Kampuchea Democrática

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Kampuchea កម្ពុជា  ( jemer ) (1975-1976) Kampuchea Democrática កម្ពុជាប្រជាធិបតេយ្យ  (jemer) (1976-1982)
1975–1982
Bandera (1976-1982) Emblema (1976-1982)
Himno:  បទនគររាជ Nôkôr Réach "Majestic Kingdom" (1975-1976) ដប់ប្រាំពីរមេសាមហាជោគជ័យ Dâb Prămpir Mésa Môha Choŭkchoăy "Victorioso diecisiete de abril" (1976-1982)
Ubicación de Kampuchea Democrática
Capital y la ciudad más grande	Nom Pen
Lenguas comunes	Jemer
Religión	El ateísmo de Estado [1]
Gobierno	República socialista unitaria de partido único bajo una dictadura totalitaria [2] [3] [4]
Secretario General
• 1975–1979	Pol Pot
Jefe de estado
• 1975–1976	Norodom Sihanouk
• 1976–1979	Khieu Samphan
Primer ministro
• 1975–1976	Penn North
• 1976	Khieu Samphan
• 1976–1979	Pol Pot
Legislatura	Asamblea de Representantes del Pueblo
Era histórica	Guerra fría
•  Los Jemeres Rojos toman Phnom Penh	17 de abril de 1975
• Constitución establecida	5 de enero de 1976
•  Inicio de la invasión vietnamita	21 de diciembre de 1978
•  Captura vietnamita de Phnom Penh	7 de enero de 1979
•  Se estableció el CGDK	22 de junio de 1982
Divisa	Ninguno (se abolió el dinero)
Huso horario	UTC +07:00 ( TIC )
Formato de fecha	dd/mm/aaaa
Conduce en	bien
Precedido por Sucedido por 1975: República Jemer 1976: GRUNK 1979: República Popular de Kampuchea 1982: Gobierno de coalición de la Kampuchea Democrática
Hoy parte de	Camboya

Parte de una serie sobre el
Historia de Camboya
Historia temprana
Funán Chenla Imperio Jemer Angkor Guerras entre los jemeres y los chams Đại Việt–Khmer War
Post-Angkor period
Chaktomuk era Longvek era Siamese-Cambodian War Cambodian–Spanish War Cambodian–Dutch War Oudong era Loss of Mekong Delta Nguyễn Kingdom's invasion
Colonial period
French protectorate French Indochina Japanese occupation (Cambodia in 1945)
Independence and conflict
Post-independence US bombing Sihanouk Trail Cambodian campaign 1970 coup Khmer Republic US bombing Cambodian Civil War Fall of Phnom Penh Democratic Kampuchea Mayaguez incident Cambodian genocide Cambodian–Vietnamese War People's Republic of Kampuchea exiled coalition government K5 Plan
Peace process
Cambodian Conflict (1979–1998) 1991 Paris Peace Agreements United Nations Transitional Authority (UNTAC, 1992–93) 1993 election Khmer Rouge PGNUNSC
Modern Cambodia
Economy 1997 coup Khmer Rouge Tribunal 2003 Phnom Penh riots Cambodian–Thai border dispute 2013–2014 protests COVID-19 pandemic
By topic
Buddhism Economic history Humanitarian crisis Military history Monarchy Names
Timeline
Cambodia portal
v t e

Kampuchea Democrática ^[a] fue el nombre oficial del estado camboyano desde 1976 hasta 1979, bajo la dictadura totalitaria de Pol Pot y el Partido Comunista de Kampuchea (CPK), comúnmente conocido como los Jemeres Rojos . La captura de la capital, Phnom Penh, por parte de los Jemeres Rojos en 1975 puso fin de manera efectiva a la República Jemer de Lon Nol , respaldada por Estados Unidos .

Entre 1975 y 1979, el régimen unipartidista de los Jemeres Rojos asesinó a millones de sus propios compatriotas mediante ejecuciones masivas, trabajos forzados y hambruna, en un suceso que se conoció como el genocidio camboyano . Las matanzas terminaron cuando los Jemeres Rojos fueron expulsados ​​de Phnom Penh por el ejército vietnamita . Posteriormente, los Jemeres Rojos establecieron un gobierno en el exilio en la vecina Tailandia y conservaron el escaño de Kampuchea en las Naciones Unidas (ONU). En respuesta, los comunistas respaldados por los vietnamitas crearon un gobierno rival, la República Popular de Kampuchea , pero no lograron obtener reconocimiento internacional.

En 1982, los Jemeres Rojos establecieron el Gobierno de Coalición de Kampuchea Democrática (CGDK) con dos facciones guerrilleras no comunistas, ampliando el gobierno en el exilio de Kampuchea Democrática. ^[5] El gobierno en el exilio cambió su nombre a Gobierno Nacional de Camboya en 1990, en el período previo a los Acuerdos de Paz de París de 1991 patrocinados por la ONU .

En 1970, el primer ministro Lon Nol y la Asamblea Nacional depusieron a Norodom Sihanouk como jefe de Estado. Sihanouk, que se oponía al nuevo gobierno, se alió con los Jemeres Rojos para luchar contra ellos. Aprovechando la ocupación vietnamita del este de Camboya, los bombardeos masivos de Estados Unidos en todo el país y la reputación de Sihanouk, los Jemeres Rojos pudieron presentarse como un partido pacifista en una coalición que representaba a la mayoría del pueblo. Así, con un amplio apoyo popular en el campo, la capital, Phnom Penh , finalmente cayó el 17 de abril de 1975 en manos de los Jemeres Rojos.

Así, antes de que los Jemeres Rojos tomaran el control de Phnom Penh en 1975 y comenzaran los Años Cero, Camboya ya había estado involucrada en la Tercera Guerra de Indochina . Las tensiones entre Camboya y Vietnam estaban aumentando debido a las diferencias en la ideología comunista y la incursión de la presencia militar vietnamita dentro de las fronteras camboyanas. El contexto de la guerra desestabilizó al país y desplazó a los camboyanos, al tiempo que ponía a disposición de los Jemeres Rojos las armas de guerra. Los Jemeres Rojos aprovecharon la devastación causada por la guerra para reclutar miembros y utilizaron esta violencia pasada para justificar las políticas igualmente violentas y radicales del régimen, si no más. ^[6]

El nacimiento de la Kampuchea Democrática y su propensión a la violencia deben entenderse en este contexto de guerra, que probablemente contribuyó a endurecer a la población contra esa violencia y, al mismo tiempo, a aumentar su tolerancia y su hambre de ella. Las primeras explicaciones sobre la brutalidad de los Jemeres Rojos sugieren que éstos se habían radicalizado durante los años de guerra y que más tarde aplicaron esa comprensión radical de la sociedad y la violencia a sus compatriotas. ^[6] Se podría decir que este contexto de violencia y brutalidad también afectó a los camboyanos comunes y corrientes, preparándolos para la violencia que ellos mismos perpetraron bajo el régimen de los Jemeres Rojos.

El 17 de abril de 1975 Phnom Penh cayó. Sihanouk recibió el cargo simbólico de jefe de Estado del nuevo gobierno de la Kampuchea Democrática y, en septiembre de 1975, regresó a Phnom Penh desde su exilio en Pekín. ^[7] Después de un viaje al extranjero, durante el cual visitó varios países comunistas y recomendó el reconocimiento de la Kampuchea Democrática, Sihanouk regresó de nuevo a Camboya a finales de 1975. Un año después de la toma de poder de los Jemeres Rojos, Sihanouk dimitió a mediados de abril de 1976 ^[8] (con efecto retroactivo al 2 de abril de 1976) y fue puesto bajo arresto domiciliario, donde permaneció hasta 1979, y los Jemeres Rojos siguieron teniendo el control exclusivo. ^[9]

En las deportaciones que marcaron el comienzo de su gobierno, los Jemeres Rojos exigieron y luego obligaron a la gente a abandonar las ciudades y vivir en el campo. ^[10] Phnom Penh —poblada por 2,5 millones de personas ^[11] — pronto quedó casi vacía. Las carreteras que salían de la ciudad estaban congestionadas por los evacuados. Evacuaciones similares ocurrieron en todo el país.

Las condiciones de la evacuación y el trato que se dio a las personas implicadas dependían a menudo de las unidades militares y los comandantes que llevaban a cabo las operaciones específicas. Se informó de que el hermano de Pol Pot, Chhay , que trabajaba como periodista republicano en la capital, murió durante la evacuación de Phnom Penh .

Incluso los hospitales de Phnom Penh se quedaron sin pacientes. ^[12] Los Jemeres Rojos proporcionaron transporte a algunos ancianos y discapacitados, y establecieron reservas de alimentos fuera de la ciudad para los refugiados; sin embargo, los suministros eran insuficientes para sustentar a los cientos de miles de personas que se encontraban en el camino. Incluso los pacientes gravemente heridos, muchos de ellos sin ningún medio de transporte, fueron obligados sumariamente a marcharse, independientemente de su estado.

La comunidad extranjera, unas 800 personas, fue puesta en cuarentena en el recinto de la embajada francesa y, a finales de mes, los extranjeros fueron trasladados en camión a la frontera tailandesa. Las mujeres jemeres casadas con extranjeros pudieron acompañar a sus maridos, pero a los hombres jemeres no se les permitió salir con sus esposas extranjeras.

