Ejército indio durante la Segunda Guerra Mundial

Ejército indio
Nuevos reclutas del ejército indio
Activo	1895–1947
País	India
Lealtad	Imperio Británico
Tipo	Ejército
Tamaño	2,5 millones de hombres
Sede	Cuartel General de la India ( Delhi )
Comandantes
Comandantes notables	Archibald Wavell, primer conde Wavell Claude Auchinleck

El Ejército de la India durante la Segunda Guerra Mundial , una fuerza británica también conocida como el Ejército Indio Británico , ^[1] comenzó la guerra en 1939, con poco menos de 200.000 hombres. ^[2] Al final de la guerra, se había convertido en el ejército de voluntarios más grande de la historia, aumentando a más de 2,5 millones de hombres en agosto de 1945. ^{[2] [3]} Sirviendo en divisiones de infantería, blindados y una incipiente fuerza aerotransportada, lucharon en tres continentes en África, Europa y Asia. ^[2]

El ejército luchó en Etiopía contra el ejército italiano , en Egipto, Libia, Túnez y Argelia contra los ejércitos italiano y alemán y, después de la rendición italiana, contra el ejército alemán en Italia. Sin embargo, la mayor parte del ejército indio se dedicó a luchar contra el ejército japonés , primero durante la derrota británica en Malasia y la retirada de Birmania a la frontera india; más tarde, después de descansar y reequiparse para el avance victorioso de regreso a Birmania, como parte del ejército más grande del Imperio Británico jamás formado. Estas campañas costaron la vida a más de 87.000 militares indios, mientras que 34.354 resultaron heridos y 67.340 se convirtieron en prisioneros de guerra . ^{[4] [5]} Su valor fue reconocido con la concesión de unas 4.000 condecoraciones, y 18 miembros del ejército indio recibieron la Cruz Victoria o la Cruz de Jorge . El mariscal de campo Claude Auchinleck , comandante en jefe del ejército indio desde 1942, afirmó que los británicos "no podrían haber salido airosos de ambas guerras ( la Primera y la Segunda Guerra Mundial ) si no hubieran contado con el ejército indio". ^{[6] [7]} El primer ministro británico Winston Churchill también rindió homenaje a "la valentía insuperable de los soldados y oficiales indios". ^[6]

En 1939, el ejército indio era una fuerza británica experimentada, que había luchado en la Tercera Guerra Afgana , dos importantes campañas en Waziristán , durante 1919-1920 y 1936-1939 , y en varias disputas menores en la Frontera Noroeste desde la Primera Guerra Mundial . No había escasez de mano de obra a la que recurrir, pero el ejército sí sufría de una escasez de personal técnico calificado. La conversión de la fuerza de caballería en una fuerza de tanques mecanizados apenas había comenzado y se vio obstaculizada por la incapacidad de suministrar cantidades adecuadas de tanques y vehículos blindados.

En 1939, los funcionarios británicos no tenían ningún plan para la expansión y el entrenamiento de las fuerzas indias, que comprendían alrededor de 130.000 hombres (además, había 44.000 hombres en las unidades británicas en la India en 1939). Su misión era la seguridad interna y la defensa contra una posible amenaza rusa a través de Afganistán. A medida que avanzaba la guerra, el tamaño y el papel del ejército indio se expandieron drásticamente, y las tropas fueron enviadas a los frentes de batalla lo antes posible. El problema más grave fue la falta de equipo. ^[8]

El Ejército indio de 1939 era diferente del Ejército indio durante la Primera Guerra Mundial (también una fuerza británica); se había reformado en 1922, alejándose de los regimientos de un solo batallón a regimientos de varios batallones. ^[9] En general, el ejército se redujo a 21 regimientos de caballería y 107 batallones de infantería. ^[10] El ejército de campaña ahora consistía en cuatro divisiones de infantería y cinco brigadas de caballería . ^[11] Había una fuerza de cobertura de 12 brigadas de infantería para proteger la Frontera Noroeste de las incursiones y un tercio de la infantería, 43 batallones, se asignaron a la seguridad interna y para ayudar al poder civil. ^[11] En la década de 1930, el Ejército indio comenzó un programa de modernización: ahora tenían su propia artillería, el Regimiento de Artillería de la India , y la caballería había comenzado a mecanizarse. ^[12] En 1936, el Ejército indio se había comprometido a suministrar en tiempo de guerra una brigada para Singapur , el Golfo Pérsico , el Mar Rojo , Birmania y dos para Egipto. ^[13] Pero, en 1939, nuevas reducciones habían reducido el Ejército indio a 18 regimientos de caballería y 96 batallones de infantería, en total 194.373 hombres, incluidos 34.155 no combatientes. ^[14] También podían recurrir a 15.000 hombres de la Fuerza Irregular Fronteriza , 22.000 hombres de la Fuerza Auxiliar (India) , compuesta por voluntarios europeos y angloindios, 19.000 de la Fuerza Territorial India y 53.000 de las fuerzas estatales indias . ^[14]

Había veintidós regimientos regulares de caballería, que abastecían a las unidades de tanques y vehículos blindados (se crearon siete más durante la guerra). Había veinte regimientos regulares indios de infantería (incluidos los fusileros de Birmania ) y diez regimientos gurkhas . Antes de la guerra, todos los regimientos indios tenían al menos dos batallones, y la mayoría tenía más. Los regimientos gurkhas tenían dos batallones cada uno. Durante la guerra, los regimientos gurkhas crearon otros dos batallones cada uno, mientras que los regimientos indios crearon hasta quince cada uno. Durante la guerra se crearon dos regimientos más (el Regimiento Assam y el Regimiento Birmano).

El ejército indio comenzó la Segunda Guerra Mundial mal preparado y con escasez de armas y equipos modernos. ^[5] No esperaba verse involucrado en ninguna hostilidad y, después del estallido de la guerra en Europa, el gobierno británico le había informado de que era poco probable que fuera necesario. ^[5] Por lo tanto, fue una sorpresa cuando se solicitó a las divisiones de infantería 4.ª y 5.ª para servir en las campañas de África del Norte y África Oriental y a cuatro compañías de mulas para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia. ^[5]

En mayo de 1940, se llegó a un acuerdo entre los gobiernos británico e indio sobre la formación de otras cinco divisiones de infantería y una división blindada, que se convirtieron en las divisiones de infantería 6.ª , 7.ª , 8.ª , 9.ª y 10.ª y la 31.ª División Blindada India . ^[15] Estas nuevas divisiones estaban destinadas principalmente a ser utilizadas en la defensa de Malaya (9.ª División) e Irak (6.ª, 8.ª y 10.ª Divisiones de Infantería). ^[15] La 3.ª Brigada Motorizada India , de la división blindada, debía ir a Egipto; la formación del resto de la división blindada se suspendió debido a la escasez de vehículos blindados. ^[15]

En marzo de 1941, el gobierno indio revisó el plan de defensa de la India. Preocupado por lo que los japoneses estaban planeando y la necesidad de reemplazar las divisiones enviadas al extranjero, se necesitaban siete nuevos regimientos blindados y 50 nuevos batallones de infantería para las cinco nuevas divisiones de infantería que se formaron: la 14.ª , la 17.ª , la 19.ª , la 20.ª , la 34.ª y las dos formaciones blindadas, la 32.ª División Blindada de la India y la 50.ª Brigada de Tanques de la India . ^[16]

Con la caída de Singapur en 1942, alrededor de 40.000 soldados indios fueron capturados. Se les dio una opción; 30.000 se unieron al Ejército Nacional Indio . Aquellos que se negaron se convirtieron en prisioneros de guerra y fueron enviados en su mayoría a Nueva Guinea. ^[17]

Con las divisiones formadas previamente en su mayoría comprometidas en el extranjero en 1942, el ejército formó otras cuatro divisiones de infantería ( 23.ª , 25.ª , 28.ª, 36.ª ) y la 43.ª División Blindada India . ^[18] Sin embargo, los acontecimientos durante 1942 y las conquistas japonesas significaron que la 28.ª División no se formó y las unidades destinadas a ella se utilizaron en otros lugares. La 36.ª División, de manera única, fue creada como una formación del Ejército indio, pero se formó a partir de brigadas británicas que habían llegado a la India desde la campaña de Madagascar y desde Gran Bretaña. La división final formada en 1942 fue la 26.ª División de Infantería India , que se formó apresuradamente a partir de las diversas unidades en entrenamiento o estacionadas cerca de Calcuta . ^[18]

Tras el pobre rendimiento percibido en las batallas de Malaya y Birmania en 1942, se decidió que las divisiones de infantería existentes estaban sobremecanizadas. Para contrarrestar esto, se seleccionaron las divisiones 17 y 39 para que se convirtieran en divisiones ligeras, de sólo dos brigadas que dependerían más del transporte animal y de vehículos con tracción en las cuatro ruedas. ^[18]

En diciembre de 1942 se llegó a un acuerdo para que la India se convirtiera en la base de operaciones ofensivas. Se debía contar con apoyo para 34 divisiones, que incluirían dos británicas, una de África occidental, una de África oriental y once divisiones indias, además de lo que quedaba del ejército birmano. ^[19]

Los planes para 1943 incluían la formación de otra división de infantería, una división aerotransportada y una brigada blindada pesada. Solo se formó la 44.ª División Blindada India , fusionando las divisiones blindadas 32.ª y 43.ª. ^[18] Se produjo un cambio en la creación de las divisiones de infantería, que recibieron dos batallones de infantería adicionales como tropas divisionales. ^[18]

En 1943 se creó un comité para informar sobre el estado de preparación del ejército y sugerir mejoras. Sus recomendaciones fueron las siguientes:

1. La infantería debería tener prioridad sobre los oficiales cadetes y los reclutas educados, se debería mejorar la calidad de los oficiales y suboficiales y debería haber un aumento en los salarios.
2. El entrenamiento básico debería aumentarse a nueve meses, seguido de dos meses de entrenamiento especializado en la jungla.
3. Se debe mejorar el sistema de refuerzo y los reclutamientos deben incluir suboficiales experimentados.
4. Las brigadas de infantería deberían incluir un batallón británico, uno indio y uno gurkha. ^[20]

Para ayudar en el entrenamiento en la jungla de la infantería a partir de julio de 1943, las divisiones 14 y 39 se convirtieron en divisiones de entrenamiento. ^[20] La 116.ª Brigada de Infantería de la India , parte de la 39.ª División , proporcionó el entrenamiento especializado de conversión en la jungla. Un batallón de infantería pasaría de cuatro a seis meses con la brigada, antes de ser enviado al frente para reemplazar a un batallón cansado en una de las divisiones de combate. ^[20] Las brigadas y unidades de la 14.ª División proporcionaron entrenamiento en la jungla para los reclutamientos de refuerzos para los batallones indios que ya servían en el frente de Birmania. ^[21]

La 44.ª División Aerotransportada India, que estaba prevista , se formó finalmente a partir de la 44.ª División Blindada, dejando a la 31.ª Blindada como la única división blindada del ejército. ^[18] La formación de la división de infantería se modificó de nuevo; ahora estaba estandarizada como tres brigadas de infantería más tres batallones de infantería asignados como tropas divisionales. ^[18]

El éxito de la 116.ª Brigada en el entrenamiento para la guerra en la jungla fue reconocido. A partir de mayo de 1944, la 116.ª Brigada entrenó a unidades destinadas al Decimocuarto Ejército y la 150.ª Brigada , que se había convertido a partir de la Brigada de Entrenamiento de Risalpur , entrenó a unidades destinadas al Ejército del Sur. ^[22] La 155.ª Brigada de Infantería de la India se formó para proporcionar entrenamiento a las unidades destinadas a los teatros de guerra occidentales. ^[20]

Las divisiones de infantería estaban formadas por tres brigadas de infantería y tres batallones de infantería. Por lo general, un batallón de cada brigada era británico y dos, indios o gurkhas. Se formaron cuatro brigadas compuestas exclusivamente por batallones gurkhas. Más adelante en la guerra, cuando los refuerzos de infantería británica se hicieron más escasos, en particular en el teatro de operaciones del sudeste asiático, los batallones británicos de las brigadas que luchaban en Birmania fueron reemplazados por unidades indias.

