Amanecer de Polaris

Tipo de misión	Vuelo espacial privado
Operador	SpaceX
Identificación de COSPAR	2024-161A
N.º SATCAT	61042
Sitio web	polarisprogram.com/amanecer/
Duración de la misión	4 días, 22 horas y 13 minutos
Órbitas completadas	75
Propiedades de las naves espaciales
Astronave	Resiliencia de la tripulación del dragón
Tipo de nave espacial	Dragón de la tripulación
Multitud
Tamaño de la tripulación	4
Miembros	Jared Isaacman Scott Poteet Sarah Gillis Ana Menon
EVA	1
Duración de EVA	26 minutos [1]
Inicio de la misión
Fecha de lanzamiento	10 de septiembre de 2024, 09:23:49 UTC (5:23:49 am EDT ) [2] ( 10 de septiembre de 2024, 09:23:49 )
Cohete	Falcon 9 Bloque 5 ( B1083.4 ), vuelo 372
Sitio de lanzamiento	Kennedy , LC‑39A
Fin de la misión
Recuperado por	Barco motorizado  Shannon
Fecha de aterrizaje	15 de septiembre de 2024, 07:36:54 UTC (3:36:54 am EDT) [3] ( 15 de septiembre de 2024, 07:36:54 )
Lugar de aterrizaje	Golfo de México cerca de Dry Tortugas ( 25°06′N 83°00′O / 25.1, -83.0 )
Parámetros orbitales
Altitud del perigeo	190 a 192 km (118 a 119 millas) [4] [5]
Altitud del apogeo	Lanzamiento : 1.200 km (750 mi) [4] Día 1 : 1.400 km (870 mi) [6] Día 2–5 : 730 km (450 mi) [5]
Inclinación	51,7° [4]
Período	106 minutos [7]
Parche de misión De izquierda a derecha: Isaacman , Menon , Gillis y Poteet Vuelos de Crew Dragon

Polaris Dawn fue un vuelo espacial tripulado privado operado por SpaceX en nombre del director ejecutivo de Shift4, Jared Isaacman , la primera de las tres misiones planificadas en el programa Polaris . Lanzado el 10 de septiembre de 2024 como el decimocuarto vuelo orbital tripulado de una nave espacial Crew Dragon , Isaacman y su tripulación de tres ( Scott Poteet , Sarah Gillis y Anna Menon ) volaron en una órbita elíptica que los llevó a 1.400 kilómetros (870 millas) de la Tierra, lo más lejos que alguien ha estado desde el programa Apolo de la NASA . Pasaron por partes del cinturón de radiación de Van Allen para estudiar los efectos de la radiación espacial y los vuelos espaciales en la salud del cuerpo humano. Más adelante en la misión, la tripulación realizó la primera caminata espacial comercial .

La misión Polaris Dawn también marcó otros hitos. Menon y Gillis volaron más lejos de la Tierra que cualquier mujer antes que ellas y Gillis, a los 30 años, se convirtió en la persona más joven hasta la fecha en participar en una caminata espacial. Durante la caminata espacial, se estableció un nuevo récord para el número de personas (cuatro) expuestas simultáneamente al vacío del espacio. La tripulación también contribuyó a romper el récord de más personas (19) simultáneamente en órbita, establecido después del lanzamiento de la misión Soyuz MS-26 el 11 de septiembre junto con los nueve miembros de la tripulación de la Estación Espacial Internacional y los tres miembros de la tripulación de la estación espacial china Tiangong .

Tras una misión que duró casi cinco días, la tripulación amerizó sana y salva en el Golfo de México el 15 de septiembre.

