Soberana Orden Militar de Malta

Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme, di Rodi e di Malta  ( italiano ) Supremus Militaris Ordo Hospitalarius Sancti Ioannis Hierosolymitani, Rhodiensis et Melitensis  ( latín )
Bandera Escudo de armas
Lema:  Tuitio fidei et obsequium pauperum  ( latín ) "Defensa de la fe y asistencia a los pobres"
Himno:  Ave Crux Alba  (Latín) Salve, tú, Cruz Blanca
Capital	Roma ( Palazzo Malta 41°54′19″N 12°28′50″E / 41.90528°N 12.48056°E / 41.90528; 12.48056 y Villa del Priorato di Malta 41°53′01″N 12°28′39 ″E / 41.88361°N 12.47750°E / 41.88361 ;
Idiomas oficiales	[1] : Constitución Artículo 7
Religión	catolicismo
Gobierno
•  Gran Maestro	John T. Dunlap
•  Gran Comandante	Emmanuel Rousseau
•  Gran Canciller	Riccardo Paternò di Montecupo
•  Gran Hospitalario	Alessandro de Francisci
• Receptor del Tesoro Común	Fabricio Colonna
Sujeto soberano del derecho internacional
• Establecimiento de los Caballeros Hospitalarios.	c. 1099 ; hace 925 años ( 1099 )
•  Reconocimiento papal	1113
•  Chipre	1291–1310
•  Rodas	1310–1523
•  Malta	1530–1798
•  División	1805–1812
•  Sede en Roma	1834-presente
Área
• Total	0 km2 ( 0 millas cuadradas)
Población
• Estimar	13.191 miembros (2023) [2] : p. 38  39 miembros con votos (33 caballeros; 6 capellanes) [2] : p. 18  3 ciudadanos [3]
Divisa	Escudo maltés
Sitio web www.orderofmalta.int

La Soberana Orden Militar de Malta ( SMOM ), oficialmente Soberana Orden Militar Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta , ^[a] y comúnmente conocida como la Orden de Malta o los Caballeros de Malta , es una orden religiosa laica católica , tradicionalmente de naturaleza militar , caballeresca y noble . ^[4] Aunque no posee territorio, la orden a menudo se considera una entidad soberana según el derecho internacional.

La orden reivindica la continuidad de los Caballeros Hospitalarios , una orden de caballería fundada alrededor de 1099 por el beato Gerardo en el Reino de Jerusalén . ^[5] La orden está dirigida por un príncipe electo y gran maestre . ^[6] Su lema es Tuitio fidei et obsequium pauperum ("Defensa de la fe y asistencia a los pobres"). La orden venera a la Virgen María como su patrona , bajo el título de Nuestra Señora de Filermo .

La Orden cuenta con unos 13.500 miembros, entre ellos caballeros, damas y capellanes. ^[7] Treinta y tres de ellos son Caballeros de Justicia religiosos profesos . ^[2] Hasta los años 1990, las clases más altas de miembros, incluidos los oficiales, requerían una prueba de linaje noble. Más recientemente, se creó un camino para que los caballeros y damas de la clase más baja (para quienes no se requiere prueba de linaje aristocrático) fueran especialmente elevados a la clase más alta, haciéndolos elegibles para un cargo en la orden.

El papel actual de la Orden se centra en gran medida en proporcionar asistencia humanitaria y ayudar en las relaciones humanitarias internacionales, para lo cual ha tenido estatus de observador permanente en la Asamblea General de las Naciones Unidas desde 1994. ^[8] La Orden emplea a unos 52.000 médicos, enfermeras, auxiliares y paramédicos asistidos por 95.000 voluntarios en más de 120 países, ayudando a niños, personas sin hogar, discapacitados, ancianos y enfermos terminales , refugiados y leprosos en todo el mundo sin distinción de etnia o religión. ^[b] A través de su cuerpo de socorro mundial, Malteser International , la orden ayuda a las víctimas de desastres naturales , epidemias y guerras. ^[9]

La Orden mantiene relaciones diplomáticas con 113 estados, ^[10] celebra tratados y emite sus propios pasaportes , monedas y sellos postales. Sus dos edificios de la sede en Roma gozan de extraterritorialidad, ^[11] y mantiene embajadas en otros países. La agencia de noticias Agenzia Nazionale Stampa Associata la ha llamado "el estado soberano más pequeño del mundo". ^[12] Los tres oficiales principales son contabilizados como ciudadanos. ^[3] Aunque la Orden ha sido observadora de la Asamblea General de las Naciones Unidas desde 1994, ^{[10] [13]} esto se le concedió en vista de su "dedicación de larga data [...] en la prestación de asistencia humanitaria y su papel especial en las relaciones humanitarias internacionales"; ^[8] la misma categoría la tienen otras entidades no estatales como el Comité Olímpico Internacional y el Comité Internacional de la Cruz Roja . ^[14]

La Orden de Malta comprende un gran número de Prioratos , Subprioratos y Asociaciones Nacionales en todo el mundo, pero también existen varias organizaciones con nombres similares que no están relacionadas con la Orden. Entre ellas se incluyen varias órdenes imitadoras, ^[15] como organizaciones masónicas y no católicas. ^[16]

La Orden tiene dos banderas : ^{[1] : Constitución Artículo 8} la Bandera del Estado es rectangular con un fondo rojo sobre el cual hay una cruz latina blanca . ^[17] La ​​Bandera de las obras de la Orden es rectangular con un fondo rojo sobre el cual hay una cruz de Malta de ocho puntas blanca . ^[17]

El Gran Maestre exhibe una bandera rectangular con fondo rojo sobre la que hay una cruz de Malta blanca de ocho puntas, rodeada por el Collar de la Orden y coronada por una corona. ^[17]

