^[55]

El titular del New York Times sobre el acuerdo de Munich decía "Hitler obtiene menos de lo que exigen los Sudetes" e informó que una "multitud alegre" saludó a Daladier en su regreso a Francia y que Chamberlain fue "salvajemente ovacionado" en su regreso a Gran Bretaña. ^[65]

En Francia, el único partido político que se opuso al Acuerdo de Munich fue el Partido Comunista . ^[66]

La población británica esperaba una guerra inminente, y el «gesto de estadista» de Chamberlain fue recibido al principio con aclamación. La familia real lo recibió como un héroe y lo invitó al balcón del Palacio de Buckingham antes de que presentara el acuerdo al Parlamento británico . La reacción generalmente positiva se agrió rápidamente, a pesar del patrocinio real. Sin embargo, hubo oposición desde el principio. Clement Attlee y el Partido Laborista se opusieron al acuerdo, en alianza con dos parlamentarios conservadores, Duff Cooper y Vyvyan Adams , que hasta entonces habían sido vistos como un elemento reaccionario en el Partido Conservador . ^[67]

Daladier creía que los objetivos últimos de Hitler eran una amenaza. En una reunión celebrada a finales de abril de 1938, dijo a los británicos que el verdadero objetivo a largo plazo de Hitler era asegurar "una dominación del continente en comparación con la cual las ambiciones de Napoleón eran débiles". Y añadió: "Hoy le toca el turno a Checoslovaquia. Mañana le tocará el turno a Polonia y Rumania . Cuando Alemania haya obtenido el petróleo y el trigo que necesita, se volverá contra Occidente. Sin duda, debemos multiplicar nuestros esfuerzos para evitar la guerra. Pero eso no se logrará a menos que Gran Bretaña y Francia se mantengan unidas, interviniendo en Praga para obtener nuevas concesiones, pero declarando al mismo tiempo que salvaguardarán la independencia de Checoslovaquia. Si, por el contrario, las potencias occidentales capitulan de nuevo, sólo precipitarán la guerra que desean evitar". ^[68] Tal vez desanimado por los argumentos de los líderes militares y funcionarios civiles franceses sobre la falta de preparación de sus fuerzas armadas y su débil situación financiera, y todavía traumatizado por el baño de sangre de Francia en la Primera Guerra Mundial, del que había sido testigo personal, Daladier finalmente dejó que Chamberlain se saliera con la suya. A su regreso a París, Daladier, que esperaba una multitud hostil, fue aclamado. ^[50]

En los días posteriores a Munich, Chamberlain recibió más de 20.000 cartas y telegramas de agradecimiento y regalos que incluían 6.000 bulbos variados de agradecidos admiradores holandeses y una cruz del Papa Pío XI . ^[69]

Polonia había estado construyendo una organización secreta en la zona de Trans-Olza desde 1935. ^[70] En el verano de 1938, Polonia intentó organizar grupos guerrilleros en la zona. ^[70] El 21 de septiembre, Polonia solicitó oficialmente una transferencia directa de la zona a su propio control. El enviado polaco a Praga, Kazimierz Papée , señaló que la devolución de Cieszyn Silesia sería una señal de buena voluntad y la "compensación de la injusticia" de 1920. ^[71] Se enviaron notas similares a París y Londres con una solicitud para que la minoría polaca en Checoslovaquia debería obtener los mismos derechos que los alemanes de los Sudetes. ^[72] Al día siguiente, Beneš envió una carta al presidente polaco Ignacy Mościcki con la promesa de "rectificar la frontera", pero la carta no fue entregada hasta el 26 de septiembre. ^[73] La respuesta de Mościcki, dada el 27 de septiembre, fue evasiva, pero estuvo acompañada de la exigencia de que el gobierno polaco entregara inmediatamente dos condados de Trans-Olza, como preludio a la solución definitiva de la disputa fronteriza. ^[74] La respuesta de Beneš no fue concluyente: aceptó entregar el territorio en disputa a Polonia, pero argumentó que no podía hacerse en vísperas de la invasión alemana, porque interrumpiría los preparativos checoslovacos para la guerra. Los polacos reconocieron que la respuesta era una forma de ganar tiempo. ^[73]