Los historiadores occidentales sostienen que los motivos eran políticos, basados ​​en un profundo resentimiento contra las ciudades . Los Jemeres Rojos estaban decididos a convertir el país en una nación de campesinos en la que la corrupción y el "parasitismo" de la vida urbana desaparecieran por completo. Además, Pol Pot quería desmantelar las "organizaciones de espionaje enemigas" que supuestamente estaban basadas en las áreas urbanas. Finalmente, parece que Pol Pot y sus asociados de línea dura en el Buró Político del PCK utilizaron las evacuaciones forzadas para obtener el control de la población de la ciudad y debilitar la posición de sus rivales de facción dentro del partido comunista. ^[13]

Los Jemeres Rojos abolieron el Gobierno Real de la Unión Nacional de Kampuchea ( GRUNK , establecido en 1970) y promulgaron la Constitución de la Kampuchea Democrática el 5 de enero de 1976. ^{[ cita requerida ]}

Los Jemeres Rojos siguieron utilizando a Sihanouk como figura decorativa del gobierno hasta el 2 de abril de 1976, cuando Sihanouk dimitió como jefe de Estado. Sihanouk permaneció bajo un cómodo, pero inseguro, arresto domiciliario en Phnom Penh hasta que, al final de la guerra con Vietnam, partió hacia los Estados Unidos, donde expuso la causa de la Kampuchea Democrática ante el Consejo de Seguridad. Finalmente, se trasladó a China.

Los "derechos y deberes del individuo" se definieron brevemente en el artículo 12. No incluían nada de lo que comúnmente se considera garantía de los derechos humanos políticos ^{[ cita requerida ],} excepto la afirmación de que "los hombres y las mujeres son iguales en todos los aspectos". Sin embargo, el documento declaraba que "todos los trabajadores" y "todos los campesinos" eran "dueños" de sus fábricas y campos. La afirmación de que "no hay absolutamente ningún desempleo en la Kampuchea Democrática" suena cierta a la luz del uso masivo de la fuerza por parte del régimen.

La constitución definió los principios de política exterior de Kampuchea Democrática en el artículo 21, el más largo del documento, en términos de "independencia, paz, neutralidad y no alineamiento ". Prometía el apoyo del país a las luchas antiimperialistas en el Tercer Mundo . A la luz de los agresivos ataques del régimen contra el territorio vietnamita , tailandés y lao durante 1977 y 1978, la promesa de "mantener relaciones estrechas y amistosas con todos los países que comparten una frontera común" se parecía poco a la realidad.

Las instituciones gubernamentales se describieron muy brevemente en la constitución. La legislatura, la Asamblea Representativa del Pueblo Kampucheo (KPRA), estaba compuesta por 250 miembros "que representaban a los trabajadores, campesinos y otros trabajadores y al ejército revolucionario de Kampuchea". Ciento cincuenta escaños de la KPRA estaban asignados a representantes campesinos; cincuenta, a las fuerzas armadas; y cincuenta, a representantes de los trabajadores y otros. La legislatura debía ser elegida por el pueblo para un mandato de cinco años. Su primera y única elección se celebró el 20 de marzo de 1976. Al parecer, no se permitió la participación del " Pueblo Nuevo ".

El poder ejecutivo también era elegido por la KPRA. ^{[ cita requerida ]} Consistía en un presidium estatal "responsable de representar al estado de Kampuchea Democrática dentro y fuera del país". Funcionaba por un período de cinco años y su presidente era el jefe de estado. Khieu Samphan era la única persona que ocupaba este cargo, que asumió después de la renuncia de Sihanouk. El sistema judicial estaba compuesto por "tribunales populares", cuyos jueces eran designados por la KPRA, al igual que el poder ejecutivo.

La constitución no mencionaba las instituciones de gobierno regional o local. Después de asumir el poder, los Jemeres Rojos abolieron las antiguas provincias ( ខេត្ត khet ) y las reemplazaron por siete zonas ( ភូមិភាគ phoumipheak ): la Zona Norte, la Zona Noreste, la Zona Noroeste, la Zona Central, la Zona Este, la Zona Oeste y la Zona Suroeste. También existían otras dos unidades a nivel regional: la Región Especial de Kracheh Número 505 y, hasta 1977, la Región Especial de Siemreab Número 106.

Las zonas se dividían en regiones ( តំបន់ damban ) a las que se les asignaban números. El número uno, apropiadamente, abarcaba la región de Samlot de la Zona Noroeste (incluida la provincia de Battambang), donde había estallado la insurrección contra Sihanouk a principios de 1967. Con esta excepción, los damban parecen haber sido numerados arbitrariamente.

Los damban se dividían en distritos ( ស្រុក srok ), comunas ( ឃុំ khum ) y aldeas ( ភូមិ phum ), estas últimas normalmente albergaban a varios cientos de personas. Este modelo era más o menos similar al que existía bajo Sihanouk y la República Jemer, pero los habitantes de las aldeas estaban organizados en grupos ( ក្រុម krom ) compuestos de diez a quince familias. En cada nivel, la administración estaba dirigida por un comité de tres personas ( kanak o kena ).

Los miembros del PCK ocupaban puestos en comités de niveles superiores. Los comités de subdistritos y aldeas solían estar integrados por campesinos pobres locales y, muy raramente, por "gente nueva". Las cooperativas ( សហករណ៍ sahakor ), similares en área jurisdiccional al khum , asumían responsabilidades de gobierno local en algunas áreas.

En enero de 1976, el Partido Comunista de Kampuchea (PCK) promulgó la Constitución de la Kampuchea Democrática. La constitución preveía una Asamblea Representativa del Pueblo Kampucheano (ARPK) que se elegiría mediante votación secreta en elecciones generales directas y un Praesidium Estatal que sería seleccionado y nombrado cada cinco años por la ARPK. La ARPK se reunió sólo una vez, una sesión de tres días en abril de 1976. Sin embargo, los miembros de la ARPK nunca fueron elegidos, ya que el Comité Central del PCK nombró al presidente y a otros altos funcionarios tanto de la ARPK como del Praesidium Estatal. Se discutieron planes para la elección de los miembros, pero los 250 miembros de la ARPK fueron de hecho nombrados por la cúpula del PCK.

Todo el poder pertenecía al Comité Permanente del PCK, cuyos miembros incluían al Secretario y Primer Ministro Pol Pot , su Secretario Adjunto Nuon Chea y otras siete personas. Se lo conocía también como el "Centro", la "Organización" o " Angkar ", y su trabajo diario se llevaba a cabo desde la Oficina 870 en Phnom Penh. Durante casi dos años después de la toma del poder, los Jemeres Rojos siguieron refiriéndose a sí mismos simplemente como Angkar. Fue solo en un discurso de marzo de 1977 que Pol Pot reveló la existencia del PCK. También fue por esa época cuando se confirmó que Pol Pot era la misma persona que Saloth Sar, quien había sido citado durante mucho tiempo como secretario general del PCK.

El gobierno de los Jemeres Rojos eliminó todas las antiguas divisiones administrativas tradicionales de Camboya. En lugar de provincias, Kampuchea Democrática se dividió en zonas geográficas, derivadas de las divisiones establecidas por los Jemeres Rojos cuando lucharon contra la desafortunada República Jemer liderada por el general Lon Nol. ^[15] Había siete zonas, a saber, el Noroeste, el Norte, el Noreste, el Este, el Suroeste, el Oeste y el Centro, más dos Regiones Especiales, es decir, la Región Especial de Kratie nº 505 y (antes de mediados de 1977) la Región Especial de Siemreap nº 106. ^[16]

Las regiones se subdividieron en áreas más pequeñas o tâmbán . Estas se conocían por números, que se asignaban sin un patrón aparentemente coherente. Las aldeas también se subdividieron en "grupos" ( ក្រុម krŏm ) de 15 a 20 hogares que estaban dirigidos por un líder de grupo ( មេក្រុម mé krŏm ).

Los Jemeres Rojos desmantelaron las estructuras jurídicas y judiciales de la República Jemer. En la Kampuchea Democrática no había tribunales, jueces, leyes ni procesos. Los "tribunales del pueblo" previstos en el artículo 9 de la Constitución nunca se establecieron. Las antiguas estructuras jurídicas fueron sustituidas por centros de reeducación, interrogatorio y seguridad, donde se detenía y ejecutaba a antiguos funcionarios y partidarios de la República Jemer, así como a otras personas. ^[17]

Tras el establecimiento de Kampuchea Democrática, la fuerza KPNLAF ( Fuerzas Armadas de Liberación Nacional del Pueblo Jemer ) dominada por los Jemeres Rojos, de 68.000 miembros , que completó su conquista de Phnom Penh, Camboya, en abril de 1975, pasó a llamarse RAK ( Ejército Revolucionario de Kampuchea ). Este nombre se remonta al levantamiento campesino que estalló en el distrito de Samlout de la provincia de Battambang en 1967. Bajo su comandante de largo plazo y entonces ministro de Defensa , Son Sen , el RAK tenía 230 batallones en 35 a 40 regimientos y en 12 a 14 brigadas. La estructura de mando en las unidades se basaba en comités de tres personas en los que el comisario político tenía un rango superior al comandante militar y su adjunto.

