Playoffs de la NFL 1987-88

Playoffs de la NFL 1987-88

El guardia de los Redskins, Raleigh McKenzie, cubriendo a un oponente durante el Super Bowl XXII.
Fechas	3 al 31 de enero de 1988
Estación	1987
Equipos	10
Juegos jugados	9
Sede del Super Bowl XXII	Estadio Jack Murphy San Diego , California
Campeones defensores	Gigantes de Nueva York (no clasificaron)
Campeones	Pieles rojas de Washington
Subcampeones	Broncos de Denver
Subcampeones de la conferencia	Cafés de Cleveland Vikingos de Minnesota
Playoffs de la NFL ← 1986–87 1988–89 →

Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano para la temporada de 1987 comenzaron el 3 de enero de 1988. El torneo de postemporada concluyó con los Washington Redskins derrotando a los Denver Broncos en el Super Bowl XXII , 42-10, el 31 de enero, en el Jack Murphy Stadium en San Diego , California .

Dentro de cada conferencia, los tres ganadores de división y los dos ganadores no divisionales con los mejores registros generales de la temporada regular calificaron para los playoffs. La NFL no utilizó un sistema de playoffs de llave fija. Los tres ganadores de división fueron sembrados 1-3 según su récord general de ganados-perdidos-empatados, y recibieron un pase directo a la primera ronda , mientras que los equipos comodín fueron sembrados 4 y 5, y jugaron en la primera ronda, denominada playoffs de comodines o fin de semana de comodines , con el 4 sembrado como anfitrión. La segunda ronda, los playoffs divisionales , tenía una restricción en la que dos equipos de la misma división no podían enfrentarse: el equipo comodín sobreviviente visitaba al campeón de división fuera de su división que tenía el sembrado más alto, y los dos equipos restantes de esa conferencia jugaban entre sí. Los dos equipos sobrevivientes de los juegos de playoffs divisionales de cada conferencia luego se enfrentaron en los respectivos juegos de campeonato de la Conferencia AFC y NFC, organizados por el sembrado más alto. Finalmente, el Super Bowl , la ronda del campeonato de los playoffs, se jugó en un sitio neutral, con el equipo local designado según una rotación anual por conferencia.

* Indica victoria en tiempo extra

En Estados Unidos, NBC transmitió los juegos de playoffs de la AFC , CBS televisó los juegos de la NFC y ABC cubrió el Super Bowl XXII .

En el primer partido de playoffs de los Saints (y su primera temporada ganadora) en la historia, los Vikings dominaron el juego al registrar dos capturas, forzar seis pérdidas de balón y permitir solo 149 yardas. Fue una victoria sorprendente para los desvalidos Vikings, que apenas habían llegado a los playoffs con un récord de 8-7 después de perder tres de sus últimos cuatro juegos, incluido su partido de fin de temporada en casa contra los Washington Redskins en el que desperdiciaron una ventaja de 10 puntos en el último cuarto, lo que les costó la oportunidad de asegurar un lugar en los playoffs. Los Vikings pasarían el resto del día reflexionando sobre sus perspectivas hasta que una victoria de Dallas sobre St. Louis les permitió obtener el sembrado de postemporada más bajo de la NFC. Los Vikings también habían estado plagados de problemas de mariscal de campo durante todo el año, iniciando con tres mariscales de campo diferentes durante la temporada. Wade Wilson tuvo la mayor cantidad de titularidades con 7, pero el entrenador Jerry Burns decidió poner de titular a Tommy Kramer , quien había pasado por tantas lesiones que solo había iniciado en 5 juegos de temporada regular y no había terminado ninguno de ellos. Mientras tanto, los Saints tenían el segundo mejor récord de la NFL con 12-3 y llegaron a este juego con una racha ganadora de 9 juegos. ^[1]

New Orleans anotó primero después de que el mariscal de campo de los Vikings, Kramer, perdiera el balón en un mal centro y condujera al pase de touchdown de 10 yardas del mariscal de campo de los Saints, Bobby Hebert, al receptor abierto Eric Martin . Luego, Kramer fue capturado y los Vikings tuvieron que despejar, pero el especialista en devoluciones de los Saints, Mel Gray, golpeó accidentalmente el balón mientras intentaba evitarlo y los Vikings lo recuperaron en la yarda 27 de New Orleans, lo que llevó al gol de campo de 42 yardas de Chuck Nelson . Kramer tuvo que abandonar el juego en la siguiente serie con un nervio pinzado en el cuello, pero el equipo ganaría fácilmente sin él. Más tarde en el cuarto, se pusieron arriba 10-7 cuando Anthony Carter devolvió un despeje de los Saints para un touchdown de 84 yardas, estableciendo un récord de playoffs para el touchdown por devolución de despeje más largo.

