Movimiento para derogar el impuesto electoral de las mujeres

El movimiento de derogación del impuesto de capitación de las mujeres fue un movimiento en los Estados Unidos, liderado predominantemente por mujeres, que intentó lograr la abolición de los impuestos de capitación como requisito previo para votar en los estados del Sur . El movimiento comenzó poco después de la ratificación en 1920 de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que otorgaba el sufragio a las mujeres. Antes de obtener el derecho al voto , las mujeres no estaban obligadas a pagar el impuesto, pero poco después de que la Decimonovena Enmienda se convirtiera en ley, los estados del Sur comenzaron a examinar cómo se podrían aplicar los estatutos del impuesto de capitación a las mujeres. Por ejemplo, Carolina del Norte y Carolina del Sur eximieron a las mujeres del pago del impuesto, mientras que Georgia no exigió que las mujeres lo pagaran a menos que se registraran para votar . En otros estados del Sur, el impuesto se debía acumular por cada año que alguien hubiera sido elegible para votar.

El pago del impuesto era difícil para los votantes negros, hispanos y mujeres, principalmente porque sus ingresos eran mucho más bajos que los de los hombres blancos. Para las mujeres casadas, la cobertura les impedía controlar sus propios activos. Reconociendo que el pago del impuesto como requisito previo para votar podría llevar a su privación del derecho al voto, las mujeres comenzaron a organizarse en la década de 1920 para derogar las leyes del impuesto electoral, pero el movimiento no ganó mucha fuerza hasta la Gran Depresión en la década de 1930. Tanto las mujeres negras como las blancas presionaron a nivel estatal y nacional para que se tomaran medidas legislativas para abolir las leyes que exigían pagar para votar. Además, las mujeres presentaron una serie de demandas para tratar de lograr un cambio. En la década de 1950, la intersección de las costumbres y las leyes sexistas y racistas era evidente para quienes luchaban contra el impuesto electoral. Esto creó colaboraciones entre los activistas involucrados en el movimiento del impuesto electoral y aquellos activos en el movimiento más amplio de los derechos civiles .

En 1932, Luisiana abandonó su ley de impuestos electorales y el número de mujeres votantes aumentó en un 77 por ciento. El activismo de las mujeres contribuyó a la derogación de la legislación sobre impuestos electorales en Florida en 1937, en Georgia en 1945, en Tennessee en 1953 y en Arkansas en 1964. Ese año se aprobó la Vigésima Cuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que prohibía los impuestos electorales como barrera para votar en las elecciones federales. La aprobación de la Ley de Derechos Electorales de 1965 dio autoridad federal al Departamento de Justicia para iniciar demandas contra los cuatro estados que todavía utilizaban el impuesto electoral para privar de derechos a los votantes en las elecciones estatales. La Corte Suprema finalmente resolvió la lucha que había durado cuatro décadas, aboliendo el requisito de pagar el impuesto electoral para poder votar en cualquier elección, federal o estatal, en su fallo sobre Harper v. Virginia State Board of Elections en 1966.

Cuando se crearon los documentos de gobierno iniciales de los Estados Unidos entre 1776 y 1789, se establecieron requisitos previos para emitir el voto. Después de la aprobación de la Constitución en 1789, la propiedad de bienes raíces era el requisito principal para votar. A medida que la clase mercantil creció, se hicieron modificaciones, exigiendo en su lugar la propiedad de bienes personales de un cierto valor. Al final de la Guerra Civil estadounidense en 1865, los requisitos de propiedad habían sido abolidos en casi todos los estados. En 1875, con la aprobación de una ley de impuesto electoral en Virginia, se estableció un precedente para el uso de la legislación fiscal como medio para restringir el sufragio. ^[1] Entre 1890 y 1900, una legislación similar que exigía el pago de un impuesto electoral como requisito previo para votar se volvió común en todo el Sur . ^[2] Para 1914, las constituciones de 22 estados permitían la recaudación de impuestos electorales y en 14 estados el impuesto era un requisito previo para votar. ^[3]

Una de las razones para la adopción de leyes de impuestos electorales en la Era Progresista fue el ascenso del Partido Populista agrario de izquierdas , que era visto como una amenaza para el sistema bipartidista prevaleciente , en particular para el Partido Demócrata . ^{[4] [5]} Como el Partido Republicano de Abraham Lincoln había sido tradicionalmente el partido al que se afiliaban los negros, el ascenso de los pequeños agricultores organizados y descontentos fue visto como un desafío mayor al poder político a principios de siglo. [6] En principio, los impuestos electorales se adoptaron para garantizar que los votantes elegibles tuvieran suficiente independencia financiera para demostrar que estaban calificados y que su voto no podía comprarse. ^{[7] En} la práctica, a menudo se usaban para privar del derecho al voto a los negros y a los blancos pobres, ^[2] con el fin de mantener distritos electorales de apoyo a los intereses comerciales y políticos. ^[8] Las ramificaciones eran más profundas que la privación del derecho al voto político, porque en los estados donde los jurados se seleccionaban de entre los que estaban en el censo electoral, a los que no podían pagar los impuestos electorales también se les negaba la oportunidad de servir o de que sus pares evaluaran su caso. ^{[9] [Notas 1]} Como las mujeres no podían votar, el impuesto no se les aplicó hasta 1920, cuando la aprobación de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos les otorgó el derecho a votar. ^{[12] [13]}

Después de la aprobación de la Decimonovena Enmienda, los estados que tenían el impuesto electoral como requisito previo para votar respondieron de diferentes maneras. Algunos estados eximieron a las mujeres por completo, otros definieron las obligaciones de las mujeres por igual que las de los hombres, mientras que otros dejaron la ambigüedad de la ley como una cuestión abierta. ^[13] En Georgia, las mujeres casadas no tenían una identidad legal separada; como el pago del impuesto electoral para las mujeres se consideraba una carga adicional para su cónyuge, las mujeres estaban exentas si optaban por no registrarse para votar. ^[14] En Carolina del Norte, las mujeres agitaron por la abolición del impuesto y fueron fundamentales para obtener tanto una exención para las mujeres del pago como su derogación de la constitución estatal en 1920. ^{[15] [16] [17]} Aunque los habitantes de Carolina del Norte habían ganado su lucha, los activistas carolinianos involucrados en la División de Mujeres del Comité Nacional Demócrata , como May Thompson Evans , continuaron presionando para la derogación del impuesto electoral en otros estados. ^[18] En Carolina del Sur, los grupos de mujeres adoptaron un enfoque opuesto a los de la mayor parte del Sur. Exentas del pago de impuestos electorales, lucharon durante al menos una década para que el impuesto se impusiera a las mujeres como reconocimiento de su condición de igualdad. ^{[19] [20] [Notas 2]}

El monto del impuesto era típicamente de $1 a $2 por año ^[23] (equivalente a $30 a $60 en 2024 ^[24] ), aumentado en algunas áreas por impuestos acumulativos, ^{[Notas 3]} intereses y multas por cada año que un votante no había pagado pero era elegible para votar; impactó desproporcionadamente a las mujeres votantes. ^{[25] [28]} La cobertura ^{[Notas 4]} impedía a las mujeres acceder legalmente al dinero sin el consentimiento de su esposo y en algunos casos los salarios ganados por las esposas pertenecían a su cónyuge. ^[40] Como los hombres controlaban los fondos disponibles para pagar los impuestos electorales, podían retener el pago para sus esposas. ^[41] En los casos en que las mujeres tenían acceso a los fondos, estaban en desventaja ya que la proporción de sus ingresos requerida para pagar el impuesto era mayor ya que las mujeres ganaban mucho menos que los hombres. Por ejemplo, el ingreso medio de los hombres blancos en los EE. UU. en 1949 era de $2255 y en 1959 era de $3734. En esos años, el ingreso medio de los hombres no blancos era de $1,221 y $1,906 respectivamente, mientras que las mujeres blancas ganaban $1,171 y $1,499 y las mujeres no blancas ganaban $530 y $737. ^[42]