El escudo de armas de la Orden, de gules y cruz de plata (una cruz blanca y plateada sobre un campo rojo), se representa con mayor frecuencia sobre un escudo ovalado rodeado por un rosario, todo ello superpuesto a una cruz blanca de ocho puntas sobre un manto principesco coronado por una corona . ^{[1] : Constitución Artículo 8 § 2}

En la heráldica eclesiástica de la Iglesia Católica , la Orden de Malta es una de las dos únicas órdenes (junto con la Orden del Santo Sepulcro ) cuyas insignias pueden exhibirse en un escudo de armas clerical (los laicos no tienen tal restricción). El escudo está rodeado por un rosario de plata para los Caballeros Profesos, o para otros la cinta de su rango. Algunos miembros también pueden mostrar la cruz de Malta detrás de su escudo en lugar de la cinta . ^[18]

Para proteger su patrimonio contra el fraude, la Orden ha registrado legalmente dieciséis versiones de sus nombres y emblemas en unos cien países. ^[19]

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El nacimiento de los Caballeros Hospitalarios se remonta aproximadamente al año 1048. Los comerciantes de la antigua República Marina de Amalfi obtuvieron del Califa de Egipto la autorización para construir en Jerusalén una iglesia, un convento y un hospital para acoger a los peregrinos de cualquier religión o raza. La Orden de San Juan de Jerusalén –la comunidad monástica que dirigía el hospital para los peregrinos en Tierra Santa– se independizó bajo la dirección de su fundador, el religioso fray Gerardo .

Con la bula Pie postulatio voluntatis del 15 de febrero de 1113, el Papa Pascual II aprobó la fundación del Hospital y lo puso bajo la égida de la Santa Sede, concediéndole el derecho de elegir libremente a sus superiores sin interferencias de otras autoridades seculares o religiosas. En virtud de la bula, el hospital se convirtió en una orden exenta del control de la iglesia local. Todos los Caballeros eran religiosos, vinculados por los tres votos monásticos de pobreza, castidad y obediencia .

La constitución del Reino cristiano de Jerusalén durante las Cruzadas obligó a la orden a asumir la defensa militar de los enfermos, de los peregrinos y de los territorios conquistados. La orden añadió así a su misión hospitalaria la de defender la fe.

Con el paso del tiempo, la orden adoptó la cruz blanca de ocho puntas que sigue siendo su símbolo hoy en día. Las ocho puntas representan las ocho bienaventuranzas que pronunció Jesús en su Sermón de la Montaña .

Cuando el último bastión cristiano en Tierra Santa cayó después del asedio de Acre en 1291, la orden se estableció primero en Chipre .

En 1310, liderados por el Gran Maestre Frey Foulques de Villaret , los caballeros se reagruparon en la isla de Rodas . Desde allí, la defensa del mundo cristiano requería la organización de una fuerza naval, por lo que la Orden construyó una poderosa flota y navegó por el Mediterráneo oriental , librando batallas por el bien de la cristiandad , incluidas las Cruzadas en Siria y Egipto .

A principios del siglo XIV, las instituciones de la Orden y los caballeros que llegaban a Rodas desde todos los rincones de Europa se agruparon según las lenguas que hablaban. Los primeros siete grupos de este tipo, o Langues (lenguas) -de Provenza , Auvernia , Francia , Italia , Aragón ( Navarra ), Inglaterra (con Escocia e Irlanda) y Alemania- se convirtieron en ocho en 1492, cuando Castilla y Portugal se separaron de la Lengua de Aragón. Cada Langue incluía Prioratos o Grandes Prioratos, Bailiazgos y Encomiendas .

La Orden estaba gobernada por su Gran Maestre, el Príncipe de Rodas, y su Consejo. Desde sus inicios, la independencia con respecto a otras naciones otorgada por la Carta Pontificia y el derecho universalmente reconocido a mantener y desplegar fuerzas armadas constituyeron la base de la soberanía internacional de la Orden, que acuñaba sus propias monedas y mantenía relaciones diplomáticas con otros Estados. Los altos cargos de la Orden estaban atribuidos a representantes de diferentes lenguas .

En 1523, después de seis meses de asedio y de feroces combates contra la flota y el ejército del sultán Solimán el Magnífico , los muros se derrumbaron por los explosivos socavones y, tras una rendición negociada, los caballeros abandonaron Rodas llevando sus armas.

La Orden permaneció sin territorio propio hasta 1530, cuando el Gran Maestre Frey Philippe de Villiers de l'Isle Adam tomó posesión de la isla de Malta , concedida a la orden por el emperador Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y su madre, la reina Juana de Castilla, como monarcas de Sicilia, con la aprobación del papa Clemente VII , para lo cual la orden tuvo que honrar las condiciones del Tributo del Halcón Maltés . ^[20]

En 1565, los Caballeros, liderados por el Gran Maestre Frey Jean de Valette (que dio nombre a la capital de Malta, La Valeta ), defendieron la isla durante más de tres meses durante el Gran Asedio de los otomanos .

La flota de la Orden contribuyó a la destrucción definitiva del poder naval otomano en la batalla de Lepanto en 1571, liderada por Juan de Austria , medio hermano del rey Felipe II de España .

La Reforma , que dividió Europa occidental en estados protestantes y católicos , afectó también a los caballeros. En varios países, entre ellos Inglaterra, Escocia y Suecia, la orden se disolvió. En otros, como los Países Bajos y Alemania, bailíajes o encomiendas enteras (divisiones administrativas de la orden) experimentaron conversiones protestantes; estas " órdenes joánicas " sobreviven en Alemania, los Países Bajos y Suecia y en muchos otros países, entre ellos Estados Unidos y Sudáfrica. Se estableció que la orden debía permanecer neutral en cualquier guerra entre naciones cristianas. ^{[ cita requerida ]}

De 1651 a 1665, la Orden gobernó cuatro islas del Caribe . El 21 de mayo de 1651 adquirió las islas de San Bartolomé , San Cristóbal , Santa Cruz y San Martín , adquiridas a la Compagnie des Îles de l'Amérique francesa , que acababa de disolverse. En 1665, las cuatro islas fueron vendidas a la Compañía Francesa de las Indias Occidentales .