En el segundo cuarto, el corredor de los Vikings Darrin Nelson atrapó un pase pantalla de Wilson en 3° y 10, y corrió para una ganancia de 37 yardas hasta la yarda 1 de los Saints, preparando el pase de touchdown de 5 yardas de Wilson al ala cerrada Steve Jordan . Luego, en la siguiente serie de Minnesota, el corredor Allen Rice lanzó un touchdown de 10 yardas a Carter en una jugada de opción de mediocampo. El pateador de los Saints Morten Andersen redujo el marcador a 24-10 con un gol de campo de 40 yardas, pero la intercepción de John Harris de un pase de Hebert en la yarda 35 de los Saints condujo al touchdown de 44 yardas de Wilson en un pase "Hail Mary" a Hassan Jones en la última jugada de la primera mitad. El tiempo había expirado en la jugada anterior, pero los Saints fueron penalizados por tener 12 hombres en el campo, lo que les dio a los Vikings una jugada más sin tiempo restante en el reloj. ^[2]

Los Vikings continuaron dominando la segunda mitad, anotando dos goles de campo más de Nelson y una carrera de touchdown de 8 yardas de DJ Dozier .

Carter, que sólo había devuelto tres despejes durante la temporada, terminó el partido con seis devoluciones de despeje para un récord de playoffs de 143 yardas, y también atrapó seis pases para 79 yardas y otra anotación. Wilson terminó el partido completando 11 de 20 pases para 189 yardas y dos touchdowns.

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Vikings y los Saints. ^[3]

El pateador de los Oilers, Tony Zendejas, ganó el partido con un gol de campo de 42 yardas a los 8:05 minutos del tiempo extra. Aunque Houston superó a Seattle con 427 yardas ofensivas totales contra 250, y Seattle estaba jugando sin el corredor estrella Curt Warner debido a una lesión, el juego se mantuvo reñido hasta el final.

En la primera serie ofensiva del partido, el cornerback de Seattle Melvin Jenkins interceptó el pase de Warren Moon y lo devolvió 28 yardas hasta la 46 de Houston. Luego, el quarterback de los Seahawks Dave Krieg conectó con Steve Largent para un pase completo de 33 yardas y, finalmente, lo encontró en la zona de anotación para un pase de touchdown de 20 yardas. Este sería el alcance del éxito de Seattle en la primera mitad, ya que ganaron solo tres yardas en sus siguientes cuatro posesiones. Mientras tanto, los Oilers respondieron con 13 puntos sin respuesta con dos goles de campo de Zendejas (de 47 y 49 yardas) y el touchdown terrestre de 1 yarda del corredor Mike Rozier . ^[4]

En el tercer cuarto, el corredor de Seattle Bobby Joe Edmonds devolvió un despeje 54 yardas para preparar el gol de campo de 33 yardas de Norm Johnson . Luego, un despeje corto de Houston le permitió a Seattle empatar el juego a 13 con la patada de 41 yardas de Johnson al final de la serie que fue de solo 16 yardas. Más tarde en el tercer cuarto, Moon lanzó un pase de touchdown de 29 yardas a Willie Drewrey para darle a su equipo una ventaja de 20-13. Houston luego tuvo dos oportunidades para sentenciar el juego en el cuarto cuarto, pero Zendejas golpeó los postes en un gol de campo de 52 yardas, y luego falló una patada de 29 yardas. Con solo 1:47 por jugarse en el tiempo reglamentario, Krieg inició una serie de 80 yardas que incluyó un pase completo de 10 yardas a Largent en cuarta y 10. Krieg luego ganó 26 yardas en otro pase completo a Largent, y lo siguió con un pase de 32 yardas a Ray Butler en la 12 de Houston. En la siguiente jugada, lo terminó con un pase de touchdown de 12 yardas a Largent, empatando el juego con 26 segundos por jugarse.

Seattle ganó el sorteo en el tiempo extra, pero tuvo que despejar. En la siguiente serie ofensiva de Houston, Fredd Young pareció interceptar un pase desviado; un árbitro dictaminó que había sido atrapado, pero la decisión fue anulada y la revisión de la repetición no revocó la decisión, lo que permitió a Houston conservar el balón y avanzar hasta la anotación ganadora de Zendejas.

