Relaciones internacionales (1648-1814)

Las relaciones internacionales de 1648 a 1814 cubren las principales interacciones de las naciones de Europa, así como de los otros continentes, con énfasis en la diplomacia, la guerra, la migración y las interacciones culturales, desde la Paz de Westfalia hasta el Congreso de Viena . ^[1]

Equilibrio de poder : El concepto de equilibrio de poder surgió como un principio fundamental en las relaciones internacionales durante este período. Las grandes potencias intentaron mantener un delicado equilibrio para evitar el dominio de un solo estado o coalición, lo que a menudo condujo a alianzas, ajustes territoriales e intervenciones militares.

Historia diplomática : El establecimiento de prácticas diplomáticas formales y sistemas de tratados se generalizó. Los acuerdos internacionales importantes, como la Paz de Westfalia (1648) y la Paz de Utrech (1713), redefinieron las fronteras territoriales, reconocieron la soberanía de los estados y dieron forma a las normas y prácticas de la diplomacia.

Colonialismo e imperialismo : las potencias europeas emprendieron una amplia expansión colonial durante este período, lo que dio lugar a rivalidades imperiales ocasionales. La competencia por los recursos, las rutas comerciales y los territorios alimentó los conflictos entre las potencias, en particular la Guerra de los Siete Años (1756-1763).

Guerras por sucesión y territorio: numerosos conflictos estallaron debido a disputas sucesorias y reivindicaciones territoriales. Guerras como la Guerra de Sucesión Española (1701-1714) y las Guerras Napoleónicas (1799-1815) reconfiguraron las fronteras y la dinámica de poder europeas, con consecuencias que se extendieron más allá del continente.

El ascenso del poder naval británico y francés : este período fue testigo del ascenso del poder naval como determinante crucial de la influencia internacional. El dominio naval, en particular por parte de la Marina Real Británica y su gran rival Francia , permitió la proyección de poder, el control de las rutas comerciales y la expansión territorial hacia las colonias de ultramar.

Intereses económicos y comerciales : Las consideraciones económicas desempeñaron un papel vital en las relaciones internacionales durante este período. La expansión del comercio, las políticas mercantilistas y el desarrollo de los mercados globales influyeron en las relaciones diplomáticas, las guerras y las alianzas a medida que los estados buscaban proteger y expandir sus intereses económicos.

Revolución : La Ilustración y las revoluciones posteriores, como la Revolución estadounidense (1775-1783) y la Revolución francesa (1789-1799), desafiaron los sistemas monárquicos tradicionales y los privilegios aristocráticos. Estos movimientos tuvieron profundas implicaciones para las relaciones internacionales, inspiraron otros movimientos revolucionarios y desafiaron el orden existente.

El siglo XVII, de 1601 a 1700, fue un período de muy poca paz en Europa: todos los años se libraron guerras importantes, excepto en 1610, de 1669 a 1671 y de 1680 a 1682. ^[2] Las guerras fueron inusualmente feas. La Europa de finales del siglo XVII, de 1648 a 1700, fue una época de grandes logros intelectuales, científicos, artísticos y culturales. El historiador Frederick Nussbaum dice que fue:

Prolífico en genio, sentido común y capacidad de organización, se podría haber esperado con justicia que la inteligencia, la comprensión y los altos propósitos se aplicaran al control de las relaciones humanas en general y de las relaciones entre los estados y los pueblos en particular. La realidad fue casi completamente opuesta. Fue un período de marcada falta de inteligencia, inmoralidad y frivolidad en la conducción de las relaciones internacionales, marcado por guerras emprendidas con propósitos poco concebidos, libradas con la mayor brutalidad y conducidas por temerarias traiciones a los aliados. ^[3]

Lo peor llegó durante la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), que tuvo un impacto extremadamente negativo en la población civil de Alemania y las áreas circundantes, con una pérdida masiva de vidas y trastornos de la economía y la sociedad. Los académicos que adoptan una perspectiva " realista " sobre las guerras y la diplomacia han enfatizado la Paz de Westfalia (1648) como una línea divisoria. Terminó la Guerra de los Treinta Años, donde la religión y la ideología habían sido poderosas fuerzas motivadoras para la guerra. Westfalia, en la visión realista, marcó el comienzo de un nuevo sistema internacional de estados soberanos de fuerza aproximadamente igual, dedicados no a la ideología o la religión sino a mejorar el estatus y las ganancias territoriales. La Iglesia Católica, por ejemplo, ya no dedicó sus energías a la muy difícil tarea de recuperar las diócesis perdidas por el protestantismo, sino a construir misiones a gran escala en posesiones coloniales de ultramar que pudieran convertir a los nativos por miles utilizando miembros devotos de la sociedad como los jesuitas. ^[4] Según Scott Hamish, el modelo realista supone que "las políticas exteriores estaban guiadas enteramente por la 'Realpolitik', por la lucha resultante por los recursos y, eventualmente, por la búsqueda de lo que se conoció como un 'equilibrio de poder'". ^[5]

Antes de 1700, la diplomacia no estaba muy desarrollada y las oportunidades de evitar guerras se desperdiciaban con demasiada frecuencia. En Inglaterra, por ejemplo, el rey Carlos II prestó poca atención a la diplomacia, lo que resultó desastroso. Durante la segunda guerra anglo-holandesa , Inglaterra no tenía diplomáticos estacionados en Dinamarca o Suecia. Cuando el rey Carlos se dio cuenta de que los necesitaba como aliados, envió misiones especiales que no estaban informadas sobre las situaciones políticas, militares y diplomáticas locales y desconocían las personalidades y el faccionalismo político. La ignorancia produjo una serie de errores que arruinaron sus esfuerzos por encontrar aliados. ^[6]

Francia estableció los estándares para la nueva diplomacia profesional, que pronto fueron emulados por las demás potencias; el francés se convirtió en la lengua diplomática. El modelo profesional se extendió lentamente a otras agencias gubernamentales nacionales e incluyó un ámbito de operaciones específico y diferenciado, un liderazgo profesional de tiempo completo orientado a la carrera en los rangos superiores y medios, un código de ética y estándares de conducta esperada, y escalas salariales y pensiones de jubilación atractivas. La experiencia era muy valorada, aunque en el nivel más alto el estatus aristocrático y las conexiones familiares desempeñaron un papel importante. La nueva burocracia conservó sus documentos cuidadosamente y archivos centrales, mantuvo un personal de oficina profesional y se ganó una reputación en el país y en el extranjero por la calidad de su trabajo al expresar tanto las necesidades a corto plazo como las alianzas y valores a largo plazo del estado. ^[7] El rey Luis XIV de Francia trabajó duro para desarrollar sistemáticamente el servicio diplomático más sofisticado, con embajadores permanentes y ministros menores en capitales mayores y menores, todos preparando flujos constantes de información y asesoramiento para París. La diplomacia se convirtió en una carrera que resultó muy atractiva para los aristócratas ricos de alto rango que disfrutaban de una posición social muy alta en las cortes reales, especialmente porque tenían el estatus de la nación más poderosa de Europa. Cada vez más, otras naciones copiaron el modelo francés; el francés se convirtió en el idioma de la diplomacia, reemplazando al latín. ^[8] A principios del siglo XVIII, los diplomáticos europeos habían establecido un elaborado sistema de etiqueta y ceremonias. La mayoría de los diplomáticos provenían de la nobleza de alto estatus y estaban familiarizados con esas elaboradas costumbres. En el ámbito de la diplomacia, los métodos ceremoniales servían para distinguir el poder relativo y la importancia de los diferentes países involucrados, y facilitaban las discusiones informales entre los diplomáticos de alto rango. ^[9]

En 1700, los británicos y los holandeses, con pequeños ejércitos terrestres, grandes armadas y grandes tesoros, utilizaron una astuta diplomacia para construir alianzas, subvencionando según fuera necesario a las potencias terrestres para que lucharan de su lado o, como en el caso de los hessianos, contratando regimientos de soldados de príncipes mercenarios en países pequeños. ^[10] El equilibrio de poder estaba calculado con mucha delicadeza, de modo que ganar una batalla aquí valía la pena por la porción de territorio allá, sin tener en cuenta los deseos de los habitantes. Las importantes conferencias de paz en Utrecht (1713), Viena (1738), Aquisgrán (1748) y París (1763) tuvieron una atmósfera alegre, cínica y lúdica en la que los diplomáticos profesionales canjeaban victorias como fichas de casino a cambio de territorio. ^[11]

En 1648, Francia era la principal potencia europea y la mayoría de las guerras giraban en torno a su agresividad. Nadie podía igualar su población y riqueza, su ubicación central o su poderoso ejército profesional. Había evitado en gran medida la devastación de la Guerra de los Treinta Años. Entre sus debilidades figuraban un sistema financiero ineficiente que tenía dificultades para pagar todas las aventuras militares y la tendencia de la mayoría de las demás potencias a formar alianzas y coaliciones en su contra.

