Historia del primer ministro del Reino Unido

El cargo de Primer Ministro del Reino Unido no fue creado como resultado de una única acción; evolucionó lenta y orgánicamente a lo largo de trescientos años debido a numerosas leyes del Parlamento , desarrollos políticos y accidentes de la historia.

Para los diversos personajes que presidieron el gobierno de Inglaterra y posteriormente de Gran Bretaña a voluntad del monarca , generalmente con el permiso de dicho monarca, antes del gobierno de Robert Walpole como primer ministro en 1721, véase Lista de ministros principales ingleses .

Como el cargo de primer ministro no fue creado intencionalmente, no hay una fecha exacta en la que comenzó su evolución. Sin embargo, un punto de partida significativo es 1688-89, cuando Jacobo II huyó de Inglaterra y el Parlamento de Inglaterra confirmó a Guillermo III y María II como monarcas constitucionales conjuntos, promulgando leyes que limitaban su autoridad y la de sus sucesores: la Declaración de Derechos (1689) , la Ley de Motín (1689), la Ley Trienal (1694), la Ley de Traición (1696) y la Ley de Asentamiento (1701) . ^[1] Conocidas colectivamente como el Asentamiento Revolucionario, estas leyes transformaron la constitución, cambiando el equilibrio de poder del Soberano al Parlamento. Una vez que se creó el cargo de Primer Ministro, también proporcionaron la base para su evolución.

El Acuerdo Revolucionario otorgó a la Cámara de los Comunes el control sobre las finanzas y la legislación y cambió la relación entre el ejecutivo y el legislativo. Por falta de dinero, los soberanos tuvieron que convocar al Parlamento anualmente y ya no podían disolverlo o prorrogarlo sin su consejo y consentimiento. El Parlamento se convirtió en una característica permanente de la vida política. ^[2] El veto cayó en desuso porque los soberanos temían que si negaban la legislación, el Parlamento les negaría dinero. Ningún soberano ha negado el asentimiento real desde que la reina Ana vetó la Ley de Milicia Escocesa en 1708; incluso entonces, esto solo se hizo por consejo de su gobierno, ^[3] el último veto verdadero lo ejerció Guillermo III contra la Ley de Calificaciones en 1696.

Los funcionarios del Tesoro y otros jefes de departamento fueron incorporados al Parlamento para servir de enlace entre éste y el soberano. Los ministros tenían que presentar las políticas del gobierno y negociar con los miembros para obtener el apoyo de la mayoría; tenían que explicar las necesidades financieras del gobierno, sugerir formas de satisfacerlas y rendir cuentas de cómo se había gastado el dinero. Los representantes del soberano asistían a las sesiones de la Cámara de los Comunes con tanta regularidad que se les otorgaban asientos reservados en la parte delantera, conocidos como el Banco del Tesoro. Este es el comienzo de la "unidad de poderes": los ministros del soberano (el Ejecutivo) se convirtieron en los principales miembros del Parlamento (el Legislativo). Hoy, el primer ministro ( First Lord of the Treasury ), el canciller del Exchequer (responsable del presupuesto ) y otros miembros de alto rango del Gabinete se sientan en el banco del Tesoro y presentan políticas de manera muy similar a como lo hacían los ministros a fines del siglo XVII.

Después de la Revolución, existía una amenaza constante de que los miembros no gubernamentales del Parlamento arruinaran las finanzas del país al proponer proyectos de ley monetarios poco meditados. En su lucha por el control para evitar el caos, los ministros de la Corona obtuvieron una ventaja en 1706, cuando la Cámara de los Comunes declaró informalmente: "Esta Cámara no recibirá ninguna petición de suma de dinero relacionada con el servicio público, excepto la recomendada por la Corona". El 11 de junio de 1713, esta regla no vinculante se convirtió en el Reglamento Permanente 66: "Los Comunes no votarán dinero para ningún propósito, excepto por moción de un ministro de la Corona". El Reglamento Permanente 66 sigue vigente hoy (aunque se reenumera como el n.° 48), ^[4] esencialmente sin cambios durante más de trescientos años. ^[5]

La concesión de poderes exclusivos a los ministros en materia financiera tuvo un impacto inmediato y duradero. Además de lograr el objetivo previsto (estabilizar el proceso presupuestario), concedió a la Corona un papel de liderazgo en la Cámara de los Comunes y el lord tesorero asumió una posición de liderazgo entre los ministros.

Sin embargo, el poder de iniciativa financiera no era absoluto. Sólo los ministros podían presentar proyectos de ley sobre cuestiones financieras, pero el Parlamento los examinaba y aprobaba. Por lo tanto, el Reglamento Permanente 66 representa el comienzo de la responsabilidad y la rendición de cuentas ministeriales. ^[6]

El término "Primer Ministro" aparece en esta época como un título no oficial para el líder del gobierno, normalmente el jefe del Tesoro. ^[7] Jonathan Swift, por ejemplo, escribió que en 1713 había "aquellos que ahora son comúnmente llamados Primer Ministro entre nosotros", refiriéndose a Sidney Godolphin, primer conde de Godolphin y Robert Harley , Lord Tesorero y ministros principales de la Reina Ana. ^[8] Desde 1721, cada jefe del gobierno del Soberano -con una excepción en el siglo XVIII ( William Pitt el Viejo ) y una en el XIX ( Lord Salisbury )- ha sido Primer Lord del Tesoro.

Los partidos políticos aparecieron por primera vez durante la Crisis de Exclusión de 1678-1681. Los Whigs , que creían en una monarquía limitada , querían excluir a Jacobo, duque de York , de la sucesión al trono porque era católico romano. Los Tories , que creían en el " derecho divino de los reyes ", defendían el derecho hereditario de Jacobo.

En el siglo XVII, los partidos políticos no estaban bien organizados ni eran disciplinados. Eran más bien facciones, con "miembros" que entraban y salían, colaboraban temporalmente en cuestiones que les convenían y luego se disolvían cuando no les convenía. Un importante factor disuasorio para el desarrollo de partidos opositores era la idea de que sólo podía haber un "Partido del Rey" y oponerse a él sería desleal o incluso traidor. Esta idea perduró durante todo el siglo XVIII. Sin embargo, a finales del siglo XVII se hizo posible identificar parlamentos y ministerios como "whigs" o "tory" en su composición.