En una división con un equipo estándar de MT (Transporte Mecánico), las unidades divisionales eran una unidad de reconocimiento proporcionada por un regimiento de caballería mecanizada y un batallón de ametralladoras pesadas armado con treinta y seis ametralladoras Vickers . (Cada regimiento de infantería india reclutaba un batallón de ametralladoras además de sus batallones de infantería). La artillería divisional constaba de tres regimientos de artillería de campaña con veinticuatro cañones de 25 libras cada uno, un regimiento antitanque con cuarenta y ocho cañones antitanque y un regimiento antiaéreo ligero con hasta cincuenta y cuatro cañones antiaéreos ligeros. Había tres compañías de campo de ingenieros y una compañía de campo de ingenieros, además de unidades de señales, médicas y de transporte. ^[23]

Hubo variaciones en la formación de infantería, dependiendo del rol. Las divisiones ligeras (14.ª, 17.ª y 39.ª) formadas en 1942 tenían solo dos brigadas y carecían de mucho equipo pesado. El transporte lo proporcionaban seis compañías de mulas y cuatro de jeeps . Este tipo de división se abandonó más tarde. Las divisiones de transporte animal y mecanizado (A & MT) (7.ª, 20.ª y 23.ª y más tarde la 5.ª) tenían una mezcla de transporte animal y de vehículos, como sugiere el nombre. ^[24] En particular, uno de los regimientos de artillería de campaña tirado por vehículos fue reemplazado por un regimiento de artillería de montaña con doce obuses de 3,7 pulgadas , transportados en mulas. Los regimientos antitanque y antiaéreo ligero fueron reemplazados por un solo regimiento, con dos baterías cada una de cañones antitanque y antiaéreos. La unidad de reconocimiento divisional fue reemplazada por un batallón de infantería ligeramente equipado. Otro batallón de infantería estándar proporcionó la unidad de defensa del cuartel general.

El 27 de mayo de 1944, el general George Giffard (comandante del 11.º Grupo de Ejércitos ) ordenó que todas las divisiones indias que luchaban en Birmania adoptaran el sistema A&MT. ^[25] Sin embargo, a finales de ese año, el teniente general William Slim (al mando del 14.º Ejército) convirtió dos divisiones (la 5.ª y la 17.ª) en un sistema mixto de dos brigadas motorizadas y una brigada aeroportuaria, en previsión de operaciones mecanizadas en el terreno relativamente abierto del centro de Birmania. ^[26] En abril de 1945, la 20.ª División también se convirtió en un sistema parcialmente motorizado al adquirir los vehículos de una división británica cuyo personal estaba siendo retirado de Birmania. ^[27]

En los planes para 1940, 1941 y 1942 se pretendía formar una división blindada, pero las formaciones blindadas indias sufrieron una falta de equipamiento. La escasez de tanques en 1940 se reflejó en la organización de la 31.ª División Blindada, que al principio contaba con una brigada blindada y dos brigadas motorizadas. A finales de 1940, se cambió a dos brigadas blindadas y una brigada motorizada. ^[28] Cuando se envió la 3.ª Brigada Motorizada India a Egipto, se adoptó la organización de la división blindada británica de dos brigadas blindadas y un grupo de apoyo.

En junio de 1942, la división se estableció en una brigada blindada y una brigada de infantería. Las brigadas blindadas sobrantes ( la 50.ª , la 254.ª , la 255.ª y la 267.ª ) se convirtieron en brigadas independientes y sirvieron en la campaña de Birmania. ^[28] En marzo de 1943, la escasez de personal técnico obligó a realizar otra revisión de la fuerza blindada y las divisiones blindadas 32.ª y 43.ª se fusionaron para convertirse en la 44.ª División Blindada de la India . ^[28] En marzo de 1944, una nueva revisión redujo la fuerza blindada a una división (la 31.ª División Blindada que servía en Oriente Medio) y tres brigadas de tanques (la 50.ª, la 254.ª y la 255.ª) que servían en Birmania. ^[28]

La 50.ª Brigada Independiente de Paracaidistas de la India se formó el 29 de octubre de 1941, con el 151.º Batallón de Paracaidistas británico , el 152.º Batallón de Paracaidistas de la India y el 153.º Batallón de Paracaidistas Gurkha, una compañía de ametralladoras medianas y un destacamento de morteros medianos. El 151.º Batallón fue posteriormente renumerado como el 156.º Batallón y regresó a Gran Bretaña y se formó otro batallón Gurkha (154.º), pero no se había unido a la brigada cuando estuvo muy involucrada en la Batalla de Sangshak en marzo de 1944. ^{[29] [30]}

El cuartel general de la 44.ª División Blindada de la India se convirtió en abril de 1944 en la 9.ª División Aerotransportada de la India , que pasó a llamarse 44.ª División Aerotransportada unas semanas más tarde. ^[31] Después de un retraso causado por la invasión japonesa de la India, la división reanudó su formación en julio. Absorbió a la 50.ª Brigada Paracaidista y, más tarde, a dos brigadas de la fuerza Chindit que se estaba disolviendo. ^[32] La división ahora estaba formada por la 50.ª, la 77.ª Brigada Paracaidista y la 14.ª Brigada Aerotransportada , dos regimientos de artillería de campaña, dos regimientos antiaéreos y un regimiento conjunto antiaéreo y antitanque. ^[33]

La Artillería Real todavía proporcionaba parte de la artillería necesaria para las formaciones del Ejército de la India, pero el Regimiento Indio de Artillería se había formado en 1935, inicialmente compuesto por cuatro baterías tiradas por caballos. ^[34] El regimiento se amplió durante la guerra y, en 1945, había formado 10 regimientos de artillería de campaña, 13 regimientos de artillería de montaña y 10 regimientos de artillería antitanque. Se formaron tres brigadas antiaéreas a partir de los cuatro regimientos de artillería antiaérea pesada y cinco regimientos de artillería antiaérea ligera creados. ^[35] Por el servicio del regimiento durante la guerra, se le concedió el título de Artillería Real India en 1945. ^[34]

Los ingenieros indios formaban parte de todas las divisiones del ejército. El cuerpo de ingenieros comenzó la guerra con dos compañías de tropas del ejército, 11 compañías de campo y una compañía de parque de campo. La expansión durante la guerra elevó el total de ingenieros a cinco compañías de tropas del ejército, 67 compañías de campo, seis escuadrones de campo independientes, 20 compañías de parque de campo y dos escuadrones de parque de campo independientes. ^[36]

El Cuerpo Auxiliar de Mujeres (India) se formó en mayo de 1942; las reclutas debían tener una edad mínima de 18 años y sus funciones eran de oficina o domésticas. En diciembre de 1942, la edad mínima se redujo a 17 años y 11.500 mujeres se habían alistado al final de la guerra. ^[28] Las voluntarias podían alistarse en condiciones de servicio local o servicio general. Las que estaban en servicio general podían ser enviadas a servir en cualquier lugar de la India. ^[37] En comparación con más de dos millones de hombres, el cuerpo de 11.500 mujeres era pequeño, pero el reclutamiento siempre se vio obstaculizado por las inhibiciones de casta y comunales. Las mujeres indias de la época no se mezclaban socialmente ni en el trabajo con los hombres y una gran parte del cuerpo estaba formada por la comunidad angloindia de raza mixta. ^[38] El WAC(I) tenía un Ala Aérea autónoma, que servía como contraparte india de la WAAF: las mujeres operaban conmutadores y tareas similares en aeródromos y cuarteles generales aéreos (AHQ). En la primera parte de la guerra también hubo un Ala Naval, pero con el entorno muy localizado de una base naval y el espíritu muy distinto de los servicios navales en tiempos de guerra, británicos e indios, este departamento se escindió formalmente, en 1944, para convertirse en: el Servicio Naval Real Indio de Mujeres (WRINS), con su propio uniforme, similar al WRNS.

Los ejércitos de los estados indios o estados principescos aportaron otros 250.000 hombres durante la guerra. ^[39] Contribuyeron con cinco regimientos de caballería y 36 batallones de infantería, ^[40] y entre ellos tenían 16 batallones de infantería más compañías de señales, transporte y pioneros en servicio activo. ^[39] Uno de sus hombres, el capitán Mahmood Khan Durrani , fue condecorado con la Cruz de Jorge mientras estuvo en cautiverio japonés. ^[41]

Los Chindits (nombrados así por una bestia mítica, cuyas estatuas custodiaban los templos birmanos) fueron una creación del brigadier Orde Wingate , quien pretendía que las incursiones de penetración de largo alcance tras las líneas enemigas se convirtieran en el principal esfuerzo contra los japoneses en Birmania. ^[42] En 1943, montó la Operación Longcloth con la 77.ª Brigada de Infantería de la India . En 1944, organizaron una operación mucho más grande que implicó disolver la 70.ª División de Infantería Británica , sus tres brigadas junto con otras tres brigadas se agruparon como Fuerza Especial y se las denominó, para fines de cobertura, 3.ª División de Infantería de la India . En la práctica, los cuatro batallones del ejército indio en la Fuerza Especial eran todos de regimientos de fusileros gurkha. También había un batallón de fusileros de Birmania , para proporcionar reconocimiento y recopilación de inteligencia. Los chindits eran, de hecho, unidades de infantería ordinarias seleccionadas arbitrariamente para la misión en función de su disponibilidad. No hubo ningún procedimiento de selección de comandos, aerotransportados o de otro tipo, ^[43] aunque hubo cierta "selección" del personal menos apto durante el entrenamiento para las operaciones.

Los Chindits se disolvieron en febrero de 1945. ^[32] Varios de los cuarteles generales de brigada y muchos de los veteranos de las operaciones Chindit fueron reformados y fusionados en la 44 División Aerotransportada, mientras que el cuartel general de la fuerza y ​​las unidades de señales formaron el núcleo del XXXIV Cuerpo Indio .

