Sajones

Sajones

Saúl
El Ducado de Sajonia
Regiones con poblaciones significativas
Antigua Sajonia , Frisia , Inglaterra , Normandía
Idiomas
Antiguo sajón , inglés antiguo
Religión
Originalmente paganismo germánico y anglosajón , más tarde cristianismo.
Grupos étnicos relacionados
Anglosajones , anglos , frisios , jutos , francos

Los sajones , a veces llamados antiguos sajones , eran el pueblo germánico de la "antigua" Sajonia ( latín : Antiqua Saxonia ) que se convirtió en un " ducado raíz " carolingio en 804, en lo que hoy es el norte de Alemania. ^[1]

La historia política de estos sajones del interior, que eran vecinos de los francos , no está clara hasta el siglo VIII y el conflicto entre su héroe semilegendario Widukind y el emperador franco Carlomagno . No parece que estuvieran políticamente unidos hasta esa época. Los gobernantes francos anteriores de Austrasia , tanto merovingios como carolingios , lucharon numerosas campañas contra los sajones, tanto en el oeste cerca de Lippe, Ems y Weser, como más al este, en la vecina Turingia y Bohemia . Fuentes medievales posteriores se refieren a esta zona oriental como "Suabia del Norte". Carlomagno conquistó a todos los sajones después de ganar las largas Guerras Sajonas (772-804), y los obligó a convertirse al cristianismo , anexionando Sajonia al dominio carolingio. Bajo los francos carolingios, Sajonia se convirtió en un único ducado, encajándolo dentro de la estructura política básica del posterior Sacro Imperio Romano Germánico . Los primeros gobernantes de este ducado de Sajonia expandieron sus territorios, y por tanto los del Sacro Imperio Romano Germánico, hacia el este, a expensas de los wendos de habla eslava .

Antes de la entrada de Sajonia en la historia franca, posiblemente haya una única referencia clásica a una tribu sajona más pequeña y mucho más temprana, pero la interpretación de este texto ("Axones" en la mayoría de los manuscritos supervivientes) es discutida. Según esta propuesta, la tribu sajona original vivía al norte de la desembocadura del Elba , cerca de la probable patria de los anglos . ^[2] Lo que es más seguro es que mucho antes de cualquier mención histórica clara de Sajonia como país, un grupo relacionado pero posiblemente distinto o superpuesto de "sajones" se volvió importante durante el Imperio romano tardío , cuando el nombre se usó para referirse a los asaltantes costeros que atacaban desde el norte, en un sentido similar al término mucho más posterior vikingo . Estos primeros asaltantes y colonos provenían de regiones costeras al norte del Rin . Incluían frisios , anglos y jutos , así como personas de la parte costera de lo que llegó a llamarse Sajonia.

Uno de los primeros escritores que menciona un país llamado Sajonia parece haber sido un geógrafo ostrogodo de Italia llamado Marcomir. La mucho más tardía Cosmografía de Rávena , que reproduce algunos de sus informes, utiliza el término "Antigua Sajonia" para referirse a la patria continental de los sajones británicos que, según el escritor, provenían de esta Antigua Sajonia con un líder llamado Ansehis . Describe las tierras de esta Antigua Sajonia como situadas en la costa del océano, entre Frisia y los daneses. Contenía los ríos "Lamizon", "Ipada", "Lippa" y "Limac", que generalmente se interpretan como el Ems , el Pader , el Lippe y el Leine .

En la actualidad, los sajones de Alemania ya no forman un grupo étnico o país distintivo, pero su nombre sigue vivo en los nombres de varias regiones y estados de Alemania , incluida la Baja Sajonia ( en alemán : Niedersachsen ), que incluye la mayor parte del ducado original. Su lengua evolucionó hacia el bajo alemán , que fue la lengua franca de la Liga Hanseática , pero ha enfrentado un declive largo y gradual desde el período medieval tardío como lengua literaria, administrativa y, en gran medida, cultural en favor del holandés y el alemán .

Los primeros sajones mencionados claramente en los registros antiguos fueron los "sajones" que se volvieron importantes durante el Imperio Romano tardío como asaltantes costeros que atacaban desde el norte usando botes, en un sentido similar al término mucho más posterior " vikingo" . ^[3] Los contemporáneos creían que estos primeros asaltantes y colonos provenían de regiones costeras al norte del Rin . Incluían frisios , anglos y jutos , que se extendían desde lo que ahora son los Países Bajos hasta lo que ahora es Dinamarca, así como partes costeras del territorio que llegó a llamarse Sajonia. Se ha propuesto que estos sajones costeros y los sajones posteriores de la época carolingia deberían verse como un pueblo distinto pero relacionado con un nombre etimológicamente equivalente, como los holandeses y los alemanes de hoy . [ 4 ^]

Un número significativo de estos primeros sajones se establecieron en lo que más tarde se convertiría en el norte de Francia e Inglaterra, y a veces se consideraba a Inglaterra, en lugar de Sajonia, como la patria sajona. Para evitar confusiones, ya en el siglo VIII autores como Beda se referían a veces a los sajones de Sajonia en Alemania como los "viejos sajones", y a su país como la "vieja Sajonia", y los historiadores siguen utilizando esta diferenciación a menudo cuando hablan de este período. En cambio, los colonos que alguna vez se denominaron sajones en Inglaterra pasaron a formar parte de una nueva nación de habla inglesa antigua , ahora conocida comúnmente como anglosajones o simplemente "los ingleses". Esto reunió a poblaciones locales romano-británicas , sajones y otros inmigrantes de la misma región del Mar del Norte, incluidos frisios , jutos y anglos . Los anglos son la fuente del término inglés , que se convirtió en el término colectivo más utilizado. El término anglosajón , que combina los nombres de los anglos y los sajones, comenzó a usarse en el siglo VIII, inicialmente en la obra de Pablo el Diácono , para distinguir a los habitantes de habla germánica de Gran Bretaña de los sajones continentales. Sin embargo, tanto a los sajones de Gran Bretaña como a los de la antigua Sajonia en el norte de Alemania se les siguió llamando "sajones" de manera indiscriminada.