El primer ministro moderno es también el líder del gabinete . El gabinete moderno, una convención de la constitución, es un grupo de ministros que formulan políticas. ^[9] Como jefes políticos de los departamentos gubernamentales, los ministros del gabinete se aseguran de que las políticas sean llevadas a cabo por funcionarios públicos permanentes. Aunque el primer ministro moderno selecciona a los ministros, el nombramiento aún recae en el soberano. ^[9] Con el primer ministro como su líder, el gabinete forma la rama ejecutiva del gobierno. ^{[nota 1]}

El término "Gabinete" aparece por primera vez después del Acuerdo Revolucionario para describir a aquellos ministros que se reunían en privado con el soberano. El crecimiento del Gabinete se enfrentó a quejas y oposición generalizadas porque sus reuniones se celebraban a menudo en secreto y excluía al antiguo Consejo Privado (del que el Gabinete es formalmente un comité) del círculo de asesores del soberano, reduciéndolo a un órgano honorario. ^[11] El Gabinete primitivo, como el de hoy, incluía al Tesorero y a otros jefes de departamento que ocupaban el estrado del Tesoro. Sin embargo, también podía incluir a personas que no eran miembros del Parlamento, como funcionarios de la casa (por ejemplo, el Maestro de Caballería) y miembros de la familia real. La exclusión de los no miembros del Parlamento del Gabinete fue esencial para el desarrollo de la rendición de cuentas y la responsabilidad ministerial.

Tanto Guillermo como Ana designaban y destituían a los miembros del gabinete, asistían a las reuniones, tomaban decisiones y hacían el seguimiento de las acciones. Liberar al soberano de estas responsabilidades y obtener el control sobre la composición del gabinete fue una parte esencial de la evolución de la presidencia. Este proceso comenzó después de la sucesión de Hannover. Aunque Jorge I (1714-1727) asistió a las reuniones del gabinete al principio, después de 1717 se retiró porque no hablaba inglés con fluidez y se aburría con las discusiones. Jorge II (1727-1760) presidió ocasionalmente las reuniones del gabinete, pero se sabe que su sucesor, Jorge III (1760-1820), asistió solo a dos durante su reinado de 60 años. Por lo tanto, la convención de que los soberanos no asistieran a las reuniones del gabinete se estableció principalmente a través de la indiferencia real hacia las tareas cotidianas del gobierno. El primer ministro se convirtió en responsable de convocar reuniones, presidir, tomar notas e informar al soberano. Estas simples tareas ejecutivas naturalmente le dieron al primer ministro ascendiente sobre sus colegas del gabinete. ^[12]

Aunque los tres primeros hannoverianos rara vez asistían a las reuniones del gabinete, insistían en sus prerrogativas para nombrar y destituir a los ministros y dirigir la política, incluso desde fuera del gabinete. No fue hasta finales del siglo XVIII cuando los primeros ministros obtuvieron el control sobre la composición del gabinete (véase la sección Surgimiento del gobierno de gabinete más adelante).

Los gobiernos británicos (o ministerios) suelen estar formados por un solo partido. El primer ministro y el gabinete suelen ser todos miembros del mismo partido político, casi siempre el que tiene la mayoría de escaños en la Cámara de los Comunes. Los gobiernos de coalición (un ministerio que consta de representantes de dos o más partidos) y los gobiernos minoritarios (un ministerio de un solo partido formado por un partido que no tiene una mayoría en la Cámara de los Comunes) eran relativamente raros antes de las elecciones de 2010; entre las elecciones de 2010 y 2019, hubo tanto un gobierno de coalición como un gobierno minoritario. El "gobierno de un solo partido", como a veces se denomina a este sistema, ha sido la regla general durante casi trescientos años.

A principios de su reinado, Guillermo III (1689-1702) prefirió los "ministerios mixtos" (o coaliciones) integrados tanto por conservadores como por whigs. Guillermo pensaba que esta composición diluiría el poder de cualquiera de los partidos y también le daría el beneficio de tener diferentes puntos de vista. Sin embargo, este enfoque no funcionó bien porque los miembros no podían ponerse de acuerdo sobre un líder o sobre políticas, y a menudo trabajaban en desacuerdo entre sí.

En 1697, William formó un ministerio Whig homogéneo, conocido como el Junto , y a menudo se cita a este gobierno como el primer gabinete verdadero porque todos sus miembros eran Whigs, lo que reflejaba la composición mayoritaria de la Cámara de los Comunes. ^[13]

Anne (1702-1714) siguió este modelo, pero prefirió los gabinetes conservadores. Este enfoque funcionó bien mientras el Parlamento también fue predominantemente conservador. Sin embargo, en 1708, cuando los Whigs obtuvieron una mayoría, Anne no los llamó a formar un gobierno, negándose a aceptar la idea de que los políticos pudieran imponerse a ella simplemente porque su partido tenía una mayoría. ^[14] Nunca se separó de un ministerio entero ni aceptó uno completamente nuevo independientemente de los resultados de una elección. Anne prefirió mantener un gobierno minoritario en lugar de que el Parlamento le dictara lo que debía hacer. En consecuencia, sus ministros principales Sidney Godolphin, primer conde de Godolphin y Robert Harley , a quienes algunos llamaban "primer ministro", tuvieron dificultades para ejecutar políticas frente a un Parlamento hostil. ^{[15] [16]}

Los experimentos de William y Anne con la composición política del gabinete ilustraron las fortalezas del gobierno de partido único y las debilidades de los gobiernos de coalición y minoritarios. Sin embargo, no fue hasta la década de 1830 que se estableció la convención constitucional según la cual el soberano debía elegir al primer ministro (y al gabinete) del partido cuyas opiniones reflejaran las de la mayoría en el Parlamento. Desde entonces, la mayoría de los ministerios han reflejado esta regla de partido único.

A pesar de la convención del "partido único", los primeros ministros todavía pueden ser llamados a liderar gobiernos minoritarios o de coalición. Un gobierno minoritario puede formarse como resultado de un " parlamento sin mayoría " en el que ningún partido obtiene una mayoría en la Cámara de los Comunes después de una elección general o de la muerte, renuncia o deserción de los miembros existentes. Por convención, el primer ministro en funciones tiene la primera oportunidad de alcanzar acuerdos que le permitan sobrevivir a un voto de confianza en la Cámara y continuar gobernando.

En las elecciones generales de junio de 2017 , el Partido Conservador ganó una pluralidad de escaños, pero perdió su mayoría en la Cámara de los Comunes. Tras las elecciones, la primera ministra conservadora Theresa May negoció un acuerdo con el Partido Unionista Democrático (DUP), asegurando el apoyo de confianza y suministro para su gobierno minoritario. El Partido Conservador recuperó la mayoría en las elecciones generales de diciembre de 2019 bajo el liderazgo de Boris Johnson .