Durante el larguísimo reinado del rey Luis XIV , Francia libró tres guerras importantes: la guerra franco-holandesa , la guerra de los Nueve Años y la guerra de Sucesión española . También hubo dos conflictos menores: la guerra de Devolución y la guerra de las Reuniones . ^[12] Las guerras fueron muy costosas, pero definieron la política exterior de Luis XIV, y su personalidad moldeó su enfoque. Impulsado "por una mezcla de comercio, venganza y pique", Luis sintió que la guerra era la forma ideal de realzar su gloria. En tiempos de paz se concentró en prepararse para la siguiente guerra. Enseñó a sus diplomáticos que su trabajo era crear ventajas tácticas y estratégicas para el ejército francés. ^[13] En 1695, Francia conservaba gran parte de su dominio, pero había perdido el control de los mares ante la combinación de Inglaterra y Holanda. Es más, la mayoría de los países, tanto protestantes como católicos, estaban aliados en su contra. En 1689 , Vauban, el principal estratega militar de Francia, advirtió al rey que una "alianza" hostil era demasiado poderosa en el mar. Recomendó que la mejor manera de que Francia contraatacara era otorgar licencias a los barcos mercantes franceses para que se apoderaran de los barcos mercantes enemigos, evitando al mismo tiempo sus armadas:

Francia tiene como enemigos declarados a Alemania y todos los estados que la componen; a España con todas sus dependencias en Europa, Asia, África y América; al duque de Saboya [en Italia], Inglaterra, Escocia, Irlanda y todas sus colonias en las Indias Orientales y Occidentales; y a Holanda con todas sus posesiones en los cuatro rincones del mundo donde tiene grandes establecimientos. Francia tiene... enemigos no declarados, indirectamente hostiles y envidiosos de su grandeza: Dinamarca, Suecia, Polonia, Portugal, Venecia, Génova y parte de la Confederación Suiza, todos los cuales ayudan secretamente a los enemigos de Francia con las tropas que les alquilan, el dinero que les prestan y protegiendo y cubriendo su comercio. ^[14]

Vauban era pesimista respecto de los llamados amigos y aliados de Francia:

Como amigos tibios, inútiles o impotentes, Francia tiene al Papa, que es indiferente; al rey de Inglaterra [Jacobo II] expulsado de su país; al gran duque de Toscana; a los duques de Mantua, Módena y Parma [todos en Italia]; y a la otra facción de los suizos. Algunos de ellos están hundidos en la blandura que viene de años de paz, los otros son fríos en sus afectos. ... Los ingleses y los holandeses son los pilares principales de la Alianza; la sostienen haciéndonos la guerra de acuerdo con las otras potencias, y la mantienen en marcha mediante el dinero que pagan cada año a ... los aliados. ... Debemos, por lo tanto, recurrir al corso como el método de hacer la guerra que es más factible, simple, barato y seguro, y que costará menos al estado, tanto más cuanto que las pérdidas no las sentirá el rey, que prácticamente no arriesga nada. ... Enriquecerá al país, formará a muchos buenos oficiales para el rey y en poco tiempo obligará a sus enemigos a pedir la paz. ^[15]

El escenario político europeo cambió a finales del siglo XVII. La guerra seguía siendo una influencia más poderosa que la demografía, la economía o la diplomacia, por lo que los principales cambios resultaron de una serie de grandes guerras. Al principio, Francia, con la mayor población, una economía bien desarrollada y una buena marina, era predominante. ^[16] Perdió parte de su preeminencia en etapas durante una serie de guerras importantes: la Guerra de los Nueve Años , la Guerra de Sucesión Española , las guerras turcas de 1683-1699 y 1714-1718 , y la Gran Guerra del Norte . Europa estaba en gran parte regionalizada, con guerras libradas en el Oeste, el Norte o el Sudeste. En 1700, había cuatro estados principales, Inglaterra, Francia, Rusia y la Monarquía de los Habsburgo (también llamada Austria o el Sacro Imperio Romano Germánico). Prusia estaba surgiendo principalmente debido a su liderazgo agresivo y sus avances en las artes militares. España, Portugal, los Países Bajos, Polonia, Venecia, Suecia y el Imperio Otomano eran potencias en decadencia tras las derrotas sufridas en una serie de guerras. ^[17] En 1659, el Tratado de los Pirineos marcó el fin de la guerra franco-española. Las principales potencias desarrollaron sofisticados sistemas diplomáticos, militares y financieros a nivel nacional, con una sorprendente caída de la autonomía de los aristócratas regionales. Inglaterra, aunque sacudida por una intensa guerra civil , logró ganar fuerza a nivel internacional. Su Marina Real reinó suprema en los océanos después de una serie de guerras con los Países Bajos. Como nación insular a salvo de invasiones, podía mantener su ejército pequeño e invertir en subsidios para apoyar a los ejércitos de países más pequeños para mantener sus alianzas. Su política era utilizar la diplomacia y entrar en las guerras en el lado más débil para mantener un equilibrio de poder y frustrar el peligro de que Francia mantuviera su preeminencia. ^[18]

El siglo XVIII fue testigo de una expansión espectacular de las actividades de espionaje . ^[19] Era una época de guerra: en nueve de cada diez años, dos o más grandes potencias estaban en guerra. Los ejércitos se hicieron mucho más grandes, con los correspondientes presupuestos. Del mismo modo, los ministerios de asuntos exteriores crecieron en tamaño y complejidad. Los presupuestos nacionales se expandieron para pagar estas expansiones, y se encontró espacio para departamentos de inteligencia con personal a tiempo completo y espías y agentes bien pagados. Los propios militares se burocratizaron más y enviaron agregados militares. Eran oficiales de rango medio muy brillantes y agradables destinados en embajadas en el extranjero. En cada capital, los agregados evaluaban la fuerza, las capacidades y los planes de guerra de los ejércitos y las armadas. Francia, bajo el rey Luis XIV, era la nación más grande, más rica y más poderosa. Tenía muchos enemigos y unos pocos amigos, y trataba de seguirles la pista a todos mediante un sistema de inteligencia bien organizado. Francia e Inglaterra fueron pioneros en el gabinete negro mediante el cual se abría y descifraba la correspondencia extranjera, para luego reenviarla al destinatario. Los ministros principales de Francia, especialmente el cardenal Mazarino (1642-1661), no inventaron los nuevos métodos; combinaron las mejores prácticas de otros estados y las apoyaron en los niveles políticos y financieros más altos. ^{[20] [21]}

En 1648 se había producido el fin de la Guerra de los Ochenta Años entre España y los Países Bajos, lo que dio como resultado la independencia de la República Holandesa mientras que España retuvo el control de los Países Bajos españoles . Los holandeses eran la mayor potencia naval del mundo y dominaban el comercio marítimo con Asia y las Américas y las rutas comerciales intraeuropeas desde el mar Báltico hasta Portugal. En la era de las políticas económicas mercantilistas , esto condujo a un conflicto con las crecientes potencias coloniales de Inglaterra y Francia. Se libraron tres guerras anglo-holandesas entre 1652 y 1674, y casi todas las batallas fueron navales. Las dos primeras guerras no resolvieron la disputa subyacente. En 1672, Luis XIV invadió los Países Bajos en lo que se conoció como la Guerra Franco-Holandesa . Luis pidió el apoyo inglés en virtud de un tratado secreto y casi invadió a los holandeses, pero se vio frenado por la inundación de la Línea de Agua Holandesa y la entrada de España, Brandeburgo-Prusia y los Habsburgo austríacos en el lado holandés, lo que obligó a Luis a dividir sus fuerzas. Inglaterra hizo las paces con los holandeses en 1674 después de varias derrotas desastrosas y finalmente se unió a la alianza contra Francia. La guerra se estancó y concluyó con la Paz de Nimega , que resultó en ganancias territoriales limitadas para los franceses, principalmente a expensas de los Habsburgo españoles y los príncipes alemanes más pequeños. Después de la Revolución Gloriosa , cuando el líder de la República Holandesa, Guillermo de Orange , se convirtió en rey de Inglaterra. Guillermo continuó liderando la oposición europea al expansionismo de Luis XIV, el centro del poder político, financiero y mercantil se trasladó lentamente de Ámsterdam a Londres. ^[22]