El RAK dividió Camboya en zonas y sectores especiales, cuyos límites fueron cambiando ligeramente con el paso de los años. En esas zonas, la primera tarea del RAK fue la ejecución perentoria de antiguos oficiales de las Fuerzas Armadas Nacionales Jemeres (FANK) y de sus familias, sin juicio ni fanfarria, para eliminar a los enemigos de los Jemeres Rojos. La siguiente prioridad del RAK fue consolidar en un ejército nacional las fuerzas separadas que operaban de manera más o menos autónoma en las distintas zonas. Las unidades de los Jemeres Rojos estaban comandadas por secretarios zonales que eran a la vez oficiales del partido y del ejército, algunos de los cuales, según se decía, manifestaban " características de caudillos de la guerra ". ^[18]

Con frecuencia se enviaban tropas de una zona a otra para imponer la disciplina. Estos esfuerzos por disciplinar a los secretarios zonales y a sus cuadros disidentes o ideológicamente impuros dieron lugar a las purgas que diezmarían las filas del RAK, socavarían la moral del ejército victorioso y generarían las semillas de la rebelión. ^[18] De esta manera, los Jemeres Rojos utilizaron al RAK para sostener y alimentar su campaña violenta.

Según Pol Pot, Camboya estaba formada por cuatro clases : campesinos , proletariado , burguesía y feudalistas . La sociedad posrevolucionaria, tal como se define en la constitución de 1976 de la Kampuchea Democrática, estaba formada por obreros, campesinos y "todos los demás trabajadores de Kampuchea". No se hizo ninguna concesión a una etapa de transición como la Nueva Democracia de China en la que se permitiera a los terratenientes o elementos burgueses "patrióticos" desempeñar un papel en la construcción socialista. ^{[ dudoso – discutir ]}

Sihanouk escribe que en 1975 él, Khieu Samphan y Khieu Thirith fueron a visitar a Zhou Enlai , que estaba gravemente enfermo. Zhou les advirtió que no intentaran alcanzar el comunismo de un solo paso, como China había intentado a fines de la década de 1950 con el Gran Salto Adelante . Khieu Samphan y Khieu Thirith "simplemente sonrieron con una sonrisa incrédula y superior". ^[19] Khieu Samphan y Son Sen se jactaron más tarde ante Sihanouk de que "seremos la primera nación en crear una sociedad completamente comunista sin perder tiempo en pasos intermedios". ^[19]

Aunque las condiciones variaban de una región a otra, situación que era, en parte, un reflejo de las divisiones faccionales que todavía existían dentro del PCK durante la década de 1970, el testimonio de los refugiados revela que la división social más destacada era entre la " gente nueva " políticamente sospechosa, aquellos expulsados ​​de las ciudades después de la victoria comunista, y la "gente vieja" más confiable, los campesinos que habían permanecido en el campo.

La clase obrera fue un factor insignificante debido a la evacuación de las áreas urbanas y al cese de las actividades de la mayoría de las pocas fábricas del país. El único grupo importante de la clase obrera en la Camboya prerrevolucionaria —los trabajadores de las grandes plantaciones de caucho— tradicionalmente había estado formado en su mayoría por inmigrantes vietnamitas y, por lo tanto, era políticamente sospechoso.

El número de personas, incluidos los refugiados, que vivían en las zonas urbanas en vísperas de la victoria comunista probablemente era algo más de 3 millones, ^{[ cita requerida ]} de una población total de aproximadamente 8 millones. Como se ha mencionado, a pesar de su origen rural, los refugiados eran considerados "gente nueva", es decir, gente que no simpatizaba con la Kampuchea Democrática. Algunos sin duda se hicieron pasar por "gente vieja" después de regresar a sus pueblos de origen, pero los Jemeres Rojos parecen haber sido extremadamente vigilantes a la hora de registrar y seguir los movimientos de las familias y de los individuos. ^[20]

La unidad de control social más baja, el krom (grupo), estaba formada por entre diez y quince familias nucleares cuyas actividades eran supervisadas de cerca por un comité de tres personas. El presidente del comité era elegido por el CPK. Este liderazgo de base tenía la obligación de tomar nota del origen social de cada familia bajo su jurisdicción e informar de ello a las personas de mayor rango en la jerarquía del Angkar . El número de "gente nueva" al principio pudo haber sido de hasta 2,5 millones.

Los "nuevos" eran tratados como trabajadores forzados. Se los trasladaba constantemente, se los obligaba a realizar los trabajos físicos más duros y trabajaban en las zonas más inhóspitas y azotadas por la fiebre del país, como los bosques, las zonas altas y los pantanos. Los "nuevos" estaban separados de los "viejos", disfrutaban de poca o ninguna privacidad y recibían las raciones de arroz más pequeñas. Cuando el país sufrió escasez de alimentos en 1977, los "nuevos" fueron los que más sufrieron. ^[20]

La atención médica a la que tenían acceso era primitiva o inexistente. Las familias a menudo se veían separadas porque se dividía a la gente en brigadas de trabajo según la edad y el sexo y se la enviaba a diferentes partes del país. ^[21] Los “nuevos” eran sometidos a un adoctrinamiento político interminable y podían ser ejecutados sin juicio. ^[22]

La situación de los "viejos" bajo el régimen de los Jemeres Rojos era más ambigua. Las entrevistas a refugiados revelan casos en los que los habitantes de las aldeas eran tratados con tanta dureza como los "nuevos", soportando trabajos forzados, adoctrinamiento, separación de los hijos de sus padres y ejecuciones; sin embargo, en general se les permitía permanecer en sus aldeas de origen. ^[20]

Debido a su antiguo resentimiento contra las élites urbanas y rurales, muchos de los campesinos más pobres probablemente simpatizaban con los objetivos de los Jemeres Rojos. A principios de los años 1980, los periodistas occidentales que visitaban el país descubrieron que la cuestión del apoyo de los campesinos a los Jemeres Rojos era un tema extremadamente delicado que los funcionarios de la República Popular de Kampuchea no estaban dispuestos a discutir.

Aunque la zona suroeste fue uno de los centros originales del poder de los Jemeres Rojos y sus cuadros la administraban con estricta disciplina, las ejecuciones aleatorias eran relativamente raras y no se perseguía a los "nuevos" que mostraban una actitud cooperativa. En la zona occidental y en la zona noroeste, las condiciones eran duras. La hambruna era generalizada en esta última zona porque los cuadros enviaban arroz a Phnom Penh en lugar de distribuirlo entre la población local. En la zona norte y en la zona central, parece que hubo más ejecuciones que víctimas de hambruna. ^[23] Se ha obtenido poca información fiable sobre las condiciones en la zona noreste, una de las partes más aisladas de Camboya.

En la superficie, la sociedad en Kampuchea Democrática era estrictamente igualitaria . El idioma jemer , como muchos en el sudeste asiático, tiene un sistema complejo de usos para definir el rango y el estatus social de los hablantes. Estos usos fueron abandonados y se prohibió a la gente hablar cualquier idioma que no fuera el jemer . Se introdujeron neologismos y se modificó el vocabulario cotidiano para fomentar una mentalidad más colectivista. Se animó a la gente a llamarse entre sí "amigo" o "camarada" (en jemer, មតដ mitt ) y a evitar los signos tradicionales de deferencia como hacer una reverencia o cruzar las manos en señal de saludo. También se les animó a hablar de sí mismos en plural "nosotros" en lugar del singular "yo". ^[24] Se prohibieron aspectos de la vida de la República Jemer como el arte, la televisión, el correo, los libros, las películas, la música y los vehículos personales. ^[25]

El lenguaje se transformó de otras maneras. Los Jemeres Rojos inventaron nuevos términos. Se le dijo a la gente que debía "forjar" ( លត់ដំ lot dam ) un nuevo carácter revolucionario, que ellos eran los "instrumentos" ( ឧបករណ៍ opokar ) del Angkar, y que la nostalgia por los tiempos prerrevolucionarios ( ឈឺសតិអារម្មណ៍ chheu satek arom , o "enfermedad de la memoria") podría resultar en que recibieran la "invitación" del Angkar a desindustrializarse y vivir en un campo de concentración.

A pesar del compromiso ideológico con la igualdad radical, los miembros del PCK, los dirigentes locales de origen campesino pobre que colaboraban con el Angkar y las fuerzas armadas constituían una élite claramente reconocible. Tenían un nivel de vida más alto y recibían privilegios especiales de los que no disfrutaba el resto de la población. Los refugiados coinciden en que, incluso en épocas de grave escasez de alimentos, los miembros de la élite de base tenían suministros de alimentos adecuados, si no lujosos. ^[26] Un refugiado escribió que se construyeron "bonitas casas nuevas de bambú" para los cuadros de los Jemeres Rojos a lo largo del río en Phnom Penh. Los miembros del Comité Central podían ir a China para recibir tratamiento médico, ^[27] y los escalones más altos del partido tenían acceso a productos de lujo importados. ^[28]

También tenían una tendencia al nepotismo similar a la de la élite de la era Sihanouk. La esposa de Pol Pot, Khieu Ponnary , fue directora de la Asociación de Mujeres Jemeres Democráticas y su hermana menor, Khieu Thirith , fue ministra de Acción Social. Estas dos mujeres estaban consideradas entre la media docena de personalidades más poderosas de la Kampuchea Democrática. La esposa de Son Sen, Yun Yat , fue ministra de Cultura, Educación y Aprendizaje.

Varios sobrinos y sobrinas de Pol Pot consiguieron empleos en el Ministerio de Asuntos Exteriores. Una de las hijas de Ieng Sary fue nombrada directora del Hospital Calmette, aunque no había terminado la escuela secundaria. Una sobrina de Ieng Sary consiguió un trabajo como traductora de inglés para Radio Phnom Penh, aunque su fluidez en el idioma era relativa.