Varios casos judiciales a principios de la década de 1920 dieron como resultado un consenso legal de que la Decimonovena Enmienda permitía la aplicación de la ley nacional sin modificar realmente los códigos legales estatales. ^[43] En otras palabras, la enmienda federal anuló la ley estatal, eliminando efectivamente la palabra "masculino" de cualquier ley estatal que definiera a un votante por género. ^[44] Uno de los primeros casos legales relacionados con el impuesto electoral en el Sur fue Graves v. Eubank (87 So. 587, 205 Ala. 174, 13 de enero de 1921) en el condado de Montgomery, Alabama . ^{[44] [45]} Mary Lou Graves intentó pagar su impuesto electoral para poder registrarse para las próximas elecciones. El recaudador de impuestos , AH Eubank, se negó a aceptar su pago, lo que llevó a Graves a demandar. La Corte Suprema de Alabama coincidió con Graves en que no se le podía negar el derecho a pagar el impuesto y registrarse. ^[46]

A principios de la década de 1920, algunas mujeres habían comenzado a formar grupos contra el impuesto electoral, ^[23] pero para muchas mujeres el objetivo en los años posteriores a la emancipación era registrar a las mujeres y alentar el pago del impuesto. Aunque identificaron la incapacidad de pagar impuestos electorales como un obstáculo, la mayoría de las activistas no lucharon por su abolición. No fue hasta la década de 1930 que las organizaciones de mujeres en todo el Sur participaron en esfuerzos estatales y nacionales para derogar la legislación del impuesto electoral. ^[47] Breedlove v. Suttles (302 US 277, 284), un importante caso de la Corte Suprema de los EE. UU. escuchado en 1937, determinó que aunque la ley del impuesto electoral de Georgia imponía el impuesto tanto a los hombres como a las mujeres, las mujeres que optaban por no registrarse para votar estaban exentas de pagar. ^{[48] [49]} La decisión confirmó que los derechos de voto estaban determinados por las reglas establecidas por los estados individuales, en lugar de por el gobierno federal. Por lo tanto, si los estados establecieron el pago de impuestos como un requisito previo para registrarse, estaba dentro de su autoridad constitucional. ^[50] Como la ley de Georgia exigía que el hombre que fuera cabeza de familia pagara el impuesto correspondiente a su esposa, pagar el impuesto dos veces se consideraba una carga financiera adicional para él. La falta de pago también permitía a las mujeres renunciar a sus responsabilidades cívicas para concentrarse en la maternidad. ^{[48] [50]} La sentencia reforzó la idea de que las mujeres eran ciudadanas de segunda clase y dependientes legales de los hombres. ^[51] Consolidó la constitucionalidad de la recaudación del impuesto electoral como requisito previo para votar en las elecciones federales y estatales durante casi tres décadas. ^[52]

Las activistas blancas y negras del movimiento del impuesto electoral solían trabajar juntas, ^[53] al igual que las organizaciones que representaban. Las personas que se comunicaban con la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) para obtener información sobre el voto o la ciudadanía recibían materiales desarrollados por la Liga de Mujeres Votantes , que también impartía formación sobre ciudadanía en colaboración con la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color . ^[54] La concesión del voto a las mujeres había socavado la separación de las razas , ya que la presencia de mujeres blancas, registrándose y votando en las mismas instalaciones electorales que los hombres y mujeres negros, tenía un efecto restrictivo sobre la intimidación de los hombres blancos a los posibles votantes negros. ^{[55] [56]} En 1920 en Richmond, Virginia, The News Leader publicó una historia sobre cómo las mujeres blancas y negras se ayudaban entre sí para comprender los requisitos para registrarse para votar. ^[57] Aun así, la mayoría de las mujeres blancas no desafiaron las políticas de segregación. ^[58]

Las motivaciones de las mujeres en el movimiento diferían. Algunas llegaron al movimiento antiimpuestos a partir de su trabajo anterior con el sufragio femenino , algunas del activismo sindical destinado a mejorar las condiciones laborales de las mujeres y otras del temprano movimiento por los derechos civiles . ^[59] A diferencia del enfoque único en los derechos de las mujeres por parte de los activistas blancos de clase media y alta de las organizaciones de mujeres anteriores, las activistas involucradas en el movimiento para derogar los impuestos electorales reconocieron el componente racial de la lucha. ^[60] Según la historiadora Rachel Gunter, los activistas "desplegaron estratégicamente (y se abstuvieron de desplegar) argumentos raciales cuando mejor convenía a su causa". ^{[61] Las mujeres blancas utilizaron} la negrofobia de los hombres blancos en sus argumentos sobre por qué los impuestos electorales deberían abolirse. ^{[62] [63]} Su razonamiento era que si las mujeres blancas podían votar, los votantes blancos superarían en número a los negros, ^[62] asegurando el poder político blanco. Los activistas destacaron que si la mayoría de los votantes blancos declinaban votar debido a la derogación del impuesto electoral, la supremacía blanca aún estaría protegida por otras políticas de privación de derechos, especialmente las pruebas de alfabetización ^{[63] [Notas 5]} y las primarias blancas . ^{[Notas 6]} Se demostró que este era el caso en los estados que abolieron el impuesto. ^{[63] [73]} En algunos casos, los grupos interraciales descubrieron que construir una base de apoyo para el cambio legal requería que las mujeres negras en el Sur trabajaran en segundo plano, permitiendo que las mujeres blancas lideraran, de modo que su agenda no fuera una amenaza para los hombres blancos. ^[74]

Para las mujeres negras, el sufragio era sólo una parte de la lucha por eliminar la desigualdad. Los miembros de la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color hicieron campaña contra las leyes de Jim Crow  , estatutos legales que regulaban y hacían cumplir la segregación racial en los Estados Unidos. También protestaron contra los linchamientos y el peonaje , y trabajaron para alentar el voto. ^{[75] [76]} La intimidación y la violencia se utilizaron para evitar que los negros se registraran para votar y eran amenazados rutinariamente por vigilantes armados . ^[77] A pesar de los riesgos, los afroamericanos continuaron presionando por sus derechos, ^[78] usando la influencia que tenían y varias redes ^{[75] [79]} para ejercer un grado de control dentro de sus comunidades. ^[79] Al organizar peticiones y campañas de cartas a los líderes políticos y testificar en audiencias legislativas, intentaron influir en las políticas públicas. Usando sus conexiones personales, grupos de la iglesia y organizaciones de mujeres, intentaron obtener acceso a los responsables políticos. También crearon materiales educativos sobre temas específicos y los distribuyeron en forma de volantes, en periódicos o revistas, o en conferencias públicas, con la esperanza de ejercer presión sobre los líderes políticos. ^[80] Aunque hubo casos de hombres negros que no apoyaron la iniciativa de las mujeres para votar, hubo un apoyo generalizado entre los afroamericanos. Los maridos negros generalmente acogieron con agrado la emancipación femenina, no retuvieron el pago de los impuestos electorales de sus esposas y lo vieron como una forma en que las mujeres negras podían ayudar a la comunidad negra en general. ^[81]

Virginia Foster Durr fue una de las muchas activistas que se unieron al movimiento provenientes de otros grupos de interés de mujeres. Durr se dio cuenta por primera vez del problema del impuesto electoral después de ir a trabajar en la División de Mujeres del Comité Nacional Demócrata en Alabama en la década de 1930. ^[82] Cuando se unió al comité, su enfoque estaba en la eliminación de los impuestos electorales para permitir que las mujeres blancas votaran. ^[60] Durr se mudó a Virginia y se convirtió en vicepresidenta del comité de impuestos electorales de la Conferencia Sureña para el Bienestar Humano , establecida en 1938, y su presidenta en 1939. ^[83] En 1941, cofundó el Comité Nacional para Abolir el Impuesto Electoral con Joseph Gelders y se desempeñó como su vicepresidente. ^{[84] [85]} Su esposo, Clifford Durr , era abogado de la Corporación Financiera de Reconstrucción ; más tarde se desempeñó como comisionado de la Comisión Federal de Comunicaciones y asesor de Rosa Parks . ^[86] Su cuñado era el juez asociado de la Corte Suprema Hugo Black . ^[85] A pesar de estas conexiones, cuando intentó registrarse para votar durante la guerra, Durr enfrentó problemas típicos de los que encuentran los posibles votantes que no están familiarizados con los procesos judiciales. Tuvo que localizar al registrador, que vivía en una zona rural; esperar a que los funcionarios encontraran los libros y un bolígrafo para registrar su registro ; pagar los impuestos de los dos años anteriores y del año en curso, como lo exige la ley de Virginia; y obtener un recibo. Cuando posteriormente fue a votar, su nombre no estaba en las listas, ya que no había pagado los intereses adeudados por los dos años de impuestos atrasados. ^[85] El punto de vista de Durr cambió a lo largo del trabajo en el movimiento: llegó a creer que "la discriminación contra los negros y las mujeres era parte de la explotación de los seres humanos por otros seres humanos". ^[87] Otras mujeres que trabajaron con Durr incluyeron a Eleanor Bontecou , ​​decana de Bryn Mawr College , que recopiló información estadística; Frances Wheeler Sayler , organizadora laboral y activista de los derechos civiles de Montana ; y Sylvia Beitscher, Sarah d'Avila y Katherine Shryver, quienes cumplieron mandatos como secretarias ejecutivas del Comité Nacional para la Abolición del Impuesto Electoral. ^{[88] [89] [90]}