Las acciones diplomáticas polacas fueron acompañadas por el despliegue del ejército a lo largo de la frontera checoslovaca el 23 y 24 de septiembre y por la orden dada a las llamadas "unidades de batalla" de los polacos de Trans-Olza y a la "Legión de Trans-Olza", una organización paramilitar que estaba formada por voluntarios de toda Polonia, de cruzar la frontera hacia Checoslovaquia y atacar a las unidades checoslovacas. ^[70] Sin embargo, los pocos que cruzaron fueron rechazados por las fuerzas checoslovacas y se retiraron a Polonia. ^[70]

El embajador polaco en Alemania se enteró de los resultados de la Conferencia de Múnich el 30 de septiembre por Ribbentrop , quien le aseguró que Berlín condicionaba las garantías para el resto de Checoslovaquia al cumplimiento de las demandas territoriales polacas y húngaras. ^[75] El ministro de Asuntos Exteriores polaco, Józef Beck, se mostró decepcionado por ese giro de los acontecimientos. En sus propias palabras, la conferencia fue «un intento del directorio de las grandes potencias de imponer decisiones vinculantes a otros estados (y Polonia no puede estar de acuerdo con eso, ya que entonces se reduciría a un objeto político que otros dirigen a su antojo)». ^[76] Como resultado, a las 23:45 del 30 de septiembre, 11 horas después de que el gobierno checoslovaco aceptara los términos de Múnich, Polonia dio un ultimátum al gobierno checoslovaco. ^[77] Exigió la evacuación inmediata de las tropas y la policía checoslovacas y dio a Praga tiempo hasta el mediodía del día siguiente. El 1 de octubre a las 11:45 horas, el Ministerio de Asuntos Exteriores checoslovaco llamó al embajador polaco en Praga y le dijo que Polonia podía tener lo que quisiera, pero luego solicitó un aplazamiento de 24 horas. El 2 de octubre, el ejército polaco , comandado por el general Władysław Bortnowski , anexó un área de 801,5 km² ^con una población de 227.399 personas. Administrativamente, el área anexada se dividió entre el condado de Frysztat y el condado de Cieszyn . ^[78] El historiador Dariusz Baliszewski escribió que durante la anexión no hubo cooperación entre las tropas polacas y alemanas, pero hubo casos de cooperación entre tropas polacas y checas que defendían el territorio contra los alemanes, por ejemplo en Bohumín . ^[79]

El ultimátum polaco llevó finalmente a Beneš a decidir, según su propio relato, abandonar cualquier idea de resistirse al acuerdo (Checoslovaquia habría sido atacada por todos lados). ^[80]

Los alemanes estaban encantados con ese resultado y estaban dispuestos a renunciar al sacrificio de un pequeño centro ferroviario provincial en beneficio de Polonia a cambio de los consiguientes beneficios propagandísticos. Esto difundió la culpa de la partición de Checoslovaquia, convirtió a Polonia en participante del proceso y confundió las expectativas políticas. Se acusó a Polonia de ser cómplice de Alemania. ^[81] Sin embargo, no hubo ningún acuerdo formal entre Polonia y Alemania sobre Checoslovaquia en ningún momento. ^[82]

El jefe del Estado Mayor del Ejército checoslovaco, general Ludvík Krejčí , informó el 29 de septiembre que "en unos dos días nuestro ejército estará en plenas condiciones de resistir un ataque incluso de todas las fuerzas alemanas juntas, siempre que Polonia no actúe contra nosotros". ^[83]

Historiadores como HL Roberts ^[84] y Anna Cienciala ^[85] han caracterizado las acciones de Beck durante la crisis como hostiles a Checoslovaquia, pero sin buscar activamente su destrucción. Mientras que la historiografía polaca de la era de Stalin generalmente siguió la línea de que Beck había sido un "agente alemán" y había colaborado con Alemania, la historiografía posterior a 1956 generalmente ha rechazado esta caracterización. ^[86]

Hungría acompañó la petición polaca de transferencia de territorio con su propia solicitud el 22 de septiembre. ^[71] Las demandas húngaras se cumplieron finalmente durante el Arbitraje de Viena el 2 de noviembre de 1938.

