Cuevas de Mogao

Cuevas de Mogao
Nombre nativo 莫高窟
Cueva 96 de las cuevas de Mogao
Ubicación	Dunhuang , Gansu , China
Coordenadas	40°02′14″N 94°48′15″E / 40.03722, -94.80417
Sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO
Tipo	Cultural
Criterios	yo, ii, iii, iv, v, vi
Designado	1987 (11ª sesión )
N° de referencia.	440
Región	Asia-Pacífico
Ubicación de las cuevas de Mogao en Gansu Mostrar mapa de Gansu Cuevas de Mogao (China) Mostrar mapa de China

Cuevas de Mogao
"Cuevas de Mogao" en caracteres chinos
Chino	莫高窟
Transcripciones Mandarín estándar Pinyin Hanyu Mògāo kū API [mwô.káʊ kʰú] Yue: cantonés Romanización de Yale Fāt de Mohk-gōu Jugar Mok6-gou1 gordo1 API [mɔk̚˨.kɔw˥fɐt̚˥] Minuto Sur Tâi-lô Bo̍k-ko khut

Las cuevas de Mogao , también conocidas como las Grutas de los Mil Budas o las Cuevas de los Mil Budas , forman un sistema de 500 templos ^[1] a 25 km (16 mi) al sureste del centro de Dunhuang , un oasis ubicado en una encrucijada religiosa y cultural en la Ruta de la Seda , en la provincia de Gansu , China. Las cuevas también pueden conocerse como las Cuevas de Dunhuang ; sin embargo, este término también se usa como un término colectivo para incluir otros sitios de cuevas budistas en y alrededor del área de Dunhuang, como las Cuevas de los Mil Budas Occidentales , las Cuevas de los Mil Budas Orientales , las Cuevas de Yulin y las Cuevas de los Cinco Templos . Las cuevas contienen algunos de los mejores ejemplos de arte budista que abarcan un período de 1000 años. ^[2]

Las primeras cuevas fueron excavadas en el año 366 d. C. como lugares de meditación y culto budista; más tarde, las cuevas se convirtieron en un lugar de peregrinación y se siguieron construyendo cuevas en el lugar hasta el siglo XIV. ^{[2] [3]} Las cuevas de Mogao son las más conocidas de las grutas budistas chinas y, junto con las grutas de Longmen y las grutas de Yungang , son uno de los tres famosos sitios escultóricos budistas antiguos de China.

En 1900 se descubrió un importante depósito de documentos en la llamada "Cueva de la Biblioteca", que había sido tapiada en el siglo XI. Posteriormente, el contenido de la biblioteca se dispersó por todo el mundo y las colecciones más grandes se encuentran ahora en Pekín, Londres, París y Berlín. El Proyecto Internacional Dunhuang existe para coordinar y recopilar trabajos académicos sobre los manuscritos de Dunhuang y otros materiales. Las cuevas en sí mismas son ahora un destino turístico popular, pero se ha limitado el número de visitantes para ayudar a la conservación de las cuevas. ^[4]

Las cuevas se conocen comúnmente en chino como las Cuevas de los Mil Budas ( chino :千佛洞; pinyin : qiānfó dòng ), un nombre que algunos eruditos han especulado que proviene de la leyenda de su fundación, cuando un monje Yuezun tuvo una visión de mil Budas en el sitio. Este nombre, sin embargo, puede haber venido de la gran cantidad de figuras de Buda en el sitio, o las figuras en miniatura pintadas en las paredes de estas cuevas, ya que estas figuras se llaman "mil Budas" coloquialmente. ^[5] El nombre Cuevas de Mogao ( chino :莫高窟; pinyin : Mògāo kū ) se usó en la dinastía Tang , donde 'Mogao' se refiere a un distrito administrativo en el sitio durante la dinastía Tang. ^[6] Mogao puede significar "sin igual" (literalmente "ninguno más alto", donde " mo " significa "ninguno", y " gao " significa "alto"); ^{[7] [8]} una lectura alternativa puede ser "alto en el desierto" si "mo" se lee como una variante del término chino para "desierto". ^[9] Mogao también se usa como el nombre de una ciudad moderna que es administrada por la ciudad de Dunhuang : Mogao Town (莫高镇). ^{[10] [11]} Las cuevas de Mogao también se conocen a menudo como las cuevas de Dunhuang en honor a la ciudad más cercana, Dunhuang , que significa "faro resplandeciente", ya que se usaban faros en el puesto fronterizo para advertir de los ataques de las tribus nómadas. ^[12] Sin embargo, el término cuevas de Dunhuang también se usa en un sentido más amplio como un término colectivo para todas las cuevas que se encuentran en el área de Dunhuang o sus alrededores. ^[13]

Dunhuang fue establecida como un puesto fronterizo de guarnición por el emperador Wudi de la dinastía Han para protegerse contra los xiongnu en el año 111 a. C. También se convirtió en una importante puerta de entrada a Occidente, un centro de comercio a lo largo de la Ruta de la Seda , así como un lugar de encuentro de varias personas y religiones como el budismo . Las cuevas de Mogao cerca de Dunhuang se construyeron por primera vez en el siglo IV d. C. y se utilizaron como un lugar de culto y peregrinación budista. Las cuevas contienen más de 400.000 pies cuadrados de frescos y esculturas, lo que las convierte en uno de los mayores depósitos de arte budista del mundo. ^[16]

