Cooperativa

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Una cooperativa (también conocida como co-operative , co-op o coop ) es "una asociación autónoma de personas unidas voluntariamente para satisfacer sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes a través de una empresa de propiedad conjunta y controlada democráticamente". ^[1] Las cooperativas son controladas democráticamente por sus miembros, y cada miembro tiene un voto para elegir la junta directiva. ^[2] Se diferencian de los colectivos en que generalmente se construyen de abajo hacia arriba, en lugar de de arriba hacia abajo. ^[3] Las cooperativas pueden incluir:

• Cooperativas de trabajadores : empresas propiedad de las personas que trabajan allí y gestionadas por ellas.
• Cooperativas de consumidores : empresas propiedad de las personas que consumen bienes y/o servicios proporcionados por la cooperativa y que son administradas por ellas.
• Cooperativas de productores: empresas donde los productores reúnen su producción para el beneficio común.
  • p.ej. Cooperativas agrícolas
• Cooperativas de compra donde los miembros ponen en común su poder adquisitivo
• Cooperativas de múltiples partes interesadas o cooperativas híbridas en las que la propiedad se comparte entre diferentes grupos de partes interesadas. Por ejemplo, cooperativas de cuidado en las que la propiedad se comparte entre los cuidadores y los receptores. Las partes interesadas también pueden incluir organizaciones sin fines de lucro o inversores.
• Cooperativas de segundo y tercer grado cuyos socios sean otras cooperativas
• Cooperativas de plataforma que utilizan un sitio web, una aplicación móvil o un protocolo de propiedad y gestión cooperativa para facilitar la venta de bienes y servicios.

Un estudio publicado por el Worldwatch Institute reveló que en 2012 aproximadamente mil millones de personas en 96 países se habían convertido en miembros de al menos una cooperativa. ^[4] La facturación de las trescientas cooperativas más grandes del mundo alcanzó los 2,2 billones de dólares . ^[5]

Las cooperativas de trabajadores suelen ser más productivas ^[6] y económicamente resistentes que muchas otras formas de empresa, con el doble de cooperativas (80%) que sobreviven sus primeros cinco años en comparación con otros modelos de propiedad empresarial (44%) según datos del Reino Unido. ^[7] La ​​cooperativa de trabajadores más grande del mundo, la Corporación Mondragón (fundada por el sacerdote católico José María Arizmendiarrieta ), ha estado en funcionamiento continuo desde 1956. ^[8]

Las cooperativas suelen tener objetivos sociales, que intentan alcanzar invirtiendo una parte de sus beneficios comerciales en sus comunidades. Como ejemplo de ello, en 2013, las cooperativas minoristas del Reino Unido invirtieron el 6,9% de sus beneficios antes de impuestos en las comunidades en las que comercian, frente al 2,4% de los supermercados rivales. ^[9]

Desde 2002, las cooperativas se pueden identificar en Internet mediante el uso del dominio .coop . En 2014, la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) introdujo la marca cooperativa, lo que significa que las cooperativas de la ACI y las cooperativas de crédito de WOCCU también pueden identificarse mediante una etiqueta de consumo ético cooperativa .

La cooperación se remonta a la época en que los seres humanos se organizaban para obtener beneficios mutuos. Las tribus se organizaban como estructuras cooperativas, distribuían trabajos y recursos entre sí y solo comerciaban con las comunidades externas. ^{[ cita requerida ]} En los entornos alpinos, el comercio solo podía mantenerse en cooperativas organizadas para lograr una condición útil de carreteras artificiales como Viamala en 1472. ^[10] La Europa preindustrial es el hogar de las primeras cooperativas de un contexto industrial. ^[11] Las raíces del movimiento cooperativo se pueden rastrear a múltiples influencias y se extienden por todo el mundo. En el mundo angloparlante , las formas postfeudales de cooperación entre trabajadores y propietarios que hoy se expresan como acuerdos de " participación en las ganancias " y "participación en los excedentes" existían ya en 1795. ^[12] Sin embargo, la influencia ideológica clave en la rama anglófona del movimiento cooperativo fue el rechazo de los principios de caridad que sustentaban las reformas del bienestar cuando el gobierno británico revisó radicalmente sus Leyes de Pobres en 1834. A medida que las instituciones estatales y eclesiásticas comenzaron a distinguir rutinariamente entre los pobres "merecedores" y los "no merecedores", un movimiento de sociedades amistosas creció en todo el Imperio Británico basado en el principio de mutualidad, comprometido con la autoayuda en el bienestar de los trabajadores. ^[13]

En 1761, se formó la Sociedad de Tejedores de Fenwick en Fenwick, East Ayrshire , Escocia, para vender avena con descuento a los trabajadores locales. ^[14] Sus servicios se ampliaron para incluir asistencia con ahorros y préstamos, emigración y educación. En 1810, el reformador social galés Robert Owen , de Newtown en el centro de Gales , y sus socios compraron el molino de New Lanark al suegro de Owen, David Dale , y procedieron a introducir mejores estándares laborales, incluidas tiendas minoristas con descuento donde las ganancias se transferían a sus empleados. Owen dejó New Lanark para buscar otras formas de organización cooperativa y desarrollar ideas cooperativas a través de la escritura y las conferencias. Se establecieron comunidades cooperativas en Glasgow , Indiana y Hampshire , aunque finalmente no tuvieron éxito. En 1828, William King creó un periódico, The Cooperator , para promover el pensamiento de Owen, después de haber establecido una tienda cooperativa en Brighton. ^{[15] [16]}

También en 1810, el reverendo Henry Duncan de la Iglesia Presbiteriana Ruthwell en Dumfriesshire, Escocia, fundó una sociedad benéfica para crear una institución cooperativa de depósito en la que sus feligreses más pobres pudieran tener cuentas de ahorro que acumularan intereses por enfermedad y vejez , que fue el primer banco de ahorros establecido que se fusionaría con el Trustee Savings Bank entre 1970 y 1985. ^{[17] [18]} La Rochdale Society of Equitable Pioneers , fundada en 1844, generalmente se considera la primera empresa cooperativa exitosa, utilizada como modelo para las cooperativas modernas, siguiendo los " Principios de Rochdale ". Un grupo de 28 tejedores y otros artesanos en Rochdale , Inglaterra, creó la sociedad para abrir su propia tienda vendiendo alimentos que de otra manera no podrían permitirse. En diez años había más de mil sociedades cooperativas en el Reino Unido. ^{[ cita requerida ]}

La Asociación de Administradores o Asociación de Agricultores , fundada en 1845 por Samuel Jurkovič, fue la primera cooperativa de crédito de Europa . La cooperativa ofrecía a sus miembros préstamos baratos a partir de los fondos generados por los ahorros regulares. Los miembros de la cooperativa debían comprometerse a llevar una vida moral y plantar dos árboles en un lugar público cada año. A pesar de su corta duración, hasta 1851, formó así la base del movimiento cooperativo en Eslovaquia. ^{[19] [20]} El pensador nacional eslovaco Ľudovít Štúr dijo sobre la asociación: " Nos gustaría mucho que se establecieran constituciones tan excelentes en toda nuestra región. Ayudarían a rescatar a la gente del mal y la miseria. ¡Una idea hermosa, una constitución hermosa y excelente! " ^[21]

Otros acontecimientos, como la fundación de una sociedad benéfica por los Mártires de Tolpuddle en 1832, fueron ocasiones clave en la creación de movimientos organizados de trabajadores y consumidores. ^[22]

Las Sociedades de Amistad establecieron foros a través de los cuales se practicaba el principio de “un miembro, un voto” en la toma de decisiones de la organización. Los principios desafiaban la idea de que una persona debía ser propietaria de una propiedad antes de que se le concediera una voz política. A lo largo de la segunda mitad del siglo XIX (y luego repetidamente cada veinte años aproximadamente) hubo un aumento en el número de organizaciones cooperativas, tanto en la práctica comercial como en la sociedad civil, que operaban para promover la democracia y el sufragio universal como principio político. ^[23] Las Sociedades de Amistad y las cooperativas de consumidores se convirtieron en la forma dominante de organización entre los trabajadores en las sociedades industriales anglófonas antes del surgimiento de los sindicatos y las fábricas industriales. Weinbren informa que a fines del siglo XIX, más del 80% de los hombres británicos en edad laboral y el 90% de los hombres australianos en edad laboral eran miembros de una o más Sociedades de Amistad. ^[24]

Desde mediados del siglo XIX, las organizaciones mutualistas adoptaron estas ideas en las empresas económicas, primero entre los comerciantes y después en las tiendas cooperativas, los institutos educativos, las instituciones financieras y las empresas industriales. El hilo conductor (aplicado de diferentes maneras y sujeto a las limitaciones de los diversos sistemas de derecho nacional) es el principio de que una empresa o asociación debe ser propiedad de las personas a las que sirve y estar controlada por ellas, y compartir los excedentes sobre la base de la contribución cooperativa de cada miembro (como productor, trabajador o consumidor) en lugar de su capacidad para invertir capital financiero. ^[25]

La Alianza Cooperativa Internacional fue la primera asociación internacional formada (1895) por el movimiento cooperativo. ^{[ cita requerida ]} Incluye el Consejo Mundial de Cooperativas de Crédito . La Alianza Cooperativa Internacional fue fundada en Londres, Inglaterra, el 19 de agosto de 1895 durante el 1er Congreso Cooperativo. ^[26] Asistieron delegados de cooperativas de Argentina, Australia, Bélgica, Inglaterra, Dinamarca, Francia, Alemania, Holanda, India, Italia, Suiza, Serbia y los EE. UU. ^[26] Una segunda organización se formó más tarde en Alemania: la Unión Internacional Raiffeisen . En los Estados Unidos, la Asociación Nacional de Empresas Cooperativas (NCBA CLUSA; la abreviatura de la organización conserva las iniciales de su nombre anterior, Liga Cooperativa de los EE. UU.) sirve como la asociación de membresía nacional más antigua del sector . Se dedica a garantizar que las empresas cooperativas tengan las mismas oportunidades que otras empresas que operan en el país y que los consumidores tengan acceso a las cooperativas en el mercado.

En 1945 Artturi Ilmari Virtanen recibió el Premio Nobel de Química por su invención del ensilado AIV . Esta invención mejoró la producción de leche y creó un método de conservación de la mantequilla, la sal AIV, que condujo al aumento de las exportaciones finlandesas de mantequilla. Había comenzado su carrera en química en Valio , una cooperativa de productores lecheros en la que dirigió el departamento de investigación durante 50 años y donde se pusieron en práctica por primera vez todos sus inventos más importantes.