El programa Polaris fue anunciado por Jared Isaacman en febrero de 2022, cinco meses después de la primera misión de astronautas totalmente privada, Inspiration4 , que también fue respaldada por Isaacman. ^{[8] [9]} El desarrollo de las tecnologías necesarias para la misión fue parte del programa, incluidos los trajes espaciales de actividad extravehicular (EVA) , los enlaces de comunicación láser entre satélites entre la nave espacial Dragon y la constelación Starlink , y el alojamiento para la falta de una esclusa de aire en la cápsula Dragon. ^{[10] [11]}

Originalmente programado para volar a fines de 2022, el programa sufrió retrasos por el diseño de los trajes espaciales EVA y problemas técnicos con SpaceX que estaba probando enlaces de comunicación láser entre satélites . Para octubre de 2022, el lanzamiento se había pospuesto a marzo de 2023, ^{[12] [13]} y para febrero de 2023, se había pospuesto a no antes de mediados de 2023. ^{[14] [15]} Para mediados de 2023, el vuelo se retrasó hasta 2024, ^[16] e Isaacman confirmó en diciembre una fecha de lanzamiento de abril de 2024. ^[11] El 7 de junio, Isaacman anunció que el lanzamiento estaba programado no antes del 12 de julio de 2024. ^{[17] [18]} Tres semanas después, el programa Polaris anunció en su cuenta X que la fecha de lanzamiento más temprana era el 31 de julio de 2024. ^{[19] [20]}

La misión se retrasó nuevamente tras la falla de la etapa superior de un cohete Falcon 9 el 12 de julio de 2024. Después de que SpaceX abordara la causa del percance, la directora de gestión de la misión Dragon de SpaceX, Sarah Walker, anunció en una conferencia de prensa el 26 de julio que Polaris Dawn se lanzaría "a fines del verano" después de la misión Crew-9 para la NASA, que había sido programada para lanzarse no antes del 18 de agosto antes de su retraso. ^[21] SpaceX luego dijo que apuntaba a una fecha de lanzamiento del 26 de agosto el 7 de agosto. ^[22] SpaceX retrasó la fecha de lanzamiento un día hasta el 27 de agosto para permitir "tiempo adicional para que los equipos completen las verificaciones previas al vuelo". ^{[23] [24]} El vuelo se retrasó aún más por el clima en el lugar de aterrizaje y estaba programado para la madrugada del 6 de septiembre de 2024. ^[25]

Se realizaron varios cambios de diseño a la cápsula Dragon Resilience antes del lanzamiento. Se realizaron varias modificaciones al interior de la Crew Dragon Resilience , se instalaron tanques de nitrógeno y oxígeno adicionales, una escotilla con soportes mecánicos llamada "skywalker" reemplazó el puerto de atraque y la escotilla delantera fue motorizada. ^{[26] [7]}

La tripulación del Dragon Resilience llegó a la instalación de integración horizontal en LC-39A el 21 de agosto, donde se integró con el propulsor B1083 del Falcon 9 y una segunda etapa. ^[27] El erector del transportador salió de la instalación de integración horizontal en la madrugada del 24 de agosto para transportar el cohete hasta la plataforma y erigirlo junto a la torre. ^[28] Las tripulaciones completaron un ensayo general en seco y pruebas de fuego estático el 25 de agosto. ^{[29] [30]} Después de una serie de retrasos adicionales, principalmente relacionados con las condiciones climáticas de recuperación de la cápsula en las zonas de aterrizaje cinco días después del lanzamiento, el Polaris Dawn se lanzó el 10 de septiembre de 2024. ^{[10] [2]}

SpaceX diseñó los trajes EVA para esta misión basándose en los trajes de actividad intravehicular (IVA) que se usan típicamente durante el lanzamiento y el aterrizaje. Los trajes EVA están diseñados para mantener a los astronautas seguros en el vacío del espacio y al mismo tiempo ser lo suficientemente cómodos y flexibles para el lanzamiento y el aterrizaje, eliminando la necesidad de trajes IVA separados. La tela resistente al fuego y elástica y las juntas suaves brindan movilidad, mientras que las botas están hechas del mismo material térmico utilizado en la etapa intermedia del Falcon 9 y el maletero del Dragon. ^{[31] [32]} En comparación con los trajes IVA, se ha mejorado la gestión térmica y el casco ha recibido aislamiento térmico y un tratamiento antivaho. Se agregó una pantalla de visualización frontal al casco para proporcionar información en tiempo real sobre las métricas del traje durante la caminata espacial. ^[33] Un cordón umbilical proporcionó soporte vital para estos trajes, similar a los primeros trajes Gemini , a diferencia de las EMU autónomas utilizadas en la ISS . ^{[34] [35]}

