Tejido de bambú

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Los tejidos de bambú son cualquier tela, hilo o prenda de vestir fabricada con fibras de bambú . Si bien históricamente el bambú se utilizaba únicamente para elementos estructurales, como los polisones y las costillas de los corsés , en los últimos años se han desarrollado diversas tecnologías que permiten utilizar la fibra de bambú para una amplia gama de aplicaciones textiles y de moda.

Entre los ejemplos se incluyen prendas de vestir como camisetas, pantalones y calcetines para adultos y niños, así como ropa de cama ^[1] como sábanas y fundas de almohadas. El hilo de bambú también se puede mezclar con otras fibras textiles, como el cáñamo o el spandex . El bambú es una alternativa al plástico que es renovable y se puede reponer a un ritmo rápido.

La ropa moderna que se etiqueta como hecha de bambú suele ser de rayón viscosa , una fibra que se obtiene disolviendo la celulosa del bambú y luego extruyéndola para formar fibras. Este proceso elimina las características naturales de la fibra de bambú, volviéndola idéntica al rayón de otras fuentes de celulosa.

Las fibras de bambú son todas fibras de celulosa extraídas o fabricadas a partir de bambú natural, pero varían ampliamente.

Los textiles que se etiquetan como fabricados con bambú no suelen estar fabricados mediante trituración y enriado mecánicos . Por lo general, se trata de rayón sintético elaborado a partir de celulosa extraída del bambú. El bambú se utiliza entero y en tiras; estas tiras pueden considerarse fibras rígidas.

El bambú se puede cortar en tiras finas y utilizar para cestería . ^[2]

En China y Japón , se tejían tiras finas de bambú para fabricar sombreros y zapatos. Un diseño particular de sombreros de bambú estaba asociado con la vida rural y lo usaban principalmente agricultores y pescadores para protegerse del sol. ^[3]

En Occidente, el bambú, junto con otros componentes como la ballena y el alambre de acero, se utilizaba a veces como componente estructural en corsés, polisones y otros tipos de elementos estructurales de los vestidos de mujer de moda. ^[4]

El rayón es una fibra semisintética que se obtiene transformando químicamente la celulosa. La celulosa extraída del bambú es adecuada para su procesamiento en rayón viscosa (el rayón también se obtiene a partir de celulosa de otras fuentes).

Las hojas de bambú y la médula blanda e interna del tronco duro del bambú se extraen mediante un proceso de remojo y luego se trituran mecánicamente para extraer la celulosa. ^[5] El proceso de rayón viscosa luego trata las fibras con lejía y agrega disulfuro de carbono para formar xantato de celulosa sódica . Después de que el tiempo, la temperatura y varios aditivos inorgánicos y orgánicos (incluida la cantidad de contacto con el aire) determinen el grado final de polimerización, el xantato se acidifica para regenerar la celulosa y liberar ácido ditiocarbónico que luego se descompone nuevamente en disulfuro de carbono y agua. ^[6]

La viscosa fabricada a partir de bambú se promociona como una materia prima que ofrece ventajas medioambientales en comparación con la viscosa fabricada con celulosa extraída de pulpa de madera. Los cultivos de bambú pueden cultivarse en tierras marginales no aptas para la silvicultura; la demanda de bambú ha llevado a veces a talar bosques para plantar bambú. Pero esto fue menos común después de las reformas de la política forestal china en la década de 1990, ^[7] aunque posteriormente el gobierno volvió a perseguir la deforestación. ^[8] El procesamiento de la viscosa da como resultado los mismos desechos químicos que la viscosa de pulpa de madera, en particular disulfuro de carbono . Pero la celulosa de bambú es adecuada para un proceso de viscosa de circuito cerrado que captura todos los disolventes utilizados. ^[7]

Los trabajadores sufren graves daños por inhalación del disulfuro de carbono (CS2 ₎ que se utiliza para fabricar viscosa de bambú. Los efectos incluyen psicosis , ataques cardíacos , daño hepático y ceguera. Las fábricas de rayón rara vez brindan información sobre sus límites de exposición ocupacional y su cumplimiento. Incluso en los países desarrollados, las leyes de seguridad son demasiado laxas para prevenir daños. ^{[9] [10] [11]}

