Osferth

Osferth u Osferd u Osfrith ^[a] (fl. c. 885 a c. 934) fue descrito por Alfredo el Grande en su testamento como un "pariente". Osferth fue testigo de las cartas reales desde 898 a 934, como ealdorman entre 926 y 934. En una carta de Eduardo el Viejo , fue descrito como hermano del rey. Por lo tanto, Janet Nelson sostiene que probablemente era un hijo ilegítimo de Alfredo. Simon Keynes y Michael Lapidge sugieren que pudo haber sido un pariente de la madre de Alfredo, Osburh , o un hijo de Oswald filius regis (hijo del rey), quien a su vez pudo haber sido un hijo del hermano mayor de Alfredo y predecesor como rey, Æthelred I.

Osferth aparece por primera vez en el testamento de Alfredo el Grande , rey de los anglosajones , que probablemente data de mediados de la década de 880. ^[2] Alfred legó "a mi pariente Osferth" propiedades en Beckley , Rotherfield , Ditchling , Sutton , Lyminster , Angmering y Felpham . Ditchling y Lyminster eran importantes propiedades reales, ^[3] y todas las propiedades están en Sussex . Janet Nelson sugiere que pueden haber sido "el núcleo de un subreino del sur de Sajonia". El legado fue más generoso que el de Æthelwold , que era el hijo menor del hermano mayor y predecesor de Alfred, Æthelred , y más compacto que el del hijo mayor de Æthelred, Æthelhelm . En una carta real de 898, Osferth figuraba segundo en la lista de ministri ( thegns del rey ). ^[4] Alfred murió en 899, y en una carta de 901 aparece sin título como segundo después del rey Eduardo, ^[5] y en 903 de nuevo sin título inmediatamente después del hermano de Eduardo, Æthelweard . ^[6] En una carta de 904 aparece por encima de Plegmund , arzobispo de Canterbury , y después de "Æthelweard filius regis " (hijo del rey) como "Osferd frater regis " (hermano del rey). ^[7] En una carta dudosa de 909 aparece inmediatamente después del hijo de Eduardo, Ælfweard, como propinquus regis (pariente del rey). ^[8] Osferth aparece como dux ( ealdorman ) en dos cartas dudosas de 909, ^[9] pero no hay cartas supervivientes de los últimos quince años del reinado de Eduardo, y Osferth aparece desde 926 a 934 en o cerca del tope de testigos laicos como ealdorman . ^[b] En una fecha desconocida, probablemente a principios del reinado de Eduardo, fue signatario de la resolución de la disputa descrita en la Carta de Fonthill . ^[22] Nelson comenta: "Claramente Osferth ocupó una posición excepcionalmente destacada en las cortes de tres reyes sucesivos. Es un pensamiento aleccionador que ninguna de las fuentes narrativas lo mencione en absoluto". ^[23]

Según Keynes y Lapidge, Osferth fue descrito como hermano de Eduardo "por error" (en opinión de Nelson "con una vivacidad digna de la propia Dorothy Whitelock , ya fallecida "). Dicen: "La relación de Osferth con Alfredo es incierta. Puede haber pertenecido a la familia de su madre Osburh, o puede haber sido hijo del filius regis de Oswald que aparece en [las cartas reales] S 340, 1201 y 1203 y tal vez era hijo del hermano de Alfredo, Æthelred". ^[24] Sin embargo, en opinión de Nelson, es muy improbable que Oswald fuera hijo de Æthelred. Señala que en la introducción al testamento de Alfredo dice que en su sucesión al trono hubo quejas sobre su trato a los hijos de Æthelred, "el mayor y el menor", es decir, Æthelhelm y Æthelwold. Esto sugiere que sólo dos hijos estaban vivos en 871, pero Oswald fue testigo en 875. Ella sostiene que en vista del lugar de Osferth en el testamento de Alfred y su alta posición en las listas de testigos en los reinados de Eduardo y Æthelstan, él pudo haber sido el hijo ilegítimo de Alfred. En el siglo IX los moralistas condenaban cada vez más el sexo fuera del matrimonio, y Alfred sufría tal ansiedad por su sexualidad que rezaba por una enfermedad que inhibiera la lujuria. Nelson sostiene que la existencia de un hijo ilegítimo explicaría la profundidad de su preocupación: el hecho de que Asser no mencione a Osferth en su Vida de Alfred no es sorprendente, ya que pretendía retratar a Alfred como un esposo fiel. ^[25] En su biografía de Alfred, Richard Abels señala que el prefijo 'Os-' era común en la ascendencia materna de Alfred, y sugiere que Osferth pertenecía a ese lado de la familia, pero también mencionó la opinión de Nelson de manera favorable en una nota a pie de página. ^[26]