Esta misión rompió el récord de la mayor cantidad de personas en el vacío del espacio a la vez, establecido en tres durante el Apolo 9 y luego repetido solo cinco veces más en el Apolo 15 , 16 , 17 , Skylab 2 y STS-49 . ^{[33] [34]} Debido al protocolo de despresurización único, la tripulación realizó investigaciones sobre la enfermedad por descompresión y el síndrome neuroocular asociado a los vuelos espaciales (SANS). ^[36]

Para validar sus procedimientos, SpaceX sometió a Resilience a múltiples ciclos de ventilación y represurización en una gran cámara de vacío . La tripulación también pasó dos días en una cámara en el Centro Espacial Johnson para validar su protocolo de pre-respiración y en otra ocasión también probaron sus trajes EVA en vacío total en la cámara. ^[7]

La misión también vio la primera prueba operativa tripulada de la comunicación por interconexión láser Dragon a través de Starlink . ^[37] SpaceX espera que la tecnología pueda disminuir la latencia de la comunicación y aumentar el ancho de banda de datos para los vuelos espaciales humanos. ^[38]

Una hora después del lanzamiento, la tripulación comenzó un protocolo de respiración previa para reducir el nitrógeno en sus cuerpos y minimizar el riesgo de enfermedad por descompresión durante la caminata espacial planificada para el tercer día. ^[39] Durante tres días, la presión de la cabina disminuyó gradualmente de 14,5 a 8,6 libras por pulgada cuadrada (100 a 59 kPa) mientras que los niveles de oxígeno aumentaron. ^[39]

Durante esta primera hora en el espacio, la tripulación realizó controles exhaustivos de la cápsula Dragon para detectar cualquier daño relacionado con el lanzamiento. Después, se encendieron los propulsores Draco , impulsándolas a su apogeo más alto de la misión, a 1.400 kilómetros (870 millas) de la Tierra, ^[39] la órbita más alta del planeta jamás volada por una nave espacial tripulada, rompiendo el récord establecido por Gemini 11 , y la más lejos que alguien ha estado de la Tierra desde la misión Apollo 17 de 1972 del programa Apollo de la NASA . ^{[6] [40] [41]} Debido a que estas misiones anteriores tenían tripulaciones completamente masculinas, Menon y Gillis rompieron un récord, volando más lejos de la Tierra que cualquier mujer antes que ellas. ^[42]

En el segundo día de vuelo, el apogeo del Dragon se redujo a su "órbita de crucero" de 730 kilómetros (450 millas) mientras la tripulación preparaba sus trajes EVA y realizaba experimentos. ^{[39] [5]} En este día, la tripulación también contribuyó a romper el récord de la mayor cantidad de personas (19) simultáneamente en el espacio, establecido después del lanzamiento de la misión Soyuz MS-26 el 11 de septiembre junto con los nueve miembros de la tripulación de la Estación Espacial Internacional y los tres miembros de la tripulación de la estación espacial Tiangong de China . ^[43]

El tercer día de vuelo se dedicó a la primera actividad extravehicular (EVA) en una misión de vuelo espacial comercial. Después de extensos preparativos, los cuatro miembros de la tripulación se pusieron sus trajes EVA, que están presurizados con oxígeno al 100% a 5,1 libras por pulgada cuadrada (35 kPa). Dado que la Crew Dragon carece de una esclusa de aire , toda la cápsula se despresurizó durante la EVA, exponiendo a todos los miembros de la tripulación al vacío del espacio, aunque solo dos salieron parcialmente de la nave espacial. La despresurización de la cápsula tomó alrededor de 30 minutos. Isaacman fue el primero, pasando siete minutos y 56 segundos afuera. Gillis fue el siguiente, pasando siete minutos y 15 segundos afuera. Desde la apertura de la escotilla hasta el cierre de la escotilla, la EVA tomó alrededor de 26 minutos y 40 segundos. ^{[44] [45]} Durante la EVA, Isaacman y Gillis realizaron varias pruebas de movilidad de su traje, incluyendo pruebas de control de mano / cuerpo, movimiento vertical y uso de un dispositivo de sujeción para los pies, solo sus piernas inferiores todavía estaban dentro de la nave espacial. Gillis, a los 30 años, se convirtió en la persona más joven hasta la fecha en participar en una caminata espacial. ^[39]