En octubre de 1939, poco después del estallido de la guerra, el ejército indio contaba con 205.038 hombres. Al principio, se realizó un pequeño reclutamiento, ya que en Londres no se esperaba que la India contribuyera en gran medida a una guerra europea. El ejército creció hasta unos 220.000 hombres a finales de 1939 y, a mediados de 1940, hasta 228.000, en su mayoría pertenecientes a las "razas marciales", es decir, los gurkas y los sikhs. Esta política de pequeño aumento y de falta de compromiso por parte de la India fue rápidamente revocada tras la caída de Francia . Londres pidió rápidamente la rápida expansión del ejército indio y el ejército creció debidamente, duplicándose hasta llegar a 456.000 hombres a finales de 1940 y a 912.000 a finales de 1941, y luego un mayor crecimiento hasta más de 1.577.000 a finales de 1942; el crecimiento continuó, aunque a un ritmo decreciente. El ejército total, incluidas las fuerzas auxiliares, alcanzó un máximo de 2.250.000 hombres. Se trató de una impresionante expansión de la fuerza militar en un período rápido, provocada únicamente por voluntarios y no por el reclutamiento. Sin embargo, los británicos siguieron teniendo prejuicios y favorecieron su clasificación de las tropas según la raza marcial y consideraron que de los 390.000.000 de indios, poco menos de 13.000.000 eran inteligentes y tenían la aptitud y el sentido común necesarios para convertirse en soldados modernos para una guerra moderna, por lo que solo se reclutó al 3% de la población masculina adulta. ^[44]

Sin embargo, la política de reclutamiento británica comenzó a desmoronarse a mediados de 1942, ya que las razas marciales que se consideraban los combatientes más leales y capaces comenzaron a no presentarse como voluntarios en la misma cantidad debido a la creciente demanda de mano de obra y mayores ganancias en la agricultura. En consecuencia, los reclutas provenían de otras razas, en particular de Madrás, que creció del 3% del ejército de antes de la guerra al 17% del ejército en tiempos de guerra, aunque no se unieron por patriotismo o lealtad, sino por necesidad económica, ya que la inflación causada por la impresión masiva de dinero llevó al aumento de los precios. Esto es cierto especialmente en el caso de los reclutas bengalíes, cuyos salarios se redujeron enormemente por la inflación. El crecimiento alcanzado en 1942 resultó difícil de mantener, ya que incluso las razas marciales de los dogra, musulmanes, sikhs, punjabíes y pastunes lucharon por llenar las unidades existentes, aunque continuaron constituyendo la mayor parte de las fuerzas de primera línea, ya que los reclutas no marciales fueron relegados a áreas de retaguardia y funciones auxiliares. En 1945 las razas marciales constituían el 95% de la infantería, casi la totalidad de las formaciones blindadas, las formaciones de artillería y las formaciones de defensa aérea. ^[44]

El ejército indio suministró formaciones para los siguientes ejércitos del Imperio Británico y la Commonwealth:

El Octavo Ejército se formó a partir de la Fuerza del Desierto Occidental en septiembre de 1941, ^[45] bajo el mando del teniente general Sir Alan Cunningham . ^[46] Con el tiempo, el Octavo Ejército sería comandado por los generales Neil Ritchie , Claude Auchinleck y Bernard Montgomery . ^[46] En los primeros años de la guerra, el Octavo Ejército sufrió un liderazgo pobre y repetidos reveses de fortuna hasta la Segunda Batalla de El Alamein, cuando avanzó a través de Libia hacia Túnez . ^[46]

El Noveno Ejército se formó el 1 de noviembre de 1941 con la redesignación del Cuartel General de las Tropas Británicas en el Mandato de Palestina y Transjordania . Controlaba las fuerzas terrestres británicas y de la Commonwealth estacionadas en el Mediterráneo oriental. Sus comandantes eran el general Sir Henry Maitland Wilson y el teniente general Sir William George Holmes . ^{[47] [48] [49]}

El Décimo Ejército se formó en Irak y con la mayor parte de la fuerza aérea después de la guerra anglo-iraquí . Estuvo activo entre 1942 y 1943, bajo el mando del teniente general Sir Edward Quinan , y estaba formado por el III Cuerpo y el XXI Cuerpo Indio . ^[50] Su principal tarea era el mantenimiento de las líneas de comunicación con la Unión Soviética desde el Golfo Pérsico hasta el Caspio y la protección de los yacimientos petrolíferos del sur de Pérsico e Irak que abastecían a Gran Bretaña con todo su petróleo de origen no estadounidense. ^[51]

El Duodécimo Ejército fue reformado en mayo de 1945 para asumir el control de las operaciones en Birmania del Decimocuarto Ejército. El Cuartel General del ejército fue creado mediante la redesignación del Cuartel General del XXXIII Cuerpo Indio , bajo el mando del Teniente General Sir Montagu Stopford . ^[52]

El Decimocuarto Ejército era una fuerza multinacional que comprendía unidades de países de la Commonwealth , muchas de sus unidades eran del Ejército de la India, así como unidades británicas y también hubo contribuciones significativas de las divisiones africanas 81 , 82 y 11. A menudo se lo conocía como el "Ejército Olvidado" porque sus operaciones en curso en la Campaña de Birmania fueron en gran medida pasadas por alto por la prensa contemporánea, cuando la Guerra en Europa se acercaba a su fin e incluso después de la Victoria en Europa (VE), cuando la gente pensaba que la guerra había terminado en todas partes. Todavía seguía siendo más oscuro que las formaciones correspondientes en Europa mucho después de la guerra. ^[53] El Decimocuarto Ejército se formó en 1943, bajo el mando del teniente general William Slim y fue el ejército más grande de la Commonwealth durante la guerra, con casi un millón de hombres a fines de 1944. En varias ocasiones, se asignaron cuatro cuerpos al ejército: IV Cuerpo , XV Cuerpo Indio , XXXIII Cuerpo Indio y el XXXIV Cuerpo Indio . ^[52]

El Ejército Oriental (India) se formó a partir del Comando Oriental en 1942. Sirvió como el comando de la zona de retaguardia para los ejércitos 12 y 14. ^{[ cita requerida ]} Las unidades que estaban descansando o reorganizándose se destinaban a este comando, al igual que las unidades recién formadas o recién destinadas, que se preparaban para el servicio activo. Proporcionaba las bases y depósitos de entrenamiento, los almacenes de equipo y las líneas de comunicación (LOC) al cuartel general. Además, proporcionaba protección de fuerza para las fuerzas de primera línea, protegiéndolas de cualquier disturbio interno y de cualquier ataque enemigo desde la retaguardia. Sus comandantes en jefe incluían a Broad, Irwin y Giffard.

El Ejército del Sur se formó a partir del Comando Sur en 1942 y se disolvió en agosto de 1945. Se trataba principalmente de una formación británica utilizada en cuestiones de seguridad interna y para unidades que se encontraban fuera de la línea del frente. La 19.ª División de Infantería de la India fue una de sus unidades desde 1942 hasta 1944. ^[54]

El Ejército del Noroeste se formó a partir del Comando Noroeste en abril de 1942, para proteger la Frontera Noroeste y controlar los distritos de Kohat , Peshawar , Rawalpindi , Baluchistán y Waziristán . ^[55]

Justo antes de la declaración de guerra, una brigada de infantería india fue enviada para reforzar la guarnición británica en Egipto. En octubre de 1939, se envió una segunda brigada; se agruparon como la 4.ª División de Infantería de la India . ^[14] En marzo de 1940, se habían enviado dos brigadas adicionales y un cuartel general de división a Egipto; estas se convirtieron en la 5.ª División de Infantería de la India . ^[14]

La Operación Compass (4.ª División India y 7.ª División Blindada ) fue la primera gran operación militar aliada de la Campaña del Desierto Occidental durante la Segunda Guerra Mundial. Como resultado, las fuerzas británicas y de la Commonwealth avanzaron a través de una gran extensión de Libia y capturaron casi toda Cirenaica, 115.000 soldados italianos, cientos de tanques y piezas de artillería y más de 1.100 aviones con muy pocas bajas propias. ^[56]

El éxito de los aliados contra los italianos obligó a los alemanes a reforzar el norte de África. El Afrika Corps, comandado por Erwin Rommel, atacó en marzo de 1941. La 3.ª Brigada Motorizada India libró una batalla dilatoria en Meikili el 6 de abril, que permitió a la 9.ª División australiana retirarse con seguridad a Tobruk . ^[57]

La Operación Battleaxe (4.º Regimiento Indio y 7.º Blindado) en junio de 1941 tenía como objetivo limpiar la Cirenaica oriental de fuerzas alemanas e italianas; uno de los principales beneficios de esto sería el levantamiento del Sitio de Tobruk . La operación no tuvo éxito, perdiendo más de la mitad de sus tanques en el primer día y solo logró la victoria en uno de los tres ataques. En el segundo día, obtuvieron resultados mixtos, siendo empujados hacia atrás en su flanco occidental pero repeliendo un contraataque alemán significativo en su centro. En el tercer día, los británicos evitaron por poco el desastre total al retirarse con éxito justo antes de un movimiento de cerco alemán que les habría cortado la retirada. ^[57]

Operación Crusader (4.ª División India, 7.ª División Blindada, 1.ª División Sudafricana , 2.ª División Neozelandesa y 70.ª División Británica ) entre el 18 de noviembre y el 30 de diciembre de 1941. El plan inicial era destruir la fuerza blindada del Eje antes de avanzar con su infantería. La 7.ª División Blindada fue derrotada duramente por el Afrika Korps en Sidi Rezegh . El posterior avance de Rommel con sus divisiones blindadas hacia las posiciones de las fortalezas del Eje en la frontera egipcia no logró encontrar al cuerpo principal de la infantería aliada, que había pasado por alto las fortalezas y se dirigía a Tobruk, por lo que Rommel tuvo que retirar sus unidades blindadas para apoyar la lucha en Tobruk. A pesar de lograr algunos éxitos tácticos en Tobruk, la necesidad de preservar sus fuerzas restantes impulsó a Rommel a retirar su ejército a la línea defensiva en Gazala, al oeste de Tobruk, y luego todo el camino de regreso a El Agheila. ^[57]

La 4.ª División abandonó el desierto rumbo a Chipre y Siria en abril de 1942. En mayo de 1942, su 11.ª Brigada había regresado unida a la 5.ª División india para luchar al sur de Tobruk. ^[58] Su 5.ª Brigada regresó en junio de 1942 y luchó en Mersa Matruh . ^[59] La 10.ª División de Infantería india llegó desde Siria a tiempo para participar en la Batalla de Gazala entre mayo y junio de 1942, y después contuvo a las fuerzas del Eje durante 72 horas en la Primera Batalla de El Alamein , lo que permitió al Octavo Ejército retirarse de forma segura. ^[60] El Cuartel General de la 4.ª División regresó para la Segunda Batalla de El Alamein , defendiendo la cresta de Ruweisat en el centro de la línea del Octavo Ejército, realizó un ataque simulado y dos pequeñas incursiones destinadas a desviar la atención hacia el centro del frente. ^[59]

La Operación Pugilist (4.ª División india, 2.ª División neozelandesa y 50.ª División de Northumbria) fue una operación de la Campaña de Túnez cuyo objetivo era destruir las fuerzas del Eje en la Línea Mareth y capturar Sfax. La operación Pugilist fue indecisa y no logró hacer un avance decisivo. Sin embargo, estableció una ruta de ataque alternativa y preparó el terreno para la Supercarga II, una maniobra de flanqueo a través de la brecha de Tebaga. ^[61]

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  Caballo de la India central tras la reocupación de Bengasi
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  Escuadrón de caza de tanques de la 4.ª División en Mersa Matruh
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  Soldados indios sonríen en Tobruk
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  Del Paso Khyber al Paso del Fuego Infernal , Operación Battleaxe
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  4ª División con bandera alemana capturada en Sidi Omar
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  4ª División en Túnez a la que se rindió el general Von Arnim
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  Soldados indios custodian a prisioneros italianos cerca del aeródromo de El Adem
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  Tropas indias utilizan un cañón antiaéreo Bren en el desierto occidental

La conquista italiana de la Somalia británica comenzó el 3 de agosto de 1940. Entre las fuerzas presentes se encontraba el 3/ 15.º Regimiento de Punjab , que fue rápidamente reforzado desde Adén por el 1/ 2.º Regimiento de Punjab el 7 de agosto. Después de la batalla de Tug Argan , la fuerza británica se vio obligada a retirarse y el 3/15.º Regimiento de Punjab pasó a formar parte de la retaguardia. El 19 de agosto, los batallones británico e indio fueron evacuados a Adén. Las pérdidas terrestres británicas fueron de 38 muertos, 102 heridos y 120 desaparecidos, en comparación con las bajas italianas de 465 muertos, 1.530 heridos y 34 desaparecidos. ^[62]