Después del partido, el árbitro de repetición Tony Veteri explicó la decisión sobre la posible intercepción de Young: "No podíamos decir si la pelota golpeó o no, así que tuvimos que seguir la decisión en el campo. No obtuvimos una visión clara de si {Young} atrapó la pelota antes de que tocara el suelo. Parte de su brazo cubrió la pelota. Así que tuvimos que seguir la decisión en el campo". Sin embargo, Young estaba furioso: "Fue tan limpio como se puede atrapar una pelota", dijo. "No había forma posible de que la pelota tocara el suelo. Sé que la tenía". ^[5]

Largent terminó el partido con siete recepciones para 132 yardas y dos touchdowns, lo que representa más de la mitad de la ofensiva de su equipo. Edmonds devolvió cinco patadas iniciales para 109 yardas y tres despejes para 66 yardas. Moon completó 21 de 32 pases para 273 yardas, un touchdown y una intercepción. Fue la primera victoria de Houston en los playoffs desde 1979, que se sumó a su primera temporada ganadora desde 1980. ^[6]

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Seahawks y los Oilers. ^[3]

La intercepción de Felix Wright en lo profundo de su propio territorio impulsó a su equipo a anotar 17 puntos sin respuesta.

Cleveland comenzó el juego con una serie de 15 jugadas y 86 yardas, convirtiendo cinco terceras oportunidades en el camino al pase de touchdown de 15 yardas de Bernie Kosar a Earnest Byner . Los Colts atacaron de inmediato, mientras el mariscal de campo Jack Trudeau lanzaba pases completos para ganancias de 18 y 21 yardas antes de terminar la serie con un pase de touchdown de 2 yardas al ala cerrada Pat Beach . Cleveland respondió avanzando desde su propia yarda 35 hasta la yarda 2 de Indianápolis, pero en tercera oportunidad y gol, el safety de los Colts Freddie Robinson interceptó el pase de Kosar en la zona de anotación. Después de un intercambio de despejes, los Browns tomaron una ventaja de 14-7 con el pase de touchdown de 39 yardas de Kosar a Reggie Langhorne con 1:51 por jugarse en el segundo cuarto. Una vez más, los Colts respondieron con un touchdown propio, moviendo el balón 59 yardas en siete jugadas y empatando el marcador con el pase de touchdown de 19 yardas de Trudeau a Eric Dickerson con 40 segundos restantes en la mitad.

Indianapolis tomó la patada inicial de la segunda mitad y avanzó por el campo, superando algunas jugadas fallidas en el camino. Durante la serie, Trudeau fue capturado por una pérdida de 11 yardas en segundo down y 11, pero una falta por retención defensiva anuló la jugada y le dio a los Colts un primer down. Más tarde, Dickerson perdió el balón, pero Trudeau lo recogió y lanzó un pase de 15 yardas para el primer down a Bill Brooks . Finalmente, Indianapolis llegó a la yarda 20 de los Browns, pero el linebacker Eddie Johnson golpeó a Trudeau mientras lanzaba un pase, lo que provocó que el balón se elevara por el aire, donde fue interceptado por Wright en la 14.

Después de la intercepción, Kosar completó cinco de siete pases para 65 yardas mientras que Byner corrió seis veces para 20 y coronó la serie con una carrera de touchdown de 2 yardas, poniendo a los Browns nuevamente en ventaja, 21-14. Luego, después de forzar un despeje, el gol de campo de 22 yardas de Matt Bahr le dio a los Browns una ventaja de 10 puntos con poco más de 11 minutos restantes en el juego. Después de otro despeje, Byner perdió el balón en una carrera de 25 yardas, pero el corredor Herman Fontenot recuperó el balón en la línea de 6 yardas de los Colts, convirtiendo la jugada en una ganancia de 41 yardas. Tres jugadas después, el pase de touchdown de 2 yardas de Kosar al receptor Brian Brennan puso el marcador 31-14 con 3:44 por jugarse.

Sin embargo, los Colts no estaban del todo fuera del juego. Con 1:07 por jugarse en el tiempo reglamentario, la carrera de touchdown de 1 yarda de Albert Bentley redujo el marcador a 31-21. Luego, Indianápolis recuperó una patada corta en su propia yarda 41. Pero en la primera jugada después de eso, el ala defensiva de los Browns, Al Baker, capturó a Trudeau para una pérdida de 9 yardas, lo que lo dejó fuera del juego. Una jugada después, el pase del mariscal de campo suplente Sean Salisbury fue interceptado por Frank Minnifield , quien devolvió el balón 48 yardas para un touchdown para sentenciar el juego.