La Gran Guerra Turca o la «Guerra de la Santa Liga» fue una serie de conflictos entre el Imperio otomano y la coalición europea ad hoc, la Liga Santa (en latín: Sacra Ligua ). La coalición fue organizada por el papa Inocencio XI e incluía a los Estados Pontificios , el Sacro Imperio Romano Germánico bajo el emperador Habsburgo Leopoldo I , la Mancomunidad polaco-lituana de Juan III Sobieski y la República de Venecia ; Rusia se unió a la Liga en 1686. Los intensos combates comenzaron en 1683 cuando el comandante otomano Kara Mustafa trajo un ejército de 200.000 soldados para sitiar Viena. ^[23] La cuestión era el control de Europa central y oriental. En septiembre, los invasores fueron derrotados en plena retirada por el Danubio. Terminó con la firma del Tratado de Karlowitz en 1699. La guerra fue una derrota para el Imperio otomano, que por primera vez perdió grandes cantidades de territorio. Perdió tierras en Hungría y Polonia, así como parte de los Balcanes occidentales. La guerra marcó la primera vez que Rusia participó en una alianza europea occidental. ^{[24] [25]}

Guillermo III ejerció un férreo control personal sobre la diplomacia y la política exterior. ^[26] La principal razón por la que la élite inglesa pidió a Guillermo que invadiera Inglaterra en 1688 fue derrocar al rey Jacobo II y detener sus esfuerzos por restablecer el catolicismo. Sin embargo, la principal razón por la que Guillermo aceptó el desafío fue ganar un aliado poderoso en su guerra para contener la expansión amenazada del rey Luis XIV de Francia . El objetivo de Guillermo era construir coaliciones contra la poderosa monarquía francesa, proteger la autonomía de los Países Bajos (donde Guillermo continuó en el poder) y mantener los Países Bajos españoles (actual Bélgica) fuera de las manos francesas. La élite inglesa era intensamente antifrancesa y, en general, apoyaba los amplios objetivos de Guillermo. ^{[27] [28]} Durante toda su carrera en los Países Bajos y Gran Bretaña, Guillermo fue el archienemigo de Luis XIV. El rey francés, a su vez, denunció a Guillermo como un usurpador que había tomado ilegalmente el trono del legítimo rey Jacobo II y que debía ser derrocado. ^[29] En mayo de 1689, Guillermo, ahora rey de Inglaterra, con el apoyo del Parlamento, declaró la guerra a Francia.

Inglaterra y Francia estuvieron en guerra casi continuamente hasta 1713, con un breve interludio entre 1697 y 1701 que fue posible gracias al Tratado de Ryswick . ^[30] Las flotas combinadas inglesa y holandesa podían dominar a Francia en una guerra naval de gran alcance, pero Francia todavía tenía superioridad en tierra. Guillermo quería neutralizar esa ventaja aliándose con Leopoldo I , el emperador Habsburgo del Sacro Imperio Romano Germánico (1658-1705), que tenía su base en Viena, Austria. Sin embargo, Leopoldo estaba atado en guerra con el Imperio Otomano en sus fronteras orientales; Guillermo trabajó para lograr un acuerdo negociado entre los otomanos y el Imperio. Guillermo mostró una imaginativa estrategia a nivel europeo, pero Luis siempre se las arregló para idear una contraofensiva. ^[31]

Guillermo contaba en general con el apoyo de los líderes ingleses, que consideraban a Francia como su mayor enemigo. Pero con el tiempo los gastos y el cansancio de la guerra le hicieron reconsiderar su postura. Al principio, el Parlamento le votó los fondos para sus costosas guerras y para sus subsidios a aliados más pequeños. Los inversores privados crearon el Banco de Inglaterra en 1694; proporcionó un sistema sólido que facilitó en gran medida la financiación de las guerras al alentar a los banqueros a prestar dinero. ^{[32] [33] [34]}

La Guerra de los Nueve Años (1688-1697), también llamada Guerra de la Liga de Augsburgo, fue un importante conflicto entre Francia y una coalición europea formada por Austria y el Sacro Imperio Romano Germánico, la República Holandesa, España, Gran Bretaña y Saboya. Se libró en el continente europeo y los mares circundantes, Irlanda, América del Norte y la India. A veces se considera la primera guerra verdaderamente global . También abarcó un teatro de operaciones en Irlanda y Escocia , donde Guillermo III y Jacobo II lucharon por el control de Gran Bretaña e Irlanda, y una campaña en la América del Norte colonial entre colonos franceses e ingleses y sus respectivos aliados nativos americanos , hoy llamada Guerra del Rey Guillermo por los estadounidenses. ^[35]

Luis XIV había emergido de la guerra franco-holandesa en 1678 como el monarca más poderoso de Europa, un gobernante absoluto que había obtenido numerosas victorias militares. Mediante una combinación de agresión, anexión y medios cuasi legales, Luis XIV se propuso ampliar sus ganancias para estabilizar y fortalecer las fronteras de Francia, lo que culminó en la breve Guerra de las Reuniones (1683-1684). La Tregua de Ratisbona resultante garantizó las nuevas fronteras de Francia durante veinte años, pero las acciones posteriores de Luis XIV (en particular su revocación del Edicto de Nantes en 1685) llevaron al deterioro de su dominio militar y político. La decisión de Luis XIV de cruzar el Rin en septiembre de 1688 fue diseñada para extender su influencia y presionar al Sacro Imperio Romano Germánico para que aceptara sus reclamos territoriales y dinásticos. Pero cuando Leopoldo I y los príncipes alemanes decidieron resistir, y cuando los Estados Generales y Guillermo III llevaron a los holandeses y a los ingleses a la guerra contra Francia, el rey francés finalmente se enfrentó a una poderosa coalición destinada a limitar sus ambiciones.

Guillermo III de Inglaterra se convirtió en el principal líder aliado. El historiador JR Jones afirma que el rey Guillermo recibió:

El mando supremo de la alianza durante la Guerra de los Nueve Años. Su experiencia y conocimiento de los asuntos europeos lo convirtieron en el director indispensable de la estrategia diplomática y militar aliada, y obtuvo una autoridad adicional de su estatus mejorado como rey de Inglaterra; incluso el emperador Leopoldo... reconoció su liderazgo. Los súbditos ingleses de Guillermo desempeñaron papeles subordinados o incluso menores en los asuntos diplomáticos y militares, y tuvieron una participación importante sólo en la dirección de la guerra en el mar. El Parlamento y la nación tenían que proporcionar dinero, hombres y barcos, y Guillermo había considerado conveniente explicar sus intenciones... pero esto no significaba que el Parlamento o incluso los ministros ayudaran a la formulación de políticas. ^[36]

La principal estrategia de Guillermo fue formar una alianza militar entre Inglaterra, los Países Bajos, el Sacro Imperio Romano Germánico, España y algunos estados más pequeños para atacar a Francia por mar y desde tierra en diferentes direcciones, mientras defendía los Países Bajos. Luis XIV intentó socavar esta estrategia negándose a reconocer a Guillermo como rey de Inglaterra y brindando apoyo diplomático, militar y financiero a una serie de pretendientes al trono inglés, todos ellos con base en Francia. Guillermo centró la mayor parte de su atención en la política exterior y las guerras extranjeras, y pasó gran parte de su tiempo en los Países Bajos (donde continuó ocupando el cargo político dominante). Sus asesores de política exterior más cercanos eran holandeses, en particular William Bentinck, primer conde de Portland ; compartían poca información con sus homólogos ingleses. ^[37] El resultado neto fue que los Países Bajos permanecieron independientes y Francia nunca tomó el control de los Países Bajos españoles. Las guerras fueron muy costosas para ambos bandos, pero no concluyentes. Guillermo murió justo cuando comenzaba la guerra de continuación, la Guerra de Sucesión Española (1702-1714).

Los principales combates se produjeron en torno a las fronteras de Francia: en los Países Bajos españoles , Renania , el Ducado de Saboya y el Principado de Cataluña . En general, los combates favorecieron a los ejércitos de Luis XIV, pero en 1696 su país se encontraba en medio de una crisis económica. Las potencias marítimas (Inglaterra y la República Holandesa) también estaban financieramente agotadas, y cuando Saboya desertó de la Alianza, todas las partes estaban ansiosas por llegar a un acuerdo negociado. Según los términos de la Paz de Ryswick (1697), Luis XIV conservó toda Alsacia , pero se vio obligado a devolver Lorena a su gobernante y renunciar a cualquier ganancia en la orilla derecha del Rin. Luis XIV también aceptó a Guillermo III como legítimo rey de Inglaterra, mientras que los holandeses adquirieron su sistema de fortalezas de barrera en los Países Bajos españoles para ayudar a asegurar sus propias fronteras. Sin embargo, cuando Carlos II de España, enfermo y sin hijos, se acercaba a su fin, un nuevo conflicto por la herencia del Imperio español pronto envolvería a Luis XIV y a la Gran Alianza en una guerra final: la Guerra de Sucesión Española .

