Síndrome de trauma por violación

El síndrome de trauma por violación ( STR ) es el trauma psicológico que experimenta una sobreviviente de violación y que incluye alteraciones de su comportamiento físico, emocional, cognitivo e interpersonal normal. La teoría fue descrita por primera vez por la enfermera Ann Wolbert Burgess y la socióloga Lynda Lytle Holmstrom en 1974. ^[1]

El síndrome de estrés postraumático (STR) es un conjunto de signos, síntomas y reacciones psicológicas y físicas comunes a la mayoría de las víctimas de violación inmediatamente después de una violación, pero que también pueden ocurrir durante meses o años después. ^{[2] Si bien la mayoría de las investigaciones sobre el STR se han centrado en las víctimas femeninas, los hombres abusados ​​sexualmente (ya sea por perpetradores masculinos o femeninos) también presentan síntomas de STR. [3] [4]} El STR allanó el camino para la consideración del trastorno de estrés postraumático complejo , que puede describir con mayor precisión las consecuencias de un trauma prolongado que el trastorno de estrés postraumático solo. ^[5] Los síntomas del STR y del síndrome de estrés postraumático se superponen. Como podría esperarse, una persona que ha sido violada generalmente experimentará altos niveles de angustia inmediatamente después. Estos sentimientos pueden disminuir con el tiempo para algunas personas; sin embargo, individualmente cada síndrome puede tener efectos devastadores a largo plazo en las víctimas de violación y algunas víctimas continuarán experimentando alguna forma de angustia psicológica durante meses o años. Las sobrevivientes de violación tienen un alto riesgo de desarrollar trastornos por consumo de sustancias , depresión mayor , trastorno de ansiedad generalizada y trastorno obsesivo-compulsivo . ^[6]

RTS identifica tres etapas del trauma psicológico por el que pasa una sobreviviente de violación: la etapa aguda, la etapa de ajuste externo y la etapa de renormalización.

La fase aguda se produce en los días o semanas posteriores a una violación. La duración varía en función del tiempo que la víctima puede permanecer en la fase aguda. Los síntomas inmediatos pueden durar desde unos días hasta unas semanas y pueden superponerse con la fase de adaptación externa. Según Scarse ^[7] , no existe una respuesta "típica" entre las víctimas de violación. Sin embargo, la Red Nacional de Abuso e Incesto por Violación de los Estados Unidos ^[8] (RAINN) afirma que, en la mayoría de los casos, la fase aguda de una víctima de violación puede clasificarse como una de tres respuestas: expresa ("Él o ella puede parecer agitado o histérico, [y] puede sufrir ataques de llanto o ansiedad"); controlada ("el sobreviviente parece no tener emociones y actúa como si 'nada hubiera pasado' y 'todo estuviera bien'"); o conmoción/incredulidad ("el sobreviviente reacciona con una fuerte sensación de desorientación. Puede tener dificultad para concentrarse, tomar decisiones o realizar tareas cotidianas. También puede tener un mal recuerdo de la agresión"). No todos los sobrevivientes de violación muestran sus emociones externamente. Algunos pueden parecer tranquilos y no afectados por el asalto. ^[2]

Las conductas presentes en la etapa aguda pueden incluir:

• Disminución del estado de alerta
• Entumecimiento
• Funciones sensoriales, afectivas y de memoria embotadas
• Contenido de pensamiento desorganizado
• Vómitos ^[9]
• Náuseas
• Ansiedad paralizante
• Temblor interno pronunciado
• Obsesión por lavarse o limpiarse
• Histeria , confusión y llanto.
• Desconcierto
• Sensibilidad aguda a la reacción de otras personas.

Los sobrevivientes en esta etapa parecen haber reanudado su estilo de vida normal. Sin embargo, simultáneamente sufren una profunda agitación interna, que puede manifestarse de diversas maneras a medida que el sobreviviente enfrenta el trauma a largo plazo de una violación. En un artículo de 1976, Burgess y Holmstrom ^[10] señalan que todos menos uno de sus 92 sujetos mostraron mecanismos de afrontamiento desadaptativos después de una violación. La etapa de ajuste externo puede durar desde varios meses hasta muchos años después de una violación.

RAINN ^[8] identifica cinco estrategias principales de afrontamiento durante la fase de ajuste externo:

• minimización (pretender que 'todo está bien')
• dramatización (no puedo dejar de hablar del asalto)
• Supresión (se niega a hablar sobre la violación)
• explicación (analiza lo sucedido)
• Vuelo (se muda a una nueva casa o ciudad, cambia de apariencia)

Otros mecanismos de afrontamiento que pueden aparecer durante la fase de ajuste externo incluyen:

