Nueve hechiceras

Las nueve hechiceras o nueve hermanas ( en galés : naw chwaer ) son un elemento recurrente en la leyenda artúrica en variantes del popular tema de las nueve doncellas de las mitologías mundiales. Sus apariciones más importantes se dan en la introducción de Avalon y el personaje que luego se convertiría en Morgan le Fay por parte de Godofredo de Monmouth , y como motivo central de la historia de Peredur en la parte de Peredur hijo de Efrawg del Mabinogion .

En Preiddeu Annwfn , las nueve sacerdotisas vírgenes de la isla de Annwfn ( Annwn , la versión galesa del Otro Mundo Celta ) guardan un caldero mágico, y sus habilidades mágicas parecen incluir la de escupir fuego. ^[1] Una incursión de Arturo y su banda de guerra roba ^[2] o destruye el caldero, ^[3] pero no se menciona lo que les sucede a las doncellas de Annwfn. El motivo de las nueve mujeres sobrenaturales aparece también en algunos otros cuentos del Otro Mundo Celta, ^[4] posiblemente derivados de hermandades de sacerdotisas de la antigua religión celta . ^[5]

Las nueve brujas de Ystawingun (Ystavingun) se mencionan en una sola línea del poema Pa gur (alrededor de 1100), donde la hazaña de matarlas en estas tierras altas se enumera entre los mayores logros de Cai ( Sir Kay en la tradición posterior). Ystawingun no está identificada, pero podría estar asociada con Stanton Moor y su círculo de piedra conocido como "Nueve damas" ^[6] o con Porthsgiwed . ^[1] Según John y Caitlin Matthews , las mujeres a cuyo asesinato se atribuye a Cai en Pa gur son de hecho las mismas que las sacerdotisas paganas de Preiddeu Annwfn . ^[7]

Eruditos como Norris J. Lacy y John T. Koch hacen una conexión adicional (además de Preiddeu Annwfn ) también con las nueve hermanas brujas y su madre en la hagiografía bretona del siglo VII Vita Prima Samsonis . ^{[8] [9]} Su descripción se asemeja a la de la diosa irlandesa Mórrígan . ^[10] En esta obra, San Sansón de Dol se encuentra con solo una de las hermanas, una bruja malvada de aspecto salvaje ( malefica ) que se hace llamar Theomacha (Enemigo de Dios), mientras volaba por un bosque en la isla de Loira y atacaba a uno de sus jóvenes diáconos. Sansón le pide que se arrepienta y se convierta, pero ella se niega y le dice que no desea hacer nada más que el mal como lo hizo toda su vida. Después de eso, Theomacha intenta huir, pero Sansón le ordena que se quede en su lugar, dejándola completamente inmóvil en el aire, y le ofrece su última oportunidad final, pero demuestra que está más allá de la salvación. Sansón entonces procede a orar por la destrucción de una mujer tan absolutamente irredimible; tan pronto como termina su oración, ella cae muerta. ^{[11] [12] [13] [14] [15] [16]}

La Vita Merlini del siglo XII de Geoffrey de Monmouth presenta la isla mágica de Avalon , la paradisíaca "Isla de las Manzanas", gobernada por las nueve hermanas hechiceras completamente benévolas, conocidas como grandes sanadoras y capaces de cambiar de forma y otra magia: Morgen , Moronoe , Mazoe , Gliten , Glitonea , Gliton , Tyronoe y Thiten y Thiton o dos hermanas ambas llamadas Thitis , de las cuales una de ellas se distingue por ser "la más conocida por su cítara ". ^[17] Las hermanas reciben al moribundo Arturo de Taliesin , entregado a ellas con la esperanza de que puedan revivirlo. ^[4] Su bella, sabia y poderosa reina, Morgen, luego evolucionaría en Morgan le Fay , la propia hermana de Arturo en la tradición artúrica posterior, quien lleva al moribundo Arturo a Avalon. ^[18] Las otras ocho hermanas aparecen sólo en este texto y nunca regresan en ninguna obra conocida de otros autores medievales.

Los nueve hacen su última ^[19] aparición escrita en la parte Peredur hijo de Efrawg del Mabinogion , donde Peredur (una variante de Percival ) se enfrenta a muchos oponentes a lo largo de la historia. Sin embargo, sus verdaderos enemigos finalmente se revelan como los Gwiddonod Caerloyw , las malignas Nueve Brujas de Caer Lloyw (o Caerloyw, literalmente el Castillo del Resplandor en inglés, ^[20] o la "Fortaleza Brillante", ^[21] más tarde identificada como Gloucester ), también conocidas como las Nueve Hechiceras de Gloucester . Aquí son temibles maestras de la guerra y la magia que aterrorizan a Gran Bretaña y cuyas malas acciones son responsables de devastar el reino de su tío. Es una variante de un cuento del Grial Artúrico en el que, en lugar de buscar el Grial, el héroe participa en librar a la tierra de la plaga ( gormes ^[22] ) de brujas malvadas que deben ser destruidas. ^{[23] [24]} Las brujas, un grupo de "brujas doncellas" vestidas de negro, ^[25] en realidad entran en la historia como oponentes de Peredur convertidas en benefactores, incluso dándole los mismos poderes que tienen cuando pasa tiempo en su casa, ^{[26] [27]} pero el tema central es su eventual venganza sin entusiasmo contra ellas por haber dañado previamente a sus familiares. ^{[28] [29]} El propio Peredur vence solo a la bruja principal, y solo se ve obligado a hacerlo después de darles tres oportunidades para ceder, ^[30] pero este acto rompe la magia de sus hechizos ^[31] y Arturo y sus hombres matan al resto sin piedad y con tal rapidez que ni uno solo escapa con vida.

