Emperatriz Myeongseong

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Emperatriz Myeongseong
Emperatriz Consorte de Corea (póstumamente)
Dibujo póstumo de la emperatriz Myeongseong (1898)
Reina consorte de Joseon
Tenencia	20 de marzo de 1866 – 1 de noviembre de 1873
Predecesor	Reina Cheorin
Sucesor	La emperatriz Sunjeong como emperatriz de Corea
Tenencia	1 de julio de 1894 – 6 de julio de 1895
Predecesor	Ella misma como la Reina de Joseon
Sucesor	La emperatriz Sunjeong como emperatriz de Corea
Reina regente de Joseon
Tenencia	1 de noviembre de 1873 – 1 de julio de 1894
Predecesor	Gran Príncipe Interno Heungseon Reina Sinjeong
Sucesor	Ninguno
Monarca	Gojong
Tenencia	6 de julio de 1895 – 26 de septiembre de 1895
Predecesor	Título recuperado
Sucesor	Título y cargo abolidos
Monarca	Gojong
Nacido	17 de noviembre de 1851 Gamgodang  [ko] , aldea de Seomrak, Geundong-myeon, Yeoheung-mok , condado de Kimhwa, provincia de Gyeonggi , Reino de Joseon [a]
Fallecido	8 de octubre de 1895 (43 años) Pabellón Okhoru, Gonnyeonghap, Palacio Gyeongbok , Reino de Joseon ( 09-10-1895 )
Entierro	Hongreung
Cónyuge	Yi Hui, Gojong de Corea ​ ​ ( n.  1866⁠–⁠1895 )
Asunto	Príncipe Real Yi Choi Hija sin nombre Yi Cheok, Sunjong de Corea Gran Príncipe Yi Deol Gran Príncipe Yi Bu
Nombre póstumo Título completo Emperatriz Hyo-ja-won-seong-jeong-hwa-hap-cheon-hong-gong-seong-deok-je-hwi-yeol-mok-myeong-seong-tae ( 효자원성정화합천홍공성덕제휘열목명성태황후 ;孝慈元聖正化合天洪功誠德齊徽烈穆明成太皇后)
Casa	Yeoheung Min (por nacimiento) Jeonju Yi (por matrimonio)
Padre	Min Chi-rok, Príncipe interno Yeoseong
Madre	Princesa consorte interna Hanchang del clan Hansan Yi
Religión	Chamanismo
Sello
Nombre coreano
Hangul	명성황후
Hanja	El hombre que se ha ido
Romanización revisada	Myeongseong Hwanghu
McCune–Reischauer	Myongsong Hwanghu
Nombre de nacimiento
Hangul	Quieren
Hanja	閔玆暎
Romanización revisada	Min Ja Yeong
McCune–Reischauer	Min Cha-yong

La emperatriz Myeongseong ^[b] ( coreano :  명성황후 ; 17 de noviembre de 1851 - 8 de octubre de 1895) ^[c] fue la esposa oficial de Gojong , el 26.º rey de Joseon y el primer emperador del Imperio coreano . Durante su vida, fue conocida por el nombre de reina Min ( coreano :  민비 ; hanja : 閔妃). Después de la fundación del Imperio coreano, se le dio póstumamente el título de Myeongseong, la Gran Emperatriz ( 명성태황후 ;明成太皇后).

La futura Emperatriz era de origen aristocrático y en 1866 fue elegida por el regente de facto Heungseon Daewongun para casarse con su hijo, el futuro rey Gojong. Siete años después, su nuera y su clan Min lo obligaron a dejar el cargo. Daewongun era un confuciano conservador que más tarde se vio implicado en una rebelión fallida contra la facción de su nuera. Él creía en el aislamiento de Joseon de todo contacto extranjero como medio de preservar la independencia. Ella, por el contrario, creía en la modernización gradual con la ayuda de Occidente y China. Desde 1873 hasta su asesinato en 1895, supervisó la modernización económica, militar y gubernamental.

En las décadas de 1880 y 1890, la relación entre Joseon y el vecino Japón se deterioró. La reina consorte fue considerada un obstáculo por el gobierno del Japón Meiji para su expansión en el extranjero. ^[1] Ella adoptó una postura más firme contra la influencia japonesa después de las rebeliones fallidas de Daewongun que pretendían eliminarla de la arena política. ^[2] Miura Gorō , ministro japonés en Corea, respaldó a la facción encabezada por Daewongun y ordenó directamente el asesinato. El 8 de octubre de 1895, el Regimiento Hullyeondae leal a Daewongun atacó el Palacio Gyeongbokgung y dominó a sus Guardias Reales. Los intrusos luego permitieron que un grupo de ronin , reclutados específicamente para este propósito, asesinaran a la reina consorte. Su asesinato provocó indignación internacional. ^[3]

En el invierno de 1895-1896, el gabinete respaldado por Japón ordenó a los hombres coreanos que se cortaran el moño superior. Esto causó un gran revuelo, porque este estilo de cabello se consideraba una insignia de la identidad coreana. ^[4] Este edicto del moño superior y el asesinato provocaron protestas a nivel nacional. ^{[5] [6]} Gojong y el príncipe heredero (más tarde emperador Sunjong de Corea ) aceptaron refugio en la legación rusa en 1896. La reacción antijaponesa condujo a la derogación de la Reforma Gabo , que había introducido otras medidas que aumentaban la influencia japonesa. ^[5] En octubre de 1897, Gojong regresó a Gyeongungung (actual Deoksugung ). Mientras estaba allí, proclamó la fundación del Imperio coreano ^[5] y elevó el estatus de su difunta esposa a Emperatriz.

Como era costumbre en la sociedad de finales de la era Joseon, la mujer que llegó a ser Emperatriz Myeongseong nunca tuvo un nombre personal. "Min" es el nombre de su clan. "Emperatriz" fue un título conferido después de su asesinato. Los cambios en su estado civil o el estatus de su esposo se reflejan en su propio título. En términos occidentales, no tuvo nombre durante toda su vida. ^[7] En su mayor parte, la narración a continuación se refiere a ella como reina consorte porque ese era su título durante su vida al comienzo de su actividad política y era su posición funcional. Por conveniencia, la descripción de reina regente no se utiliza por separado.

En 1864, a la edad de 32 años, Cheoljong de Joseon murió repentinamente ^{[8] [9]} por causas ambiguas . Cheoljong no tenía hijos y no había designado un heredero. ^[8] El clan Andong Kim había llegado al poder a través de matrimonios mixtos con la Casa real de Yi . La reina Cheorin , consorte de Cheoljong y miembro del clan Andong Kim, reivindicó el derecho a elegir al próximo rey. Tradicionalmente, la reina viuda de mayor edad tenía la autoridad oficial para seleccionar al nuevo rey. La prima de Cheoljong, la gran viuda real Hyoyu (antes conocida como la reina Sinjeong) , era la viuda de mayor edad. Era del clan Pungyang Jo y la viuda del padre de Heonjong de Joseon . Había alcanzado prominencia por matrimonios mixtos con la familia Yi.

La gran reina viuda Hyoyu vio una oportunidad de promover la causa de su clan Pungyang Jo , el único rival verdadero del clan Andong Kim en la política coreana. Cuando el rey Cheoljong estaba muriendo, Yi Ha-eung, un descendiente lejano del rey Injo (r. 1623-1649), cuyo padre fue nombrado hijo adoptivo del príncipe Eunsin , sobrino del rey Yeongjo (r. 1724-1776), se acercó a ella.

La rama a la que pertenecía la familia de Yi Ha-eung era una línea lejana de descendientes del clan Yi. Sobrevivieron a las intrigas políticas, a menudo mortales, que con frecuencia envolvían a la corte de Joseon al no formar afiliación con ninguna facción. El propio Yi Ha-eung no era elegible para el trono debido a una ley que dictaba que un sucesor tenía que ser parte de la generación posterior al monarca más reciente. El segundo hijo de Yi Ha-eung, Yi Myeong-bok, era un posible candidato para el trono.

El clan Pungyang Jo vio que Yi Myeong-bok tenía sólo 12 años y no podría gobernar en su propio nombre hasta que fuera mayor de edad. Esperaban influenciar a Yi Ha-eung, quien actuaría como regente de facto para su hijo. (Técnicamente, la Gran Reina Viuda Hyoyu sería la regente, pero de hecho no tenía la intención de desempeñar un papel activo en la regencia). Tan pronto como la noticia de la muerte del rey Cheoljong llegó a Yi Ha-eung a través de su intrincada red de espías en el palacio, el sello real hereditario requerido para la selección de un nuevo monarca fue llevado a o por la Gran Reina Viuda Hyoyu. Ella ya tenía derecho estricto a hacer el nombramiento. ^[10] Entonces eligió a su bisnieto, Yi Myeong-bok. El clan Andong Kim no pudo actuar porque se habían observado las formalidades.

En el otoño de 1864, Yi Myeong-bok fue rebautizado como Yi Hui (이희, 李㷩) y fue coronado Rey Gojong de Joseon , con su padre como regente con el título de Gran Príncipe Interno Heungseon. En este artículo se hace referencia a él a partir de ahora como Heungseon Daewongun o Daewongun.

El confucianista Daewongun demostró ser un líder decisivo en los primeros años del reinado de Gojong. Abolió las antiguas instituciones gubernamentales que se habían corrompido bajo el gobierno de varios clanes, revisó los códigos legales junto con las leyes domésticas de la corte real y las reglas del ritual de la corte, y reformó profundamente las técnicas militares de los ejércitos reales. En pocos años, pudo asegurar el control completo de la corte y finalmente recibir la sumisión de los Jo de Pungyang, al tiempo que se deshizo con éxito del último de los Kim de Andong, cuya corrupción, según él, fue responsable de la decadencia del país en el siglo XIX.