Se ha dicho tradicionalmente que el nombre de los sajones deriva de un tipo de cuchillo utilizado en este período y llamado seax en inglés antiguo y sachs en alto alemán antiguo . ^{[5] [6]}

Durante los primeros siglos de su uso, el término sajón se asociaba con los saqueadores y no con ninguna patria claramente definida, aparte de los asentamientos de los sajones en lo que hoy son Inglaterra y Normandía. Solo mucho más tarde, los registros medievales del imperio franco comenzaron a referirse a una nación de sajones en gran parte del interior, en lo que hoy es el norte de Alemania. Aunque después de este punto se volvió conveniente referirse a los sajones ingleses como ingleses o como anglosajones, el término sajón se siguió utilizando para referirse a ellos durante algún tiempo, y puede ser una fuente de posible confusión al interpretar los registros contemporáneos.

En ocasiones se considera que la Geographia de Ptolomeo , escrita en el siglo II, contiene la primera mención de los sajones. Algunas copias de este texto mencionan una tribu llamada Saxones en el área al norte del bajo Elba . ^[7] Sin embargo, otras versiones se refieren a la misma tribu como Axones . Esto puede ser un error ortográfico de la tribu que Tácito en su Germania llamó Aviones . Según esta teoría, Saxones fue el resultado de escribas posteriores que intentaron corregir un nombre que no significaba nada para ellos. ^[8] Por otro lado, Schütte , en su análisis de tales problemas en los Mapas del norte de Europa de Ptolomeo , creía que Saxones está en lo cierto. Señala que la pérdida de las primeras letras ocurre en numerosos lugares en varias copias de la obra de Ptolomeo, y también que los manuscritos sin Saxones son generalmente inferiores en general. ^[9]

Las primeras menciones indiscutibles del nombre sajón provienen de finales del siglo IV, en la época del emperador Juliano . Hacia el año 400, la Notitia Dignitatum muestra que los romanos habían creado varios comandos militares específicamente para defenderse de los invasores sajones. El Litus Saxonicum (' Costa Sajona '), estaba compuesto por nueve fuertes que se extendían alrededor de la esquina sureste de Inglaterra. Al otro lado del canal de la Mancha se crearon dos comandos militares costeros, sobre el Tractus Armoricanus en lo que ahora es Bretaña y Normandía, y la costa de Bélgica Secunda en lo que más tarde se convirtió en Flandes y Picardía. La Notitia Dignitatum también enumera la existencia de una unidad militar sajona (un Ala ) en el ejército romano, que estaba estacionada en lo que ahora es Líbano y el norte de Israel. Este Ala primum Saxonum ya existía en 363 cuando Juliano los utilizó en Arabia contra el imperio persa . En el norte de Alemania se han encontrado accesorios militares romanos de los siglos IV y V, que aparentemente indican el regreso de soldados que habían servido al imperio. ^[10] Se pueden fechar varios registros que mencionan a los primeros sajones:

• Eutropio el historiador , contemporáneo y compañero de Juliano, afirmó que los invasores sajones y francos ya habían atacado la costa del Mar del Norte cerca de Boulogne-sur-Mer casi un siglo antes, alrededor de 285, cuando Carausio fue destinado allí para defenderse de ellos. Debido a que los términos sajón y franco eran bien conocidos como los invasores de su tiempo, no es seguro si los invasores del siglo III también eran referidos de esta manera. ^[11] Los registros contemporáneos solo mencionan a los francos en este período.
• El propio Juliano mencionó a los sajones en un discurso como aliados cercanos de Magnencio en 350 cuando se declaró emperador en la Galia . Juliano describió a los sajones y francos como parientes del propio Magnencio, que vivían "más allá del Rin y en las orillas del mar occidental". ^[12]
• En 357/8, Juliano claramente tuvo contacto con los sajones cuando hizo campaña en la región del Rin contra alamanes , francos y sajones. Francos y sajones entraron en la zona del río Mosa en lo que ahora son los Países Bajos, y desplazaron a los francos salios recientemente asentados de Batavia , con lo que algunos de los salios comenzaron a moverse hacia el sur, a la región de Texandria . Este asentamiento franco dentro del imperio finalmente ganó la aceptación de Juliano, pero según el casi contemporáneo Amiano Marcelino, los chamavos que también habían ingresado al área fueron expulsados. ^[13] Escribiendo sobre este período más de un siglo después, fue Zósimo quien mencionó la participación de los sajones e incluso mencionó una tribu específica, llamada los Kuadoi , que se ha interpretado como un malentendido con los Chauci que habían vivido en esta región general siglos antes, o los chamavos , mencionados por Amminanus, que sin embargo a veces se consideraban francos. Esto implica que el término "sajón" probablemente no era una distinción étnica clara en ese momento, sino que tal vez designaba más bien a quienes atacaban en barco. ^[14]
• En 368, durante el reinado de Valentiniano I , Amiano (libros 26 y 27) informó que Britania estaba perturbada por los escotos , dos tribus de pictos (los dicalidones y verturiones ), los atacotti y los sajones. El conde Teodosio , el padre del futuro emperador Teodosio I, dirigió una exitosa campaña para recuperar el control en Britania. En una inscripción preservada en Stobi en Macedonia del Norte, Teodosio fue descrito como el terror de Sajonia. Esta es la referencia más antigua conocida a un país de los sajones aparte de la mención disputada de Ptolomeo, pero puede referirse a una parte de Britania. ^[15]
• En la Galia, en el año 370 (Ammiano, libros 28 y 30), los sajones, "superando los peligros del océano, avanzaron a paso rápido hacia la frontera romana" invadiendo los distritos marítimos de la Galia. Las fuerzas de Valentiniano los engañaron y los abrumaron con un "argumento traicionero pero conveniente", "y, despojados de su botín, los ladrones, así aplastados por la fuerza, habían regresado casi enriquecidos con el botín que habían tomado".
• En el año 373, los sajones fueron derrotados en un lugar llamado Deuso, que se encontraba en territorio franco, pero no romano. Por lo tanto, es probable que se trate de una mención temprana de una fuerza sajona en el interior. ^[16]
• Poco antes de que el emperador usurpador Magnus Maximus muriera en 388, según el obispo Ambrosio de Milán , fue atacado por francos y sajones como castigo divino por su reconstrucción de una sinagoga incendiada en Roma. ^[17]
• En el año 393 los sajones murieron como gladiadores en Roma. ^[17]
• Desde el año 395 hasta el 408, Estilicón fue el líder militar más poderoso del Imperio romano occidental. Se cree que a principios de este período hizo campaña en Britania y el norte de la Galia y reorganizó las defensas contra los sajones. Más adelante en su carrera, una serie de crisis en Italia, la Galia, Iberia y el norte de África hicieron que los recursos militares de Gran Bretaña no estuvieran disponibles.
• Según la Chronica Gallica de 452 , escrita probablemente en el sur de Francia, Britania fue devastada por invasores sajones en 409 o 410. En esa época, Constantino "III" fue declarado emperador de Britania y la Galia. Fue asesinado en 411. Se dice que los ciudadanos romano-británicos expulsaron a sus funcionarios romanos durante este período y nunca más volvieron a unirse al imperio romano. ^[18] Procopio , que escribió a mediados del siglo VI, afirma que después del derrocamiento de Constantino "III" en 411, "los romanos nunca lograron recuperar Britania, sino que permaneció bajo tiranos desde ese momento". ^[19]