Entre 1560 y 1660, Suecia emprendió una expansión territorial a gran escala en la región del Báltico, a expensas de Dinamarca y Polonia. ^[38]

En 1700, Dinamarca, Polonia y Rusia, los países que habían perdido más territorio ante Suecia, declararon conjuntamente la guerra. Dinamarca pronto se vio obligada a hacer la paz tras una intervención conjunta de los ejércitos sueco, inglés y holandés. El rey Carlos XII llevó a su ejército sueco a las provincias bálticas, donde los ejércitos ruso y polaco estaban sitiando varias ciudades. Derrotó al ejército ruso en la batalla de Narva . Carlos se trasladó entonces a Polonia con la intención de destronar al rey polaco Augusto II . Esto tardó varios años, pero en 1706, con el Tratado de Altranstädt , alcanzó su objetivo.

Mientras tanto, Rusia había logrado tomar posesión de varias ciudades junto al mar Báltico. En lugar de intentar recuperarlas, Carlos optó por marchar directamente sobre Moscú, pero debido al clima extremadamente frío, las fallas en sus líneas de suministro y la estrategia rusa de tierra quemada , se vio obligado a girar hacia Ucrania . Había perdido la mayoría de sus soldados y suministros, pero Carlos, confiando en habilidades supuestamente superiores, se enfrentó a los rusos en 1709. ^[39] Rusia bajo el zar Pedro el Grande había modernizado recientemente sus fuerzas militares y obtuvo una victoria decisiva en la batalla de Poltava . Carlos logró escapar al sur, al Imperio otomano , que le dio refugio durante seis años. Después de Poltava, Polonia y Dinamarca volvieron a entrar en la guerra, junto con otros países que querían partes de las provincias suecas. En los años siguientes, la mayoría de ellos caerían, y Rusia ocupó la mitad oriental de Suecia (actual Finlandia). Suecia perdió el control del Báltico oriental y nunca recuperó su antigua grandeza. En cambio, Rusia ganó Finlandia y el acceso al mar Báltico, obteniendo reconocimiento como potencia europea. ^{[40] [41]}

Todas las decisiones importantes en el Imperio ruso eran tomadas por el zar ( autocracia zarista ), por lo que hubo uniformidad en las políticas y una gran contundencia durante los largos regímenes de líderes poderosos como Pedro el Grande y Catalina la Grande . Sin embargo, hubo numerosos zares débiles (como niños con un regente al mando), así como numerosos complots y asesinatos. Con zares débiles o con una rotación rápida, había imprevisibilidad e incluso caos. ^[42]

La expansión geográfica mediante la guerra y los tratados fue la estrategia central de la política exterior rusa desde el pequeño estado moscovita del siglo XVI hasta la Primera Guerra Mundial en 1914. Los objetivos eran el territorio, los puertos de aguas cálidas y la protección de la cristiandad ortodoxa . El arma principal era el muy grande y cada vez mejor entrenado Ejército Imperial Ruso , aunque la gran economía doméstica era pobre y tenía dificultades para proporcionar el apoyo adecuado dado el deficiente sistema de transporte. ^[43]

Al noroeste, Rusia se enfrascó en una lucha que duró un siglo contra Suecia por el control del mar Báltico. Pedro el Grande remodeló sistemáticamente el sistema administrativo y militar ruso según los lineamientos occidentales, creando en el proceso un gran ejército. La Armada rusa sigue siendo pequeña y sin importancia. El imperio triunfó en la década de 1720, obteniendo no solo acceso al mar, sino también la propiedad de Finlandia y los estados bálticos de Letonia, Lituania y Estonia. Al oeste, hubo una serie de guerras con Polonia y Lituania, seguidas de acuerdos negociados con Prusia y Austria que dieron a Rusia el control de la mayor parte de Ucrania y una gran parte de Polonia.

En un momento dado, Napoleón estuvo dispuesto a dividir Europa del Este con Rusia. En 1812, desafió sin éxito a los rusos directamente con su invasión de Rusia de 1812. La invasión fue repelida con grandes pérdidas y Rusia jugó un papel decisivo en la derrota de Napoleón, en cualquier nuevo territorio y jugó una fuerte voz conservadora en los asuntos de Europa desde 1814 hasta la década de 1840. ^[44]

España tenía varios activos importantes, aparte de su propia patria. Controlaba territorios importantes en Europa, especialmente los Países Bajos españoles (que finalmente se convirtieron en Bélgica) y la provincia del Franco Condado en la frontera oriental de Francia, así como una gran parte del sur de Italia y Sicilia. En el extranjero tenía un gran imperio que dominaba gran parte del Nuevo Mundo, incluyendo América del Sur, México, América Central y algunas islas críticas de las Indias Occidentales como Cuba. Otras posesiones incluían las Islas Filipinas. Los territorios de ultramar eran una salida importante para la migración de la población española. Lo más importante de todo era que las colonias de España producían enormes cantidades de plata, que se traían a España cada pocos años en convoyes. España también tenía muchas debilidades. Su economía nacional era pobre, había pocos negocios o industria, o artesanía avanzada. Tuvo que importar prácticamente todas sus armas. España tenía un ejército grande pero estaba mal entrenado y mal equipado. Tenía una armada sorprendentemente pequeña, ya que la marinería era una baja prioridad entre las élites españolas. Nunca se recuperó del desastre autoinfligido que destruyó la mitad de la gran Armada Española en 1588. Los gobiernos locales y regionales, y la nobleza local, controlaban la mayor parte de la toma de decisiones. El gobierno central era bastante débil, con una burocracia mediocre y pocos líderes capaces. El rey Carlos II reinó entre 1665 y 1700, pero su salud física y mental era muy mala. ^[45]

El rey Carlos II no tenía hijos, y la disputa entre los dos rivales sobre cuál de ellos se convertiría en rey de España desencadenó una gran guerra. Carlos II representaba a la familia de los Habsburgo, y esa familia, con sede en Viena, tenía su candidato. ^[46] Sin embargo, los Borbones, con sede en París, también tenían un candidato: el nieto del poderoso rey Luis XIV. La plata de España y su incapacidad para proteger sus activos la convirtieron en un objetivo muy visible para los europeos ambiciosos. Durante generaciones, los ingleses habían contemplado la captura de la flota del tesoro, lo que ocurrió solo una vez, en 1628 por parte de los holandeses. Sin embargo, los marineros ingleses aprovecharon seriamente las oportunidades de saqueo y comercio en las colonias de España. ^[47]

Carlos II tomó una decisión desastrosa: en su testamento legó su trono al candidato borbón, un francés que se convirtió en Felipe V de España . Francia, por supuesto, apoyó la elección. Sin embargo, rápidamente se formó una coalición de enemigos y estalló una gran guerra europea entre 1701 y 1714. ^[48] La idea de que Francia ganara una enorme fuerza al apoderarse de España y todas sus posesiones europeas y de ultramar era un anatema para los principales rivales de Francia. En segundo lugar, la perspectiva de dividir las posesiones españolas resultó muy atractiva. Los enemigos de Francia formaron una Gran Alianza, liderada por Leopoldo I del Sacro Imperio Romano Germánico . Incluía a Prusia y la mayoría de los demás estados alemanes, los Países Bajos, Portugal, Saboya (en Italia) y, especialmente, Inglaterra. Francia tomó el control de las fuerzas españolas y agregó algunos aliados en Baviera y entre varios duques locales en Italia y Alemania. Se produjeron extensos combates principalmente en los Países Bajos, con ambos bandos oscilando de un lado a otro. Cuando el emperador Leopoldo murió, fue sucedido por su hijo mayor, José. Sin embargo, cuando José murió en 1711, su hermano Carlos no sólo se convirtió en el candidato de la Alianza para rey de España, sino que también se convirtió en Emperador. ^[49] Esa combinación haría que el Imperio fuera demasiado poderoso, por lo que los aliados desertaron de la alianza y la paz estaba al alcance de la mano. La Paz de Utrech en 1713 resolvió todos los problemas. Felipe V se convirtió en rey de España y conservó todas sus colonias de ultramar, pero renunció a cualquier derecho al trono francés. España perdió sus posesiones europeas fuera de su propia patria. Mientras los antiguos miembros de la alianza recogían su botín, Inglaterra ganó Terranova, Nueva Escocia y Gibraltar, así como derechos comerciales en las colonias españolas. España ahora tenía un nuevo gobierno borbón, que demostró ser mucho más eficaz y enérgico que los gobernantes Habsburgo anteriores. ^[50]

El cuarto de siglo que siguió a la Paz de Utrech fue armonioso, sin grandes guerras y con solo unos pocos episodios militares secundarios de menor importancia. Por ejemplo, la Guerra de la Oreja de Jenkins fue una guerra naval entre Gran Bretaña y España relacionada con el contrabando británico en las colonias españolas. Comenzó en 1739 y se libró en el Caribe. Después de una pequeña victoria británica en 1741, los españoles repelieron una importante invasión británica y la lucha se fue apagando sin que ninguno de los dos bandos obtuviera ganancias. ^[51]