En 1798, Napoleón dirigió la ocupación francesa de Malta . Napoleón exigió al Gran Maestre Ferdinand von Hompesch zu Bolheim que se permitiera a sus barcos entrar en el puerto y cargar agua y suministros. El Gran Maestre respondió que solo se podía permitir la entrada al puerto de dos barcos extranjeros a la vez. Bonaparte, consciente de que tal procedimiento llevaría mucho tiempo y dejaría a sus fuerzas vulnerables al almirante británico Horatio Nelson , ordenó inmediatamente una fusilería de cañón contra Malta. ^[21] Los soldados franceses desembarcaron en Malta en siete puntos en la mañana del 11 de junio y atacaron. Después de varias horas de feroz lucha, los malteses en el oeste se vieron obligados a rendirse. ^[22]

Napoleón inició negociaciones con la capital fortaleza de La Valeta. Ante la gran superioridad de las fuerzas francesas y la pérdida del oeste de Malta, el Gran Maestre negoció una rendición ante la invasión. ^[23] Hompesch abandonó Malta rumbo a Trieste el 18 de junio. ^[24] Dimitió como Gran Maestre el 6 de julio de 1799.

Los caballeros se dispersaron, aunque la Orden continuó existiendo en una forma disminuida y negoció con los gobiernos europeos para regresar al poder como parte del acuerdo entre Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico durante la mediatización alemana . El emperador ruso, Pablo I , dio refugio al mayor número de caballeros en San Petersburgo , una acción que dio lugar a la tradición rusa de los Caballeros Hospitalarios y al reconocimiento de la Orden entre las órdenes imperiales rusas. ^[25] Los caballeros refugiados en San Petersburgo procedieron a elegir al zar Pablo como su Gran Maestre, un rival del Gran Maestre von Hompesch hasta que la abdicación de este último dejó a Pablo como el único Gran Maestre. El Gran Maestre Pablo I creó, además del Gran Priorato católico, un "Gran Priorato ruso" de no menos de 118 encomiendas, empequeñeciendo al resto de la Orden y abierto a todos los cristianos. Sin embargo, la elección de Pablo como Gran Maestre nunca fue ratificada bajo la ley canónica católica, y él era el Gran Maestre de facto en lugar de de iure de la Orden.

A principios del siglo XIX, la Orden se vio gravemente debilitada por la pérdida de sus prioratos en toda Europa. Solo el 10% de los ingresos de la Orden provenían de fuentes tradicionales en Europa, y el 90% restante lo generaba el Gran Priorato ruso hasta 1810. Esto se reflejó en parte en que el gobierno de la Orden estaba a cargo de lugartenientes, en lugar de grandes maestres, en el período de 1805 a 1879, cuando el Papa León XIII restableció un Gran Maestre en la Orden. Esto marcó la renovación de la suerte de la Orden como organización humanitaria y religiosa.

El 19 de septiembre de 1806, el gobierno sueco ofreció a la Orden la soberanía de la isla de Gotland , oferta que fue rechazada porque habría significado que la Orden renunciaría a sus pretensiones sobre Malta. ^[26]

Las fuerzas francesas que ocupaban Malta expulsaron a los Caballeros Hospitalarios del país. ^[27]

Durante los diecisiete años que separaron la toma de Malta y la Paz General, "la formalidad de elegir a un hermano Jefe para desempeñar el cargo de Gran Maestre , y así preservar la vitalidad del Soberano Instituto, fue un deber atendido". ^{[28] [29]} El cargo de Lugarteniente del Magisterio y ad interim de Gran Maestre fue desempeñado por el Mariscal de Campo de los Grandes Baillies Counto Soltikoff , Giovanni Tommasi , De Gaevera , Giovanni y Centelles , De Candida y el Conde Colloredo . ^[29] Sus mandatos cubrieron complejamente el período hasta la muerte del Emperador Pablo en 1801. ^[29]

El Tratado de Amiens (1802) obligó al Reino Unido a evacuar Malta , que debía ser restituida a una Orden de San Juan recreada , cuya soberanía debía ser garantizada por todas las grandes potencias europeas, que se determinaría en la paz final. Sin embargo, esto no se llevó a cabo debido a las objeciones al tratado que rápidamente aumentaron en el Reino Unido.

El rechazo de Bonaparte a una oferta británica que implicaba un arrendamiento de Malta por diez años provocó la reactivación del bloqueo británico de la costa francesa; Gran Bretaña declaró la guerra a Francia el 18 de mayo. ^[30]

El tratado de 1802 nunca se implementó. El Reino Unido reanudó las hostilidades citando las políticas imperialistas de Francia en las Indias Occidentales , Italia y Suiza. ^[31]

El Congreso de Viena de 1815 confirmó la pérdida de Malta. Tras haber residido temporalmente en Messina, Catania y Ferrara , la sede de la orden se trasladó a Ferrara en 1826 y a Roma en 1834. El Palacio Magistral en Via Condotti 68 y la Villa Magistral en el Aventino gozan de estatuto extraterritorial . Los grandes prioratos de Lombardía-Venecia y de Sicilia fueron restaurados entre 1839 y 1841. El cargo de Gran Maestre fue restaurado por el Papa León XIII en 1879, después de una vacante de 75 años, confirmando a Giovanni Battista Ceschi a Santa Croce como el primer Gran Maestre de la Orden de Malta restaurada. Sin embargo, la pérdida de la posesión de Malta durante este período no afectó al derecho de legación activa y pasiva de la Orden, que es jurídicamente importante para la continuidad absoluta del estatuto internacional, independientemente de la posesión territorial anterior. ^{[32] [33]}

La misión hospitalaria original se convirtió en la actividad principal de la Orden, y se fortaleció cada vez más durante el siglo XX, sobre todo gracias a la contribución de las actividades llevadas a cabo por los Grandes Prioratos y las Asociaciones Nacionales en muchos países del mundo. Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, bajo el Gran Maestre Frey Ludovico Chigi Albani della Rovere (1931-1951), se llevaron a cabo importantes actividades hospitalarias y caritativas. Bajo los Grandes Maestres Frey Angelo de Mojana di Cologna (1962-1988) y Frey Andrew Bertie (1988-2008), los proyectos se expandieron.