Los bancos cooperativos fueron los primeros en adoptar la banca en línea. Stanford Federal Credit Union fue la primera institución financiera en ofrecer servicios de banca en línea por Internet a todos sus miembros en octubre de 1994. ^[27] En 1996 , OP Financial Group , también un banco cooperativo , se convirtió en el segundo banco en línea del mundo y el primero en Europa. ^[28]

En 2004 se fundó una nueva asociación centrada en las cooperativas de trabajadores: la Federación Estadounidense de Cooperativas de Trabajadores .

El movimiento cooperativo ha sido impulsado globalmente por ideas de democracia económica . La democracia económica es una filosofía socioeconómica que sugiere una expansión del poder de toma de decisiones desde una pequeña minoría de accionistas corporativos a una mayoría más grande de partes interesadas públicas. Hay muchos enfoques diferentes para pensar y construir la democracia económica. Los anarquistas están comprometidos con el socialismo libertario y se han centrado en la organización local, incluidas las cooperativas administradas localmente, vinculadas a través de confederaciones de sindicatos, cooperativas y comunidades. Los marxistas, quienes como socialistas también han sostenido y trabajado por el objetivo de democratizar las relaciones productivas y reproductivas, a menudo pusieron un mayor énfasis estratégico en enfrentar las escalas más grandes de la organización humana. Como veían a la clase capitalista como movilizada política, militar y culturalmente con el propósito de mantener una clase trabajadora explotable, lucharon a principios del siglo XX para apropiarse de la clase capitalista de la capacidad política colectiva de la sociedad en la forma del Estado . Aunque consideran al Estado como una institución innecesariamente opresiva, los marxistas consideraron que la apropiación de las instituciones y recursos capitalistas a escala nacional e internacional (como el Estado) era un primer pilar importante para crear condiciones favorables para las economías solidarias. ^{[29] [30]} Con la influencia decreciente de la URSS después de la década de 1960, las estrategias socialistas se pluralizaron, aunque los democratizadores económicos aún no han establecido un desafío fundamental a la hegemonía del capitalismo neoliberal global . ^{[31] [32] [33]}

Muchas cooperativas siguen los siete Principios de Rochdale : ^[34]

1. Membresía voluntaria y abierta
2. Control democrático de los miembros, en el que cada miembro tiene un voto.
3. Participación económica de los miembros
4. Autonomía e independencia
5. Educación, formación e información
6. Cooperación entre cooperativas
7. Preocupación por la comunidad

Desde 2002, las cooperativas de la ACI y las uniones de crédito de WOCCU pueden distinguirse mediante el uso de un dominio .coop . En 2014, la ACI introdujo la Marca Cooperativa Global ^[35] para que la utilicen los miembros de las cooperativas de la ACI ^[36] y los miembros de las uniones de crédito de WOCCU, de modo que puedan identificarse mejor ^[37] mediante su etiqueta de consumo ético cooperativo . La marca la utilizan hoy miles de cooperativas en más de cien países. ^[38]

El dominio .coop y la marca cooperativa fueron diseñados como un nuevo símbolo del movimiento cooperativo global y su identidad colectiva en la era digital. La marca cooperativa y el dominio están reservados únicamente para cooperativas, uniones de crédito y organizaciones que apoyan a las cooperativas; se distinguen por su distintivo ético que suscribe los siete principios cooperativos y valores cooperativos de la ACI. Las cooperativas pueden identificarse en Internet mediante el uso del sufijo .coop en las direcciones de Internet . Las organizaciones que utilizan nombres de dominio .coop deben adherirse a los valores cooperativos básicos.

Una cooperativa es una entidad legal propiedad de sus miembros y controlada democráticamente por ellos. Los miembros a menudo tienen una estrecha asociación con la empresa como productores o consumidores de sus productos o servicios, o como sus empleados. ^[39] Las entidades legales tienen una variedad de características sociales. La membresía es abierta, lo que significa que cualquier persona que cumpla ciertas condiciones no discriminatorias puede unirse. Los beneficios económicos se distribuyen proporcionalmente al nivel de participación de cada miembro en la cooperativa, por ejemplo, mediante un dividendo sobre las ventas o compras, en lugar de según el capital invertido. ^[40] Las cooperativas pueden clasificarse como cooperativas de trabajadores , de consumidores , de productores , de compras o de vivienda . ^[41] Se distinguen de otras formas de incorporación en que la obtención de ganancias o la estabilidad económica se equilibran con los intereses de la comunidad. ^[40]

Existen formas específicas de incorporación para las cooperativas en algunos países, por ejemplo, Finlandia ^[42] y Australia. ^[43] Las cooperativas pueden adoptar la forma de empresas limitadas por acciones o por garantía, sociedades o asociaciones no incorporadas. En el Reino Unido también pueden utilizar la estructura de sociedad industrial y providente . En los EE. UU., las cooperativas a menudo se organizan como corporaciones de acciones sin capital bajo leyes cooperativas específicas del estado. Las cooperativas a menudo comparten sus ganancias con los miembros como dividendos , que se dividen entre los miembros de acuerdo con su participación en la empresa, como el patrocinio, en lugar de de acuerdo con el valor de sus participaciones de capital (como lo hace una sociedad anónima ).

El capital social cooperativo ^[44] o capital social cooperativo (en breve, capital cooperativo ^[44] o capital cooperativo ) es la forma de capital que la cooperativa acumula a partir de las acciones de participación pagadas por sus miembros. ^{[45] [46] [44]} La cantidad total de acciones de participación pagadas a la cooperativa constituye el capital cooperativo. ^[47] El capital social cooperativo generalmente no es retirable e indivisible para los miembros de la cooperativa. ^[48]

La Alianza Cooperativa Internacional enumeró en 2007 las 300 cooperativas más grandes . El 80% estaban involucradas en la agricultura , las finanzas o el comercio minorista y más de la mitad estaban en Estados Unidos, Italia o Francia.

Una cooperativa de consumidores es una empresa propiedad de sus clientes. Los miembros votan las decisiones importantes y eligen a la junta directiva entre ellos. La primera de estas cooperativas fue creada en 1844 en el noroeste de Inglaterra por 28 tejedores que querían vender alimentos a un precio más bajo que en las tiendas locales.

Las cooperativas minoristas son minoristas, como las tiendas de comestibles, que son propiedad de sus clientes. No deben confundirse con las cooperativas de minoristas, cuyos miembros son minoristas en lugar de consumidores. En Singapur, Italia y Finlandia, la empresa con la mayor participación de mercado en el sector de las tiendas de comestibles es una cooperativa de propiedad de los consumidores. ^{[50] [51] [52]} En Suiza, tanto el minorista más grande como el segundo más grande son cooperativas de propiedad de los consumidores. ^[53]

Una cooperativa de vivienda es un mecanismo legal para la propiedad de viviendas donde los residentes poseen acciones (cooperativa de capital accionario) que reflejan su patrimonio en los bienes raíces de la cooperativa o tienen derechos de membresía y ocupación en una cooperativa sin fines de lucro (cooperativa sin capital accionario), y garantizan su vivienda mediante el pago de suscripciones o alquiler.

Las cooperativas de vivienda se presentan en tres estructuras de capital básicas

• En las cooperativas de vivienda a precio de mercado , los miembros pueden vender sus acciones en la cooperativa cuando quieran al precio que acepte el mercado, como cualquier otra propiedad residencial. Las cooperativas a precio de mercado son muy comunes en la ciudad de Nueva York.
• Las cooperativas de vivienda de capital limitado , que suelen utilizar los promotores de viviendas asequibles , permiten a los miembros poseer parte del capital de su vivienda, pero limitan el precio de venta de su parte de membresía a lo que pagaron.
• Las cooperativas de vivienda con participación colectiva o sin participación no permiten que los miembros sean propietarios de capital en sus residencias y a menudo tienen contratos de alquiler muy por debajo de los precios del mercado.

Los miembros de una cooperativa de construcción (conocida en Gran Bretaña como cooperativa de viviendas de autoconstrucción) reúnen recursos para construir viviendas, normalmente utilizando una gran proporción de su propio trabajo. Cuando se termina la construcción, cada miembro es el único propietario de una vivienda y la cooperativa puede disolverse.

Este esfuerzo colectivo fue el origen de muchas de las sociedades de construcción británicas , que sin embargo se convirtieron en organizaciones de ahorro y préstamo mutuo "permanentes" , un término que persistió en algunos de sus nombres (como la antigua Leeds Permanent ). Hoy en día, este tipo de autoconstrucción puede financiarse mediante una hipoteca escalonada que se libera en etapas a medida que se completa el edificio. El término también puede referirse a las cooperativas de trabajadores en el sector de la construcción.

Una cooperativa de servicios públicos es un tipo de cooperativa de consumidores que se encarga de la prestación de un servicio público como electricidad, agua o servicios de telecomunicaciones a sus miembros. Las ganancias se reinvierten en infraestructura o se distribuyen entre los miembros en forma de "patrocinio" o "créditos de capital", que son esencialmente dividendos pagados por la inversión de un miembro en la cooperativa. En los Estados Unidos, se formaron muchas cooperativas para proporcionar servicios eléctricos y telefónicos rurales como parte del New Deal . Véase Servicio de servicios públicos rurales .

En el caso de la electricidad, las cooperativas son generalmente cooperativas de generación y transmisión (G&T) que crean y envían energía a través de la red de transmisión o cooperativas de distribución locales que recolectan electricidad de una variedad de fuentes y la envían a hogares y empresas.

En Tanzania, se ha demostrado que el método cooperativo es útil en la distribución del agua. Cuando la gente se involucra con su propia agua, se preocupa más porque la calidad de su trabajo tiene un efecto directo en la calidad del agua que consume. ^{[ cita requerida ]}

Las cooperativas de crédito son instituciones financieras cooperativas que son propiedad de sus miembros y están controladas por ellos. Las cooperativas de crédito brindan a sus miembros los mismos servicios que los bancos, pero se consideran organizaciones sin fines de lucro y se adhieren a los principios cooperativos .

Las cooperativas de crédito se originaron a mediados del siglo XIX en Alemania gracias a los esfuerzos de los pioneros Franz Herman Schulze'Delitzsch y Friedrich Wilhelm Raiffeisen . El concepto de cooperativas financieras cruzó el Atlántico a principios del siglo XX, cuando Alphonse Desjardins inició el movimiento de la caisse populaire en Quebec, Canadá. En 1900, desde su casa en Lévis , abrió la primera cooperativa de crédito de América del Norte, marcando el comienzo del Mouvement Desjardins . Ocho años después, Desjardins brindó orientación para la primera cooperativa de crédito en los Estados Unidos , donde ahora hay alrededor de 7950 cooperativas de crédito aseguradas por el gobierno federal con estatus activo, con casi 90 millones de miembros y más de $679 mil millones en depósitos.