Las principales potencias se habían agotado en la guerra, con muchas muertes, veteranos discapacitados, armadas arruinadas, altos costos de pensiones, préstamos pesados ​​e impuestos altos. Utrecht fortaleció el sentido del derecho internacional útil e inauguró una era de relativa estabilidad en el sistema estatal europeo, basada en la política de equilibrio de poder según la cual ningún país se volvería dominante. ^[52] Robert Walpole , el principal responsable de la política británica, priorizó la paz en Europa porque era buena para su nación comercial y su creciente Imperio Británico . El historiador británico GM Trevelyan sostiene:

Ese Tratado [de Utrecht], que marcó el comienzo del período estable y característico de la civilización del siglo XVIII, marcó el fin del peligro que representaba para Europa la antigua monarquía francesa, y marcó un cambio de no menor importancia para el mundo en general: la supremacía marítima, comercial y financiera de Gran Bretaña. ^[53]

Pero el "equilibrio" necesitaba una imposición armada. Gran Bretaña desempeñó un papel militar clave como "equilibrador". Los objetivos eran reforzar el sistema de equilibrio de poder de Europa para mantener la paz que se necesitaba para que el comercio británico floreciera y sus colonias crecieran, y finalmente fortalecer su propia posición central en el sistema de equilibrio de poder en el que ninguna nación pudiera dominar al resto. Otras naciones reconocieron a Gran Bretaña como el "equilibrador". Finalmente, el acto de equilibrio requirió que Gran Bretaña contuviera las ambiciones francesas. La contención condujo a una serie de guerras cada vez más grandes entre Gran Bretaña y Francia, que terminaron con resultados mixtos. Gran Bretaña generalmente estaba alineada con los Países Bajos y Prusia, y subvencionaba a sus ejércitos. Estas guerras abarcaron toda Europa y las colonias de ultramar. Estas guerras tuvieron lugar en cada década a partir de la década de 1740 y culminaron en la derrota de la Francia de Napoleón en 1814. ^[54]

En marcado contraste con el hiperactivo Luis XIV, su sucesor no mostró gran interés por la compleja diplomacia y la guerra durante su largo reinado. Su papel activo comenzó en 1722 y duró hasta 1774. El principal responsable de la toma de decisiones en política exterior de Francia fue el cardenal Fleury . Reconoció que Francia necesitaba reconstruirse, por lo que siguió una política de paz. Francia tenía un sistema tributario mal diseñado, por el cual los recaudadores de impuestos se quedaban con gran parte del dinero y el tesoro siempre estaba escaso. El sistema bancario de París estaba subdesarrollado y el tesoro se veía obligado a endeudarse a tasas de interés muy altas. ^[55]

Uno de los pocos episodios militares en Europa occidental fue la Guerra de la Cuádruple Alianza (1718-1720). En Viena, Austria (formalmente el Sacro Imperio Romano Germánico), los emperadores Habsburgo se peleaban con el nuevo rey Borbón de España, Felipe V, por el control de los Habsburgo sobre la mayor parte de Italia. ^[56] Felipe V, y especialmente su esposa Isabel de Farnesio y su primer ministro Giulio Alberoni tenían planes de recuperar gran parte de Italia que España había perdido ante los Habsburgo en 1714 y tal vez incluso poner a Felipe en el trono francés. Las flotas españolas capturaron Sicilia y Cerdeña. La Cuádruple Alianza de Gran Bretaña, Francia, Austria, la República Holandesa y (más tarde) Saboya fue una coalición formada para restablecer el equilibrio de poder y poner fin a las amenazas españolas. Las victorias navales de la Alianza resultaron decisivas y España se retiró. ^[57]

El interludio pacífico llegó a su fin con la Guerra de Sucesión Austriaca . El último de los conflictos dinásticos entre los Borbones y los Habsburgo, la guerra nominalmente era sobre el derecho de María Teresa a heredar de su padre, el emperador Carlos VI , en lugar de un heredero varón que sucediera. En realidad, la Francia borbónica y los rivales alemanes Prusia y Baviera vieron una oportunidad de desafiar el poder de los Habsburgo. María Teresa fue apoyada por Gran Bretaña, la República Holandesa y Hannover (también gobernada por el rey Jorge II de Gran Bretaña ). A medida que el conflicto se amplió, atrajo a otros participantes, entre ellos España, Cerdeña, Sajonia, Suecia y Rusia. La guerra concluyó en 1748 con el Tratado de Aquisgrán y muy pocos cambios territoriales. La herencia de María Teresa fue reconocida, aunque Austria se vio obligada a reconocer el control de Prusia sobre Silesia y ceder el control de varios ducados italianos. Los principales resultados de la guerra fueron el reconocimiento del creciente papel de Prusia como actor internacional y, finalmente, la Revolución Diplomática que vio a Austria aliarse con Francia, poniendo fin a la rivalidad de larga data entre las dinastías de los Borbones y los Habsburgo y empujando a Inglaterra a una alianza con Prusia para continuar sus esfuerzos por contener las ambiciones francesas. ^[58]

Las principales potencias estaban motivadas principalmente por las ganancias territoriales y la protección de sus dinastías (como las dinastías Habsburgo y Borbón o la Casa de Hohenzollern ) en Prusia). Gran Bretaña tenía un interés primario diferente (además de la defensa de la patria). Su política nacional era construir una red comercial mundial para sus comerciantes, fabricantes, transportistas y financieros. Esto requería una Marina Real hegemónica para que ningún rival pudiera barrer sus barcos de las rutas comerciales del mundo ni invadir las Islas Británicas. El gobierno de Londres mejoró el sector privado incorporando numerosas empresas con sede en Londres con financiación privada para establecer puestos comerciales y abrir negocios de importación y exportación en todo el mundo. A cada una se le dio un monopolio del comercio inglés en una región geográfica específica. La primera empresa fue la Compañía Moscovia , creada en 1555 para comerciar con Rusia. Otras empresas destacadas fueron la Compañía del Levante , la Compañía de las Indias Orientales y la Compañía de la Bahía de Hudson en Canadá. La Compañía de Aventureros Reales que Comerciaban con África se había creado en 1662 para comerciar con oro, marfil y esclavos en África; se restableció como la Compañía Real Africana en 1672 y se centró en el comercio de esclavos. La participación británica en cada una de las cuatro guerras principales, de 1740 a 1783, dio buenos resultados en términos comerciales. Incluso la pérdida de las Trece Colonias se compensó con una relación comercial muy favorable con los recién creados Estados Unidos. Los británicos ganaron dominio en el comercio con la India y dominaron en gran medida los muy lucrativos intercambios de esclavos, azúcar y comercio originarios de África Occidental y las Indias Occidentales. China sería la siguiente en la agenda. Otras potencias establecieron monopolios similares en una escala mucho menor; solo los Países Bajos enfatizaron el comercio tanto como Inglaterra. ^{[59] [60]}

El sistema financiero de Londres demostró ser sorprendentemente competente para financiar no sólo a las fuerzas inglesas, sino también a sus aliados. ^[61] El Tesoro recaudó 46.000.000 de libras esterlinas en préstamos para pagar las guerras con Francia de 1689-1697 y 1702-1713; en 1714 la deuda nacional ascendía a 40.000.000 de libras esterlinas, con un fondo de amortización en funcionamiento para liquidar la deuda. ^[62] La reina Ana había muerto, y su sucesor, el rey Jorge I, era un hannoveriano que trasladó su corte a Londres, pero nunca aprendió inglés y se rodeó de asesores alemanes. Pasaron gran parte de su tiempo y la mayor parte de su atención en los asuntos de Hannover. Él también se vio amenazado por la inestabilidad del trono, ya que los pretendientes Estuardo, apoyados durante mucho tiempo por el rey Luis XIV, amenazaron repetidamente con invadir Irlanda o Escocia, y tenían un importante apoyo interno de la facción conservadora. Sin embargo, Sir Robert Walpole fue el principal responsable de las decisiones entre 1722 y 1740, aunque todavía no se le denominaba primer ministro. Walpole rechazó firmemente las opciones militaristas y promovió un programa de paz. Firmó una alianza con Francia. Los Países Bajos, que habían perdido mucho poder, siguieron el ejemplo de Inglaterra.