El último gobierno minoritario antes de 2017 estuvo encabezado por el primer ministro laborista Harold Wilson durante ocho meses después de que las elecciones generales de febrero de 1974 dieran como resultado un parlamento sin mayoría. En las elecciones generales de octubre de 1974 , el Partido Laborista obtuvo 18 escaños, lo que le dio a Wilson una mayoría de tres.

Un parlamento sin mayoría absoluta también puede dar lugar a la formación de un gobierno de coalición en el que dos o más partidos negocian un programa conjunto para conseguir una mayoría en la Cámara de los Comunes. También se han formado coaliciones en épocas de crisis nacional, como una guerra. En esas circunstancias, los partidos acuerdan dejar de lado temporalmente sus diferencias políticas y unirse para hacer frente a la crisis nacional. Las coaliciones son poco frecuentes: desde 1721, ha habido menos de una docena.

Cuando las elecciones generales de 2010 dieron como resultado un parlamento sin mayoría absoluta, los partidos conservador y liberal demócrata acordaron formar la coalición Cameron-Clegg , la primera coalición en setenta años. La coalición anterior en el Reino Unido antes de 2010 estuvo liderada por el primer ministro conservador Winston Churchill durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial, desde mayo de 1940 hasta mayo de 1945. Clement Attlee , el líder del Partido Laborista, sirvió como viceprimer ministro. ^[17] Después de las elecciones generales de 2015 , la nación volvió a un gobierno de un solo partido después de que los conservadores ganaran una mayoría absoluta.

El cargo de primer ministro sigue siendo en gran medida una convención constitucional; su autoridad legal se deriva principalmente del hecho de que el primer ministro es también el Primer Lord del Tesoro. La conexión de estos dos cargos –uno de convención, el otro de cargo legal– comenzó con la sucesión de Hannover en 1714.

Cuando Jorge I accedió al trono británico en 1714, sus ministros alemanes le aconsejaron que dejara vacante el cargo de Lord Tesorero Supremo , porque quienes lo habían ocupado en los últimos años se habían vuelto excesivamente poderosos, reemplazando de hecho al soberano como jefe del gobierno. También temían que un Lord Tesorero Supremo socavara su propia influencia ante el nuevo rey. Por lo tanto, sugirieron que pusiera el cargo en "comisión", es decir, que un comité de cinco ministros desempeñara sus funciones en conjunto. Teóricamente, esta dilución de autoridad impediría que cualquiera de ellos asumiera ser el jefe del gobierno. El rey estuvo de acuerdo y creó la Comisión del Tesoro, compuesta por el Primer Lord del Tesoro, el Segundo Lord y tres Lords Junior.

Desde 1714 nadie ha sido nombrado Lord High Treasurer; ha permanecido en funciones durante trescientos años. La Comisión del Tesoro dejó de reunirse a finales del siglo XVIII, pero ha sobrevivido, aunque con funciones muy diferentes: el Primer Lord del Tesoro es ahora el primer ministro, el Segundo Lord es el Canciller del Exchequer (y en realidad está a cargo del Tesoro), y los Lores Junior son los Whips del gobierno que mantienen la disciplina del partido en la Cámara de los Comunes; ya no tienen ningún deber relacionado con el Tesoro, aunque cuando la legislación subordinada requiere el consentimiento del Tesoro, todavía son dos de los Lores Junior quienes firman en su nombre. ^{[nota 2] [18]}

Dado que el cargo evolucionó en lugar de crearse de manera instantánea, puede que no esté del todo claro quién fue el primer primer ministro. Sin embargo, este apelativo se le da tradicionalmente a Sir Robert Walpole , quien se convirtió en Primer Lord del Tesoro de Gran Bretaña en 1721.

En 1720, la Compañía de los Mares del Sur , creada para comerciar con algodón, productos agrícolas y esclavos, se derrumbó, causando la ruina financiera de miles de inversores y grandes pérdidas para muchos otros, incluidos miembros de la familia real. El rey Jorge I llamó a Robert Walpole, conocido por su perspicacia política y financiera, para manejar la emergencia. Con considerable habilidad y algo de suerte, Walpole actuó rápidamente para restaurar el crédito público y la confianza, y sacó al país de la crisis. Un año después, el rey lo nombró Primer Lord del Tesoro, Canciller del Exchequer y Líder de la Cámara de los Comunes, convirtiéndolo en el ministro más poderoso del gobierno. Despiadado, rudo y trabajador, tenía un "sagaz sentido comercial" y era un excelente administrador de hombres. ^[19] Al frente de los asuntos durante las siguientes dos décadas, Walpole estabilizó las finanzas de la nación, la mantuvo en paz, la hizo próspera y aseguró la sucesión de Hannover . ^{[20] [21]}

Walpole demostró por primera vez cómo un ministro jefe –un primer ministro– podía ser el verdadero jefe del gobierno bajo el nuevo marco constitucional. En primer lugar, reconociendo que el soberano ya no podía gobernar directamente, sino que seguía siendo el jefe nominal del gobierno, insistió en que no era nada más que el "sirviente del rey". ^[22] En segundo lugar, reconociendo que el poder se había trasladado a la Cámara de los Comunes, dirigió los asuntos de la nación allí y lo hizo dominante sobre los Lores en todos los asuntos. En tercer lugar, reconociendo que el Gabinete se había convertido en el ejecutivo y debía estar unido, dominó a los demás miembros y exigió su apoyo total a sus políticas. En cuarto lugar, reconociendo que los partidos políticos eran la fuente de la fuerza ministerial, dirigió el partido Whig y mantuvo la disciplina. En la Cámara de los Comunes, insistió en el apoyo de todos los miembros Whig, especialmente de aquellos que ocupaban cargos. Finalmente, dio ejemplo a los futuros primeros ministros al renunciar a sus cargos en 1742 después de un voto de confianza , que ganó por solo tres votos. La escasa mayoría de esta potencia minó su poder, aunque todavía conservaba la confianza del soberano. ^{[23] [24]}

A pesar de todas sus contribuciones, Walpole no fue un primer ministro en el sentido moderno. El rey, no el Parlamento, lo eligió a él; y el rey, no Walpole, eligió al Gabinete. Walpole dio un ejemplo, no un precedente, y pocos siguieron su ejemplo. Durante más de 40 años después de la caída de Walpole en 1742, hubo una ambivalencia generalizada sobre el cargo. En algunos casos, el primer ministro era una figura decorativa cuyo poder lo ejercían otras personas; en otros, se produjo una vuelta al modelo de "ministro principal" de épocas anteriores en el que el soberano gobernaba de verdad. ^[25] En otras ocasiones, parecía haber dos primeros ministros. Durante la participación de Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años , por ejemplo, los poderes de gobierno se dividieron en partes iguales entre el duque de Newcastle y William Pitt , lo que llevó a que ambos fueran descritos alternativamente como primer ministro. Además, muchos pensaban que el título de "Primer Ministro" usurpaba la posición constitucional del soberano como "jefe del gobierno" y que era una afrenta a los demás ministros porque todos eran designados por el soberano y eran igualmente responsables ante él.