En diciembre de 1940, la 4.ª División de Infantería india fue enviada desde Egipto para unirse a la 5.ª División de Infantería india en Sudán . De febrero a abril de 1941, las 4.ª y 5.ª Divisiones de Infantería indias participaron en la Batalla de Keren , ^[56] Al final de la campaña, las fuerzas italianas habían sido expulsadas de Eritrea y Abisinia, y 220.000 de ellos se convirtieron en prisioneros de guerra . ^[56]

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  Soldados indios en un puesto costero en Berbera
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  Ejército indio en Keren (Cheren)
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  Soldados indios despejan aldea eritrea
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  La tripulación del cañón Indian Ordnance QF de 18 libras en acción antes de la captura de Keren

En 1941, se requirió que las fuerzas participaran en la Guerra Anglo-Iraquí, para salvaguardar la ruta de suministro terrestre a la Unión Soviética. ^[5] En abril, la 8.ª División de Infantería india desembarcó en Basora y marchó sobre Bagdad para asegurar a Irak para la causa aliada del pro alemán Rashid Ali . ^[56] La Operación Barbarroja, la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, puso los campos petrolíferos persas en peligro ante el avance del ejército alemán. En agosto de 1941, las divisiones de infantería indias 8.ª y 10.ª invadieron el sur de Persia para asegurar las instalaciones petroleras. ^[56]

Las divisiones de infantería indias 8.ª y 10.ª, la 2.ª brigada blindada india y la 4.ª brigada de caballería británica participaron en la invasión anglosoviética de Irán (agosto-septiembre de 1941), que fue rápida y se llevó a cabo con facilidad. Desde el sur, dos batallones de la 24.ª brigada india de la 8.ª división realizaron un cruce anfibio del Shatt al-Arab y capturaron las instalaciones petroleras de Abadan . ^[63] Luego, la 8.ª división avanzó desde Basora hacia Qasr Shiekh y el 28 de agosto había llegado a Ahvaz cuando el Sha ordenó el cese de las hostilidades. ^[64] Más al norte, ocho batallones de tropas británicas e indias al mando del mayor general William Slim avanzaron desde Khanaqin hacia el yacimiento petrolífero de Naft-i-Shah y hacia el paso de Pai Tak , que conducía a Kermanshah y Hamadan . La posición de Pai Tak fue tomada el 27 de agosto después de que los defensores se hubieran retirado durante la noche; el asalto planeado a Kermanshah el 29 de agosto fue abortado cuando los defensores pidieron una tregua para negociar los términos de la rendición. ^[65]

Una vez finalizadas las hostilidades, la 2.ª División de Infantería de la India , la 6.ª División de Infantería de la India y la 12.ª División de Infantería de la India permanecieron en la región en tareas de seguridad interna. ^[2]

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  Tropas indias con ropa de invierno en Persia
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  Unidad de camuflaje india con un tanque Stuart de imitación en Bagdad
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  Soldados indios vigilan la refinería de la Anglo-Iranian Oil Company en Abadan
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  Soldados indios junto a un convoy de suministros en ruta a la Unión Soviética

El ejército indio suministró a la 5.ª Brigada, 4.ª División de Infantería india que atacó desde el sur con el I Cuerpo australiano y la 10.ª División de Infantería india que también tenía a la 17.ª Brigada de Infantería india, 8.ª División de Infantería india bajo su mando fue parte del ataque de la fuerza iraquí al norte y centro de Siria desde el este. La 5.ª Brigada participó en la Batalla de Kissoué y la Batalla de Damasco , en junio de 1941, y la 10.ª División en la Batalla de Deir ez-Zor en julio. ^[56]

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  Las tropas indias marchan a través de Zgharta
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  Un tanque indio sobrevuela un tanque francés de Vichy en su camino a Damasco

El ejército japonés atacó Hong Kong el 8 de diciembre de 1941, menos de ocho horas después de su ataque a Pearl Harbor . La guarnición estaba formada por batallones británicos, indios y canadienses, además de reservistas chinos locales de Hong Kong. Las tropas del ejército indio eran el 5/ 7.º Regimiento Rajput y el 2/ 14.º Regimiento Punjab . La guarnición resistió durante 18 días antes de verse obligada a rendirse. ^[57]

Al igual que en Egipto, el ejército indio envió una brigada de infantería a Malaya justo antes del inicio de la guerra. ^[14] En 1941, todo el entrenamiento y el equipo estaban orientados a luchar en el norte de África y Oriente Medio y las fuerzas en Birmania y Malaya se habían agotado para suministrar refuerzos a las fuerzas en el oeste. ^[5] Como resultado, en la primavera de 1941, la 9.ª División de Infantería india fue enviada a Malaya. ^[66]

El 8 de diciembre, el ejército japonés atacó la península malaya, ^[57] los defensores ahora incluían las divisiones de infantería indias 9 y 11 , la brigada de infantería india 12 y varios batallones y unidades independientes de las tropas de servicio imperial , en el III Cuerpo indio . La 11 división india luchó en la batalla de Jitra del 11 al 13 de diciembre, la batalla de Kampar del 30 de diciembre al 2 de enero, la batalla de Slim River del 6 al 8 de enero de 1942. La 44. a brigada de infantería india y la 45. a brigada de infantería india habían llegado como refuerzo en enero de 1942. La 45. a brigada luchó en la batalla de Muar del 14 al 22 de enero, de los 4.000 hombres de la brigada solo sobrevivieron a la batalla. ^[67]

La batalla de Singapur, del 31 de enero al 15 de febrero, terminó con la captura de las divisiones indias 9 y 11 y las brigadas 12, 44 y 45, y 55 000 militares indios fueron hechos prisioneros de guerra. ^[68]

Durante la batalla de Singapur, las unidades indias lucharon en la batalla de Bukit Timah y la batalla de Pasir Panjang . ^[69]

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  Embarque en Bombay con destino a Singapur y Batavia
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  Las tropas recién llegadas se alinean en Singapur
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  Soldado hace el signo de la victoria de Churchill

A finales de 1940, el mariscal jefe del aire Sir Robert Brooke-Popham ordenó que el 2.º Batallón, 15.º Regimiento de Punjab y una batería de cañones pesados ​​de 150 mm de la Artillería Real de Hong Kong-Singapur se situaran en Kuching , la capital de Sarawak . El batallón, que contaba con unos 1.050 hombres, estaba comandado por el teniente coronel británico CM Lane y formaba parte de la "SARFOR" (Fuerza de Sarawak). Unos 230 hombres del batallón murieron o fueron capturados en la defensa del aeródromo antes de la caída de la ciudad ante los japoneses el 24 de diciembre de 1941. Dos días después, la SARFOR se disolvió; el 27, el resto de la fuerza punjabi cruzó hacia el Borneo holandés , donde Lane los puso bajo el mando holandés. Los hombres continuaron resistiendo a los japoneses en la densa jungla del sur de Borneo hasta el 1 de abril, cuando finalmente se rindieron. Arthur Percival , oficial mayor de Malaya, calificó más tarde su resistencia como "una hazaña de resistencia que seguramente ocupará un lugar destacado en los anales de la guerra. Dice mucho de la moral de este excelente batallón el hecho de que se mantuvo como un cuerpo formado y disciplinado hasta el final". ^[70]

La 25.ª División de Infantería de la India con la 3.ª Brigada de Comandos , en enero de 1945 la División participó en las primeras operaciones anfibias a gran escala en el sudeste asiático. Fueron transportados a través del estuario de Mayu de cuatro millas de ancho para desembarcar en las playas del norte de la isla de Akyab . En el transcurso de las semanas siguientes ocuparon Myrbaw y Ruywa. ^[71] En abril de 1945, la división se retiró al sur de la India para prepararse para la Operación Zipper, la invasión de Malasia, habiendo sido elegida para el papel de desembarco de asalto. Aunque las hostilidades cesaron entonces, la operación procedió según lo planeado, las Divisiones 23.ª y 25.ª fueron las primeras formaciones en desembarcar en Malasia el 9 de septiembre, y luego aceptaron la rendición del ejército japonés. ^[72]

La Operación Tiderace ( 5.ª División de Infantería de la India ) comenzó cuando las tropas zarparon de Trincomalee y Rangún el 21 de agosto hacia Singapur. ^[73] La flota llegó a Singapur el 4 de septiembre de 1945, y las fuerzas japonesas en Singapur se rindieron oficialmente al almirante Lord Louis Mountbatten , comandante supremo aliado del Comando del Sudeste Asiático el 12 de septiembre de 1945. ^[74]

• 
  Embarcaciones de desembarco indias entran en la bahía de Singapur
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  La 5ª División pasa por las calles de Singapur
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  Lord Mountbatten inspecciona el 17.º Dogras tras la rendición japonesa en Singapur
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  Soldado indio custodia a prisioneros japoneses en Singapur
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  Oficiales japoneses entregan espadas a la 25 División en Kuala Lumpur

Tras la rendición japonesa, se enviaron algunas divisiones para desarmar a los japoneses y ayudar a los gobiernos locales. La 7.ª División se trasladó a Tailandia, donde desarmó al ejército de ocupación japonés y liberó y repatrió a los prisioneros de guerra aliados. ^[75] La 20.ª División fue enviada a la Indochina francesa , ocupando la parte sur de la colonia. Hubo varias batallas con el Viet Minh , que tenía la intención de lograr la independencia. ^[76] La 23.ª División fue enviada a Java, donde el final de la guerra había traído desorden generalizado y conflicto entre el régimen colonial holandés y los movimientos a favor de la independencia. ^[77]

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  La 7ª División supervisa el desarme de los prisioneros japoneses en Bangkok
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  El general Leclerc pasa revista a las tropas de la 20 División en Saigón
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  La 36.ª Brigada despeja la carretera entre Batavia y Bandoeng de francotiradores y escuadrones de emboscada
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  Tropas indias se dirigen al campamento de Bangjoebiroe para liberar a civiles holandeses retenidos por nacionalistas indonesios
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  Soldado indio se pone a cubierto, Batalla de Surabaya
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  4/7 Rajputs en posición a lo largo de la línea ferroviaria en Bekasi , Java
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  Posiciones de mortero de la 26 División en las afueras de Medan , Sumatra
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  6/5.º Regimiento de Infantería Ligera Mahratta en Yakarta , Java

Al mismo tiempo, la 9.ª División fue enviada para reforzar a Malasia, en la primavera de 1941, una brigada de infantería fue enviada para reforzar a Birmania seguida por una segunda brigada más tarde en el año. ^[66] El 8 de diciembre, el ejército japonés invadió Birmania desde Siam . ^[57] Retirándose a la India, los últimos británicos e indios escaparon de Birmania en julio de 1942. ^[57]

La batalla del río Bilin se libró en febrero de 1942, por la 17.ª División de Infantería india . La 17.ª División mantuvo a los japoneses en el río Bilin durante dos días de combates cuerpo a cuerpo en la jungla. Las tácticas japonesas eran flanquear, y finalmente, como el cerco era inminente, se les dio permiso para retroceder. La división se retiró al amparo de la oscuridad y comenzó una retirada de 30 millas (48 km) a lo largo del polvoriento camino hacia el puente Sittang . ^[78] La batalla del puente Sittang siguió después de la cual la 17.ª División perdió la mayor parte de su artillería, vehículos y otro equipo pesado. ^[79] Su personal de infantería era de 3.484, poco más del 40% de su plantilla, aunque ya estaba muy por debajo de su fuerza antes de que comenzara la batalla. ^[80] La batalla de Pegu en marzo fue llevada a cabo por los elementos supervivientes de la 17.ª División y la 7.ª Brigada Blindada británica , que acababa de llegar de Oriente Medio. ^[81] En abril, la Batalla de Yenangyaung se libró entre la 7.ª Brigada Blindada, la 48.ª Brigada de Infantería de la India y la 1.ª División de Birmania por el control de los yacimientos petrolíferos de Yenangyaung . Los japoneses sufrieron grandes bajas durante la batalla, pero las fuerzas aliadas eran demasiado débiles para mantener los yacimientos petrolíferos y tuvieron que retirarse al norte. La retirada combativa a la India se completó con éxito en mayo, justo antes de que los monzones los hubieran aislado. ^[81] Aproximadamente 12.000 de los 40.000 prisioneros de guerra indios que fueron capturados durante la campaña malaya o se rindieron en Singapur fueron dirigidos por Mohan Singh como el Primer Ejército Nacional Indio , que se disolvió en diciembre de 1942.

