Sam Greenlee

Samuel Eldred Greenlee, Jr. (13 de julio de 1930 - 19 de mayo de 2014) ^[1] fue un escritor estadounidense de ficción y poesía. Es más conocido por su novela The Spook Who Sat by the Door , publicada por primera vez en marzo de 1969 en Londres por el pequeño sello editorial recién fundado Allison & Busby (con Margaret Busby, nacida en Ghana , como su editora), después de haber sido rechazada por docenas de editoriales convencionales, ^[2] y recibió mucha atención crítica, incluidos extractos impresos en el periódico The Observer . ^[1] La novela posteriormente se convirtió en la película de 1973 del mismo nombre , dirigida por Ivan Dixon y coproducida y escrita por Greenlee, ^[3] que ahora se considera un clásico de culto. ^[2]

Sam Greenlee nació en el St. Luke's Hospital , Chicago , Illinois, en una familia afroamericana. Sus padres fueron la cantante y bailarina Desoree Alexander y el ferroviario y activista sindical Samuel Greenlee. ^[1] Creció en el oeste de Woodlawn . ^[4] Asistió a la escuela secundaria Englewood y en 1948 ganó una beca de atletismo para la Universidad de Wisconsin , graduándose en 1952 con una licenciatura en ciencias políticas. ^[4] Fue miembro de la fraternidad Kappa Alpha Psi (Beta Omicron 1950). Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos de 1952 a 1954, obteniendo el rango de primer teniente, y de 1954 a 1957 realizó estudios de posgrado en relaciones internacionales en la Universidad de Chicago . ^[4]

En 1957, Greenlee comenzó una carrera en la Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA) y, como uno de los primeros funcionarios negros en trabajar en el extranjero, ^[2] sirvió en Irak , Pakistán , Indonesia y Grecia entre 1957 y 1965. En 1958, recibió la Medalla al Servicio Meritorio por su valentía durante la Revolución del 14 de julio en Bagdad . ^[5]

Tras dejar la USIA después de ocho años, se quedó en Grecia, donde realizó estudios adicionales (1963-64) en la Universidad de Tesalónica , y vivió durante tres años en la isla de Mykonos con su primera esposa, nacida en Holanda, Nienke de Jonge. ^[6]

Fue mientras vivía en Mykonos que Greenlee comenzó a escribir su primera y más conocida novela, The Spook Who Sat by the Door (El fantasma que se sentó junto a la puerta) , que era la historia de un hombre negro, Dan Freeman, que es reclutado como oficial de la CIA y, habiendo dominado las habilidades del espionaje, las utiliza para liderar un movimiento guerrillero negro en los Estados Unidos. ^{[4] [7]} Greenlee se basó en su propia experiencia y su carrera en el Servicio Exterior de los Estados Unidos, ^[8] y en una entrevista de 1973 con el Washington Post dijo: "Mis experiencias fueron idénticas a las de Freeman en la CIA... Todo en ese libro es una cita real. Si no me lo dijeron, lo escuché". ^[2]

El título de la novela incorpora un doble sentido , "fantasma" es un insulto racial para una persona negra, así como una jerga para "espía", ^{[9] [10]} o agente de inteligencia ("porque se supone que son invisibles", dijo Greenlee), el doble significado va más allá del uso más obvio de la palabra "('porque se supone que debemos tener miedo de los fantasmas', dijo Greenlee). ... Pero su juego de palabras sardónico, insistió Greenlee, tenía una tercera capa de significado: 'que una revolución armada por parte de personas negras acecha a la América blanca, y lo ha hecho durante siglos ' " . ^[11]

Rechazado varias veces por los principales editores de ambos lados del Atlántico, The Spook Who Sat by the Door fue finalmente publicado en Londres en marzo de 1969 por la incipiente compañía Allison and Busby . Greenlee había sido presentado a la joven editora nacida en Ghana Margaret Busby por un amigo en común, el poeta Alexis Lykiard , que lo había conocido en Mykonos. ^[1] El libro alcanzó una importante atención de la crítica y posteriormente fue publicado en los EE. UU. por Richard W. Baron. ^[6]

Greenlee más tarde coescribió (con Mel Clay) el guion de lo que se convirtió en la película de 1973 The Spook Who Sat by the Door que coprodujo con el director Ivan Dixon , y que se considera "una de las películas más memorables y apasionadas que surgieron a principios de la notoriamente polarizante era de la blaxploitation". ^[12] En 2011, Christine Acham y Clifford Ward filmaron un documental independiente titulado Infiltrating Hollywood: The Rise and Fall of the Spook Who Sat by the Door , sobre la realización y recepción de la película Spook , ^[13] en el que Greenlee habló sobre la supresión de la película poco después de su estreno. ^{[14] [15]} En un encuentro casual con Aubrey Lewis (1935–2001), uno de los primeros agentes negros del FBI reclutados en 1962 por el FBI, ^[16] a Greenlee le dijeron que El fantasma que se sentó junto a la puerta era una lectura obligatoria en la Academia del FBI en Quantico, Virginia . ^[17]