Stalin se sintió molesto por los resultados de la conferencia de Múnich. El 2 de mayo de 1935, Francia y la Unión Soviética firmaron el Tratado franco-soviético de asistencia mutua con el objetivo de contener la agresión de la Alemania nazi. ^[87] Los soviéticos, que tenían un tratado de asistencia militar mutua con Checoslovaquia, se sintieron traicionados por Francia, que también tenía un tratado de asistencia militar mutua con Checoslovaquia . ^[88] Los británicos y franceses utilizaron principalmente a los soviéticos como una amenaza para engañar a los alemanes. Stalin concluyó que Occidente había conspirado con Hitler para entregar un país de Europa Central a los alemanes, lo que provocó la preocupación de que pudieran hacer lo mismo con la Unión Soviética en el futuro para permitir su partición entre las naciones occidentales. Esta creencia llevó a la Unión Soviética a reorientar su política exterior hacia un acercamiento a Alemania, lo que finalmente llevó a la firma del Pacto Mólotov-Ribbentrop en 1939. ^[89]

En 1938, la Unión Soviética se alió con Francia y Checoslovaquia. En septiembre de 1939, los soviéticos eran prácticamente cobeligerantes con la Alemania nazi, debido a los temores de Stalin de que un segundo Acuerdo de Munich con la Unión Soviética reemplazara a Checoslovaquia. Por lo tanto, el acuerdo contribuyó indirectamente al estallido de la guerra en 1939. ^[90]

El primer ministro australiano , Joseph Lyons , dijo: "Debemos agradecer sinceramente a todos los responsables del resultado y apreciamos mucho los esfuerzos del presidente Roosevelt y del señor Mussolini para lograr la Conferencia de las Potencias de Munich en la que se ha demostrado un deseo unido de paz". ^[91]

A medida que las amenazas de Alemania y de una guerra europea se hicieron más evidentes, las opiniones sobre el acuerdo se volvieron más hostiles. Chamberlain fue criticado por su papel como uno de los "Hombres de Munich", en libros como Guilty Men de 1940. Una rara defensa del acuerdo en tiempos de guerra llegó en 1944 por parte del vizconde Maugham , que había sido Lord Canciller. Maugham consideró la decisión de establecer un estado checoslovaco que incluyera importantes minorías alemanas y húngaras como un "experimento peligroso" a la luz de disputas anteriores y atribuyó el acuerdo a la necesidad de Francia de liberarse de sus obligaciones del tratado a la luz de su falta de preparación para la guerra. ^[92] Después de la guerra, la historia de Churchill sobre el período, The Gathering Storm (1948), afirmó que el apaciguamiento de Hitler por parte de Chamberlain en Munich había sido un error y registró las advertencias de Churchill antes de la guerra sobre el plan de agresión de Hitler y la locura de Gran Bretaña al persistir con el desarme después de que Alemania había alcanzado la paridad aérea con Gran Bretaña. Aunque Churchill reconoció que Chamberlain actuó por motivos nobles, argumentó que se debería haber resistido a Hitler en el caso de Checoslovaquia y que se deberían haber hecho esfuerzos para involucrar a la Unión Soviética. ^[93]

En sus memorias de posguerra , Churchill, un oponente del apaciguamiento, agrupó a Polonia y Hungría, que posteriormente se anexaron partes de Checoslovaquia que contenían polacos y húngaros, con Alemania como "buitres sobre el cadáver de Checoslovaquia". ^[94]

El historiador estadounidense William L. Shirer , en su libro The Rise and Fall of the Third Reich (1960), sostuvo que, aunque Hitler no estaba fanfarroneando sobre su intención de invadir Checoslovaquia, ésta podría haber ofrecido una resistencia significativa. Shirer creía que Gran Bretaña y Francia tenían suficientes defensas aéreas para evitar bombardeos serios de Londres y París y podrían haber emprendido una guerra rápida y exitosa contra Alemania. ^[95] Cita a Churchill diciendo que el acuerdo significaba que "Gran Bretaña y Francia estaban en una posición mucho peor en comparación con la Alemania de Hitler". ^[54] Después de que Hitler inspeccionara personalmente las fortificaciones checas, le dijo en privado a Joseph Goebbels que "habríamos derramado mucha sangre" y que era una suerte que no hubiera habido combates. ^[96]

El 5 de octubre, Beneš dimitió como presidente de Checoslovaquia , ya que se dio cuenta de que la caída de Checoslovaquia era inevitable. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , formó un gobierno checoslovaco en el exilio en Londres . El 6 de diciembre de 1938, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Bonnet, y el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, firmaron en París el Pacto de No Agresión franco-alemán . ^{[97] [98] [99]}