Mary McLeod Bethune y Mary Church Terrell trabajaron en comités de la Southern Conference for Human Welfare y más tarde en el National Committee to Abolish the Poll Tax, promoviendo una legislación contra el impuesto electoral entre los miembros de la National Association of Colored Women y el National Council of Negro Women . Las mujeres negras que eran miembros de la NAACP también trabajaron para abolir los impuestos electorales y en apoyo de otras leyes de derechos civiles. ^[74] Patrocinaron regularmente campañas, a veces en conjunto con la Liga de Mujeres Negras de Votantes o la Federación de Clubes de Mujeres Negras, para alentar a las mujeres negras a pagar sus impuestos electorales, registrarse y votar. ^[92]

El Partido Nacional de la Mujer se negó a abordar la cuestión de los impuestos electorales, pero muchas otras organizaciones se unieron al movimiento. ^[93] Entre las más activas se encontraban las ramas estatales de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias , la Fundación de Mujeres Empresarias y Profesionales y la Liga de Mujeres Votantes. ^[94] Las organizaciones nacionales de estos organismos prestaron solo un apoyo cauteloso, tratando de mantener la cohesión de sus organizaciones evitando cuestiones polarizadoras. ^[95] Otras organizaciones nacionales que asumieron un papel activo incluyeron la Federación General de Clubes de Mujeres , la Liga de Mujeres Compradoras , la Asociación Nacional de Mujeres de Color , el Consejo Nacional de Mujeres Católicas, el Consejo Nacional de Clubes de Demostración en el Hogar , el Consejo Nacional de Mujeres Judías , el Consejo Nacional de Mujeres Negras , la Federación Nacional de Hermandades del Templo , la Federación Estadounidense del Trabajo , la División de Mujeres del Comité Nacional Demócrata, la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad , la Sociedad de Mujeres de Servicio Cristiano y la YWCA . ^[95]

Las tácticas utilizadas por los grupos que se oponían al impuesto incluían presionar a los legisladores estatales, presentar una legislación federal para abolir los impuestos, ^{[94] [96]} intentar influir en la opinión pública y llevar casos legales a los tribunales. ^[50] La División de Mujeres del Comité Nacional Demócrata, dirigida por Mary Dewson y Eleanor Roosevelt , estaba preocupada por el impacto de la Depresión y sus consecuencias en la capacidad de las mujeres para pagar el voto. ^[97] En la década de 1940, el Comité Nacional para Abolir el Impuesto de Entidad fue la principal organización que trabajó en la legislación nacional, hasta su desaparición en 1948, cuando muchos de sus miembros y partidarios fueron investigados durante el Pánico Rojo alimentado por el macartismo . ^{[94] [98]} Como era típico en la época, la organización estaba dirigida y dirigida por mujeres que trabajaban bajo figuras masculinas. ^[99] Cuando a fines de la década de 1940 la acción legislativa federal había fracasado repetidamente, el enfoque cambió en el tema. Posteriormente, a nivel nacional, la iniciativa fue aprobar una enmienda constitucional federal que prohibiera los impuestos electorales como requisito previo para votar en las elecciones federales, ^[100] lo que tuvo éxito en 1964 con la ratificación de la Vigésima Cuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . ^[101]

La presión sobre las legislaturas estatales individuales continuó durante la década de 1960. ^[60] Mientras individuos y grupos intentaban influir en los legisladores, muchas mujeres recurrieron a los tribunales después de Breedlove . ^[48] Aunque algunas tuvieron éxito con sus demandas y obtuvieron daños y perjuicios, el impuesto electoral como requisito previo para votar les había impedido participar, ya que cuando se escucharon sus casos, las elecciones habían terminado. ^{[102] [103]} Ninguna de las demandas resultó en la revocación de la ley estatal hasta que el movimiento de derechos civiles presionó para la aprobación de reformas, incluida la Ley de Derecho al Voto de 1965. [ ^{104] [105]} Bajo la autoridad de esta ley, el Departamento de Justicia pudo iniciar demandas federales contra los estados que todavía tenían estatutos locales que eran excesivamente discriminatorios al privar del derecho al voto a los votantes, desafiando su constitucionalidad. ^{[106] [107]} El asunto fue finalmente resuelto, después de una larga lucha de cuatro décadas, por la Corte Suprema de los Estados Unidos en la decisión dictada en Harper v. Virginia State Board of Elections en 1966. ^[23]

La División de Mujeres del Comité Nacional Demócrata comenzó a estudiar el impacto de pagar para votar a principios de la década de 1920 y demostró que los impuestos electorales eran una barrera para que las mujeres pudieran participar en el proceso electoral. ^[108] La organización nacional trabajó para organizar a las mujeres demócratas a nivel estatal para luchar por la derogación, con el objetivo de aumentar su poder político y, en última instancia, lograr una representación igualitaria de las mujeres en todos los comités del partido. ^[109] Cuando el presidente Franklin D. Roosevelt anunció en 1938 que el impuesto debía abolirse, la División de Mujeres redobló sus esfuerzos. ^[18] En ese momento, los estados que todavía tenían el impuesto electoral como requisito previo para votar eran Alabama, Arkansas, Georgia, Mississippi, Carolina del Sur, Tennessee, Texas y Virginia. A nivel nacional, el 70 por ciento de los votantes de los estados sin impuesto electoral votaron en años de elecciones presidenciales, pero el 25 por ciento o menos participó de los estados con el impuesto. ^[63] En sus campañas iniciales, la División de Mujeres siguió una política estado por estado, como lo habían hecho las campañas de sufragio anteriores, para evitar la apariencia de perturbar la supremacía blanca . ^[110] Las acciones de la División de Mujeres eran independientes de las del partido e incluso habían sido "prohibidas" por el presidente del Comité Nacional Demócrata, James Farley . ^[111]

Los almuerzos de mujeres patrocinados por la División de Mujeres en Alabama y Georgia sirvieron como incubadora para la Conferencia Sureña para el Bienestar Humano, cuyo propósito era unir a los liberales sureños blancos y negros en apoyo de un sistema democrático y económico más igualitario en todo el sur de los Estados Unidos. ^[112] La organización unió a los liberales formuladores de políticas del New Deal por primera vez con los defensores de los sindicatos para desarrollar estrategias para reconstruir la sociedad. ^{[113] [114]} Fundada en 1938, la reunión inaugural incluyó a Eleanor Roosevelt, Durr y la jueza Louise O. Charlton . ^[112] Aline Davis Hays , fundadora de la Liga de Mujeres Compradoras, participó activamente en el movimiento para abolir los impuestos electorales, instando a sus seguidoras mujeres a apoyar cambios para las trabajadoras. Fue objeto de la persecución del Comité Dies en 1939, que alegó que estaba involucrada en actividades comunistas, al igual que Susan B. Anthony II , Virginia Durr y Mary Church Terrell . ^[115]

En 1939, Franklin Roosevelt se había distanciado del movimiento contra el impuesto electoral, pero la División de Mujeres continuó recopilando estadísticas sobre cómo el impuesto impactaba los derechos de voto de las mujeres. ^[116] Una encuesta en 1940 encontró que había organizaciones de mujeres bien establecidas que luchaban por la derogación en Alabama, Arkansas y Tennessee. ^[116] Otro informe, publicado por Bontecou en 1942, encontró que la mayoría de las mujeres que podían votar en el Sur eran viudas o solteras, lo que implicaba la privación del derecho al voto de las mujeres casadas. ^[117] Los informes fueron distribuidos por la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias para obtener apoyo para la abolición del impuesto electoral. ^[117] Las audiencias del Congreso en 1948 escucharon evidencia de que en 1940, en los ocho estados que requerían el pago de un impuesto electoral para registrarse para votar, el número total de ciudadanos elegibles para registrarse era de 13,6 millones, pero solo 3 millones o el 22 por ciento pagaban el impuesto electoral. En 1942 (un año en que no hubo elecciones presidenciales) sólo votaron 828.000 personas, el 8 por ciento. En 1946, la cifra fue del 9 por ciento en los siete estados restantes en los que se aplicaba el impuesto electoral, en comparación con el 13 por ciento en los cuatro estados del sur que habían derogado el impuesto y el 47 por ciento en los estados en los que no se aplicaba. ^[118]