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La fabricación de rayón entraña riesgos para la salud . La fabricación de rayón de bambú, al igual que otros tipos de rayón, expone a los trabajadores a disulfuro de carbono volátil , cuya inhalación provoca graves problemas de salud. Alrededor del 75 por ciento de todas las emisiones contaminantes del proceso de fabricación de viscosa de bambú se producen como emisiones atmosféricas. ^{[12] [13] [14]}

Si bien es posible proteger a los trabajadores del CS ₂ , algunos límites legales de exposición ocupacional siguen siendo mucho más altos que los recomendados por los investigadores médicos. Las fábricas de rayón varían ampliamente en la cantidad de CS ₂ a la que exponen a sus trabajadores y en la información que brindan sobre sus límites de seguridad o su cumplimiento. ^{[9] [7]}

En los EE. UU., la Comisión Federal de Comercio (FTC) ha dictaminado que, a menos que un hilo se fabrique directamente con fibra de bambú (a menudo denominada "bambú procesado mecánicamente"), debe llamarse " rayón " o "rayón fabricado a partir de bambú". ^{[13] [15]} La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA) señaló que el proceso de fabricación purifica aún más la celulosa, altera la forma física de la fibra y modifica la orientación molecular dentro de la fibra y su grado de polimerización . El producto final sigue siendo celulosa ^[16] y es funcionalmente idéntico al rayón fabricado a partir de celulosa de otras fuentes vegetales.

El bambú se puede cultivar rápidamente ^[17] y se puede utilizar como cultivo comercial en regiones empobrecidas del mundo en desarrollo. Es una fibra natural (a diferencia de las fibras sintéticas populares como el poliéster) cuyo cultivo produce una disminución de los gases de efecto invernadero. ^[18] Puede haber problemas ambientales con el cultivo de tierras expresamente para plantaciones de bambú. ^[19]

Aunque las telas de bambú suelen anunciarse como antibacterianas, las telas de bambú terminadas solo conservan algunas de las propiedades antibacterianas originales del bambú. Algunos estudios han demostrado que el rayón de bambú posee cierto grado de propiedades antibacterianas. Estudios realizados en China (2010) e India (2012) han investigado la naturaleza antibacteriana de las telas de rayón de bambú contra niveles incluso agresivos de bacterias como Staphylococcus aureus y Escherichia coli . Mientras que el estudio indio descubrió que "el rayón de bambú mostró actividades antibacterianas excelentes y duraderas contra bacterias grampositivas y gramnegativas", el estudio chino concluyó que "las telas de pulpa de bambú, al igual que las telas de algodón, no poseen propiedades antimicrobianas". ^{[20] [21]}

La Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos ha acusado a las empresas de hacer falsas afirmaciones antimicrobianas cuando la fibra ha sido fabricada con rayón. ^[22] Los críticos citan a los poderosos grupos de presión de la industria del algodón como influenciadores de la decisión de la FTC y el rechazo de los estudios internacionales que prueban lo contrario. ^{[ cita requerida ]}

Algunas fibras de bambú se obtienen mediante un proceso mecánico-bacteriano similar al enriado del lino para obtener fibra de lino. ^[23] De esta manera, la parte leñosa del bambú se tritura mecánicamente antes de utilizar un proceso de enriado y lavado con enzimas para romper las paredes y extraer la fibra. La enzima natural proviene de microorganismos preexistentes en el bambú. ^[24] Esta fibra basta se hila luego para formar hilo. ^[25] En los hilos finos, el hilo tiene un tacto sedoso. El mismo proceso de fabricación se utiliza para producir tela de lino a partir de lino o cáñamo. La tela de bambú hecha con este proceso a veces se llama lino de bambú. El procesamiento natural del bambú litrax permite que la fibra permanezca fuerte y produzca un producto de alta calidad. Este proceso da como resultado un material que es muy duradero. ^{[ cita requerida ]}