La campaña de Arakan , que comenzó en diciembre de 1942, llevada a cabo por lo que en ese momento era una formación improvisada, la 14.ª División de Infantería de la India, fue un fracaso. El soldado británico e indio medio no estaba debidamente entrenado para luchar en la jungla, lo que junto con las repetidas derrotas afectó negativamente a la moral. Esto se vio agravado por la mala administración en las zonas de retaguardia. Se encontró que en algunos casos los borradores de refuerzos enviados para reemplazar las bajas ni siquiera habían completado el entrenamiento básico. ^[82] También se plantearon dudas sobre la capacidad del alto mando del ejército indio, lo que llevó a la creación del puesto de Comandante Supremo Aliado del Comando del Sudeste Asiático , dejando al alto mando del ejército la tarea de concentrarse en la seguridad interna y la administración. ^[83] Hubo una actividad de patrulla continua y combates discretos al sur de Imphal, pero ninguno de los ejércitos poseía los recursos para montar operaciones decisivas. La 17.ª División mantuvo posiciones alrededor de la ciudad de Tiddim , a 160 km al sur de Imphal, y se enfrentó a unidades de la 33.ª División japonesa . Los japoneses tenían una línea de suministro más corta y fácil desde el puerto de Kalewa en el río Chindwin y tuvieron la ventaja durante la mayor parte de 1942 y 1943. ^[84]

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  Traslado de municiones en condiciones de barro en la carretera a Tamu
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  Las embarcaciones de desembarco indias avanzan a lo largo del afluente del Kaladan
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  El séptimo Rajput se dispone a salir de patrulla en Arakan

La Batalla de Admin Box ( 5.ª , 7.ª y 26.ª División India , 81.ª División (África Occidental) y 36.ª División Británica ) en febrero, se produjo después de una limitada ofensiva aliada. Los japoneses se habían infiltrado en las líneas ampliamente dispersas de la 7.ª División, y avanzaron hacia el norte sin ser detectados, cruzaron el río Kalapanzin y giraron hacia el oeste y el sur, y atacaron el cuartel general de la 7.ª División. Se ordenó a las divisiones de vanguardia que se atrincheraran y mantuvieran sus posiciones en lugar de retirarse, mientras que las divisiones de reserva avanzaron para su relevo. En tierra, la lucha por Admin Box fue severa y el fuego japonés causó grandes bajas en las abarrotadas defensas e incendió dos veces depósitos de municiones. Sin embargo, todos los intentos de invadir a los defensores fueron frustrados por los tanques del 25.º Regimiento de Dragones . Aunque las bajas aliadas fueron mayores que las de los japoneses, estos se vieron obligados a abandonar a muchos de sus heridos para que murieran. Por primera vez en la Campaña de Birmania, las tácticas japonesas habían sido contrarrestadas y se habían vuelto contra ellos y los soldados británicos e indios habían resistido y derrotado un importante ataque japonés. ^[29]

La batalla de Imphal y la batalla de Sangshak ( 17.ª , 20.ª y 23.ª divisiones indias , 50.ª brigada paracaidista india y 254.ª brigada de tanques india ) tuvieron lugar en la región alrededor de la ciudad de Imphal, la capital del estado de Manipur, en el noreste de la India, desde marzo hasta julio de 1944. El ejército japonés y el ejército nacional indio intentaron destruir las fuerzas aliadas en Imphal e invadir la India, pero fueron rechazados en Birmania con grandes pérdidas. ^[85]

La batalla de Kohima ( 50.ª Brigada de Paracaidistas de la India y 5.ª , 7.ª Divisiones indias y 2.ª británica ) fue el punto de inflexión de la ofensiva japonesa en U Go . Los japoneses intentaron capturar la cresta de Kohima, una formación que dominaba la carretera por la que se abastecían las principales tropas británicas e indias en Imphal. Los refuerzos británicos e indios contraatacaron para expulsar a los japoneses de las posiciones que habían capturado. Los japoneses abandonaron la cresta, pero continuaron bloqueando la carretera entre Kohima y Imphal. Del 16 de mayo al 22 de junio, las tropas británicas e indias persiguieron a los japoneses en retirada y reabrieron la carretera. La batalla terminó el 22 de junio cuando las tropas británicas e indias de Kohima e Imphal se encontraron en el Hito 109. ^[86]

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  Los gurkhas avanzan con tanques Lee en la carretera de Imphal a Kohima
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  Las tropas indias inspeccionan las municiones japonesas capturadas
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  Los fusileros Garhwal patrullan la jungla en Birmania
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  Trinchera india en Arakan

Las batallas de Meiktila y Mandalay (divisiones indias 5.ª, 7.ª, 17.ª, 19.ª y 20.ª, 2.ª división británica y brigadas de tanques indias 254.ª y 255.ª ) entre enero y marzo de 1945 fueron batallas decisivas cerca del final de la Campaña de Birmania. A pesar de las dificultades logísticas, los aliados pudieron desplegar grandes fuerzas blindadas y mecanizadas en el centro de Birmania, y también poseían supremacía aérea. La mayoría de las fuerzas japonesas en Birmania fueron destruidas durante las batallas, lo que permitió a los aliados recuperar más tarde la capital, Rangún, y reocupar la mayor parte del país con poca oposición organizada. ^[87]

La batalla de la isla Ramree ( 26.ª División de Infantería de la India ) se libró durante seis semanas entre enero y febrero de 1945, como parte de la ofensiva del XV Cuerpo Indio de 1944-45 en el Frente Sur de la Campaña de Birmania. La isla Ramree se encuentra frente a la costa de Birmania y fue capturada junto con el resto del sur de Birmania, durante las primeras etapas de la campaña, por el Ejército Imperial Japonés que avanzaba rápidamente en 1942. En enero de 1945, los aliados pudieron lanzar ataques para retomar Ramree y su vecina Cheduba, con la intención de construir bases aéreas abastecidas por mar en ellas. ^[88]

La Operación Drácula y la Batalla de Elephant Point (5.ª y 17.ª División de Infantería y 44.ª División Aerotransportada de la India ; 2.ª y 36.ª Divisiones Británicas; y 255.ª Brigada de Tanques de la India) fue el nombre que se le dio a un ataque aerotransportado y anfibio contra Rangún por parte de fuerzas británicas e indias. Cuando se lanzó, el Ejército Imperial Japonés ya había abandonado la ciudad. ^[89]

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  Soldados indios desembarcan en Akyab
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  La 44 División Aerotransportada se lanza en paracaídas a la zona de lanzamiento al sur de Rangún
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  La 19 División dispara contra un punto fuerte japonés entre las pagodas de la colina Mandalay
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  Los zapadores de Madrás abren las puertas tras la captura de Fort Dufferin
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  Una embarcación de desembarco india entra en el puerto de Rangún ante una multitud de civiles que la vitorean
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  6/7 Los Rajputs marchan hacia Meiktila
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  La 255.ª Brigada de Tanques de la India se encuentra con un elefante cerca de Meiktila
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  Tanque indio Stuart en camino a Rangún
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  Las tropas indias se protegen tras un tanque Lee durante un combate callejero en Mandalay
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  La 20ª División busca unidades japonesas ocultas en Prometeo

Las unidades del ejército indio formaron parte de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica (BCOF) en el Japón ocupado . La BCOF era responsable de supervisar la desmilitarización y la eliminación de las industrias bélicas de Japón, ^[90] así como de la ocupación de las prefecturas occidentales de Shimane , Yamaguchi , Tottori , Okayama , Hiroshima y la isla de Shikoku .

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  HMIS Sutlej en Kōchi , isla Shikoku, Japón
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  Zapadores de Madrás construyen un edificio en Hiroo, Japón
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  Soldados indios inspeccionan las ruinas de Hiroshima
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  Las tropas indias celebran la independencia de la India en la base BCOF en Bofu, Japón

Probablemente el destino más inusual de cualquier unidad del Ejército de la India durante la Segunda Guerra Mundial fue en 1940, cuando cuatro compañías de mulas del Cuerpo de Servicio del Ejército de la India Británica se unieron a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia . Fueron evacuadas de Dunkerque con el resto de la BEF en mayo de 1940, ^[5] y todavía estaban estacionadas en Inglaterra en julio de 1942. ^[91]

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  Arrieros indios y mulas con máscaras de gas en Francia
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  El Cuerpo de Servicio del Ejército de la India Británica desfila en Francia

Los aliados desembarcaron en Italia el 9 de septiembre de 1943. Las divisiones indias 4.ª , 8.ª y 10.ª y la 43.ª Brigada de Infantería Gurkha Independiente participaron en la campaña ^{[57] [92]} En octubre de 1943, la 8.ª División india que luchaba en el frente adriático alcanzó la Línea Barbara , que fue violada a principios de noviembre. ^[93] La 8.ª División lideró el asalto a la defensiva Línea Bernhardt alemana , cruzó el río Sangro y avanzó hasta poco antes de Pescara, donde el Octavo Ejército se detuvo para esperar un mejor clima en la primavera. ^[94]

La 4.ª División india participó en la segunda batalla de Montecassino , ^{[95] En la} cuarta batalla final de Montecassino el 11 de mayo, en el frente del Octavo Ejército, el XIII Cuerpo había realizado dos cruces nocturnos fuertemente opuestos del Rapido por parte de la 4.ª División británica y la 8.ª División de Infantería india . ^[96] Para el 18 de mayo, los alemanes se habían retirado a su siguiente línea. ^[97]

La Línea Gótica formó la última gran línea de defensa en las etapas finales de la guerra a lo largo de las cumbres de los Apeninos. La Línea Gótica fue violada tanto en el frente adriático como en el de los Apeninos centrales durante la Batalla de Gemmano en agosto (la última batalla de la 4.ª División india antes de trasladarse a Grecia). ^[98] En el extremo derecho del Quinto Ejército de los Estados Unidos , a la derecha del frente del XIII Cuerpo , la 8.ª División india luchando en terreno sin caminos había capturado las alturas de Femina Morta, y la 6.ª División Blindada británica había tomado el Paso de San Godenzo en la Ruta 67 hacia Forlì , ambos el 18 de septiembre. El 5 de octubre, la 10.ª División india, cambiada del X Cuerpo británico al V Cuerpo británico , había cruzado el río Fiumicino en lo alto de las colinas y había hecho girar la línea defensiva alemana en el río, obligando a las unidades del Décimo Ejército alemán río abajo a retroceder hacia Bolonia.