En 1942, se propuso una legislación nacional para abolir los impuestos electorales y los informes de las mujeres se utilizaron en las audiencias. El proyecto de ley, presentado por el senador de Florida Claude Pepper , fracasó. Durr, Anthony II y Lucy Randolph Mason participaron en las audiencias. ^[117] Los informes de los grupos de mujeres de Alabama fueron presentados en las audiencias por la Liga Nacional de Sindicatos de Mujeres para verificar que los bajos ingresos y la consiguiente incapacidad para pagar el impuesto electoral eran en gran parte responsables de privar a las mujeres del derecho al voto. ^[119] Si bien cinco proyectos de ley aprobaron la Cámara entre 1942 y 1949 que habrían prohibido pagar para votar en las elecciones federales, ninguno de ellos logró aprobar el Senado. ^[117] El esfuerzo de 1949 para abolir el impuesto fue una parte clave de la plataforma de derechos civiles del presidente Harry S. Truman y fue apoyado y promovido por la congresista Mary Teresa Norton , presidenta del Comité de Administración de la Cámara . ^[120] La presión para "vender la democracia al Tercer Mundo se vio seriamente obstaculizada por la continua injusticia racial en el país", lo que provocó cambios tanto en las iniciativas de política exterior como en las iniciativas de derechos civiles emprendidas por el gobierno. ^[121]

Los estados que exigían el pago de impuestos electorales como requisito previo para votar cuando se aprobó la Decimonovena Enmienda en 1920 eran Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Luisiana, Misisipi, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee, Texas y Virginia. ^[122] En la mayoría de estos estados, pero no en todos, las mujeres y sus organizaciones hicieron esfuerzos para derogar estos impuestos durante las décadas siguientes. ^[123]

La Liga de Mujeres Votantes y la Liga de Mujeres Demócratas movilizaron a las mujeres de Florida para oponerse a los impuestos electorales. ^{[125] [126]} Entre las mujeres activas en Florida se encontraban May J. Bradford y Florence H. Johnston. ^[126] A mediados de la década de 1930, pidieron a la legislatura estatal que aboliera el requisito de pagar para votar, y lo lograron en 1937. ^[108]

Los miembros de la sección de Georgia de la Liga de Mujeres Votantes, liderada por Josephine Wilkins , trabajaron desde 1924 para combatir un sistema de registro dual en Atlanta que requería que los votantes se registraran tanto en el ayuntamiento como en el juzgado. Para abordar el problema, obtuvieron el apoyo del secretario de la ciudad para crear un sistema de registro móvil y persuadieron a la National NuGrape Company para que les prestara un camión. Cuando el conductor que habían contratado se negó a llevarlos, los activistas condujeron el camión ellos mismos a los lugares de registro designados. En una sola semana, los miembros de la Liga registraron a 1.500 votantes y durante la siguiente década utilizaron el camión de registro móvil para aumentar aún más la participación de los votantes. ^[127] La ​​Liga fue fundamental en la derogación del impuesto electoral en Georgia en 1945, ^{[108] [128]} habiendo iniciado una campaña en 1938. ^[129]

Desde principios de la década de 1930, la sección de Tennessee de la Liga de Mujeres Votantes hizo campaña para abolir los impuestos electorales. ^[131] En 1939, la Liga estatal, liderada por mujeres como Hazel Schaeffer y Violet Bray Lindsey, preparó un proyecto de ley para derogar el impuesto y presionó para que la legislatura estatal lo aprobara. ^[132] Se presentaron tres proyectos de ley a la Cámara ese año, pero cada uno fue remitido a un comité legislativo que no tomó ninguna medida, por lo que los tres fracasaron. También se propusieron dos mociones para trabajar en una enmienda constitucional; una fue archivada y la otra fracasó por falta de un segundo. También se presentaron dos proyectos de ley ese año en el Senado, pero nunca salieron del comité. ^[133] Sin desanimarse, las mujeres, apoyadas por las Mujeres Demócratas del Condado de Davidson, la Federación del Trabajo de Tennessee y la sección estatal del Congreso de Organizaciones Industriales, presionaron por la medida nuevamente en 1941, pero fue derrotada en el Senado. ^{[134] [135]} Los miembros de la Liga Estatal de Mujeres Votantes se unieron al Consejo Industrial, la Oficina Agrícola de Tennessee, la Granja Estatal de Tennessee, la YWCA y otros 30 grupos cívicos y profesionales para fundar el Comité para la Regla de la Mayoría. El objetivo del grupo era seguir presionando para la derogación del impuesto electoral; sus funcionarios eran Jennings Perry, presidente; Dorothy Stafford , vicepresidenta del este; Alton Lawrence, vicepresidente del centro de Tennessee; y Katharine Fulling, vicepresidenta del oeste. ^[134]

En 1943, la Liga estatal presionó a la Asamblea General de Tennessee para que asumiera inmediatamente un proyecto de ley para derogar los impuestos electorales. ^{[136] La Asamblea aprobó la legislación, pero el} sheriff del condado de Polk presentó una demanda alegando que la derogación violaba la constitución estatal. ^[137] La ​​Corte Suprema de Tennessee anuló la ley recién aprobada por inconstitucional, ya que la Constitución de Tennessee establecía que "todos los ciudadanos varones estarán sujetos a un impuesto electoral". ^[138] Con base en esa decisión, la Liga estatal de Mujeres Votantes comenzó a presionar para una reforma de la constitución estatal. ^[139] En 1949, las mujeres activistas presionaron a la legislatura para que aprobara un proyecto de ley que eximiera a las mujeres y a los veteranos de ambas guerras mundiales de pagar impuestos electorales, y obtuvieron la promesa de que una convención constitucional se incluiría en la boleta electoral de noviembre. ^{[100] [140]} En 1953 se aprobó una enmienda constitucional que abolía el impuesto electoral como requisito previo para votar y cambiaba la constitución estatal para permitir formalmente a las mujeres votar. ^{[100] [141]}

En Arkansas, las mujeres del club fueron activas en la lucha contra el impuesto electoral, pero se avanzó poco después de que fracasara un intento de derogación en 1937. ^{[142] [143]} En 1958, el ex gobernador Sid McMath se unió a los miembros estatales de la Liga de Mujeres Votantes y sindicalistas para solicitar una enmienda constitucional para eliminar el impuesto electoral, que nuevamente fracasó. ^[143] En 1964, se formó el Comité de Registro de Votantes, encabezado por el médico y defensor de los derechos civiles HD "Dave" Luck. La coalición incluía mujeres de los capítulos estatales de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias, la Asociación de Mujeres Empresarias y Profesionales, la Liga de Mujeres Votantes y la Asociación de Educación de Arkansas , así como líderes de los derechos civiles. Tuvieron éxito en presionar para una enmienda a la constitución estatal, que derogó los impuestos electorales como requisito previo para votar e implementó un nuevo sistema de registro, en 1964. ^[144] Después de que Arkansas eliminara el impuesto, solo Alabama, Mississippi, Texas y Virginia mantuvieron el impuesto electoral como requisito previo para votar. ^[145]

En Texas, las mujeres obtuvieron el derecho a votar en las elecciones primarias estatales y en las convenciones de nominación en 1918, ^[146] y pronto comenzaron a presentar casos de prueba. Por ejemplo, Alma Koy presentó una demanda en Texas en 1919 alegando que se le había negado el derecho a registrarse para votar porque el recaudador de impuestos del condado de Austin , William Schneider, no le permitió pagar su impuesto electoral. ^[147] El tribunal de distrito falló en su contra porque la ley de sufragio femenino violaba la constitución estatal. ^[148] Apeló el caso ante el Primer Distrito Judicial Supremo de Texas, que confirmó la decisión del tribunal de distrito pero pidió a la Corte Suprema de Texas que se pronunciara sobre la constitucionalidad del sufragio femenino. ^{[103] [149]} La Corte Suprema del estado confirmó el derecho de las mujeres a votar el 28 de enero de 1920. ^[147]