Byner terminó el partido con 122 yardas terrestres, cuatro recepciones para 36 yardas y dos touchdowns. Kosar completó 20 de 31 pases para 229 yardas, tres touchdowns y una intercepción.

Este fue el cuarto enfrentamiento de postemporada entre los Colts y los Browns. Los Colts ganaron dos de los tres enfrentamientos anteriores cuando jugaron en Baltimore. ^[3]

Con la ayuda de las 10 recepciones del receptor abierto Anthony Carter para un récord de 227 yardas recibidas en los playoffs de la NFL, los Vikings derrotaron a los 49ers, primeros clasificados, que habían obtenido el mejor récord de la liga durante la temporada regular con 13-2.

Minnesota avanzó 77 yardas en su serie inicial, incluyendo una carrera de 11 yardas del mariscal de campo Wade Wilson desde la formación escopeta en tercera y 7, para anotar con un gol de campo de 21 yardas de Chuck Nelson . Luego, después de un intercambio de despejes, los pases completos del mariscal de campo de los 49ers Joe Montana a Roger Craig y John Taylor para ganancias de 18 y 33 yardas ayudaron a avanzar el balón 74 yardas en 10 jugadas para empatar el juego con un gol de campo de 34 yardas de Ray Wersching .

Minnesota rompió el empate en el segundo cuarto con 17 puntos sin respuesta. Primero, Wilson completó dos pases a Carter para 23 yardas totales y corrió para 12 en una serie de 70 yardas que terminó con un pase de touchdown de 7 yardas al ala cerrada Carl Hilton . Después de un despeje de los 49ers, el pase completo de 63 yardas de Wilson a Carter preparó un segundo gol de campo de Nelson, aumentando la ventaja de los Vikings a 13-3. Luego, el safety Reggie Rutland interceptó un pase de Montana destinado a Dwight Clark y lo devolvió 45 yardas para un touchdown. Los 49ers tuvieron la oportunidad de recortar la ventaja antes del medio tiempo, pero Wersching falló un intento de gol de campo de 26 yardas, y el marcador permanecería 20-3.

El safety de los 49ers Jeff Fuller devolvió una intercepción 48 yardas para un touchdown al principio del tercer cuarto, pero los Vikings atacaron de inmediato, con Carter ganando 30 yardas en una jugada de end around mientras el equipo avanzaba 68 yardas para anotar en el pase corto de touchdown de Wilson a Hassan Jones , poniendo el marcador 27-10. Más tarde, el entrenador de San Francisco Bill Walsh se hartó de Montana y lo reemplazó por Steve Young . La decisión pareció dar sus frutos, ya que Young se conectó con Craig para un pase completo de 31 yardas y luego llevó el balón a la zona de anotación él mismo en una carrera de 5 yardas, reduciendo su déficit a 27-17. Pero Minnesota respondió con el pase completo de 40 yardas de Wilson a Carter que preparó el tercer gol de campo del día de Nelson. Wersching falló un gol de campo de 48 yardas en la siguiente serie de San Francisco, y el equipo entraría al último cuarto todavía perdiendo 30-17.

En el cuarto cuarto, Fuller recibió una falta de 15 yardas por tocar la cara al corredor de los Vikings Allen Rice después de que ganó 19 yardas en un pase pantalla, preparando el gol de campo de 46 yardas de Nelson para poner a los Vikings arriba 33-17. Luego , Carl Lee interceptó un pase de Young, lo que permitió que Minnesota corriera más tiempo fuera del reloj. Después de un despeje, Young lideró a los 49ers 68 yardas en ocho jugadas para anotar en un pase de touchdown de 16 yardas al ala cerrada John Frank , pero para entonces solo quedaban 3:42 en el juego. Más tarde, Nelson pateó un quinto gol de campo, un récord de postemporada, este desde 23 yardas, para acabar por completo con cualquier esperanza de una remontada milagrosa. ^[8]

