Rowena

Rowena / r oʊ ˈ iː n ə / en el Asunto de Bretaña era la hija del supuesto jefe anglosajón Hengist y esposa de Vortigern , " rey de los británicos ". Presentada como una bella mujer fatal , ganó para su pueblo el Reino de Kent mediante su traicionera seducción de Vortigern. Las fuentes contemporáneas son casi inexistentes, por lo que es imposible saber si realmente existió.

El nombre "Rowena" no aparece en fuentes del inglés antiguo , como la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda y la Crónica anglosajona . Fue registrado por primera vez por Geoffrey de Monmouth en su Historia Regum Britanniae del siglo XII (en varias grafías , incluidas Ronwen, Renwein y Romwenna), y puede representar una corrupción latina medieval de algún nombre perdido en inglés antiguo u otro nombre germánico . ^[1]

Otra posibilidad es que provenga de las lenguas britónicas , donde el nombre se convierte en galés Rhonwen ; esto podría estar relacionado con la palabra "crin de caballo" ( galés : rhawn ), lo que podría ser significativo dada la asociación de su padre y su tío con los caballos, ^[2] pero esto es simplemente una conjetura basada en la similitud de la pronunciación. ^[1]

Se la menciona por primera vez en la Historia Brittonum del siglo IX (tradicionalmente atribuida a Nennius ) como la encantadora hija sin nombre de la figura mitológica, el sajón Hengist. Siguiendo a su hermano, Horsa, y su llegada a Ynys Ruym (la moderna isla de Thanet ), Hengist negocia con el rey de los britanos, Vortigern, para obtener más tierras. Por orden de su padre, Rowena emborracha a Vortigern en un banquete, y él está tan encantado con ella, que acepta darle a su padre lo que quiera a cambio del permiso para casarse con ella (no se especifica el destino de la primera esposa de Vortigern, Sevira , hija de Magnus Maximus ). El texto deja claro que la lujuria del rey británico por una mujer pagana es un impulso del Diablo . Hengist exige el Reino de Kent , que Vortigern le concede tontamente. Este acuerdo resulta desastroso para los británicos y permite a los sajones fortalecer considerablemente su posición en Gran Bretaña . Según la Historia Brittonum , Vortigern "y sus esposas" (no se menciona directamente a Rowena/Rhonwen) fueron quemados vivos por el fuego celestial en la fortaleza de Craig Gwrtheyrn ("la Roca de Vortigern") en el norte de Gales . ^[3]

La obra Historia Regum Britanniae ( Historia de los reyes de Bretaña , circa 1138) de Godofredo de Monmouth fue la primera en darle un nombre a la hija de Hengist, Rowena (descrito por el erudito Edward Augustus Freeman como "un absurdo posterior"), ^[4] aunque la ortografía varía ampliamente según el manuscrito. Según Godofredo, Vortigern usurpa el trono de Gran Bretaña del legítimo rey Constantino . Godofredo afirma que la seducción ebria de Vortigern creó la tradición del brindis en Gran Bretaña. Los tratos amistosos de Vortigern con los sajones, especialmente el permitir que se les unieran aún más colonos, hacen que los hijos que tuvo con su primera esposa se rebelen. Su hijo mayor, Vortimer, toma el trono británico y expulsa a los sajones, pero es envenenado por Rowena, que asume un papel de madrastra malvada . Más tarde, los sajones matan a todos los líderes británicos en la Traición de los Cuchillos Largos , perdonando a Vortigern gracias a Rowena.

Con su uso de la seducción y las pociones, la Rowena de Geoffrey tal vez sirvió como base para villanas posteriores de la Materia de Gran Bretaña como Morgana le Fay , y puede contrastarse con su representación positiva de reinas británicas como Cordelia de Gran Bretaña y Marcia . Otro personaje similar es Estrildis , la rival de la reina Gwendolen , también una bella princesa germánica .

El matrimonio de Rowena en la Gesta Regum Anglorum de Guillermo de Malmesbury , obra contemporánea de la Historia de Monmouth , sirve como ejemplo de la unificación de las familias gobernantes tras la conquista, en este caso la británica y la alemana, legitimando así la autoridad de los descendientes de la pareja. Malmesbury tenía en mente a Enrique I y Matilde , cuyo matrimonio en 1100 había unido por primera vez los linajes, respectivamente, de los normandos y los anglosajones. ^[5]

En las Tríadas galesas y la poesía galesa medieval, Rhonwen es "La Madre de la Nación Inglesa" que personifica la traición sajona y el paganismo anglosajón . ^[2]

En el Spiegel historiael (Espejo de la historia) del escritor flamenco Jacob van Maerlant (1284-1289) se considera que el padre de Rowena, Engistus , era frisón; las crónicas del siglo XV lo identifican como el fundador de la ciudad de Leiden . Su hija Ronixe es presentada por Cornelius Aurelius en el famoso Divisiekroniek (1517). A partir de entonces, Rowena es considerada una princesa frisia (la forma actual Ronixa se deriva de fuentes francesas). En Frisia, como en Gran Bretaña, era costumbre que las mujeres recibieran a los visitantes con un beso. Por lo tanto, los frisios comenzaron a creer que Rowena había introducido la costumbre del beso en Inglaterra. Según el historiador frisón Pieter Winsemius (1622), fue el beso frisón de Rowena lo que sedujo a Vortigern para que se casara con ella.

Fue un personaje principal en la obra de William Henry Ireland Vortigern and Rowena (1796). Su nombre fue tomado más tarde por Walter Scott para la bella heroína sajona de su novela histórica Ivanhoe (1819), después de lo cual pasó a usarse como nombre de pila inglés . ^[1] (Probablemente debido a los defectos de carácter de la legendaria Rowena original, su nombre no se usó comúnmente hasta después de la aparición de Ivanhoe .) ^[1]