En general, se cree que la construcción de las cuevas de Mogao comenzó en algún momento del siglo IV d. C., cuando Dunhuang estaba bajo el control de la antigua dinastía Liang . Según un libro escrito durante el reinado de la emperatriz Tang Wu , Fokan Ji (佛龕記, Un relato de santuarios budistas ) por Li Junxiu (李君修), un monje budista llamado Lè Zūn (樂尊, que también puede pronunciarse Yuezun) tuvo una visión de mil budas bañados en luz dorada en el sitio en 366 d. C., lo que lo inspiró a construir una cueva aquí. ^[17] La ​​historia también se encuentra en otras fuentes, como en las inscripciones de una estela en la cueva 332; sin embargo, se dio una fecha anterior de 353 en otro documento, Shazhou Tujing (沙州土鏡, Geografía de Shazhou ). ^[18] Más tarde se le unió un segundo monje, Faliang (法良), y el sitio fue creciendo gradualmente; en la época de Liang del Norte , ya se había formado una pequeña comunidad de monjes en el lugar. Las cuevas inicialmente solo servían como lugar de meditación para monjes ermitaños, pero luego se desarrollaron para servir a los monasterios que surgieron en las cercanías.

Las cuevas de Mogao decoradas más antiguas que quedan hasta el día de hoy (cuevas 268, 272 y 275), fueron construidas y decoradas en el período Liang del Norte entre 419 y 439 d.C., antes de la invasión de Wei del Norte . Comparten muchas características estilísticas en común con algunas de las cuevas de Kizil , como la cueva 17. ^{[19] [20]} Los miembros de la familia gobernante de Wei del Norte y Zhou del Norte construyeron muchas cuevas aquí, y florecieron en la efímera dinastía Sui . Para la dinastía Tang , el número de cuevas había llegado a más de mil. ^[21]

Durante las dinastías Sui y Tang, las cuevas de Mogao se habían convertido en un lugar de culto y peregrinación para el público. ^[22] Desde el siglo IV hasta el siglo XIV, los monjes construyeron cuevas para que sirvieran como santuarios con fondos de donantes. Estas cuevas estaban pintadas de forma elaborada, y las pinturas rupestres y la arquitectura servían como ayudas para la meditación , como representaciones visuales de la búsqueda de la iluminación, como dispositivos mnemotécnicos y como herramientas de enseñanza para informar a los analfabetos sobre las creencias e historias budistas. Las cuevas más importantes fueron patrocinadas por mecenas como clérigos importantes, la élite gobernante local, dignatarios extranjeros y emperadores chinos. Otras cuevas pueden haber sido financiadas por comerciantes, oficiales militares y otras personas locales, como grupos de mujeres.

Durante la dinastía Tang, Dunhuang se convirtió en el principal centro comercial de la Ruta de la Seda y en un importante centro religioso. En esta época se construyeron un gran número de cuevas en Mogao, incluidas las dos grandes estatuas de Buda que hay en el lugar, la más grande de ellas construida en 695 tras un edicto emitido un año antes por la emperatriz Tang Wu Zetian para construir estatuas gigantes en todo el país. ^[23] El lugar escapó a la persecución de los budistas ordenada por el emperador Wuzong en 845, ya que entonces estaba bajo control tibetano . Como ciudad fronteriza, Dunhuang había sido ocupada en varias ocasiones por otros pueblos chinos no han. Después de la dinastía Tang, el lugar entró en un declive gradual y la construcción de nuevas cuevas cesó por completo después de la dinastía Yuan . Para entonces, el Islam había conquistado gran parte de Asia Central y la Ruta de la Seda perdió importancia cuando el comercio a través de rutas marítimas comenzó a dominar el comercio chino con el mundo exterior. Durante la dinastía Ming, la Ruta de la Seda fue finalmente abandonada oficialmente y Dunhuang se fue despoblando poco a poco y en gran medida fue olvidada por el mundo exterior. La mayoría de las cuevas de Mogao fueron abandonadas; sin embargo, el sitio seguía siendo un lugar de peregrinación y fue utilizado como lugar de culto por la población local a principios del siglo XX, cuando se renovó el interés por el sitio.

A finales del siglo XIX y principios del XX, los exploradores occidentales empezaron a interesarse por la antigua Ruta de la Seda y las ciudades perdidas de Asia Central, y quienes pasaban por Dunhuang se fijaron en los murales, esculturas y artefactos como la estela de Sulaiman en Mogao. Se calcula que en las cuevas hay unos 50.000 metros cuadrados de murales religiosos. ^[24] Sin embargo, el mayor descubrimiento lo hizo un taoísta chino llamado Wang Yuanlu , que se había designado a sí mismo guardián de algunos de estos templos a principios del siglo XX y trató de recaudar fondos para reparar las estatuas. ^[25]

Algunas de las cuevas habían sido bloqueadas por la arena, y Wang se dedicó a limpiarla e intentó restaurar el sitio. En una de esas cuevas, el 25 de junio de 1900, Wang siguió la corriente de humo de un cigarrillo y descubrió una zona amurallada detrás de un lado de un corredor que conducía a una cueva principal. ^{[26] [27]} Detrás de la pared había una pequeña cueva repleta de un enorme tesoro de manuscritos . En los años siguientes, Wang llevó algunos manuscritos para mostrarlos a varios funcionarios que expresaron distintos niveles de interés, pero en 1904 Wang volvió a sellar la cueva siguiendo una orden del gobernador de Gansu preocupado por el costo de transportar estos documentos.