La Alemania nazi ocupó los Sudetes entre 1938 y 1945. ^[100]

A principios de noviembre de 1938, en virtud del Primer Laudo de Viena, tras las fallidas negociaciones entre Checoslovaquia y Hungría , como recomendación para resolver las disputas territoriales mediante el apéndice del Acuerdo de Munich, el arbitraje germano-italiano exigió a Checoslovaquia que cediera el sur de Eslovaquia a Hungría, y Polonia obtuvo de forma independiente pequeñas cesiones territoriales poco después (Trans-Olza). ^[101]

Bohemia, Moravia y Silesia perdieron alrededor del 38% de su área combinada a manos de Alemania, con unos 2,8 millones de alemanes y entre 513.000 y 750.000 ^{[102] [103]} habitantes checos . Hungría, a su vez, recibió 11.882 ^km² (4.588 millas cuadradas) en el sur de Eslovaquia y el sur de Rutenia de los Cárpatos . Según un censo de 1941, alrededor del 86,5% de la población del territorio era húngara . Eslovaquia perdió 10.390 km² ⁽ 4.010 millas cuadradas) y 854.218 habitantes para Hungría (según un censo checoslovaco de 1930, alrededor del 59% eran húngaros y el 32% eslovacos y checos ^[104] ). Polonia anexó la ciudad de Český Těšín con su área circundante (unos 906 km² ⁽ 350 millas cuadradas), con 250.000 habitantes. Los polacos constituían aproximadamente el 36% de la población, por debajo del 69% en 1910 ^[105] ) ^[106] y dos áreas fronterizas menores en el norte de Eslovaquia, más precisamente en las regiones de Spiš y Orava . (226 km² ⁽ 87 millas cuadradas), 4.280 habitantes, solo el 0,3% polacos).

Poco después de Munich, 115.000 checos y 30.000 alemanes huyeron a los confines de Checoslovaquia. Según el Instituto de Ayuda a los Refugiados, el 1 de marzo de 1939 el número real de refugiados era de casi 150.000. ^[107]

El 4 de diciembre de 1938, en las elecciones del Reichsgau Sudetenland , el 97,3% de la población adulta votó por el Partido Nazi . Alrededor de medio millón de alemanes de los Sudetes se unieron al Partido Nazi, el 17,3% de la población alemana de los Sudetes (la participación media del NSDAP en la Alemania nazi era del 7,9%). Por tanto, los Sudetes eran la región más "pronazi" de la Alemania nazi. ^[108]

Debido a su conocimiento del checo, muchos alemanes de los Sudetes fueron empleados en la administración del Protectorado de Bohemia y Moravia , así como en organizaciones nazis, como la Gestapo . El más notable de ellos fue Karl Hermann Frank , general de las SS y la policía y secretario de estado en el Protectorado. ^[109]

En 1937, la Wehrmacht había formulado un plan, la «Operación Verde» ( Fall Grün ), para la invasión de Checoslovaquia. Se implementó poco después de la proclamación del Estado eslovaco el 15 de marzo de 1939. ^[110] El 14 de marzo, Eslovaquia se separó de Checoslovaquia y se convirtió en un estado independiente subordinado a los nazis. Al día siguiente, la Ucrania de los Cárpatos también proclamó su independencia, pero después de tres días, fue completamente ocupada y anexada por Hungría. El presidente checoslovaco Emil Hácha viajó a Berlín y se quedó esperando, y ya se habían dado órdenes de invadir. Durante la reunión con Hitler, Hácha fue amenazado con el bombardeo de Praga si se negaba a ordenar a las tropas checas que depusieran las armas. Esa noticia le provocó un ataque cardíaco del que fue revivido por una inyección del médico de Hitler. Hácha aceptó entonces firmar el comunicado en el que aceptaba la ocupación alemana del resto de Bohemia y Moravia , «que en su untuosa mendacidad era notable incluso para los nazis». ^[111] La predicción de Churchill se cumplió, ya que los ejércitos alemanes entraron en Praga y procedieron a ocupar el resto del país, que se transformó en un protectorado del Reich. En marzo de 1939, Konstantin von Neurath fue designado Reichsprotektor y sirvió como representante personal de Hitler en el protectorado. Inmediatamente después de la ocupación, comenzó una ola de arrestos, en su mayoría de refugiados de Alemania, judíos y figuras públicas checas. En noviembre, los niños judíos habían sido expulsados ​​de sus escuelas y sus padres despedidos de sus trabajos. Las universidades y colegios fueron cerrados después de las manifestaciones contra la ocupación de Checoslovaquia. Más de 1200 estudiantes fueron enviados a campos de concentración y nueve líderes estudiantiles fueron ejecutados el 17 de noviembre ( Día Internacional de los Estudiantes ). ^[112]