En febrero de 2013, la Orden celebró el 900 aniversario de su reconocimiento papal con una audiencia general con el Papa Benedicto XVI y una misa celebrada por el cardenal Tarcisio Bertone en la Basílica de San Pedro . ^[34]

La Orden experimentó una crisis de liderazgo a partir de diciembre de 2016, cuando Albrecht Freiherr von Boeselager protestó por su destitución como Gran Canciller por el Gran Maestre Frey Matthew Festing . Von Boeselager fue destituido después de que se descubriera que otros grupos de ayuda habían distribuido condones en Myanmar como parte de un proyecto caritativo conjunto con Malteser International de la orden para ayudar a los esclavos sexuales a protegerse del SIDA. ^[35] En enero de 2017, el Papa Francisco ordenó la reinstalación de von Boeselager y exigió la dimisión de Festing. ^{[36] [37] [38] [39] [40]} Francisco también nombró al arzobispo (más tarde cardenal) Giovanni Becciu ^[41] como su representante personal ante la Orden, dejando de lado al cardenal patrón de la Orden, Raymond Burke , hasta la elección de un nuevo Gran Maestre. ^{[42] [43] [44]} El hecho de que el Papa asumiera efectivamente el control de la Orden fue visto por algunos como una ruptura con la tradición y la independencia de la Orden. ^[45]

En mayo de 2017, la Orden nombró a Mauro Bertero Gutiérrez, miembro boliviano del Consejo de Gobierno, para liderar su proceso de reforma constitucional. ^{[46] [47] [48]} En junio de 2017, en un cambio de la tradición, el liderazgo de la Orden vistió atuendo informal en lugar de uniformes formales de gala para su audiencia papal anual. ^[49] En mayo de 2018, cuando se eligió un nuevo Gran Maestre, Francisco extendió el mandato de Becciu indefinidamente. ^{[50] [51] Cuando el} Capítulo General de la Orden se reunió en mayo de 2019, tres de los 62 participantes fueron mujeres por primera vez. ^[52]

El 1 de noviembre de 2020, el Papa Francisco nombró al arzobispo (más tarde cardenal) Silvano Tomasi para reemplazar a Becciu como su Delegado Especial ante la Orden, reiterando las responsabilidades de ese cargo como su único representante. ^[53]

El 3 de septiembre de 2022, el Papa Francisco promulgó la nueva constitución de la Orden e hizo nombramientos provisionales para el Soberano Consejo; programó una convocatoria del Capítulo General Extraordinario para el 25 de enero de 2023, cuando se podrán hacer nombramientos regulares en lugar de los provisionales. ^{[54] [55]} El 26 de enero, el Capítulo General eligió para períodos de seis años en el Soberano Consejo a los mismos cuatro miembros que Francisco había designado en septiembre anterior ^[56] y a seis de los nueve Consejeros que había nombrado. ^[57]

El 19 de junio de 2023, el Papa Francisco nombró al cardenal Gianfranco Ghirlanda para suceder a Burke como patrono. ^[58]

El funcionamiento de la Orden se rige por su Carta Constitucional y su Código. ^[1]

El Príncipe y Gran Maestre es la cabeza de la orden y gobierna como soberano y como superior religioso. Tiene "derecho a prerrogativas y honores soberanos, así como al título de " Alteza Eminentísima ". ^{[1] : Constitución Artículo 12} Es elegido por un período de diez años y puede ser elegido para un segundo período, pero no puede servir más allá de cumplir los 85 años. ^{[1] : Constitución Artículo 13, §2} El Príncipe y Gran Maestre es Frey John T. Dunlap , quien fue elegido el 3 de mayo de 2023. ^[59] "En caso de impedimento permanente, renuncia o muerte del Gran Maestre, la Orden es gobernada por un Lugarteniente interino en la persona del Gran Comendador, quien solo puede realizar actos de administración ordinaria sin hacer ninguna innovación". ^{[1] : Constitución Artículo 18} Si no es posible elegir un Gran Maestre, se elige un Lugarteniente del Gran Maestre, que tiene los mismos poderes que el Gran Maestre con excepción de las prerrogativas de honor pertenecientes a un soberano. Tanto el Lugarteniente interino como el Gran Maestre son elegidos por el Gran Comendador. Los lugartenientes del Gran Maestre reciben el título de Eccellenza ( Excelencia ).

El Consejo Soberano es el principal órgano de gobierno de la Orden que se ocupa de los asuntos ordinarios. Los miembros son el Gran Maestre (o Lugarteniente), los titulares de los cuatro Altos Oficiales (el Gran Comendador, ^[60] el Gran Canciller, ^[61] el Gran Hospitalario ^[62] y el Receptor del Tesoro Común), ^[63] los cinco Consejeros del Consejo de los Caballeros Profesos y cuatro Consejeros. ^{[1] : Constitución Artículo 25}

El Consejo de los Caballeros Profesos "asiste al Gran Maestre en el cuidado espiritual de la Orden y en el gobierno de la Primera y Segunda Clase". ^{[1] : Constitución Artículo 26} Está compuesto por el Gran Maestre (o Lugarteniente), el Gran Comendador y cinco Consejeros elegidos por el Capítulo de los Profesos.

El Capítulo General es el órgano legislativo de la Orden, que se reúne cada seis años y elige a los miembros del Soberano Consejo.

El Consejo Pleno de Estado elige al Gran Maestre o al Lugarteniente del Gran Maestre.

