Montañas de Altai

49°N 89°E / 49°N 89°E / 49; 89

Los montes de Altái ( / ɑːlˈt aɪ / ) , también escritos como montes de Altái , son una cadena montañosa en Asia central y Asia oriental , donde convergen Rusia , China , Mongolia y Kazajistán , y donde nacen los ríos Irtysh y Ob . El macizo se fusiona con los montes Sayan en el noreste, y gradualmente se vuelve más bajo en el sureste, donde se fusiona con la alta meseta del desierto de Gobi . Se extiende desde aproximadamente 45° a 52° N y desde aproximadamente 84° a 99° E.

La región está habitada por una población escasa pero étnicamente diversa, que incluye rusos , kazajos , altái , mongoles y alemanes del Volga , aunque predominantemente representada por minorías étnicas indígenas de pueblos seminómadas. ^[1] La economía local se basa en la cría de ganado bovino , ovino y equino , la caza , la agricultura , la silvicultura y la minería . ^[2] La familia de lenguas altaicas toma su nombre de esta cadena montañosa.

Altai se deriva de la forma subyacente * altañ "oro, dorado" (compárese con el turco antiguo 𐰞𐱃𐰆𐰣 altun "oro, dorado") con la coda -ñ subyacente a la correspondencia -n y -y entre cognados en diferentes lenguas y dialectos turcos (por ejemplo, qōñ ~ qoy "oveja", qitan ~ qitay "khitans", etc.), así como en mongol.

Las montañas se llaman Altain nuruu ( Алтайн нуруу ) en mongol khalkha , altai-yin niruɣu en mongol chakhar y Altay tuular ( Алтай туулар ) en lengua altay . También se les llama Алтай таулары o التاي تاۋلارى en kazajo ; Altajskije gory ( Алтайские горы ) en ruso ; Altay Taghliri ( ىالتاي تاغلىرى o Алтай Тағлири ) en uigur ; ā'ěrtài shānmài en chino (阿尔泰山脉 simplificado ,阿爾泰山脈 tradicional , o اَعَرتَىْ شًامَىْ en Xiao'erjing ); y Arteː shanmeː ( Артэ Шанмэ ) en Dungan .

Los montes de Altái son un sistema de montañas remotas en Asia central que cubren un área de 845.000 km2 ⁽ 326.000 millas cuadradas). Las montañas se extienden por 2.525 km (1.569 millas) de noroeste a sureste. ^[3]

En el norte de la región se encuentran las montañas Sailughem , también conocidas como Kolyvan Altai , que se extienden al noreste desde 49° N y 86° E hacia el extremo occidental de las montañas Sayan en 51° 60' N y 89° E. Su elevación media es de 1.500-1.750 m (4.920-5.740 pies). La línea de nieve se encuentra a 2.000 m (6.600 pies) en el lado norte y a 2.400 m (7.900 pies) en el sur, y por encima de ella los picos escarpados se elevan unos 1.000 m (3.300 pies) más alto. Los pasos de montaña que atraviesan la cordillera son pocos y difíciles, siendo el principal el Ulan-daban a 2.827 m (9.275 pies) (o 2.879 m (9.446 pies) según Kozlov), y el Chapchan-daban, a 3.217 m (10.554 pies), en el sur y el norte respectivamente. Al este y sureste, esta cordillera está flanqueada por la gran meseta de Mongolia, y la transición se produce gradualmente por medio de varias mesetas menores, como Ukok (2.380 m (7.810 pies)) con el valle de Pazyryk, Chuya (1.830 m (6.000 pies)), Kendykty (2.500 m (8.200 pies)), Kak (2.520 m (8.270 pies)), (2.590 m (8.500 pies)) y (2.410 m (7.910 pies)). ^[4]

Esta región está salpicada de grandes lagos, por ejemplo, Uvs 720 m (2.360 pies) sobre el nivel del mar, Khyargas , Dorgon y Khar 1.170 m (3.840 pies), y atravesada por varias cadenas montañosas , de las cuales las principales son las montañas Tannu-Ola , que corren aproximadamente paralelas a las montañas Sayan tan al este como Kosso-gol, y las montañas Khan Khökhii , que también se extienden al oeste y al este. ^[4]