Al apoderarse de Bohemia y Moravia, la Alemania nazi obtuvo toda la mano de obra calificada y la industria pesada ubicadas allí, así como todas las armas del ejército checoslovaco. Durante la Batalla de Francia de 1940 , aproximadamente el 25% de todas las armas alemanas provenían del protectorado. La Alemania nazi también obtuvo todo el tesoro de oro de Checoslovaquia, incluido el oro almacenado en el Banco de Inglaterra . De un total de 227 toneladas de oro encontradas después de la guerra en las minas de sal, solo 18,4 toneladas fueron devueltas a Checoslovaquia en 1982, pero la mayor parte provenía de Checoslovaquia. Checoslovaquia también se vio obligada a "vender" material de guerra a la Wehrmacht por 648 millones de coronas checoslovacas de antes de la guerra , una deuda que nunca fue pagada. ^[113]

Chamberlain afirmó que la anexión de Praga era una "categoría completamente diferente" que iba más allá de las legítimas quejas de Versalles . ^[114] Mientras tanto, surgieron preocupaciones en Gran Bretaña de que Polonia, que ahora estaba rodeada por muchas posesiones alemanas, se convertiría en el próximo objetivo del expansionismo nazi. Esto se hizo evidente por la disputa sobre el Corredor Polaco y la Ciudad Libre de Danzig y resultó en la firma de una alianza militar anglo-polaca . Eso hizo que el gobierno polaco se negara a aceptar las propuestas de negociación alemanas sobre el Corredor Polaco y el estatus de Danzig. ^[115] Chamberlain se sintió traicionado por la toma nazi de Checoslovaquia, se dio cuenta de que su política de apaciguamiento hacia Hitler había fracasado y comenzó a adoptar una línea mucho más dura contra Alemania. Inmediatamente comenzó a movilizar a las fuerzas armadas británicas en pie de guerra, y Francia hizo lo mismo. Italia se vio amenazada por las flotas británica y francesa e inició su propia invasión de Albania en abril de 1939. ^[116]

Como la mayor parte de las defensas fronterizas se encontraban en el territorio cedido como consecuencia del Acuerdo de Munich, el resto de Checoslovaquia estaba totalmente abierto a futuras invasiones a pesar de sus relativamente grandes reservas de armamentos modernos. En un discurso pronunciado en el Reichstag, Hitler expresó la importancia de la ocupación para el fortalecimiento del ejército alemán y señaló que al ocupar Checoslovaquia, Alemania obtuvo 2.175 cañones de campaña, 469 tanques, 500 piezas de artillería antiaérea, 43.000 ametralladoras, 1.090.000 fusiles militares, 114.000 pistolas, alrededor de mil millones de municiones para armas pequeñas y 3 millones de municiones antiaéreas. Con eso podría armar aproximadamente a la mitad de la Wehrmacht. ^[117] Las armas checoslovacas desempeñaron posteriormente un papel importante en la conquista alemana de Polonia y Francia, habiendo esta última instado a Checoslovaquia a rendirse en los Sudetes en 1938. ^{[ cita completa requerida ]}

En Alemania, la crisis de los Sudetes dio lugar a la llamada conspiración de Oster . El general Hans Oster, subdirector de la Abwehr , y figuras destacadas del ejército alemán se opusieron al régimen por su comportamiento, que amenazaba con llevar a Alemania a una guerra que, según creían, no estaba preparada para luchar. Discutieron la posibilidad de derrocar a Hitler y al régimen mediante un asalto planificado a la Cancillería del Reich por parte de fuerzas leales al complot. ^[118]