Las palabras del descubrimiento de Wang llamaron la atención de un grupo conjunto británico-indio dirigido por el arqueólogo británico nacido en Hungría Aurel Stein, que se encontraba en una expedición arqueológica en la zona en 1907. ^[28] Stein negoció con Wang para que le permitiera retirar una cantidad significativa de manuscritos, así como las mejores pinturas y textiles, a cambio de una donación para el esfuerzo de restauración de Wang. A continuación vino una expedición francesa al mando de Paul Pelliot , que adquirió miles de objetos en 1908, y luego una expedición japonesa al mando de Otani Kozui en 1911 y una expedición rusa al mando de Sergei F. Oldenburg en 1914. Un erudito muy conocido, Luo Zhenyu, editó algunos de los manuscritos que adquirió Pelliot en un volumen que se publicó en 1909 con el título "Manuscritos de las cuevas de Dunhuang" (敦煌石室遺書). ^[29]

Stein y Pelliot provocaron mucho interés en Occidente sobre las cuevas de Dunhuang. Los académicos de Pekín, después de ver muestras de los documentos en posesión de Pelliot, se dieron cuenta de su valor. Preocupados por la posibilidad de que los manuscritos restantes pudieran perderse, Luo Zhenyu y otros persuadieron al Ministerio de Educación para que recuperara el resto de los manuscritos para enviarlos a Pekín ( Beijing ) en 1910. Sin embargo, no todos los manuscritos restantes fueron llevados a Pekín, y de los que se recuperaron, algunos fueron robados. Los rumores de escondites de documentos tomados por la gente local continuaron durante algún tiempo, y un escondite de documentos escondidos por Wang de las autoridades fue encontrado más tarde en la década de 1940. ^[30] Algunas de las cuevas fueron dañadas y vandalizadas por soldados rusos blancos cuando fueron utilizadas por la autoridad local en 1921 para albergar a los soldados rusos que huían de la guerra civil después de la Revolución rusa . ^[31] En 1924, el explorador estadounidense Langdon Warner retiró una serie de murales, así como una estatua de algunas de las cuevas. ^{[30] [32] [33]} En 1939, los soldados del Kuomintang estacionados en Dunhuang causaron algunos daños a los murales y estatuas del lugar. ^[34]

La situación mejoró en 1941 cuando, tras una visita de Wu Zuoren al lugar el año anterior, el pintor Zhang Daqian llegó a las cuevas con un pequeño equipo de ayudantes y se quedó durante dos años y medio para reparar y copiar los murales. Expuso y publicó las copias de los murales en 1943, lo que ayudó a publicitar y dar mucha importancia al arte de Dunhuang en China. ^[35] El historiador Xiang Da persuadió entonces a Yu Youren , un miembro destacado del Kuomintang (Partido Nacionalista Chino), para que estableciera una institución, el Instituto de Investigación del Arte de Dunhuang (que más tarde se convirtió en la Academia de Dunhuang ), en Mogao en 1944 para cuidar el sitio y su contenido. En 1956, el primer primer ministro de la República Popular China , Zhou Enlai , se interesó personalmente en las cuevas y sancionó una subvención para reparar y proteger el sitio; En 1961, el Consejo de Estado declaró las cuevas de Mogao como monumento histórico especialmente protegido y poco después comenzaron las obras de renovación a gran escala en Mogao. El sitio escapó del daño generalizado causado a muchos sitios religiosos durante la Revolución Cultural . ^[36]

En la actualidad, continúan los esfuerzos para conservar e investigar el sitio y su contenido. ^{[37] [38]} Las cuevas de Mogao se convirtieron en uno de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987. ^[2] Entre 1988 y 1995 se descubrieron otras 248 cuevas al norte de las 487 cuevas conocidas desde principios del siglo XX. ^[39]

La Academia de Dunhuang inició un período de "conservación científica" para las cuevas de Mogao en la década de 1980 y comenzó a explorar la "conservación digital" ya en 1993. Desde 2010, ha completado la adquisición fotográfica de 120 cuevas, el procesamiento de imágenes de 40 cuevas, el recorrido panorámico de 120 cuevas y la reconstrucción en 3D de 20 esculturas pintadas en las cuevas de Mogao. La Academia de Dunhuang también presentó Im-Cave, un sistema de escritorio multitáctil para recorridos virtuales de las cuevas de Mogao, que presenta una relación entre los artefactos actualmente dañados y sus versiones virtuales restauradas que no se pueden experimentar durante un recorrido real. ^[40]

La cueva 17, descubierta por Wang Yuanlu a principios del siglo XX, llegó a conocerse como la cueva de la biblioteca. ^[41] Está situada junto a la entrada que conduce a la cueva 16 y se utilizó originalmente como cueva conmemorativa para un monje local, Hongbian, a su muerte en 862. Hongbian, de una rica familia Wu, fue responsable de la construcción de la cueva 16, y la cueva de la biblioteca puede haber sido utilizada como su retiro durante su vida. La cueva originalmente contenía su estatua, que fue trasladada a otra cueva cuando se utilizó para guardar manuscritos, algunos de los cuales llevan el sello de Hongbian. En la cueva se encontró una gran cantidad de documentos que datan de 406 a 1002, amontonados en capas muy juntas de paquetes de pergaminos. Además de los 1100 paquetes de pergaminos, también había más de 15 000 libros de papel y textos más cortos, incluida una oración penitencial hebrea ( selichah ) (ver Manuscritos de Dunhuang ). Se estima que en su interior se descubrieron 50.000 documentos antiguos sobre temas de literatura, filosofía, arte y medicina. ^[41] La cueva de la biblioteca también contenía textiles como estandartes, numerosas figuras dañadas de budas y otra parafernalia budista. Según Stein, que fue el primero en describir la cueva en su estado original: ^[42]