El Consejo de Auditores supervisa las finanzas de la Orden. Está integrado por un Presidente elegido entre los siete Consejeros, todos ellos elegidos por el Capítulo General.

El Consejo de Gobierno es el órgano consultivo del Consejo Soberano encargado de estudiar las cuestiones políticas, religiosas, de asistencia humanitaria e internacionales.

Los poderes judiciales de la Orden son ejercidos por un grupo de Tribunales Magistrales, cuyos jueces son nombrados por el Gran Maestre y el Soberano Consejo.

La orden está dividida regionalmente en seis Grandes Prioratos, seis Subprioratos y 48 asociaciones. ^[64]

Los seis Grandes Prioratos son:

• Gran Priorato de Roma (fundado en 1214; expropiado en 1808; restaurado en 1816) ^[65]
• Gran Priorato de Lombardía y Venecia (fundado como dos prioratos alrededor de 1180; expropiado entre 1796 y 1806; restaurado como un único priorato en 1839) ^[65]
• Gran Priorato de Nápoles y Sicilia (fundado como Priorato de Messina, Priorato de Barletta y Priorato de Capua en los siglos XII y XIII; suprimido entre 1806 y 1826; restaurado como priorato único en 1839) ^[65]
• Gran Priorato de Bohemia (fundado en 1182) ^[65]
• Gran Priorato de Austria (separado del Gran Priorato de Bohemia en 1938) ^[65]
• Gran Priorato de Inglaterra (restablecido en 1993) ^[65]

Los seis Subprioratos son:

• Subpriorato de San Miguel (Colonia, Alemania)
• Subpriorato de San Jorge y Santiago (Madrid, España)
• Subpriorato de Nuestra Señora de Philermo (San Francisco, Estados Unidos)
• Subpriorato de Nuestra Señora de Lourdes (Nueva York, Estados Unidos)
• Subpriorato de la Inmaculada Concepción (Melbourne, Australia)
• Subpriorato de San Oliver Plunkett (Irlanda)

La mayoría de las 48 asociaciones son nacionales, pero varios países (Brasil, Alemania, Estados Unidos) tienen más de una asociación.

Hasta principios del siglo XIX la Orden estaba dividida regionalmente en lenguas .

La membresía en la Orden se divide en tres clases, cada una de las cuales se subdivide en varias categorías: ^[66]

• Primera clase , que hacen votos religiosos de pobreza, castidad y obediencia:
  • Caballeros de la Justicia o Caballeros Profesos
  • Capellanes conventuales profesos

Actualmente (2023) hay 33 Caballeros de Justicia y seis Capellanes Conventuales Profesos. ^{[2] : p. 18}

• Segunda Clase : Los Caballeros y Damas en Obediencia hacen una Promesa de Obediencia:
  • Caballeros y Damas de Honor y Devoción en la Obediencia
  • Caballeros y Damas de Gracia y Devoción en la Obediencia
  • Caballeros y Damas de Gracia Magistral en Obediencia

Actualmente (2023) hay 541 Caballeros en Obediencia y 137 Damas en Obediencia. ^{[2] : p. 18}

• Tercera clase , que no hacen votos ni promesas, sino que viven según los principios de la Iglesia y de la Orden:
  • Caballeros y Damas de Honor y Devoción
  • Capellanes Conventuales ad honorem
  • Caballeros y Damas de Gracia y Devoción
  • Capellanes Magistrales
  • Caballeros y Damas de Gracia Magistral
  • Donats (masculinos y femeninos) de Devoción ^[67]

Actualmente (2023) hay 12.395 miembros de la Tercera Clase. ^{[2] : p. 38}

Dentro de cada clase y categoría de caballeros existen los rangos de Caballero, Caballero Gran Cruz y Caballero Bailío Gran Cruz.

Los obispos y sacerdotes son generalmente admitidos como capellanes de la Orden de Malta. Hay algunos sacerdotes que son caballeros de la orden, generalmente porque fueron admitidos en la orden antes de la ordenación. Los sacerdotes de la Orden de Malta tienen el rango de canónigos honorarios, como en la Orden del Santo Sepulcro; y tienen derecho a llevar la muceta negra con ribetes y fascia morados. ^{[ cita requerida ]}

Antes de los años 1990, todos los oficiales de la orden debían ser de noble cuna (definida de forma diferente en los distintos países), ya que todos eran Caballeros de Justicia o Caballeros en Obediencia. Sin embargo, los Caballeros de Gracia Magistral (es decir, aquellos que no tienen prueba de noble cuna) ahora pueden hacer la Promesa de Obediencia y, a discreción del Gran Maestre y el Soberano Consejo, pueden ingresar al noviciado para convertirse en Caballeros de Justicia profesos. ^{[ cita requerida ]}

El Cardinalis Patronus (Cardenal Patrono), que es cardenal cuando es nombrado por el Papa o pronto elevado a ese rango, ^[68] promueve los intereses espirituales de la orden y de sus miembros, y sus relaciones con la Santa Sede. ^{[1] : Constitución Artículo 5 § 5}

• Paolo Giobbe (8 de agosto de 1961 - 3 de julio de 1969) ^[69]
• Giacomo Violardo (3 de julio de 1969 - 17 de marzo de 1978) ^[70]
• Paul-Pierre Philippe , OP (10 de noviembre de 1978 - 9 de abril de 1984) ^[71]
• Sebastiano Baggio (26 de mayo de 1984 - 21 de marzo de 1993) ^[72]
• Pio Laghi (8 de mayo de 1993 - 11 de enero de 2009) ^[73]
• Paolo Sardi (6 de junio de 2009 - 8 de noviembre de 2014) ^[74]
• Raymond Burke (8 de noviembre de 2014–19 de junio de 2023) ^[75]
• Gianfranco Ghirlanda (19 de junio de 2023-presente) ^[76]

Desde 2017, el Papa Francisco ha designado delegados especiales para cumplir el papel que antes se le asignaba al patrono.