En la ofensiva de primavera de 1945 , el papel fundamental de cruzar el Senio, plagado de túneles defensivos y búnkeres por delante y por detrás, fue asignado a la 8.ª División India, repitiendo el papel que desempeñaron al cruzar el Rapido en la batalla final de Monte Cassino. ^[99] El 29 de abril de 1945, los alemanes firmaron un instrumento de rendición; las hostilidades en Italia cesaron formalmente el 2 de mayo. ^[99]

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  Francotirador mahratta en la orilla sur del río Trigno
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  1/5.º Regimiento de Infantería Ligera Mahratta avanza a través del aeródromo de Aquino
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  Las tropas indias avanzan a través de la nieve cerca de Castel Bolognese
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  El Cuerpo Blindado de la India conversa con civiles en San Felice durante el avance hacia Sangro
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  Un soldado indio sostiene una bandera con la esvástica capturada tras la rendición de las fuerzas alemanas en Italia
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  Soldado indio escolta a prisioneros alemanes tras la Batalla de Sangro
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  Indian Universal Carrier y equipo de mortero entre Lanciano y Orsogna
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  Soldados indios con ametralladora Bren cerca de Villa Grande
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  La 10ª División se desplaza a Italia
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  El 5.º tren de infantería ligera Mahratta en Florencia

El 24 de octubre de 1944, la 4.ª División de Infantería india fue enviada a Grecia para ayudar a estabilizar el país después de la retirada alemana. ^[100] El plan preveía que la división se dispersara en tres áreas muy dispersas. La 7.ª Brigada india y las tropas divisionales fueron asignadas a Macedonia griega , Tracia y Tesalia , con instrucciones de vigilar las fronteras de Yugoslavia y Bulgaria. La 11.ª Brigada india guarnecería las ciudades de Grecia occidental y las islas Jónicas. La 5.ª Brigada india se haría cargo del área del Egeo y las Cícladas, y se trasladaría a Creta cuando las guarniciones enemigas en esa isla capitularan. ^[99]

El 3 de diciembre, los miembros del ELAS en el Gobierno griego dimitieron. Se declaró una huelga general y la policía abrió fuego contra los manifestantes. En Italia, se ordenó a las divisiones de infantería británica 4.ª y 46.ª que partieran hacia Grecia. El 15 de enero se había concluido una tregua en Atenas, en virtud de la cual el ELAS se comprometía a retirarse de la capital y de Salónica y a ocupar zonas de concentración rurales. Salvo algunos incidentes aislados, esta tregua puso fin a las operaciones en Grecia. ^[99]

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  La tripulación de la aerolínea india Universal Carrier juega con niños en Chipre
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  Soldados indios buscan minas tras desembarcar en Salónica
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  La 5ª Brigada de Infantería de la India visita la Acrópolis tras despejar el Pireo de fuerzas comunistas
• 
  El regimiento de Bhopal asume la posición de centinela alemana tras la liberación de Rodas
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  El arzobispo Damaskinos inspecciona la 4ª División
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  Las Águilas Rojas se preparan para regresar a casa al final de la guerra

La 14.ª División de Infantería de la India y la 39.ª División de Infantería de la India se convirtieron en formaciones de entrenamiento en 1943 y permanecieron en la India hasta el final de la guerra. Otras unidades que solo sirvieron en la India incluyen la 32.ª División Blindada de la India y la 43.ª División Blindada de la India , que nunca completaron su formación antes de convertirse en la 44.ª División Aerotransportada de la India en 1943. La 21.ª División de Infantería de la India con base en Assam también se desmanteló para formar la 44.ª División Aerotransportada en 1944. La 34.ª División de Infantería de la India proporcionó la guarnición para Ceilán y permaneció allí durante la guerra; se disolvió en 1945 y nunca prestó servicio activo. ^[2]

El personal indio recibió 4.000 condecoraciones por valentía y 31 Cruces Victoria . ^[101] La Cruz Victoria (VC) es la condecoración militar más alta , que se otorga o se ha otorgado por valor "frente al enemigo" a los miembros de las fuerzas armadas de los países de la Commonwealth y los territorios del Imperio Británico anterior . La Cruz Victoria se otorga por

... valentía más notoria, o algún acto audaz o preeminente de valor o autosacrificio, o extrema devoción al deber en presencia del enemigo. ^[102]

Los siguientes miembros del ejército indio recibieron la Cruz Victoria en la Segunda Guerra Mundial:

• Subteniente Premindra Singh Bhagat , Cuerpo de Ingenieros de la India

Durante la persecución del enemigo tras la captura de Metemma en la noche del 31 de enero al 1 de febrero de 1941, por su persistencia (durante un período de 96 horas trabajando desde el amanecer hasta el anochecer) y su valentía al supervisar personalmente la limpieza de 15 campos minados. ^[103]

• Subadar Richhpal Ram , sexto rifle Rajputana (premio póstumo)

El 7 de febrero de 1941, en Keren, Eritrea, Richhpal Ram dirigió un ataque exitoso contra el enemigo y, posteriormente, repelió seis contraataques y, luego, sin dejar un solo tiro, trajo de regreso a los pocos sobrevivientes de su compañía. Cinco días después, cuando encabezaba otro ataque, perdió el pie derecho, pero continuó animando a sus hombres hasta que murió. ^[104]

• Teniente coronel Arthur Edward Cumming , 12.º Regimiento de la Fuerza Fronteriza

El 3 de enero de 1942, cerca de Kuantan, Malasia, los japoneses lanzaron un furioso ataque contra el batallón y una gran fuerza enemiga penetró en la posición. Cumming, con un pequeño grupo de hombres, dirigió inmediatamente un contraataque y, aunque todos sus hombres resultaron muertos y él mismo recibió dos heridas de bayoneta en el estómago, logró restablecer la situación lo suficiente como para que la mayor parte del batallón y sus vehículos se retiraran. Más tarde, en medio de un intenso fuego, condujo un vehículo de transporte para reunir a algunos destacamentos aislados de sus hombres y fue herido de nuevo. Sus valientes acciones ayudaron a la brigada a retirarse con seguridad.

• Compañía Havildar Major Chhelu Ram , sexto rifle Rajputana (premio póstumo)

En la noche del 19 al 20 de abril de 1943, en Djebel Garci, Túnez, a pesar de estar herido, tomó el mando de la compañía y los dirigió en combates cuerpo a cuerpo. Herido de nuevo, continuó animando a sus hombres hasta que murió.

• Subadar Lalbahadur Thapa , segundo fusilero Gurkha

El 5 y 6 de abril de 1943, durante el ataque silencioso a Rass-es-Zouai, Túnez, Lalbahadur Thapa, al mando de dos secciones, hizo su primer contacto con el enemigo al pie de un sendero que serpenteaba por una estrecha grieta que estaba repleta de puestos enemigos. La guarnición de los puestos avanzados fue asesinada por el subadar y sus hombres, a punta de kukri o bayoneta, y los siguientes puestos de ametralladoras fueron atacados de forma similar. Este oficial continuó luchando por los accesos a la cima, que estaban acribillados a balazos, donde él y los fusileros que lo acompañaban mataron a cuatro de ellos; el resto huyó. Esto hizo posible el avance de toda la división. ^[105]