Al final del último día en órbita, la tripulación desechó el módulo de baúl de la Dragon a las 06:35  UTC y realizó una quema de desorbitación de siete minutos a las 06:41  UTC. ^{[46] [47]} La ​​cápsula amerizó en el Golfo de México cerca de las islas Dry Tortugas de Florida el 15 de septiembre de 2024 a las 07:36:54  UTC (3:36:54  am  EDT, hora local en el lugar de aterrizaje). ^[48] El lugar de aterrizaje fue una de las dos nuevas opciones que SpaceX agregó para esta misión, ya que estaba planificada para condiciones climáticas desafiantes. ^[47]

Isaacman, de 41 años, encabezó la misión como comandante, con funciones principales de operación de la nave espacial. El piloto de combate retirado de la Fuerza Aérea Scott Poteet, de 50 años, sirvió como piloto de la nave espacial, ayudando a Isaacman con las tareas de operación de la nave espacial. ^[10] Completando la tripulación estaban las empleadas de SpaceX Sarah Gillis, de 30 años, y Anna Menon, de 38, como especialistas de misión. Gillis es la ingeniera de operaciones espaciales senior de la compañía que lidera el entrenamiento de la tripulación para misiones de vuelos espaciales privados, se unió a Isaacman en la caminata espacial. Menon es ingeniera líder de operaciones espaciales y directora de misión de la compañía, que actuó como oficial médico a bordo para la misión. Tiene seis años de experiencia como controladora de vuelo biomédico en la NASA , donde supervisó las operaciones de la Estación Espacial Internacional , incluidas varias caminatas espaciales. ^{[10] [49]}

Para minimizar el riesgo de impactos de micrometeoritos , los controladores de la misión de SpaceX contaban con una ventana de lanzamiento flexible para la misión Polaris Dawn, lo que les permitía seleccionar un momento con un mínimo de escombros en la órbita objetivo. La cápsula Dragon se colocó inicialmente en una órbita elíptica con un apogeo de 1.200 kilómetros (750 millas), pasando por la Anomalía del Atlántico Sur a una baja altitud de 190 kilómetros (120 millas). Esto expuso a la tripulación a la radiación equivalente a tres meses en la Estación Espacial Internacional en solo unas pocas pasadas, lo que permitió una valiosa investigación sobre los efectos de la radiación espacial y los vuelos espaciales en la salud del cuerpo humano. ^{[50] [26]}

Polaris Dawn fue lanzada desde el complejo de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy en un cohete Falcon 9 Bloque 5. ^{[51] [52]} El primer intento de lanzamiento, previsto para el 27 de agosto de 2024, se canceló debido a una fuga de helio en tierra. ^[53] El segundo intento de lanzamiento, previsto para el 28 de agosto, se canceló debido a las malas condiciones meteorológicas previstas durante el período de recuperación cinco días después del lanzamiento. Como la misión no se encontraría con la Estación Espacial Internacional y contaba con consumibles de soporte vital limitados, la cápsula tenía que poder amerizar según lo programado, lo que hacía imprescindible que las condiciones meteorológicas fueran favorables. ^[54] El lanzamiento se retrasó aún más debido a las malas condiciones meteorológicas, lo que provocó la falta de condiciones favorables para el lanzamiento y el regreso. ^[55]

A partir del 8 de septiembre de 2024 ^[actualizar], SpaceX dijo que no tenía como objetivo el lanzamiento antes del 10 de septiembre (NET), con condiciones climáticas 40% favorables para el despegue y el amerizaje. ^{[56] [57]} Polaris Dawn se lanzó con éxito el 10 de septiembre de 2024 a las 09:23:49 UTC (5:23:49 am EDT , hora local en el sitio de lanzamiento). ^{[10] [2]}   

Nota: los horarios son locales al sitio de lanzamiento ( hora de verano del Este ).

• Inspiración4
• Cronología de los vuelos espaciales privados

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Polaris Dawn .

• Sitio web oficial
• Fotos del programa Polaris en Flickr