Luis XV es más conocido por haber perdido estrepitosamente en la Guerra de los Siete Años, que se extendió por todo el mundo. En 1763, Luis cedió Nueva Francia en América del Norte a España y Gran Bretaña después de la derrota de Francia en la guerra. Incorporó los territorios de Lorena y Córcega al reino de Francia. La mayoría de los académicos sostienen que las decisiones de Luis XV dañaron el poder de Francia, debilitaron el tesoro, desacreditaron la monarquía absoluta y la hicieron más vulnerable a la desconfianza y la destrucción. La evidencia de esta opinión la proporciona la Revolución Francesa , que estalló 15 años después de su muerte. ^[63] Norman Davies caracterizó el reinado de Luis XV como "uno de estancamiento debilitante", caracterizado por guerras perdidas, enfrentamientos interminables entre la Corte y el Parlamento y disputas religiosas. ^[64] Algunos académicos defienden a Luis, argumentando que su reputación altamente negativa se basó en propaganda posterior destinada a justificar la Revolución Francesa. Jerome Blum lo describió como "un adolescente perpetuo llamado a hacer el trabajo de un hombre". ^[65]

Después de la victoria contra Francia en la Guerra de los Siete Años, el gobierno británico decidió poner freno a las colonias americanas, que crecían rápidamente y contaban con 2,5 millones de habitantes en contraste con los 6 millones de Gran Bretaña. La nueva política de 1765 de imponer impuestos sin buscar el consentimiento de los parlamentos coloniales fue muy controvertida en la propia Gran Bretaña. Los impuestos eran pequeños, pero el principio era grande y los impuestos enfurecieron a los líderes y al público de las Trece Colonias . Los americanos afirmaron que violaban sus privilegios históricos como ingleses e insistieron en que " no hay impuestos sin representación ". Durante una docena de años se intentaron diferentes soluciones, pero Londres siguió insistiendo en imponer impuestos sin consulta. Cuando en 1773 los patriotas americanos destruyeron un cargamento de té británico gravado en el puerto de Boston durante el Boston Tea Party , Londres respondió con un severo castigo . Las colonias se unieron y establecieron un Congreso Continental para coordinar sus acciones. Los boicots a gran escala resultaron muy perjudiciales para los comerciantes británicos, que perdieron su mercado americano de la noche a la mañana. Londres envió más tropas a Boston, mientras los colonos organizaban y entrenaban a su milicia. En 1775 estallaron los combates y los patriotas estadounidenses tomaron el control de las Trece Colonias, expulsando a casi todos los funcionarios reales. El rey se negó a hacer concesiones. Un ejército estadounidense, organizado por el Congreso y bajo el control del general George Washington , expulsó a los británicos de Boston. Después de conseguir el apoyo unánime de las legislaturas de los trece estados, el Congreso votó a favor de la independencia el 2 de julio. La Declaración de Independencia , redactada en gran parte por Thomas Jefferson , fue adoptada por unanimidad por el Congreso el 4 de julio. ^[66]

El historiador George Billias dice:

La independencia supuso un nuevo estatus de interdependencia: Estados Unidos pasó a ser una nación soberana con derecho a los privilegios y responsabilidades que conllevaba ese estatus. Así, Estados Unidos pasó a ser miembro de la comunidad internacional, lo que significaba convertirse en un creador de tratados y alianzas, un aliado militar en la diplomacia y un socio en el comercio exterior en una base más igualitaria. ^[67]

Benjamin Franklin , el principal diplomático estadounidense en París, demostró ser muy popular entre la élite francesa, incluidos los intelectuales y la corte real. Francia quería venganza después de su derrota en la década de 1760, y nuevamente financió fuertemente la revuelta estadounidense. Después de que los estadounidenses capturaron una fuerza de invasión británica en Saratoga, en el norte del estado de Nueva York en 1777, los franceses declararon oficialmente la guerra a Gran Bretaña, reconocieron la independencia de los nuevos Estados Unidos y se les unieron oficialmente los holandeses (que reconocieron a los Estados Unidos) y los españoles (que no lo hicieron). Toda Europa era neutral, con favoritismo hacia Francia y los Estados Unidos. Gran Bretaña no tenía aliados importantes, pero se las arregló para contratar decenas de miles de mercenarios de pequeños principados alemanes como Hesse. La Marina Real ahora estaba superada en número por las armadas aliadas combinadas, y la amenaza de una invasión aliada de las Islas Británicas hizo que su situación militar fuera precaria. Los británicos tuvieron cierto éxito al enviar una gran fuerza de invasión al sur de los Estados Unidos, pero un ejército combinado franco-estadounidense capturó a otro ejército de invasión en Yorktown en 1781, cuando la Armada francesa rechazó una flota de rescate británica. Los Estados Unidos eran ahora efectivamente independientes, y la política británica era ofrecer muy buenas condiciones para garantizar un fuerte comercio exterior angloamericano tan pronto como terminara la guerra. Sin embargo, la guerra naval no había terminado, ya que los británicos lograron avances decisivos contra la Armada francesa y protegieron a Gibraltar contra la amenaza española. Después de la pérdida de las colonias estadounidenses, Gran Bretaña dirigió su atención hacia la India y Asia, donde posiblemente recuperaron la mayoría, si no todas, de sus pérdidas. Los resultados a largo plazo fueron muy negativos para Francia. Logró vengarse, pero su muy alto gasto en la Guerra de los Siete Años y la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos efectivamente quebró el tesoro francés, preparando el escenario para la Revolución Francesa en 1789. ^[68]

Entre 1793 y 1815, Francia se vio envuelta casi continuamente (con dos breves interrupciones) en guerras con Gran Bretaña y una coalición cambiante de otras grandes potencias. Los numerosos éxitos franceses llevaron a la propagación de los ideales revolucionarios franceses a los países vecinos y, de hecho, a gran parte de Europa. Sin embargo, la derrota final de Napoleón en 1814 (y 1815) provocó una reacción que revirtió algunos (pero no todos) los logros revolucionarios en Francia y Europa. Los Borbones fueron restaurados en el trono, y el hermano del ejecutado rey Luis XVI se convirtió en el rey Luis XVIII . ^[69]

La política de la época llevó inevitablemente a Francia a la guerra con Austria y sus aliados. El rey, muchos de los feuillants y los girondinos querían específicamente hacer la guerra. El rey (y muchos feuillants con él) esperaban que la guerra aumentara su popularidad personal; también previó una oportunidad para explotar cualquier derrota: cualquiera de los resultados lo haría más fuerte. Los girondinos querían exportar la Revolución a toda Europa y, por extensión, defender la Revolución dentro de Francia. Las fuerzas que se oponían a la guerra eran mucho más débiles. Barnave y sus partidarios entre los feuillants temían una guerra que pensaban que Francia tenía pocas posibilidades de ganar y que temían que pudiera conducir a una mayor radicalización de la revolución. En el otro extremo del espectro político, Robespierre se oponía a la guerra por dos motivos : temía que fortalecería a la monarquía y al ejército a expensas de la revolución, y que provocaría la ira de la gente común en Austria y en otros lugares. El emperador austríaco Leopoldo II , hermano de María Antonieta , pudo haber deseado evitar la guerra, pero murió el 1 de marzo de 1792. ^[70] Francia declaró preventivamente la guerra a Austria (20 de abril de 1792) y Prusia se unió al bando austríaco unas semanas más tarde. El ejército prusiano invasor enfrentó poca resistencia hasta que fue detenido en la batalla de Valmy (20 de septiembre de 1792) y se vio obligado a retirarse. ^[71]

La recién nacida República siguió este éxito con una serie de victorias en Bélgica y Renania en el otoño de 1792. Los ejércitos franceses derrotaron a los austriacos en la batalla de Jemappes el 6 de noviembre y pronto se apoderaron de la mayor parte de los Países Bajos austríacos. Esto los llevó a un conflicto con Gran Bretaña y la República Holandesa , que deseaban preservar la independencia de los Países Bajos meridionales de Francia. Después de la ejecución del rey en enero de 1793, estas potencias, junto con España y la mayoría de los demás estados europeos, se unieron a la guerra contra Francia. Casi inmediatamente, las fuerzas francesas enfrentaron la derrota en muchos frentes y fueron expulsadas de sus territorios recién conquistados en la primavera de 1793. Al mismo tiempo, el régimen republicano se vio obligado a hacer frente a rebeliones contra su autoridad en gran parte del oeste y sur de Francia. Pero los aliados no supieron aprovechar la desunión francesa y, en el otoño de 1793, el régimen republicano había derrotado la mayoría de las rebeliones internas y detenido el avance aliado en la propia Francia.

El punto muerto se rompió en el verano de 1794 con dramáticas victorias francesas. Derrotaron al ejército aliado en la batalla de Fleurus , lo que llevó a una retirada total de los Aliados de los Países Bajos austríacos. A continuación, realizaron una campaña que arrastró a los aliados hasta la orilla oriental del Rin y dejó a los franceses, a principios de 1795, conquistando la propia República Holandesa. La Casa de Orange fue expulsada y reemplazada por la República Bátava , un estado satélite francés. Estas victorias llevaron al colapso de la coalición contra Francia. Prusia, habiendo abandonado efectivamente la coalición en el otoño de 1794, hizo las paces con la Francia revolucionaria en Basilea en abril de 1795, y poco después España también hizo las paces con Francia. De las principales potencias, solo Gran Bretaña y Austria permanecieron en guerra con Francia. ^[72]

Aunque la Revolución Francesa tuvo un impacto dramático en numerosas áreas de Europa, las colonias francesas sintieron una influencia particular. Como lo expresó el autor martiniqués Aimé Césaire , "hubo en cada colonia francesa una revolución específica, que ocurrió con ocasión de la Revolución Francesa, en sintonía con ella". ^[73] La Revolución Haitiana (Saint Domingue) se convirtió en un ejemplo central de levantamientos de esclavos en las colonias francesas.