La legislación estatal requería el pago de un impuesto electoral para participar en las elecciones, ^[150] y especificaba que una mujer tenía que solicitar votar al menos quince días antes de una elección y completar "con su propia mano" el registro adecuado. ^[151] Esta era una prueba de alfabetización que no se exigía a los hombres; según un artículo del Austin American , su propósito era evitar que las mujeres negras, inmigrantes, mexicano-americanas y rurales votaran. ^[65] En algunas áreas, las sufragistas trabajaron a través de líneas étnicas para ayudar a las mujeres a registrarse para votar. Louise Dietrich en El Paso , quien serviría como presidenta estatal de la Liga de Mujeres Votantes entre 1938 y 1940, trabajó para organizar los registros de mujeres negras y latinas que no caían bajo las restricciones de la Ley Thomason (HB No. 104), ^{[152] [153]} que apuntaba a los votantes analfabetos y que no hablaban inglés al impedir la asistencia al votante, como la traducción. ^[154]

La situación en Texas se complicó por la xenofobia a la que se enfrentaba el potencialmente grande electorado latino. ^[155] La Ley de Expatriación federal de 1907 , que cambiaba automáticamente la ciudadanía de una mujer al casarse a la de su cónyuge, agravó el problema de la identidad racial. ^[156] Las mujeres nacidas en Estados Unidos que se casaban con extranjeros se convertían en ciudadanas del país de su marido y perdían su derecho a votar. ^{[157] [158]} Los hombres podían votar si presentaban una declaración jurada de que tenían la intención de adquirir la ciudadanía estadounidense, ^[156] pero a menos que sus maridos fueran ciudadanos, las mujeres no podían votar a pesar de la intención de su marido de convertirse en uno. ^[159] En estos casos, las mujeres debían proporcionar una copia de su licencia de matrimonio y de los documentos de naturalización de su marido, ya que no tenían nacionalidad individual. ^[160] Después de la Primera Guerra Mundial , leyes como la Ley Thomason ^[154] y la ley de sufragio extranjero de 1918, que restringían el voto a los ciudadanos, restringieron la participación de las mujeres, así como de los grupos negros e inmigrantes, porque los posibles votantes que habían sido ciudadanos durante al menos veintiún años, tenían más de sesenta y cinco años o estaban discapacitados podían recibir asistencia incluso si eran analfabetos. ^{[161] Las} Leyes de Inmigración federales de 1921 y 1924 se aprobaron para frenar las preocupaciones de que la autoridad blanca estaba disminuyendo y, en efecto, extendieron la segregación de los negros a otras poblaciones no anglosajonas, creando instalaciones públicas separadas para otros grupos no blancos. ^[162] Antes de la Primera Guerra Mundial, las mujeres latinas eran consideradas blancas, ^[73] pero después de que se aprobaron estas leyes, los votantes hispanos fueron excluidos de las primarias blancas. ^{[163] [164]} Los activistas que registraban a los votantes argumentaron que tendrían que redoblar sus esfuerzos en áreas que eran predominantemente anglosajonas para evitar que el registro de votantes en áreas con grandes poblaciones mexicano-americanas abrumara al voto anglosajón. ^[165] Los impuestos electorales privaban de sus derechos a los mexicano-estadounidenses porque sus bajos salarios hacían que el pago del impuesto fuera una dificultad. ^[158]

Lulu B. White , presidenta del capítulo de Houston de la NAACP en la década de 1930 y directora estatal de la organización en la década de 1940, trabajó en iniciativas contra el impuesto electoral y realizó manifestaciones contra los impuestos electorales, como parte de su plataforma de derechos civiles. ^{[166] [167]} Durante la Segunda Guerra Mundial, la cuestión de los impuestos electorales pasó a un segundo plano frente al esfuerzo bélico, aunque activistas como Eugenie Terry, la representante local de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias, trabajaron para mantener vivo el impulso para la derogación. ^[168] El capítulo estatal de la Liga de Mujeres Votantes, junto con otras organizaciones de mujeres, apoyó las enmiendas electorales propuestas en 1949 que permitían a los votantes emitir su voto de forma anónima y habrían eliminado el impuesto electoral como requisito previo para votar. ^{[169] [170]} La medida fracasó, pero los esfuerzos comenzaron de nuevo en 1963 y una vez más la Liga de Mujeres Votantes hizo campaña por la eliminación del sistema de pago para votar. ^{[171] [172]} El intento no tuvo éxito, y el sistema de impuesto electoral permaneció en vigor hasta el 9 de febrero de 1966, cuando un panel federal de tres jueces declaró que violaba la Cláusula del Debido Proceso de la Constitución de los Estados Unidos. ^{[173] [174]} Aunque la ley estatal que requería el pago de impuestos electorales para votar fue declarada nula por la decisión, y la legislatura aprobó una resolución ese año para abolirla, la enmienda no fue aprobada formalmente hasta 2009, cuando fue reintroducida por la congresista Alma Allen . ^[171]

El movimiento contra los impuestos electorales en Alabama ya estaba bien establecido en 1930; estaba liderado por mujeres con educación universitaria y económicamente independientes de los capítulos estatales de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias y la Federación de Clubes de Mujeres Empresarias y Profesionales. ^[175] Mujeres como Hallie Farmer , presidenta del Comité Legislativo del capítulo de Alabama de la Fundación de Mujeres Empresarias y Profesionales, ^[142] también lucharon para enmendar las leyes que no ofrecían igualdad de derechos laborales a las mujeres y las descalificaban para servir como jurados. ^[176] Farmer se convirtió en presidenta del Consejo Legislativo Conjunto de Alabama cuando se formó en 1936. ^{[177] [178]} Este consejo estaba compuesto únicamente por delegadas de siete grupos de mujeres que unieron fuerzas para trabajar por la abolición de la legislación del impuesto electoral; incluía el Congreso de Padres y Maestros de Alabama, la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias del estado y la Federación Estatal de Clubes de Mujeres Empresarias y Profesionales, entre otros. ^{[176] [179]} Nina Miglionico , abogada y asesora legal del grupo, trajo a otras mujeres profesionales como Dorah Sterne , activista que trabajaba en la reforma penitenciaria, y Delphine Feminear Thomas , directora de la División de Mujeres del estado. ^[180] Mildred Ellis Martin, expresidenta de la sucursal de Austin, Texas , de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias, también participó en el movimiento; ^[181] al igual que Mary Lee Emerson, presidenta legislativa del capítulo de Alabama de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias. ^[182]

En 1936, la facultad de Alabama College , la universidad estatal para mujeres, lanzó un proyecto para investigar el impacto de pagar para votar en las mujeres. ^[180] El estudio, escrito por Minnie Steckel , encontró que la falta de participación electoral se debía principalmente al requisito del impuesto electoral en lugar del desinterés. A fines de la década de 1930, las mujeres blancas individuales que trabajaban para abolir los impuestos electorales en Alabama, pero no las organizaciones a las que pertenecían, reconocieron el beneficio de que las activistas blancas y negras unieran fuerzas para aumentar su agencia política . ^[183] ​​Otros grupos de mujeres que participaron a principios de la década de 1940 incluyeron el capítulo de Alabama de las Federaciones de Clubes de Mujeres, el Congreso de Padres y Maestros de Alabama, el Consejo de Clubes de Demostración del Hogar de Alabama, la Asociación de Economía Doméstica de Alabama, el Consejo de Mujeres Judías de Montgomery y la Sociedad de Servicio Cristiano para la Iglesia Metodista de Alabama. ^[184] En 1944, la legislatura de Alabama aprobó una ley que eximía a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial y al personal de servicio activo de los impuestos electorales. Dado el gran número de hombres exentos, las mujeres activistas argumentaron que la exención colocaba la carga de pagar el impuesto electoral sobre las mujeres. ^[185] En 1946, Miglionico trabajó con las ramas de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias para recopilar estadísticas estatales y locales sobre las leyes de Jim Crow y su impacto. También encuestó a mujeres que no eran votantes. Su investigación encontró "flagrantes desigualdades basadas en la raza" y la incapacidad de pagar los impuestos electorales como la razón por la que muchas mujeres no participaban. ^[186] Sus informes iniciaron un proceso de examen de los puntos en común en el sexismo y el racismo por parte de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias. ^[186] Mary Fair Burks fundó el Consejo Político de Mujeres , que más tarde encabezaría el boicot a los autobuses , en Montgomery en 1946; ^[187] buscó mejorar el estatus de las personas negras y luchar por sus derechos civiles, incluido el derecho al voto. ^{[188] [189]}