Apilados en capas, pero sin ningún orden, aparecieron a la tenue luz de la pequeña lámpara del sacerdote una masa sólida de legajos de manuscritos que se elevaban a una altura de casi tres metros y que, como demostraron mediciones posteriores, ocupaban casi 150 metros cúbicos. El espacio que quedaba libre dentro de la habitación era justo el suficiente para que dos personas pudieran estar de pie.

—  Aurel Stein, Ruinas del desierto de Catay: Vol. II

La cueva de la Biblioteca fue tapiada a principios del siglo XI. ^[41] Se han propuesto varias teorías sobre el motivo de la clausura de las cuevas. Stein propuso en primer lugar que la cueva se había convertido en un depósito de desechos para manuscritos venerables, dañados y usados ​​y parafernalia sagrada y que luego fue sellada, tal vez, cuando el lugar se vio amenazado. Siguiendo esta interpretación, algunos sugirieron que los manuscritos manuscritos del Tripitaka se volvieron obsoletos cuando se generalizó la imprenta, por lo que los manuscritos más antiguos se almacenaron. ^[43] Otra sugerencia es que la cueva simplemente se utilizó como almacén de libros para documentos que se acumularon durante un siglo y medio, y luego se selló cuando se llenó. ^[44] Otros, como Pelliot, sugirieron un escenario alternativo, que los monjes ocultaron apresuradamente los documentos antes de un ataque de los invasores, tal vez cuando Xi Xia invadió en 1035. Esta teoría fue propuesta a la luz de la ausencia de documentos de Xi Xia y el estado desordenado en el que Pelliot encontró la habitación (tal vez una mala interpretación porque sin que él lo supiera, la habitación fue perturbada por Stein meses antes). Otra teoría postula que los artículos eran de una biblioteca monástica y estaban ocultos debido a las amenazas de los musulmanes que se estaban moviendo hacia el este. Esta teoría propone que los monjes de un monasterio cercano oyeron sobre la caída del reino budista de Khotan ante los invasores Karakhanids de Kashgar en 1006 y la destrucción que causó, por lo que sellaron su biblioteca para evitar que fuera destruida. ^[45] Otra teoría posible postula que para salvar los manuscritos de una próxima "Era de Decadencia", la Cueva de la Biblioteca fue sellada para evitar que esto ocurriera. ^[45]

La fecha del sellado de la cueva siguió siendo motivo de debate. Rong (2000) proporcionó pruebas que apoyaban el año 1002 como la fecha del sellado de la cueva, ^[45] mientras que Huntington (1986) apoyó un cierre alrededor de principios o mediados del siglo XIII. ^[46] Es difícil determinar el estado de los materiales encontrados ya que la cámara no fue abierta "en condiciones científicas", por lo que se perdió evidencia crítica para apoyar la datación del cierre. ^[46] Se cree que la última fecha registrada en los documentos encontrados en la cueva es 1002, y aunque algunos han propuesto fechas posteriores para algunos de los documentos, es probable que la cueva haya sido sellada poco después de esa fecha. ^[45]

Los manuscritos de la Cueva de la Biblioteca datan del siglo V hasta principios del siglo XI, cuando fue sellada. Es posible que se hayan guardado allí hasta 50.000 manuscritos, uno de los mayores tesoros de documentos antiguos encontrados. Si bien la mayoría de ellos están en chino, una gran cantidad de documentos están en varios otros idiomas, como el tibetano , el uigur , el sánscrito y el sogdiano , incluido el entonces poco conocido khotanés . Pueden ser antiguos rollos de papel de cáñamo en chino y en muchos otros idiomas, pothis tibetanos y pinturas sobre cáñamo, seda o papel. El tema de la gran mayoría de los rollos es de naturaleza budista, pero también cubre un material diverso. Junto con las obras canónicas budistas esperadas hay comentarios originales, obras apócrifas , libros de ejercicios, libros de oraciones, obras confucianas , obras taoístas , obras cristianas , obras del gobierno chino, documentos administrativos, antologías, glosarios, diccionarios y ejercicios caligráficos.

Muchos de los manuscritos eran desconocidos o se creían perdidos, y proporcionan una visión única de los asuntos religiosos y seculares del norte de China, así como de otros reinos de Asia central desde los primeros períodos hasta la dinastía Tang y principios de la dinastía Song. ^[47] Los manuscritos encontrados en la cueva de la biblioteca incluyen el libro impreso más antiguo datado, el Sutra del diamante de 868, que se tradujo por primera vez del sánscrito al chino en el siglo IV. Estos pergaminos también incluyen manuscritos que van desde los Documentos cristianos de Jingjiao hasta el Manual de Go de Dunhuang y partituras de música antigua, así como la imagen del mapa astronómico chino de Dunhuang . Estos pergaminos narran el desarrollo del budismo en China, registran la vida política y cultural de la época y proporcionan documentación de asuntos seculares mundanos que ofrecen una visión poco común de las vidas de la gente común de estas épocas.