Los lazos familiares eran importantes, tanto por la cultura como por el intenso secretismo y la desconfianza de los dirigentes hacia los extranjeros, especialmente hacia los comunistas provietnamitas. Los ministerios, como el de Asuntos Exteriores y el de Industria, estaban controlados y explotados por poderosas familias de los Jemeres Rojos. La administración del cuerpo diplomático se consideraba un feudo especialmente rentable.

Según Craig Etcheson, una autoridad en Kampuchea Democrática, los miembros del ejército revolucionario vivían en colonias autónomas y tenían un "ethos distintivo de casta guerrera". Las unidades de las fuerzas armadas personalmente leales a Pol Pot, conocidas como las "divisiones incondicionales", eran un grupo privilegiado dentro del ejército.

El régimen de los Jemeres Rojos también se caracterizó por un "puritanismo totalitario", en el que cualquier relación sexual antes del matrimonio se castigaba con la muerte en muchas cooperativas y zonas. ^[29]

Los Jemeres Rojos miraban la educación tradicional con una hostilidad sin límites. Tras la caída de Phnom Penh, ejecutaron a miles de profesores. Los que habían sido educadores antes de 1975 sobrevivieron ocultando su identidad. ^{[ cita requerida ]}

Además de enseñar conocimientos básicos de matemáticas y alfabetización, el objetivo principal del nuevo sistema educativo era inculcar valores revolucionarios a los jóvenes. Para un régimen en guerra con la mayoría de los valores tradicionales de Camboya, esto significaba que era necesario crear una brecha entre los valores de los jóvenes y los valores de los ancianos no revolucionarios.

El régimen reclutaba a niños para espiar a los adultos. La docilidad de la generación más joven la convertía, en palabras de Angkar, en el "instrumento dictatorial del partido". ^[30] En 1962, los comunistas habían creado una organización secreta especial, la Liga de la Juventud Democrática, que a principios de los años 70 cambió su nombre por el de Liga de la Juventud Comunista de Kampuchea . Pol Pot consideraba a los exalumnos de la Liga de la Juventud como sus partidarios más leales y fiables y los utilizó para hacerse con el control del aparato central y regional del PCK. El poderoso Khieu Thirith, ministro de Acción Social, era el responsable de dirigir el movimiento juvenil.

Los jóvenes cuadros endurecidos, muchos de ellos de poco más de doce años de edad, fueron cómplices entusiastas de algunas de las peores atrocidades del régimen. Sihanouk, que estuvo bajo arresto domiciliario en Phnom Penh entre 1976 y 1978, escribió en Guerra y esperanza que sus jóvenes guardias, separados de sus familias y sometidos a un adoctrinamiento exhaustivo, eran alentados a participar en juegos crueles que incluían la tortura de animales. Habiendo perdido a sus padres, hermanos y amigos en la guerra y careciendo de los valores budistas de sus mayores, los jóvenes de los Jemeres Rojos también carecían de las inhibiciones que habrían amortiguado su celo por el terror revolucionario .

Entre 1975 y 1979, las instalaciones sanitarias eran pésimas. Muchos médicos fueron ejecutados o se les prohibió ejercer. Parece que la élite del partido y de las fuerzas armadas tenía acceso a la medicina occidental y a un sistema de hospitales que ofrecía un tratamiento razonable, pero se esperaba que la gente corriente, especialmente la "gente nueva", utilizara remedios tradicionales a base de plantas y hierbas cuya utilidad era discutible. Algunos intercambiaban sus raciones de arroz y sus posesiones personales para obtener aspirinas y otros medicamentos sencillos. ^{[ cita requerida ]}

El artículo 20 de la Constitución de Kampuchea Democrática de 1976 garantizaba la libertad religiosa, pero también declaraba que "todas las religiones reaccionarias que son perjudiciales para Kampuchea Democrática y el pueblo kampucheano están estrictamente prohibidas". Alrededor del 85 por ciento de la población seguía la escuela budista Theravada . Los 40.000 a 60.000 monjes budistas del país, considerados por el régimen como parásitos sociales, fueron expulsados ​​del sacerdocio y obligados a trabajar en las cooperativas rurales y en proyectos de irrigación. ^[21]

Muchos monjes fueron ejecutados; templos y pagodas fueron destruidos ^[31] o convertidos en almacenes. Las imágenes de Buda fueron profanadas y arrojadas a ríos y lagos. A menudo se mataba a quienes eran descubiertos rezando o expresando sentimientos religiosos.

Las comunidades cristiana y musulmana, consideradas parte de una esfera cosmopolita prooccidental, fueron ferozmente perseguidas por obstaculizar la cultura y la sociedad camboyanas. La catedral católica romana de Phnom Penh fue completamente arrasada. ^[31] Los Jemeres Rojos obligaron a los musulmanes a comer cerdo, que consideraban prohibido ( ḥarām ). Muchos de los que se negaron fueron asesinados. El clero cristiano y los imanes musulmanes fueron ejecutados. Ciento treinta mezquitas cham fueron destruidas. ^[31]

A pesar de su iconoclasia ideológica, muchos monumentos históricos fueron dejados intactos por los Jemeres Rojos; ^[32] para el gobierno de Pol Pot, al igual que sus predecesores, el estado histórico de Angkor fue un punto de referencia clave. ^[33]

Los Jemeres Rojos prohibieron por decreto la existencia de personas de origen chino , vietnamita , musulmán cham y otras 20 minorías, que en conjunto constituían el 15% de la población al comienzo del gobierno de los Jemeres Rojos. ^[34]

Decenas de miles de vietnamitas fueron violadas, mutiladas y asesinadas en masacres organizadas por el régimen. La mayoría de los sobrevivientes huyeron a Vietnam.

Los cham , una minoría musulmana que desciende de inmigrantes del antiguo estado de Champa , se vieron obligados a adoptar la lengua y las costumbres jemeres. Sus comunidades, que tradicionalmente habían existido separadas de las aldeas jemeres, fueron desmembradas. Cuarenta mil cham fueron asesinados sólo en dos distritos de la provincia de Kampong Cham. Las minorías tailandesas que vivían cerca de la frontera con Tailandia también fueron perseguidas.

La situación de los camboyanos chinos fue descrita como "el peor desastre que jamás haya sufrido una comunidad étnica china en el sudeste asiático". ^[34] Los camboyanos de ascendencia china fueron masacrados por los Jemeres Rojos bajo la justificación de que "solían explotar al pueblo camboyano". ^[35] Los chinos fueron estereotipados como comerciantes y prestamistas, y por lo tanto se los asoció con el capitalismo. Entre los Jemeres, los chinos también eran resentidos por su color de piel más claro y sus diferencias culturales. ^[36] Cientos de familias chinas fueron detenidas en 1978 y se les dijo que iban a ser reasentadas, pero en realidad fueron ejecutadas. ^[35]

Al comienzo del régimen de los Jemeres Rojos en 1975, había 425.000 chinos étnicos en Camboya. A fines de 1979, había 200.000. Además de ser un grupo étnico proscrito por el gobierno, los chinos eran predominantemente habitantes de las ciudades, lo que los hacía vulnerables al ruralismo revolucionario de los Jemeres Rojos. ^[34] El gobierno de la República Popular China no protestó por los asesinatos de chinos étnicos en Camboya. ^[35] Las políticas de los Jemeres Rojos hacia los chino-camboyanos parecen desconcertantes a la luz del hecho de que las dos personas más poderosas del régimen y presumiblemente los creadores de la doctrina racista, Pol Pot y Nuon Chea, tenían ascendencia mixta chino-camboyana. Otras figuras importantes en el aparato estatal de los Jemeres Rojos, como Son Sen y Ta Mok, también tenían herencia étnica china.

A fines de los años 1980, se sabía poco sobre las políticas de los Jemeres Rojos hacia los pueblos tribales del noreste, los Jemeres Loeu . Pol Pot estableció una base insurgente en las áreas tribales de la provincia de Ratanakiri a principios de los años 1960, y es posible que tuviera un número considerable de seguidores entre los Jemeres Loeu. Los Jemeres Loeu, pueblos predominantemente animistas, con pocos vínculos con la cultura budista de los Jemeres de las tierras bajas, habían resentido los intentos de Sihanouk de "civilizarlos".

También hubo altos índices de violencia sexual durante el régimen. ^[37]

Un aparato de seguridad llamado Santebal formaba parte de la estructura organizativa de los Jemeres Rojos mucho antes del 17 de abril de 1975, cuando los Jemeres Rojos tomaron el control de Camboya. Son Sen , ^[38] más tarde viceprimer ministro de Defensa de la Kampuchea Democrática, estaba a cargo del Santebal, y en esa capacidad nombró a Kang Kek lew (camarada Duch) para dirigir su aparato de seguridad. Cuando los Jemeres Rojos tomaron el poder en 1975, Duch trasladó su cuartel general a Phnom Penh y reportó directamente a Son Sen. En ese momento, una pequeña capilla en la capital se usaba para encarcelar a los prisioneros del régimen, que sumaban menos de doscientos. En mayo de 1976, Duch trasladó su cuartel general a su ubicación definitiva, una antigua escuela secundaria conocida como Tuol Sleng , que podía albergar hasta 1.500 prisioneros.