En 1947, un proyecto de ley para eliminar los impuestos electorales fue derrotado en la Legislatura de Alabama . Las mujeres activistas no solo continuaron presionando por la derogación, sino que comenzaron a organizar recaudaciones de fondos, como ventas de pasteles , para recaudar dinero para ayudar a sus miembros a pagar los impuestos. El Consejo Legislativo Conjunto de Alabama había crecido para incorporar 16 grupos de mujeres adicionales, incluidas representantes de la Asociación de Mujeres Abogadas de Alabama, la Federación Estadounidense del Trabajo , el Congreso de Organizaciones Industriales y la Unión Nacional de Agricultores . El capítulo estatal de la Liga de Mujeres Votantes, que había estado inactivo desde la Gran Depresión, se reorganizó a principios de la década de 1950 con el objetivo de eliminar el requisito del impuesto electoral. ^[190] En 1953, la legislatura estatal aprobó un proyecto de ley que acortaba el período de recaudación acumulativa de veinticuatro a dos años. ^{[27] [191]} Los grupos de mujeres vieron esto como una victoria, pero continuaron sus esfuerzos para ayudar a las mujeres a pagar el impuesto. ^[192] El clima político, con la elección de sucesivos gobernadores pro segregacionistas, no permitió la reintroducción de una legislación contra el impuesto electoral. ^{[188] [193]} La ley de Alabama permaneció vigente hasta que fue parcialmente anulada por la Vigésima Cuarta Enmienda, que prohibía un impuesto electoral en las elecciones federales, en 1964. ^{[101] [188]} Un panel federal de tres jueces dictaminó que el estatuto de Alabama que requería un impuesto electoral como requisito previo para votar era una violación de la Decimoquinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos el 3 de marzo de 1966. ^[194]

En Virginia, el movimiento contra el impuesto electoral comenzó en la década de 1920. ^[195] Entre las organizaciones activas en el movimiento estaban el capítulo de Virginia de las Federaciones de Clubes de Mujeres, los Padres y Esposas de Estadounidenses Luchadores, la Liga de Reforma Electoral de Virginia, la Liga de Reforma de Virginia y la Asociación de Maestros de Virginia. ^[196] Ya en 1932, la Liga de Mujeres Votantes del estado advirtió que la incapacidad de pagar el impuesto, debido al alto desempleo, tendría un impacto en las elecciones. ^[197] Desde finales de la década de 1930, los miembros feministas de la División de Mujeres del Comité Nacional Demócrata comenzaron a luchar para derogar el impuesto. ^[60] En 1941 y 1945, la legislatura estatal intentó revisar el método de pago para votar, pero el esfuerzo de 1941 fracasó y la propuesta de 1945 dio lugar a un estudio de comité, que retrasó cualquier acción hasta 1949. ^[198] Ese año, las Enmiendas Campbell, basadas en el estudio de comité, se sometieron a votación en noviembre. ^[199] Las enmiendas estaban redactadas de manera vaga y se referían únicamente a qué secciones de la constitución debían cambiarse, sin proporcionar un método para eliminar el impuesto electoral o un nuevo procedimiento de registro. Esto dio lugar a que la Liga de Mujeres Votantes, la NAACP, la YWCA y otros grupos que habían estado presionando para la derogación se opusieran a su adopción. ^{[200] [201] [202]} Las enmiendas fueron derrotadas por 206.542 a 56.687. ^[203]

La sesión legislativa de 1950 comenzó con un impulso de Beatrice Foster, presidenta del capítulo estatal de la Liga de Mujeres Votantes, continuando los esfuerzos de derogación. ^[204] Un proyecto de ley fue aprobado por la Cámara estatal , pero murió en un comité del Senado . ^[205] Al año siguiente, la Liga realizó una encuesta pública y, basándose en sus resultados, comenzó una campaña, dirigida por Carolyn Planck de Arlington , para eliminar el impuesto electoral. ^[206] Planck y delegados de los Consejos de Mujeres Católicas y Judías, la Federación de Clubes de Mujeres y la Cámara de Comercio Júnior, se reunieron con la legislatura en 1952, hablando a favor de un proyecto de ley de derogación del impuesto electoral. ^[207] Al igual que en 1950, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara, pero nunca salió del comité en el Senado. ^[205] Se celebraron audiencias en 1954, por comités conjuntos de la Asamblea General de Virginia , para determinar si el impuesto electoral como requisito previo para votar debía abolirse. ^[208] Entre quienes hablaron a favor de la derogación de los impuestos electorales se encontraban Adele Clark , del Consejo de Mujeres Católicas de Virginia; Naomi Cohn , en representación de la YWCA; Florence Lewis , activista de Miami, Florida y miembro de la junta del Consejo Nacional de Mujeres Judías; Lois Van Valkenburgh , directora del comité de impuestos electorales de la Liga de Mujeres Votantes, y otros líderes de la Asociación de Maestros de Virginia y la Liga de Votantes de Virginia. ^[209] Ninguno de los dos cuerpos legislativos estaba dispuesto a presentar una resolución en 1954 o 1956, en parte porque su enfoque estaba en la prevención de la desegregación escolar . ^[205]

Las mujeres de Virginia continuaron presionando por la abolición del impuesto electoral tanto a nivel federal como estatal hasta la década de 1960. Se presentaron proyectos de ley nuevamente en 1962 en ambas cámaras de la legislatura, pero no avanzaron. ^[210] Al año siguiente, Ethel R. McDonald, presidenta de la Liga estatal de Mujeres Votantes, encabezó una campaña que reunió a activistas de organizaciones eclesiásticas, cívicas, laborales y políticas en todo el estado para luchar por la abolición del impuesto electoral. ^{[211] [212]} Los miembros del capítulo de Virginia de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias también participaron en los esfuerzos de derogación. ^[213] Entre quienes testificaron en la sesión legislativa de 1963 se encontraban McDonald; Lavinia J. Banks para la Asociación de Maestros de Virginia; Hazel K. Barger, en representación del Comité Nacional Republicano ; Elaine Julia Kobylanski Byrd de Waynesboro , presidenta legislativa estatal de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias; Dorothy Hirst del Club Demócrata de Mujeres; y Thelma Ohmsen, en representación del Consejo Diocesano de Mujeres Católicas de Richmond. ^[212] Los casos judiciales presentados por mujeres y hombres afroamericanos finalmente pusieron fin a la práctica de utilizar el impuesto electoral para limitar la votación en Virginia. ^[214] Sus escritos demostraron que la pobreza, así como la raza, afectaban a las mujeres como clase. ^[215] El 25 de marzo de 1966, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que el estatuto estatal que exigía el impuesto electoral como requisito previo para votar violaba la Decimocuarta Enmienda de la Cláusula de Igual Protección de la Constitución de los Estados Unidos y, por lo tanto, era nulo. ^[216]

En Mississippi, hubo poca participación de las mujeres en el movimiento. ^[217] Hubo muchos factores que afectaron la baja tasa de participación, ^[218] incluyendo niveles más altos de violencia mortal por parte del Ku Klux Klan que en cualquier otro estado del Sur, ^[219] la mayor población de negros del país y los ingresos medios, niveles de educación y registros de votantes negros más bajos de la nación. ^[218] También cobraba la tasa más alta de impuestos electorales del país. ^[220] No hubo ninguna acción por parte de la legislatura estatal para derogar, por lo que no se llevó a cabo un referéndum estatal, ^[221] aunque las mujeres individuales presentaron casos legales desafiando los estatutos del impuesto electoral. ^{[142] [222]} El 8 de abril de 1966, un panel federal de tres jueces determinó que el impuesto electoral de Mississippi como requisito para votar era nulo. ^[223]

Una gran proporción de casos presentados para desafiar las leyes del impuesto electoral fueron presentados por mujeres. ^[48] Se presentaron demandas sobre el impuesto electoral por una variedad de cuestiones, incluida la inelegibilidad debido a la edad o la residencia, ^{[224] [225]} sobre la base de que violaba las cláusulas de igual protección y debido proceso de la Decimocuarta Enmienda , ^[226] porque violaba la Vigésima Cuarta Enmienda, ^[142] y porque violaba una sentencia de la Corte Suprema. ^[222]