El 2 de febrero de 2017 el Papa Francisco nombró al arzobispo Giovanni Angelo Becciu como su delegado especial ante la orden. ^{[77] [78]}

Después de que Becciu renunciara a los derechos y privilegios de cardenal tras verse implicado en un escándalo de corrupción financiera, en octubre de 2020, ^[79] el Papa Francisco nombró al arzobispo Silvano Tomasi como su delegado especial ante la orden el 1 de noviembre de 2020. ^{[80] [81]}

El Prelado de la Orden es responsable del clero de la Orden y asiste al Gran Maestre, al Gran Comendador y al Coordinador de la Segunda Clase en el cuidado de la vida espiritual y en la observancia religiosa de todos los miembros de la Orden. ^{[1] : Constitución Articolo 22  [82]} Es nombrado por el Papa con el parecer del Cardenal Patrono.

El 4 de julio de 2015 el papa Francisco nombró como prelado a Monseñor Jean Laffitte . ^[83] Laffitte sucedió al arzobispo Angelo Acerbi , quien había ocupado el cargo desde 2001. A partir de 2024, el prelado es el español Rev. Monseñor Luis Manuel Cuña Ramos. Nacido en 1966 y ordenado en 1992, Monseñor Cuña Ramos es oriundo de Orense en España, pero ha pasado la mayor parte de su vida en Roma, Italia, como consultor y profesor de historia de la iglesia en la Pontificia Universidad Urbaniana y la Pontificia Universidad Gregoriana. ^[84]

La Soberana Orden Militar de Malta ha colaborado con otras Órdenes de San Juan mutuamente reconocidas ; por ejemplo, la SMOM es un importante donante del Hospital Oftalmológico San Juan en Jerusalén, que es operado principalmente por la Muy Venerable Orden de San Juan . ^[85]

Existen tres monasterios de clausura de monjas de la Orden, dos en España que datan de los siglos XI/XII y uno en Malta. ^[86] La existencia de las monjas no se menciona en la Carta Constitucional ni en el Código de la Orden.

La Orden, «como sujeto de derecho internacional, ejerce funciones soberanas en lo que respecta a sus fines», ^[87] es decir, «promover la gloria de Dios y la santificación de sus miembros» y realizar obras de misericordia «hacia los enfermos, los necesitados y los sin patria sin distinción de religión, raza, sexo, origen y edad». ^[88]

La Orden tiene relaciones diplomáticas formales con 113 estados (incluida la Santa Sede ) y tiene relaciones oficiales con otros cinco estados y con la Unión Europea . ^[10] La Orden mantiene misiones diplomáticas en todo el mundo y muchos de los estados corresponden acreditando embajadores ante la Orden (generalmente su embajador ante la Santa Sede). Durante el reinado de Fra' Andrew Bertie como Príncipe y Gran Maestre (1988-2008), el número de naciones que extendieron relaciones diplomáticas con la Orden se duplicó con creces, pasando de 49 a 100. ^[89]

La Orden tiene estatus de observador en la Asamblea General de las Naciones Unidas y en algunas de las agencias especializadas de las Naciones Unidas . ^[90] Un ejemplo de ello es el Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia de las Naciones Unidas , al que contribuyó con USD 36.000 entre 2006 y 2022. ^[91] La Orden no está clasificada como un "estado no miembro" ni como una " organización intergubernamental ", sino como una de las "otras entidades que han recibido una invitación permanente para participar como observadores". ^[92]

La Orden tiene relaciones con el Comité Internacional de la Cruz Roja y varias organizaciones internacionales. Si bien la Unión Internacional de Telecomunicaciones ha otorgado prefijos de identificación de radio a las Naciones Unidas y a la Autoridad Palestina , la Orden nunca ha recibido uno. A los efectos de los premios, los radioaficionados consideran a la Orden una "entidad" separada, pero las estaciones que transmiten desde allí utilizan un indicativo no oficial , que comienza con el prefijo "1A". ^[93] La Orden no ha solicitado ni obtenido un dominio de nivel superior para Internet ni un código de marcación internacional para fines telefónicos.

El carácter internacional de la Orden le permite ejercer sus actividades humanitarias sin ser considerada como agente de ninguna nación en particular. Su soberanía también se expresa en la emisión de pasaportes , matrículas, ^[94] sellos ^[95] y monedas [ ^96] .

Debido a su singular historia y a sus inusuales circunstancias actuales, el estatuto exacto de la Orden en el derecho internacional ha sido objeto de debate. Algunos estudiosos han cuestionado la soberanía de la Orden basándose en el hecho de que la Orden tiene territorios geográficos muy limitados y en razón de la relación de la Orden con la Santa Sede. La conexión entre la Santa Sede y la Orden de Malta se consideraba tan estrecha que ponía en tela de juicio la soberanía real de la Orden como entidad separada. ^[33] Esto ha provocado cambios constitucionales por parte de la Orden, que se implementaron en 1997. Desde entonces, la Orden ha sido ampliamente reconocida como sujeto soberano del derecho internacional por derecho propio. ^[97]

Algunos expertos legales sostienen que la reivindicación de soberanía de la Orden no puede sostenerse. Incluso teniendo en cuenta el estatus diplomático de embajador de la Orden entre muchas naciones, algunos académicos rechazan el estatus soberano del país. ^[98] Wilhelm Wengler rechaza la noción de que el reconocimiento de la Orden por algunos estados (por ejemplo, la República de San Marino en 1935 reconoció a SMOM como un estado soberano por derecho propio. ^{[99] [100] [101]} ) la convierte en un sujeto de derecho internacional. ^[102] Ian Brownlie escribe que, "Incluso en la esfera del reconocimiento y las relaciones bilaterales, las capacidades legales de instituciones como la Soberana Orden de Jerusalén y Malta deben ser limitadas simplemente porque carecen de las características territoriales y demográficas de los estados". ^[103] Helmut Steinberger afirma que, "Con la excepción histórica de la Santa Sede, que mantiene relaciones diplomáticas con más de 100 Estados, en el derecho internacional contemporáneo solo se reconoce la soberanía a los Estados, a diferencia de las organizaciones internacionales u otros sujetos de derecho internacional". ^[104]