Por estas razones, había una reticencia a utilizar el título. Aunque ahora se llama a Walpole el "primer" primer ministro, el título no se usó comúnmente durante su mandato. El propio Walpole lo negó. En 1741, durante el ataque que llevó a la caída de Walpole, Samuel Sandys declaró que "según nuestra Constitución no podemos tener un único y primer ministro". En su defensa, Walpole dijo: "Niego inequívocamente que yo sea el único o primer ministro y que todos los asuntos del gobierno deban atribuirse a mi influencia y dirección". ^[26] George Grenville , primer ministro en la década de 1760, dijo que era "un título odioso" y nunca lo usó. ^[27] Lord North , el renuente jefe del gobierno del rey durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , "nunca se permitió que lo llamaran primer ministro, porque era un cargo desconocido para la Constitución". ^{[28] [nota 3]}

Durante todo el siglo XIX se siguió negando la existencia legal del cargo de primer ministro. En 1806, por ejemplo, un miembro de la Cámara de los Comunes dijo que "la Constitución aborrece la idea de un primer ministro". En 1829, Lord Lansdowne dijo que "nada podría ser más malicioso o inconstitucional que reconocer mediante una ley del Parlamento la existencia de ese cargo". ^[29]

A principios del siglo XX, el cargo de primer ministro se había convertido, por convención, en el puesto más importante de la jerarquía constitucional. Sin embargo, no existían documentos legales que describieran sus poderes o reconocieran su existencia. El primer reconocimiento oficial otorgado al cargo había sido recién en el Tratado de Berlín de 1878, cuando Disraeli firmó como "Primer Lord del Tesoro y Primer Ministro de Su Majestad Británica". ^{[30] [31] [32]} No fue hasta siete años después, en 1885, que los registros oficiales consolidaron la institución del primer ministro, utilizando "Primer Ministro" en la lista de ministros del gobierno impresa en el Hansard . ^{[33] [34]} Los titulares no tenían autoridad legal por derecho propio. En 1904, Arthur Balfour explicó el estatus de su cargo en un discurso pronunciado en Haddington: "El Primer Ministro no tiene salario como Primer Ministro. No tiene deberes legales como Primer Ministro, su nombre no aparece en ninguna ley del Parlamento y, aunque ocupa el lugar más importante en la jerarquía constitucional, no tiene ningún lugar que esté reconocido por las leyes de su país. Ésta es una extraña paradoja". ^[35]

En 1905, el cargo recibió cierto reconocimiento oficial cuando el "primer ministro" fue nombrado en el orden de precedencia , superado, entre los no miembros de la realeza, solo por los arzobispos de Canterbury y York , el moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia y el lord canciller . ^[36]

La primera ley del Parlamento que mencionó el cargo de primer ministro (aunque en un anexo) fue la Ley de Chequers Estate del 20 de diciembre de 1917. ^[37] Esta ley confirió la Chequers Estate, propiedad de Sir Arthur y Lady Lee, como regalo a la Corona para su uso como casa de campo para futuros primeros ministros.

El reconocimiento legal inequívoco se dio en la Ley de Ministros de la Corona de 1937 , que preveía el pago de un salario a la persona que fuera a la vez "Primer Lord del Tesoro y Primer Ministro". Reconociendo explícitamente doscientos años de ambivalencia, la Ley afirma que pretendía "dar reconocimiento legal a la existencia del cargo de Primer Ministro y al vínculo histórico entre la premiership y el cargo de Primer Lord del Tesoro, proporcionando con respecto a ese cargo y cargo un salario de ..." La Ley hizo una distinción entre el "cargo" (primer ministro) y el "cargo" (Primer Lord del Tesoro), enfatizando el carácter político único del primero. Sin embargo, la placa de bronce en la puerta de la casa del Primer Ministro, 10 Downing Street , todavía lleva el título de "Primer Lord del Tesoro", como lo ha hecho desde el siglo XVIII, ya que es oficialmente la casa del Primer Lord y no del Primer Ministro. ^{[38] [39] : P 34}

Tras la Rebelión irlandesa de 1798 , el primer ministro británico, William Pitt el Joven , creyó que la solución al creciente nacionalismo irlandés era una unión de Gran Bretaña y el Reino de Irlanda . Gran Bretaña incluía entonces a Inglaterra, Gales y Escocia , pero Irlanda tenía su propio parlamento y gobierno, que eran firmemente angloirlandeses y no representaban las aspiraciones de la mayoría de los irlandeses. Por esta y otras razones, Pitt impulsó su política y, tras algunas dificultades para persuadir a la clase política irlandesa de que cediera su control de Irlanda según la Constitución de 1782 , se creó la nueva unión mediante las Actas de Unión de 1800. A partir del 1 de enero de 1801, Gran Bretaña e Irlanda se unieron en un solo reino, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , el Parlamento de Irlanda llegó a su fin y hasta 1922 los ministros británicos fueron responsables de los tres reinos de las Islas Británicas. ^[40]

En las elecciones generales del Reino Unido de 1918 , el resultado en Irlanda mostró una victoria aplastante para el partido republicano irlandés Sinn Féin , que prometió en su manifiesto establecer una República Irlandesa independiente . En consecuencia, los parlamentarios del Sinn Féin, aunque ostensiblemente elegidos para sentarse en la Cámara de los Comunes, se negaron a tomar sus asientos en Westminster y, en su lugar, se reunieron en 1919 para proclamar la independencia irlandesa y formar un parlamento unicameral revolucionario para la República Irlandesa independiente, llamado Dáil Éireann , que a su vez estableció su propio gobierno, llamado Ministerio de Dáil Éireann . Al mismo tiempo, los Voluntarios Irlandeses , que quedaron bajo el control del Dáil y se conocieron como el Ejército Republicano Irlandés , lucharon contra las fuerzas estatales británicas en la Guerra de Independencia de Irlanda . En 1920, el IRA y la Policía Republicana Irlandesa tenían presencia en 21 de los 32 condados de Irlanda , ^[41] y la autoridad británica solo se ejercía en áreas urbanas. Así, David Lloyd George , que fue Primer Ministro tanto en la proclamación formal de la República Irlandesa en 1919 como en su toma efectiva de posesión de Irlanda en 1920, fue el último primer ministro en ejercer autoridad efectiva tanto en Gran Bretaña como en toda Irlanda.