Uno de los primeros casos se ocupó de la edad del votante y de si se podían cobrar impuestos a alguien que alcanzara la mayoría de edad, y por lo tanto la elegibilidad para votar, en un año electoral. ^[227] Dorothy Bentley Jones era miembro de la organización Padres y esposas de estadounidenses combatientes y de la Liga de Reforma Electoral de Virginia. ^[48] Presentó por primera vez una demanda sobre la cuestión de los impuestos electorales en 1944 en los tribunales federales . ^[224] Jones, que había cumplido 21 años en mayo de 1944, estaba intentando registrarse por primera vez. Hazeltine Settle, la registradora de Roanoke , intentó cobrarle los impuestos de 1945 a Jones como requisito previo para registrarse para votar. ^[227] La ​​ley de Virginia en ese momento requería el pago de los dos años anteriores y del año en curso, con intereses y multas si los impuestos de los años anteriores no se habían pagado ya, para poder votar. ^{[85] [227]} Jones se negó a pagar, alegando que no había sido elegible para votar antes de 1944 y que el primer año por el cual se le podía cobrar el impuesto era 1945, que aún no vencía. ^{[224] [227]} Jones, una mujer afroamericana y esposa de un cabo del ejército, estuvo representada por el abogado de Nueva York Arthur Dunn y el abogado de Roanoke Moss Plunkett. ^{[224] [228]} Su caso tuvo éxito al confirmar que los votantes de Virginia que alcanzaron la edad para votar en un año electoral, antes de la elección, no estaban sujetos a pagar el impuesto electoral, pero tenían que registrarse un mínimo de 30 días antes de la elección para ser elegibles para participar ese año. ^[227] En 1947, Jones inició una segunda demanda cuando se le negó el derecho a votar por no pagar los impuestos electorales de 1945 y 1946. ^[229] Ella sostuvo, según la respuesta del Fiscal General de Virginia , Abram Staples , en su caso anterior, que el pago del impuesto electoral no era una calificación para determinar la aptitud del votante, y que si el pago del impuesto electoral era puramente un prerrequisito para votar, entonces era una carga inconstitucional. Su argumento fue que la Constitución de Virginia, al requerir que se pagaran los impuestos electorales para votar, privaba a los votantes de Virginia de los derechos y privilegios de los ciudadanos de los Estados Unidos bajo la constitución federal. ^[230] Al no recibir una respuesta oportuna de los acusados, Jones solicitó un juicio sumario a su favor. El tribunal de distrito falló en su contra. La promesa de los líderes del Congreso federal de aprobar un proyecto de ley pendiente contra el impuesto electoral la llevó a abandonar una apelación planeada. ^[231]

Eileen S. Evans presentó una demanda en Virginia en 1944 por irregularidades en el impuesto de capitación. Ella y su esposo, un soldado raso del ejército de los EE. UU., se mudaron al estado en julio de 1943 desde Virginia Occidental. ^[232] El siguiente enero, Evans fue al juzgado para solicitar información sobre la votación. Le informaron que, como no era residente del estado el 1 de enero de 1943, no debía pagar impuestos para registrarse en 1944, pero que tenía que registrarse antes del 7 de octubre. Sus amigos le aconsejaron que buscara una segunda opinión y regresó al juzgado para preguntar nuevamente. Le informaron que una enmienda a la ley sí la obligaba a pagar un impuesto de capitación para 1943. Pagó la evaluación en septiembre de 1944 y se registró para votar. En noviembre, a Evans no se le permitió votar en las elecciones porque no había pagado el impuesto seis meses antes de las elecciones. Luego impugnó la constitucionalidad del impuesto de capitación. El Fiscal General Staples estuvo de acuerdo con las acusaciones y Jones recibió una indemnización por daños y perjuicios y se dictó una sentencia a su favor; esto permitió al estado evitar una audiencia federal sobre si el cobro de un impuesto electoral era un requisito válido para votar. ^[225]

En diciembre de 1949, a Jessie Butler, una mujer afroamericana, se le negó el derecho a registrarse para votar en Virginia debido a los impuestos electorales no pagados. ^{[233] [234]} Presentó una demanda contra la registradora de Arlington , Mary A. Thompson, alegando que el requisito de pagar el impuesto electoral se promulgó para privar del derecho al voto a los votantes negros y violaba las leyes federales de igualdad de protección. ^{[233] [235]} El tribunal federal de distrito denegó su solicitud de convocar un tribunal estatutario de tres jueces para evaluar las cuestiones constitucionales. Butler apeló al Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito , que dictaminó que se debía convocar un tribunal estatutario. ^[236] El panel de tres jueces dictaminó que el impuesto era justo y se administraba de manera igualitaria, independientemente de la razón por la que se había promulgado. ^[233] La Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la decisión en 1951. ^[236]

En 1964, Victoria Gray y Ceola Wallace , mujeres negras de Hattiesburg, Mississippi , desafiaron la ley estatal del impuesto electoral con el argumento de que violaba la recientemente aprobada Vigésima Cuarta Enmienda al limitar su capacidad para votar. ^{[142] [237]} Después de la ratificación de la Vigésima Cuarta Enmienda, que prohibía los impuestos electorales como requisito para votar en las elecciones federales, la Legislatura de Mississippi había promulgado una medida que requería que los votantes obtuvieran un recibo por la falta de pago de los impuestos. Un panel federal de tres jueces declaró que la ley era inconstitucional, ya que impedía a los votantes registrados emitir su voto. El fallo no abolió el impuesto electoral en Mississippi para las elecciones estatales. ^[238]

Además, en 1964, Annie E. Harper, a quien se unieron Gladys Berry y Curtis y Myrtle Burr, presentaron una demanda contra la Junta Electoral de Virginia argumentando que el impuesto electoral les negaba la igualdad de protección porque eran pobres. ^[239] Evelyn Thomas Butts presentó una denuncia por separado, que se combinó con los litigantes de Harper como una demanda complementaria . ^{[104] [240]} Sus compañeros demandantes dependían de la seguridad social, de los ingresos de sus hijos o de sus maridos o del beneficio por discapacidad. Todos tenían bajos ingresos y cada uno tenía responsabilidades de cuidado infantil . ^{[104] [241]} Al igual que en casos anteriores, fue desestimado, apelado y luego remitido para su adjudicación por un panel de tres jueces en el Tribunal del Distrito Este de Virginia. Los jueces dictaminaron que los impuestos electorales eran constitucionales, citando a Breedlove . ^{[104] [241]} Los casos fueron apelados ante la Corte Suprema, que dictaminó en Harper v. Virginia State Board of Elections (383 US 663, 1966) que el impuesto electoral de Virginia violaba las cláusulas de igualdad de protección y debido proceso de la Decimocuarta Enmienda. El juez William O. Douglas escribió en la opinión mayoritaria: "La riqueza, como la raza, el credo o el color, no es pertinente a la capacidad de una persona para participar inteligentemente en el proceso electoral". ^[242] El fallo afirmó que el derecho a votar era fundamental y no podía estar condicionado al pago de un impuesto. ^[242] Fue una decisión histórica, que eliminó el impuesto electoral como una barrera para las elecciones estatales y federales. ^{[243] [244]}

En 1966, Bessie Mae Huntley, Mary Helen Kohn, Joe Booker y Robert Buchanan presentaron una demanda contra la Junta de Supervisores del condado de Holmes, Mississippi . Los demandantes, que eran todos ciudadanos negros, afirmaron que el impuesto electoral les había impedido votar en una reciente emisión de bonos para mejorar el Hospital Comunitario del Condado. Pidieron al Tribunal de Distrito Federal de Jackson que impidiera al condado implementar la emisión de bonos hasta que se pudiera celebrar una elección que incluyera a todos los votantes elegibles. ^[222] El 2 de abril de 1966, el tribunal se negó a conceder una orden judicial, ^[245] pero seis días después el mismo tribunal, con un panel diferente de tres jueces, falló sobre un caso presentado por el Departamento de Justicia en virtud de la Ley de Derechos Electorales que el impuesto electoral de Mississippi era inconstitucional. ^{[246] [247]}