• Capitán Michael Allmand , 6.º Regimiento de Fusileros Gurkha (premio póstumo)
  • El 11 de junio de 1944, cuando su pelotón se encontraba a 20 yardas del puente de la carretera Pin Hmi, el enemigo abrió fuego intenso y preciso, infligiendo graves bajas y obligando a los hombres a buscar refugio. Sin embargo, el capitán Allmand, con la mayor valentía, cargó solo, lanzando granadas a las posiciones de los cañones enemigos y matando a tres japoneses con su kukrie. Inspirados por el espléndido ejemplo de su comandante de pelotón, los hombres supervivientes lo siguieron y capturaron su objetivo. Dos días después, el capitán Allmand, debido a las bajas entre los oficiales, tomó el mando de la compañía y, corriendo 30 yardas por delante de ella a través de la hierba alta y el terreno pantanoso, barrido por el fuego de las ametralladoras, mató personalmente a varios ametralladores enemigos y condujo con éxito a sus hombres hasta la cresta de terreno elevado que se les había ordenado tomar. Una vez más, el 23 de junio, en el ataque final al Puente del Ferrocarril en Mogaung, el capitán Allmand, aunque sufría de pie de trinchera, lo que le dificultaba caminar, avanzó solo a través del barro profundo y los agujeros de los proyectiles y cargó contra un nido de ametralladoras japonesas con una sola mano, pero fue herido de muerte y murió poco después. ^[106]
• Mayor Frank Gerald Blaker, 9.º Regimiento de Fusileros Gurkha (premio póstumo)
  • El 9 de julio de 1944, el mayor Blaker comandaba una compañía que se vio detenida durante un avance importante por disparos a corta distancia de ametralladoras medianas y ligeras. El mayor avanzó por delante de sus hombres a través de un fuego muy intenso y, a pesar de estar gravemente herido en el brazo, localizó las ametralladoras y cargó contra la posición en solitario. Incluso cuando estaba mortalmente herido, continuó animando a sus hombres mientras yacía en el suelo. Su intrépido liderazgo inspiró a sus hombres a tomar por asalto y capturar el objetivo. ^[107]
• Naik Fazal Din , 10.º Regimiento Baluch (premio póstumo)
  • El 2 de marzo de 1945, durante un ataque, la sección de Naik Fazal Din fue detenida por el fuego de los búnkeres enemigos, por lo que él mismo atacó el búnker más cercano y lo silenció, luego dirigió a sus hombres contra el otro. De repente, seis japoneses, liderados por dos oficiales que blandían espadas, salieron corriendo y Naik Fazal Din fue atravesado en el pecho por uno de ellos. Cuando la espada fue retirada, el naik se la arrebató de las manos a su dueño y lo mató con ella. Después de matar a otro japonés con la espada, la agitó en alto, sin dejar de animar a sus hombres antes de tambalearse hacia atrás para hacer su informe y desplomarse. ^[108]
• Havildar Gaje Ghale , quinto fusilero Gurkha
  • Durante el período del 24 al 27 de mayo de 1943, el havildar Gaje Ghale estuvo a cargo de un pelotón de jóvenes soldados que atacaban una fuerte posición japonesa. Herido en el brazo, el pecho y la pierna, siguió liderando asalto tras asalto, animando a sus hombres gritando el grito de batalla de los gurkhas. Alentados por la voluntad irresistible de su líder, el pelotón irrumpió y capturó la posición que el havildar mantenía y consolidó bajo un intenso fuego, negándose a ir al puesto de ayuda del regimiento hasta que se le ordenara hacerlo. ^[109]
• Fusilero Bhanbhagta Gurung , segundo rifle Gurkha
  • El 5 de marzo de 1945, su compañía fue inmovilizada por un francotirador enemigo y sufrió bajas. Mientras este francotirador infligía bajas a la sección, el fusilero Bhanbhagta Gurung, al no poder disparar desde la posición en que estaba tendido, se puso de pie, totalmente expuesto al intenso fuego, y tranquilamente mató al francotirador enemigo con su fusil, salvando así a su sección de sufrir más bajas. La sección avanzó de nuevo, pero volvió a ser objeto de un intenso fuego. Sin esperar órdenes, Gurung se lanzó a atacar la primera trinchera enemiga. Lanzó dos granadas, mató a los dos ocupantes y, sin dudarlo, se precipitó a la siguiente trinchera enemiga y mató a los japoneses que se encontraban en ella con su bayoneta. Despejó otras dos trincheras con la bayoneta y la granada. "Durante sus ataques en solitario a estas cuatro trincheras enemigas, el fusilero Bhanbhagta Gurung fue sometido a un fuego casi continuo y a quemarropa de ametralladora ligera desde un búnker en el extremo norte del objetivo". Por quinta vez, Gurung "avanzó solo frente al intenso fuego enemigo para destruir esta posición. Se adelantó y saltó al techo del búnker desde donde, cuando se le acabaron las granadas de mano, arrojó dos granadas de humo del número 77 a la ranura del búnker". Gurung mató a dos soldados japoneses que salieron corriendo del búnker con su Kukri, y luego avanzó hacia el estrecho búnker y mató al soldado japonés restante. Gurung ordenó a otros tres que tomaran posiciones en el búnker. "El contraataque enemigo se produjo poco después, pero bajo el mando del fusilero Bhanbhagta Gurung, el pequeño grupo dentro del búnker lo repelió con grandes pérdidas para el enemigo. El fusilero Bhanbhagta Gurung demostró una valentía excepcional y un completo desprecio por su propia seguridad. Su valiente limpieza de cinco posiciones enemigas en solitario fue en sí misma decisiva para capturar el objetivo y su ejemplo inspirador para el resto de la Compañía contribuyó a la rápida consolidación de este éxito". ^[110]
• Fusilero Lachhiman Gurung , 8.º Regimiento de Fusileros Gurkha
  • El 12 y 13 de mayo de 1945, el fusilero Lachhiman Gurung ocupaba el puesto más avanzado de su pelotón, que sufrió la peor parte de un ataque de al menos 200 soldados enemigos. En dos ocasiones arrojó granadas que habían caído en su trinchera, pero la tercera explotó en su mano derecha, arrancándole los dedos, destrozándole el brazo y hiriéndole gravemente en la cara, el cuerpo y la pierna derecha. Sus dos compañeros también resultaron gravemente heridos, pero el fusilero, ahora solo y sin hacer caso de sus heridas, cargó y disparó su fusil con la mano izquierda durante cuatro horas, esperando con calma cada ataque, que recibió con fuego a quemarropa. Después, cuando se contaron las bajas, se informó de que había 31 japoneses muertos alrededor de su posición a los que había matado con un solo brazo. ^[111]
• Jemadar Abdul Hafiz , 9.º Regimiento Jat (premio póstumo)
  • El 6 de abril de 1944, el Jemadar Abdul Hafiz recibió la orden de atacar con su pelotón una posición destacada ocupada por el enemigo, a la que sólo se podía acceder a través de una pendiente desnuda y luego subiendo un acantilado muy empinado. El Jemadar dirigió el asalto, matando a varios enemigos él mismo y luego siguió adelante a pesar del fuego de ametralladora desde otro punto de referencia. Recibió dos heridas, la segunda de las cuales fue fatal, pero había logrado derrotar a un enemigo muy superior en número y había capturado una posición muy importante. ^[112]
• Teniente Karamjeet Singh Judge , 15.º Regimiento de Punjab (premio póstumo)
  • El 18 de marzo de 1945, el teniente Karamjeet Singh Judge, comandante de pelotón de una compañía a la que se le había ordenado capturar una fábrica de algodón, dominó el campo de batalla con sus numerosos actos de valentía. Después de eliminar diez búnkeres enemigos, dirigió un tanque a 20 yardas de otro y le pidió al comandante del tanque que cesara el fuego mientras él entraba a limpiar el terreno. Mientras lo hacía, resultó mortalmente herido. ^[113]
• Fusilero Ganju Lama , 7.º Regimiento de Fusileros Gurkha
  • El 12 de junio de 1944, la Compañía B intentaba detener el avance del enemigo cuando fue atacada con fuego intenso de ametralladoras y ametralladoras de tanques. El fusilero Ganju Lama, sin tener en cuenta en absoluto su propia seguridad, tomó su cañón PIAT y, arrastrándose hacia delante, consiguió ponerlo en acción a 30 yardas de los tanques enemigos, derribando a dos de ellos. A pesar de tener una muñeca rota y otras dos heridas graves en las manos derecha e izquierda, avanzó y se enfrentó a la tripulación del tanque que intentaba escapar. No accedió a que le vendaran las heridas hasta que no se dio cuenta de todos ellos. ^[114]
• Fusilero Tul Bahadur Pun , sexto rifle Gurkha
  • El 23 de junio de 1944, durante un ataque al puente ferroviario, una sección de uno de los pelotones fue aniquilada con la excepción del fusilero Tul Bahadur Pun, su comandante de sección y otro hombre. El comandante de sección inmediatamente dirigió una carga sobre la posición enemiga, pero inmediatamente resultó gravemente herido, al igual que el tercer hombre. El fusilero Pun, con una ametralladora Bren, continuó la carga solo frente al fuego demoledor y, al llegar a la posición, mató a tres de los ocupantes y puso a cinco más en fuga, capturando dos ametralladoras ligeras y mucha munición. Luego realizó un fuego de apoyo preciso, lo que permitió que el resto de su pelotón alcanzara su objetivo. ^[115]
• Fusilero Agansing Rai , 5.º Regimiento de Fusileros Gurkha
  • El 26 de junio de 1944, bajo un fuego fulminante, Agansing Rai y su grupo cargaron contra una ametralladora. El propio Agansing Rai mató a tres de los tripulantes. Cuando la primera posición fue tomada, dirigió una carrera contra un fuego de ametralladora desde la jungla, donde mató a tres de los tripulantes, y sus hombres dieron cuenta del resto. Posteriormente atacó un búnker aislado él solo, matando a los cuatro ocupantes. El enemigo estaba ahora tan desmoralizado que huyó y el segundo puesto fue recapturado. ^[116]
• Sepoy Bhandari Ram , 10.º Regimiento Baluchistán
  • El 22 de noviembre de 1944, el pelotón de Sepoy Bhandari Ram fue inmovilizado por el fuego de las ametralladoras. Aunque estaba herido, se arrastró hasta una ametralladora ligera japonesa a plena vista del enemigo y fue herido de nuevo, pero continuó arrastrándose hasta 5 yardas de su objetivo. Luego lanzó una granada a la posición, matando al artillero y a otros dos. Esta acción inspiró a su pelotón a apresurarse y capturar la posición enemiga. Sólo entonces permitió que le curaran las heridas. ^[113]
• Lance Naik Sher Shah , 16.º Regimiento de Punjab (premio póstumo)
  • El 19 y 20 de enero de 1945, el soldado Naik Sher Shah comandaba una sección avanzada izquierda de su pelotón cuando fue atacada por una abrumadora cantidad de japoneses. Detuvo dos ataques arrastrándose entre el enemigo y disparando a quemarropa. En la segunda ocasión, recibió un disparo y se le destrozó la pierna, pero sostuvo que su herida era leve y, cuando se produjo el tercer ataque, volvió a arrastrarse hacia adelante y enfrentó al enemigo hasta que recibió un disparo en la cabeza y murió. ^[113]
• Naik Gian Singh , 15.º Regimiento de Punjab
  • El 2 de marzo de 1945, Naik Gian Singh, que estaba a cargo de la sección de vanguardia de su pelotón, siguió adelante solo disparando su ametralladora y atacó las trincheras enemigas. A pesar de estar herido en el brazo, siguió adelante lanzando granadas. Atacó y mató a la tripulación de un cañón antitanque hábilmente escondido y luego condujo a sus hombres por un sendero despejando todas las posiciones enemigas. Continuó liderando su sección hasta que la acción se completó satisfactoriamente. ^[117]
• Naik Nand Singh , 11.º Regimiento Sikh
  • El 11 y 12 de marzo de 1944, Naik Nand Singh, al mando de una sección de vanguardia del ataque, recibió la orden de recuperar una posición conquistada por el enemigo. Lideró a su sección por una loma muy empinada y afilada bajo un intenso fuego de ametralladoras y fusiles y, aunque resultó herido en el muslo, capturó la primera trinchera. Luego avanzó a rastras solo y, herido de nuevo en la cara y el hombro, capturó, no obstante, la segunda y la tercera trincheras. ^[118]
• Havildar Parkash Singh , 8.º regimiento de Punjab
  • El 6 de enero de 1943, el havildar Parkash Singh condujo su propio portaaviones y rescató a las tripulaciones de dos portaaviones averiados que se encontraban bajo un fuego muy intenso. El 19 de enero, en la misma zona, rescató a otros dos portaaviones que habían quedado fuera de combate por un cañón antitanque enemigo. Luego salió de nuevo y puso a salvo a otro portaaviones averiado que contenía a dos hombres heridos. ^[119]
• Jemadar Prakash Singh Chib , 13.ª Fuerza Fronteriza de Fusileros (premio póstumo)
  • El 16 y 17 de febrero de 1945, Jemadar Prakash Singh comandaba un pelotón que se enfrentó a los feroces ataques enemigos. Resultó herido en ambos tobillos y fue relevado del mando, pero cuando su segundo al mando también resultó herido, se arrastró de nuevo y tomó el mando de su unidad de nuevo, dirigiendo las operaciones y animando a sus hombres. Resultó herido en ambas piernas una segunda vez, pero continuó dirigiendo la defensa, arrastrándose de un lugar a otro con las manos. Cuando fue herido por tercera y última vez, se quedó tendido gritando el grito de guerra Dogra mientras moría, inspirando a su compañía que finalmente expulsó al enemigo. ^[113]
• Havildar Umrao Singh , Regimiento de Artillería de la India
  • El 15 y 16 de diciembre de 1944, el havildar Umrao Singh era comandante de un destacamento de cañones de campaña en una sección avanzada del 30.º Regimiento de Montaña de la Artillería de la India, adscrito a la 81.ª División de África Occidental . El cañón de Singh estaba en una posición avanzada, apoyando al 8.º Regimiento de la Costa de Oro. Después de un bombardeo sostenido de 90 minutos con cañones de 75 mm y morteros, la posición del cañón de Singh fue atacada por al menos dos compañías de infantería japonesa. Utilizando una ametralladora ligera Bren , dirigió el fuego de fusil de los artilleros, deteniendo el asalto, y fue herido por dos granadas. Una segunda oleada de atacantes mató a todos menos a Singh y a otros dos artilleros, pero también fue derrotado. A los tres soldados solo les quedaban unas pocas balas, y estas se agotaron rápidamente en las etapas iniciales del asalto por una tercera oleada de atacantes. Singh, impertérrito, cogió un "portarpistolas" (una pesada barra de hierro, similar a una palanca) y lo utilizó como arma en el combate cuerpo a cuerpo. Se le vio abatir a tres soldados de infantería, antes de sucumbir a una lluvia de golpes. Seis horas más tarde, tras un contraataque, fue encontrado vivo pero inconsciente cerca de su pieza de artillería, casi irreconocible por una herida en la cabeza, todavía agarrando su portapistolas. Diez soldados japoneses yacían muertos cerca. Su cañón de campaña volvió a estar en acción más tarde ese mismo día.
• Subadar Ram Sarup Singh , 1.er Regimiento de Punjab (premio póstumo)
  • El 25 de octubre de 1944, dos pelotones recibieron la orden de atacar una posición enemiga particularmente fuerte. El pelotón comandado por el subadar Ram Sarup Singh logró su objetivo, derrotando por completo al enemigo, y aunque el subadar resultó herido en ambas piernas, insistió en continuar. Más tarde, el feroz contraataque del enemigo sólo fue detenido por la veloz contracarga del subadar Ram Sarup Singh, en la que mató a cuatro de los enemigos. Fue herido nuevamente en el muslo, pero continuó liderando a sus hombres, matando a dos enemigos más, hasta que fue herido mortalmente. ^[113]
• Subedar Netrabahadur Thapa en funciones , quinto rifles Gurkha (premio póstumo)
  • El 25 y 26 de junio de 1944, el subalterno interino Thapa estaba al mando de un pequeño puesto aislado en la colina de Bishenpur, Birmania, cuando el ejército japonés atacó con fuerza. Los hombres, inspirados por el ejemplo de su líder, se mantuvieron firmes y el enemigo fue derrotado, pero las bajas fueron muy numerosas y se solicitaron refuerzos. Cuando estos llegaron algunas horas más tarde, también sufrieron muchas bajas. Thapa recuperó él mismo la munición de los refuerzos y montó una ofensiva con granadas y kukris, hasta que fue asesinado. ^[120]