Napoleón Bonaparte fue uno de los soldados y estadistas más importantes del mundo, y condujo a Francia a grandes victorias sobre numerosos enemigos europeos. A pesar de sus orígenes modestos, se convirtió en emperador y reestructuró gran parte de la diplomacia, la política y el derecho europeos, hasta que se vio obligado a abdicar en 1814. Su regreso de cien días en 1815 fracasó en la batalla de Waterloo , y murió en el exilio en una isla remota, recordado como un gran héroe por muchos franceses y como un gran villano por los británicos y otros enemigos. ^[74]

Napoleón, a pesar de su juventud, fue el general francés más exitoso en las guerras revolucionarias, habiendo conquistado grandes partes de Italia y obligado a los austriacos a pedir la paz. En el golpe de Estado del 18 de Brumario (9 de noviembre de 1799), derrocó al débil gobierno, reemplazándolo por el Consulado , que él dominaba. Ganó popularidad en Francia al restaurar la Iglesia, mantener bajos los impuestos, centralizar el poder en París y ganar gloria en el campo de batalla. En 1804 se coronó emperador . En 1805, Napoleón planeó invadir Gran Bretaña, pero una renovada alianza británica con Rusia y Austria ( Tercera Coalición ), lo obligó a dirigir su atención hacia el continente, mientras que al mismo tiempo la flota francesa fue demolida por los británicos en la batalla de Trafalgar , poniendo fin a cualquier plan de invadir Gran Bretaña. El 2 de diciembre de 1805, Napoleón derrotó a un ejército austro-ruso numéricamente superior en Austerlitz , forzando la retirada de Austria de la coalición (véase Tratado de Presburgo ) y disolviendo el Sacro Imperio Romano Germánico . En 1806, se creó una Cuarta Coalición . El 14 de octubre, Napoleón derrotó a los prusianos en la batalla de Jena-Auerstedt , marchó a través de Alemania y derrotó a los rusos el 14 de junio de 1807 en Friedland . Los Tratados de Tilsit dividieron Europa entre Francia y Rusia y crearon el Ducado de Varsovia .

El 12 de junio de 1812, Napoleón invadió Rusia con una Grande Armée de casi 700.000 tropas. Después de las victorias medidas en Smolensk y Borodino , Napoleón ocupó Moscú, solo para encontrarla incendiada por el ejército ruso en retirada. Se vio obligado a retirarse. En la marcha de regreso, su ejército fue acosado por los cosacos , y sufrió enfermedades y hambre. Solo 20.000 de sus hombres sobrevivieron a la campaña. En 1813, la marea había comenzado a cambiar de bando para Napoleón. Después de ser derrotado por un ejército de siete naciones en la batalla de Leipzig en octubre de 1813, se vio obligado a abdicar después de la Campaña de los Seis Días y la ocupación de París. En virtud del Tratado de Fontainebleau, fue exiliado a la isla de Elba . Regresó a Francia el 1 de marzo de 1815 (ver Cien Días ), reunió un ejército, pero finalmente fue derrotado por una fuerza británica y prusiana en la batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815 y los Borbones regresaron al poder. ^[75]

Roberts descubre que las guerras revolucionarias y napoleónicas, de 1793 a 1815, causaron 4 millones de muertes (de las cuales 1 millón eran civiles); 1,4 millones fueron muertes francesas. ^[76]

Fuera de Francia, la Revolución tuvo un gran impacto. Sus ideas se difundieron ampliamente. Andrew Roberts sostiene que Napoleón fue responsable de las ideas clave del mundo moderno, de modo que “la meritocracia, la igualdad ante la ley, los derechos de propiedad, la tolerancia religiosa, la educación secular moderna, las finanzas sólidas, etc., fueron protegidas, consolidadas, codificadas y extendidas geográficamente por Napoleón durante sus 16 años en el poder”. ^[77]

Además, los ejércitos franceses en los años 1790 y 1800 derrocaron directamente los restos feudales en gran parte de Europa occidental. Liberalizaron las leyes de propiedad , terminaron con los derechos señoriales , abolieron el gremio de comerciantes y artesanos para facilitar el espíritu empresarial, legalizaron el divorcio, cerraron los guetos judíos e hicieron que los judíos fueran iguales a todos los demás. La Inquisición terminó, al igual que el Sacro Imperio Romano Germánico . El poder de los tribunales eclesiásticos y la autoridad religiosa se redujeron drásticamente y se proclamó la igualdad ante la ley para todos los hombres. ^{[78] [79]}

En asuntos exteriores, el ejército francés hasta 1812 tuvo bastante éxito. Roberts dice que Napoleón libró 60 batallas, perdiendo sólo siete. ^[77] Francia conquistó Bélgica y la convirtió en otra provincia de Francia. Conquistó los Países Bajos y los convirtió en un estado títere. Tomó el control de las áreas alemanas en la orilla izquierda del río Rin y estableció un régimen títere. Conquistó Suiza y la mayor parte de Italia, estableciendo una serie de estados títeres. El resultado fue la gloria para Francia y una inyección de dinero muy necesario de las tierras conquistadas, que también proporcionaron apoyo directo al ejército francés. Sin embargo, los enemigos de Francia, liderados por Gran Bretaña y financiados por el inagotable Tesoro británico, formaron una Segunda Coalición en 1799 (a la que se unieron Gran Bretaña, Rusia, el Imperio Otomano y Austria). Obtuvo una serie de victorias que hicieron retroceder los éxitos franceses y atraparon al ejército francés en Egipto. El propio Napoleón escapó del bloqueo británico en octubre de 1799, regresó a París, donde derrocó al gobierno y se convirtió en gobernante. ^{[80] [81]}

Napoleón conquistó la mayor parte de Italia en nombre de la Revolución Francesa en 1797-1799. Consolidó las antiguas unidades y dividió las posesiones de Austria. Estableció una serie de nuevas repúblicas, con nuevos códigos de leyes y la abolición de los antiguos privilegios feudales. La República Cisalpina de Napoleón estaba centrada en Milán; la República Romana se formó, así como la pequeña República de Liguria alrededor de Génova. La República Partenopea se formó alrededor de Nápoles, pero duró solo cinco meses. Más tarde formó el Reino de Italia mientras su hermano, José , gobernaba el Reino de Nápoles . Además, Francia convirtió los Países Bajos en la República Bátava y Suiza en la República Helvética . Todos estos nuevos países eran satélites de Francia y tuvieron que pagar grandes subsidios a París, así como proporcionar apoyo militar para las guerras de Napoleón. Sus sistemas políticos y administrativos se modernizaron, se introdujo el sistema métrico y se redujeron las barreras comerciales. Los guetos judíos fueron abolidos. Bélgica y Piamonte se convirtieron en partes integrales de Francia. ^[82]

La mayoría de las nuevas naciones fueron abolidas y devueltas a sus propietarios anteriores a la guerra en 1814. Sin embargo, Artz enfatiza los beneficios que los italianos obtuvieron de la Revolución Francesa:

Durante casi dos décadas, los italianos tuvieron excelentes códigos legales, un sistema tributario justo, una mejor situación económica y más tolerancia religiosa e intelectual de la que habían conocido durante siglos... En todas partes se habían derribado viejas barreras físicas, económicas e intelectuales y los italianos habían comenzado a tener conciencia de una nacionalidad común. ^[83]

Del mismo modo, en Suiza , Martin ha evaluado el impacto a largo plazo de la Revolución Francesa:

Proclamó la igualdad de los ciudadanos ante la ley, la igualdad de las lenguas, la libertad de pensamiento y de fe; creó la ciudadanía suiza, base de nuestra nacionalidad moderna, y la separación de poderes, de la que el antiguo régimen no tenía concepción; suprimió los aranceles internos y otras restricciones económicas; unificó los pesos y las medidas, reformó el derecho civil y penal, autorizó los matrimonios mixtos (entre católicos y protestantes), suprimió la tortura y mejoró la justicia; desarrolló la educación y las obras públicas. ^[84]

El mayor impacto se produjo, por supuesto, en la propia Francia. Además de efectos similares a los de Italia y Suiza, en Francia se introdujo el principio de igualdad jurídica y la Iglesia católica, que en su día era poderosa y rica, se convirtió en una simple oficina controlada por el gobierno. El poder se centralizó en París, con su fuerte burocracia y un ejército que se abastecía con el reclutamiento de todos los jóvenes. La política francesa quedó permanentemente polarizada: se dieron nuevos nombres, "izquierda" y "derecha", para los partidarios y los opositores de los principios de la Revolución.