Otros expertos legales argumentan a favor de la reivindicación de soberanía de la Orden. Georg Dahm afirma que la Orden es un "sujeto de derecho internacional sin territorio". ^[105] Berthold Waldstein-Wartenberg escribe que la soberanía de la Orden y su personalidad en el derecho internacional están "generalmente reconocidas por la doctrina del derecho internacional". ^[106] Gerhard von Glahn afirma que "la Orden puede ser clasificada como un sujeto no estatal de derecho internacional, aunque de una naturaleza un tanto peculiar". ^[107] Rebecca Wallace explica que una entidad soberana no tiene por qué ser un país, y que la Orden es un ejemplo de ello. ^[108]

El 24 de enero de 1953, el Tribunal de Cardenales nombrado por el Papa Pío XII declaró que «la calidad de Orden soberana de la institución es funcional, es decir, está orientada a asegurar la realización de los fines de la Orden misma y su desarrollo en el mundo». El Tribunal de Cardenales afirmó además que «el estatuto de Orden soberana... consiste en el goce de ciertas prerrogativas inherentes a la Orden misma como Sujeto de derecho internacional. Estas prerrogativas, que son propias de la soberanía —según los principios del derecho internacional— y que, siguiendo el ejemplo de la Santa Sede, han sido reconocidas también por algunos Estados, no constituyen sin embargo en la Orden ese complejo de poderes y prerrogativas que corresponde a los órganos soberanos en el pleno sentido de la palabra». ^[109]

El 24 de junio de 1961, el Papa Juan XXIII aprobó la Carta Constitucional de la Orden, en la que se afirmaba que «la Orden es una persona jurídica formalmente aprobada por la Santa Sede. Tiene la calidad de sujeto de derecho internacional» (artículo 1) y que «la íntima conexión existente entre las dos calidades de orden religiosa y de orden soberana no se oponen a la autonomía de la orden en el ejercicio de su soberanía y de las prerrogativas que le son inherentes como sujeto de derecho internacional en relación con los Estados» (artículo 3). ^[32]

La Orden ha firmado tratados con Italia con fecha de 20 de febrero de 1884, 23 de diciembre de 1915, 4 de enero de 1938 y 1956. ^[110]

El Tribunal Supremo de Casación decretó el 6 de junio de 1974 que «la Soberana Orden Militar y Hospitalaria de Malta constituye un sujeto internacional soberano, en todos los términos igual, aunque sin territorio, a un Estado extranjero con el cual Italia mantiene relaciones diplomáticas normales, por lo que no hay duda, como ya ha advertido este Tribunal Supremo, de que tiene el tratamiento jurídico de los Estados extranjeros». ^[111]

Las dos propiedades más importantes de la Orden en Roma – el Palacio Malta en Via dei Condotti 68, donde reside el Gran Maestre y se reúnen los órganos de gobierno, y la Villa del Priorato di Malta en el Aventino, que alberga el Gran Priorato de Roma – así como la Embajada de la Orden ante la Santa Sede y la Embajada de la Orden en Italia son todas reconocidas como extraterritoriales por Italia. ^[112] Como Italia reconoce, además de la extraterritorialidad, el ejercicio por parte de la SMOM de todas las prerrogativas de soberanía en su sede, la soberanía italiana y la soberanía de la SMOM coexisten de manera única sin superponerse. ^[32]

Por decreto del rey Víctor Manuel III de Italia del 28 de noviembre de 1929, «El Gran Maestre de la Soberana Orden Militar de Malta goza en Italia de los honores debidos a los Cardenales, y ocupa su lugar después de ellos». Además, «La representación del Gran Magisterio de la Soberana Orden Militar de Malta... sigue inmediatamente a las representaciones del Cuerpo Diplomático Extranjero». Por último, el decreto afirma que los Bailíos Caballeros de la Gran Cruz de Justicia en Italia serán llamados «Excelencia» ( en italiano : Eccellenza ). ^[113]

La Orden es uno de los mayores terratenientes de Italia; sus propiedades están exentas de cierta jurisdicción fiscal italiana. ^[110]

Los vehículos diplomáticos de la Orden en Italia reciben matrículas diplomáticas con el código "XA". Los demás vehículos de la Orden reciben matrículas italianas con el prefijo SMOM.

Se han celebrado dos tratados bilaterales entre la Orden y la República de Malta . El primer tratado, de fecha 21 de junio de 1991, ya no está en vigor. ^[114] El segundo tratado se firmó el 5 de diciembre de 1998 y se ratificó el 1 de noviembre de 2001. ^[115]

Este acuerdo concede a la Orden el uso, con extraterritorialidad limitada, de la parte superior del Fuerte de San Ángel en la ciudad de Birgu . Su objetivo declarado es "dar a la Orden la oportunidad de estar mejor capacitada para llevar a cabo sus actividades humanitarias como Caballeros Hospitalarios de San Ángel, así como definir mejor el estatuto jurídico de San Ángel sujeto a la soberanía de Malta sobre él". ^[116]

El acuerdo tiene una duración de 99 años, pero el documento permite al Gobierno de Malta rescindirlo en cualquier momento después de 50 años. ^[117] Según los términos del acuerdo, la bandera de Malta ondeará junto con la bandera de la Orden en una posición destacada sobre el Fuerte de San Ángelo. La Orden no podrá conceder asilo y, en general, los tribunales malteses tendrán plena jurisdicción y se aplicará la ley maltesa. El segundo tratado bilateral menciona una serie de inmunidades y privilegios, ninguno de los cuales aparecía en el tratado anterior. ^{[114] [115]}

Las monedas de la Orden son más apreciadas como objetos de colección que para su uso como moneda.