En casi todos estos casos, los sajones estaban asociados con el uso de barcos para sus incursiones, incluso dentro de la región del delta del Mosa. Menciones especiales de los temibles ataques sorpresa sajones del siglo IV no solo fueron hechas por Amiano, sino también por el poeta Claudiano . ^{[20] Algunas generaciones más tarde,} Sidonio Apolinar escribió una descripción dramática de las incursiones sajonas , escribiendo a un amigo que estaba asignado a un puesto defensivo costero en Saintonge , cerca de Burdeos . Hilarión dio una descripción aproximada de la patria de estos sajones, quien dice que la patria franca se encontraba entre los sajones y los alamanes . ^[21]

En 441-442 d. C., los sajones son mencionados en la Chronica Gallica de 452 , que dice que las «provincias británicas, que hasta ese momento habían sufrido varias derrotas y desgracias, quedan reducidas al dominio sajón». ^{[22] [23]} Algunas generaciones después, Gildas es generalmente visto informando lo que sucedió, aunque no dio fecha. Según él, una fuerza sajona con base en el este de Britania (Beda creyó más tarde que en la isla de Thanet ) fue invitada como foederati a Britania, para ayudar a defenderse de las incursiones de los pictos y los escoceses. Se rebelaron por su paga y saquearon todo el país, iniciando una larga guerra. En la época de Gildas en el siglo VI, los romano-británicos habían recuperado el control de al menos una parte del país, pero ahora estaban divididos en «tiranías» corruptas. Hay muy pocos registros de la época, pero en la época de Beda en el siglo VIII la mayor parte de Inglaterra estaba gobernada por reinos anglosajones. ^[24]

En la década de 460, un aparente fragmento de una crónica preservada en la Historia de los francos de Gregorio de Tours , da un informe confuso sobre una serie de batallas que involucraron a un tal " Adovacrius " que dirigió un grupo de sajones con base en islas en algún lugar cerca de la desembocadura del Loira . Tomó rehenes en Anger en Francia, pero su fuerza fue posteriormente recuperada por fuerzas romanas y francas lideradas por Childerico I. "Se libró una gran guerra entre los sajones y los romanos, pero los sajones, dándoles la espalda, con los romanos persiguiéndolos, perdieron a muchos de sus hombres por la espada. Sus islas fueron capturadas y devastadas por los francos, y mucha gente murió". Aunque no hay consenso, muchos historiadores creen que este Adovacrius puede ser la misma persona que Odoacro , el futuro rey de Italia, que es mencionado en la misma parte del texto de Gregorio como una persona que posteriormente se alió con Childerico para luchar contra los alamanes en Italia. ^{[25] [26] [27]}

En comparación con las menciones de los primeros sajones que invadieron y se establecieron en Gran Bretaña o la Galia, hay pocas menciones de los sajones en Alemania antes del siglo VIII. La interpretación de los registros también se complica no solo por las referencias continuas a los otros sajones, sino también porque los sajones alemanes posiblemente no estaban originalmente unificados dentro de una entidad política sajona. Por lo tanto, no está claro si algunos de los primeros "sajones" continentales también podrían haber recibido otras designaciones, como warini , frisios o turingios . Sin embargo, algunos registros durante la época merovingia hablan claramente de sajones que vivían en lo que ahora es el norte de Alemania, al norte de los francos.