El historiador británico Max Hastings afirma que no hay duda de que, como genio militar, Napoleón está a la altura de Alejandro Magno y Julio César. Sin embargo, en el ámbito político, los historiadores debaten si Napoleón fue "un déspota ilustrado que sentó las bases de la Europa moderna o, en cambio, un megalómano que causó más miseria que cualquier otro hombre antes de la llegada de Hitler". ^[85]

El régimen manchú o Qing de Pekín utilizó la fuerza militar, la diplomacia y la confianza en los líderes locales para extender su dominio a las regiones occidentales donde los chinos han no se habían asentado, pero donde la expansión rusa era una amenaza. Lanzó diez grandes campañas a mediados y finales del siglo XVIII. Tres se lanzaron para ampliar el área de control Qing en Asia central : dos contra los dzungars (1755-1757) y una para la pacificación de Xinjiang (1758-1759). Las otras siete campañas fueron más bien de naturaleza policial en fronteras ya establecidas: dos guerras para reprimir a los rebeldes en Sichuan , otra para reprimir a los rebeldes en Taiwán (1787-1788) y cuatro expediciones al extranjero contra los birmanos (1765-1769), los vietnamitas (1788-1789) y dos contra los gurkas en Nepal. La más importante y exitosa fue la destrucción final del pueblo dzungar en la pacificación de Dzungaria en 1755. Las dos campañas aseguraron las fronteras norte y oeste de Xinjiang . También condujeron a la pacificación de la mitad sur islamizada y de habla turca de Xinjiang inmediatamente después. ^[86] Las Diez Grandes Campañas demostraron la vitalidad de China en sus márgenes occidentales y en Mongolia, el Tíbet y el Turquestán. La principal amenaza era que Rusia tomara el control, pero en cambio se aliaron y se mantuvieron alejados. Los tratados con Rusia en Nerchinsk (1689) y Kyakhta (1727) demostraron que la diplomacia podía establecer fronteras estables de manera efectiva. Los tratados permitieron una misión religiosa ortodoxa rusa en Pekín y un pequeño comercio de caravanas rusas. Después de 1724, en Qinghai (Tíbet oriental), China dividió a los grupos étnicos entre sí y se basó en los líderes locales como contrapeso al líder religioso tibetano, el Dalai Lama , y ​​los mongoles. ^[87] En el Turquestán se encontraron con una población musulmana cada vez mayor y en expansión. La solución fue nombrar a jefes musulmanes locales como gobernadores y permitir que prevaleciera la ley islámica. Los chinos recaudaron impuestos sobre el comercio y trataron de mantener el orden. La expansión hacia el oeste fue la última gran expansión de China. ^[88]

El Imperio mogol (1526-1720) fue fundado por Babur (1483-1530), un musulmán sunita establecido en Afganistán. Utilizó armas avanzadas, artillería y, especialmente, caballería móvil; capturó Delhi en 1526 con solo 12.000 soldados contra una fuerza enemiga de más de 100.000. Continuó sus conquistas en gran parte del centro norte de la India. Su vigor y personalidad carismática le valieron fuertes lealtades. Akbar (gobernó entre 1556 y 1605) le siguió. Fue un líder carismático y brillante que organizó un ejército de gran éxito y estableció un sistema financiero para pagar sus extravagancias. El Imperio mogol mantuvo relaciones diplomáticas con numerosas potencias locales e internacionales, incluidos los uzbekos, la dinastía safávida en Persia, el Imperio otomano, la Compañía Francesa de las Indias Orientales y, especialmente, la Compañía Inglesa de las Indias Orientales . Toleró el establecimiento de fuertes comerciales a lo largo de la costa por parte de los europeos porque traían comercio y porque los europeos tenían un poder naval muy superior. ^[89]

El joven imperio tenía graves debilidades. El gasto extravagante agotó el tesoro y obligó a un aumento de impuestos extremadamente impopular. Los logros artísticos siguen siendo muy impresionantes en el siglo XXI: el más notable es el santuario del Taj Mahal , construido entre 1632 y 1653 por decenas de miles de artesanos altamente calificados durante dos décadas, utilizando los materiales más caros, incluidas joyas en las paredes. ^{[90] [91]}

El régimen gobernante no valoraba la cohesión ni la lealtad al linaje. En cambio, el fratricidio era la norma en política: hijo contra padre, hermano contra hermano. Para conseguir el trono, los herederos asesinaban a sus hermanos y ejecutaban a todo su séquito. Los feos rumores de traición eran fáciles de creer, las conspiraciones se multiplicaron, las lealtades vacilaron y la competencia perdió importancia. En 1700, los europeos habían comenzado a tomar el control de las rutas comerciales regionales y a tomar partido en el faccionalismo político interno. Incluso en su apogeo bajo Akbar, el Imperio mogol no era un estado centralizado, sino una colección poco unida de principados heterogéneos. Akbar era un comandante militar muy eficiente y, en lugar de pagar los salarios de su ejército, dio a los comandantes victoriosos los derechos ("zamindars") para recaudar impuestos localmente. Por lo tanto, se volvieron poderosos a nivel local y no dependían de la autoridad central. Una persona que se convertía del hinduismo al islam tenía mejores oportunidades políticas y económicas. Akbar era muy tolerante con los hindúes y redujo los impuestos. Aurangzeb (gobernó entre 1658 y 1707) era profundamente ascético y detuvo el gasto en magníficos palacios y santuarios. Trató de frenar numerosas formas de corrupción y se volvió especialmente impopular cuando intentó prohibir el juego, la bebida y la prostitución. Puso fin a la política de tolerancia religiosa y los hindúes lo consideraron hostil. Ya no se les permitió construir templos y se volvió a imponer el impuesto Jizyah a los no musulmanes. Se reanudaron las conversiones forzadas al Islam y los no musulmanes fueron expulsados ​​de los altos cargos. Los hindúes comenzaron a rebelarse. ^[92] Lo más importante es que pasó décadas en una inútil campaña militar para capturar la gran región del Deccan al sur del ya grande imperio que Akbar había construido. Era muy costoso en dinero y vidas. Se hizo cada vez más difícil obtener el dinero de los impuestos que debían los poderosos zamindars, cada vez más alienados, cuyos antepasados ​​habían recibido el papel de recaudadores de impuestos de Babur o Akbar generaciones atrás. Ya no tenían vínculos estrechos con el trono. El resultado de un gobierno central débil fue que los zamindars locales, los terratenientes, los líderes tribales, los prestamistas y los comerciantes se volvieron cada vez más independientes del gobierno central y, en cambio, trasladaron su lealtad a la Compañía de las Indias Orientales, que les pagaba subsidios en efectivo. Todo esto debilitó enormemente al ejército mogol y fortaleció a la casta opositora Maratha de hindúes que se enorgullecían de sus habilidades militaristas y tomaron el control de amplios sectores en 1720. El desventurado emperador mogol se convirtió en una figura decorativa sin poder; su imperio fue abolido en 1857. ^[93]

La Compañía de las Indias Orientales era una empresa comercial británica de propiedad privada que exportaba productos británicos a la India y áreas adyacentes, e importaba productos indios como té, especias, textiles y (para el mercado chino), opio. ^[94] Comenzó con varias pequeñas instalaciones portuarias, llamadas fábricas, y se expandió para controlar la mayor parte del subcontinente indio en la década de 1850. Utilizó principalmente la diplomacia y los incentivos financieros, con el uso ocasional de la fuerza militar. En 1803, en el apogeo de su gobierno en la India, tenía un gran ejército privado. ^{[ cita requerida ]} La compañía finalmente llegó a gobernar grandes áreas de la India con sus ejércitos privados, ejerciendo poder militar y asumiendo funciones administrativas. Los oficiales eran británicos; los soldados eran " cipayos " (indios). Partes de los cipayos se rebelaron en 1857; después de una gran pérdida de vidas, los británicos prevalecieron. El gobierno británico abolió la Compañía de las Indias Orientales y estableció el Raj británico , que gobernó la mayor parte de la India directamente, y el resto indirectamente a través de estados principescos semiautónomos. ^[95]

• Relaciones internacionales (1814-1919)
  • Gran poder
  • Lista de grandes potencias modernas
  • Cronología del imperialismo europeo
  • Equilibrio de poder europeo
• Relaciones internacionales (1919-1939)
• Historia de Europa
  • Europa moderna temprana
• Relaciones exteriores de la China imperial
• Historia de las relaciones exteriores francesas
• La política exterior del Imperio ruso
• Relaciones exteriores de España
• Historia de las relaciones exteriores del Reino Unido
  • Historiografía del Imperio Británico
  • Cronología de la historia diplomática británica

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• Nueva revista académica en 2023 título= "REVISTA EUROPEA DE ESTUDIOS SOBRE LOS PERIODOS NAPOLEÓNICO Y DE LA RESTAURACIÓN"