Otro método para extraer fibras del bambú, y probablemente el único proceso de extracción puramente mecánico en todo el mundo, se practica en los días previos al festival anual del templo Kottiyur de Kerala , India. El artefacto de bambú hecho a mano, conocido localmente como "odapoovu", tiene la forma de un mechón de fibras blancas de hasta 30 cm (1 pie) de longitud. El artículo está hecho de tallos de Ochlandra travancorica recién surgidos , que pasan por un proceso de golpeo alternado con piedras y remojo en agua que dura varios días, seguido de un peinado para eliminar la médula, dejando las fibras de color blanco crema y un tocón del bambú. La fibra es demasiado gruesa y el proceso muy engorroso, por lo que es de mucha utilidad para hacer hilo, lana o textiles finos. ^{[ cita requerida ]}

La fibra de bambú producida mecánicamente y el rayón de bambú tienen propiedades marcadamente diferentes. Se ven diferentes bajo un microscopio electrónico de barrido (la fibra producida mecánicamente tiene nodos). ^[26] El rayón de bambú varía en propiedades físicas, como sería de esperar a partir de la gama de propiedades de otros rayones. ^[27]

Existen varios enfoques para el uso del bambú en compuestos y como aditivo en biopolímeros para la construcción. En este caso, a diferencia de los tejidos de bambú para la ropa, las fibras de bambú se extraen mediante punzonado y raspado mecánicos o mediante un proceso de explosión de vapor en el que se inyecta vapor al bambú y se lo coloca bajo presión y luego se lo expone a la atmósfera, donde pequeñas explosiones dentro del bambú debido a la liberación de vapor permiten la recolección de fibra. La fibra de bambú puede presentarse en forma de pulpa en la que el material es extremadamente fino y en estado de polvo. ^{[ cita requerida ]}

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El bambú tiene muchas ventajas sobre el algodón como materia prima para textiles. Con una altura de hasta 35 metros (115 pies), el bambú es el miembro más grande de la familia de las gramíneas . ^[28] Son las plantas leñosas de más rápido crecimiento del mundo. Se ha registrado que una especie japonesa crece más de 1 m (3 pies 3 pulgadas) por día. ^[29] Hay más de 1.600 especies ^[30] que se encuentran en diversos climas, desde montañas frías hasta regiones tropicales cálidas. Aproximadamente 40 millones de hectáreas (100 millones de acres) de la Tierra están cubiertas de bambú, principalmente en Asia. ^[31] La alta tasa de crecimiento del bambú y el hecho de que el bambú puede crecer en climas relativamente diversos podrían indicar un potencial para hacer de la planta de bambú un recurso más sostenible y versátil que muchas alternativas. Sin embargo, la evidencia clara para respaldar esta afirmación en general es todavía muy escasa. ^{[ cita requerida ]}

La especie de bambú que se utiliza para la confección de prendas de vestir se denomina bambú moso o simplemente moso. El bambú moso es el más importante de China, donde cubre alrededor de 3 millones de hectáreas (7,4 millones de acres), aproximadamente el dos por ciento de la superficie forestal del país. Es la especie principal para la madera de bambú y se dice que desempeña un papel ecológico importante. ^[32]

Una vez que un nuevo brote emerge del suelo, la nueva caña alcanzará su altura máxima en solo ocho a diez semanas. Cada caña alcanza la madurez en tres a cinco años. Es una hierba y, por lo tanto, se regenera después de ser cortada, al igual que un césped, sin necesidad de replantar. Esta cosecha regular estimula a la planta a volver a crecer a un ritmo mayor y a producir brotes más jóvenes y, por lo tanto, más saludables y de crecimiento más rápido. Esto es comparable a muchas plantas cultivadas, especialmente árboles y arbustos como ejemplos bien conocidos. Esto es comparable a la poda . Los estudios han demostrado que la tala de cañas conduce a un rebrote vigoroso y un aumento en la cantidad de biomasa el año siguiente. ^{[33] [ mejor fuente necesaria ]}