• En torno al año 531, los francos, liderados por el hijo mayor de Clodoveo I, Teodorico I, conquistaron el reino aún independiente de Turingia , que a partir de entonces se convirtió en un reino bajo el dominio franco. Siglos después, los escritores medievales afirmaron que los primeros sajones habían ayudado a los francos, e incluso que habían sido traídos de Inglaterra con este propósito, pero ninguna fuente contemporánea lo menciona, y los historiadores dudan de que hubiera algún conflicto entre los sajones y el reino de Turingia. ^[28]
• En 555, tras la muerte del nieto de Teuderico , Teudebaldo , el medio hermano menor de Teuderico, Clotario I (también escrito Lotario) heredó el gobierno de las regiones del Rin. Gregorio de Tours (IV.10) y Mario de Avenches informan de que los sajones "se rebelaron", y el nuevo gobernante Clotario dirigió un ejército en 556 para devastar Sajonia y Turingia. Turingia, mencionan ambos autores, había apoyado a los sajones. ^[29] En un incidente posiblemente separado, Gregorio informa de que Clotario luchó contra los sajones en 556 o 557 que habían sido incitados por su propio hermano Childeberto I a atacar su territorio, llegando hasta Deutz en el Rin. (Springer argumenta en contra de asumir que este fue un incidente único, o que involucró a un solo grupo de sajones, porque Turingia está bastante lejos de Deutz.) ^[29] Gregorio de Tours (IV.14), siguiendo un tema ético por el que es conocido, informó que Clotario fue obligado a luchar por los francos que no querían negociar, y que los francos fueron derrotados posteriormente. Sin embargo, registros posteriores indican que un grupo de sajones comenzó a pagar tributo a los reyes de Austrasia durante el reinado de Clotario. ^[30]
• Sigeberto I , hijo de Clotario I, que gobernó Austrasia hasta 575, fue elogiado por el poeta Venancio Fortunato por derrotar a los «sajones de Turingia». (Springer sugiere que esta era su manera de distinguir a los sajones del continente de los anglosajones de Gran Bretaña.) ^[31]
• En 612, el nieto de Sigeberto, Teodorico II, atacó a su propio hermano Teodoberto II en Zülpich , con una fuerza de sajones, turingios y otros pueblos del este del Rin. ^[32]
• Siglos después se escribieron historias heroicas ambientadas en la década de 620 sobre el sobrino de Sigberto y eventual sucesor en Austrasia, Clotario II y su derrota de los sajones liderados por Berthaldo cerca del Weser , junto con su hijo Dagoberto I. ^[33]
• En 632, Dagoberto I , hijo de Clotario II y el rey más poderoso de los francos en ese momento, fue recibido por mensajeros sajones en Maguncia en un período de guerra con los wendos bajo el mando de Samo , que estaban atacando Turingia. Estos sajones negociaron, o intentaron negociar, el fin de un tributo de 500 vacas por año que habían estado pagando, a cambio de una promesa de defenderse contra los wendos a sus propias expensas. ^[34]

También hubo en este período poblaciones sajonas que no vivían ni en Inglaterra ni en lo que luego se convertiría en Sajonia.

• En 568/9, algunos sajones vivían en el reino austrasiano de Sigeberto II , posiblemente en la región de Champaña, y acompañaron a los lombardos a Italia bajo el liderazgo de Alboino y se establecieron allí durante algún tiempo. Mientras tanto, Sigeberto permitió que un grupo suevo los reemplazara en Austrasia. En 572, invadieron el sureste de la Galia hasta Stablo , ahora Estoublon , y fueron derrotados por el general galorromano Mummolo . Se les permitió regresar a Italia, reunir a sus familias y pertenencias y volver a pasar por la región nuevamente para dirigirse al norte. Después de saquear el campo, Mummolo los detuvo en el Ródano y los obligó a pagar una compensación por lo que habían robado. ^[35] Al llegar a su hogar original, estaban furiosos y se negaron a negociar contra los suevos. Gregorio de Tours, nuestra principal fuente sobre estos acontecimientos, afirma que hubo una intervención divina que permitió al grupo suevo, mucho más pequeño, derrotar por completo a los sajones en dos batallas. ^[36]
• Un grupo notable vivía en la costa de Normandía, cerca de Bayeux . En 589, los sajones de la región de Bessin, cerca de Bayeux, llevaban el pelo a la moda bretona por orden de Fredegund y lucharon con ellos como aliados contra Guntram . ^[37] A partir de 626, los sajones de Bessin fueron utilizados por Dagoberto I para sus campañas contra los vascos . En 843 y 846, bajo el rey Carlos el Calvo , otros documentos oficiales mencionan un pagus llamado Otlinga Saxonia en la región de Bessin, pero el significado de Otlinga no está claro.
• En el suroeste de Francia, a finales del siglo VI, Chulderico el Sajón se convirtió en duque al norte del Garona para Childerico II , después de haber sido previamente súbdito del rey Guntram . Un siglo después, Aeghyna , duque de Gascuña , murió en 638. ^[38] Es probable que ambos hombres hayan sido sajones de Bayeux, aunque, por ejemplo, pueden haber venido de Gran Bretaña. ^[32]

Los sajones continentales parecen haberse consolidado a finales del siglo VIII, en parte como resultado de la interacción con los poderosos reinos francos. Los antepasados ​​de Carlomagno, los arnulfingos , tomaron el control del vecino reino austrasiano de los francos y trataron de afirmar su poder sobre los pueblos del este, incluidos no solo los bávaros, suevos y turingios, que habían estado bajo el dominio franco durante mucho tiempo, sino también los sajones y frisios. También presionaron a los sajones y frisios para que se convirtieran al cristianismo. En 804, el emperador Carlomagno conquistó a los sajones e incorporó a los sajones al imperio franco como un ducado raíz, similar a los más antiguos, aunque no hay evidencia de que anteriormente hubiera sido un solo reino. El Ducado de Sajonia (804-1296) abarcaba Westfalia, Eastfalia, Angria y Nordalbingia, lo que equivale aproximadamente a Holstein, la parte sur del actual estado de Schleswig-Holstein, que hoy limita con Dinamarca.