La futura reina consorte nació en el clan aristocrático Yeoheung Min el 17 de noviembre de 1851 ^{[11] [12] [13] [14]} dentro de la Casa de Gamgodang  [ko] en la aldea Seomrak, Geundong-myeon, Yeoheung (actual Yeoju ), provincia de Gyeonggi , donde se originó el clan. ^[15]

Los Yeoheung Mins eran un clan noble que contaba con muchos burócratas de alto rango en su ilustre pasado, princesas consortes y dos reinas consortes. Estas eran, en primer lugar, la reina Wongyeong (esposa de Taejong de Joseon y madre de Sejong el Grande ) y, en segundo lugar, la reina Inhyeon (segunda esposa de Sukjong de Joseon ). ^[15]

Cuando su padre, Min Chi-rok, era joven, estudió con el erudito Oh Hui-sang ( 오희상 ;吳熙常), y finalmente se casó con la hija del erudito. Ella se convirtió en la primera esposa de Min Chi-rok, la Dama Oh del clan Haeju Oh . En 1833, la Dama Oh murió sin hijos a la edad de 36 años. Después de tres años de luto, Min Chi-rok se casó en 1836 con la Dama Yi del clan Hansan Yi (más tarde conocida como la Princesa Consorte Interna Hanchang ). Ella era la hija de Yi Gyu-nyeon. La futura Emperatriz fue la cuarta y única hija sobreviviente de la Dama Yi.

Antes de su matrimonio, la futura emperatriz era conocida como la hija de Min Chi-rok, Lady Min o Min Ja-yeong ( 민자영 ;閔玆暎). ^[16] A los siete años, perdió a su padre por una enfermedad el 17 de septiembre de 1858 ^[d] mientras él estaba en la ciudad de Sado . Lady Min fue criada por su madre y parientes Min durante ocho años hasta que se mudó al palacio y se convirtió en reina. ^[17] Lady Min ayudó a su madre durante tres años mientras vivía en Gamgodang. En 1861 se decidió que Min Seung-ho se convertiría en el heredero de su padre.

Cuando Gojong cumplió 15 años, su padre comenzó a buscar una esposa para su hijo. Lo ideal sería que la elegida fuera una persona sin parientes políticamente ambiciosos y alguien que fuera de linaje noble. Después de rechazar a numerosos candidatos, la esposa del Daewongun, la Gran Princesa Consorte Interna Sunmok (conocida en ese momento como la Gran Princesa Consorte Interna Yeoheung; Yeoheung Budaebuin ; 여흥부대부인 ;驪興府大夫人) ^[e] y su madre, la Princesa Consorte Min, propusieron una novia de su propio clan, los Yeoheung Min. ^[15] El padre de la niña estaba muerto. Se decía que poseía rasgos hermosos, un cuerpo saludable y un nivel de educación normal. ^[15]

Esta posible novia pasó por un estricto proceso de selección, que culminó en una reunión con el Daewongun el 6 de marzo y una ceremonia de matrimonio el 20 de marzo de 1866. ^[18] El Daewongun, probablemente temiendo que el clan Andong Kim y el clan Pyungyang Jo, que eran rivales políticos para el futuro, pudieran haber sido influenciados favorablemente hacia Lady Min debido a su falta de un padre o hermano. No sospechaba que Lady Min fuera políticamente ambiciosa, y estaba satisfecho con la entrevista. ^[19] Fue solo más tarde que observó que ella "... era una mujer de gran determinación y aplomo", pero que, sin embargo, le permitió casarse con su hijo. ^[20] Al hacerlo, elevó al trono a una mujer que en 1895 había demostrado ser "su principal oposición y enemiga implacable". ^[21]

La dama Min, de 16 años, se casó con el rey de 15 años y fue investida en una ceremonia ( 책비 , chaekbi ) como Reina Consorte de Joseon. ^[f] Dos lugares afirman ser la ubicación del matrimonio y la ascensión al trono. Estos son el Salón Injeongjeon ( 인정전 ) en el Palacio Changdeok ^[15] y el Salón Norakdang ( 노락당 ) en el Palacio Unhyeon . El tocado que normalmente usaban las novias en las bodas reales era tan pesado para la novia que se le asignó especialmente a una dama alta de la corte para sostenerlo desde atrás. Inmediatamente después de la boda se realizó la ceremonia de tres días para reverenciar a los antepasados. ^[22]

Cuando Lady Min se convirtió en Reina Consorte, su madre recibió el título real de "Princesa Consorte Interna Hanchang" ( 한창부부인 ;韓昌府夫人). Su padre recibió el título real de "Príncipe Interno Yeoseong" ( 여성부원군 ;驪城府院君), y fue nombrado póstumamente Yeonguijeong después de su muerte. ^{[23] [24] [25]} La primera esposa de su padre también recibió el título real de "Princesa Consorte Interna Haeryeong" ( 해령부부인 ;海寧府夫人).

El día de la ceremonia de su boda, Gojong no fue a las habitaciones de su esposa para consumar el matrimonio, sino a las habitaciones de la concubina consorte real Yi Gwi-in del clan Yi de Gyeongju. Esta preferencia sería aprobada más tarde por el Heungseon Daewongun. ^{[26] [27]}

La primera impresión que la reina consorte tenía en palacio era que era obediente y dócil. Con el tiempo, Daewongun cambió su visión de ella. ^[19] Los funcionarios notaron que la nueva reina consorte se diferenciaba de las reinas anteriores en sus elecciones y determinación. No participaba en fiestas lujosas, rara vez encargaba modas extravagantes a los talleres reales y casi nunca organizaba fiestas de té por la tarde con las diversas princesas de la familia real o damas aristocráticas poderosas a menos que la política lo requiriera. Se esperaba que actuara como un ícono de la alta sociedad de Corea, pero la reina rechazó este papel. En cambio, pasaba su tiempo leyendo libros escritos con caracteres chinos, cuyo uso en Corea generalmente estaba reservado para los hombres aristocráticos. Los Anales de primavera y otoño y el Zuo Zhuan que lo acompaña ^[15] son ​​ejemplos. Continuó su propia educación en historia, ciencia, política, filosofía y religión.

A la edad de veinte años, la reina consorte había comenzado a abandonar el aislamiento total de sus apartamentos en el palacio de Changgyeong y a participar activamente en la política. Esto no fue por invitación de Heungseon Daewongun y sus altos funcionarios. Daewongun ordenó a su hijo que concibiera a través de la concubina Yi Gwi-in del Salón Yeongbo ( 영보당귀인 이씨 ). ^[g] El 16 de abril de 1868, la concubina dio a luz al príncipe Wanhwa ( 완화군 ), a quien Daewongun le dio el título de príncipe heredero. Se dijo que Daewongun estaba abrumado de alegría por la llegada del primogénito de Gojong, y que después de eso a la reina consorte no se le concedió el respeto ni el honor como antes. ^[19]

La discordia entre la reina consorte y Daewongun se hizo pública cuando su hijo murió a fines de 1871, cuatro días después de nacer. Daewongun la acusó públicamente de no poder tener un hijo varón sano. Ella sospechó que su suegro había cometido un delito a causa del tratamiento emético con ginseng que le había traído. ^[28] Parece probable que la intensa desconfianza de la reina consorte hacia su suegro data de esta época.

Mientras tanto, la reina consorte formó en secreto una poderosa facción contra el Heungseon Daewongun. Con el respaldo de altos funcionarios, eruditos y miembros de su clan, deseaba derrocar a Daewongun del poder. Min Seung-ho  [ko] , el hermano mayor adoptivo de la reina consorte, junto con el erudito de la corte Choe Ik-hyeon , idearon un proceso formal de destitución de Daewongun. El proceso debía presentarse al Consejo Real de Administración, argumentando que Gojong, de 22 años, ahora debería gobernar por derecho propio. En 1873, con la aprobación de Gojong y del Consejo Real, el Heungseon Daewongun se vio obligado a retirarse a Unhyeongung , su propiedad en Yangju. La reina consorte luego desterró a la concubina real junto con su hijo a un pueblo fuera de la capital. ^[29] El niño fue despojado de sus títulos reales y murió el 12 de enero de 1880.

Tras estas expulsiones, la reina consorte tenía el control de la corte, donde los miembros de su propia familia del clan ocupaban altos cargos. Como reina consorte gobernaba junto con su marido, pero se la reconocía por su mayor actividad política. ^[30]

Después de la negativa de Corea a recibir a los enviados japoneses que anunciaban la Restauración Meiji , algunos aristócratas japoneses favorecieron una invasión inmediata de Corea. Tras el regreso de la Misión Iwakura , esta idea fue rápidamente descartada porque el nuevo gobierno japonés no era lo suficientemente estable política ni fiscalmente como para iniciar una guerra. ^[31] Cuando Heungseon Daewongun fue expulsado de la política, Japón renovó sus esfuerzos para establecer vínculos con Corea, pero el enviado imperial que llegó a Dongnae en 1873 fue rechazado. ^[32]

En 1875, el cañonero japonés Unyō fue enviado a Busan y un segundo buque de guerra fue enviado a la bahía de Yeongheung, aparentemente para inspeccionar las rutas marítimas. El 20 de septiembre de 1875, en un movimiento visto por los coreanos como provocativo, el Unyō se aventuró en aguas restringidas frente a la isla Ganghwa . Las baterías costeras coreanas abrieron fuego. Así surgió una violenta confrontación entre los japoneses y los coreanos conocida como el incidente de la isla Ganghwa . ^[33] Después de este incidente, seis buques de guerra y un enviado imperial japonés fueron enviados a la isla Ganghwa para hacer cumplir los deseos del gobierno japonés, que entonces estaba en posición de insistir en que Corea se abriera al comercio en general. Había un precedente para esta línea de acción en el comportamiento de las potencias europeas y su extracción de los llamados Tratados Desiguales .