La Guerra de la Independencia terminó con el Tratado Anglo-Irlandés del 6 de diciembre de 1921, que debía entrar en vigor en el plazo de un año. Se creó un Gobierno provisional según los términos del tratado, pero la República de Irlanda siguió existiendo nominalmente hasta el 6 de diciembre de 1922, cuando 26 de los 32 condados de la isla se convirtieron en un dominio británico autónomo en virtud de la Ley de Constitución del Estado Libre Irlandés de 1922 , llamada el Estado Libre Irlandés . Bonar Law , que había estado en el cargo de Primer Ministro de Gran Bretaña e Irlanda durante sólo seis semanas, y que acababa de ganar las elecciones generales de noviembre de 1922 , se convirtió así en el último Primer Ministro cuyas responsabilidades nominales abarcaban tanto a Gran Bretaña como a toda Irlanda. La mayor parte de una sesión parlamentaria que comenzó el 20 de noviembre se dedicó a la Ley, y Bonar Law impulsó la creación del Estado Libre frente a la oposición de los "recalcitrantes". ^{[42] [43]}

A pesar de la reticencia a reconocer legalmente el cargo de primer ministro, la ambivalencia hacia él disminuyó en la década de 1780. Durante los primeros 20 años de su reinado, Jorge III (1760-1820) intentó ser su propio "primer ministro" controlando la política desde fuera del gabinete, nombrando y destituyendo a los ministros, reuniéndose en privado con cada ministro y dándoles instrucciones. Estas prácticas causaron confusión y disensión en las reuniones del gabinete; el experimento del rey Jorge en el gobierno personal fue en general un fracaso. Después del fracaso del ministerio de Lord North (1770-1782) en marzo de 1782 debido a la derrota de Gran Bretaña en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y el consiguiente voto de censura del Parlamento, el marqués de Rockingham reafirmó el control del primer ministro sobre el gabinete. Rockingham asumió el cargo de primer ministro "con el claro entendimiento de que se debían cambiar las medidas, así como los hombres; y que las medidas para las que el nuevo ministerio requería el consentimiento real eran las medidas que ellos, mientras estaban en la oposición, habían defendido". Él y su gabinete estaban unidos en sus políticas y juntos sobrevivirían o caerían; también se negaron a aceptar a nadie en el gabinete que no estuviera de acuerdo. ^{[nota 4]} El rey Jorge amenazó con abdicar, pero al final aceptó de mala gana por necesidad: tenía que tener un gobierno.

A partir de ese momento, el cargo de primer ministro fue cada vez más aceptado y el título se utilizó con más frecuencia, aunque fuera de manera extraoficial. ^{[15] [44]} Inicialmente asociado con los Whigs, los Tories comenzaron a aceptarlo. Lord North, por ejemplo, que había dicho que el cargo era "desconocido para la constitución", se retractó en 1783 cuando dijo: "En este país, un hombre o un grupo de hombres como un Gabinete debería gobernar el conjunto y dirigir todas las medidas". ^{[45] [46]} En 1803, William Pitt el Joven , también Tory, sugirió a un amigo que "esta persona generalmente llamada el primer ministro" era una necesidad absoluta para que un gobierno funcionara, y expresó su creencia de que esta persona debería ser el ministro a cargo de las finanzas. ^[26]

La conversión generalizada de los conservadores comenzó cuando Pitt fue confirmado como primer ministro en las elecciones de 1784. Durante los siguientes 17 años hasta 1801 (y nuevamente de 1804 a 1806), Pitt, el conservador, fue primer ministro en el mismo sentido que Walpole, el whig, lo había sido antes.

Su conversión se reforzó después de 1810. En ese año, Jorge III, que había sufrido periódicamente de inestabilidad mental (posiblemente debido a la porfiria ), enloqueció permanentemente y pasó los 10 años restantes de su vida sin poder cumplir con sus deberes. El príncipe regente se vio impedido de utilizar todos los poderes de la realeza. El regente se convirtió en Jorge IV en 1820, pero durante su reinado de 10 años fue indolente y frívolo. En consecuencia, durante 20 años el trono estuvo prácticamente vacante y los gabinetes conservadores encabezados por primeros ministros conservadores llenaron el vacío, gobernando prácticamente por su cuenta.

Los conservadores estuvieron en el poder durante casi 45 años, a excepción de un ministerio whig entre 1806 y 1807. Lord Liverpool fue primer ministro durante casi 15 años; juntos, él y Pitt ocuparon el cargo durante casi 33 años. Bajo su liderazgo, que fue prolongado y constante, el gobierno de gabinete se convirtió en una convención de la constitución. Aunque todavía quedaban cuestiones sutiles por resolver, el sistema de gobierno de gabinete es esencialmente el mismo hoy que en 1830.

En esta forma de gobierno, llamada el sistema Westminster , el soberano es el jefe de Estado y jefe titular del Gobierno de Su Majestad . El soberano elige como primer ministro a la persona que es capaz de comandar una mayoría funcional en la Cámara de los Comunes, y lo invita a formar un gobierno. Como jefe real del gobierno , el primer ministro selecciona el Gabinete, eligiendo a sus miembros de entre aquellos en el Parlamento que están de acuerdo o están de acuerdo en general con sus políticas previstas. El primer ministro luego recomienda el Gabinete al soberano, quien confirma la selección nombrándolos formalmente para sus cargos. Dirigido por el primer ministro, el Gabinete es colectivamente responsable de todo lo que hace el gobierno. El soberano no consulta con los miembros en privado sobre políticas, ni asiste a las reuniones del Gabinete. Con respecto al gobierno real , el monarca solo tiene tres derechos constitucionales: estar informado, asesorar y advertir. ^[49] En la práctica, esto significa que el soberano revisa los documentos estatales y se reúne regularmente con el primer ministro, generalmente semanalmente, cuando puede asesorarlo y advertirlo sobre las decisiones y acciones propuestas de su gobierno. ^[50]

El sistema británico moderno incluye no sólo un gobierno formado por el partido mayoritario (o coalición de partidos) en la Cámara de los Comunes, sino también una oposición organizada y abierta formada por aquellos que no son miembros del partido gobernante. ^[30] Llamados la Oposición Más Leal de Su Majestad , ocupan los bancos a la izquierda del presidente. Sentados al frente, directamente frente a los ministros en el Banco del Tesoro, los líderes de la oposición forman un "gobierno en la sombra", completo con un "primer ministro en la sombra" asalariado, el líder de la Oposición , listo para asumir el cargo si el gobierno cae o pierde las próximas elecciones.