• En la década de 690, Beda informó que un pueblo conocido como los boructuarii fue invadido por los sajones paganos durante un período en el que San Suiberto , un obispo misionero anglosajón asignado a Frisia en ese momento, estaba realizando trabajo misionero en el área. Esto probablemente estaba cerca de Frisia, y se cree ampliamente que el área corresponde a los Bructeri de la era romana , que vivieron una vez cerca del río Lippe .
• Según el mismo informe de Beda sobre los misioneros ingleses de la década de 690, los dos Ewald fueron asesinados en algún lugar de Sajonia mientras intentaban convertir a uno de los "sátrapas" de Sajonia. Los Ewald aparentemente contaban con el apoyo de este gobernante local, y también de Pipino de Herstal, que era el gobernante efectivo de la Austrasia franca en ese momento. ^[39]
• En 715, poco después de la muerte de Pipino de Herstal, los anales francos informan que los sajones tomaron el control de " Hattuaria ". En siglos posteriores, este nombre se le dio al país franco cerca de Cléveris y Xanten , entre el Rin y el Mosa, pero el área involucrada en esta toma de posesión puede haber estado en el lado opuesto del Rin. ^[40] Recibe su nombre de una tribu franca de la era romana, los Chattuarii , que alguna vez habían sido los vecinos orientales de los Bructeri. Amiano Marcelino informó que vivían al norte del Rin en el siglo IV.
• En 718, Carlos Martel , hijo de Pipino, invadió Sajonia hasta el Weser . Volvió a hacer campaña allí en 720, 724, 738 y posiblemente también en 722 y 728. ^[41]
• En la década de 730, Beda escribió su Historia eclesiástica del pueblo inglés , donde menciona, por ejemplo, que la tierra de los anglos estuvo una vez entre las de los sajones y los jutos, pero que ahora estaba vacía.
• También en este período se escribió la Cosmografía de Rávena , que utiliza el mismo término "Antigua Sajonia" para referirse a la aparente patria continental de los sajones británicos que, según el autor, procedían de esta Antigua Sajonia con su líder llamado Ansehis . Describe las tierras de los sajones como situadas en la costa del océano entre Frisia y los daneses. También limita con Turingia y contiene los ríos "Lamizon", "Ipada", "Lippa" y "Limac" (generalmente interpretados como Ems , Pader , Lippe y Leine ). Esta obra cita como fuente a un geógrafo gótico llamado Marcomir, que había escrito un estudio anterior sobre Sajonia.
• En 743, dos de los hijos de Carlos, Pipino el Breve y Carlomán , marcharon contra Odilón de Baviera , que nominalmente era un súbdito franco. Carlomán se dirigió entonces al norte, hacia Sajonia, o parte de ella, que había enviado tropas para apoyar a Baviera. Tras conquistar el castrum de Ho(o)hseoburg, obligó al duque sajón Teodorico a rendirse en un placitum celebrado en ese mismo lugar. ^[42] Los hermanos invadieron Sajonia de nuevo al año siguiente (744) y Teodorico fue capturado. ^[43]
• En 748, Pipino el Breve marchó a través de Turingia hacia Sajonia, durante un período en el que su medio hermano Grifo intentaba tomar el poder en Baviera. La parte de Sajonia más allá de Turingia a la que fue se menciona en los Anales de Metz como "Suabia del Norte" y muchos de los sajones de allí se convirtieron al cristianismo en esa época. La continuación de la Crónica de Fredegar afirma que aceptaron regresar para volver a pagar un tributo de 500 vacas. ^[44]
• En 751 Pipino fue coronado rey y en 753 atacó a los sajones al noreste del Rin en la zona de Bad Iburg y Bad Oeynhausen . ^[45]
• En 758, Pipino atacó Sajonia una vez más y aceptó un tributo de 330 caballos por año de los sajones derrotados. ^[46]

Carlomagno conquistó a los sajones tras una larga serie de campañas anuales, las Guerras Sajonas (772-804). Con la derrota se impusieron el bautismo y la conversión , así como la unión de los sajones con el resto del imperio franco germánico. Su árbol o pilar sagrado, símbolo de Irminsul , fue destruido. Carlomagno deportó a 10.000 sajones de Nordalbingia a Neustria y entregó sus tierras, en gran parte vacías, en Wagria (aproximadamente los distritos modernos de Plön y Ostholstein) al leal rey de los abotritas . Einhard , el biógrafo de Carlomagno, dice sobre el cierre de este gran conflicto:

La guerra que había durado tantos años finalmente terminó cuando aceptaron los términos ofrecidos por el rey, que eran la renuncia a sus costumbres religiosas nacionales y al culto a los demonios, la aceptación de los sacramentos de la fe y religión cristianas y la unión con los francos para formar un solo pueblo.

Los sajones resistieron durante mucho tiempo convertirse al cristianismo ^[47] y ser incorporados a la órbita del reino franco . ^[48] En 776 los sajones prometieron convertirse al cristianismo y jurar lealtad al rey, pero, durante la campaña de Carlomagno en Hispania (778), los sajones avanzaron hasta Deutz en el Rin y saquearon a lo largo del río. Este fue un patrón que se repitió a menudo cuando Carlomagno estaba distraído por otros asuntos. ^[48]

Bajo el gobierno carolingio , los sajones quedaron reducidos a la condición de tributarios. Hay pruebas de que los sajones, así como los tributarios eslavos como los aborígenes y los wendos , a menudo proporcionaban tropas a sus señores carolingios. Los duques de Sajonia se convirtieron en reyes ( Enrique I , el Pajarero, 919) y más tarde en los primeros emperadores (el hijo de Enrique, Otón I, el Grande ) de Alemania durante el siglo X, pero perdieron esta posición en 1024. El ducado se dividió en 1180 cuando el duque Enrique el León se negó a seguir a su primo, el emperador Federico Barbarroja , en la guerra de Lombardía .