• mala salud en general. ^[4]
• ansiedad continua
• Sentimiento de impotencia
• Descuido de sí mismos o de los demás a su alrededor (no pudieron protegerse ante el ataque por lo que perdieron el cuidado personal)
• hipervigilancia
• Incapacidad para mantener relaciones que antes eran estrechas
• Experimentar una respuesta general de nerviosismo conocida como "respuesta de sobresalto".
• Miedo persistente y/o depresión en tasas mucho más altas que la población general ^[11]
• Cambios de humor desde relativamente feliz a depresión o enojo.
• ira extrema y hostilidad (son muy odiosos hacia los más cercanos a ellos ^[12] ).
• Alteraciones del sueño, como sueños vívidos y pesadillas recurrentes.
• insomnio , vigilia, terrores nocturnos ^[13]
• recuerdos
• disociación (sentir que uno no está apegado al propio cuerpo)
• ataques de pánico
• Dependencia de mecanismos de afrontamiento, algunos de los cuales pueden ser beneficiosos (por ejemplo, la filosofía y el apoyo familiar) y otros que, en última instancia, pueden ser contraproducentes (por ejemplo, la autolesión , el abuso de drogas o alcohol ^{[14] [15]} )

Los sobrevivientes en esta etapa pueden ver afectado su estilo de vida de algunas de las siguientes maneras:

• Su sentido de seguridad personal se ve dañado.
• Se sienten reacios a entablar nuevas relaciones.
• Cuestionamiento de su identidad sexual u orientación sexual (más típico en hombres violados por otros hombres o mujeres violadas por otras mujeres. ^{[16] [17]} ).
• Las relaciones sexuales se ven alteradas. ^[18] Muchas sobrevivientes han informado que no pudieron restablecer relaciones sexuales normales y que a menudo evitaron el contacto sexual durante algún tiempo después de la violación. Algunas informan de una respuesta sexual inhibida y de recuerdos de la violación durante el coito. Por el contrario, algunas sobrevivientes de violación se vuelven hipersexuales o promiscuas después de los ataques sexuales, a veces como una forma de reafirmar cierto grado de control sobre sus relaciones sexuales.

Algunas sobrevivientes de violación pueden ver el mundo como un lugar más amenazador para vivir, por lo que impondrán restricciones a sus vidas, interrumpiendo su actividad normal. Por ejemplo, pueden interrumpir su participación activa previa en sociedades, grupos o clubes, o un padre que haya sido sobreviviente de violación puede imponer restricciones a la libertad de sus hijos.

Independientemente de si resultaron heridas durante una agresión sexual o no , las sobrevivientes muestran tasas más altas de mala salud en los meses y años posteriores a una agresión, ^[4] incluidos trastornos somatoformes agudos (síntomas físicos sin causa identificable). ^{[1] Reacciones} fisiológicas como dolores de cabeza tensionales , fatiga , sensación general de dolor o dolor localizado en el pecho, la garganta, los brazos o las piernas. Pueden ocurrir síntomas específicos relacionados con el área del cuerpo agredida. Las sobrevivientes de violación oral pueden tener una variedad de quejas en la boca y la garganta, mientras que las sobrevivientes de violación vaginal o anal tienen reacciones físicas relacionadas con estas áreas.

• La naturaleza del acto, la relación con el agresor, el tipo y la cantidad de fuerza utilizada y las circunstancias de la agresión influyen en el impacto que ésta tiene en el sobreviviente.
• Cuando la agresión la comete un desconocido, el miedo parece ser la emoción más difícil de manejar para muchas personas (surgen sentimientos de vulnerabilidad).
• Lo más común es que las agresiones las cometa alguien que la víctima conoce y en quien confía. Puede haber un aumento de sentimientos de culpa y de autoinculpación .

• Los sobrevivientes intentan regresar a sus vidas como si nada hubiera pasado.
• Es posible que bloqueen de su mente los pensamientos sobre la agresión y que no quieran hablar sobre el incidente ni sobre ninguno de los asuntos relacionados (no quieren pensar en ello).
• Los sobrevivientes pueden tener dificultad para concentrarse y algo de depresión.
• Disociación y intento de volver a su vida anterior a la agresión.
• La etapa subterránea puede durar años; el sobreviviente puede parecer que ya lo superó, cuando en realidad los problemas emocionales no se han resuelto.

• Puede volver la agitación emocional
• El regreso del dolor emocional puede asustar mucho a las personas en esta etapa.
• Pueden aparecer miedos y fobias, que pueden estar relacionados específicamente con el agresor, las circunstancias del ataque o ser mucho más generalizados.
• Trastornos del apetito, como náuseas y vómitos. Las sobrevivientes de una violación también son propensas a desarrollar anorexia nerviosa y/o bulimia .
• Las pesadillas y los terrores nocturnos se sienten como si plagaran a la víctima.
• También pueden surgir fantasías violentas de venganza.

Una defensa psicológica común que se observa en las sobrevivientes de violación es el desarrollo de miedos y fobias específicas a las circunstancias de la violación, por ejemplo:

• Miedo a estar en multitudes.
• Miedo a quedarse solo en cualquier lugar.
• Miedo a los hombres o a las mujeres. (androfobia o ginofobia)
• Miedo a salir por completo, agorafobia .
• Miedo a ser tocado, hapnofobia .
• Miedos específicos relacionados con ciertas características del agresor, por ejemplo, patillas, pelo liso, olor a alcohol o cigarrillos, tipo de ropa o coche.
• Algunos sobrevivientes desarrollan sentimientos muy sospechosos y paranoides hacia extraños.
• Algunos sienten un miedo generalizado hacia la mayoría o hacia todas las demás personas.

