Sidney Meyers

Sidney Meyers (9 de marzo de 1906 - 4 de diciembre de 1969), también conocido por el seudónimo de Robert Stebbins, fue un director de cine y editor estadounidense .

Sidney Meyers es mejor conocido por dos películas documentales : The Quiet One , que escribió y dirigió, y por la que fue nominado al Oscar al Mejor Guión Original ; y The Savage Eye , ganadora de la Academia Británica de Cine y Televisión , que codirigió, coprodujo y coescribió con Joseph Strick y Ben Maddow .

Sidney Meyers nació en la ciudad de Nueva York el 9 de marzo de 1906 y creció en East Harlem , entonces un barrio de inmigrantes muy poblado. Era el hijo mayor de Abraham e Ida (de soltera Rudock) Meyers, que habían emigrado de Polonia a los Estados Unidos a principios del siglo XX. Abraham, empapelador y activista del Sindicato de Pintores y Empapeladores, Distrito 9, de la AFL , apoyaba a la familia lo mejor que podía. Se notó desde el principio que a Sidney le encantaba la música; una organización benéfica de mujeres judías se encargó de que pudiera usar un violín y recibir lecciones de música cuando era un niño pequeño en edad escolar.

Durante sus años en la escuela secundaria De Witt Clinton, Meyers tocó en la galardonada orquesta de la escuela y se unió a la American Orchestral Society. Mientras estaba en el City College de Nueva York , donde se especializó en literatura inglesa, continuó tocando el violín y, más tarde, la viola. Al finalizar sus estudios, pasó unos tres años como miembro de la Orquesta Sinfónica de Cincinnati , dirigida entonces por el maestro Fritz Reiner .

A su regreso a la ciudad de Nueva York, donde vivió el resto de su vida con su esposa Edna (née Ocko) y su hijo Nicholas, Meyers se interesó por la realización cinematográfica y comenzó a buscar trabajo en los campos de la dirección y el montaje, mientras tocaba el violín y la viola en una orquesta de la Work Projects Administration. Como sucedió con muchos hijos e hijas de familias inmigrantes durante la aparentemente interminable Gran Depresión , se sintió atraído por las ideas políticas de izquierda . Usando el seudónimo de Robert Stebbins, escribió sobre cine para la revista de arte de izquierda New Theatre .

Meyers trabajó para el Proyecto de Artes Federal de la Administración de Proyectos de Trabajo ; en 1937 su película People of the Cumberland apareció bajo sus auspicios. Durante la Segunda Guerra Mundial , Meyers se desempeñó primero como editor jefe de películas estadounidenses para el Ministerio de Información británico y más tarde trabajó como editor de películas para la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos .

Tras el fin de la guerra, Meyers se dedicó a la edición cinematográfica como editor independiente. Colaboró ​​con directores, productores y otros artistas cinematográficos, todos los cuales consideraban que su contribución no se limitaba a la edición, por muy importante que ésta fuera para el trabajo. De hecho, se le recuerda sobre todo por las películas que dirigió y escribió, y para las que trabajó como consultor.

Los créditos de edición de televisión de Meyers incluyen la supervisión de las series de televisión de CBS East Side, West Side ; The Power and the Glory con Laurence Olivier ; The Slaves , con Dionne Warwick ; la serie Wisdom ; Assignment India ; Assignment – ​​Southeast Asia .

The Quiet One , que Meyers dirigió y guionó, lo estableció como uno de los líderes en el género del drama documental. Meyers colaboró ​​con Ben Maddow y Joseph Strick en la producción de The Savage Eye , y con Samuel Beckett y Alan Schneider en Film (película) . Su contribución a Edge of the City fue vital.

Meyers continuó trabajando hasta su prematura muerte por cáncer en 1969: trabajó como consultor para The Queen (1968) y fue consultor de guiones para la adaptación cinematográfica de Joseph Strick de Ulises de James Joyce . Poco antes de su muerte, completó el montaje de El trópico de cáncer de Joseph Strick .

Poco después de su muerte, se creó el Fondo de Becas Conmemorativo Sidney Meyers en el City College de Nueva York.

Hasta mucho después de la muerte de Meyers, la principal herramienta de edición de películas era la Moviola (o Movieola), una máquina en la que se veían, cortaban y recombinaban las películas manualmente. Ralph Rosenblum , que fue mentor de Meyers, describe el agotador proceso desde el punto de vista del editor: "Me siento en una esquina en una de las Moviolas y junto las piezas de una secuencia que se filmó desde cinco perspectivas diferentes. Trabajo rápido, grandes trozos de película vuelan a través de mi mano derecha enguantada de blanco. Me detengo, marco la película con un lápiz de grasa, sigo volando, hago otra marca, corto, empalmo las partes deseadas y cuelgo los recortes, pedazos de película eliminada... Cinco barriles de película abarrotan la sala de montaje, con recortes largos colgando de ellos desde una barra superior. Hay mucha película en el suelo, no película rechazada, como dice el cliché, sino película que está en proceso de revisión, edición o bobinado" ( When the Shooting Stops , pp. 5-6).