Durante la Alta Edad Media , bajo los emperadores salios y, más tarde, bajo los caballeros teutónicos , los colonos alemanes se trasladaron al este del Saale a la zona de una tribu eslava occidental, los sorbios . Los sorbios se germanizaron gradualmente . Esta región posteriormente adquirió el nombre de Sajonia por circunstancias políticas, aunque inicialmente se llamó Marca de Meissen . Los gobernantes de Meissen adquirieron el control del ducado de Sajonia-Wittenberg (solo un remanente del ducado anterior) en 1423; finalmente aplicaron el nombre de Sajonia a la totalidad de su reino. Desde entonces, esta parte de Alemania oriental se ha denominado Sajonia ( en alemán : Sachsen ), una fuente de algunos malentendidos sobre la patria original de los sajones, con una parte central en el actual estado alemán de Baja Sajonia (en alemán: Niedersachsen ).

El inglés antiguo, asociado con los sajones en Inglaterra, estaba más cerca de los dialectos registrados posteriormente del frisón antiguo que del sajón antiguo . Al parecer, el frisón antiguo se extendía a lo largo de la costa del mar del Norte desde el norte de los Países Bajos hasta el sur de Dinamarca , mientras que el sajón antiguo originalmente no se extendía hasta la costa. Los lingüistas han señalado que el frisón antiguo y el sajón antiguo, aunque vecinos y relacionados, no formaban parte del mismo continuo dialectal. Por el contrario, los dialectos sajones pasaron a formar parte del continuo germánico occidental continental mucho más amplio que se extendía hasta los Alpes, y todos pueden considerarse tipos de alemán.

Según el lingüista histórico Elmar Seebold , este desarrollo solo puede explicarse si la sociedad sajona continental antes de la migración a Gran Bretaña estaba compuesta efectivamente por dos formas relacionadas, pero diferentes, del germánico occidental. En su opinión, el grupo de personas que, en el siglo III , emigró por primera vez hacia el sur a lo que ahora es la parte noroeste de la Baja Sajonia hablaba dialectos germánicos del Mar del Norte estrechamente relacionados con el frisón antiguo y el inglés antiguo . Allí, estos migrantes se encontraron con una población ya presente cuya lengua era significativamente diferente de la suya, es decir, perteneciente a la agrupación germánica del Weser-Rin , sobre la que luego formaron una élite, prestando su nombre a la posterior federación tribal y a la región en su conjunto. Más tarde, durante el siglo V, cuando los anglos comenzaron a migrar a Gran Bretaña, los descendientes de esta élite se unieron a ellos, mientras que los descendientes de los habitantes nativos no lo hicieron, o al menos no de manera significativa. Como las lenguas de los anglos y de este grupo sajón en particular estaban estrechamente relacionadas, en Gran Bretaña se pudo formar un continuo entre el anglo y el sajón, que más tarde se convirtió en inglés . En la propia tierra de los sajones, la marcha de gran parte de esta antigua élite provocó que el panorama sociopolítico cambiara, y la población original, tras la marcha de la mayoría de los descendientes de la élite, se volvió tan predominante que sus dialectos (presumiblemente la lengua de los chaucos , la lengua de los turingios y posiblemente otras tribus antiguas) prevalecieron y, en última instancia, formaron la base de los dialectos del bajo sajón que conocemos hoy, mientras que sus hablantes conservaron el nombre tribal. ^[49]

Beda , un northumbriano que escribió alrededor del año 730, señala que «los antiguos sajones (es decir, los continentales) no tienen rey, sino que están gobernados por varios ealdormen (o satrapa ) que, durante la guerra, echan suertes para el liderazgo pero que, en tiempos de paz, son iguales en poder». El regnum Saxonum estaba dividido en tres provincias –Westfalia , Eastphalia y Angria– que  comprendían unos cien pagi o Gaue . Cada Gau tenía su propio sátrapa con suficiente poder militar para arrasar aldeas enteras que se le opusieran. ^[50]

A mediados del siglo IX, Nithard describió por primera vez la estructura social de los sajones bajo sus líderes. La estructura de castas era rígida; en el idioma sajón , las tres castas, excluyendo a los esclavos, se llamaban edhilingui (relacionado con el término aetheling ), frilingi y lazzi . Estos términos fueron posteriormente latinizados como nobiles o nobiliores ; ingenui , ingenuiles o liberi ; y liberti , liti o serviles . ^[51] Según tradiciones muy tempranas que se presume que contienen una buena dosis de verdad histórica, los edhilingui eran los descendientes de los sajones que lideraron la tribu fuera de Holstein y durante las migraciones del siglo VI. ^[51] Eran una élite guerrera conquistadora. Los frilingi representaban a los descendientes de los amicii , auxiliarii y manumissi de esa casta. Los lazzi representaban a los descendientes de los habitantes originarios de los territorios conquistados, quienes estaban obligados a hacer juramentos de sumisión y pagar tributo a los edhilingui .

La Lex Saxonum regulaba las diferentes sociedades sajones. Los matrimonios entre castas estaban prohibidos por la Lex Saxonum y los wergilds se fijaban en función de la pertenencia a la casta. Los edhilingui valían 1.440 solidi , o unas 700 cabezas de ganado, el wergild más alto del continente; el precio de una novia también era muy alto: seis veces más que el de los frilingi y ocho veces más que el de los lazzi . La brecha entre nobles e innobles era muy grande, pero la diferencia entre un hombre libre y un trabajador contratado era pequeña. ^[52]

Según la Vita Lebuini antiqua , una fuente importante para la historia sajona temprana, los sajones celebraban un concilio anual en Marklo (Westfalia) donde "confirmaban sus leyes, emitían juicios sobre casos pendientes y determinaban por consejo común si irían a la guerra o estarían en paz ese año". ^[50] Las tres castas participaron en el concilio general; doce representantes de cada casta fueron enviados desde cada Gau . En 782, Carlomagno abolió el sistema de Gaue y lo reemplazó con el Grafschaftsverfassung , el sistema de condados típico de Francia . ^[53] Al prohibir los concilios de Marklo, Carlomagno expulsó a los frilingi y lazzi del poder político. El antiguo sistema sajón de Abgabengrundherrschaft , señorío basado en derechos e impuestos, fue reemplazado por una forma de feudalismo basado en el servicio y el trabajo, las relaciones personales y los juramentos. ^[54]