Los manuscritos se dispersaron por todo el mundo tras el descubrimiento. La adquisición de Stein se dividió entre Gran Bretaña y la India porque su expedición fue financiada por ambos países. Stein tuvo la primera elección y pudo reunir alrededor de 7.000 manuscritos completos y 6.000 fragmentos por los que pagó 130 libras, aunque estos incluyen muchas copias duplicadas del Sutra del Diamante y del Sutra del Loto . Pelliot se llevó casi 10.000 documentos por el equivalente a 90 libras, pero, a diferencia de Stein, Pelliot era un sinólogo capacitado que sabía leer y escribir chino, y se le permitió examinar los manuscritos libremente, por lo que pudo elegir una mejor selección de documentos que Stein. Pelliot estaba interesado en los manuscritos más inusuales y exóticos de Dunhuang, como los que tratan sobre la administración y la financiación del monasterio y los grupos de laicos asociados. Muchos de estos manuscritos sobrevivieron solo porque formaban una especie de palimpsesto mediante el cual se reutilizaban los papeles y se escribían textos budistas en el lado opuesto del papel . Wang vendió cientos de manuscritos más a Otani Kozui y Sergei Oldenburg. ^[48] Ahora se están realizando esfuerzos para reconstruir digitalmente los manuscritos de la Cueva de la Biblioteca, y ahora están disponibles como parte del Proyecto Internacional Dunhuang .

El arte de Dunhuang abarca más de diez géneros principales, como la arquitectura , la escultura de estuco , las pinturas murales , las pinturas en seda, la caligrafía, la impresión en madera, el bordado, la literatura, la música y la danza, y el entretenimiento popular. ^[49]

Las cuevas son ejemplos de arquitectura excavada en la roca , pero a diferencia de las grutas de Longmen y las grutas de Yungang , la roca local es un conglomerado de grava bastante blando que no es adecuado ni para esculturas ni para detalles arquitectónicos elaborados. ^{[50] Muchas de las primeras cuevas se desarrollaron a partir de estilos} chaitya budistas excavados en la roca anteriores vistos en lugares como las cuevas de Ajanta en la India, con una columna central de sección cuadrada, con esculturas en nichos, que representan la estupa alrededor de la cual los adoradores pueden circunvalar ( parikrama ) y obtener bendiciones. Otras son cuevas de salón influenciadas por la arquitectura tradicional china y de los templos budistas. Estas cuevas pueden tener un techo piramidal truncado a veces pintado para parecerse a una tienda de campaña, o pueden tener un techo plano o a dos aguas que imita los edificios tradicionales. Algunas de las cuevas utilizadas para la meditación son adaptaciones del plano de la cueva vihara (monasterio) india y contienen cámaras laterales lo suficientemente grandes para que una persona se siente.

Muchas de las cuevas tenían originalmente pórticos de madera o templos delanteros construidos en el acantilado, pero la mayoría de ellos se han deteriorado o se han perdido de otras maneras, y solo quedan cinco, de los cuales los dos más antiguos son raros ejemplos supervivientes de la arquitectura de madera de la dinastía Song. El edificio de madera más destacado del lugar, construido por primera vez durante la dinastía Tang, alberga al Gran Buda y originalmente tenía cuatro pisos, pero ha sido reparado al menos cinco veces y ya no es la estructura original. Se añadió un piso entre 874 y 885, luego se reparó en el período Guiyijun , y se añadieron dos pisos más durante una restauración en 1898. Se llevaron a cabo dos restauraciones más en el siglo XX, y el edificio es ahora una estructura de 9 pisos. ^[51]

Los murales de las cuevas datan de un período de más de mil años, desde el siglo V hasta el XIV, y muchos de los anteriores fueron repintados en puntos posteriores dentro del período. Los murales son extensos, cubriendo un área de 490.000 pies cuadrados (46.000 metros cuadrados). Las cuevas más pintadas tienen pinturas por todas las paredes y techos, con decoración geométrica o vegetal que llena los espacios no ocupados por imágenes figurativas, que son sobre todo de Buda . La escultura también está pintada de colores brillantes. Los murales son valorados por la escala y la riqueza del contenido, así como por su arte. Los temas budistas son los más comunes, sin embargo algunos tienen temas míticos tradicionales y retratos de mecenas . Estos murales documentan los estilos cambiantes del arte budista en China durante casi mil años. El arte de los murales alcanzó su apogeo durante el período Tang, y la calidad del trabajo disminuyó después del siglo X.

Los primeros murales mostraron una fuerte influencia india y de Asia central en las técnicas de pintura utilizadas, la composición y el estilo de las pinturas, así como en los trajes que usaban las figuras, pero un estilo Dunhuang distintivo comenzó a surgir durante la dinastía Wei del Norte. ^[52] Se pueden encontrar motivos de origen chino, asiático central e indio en una sola cueva, y los elementos chinos aumentaron durante el período Wei occidental. ^[52]

Un motivo común en muchas cuevas son las áreas completamente cubiertas por filas de pequeñas figuras de Budas sentados, de las cuales esta y otras "Cuevas de los Mil Budas" reciben su nombre. Estos pequeños Budas fueron dibujados usando plantillas para que se puedan reproducir figuras idénticas. Apsaras voladoras , o seres celestiales, pueden estar representadas en el techo o sobre los Budas, y las figuras de donantes pueden estar mostradas a lo largo de la parte inferior de las paredes. Las pinturas a menudo representan cuentos jataka , que son historias de la vida de Buda, o avadana , que son parábolas de la doctrina del karma . Los murales también pueden representar temas religiosos. ^[53]