Italia apoyó firmemente a Alemania en Múnich y, unas semanas después, en octubre de 1938, intentó aprovechar su ventaja para plantear nuevas exigencias a Francia. Mussolini exigió un puerto libre en Yibuti , el control del ferrocarril Adís Abeba - Yibuti , la participación italiana en la gestión de la Compañía del Canal de Suez , alguna forma de condominio franco-italiano sobre Túnez y la preservación de la cultura italiana en Córcega , ocupada por Francia, sin la asimilación francesa de la población. Francia rechazó esas demandas y comenzó a amenazar con maniobras navales como advertencia a Italia. ^[119]

Alemania afirmó que la incorporación de Austria al Reich dio lugar a fronteras con Checoslovaquia que constituían un gran peligro para la seguridad alemana, y que esto permitió que Alemania quedara rodeada por las potencias occidentales. ^[120]

Neville Chamberlain anunció el acuerdo en el Aeródromo de Heston de la siguiente manera:

... la solución del problema checoslovaco, que ya se ha logrado, es, en mi opinión, sólo el preludio de una solución más amplia en la que toda Europa pueda encontrar la paz. Esta mañana he tenido otra conversación con el canciller alemán, Herr Hitler, y aquí está el documento que lleva su nombre y el mío. Algunos de ustedes, tal vez, ya han oído lo que contiene, pero me gustaría leérselo: "... Consideramos el acuerdo firmado anoche y el acuerdo naval anglo-alemán como un símbolo del deseo de nuestros dos pueblos de no volver a entrar en guerra nunca más". ^[121]

Más tarde ese día, se paró afuera del número 10 de Downing Street y nuevamente leyó el documento y concluyó:

"Queridos amigos, por segunda vez en nuestra historia un Primer Ministro británico ha regresado de Alemania trayendo la paz con honor. Creo que es la paz de nuestros tiempos." (Referencia de Chamberlain al regreso de Disraeli del Congreso de Berlín en 1878) ^{[121] [122]}

Winston Churchill , al denunciar el Acuerdo en la Cámara de los Comunes el 5 de octubre de 1938, ^[123] declaró:

Hemos sufrido una derrota total y sin paliativos... veréis que en un período de tiempo que puede medirse en años, pero también en meses, Checoslovaquia se verá envuelta en el régimen nazi. Estamos en presencia de un desastre de primera magnitud... hemos sufrido una derrota sin guerra, cuyas consecuencias nos acompañarán a lo largo de nuestro camino... hemos pasado un hito terrible en nuestra historia, cuando todo el equilibrio de Europa se ha trastornado, y por el momento se han pronunciado contra las democracias occidentales las terribles palabras: "Has sido pesado en la balanza y hallado falto". Y no supongamos que éste es el final. Éste es sólo el principio del ajuste de cuentas. Éste es sólo el primer sorbo, el primer anticipo de una copa amarga que se nos ofrecerá año tras año a menos que, mediante una recuperación suprema de la salud moral y el vigor marcial, nos levantemos de nuevo y tomemos posición por la libertad como en los tiempos antiguos.

El 13 de agosto de 1938, antes de la conferencia, Churchill había escrito en una carta a David Lloyd George : ^[124]

A Inglaterra se le ha ofrecido elegir entre la guerra y la vergüenza. Ha elegido la vergüenza y obtendrá la guerra.

Durante la Segunda Guerra Mundial , el Primer Ministro británico Churchill, que se opuso al acuerdo cuando se firmó, se mostró decidido a que los términos del acuerdo no se mantendrían después de la guerra y que los territorios de los Sudetes debían ser devueltos a Checoslovaquia de la posguerra. El 5 de agosto de 1942, el Ministro de Asuntos Exteriores, Anthony Eden, envió la siguiente nota a Jan Masaryk:

A la luz de los recientes intercambios de opiniones entre nuestros Gobiernos, creo que puede ser útil hacer la siguiente declaración sobre la actitud del Gobierno de Su Majestad en el Reino Unido respecto a Checoslovaquia.

En mi carta del 18 de julio de 1941 informé a Vuestra Excelencia de que el Rey había decidido acreditar al Dr. Beneš como Presidente de la República Checoslovaca un Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario. Expliqué que esta decisión implicaba que el Gobierno de Su Majestad en el Reino Unido consideraba que la posición jurídica del Presidente y del Gobierno de la República Checoslovaca era idéntica a la de los demás jefes de Estado y de Gobierno aliados establecidos en este país. El estatus del representante de Su Majestad ha sido elevado recientemente al de Embajador.