El gobierno de los Jemeres Rojos arrestó, torturó y finalmente ejecutó a cualquier persona sospechosa de pertenecer a varias categorías de supuestos "enemigos":

• Cualquier persona que tenga conexiones con el gobierno anterior o con gobiernos extranjeros.
• Profesionales e intelectuales : en la práctica, esto incluía a casi todos los que tenían educación, personas que entendían un idioma extranjero e incluso personas que necesitaban gafas . ^[39] Sin embargo, irónicamente, el propio Pol Pot era un hombre con educación universitaria (aunque había abandonado los estudios ) con gusto por la literatura francesa y también hablaba francés con fluidez. Muchos artistas, incluidos músicos, escritores y cineastas, fueron ejecutados. Algunos como Ros Serey Sothea , Pen Ran y Sinn Sisamouth ganaron fama póstuma por sus talentos y siguen siendo populares entre los jemeres en la actualidad.
• Etnia vietnamita , etnia china , etnia tailandesa y otras minorías en las Tierras Altas Orientales, cristianos camboyanos (la mayoría de los cuales eran católicos, y la Iglesia católica en general), musulmanes y monjes budistas .
• "Saboteadores económicos": muchos de los antiguos habitantes urbanos (que, para empezar, no habían muerto de hambre) fueron considerados culpables en virtud de su falta de capacidad agrícola.

Durante la década de 1970, y especialmente después de mediados de 1975, el partido también se vio sacudido por luchas entre facciones. Incluso hubo intentos armados de derrocar a Pol Pot. Las purgas resultantes alcanzaron su punto álgido en 1977 y 1978, cuando miles de personas, incluidos algunos importantes dirigentes del KCP, fueron ejecutadas.

En la actualidad, se pueden ver ejemplos de los métodos de tortura utilizados por los Jemeres Rojos en el Museo del Genocidio de Tuol Sleng . El museo ocupa los terrenos de una antigua escuela secundaria convertida en campo de prisioneros que dirigía el camarada Duch.

El sistema de tortura de Tuol Sleng estaba diseñado para obligar a los prisioneros a confesar los crímenes de los que les acusaban sus captores. En sus confesiones, se les pedía a los prisioneros que describieran sus antecedentes personales. Si eran miembros del partido, tenían que decir cuándo se unieron a la revolución y describir sus tareas laborales en Kampuchea Democrática. Luego, los prisioneros relataban sus supuestas actividades traicioneras en orden cronológico. La tercera sección del texto de la confesión describía las conspiraciones frustradas de los prisioneros y las supuestas conversaciones traicioneras. Al final, las confesiones enumeraban una serie de traidores que eran amigos, colegas o conocidos de los prisioneros. Algunas listas contenían más de cien nombres. Las personas cuyos nombres estaban en la lista de confesiones a menudo eran llamadas para ser interrogadas. ^[40] Las confesiones típicas tenían miles de palabras en las que el prisionero entrelazaba eventos reales de su vida con relatos imaginarios de sus actividades de espionaje para la CIA , la KGB o Vietnam . ^[41]

Diecisiete mil personas pasaron por la Prisión de Seguridad 21 (ahora el Museo del Genocidio de Tuol Sleng ), ^[42] antes de ser llevadas a sitios (también conocidos como los Campos de la Muerte ), fuera de Phnom Penh, como Choeung Ek , donde la mayoría fueron ejecutadas (a menudo con picos , para ahorrar balas) ^[43] y enterradas en fosas comunes . De los miles que ingresaron a Tuol Sleng, solo se sabe que doce sobrevivieron.

Si bien el contexto histórico y los fundamentos ideológicos del régimen de los Jemeres Rojos brindan razones para explicar por qué ocurrió el genocidio camboyano , se deben encontrar más explicaciones para la violencia generalizada que los camboyanos llevaron a cabo contra los camboyanos. El proyecto de investigación del antropólogo Alexander Hinton para entrevistar a los perpetradores de la violencia durante el régimen de los Jemeres Rojos arroja algo de luz sobre la cuestión de la violencia colectiva. El análisis de Hinton de las iniciativas de arriba hacia abajo muestra que los perpetradores de los Jemeres Rojos estaban motivados para matar porque los líderes de los Jemeres Rojos eran capaces de "localizar sus ideologías" para atraer a sus seguidores. ^[36]

En concreto, Hinton habló de dos palimpsestos ideológicos que utilizaban los Jemeres Rojos. En primer lugar, los Jemeres Rojos recurrían a la noción jemer de venganza desproporcionada para motivar un equivalente resonante: la rabia de clase contra los opresores anteriores. ^[36] Hinton utiliza el ejemplo de la venganza en el contexto camboyano para ilustrar hasta qué punto la violencia puede estar vinculada y explicarse por la noción budista del karma, que dicta que existe un ciclo de causa y efecto en el que las acciones pasadas de una persona afectarán su vida futura. ^[36]

A continuación, los dirigentes de los Jemeres Rojos se basaron en nociones locales de poder y clientelismo frente al sistema político mandala de Wolters para establecer su autoridad como un centro potente. ^[36] Al hacerlo, los Jemeres Rojos intensificaron la sospecha y la inestabilidad inherentes a esas redes de clientelismo, preparando el terreno para la desconfianza y la competencia en las que se basaron las purgas políticas.

Bajo el régimen de los Jemeres Rojos, la invasión de la esfera pública en lo que antes era espacio privado generó constantes interacciones a nivel grupal. En esos espacios, los modelos culturales como el rostro, la vergüenza y el honor se adaptaron a las nociones de estatus social de los Jemeres Rojos y se vincularon con la conciencia revolucionaria. ^[36]

De este modo, los individuos eran juzgados y su estatus social se basaba en estas concepciones de jerarquía adaptadas de los Jemeres Rojos, que eran predominantemente de naturaleza política. Dentro de este marco, los Jemeres Rojos construyeron categorías esencializadas de identidad que cristalizaban las diferencias e inscribían estas diferencias en los cuerpos de las víctimas, proporcionando la lógica y el ímpetu para la violencia. Para salvar las apariencias y preservar el estatus social dentro de la jerarquía de los Jemeres Rojos, Hinton sostiene que, en primer lugar, los cuadros practicaban la violencia para evitar la vergüenza o la pérdida de prestigio; y, en segundo lugar, que los cuadros avergonzados podían recuperar su prestigio mediante la perpetración de la violencia. ^[36] A nivel de los individuos, la necesidad de aprobación social y de pertenencia a una comunidad, incluso una tan retorcida como los Jemeres Rojos, contribuyó a la obediencia, motivando la violencia en Camboya.

La política económica de Kampuchea Democrática fue similar, y posiblemente inspirada por, el radical Gran Salto Adelante de China que llevó a cabo la colectivización inmediata del campo chino en 1958. ^[44] A principios de la década de 1970, los Jemeres Rojos establecieron "grupos de asistencia mutua" en las áreas que ocupaban.

Después de 1973, estas cooperativas se organizaron en "cooperativas de bajo nivel", en las que los campesinos prestaban la tierra y los aperos agrícolas a la comunidad, pero seguían siendo de su propiedad privada. En 1974 aparecieron las "cooperativas de alto nivel", en las que se abolió la propiedad privada y la cosecha pasó a ser propiedad colectiva de los campesinos. Las "comunidades", introducidas a principios de 1976, eran una forma más avanzada de cooperativa de alto nivel en la que se instituyó el comedor comunitario. También se establecieron granjas de propiedad estatal.

Mucho más que los comunistas chinos, los Jemeres Rojos persiguieron el ideal de la autosuficiencia económica , en concreto la versión que Khieu Samphan había esbozado en su tesis doctoral de 1959. Se abolió la moneda y el comercio interno sólo podía realizarse mediante trueque. El arroz, medido en latas, se convirtió en el medio de intercambio más importante, aunque la gente también intercambiaba oro, joyas y otras posesiones personales.

El comercio exterior se detuvo casi por completo, aunque hubo una reactivación limitada a finales de 1976 y principios de 1977. China era el socio comercial más importante, pero también se realizaban intercambios comerciales por unos pocos millones de dólares con Francia, el Reino Unido y los Estados Unidos a través de un intermediario en Hong Kong.

Desde la perspectiva de los Jemeres Rojos, el país estaba libre de la dominación económica extranjera por primera vez en sus 2.000 años de historia. Al movilizar al pueblo en brigadas de trabajo organizadas de manera militar, los Jemeres Rojos esperaban liberar las fuerzas productivas de las masas.

La política económica tenía un componente " angkoriano ". Ese antiguo reino se había enriquecido y se había vuelto poderoso porque controlaba amplios sistemas de irrigación que producían excedentes de arroz. La agricultura en la Camboya moderna dependía, en su mayor parte, de las lluvias estacionales.

Los dirigentes creían que, con la construcción de un sistema nacional de canales de irrigación, presas y embalses, sería posible producir arroz durante todo el año. Fueron los "nuevos" los que más sufrieron y se sacrificaron para completar estos ambiciosos proyectos.

Aunque los Jemeres Rojos pusieron en práctica una política de "primero la agricultura" para alcanzar la autosuficiencia, no eran, como han sostenido algunos observadores, primitivistas que buscaban "volver a la naturaleza". Aunque la guerra de 1970-1975 y la evacuación de las ciudades habían destruido o dejado paralizada la mayor parte de la industria, se permitió que pequeños contingentes de trabajadores regresaran a las zonas urbanas para reabrir algunas plantas.

Al igual que sus homólogos chinos, los comunistas camboyanos tenían una gran fe en el poder inventivo y la aptitud técnica de las masas, y constantemente publicaban informes sobre campesinos que adaptaban viejas piezas mecánicas a nuevos usos. Al igual que el régimen de Mao, que había intentado sin éxito construir una nueva industria siderúrgica basada en hornos caseros durante el Gran Salto Adelante, los Jemeres Rojos intentaron trasladar la industria al campo. Es significativo que el escudo de la Kampuchea Democrática no sólo exhibiera haces de arroz y compuertas de riego, sino también una fábrica con chimeneas.