Las cooperativas financieras tienen una importante cuota de mercado en Europa y América Latina, así como en algunos países del África subsahariana. También tienen una fuerte presencia en Asia, Australia y los Estados Unidos. Según el Consejo Mundial de Cooperativas de Crédito (WOCCU), en 2016 había 68.882 cooperativas financieras en 109 países, que atendían a más de 235 millones de miembros y cuyos activos totales superaban los 1,7 billones de dólares. Los datos del WOCCU no incluyen algunas de las principales redes cooperativas financieras de Europa, como Alemania, Finlandia, Francia, Dinamarca e Italia. En muchas economías de altos ingresos, las cooperativas financieras tienen cuotas de mercado significativas en el sector bancario. ^[54]

Según la Asociación Europea de Bancos Cooperativos, la participación de mercado de los bancos cooperativos en el mercado de crédito a las pequeñas y medianas empresas (PYME) a ​​finales de 2016 era del 37% en Finlandia, del 45% en Francia, del 33% en Alemania, del 43% en los Países Bajos y del 22% en Canadá. En Alemania, los bancos Volksbanken-Raiffeisen tienen una participación de mercado de aproximadamente el 21% del crédito y los depósitos nacionales. En los Países Bajos, Rabobank posee el 34% de los depósitos, y en Francia los bancos cooperativos (Crédit Agricole, Crédit Mutuel y BPCE Group) poseen más del 59% del crédito y el 61% de los depósitos nacionales. En Finlandia, el grupo financiero OP posee el 35% y el 38% del crédito y los depósitos nacionales, respectivamente, y en Canadá, Desjardins posee alrededor del 42% de los depósitos nacionales y el 22% del crédito nacional. ^[54]

Existen muchos tipos de instituciones financieras cooperativas con diferentes nombres en todo el mundo, incluidas las cooperativas financieras ('cooperativa financiera' es el término español utilizado en América Latina), los bancos cooperativos, las cooperativas de crédito y las cooperativas de ahorro y crédito ('cooperativa de ahorro y crédito' en español o ' coopérative d'épargne et de credit ' en los países francófonos). ^[54]

Las redes de banca cooperativa, que fueron nacionalizadas en Europa del Este, continuaron como instituciones cooperativas. En Polonia, la red SKOK ( Spółdzielcze Kasy Oszczędnościowo-Kredytowe ) creció hasta dar servicio a más de un millón de miembros a través de 13.000 sucursales, ^{[ ¿ cuándo? ]} y era ^{[ ¿cuándo? ]} más grande que el banco convencional más grande del país. ^{[ cita requerida ]}

En Escandinavia existe una clara distinción entre bancos de ahorro mutuo (Sparbank) y verdaderas cooperativas de crédito (Andelsbank). ^{[ cita requerida ]}

Los bancos cooperativos más antiguos de Europa, basados ​​en las ideas de Friedrich Raiffeisen, se unieron ^{[ aclaración necesaria ]} en 'Urgenossen'. ^{[ cita requerida ]}

Una cooperativa comunitaria es propiedad de miembros de una comunidad geográfica local y está regida por ellos. Se establece para satisfacer las necesidades de la comunidad proporcionando bienes o servicios que no están disponibles o no son asequibles a través de los canales de mercado tradicionales. Esto es distinto de satisfacer las necesidades de las personas como individuos.

El objetivo de una cooperativa comunitaria es a menudo crear una economía más equitativa y sostenible que satisfaga las necesidades de los residentes locales, en lugar de generar beneficios para los accionistas externos. Al trabajar juntos y poner en común los recursos, los miembros pueden lograr economías de escala, negociar mejores precios y desarrollar servicios que satisfagan mejor las necesidades de su comunidad. Las cooperativas comunitarias también pueden ayudar a generar capital social y fomentar un sentido de pertenencia y orgullo comunitarios. Han sido vehículos exitosos para el desarrollo rural en la Gaeltacht en Irlanda y en las Tierras Altas y las Islas de Escocia.

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Una cooperativa de trabajadores o cooperativa de productores es una cooperativa que es propiedad de sus "trabajadores-propietarios" y está controlada democráticamente por ellos. En una cooperativa de trabajadores pura, sólo los trabajadores poseen acciones de la empresa en base a una persona, un voto , aunque existen formas híbridas en las que los consumidores, los miembros de la comunidad o los inversores también poseen algunas acciones (aunque estas acciones pueden tener o no poder de voto). En la práctica, el control por parte de los trabajadores-propietarios puede ejercerse mediante la propiedad individual, colectiva o mayoritaria por parte de los trabajadores, o mediante la retención de los derechos de voto individuales, colectivos o mayoritarios. Por lo tanto, una cooperativa de trabajadores tiene la característica de que la mayoría de sus trabajadores posee acciones, y la mayoría de las acciones son propiedad de los trabajadores. La membresía no siempre es obligatoria para los empleados, pero, en general, sólo los empleados pueden convertirse en miembros, ya sea directamente (como accionistas) o indirectamente a través de la membresía de un fideicomiso que sea propietario de la empresa.

El impacto de la ideología política en la práctica limita el desarrollo de las cooperativas en diferentes países. En la India, existe una forma de cooperativa de trabajadores que insiste en la membresía obligatoria para todos los empleados y el empleo obligatorio para todos los miembros. Esa es la forma de las cafeterías indias . Este sistema fue defendido por el líder comunista indio AK Gopalan . En lugares como el Reino Unido, la propiedad común (propiedad colectiva indivisible) fue popular en la década de 1970. Las sociedades cooperativas solo se legalizaron en Gran Bretaña después de la aprobación de la Ley Slaney en 1852. En 1865 había 651 sociedades registradas con un total de miembros de más de 200.000. Ahora hay más de 400 cooperativas de trabajadores en el Reino Unido, siendo Suma Wholefoods el mayor ejemplo con una facturación de 24 millones de libras. También existen algunas pseudocooperativas, como la John Lewis Partnership, donde las ganancias se distribuyen a los trabajadores, pero a discreción de una junta directiva elegida de alto nivel.

Las cooperativas de empresa y empleo (CEE) son un subconjunto de las cooperativas de trabajadores que representan un nuevo enfoque para brindar apoyo a la creación de nuevas empresas. Al igual que otros esquemas de apoyo a la creación de empresas, las CEE permiten a los emprendedores en ciernes experimentar con su idea de negocio mientras se benefician de un ingreso seguro. La innovación que introducen las CEE es que una vez que las empresas están establecidas, los emprendedores no se ven obligados a irse y establecerse de manera independiente, sino que pueden quedarse y convertirse en miembros de pleno derecho de la cooperativa. Las microempresas luego se combinan para formar una empresa multiactividad cuyos miembros proporcionan un entorno de apoyo mutuo. De este modo, las CEE brindan a los empresarios en ciernes una transición fácil de la inactividad al trabajo por cuenta propia, pero en un marco colectivo. Abren nuevos horizontes para las personas que tienen ambición pero que carecen de las habilidades o la confianza necesarias para emprender completamente por su cuenta, o que simplemente quieren llevar a cabo una actividad económica independiente pero dentro de un contexto de grupo de apoyo. ^[55]

Una "cooperativa de compras" es un tipo de acuerdo cooperativo, a menudo entre empresas, para acordar la demanda agregada con el fin de obtener precios más bajos de proveedores seleccionados. Las cooperativas de minoristas son una forma de cooperativa de compras.

Las principales cooperativas de compras incluyen Best Western , ACE Hardware y CCA Global Partners .

Las cooperativas de servicios agrícolas brindan diversos servicios a sus miembros agricultores individuales y a las cooperativas de producción agrícola , donde los recursos de producción, como la tierra o la maquinaria, se agrupan y los miembros cultivan conjuntamente. ^[56]

Las cooperativas de suministro agrícola agrupan las compras, el almacenamiento y la distribución de insumos agrícolas para sus miembros. Al aprovechar los descuentos por volumen y utilizar otras economías de escala , las cooperativas de suministro reducen los costos de los miembros. Las cooperativas de suministro pueden proporcionar semillas, fertilizantes, productos químicos, combustible y maquinaria agrícola. Algunas cooperativas de suministro también operan grupos de maquinaria que brindan servicios mecánicos de campo (por ejemplo, arado, cosecha) a sus miembros. Algunos ejemplos incluyen la cooperativa estadounidense de arándanos y pomelos Ocean Spray , las granjas colectivas en los estados socialistas y los kibutz en Israel.

Las cooperativas de productores tienen como miembros a productores y prestan servicios relacionados con el traslado de un producto desde el punto de producción hasta el punto de consumo. A diferencia de las cooperativas de trabajadores, permiten la participación de empresas con varios empleados. Las cooperativas agrícolas y las cooperativas pesqueras son ejemplos de ello.

Las cooperativas de comercialización agrícola llevan a cabo una serie de actividades interconectadas que incluyen la planificación de la producción, el cultivo y la cosecha , la clasificación, el envasado, el transporte, el almacenamiento, el procesamiento de alimentos , la distribución y la venta. Las cooperativas de comercialización agrícola suelen formarse para promover productos básicos específicos.

Entre las cooperativas de comercialización agrícola comercialmente exitosas se incluyen Amul (productos lácteos) de la India, que es el mayor productor de leche y productos lácteos del mundo, Dairy Farmers of America (productos lácteos) de los Estados Unidos y FELDA ( aceite de palma ) de Malasia.

Las pequeñas empresas también pueden organizar cooperativas de productores para reunir sus ahorros y acceder a capital, para adquirir suministros y servicios o para comercializar productos y servicios.

Las cooperativas de producción entre artesanos urbanos fueron desarrolladas a mediados del siglo XIX en Alemania por Franz Hermann Schulze-Delitzsch , quien también promovió cambios en el sistema legal (la Genossenschaftsgesetz prusiana de 1867) que facilitaban dichas cooperativas. ^[57] Casi al mismo tiempo, Friedrich Wilhelm Raiffeisen desarrolló cooperativas similares entre la población rural. ^[58]

Las cooperativas de múltiples partes interesadas incluyen representación de diferentes grupos de partes interesadas, como consumidores y trabajadores.