El Primer Ministro ya había expuesto en un mensaje transmitido al pueblo checoslovaco el 30 de septiembre de 1940 la actitud del Gobierno de Su Majestad con respecto a los acuerdos alcanzados en Munich en 1938. El señor Churchill dijo entonces que los alemanes habían destruido el Acuerdo de Munich. Esta declaración fue comunicada oficialmente al Dr. Beneš el 11 de noviembre de 1940.

La declaración precedente y el acto formal de reconocimiento han guiado la política del Gobierno de Su Majestad con respecto a Checoslovaquia, pero para evitar cualquier posible malentendido, deseo declarar en nombre del Gobierno de Su Majestad en el Reino Unido que, como Alemania ha destruido deliberadamente los acuerdos relativos a Checoslovaquia alcanzados en 1938, en los que participó el Gobierno de Su Majestad en el Reino Unido, el Gobierno de Su Majestad se considera libre de todo compromiso a este respecto. En el arreglo definitivo de las fronteras checoslovacas que se alcance al final de la guerra, no se verán influidos por ningún cambio efectuado en 1938 y a partir de entonces.

A lo que Masaryk respondió lo siguiente:

Tengo el honor de acusar recibo de su nota del 5 de agosto de 1942, y aprovecho esta oportunidad para transmitir a Su Excelencia, en nombre del Gobierno checoslovaco y en el mío propio, así como en nombre de todo el pueblo checoslovaco que actualmente sufre tan terriblemente bajo el yugo nazi, la expresión de nuestro más cálido agradecimiento.

La nota de Su Excelencia destaca el hecho de que el acto formal de reconocimiento ha guiado la política del Gobierno de Su Majestad con respecto a Checoslovaquia, pero, para evitar cualquier posible malentendido, el Gobierno de Su Majestad desea ahora declarar que, como Alemania ha destruido deliberadamente los acuerdos relativos a Checoslovaquia alcanzados en 1938, en los que participó el Gobierno de Su Majestad en el Reino Unido, el Gobierno de Su Majestad se considera libre de todo compromiso a este respecto. Cuando se alcance el acuerdo definitivo sobre las fronteras checoslovacas al final de la guerra, no se verán influidas por los cambios efectuados en 1938 y a partir de entonces.

Mi Gobierno acepta la nota de Vuestra Excelencia como una solución práctica a las cuestiones y dificultades de importancia vital para Checoslovaquia que surgieron entre nuestros dos países como consecuencia del Acuerdo de Munich, manteniendo, por supuesto, nuestra posición política y jurídica con respecto al Acuerdo de Munich y a los acontecimientos que le siguieron, tal como se expresó en la nota del Ministerio de Asuntos Exteriores checoslovaco del 16 de diciembre de 1941. Consideramos su importante nota del 5 de agosto de 1942 como un acto de justicia altamente significativo hacia Checoslovaquia, y le aseguramos nuestra verdadera satisfacción y nuestra profunda gratitud a su gran país y nación. Entre nuestros dos países, el Acuerdo de Munich puede considerarse ahora como muerto. ^[125]

En septiembre de 1942, el Comité Nacional Francés , encabezado por Charles de Gaulle , proclamó que el Acuerdo de Munich era nulo y sin valor desde el principio, y el 17 de agosto de 1944, el gobierno francés lo reafirmó. ^[126] Después de que el liderazgo fascista de Mussolini fuera reemplazado, el gobierno italiano siguió su ejemplo e hizo lo mismo. ^[126]

Tras la victoria aliada y la derrota de la Alemania nazi en 1945, los Sudetes fueron devueltos a Checoslovaquia, mientras que la mayoría de habla alemana fue expulsada de conformidad con el Acuerdo internacional de Potsdam.