Aunque la mayoría de la corte real coreana estaba a favor del aislacionismo absoluto, Japón había demostrado su voluntad y capacidad para usar la fuerza. El depuesto Daewongun aprovechó la oportunidad para culpar al clan Min por su debilidad, en contraste con sus propias políticas aislacionistas y antiextranjeras anteriores. ^[34] Después de numerosas reuniones, el 26 de febrero de 1876 se firmó el Tratado de Ganghwa , que abrió así Corea al Japón y al mundo. El tratado se inspiró en los tratados impuestos a Japón por los Estados Unidos. Se obligó a varios puertos a abrirse al comercio japonés, y los japoneses ahora tenían derecho a comprar tierras en áreas designadas. El tratado permitió la apertura inmediata de Busan (1876) y más tarde otros puertos importantes, Wonsan (1880) e Incheon (1883) a los comerciantes japoneses. Durante los primeros años, Japón disfrutó de un monopolio casi total del comercio. Los productos de algodón japoneses se importaban a Corea, que no estaba industrializada y todavía dependía predominantemente de modos limitados de producción agrícola. El arroz y los cereales se convirtieron en el principal producto de exportación de Japón, cuyos comerciantes llegaron a poblar los principales puertos. ^[35] En 1894, Busan tenía toda la apariencia, según la doctora misionera Isabella Bird , de ser una ciudad de Japón. Ella informa del hecho de que los funcionarios de la Aduana Marítima Imperial china recaudaban los aranceles en nombre de la Corona coreana. Al menos uno de estos funcionarios era inglés. ^[36]

En 1880, una misión encabezada por Kim Gi-su (Kim Hong-Jip) fue comisionada por Gojong y el clan Min para estudiar la occidentalización japonesa y sus intenciones para Corea. El objetivo diplomático inmediato era persuadir a los japoneses de que no era necesario abrir una legación en Seúl y de que no se debía abrir el puerto de Incheon. ^[37] La ​​misión llegó el 11 de agosto de 1880.

Durante su estancia en Japón, Kim visitó la embajada china en ese país no menos de seis veces. Se reunió con el primer enviado chino a Japón, He Ru-zhang, ^[38] y con su asesor de personal, Huang Zunxian . En septiembre de 1880, se redactó un documento preparado para beneficio de los coreanos visitantes, que se presentó a ellos, cuyo propósito era cambiar por completo su enfoque hacia la modernización a través del contacto externo. Este documento, cuyo texto sobrevive en cinco formas diferentes, fue escrito por Huang. Se titulaba Estrategia coreana y examinaba la posición estratégica de Corea en el contexto de su necesidad de fuerza en la situación internacional del momento. La esencia de su tesis era que Rusia estaba sedienta de territorio y representaba la principal amenaza para Corea. Los chinos, sostenía, debían ser considerados como aliados naturales cercanos de los cuales no era deseable la independencia total. Huang aconsejó que Corea adoptara una política pro-china, manteniendo al mismo tiempo estrechos vínculos con Japón por el momento. También aconsejó una alianza con Estados Unidos, en particular porque no ocupaba los países con los que comerciaba y porque sería una protección contra Rusia. Consideró que sería prudente abrir relaciones comerciales con las naciones occidentales y adoptar tecnología occidental, argumentando que su interés en Corea era el comercio más que la ocupación. La modernización de Japón a través del contacto con Occidente fue señalada como un precedente prometedor para el estudio.

Kim regresó de Japón a fines de 1880. A principios de 1881, el periódico había causado una impresión considerable en el rey y la reina consorte. ^[39] Se encargaron copias para enviarlas a todos los ministros. Ella esperaba obtener la aprobación de la yangban (aristocracia) para invitar a las naciones occidentales a Corea y abrir el comercio para mantener a Japón bajo control. Primero quería permitir que Japón ayudara en el proceso de modernización, pero después de completar ciertos proyectos, hacer que las potencias occidentales los expulsaran. Sin embargo, la aristocracia yangban se opuso a cualquier apertura del país a Occidente. Choi Ik-hyun , que había ayudado con el impeachment de Heungseon Daewongun, se puso del lado de los aislacionistas. Sostuvo que los japoneses eran como los "bárbaros occidentales" y difundirían nociones subversivas, al igual que el contacto occidental anterior había traído el catolicismo romano . Ese había sido un problema importante durante la regencia de Daewongun y el catolicismo fue aplastado por una persecución generalizada. ^[40]

Para los yangban, socialmente conservadores, el plan de la reina consorte significaba el fin del orden social. En consecuencia, la respuesta a la distribución de la Estrategia coreana fue un memorando conjunto al trono de los eruditos de todas las provincias del reino. Afirmaban que las ideas del libro eran teorías imprácticas y que la adopción de tecnología occidental no era la única forma de enriquecer al país. Exigían que se limitara estrictamente el número de embajadores, de barcos dedicados al comercio y de artículos comerciales, y que se destruyeran todos los libros extranjeros en Corea. Dos mil eruditos (fuera de sus cargos) se reunieron en Cho-rio con la intención de marchar sobre Seúl y abrumar a los ministros en funciones. La reunión fue recibida en Cho-rio por enviados reales que prometieron detener la misión a Japón, a lo que los manifestantes se opusieron. Sin embargo, era demasiado tarde y para entonces la misión coreana ya había desembarcado en Nagasaki, Japón. ^[41]

En 1881, una gran misión de investigación fue enviada a Japón bajo el mando de Kim Hongjip . La misión permaneció setenta días observando las oficinas gubernamentales, fábricas, organizaciones militares y policiales y prácticas comerciales japonesas. Los visitantes obtuvieron información sobre las innovaciones en el gobierno japonés copiadas de Occidente, especialmente la constitución propuesta. Sobre la base de estos informes, la reina consorte comenzó a reorganizar el gobierno. ^[42] Se establecieron doce nuevas oficinas para ocuparse de las relaciones exteriores con Occidente, China y Japón. Se establecieron otras oficinas para supervisar el comercio. Se creó una oficina del ejército, encargada de modernizar las armas y las técnicas. Se establecieron departamentos civiles para importar tecnología occidental.

Mientras tanto, en septiembre de 1881, se descubrió un complot para derrocar a la facción de la reina consorte, deponer al rey y colocar al hijo ilegítimo (tercero) de Heungseon Daewongun, Yi Jae-seon (conocido póstumamente como el príncipe imperial Waneun ) en el trono. El complot fue frustrado por informantes ^[43] y espías de la reina consorte. Heungseon Daewongun (cuya participación no fue probada) salió ileso. Sin embargo, el intento de golpe resultó en la muerte de Yi Jae-seon a fines de octubre de 1881.

En octubre de 1881, la reina consorte hizo los arreglos para que 60 de los mejores estudiantes militares coreanos fueran enviados a Tientsin, en la China de la dinastía Qing, donde estudiarían la fabricación y el uso de armas. ^[44] Los japoneses se ofrecieron como voluntarios para proporcionar fusiles a los estudiantes militares y entrenar a una unidad del ejército coreano para que los usara. Ella estuvo de acuerdo, pero recordó a los japoneses que los estudiantes seguirían siendo enviados a China para recibir una educación superior sobre las tecnologías militares occidentales. La modernización del ejército se encontró con oposición.

En junio de 1882, los miembros del antiguo ejército se sintieron resentidos por el trato especial que recibían las nuevas unidades. Destruyeron la casa de Min Gyeom-ho y lo mataron. Era el tío materno de Gojong, siendo el hermano menor de su madre, y era el jefe administrativo de las unidades de entrenamiento y estaba a cargo del tesoro. Yi Choi-eung y Kim Bo-hyun, un magistrado, también fueron asesinados. ^[45] Estos habían estado asociados con la corrupción de Min por la cual los soldados recibían arroz podrido en pago de salarios. Estos soldados luego huyeron a la protección de Daewongun, quien los reprendió públicamente pero los alentó en privado. Daewongun tomó el control de las antiguas unidades. Ordenó un ataque al distrito administrativo de Seúl que albergaba el Gyeongbokgung , el barrio diplomático, centros militares e instituciones científicas. Estos soldados atacaron estaciones de policía para liberar a camaradas que habían sido arrestados y saquearon propiedades privadas y mansiones pertenecientes a familiares de la reina consorte. Estas unidades robaron fusiles y mataron a oficiales de entrenamiento japoneses. Estuvieron a punto de asesinar al embajador japonés en Seúl, que escapó a Incheon y de allí a Japón, donde fue interrogado en la corte para que diera cuenta de los hechos. ^[46] La rebelión militar se dirigió entonces hacia el palacio, pero tanto la reina consorte como el rey escaparon disfrazados. Huyeron a la villa de un pariente de ella en Cheongju , donde permanecieron escondidos. ^[h] Los rumores proporcionaron versiones diferentes de la fuga. La verdad puede estar en el relato detallado registrado por Homer Hulbert. ^[47]

Un rumor decía que la Gran Princesa Consorte Interna Sunmok había entrado en el palacio y había escondido a su nuera, la reina consorte, en una litera de madera en la que viajaba la mujer mayor. Supuestamente un oficial de la corte vio esto e informó a los soldados que invadían el palacio. ^[48]

La princesa Sunmok intentó persuadir a su marido Heungseon Daewongun para que detuviera la búsqueda de la reina consorte. Esto pareció tan sospechoso que más tarde la mantuvo alejada de sus asuntos. ^[49] Cuando Daewongun no pudo encontrar a la reina consorte, probablemente asumió que estaba muerta (según Hulbert). Anunció: "la reina está muerta". ^{[50] [51] [52]} Numerosos partidarios de la reina consorte fueron ejecutados una vez que Daewongun tomó el control del Palacio Gyeongbokgung. Inmediatamente desmanteló las recientes medidas de reforma y relevó a las nuevas unidades de servicio. La política exterior volvió al aislacionismo. Tanto los representantes chinos como los japoneses se vieron obligados a abandonar la capital.