El régimen de Kampuchea Democrática mantenía estrechos vínculos con China, su principal apoyo, y en menor medida con Corea del Norte . En 1977, en un mensaje de felicitación a los camaradas camboyanos con motivo del 17º aniversario del PCK, Kim Jong-il felicitó al pueblo camboyano por haber "aniquilado a un grupo contrarrevolucionario de espías que habían cometido actividades subversivas y de sabotaje ^[45] ".

Al tomar el poder, los Jemeres Rojos rechazaron tanto a los estados occidentales como a la Unión Soviética como fuentes de apoyo. ^[46] En cambio, China se convirtió en el principal socio internacional de Camboya. ^[47] Con Vietnam cada vez más alineándose con la Unión Soviética sobre China, los chinos vieron al gobierno de Pol Pot como un baluarte contra la influencia vietnamita en Indochina. ^[48] Se estima que al menos el 90% de la ayuda exterior que recibieron los Jemeres Rojos provino de China , y solo en 1975, al menos US$ 1 mil millones en ayuda económica y militar sin intereses provino de China. ^{[49] [50] [51]} Sin embargo, la relación entre los gobiernos chino y camboyano se vio empañada por la sospecha mutua y China tuvo poca influencia en las políticas internas de Pol Pot. ^[52] Tuvo una mayor influencia en la política exterior de Camboya, impulsando con éxito al país a buscar el acercamiento con Tailandia y la comunicación abierta con los EE. UU. para combatir la influencia vietnamita en la región. ^[53] Después de la muerte de Mao en septiembre de 1976, Pol Pot lo elogió y Camboya declaró un período oficial de luto. ^[54] En noviembre de 1976, Pol Pot viajó en secreto a Pekín, buscando conservar la alianza de su país con China después de que la Banda de los Cuatro fuera arrestada. ^[55] Desde Pekín, fue llevado a un recorrido por China, visitando sitios asociados con Mao y el Partido Comunista Chino. ^[56]

Aunque Kampuchea Democrática tenía el escaño de Camboya en la ONU y era reconocida internacionalmente, sólo los siguientes países tenían una embajada en Camboya: Birmania , Albania , República Popular China , Corea del Norte , Cuba , Egipto , Laos , Rumania , Vietnam y Yugoslavia . ^[57] La ​​propia Kampuchea Democrática, por otra parte, estableció embajadas en varios países: Albania , Argelia , Arabia Saudita , República Popular China , Corea del Norte , Cuba , Egipto , Rumania , Laos , Suecia , Tanzania , URSS , Vietnam y Yugoslavia . ^[58] Los chinos fueron el único país al que se le permitió conservar su antigua embajada en Phnom Penh. ^[59] Todos los demás diplomáticos fueron obligados a vivir en cuarteles asignados en el bulevar Monivong. Esta calle estaba cerrada con barricadas y a los diplomáticos no se les permitía salir sin escoltas. Su comida les era llevada y proporcionada a través de la única tienda que permanecía abierta en el país. ^[60]

Los Jemeres Rojos estaban fuertemente influenciados por Mao Zedong , ^[61] el Partido Comunista Francés y los escritos de Karl Marx y Vladimir Lenin ^[62] así como las ideas de superioridad racial de los Jemeres . ^[63] Al mirar las raíces de la ideología que guió a los intelectuales de los Jemeres Rojos detrás de la revolución, se hace evidente que las raíces de ese pensamiento radical se pueden rastrear hasta una educación en Francia que inició a muchos de los principales funcionarios de los Jemeres Rojos en el camino de pensar que el comunismo exigía violencia. ^{[64] [65]}

Las influencias de la Revolución Francesa llevaron a muchos de los que estudiaron en París a creer que la teoría política marxista basada en la lucha de clases podía aplicarse a la causa nacional en Camboya. ^[66] La premisa de la lucha de clases sembró las semillas ideológicas de la violencia e hizo que la violencia pareciera aún más necesaria para que la revolución triunfara. Además, debido a que muchos de los principales funcionarios de los Jemeres Rojos, como Pol Pot , Khieu Samphan y Kang Kek Iew (también conocido como Duch) eran educadores e intelectuales, no pudieron conectar con las masas y se sintieron alienados a su regreso a Camboya, lo que alimentó aún más su pensamiento radical. ^[65]

Michael Vickery resta importancia a la importancia de las personalidades a la hora de explicar el fenómeno de la Kampuchea Democrática, señalando que sus contemporáneos de antes de la guerra nunca consideraron malvados a sus dirigentes. Esta opinión es cuestionada por algunos, entre ellos Rithy Phan, quien, tras entrevistar a Duch, el jefe de Tuol Sleng, parece sugerir que Duch era un individuo temible que se aprovechaba de las debilidades de los demás. En definitiva, el contexto histórico de la guerra civil, sumado al fermento ideológico de los intelectuales camboyanos que regresaban de Francia, preparó el terreno para la revolución de los Jemeres Rojos y la violencia que propagaría. ^{[67] [68]}

Los Jemeres Rojos estaban decididos a convertir el país en una nación de campesinos en la que la corrupción y el "parasitismo" de la vida urbana desaparecieran por completo. La comunalización se llevó a cabo poniendo a hombres, mujeres y niños a trabajar en los campos, lo que perturbó la vida familiar. El régimen afirmó haber "liberado" a las mujeres mediante este proceso y, según Zal Karkaria, "parecía haber aplicado la doctrina de Engels en su forma más pura: las mujeres producían, por lo tanto, habían sido liberadas". ^[69]

Bajo el liderazgo de Pol Pot , las ciudades fueron vaciadas, la religión organizada fue abolida y la propiedad privada, el dinero y los mercados fueron eliminados. ^[70] Se produjo una campaña de genocidio sin precedentes que llevó a la aniquilación de aproximadamente el 25% de la población del país, y gran parte de los asesinatos fueron motivados por la ideología de los Jemeres Rojos que instaba a una "venganza desproporcionada" contra los opresores ricos y poderosos. ^{[71] [72] [73]} Las víctimas incluyeron enemigos de clase como ricos capitalistas, profesionales, intelectuales, policías y empleados del gobierno (incluida la mayor parte del liderazgo de Lon Nol), ^[74] junto con minorías étnicas como los chinos , vietnamitas , laosianos y cham . ^[75]

El régimen de los Jemeres Rojos fue uno de los más brutales de la historia, especialmente si se tiene en cuenta el breve tiempo que gobernó el país. Basándose en un análisis de fosas comunes, el Programa de Cartografía DC-Cam y la Universidad de Yale estimaron que los Jemeres Rojos ejecutaron a más de 1,38 millones de personas. ^{[76] [77]} Si se cuentan las muertes por enfermedades y hambre, hasta 2,5 millones de personas murieron como resultado del gobierno de los Jemeres Rojos. ^[78] Esto incluía a la mayoría de las poblaciones minoritarias del país. Por ejemplo, la población étnica vietnamita del país fue aniquilada casi por completo; casi todos los vietnamitas étnicos que no huyeron inmediatamente después de la toma del poder fueron exterminados.

Los líderes de los Jemeres Rojos no se conformaron con gobernar Camboya; también soñaron con revivir el imperio angkoriano de mil años antes, que gobernaba grandes partes de lo que hoy son Tailandia y Vietnam. Esto implicó lanzar ataques militares en el sur de Vietnam en los que fueron masacrados miles de aldeanos desarmados.

Inmediatamente después de la victoria de los Jemeres Rojos en 1975, hubo escaramuzas entre sus tropas y las fuerzas vietnamitas. Muchos incidentes ocurrieron en mayo de 1975. Los camboyanos lanzaron ataques contra las islas vietnamitas de Phú Quốc y Thổ Chu causando la muerte de más de 500 civiles ^[79] e invadieron las provincias fronterizas vietnamitas. A fines de mayo, aproximadamente al mismo tiempo que Estados Unidos lanzó un ataque aéreo contra la refinería de petróleo en Kompong Som , tras el incidente de Mayagüez , las fuerzas vietnamitas tomaron la isla camboyana de Poulo Wai . Según la República de Vietnam , Poulo Wai era parte de Vietnam desde el siglo XVIII y la isla estaba bajo gestión administrativa camboyana en 1939 de acuerdo con las decisiones de los colonos franceses. Vietnam ha reconocido a Poulo Wai como parte de Camboya desde 1976, y el reconocimiento es visto como una señal de buena voluntad por parte de Vietnam para preservar su relación con Camboya. ^[80]

El mes siguiente, Pol Pot, Nuon Chea e Ieng Sary viajaron en secreto a Hanoi en mayo, donde propusieron un tratado de amistad entre los dos países. A corto plazo, esto logró aliviar las tensiones. ^[81] Aunque los vietnamitas evacuaron Poulo Wai en agosto, los incidentes continuaron a lo largo de la frontera noreste de Camboya. Por instigación del régimen de Phnom Penh, miles de vietnamitas también fueron expulsados ​​de Camboya.