En Estados Unidos y el Reino Unido, las palabras "Munich" y "apaciguamiento" se invocan con frecuencia cuando se exige una acción directa, a menudo militar, para resolver una crisis internacional y se caracteriza a un oponente político que condena la negociación como debilidad. ^[127] En 1950, el presidente estadounidense Harry Truman invocó "Munich" para justificar su acción militar en la guerra de Corea : "El mundo aprendió de Munich que la seguridad no se puede comprar con apaciguamiento". ^[128] Muchas crisis posteriores fueron acompañadas por gritos de "Munich" de parte de políticos y medios de comunicación. En 1960, el senador conservador estadounidense Barry Goldwater utilizó "Munich" para describir una cuestión política interna al decir que un intento del Partido Republicano de apelar a los liberales era "el Munich del Partido Republicano". ^[129] En 1962, el general Curtis LeMay le dijo al presidente estadounidense John F. Kennedy que su negativa a bombardear Cuba durante la Crisis de los Misiles de Cuba era "casi tan mala como el apaciguamiento en Munich", una crítica mordaz dado que su padre Joseph P. Kennedy Sr. había apoyado el apaciguamiento en general en su calidad de embajador en Gran Bretaña. ^{[130] [131]} En 1965, el presidente estadounidense Lyndon Johnson , al justificar el aumento de la acción militar en Vietnam , declaró: "Aprendimos de Hitler y Munich que el éxito solo alimenta el apetito de agresión". ^[132]

Citar a Múnich en los debates sobre política exterior ha seguido siendo algo habitual en el siglo XXI. ^[133] Durante las negociaciones para el acuerdo nuclear con Irán mediadas por el Secretario de Estado John Kerry , el representante John Culberson , un representante republicano de Texas , tuiteó el mensaje "Peor que Múnich". El propio Kerry había invocado a Múnich en un discurso en Francia en el que abogaba por una acción militar en Siria al decir: "Este es nuestro momento Múnich". ^[134]

En palabras de los académicos Fredrik Logevall y Kenneth Osgood, “Munich y el apaciguamiento se han convertido en una de las palabras más sucias de la política estadounidense , sinónimo de ingenuidad y debilidad, y que significan una voluntad cobarde de sacrificar los intereses vitales de la nación por promesas vacías”. Afirmaban que el éxito de la política exterior estadounidense depende a menudo de que un presidente resista “las inevitables acusaciones de apaciguamiento que acompañan a cualquier decisión de negociar con potencias hostiles”. Los presidentes que desafiaron la “tiranía de Munich” a menudo han logrado avances políticos y aquellos que han citado a Munich como un principio de la política exterior estadounidense a menudo han llevado a la nación a sus “tragedias más duraderas”. ^[132]

La política de Alemania Occidental de permanecer neutral en el conflicto árabe-israelí después de la masacre de Munich y el posterior secuestro del vuelo 615 de Lufthansa en 1972, en lugar de adoptar una posición pro- Israel , llevó a comparaciones israelíes con el Acuerdo de apaciguamiento de Munich. ^[135]

• Causas de la Segunda Guerra Mundial
• La lección de Munich
• La política exterior europea del Ministerio de Justicia
• Tratado de Praga (1973)
• Expulsión de los alemanes de Checoslovaquia

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• El Acuerdo de Munich – Texto del Acuerdo de Munich en línea
• El Acuerdo de Munich en los noticieros radiofónicos contemporáneos Archivado el 24 de mayo de 2011 en Wayback Machine – Noticieros radiofónicos reales que documentan la evolución de la crisis
• El Acuerdo de Munich Informes originales de The Times
• Noticiero de British Pathe (incluye el discurso de Chamberlain en el aeródromo de Heston) Archivado el 8 de julio de 2011 en Wayback Machine . ( Adobe Flash )
• Paz: y comienza la crisis Archivado el 15 de julio de 2011 en Wayback Machine a partir de una emisión de Dorothy Thompson, 1 de octubre de 1938
• La crisis de los Sudetes después de un blog: un resumen de la crisis día a día
• Texto del canje de notas de 1942 que anuló el acuerdo de Munich
• Fotocopia del Acuerdo de Munich de Politisches Archiv des Auswärtigen Amts de Berlín (texto en alemán) y de The National Archives de Londres (mapa).
• Mapa de Europa durante el Acuerdo de Munich Archivado el 1 de agosto de 2014 en Wayback Machine en omniatlas
• El Dr. Quigley explica cómo la Alemania nazi se apoderó de una Checoslovaquia más fuerte
• Lista de pueblos checoslovacos cedidos a Alemania, Hungría y Polonia, un libro en eslovaco. Územie a obyvatelstvo Slovenskej republiky a prehľad obcí a okresov odstúpenych Nemecku, Maďarsku a Poľsku. Bratislava: Štátny štatistický úrad, 1939. 92 p. – disponible en línea en la Biblioteca Digital de la ULB