Li Hongzhang , con el consentimiento de los enviados coreanos en Pekín, envió 4.500 tropas chinas para restablecer el orden y asegurar los intereses chinos en Corea. Sus tropas arrestaron a Daewongun, quien luego fue llevado a Paoting en China, donde permaneció bajo arresto domiciliario. ^[53] La pareja real regresó y revocó todas las acciones de Daewongun.

El Tratado Japón-Corea de 1882 , firmado el 10 de agosto de 1882, exigía a los coreanos pagar 550.000 yenes por daños y perjuicios en relación con las vidas y propiedades japonesas perdidas durante la insurrección. Este acuerdo también permitía a las tropas japonesas proteger la embajada japonesa en Seúl. La reina consorte propuso a China un nuevo acuerdo comercial que otorgaba a los chinos privilegios y derechos especiales sobre puertos inaccesibles para los japoneses. El orden público fue impuesto por Wu Chang-ching y su destacamento de 3.000 tropas chinas. También solicitó con éxito que un comandante chino, el general Yuan Shih-kai , tomara el control de las nuevas unidades militares y que un asesor alemán, Paul Georg von Möllendorff , dirigiera el Servicio Marítimo de Aduanas. Los chinos deseaban más tratados comerciales para desviar un monopolio japonés. Más tarde se firmaron tratados con los Estados Unidos (1882) y Francia (1886). ^[45]

En julio de 1883, la reina consorte envió una misión especial a los Estados Unidos, encabezada por Min Yeong-ik, su sobrino adoptivo. La misión llegó a San Francisco el 2 de septiembre de 1883 portando la recién creada bandera nacional coreana . Visitó lugares históricos estadounidenses, escuchó conferencias sobre la historia de Estados Unidos y asistió a un evento de gala en su honor impartido por el alcalde de San Francisco y otros funcionarios estadounidenses. La misión cenó en Nueva York en el Hotel de la Quinta Avenida con el presidente Chester A. Arthur y discutió la creciente amenaza de los japoneses y la posibilidad de inversión estadounidense en Corea. La visita coreana duró tres meses, regresando por San Francisco. ^[54] A fines de septiembre, Min Yeong-ik viajó a Seúl e informó a la reina consorte. Inmediatamente estableció escuelas de inglés con instructores estadounidenses. El informe de Min Yeong-ik había sido optimista:

Nací en la oscuridad. Salí a la luz y, Majestad, me da pena informarle que he vuelto a la oscuridad. Imagino un Seúl de edificios imponentes llenos de establecimientos occidentales que la situarán por encima de los bárbaros japoneses. A este Reino le esperan grandes cosas, grandes cosas. Debemos actuar, Majestad, sin vacilar, para modernizar aún más este reino todavía antiguo.

La situación llegó a su punto álgido en octubre de 1883, cuando el rey solicitó a los estadounidenses que enviaran a Corea un asesor para la Oficina de Asuntos Exteriores y también instructores para el ejército. Se hizo un pedido de armas a una empresa estadounidense con sede en Yokohama. ^[55] En abril de 1888 llegó un grupo de tres instructores militares. ^[56]

Los progresistas fueron fundados a finales de la década de 1870 por un grupo de yangban que apoyaban la occidentalización de Joseon. Querían una occidentalización inmediata, incluido el cese total de los vínculos con la China Qing. Como la reina consorte posiblemente desconocía sus sentimientos antichinos, se les concedieron frecuentes audiencias reales y reuniones para discutir el progresismo y el nacionalismo. Abogaban por reformas educativas y sociales, incluida la igualdad de los sexos otorgando a las mujeres plenos derechos. La reina consorte se convenció al principio, pero no apoyó su postura antichina. En consecuencia, se convirtió en defensora de la facción Sadae , que era prochina y estaba a favor de una occidentalización gradual.

En 1884, el conflicto entre los progresistas y los sadaes se intensificó. Los progresistas, frustrados por los sadaes y la creciente influencia de los chinos, conspiraron con éxito para asegurarse la ayuda del personal y las tropas de la legación japonesa. ^[57] Los funcionarios de la legación estadounidense, en particular el agregado naval George C. Foulk , se enteraron de la posibilidad de que estallaran problemas causados ​​por los progresistas. Este rumor llegó a los británicos, quienes tantearon el terreno a sus otros contactos. Todo esto llegó a los principales conspiradores progresistas, quienes, temiendo que su peligroso juego estuviera a punto de terminar, decidieron actuar de inmediato. ^[58]

El 4 de diciembre de 1884 , durante una cena diplomática que celebraba la apertura del nuevo servicio postal coreano, se produjo un sangriento golpe de Estado (el golpe de Gapsin). [ 59 ^] Los progresistas asesinaron a numerosos sadaes de alto rango y se apoderaron de puestos clave del gobierno que habían dejado vacantes los sadaes que habían huido de la capital o habían sido asesinados. Esta nueva administración comenzó a emitir edictos en nombre del rey y de la reina consorte. El rey y la reina consorte habían sido secuestrados y mantenidos prisioneros por guardias japoneses armados. El nuevo gabinete no consiguió el apoyo popular a pesar de su agenda de modernización y de las reformas políticas, económicas, sociales y culturales planificadas. ^[60]

La reina consorte quedó horrorizada por la violencia de los progresistas, que asesinaron a siete coreanos de alto rango. Los líderes de los clanes, convocados al palacio mediante cartas que supuestamente provenían del rey, fueron decapitados al bajarse de sus palanquines. ^[61] Tras la represión del golpe, la reina consorte ya no confiaba en los japoneses. ^[62] Se negó a apoyar las acciones de los progresistas y declaró nulos y sin valor todos los documentos firmados en su nombre. Tras sólo dos días ^[63] de control sobre la administración, los progresistas fueron aplastados por las tropas chinas bajo el mando de Yuan Shikai , que fueron enviadas tras una petición secreta de la reina consorte al residente chino. Un puñado de líderes progresistas fueron asesinados, mientras que otros escaparon a Japón. ^[64] Las tropas japonesas eran sólo 130 en total y fueron fácilmente superadas, lo que provocó muertes de japoneses y daños materiales. El Tratado de Hanseong (8 de enero de 1885), negociado por el conde Inouye en nombre de los japoneses, exigía a Joseon que pagara una indemnización "moderada" por los daños causados: 40 japoneses murieron durante el golpe y la legación japonesa fue incendiada. Además, los coreanos aceptaron reconstruir la legación japonesa y algunos cuarteles para sus tropas. Por último, los culpables de asesinar a un oficial japonés debían ser castigados. ^[65]

El 18 de abril, en Tianjin (China), se firmó la Convención de Tientsin (1885) entre los japoneses y los chinos. En ella, ambos países acordaron retirar sus tropas de Joseon. Cada parte acordó que enviaría tropas sólo si sus propiedades estaban en peligro; cada una informaría a la otra antes de hacerlo. Ambas naciones también acordaron retirar a sus instructores militares para permitir que los estadounidenses recién llegados realizaran esa tarea. Los japoneses retiraron sus tropas de Corea, dejando varios guardias en la legación.

Tras la apertura de todos los puertos coreanos a los comerciantes japoneses y occidentales en 1888, el contacto y la interacción con extranjeros aumentaron rápidamente el comercio exterior. En 1883, se estableció el Servicio Marítimo de Aduanas bajo el patrocinio de la reina consorte y la supervisión de Sir Robert Hart, primer baronet del Reino Unido. El Servicio Marítimo de Aduanas administraba las actividades de comercio exterior y la recaudación de aranceles.