Además de sus 227 yardas recibidas, Carter tuvo un acarreo de 30 yardas y devolvió dos despejes para 21 yardas. El apoyador externo de los Vikings, Chris Doleman, tuvo dos capturas. Wilson completó 20 de 34 pases para 298 yardas y dos touchdowns, con una intercepción. Nelson terminó el día con un perfecto 5 de 5 en goles de campo, un notable contraste con su modesto desempeño de 13 de 24 durante la temporada regular. Montana se limitó a solo 12 de 26 pases completos para 109 yardas con una intercepción. Young tuvo un desempeño sólido con 12 de 17 pases completos para 158 yardas y un touchdown, con una intercepción, mientras que también lideró a San Francisco en carreras con 72 yardas en seis acarreos. Fue una señal de lo que les esperaba a los fanáticos de los 49ers, ya que lo verían a él y a Montana competir ferozmente por el puesto de mariscal de campo titular hasta que Young heredó la posición titular cuando Joe Montana sufrió una grave lesión en el codo durante la pretemporada de 1991. Hasta los playoffs de la NFL de 2007-08 , cuando los Cowboys perdieron ante los Giants, esta fue la última vez que el equipo número uno de la NFC no avanzó al Juego de Campeonato de la NFC. Después de la derrota de los Cowboys, tres de los siguientes cuatro equipos que ocuparon el primer puesto en la NFC perderían su primer partido de playoffs (los Giants de 2008, los Falcons de 2010 y los Packers de 2011).

Este fue el segundo enfrentamiento de postemporada entre los Vikings y los 49ers. San Francisco ganó el único enfrentamiento anterior.

Los Redskins superaron una ventaja de 14-0 de los Bears al anotar tres touchdowns. A principios del primer cuarto, Richard Dent de Chicago forzó un balón suelto del mariscal de campo de Washington Doug Williams que el tackle defensivo Steve McMichael recuperó en la yarda 30 de los Redskins, lo que llevó a la carrera de touchdown de 2 yardas del corredor Calvin Thomas . Más tarde, el corredor de Washington George Rogers fue tackleado por una pérdida de 1 yarda mientras intentaba convertir un cuarto y 1 desde la yarda 32 de Chicago. Luego, los Bears avanzaron 67 yardas en una serie que consumió 9:04 y terminó con Jim McMahon lanzando un pase de touchdown de 14 yardas a Ron Morris .

Sin embargo, Washington empató el partido antes del medio tiempo. Primero, el pase completo de 32 yardas de Williams a Ricky Sanders en tercera oportunidad y nueve yardas y su pase completo de 14 yardas al ala cerrada Clint Didier prepararon una carrera de touchdown de 3 yardas de Rogers con 4:51 por jugarse en la primera mitad. Luego, después de que el pateador de Chicago Kevin Butler fallara un gol de campo de 48 yardas, Washington recuperó el balón con 1:51 por jugarse e hizo una gran jugada cuando un golpe tardío del esquinero Maurice Douglass convirtió una recepción de 13 yardas de Sanders en una ganancia de 28 yardas. Después de dos recepciones de Gary Clark por 23 yardas, Williams empató el partido con un pase de touchdown de 18 yardas a Didier.

Con 11:40 por jugarse en el tercer cuarto, el cornerback de los Redskins, Darrell Green, anotó en una devolución de despeje de 52 yardas para un touchdown (Green se lesionó las costillas al saltar sobre un defensor de Chicago en camino a la zona de anotación). Chicago respondió con una recepción de 44 yardas de Willie Gault que preparó el gol de campo de 25 yardas de Butler con 4:41 por jugarse en el cuarto, pero no pudo jugar por el resto del juego. Green regresaría para una sola jugada antes de irse como resultado de su lesión, pero la defensa de Washington aún mantuvo su ventaja sin él, interceptando tres pases de McMahon en la segunda mitad.

A principios del cuarto cuarto, Washington se dirigió a la zona roja de los Bears y envió a su unidad de equipos especiales a intentar un gol de campo de 35 yardas. El mariscal de campo suplente Jay Schroeder , quien fue el que sostuvo la jugada, pidió un audible para un gol de campo falso, pero debido a la multitud rugiente en Soldier Field , sus receptores no escucharon la llamada. Como resultado, no tenía a nadie a quien lanzar después del centro, y se resbaló en la línea de 25 yardas mientras intentaba correr para un primer intento. Chicago luego tomó el control y avanzó hasta la línea de 14 yardas de Washington. Pero con poco más de nueve minutos restantes en el juego, el pase de McMahon fue interceptado por Barry Wilburn en la zona de anotación. Más tarde, McMahon fue interceptado nuevamente, esta vez por Dennis Woodberry en la 43 de Chicago. Tres jugadas después, Washington intentó sentenciar el juego con un quarterback sneak en cuarta y pulgadas, pero Williams fue detenido en seco con 1:13 por jugarse, lo que le dio a los Bears una última oportunidad de avanzar para una anotación ganadora. Sin embargo, la defensa de los Redskins volvió a estar a la altura de las circunstancias, forzando a Walter Payton a salir de los límites del campo a una yarda del marcador del primer intento en cuarta oportunidad y 8. ^[9]

Este fue el último partido de la carrera de Payton, miembro del Salón de la Fama , quien corrió 85 yardas y atrapó tres pases de 20 yardas. Con esta victoria, Joe Gibbs avanzó a su cuarto Juego de Campeonato de la NFC en sus siete años como entrenador en jefe de los Redskins.