Las prácticas religiosas sajonas estaban estrechamente relacionadas con sus prácticas políticas. Los consejos anuales de toda la tribu comenzaban con invocaciones a los dioses. Se presume que el procedimiento por el que se elegía a los duques en tiempos de guerra, mediante sorteo, tenía un significado religioso, es decir, en el que se confiaba en la providencia divina –al parecer– para guiar la toma de decisiones aleatorias. ^[55] También había rituales y objetos sagrados, como los pilares llamados Irminsul ; se creía que conectaban el cielo y la tierra, al igual que otros ejemplos de árboles o escaleras al cielo en numerosas religiones. Carlomagno hizo derribar uno de esos pilares en 772 cerca de la fortaleza de Eresburg .

Las primeras prácticas religiosas sajonas en Gran Bretaña se pueden deducir de los nombres de lugares y del calendario germánico en uso en ese momento. Los dioses germánicos Woden , Frigg , Tiw y Thunor , que están atestiguados en cada tradición germánica, fueron adorados en Wessex, Sussex y Essex. Son los únicos atestiguados directamente, aunque los nombres del tercer y cuarto mes (marzo y abril) del calendario inglés antiguo llevan los nombres Hrēþmōnaþ y Ēosturmōnaþ , que significan 'mes de Hretha ' y 'mes de Ēostre '. Se presume que estos son los nombres de dos diosas que eran adoradas en esa temporada. ^[56] Los sajones ofrecían pasteles a sus dioses en febrero ( Solmōnaþ ). Había un festival religioso asociado con la cosecha, Halegmōnaþ ('mes sagrado' o 'mes de ofrendas', septiembre). ^{[57] [ página necesaria ]} El calendario sajón comenzaba el 25 de diciembre, y los meses de diciembre y enero se llamaban Yule (o Giuli ). Contenían una Modra niht o 'noche de las madres', otra festividad religiosa de contenido desconocido.

Los hombres libres y la clase servil sajona permanecieron fieles a sus creencias originales mucho después de su conversión nominal al cristianismo. Las clases bajas (el plebeium vulgus o cives ) albergaban un odio profundo hacia la clase alta que, con la ayuda de los francos, los había marginado del poder político, y seguían siendo un problema para las autoridades cristianas hasta el año 836. La Translatio S. Liborii hace referencia a su obstinación en el ritus et superstitio pagano ('uso y superstición'). ^[58]

La conversión de los sajones de Inglaterra de su religión germánica original al cristianismo se produjo a principios y finales del siglo VII bajo la influencia de los ya convertidos jutos de Kent . En la década de 630, Birinus se convirtió en el "apóstol de los sajones occidentales" y convirtió a Wessex , cuyo primer rey cristiano fue Cynegils . Los sajones occidentales comienzan a salir de la oscuridad solo con su conversión al cristianismo y el mantenimiento de registros escritos. Los gewisse , un pueblo sajón occidental, eran especialmente resistentes al cristianismo; Birinus ejerció más esfuerzos contra ellos y finalmente logró la conversión. ^[56] En Wessex, se fundó un obispado en Dorchester . Los sajones del sur fueron evangelizados extensamente por primera vez bajo la influencia anglosajona ; Aethelwalh de Sussex fue convertido por Wulfhere , rey de Mercia y permitió a Wilfrid , obispo de York , evangelizar a su pueblo a partir de 681. El principal obispado de los sajones del sur fue el de Selsey . Los sajones orientales eran más paganos que los sajones meridionales u occidentales; su territorio tenía una superabundancia de lugares paganos. ^[59] Su rey, Saeberht , se convirtió pronto y se estableció una diócesis en Londres . Su primer obispo, Mellitus , fue expulsado por los herederos de Saeberht. La conversión de los sajones orientales se completó bajo Cedd en los años 650 y 660.

Los sajones continentales fueron evangelizados en gran parte por misioneros ingleses a finales del siglo VII y principios del VIII. Alrededor de 695, dos de los primeros misioneros ingleses, Hewald el Blanco y Hewald el Negro , fueron martirizados por los vicani , es decir, los aldeanos. ^[55] A lo largo del siglo siguiente, los aldeanos y otros campesinos demostraron ser los mayores oponentes de la cristianización , mientras que los misioneros a menudo recibieron el apoyo de los edhilingui y otros nobles. San Lebuin , un inglés que entre 745 y 770 predicó a los sajones, principalmente en los Países Bajos orientales, construyó una iglesia e hizo muchos amigos entre la nobleza. Algunos de ellos se unieron para salvarlo de una multitud enfurecida en el concilio anual en Marklo (cerca del río Weser, Bremen). Surgieron tensiones sociales entre los nobles simpatizantes del cristianismo y las castas inferiores paganas, que eran firmemente fieles a su religión tradicional. ^{[60] [ página necesaria ]}

Bajo Carlomagno, las guerras sajonas tenían como principal objetivo la conversión e integración de los sajones en el imperio franco. Aunque gran parte de la casta más alta se convirtió con facilidad, los bautismos forzados y el diezmo forzado hicieron que las clases bajas se enemistaran. Incluso algunos contemporáneos consideraron que los métodos empleados para ganarse a los sajones eran deficientes, como lo demuestra este extracto de una carta de Alcuino de York a su amigo Meginfrid, escrita en 796:

Si el yugo ligero y la dulce carga de Cristo se predicaran a la gente más obstinada de los sajones con tanta determinación como se ha exigido el pago de los diezmos, o como se ha aplicado la fuerza del decreto legal por las faltas más insignificantes imaginables, tal vez no se opondrían a sus votos bautismales. ^[61]