En 1883, la economía ya no se encontraba en un estado de monopolio dirigido por comerciantes japoneses como lo había estado hace sólo unos años. Gran parte de la economía estaba controlada por los coreanos, con cierta participación compartida entre las naciones occidentales, Japón y China. En 1884, surgieron las primeras empresas comerciales coreanas, como Daedong y Changdong Company. La moneda de cobre coreana se había devaluado al cambio de 500 monedas por un dólar estadounidense. Esto significaba que las transacciones en efectivo eran pesadas y voluminosas. No era una moneda adecuada a la escala de las transacciones comerciales. El yen japonés y los bancos japoneses se utilizaban en todas partes. ^[66] En 1883, la Oficina de la Moneda de Corea produjo una nueva moneda, tangojeon o dangojeon , asegurando así una moneda coreana estable, pero en los cinco años siguientes a la nueva moneda se la culpó, con razón o sin ella, de la inflación de los productos básicos. ^[67] La ​​inversión occidental también comenzó a crecer en 1886. Un tercio de todos los bienes importados eran transportados al interior por hombres o animales de carga. Con frecuencia, los detenían y les imponían impuestos por el tránsito debido a las barreras que había en la carretera. El gobierno de Seúl autorizó la imposición de estas barreras a cambio de una tarifa. ^[68]

Los alemanes AH Maeterns, con la ayuda del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , crearon un nuevo proyecto denominado "Granja Americana". ^[69] Se trataba de una gran parcela de tierra donada por la reina consorte para promover la agricultura moderna. Se importaron herramientas agrícolas, semillas y vacas lecheras de los Estados Unidos. En junio de 1883, se estableció la Oficina de Máquinas y se importaron máquinas de vapor . Finalmente, entre 1883 y 1885 se instalaron líneas telegráficas que facilitaban la comunicación entre Joseon, China y Japón. ^[69]

A pesar de que la pareja real había llevado la economía coreana a un cierto grado de occidentalización, no surgieron instalaciones manufactureras modernas.

A partir de las primeras proyecciones de 1880, en mayo de 1885 la reina consorte aprobó la creación de una escuela en palacio para educar a los hijos de la élite. La Royal English School ( 육영공원 ;育英公院; Yukyŏng Gongwŏn ) fue fundada por el misionero estadounidense Homer Hulbert y otros tres misioneros. La escuela tenía dos departamentos, educación liberal y educación militar. Los cursos se impartían exclusivamente en inglés utilizando libros de texto en inglés. Sin embargo, debido a la baja asistencia, la escuela se cerró poco después de que el último profesor de inglés, Bunker, renunciara a fines de 1893. ^[70]

En 1886, la reina consorte patrocinó la primera institución educativa solo para niñas, la Academia Ewha (más tarde Universidad Ewha ). La escuela fue fundada en Seúl por Mary F. Scranton . Ella colaboró ​​con el misionero y maestro metodista Henry Gerhardt Appenzeller , quien trabajó en Corea desde 1885 hasta su muerte en junio de 1902. ^[71] Como observó Louisa Rothweiler, una maestra fundadora de la Academia Ewha, la escuela fue, en su etapa inicial, más un lugar para alimentar y vestir a las niñas pobres que un lugar de educación. ^[70] La creación de la academia fue un cambio social significativo. ^[72]

Los misioneros contribuyeron mucho al desarrollo de la educación occidental en Joseon.

La llegada de Horace Newton Allen por invitación de la reina consorte en septiembre de 1884 marcó la introducción formal del cristianismo, que se extendió rápidamente en Joseon. Con el permiso de la reina consorte y la sanción oficial, pudo organizar el nombramiento de otros misioneros como empleados del gobierno. También introdujo la medicina moderna en Corea al establecer la primera Clínica Médica Real occidental de Gwanghyewon en febrero de 1885. ^[i]

En abril de 1885, numerosos misioneros protestantes comenzaron a llegar a Joseon. Los destacados misioneros protestantes Horace Grant Underwood , Lillias Horton Underwood y William B. Scranton (con su madre, Mary Scranton) se mudaron a Corea en mayo de 1885. Establecieron iglesias en Seúl y comenzaron a establecer centros en el campo. Los misioneros católicos llegaron poco después.

Los misioneros cristianos no solo consiguieron adeptos, sino que también contribuyeron a la modernización del país. Por primera vez en Joseon se introdujeron los conceptos de igualdad, derechos humanos y libertad, así como la participación de hombres y mujeres en las actividades religiosas. La reina consorte quería que aumentara la tasa de alfabetización y, con la ayuda de programas educativos cristianos, lo consiguió en cuestión de unos pocos años.

Se produjeron cambios notables en la música. La teoría musical occidental desplazó en parte los conceptos tradicionales orientales. Las misiones protestantes introdujeron himnos cristianos y otras canciones occidentales que crearon un fuerte impulso para modificar las ideas coreanas sobre la música. El órgano y otros instrumentos musicales occidentales se introdujeron en 1890, y en 1893 se publicó un himnario cristiano en idioma coreano por encargo de la reina consorte.

La reina consorte invitó a diferentes misioneros a entrar en Joseon. Valoraba su conocimiento de la historia occidental, la ciencia y las matemáticas. Se puede suponer que estas ventajas eran consideradas como algo que compensaba la posible pérdida del culto a los antepasados, al que los conversos católicos se habían resistido frente a la persecución sostenida en el pasado. ^[73] Los aislacionistas seguían considerando que el cristianismo subversivo de la moral por la negativa a realizar ritos para los antepasados ​​y la percepción de deslealtad hacia el Estado. Algunos estudiosos habían intentado clasificar el cristianismo no como una religión sino como una escuela de aprendizaje. ^[74] Un cierto grado de tolerancia religiosa fue un resultado práctico de las políticas de la reina consorte, haya sido o no un objetivo manifiesto. La propia reina consorte nunca se convirtió al cristianismo, pero siguió siendo una budista devota con influencias del chamanismo y el confucianismo.

En 1883 se importaron armas modernas de Japón y Estados Unidos. En 1884 se establecieron las primeras fábricas militares y se crearon nuevos uniformes militares. En una muestra de su apoyo al gobierno pro-estadounidense, se hizo una solicitud a Estados Unidos para que se enviaran más instructores militares estadounidenses para acelerar la modernización militar de Corea bajo el patrocinio conjunto de Gojong y la reina consorte. La modernización militar fue lenta en comparación con los otros proyectos.

En octubre de 1883, el ministro estadounidense Lucius Foote llegó para hacerse cargo de la modernización de las antiguas unidades del ejército de Joseon, que no habían empezado a occidentalizarse. En abril de 1888, el general William McEntyre Dye y otros dos instructores militares llegaron desde los Estados Unidos, seguidos en mayo por un cuarto instructor. Estos lograron un desarrollo militar más rápido. ^[75]

Se creó una nueva escuela militar llamada Yeonmu Gongwon y se inició un programa de entrenamiento de oficiales. Se estaban logrando avances visibles en la preparación y capacidad del ejército coreano . El creciente número de tropas provocó la preocupación de los japoneses en cuanto al posible impacto de las tropas coreanas si el gobierno japonés no interfería para detener el proceso. En 1898, el ejército coreano estaba compuesto por 4.800 hombres en Seúl que eran entrenados por los rusos en ese momento. Había 1.200 soldados coreanos en las provincias y la marina poseía dos pequeños buques. ^[76]

A pesar de que el entrenamiento del ejército se estaba equiparando cada vez más al de los chinos y los japoneses, se descuidaron las inversiones navales de todo tipo. Esta omisión representó una laguna en el proyecto de modernización. La falta de desarrollo de la defensa naval hizo que las extensas fronteras marítimas de Joseon fueran más vulnerables a las invasiones. Esto supuso un marcado contraste con el período de casi 300 años antes , cuando la armada de Joseon bajo el mando del almirante Yi Sun-sin había sido la más fuerte del este de Asia. ^[77] Ahora, la armada coreana estaba compuesta por barcos antiguos casi impotentes contra los barcos avanzados de las armadas modernas.

El primer periódico que se publicó en Joseon fue el Hanseong Sunbo , un periódico íntegramente en hanja . Se publicaba como gaceta oficial del gobierno tres veces al mes por la Bakmun-guk (editorial), una agencia del Ministerio de Asuntos Exteriores. Incluía noticias contemporáneas del día, ensayos y artículos sobre la occidentalización y noticias de la modernización de Joseon. En enero de 1886, la Bakmun-guk publicó un nuevo periódico, Hanseong Jubo ( The Seoul Weekly ). La publicación de un periódico en idioma coreano fue un avance significativo, y el periódico en sí jugó un papel importante como medio de comunicación para las masas hasta que fue abolido en 1888 bajo la presión del gobierno chino. No se volvió a publicar un periódico íntegramente en hangul , sin utilizar la escritura coreana hanja, hasta 1894. Kanjō Shinpō se publicó como periódico semanal bajo el patrocinio tanto de Gojong como de la reina consorte. Estaba escrito mitad en coreano y mitad en japonés.

Las reformas económicas de la reina consorte abrieron la economía coreana al mundo, pero en la práctica la mayor parte del comercio de productos agrícolas coreanos se hacía con China y Japón. Tras el fracaso del golpe progresista, la política japonesa se centró en ampliar los lazos económicos. Entre 1877 y 1881, las importaciones de Corea aumentaron un 800%; entre 1885 y 1891, las exportaciones de arroz y otros cereales aumentaron un 700%. La mayor parte de los cereales se exportaban a Japón a través de Osaka. Se importaban a Corea muchos tipos de artículos domésticos y de lujo, lo que a su vez alentaba a los funcionarios a exigir impuestos adicionales o nuevos a los agricultores. ^[78] Entre 1891 y 1895, las principales exportaciones coreanas eran arroz, frijoles, tabaco, cueros crudos, polvo de oro y seda. Ahora se permitía exportar ginseng como producto de comercio privado, y el antiguo monopolio gubernamental terminó y fue reemplazado por altos impuestos. El valor comercial de 1895 fue de casi 13 millones de dólares estadounidenses en ese día. ^[21]

La actividad económica entre 1883 y 1897 se llevó a cabo en una sociedad que no estaba preparada para el impacto de la importación masiva de bienes producidos en el extranjero, en gran parte desde Japón. ^[79] En el período de 1886 a 1888, una reforma monetaria ineficaz alimentó la inflación; no fue hasta 1897 que se experimentó una relativa estabilidad de precios en los textiles.