En esta etapa, el sobreviviente comienza a reconocer su fase de adaptación. Reconocer el impacto de la violación para los sobrevivientes que estaban en negación y reconocer el daño secundario de cualquier táctica de afrontamiento contraproducente (por ejemplo, reconocer que el abuso de drogas comenzó a ayudar a lidiar con las secuelas de una violación) es particularmente importante. Los sobrevivientes masculinos normalmente no buscan psicoterapia durante mucho tiempo después de la agresión sexual: según Lacey y Roberts, ^[19] menos de la mitad de los sobrevivientes masculinos buscaron terapia dentro de los seis meses y el intervalo promedio entre la agresión y la terapia fue de 2,5 años; el estudio de King y Woollett ^[20] de más de 100 sobrevivientes masculinos de violación encontró que el intervalo medio entre la agresión y la terapia fue de 16,4 años.

Durante la renormalización, los sobrevivientes integran la agresión sexual en sus vidas de modo que la violación ya no es el foco central de sus vidas; los sentimientos negativos como la culpa y la vergüenza se resuelven, y los sobrevivientes ya no se culpan por el ataque.

Los fiscales a veces utilizan las pruebas RTS para disipar las ideas erróneas que pueden generar prejuicios en los jurados a raíz de una conducta aparentemente inusual de la víctima después de una violación. El testimonio RTS ayuda a educar al jurado sobre las consecuencias psicológicas que rodean la violación y sirve para disipar los mitos sobre la violación al explicar una conducta contraintuitiva después de una violación.

En particular, en los casos en los que los fiscales han presentado testimonios de RTS, los acusados ​​también han ofrecido a veces pruebas de RTS, una práctica que ha sido criticada por socavar los valores fundamentales incorporados en las leyes de protección contra la violación , ya que puede implicar someter a las víctimas a evaluaciones psicológicas obligatorias y a un interrogatorio minucioso sobre su historia sexual pasada. Dado que los científicos sociales tienen dificultades para distinguir los síntomas atribuibles al TEPT relacionado con la violación de los inducidos por eventos traumáticos anteriores, los acusados ​​de violación a veces argumentan que un evento traumático alternativo, como una violación anterior, podría ser la fuente de los síntomas de la víctima. ^[21]

Una crítica al síndrome de trauma por violación tal como se lo conceptualiza actualmente es que deslegitima la reacción de una persona a una violación al describir sus mecanismos de afrontamiento, incluidos sus intentos racionales de luchar, sobrevivir al dolor de la agresión sexual y adaptarse a un mundo violento, como síntomas de desorden. Las personas que instalaron cerraduras y compraron dispositivos de seguridad, tomaron clases de defensa personal, llevaron gas pimienta, cambiaron de residencia y expresaron enojo hacia el sistema de justicia penal, por ejemplo, fueron caracterizadas como exhibidoras de síntomas patológicos y "dificultades de adaptación". Según esta crítica, el síndrome de trauma por violación elimina el dolor y la ira de una persona de su contexto social y político, atribuyendo la angustia, la humillación, la ira y la desesperación de una persona después de ser violada a un trastorno causado por las acciones del violador, en lugar de, por ejemplo, un trato insensible por parte de la policía, los médicos que la examinaron y el sistema judicial; o a reacciones familiares impregnadas de mitología de la violación. ^[22]

Otra crítica es que la literatura sobre la RTS construye a las sobrevivientes de violación como víctimas pasivas y desordenadas, a pesar de que gran parte del comportamiento que sirve de base a la RTS podría considerarse el producto de la fuerza. Palabras como "miedo" son reemplazadas por palabras como "fobia", con sus connotaciones de irracionalidad. ^[23]

Las críticas a la validez científica del constructo RTS son que es vago en detalles importantes; no está claro cuáles son sus condiciones límite; utiliza términos poco claros que no tienen una base en la ciencia psicológica; no especifica relaciones cuantitativas clave; no ha sido sometido a una evaluación científica posterior desde el estudio de Burgess y Holstrom de 1974; hay efectos teóricos de lealtad ; no ha logrado un consenso en el campo; no es falsable; ignora posibles mediadores; no es culturalmente sensible ; y no es adecuado para ser utilizado para inferir que la violación ha ocurrido o no. El TEPT ha sido descrito como un modelo superior ya que a diferencia del RTS, el examen empírico del modelo de TEPT ha sido extenso, tanto conceptual como empíricamente. ^[24]

• Trastorno de estrés postraumático
• Trauma psicológico
• Trastorno depresivo mayor
• Trastorno de estrés postraumático complejo

• Página de RTS en Medicine Australia
• Biografía de Ann Burgess en Boston College