Meyers es recordado por su trabajo en The Quiet One (1948), un documental que dirigió y del que fue uno de los guionistas. El documental cuenta la historia de la rehabilitación de un joven afroamericano con problemas emocionales ; contiene texto escrito por James Agee y narrado por Gary Merrill . En una reseña de 1949, Bosley Crowther definió la película: "A partir de las experiencias tortuosas de un niño negro de Harlem de 10 años, cruelmente rechazado por sus seres queridos pero rescatado por la gente de la Escuela Wiltwyck, un nuevo grupo de cineastas locales ha creado una auténtica obra maestra en forma de drama documental". La fotógrafa Helen Levitt fue una de las directoras de fotografía y guionistas de la película, junto con la pintora Janice Loeb. Ulysses Kay escribió la banda sonora de la película. Los tres guionistas de la película (Meyers, Loeb y Levitt) fueron nominados al premio de la Academia a la mejor escritura, historia y guion ; La película en sí también fue nominada al Oscar al Mejor Largometraje Documental. La National Board of Review nombró a The Quiet One como la segunda mejor película de 1949.

Edge of the City (1957), editada por Meyers, fue dirigida por Martin Ritt y protagonizada por John Cassavetes , Sidney Poitier , Jack Warden , Kathleen Maguire y Ruby Dee . La banda sonora fue compuesta por Leonard Rosenman . Edge of the City se basó en el guion de Robert Alan Arthur que fue el episodio final de The Philco Television Playhouse : "A Man Is Ten Feet Tall" (1955). Aunque fue producida por MGM, la película recibió un bajo presupuesto; MGM temía que debido a su contenido racial no pudiera exhibirse en el sur de los EE. UU. y, de hecho, debido a la negativa de los cines del sur y otros lugares a proyectar la película, no fue un éxito comercial.

La película fue considerada inusual para su tiempo no solo por su representación de una amistad interracial, sino también porque el personaje principal afroamericano estaba en una posición de autoridad sobre el blanco; y también debido a las insinuaciones de que el personaje interpretado por Cassavetes podría ser homosexual. Edge of the City fue elogiada por representantes de la NAACP , la Urban League , el American Jewish Committee , entre otros, por su valiente representación de una amistad interracial.

The Savage Eye (1959) es un drama documental que combina una narración dramática de la vida de una mujer divorciada con imágenes de una cámara documental de una ciudad estadounidense sin nombre (en realidad Los Ángeles ) en la década de 1950. Está protagonizada por Barbara Baxley . La película fue escrita, producida, dirigida y editada por Meyers, Ben Maddow y Joseph Strick . Las imágenes de la cámara fueron realizadas por los directores de fotografía Haskell Wexler , Helen Levitt y Jack Couffer ; la música es de Leonard Rosenman . The Savage Eye ganó el premio BAFTA Flaherty Documentary Award de 1960, así como varios premios en festivales de cine.

The Savage Eye pertenece al movimiento del cinema vérité de los años 50 y 60. En palabras de John Hagan: "Se puede ver cómo, en su estudio de una mujer cuyos problemas matrimoniales la han alejado del mundo, anticipó, si no influyó, en películas como The Misfits , Red Desert y Juliet of the Spirits ".

Entre las corrientes cinematográficas que se puede decir que influyeron en la obra de Meyers se encuentran el Romanticismo , en particular Nanook of the North (1922) de Robert J. Flaherty . Esta última se filmó en el lugar, utilizando a la gente del lugar y pretendiendo mostrar sus vidas como realmente eran. Sin embargo, este tipo de películas eran escenificadas; Flaherty hizo que su protagonista matara a una morsa con un arpón en lugar de usar su arma.

Otra influencia importante en los jóvenes cineastas de los años 1920 y 1930 fue el realismo . Este último, en gran medida una tradición europea, incluía películas de " sinfonía urbana ", que apuntaban a mostrar a las personas como productos del entorno creado por el hombre en el que vivían. Berlín, sinfonía de una ciudad (1927), de Walter Ruttman, es un ejemplo. En la URSS, Kino-Pravda ("verdad cinematográfica") fue desarrollado por Dziga Vertov , quien creó noticieros soviéticos durante los años 1920. Según la filosofía cinematográfica de Vertov, la película, a través de técnicas como cámara lenta, lapso de tiempo, cámara rápida, primeros planos y, por supuesto, edición, podía producir una representación de la realidad más precisa que la percibida por el ojo humano.

La influencia de Meyers se puede percibir en el cine vérité y su pariente cercano, el cine directo . Gracias al desarrollo de cámaras portátiles y cómodas y a los medios para sincronizar el sonido, el cine vérité a menudo implicaba seguir a una persona en momentos de crisis personal. El lugar que ocupa el montaje en la creación del producto artístico final es tan central que en ocasiones se le reconoce al montador el mérito de asesor o incluso de codirector.

