Línea de color (racismo)

El término línea de color se utilizó originalmente como referencia a la segregación racial que existía en los Estados Unidos después de la abolición de la esclavitud . Un artículo de Frederick Douglass titulado "The Color Line" ^[1] se publicó en la North American Review en 1881. La frase ganó fama después de que W. E. R. Du Bois la usara repetidamente en su libro de 1903 The Souls of Black Folk .

La frase se utiliza actualmente como una referencia a la discriminación racial moderna en los Estados Unidos y a la segregación legalizada después de la abolición de la esclavitud y el movimiento por los derechos civiles .

Es difícil encontrar el origen exacto de la frase "la línea de color". Sin embargo, la frase apareció con frecuencia en los periódicos durante la era de la Reconstrucción con referencia específica a las divisiones entre negros y blancos. Por ejemplo, la edición del 7 de julio de 1869 del Richmond Virginia Dispatch describía una "línea de color" que se extendía entre dos candidatos a gobernador. La mayoría de los usos del término en la década de 1870 se dieron en periódicos de antiguos estados esclavistas y trataban sobre elecciones. Una búsqueda en Newspapers.com indica que la frase apareció en los periódicos con una frecuencia cada vez mayor a partir de 1873.

El uso temprano incluye un discurso de 1871 como parte de una celebración del aniversario de la Sociedad de Nueva Inglaterra. En ese evento, el general Horace Porter se refirió a la línea de color como el resultado de estar en batalla junto a tropas negras en Virginia, lo que su audiencia encontró gracioso. ^[2] El término aparece varias veces en el testimonio durante una investigación del Senado de los Estados Unidos sobre la elección de Mississippi de 1875. JW Lee, anteriormente alcalde de Aberdeen, Mississippi y sheriff del condado de Monroe en el mismo estado, identificó la política de los demócratas como "la política de la línea de color". ^[3] En 1881, Frederick Douglass publicó un artículo con ese título en la North American Review . Comparó la línea de color con una enfermedad de la moralidad y da siete proposiciones en contra de ella. ^[4] En la Primera Conferencia Panafricana en Londres en julio de 1900, los delegados adoptaron un "Discurso a las Naciones del Mundo", redactado por Du Bois y del que fue signatario, que contenía la oración: "El problema del siglo XX es el problema de la línea de color". ^[5]

Du Bois introduce el concepto de la línea de color en su obra de 1899 The Philadelphia Negro cuando analiza las interacciones sociales entre los habitantes negros y blancos de Filadelfia. “En todos los ámbitos de la vida, el negro es propenso a encontrar alguna objeción a su presencia o algún trato descortés; y los lazos de amistad o de memoria rara vez son lo suficientemente fuertes como para permanecer más allá de la línea de color”. ^[6] Du Bois continúa ilustrando esto al analizar varios contextos sociales en los que el estadounidense negro se enfrenta a dilemas sociales sobre si entrar o no en espacios dominados por los blancos: no entrar es ser “culpado de indiferencia”, pero hacerlo significa “que corre el riesgo de que le hieran los sentimientos y de meterse en altercados desagradables”.

En su libro de 1903 The Souls of Black Folk , Du Bois utilizó la frase en su introducción, titulada "The Forethought", escribiendo: "Este significado no carece de interés para usted, gentil lector; porque el problema del siglo XX es el problema de la línea de color". La frase aparece nuevamente en el segundo ensayo del libro, "Of the Dawn of Freedom", tanto al principio como al final. Al comienzo del ensayo, Du Bois escribe: "El problema del siglo XX es el problema de la línea de color: la relación de las razas más oscuras con las más claras de los hombres en Asia y África, en América y las islas del mar". Al final del ensayo, Du Bois trunca su declaración a: "El problema del siglo XX es el problema de la línea de color", la versión más frecuentemente citada del sentimiento. ^[7]

Existen muchos matices entre las tres versiones de la predicción de Du Bois en The Souls of Black Folk , ya que en un texto muy breve Du Bois ofrece al lector tres encarnaciones de la idea. Algunas de las diferencias pueden ser resultado de la serialización original de la obra, ya que partes de este libro fueron publicadas originalmente por entregas, muchas en The Atlantic Monthly . La primera referencia atrae al lector con una referencia directa, mientras que la segunda llega al punto de identificar todas las áreas del mundo donde Du Bois creía que la línea de color era "el problema del siglo XX". Todas implican, ya sea directa o pasivamente, que la línea de color se extiende más allá de los límites de los Estados Unidos.