Las cooperativas combinan tradicionalmente los intereses de beneficio social con los intereses capitalistas de derechos de propiedad. Las cooperativas logran una mezcla de objetivos sociales y de capital al gobernar democráticamente las cuestiones de distribución por y entre miembros iguales pero no controladores. La supervisión democrática de las decisiones para distribuir equitativamente los activos y otros beneficios significa que la propiedad del capital se organiza de una manera que beneficie a la sociedad dentro de la organización. El beneficio social externo también se fomenta al incorporar el principio operativo de cooperación entre cooperativas. En el último año del siglo XX, las cooperativas se unieron para establecer una serie de agencias de empresas sociales que han adoptado el modelo cooperativo de múltiples partes interesadas. En los años 1994-2009, la UE y sus países miembros revisaron gradualmente los sistemas de contabilidad nacional para "hacer visible" la creciente contribución de las organizaciones de la economía social . ^[59]

Una forma particularmente exitosa de cooperativa de múltiples partes interesadas es la "cooperativa social" italiana, de la que existen unas 11.000. ^[60] Las cooperativas sociales de "tipo A" reúnen a proveedores y beneficiarios de un servicio social como miembros. Las cooperativas sociales de "tipo B" reúnen a trabajadores permanentes y personas previamente desempleadas que desean integrarse en el mercado laboral. Se definen legalmente de la siguiente manera:

• no se puede distribuir más del 80% de las ganancias, el interés está limitado a la tasa del bono y la disolución es altruista (los activos no se pueden distribuir)
• La cooperativa tiene personalidad jurídica y responsabilidad limitada.
• El objetivo es el beneficio general de la comunidad y la integración social de los ciudadanos.
• Las de tipo B integran a las personas desfavorecidas en el mercado laboral. Entre las categorías de desventaja a las que se dirigen pueden figurar la discapacidad física y mental, la adicción a las drogas y al alcohol, los trastornos del desarrollo y los problemas con la ley. No incluyen otros factores de desventaja como el desempleo, la raza, la orientación sexual o el abuso.
• Las cooperativas de tipo A prestan servicios sanitarios, sociales o educativos.
• Pueden ser miembros de la cooperativa diversas categorías de interesados, entre ellos, empleados remunerados, beneficiarios, voluntarios (hasta el 50% de los miembros), inversores financieros e instituciones públicas. En las cooperativas de tipo B, al menos el 30% de los miembros deben pertenecer a los grupos destinatarios desfavorecidos.
• Votar es una persona un voto

La SCIC ( Société coopérative d'intérêt collective ) es un tipo de estructura cooperativa de múltiples partes interesadas introducida en Francia en 1982. Una SCIC debe tener al menos tres categorías diferentes de miembros, incluidos los usuarios y los empleados. Otros grupos de partes interesadas que pueden estar representados son los voluntarios, las autoridades públicas y otros patrocinadores individuales o corporativos. La votación se realiza según el principio de "un miembro, un voto", aunque también se prevé la votación en colegios en determinadas circunstancias.

Las SCIC deben tener un objetivo de "interés general". Los organismos públicos pueden suscribir hasta el 20% del capital. El estatuto permite que una asociación se convierta en una cooperativa sin tener que cambiar su forma jurídica. La relativa rigidez de la estructura, combinada con el hecho de que el gobierno no haya concedido desgravaciones fiscales, ha limitado su aceptación. ^{[ cita requerida ]}

También existen cooperativas de múltiples partes interesadas en el sector minorista. Un ejemplo es Färm ^[61] , una cooperativa belga de venta al por menor de alimentos integrales fundada en 2015 que prioriza los productos orgánicos y locales. Opera 16 tiendas, de las cuales 11 están en Bruselas.

Categorías de miembros:

La cooperativa reúne a todos los participantes de la cadena alimentaria, desde la granja hasta la mesa, representados por seis categorías diferentes de miembros:

• A Inversores : personas que aportan los medios financieros necesarios para realizar las ambiciones de la empresa, actualmente cuatro de los fundadores del proyecto. Esta categoría posee el 94% de las acciones, pero solo ejerce el 50% de los votos. El consejo de administración examinará las solicitudes de las personas que deseen invertir más de 25.000 euros;
• B Directivos : los miembros de la dirección de Färm;
• C Trabajadores : miembros del personal que trabaja en Färm, que actualmente suman 36;
• D Simpatizantes : clientes y personas que quieran apoyar el proyecto sin tener una relación contractual o comercial con él. Cualquier persona puede formar parte de esta categoría adquiriendo acciones por un valor mínimo de 105 € (actualmente 5 acciones de 21 €), y un máximo de 5.000 €. A fecha de septiembre de 2020 la cooperativa no aceptaba nuevos socios;
• E Proveedores y productores : no existe obligación de poseer acciones para colaborar comercialmente con Färm, pero a la empresa le parece bien que los dos grupos se apoyen mutuamente;
• F Supporters : autónomos que han abierto una tienda bajo la marca Färm.

Gobernancia

Cada miembro tiene un voto. Los miembros eligen la junta directiva de 10 en la asamblea general anual. Cada categoría de miembros tiene al menos un miembro de la junta directiva que los representa.

Una innovadora disposición de gobernanza garantiza que ningún grupo de miembros pueda dominar a los demás. En la práctica, las decisiones del consejo se toman por consenso. En caso de votación, cada director tiene un voto y, salvo que el reglamento interno o registrado de la cooperativa disponga otra cosa, las decisiones se toman por mayoría simple de los presentes o representados. Pero en caso de empate, si los votos de un grupo de votantes pertenecen todos a la misma categoría, prevalecen los votos de las otras categorías.

Para garantizar el compromiso de los miembros con los valores, la visión y los objetivos de la cooperativa, garantizar su financiación a largo plazo y limitar la especulación financiera, las acciones no son transferibles durante un período de cuatro años.

Los miembros reciben un 2% de descuento en sus compras.

Las cooperativas de nueva generación (NGC) son una adaptación de las estructuras cooperativas tradicionales a las industrias modernas, intensivas en capital. A veces se las describe como un híbrido entre las cooperativas tradicionales y las compañías de responsabilidad limitada o corporaciones de beneficio público. Se desarrollaron por primera vez en California y se difundieron y florecieron en el Medio Oeste de los EE. UU . en la década de 1990. ^[62] Ahora son comunes en Canadá, donde operan principalmente en la agricultura y los servicios alimentarios, donde su propósito principal es agregar valor a los productos primarios . Por ejemplo, producir etanol a partir de maíz , pasta a partir de trigo duro o queso gourmet a partir de leche de cabra .

Una cooperativa de plataforma es una empresa de propiedad cooperativa y gobernada democráticamente que establece una plataforma informática y utiliza un protocolo, un sitio web o una aplicación móvil para facilitar la venta de bienes y servicios. Las cooperativas de plataforma son una alternativa a las plataformas financiadas por capital de riesgo en la medida en que son propiedad de quienes más dependen de ellas (trabajadores, usuarios y otras partes interesadas pertinentes) y están gobernadas por ellos. Los defensores del cooperativismo de plataforma afirman que, al garantizar que el valor financiero y social de una plataforma circule entre estos participantes, las cooperativas de plataforma generarán una economía mediada digitalmente más equitativa y justa en contraste con los modelos extractivos de los intermediarios corporativos. Las cooperativas de plataforma se diferencian de las cooperativas tradicionales no solo por su uso de tecnologías digitales, sino también por su contribución a los bienes comunes con el fin de fomentar un panorama social y económico equitativo.

Una cooperativa de voluntarios es una cooperativa que está dirigida por y para una red de voluntarios, para el beneficio de una membresía definida o del público en general, para lograr algún objetivo. Dependiendo de la estructura, puede ser una organización colectiva o mutua , que funciona de acuerdo con los principios de gobernanza cooperativa. La forma más básica de cooperativa dirigida por voluntarios es una asociación voluntaria . Una logia o club social puede organizarse sobre esta base. Una cooperativa dirigida por voluntarios se distingue de una cooperativa de trabajadores en que esta última es, por definición, propiedad de los empleados , mientras que la cooperativa de voluntarios es típicamente una corporación sin acciones , una cooperativa de consumidores u organización de servicios dirigida por voluntarios , en la que los trabajadores y los beneficiarios participan conjuntamente en las decisiones de gestión y reciben descuentos sobre la base del capital de trabajo .

En algunos casos, las cooperativas consideran ventajoso formar federaciones cooperativas en las que todos los miembros son cooperativas. Históricamente, estas se han presentado predominantemente en forma de sociedades cooperativas mayoristas y uniones cooperativas. Las federaciones cooperativas son un medio a través del cual las cooperativas pueden cumplir con el sexto Principio de Rochdale , la cooperación entre cooperativas , y la ACI señala que "las cooperativas sirven a sus miembros de manera más eficaz y fortalecen el movimiento cooperativo al trabajar juntas a través de estructuras locales, regionales e internacionales".

Una segunda forma común de federación cooperativa es la unión cooperativa, cuyo objetivo (según Gide) es "desarrollar el espíritu de solidaridad entre las sociedades y... en una palabra, ejercer las funciones de un gobierno cuya autoridad, huelga decirlo, es puramente moral". Co-operatives UK y la Alianza Cooperativa Internacional son ejemplos de este tipo de acuerdos.

En algunos países con un sector cooperativo fuerte, como el Reino Unido, las cooperativas pueden considerar ventajoso formar agrupaciones políticas para representar sus intereses. El Partido Cooperativo Británico , la Federación Cooperativa Canadiense de la Commonwealth y los Agricultores Unidos de Alberta son ejemplos destacados de este tipo de acuerdos.

El movimiento cooperativo británico formó el Partido Cooperativo a principios del siglo XX para representar a los miembros de las cooperativas de consumidores en el Parlamento, que fue el primero de su tipo. El Partido Cooperativo ahora tiene un pacto electoral permanente con el Partido Laborista, lo que significa que alguien no puede ser miembro si apoya a un partido que no sea el Laborista. Plaid Cymru también administra una cooperativa de crédito que está constituida como cooperativa, llamada 'Plaid Cymru Credit Union'. ^[63] Las cooperativas del Reino Unido mantienen una fuerte participación de mercado en la venta minorista de alimentos , los seguros, la banca, los servicios funerarios y la industria de viajes en muchas partes del país, aunque esto sigue siendo significativamente menor que otros modelos comerciales. ^[64]

El ex líder del Partido Laborista británico Jeremy Corbyn ha expresado públicamente su apoyo a las cooperativas de trabajadores. ^[65]

Las cooperativas han sido tradicionalmente vistas como una alternativa al modelo empresarial tradicional, en el que un capitalista tiene la propiedad privada del capital monetario y de los medios de producción y los trabajadores tienen que vender su fuerza de trabajo al capitalista para ganar un salario.