Entre 1875 y 1894, Corea firmó 11 tratados con 9 potencias extranjeras: Austria (1892), China (1882), Francia (1886), Alemania (1883), Gran Bretaña (1883), Italia (1884), Japón (1876), (1882), (1885), Rusia (1884) y los Estados Unidos de América (1882). Sus descripciones y secuencia cronológica se dan junto con los nombres coreanos en otros lugares. ^[80]

Ante esta presión económica externa, los campesinos coreanos decidieron protestar y luego rebelarse. La Revolución Campesina Donghak , que duró desde enero de 1894 hasta el 25 de diciembre de 1895, planteó a la reina consorte una situación extremadamente peligrosa. Sus causas son complejas: religiosas, nacionalistas y económicas. La reina consorte fue asesinada en octubre de 1895 antes de que se resolviera este asunto. Durante 1894, gran parte de Corea del Sur se encontraba en un estado de abierta revuelta campesina que el gobierno no podía controlar. Corea solicitó a los chinos que enviaran tropas para restablecer el orden, lo que hicieron, con la esperanza de establecer una política pro china totalmente comprometida en la corte. El gobierno japonés envió tropas unilateralmente a Corea, secuestró al ahora pro chino Daewongun y realizó un violento golpe de estado en el palacio que resultó en un gobierno pro reformista y pro japonés. Para entonces, los campesinos se habían retirado en gran medida y no se necesitaban tropas japonesas ni chinas para ningún propósito coreano. Cada lado se negó a devolver tropas a su país de origen hasta que el otro lo hiciera primero. ^[81] Así surgió la Primera Guerra Sino-Japonesa (enero de 1894-25 de diciembre de 1895) en la que los japoneses fueron los vencedores decisivos.

Se pueden encontrar descripciones detalladas de la reina consorte en la Biblioteca de la Asamblea Nacional de Corea y en los registros que lleva Lillias Underwood ^[82], una amiga estadounidense cercana y de confianza de la reina consorte. Underwood había llegado a Corea en 1888 como misionera y fue designada por la reina consorte como su médica.

Estas fuentes describen la apariencia, la voz y los modales públicos de la reina consorte. Se decía que tenía un rostro suave con rasgos fuertes. Estos se consideraban atributos de belleza clásica en contraste con la conocida preferencia del rey por las mujeres "sensuales". La voz personal de la reina consorte al hablar era suave y cálida, pero cuando dirigía los asuntos de estado, afirmaba sus puntos de vista con fuerza. Sus modales públicos eran formales y se adherían estrictamente a la etiqueta de la corte y a la ley tradicional. Underwood la describió de la siguiente manera: ^[83]

Me gustaría poder ofrecer al público una imagen fiel de la reina en su mejor momento, pero sería imposible, incluso si hubiera permitido que le tomaran una fotografía, porque su encantador juego de expresiones mientras conversaba, el carácter y el intelecto que entonces se revelaban, sólo se veían a medias cuando el rostro estaba en reposo. Llevaba el pelo como todas las damas coreanas, con raya al medio, recogido con fuerza y ​​muy suavemente hacia atrás, y anudado bastante bajo en la parte posterior de la cabeza. Llevaba un pequeño adorno... en la parte superior de la cabeza, sujeto con una estrecha banda negra...

Su majestad parecía no preocuparse demasiado por los adornos y usaba muy pocos. Ninguna mujer coreana usa aretes y la reina no era una excepción, y nunca la he visto usar un collar, un broche o una pulsera. Seguramente tenía muchos anillos, pero nunca la vi usar más de uno o dos de fabricación europea...

Según la costumbre coreana, llevaba a los costados una serie de adornos de oro de filigrana decorados con largas borlas de seda. Sus gustos en cuanto a la vestimenta eran tan sencillos y tan perfectamente refinados que resulta difícil pensar que perteneciera a una nación considerada semicivilizada...

Un poco pálida y bastante delgada, con rasgos algo marcados y ojos brillantes y penetrantes, a primera vista no me pareció bella, pero nadie podía evitar leer fuerza, intelecto y fuerza de carácter en ese rostro...

Isabella Bird Bishop, una conocida escritora de viajes británica y miembro de la Royal Geographical Society , describió la apariencia de la reina consorte como la de "...una mujer esbelta y de muy buen aspecto, con un cabello negro brillante y una piel muy pálida, palidez realzada por el uso de polvo de perla" mientras se reunía con ella cuando Bishop viajó a Corea. ^[84] Bishop también había mencionado a la emperatriz Myeongseong en su libro, Corea y sus vecinos :

Su Majestad, que tenía entonces más de cuarenta años, era una mujer esbelta y de aspecto muy agradable, con el pelo negro brillante y la piel muy pálida, que se acentuaba con el uso de polvos de nácar. Sus ojos eran fríos y penetrantes, y su expresión general era brillante. Llevaba una falda muy bonita, muy amplia y muy larga de brocado azul mazarino, muy plisada, con la cintura bajo los brazos, y un corpiño de mangas largas de brocado carmesí y azul, abrochado en el cuello con una roseta de coral y ceñido por seis cordones carmesí y azul, cada uno de ellos abrochado con una roseta de coral, con una borla de seda carmesí colgando de él. Su tocado era un gorro de seda negra sin corona, ribeteado de piel, puntiagudo sobre la frente, con una rosa de coral y una borla roja al frente, y crestas de joyas a cada lado. Sus zapatos eran del mismo brocado que su vestido. Tan pronto como empezó a hablar, y especialmente cuando se interesó en la conversación, su rostro se iluminó con algo muy parecido a la belleza.

—  Isabella L. Bird, Corea y sus vecinos, págs. 252-253

En cada ocasión me impresionó la gracia y los modales encantadores de la Reina, su bondad reflexiva, su inteligencia y fuerza singulares y su notable poder de conversación incluso por medio de un intérprete. No me sorprendió su singular influencia política ni su influencia sobre el Rey y muchos otros. Estaba rodeada de enemigos, el principal de los cuales era Tai-Won-Gun (Daewongun), el padre del Rey, todos resentidos contra ella porque con su talento y fuerza había logrado colocar a miembros de su familia en casi todos los puestos principales del Estado. Su vida fue una batalla. Luchó con todo su encanto, astucia y sagacidad por el poder, por la dignidad y seguridad de su esposo y su hijo, y por la caída de Tai-Won-Gun.

—  Isabella L. Bird, Corea y sus vecinos, pág. 255

El obispo describió a Jayeong como "inteligente y educada" y a Gojong como "amable" durante el tiempo que visitó el palacio. ^[85]

William Franklin Sands , un diplomático estadounidense que llegó a Corea durante la colonización japonesa, también elogió a la reina consorte:

Fue una política y diplomática que se adelantó a su tiempo, luchando por la independencia de Joseon, con un nivel académico sobresaliente, una fuerte personalidad intelectual y una fuerza de voluntad inquebrantable.

La joven reina consorte y su marido eran incompatibles al principio de su matrimonio. Ambos encontraban poco atractivas las preferencias del otro. Ella prefería quedarse en sus aposentos estudiando, mientras que él disfrutaba de pasar los días y las noches bebiendo, asistiendo a banquetes y disfrutando de las fiestas reales. La reina, que estaba realmente interesada en comprender los asuntos de estado, se sumergió en libros de filosofía, historia y ciencia de un tipo normalmente reservado para los hombres yangban . Los funcionarios de la corte observaron que la reina consorte era muy selectiva a la hora de elegir con quién se relacionaba y en quién confiaba.

Su primer embarazo se produjo cinco años después del matrimonio, a la edad de 21 años, y terminó en desesperación y humillación cuando su hijo murió poco después del nacimiento. Perdió a todos sus hijos, excepto a Yi Cheok , nacido cuando ella tenía 24 años. ^[86] Su hermana mayor nació cuando la reina consorte tenía 23 años, pero murió y, tras el nacimiento de Yi Cheok, nacieron dos hijos. Nacieron respectivamente durante los 25 y 28 años de la reina consorte, y ninguno sobrevivió. Estas dificultades experimentadas para tener hijos sanos pueden reflejar en parte las tensiones de las relaciones familiares y políticas. No hubo embarazos después de los 28 años, que era antes que algunas otras esposas reales cuyo embarazo terminó alrededor de los treinta y tantos. ^[87]

La política coreana había provocado la muerte de muchos de los parientes inmediatos de la reina consorte. En agosto de 1866, el año del matrimonio real, hubo una escaramuza armada entre el almirante francés Roze y las tropas coreanas en la isla de Ganghwa. ^[88] En 1876, el proceso que condujo al Tratado de Ganghwa agrió la relación de Heungseon Daewongun con su hijo. A medida que esa relación se deterioraba, el padre del rey hizo amenazas de muerte contra la reina consorte. Su madre fue asesinada en 1874 en un incidente de bombardeo, junto con su hermano mayor adoptivo, Min Seung-ho. ^{[89] [90] [91] [92]} Durante la Insurrección de 1882 y el golpe de estado de 1884, algunos de los familiares de la reina consorte fueron asesinados. La propia reina consorte estuvo expuesta a peligro personal como lo demuestran los atentados contra su vida y su seguridad.