Los bodhisattvas comenzaron a aparecer durante el período Zhou del Norte, siendo el más popular Avalokitesvara ( Guanyin ), que originalmente era masculino pero adquirió características femeninas más tarde. La mayoría de las cuevas muestran influencias Mahayana y Sravakayana ( Theravada o Hinayana ), aunque el budismo Mahayana se convirtió en la forma dominante durante la dinastía Sui. Una innovación del período Sui-Tang es la representación visual del sutra: enseñanzas budistas Mahayana transformadas en grandes pinturas narrativas completas y detalladas. ^[54] Una de las características centrales del arte Tang en Mogao es la representación del paraíso de la Tierra Pura , lo que indica la creciente popularidad de esta escuela del budismo Mahayana en la era Tang. La Ilustración del Paraíso Occidental de la Cueva 220 es un mural bien conservado de este tipo. La iconografía del budismo tántrico , como el Avalokitesvara de once cabezas o mil brazos, también comenzó a aparecer en las pinturas murales de Mogao durante el período Tang. Se hizo popular durante la ocupación tibetana de Dunhuang y los períodos posteriores, especialmente durante la dinastía Yuan . ^[23]

Aunque el arte budista es estilísticamente distinto del arte secular, el estilo de las pinturas en las cuevas a menudo refleja el de la pintura secular contemporánea (en la medida en que sabemos de esto), especialmente aquellas que representan escenas seculares. Las figuras de los donantes generalmente se representan en estilo secular y pueden incluir eventos seculares asociados con ellas. Por ejemplo, las escenas que representan al general Zhang Yichao , que gobernó Dunhuang de manera cuasi autónoma durante el período Tang tardío, incluyen una conmemoración de su victoria sobre los tibetanos en 848. Los retratos de los donantes aumentaron de tamaño durante el período gobernado por la familia Cao que sucedió a la familia Zhang. Los Cao formaron alianzas con los uigures (Reino uigur de Gansu y Reino de Qocho ) y el Reino Saka de Khotan y sus retratos aparecen de forma destacada en algunas de las cuevas. ^[55]

Muchas de las figuras se han oscurecido debido a la oxidación de los pigmentos a base de plomo por la exposición al aire y la luz. Muchas de las primeras figuras de los murales de Dunhuang también utilizaron técnicas de pintura originarias de la India, donde se aplicaba sombreado para lograr un efecto tridimensional o de claroscuro . ^[55] Sin embargo, el oscurecimiento de la pintura utilizada en el sombreado con el tiempo dio como resultado contornos pesados, que no es lo que los pintores habían pretendido originalmente. Esta técnica de sombreado es exclusiva de Dunhuang en el este de Asia en este período, ya que el sombreado de rostros humanos generalmente no se hizo en pinturas chinas hasta mucho más tarde, cuando hubo influencias de pinturas europeas. Otra diferencia con la pintura tradicional china es la presencia de figuras semidesnudas, ocasionalmente completamente desnudas, ya que las figuras generalmente están completamente vestidas en las pinturas chinas. Muchos de los murales han sido reparados o enyesados ​​y repintados a lo largo de los siglos, y se pueden ver murales más antiguos donde se habían eliminado secciones de pinturas posteriores.

El Instituto de Conservación Getty tiene una página dedicada a la conservación de esas pinturas murales. ^[56]

En Mogao se conservan unas 2.400 esculturas de arcilla. Estas se construyeron primero sobre un marco de madera, se rellenaron con juncos, luego se modelaron en estuco de arcilla y se terminaron con pintura. Sin embargo, las estatuas gigantes tienen un núcleo de piedra. El Buda se representa generalmente como la estatua central, a menudo acompañado por boddhisattvas , reyes celestiales , devas y apsaras, junto con yaksas y otras criaturas míticas. ^[54]

Las primeras figuras son relativamente simples y principalmente de Budas y Bodhisattvas. Los Budas del norte de Wei pueden tener dos Bodhisattvas asistentes, y en el período Zhou del norte, pueden agregarse dos discípulos más, formando un grupo de cinco. ^{[57] Las figuras de los períodos Sui y Tang pueden estar presentes en grupos más grandes de siete o nueve, y algunas mostraban escenas} de parinirvana a gran escala con grupos de dolientes. Las primeras esculturas se basaban en prototipos indios y de Asia central, con algunas en el estilo grecoindio de Gandhara . Con el tiempo, las esculturas mostraban más elementos chinos y se sinizaron gradualmente.