Relativamente al principio de sus aventuras, Peredur llega a un castillo en la montaña, cuya dueña le cuenta cómo las nueve terribles hechiceras han conquistado y asolado las tierras circundantes, con poderes demasiado grandes para que nadie pueda detenerlas, ^[32] y que una de ellas vendrá a tomar el castillo a la mañana siguiente. Pero Peredur se ofrece a ayudar y al amanecer ataca ferozmente y somete a la hechicera recién llegada con un golpe que le destroza el casco. Está a punto de matarla, pero se detiene cuando ella le pide perdón; después de obtener el permiso de la dama del castillo, acepta perdonarle la vida si promete regresar a su tierra y que ella y sus hermanas nunca perturbarán el dominio de su anfitriona (Peredur regularmente da cuartel a sus enemigos derrotados a lo largo del relato, incluidos Kai y varios otros caballeros). Luego se pone en camino con la hechicera, ahora amiga, de regreso a su palacio en Caer Lloyw en un viaje que en sí no se describe. Peredur permanece en la Corte de las Brujas ( Llys Gwiddonod ) durante tres semanas, recibiendo sus tutorías hasta que termina su entrenamiento, y luego su directora lo envía en su camino con el caballo y las armas de su elección. ^{[33] [34] [35]}

Sin embargo, durante el gran final del final original ^{[nota 1]} del cuento, Peredur se entera de que una misteriosa cabeza cortada (que reemplaza al Grial en esta historia ^{[38] [39] [40]} ), que había presenciado antes de conocer a las hechiceras, pertenecía a una de sus primas. Su hermana adoptiva acusa a las brujas por el asesinato de su prima y por haber maldecido y dejado lisiado a su tío (un rey anónimo del reino, aquí una figura del Rey Pescador ), y le dice a Peredur que está predestinado a ser su vengador. Peredur y su compañero mayor Gwalchmei ( Gawain ) deciden convocar a la banda de guerra de Arturo para que se una a ellos en esta labor, y los conduce a Caer Lloyw para lidiar con las hechiceras. ^{[41] [42] [43]} Durante el enfrentamiento que sigue, las brujas atacan y Peredur observa a la aparentemente invencible líder de las hechiceras derrotar a los guerreros de Arturo uno por uno, mientras Peredur sigue suplicándole que desista y detenga la lucha y se rinda, pero ella no escucha; solo después de que mata a la tercera, Peredur finalmente entra en la lucha él mismo y rápidamente la derriba con un solo golpe poderoso. Con su último aliento, grita a las otras brujas que están condenadas ya que Peredur fue profetizado como el asesino de todas ellas, y ordena a las otras brujas que se vayan; sin embargo, Arturo y las demás se apresuran y persiguen a las mujeres que huyen hasta que alcanzan a la última y la pasan por la espada. ^{[30] [38] [44] [45] [46]}

La narración no dice realmente cuántas brujas se reunieron para la batalla final en Caer Loyw cuando fueron aniquiladas, y podría haber más de las nueve del primer encuentro entre ellas y Perodur; según John Rhys se sugiere "debieron haber reunido una gran fuerza", posiblemente junto con (no mencionados) "numerosos aliados del otro sexo". ^[20] En cualquier caso, el deber de venganza de Peredur se cumplió y se lo celebra como héroe por su papel en la liberación del reino del gran azote de la brujería - y, con las hechiceras ahora aniquiladas, el propio Peredur se convierte en el último guardián de sus secretos mágicos. [ ^33] Sin embargo, lo que le sucedió a su tío después de la victoria no se cuenta. ^{[35] [47]} Urban T. Holmes Jr. asumió que con la muerte de las brujas el rey fue liberado de sus encantamientos, ^[48] por el contrario Arthur Edward Waite asumió que el rey no fue curado y que todo fue en vano. ^[49]

Al igual que en los casos de las historias anteriores de Sansón y Cai, este romance puede ser un eco de un exterminio no registrado de los cultos paganos celtas locales por parte de los cristianos durante los siglos V y VI, como lo considera Flint F. Johnson; ^{[50] [51] [52]} Dhira B. Mahoney especuló que las brujas pueden "representar a los partidarios de un orden más antiguo que intenta recuperar el control del sistema". ^[53] En otra parte del Mabinogion , el cuento de Culhwch y Olwen también presenta el motivo del ataque de Arturo a Caer Loyw, pero en este caso los defensores del castillo son hombres. ^[20] Arturo también persigue a Orddu (la Bruja Negra) y la mata cortándola por la mitad después de que ella golpea repetidamente a sus hombres que primero luchan por derrotarla, lo que recuerda a cómo Peredur despachó a la reina bruja de Caer Lloyw. ^{[1] [54] [55]} Además, partes de la historia son paralelas a cómo el héroe mitológico irlandés Cú Chulainn aprende combate por parte de la mujer guerrera Scáthach después de que él la vence y la amenaza; Cú Chulainn también derrota a la rival de Scáthach, Aífe , perdonándole la vida pero violándola, y muchos años después viene a luchar y matar a su hijo de esta unión. ^{[20] [56]} Norma Lorre Goodrich conecta el motivo con "ritos guerreros mágicos en Escocia" y vincula al líder de las brujas con la figura de la reina Morgan le Fay, una media hermana hechicera de Arturo. ^[57] Según Roger Sherman Loomis , es posible que el autor tuviera en mente a Morgan para el gwiddon o que tanto él como Geoffrey estuvieran tomando de las mismas fuentes en una tradición anterior. ^[22]

• El número nueve en la cultura y la mitología