El bambú se puede utilizar como alimento, fibra y refugio y, debido a su facilidad de crecimiento y a su extraordinaria tasa de crecimiento, es un cultivo barato, sostenible y eficiente. El bambú crece muy denso y su naturaleza aglutinante permite que se cultive una gran cantidad en un área comparativamente pequeña, lo que alivia la presión sobre el uso de la tierra. Con rendimientos promedio para el bambú de hasta 60 toneladas por hectárea (27 toneladas cortas por acre) ^[34], que superan ampliamente los rendimientos promedio de 20 toneladas por hectárea (9 toneladas cortas por acre) para la mayoría de los árboles, y 2 toneladas por hectárea (1 tonelada corta por acre) para el algodón ^[35] , el alto rendimiento del bambú por hectárea se vuelve muy significativo. ^{[ cita requerida ]}

Todas las plantas fijan el dióxido de carbono ( CO2 ₎ , pero la deforestación da como resultado menos árboles para fijar los niveles crecientes de CO2 _. Debido a que crece rápidamente, el bambú fija más CO2 _y genera hasta un 35 por ciento más de oxígeno que grupos de árboles similares. ^[36] Una plantación de bambú secuestra 62 toneladas por hectárea (28 toneladas cortas por acre) de dióxido de carbono por año, en comparación con las 15 toneladas por hectárea (7 toneladas cortas por acre) de un bosque joven. ^[37] Dicho esto, el CO2 _solo permanece fijado si el producto resultante no se quema al final de su vida útil o se descompone naturalmente de nuevo. Si la misma área de tierra no se utiliza para la cosecha, un bosque típico puede persistir más biomasa a largo plazo y al mismo tiempo proporcionar un biotopo más diverso, sin embargo, la tasa de crecimiento más lenta de los árboles retrasa este efecto significativamente. El beneficio es que la misma cantidad de biomasa cosechada requiere menos deforestación de árboles en comparación con la plantación de otros cultivos productores de celulosa para el mismo rendimiento esperado, lo que aún resulta en menos emisiones de CO2 .

La plantación de bambú puede frenar la deforestación, proporcionando una fuente alternativa de madera para la industria de la construcción y fibra de celulosa para la industria textil. ^[38] Permite a las comunidades evitar la destrucción de los bosques nativos y construir plantaciones comerciales de bambú que pueden cosecharse de forma selectiva todos los años sin destruir el bosque. Las plantaciones de árboles deben talarse y eliminarse en el momento de la cosecha, pero el bambú sigue creciendo. ^[39]

Por otra parte, se han talado bosques para dar paso a plantaciones de bambú. ^{[ cita requerida ]}

El bambú utiliza una cantidad considerable de agua, pero hay evidencia de que su eficiencia en el uso del agua (en relación con el crecimiento) puede ser mayor que la de muchos árboles. ^[40]

La resiembra anual de cultivos de labranza aumenta la erosión del suelo . El extenso sistema de raíces del bambú y el hecho de que no se lo arranca durante la cosecha significa que el cultivo del bambú está asociado con una menor erosión del suelo. El sistema de raíces de la planta de bambú puede mantener unido el suelo a lo largo de las riberas de los ríos, en áreas deforestadas y en lugares propensos a deslizamientos de tierra. Al igual que los árboles forestales, también reduce en gran medida la escorrentía pluvial. ^[41]

Al igual que otros materiales textiles a base de celulosa, la fibra de bambú es biodegradable en el suelo por acción de los microorganismos y la luz solar. Una vez que ha llegado al final de su vida útil, la ropa hecha de bambú puede convertirse en abono y desecharse de manera orgánica y respetuosa con el medio ambiente. ^[42]

No es necesario utilizar pesticidas ni fertilizantes para cultivar bambú, pero en algunos lugares es habitual aplicar herbicidas y fertilizantes para estimular el crecimiento de brotes comestibles. El bambú también contiene una sustancia llamada bamboo-kun, un agente antimicrobiano que le otorga a la planta una resistencia natural a las plagas y a las infestaciones por hongos, aunque existen algunos problemas de patógenos en algunas plantaciones de bambú. ^[43]