Unos 58 países reconocen los sellos postales de la Orden para fines de franqueo , incluidos varios como Canadá y Mongolia que carecen de relaciones diplomáticas plenas con la Orden. ^[118] En 2005, Poste italiane , el servicio postal italiano, acordó con la Orden entregar internacionalmente la mayoría de las clases de correo que no sean correo certificado, asegurado y de entrega especial. La Orden comenzó a emitir sellos postales denominados en euros en 2005, aunque el escudo sigue siendo la moneda oficial de la Orden.

La Orden afirma que fue su papel hospitalario lo que le permitió sobrevivir al final de la era de las cruzadas; no obstante, conserva su título y sus tradiciones militares.

El 26 de marzo de 1876, la Asociación de los Caballeros Italianos de la Soberana Orden Militar de Malta ( Associazione dei cavalieri italiani del sovrano militare ordine di Malta , ACISMOM) reformó el ejército de la Orden para convertirlo en una unidad militar moderna de la época. Esta unidad proporcionó apoyo médico al Ejército italiano y el 9 de abril de 1909 el cuerpo militar se convirtió oficialmente en un cuerpo especial de voluntarios auxiliares del Ejército italiano bajo el nombre de Corpo Militare dell'Esercito dell'ACISMOM (Cuerpo Militar del Ejército del ACISMOM), vistiendo uniformes italianos. ^[119] Desde entonces, el Cuerpo Militar ha operado con el Ejército italiano tanto en tiempos de guerra como de paz en funciones militares médicas o paramédicas, y en funciones ceremoniales para la Orden, como hacer guardia alrededor de los ataúdes de altos oficiales de la Orden antes y durante los ritos funerarios. ^[120]

Creo que es un caso único en el mundo que una unidad del ejército de un país esté bajo la supervisión de un organismo de otro país soberano. Basta pensar que siempre que nuestro personal (principalmente oficiales médicos) participa en una misión militar en el extranjero, la bandera de la Orden ondea debajo de la bandera italiana.

—  Así lo afirmó Fausto Solaro del Borgo, Presidente de la Asociación Italiana de la Soberana Orden Militar de Malta, en un discurso pronunciado en Londres en noviembre de 2007. ^[119]

En 1947, después de que el tratado de paz posterior a la Segunda Guerra Mundial prohibiera a Italia poseer u operar aviones bombarderos y solo operara un número limitado de aviones de transporte, la Fuerza Aérea Italiana optó por transferir algunos de sus aviones Savoia-Marchetti SM.82 a la Soberana Orden Militar de Malta, a la espera de la definición de su estatus exacto (los SM.82 eran propiamente aviones de transporte de largo alcance que podían adaptarse para misiones de bombardeo). Estos aviones fueron operados por personal de la Fuerza Aérea Italiana que volaba temporalmente para la Orden, llevaban las escarapelas de la Orden en el fuselaje y las italianas en las alas, y se utilizaron principalmente para misiones estándar de entrenamiento y transporte de la Fuerza Aérea Italiana, pero también para algunas tareas humanitarias propias de la Orden de Malta (como el transporte de peregrinos enfermos al santuario de Lourdes). A principios de la década de 1950, cuando las autoridades aliadas habían relajado mucho las restricciones del tratado de paz, los aviones regresaron bajo el control total de la Fuerza Aérea Italiana. Uno de los aviones transferidos a la Orden de Malta, todavía con los emblemas de la Orden en el fuselaje, se conserva en el Museo de la Fuerza Aérea Italiana . ^[121]

El Cuerpo Militar se ha hecho conocido en Europa continental por su operación de trenes hospitalarios , ^{[122] un servicio llevado a cabo intensivamente durante ambas guerras mundiales. El Cuerpo Militar todavía opera un moderno tren hospitalario de 28 vagones con 192 camas de hospital, atendido por un personal médico de 38 médicos y paramédicos proporcionados por la Orden y un personal técnico proporcionado por el} Regimiento de Ingenieros Ferrovieri del Ejército italiano . ^[123]

• Orden pro Merito Melitensi

• Caballeros Hospitalarios
• Lista de sitios de los Caballeros Hospitalarios
• Cuerpo de Ambulancias de la Orden de Malta (Irlanda)
• Estado soberano de la Orden Bektashi

• Lentz III, Harris M. (2015). Papas y cardenales del siglo XX: un diccionario biográfico. Jefferson, NC: McFarland Publishing . ISBN 9781476621555.

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• Lista de caballeros italianos de la Orden de Malta de 1136 a 1713: Elenco dei cavaleri del SMOrdine di San Giovanni di Gerusalemme de Francesco Bonazzi (Nápoles: Libreria Detken & Rocholl, 1897)
• Lista de caballeros italianos de la Orden de Malta de 1714 a 1907: Elenco dei cavaleri del SMOrdine di San Giovanni di Gerusalemme de Francesco Bonazzi (Napoli: Libreria Detken & Rocholl, 1907)
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• Gagliarducci, Andrea (6 de septiembre de 2022). "¿Cómo cambió el Papa Francisco la Orden de Malta?". Agencia Católica de Noticias . Consultado el 7 de septiembre de 2022 .

• Sitio web oficial (en inglés, francés, alemán, italiano y español)
• Constitución de la Soberana Orden Militar de Malta (en italiano)
• Misión Permanente de Observación de la Orden de Malta ante las Naciones Unidas, el OIEA y la OTPCE en Viena
• Misión Permanente de Observación de la Orden de Malta ante las Naciones Unidas en Nueva York
• El Puesto Magistral de la Orden de Malta
• La Soberana Orden Militar de Malta: ¡La OTRA Malta! Visita a la propiedad arrendada de la Orden en la isla de Malta