Este partido, junto con la victoria anterior de los Vikings sobre los 49ers, marcaría la primera vez que los sembrados N° 1 y N° 2 de una conferencia perdieron. La hazaña solo se ha logrado dos veces más, en la AFC en los playoffs de la NFL 2006-07 con los Colts y los Patriots venciendo a los Ravens y los Chargers, y nuevamente en la NFC en los playoffs de la NFL 2008-09 con los Cardinals venciendo a los Panthers y los Eagles derrotando a los Giants.

Este fue el séptimo enfrentamiento de postemporada entre los Redskins y los Bears. Ambos equipos dividieron sus puntos en los seis enfrentamientos anteriores. ^[3]

Los Broncos saltaron a una temprana ventaja de 14-0 al convertir dos pérdidas de balón en touchdowns.

En la segunda jugada de la primera serie de los Oilers, Steve Wilson recuperó un pase lateral perdido por el corredor Mike Rozier (la jugada fue referida como la jugada " Stagger Lee " por la canción popular de 1923 ^[10] ) en la yarda 1 de Houston, preparando la carrera de touchdown de 1 yarda de Gene Lang . Luego, en la siguiente serie, los Oilers avanzaron 60 yardas hasta la yarda 20 de Denver, solo para perder el balón cuando el apoyador Karl Mecklenburg interceptó un pase de Warren Moon y lo devolvió 18 yardas hasta la yarda 28 de los Broncos. El mariscal de campo de Denver, John Elway, se conectó con el ala cerrada Clarence Kay para una finalización de 29 yardas en la siguiente jugada. Cinco jugadas después, completó un pase de 27 yardas a Kay para un touchdown que le dio a Denver una ventaja de 14-0. Ambos equipos intercambiaron goles de campo en el segundo cuarto antes de que Elway lanzara un touchdown de 1 yarda a Kay.

En el tercer cuarto, con Denver arriba 27-3, los Oilers llegaron hasta la yarda 7 de los Broncos, pero perdieron el balón nuevamente con un pase de Moon que Mark Haynes interceptó y devolvió 57 yardas. En el cuarto cuarto, Moon completó un touchdown de 19 yardas al receptor abierto Ernest Givins , pero fue contrarrestado con una carrera de touchdown de 3 yardas de Elway.

El receptor de los Broncos, Vance Johnson, atrapó cuatro pases para 105 yardas, pero se lesionó en el juego y tuvo que perderse el Juego de Campeonato de la AFC y vio acción limitada en el Super Bowl XXII . Mike Harden , que comenzó como safety fuerte en lugar del lesionado Dennis Smith , fue eliminado del juego debido a una fractura en el antebrazo derecho. ^[11]

Este fue el segundo enfrentamiento de postemporada entre los Oilers y los Broncos. Houston ganó el único enfrentamiento anterior. ^[3]

En una batalla defensiva, los Redskins jugaron un poco mejor al limitar a los Vikings a solo 76 yardas terrestres y acumular ocho capturas entre siete jugadores diferentes ( Dave Butz , Kurt Gouveia , Ravin Caldwell , Dexter Manley , Charles Mann , Alvin Walton y Clarence Vaughn ). La racha de sorpresas de los Vikings en los playoffs llegó a su fin en un juego que resultó ser tan reñido e intenso como la victoria de Washington por 27-24 en tiempo extra sobre ellos en la Semana 16 de la temporada regular.

Minnesota comenzó con una serie ofensiva hasta la yarda 35 de los Redskins, pero decidió despejar en lugar de arriesgarse a un gol de campo largo. El despeje de 33 yardas de Bucky Scribner dejó a los Redskins en su propia yarda 2, pero no les impidió anotar en una serie ofensiva de 98 yardas que incluyó una carrera de 28 yardas del receptor Ricky Sanders en una jugada inversa y terminó con la recepción de touchdown de 42 yardas del corredor Kelvin Bryant del mariscal de campo Doug Williams . Los Vikings terminaron tres y fuera en su siguiente serie ofensiva, y el despeje de Scribner viajó solo 19 yardas hasta la yarda 45 de los Redskins. Posteriormente, Washington movió el balón hasta la yarda 21 de los Vikings, pero no logró anotar cuando Ali Haji-Sheikh falló un gol de campo de 38 yardas. ^[12]