Las dos estatuas gigantes representan al Buda Maitreya . La más antigua y más grande, en la cueva 96, de 35,5 m de altura, fue construida en 695 bajo los edictos de la emperatriz Wu Zetian, quien ordenó la construcción de monasterios en 689 y estatuas gigantes en 694. La más pequeña tiene 27 m de altura y fue construida entre 713 y 741. ^[58] El Buda gigante del norte, más grande, fue dañado en un terremoto y había sido reparado y restaurado varias veces, por lo que su vestimenta, color y gestos habían sido cambiados y solo la cabeza conserva su apariencia original de la era Tang temprana. Sin embargo, la estatua del sur está en gran parte en su forma original, excepto por su mano derecha. ^[59] El Buda más grande está alojado en una prominente estructura de madera de 9 pisos. ^[51]

Un tipo de cuevas construidas durante la era tibetana es la cueva del Nirvana, que cuenta con un gran Buda reclinado que cubre toda la longitud de la sala. ^[60] También se representan figuras de dolientes en murales o en formas escultóricas a lo largo de la sala detrás del Buda. La figura de Buda en la cueva 158 mide 15,6 m de largo. ^[61]

La función original de la "Cueva de la Biblioteca" era la de santuario en conmemoración de Hong Bian, el monje del siglo IX. Su estatua, poco habitual en este lugar y entre todas las obras supervivientes de China, fue trasladada a otro lugar cuando se selló la cueva en el siglo XI, pero ha sido devuelta ahora que se ha retirado la biblioteca. También hay una estela de piedra que describe su vida, y la pared detrás de la estatua está pintada con una figura que lo acompaña; esta combinación de esculturas pintadas y pinturas murales en una única composición es muy común en el lugar. ^[62]

Antes del descubrimiento en la cueva de la Biblioteca, las pinturas originales sobre seda y papel de la dinastía Tang, un período influyente en el arte chino, eran muy raras, y la mayoría de los ejemplos supervivientes eran copias realizadas en períodos posteriores. Se encontraron más de mil pinturas sobre seda, estandartes y bordados en la cueva de la Biblioteca, ninguna de las cuales data aparentemente de antes de finales del siglo VII. ^[63] La gran mayoría de las pinturas son anónimas, pero muchas son de alta calidad, especialmente de la dinastía Tang. La mayoría son pinturas de sutras, imágenes de Buda y pinturas narrativas. Las pinturas muestran algo del estilo chino contemporáneo de la capital Chang'an , pero muchas también reflejan los estilos de pintura indio, tibetano y uigur. ^[64]

Hay pinturas con pincel realizadas únicamente con tinta, algunas con solo dos colores y muchas a todo color. Las más comunes son figuras individuales y la mayoría de las pinturas fueron probablemente donadas por un individuo, que a menudo es retratado en una escala diminuta. Las figuras de los donantes se vuelven notablemente más elaboradas en su vestimenta hacia el siglo X. ^[65]

La cueva de la biblioteca es igualmente importante como fuente de imágenes y textos raros producidos mediante impresión en madera , incluido el famoso Sutra del diamante , el libro impreso más antiguo que sobrevivió. Otras imágenes impresas se hicieron para colgar, a menudo con texto debajo que contenía oraciones y, a veces, una dedicatoria del piadoso comisionado; al menos dos impresiones fueron encargadas por Cao Yuanzhong , comisionado imperial en Dunhuang en 947. Muchas de las imágenes tienen color agregado a mano al contorno impreso. Varias hojas contienen impresiones repetidas del mismo bloque con una imagen de Buda. Posiblemente reflejen material para cortar cuando se vendió a los peregrinos, pero las inscripciones en algunos ejemplos muestran que también fueron impresas en diferentes momentos por un individuo como devoción para adquirir mérito . No está claro si estas personas poseían sus propios bloques o visitaban un monasterio para imprimir las imágenes. ^[66]

Los textiles encontrados en la cueva de la biblioteca incluyen estandartes de seda, tapices de altar, envoltorios para manuscritos y vestimentas de monjes ( kāṣāya ). Los monjes normalmente usaban telas que consistían en un mosaico de diferentes retazos de tela como signo de humildad; por lo tanto, estos proporcionan información valiosa sobre los diversos tipos de telas de seda y bordados disponibles en ese momento. ^[67] Los estandartes de seda se usaban para adornar la pared del acantilado en las cuevas durante los festivales, y están pintados y pueden estar bordados. Las cenefas utilizadas para decorar altares y templos tenían una tira horizontal en la parte superior, de la que colgaban serpentinas hechas de tiras de diferentes telas que terminaban en una V que parece una corbata masculina moderna. ^[68]

Las cuevas fueron excavadas en la ladera de un acantilado de casi dos kilómetros de largo. En su apogeo, durante la dinastía Tang , había más de mil cuevas, pero con el tiempo muchas de ellas se perdieron, incluidas las más antiguas. En la actualidad existen 735 cuevas en Mogao; las más conocidas son las 487 cuevas ubicadas en la sección sur del acantilado, que son lugares de peregrinación y culto. También se han encontrado 248 cuevas al norte, que eran viviendas, cámaras de meditación y lugares de enterramiento para los monjes. Las cuevas de la sección sur están decoradas, mientras que las de la sección norte son en su mayoría sencillas.