A menudo se dice que las cooperativas ofrecen mejores condiciones de trabajo que las empresas tradicionales. ^[66] Esto se demuestra por el hecho de que las cooperativas tienen una tasa de rotación (tasa de trabajadores que abandonan una empresa) más baja en comparación con las empresas tradicionales. ^[67] Sin embargo, las cooperativas no siempre muestran mejores condiciones de trabajo en comparación con las empresas tradicionales. De hecho, la diferente naturaleza de las cooperativas implica que la naturaleza de las condiciones de trabajo dentro de las cooperativas también es diferente.

Según Kunle Akingbola, las condiciones de trabajo son "los elementos centrales de las relaciones laborales determinados por los factores sociales, psicológicos y físicos que influyen en el lugar de trabajo y la interacción que los empleados experimentan en el trabajo" y "normalmente incluyen la naturaleza del empleo, las horas de trabajo, las características del trabajo, la compensación, las interacciones laborales, el entorno físico de trabajo y las expectativas laborales escritas y no escritas". ^[68]

Según Pam a Pam, ^[69] una cooperativa tiene buenas condiciones de trabajo cuando tiene contratos estables, jornadas acordes al volumen de tareas y ofrece un salario superior al establecido en el convenio colectivo del sector.

En 2021, Hanson y Purushinkaya realizaron una encuesta sobre las condiciones laborales de las cooperativas en Estados Unidos ^[67] , en la que los cooperativistas manifestaron que ganaban salarios superiores al mínimo para unas buenas condiciones de vida. Según el informe, recibían, en promedio, 3,52 $/hora más que en su trabajo anterior.

Las investigaciones muestran que, en los EE. UU., el 77% de las cooperativas tienen una relación salarial de 1:1 o 2:1 entre los empleados de mayor jerarquía , mientras que la gran corporación promedio en los EE. UU. tiene una relación salarial entre el director ejecutivo y el empleado de 303:1. ^[67] Esto significa que en las cooperativas de trabajadores hay una distribución mucho mayor de la riqueza entre los miembros de las cooperativas, lo que significa que los trabajadores que están en la base de la pirámide organizacional ganan más dinero que los trabajadores que están en la base de la pirámide pero que están en empresas convencionales.

Las investigaciones también muestran que el efecto de los cambios en el precio de producción sobre las variaciones salariales es positivo tanto para las empresas convencionales (CF) como para las cooperativas (WC), pero mayor en las WC que en las CF. ^[70] Esto significa que, debido a que la distribución de la riqueza es mucho mayor en las WC, un aumento en los beneficios de una WC generalmente se refleja en un aumento proporcional de los salarios, mientras que en las CF este aumento de los salarios es mucho menor (ya que la riqueza es acumulada por personas en la posición más alta, o se ahorra para nuevas inversiones corporativas).

Sin embargo, el hecho de que la riqueza se distribuya entre los trabajadores ya contratados tiene el inconveniente de impedir que las cooperativas contraten más trabajadores, teniendo así una tasa de creación de nuevos empleos inferior a la de CF. Sin embargo, en WC los cambios en los precios de producción no se traducen en más empleo, mientras que en CF sí (CF crea menos empleo). ^[70]

Las investigaciones muestran que en tiempos de crisis, el empleo y los salarios están más protegidos en las EC que en las empresas convencionales ^[70] ; dado que el foco de las EC es proteger el empleo y que los trabajadores que controlan las EC no quieren perder sus empleos, las EC están generalmente más dispuestas a protegerlos. Esto no sucede tanto en las CF, donde el foco está en mantener el margen de beneficios y no el empleo, que se considera un costo en tiempos de crisis.

Las investigaciones también muestran que la diferencia de salarios entre los trabajadores contratados por la cooperativa y los trabajadores que son socios de la cooperativa es pequeña (un trabajador puede trabajar para la cooperativa pero no ser socio de ella). ^[70] Se han propuesto dos explicaciones: la primera es que el espíritu del cooperativismo también se extiende a los trabajadores contratados; y la segunda es que a veces se necesitan empleados para trabajos altamente calificados, lo que les proporciona un fuerte poder de negociación que les permite defender sus posiciones laborales y compensar su falta de derechos de control formal sobre la empresa. ^[70]

La formación de cooperativas se ha utilizado en muchas ocasiones para crear puestos de trabajo en zonas económicamente deprimidas. La comunalización de la riqueza en zonas pobres permite a menudo que éstas realicen la primera inversión en capital, lo que les permite poner en marcha la cooperativa y empezar a obtener beneficios, produciendo así una afluencia de riqueza en la comunidad, que luego se redistribuye entre los miembros de las cooperativas. Este esquema de utilizar cooperativas para crear riqueza y oportunidades de empleo en zonas deprimidas ha sido utilizado con gran éxito, por ejemplo, por la Corporación Mondragón , que ha proporcionado puestos de trabajo estables a largo plazo a la población de Mondragón (Euskadi) desde mediados de los años 50.

La importancia que las cooperativas conceden a la protección de los puestos de trabajo se refleja en las investigaciones. Hanson y Prushinkaya han demostrado que, en los Estados Unidos, las tasas de rotación son inferiores en las cooperativas de trabajadores que en las cooperativas de trabajadores (la tasa de rotación es el porcentaje de empleados que abandonan una empresa en un período de tiempo determinado). ^[67] Los puestos de trabajo en las cooperativas de trabajadores tienden a ser de más largo plazo. ^[71]

Hay varias explicaciones para ello: mayores compensaciones y salarios para los trabajadores, mayor satisfacción laboral, mayor adaptabilidad a las crisis y dificultades económicas, etc.

Las investigaciones muestran que las cooperativas de ahorro y crédito muestran una mayor adaptabilidad a las crisis y a las dificultades económicas que las cooperativas de ahorro y crédito ^[72]. Durante los shocks de demanda negativa, las cooperativas de ahorro y crédito contienen la caída del empleo y permiten un mayor ajuste salarial a la baja ^[72] (los propios trabajadores decidieron reducir sus propios salarios para mantener los puestos de trabajo). Otro mecanismo de adaptabilidad es el apoyo mutuo entre cooperativas de ahorro y crédito ^[73] . El caso de la Cooperativa Mondragón es paradigmático en este sentido: durante los años 80, algunas cooperativas estaban experimentando dificultades financieras y Mondragón reubicó a los trabajadores de las cooperativas en dificultades en otras que estaban en mejor situación ^[73] . Aquellos que no fueron reubicados recibieron una asistencia económica que equivalía al 80% de su salario ^[73] . La estructura de control central de Mondragón permitió que esto sucediera. Esto habría sido poco probable que sucediera en cooperativas no organizadas y autónomas ^[73] . Este mismo esquema para salvar el empleo evitó que los trabajadores de la cooperativa Fagor perdieran sus puestos de trabajo cuando Fagor se declaró en quiebra: fueron reubicados en otras cooperativas del grupo Mondragón ^{[73] .}

El exceso de trabajo debido a la necesidad de competitividad también se aplica a las cooperativas. Algunos autores sostienen que la limitación de las horas de trabajo en una cooperativa solo debería aplicarse a los trabajadores no socios de la cooperativa (trabajadores contratados), mientras que a los trabajadores socios se les debería permitir trabajar tanto como quieran, permitiendo que la cooperativa tome colectivamente ese tipo de decisiones si solo se aplican a los trabajadores socios. ^[74]

Según Pam a Pam, ^[69] tener democracia interna no se limita a tener espacios comunitarios de debate y toma de decisiones, sino también a garantizar que la participación en esos espacios no esté limitada por cuestiones de posicionamiento, privilegio o rango. ^[69]

Por ejemplo, una de las cuestiones básicas de la democracia interna es asegurarse de que cada trabajador tenga acceso a toda la información de la cooperativa y que esté al tanto de todos los debates que se desarrollan en ella. Es importante asegurarse de que todas las decisiones importantes se tomen en espacios formales y evitar utilizar espacios informales en los que no todos puedan estar presentes para tomar esas decisiones.

Esta cuestión de tener acceso y voz en los espacios formales de toma de decisiones de la cooperativa se vuelve más importante cuanto más grande es la cooperativa. Las investigaciones muestran que, en las cooperativas más grandes, la participación de los socios es menor que en las cooperativas más pequeñas, y hay un deterioro de la democracia interna y de las condiciones de trabajo de los socios y empleados de la cooperativa. ^[75]

Mark Kaswan describe la teoría de William Thompson sobre las cooperativas como: "La estructura cooperativa altera las relaciones socioeconómicas de sus miembros, alineando sus intereses entre sí sobre la base de un fuerte principio de igualdad. Es esta alineación de intereses sobre la base de la igualdad lo que da a las cooperativas su carácter fuertemente democrático". ^[76] Según el propio Kaswan, la democracia interna se define principalmente por el tipo y el tamaño de la cooperativa. ^[76]

Mark Kaswan sostiene que el tipo de actividad que desarrolla una cooperativa es uno de los principales factores que determinan su grado de democracia. Por ejemplo, en las cooperativas de trabajadores, los trabajadores pasan mucho tiempo en contacto entre sí, teniendo un alto nivel tanto de interacción como de interdependencia. En las cooperativas de consumidores, tanto la frecuencia como la intensidad de los encuentros es menor, lo que reduce su participación democrática. ^[76]

El tamaño de la cooperativa se considera uno de los factores más importantes para la democracia interna. Por ejemplo, Robert Dahl sostiene que, como parafrasea Kaswan, "la democracia directa al estilo asambleario sólo puede funcionar eficazmente en organizaciones relativamente pequeñas". ^{[76] [77]} Kaswan afirma: "El aumento del tamaño también aumenta la complejidad de la gestión. [...] Esto puede conducir al problema del 'gerencialismo', o el desarrollo de funcionarios poderosos cuyas preocupaciones e intereses pueden ser diferentes de los de los miembros comunes". Si el gerente ya es un socio-trabajador de la cooperativa, el problema podría resolverse; pero si se lo contrata específicamente para fines de gestión, pueden surgir algunas jerarquías. La contradicción con la cuestión del tamaño surge con el impacto social de la cooperativa: un mayor tamaño generalmente significa un mayor impacto social, pero también tiene un costo para la democracia interna.