La mayor parte del resto de la primera mitad fue una lucha defensiva. Con poco más de cinco minutos para el final, el corredor de Washington Timmy Smith logró una carrera de 34 yardas hasta la yarda 31 de los Vikings. Pero no pudieron anotar de nuevo debido a otro gol de campo fallado por Haji-Sheikh, esta vez desde 47 yardas. Minnesota tomó el control y empató el juego antes del medio tiempo con un pase completo de 36 yardas del mariscal de campo Wade Wilson al ala cerrada Steve Jordan, que preparó el terreno para un pase de touchdown de 23 yardas a Leo Lewis . ^[13]

En el tercer cuarto, el linebacker de los Redskins, Mel Kaufman, interceptó un pase que había sido desviado por Butz (que resultó ser la única pérdida de balón del juego) y lo devolvió 10 yardas hasta la yarda 17 de Minnesota para preparar el gol de campo de 28 yardas de Haji-Sheikh. En el último cuarto, Wilson puso en movimiento a los Vikings en una serie de 10 jugadas y 52 yardas, encontrando al receptor Anthony Carter para 23 yardas, al corredor Allen Rice para 15 y a Jordan para nueve. Minnesota finalmente consiguió un primer intento en la yarda 3 de los Redskins, pero la defensa de Washington se mantuvo firme, deteniéndolos en tres jugadas consecutivas y obligándolos a conformarse con el gol de campo de 18 yardas de Chuck Nelson para empatar el juego. Los Redskins luego avanzaron 70 yardas en ocho jugadas, incluyendo el pase de 43 yardas de Williams a Gary Clark , para anotar en el pase de touchdown de 7 yardas de Williams a Clark y tomar la delantera, 17-10, con 5:06 restantes en el juego, dándole a los Vikings una oportunidad más para una serie ofensiva que empatara el juego. Minnesota avanzó posteriormente hasta la línea de 6 yardas de Washington, con Wilson completando cinco pases en el camino, pero en cuarta oportunidad y cuatro con 56 segundos restantes en el juego, el corredor Darrin Nelson dejó caer una posible recepción de touchdown después de ser tackleado por el esquinero Darrell Green , entregando el balón en cuarta oportunidad y permitiendo que los Redskins agotaran el tiempo. ^[14]

Williams completó sólo nueve de 26 pases para 119 yardas, pero lanzó dos touchdowns y ninguna intercepción, mientras que su equipo ganó 161 yardas por tierra, 72 de Smith. Wilson completó 19 de 39 pases para 243 yardas y un touchdown, con una intercepción. Carter atrapó siete pases para 85 yardas y devolvió cuatro despejes para 57 yardas.

Este fue el cuarto enfrentamiento de postemporada entre los Vikings y los Redskins. Minnesota ganó dos de los tres enfrentamientos anteriores. ^[3]

Este juego es mejor recordado por The Fumble, cuando el corredor de los Browns, Earnest Byner, perdió el balón en la yarda 2 de los Broncos con 1:05 por jugarse. Además, estos dos equipos estaban programados para enfrentarse durante la temporada regular, sin embargo, el juego estaba programado durante la semana de juegos que se canceló (se iban a enfrentar el Monday Night Football ).

Varios errores iniciales de Cleveland ayudaron a los Broncos a tomar una ventaja temprana de 14-0. Primero, el pateador de Cleveland Gerald McNeil fue tackleado por Tony Boddie en su propia yarda 12. Luego, después de una captura del jugador de Denver Simon Fletcher , Bernie Kosar lanzó un pase que pasó por los brazos de Webster Slaughter y quedó en manos del linebacker Freddie Gilbert en la yarda 17 de los Browns, preparando el pase de touchdown de 8 yardas de John Elway a Ricky Nattiel . En la siguiente serie de Cleveland, el fullback Kevin Mack perdió un balón suelto mientras era tackleado por Tony Lilly . Una jugada después, la carrera de 42 yardas de Gene Lang (superando la carrera más larga anterior del equipo en la temporada de 29 yardas) le dio a Denver una situación de primero y gol. Elway finalmente lanzó un pase incompleto en tercera y gol desde la línea de 3 yardas de los Browns, pero una falta por retención defensiva sobre Frank Minnifield le dio a Denver un primer intento en la 1, y el corredor Steve Sewell anotó un touchdown en la siguiente jugada.