En mayo, representantes camboyanos y vietnamitas se reunieron en Phnom Penh con el fin de establecer una comisión para resolver los desacuerdos fronterizos. Los vietnamitas se negaron a reconocer la Línea Brévié —la demarcación de las fronteras marítimas entre los dos países, de la época colonial— y las negociaciones fracasaron. Sin embargo, a fines de septiembre, unos días antes de que Pol Pot se viera obligado a dimitir como primer ministro, se establecieron conexiones aéreas entre Phnom Penh y Hanoi.

En 1977, cuando Pol Pot volvió a la vanguardia del régimen, la situación se deterioró rápidamente. Los incidentes se intensificaron a lo largo de todas las fronteras de Camboya. Las fuerzas de los Jemeres Rojos atacaron aldeas en las zonas fronterizas con Tailandia , cerca de Aranyaprathet . Los asesinatos brutales de aldeanos tailandeses, incluidos mujeres y niños, fueron la primera evidencia concreta y ampliamente difundida de las atrocidades de los Jemeres Rojos. También hubo incidentes a lo largo de la frontera con Laos .

Aproximadamente al mismo tiempo, las aldeas en las zonas fronterizas de Vietnam sufrieron nuevos ataques. A su vez, Vietnam lanzó ataques aéreos contra Camboya. Del 18 al 30 de abril de 1978, las tropas camboyanas, después de invadir la provincia vietnamita de An Giang , llevaron a cabo la masacre de Ba Chúc, causando 3.157 muertes de civiles en la provincia de Tây Ninh , Vietnam. En septiembre, los combates fronterizos resultaron en hasta 1.000 víctimas civiles vietnamitas. El mes siguiente, los vietnamitas contraatacaron en una campaña que involucró una fuerza de 20.000 efectivos.

Sin embargo, el ministro de defensa vietnamita, el general Võ Nguyên Giáp , subestimó la tenacidad de los Jemeres Rojos y se vio obligado a enviar 58.000 refuerzos adicionales en diciembre. El 6 de enero de 1978, las fuerzas de Giap iniciaron una retirada ordenada del territorio camboyano. Los vietnamitas aparentemente creyeron que habían "dado una lección" a los camboyanos, pero Pol Pot proclamó que se trataba de una "victoria" aún mayor que la del 17 de abril de 1975. Durante varios años, el gobierno vietnamita intentó en vano establecer relaciones pacíficas con el régimen de los Jemeres Rojos, pero los líderes de éstos estaban decididos a declarar la guerra. Detrás de esta aparente locura se encontraba claramente la suposición de que China apoyaría militarmente a los Jemeres Rojos en un conflicto de ese tipo.

Ante la creciente beligerancia de los Jemeres Rojos, los dirigentes vietnamitas decidieron a principios de 1978 apoyar la resistencia interna al régimen de Pol Pot, con el resultado de que la Zona Oriental se convirtió en un foco de insurrección. La histeria bélica alcanzó niveles extraños dentro de Kampuchea Democrática. En mayo de 1978, en vísperas del levantamiento de la Zona Oriental de So Phim , Radio Phnom Penh declaró que si cada soldado camboyano mataba a treinta vietnamitas, sólo se necesitarían dos millones de tropas para eliminar a toda la población vietnamita de 50 millones. Parece que los dirigentes de Phnom Penh estaban dominados por inmensas ambiciones territoriales, es decir, recuperar Kampuchea Krom , la región del delta del Mekong , que consideraban territorio jemer.

Tras la revuelta de mayo, los Jemeres Rojos intensificaron las masacres de vietnamitas y de sus simpatizantes en la zona oriental. En noviembre, Vorn Vet dirigió un fallido golpe de Estado. En territorio vietnamita había decenas de miles de exiliados camboyanos y vietnamitas.

El 3 de diciembre de 1978, Radio Hanoi anunció la formación del Frente Unido de Kampuchea para la Salvación Nacional (KNUFNS), un grupo heterogéneo de exiliados comunistas y no comunistas que compartían una antipatía hacia el régimen de Pol Pot y una dependencia prácticamente total del apoyo y la protección vietnamitas. El KNUFNS proporcionó una apariencia, si no la realidad, de legitimidad a la invasión vietnamita de Kampuchea Democrática y al posterior establecimiento de un régimen satélite en Phnom Penh.

Mientras tanto, a medida que avanzaba el año 1978, la belicosidad camboyana en las zonas fronterizas sobrepasaba el umbral de tolerancia de Hanoi. Los responsables políticos vietnamitas optaron por una solución militar y, el 22 de diciembre, Vietnam lanzó su ofensiva con la intención de derrocar a la Kampuchea Democrática. Una fuerza de 120.000 hombres, compuesta por unidades combinadas de blindados e infantería con un fuerte apoyo de artillería, avanzó hacia el oeste, hacia las zonas llanas de las provincias del sudeste de Camboya. Juntos, el ejército vietnamita y el Frente de Salvación Nacional atacaron a los Jemeres Rojos el 25 de diciembre.

Tras una campaña de diecisiete días, Phnom Penh cayó ante los vietnamitas que avanzaban el 7 de enero de 1979. Pol Pot y los principales líderes se refugiaron inicialmente cerca de la frontera con Tailandia. Después de llegar a acuerdos con varios gobiernos, pudieron utilizar Tailandia como una zona de preparación segura para la construcción y operación de nuevos reductos en las zonas montañosas y selváticas de la periferia de Camboya. Pol Pot y otros líderes de los Jemeres Rojos reagruparon sus unidades, hicieron un nuevo llamamiento a las armas y reavivaron una insurgencia tenaz contra el régimen en el poder, como habían hecho a finales de los años 1960.

Por el momento, sin embargo, la invasión vietnamita había cumplido su propósito de derrocar una dictadura no lamentada y particularmente violenta. Rápidamente se estableció una nueva administración de ex combatientes de los Jemeres Rojos bajo el control de Hanoi (que gobiernan hasta el presente), ^{[¿ cuándo? ]} y comenzó a competir, tanto en el plano nacional como en el internacional, con los Jemeres Rojos como gobierno legítimo de Camboya.

Sin embargo, la paz seguía eludiendo a la nación devastada por la guerra y, aunque la insurgencia puesta en marcha por los Jemeres Rojos no logró derrocar al nuevo régimen controlado por los vietnamitas en Phnom Penh, sí mantuvo al país en un estado permanente de inseguridad. La nueva administración contó con el apoyo de una importante fuerza militar vietnamita y de un esfuerzo de asesoramiento civil.

A medida que avanzaban los acontecimientos de la década de 1980, las principales preocupaciones del nuevo régimen eran la supervivencia, la restauración de la economía y la lucha contra la insurgencia de los Jemeres Rojos por medios militares y políticos.

La Asamblea General de la ONU votó por un margen de 71 a 35 a favor de que los Jemeres Rojos mantuvieran su asiento en la ONU, con 34 abstenciones y 12 ausentes. ^[82] El asiento fue ocupado por Thiounn Prasith , un antiguo cuadro de Pol Pot e Ieng Sary de sus días de estudiantes en París y uno de los 21 asistentes al Segundo Congreso del KPRP de 1960. El asiento se mantuvo bajo el nombre de "Kampuchea Democrática" hasta 1982 y luego " Gobierno de Coalición de la Kampuchea Democrática " hasta 1993.

Según la periodista Elizabeth Becker , el ex asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Zbigniew Brzezinski, dijo que en 1979, "yo alenté a los chinos a apoyar a Pol Pot. Pol Pot era una abominación. Nosotros nunca podríamos apoyarlo, pero China sí " . ^[83] Brzezinski lo ha negado, escribiendo que los chinos estaban ayudando a Pol Pot "sin ninguna ayuda o estímulo de los Estados Unidos". ^[84]

China, Estados Unidos y otros países occidentales se opusieron a la expansión de la influencia vietnamita y soviética en Indochina y se negaron a reconocer a la República Popular de Kampuchea como el gobierno legítimo de Camboya, alegando que era un estado títere apoyado por las fuerzas vietnamitas. China canalizó ayuda militar a los Jemeres Rojos, que en la década de 1980 demostraron ser la fuerza insurgente más capaz, mientras que Estados Unidos apoyó públicamente una alternativa no comunista al PRK; en 1985, la administración Reagan aprobó una ayuda de 5 millones de dólares al KPNLF republicano , dirigido por el ex primer ministro Son Sann , y al ANS, el brazo armado del partido pro-Sihanouk FUNCINPEC .

El KPNLF, si bien carecía de fuerza militar en comparación con los Jemeres Rojos, contaba con un número considerable de seguidores civiles (hasta 250.000) entre los refugiados cerca de la frontera entre Tailandia y Camboya que habían huido del régimen de los Jemeres Rojos. Funcinpec contaba con la tradicional lealtad campesina de los Jemeres a la corona y con la amplia popularidad de Sihanouk en el campo.

En la práctica, la fuerza militar de los grupos no pertenecientes a los Jemeres Rojos en Camboya era mínima, aunque su financiación y apoyo civil eran a menudo mayores que los de los Jemeres Rojos. Los gobiernos de Thatcher y Reagan apoyaron a los insurgentes no pertenecientes a los Jemeres Rojos de forma encubierta, con armas y asesores militares en forma de Boinas Verdes y unidades del Servicio Aéreo Especial , que enseñaban técnicas de sabotaje en campamentos situados en el interior de Tailandia.