Poco antes de su muerte, Meyers comenzó a escribir notas para un libro que nunca se publicó. Lo que sigue es un extracto de esas notas:

"En cierto modo, el montaje cinematográfico es como el montaje en general, el montaje literario, escribir una obra literaria, preparar una reseña de un libro o cualquier presentación, vender una idea, difundirla. Los principios generales son la claridad de las ideas, la coherencia, el énfasis en la idea principal, la ordenación de las pruebas y la fundamentación, evitar la repetición, evitar insistir en lo obvio; en otras palabras, garantizar al lector inteligencia pero, al mismo tiempo, destacar el valor de tu contribución a su fondo de conocimientos. La sensación de que has expuesto tu caso y de que cualquier exposición adicional sobre él será una exageración. No son objetivos fáciles de alcanzar, pero son necesarios de conseguir. ...

El cine es muy diferente. Es una expresión en continuidad. Tiene sus propias cualidades, su propia dinámica. No hay vuelta atrás ni saltos hacia delante a menos que la propia película lo permita. El cine es una forma en continuidad, dentro de un marco más o menos restringido. Este marco es su mundo entero. Nada existe fuera de él. Y todo lo que sucede dentro de él es autónomo.

• Trópico de Cáncer (1969) -- Editor
• Esclavos (1969) -- Editor (TV)
• Ulises (1967) – Asesor de guiones
• Película (1965) -- Editor
• FDR (1965) -- Editor (miniserie de televisión)
• East Side/West Side (1963-1964) -- Editor (CBS TV)
• El poder y la gloria (1961) -- Editor (CBS TV)
• El ojo salvaje (1959) – Coproductor, Codirector
• Al filo de la furia (1958) - Supervisor de edición
• Aventuras en las artes (1956) -- Director
• Al borde de la ciudad (1956) -- Editor
• Los pasos de la edad (1951) -- Editor supervisor
• El tranquilo (1949) – Director; Guión; Montaje
• En la calle (1947) -- Cineasta
• La gente de Cumberland (1937) -- Director

1967 Man-made Man (CBS) ganó el premio Lasker a la mejor película médica del año.

1959 The Savage Eye ganó el premio Robert Flaherty de los Premios de la Academia Británica al Mejor Largometraje Documental.

1959 El ojo salvaje nominada en el Festival de Cine de Venecia al Premio Fipresci

1959 The Savage Eye, máximo galardón en el Festival de Cine de Edimburgo

1949 El tranquilo nominada en el Festival de Cine de Venecia al Premio Internacional

1949 The Quiet One nominada en el Festival Internacional de Cine de Venecia como película en competición

1948 The Quiet One nominada por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas como Mejor Guión Original en la categoría de documental

• Brender, Richard. El tranquilo: poesía lírica del trato justo. Film Culture 58-60 (1974)
• Crowther, Bosley. "'The Quiet One', documental sobre un niño rechazado, llega al Little Carnegie", The New York Times, 14 de febrero de 1949.
• Gilliard, BL El tranquilo: una conversación con Helen Levitt, Janice Loeb y Bill Levitt. Film Culture 63-64 (1977)
• Gow, Gordon. Sidney Meyers. Film Dope nº 43, enero (1990): 1–2.
• Hagan, John. "Ben Maddow". En Pendergast, Tom; Pendergast, Sara. Diccionario internacional de cine y cineastas , edición 4. St. James Press, 2000.
• Kline, Herbert, ed. Nuevo teatro y cine 1934-1937 . Harcourt Brace Jovanovich, 1985.
• Leyda, Jay. La visión es mi morada. Cultura cinematográfica 58-60 (1974)
• Rosenblum, Ralph y Robert Karen. Cuando terminan los disparos... comienzan los cortes . Penguin, 1980.
• Sadoul, Georges y Peter Morris. Diccionario de cineastas . U of California Press, 1972.
• "Sidney Meyers, director de cine".[obituario] NY Times , 5 de diciembre de 1969.
• Stebbins, Robert [Sidney Meyers]. La película: 1902–1917. Nuevo teatro y cine 1934-1937 . Harcourt Brace Jovanovich, 1985. págs. 234–7.
• Stebbins, Robert [Sidney Meyers]. Las películas hacen historia. Nuevo teatro y cine 1934-1937 . Harcourt Brace Jovanovich, 1985. págs. 271–4.
• Stebbins, Robert [Sidney Meyers]. Mes de recompensas. Nuevo teatro y cine 1934-1937 . Harcourt Brace Jovanovich, 1985. págs. 274-279.
• Stebbins, Robert [Sidney Meyers]. Redes. Nuevo teatro y cine 1934-1937 . Harcourt Brace Jovanovich, 1985. págs. 316–320.

• Sidney Meyers en IMDb
• Biografía de Allmovie