El sucesor de Carlomagno, Luis el Piadoso , trató a los sajones como Alcuino hubiera deseado y, en consecuencia, fueron súbditos fieles. ^[62] Sin embargo, las clases bajas se rebelaron contra el señorío franco en favor de su antiguo paganismo hasta la década de 840, cuando los Stellinga se levantaron contra el liderazgo sajón, que estaba aliado con el emperador franco Lotario I. Después de la supresión de los Stellinga , en 851 Luis el Germánico trajo reliquias de Roma a Sajonia para fomentar la devoción a la Iglesia católica romana . ^[63] El poeta Saxo , en sus Anales del reinado de Carlomagno en verso (escritos entre 888 y 891), hizo hincapié en su conquista de Sajonia. Celebró al monarca franco como a la par de los emperadores romanos y como el portador de la salvación cristiana al pueblo. Se hacen referencias a brotes periódicos de culto pagano, especialmente de Freya, entre el campesinado sajón hasta el siglo XII.

En el siglo IX, la nobleza sajona se convirtió en una enérgica defensora del monacato y formó un baluarte del cristianismo contra el paganismo eslavo existente al este y el paganismo nórdico de los vikingos al norte. Gran parte de la literatura cristiana se produjo en sajón antiguo vernáculo, siendo las más notables el resultado de la producción literaria y la amplia influencia de los monasterios sajones como Fulda , Corvey y Verden ; y la controversia teológica entre el agustino Gottschalk y Rabanus Maurus . ^[64]

Desde una fecha temprana, Carlomagno y Luis el Piadoso apoyaron las obras cristianas vernáculas para evangelizar a los sajones de manera más eficiente. El Heliand , una epopeya en verso de la vida de Cristo en un entorno germánico, y el Génesis , otra narración épica de los eventos del primer libro de la Biblia , fueron encargados a principios del siglo IX por Luis para difundir el conocimiento de las escrituras a las masas. Un concilio de Tours en 813 y luego un sínodo de Maguncia en 848 declararon que las homilías debían predicarse en la lengua vernácula. El texto más antiguo conservado en lengua sajona es un voto bautismal de finales del siglo VIII o principios del IX; la lengua vernácula se utilizó ampliamente en un esfuerzo por cristianizar a las castas más bajas de la sociedad sajona. ^[65]

En las lenguas celtas , las palabras que designan la nacionalidad inglesa derivan de la palabra latina Saxones . El ejemplo más destacado, un préstamo lingüístico del gaélico escocés (ortografía antigua: Sasunnach ), es la palabra Sassenach , utilizada por los hablantes de escocés , inglés escocés y gaélico en el siglo XXI ^[66] como un término racialmente peyorativo para una persona inglesa y, tradicionalmente, para los habitantes de las tierras bajas de habla inglesa de Escocia. ^[67] El Oxford English Dictionary (OED) da 1771 como la fecha del primer uso escrito de la palabra en inglés. El nombre gaélico de Inglaterra es Sasann (ortografía antigua: Sasunn , genitivo : Sasainn ), y Sasannach (formado con un sufijo adjetivo común -ach ^[68] ) significa 'inglés' en referencia a personas y cosas, aunque no cuando se nombra el idioma inglés, que es Béarla .

Sasanach , la palabra irlandesa para inglés ( Sasana significa Inglaterra), tiene la misma derivación que las palabras utilizadas en galés para describir al pueblo inglés ( Saeson , singular Sais ) y el idioma y las cosas inglesas en general: Saesneg y Seisnig .

El término córnico se deriva del inglés Sawsnek . En el siglo XVI, los hablantes de córnico usaban la frase Meea navidna cowza sawzneck para simular ignorancia del idioma inglés. ^[69] Las palabras córnicas para referirse al pueblo inglés y a Inglaterra son Sowsnek y Pow Sows ('Tierra [País] de los sajones'). De manera similar , el bretón , hablado en el noroeste de Francia, tiene saoz(on) ('inglés'), saozneg ('el idioma inglés') y Bro-saoz para 'Inglaterra'.

La etiqueta de sajones (en rumano : Sași ) también se aplicó a los colonos alemanes que se establecieron durante el siglo XII en el sureste de Transilvania . ^[70] Desde Transilvania, algunos de estos sajones emigraron a la vecina Moldavia , como lo muestra el nombre de la ciudad Sascut , en la actual Rumania.

Los finlandeses y los estonios han cambiado su uso de la raíz sajona a lo largo de los siglos para aplicarla ahora a todo el país de Alemania ( Saksa y Saksamaa respectivamente) y a los alemanes ( saksalaiset y sakslased , respectivamente). La palabra finlandesa sakset ( tijeras ) refleja el nombre de la antigua espada sajona de un solo filo –  seax  – de la que supuestamente deriva el nombre sajón . ^[71] En estonio , saks significa coloquialmente, 'una persona rica'. Como resultado de las Cruzadas del Norte , la clase alta de Estonia comprendía principalmente alemanes bálticos, personas de origen supuestamente sajón hasta bien entrado el siglo XX.

Tras la caída de Enrique el León (1129-1195, duque de Sajonia 1142-1180) y la posterior división del ducado tribal sajón en varios territorios, el nombre del ducado sajón pasó a las tierras de la familia Ascania . Esto llevó a la diferenciación entre Baja Sajonia (tierras colonizadas por la tribu sajona) y Alta Sajonia (las tierras pertenecientes a la Casa de Wettin ). Poco a poco, esta última región pasó a conocerse como Sajonia, usurpando finalmente el significado geográfico original del nombre. El área anteriormente conocida como Alta Sajonia se encuentra ahora en Alemania Central , en la parte oriental de la actual República Federal de Alemania : nótese los nombres de los estados federados de Sajonia y Sajonia-Anhalt .

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