Oponerse al gobierno del rey se consideraba desleal, incluso traidor, a finales del siglo XVII. Durante el siglo XVIII esta idea se desvaneció y finalmente desapareció a medida que se desarrollaba el sistema bipartidista. La expresión "Oposición de Su Majestad" fue acuñada por John Hobhouse, primer barón Broughton . En 1826, Broughton, un Whig, anunció en la Cámara de los Comunes que se oponía al informe de un proyecto de ley. Como broma, dijo: "Se dijo que era muy duro para los ministros de Su Majestad plantear objeciones a esta propuesta. Por mi parte, creo que es mucho más duro para la Oposición de Su Majestad obligarlos a tomar este camino". ^[51] La frase se popularizó y se ha utilizado desde entonces. A veces traducida como " Oposición Leal ", reconoce la existencia legítima de varios partidos políticos y describe un concepto constitucional importante: oponerse al gobierno no es traición; Los hombres razonables pueden oponerse honestamente a sus políticas y aún así ser leales al Soberano y a la nación.

Reconocido informalmente durante más de un siglo como una convención de la constitución, el cargo de líder de la oposición recibió reconocimiento legal en 1937 mediante la Ley de Ministros de la Corona .

Los primeros ministros británicos nunca han sido elegidos directamente por el público. Un primer ministro no tiene por qué ser necesariamente un líder de partido; David Lloyd George no fue un líder de partido durante su mandato durante la Primera Guerra Mundial, y tampoco lo fue Ramsay MacDonald entre 1931 y 1935. ^[52] Los primeros ministros han asumido el cargo porque eran miembros de la Cámara de los Comunes o de la Cámara de los Lores, y porque heredaron una mayoría en la Cámara de los Comunes o porque ganaron más escaños que la oposición en una elección general.

Desde 1722, la mayoría de los primeros ministros han sido miembros de la Cámara de los Comunes; desde 1902, todos han tenido un escaño allí. ^{[nota 5]} Al igual que otros miembros, son elegidos inicialmente para representar solo a un distrito electoral. El ex primer ministro Tony Blair , por ejemplo, representó a Sedgefield en el condado de Durham de 1983 a 2007. Se convirtió en primer ministro porque en 1994 fue elegido líder del Partido Laborista y luego llevó al partido a la victoria en las elecciones generales de 1997 , ganando 418 escaños en comparación con los 165 de los conservadores y obteniendo una mayoría en la Cámara de los Comunes.

Ni el soberano ni la Cámara de los Lores tuvieron influencia significativa sobre quién fue elegido para la Cámara de los Comunes en 1997 ni sobre la decisión de si Blair sería o no primer ministro. Su desapego del proceso electoral y de la selección del primer ministro ha sido una convención de la Constitución durante casi 200 años.

Sin embargo, antes del siglo XIX, tenían una influencia significativa, aprovechando el hecho de que la mayoría de los ciudadanos estaban privados de sus derechos y los escaños en la Cámara de los Comunes se asignaban desproporcionadamente. Mediante el clientelismo, la corrupción y el soborno, la Corona y los Lores "poseían" alrededor del 30% de los escaños (llamados "municipios de bolsillo" o "municipios podridos"), lo que les daba una influencia significativa en la Cámara de los Comunes y en la selección del primer ministro. ^{[53] [54]}

En 1830, Charles Grey, segundo conde de Grey , un Whig de toda la vida, se convirtió en primer ministro y estaba decidido a reformar el sistema electoral. Durante dos años, él y su gabinete lucharon para aprobar lo que se conoce como la Gran Ley de Reforma de 1832. [ ^{55] [56]} La grandeza de la Gran Ley de Reforma no residía tanto en la sustancia como en el simbolismo. Como dijo John Bright, un estadista liberal de la siguiente generación, "no era una buena ley, pero era una gran ley cuando se aprobó". ^[57] En esencia, aumentó el sufragio en un 65% a 717.000; la clase media recibió la mayoría de los nuevos votos. La representación de 56 distritos corruptos se eliminó por completo, junto con la mitad de la representación de otros 30; los escaños liberados se distribuyeron entre distritos creados para áreas previamente privadas de derechos. Sin embargo, muchos distritos corruptos permanecieron y aún excluyó a millones de hombres de clase trabajadora y a todas las mujeres. ^{[58] [59]}

Sin embargo, simbólicamente, la Ley de Reforma superó las expectativas. Ahora se la considera, junto con la Carta Magna y la Declaración de Derechos , uno de los documentos más importantes de la tradición constitucional británica. ^{[ cita requerida ]}

En primer lugar, la ley eliminó al soberano del proceso electoral y de la elección del primer ministro. Esta convención, que evolucionó lentamente durante 100 años, se confirmó dos años después de la aprobación de la ley. En 1834, el rey Guillermo IV destituyó a Melbourne como primer ministro, pero se vio obligado a destituirlo cuando Robert Peel , la elección del rey, no pudo formar una mayoría funcional. Desde entonces, ningún soberano ha intentado imponer un primer ministro en el Parlamento.

En segundo lugar, el proyecto de ley redujo el poder de los lores eliminando muchos de sus distritos electorales de bolsillo y creando nuevos distritos en los que no tenían influencia. Debilitados, no pudieron impedir la aprobación de reformas electorales más amplias en 1867, 1884, 1918 y 1928, cuando se estableció el sufragio universal igualitario. ^[60]

En última instancia, esta erosión del poder condujo a la Ley del Parlamento de 1911 , que marginó el papel de los Lores en el proceso legislativo y dio más peso a la convención que se había desarrollado durante el siglo anterior ^{[nota 6]} de que un primer ministro no puede sentarse en la Cámara de los Lores. El último en hacerlo fue Robert Gascoyne-Cecil, tercer marqués de Salisbury , de 1895 a 1902. ^{[nota 7]} A lo largo del siglo XIX, los gobiernos liderados por los Lores a menudo habían tenido dificultades para gobernar junto a ministros que se sentaban en la Cámara de los Comunes. ^[61]

Grey sentó un ejemplo y un precedente para sus sucesores. Era primus inter pares (el primero entre iguales), como dijo Bagehot en 1867 sobre el estatus del primer ministro. Utilizando su victoria Whig como un mandato para la reforma, Grey fue implacable en la búsqueda de este objetivo, utilizando todos los recursos parlamentarios para lograrlo. Aunque respetuoso con el rey, dejó en claro que su deber constitucional era aceptar la voluntad del pueblo y del Parlamento.