El hijo sobreviviente de la pareja real, Sunjong , era un niño enfermizo, que frecuentemente contraía enfermedades y convalecía durante semanas. ^{[ cita requerida ]} La Emperatriz cuidaba personalmente del Príncipe Heredero y buscaba la ayuda de chamanes y monjes. Estos últimos recibían recompensas por sus bendiciones. Si el Príncipe Heredero hubiera muerto, sus derechos habrían recaído en la descendencia de una concubina real. El Príncipe Heredero y su madre compartían una relación cercana a pesar de su fuerte personalidad. ^[93]

Gojong y su esposa compartieron un afecto durante los últimos años de su matrimonio. Gojong fue elegido rey no por su astucia (de la que carecía porque nunca recibió una educación formal) ni por su linaje (que estaba mezclado con sangre de cortesana y común), sino porque el clan Pungyang Jo había asumido erróneamente que podían controlarlo indefinidamente a través de su padre. Finalmente, Gojong fue presionado por sus asesores Min para que tomara el control del gobierno, lo cual hizo. Para atender las responsabilidades de estado, dependía con frecuencia de su capaz esposa para la conducción de los asuntos internacionales y nacionales. Al hacerlo, Gojong llegó a apreciar el ingenio, la inteligencia y la capacidad de su esposa para aprender rápidamente. A medida que los problemas del reino aumentaron, Gojong dependió aún más de su esposa.

En los años de modernización de Joseon, es seguro asumir que Gojong había llegado a amar a su esposa. Comenzaron a pasar mucho tiempo juntos, en privado y oficialmente. Su afecto por ella era duradero. Cuando Daewongun recuperó el poder político después de la muerte de la reina consorte, presentó una propuesta con la ayuda de ciertos funcionarios japoneses póstumamente para rebajar el estatus de su nuera de reina consorte a plebeya. ^[94] El grado oficial de degradación emitido contra la reina muerta fue considerado un fraude y fue rescindido por los emisores poco tiempo después, mientras tanto habiendo sido rechazado por los EE. UU. y todas las legaciones excepto una. ^[95] El 15 de octubre de 1895, unos días después del asesinato, cuando el aterrorizado Rey y el Príncipe Heredero estaban confinados en el palacio, todavía creyendo que la reina consorte había logrado escapar de su perseguidor, Daewongun emitió en nombre del Rey un edicto por el que se divorciaría de ella por deserción y que el Rey se volvería a casar. ^[96]

Gojong se negó rotundamente a cooperar. En lugar de ello, elevó la posición de su difunta esposa a Bin ( 빈 ;嬪); ^{[97] [98]} el título era el primer rango de las Mujeres de la Corte Interna . Erigió un santuario espiritual para ella en el recinto interior del palacio. Estaba conectado a la casa por una galería decorada. ^[99]

Después de que el padre de Gojong muriera a principios de 1898, no asistió al funeral debido a la tensa relación que existía entre ellos como consecuencia del asesinato de la reina consorte y las acciones posteriores de Daewongun. Se dice que los gritos de Gojong por la muerte de su padre se oyeron por encima de los muros del palacio. ^{[100] [101]}

La pareja real tenía tres palacios a su disposición en Seúl. Eligieron residir en el Palacio Norte, el Palacio Gyeongbokgung, donde finalmente tuvo lugar el asesinato de la reina. Después de eso, y tras su regreso del santuario en la Legación Rusa, Gojong se negó a vivir en el Palacio Gyeongbokgung. ^[102] En vida, la reina consorte utilizó una serie de pequeñas habitaciones comunicadas entre sí y separadas por puertas corredizas de paneles. Estas habitaciones tenían aproximadamente 8 pies (2,4 metros) cuadrados. Este palacio también contenía el gran Salón del Trono, Geunjeongjeon.

En el período inmediatamente anterior a su muerte, la reina consorte se había aliado con los intereses rusos para contrarrestar la influencia japonesa. Los japoneses la percibían como un objetivo hostil importante. ^[6] Su asesinato tuvo lugar en las primeras horas del 8 de octubre de 1895 en los aposentos privados del rey, en un ataque conocido en Corea como el Incidente Eulmi ( 을미사변 ;乙未事變). Algunas damas de la corte también compartieron su destino debido a que los japoneses las confundieron con la reina. El ataque fue organizado por Miura Gorō y llevado a cabo por más de cincuenta agentes japoneses. ^[103] El palacio real estaba en desorden después de la terrible experiencia, pero Gojong ordenó a un eunuco que buscara los restos de la reina: más tarde solo se encontró un hueso de un dedo quemado. ^{[104] [103] [105]}

El 13 de octubre de 1897, Gojong (con el apoyo de Rusia) recuperó su trono y gastó una fortuna (70.000 dólares en dinero estadounidense de la época ^[106] ) para que los restos de su amada reina fueran honrados y enterrados adecuadamente. El 22 de noviembre de 1897, ^[107] su procesión de duelo incluyó 5.000 soldados, 650 policías, 4.000 linternas, cientos de pergaminos en su honor y caballos gigantes de madera destinados a su uso en el más allá. Los honores que Gojong le otorgó en su funeral fueron un reconocimiento a sus esfuerzos diplomáticos y heroicos en nombre de Corea contra los japoneses. También fueron una declaración de su propio amor por ella. Los restos recuperados se encuentran en su tumba ubicada en Namyangju , Gyeonggi , Corea del Sur. ^[108]

Gojong abandonó el palacio en 1896 y se refugió el 11 de febrero durante un año en la cercana Legación rusa armada, donde permaneció a salvo con el Príncipe Heredero hasta febrero de 1897. ^[109] Mientras tanto, la tercera etapa de las Reformas de Gabo fue enormemente impopular, incluso porque se ordenó a los hombres coreanos que se cortaran los moños. Cuando Gojong regresó al palacio, el predominio temporal de los intereses japoneses (un gabinete projaponés y la Reforma de Gabo instigada por los japoneses ) tras la guerra chino-japonesa y el asesinato de la reina consorte había terminado. Esto se debió al sentimiento popular antijaponés y al hecho de que el rey había estado bajo el control efectivo de los rusos. ^[6] A largo plazo, estas tensiones resultaron en la victoria de Japón en la Guerra Ruso-Japonesa . ^[110] En 1910, el Tratado de Anexión Japón-Corea estableció el estatus de Corea como colonia japonesa. Este estatus duró entre el 29 de agosto de 1910 y el 15 de agosto de 1945.

El 6 de enero de 1897, Gojong cambió el nombre póstumo de la reina consorte a "Reina Munseong" (문성왕후, 文成王后), y cambió el lugar de su funeral a Hongneung . Los funcionarios advirtieron que el nombre era demasiado similar al nombre del templo Munseong del rey Jeongjo , por lo tanto, el 2 de marzo de 1897 Gojong cambió el nombre a "Myeongseong". Ese nombre no debe confundirse con la reina Myeongseong del clan Cheongpung Kim , la esposa del rey Hyeonjong . ^{[97] [111] [112]}

Gojong proclamó un nuevo reinado y se convirtió en Emperador Gwangmu el 13 de octubre de 1897. El título de la reina también fue cambiado a "Emperatriz Myeongseong" ( 명성태황후 ;明成太皇后), ese mismo mes añadiendo Tae ( 태 ;太), que significa Grande, a su título póstumo. ^{[113] [114]}

En el lugar donde se encontraron los limitados restos físicos de la reina consorte después de la cremación, se erigió un marcador del sitio en 1898. Gojong construyó una casa espiritual para ella, ahora demolida, de la cual sobrevive una fotografía de 1912. Los restos mortales de la pareja están enterrados juntos en el complejo de tumbas reales de Joseon en Hongyuneung ( 홍유릉 ), Namyangju .

Aunque los documentos señalan que la reina consorte estaba en una fotografía oficial de la familia real, se desconoce su paradero. Existe otra fotografía de la familia real que muestra a Gojong, Sunjong y la princesa heredera Min , pero fue tomada después de la muerte de la emperatriz. Shin Byong-ryong, profesor de la Universidad Konkuk , ha manifestado su creencia de que la falta de fotos de la reina consorte se deriva de su miedo constante a ser reconocible para el público. La prominencia política de Myeongseong ha llevado a muchos a creer que debe haber existido una foto de ella en algún momento de la historia. Otros han sospechado que el gobierno japonés puede haber eliminado toda evidencia de este tipo después de su asesinato. Algunos especularon además que los propios japoneses pueden haber conservado una foto de ella. ^[115] En 2022, sigue siendo cuestionable si sobrevive alguna imagen contemporánea de ella en forma fotográfica. ^[116]

En 2003, KBS News informó que se había hecho pública una supuesta fotografía de la reina consorte. ^[115] Se dice que la fotografía se conservó como reliquia familiar tras su compra por parte del abuelo de Min Su-gyeong. En la foto, una mujer está acompañada por un séquito a sus espaldas. Los expertos han afirmado que la mujer era claramente de alto rango y posiblemente la esposa de un burócrata. La ropa de la mujer parecía ser del tipo que solo usaba la familia real, pero su atuendo no mostraba los bordados que se esperaba que decoraran la vestimenta de la Emperatriz. Algunos han especulado además que la figura puede haber sido una sirvienta de alto rango de la Emperatriz. ^{[117] [115]}

En el momento de su asesinato, se suponía que una pintura al óleo del artista italiano Giuseppe Castiglione (1688-1766) era un retrato de la emperatriz. Sin embargo, la pintura era demasiado antigua y posteriormente se descubrió que era un retrato de Xiang Fei , una concubina del emperador Qianlong durante la dinastía Qing del siglo XVIII. ^[118]