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• La facilitación de todas las reuniones/asambleas se rota entre todos los miembros de la cooperativa; se brindará capacitación y entrenamiento en facilitación.
• Facilitación permanente y externa (desde un paradigma de trabajo de procesos especializados coop externo) sobre emociones, conflictos de poder, jerarquías informales.
• Cualquier decisión tomada por un miembro de la cooperativa puede ser revocada si el 50% de los miembros de la cooperativa lo solicita.
• Crear un espacio donde los miembros puedan proponer mejoras y un comité las revise y priorice.
• Revisar periódicamente cómo va el flujo de información, y ver si hay individuos o segmentos de la cooperativa excluidos de este flujo, por cualquier razón (falta de acceso adecuado, mensajes poco claros, jerga técnica, carga de trabajo excesiva, etc.), y definir medidas colectivas para delimitar qué es información relevante (y qué no) y garantizar un acceso pleno a la misma.

Existe un debate jurídico sobre si se debe considerar o no a un socio de una cooperativa como trabajador formal. Por ejemplo, se ha afirmado que “la relación del socio-trabajador con su cooperativa debe considerarse distinta de la del trabajo dependiente asalariado convencional y del trabajo por cuenta propia”. Algunos autores sostienen que las cooperativas deberían tener un estatus jurídico propio, diferenciado del de una empresa convencional, para que puedan obtener reconocimiento y adaptar la ley a sus características únicas. ^[78]

En Argentina , los juristas han debatido si la relación entre los socios de las cooperativas de trabajo asociado constituye también una relación laboral a la que son aplicables las normas que rigen el trabajo dependiente. Algunos sostienen que sí, basándose principalmente en el argumento de que la participación en la gestión y dirección no es incompatible con la condición de subordinación y que el individuo está subordinado al voto de la mayoría. Sin embargo, otras interpretaciones sostienen que el vínculo entre los socios y las cooperativas de trabajo asociado no es una relación laboral. En muchos casos jurídicos se ha adoptado ampliamente que el tamaño de la cooperativa es determinante para esta cuestión, ya que el aporte personal de los socios es más importante en las cooperativas pequeñas.

En los EE. UU., el Servicio de Impuestos Internos determina si un trabajador es un contratista independiente considerando el grado en que el trabajador: ^[79]

• Recibe instrucciones menos extensas sobre el trabajo a realizar, pero no sobre cómo debe realizarse;
• Recibe capacitación de la empresa sobre los procedimientos y métodos requeridos;
• Tiene una inversión significativa en la obra;
• No se reembolsan algunos gastos comerciales;
• Tiene la oportunidad de obtener una ganancia o incurrir en una pérdida;
• Recibe beneficios del negocio;
• Tiene un contrato escrito que muestra la relación que el trabajador y la empresa pretenden.

Los siguientes factores generalmente se consideran al determinar si existe una relación laboral según la FLSA:

• ¿El trabajador está realizando un trabajo que es parte integral del negocio?
• ¿Las habilidades gerenciales del trabajador afectan sus oportunidades de obtener ganancias y pérdidas?
• ¿Qué tipo de inversión realiza el trabajador en instalaciones y equipos en comparación con el empleador?
• ¿El trabajador ejerce un criterio empresarial independiente y una iniciativa propia?
• ¿La relación con el empleador es indefinida, lo que sugiere una relación laboral continua?
• ¿Qué tipo de control tiene el empleador sobre cómo se realiza el trabajo, los montos de pago, las horas trabajadas y si el trabajador es libre de trabajar para otros y contratar ayudantes?

Sin embargo, el reconocimiento de las cooperativas como entidades diferentes de las empresas convencionales crea a veces un vacío legal que se ha utilizado regularmente para el fraude laboral. ^[71] Por ejemplo, en España, las cooperativas no están sujetas a los convenios colectivos sectoriales de cada sector. ^[80] En algunos casos, las empresas toman la forma de cooperativa para evitar estar sujetas a los convenios colectivos obtenidos a través del sindicalismo y el sindicalismo , pudiendo así pagar menos o tener peores condiciones laborales que las estipuladas en el convenio colectivo, al mismo tiempo que conservan el mismo poder y las mismas pirámides salariales. ^[71]

Se acusa a muchas cooperativas de ser instrumentos para despedir a los trabajadores, subcontratarlos y explotarlos, y la "cooperativización" de las actividades del sector público y privado en algunos países ha ido acompañada de un deterioro de las condiciones de trabajo, debido tanto a la perversión de la forma cooperativa como a la débil reglamentación laboral que se aplica a este tipo de formas de trabajo. ^[71]

Por lo general, la ley establece que una cooperativa debe tener un porcentaje mínimo de trabajadores propietarios (generalmente el 33%). Las cooperativas pueden contratar trabajadores que no sean parte de la cooperativa, pero la ley generalmente establece un tiempo máximo que pueden trabajar en la cooperativa sin ser socios de la misma; después de eso, las cooperativas están legalmente obligadas a hacer que esos trabajadores formen parte de la cooperativa. Algunas cooperativas cometen fraude laboral porque o bien tienen un porcentaje menor de trabajadores cooperativizados que el que exige la ley, o tienen personas trabajando sin ser socios por más tiempo del permitido legalmente. ^[81]

En España, como la ley no somete a las cooperativas a los convenios colectivos ni a la normativa de seguridad social , se ha utilizado el siguiente esquema: si una empresa quiere pagar menos de lo que establece el convenio sectorial de su sector económico, puede crear una cooperativa, que no esté sujeta a él, contratar a todos los trabajadores utilizando esa cooperativa, y luego externalizar la actividad a esa cooperativa. De esta manera, en lugar de tener que contratar directamente a todos los trabajadores (teniendo que pagar las cuotas de la Seguridad Social y el salario mínimo que establece el convenio colectivo), la empresa solo tiene que utilizar la cooperativa como empresa fantasma , y ​​de esta manera no tiene que pagar según el convenio, y como los trabajadores son contratados por la cooperativa y no por la empresa, no están sujetos ni al convenio sectorial ni a la seguridad social. ^[80] Es el caso, por ejemplo, de la española Servicarne Coop, contratada por industrias cárnicas como Coren y Sada, que según la Audiencia Nacional “no realiza una actividad cooperativa” y “no ha sido constituida con la finalidad de cumplir los fines previstos en la Ley de Cooperativas […] sino únicamente con la finalidad de obtener determinados beneficios que se vinculan a la misma, creando una apariencia meramente formal de cooperativa”, por ejemplo, para eludir el pago de las cuotas de la Seguridad Social. ^{[82] [83]}

Se han sugerido posibles soluciones a este uso fraudulento de las cooperativas de trabajadores, como cubrir el vacío legal que permite que esto suceda, ^[71] crear federaciones cooperativas que velen por la identidad cooperativa y su funcionamiento regular, etc.

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• Horario flexible.
• Trabajo remoto para todo el personal, con la posibilidad de realizar la semana laboral completa de esa manera, pero también poniendo algunos momentos presenciales obligatorios para todos (resolución de conflictos, primeras reuniones con nuevos empleados, despedida de empleados que se van, resolución de conflictos, reuniones estratégicamente y/o políticamente relevantes y/o difíciles, celebraciones en la cooperativa).
• Todo el tiempo trabajado en cooperativas de trabajadores es remunerado.
• Igualdad salarial para todos los puestos (suponiendo una distribución equilibrada de responsabilidad y complejidad del trabajo).
• 40 días de vacaciones (por lo menos).
• Espacio de trabajo seguro y regenerativo. Aplicaciones basadas en la biomímesis y la biofilia para promover entornos naturales, saludables y diversos (diferentes espacios para la calma, la meditación, la creatividad, los estímulos, la generación de vínculos de equipo, la reflexión individual, el ejercicio, la conexión con la naturaleza, el agua, las plantas, el arte, etc.).

En términos generales, las investigaciones muestran que la productividad en las cooperativas de trabajadores es mayor que en las empresas convencionales. Por ejemplo, Fakhfakh et al. (2012) ^{[84] [66]} muestran que en varias industrias, las empresas convencionales producirían más con sus niveles actuales de empleo y capital si adoptaran la forma de organización de las empresas propiedad de los trabajadores.

Una explicación es que el compromiso con la causa genera mayor productividad. El hecho de que los empleados puedan participar en la toma de decisiones los motiva a involucrarse más con los objetivos de la cooperativa.

Otra explicación es que el ambiente de trabajo colectivo mejora la satisfacción laboral, aumentando así la productividad. Las investigaciones han demostrado que los colectivistas que trabajan en culturas colectivistas simuladas de hecho muestran un comportamiento más cooperativo que los individualistas (es decir, aquellos con un bajo nivel de colectivismo) en estas culturas. ^[85] Además, se ha sostenido que el compromiso ideológico de los colectivistas con los miembros del grupo produce niveles más altos de motivación. ^[86] En consecuencia, además de hacer que la rotación sea menos probable, un alto nivel de colectivismo en el ambiente de trabajo colectivo debería traducirse en un alto rendimiento.

En Capital and the Debt Trap se señala que “las cooperativas tienden a tener una vida más larga que otros tipos de empresas y, por lo tanto, un mayor nivel de sostenibilidad empresarial”. Esta resiliencia se ha atribuido a la forma en que las cooperativas comparten los riesgos y las recompensas entre los miembros, a cómo aprovechan las ideas de muchos y a cómo los miembros tienen una participación tangible en la propiedad de la empresa. Además, “los bancos cooperativos crean amortiguadores anticíclicos que funcionan bien en caso de crisis” y tienen menos probabilidades de llevar a los miembros y clientes a una trampa de deuda (p. 216). Esto se explica por su gobernanza más democrática que reduce los incentivos perversos y las posteriores contribuciones a las burbujas económicas .

Un informe de 2012 publicado por CICOPA (Europa) mostró que en Francia y España, las cooperativas de trabajadores y las cooperativas sociales "han sido más resilientes que las empresas convencionales durante la crisis económica". ^[87]

Un informe de la OIT de 2013 concluyó que los bancos cooperativos superaron a sus competidores durante la crisis financiera de 2007-2008 . El sector bancario cooperativo tenía una participación de mercado del 20% del sector bancario europeo, pero representó solo el 7% de todas las amortizaciones y pérdidas entre el tercer trimestre de 2007 y el primer trimestre de 2011. Los bancos cooperativos también estaban sobrerrepresentados en los préstamos a las pequeñas y medianas empresas en los 10 países incluidos en el informe. ^[88]

Un informe de 2017 publicado por la Oficina de Estadísticas Nacionales concluyó que, en el Reino Unido, la tasa de supervivencia de las cooperativas después de cinco años era del 80 por ciento, en comparación con solo el 41 por ciento de otras empresas. ^[7] Un estudio adicional concluyó que después de diez años, el 44 por ciento de las cooperativas todavía estaban en funcionamiento, en comparación con solo el 20 por ciento de otras empresas.