• Naik Yeshwant Ghadge , 5.° Infantería Ligera Mahratta (premio póstumo)
  • El 10 de julio de 1944, una sección de fusileros comandada por Naik Yeshwant Ghadge fue atacada a corta distancia con una intensa ametralladora que mató o hirió a todos los miembros de la sección, excepto al comandante. Sin dudarlo, Naik Yeshwant Ghadge se abalanzó sobre la posición de la ametralladora, primero lanzando una granada que inutilizó la ametralladora y al tirador y luego disparó a uno de los miembros de la tripulación. Finalmente, sin tiempo para cambiar el cargador, mató a palos a los dos miembros restantes de la tripulación. Cayó mortalmente herido, abatido por un francotirador enemigo.
• Fusilero Thaman Gurung , 5.º Regimiento de Fusileros Gurkha (premio póstumo)
  • El 10 de noviembre de 1944, el fusilero Thaman Gurung estaba actuando como explorador de una patrulla de combate. Sin duda, fue gracias a su magnífica valentía que su pelotón pudo retirarse de una posición extremadamente difícil sin sufrir muchas más bajas de las que en realidad se produjeron y que se obtuvo información muy valiosa que dio como resultado la captura de la zona tres días después. La valentía del fusilero le costó la vida. ^[121]
• Sepoy Ali Haidar , 13.ª Fuerza Fronteriza de Fusileros
  • El 9 de abril de 1945, durante el cruce del río Senio, sólo el cipayo Ali Haidar y los otros dos hombres de su sección lograron cruzar bajo un intenso fuego de ametralladora. Entonces, mientras los otros dos lo cubrían, el cipayo atacó el punto fuerte más cercano y, a pesar de estar herido, lo puso fuera de combate. Al atacar un segundo punto fuerte, fue herido de nuevo gravemente, pero logró arrastrarse más cerca, lanzar una granada y cargar contra el puesto; dos de los enemigos resultaron heridos, los dos restantes se rindieron. El resto de la compañía pudo entonces cruzar el río y establecer una cabeza de puente. ^[122]
• Sepoy Namdeo Jadav , 5.º Infantería Ligera Mahratta
  • El 9 de abril de 1945, en Italia, cuando un pequeño grupo fue casi aniquilado en un asalto a la ribera oriental del río, el cipayo Namdeo Jadav llevó a dos hombres heridos bajo un intenso fuego a través de aguas profundas, por una empinada ribera y a través de un cinturón de minas hasta un lugar seguro. Luego, decidido a vengar a sus camaradas muertos, eliminó tres puestos de ametralladoras enemigas. Finalmente, trepó a la orilla y gritó el grito de guerra maratha e hizo señas a las compañías restantes para que cruzaran. No solo salvó muchas vidas, sino que permitió al batallón asegurar la cabeza de puente y, en última instancia, aplastar toda la resistencia enemiga en la zona. ^[113]
• Sepoy Kamal Ram , 8.º Regimiento de Punjab
  • El 12 de mayo de 1944, el avance de la compañía fue detenido por el intenso fuego de ametralladora desde cuatro puestos en el frente y los flancos. La captura de la posición era esencial y el cipayo Kamal Ram se ofreció voluntario para rodear la retaguardia del puesto derecho y silenciarlo. Atacó los dos primeros puestos él solo, matando o haciendo prisioneros a los ocupantes y, junto con un Havildar, prosiguió luego con la destrucción de un tercero. Su valentía excepcional salvó sin duda una situación difícil en un período crítico de la batalla. ^[123]
• Fusilero Sher Bahadur Thapa , 9.º Regimiento de Fusileros Gurkha (premio póstumo)
  • El 18 y 19 de septiembre de 1944, cuando una compañía del 9.º Regimiento de Fusileros Gurkhas se encontró con una oposición enconada por parte de una posición preparada por los alemanes, el fusilero Sher Bahadur Thapa y su comandante de sección, que posteriormente resultó gravemente herido, cargaron y silenciaron una ametralladora enemiga. El fusilero se dirigió entonces solo a la parte expuesta de una loma donde, ignorando una lluvia de balas, silenció más ametralladoras, cubrió una retirada y rescató a dos hombres heridos antes de que lo mataran. ^[124]

La Cruz de Jorge (GC) es la contraparte de la Cruz Victoria y la más alta condecoración al valor que se otorga a civiles y militares en acciones que no se realizan frente al enemigo o por las que normalmente no se otorgarían honores puramente militares. Los siguientes miembros del Ejército de la India recibieron la Cruz de Jorge en la Segunda Guerra Mundial:

• Capitán Mateen Ahmed Ansari , 7.º Regimiento Rajput (premio póstumo)
  • Fue hecho prisionero por los japoneses después de que invadieran Hong Kong en diciembre de 1941. Después de que los japoneses descubrieron que estaba relacionado con el gobernante de uno de los estados principescos, exigieron que renunciara a su lealtad a los británicos y fomentara el descontento en las filas de los prisioneros indios en los campos de prisioneros. Se negó y fue arrojado a la tristemente célebre cárcel de Stanley en mayo de 1942, donde fue privado de comida y brutalizado. Cuando se mantuvo firme en su lealtad a los británicos a su regreso a los campos de prisioneros, fue encarcelado nuevamente en la cárcel de Stanley, donde fue privado de comida y torturado durante cinco meses. Luego fue devuelto al campo original, donde continuó su lealtad a los británicos e incluso ayudó a organizar intentos de fuga de otros prisioneros. Fue condenado a muerte, junto con más de 30 prisioneros británicos, chinos e indios, y decapitado el 20 de octubre de 1943. ^[125]
• Sowar Ditto Ram , caballo de la India central (premio póstumo)
  • Sowar Ditto Ram recibió póstumamente la Cruz de Jorge por su valentía al ayudar a un camarada herido el 23 de julio de 1944 en Monte Cassino, Italia. ^[126]
• Teniente coronel Mahmood Khan Durrani , 1.º Regimiento de Infantería de Bahawalpur , Fuerzas del Estado de la India
  • En el momento de su captura, estaba asignado al 1.º Regimiento de Infantería Bahawalpur de las Fuerzas Estatales de la India. Durante la retirada en Malaya en 1942, él y un pequeño grupo de soldados lograron evadir la captura durante tres meses antes de que su ubicación fuera delatada al Ejército Nacionalista Indio patrocinado por los japoneses. Se negó a cooperar con el INA y trabajó para contrarrestar sus intentos de infiltrar agentes en la India. En mayo de 1944, fue arrestado y sistemáticamente privado de comida y torturado por los japoneses, pero se negó a traicionar a sus camaradas. Luego fue entregado por los japoneses al INA, donde nuevamente fue brutalmente torturado y, en un momento dado, sentenciado a muerte. Se mantuvo firme durante toda su terrible experiencia. ^[41]
• Lance Naik Islam-ud-Din , 9.º Regimiento Jat (premio póstumo)
  • 12 de abril de 1945 en Pyawbwe, Birmania Central, cuando sacrificó su propia vida para salvar a otros. ^[127]
• Naik Kirpa Ram, 13.ª Fuerza Fronteriza de Fusileros (premio póstumo)
  • Durante un ejercicio de tiro en un campamento de descanso en Bangalore, una granada de fusil falló y cayó a sólo ocho metros de su sección. El soldado de veintiocho años corrió hacia adelante, gritando a los hombres que se cubrieran e intentó arrojarla a una distancia segura. Explotó en su mano, hiriéndolo fatalmente, pero su autosacrificio salvó a sus compañeros de sufrir daño. ^[128]
• Havildar Abdul Rahman , 9.º Regimiento Jat (premio póstumo)
  • Se le concedió la condecoración por la valentía que demostró al intentar un rescate en un accidente aéreo el 22 de febrero de 1945 en Kletek, Java. ^[129]
• Teniente Subramanian , zapadores y mineros de Madrás de la reina Victoria (premio póstumo)
  • Sacrificó su propia vida el 24 de junio de 1944 arrojándose sobre una mina para proteger a otros de la explosión. ^[130]

La Segunda Guerra Mundial costó la vida a más de 87.000 soldados, tripulaciones aéreas y marineros del Imperio Indio, ^[101] incluidos 24.338 muertos y 11.754 desaparecidos en combate. ^[131] la abrumadora mayoría eran miembros del Ejército Indio. Otros 34.354 resultaron heridos, ^[101]

De los 79.489 miembros del personal indio que se convirtieron en prisioneros de guerra (POW), las fuerzas alemanas y/o italianas retuvieron entre 15.000 y 17.000. ^[132] Entre 2.500 y 4.000 de estos prisioneros de guerra se alistaron posteriormente en el Battaglione Azad Hindoustan italiano y/o en la Indische Legion alemana , con la intención de luchar contra los Aliados. ^{[132] [133] Más de 40.000 prisioneros de guerra indios capturados por las fuerzas japonesas se ofrecieron como voluntarios para el} Ejército Nacional Indio (INA) projaponés , que luchó contra los Aliados en Birmania y el noreste de la India. De los 60.000 prisioneros de guerra indios tomados en la Caída de Singapur, 11.000 murieron en campos japoneses por enfermedad, desnutrición, abuso físico o exceso de trabajo; ^[134] muchos de ellos habían sido transportados a Nueva Guinea o las Islas Salomón , donde fueron utilizados como mano de obra forzada por las fuerzas japonesas.

A finales de 1943, cuando Italia capituló ante los Aliados, los indios se encontraban entre las decenas de miles de prisioneros de guerra aliados que escaparon o fueron liberados de los campos de prisioneros de guerra. Durante 1943 y 1944, 128 prisioneros de guerra indios fueron repatriados desde Alemania en intercambios de prisioneros . ^[135] Más de 200 prisioneros de guerra indios murieron en cautiverio en Europa. ^[136] Para el 30 de abril de 1945, solo 8.950 prisioneros de guerra indios permanecían en los campos alemanes. ^{[133] La} Indische Legion alemana vio poca acción en primera línea, sufrió pocas bajas y muchos de sus reclutas fueron devueltos a los campos de prisioneros de guerra. En julio de 1945, el gobierno británico informó que al menos 1.045 miembros de la Legión ya habían sido repatriados a la India, o estaban detenidos para ser interrogados en el Reino Unido, mientras que unos 700 permanecían en libertad en Europa. ^{[132] [133]} ) Por el contrario, 2.615 de los prisioneros de guerra reclutados por el INA murieron en acción contra los Aliados o desaparecieron. ^[137]

La Segunda Guerra Mundial fue la última vez que el Ejército indio luchó como parte del aparato militar británico, ya que la independencia y la partición se produjeron en 1947. ^[138] El 3 de junio de 1947, el Gobierno británico anunció el plan para la partición del subcontinente entre India y Pakistán. El 30 de junio de 1947, se acordó el procedimiento para la división de las fuerzas armadas. Después de la partición, el Ejército indio se dividió entre los ejércitos de los nuevos estados independientes, el Ejército indio y el Ejército de Pakistán . El mariscal de campo Claude Auchinleck , entonces comandante en jefe de la India , fue nombrado comandante supremo para garantizar una división fluida de unidades, almacenes, etc. El 1 de julio de 1947 se anunció que ambos países tendrían el control operativo de sus respectivas fuerzas armadas el 15 de agosto de 1947. ^{[ cita requerida ]}

• Lista de divisiones indias en la Segunda Guerra Mundial
• Lista de divisiones del Imperio Británico en la Segunda Guerra Mundial
• Historia militar de la Commonwealth británica en la Segunda Guerra Mundial
• Ejército Nacional de la India
• Legión india

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• Sitio web oficial del ejército indio