Después de la patada inicial, Kosar completó un pase de 25 yardas al ala cerrada Ozzie Newsome y uno de 19 yardas a Clarence Weathers en tercera oportunidad y 17 yardas en camino a un gol de campo de 29 yardas de Matt Bahr a los dos minutos del segundo cuarto. Pero Denver respondió de inmediato con una serie ofensiva de 80 yardas que terminó con una carrera de touchdown de 1 yarda de Lang, lo que dejó el marcador en 21-3. Una captura de Rulon Jones de Denver ayudó a obligar a los Browns a un tres y fuera. Esta vez, todo lo que los Broncos pudieron hacer fue un gol de campo fallado por Rich Karlis . Pero una vez más, Cleveland no pudo mover el balón y lo perdió con un balón suelto del receptor Brian Brennan que fue recuperado por el esquinero Randy Robbins . Esta vez, la defensa de los Browns dio un paso al frente, capturando a Elway dos veces y forzando el primer despeje de Denver del juego. Después de eso, el pase completo de 24 yardas de Kosar a Slaughter preparó el terreno para un intento de gol de campo de 45 yardas de Bahr, pero lo envió desviado justo cuando expiraba el tiempo en la mitad.

Cuatro jugadas después de la segunda mitad, Felix Wright interceptó un pase de Elway, preparando el pase de touchdown de 18 yardas de Kosar a Reggie Langhorne . Pero menos de un minuto y medio después, Elway lanzó un pase corto al receptor Mark Jackson , quien rompió un tackle de Mark Harper y evadió un intento de tackle de Wright en camino a una recepción de touchdown de 80 yardas (la jugada más larga en la historia de postemporada de Denver), dando a los Broncos una ventaja de 28-10. Cleveland respondió con dos touchdowns consecutivos. Primero Kosar lanzó un pase de touchdown de 32 yardas a Byner. Luego, el regresador de los Broncos, Ken Bell, falló la patada inicial y fue derribado dentro de su propia línea de 10 yardas. Después de un tres y fuera, McNeil devolvió su despeje a la 42 de los Broncos. Kosar luego completó cuatro pases consecutivos en camino a una carrera de touchdown de 4 yardas de Byner, lo que hizo que el marcador fuera 28-24 con menos de cuatro minutos restantes en el tercer cuarto. Denver contraatacó con un gol de campo de 38 yardas de Karlis para darles una ventaja de siete puntos al final del último cuarto.

En el cuarto cuarto, los Browns avanzaron 87 yardas y empataron el marcador con un pase de touchdown de 4 yardas de Kosar a Slaughter, pero fue contrarrestado por un pase de touchdown de 20 yardas de Elway al corredor Sammy Winder con cuatro minutos restantes en el juego.

Después de la patada inicial, los Browns recibieron el balón en su propia yarda 25. Byner comenzó la serie con una ráfaga de 16 yardas y una carrera de 2 yardas, y luego Kosar completó dos pases a Brennan para un total de 33 yardas. Después de una penalización por invasión al liniero defensivo Andre Townsend y una carrera de 6 yardas de Byner, una penalización por fuera de juego al apoyador de Denver Karl Mecklenburg movió el balón a la yarda 8 de los Broncos con 1:12 restantes en el tiempo reglamentario. Los Browns habían avanzado 67 yardas en solo seis jugadas que cubrían 2:41. En la siguiente jugada, Byner tomó un handoff y parecía estar en camino de anotar el touchdown del empate. Pero Jeremiah Castille le quitó el balón y perdió el balón en la yarda 2. Los Broncos recuperaron el balón suelto (Castille lo recuperó), le dieron a los Browns un safety intencional y ganaron 38-33.

Byner terminó el juego con 67 yardas terrestres, siete recepciones para 120 yardas y dos touchdowns. Elway terminó el juego completando 14 de 26 intentos para 281 yardas y tres touchdowns con una intercepción, y también corrió para 36 yardas. Su principal objetivo fue Jackson, quien atrapó cuatro pases para 134 yardas y un touchdown. Nattiel agregó cinco recepciones para 95 yardas y un touchdown.

Este juego apareció más tarde en NFL's Greatest Games .

Este fue el segundo enfrentamiento de postemporada entre los Browns y los Broncos. Denver había ganado el único enfrentamiento anterior el año anterior . ^[3]

Este fue el primer enfrentamiento del Super Bowl entre los Redskins y los Broncos. ^[3]

• Total Football: La enciclopedia oficial de la Liga Nacional de Fútbol ( ISBN 0-06-270174-6 ) 
• El libro completo de noticias deportivas del Super Bowl 1995 ( ISBN 0-89204-523-X )