En un estudio de 2007 del Consejo Mundial de Cooperativas de Crédito, se encontró que la tasa de supervivencia a cinco años de las cooperativas en los Estados Unidos era del 90% en comparación con el 3-5% de las empresas tradicionales. ^[89] Las cooperativas de crédito , un tipo de banco cooperativo, tuvieron una tasa de quiebra cinco veces menor que otros bancos durante la crisis financiera ^[90] y más que duplicaron los préstamos a pequeñas empresas entre 2008 y 2016, de $ 30 mil millones a $ 60 mil millones, mientras que los préstamos a pequeñas empresas en general durante el mismo período disminuyeron alrededor de $ 100 mil millones. ^[91] La confianza pública en las cooperativas de crédito se sitúa en el 60%, en comparación con el 30% de los grandes bancos ^[92] y las pequeñas empresas tienen cinco veces menos probabilidades de estar insatisfechas con una cooperativa de crédito que con un gran banco. ^[93]

Un informe de 2010 del Ministerio de Desarrollo Económico, Innovación y Exportación de Quebec determinó que la tasa de supervivencia a cinco años y a diez años de las cooperativas en Quebec era del 62% y el 44% respectivamente, en comparación con el 35% y el 20% de las empresas convencionales. ^[94] Otro informe de la Alianza de Investigación de Economía Social de Columbia Británica y Alberta determinó que la tasa de supervivencia a tres años de las cooperativas en Alberta era del 81,5% en comparación con el 48% de las empresas tradicionales. ^[95] Otro informe de la mencionada Alianza de Investigación determinó que en Columbia Británica, las tasas de supervivencia a cinco años de las cooperativas entre 2000 y 2010 eran del 66,6% en comparación con las empresas convencionales que tenían el 43% y el 39% en los años 1984 y 1993 respectivamente. ^[95]

La cuestión de la financiación en el cooperativismo es una de las más importantes. Dado que las tasas de fracaso de las cooperativas son inferiores a las de las empresas convencionales, ^{[66] [84]} los esquemas de financiación que utilizan son al menos tan exitosos como los de las empresas convencionales.

Uno de los factores de éxito radica en el hecho de que las cooperativas utilizan un sistema diferente de esquemas de financiación.

Según Gianluca Salvatore y Riccardo Bodini, los esquemas de autofinanciación incluyen el acto y la práctica de utilizar el propio capital para financiar una empresa. La principal ventaja de la autofinanciación es que libera a la cooperativa de influencias externas y deudas, pero la capacidad de expandir la cooperativa puede verse limitada por la falta de capital. ^[96]

Esta es la principal forma de financiación de las cooperativas. Normalmente, las cooperativas de trabajadores no sólo socializan la fuerza de trabajo, sino también una parte de la riqueza económica de cada socio, que se pone en un fondo común junto con el resto de aportaciones, y que constituye el capital de la cooperativa. Normalmente, los futuros socios tienen que socializar una cierta cantidad de dinero a la cooperativa antes de poder convertirse en socios formales. ^[96]

La forma más común es hacerlo todo de una vez antes de ingresar a la cooperativa, pero se han propuesto otros esquemas de financiamiento. Por ejemplo, algunas cooperativas no piden una inversión inicial, sino que exigen que los trabajadores trabajen durante un período de tiempo determinado, reteniendo un porcentaje del salario, hasta que el trabajador haya pagado todos los requisitos y pueda convertirse en un miembro formal de la cooperativa. ^[96]

Generalmente, cuando el trabajador decide abandonar la cooperativa, todo el dinero invertido se le devolverá al trabajador.

La cantidad requerida variará dependiendo de muchos factores, como por ejemplo: ^[96]

• El tipo de cooperativa: si se trata de una gran cooperativa industrial, la cantidad requerida probablemente será mayor que para una pequeña cooperativa de servicios.
• El presupuesto actual de la cooperativa: si una cooperativa ya está bien establecida económicamente, probablemente los requisitos serán menores. Sin embargo, si la cooperativa es aún joven y aún requiere muchas inversiones, el requisito inicial será mayor. ^[97]

Ocasionalmente, si la situación lo requiere, los trabajadores de la cooperativa pueden decidir poner algo más de dinero como inversión, que posteriormente podrá ser devuelto. ^[96]

Si la cooperativa se basa en la venta de productos o servicios, una parte de la financiación proviene de los beneficios que obtienen de sus actividades. ^[96]

Una cooperativa puede tener distintos activos de los cuales puede obtener dinero sin tener que venderlos. Por ejemplo, si la cooperativa tiene dinero en el banco y el banco le da intereses, puede generar algo más de dinero. O, por ejemplo, si la cooperativa es dueña de un local y lo alquila, puede obtener algo más de dinero de él. ^[96]

Los activos también pueden convertirse en dinero. Por ejemplo, si la cooperativa posee acciones de otra empresa, puede venderlas y convertirlas en liquidez. O si la cooperativa posee un edificio, puede venderlo. Diferentes tipos de activos pueden convertirse en liquidez con distintos niveles de facilidad: por ejemplo, vender acciones es más fácil y requiere menos tiempo que vender terrenos, que puede llevar meses. Por lo tanto, las acciones se convierten en liquidez con mucha más facilidad que los terrenos. ^[96]

Las subvenciones financieras , que suelen ser premios que conceden fundaciones o gobiernos, también pueden ser una fuente de financiación para las cooperativas. Se diferencian de los préstamos en que, en la mayoría de los casos, no tienen que devolverse. Algunas subvenciones tienen períodos de espera antes de que el beneficiario pueda asumir la plena propiedad de las mismas. ^[96]

Generalmente se hacen en forma de dinero en efectivo, pero también pueden ser en forma de otros activos . Las donaciones son especialmente recomendables si la cooperativa tiene un fuerte objetivo de impacto social y ayuda mutua, en cuyo caso los donantes individuales o colectivos podrían estar interesados ​​en donar. ^[96]

El crowdfunding es una forma de conseguir dinero para un proyecto pidiendo a un gran número de contribuyentes que donen individualmente una pequeña cantidad. A cambio, los patrocinadores pueden recibir recompensas simbólicas cuyo prestigio aumenta a medida que aumenta el tamaño de la donación. ^[96]

Un ejemplo exitoso de cómo financiar una cooperativa de trabajadores con un crowdfunding es el caso de la cooperativa del Collettivo di Fabbrica GKN – Insorgiamo!, quienes, después de ocupar y retomar el control de una fábrica de GKN en Florencia , iniciaron una campaña de crowdfunding para conseguir el dinero inicial necesario para crear una cooperativa que incluyera a todos los trabajadores que anteriormente trabajaban allí. Con ese dinero realizaron las inversiones iniciales para reconvertir la fábrica para fabricar piezas de bicicleta, con un objetivo de sostenibilidad .

En particular, para las cooperativas de ESS , una forma de obtener financiación es mediante subvenciones de los gobiernos o de organizaciones privadas. Estas últimas suelen estar relacionadas con la filantropía. La diferencia con otros tipos de subvenciones es que no exigen condiciones previas de desafíos que se deban superar. ^[96]

Las subvenciones de incentivo son fondos que desembolsan los gobiernos, las fundaciones y los fideicomisos cuando se cumplen los requisitos de incentivo. El incentivo se refiere a las acciones o resultados que deben lograrse antes de que se desembolse el dinero. El incentivo podría exigir una nueva solución a un problema existente que se había ignorado. Se podrían especificar requisitos adicionales, desde la certificación del programa hasta la participación de los miembros. Un ejemplo de una subvención de incentivo sería el dinero que otorga un banco si la cooperativa aumenta el número de miembros en una determinada cantidad. ^[96]

Los instrumentos de préstamo o de deuda proporcionan a los prestatarios financiación a cambio de la devolución de dicha financiación junto con los intereses, en plazos y condiciones de tipos de interés predeterminados. La concesión de la financiación puede exigir garantías. ^[96]

Los préstamos concesionales y flexibles incluyen características especiales como tasas de interés bajas o nulas, cronogramas de pago extendidos y modificaciones de las tasas de interés durante la vigencia del préstamo. ^[96]

Los préstamos colectivos, también conocidos como préstamos entre pares , son la práctica de prestar dinero a través de servicios en línea que conectan directamente a los prestamistas con los prestatarios. Los prestamistas pueden obtener mayores rendimientos en comparación con los productos de ahorro e inversión que ofrecen los bancos, mientras que los prestatarios pueden pedir dinero prestado a tasas de interés más bajas. ^[96]

Por ejemplo, cuando el banco aporta sumas de dinero en concepto de donaciones o financiación en condiciones competitivas en apoyo de iniciativas que favorezcan la innovación social. ^[96]

Una inversión en acciones es dinero que se invierte en una empresa mediante la compra de acciones de dicha empresa en el mercado de valores . Algunas cooperativas utilizan eso como fuente de dinero. En las cooperativas no se suelen utilizar inversiones en acciones, ya que se considera que es algo que va en contra de los principios del cooperativismo (los propios Principios de Rochdale limitan las inversiones en acciones). ^[96]

Contribución directa de capital a un proyecto sin garantía de reembolso; el rendimiento de una inversión directa de capital dependerá del desempeño de un proyecto/empresa durante el período de inversión. ^[96]

En algunos casos, se utiliza, sobre todo al inicio de una cooperativa, como una persona física o jurídica que, con un aporte económico, favorece la constitución de una empresa y la realización de la actividad social. Normalmente, aportan parte de la inversión inicial y, una vez constituida la empresa, revenden la totalidad o parte de las acciones suscritas. ^[96]

Otras formas de inversiones de capital utilizadas por las cooperativas son: fondos de capital / fondos mutuos , cuasicapital, crowdfunding de capital , capital de riesgo social / inversión de impacto , capital paciente , etc. ^[96]

A través de todos estos medios financieros, una cooperativa puede crear un beneficio financiero. El siguiente conjunto de decisiones financieras críticas es cómo distribuir ese beneficio. Existen diferentes formas de redistribuir el beneficio. ^[98]