En 1934, los impuestos electorales fueron derogados en Luisiana, aumentando el número de hombres que votaban en un 25 por ciento y el número de mujeres que votaban en casi un 100 por ciento. ^{[27] [Notas 7]} Después de que Georgia derogara el impuesto, la participación electoral aumentó del 16,9 por ciento al 30,3 por ciento de los votantes elegibles; ^[249] inmediatamente después de que se derogaran las leyes del impuesto electoral, el voto en las elecciones al Congreso se duplicó con creces. ^[118] En Florida, la participación fue un 46 por ciento mayor para las elecciones presidenciales de 1940 que en 1936 ^{[118] [249]} y en Tennessee la participación aumentó un 12 por ciento después de que se abolieran los impuestos electorales. ^[249] Cuando Alabama eliminó el pago de impuestos electorales en 1953 para los ciudadanos mayores de 45 años, 200.000 mujeres blancas adicionales se registraron para votar el año siguiente. ^[250] Antes de que se aboliera el impuesto electoral en Arkansas, el 80 por ciento de la población adulta del estado no podía votar debido a ese requisito; ^[251] cuando se eliminó, las inscripciones para las elecciones generales de 1970 aumentaron en un 23,18 por ciento. ^[252] Después de la eliminación del impuesto electoral en Texas, la participación en las primarias partidarias en Houston por parte de mujeres, personas menores de 40 años, votantes con apellidos españoles y trabajadores manuales superó la porción del electorado que anteriormente había pagado impuestos electorales. ^[253] De particular interés fue el dramático aumento del 1,6 por ciento al 7,2 por ciento en las inscripciones de mexicano-americanos como proporción del total de votantes registrados. ^[254] En Mississippi, las inscripciones de negros para votar aumentaron del 6,9 por ciento del total de inscripciones en 1964 al 59,8 por ciento en 1967. ^[218]

En 1952, había una diferencia del 21 por ciento en las tasas de registro de hombres y mujeres en el Sur, en comparación con una diferencia del 5 por ciento en el resto de los Estados Unidos, y la tasa de participación electoral en el Sur entre las mujeres era una cuarta parte de la participación de las mujeres en otros lugares. ^[255] Para 1980, las mujeres del Sur se registraban casi al mismo ritmo que los hombres y tenían más probabilidades que los hombres de emitir su voto en las elecciones. ^[256] En general, la participación electoral de los Estados Unidos en los estados no sureños estuvo en declive durante el período de 1956 a 2000, mientras que en el Sur la participación electoral durante el mismo período se duplicó con creces. ^[257] La ​​eliminación de barreras como los impuestos electorales, las cláusulas de abuelo , ^{[Notas 8]} y las pruebas de alfabetización contribuyeron a aumentar el registro y la participación electoral, especialmente para los negros, las mujeres y los blancos pobres en el Sur. ^[261] Otros factores incluyeron la creciente proporción de mujeres que trabajan fuera del hogar y el aumento de la participación política de las mujeres del Sur. ^[256] En parte, una mayor participación política tuvo que ver con nuevas organizaciones como la Organización Nacional de Mujeres y el Caucus Político Nacional de Mujeres . ^[262] A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, los estados del Sur tenían tasas de participación similares al resto del país. ^[261]

La aprobación de la Vigésima Cuarta Enmienda en 1964, que abolió los impuestos electorales en las elecciones federales, no impidió que los estados del Sur siguieran utilizándolos para restringir la votación en las elecciones locales y estatales. ^[101] En el momento de su aprobación, se calcula que 4 millones de personas de color y de bajos ingresos no podían votar debido a los impuestos electorales. ^[263] En un esfuerzo por anular el incumplimiento de los estados, se aprobó la Ley de Derechos Electorales de 1965. ^[101] Esta "autorizó al Departamento de Justicia a prohibir a los estados que utilizaran los impuestos electorales como condición previa para votar". ^[106] En otras palabras, la Ley de Derechos Electorales dio supervisión federal a los procedimientos electorales, lo que permitió al fiscal general impugnar el uso de disposiciones que privaran de derechos, como los impuestos electorales y las pruebas de alfabetización, con el argumento de que eran discriminatorias. Utilizando ese poder, en 1966 los tribunales federales anularon las leyes estatales restantes en Alabama, Mississippi y Texas que exigían el pago de impuestos electorales como requisito previo para votar. ^[264] En 1975, bajo la presión del movimiento chicano , las protecciones de la Ley de Derechos Electorales se extendieron para cubrir a las minorías lingüísticas, incluidos los indios americanos , los asiático-americanos , los nativos de Alaska y los hispano-americanos y latinoamericanos . ^[107]

Contrariamente a las creencias populares y académicas anteriores a la década de 1970, las activistas estadounidenses por los derechos de las mujeres continuaron su activismo durante los períodos de entreguerras y posguerra, como lo demuestra su participación en el movimiento para derogar los impuestos electorales. ^[265] Hasta principios de la década de 1970, los académicos no se centraron en la historia de las mujeres, sus problemas o sus culturas políticas. ^[266] Los académicos han caracterizado el feminismo como la lucha por los derechos socioeconómicos y políticos en los Estados Unidos. Han sugerido que la primera ola del feminismo duró desde la década de 1850 hasta la década de 1920, y que la lucha no se reanudó hasta que comenzó la segunda ola del feminismo en la década de 1960. ^{[267] [268]} Otros historiadores de las mujeres identificaron los períodos de entreguerras y la posguerra inmediata como una época de poca actividad feminista. ^[269] En 1983, las historiadoras Joan M. Jensen y Lois Scharf afirmaron que las activistas feministas entre 1920 y 1940 vivieron vidas complejas llenas de barreras ocultas. ^[270] Los estudios sobre el período confirman que las mujeres continuaron luchando por expandir sus derechos, pero se vieron restringidas por cambios en las estructuras e instituciones económicas, políticas y sociales, que dificultaron la organización y el mantenimiento del movimiento de mujeres. ^{[59] [271]} Las preocupaciones sociales por la Gran Depresión , la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría empujaron las cuestiones de las mujeres a un segundo plano. Las mujeres continuaron funcionando dentro de las estructuras organizativas, pero a menudo lo hacían en un entorno hostil. Sus actividades se percibían como una amenaza para el estilo de vida tradicional de los estadounidenses. ^{[272] [273] [274]} Los medios de comunicación se negaron rutinariamente a dar cobertura a las cuestiones feministas y, a menudo, recaracterizaron los esfuerzos de reforma como cuestiones de hombres. ^[275]

Las mujeres y las personas de color en el Sur no fueron apáticas en la lucha por los derechos de voto, ^[276] aunque los historiadores y politólogos antes del siglo XXI a menudo caracterizaron a las mujeres sureñas como indiferentes a los asuntos políticos en los períodos de entreguerras y de posguerra inmediata. ^[277] Sus esfuerzos por abolir el impuesto electoral federal se convirtieron en el primer paso en los cambios significativos en los derechos de voto que se consagrarían en la Ley de Derechos de Voto de 1965. ^[278] Sara Alpern y Dale Baum encontraron en su estudio, Female Ballots: The Impact of the Nineteenth Amendment , publicado en 1985, que hubo un descenso general en la votación después de la aprobación de la Decimonovena Enmienda. Concluyeron utilizando una comparación de las estadísticas de participación electoral de hombres y mujeres para demostrar que las mujeres no eran apáticas. ^[276] En cambio, medidas como las pruebas de alfabetización, responsables del 90 por ciento de la privación de derechos de los afroamericanos, y los impuestos electorales, que privaron del derecho al voto a las mujeres, los pobres y las personas de color, afectaron la capacidad de votar. ^[279] VO Key , un politólogo e historiador de las elecciones estadounidenses que fue un experto reconocido durante el período de mediados de siglo, y otros académicos, minimizaron el papel de las mujeres y los afroamericanos en el movimiento de reforma del impuesto electoral. ^{[280] [281]} Los trabajos de otros académicos, como el abogado e historiador legal, Ronnie L. Podolefsky , y la profesora de historia, Sarah Wilkerson Freeman , han vuelto a analizar los esfuerzos para derogar los impuestos electorales y han concluido que las mujeres eran una fuerza significativa. ^{[142] [282] [283]} El movimiento para derogar las leyes de impuestos electorales es significativo ya que ilustra cómo la lucha por los derechos de las mujeres negras y blancas convergió en la década de 1950. ^[277]