Muchas décadas después, en 1952, nueve años antes de mudarse a Ghana , ^[8] Du Bois escribió un ensayo para la revista Jewish Life sobre sus experiencias durante un viaje a Polonia y su cambio de actitud hacia su frase "la línea de color". En el breve ensayo, titulado "El negro y el gueto de Varsovia", Du Bois escribió sobre sus tres viajes a Polonia, particularmente su tercero en 1949, durante el cual vio los restos del gueto de Varsovia . Du Bois escribió:

El resultado de esas tres visitas, y en particular de mi visión del gueto de Varsovia, no fue tanto una comprensión más clara del problema judío en el mundo como una comprensión real y completa del problema negro. En primer lugar, el problema de la esclavitud, la emancipación y las castas en los Estados Unidos ya no era para mí una cosa separada y única, como lo había concebido durante tanto tiempo. Ni siquiera era únicamente una cuestión de color y de características físicas y raciales, lo cual me resultó particularmente difícil de aprender, ya que durante toda mi vida la línea de color había sido una causa real y eficiente de miseria.

Continúa escribiendo: "No, el problema racial en el que estaba interesado trascendía las líneas de color, físico, creencia y estatus, y era una cuestión de patrones culturales, enseñanzas pervertidas, odio y prejuicio humanos, que alcanzaban a todo tipo de personas y causaban un mal sin fin a todos los hombres". ^[9] Estas citas son importantes porque reflejan una expansión de la definición original de Du Bois de la línea de color para incluir la discriminación más allá de la discriminación por color; Du Bois también redujo su definición para reconocer que el "problema de la línea de color", tal como lo imaginó inicialmente, existía en los Estados Unidos y no se manifestaba de manera idéntica en todo el mundo. Aunque la discriminación existía en todas partes, Du Bois amplió su mentalidad para incluir la discriminación más allá de la simple discriminación entre negros y blancos.

Tanto la cita como la frase se pueden encontrar en numerosos textos del siglo XX, tanto académicos como no académicos. Langston Hughes utiliza la frase en su autobiografía, escribiendo: "En Cleveland, una ciudad liberal, la línea racial comenzó a ser cada vez más estrecha. Los teatros y restaurantes del centro de la ciudad comenzaron a negarse a acomodar a personas de color. Los propietarios duplicaron y triplicaron sus alquileres ante la llegada de un inquilino de piel oscura". ^[10] Más cerca del final del siglo XX, Karla FC Holloway , profesora de inglés en la Universidad de Duke , centró su discurso inaugural en la Conferencia Nacional de Investigadores de Inglés en esta oración, diciendo: "Quizás mientras estaba sentado en su estudio o tal vez en medio del desorden académico en su oficina universitaria, Du Bois escribió las palabras épicas que centrarán mis reflexiones en este ensayo: 'El problema del siglo XX es el problema de la línea racial'". ^[11]

Es importante señalar que en gran parte del uso general de la cita, el "problema de la línea de color" se da a entender como un problema que sólo afecta a los Estados Unidos. Sin embargo, en los escritos iniciales de Du Bois, extendió el problema a gran parte del mundo, a "Asia", "África" ​​y "las islas del mar". El pensamiento de Du Bois en "Of the Dawn of Freedom" implicaba una exclusividad universal del "color" como el mayor problema del siglo XX. Sin embargo, el uso general del término "línea de color" suele referirse a los Estados Unidos, una posibilidad que Du Bois no reconoció en sus ensayos iniciales.

La frase circula tanto en la lengua vernácula moderna como en la teoría literaria. Por ejemplo, Newsweek publicó un artículo de Anna Quindlen titulado "El problema de la línea de color", sobre la continua plaga de discriminación racial en los Estados Unidos . ^[12] La frase tampoco solo se utiliza en el mundo impreso. PBS creó una serie titulada America Beyond the Color Line con Henry Louis Gates, Jr. , una serie documental que examinó las comunidades de afroamericanos en cuatro áreas de los Estados Unidos. ^[13] El uso actual de la frase en el periodismo moderno refleja un uso continuo de la frase incluso a través de la segregación legalizada que continuó después de la abolición de la esclavitud. Refleja un doble significado de la frase; un aspecto del cual refleja una línea de color creada por la ley, y el otro refleja la disparidad de facto entre la vida de los afroamericanos en los Estados Unidos y la vida de otros ciudadanos. El término también se popularizó durante el surgimiento del pentecostalismo a medida que crecía en América del Norte. Durante una reunión religiosa –el Renacimiento de la Calle Azusa– celebrada en Los Ángeles entre 1906 y 1909, el periodista, observador y uno de los primeros seguidores de la religión, Frank Bartleman , dijo la famosa frase: “Parecía que todo el mundo tenía que ir a “Azusa”… Había mucha más gente blanca que de color. La “línea de color” se había borrado con la sangre”. ^[14]

• La línea de colores. Les artistas africanos-americanos y la segregación , Museo del quai Branly, París