Las cuevas están agrupadas según su época, y en diferentes partes del acantilado se construyeron cuevas nuevas de una nueva dinastía. A partir de los murales, esculturas y otros objetos encontrados en las cuevas, se han determinado las fechas de alrededor de quinientas cuevas. A continuación se presenta una lista de cuevas por época, compilada en la década de 1980 (desde entonces se han identificado más):

• Dieciséis Reinos (366–439): 7 cuevas, la más antigua data del período Liang del Norte .
• Wei del Norte (439-534) y Wei Occidental (535-556): 10 de cada fase
• Zhou del Norte (557–580): 15 cuevas
• Dinastía Sui (581–618): 70 cuevas
• Tang temprano (618–704): 44 cuevas
• Alto Tang (705–780): 80 cuevas
• Tang Medio (781–847): 44 cuevas (Esta era en Dunhuang también se conoce como el período tibetano porque Dunhuang estaba entonces bajo ocupación tibetana).
• Período Guiyijun (歸義軍; 'Ejército del Retorno a la Virtud', 848-1036), cuando Dunhuang estaba gobernada por las familias Zhang y Cao. Puede subdividirse en los siguientes períodos:

• Tang Tardío (848–906): 60 cuevas
• Las cinco dinastías (907-960): 32 cuevas
• Dinastía Song (960–1035): 43 cuevas

• Xia occidental (1036-1226): 82 cuevas
• Dinastía Yuan (1227-1368): 10 cuevas

• 
  Mural del siglo X de la cueva 61 que muestra los monasterios budistas Tang del monte Wutai , provincia de Shanxi
• 
  El viaje de Zhang Qian a Occidente, vista completa, c. 700
• 
  El viaje de Zhang Qian a Occidente, detalles del mural de la cueva 323, 618–712
• 
  Una pintura de paisaje de seda china Tang que representa a un joven Sakyamuni cortándose el cabello.
• 
  Pintura de Vajrapani en las cuevas de Mogao (cueva de la biblioteca)
• 
  Ataques de bandidos
• 
  Vaishravana cabalgando sobre las aguas. Cinco Dinastías, mediados del siglo X.
• 
  Adorando al Bodhisattva, cueva 285, dinastía Wei.
• 
  Una ilustración de la tentación de Sakyamuni por Mara.
• 
  Representación de la historia avadana de los Quinientos Ladrones. Cueva 285, Wei Occidental.
• 
  Jóvenes budistas donantes. Cueva 98, época de las Cinco Dinastías .
• 
  Esposa del gobernante de Dunhuang, Cao Yanlu, e hija del rey de Khotan, con un elaborado tocado de jade. Cueva 61, Cinco Dinastías.
• 
  Rey de Khotan
• 
  Rey uigur acompañado de sirvientes. Cueva 409, Xia occidental.
• 
  Figuras de la cueva 409, Xia occidental.
• 
  Escultura del bodhisattva Avalokitesvara de las cuevas de Mogao, 890–910, Museo Guimet
• 
  Gran Buda de la cueva 130
• 
  Figura del guardián de Lokapala, Museo Guimet
• 
  Esculturas en un nicho sobre una figura principal de Buda, cueva 27 de Mogao, High Tang
• 
  Buda reclinado en la cueva 148, la segunda figura reclinada más grande de Mogao. Período Tang Alto.
• 
  Un fresco muestra el estilo arquitectónico de la dinastía Tang .
• 
  Un fresco muestra la arquitectura de estilo Tang en la tierra budista.
• 
  Daēnās sogdianos que representan a dosdeidades zoroastrianas que alguna vez fueron adoradas por los sogdianos
• 
  Descubierta en la cueva de la Biblioteca una pintura de Jesucristo en la Iglesia del Este
• 
  Arte rupestre budista, una bailarina gira mientras la orquesta toca. Gruta 46, pared interior izquierda, segundo panel. También llamada cueva 112.

• Lista de sitios de Patrimonio Mundial en China
• Cuevas de los Mil Budas de Bezeklik
• Sutra del Bhadrakalpika
• Budismo en China
• Rollo de himno maniqueo chino
• Manual de Dunhuang Go
• Proyecto Internacional Dunhuang
• Molestar a Bitig
• Cuevas de Kizil
• Cuevas de los Mil Budas de Kumtura
• Transmisión del budismo a través de la Ruta de la Seda
• Estela de Sulaiman
• Artes escénicas Tang en Dunhuang
• Grutas de Tianlongshan

• Duan Wenjie (editor en jefe), Pinturas murales de la gruta de Dunhuang Mogao (1994) Kenbun-Sha, Inc. / China National Publications Import and Export Corporation, ISBN 4-906351-04-2 
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• Stein, M. Aurel. Ruinas del desierto de Cathay: relato personal de exploraciones en Asia central y el extremo occidental de China , vol. 2 (1912). Londres: Macmillan.
• Pelliot, Paul Las cuevas de Touen-Houang 1920.
  • Las cuevas de Touen-Houang: vol. 1
  • Las cuevas de Touen-Houang: vol. 2
  • Las cuevas de Touen-Houang: vol. 3
  • Las cuevas de Touen-Houang: vol. 4
  • Las cuevas de Touen-Houang: vol. 5
  • Las cuevas de Touen-Houang: vol. 6

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​​Cuevas de Mogao (categoría)

• Academia de Dunhuang
• Una gran colección de imágenes de murales y otros artefactos de las cuevas de Mogao en Dunhuang
• Proyecto Internacional Dunhuang
• Vídeo de las cuevas de Mogao
• Museos de Arte de Harvard, algunos murales y una estatua retirados de Dunhuang por Langdon Warner
• Museo Británico Los templos-cueva de Dunhuang
• La sabiduría encarnada: esculturas budistas y taoístas chinas en el Museo Metropolitano de Arte, un catálogo de la colección de las bibliotecas del Museo Metropolitano de Arte (disponible en línea en formato PDF), que contiene material sobre las cuevas de Mogao
• Artículo del New Yorker "Una biblioteca secreta, excavada digitalmente"
• Las magníficas cuevas de Mogao en China - Amazing World