Por lo general, el crecimiento del negocio no es el objetivo principal de una cooperativa (el objetivo principal es redistribuir las ganancias entre sus miembros), pero a veces es necesario reinvertir una parte de las ganancias en forma de nuevo capital, lo que permitirá a la cooperativa expandir sus operaciones y aumentar las ganancias en el futuro. Esto es especialmente cierto durante las etapas iniciales de la cooperativa, en las que sus operaciones tienen que crecer hasta el punto en que se haya recuperado la inversión de capital inicial. Las reinversiones de capital se deciden colectivamente a través de los mecanismos democráticos con los que cuenta una cooperativa. ^[98]

Los reembolsos de patrocinio son la distribución de ganancias a los socios de la cooperativa, quienes previamente han invertido dinero en forma de capital por parte de los socios y préstamos sociales. ^[98]

Los principios de Rochdale establecen que las cooperativas deben tener un rendimiento limitado de sus inversiones de capital, por lo que es habitual que la mayoría de las cooperativas no utilicen inversiones de capital y, si lo hacen, paguen pocos dividendos a los accionistas. La principal razón por la que lo hacen es que la distribución de beneficios en forma de dividendos reduce el importe potencial de los reembolsos por patrocinio. ^[98]

Una parte de los beneficios de una cooperativa debe ser guardada como un fondo seguro, que le permitirá a la cooperativa enfrentar situaciones inesperadas y crisis si se presentan. ^[98]

En caso de que una cooperativa sufra una pérdida, existen alternativas para manejarlas de la manera más eficiente posible. ^[98]

Si una cooperativa ha tenido utilidades en algún momento, debe tener algunos ahorros, que pueda utilizar en momentos de pérdidas económicas. De esta manera, pueden absorber las pérdidas simplemente con el dinero que ya tenían, sin tener que afectar ni los salarios, ni el empleo, ni las existencias. ^[98]

Esta es una de las formas más comunes de distribuir las pérdidas. Para tomar esta decisión, los trabajadores deben deliberar, a través de los mecanismos democráticos establecidos, sobre cómo se distribuirán las pérdidas entre los miembros. ^[98]

Ya hemos visto que, en tiempos de dificultades económicas, las cooperativas están más dispuestas a reducir sus salarios en lugar de reducir el empleo, mientras que las empresas convencionales prefieren despedir a algunas personas y mantener los mismos salarios para el resto. ^[70]

Castel et al . (2011) ^[99] realizaron una investigación sobre la satisfacción laboral en las cooperativas de trabajadores y afirmaron que la satisfacción laboral es alta en las cooperativas de trabajadores y que los valores de la economía social son una fuente de satisfacción laboral. Dentro de ese tipo de organizaciones hay varios factores intrínsecos y extrínsecos que se comportan de una manera muy característica y que son clave para la satisfacción laboral.

Los factores intrínsecos son características del trabajo en sí, y Castel et al. propone que las cooperativas crean satisfacción laboral porque generalmente implican: ^[99]

• Reducir la brecha entre la concepción y la ejecución de las tareas
• Aumentar la importancia de la tarea (hacer que el trabajo sea significativo)
• Desarrollo de las habilidades de los trabajadores
• Buscando beneficiar al medio ambiente y a la sociedad global involucrando a todos

Los factores extrínsecos que hacen que el trabajo en cooperativas sea satisfactorio son: ^[99]

• Un mayor nivel de cultura empresarial compartida
• Mayor confianza en la gestión electa
• Mayor atención a las condiciones de trabajo y empleo tras la mayor responsabilidad social de la empresa
• Toma de decisiones colectiva.

Sin embargo, Castel et al . también señalan que no todas las características de las cooperativas de trabajadores aumentan la satisfacción laboral. ^[99] De hecho, señalan que algunas características son perjudiciales para la salud mental , como el aumento percibido en la presión laboral (algunos trabajadores sienten que al ser dueños de sus medios de producción, son presionados a trabajar más por otros colegas), o la ambigüedad de la relación entre otros trabajadores (que todos estén en la misma posición de toma de decisiones puede crear conflictos entre los trabajadores).

Hanson y Prushinkaya (2021) realizaron una encuesta que arrojó resultados similares: descubrieron que, en general, los cooperativistas manifiestan una alta satisfacción laboral, autonomía y voz, y desarrollo profesional. ^[71] También descubrieron que la mayoría de los encuestados individuales describieron su seguridad laboral, satisfacción laboral, esfuerzo laboral y estabilidad económica de la empresa como algo o mucho mejores que lo que experimentaron en su último trabajo. ^[71] Además, una mayoría informó que la calidad de la supervisión, la retroalimentación y la capacitación era superior en su trabajo cooperativo. Su investigación también mostró que dentro de las cooperativas, la capacitación y el desarrollo de habilidades son importantes para la gobernanza democrática: los trabajadores que recibieron capacitación específica para cooperativas participaron más en la toma de decisiones en el lugar de trabajo. ^[71]

Otra investigación también muestra que las cooperativas de trabajadores siguen siendo beneficiosas para la satisfacción laboral incluso si su actividad no está relacionada en ningún sentido con la economía social y solidaria o no tiene ningún propósito social. Según Hyungsik Eum, esto se debe a que "en las cooperativas de trabajadores, los trabajadores-socios tienen un sentido de propiedad de sus propios trabajos y lugares de trabajo". ^[78]

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Dado que las cooperativas se basan en valores como la autoayuda , la democracia, la igualdad , la equidad y la solidaridad , pueden desempeñar un papel especialmente importante en el empoderamiento de las mujeres, especialmente en los países en desarrollo. ^[100] Las cooperativas permiten a las mujeres que podrían haber estado aisladas y trabajando individualmente unirse y crear economías de escala , así como aumentar su propio poder de negociación en el mercado. En declaraciones realizadas antes del Día Internacional de la Mujer a principios de 2013, la Presidenta de la Alianza Cooperativa Internacional , Dame Pauline Green , dijo: "Las empresas cooperativas han hecho mucho para ayudar a las mujeres a subir la escalera de la actividad económica. Con eso viene el respeto de la comunidad, la legitimidad política y la influencia".

Sin embargo, a pesar de la estructura democrática prevista de las cooperativas y de los valores y beneficios compartidos por los miembros, debido a las normas de género tradicionales sobre el papel de la mujer y a otras prácticas culturales inculcadas que eluden los intentos de protección legal, las mujeres y otros grupos desfavorecidos sufren una representación desproporcionadamente baja en la membresía de las cooperativas en todo el mundo. La representación de las mujeres a través de la membresía activa (asistiendo a las reuniones y votando), así como en puestos de liderazgo y gestión es aún menor. ^[101]

Algunas de las conductas patriarcales que se pueden encontrar en las cooperativas involucran las estructuras formales y la jerarquía que conforman ^{[ dudoso – discutir ]} } la cooperativa:

• Toma de decisiones no abierta y no democrática: los espacios democráticos suelen ser cooptados por hombres blancos , que ocupan la mayor parte del espacio y tienden a monopolizar el liderazgo de esos espacios democráticos. Esto puede dar lugar a que las mujeres tengan menos voz en la toma de decisiones cooperativa, por lo que sus necesidades quedan subrepresentadas.
• Liderazgo excluyente: en algunas ocasiones, la gestión de las cooperativas implica la elección de dirigentes para fines específicos. La escasa representación de las mujeres en los espacios democráticos puede hacer que tengan menos posibilidades de ser elegidas como representantes o dirigentes. Las estadísticas muestran que las mujeres siguen estando subrepresentadas en puestos de responsabilidad en las cooperativas. ^[101]
• Relaciones interpersonales : el comportamiento patriarcal también se puede encontrar en colegas masculinos, quienes a menudo, por ejemplo, actúan de manera condescendiente o desconfían de la capacidad de las mujeres para realizar ciertos trabajos.
• Salarios menores para las personas no binarias : las personas no binarias tienden a ganar menos dinero que las personas cisgénero , incluso en cooperativas.

Las manifestaciones más fuertes del machismo en las cooperativas son: ^{[ opinión ]}

• Manifestaciones del machismo que menosprecian, ofenden y restan seguridad y autonomía. Implican un nivel de degradación superior.
• Violencia sexual : desafortunadamente, en las cooperativas de trabajadores se producen casos de violencia sexual. A menudo se ocultan con la falsa suposición de que en las cooperativas todo se comparte y se hace colectivamente, lo que puede crear un entorno que oculte la violencia sexual. Por ejemplo, en un clima de confianza y seguridad, las frases inapropiadas para ligar o los chistes sexistas pueden pasar inadvertidamente por algo normal. En los casos más extremos, las agresiones sexuales o incluso la violación se justifican erróneamente con la excusa de la confianza mutua.

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En 2012 ^[update], el número de miembros de las cooperativas alcanzó los mil millones, ^[102] por lo que la estructura organizativa y el movimiento se han infiltrado en la cultura popular.

Sin embargo, en comparación con el número de cooperativas, rara vez son objeto de la literatura. Entre ellas, Ken Follett menciona su papel en la vida de la clase trabajadora durante la Primera Guerra Mundial en Fall of Giants (2010), el primer volumen de su Trilogía del Siglo :

"¿Dónde está nuestra mamá?"

"Fui a la cooperativa a comprar una lata de mermelada".

La tienda de comestibles local era una cooperativa que repartía los beneficios entre sus clientes. Este tipo de tiendas eran populares en el sur de Gales, aunque nadie sabía cómo pronunciar Co-op, con variaciones que iban desde "cop" hasta "quorp". ^[103]

En un tono menos serio, en Murder in the Collective , Barbara Wilson sitúa un misterio de asesinato entre colectivos de imprenta radicales en Seattle, ^[104] mientras que la novela cómica de 2007 de Frances Madeson, Cooperative Village, está ambientada en la cooperativa de viviendas homónima de Nueva York. ^[105]

En la serie dramática de televisión de HBO The Wire , varios traficantes de drogas crean una alianza democrática llamada New Day Co-Op con el interés de reducir la violencia y aumentar los negocios.

Co-opoly: The Game of Cooperatives es un popular juego de mesa de TESA Collective que se juega en todo el mundo y que desafía a los jugadores a trabajar juntos para iniciar y dirigir una cooperativa y superar obstáculos importantes. ^{[106] [107]}

Las cooperativas ocupan un lugar destacado en la economía marciana de la trilogía de Marte de Kim Stanley Robinson y en una economía terrestre futura especulativa en su novela El Ministerio del Futuro .

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Cooperativas .

Wikisource tiene el texto del artículo de la Encyclopædia Britannica de 1911 " Cooperación ".

• La revolución cooperativa de Venezuela según la revista Dollars & Sense
• Naciones Unidas 2012 Año Internacional de las Cooperativas