La Oposición Leal también se mostró de acuerdo. Algunos conservadores descontentos afirmaron que derogarían el proyecto de ley una vez que recuperaran la mayoría. Pero en 1834, Robert Peel, el nuevo líder conservador, puso fin a esta amenaza cuando afirmó en su Manifiesto de Tamworth que el proyecto de ley era "una solución definitiva e irrevocable de una gran cuestión constitucional que ningún amigo de la paz y el bienestar de este país intentaría perturbar". ^[62]

Antes de 1832, el cargo de primer ministro era un cargo solitario. El titular trabajaba con su gabinete y otros funcionarios del gobierno; ocasionalmente se reunía con el soberano y asistía al Parlamento cuando estaba en sesión durante la primavera y el verano. Nunca salía a hacer campaña, ni siquiera durante las elecciones; rara vez hablaba directamente con los votantes comunes sobre políticas y cuestiones.

Tras la aprobación de la Gran Ley de Reforma , la naturaleza del cargo cambió: los primeros ministros tenían que salir a la calle entre el pueblo. La ley aumentó el electorado a 717.000. La legislación posterior (y el crecimiento demográfico) lo elevó a 2 millones en 1867, 5,5 millones en 1884 y 21,4 millones en 1918. A medida que el sufragio se incrementó, el poder pasó al pueblo y los primeros ministros asumieron más responsabilidades con respecto al liderazgo del partido. Naturalmente, les correspondía motivar y organizar a sus seguidores, explicar las políticas del partido y transmitir su "mensaje". Los líderes exitosos tenían que tener un nuevo conjunto de habilidades: pronunciar un buen discurso, presentar una imagen favorable e interactuar con una multitud. Se convirtieron en la "voz", el "rostro" y la "imagen" del partido y el ministerio.

Robert Peel, a menudo llamado el "primer ministro modelo", ^[63] fue el primero en reconocer este nuevo papel. Después de la exitosa campaña conservadora de 1841, J. W. Croker dijo en una carta a Peel: "Las elecciones son maravillosas, y lo curioso es que todo gira en torno al nombre de Sir Robert Peel. Es la primera vez que recuerdo en nuestra historia que el pueblo ha elegido al primer ministro para el soberano. El caso del señor Pitt en 1884 es la analogía más cercana; pero entonces el pueblo sólo confirmó la elección del soberano; aquí cada candidato conservador se declaró con palabras sencillas el hombre de Sir Robert Peel, y sobre esa base fue elegido". ^[64]

Benjamin Disraeli y William Ewart Gladstone desarrollaron aún más este nuevo papel al proyectar "imágenes" de sí mismos al público. Conocidos por sus apodos "Dizzy" y "Grand Old Man", su colorida y a veces amarga rivalidad personal y política sobre los temas de su época (imperialismo versus antiimperialismo, expansión del sufragio, reforma laboral y autonomía irlandesa) duró casi veinte años hasta la muerte de Disraeli en 1881. ^{[nota 8]} Documentada por la prensa barata, fotografías y caricaturas políticas, su rivalidad vinculó a personalidades específicas con el cargo de primer ministro en la mente del público y mejoró aún más su estatus.

Cada uno de ellos creó una imagen pública distinta de sí mismo y de su partido. Disraeli, que expandió el Imperio para proteger los intereses británicos en el extranjero, cultivó la imagen de sí mismo (y del Partido Conservador) como "imperialista", haciendo grandes gestos como conferir el título de " Emperatriz de la India " a la Reina Victoria en 1876. Gladstone, que veía poco valor en el Imperio, propuso una política antiimperialista (más tarde llamada "Pequeña Inglaterra"), y cultivó la imagen de sí mismo (y del Partido Liberal) como "hombre del pueblo" haciendo circular fotografías de él mismo talando grandes robles con un hacha como pasatiempo.

Gladstone fue más allá de la imagen al apelar directamente al pueblo. En su campaña de Midlothian –llamada así porque se presentó como candidato por ese condado– Gladstone habló en campos, salones y estaciones de tren a cientos, a veces miles, de estudiantes, granjeros, trabajadores y obreros de clase media. Aunque no fue el primer líder que habló directamente a los votantes –tanto él como Disraeli habían hablado directamente antes con los leales al partido en ocasiones especiales– fue el primero en sondear a un distrito electoral entero, transmitiendo su mensaje a todo aquel que quisiera escucharlo, animando a sus partidarios y tratando de convertir a sus oponentes. Publicitado a nivel nacional, el mensaje de Gladstone se convirtió en el del partido. Al destacar su importancia, Lord Shaftesbury dijo: "Es algo nuevo y muy serio ver al Primer Ministro en la campaña electoral". ^[65]

Hacer campaña directamente al pueblo se volvió algo común. Varios primeros ministros del siglo XX, como David Lloyd George y Winston Churchill , fueron famosos por sus habilidades oratorias. Después de la introducción de la radio, el cine, la televisión e Internet, muchos utilizaron estas tecnologías para proyectar su imagen pública y dirigirse a la nación. Stanley Baldwin , un maestro de la transmisión radiofónica en las décadas de 1920 y 1930, llegó a una audiencia nacional en sus charlas llenas de consejos hogareños y expresiones simples de orgullo nacional. ^[66] Churchill también utilizó la radio con gran efecto, inspirando, tranquilizando e informando a la gente con sus discursos durante la Segunda Guerra Mundial. Dos primeros ministros recientes, Margaret Thatcher y Tony Blair (quienes pasaron una década o más como primeros ministros), alcanzaron el estatus de celebridades como estrellas de rock, pero han sido criticados por su estilo de liderazgo más "presidencial". Según Anthony King , "los elementos de utilería del teatro de celebridades de Blair incluían... su guitarra, su ropa informal... balones de fútbol que rebotaban hábilmente en lo alto de su cabeza... discursos y actuaciones cuidadosamente coreografiadas en las conferencias del Partido Laborista". ^[67]

Además de ser el líder de un partido político y el jefe del Gobierno de Su Majestad, el primer ministro moderno dirige el proceso legislativo y convierte en ley el programa de su partido. Por ejemplo, Tony Blair , cuyo partido laborista fue elegido en 1997 en parte gracias a la promesa de promulgar una Carta de Derechos Británica y crear gobiernos descentralizados para Escocia y Gales, posteriormente gestionó en el Parlamento la Ley de Derechos Humanos (1998) , la Ley de Escocia (1998) y la Ley del Gobierno de Gales (1998) .