Una misión de paz dirigida por la ONU que tuvo lugar entre 1991 y 1995 intentó poner fin a la violencia en el país y establecer un sistema democrático de gobierno mediante nuevas elecciones. En la década de 1990 se produjo un marcado descenso de la actividad insurgente, aunque los Jemeres Rojos posteriormente renovaron sus ataques contra el gobierno. Cuando Vietnam se desvinculó de la participación directa en Camboya , el gobierno pudo empezar a dividir el movimiento de los Jemeres Rojos haciendo ofertas de paz a funcionarios de nivel inferior. Los Jemeres Rojos fueron el único miembro del CGDK que siguió luchando tras el proceso de reconciliación. Las otras dos organizaciones políticas que formaban la alianza del CGDK pusieron fin a la resistencia armada y pasaron a formar parte del proceso político que comenzó con las elecciones de 1993. ^[85]

En 1997, Pol Pot ordenó la ejecución de su mano derecha Son Sen por intentar entablar negociaciones de paz con el gobierno camboyano. En 1998, el propio Pol Pot murió y otros líderes clave de los Jemeres Rojos, Khieu Samphan e Ieng Sary, se entregaron al gobierno de Hun Sen a cambio de inmunidad judicial, dejando a Ta Mok como único comandante de las fuerzas de los Jemeres Rojos; fue detenido en 1999 por " crímenes contra la humanidad ". La organización prácticamente dejó de existir.

Desde 1990, Camboya se ha ido recuperando demográfica y económicamente del régimen de los Jemeres Rojos, aunque las cicatrices psicológicas afectan a muchas familias camboyanas y comunidades de emigrados. El gobierno actual enseña poco sobre las atrocidades de los Jemeres Rojos en las escuelas. Camboya tiene una población muy joven y en 2005 tres cuartas partes de los camboyanos eran demasiado jóvenes para recordar los años de los Jemeres Rojos. Las generaciones más jóvenes sólo conocían a los Jemeres Rojos a través del boca a boca de sus padres y de los mayores.

En 1997, Camboya creó un Grupo de Trabajo para el Juicio de los Jemeres Rojos a fin de crear una estructura legal y judicial para juzgar a los líderes restantes por crímenes de guerra y otros crímenes contra la humanidad, pero el progreso fue lento, principalmente porque el gobierno camboyano del ex cuadro de los Jemeres Rojos Hun Sen , a pesar de sus orígenes en el régimen respaldado por Vietnam de los años 1980, era reacio a llevar a juicio a los líderes de los Jemeres Rojos.

La falta de fondos afectó a la operación y el gobierno dijo que debido a la mala situación económica y a otros compromisos financieros, sólo podía permitirse una financiación limitada para el tribunal. Varios países, entre ellos la India y el Japón, aportaron fondos adicionales, pero en enero de 2006 aún no se había conseguido el saldo total de la financiación.

Sin embargo, el grupo de trabajo inició su trabajo y tomó posesión de dos edificios en el terreno del cuartel general del Alto Mando de las Fuerzas Armadas Reales de Camboya (RCAF) en la provincia de Kandal , justo en las afueras de Phnom Penh. En marzo de 2006, el Secretario General de las Naciones Unidas , Kofi Annan , nombró a siete jueces para el juicio a los líderes de los Jemeres Rojos.

En mayo de 2006, el Ministro de Justicia Ang Vong Vathana anunció que el máximo órgano judicial de Camboya había aprobado la designación de 30 jueces camboyanos y de la ONU para presidir el tribunal de genocidio para algunos de los líderes supervivientes de los Jemeres Rojos. El principal torturador de los Jemeres Rojos, Kang Kek Iew –conocido como Duch y ex comandante de la tristemente célebre prisión S-21– fue juzgado por crímenes contra la humanidad el 17 de febrero de 2009. Fue el primer caso que involucraba a un alto cargo de Pol Pot, tres décadas después del fin de un régimen al que se atribuyen 1,7 millones de muertes en Camboya. ^[86]

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El legado violento del régimen de los Jemeres Rojos y sus secuelas siguen atormentando a Camboya en la actualidad. En los últimos años, el mundo ha prestado cada vez más atención a las atrocidades de los Jemeres Rojos, especialmente a la luz del Tribunal de Camboya. En Camboya, el Museo del Genocidio de Tuol Sleng y los Campos de la Muerte de Choeung Ek son dos importantes sitios abiertos al público que se conservan de los años de los Jemeres Rojos y sirven como lugares de memoria del genocidio camboyano. Tuol Sleng era un edificio de escuela secundaria que se transformó en un centro de interrogatorio y tortura llamado S-21 durante el régimen de los Jemeres Rojos; hoy en día, el sitio todavía contiene muchas de las celdas de tortura y prisión que se crearon durante los años de los Jemeres Rojos. Choeng Ek era un sitio de fosa común en las afueras de Phnom Penh donde se llevaba a los prisioneros para matarlos; hoy el sitio es un monumento en memoria de quienes murieron allí.

Sin embargo, más allá de estos dos lugares públicos, el gobierno camboyano no ha promovido demasiadas actividades para recordar el genocidio que tuvo lugar. Esto se debe, en parte, a que numerosos cuadros de los Jemeres Rojos siguen en el poder político tras el colapso del régimen de los Jemeres Rojos. La influencia continua de los cuadros de los Jemeres Rojos en la política de Camboya ha llevado a que se descuide la enseñanza de la historia de los Jemeres Rojos a los niños camboyanos. La falta de un mandato firme para enseñar la historia de los Jemeres Rojos a pesar de la presión internacional ha llevado a una proliferación de la producción literaria y visual para conmemorar el genocidio y crear lugares a través de los cuales las generaciones futuras puedan recordar el pasado.

El genocidio camboyano ha dado lugar a una gran cantidad de publicaciones literarias tras la caída del régimen de los Jemeres Rojos. Lo más significativo para la historia de los Jemeres Rojos son las numerosas memorias de supervivientes publicadas en inglés como una forma de recordar el pasado. La primera oleada de memorias de los Jemeres Rojos empezó a aparecer a finales de los años 1970 y 1980. Poco después de que la primera oleada de supervivientes escapara o fuera rescatada de Camboya, empezaron a publicarse relatos de supervivientes en inglés y francés.

Escritas para generar más conciencia sobre el régimen de los Jemeres Rojos, estas memorias para adultos toman en cuenta el clima político en Camboya antes del régimen y tienden a pedir que se haga justicia a los perpetradores del régimen. Al ser los primeros relatos de sobrevivientes que llegaron al público mundial, memorias como A Cambodian Odyssey (Una odisea camboyana) de Haing Ngor (publicada en 1987), L'Utopie meurtrière ( Utopía asesina ) de Pin Yathay (1979), Au-delà du ciel ( Más allá del horizonte ) de Laurence Picq (1984) y Cambodge, annee zero ( Camboya, año cero ) de Francois Ponchaud (1977) fueron fundamentales para llevar al mundo la historia de la vida bajo el régimen de los Jemeres Rojos.

La segunda ola de memorias, publicada en el siglo XXI, incluye When Broken Glass Floats (Cuando flota el cristal roto) de Chanrithy Him (publicada en 2000), First They Killed My Father (Primero mataron a mi padre ) de Loung Ung (2000), On the Wings of a White Horse (En las alas de un caballo blanco ) de Oni Vitandham (2005) y Golden Leaf (Hoja dorada) de Kilong Ung (2009). Publicadas en gran parte por sobrevivientes camboyanos que eran niños durante ese período, estas memorias trazan su viaje desde una Camboya desgarrada por la guerra hasta sus nuevas vidas en otras partes del mundo.

En mayor medida que las memorias de la primera ola, estas memorias reconstruyen el significado de las experiencias de sus autores antes de abandonar Camboya. Habiendo crecido fuera de Camboya, estas personas usan sus memorias principalmente como una plataforma para reconciliarse con sus años de infancia perdidos, reconectarse con sus raíces culturales que no pueden olvidar a pesar de vivir fuera de Camboya y contar esta historia a sus hijos.

Cabe destacar que muchos de los autores de memorias de la segunda ola trazan árboles genealógicos extensos al comienzo de sus relatos en un intento de documentar su historia familiar. Además, algunos autores también señalan que, a pesar de que recuerdan los hechos con gran viveza, sus recuerdos se vieron reforzados por los relatos que sus familiares les hicieron de esos hechos a medida que crecían. Lo más significativo es que la publicación de la segunda ola de memorias coincide con el Tribunal de Camboya y podría ser una respuesta a la creciente atención internacional que se presta a las atrocidades de los Jemeres Rojos.

Al igual que en la literatura, ha habido una proliferación de películas sobre el genocidio camboyano. La mayoría de las películas se producen en estilo documental, a menudo con el objetivo de revelar lo que realmente sucedió durante los años de los Jemeres Rojos y conmemorar a quienes vivieron el genocidio. El director de cine Rithy Panh es un sobreviviente de los campos de exterminio de los Jemeres Rojos y es el productor más prolífico de documentales sobre los años de los Jemeres Rojos. Ha producido Camboya: Entre la guerra y la paz y La tierra de las almas errantes, entre otros documentales .

En S-21: The Khmer Rouge Killing Machine , dos supervivientes de S-21 se enfrentan a sus antiguos captores. En 2013, Panh estrenó otro documental sobre los años de los Jemeres Rojos titulado The Missing Picture . La película utiliza figuras de arcilla y material de archivo para recrear las atrocidades del régimen de los Jemeres Rojos. Además de Panh, muchas otras personas (tanto camboyanas como no camboyanas) han hecho películas sobre los años de los Jemeres Rojos. Year Zero: The Silent Death of Cambodia es un documental británico dirigido por David Munro en 1979 que consiguió recaudar 45 millones de libras para los camboyanos.

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