Otras obras de Greenlee incluyen Baghdad Blues , una novela de 1976 basada en sus experiencias viajando por Irak en la década de 1950 y presenciando la revolución iraquí de 1958 , ^[18] Blues for an African Princess (una colección de poemas de 1971) y Ammunition (poesía, 1975). También escribió cuentos, obras de teatro (aunque no encontró productor para ninguna de ellas), ^[4] y el guion de un cortometraje llamado Lisa Trotter (2010), una historia adaptada de Lisístrata de Aristófanes . ^[19]

Greenlee vivió en Ghana y España durante algunos años, antes de regresar a Chicago a fines de la década de 1980. ^[2] Su matrimonio con Nienke Greenlee terminó en divorcio; posteriormente, de una relación a largo plazo con Maxine McCrey, tuvo una hija, Natiki. ^{[1] [20]} En 1990, fue nombrado Poeta Laureado de Chicago. ^{[21] [1]} Enseñó escritura de guiones en el Columbia College Chicago y presentó un programa de entrevistas en la radio WVON . ^{[22] [17]} También trabajó en una autobiografía que se llamaría Sam's Blues: Adventures of a Travelling Man . ^[1]

El 19 de mayo de 2014, Greenlee murió en Chicago a la edad de 83 años. ^[23] El 6 de junio de 2014, el Museo DuSable de Historia Afroamericana de Chicago patrocinó una noche de celebración en su honor, a la que asistió su hija Natiki Montano. ^[24]

En 2018, Greenlee fue incluido en el Salón de la Fama Literaria de Chicago, cuyo sitio web señala: "Para Greenlee, su arte y su vida parecían inseparables, y su producción magistral se basó en el Chicago al que nació, se crió y al que se dedicó para siempre, sin importar cuán lejos lo llevaran sus aventuras". ^[25]

El 13 de julio de 2022, que habría sido su 92 cumpleaños, se celebró el Día de Sam Greenlee en el South Side de Chicago . ^{[26] [27]}

Novelas

• El fantasma que se sentó junto a la puerta , Londres: Allison & Busby , 1969.
• Bagdad Blues , Nueva York: Bantam Books , 1976.

Poesía

• Blues para una princesa africana , Chicago: Third World Press , 1971.
• ¡Munición!: Poesía y otros raps (introducción de Andrew Salkey ), Londres: Bogle-L'Ouverture , 1975.
• Be-Bop Man/Be-Bop Woman, 1968–1993: Poesía y otros raps , Cambrea Heights, Nueva York: Natiki, 1995.

Cuentos cortos

• "Sí, podemos cantar", Negro Digest , 15.2 (diciembre de 1965), págs. 65-69.
• "La Señal", Negro Digest , 15.4 (febrero de 1966), págs. 61–66.
• "Domingo de verano", Negro Digest , 15.11 (septiembre de 1966), 60–61.
• "Hojas de otoño", en Negro Digest 16.3 (enero de 1967), págs. 69-73.
• "The DC Blues", Negro Digest , 18.8 (junio de 1969), 86–92.
• "Las estaciones de Sonny", Black World , 19.12 (octubre de 1970), págs. 58–63.
• "Sonny no es triste", en Woodie King (ed.), Black Short Story Anthology , Nueva York: Signet, 1972, págs. 91–96.
• "Blues for Little Prez", en Black World , 22.10 (agosto de 1973), págs. 54-62. Reimpreso en Sascha Feinstein y David Rife (eds), The Jazz Fiction Anthology, Indiana University Press , 2009, págs. 205-13.

• Charles D. Ellison, "Aún vivimos con el espectro del fantasma de Sam Greenlee que se sentó junto a la puerta", The Root , 22 de mayo de 2014.
• Melvin T. Peters, "Sam Greenlee y la tradición revolucionaria en la literatura afroamericana en los siglos XIX y XXI", archivado el 22 de julio de 2016 en Wayback Machine . Presentado en la serie de películas sobre la liberación del Museo de Historia Afroamericana Charles H. Wright, 14 de marzo de 2015.
• Tony Wolk, "Notas sobre Sam Greenlee", Propeller Books, 19 de agosto de 2019.

• Cherryl Aldave, "La novela debut de Sam Greenlee, The Spook Who Sat by the Door, trazó el plan para la nacionalización negra" (entrevista), Wax Poetics, 20 de mayo de 2014 (publicada originalmente como "The Revolution" en 2011).
• Jamilah King, "Sam Greenlee, autor de 'El fantasma que se sentó junto a la puerta', ha muerto" (con entrevista en video), Colorlines, 19 de mayo de 2014.
• Entrevista en vídeo de Sam Greenlee en YouTube , 22 de diciembre de 2012.
• Personal de Shadow and Act, "Mira la entrevista de 45 minutos de la A a la Z con Sam Greenlee sobre 'El fantasma que se sentó junto a la puerta' y más". Blavity , 4 de enero de 2017.

• SGJ Legacy - Sitio web de Sam Greenlee.
• Sam Greenlee en IMDb
• Biografía de Greenlee de Emmanuel Sampath Nelson (ed.), Novelistas afroamericanos contemporáneos: un libro de fuentes biobibliográfico crítico , Greenwood Press, 1999, págs. 185-91.
• Página de Sam Greenlee, Artmakers, The History Makers. (Entrevista realizada el 1 de noviembre de 2001.)