Desde su aparición en el siglo XIV, el Parlamento ha sido una legislatura bicameral formada por los Comunes y los Lores. Los miembros de los Comunes son elegidos, mientras que los de los Lores no. La mayoría de los Lores son "temporales", con títulos como duque, marqués, conde, vizconde y barón. El resto son Lores espirituales (prelados de la Iglesia anglicana).

Durante la mayor parte de la historia de la Cámara Alta, los lores temporales eran terratenientes que poseían sus propiedades, títulos y escaños como un derecho hereditario que se transmitía de una generación a la siguiente, en algunos casos durante siglos. En 1910, por ejemplo, había diecinueve cuyo título se había creado antes de 1500. ^{[68] [nota 9] [69] [70]}

Hasta 1911, los primeros ministros tenían que guiar la legislación a través de los Comunes y los Lores y obtener la aprobación de la mayoría en ambas cámaras para que se convirtiera en ley. Esto no siempre era fácil, porque las diferencias políticas a menudo separaban a las cámaras. Los lores temporales, que representaban a la aristocracia terrateniente, eran generalmente tories (más tarde conservadores) que querían mantener el statu quo y se resistían a medidas progresistas como la ampliación del sufragio. La afiliación partidaria de los miembros de la Cámara de los Comunes era menos predecible. Durante el siglo XVIII su composición varió porque los Lores tenían un control considerable sobre las elecciones: a veces los Whigs la dominaban, a veces los Tories. Después de la aprobación de la Gran Ley de Reforma en 1832, la Cámara de los Comunes se volvió gradualmente más progresista, una tendencia que aumentó con cada expansión posterior del sufragio.

En 1906, el Partido Liberal, liderado por Sir Henry Campbell-Bannerman , obtuvo una victoria aplastante con una plataforma que prometía reformas sociales para la clase trabajadora. Con 379 escaños en comparación con los 132 de los conservadores, los liberales podían esperar con confianza que su programa legislativo fuera aprobado por la Cámara de los Comunes. ^{[71] [72]} Al mismo tiempo, sin embargo, el Partido Conservador tenía una gran mayoría en la Cámara de los Lores; podía vetar fácilmente cualquier legislación aprobada por la Cámara de los Comunes que fuera contraria a sus intereses. ^[73]

Durante cinco años, los Comunes y los Lores se enfrentaron por un proyecto de ley tras otro. Los liberales lograron que se aprobaran partes de su programa, pero los conservadores vetaron o modificaron otras. Cuando los Lores vetaron el « Presupuesto del Pueblo » en 1909, la controversia derivó casi inevitablemente en una crisis constitucional. ^[74]

En 1910, el primer ministro HH Asquith ^{[nota 10]} presentó un proyecto de ley "para regular las relaciones entre las Cámaras del Parlamento" que eliminaría el poder de veto de los Lores sobre la legislación. Aprobado por la Cámara de los Comunes, los Lores lo rechazaron. En una elección general disputada sobre esta cuestión, los liberales se vieron debilitados pero todavía tenían una mayoría cómoda. A petición de Asquith, el rey Jorge V amenazó con crear un número suficiente de nuevos pares liberales para asegurar la aprobación del proyecto de ley. En lugar de aceptar una mayoría liberal permanente, los lores conservadores cedieron y el proyecto de ley se convirtió en ley. ^[75]

La Ley del Parlamento de 1911 estableció la supremacía de la Cámara de los Comunes. Establecía que los Lores no podían demorar más de un mes cualquier proyecto de ley certificado por el presidente de la Cámara de los Comunes como proyecto de ley de dinero. Además, la Ley establecía que cualquier proyecto de ley rechazado por los Lores se convertiría, no obstante, en ley si era aprobado por la Cámara de los Comunes en tres sesiones sucesivas, siempre que hubieran transcurrido dos años desde su aprobación original. Los Lores todavía podían demorar o suspender la promulgación de leyes, pero ya no podían vetarlo. ^{[76] [77]} El poder de "suspensión" de los Lores se redujo a un año por la Ley del Parlamento de 1949 .

De manera indirecta, la ley reforzó la posición ya dominante del primer ministro en la jerarquía constitucional. Aunque los lores siguen participando en el proceso legislativo y el primer ministro debe seguir guiando la legislación en ambas cámaras, los lores ya no tienen el poder de vetar o incluso retrasar la promulgación de la legislación aprobada por la Cámara de los Comunes. Los primeros ministros tienen la seguridad de aprobar su agenda legislativa, siempre que mantengan el control del gabinete, mantengan la disciplina partidaria y cuenten con una mayoría en la Cámara de los Comunes.

• Barnett, Hilaire (2009). Derecho constitucional y administrativo (7.ª ed.). Abingdon, Oxfordshire: Routledge-Cavendish.
• Dodd, AH (1956). El crecimiento del gobierno responsable desde Jaime I hasta Victoria . Londres: Routledge and Kegan Paul.
• Foord, Archibald S. (1964). La oposición de Su Majestad . Clarendon Press, Oxford. ISBN 978-0-313-21974-0.
• Jennings, Ivor (1959). "La formación de un gobierno". Gobierno de gabinete (3.ª ed.). Cambridge University Press.
• King, Anthony (2007). La Constitución británica . Oxford University Press, Oxford. ISBN 978-0-9691436-3-5.
• Knappen, MM (1942). Historia constitucional y legal de Inglaterra . Harcourt, Brace & Company. ISBN 978-0-8377-2335-8.
• Low, S. (1904). El gobierno de Inglaterra. T. Fisher Unwin, Londres. ISBN 978-0-521-38155-0.
• Marriott, JAR (1925). Instituciones políticas inglesas . Oxford University Press, Oxford.
• Pike, E. Royston (1968). Los primeros ministros británicos: de Walpole a Wilson . Odhams Books. ISBN 978-0-600-72032-4.
• Roseveare, Henry (1973). El Tesoro, 1660-1870: Los fundamentos del control . Allen y Unwin. ISBN 978-0-04-942115-8.
• Smith, Goldwin (1990). Una historia constitucional y legal de Inglaterra . Dorset Press. ISBN 978-0-88029-474-4.
• Tuchman, Barbara W. (1966). La Torre del Orgullo. Un retrato del mundo antes de la guerra, 1890-1914. The Macmillan Company. ISBN 978-0-345-40501-2.
• — (1984). La marcha de la locura, de Troya a Vietnam. Random House. ISBN 978-0-345-30823-8.
• Walpole, S. (2009). Ensayos políticos y biográficos . BiblioBazaar, llc. ISBN 978-1-113-70982-0.