En agosto de 2017, una exposición en una galería organizada por el Museo de Arte Antiguo Daboseong en el centro de Seúl mostró un retrato de una mujer que se dice que es la emperatriz Myeongseong. Se ve a la mujer con un hanbok blanco, un sombrero de cáñamo blanco y zapatos de cuero. Está sentada en una silla de estilo occidental. Kim Jong-chun, director de la Galería Daboseong, afirmó que cuando se examinó el retrato, se había escrito " Clan Min" sobre el anverso y " retrato de una madama" en el reverso. Posteriormente, basándose en la investigación infrarroja realizada por la galería, los académicos y un profesor de arte dudan de la identificación de la mujer como la reina consorte. ^[119]

El 13 de enero de 2005, el profesor de historia Lee Tae-jin ( 이태진 ;李泰鎭) de la Universidad Nacional de Seúl dio a conocer una ilustración de una vieja revista japonesa que había encontrado en una librería de antigüedades de Tokio. La 84.ª edición de la revista japonesa Fūzokugahō (風俗畫報), publicada el 25 de enero de 1895, tiene una ilustración japonesa de Gojong y la reina consorte recibiendo a Inoue Kaoru , la encargada de negocios japonesa . ^[117] La ​​ilustración está marcada con el 24 de diciembre de 1894 y firmada por un artista de apellido Ishizuka (石塚). También tiene una inscripción: «El rey y la reina [coreanos], movidos por nuestro honesto consejo, se dan cuenta de la necesidad de una reforma resuelta por primera vez». Lee consideró que la representación de la ropa y el fondo son lo suficientemente detallados como para sugerir que fue dibujada en el lugar de los hechos. Se muestra tanto al Rey como a Inoue mirando a la reina consorte de una manera que sugiere que la conversación estaba teniendo lugar entre la reina consorte e Inoue, con el Rey escuchando.

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• Abuelo
  • Min Gi-hyeon ( 민기현 ;閔耆顯; 1751–1 de agosto de 1811)
• Abuela
  • Lady Jeong del clan Yeonil Jeong  [ko] (1773–9 de marzo de 1838); tercera esposa de Min Gi-hyeon
• Padre
  • Min Chi-rok , Príncipe interno Yeoseong ( 여성부원군 민치록 ;閔致祿; 1799 – 17 de septiembre de 1858)
• Madre
  • Princesa consorte interna Hanchang del clan Hansan Yi ( 한창부부인 한산 이씨 ; 1818-28 de noviembre de 1874); Segunda esposa de Min Chi-rok
    • Abuelo: Yi Gyu-nyeon ( 이규년 ;李圭年; 1788–?)
    • Abuela: Lady Kim del clan Andong Kim ( 안동 김씨 ;安東 金氏; 1788–?)
  • Madrastra: Princesa consorte interna Haeryeong del clan Haeju Oh (1798 – 15 de marzo de 1833)
    • Abuelo adoptivo: Oh Hui-sang ( 오희상 ;吳煕常; 1763–1833)
• Hermanos
  • Hermano mayor adoptivo: Min Seung-ho  [ko] (1830 – 28 de noviembre de 1874); ^[j] hijo de Min Chi-gu (1795–1874)
    • Cuñada adoptiva: Lady Kim del clan Gwangsan Kim (1843–1867 23 de abril); primera esposa de Min Seung-ho
      • Sobrino adoptivo anónimo (1864-1874)
    • Cuñada adoptiva: Lady Kim del clan Yonan Kim ; 1830–11 de febrero de 1859); segunda esposa de Min Seung-ho
    • Cuñada adoptiva: Dama Yi del clan Deoksu Yi  [ko] (1851–1 de julio de 1919); tercera esposa de Min Seung-ho
      • Sobrino adoptivo: Min Yeong-ik  [ko] (1860–1914); hijo mayor de Min Tae-ho (1834–1884)
  • Hermano mayor anónimo (1840-1847)
  • Hermana mayor: Lady Min del clan Yeoheung Min (1843–1849)
  • Hermana mayor: Lady Min del clan Yeoheung Min (1847–1852)
• Marido
  • Rey Gojong (más tarde "Emperador Gojong"; 9 de septiembre de 1852 - 21 de enero de 1919)
    • Suegro: Heungseon Daewongun (21 de diciembre de 1820 - 22 de febrero de 1898)
      • Suegro legal: Rey Munjo de Joseon (18 de septiembre de 1809 – 25 de junio de 1830)
    • Suegra: Gran Princesa Consorte Interna Sunmok del clan Yeoheung Min (3 de febrero de 1818 – 8 de enero de 1898)
      • Suegra legal: Reina Shinjeong del clan Pungyang Jo (21 de enero de 1809 – 4 de junio de 1890)
• Niños
  • Hijo: Príncipe Real Yi Choi ( 원자 이최 ; 4 de noviembre de 1871 - 8 de noviembre de 1871) ^[k]
  • Hija sin nombre (13 de febrero de 1873 – 28 de septiembre de 1873)
  • Hijo: Yi Cheok, emperador Sunjong (25 de marzo de 1874-24 de abril de 1926)
    • Nuera: Emperatriz Sunmyeong del clan Yeoheung Min (20 de noviembre de 1872 – 5 de noviembre de 1904) – hija de Min Tae-ho, líder del clan Yeoheung Min
    • Nuera: Yun Jeung-sun, Emperatriz Sunjeong del clan Haepyeong Yun (19 de septiembre de 1894 – 3 de febrero de 1966) – hija del Marqués Yun Taek-yeong
  • Hijo: Gran Príncipe Yi Deol ( 대군 이덜 ; 5 de abril de 1875-18 de abril de 1875) ^[l]
  • Hijo: Gran Príncipe Yi Bu ( 대군 이부 ; 18 de febrero de 1878-5 de junio de 1878)

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• Interpretado por Hwang Jeong-sun en la película Daewongun y Minbi de 1959.
• Interpretada por Choi Eun-hee en la película de 1964 La guerra chino-japonesa y la reina Min, la heroína.
• Interpretado por Do Geum-bong en la película El destino de mi carga de 1969
• Interpretada por Yoon Jeong-hee en la película de 1971 Las mujeres de Gyeongbokgung
• Interpretado por Kim Yeong-ae en la serie de televisión de MBC de 1973 Queen Min
• Interpretado por Do Geum-bong en la película Tres días de su reinado de 1973
• Interpretado por Kang Soo-yeon y Kim Yeong-ae en la serie de televisión Wind and Cloud de KBS1 de 1982.
• Interpretado por Kim Ji-sook en la serie de televisión de KBS2 de 1989-1990 Wind, Clouds, and Rain.
• Interpretado por Kim Hee-ae en la serie de televisión de MBC de 1990 500 años de Joseon: Daewongun
• Interpretado por Ha Hee-ra en la serie de televisión KBS1 de 1995-1996 Dazzling Dawn
• Interpretado por Moon Geun-young , Lee Mi-yeon y Choi Myung-gil en la serie de televisión Empress Myeongseong de KBS2 de 2001-2002 .
• Interpretado por Soo Ae en la película de 2009 La espada sin nombre . ^[120]
• Interpretado por Kang Soo-yeon en la película Hanbando de 2006.
• Interpretado por Seo Yi-sook en la serie de televisión de SBS de 2010 Jejungwon .
• Interpretado por Ha Ji-eun en la serie de televisión KBS2 de 2014 Gunman in Joseon .
• Interpretado por Choi Ji-na en la serie de televisión de KBS2 de 2015 The Merchant: Gaekju 2015
• Interpretado por Lee Yoon-jeong en la película de 2015 El sonido de una flor
• Interpretado por Kim Ji-hyeon en la serie de televisión de SBS de 2019 Nokdu Flower
• Interpretado por Park Jung-yeon en la serie de TV Chosun de 2020 Kingmaker: The Change of Destiny
• Interpretado por Cha Ji-yeon en la película Lost Face de 2021

• La última emperatriz

• La sociedad en la dinastía Joseon
• Facciones políticas durante la dinastía Joseon
• Ocupación japonesa del palacio Gyeongbokgung
• Dinastía Joseon

• Dechler, Martina. (1999). Cultura y Estado en la Corea de finales de Choson. ISBN 0-674-00774-3 
• Duus, Pedro. (1998). El ábaco y la espada: la penetración japonesa en Corea, 1895-1910. Berkeley: Prensa de la Universidad de California. ISBN 9780520086142 / ISBN 9780520213616 ; OCLC  232346524  
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• MacKensie, Frederick Arthur. (1920). La lucha de Corea por la libertad. Chicago: Fleming H. Revell. OCLC 3124752 Revisado en 2006: ISBN 1-4280-1207-9 (Véase también Proyecto Gutenberg). 
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• Andrews, William. (2018) La reina dragón. (Ficción) Amazon Publishing. ISBN 9781495618642 

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Emperatriz Myeongseong .

• Making of de un éxito asiático: Una tragedia real coreana al estilo Broadway, por Ricardo Saludo, Asia Week (18 de diciembre de 1998)
• Fuente de las ilustraciones de Henry Savage-Landor en Corea o Cho-sen, tierra de la calma matutina A. Henry Savage-Landor (1895) William Heinemann, Londres https://www.gutenberg.org/cache/epub/13128/pg13128-images.html#LIST_OF_PLATES
• Características de la Reina de Corea, The New York Times , 10 de noviembre de 1895.
• Un documento japonés arroja nueva luz sobre el asesinato de la reina coreana por Yoo Seok-jae, The Chosun Ilbo (12 de enero de 2005)