Las laderas noroeste y norte de las montañas Sailughem son extremadamente empinadas y de difícil acceso. En este lado se encuentra la cumbre más alta de la cordillera, el Belukha de dos cabezas , cuyas cumbres alcanzan los 4.506 m (14.783 pies) y 4.400 m (14.400 pies) respectivamente, y dan origen a varios glaciares (30 km2 ⁽ 12 millas cuadradas) y formaciones glaciokarsts en área agregada, a partir de 1911 ^[actualizar]). ^[4] Los altaianos lo llaman Kadyn Bazhy, pero también se llama Uch-Sumer. ^[5] El segundo pico más alto de la cordillera está en la parte mongola llamada Pico Khüiten . Este pico masivo alcanza los 4.374 m (14.350 pies). Numerosos espolones, que golpean en todas direcciones desde las montañas Sailughem, llenan el espacio entre esa cordillera y las tierras bajas de Tomsk . Entre ellas se encuentran las cordilleras Chuya Belki , con una altitud media de 2.700 m (8.900 pies), con cumbres de 3.500 a 4.177 m (11.483 a 13.704 pies) y varios glaciares en su ladera norte; las cordilleras Katun Belki, que tienen una altitud media de unos 3.000 m (9.800 pies) y están en su mayoría cubiertas de nieve; la cordillera Kholzun; la cordillera Korgon, el punto más alto Mayak Shangina , las cordilleras Talitsk y Selitsk; así como la cordillera Tigeretsk. ^[4]

Los geógrafos también distinguen varias mesetas secundarias de menor altitud. El valle del río Katun comienza como un desfiladero salvaje en la ladera suroeste del Belukha; luego, después de una gran curva, el río (de 600 km de largo) atraviesa el Katun Belki y entra en un valle más amplio, que se encuentra a una altitud de 600-1100 m (2000-3600 pies), que sigue hasta que emerge de las tierras altas de Altai para unirse al río Biya . Aquí, los dos ríos se fusionan para formar el río Ob . ^[4]

El siguiente valle es el de Charysh , que tiene las cordilleras de Korgon y Tigeretsk a un lado y las cordilleras de Talitsk y Baschelaksk (Бащелакский хребет) al otro. Este también es muy fértil. El Altai, visto desde este valle, presenta las escenas más románticas, incluido el pequeño pero profundo lago Kolyvan a una altitud de 360 ​​​​m (1.180 pies), que está rodeado de fantásticas cúpulas y torres de granito. ^[4]

Más al oeste, los valles de Uba , Ulba y Bukhtarma se abren al suroeste en dirección al Irtysh. La parte inferior del primero, al igual que el valle inferior del Charysh, está densamente poblada; en el valle de Ulba se encuentra la mina Riddersk, al pie del pico Ivanovsk (2.060 m), revestida de prados alpinos. El valle de Bukhtarma, que tiene una longitud de 320 km, también tiene su origen al pie de los picos Belukha y Kuitun, y como cae unos 1.500 m en unos 3.000 km, desde una meseta alpina a una altitud de 1.900 m hasta la fortaleza de Bukhtarma (345 m), ofrece los contrastes más llamativos de paisaje y vegetación. En sus partes superiores abundan los glaciares, de los cuales el más conocido es el Berel , que desciende del Belukha . En el lado norte de la cordillera que separa el alto Bukhtarma del alto Katun se encuentra el glaciar Katun, que después de dos cascadas de hielo se ensancha hasta los 700-900 m (2300-3000 pies). De una gruta en este glaciar brota tumultuosamente el río Katun. ^[4]

Las partes media y baja del valle de Bukhtarma han sido colonizadas desde el siglo XVIII por campesinos rusos fugitivos, siervos y cismáticos religiosos ( Raskolniks ), quienes crearon una república libre allí en territorio chino ; y después de que esta parte del valle fuera anexada a Rusia en 1869, fue colonizada rápidamente. Los valles altos más al norte, en la misma cara occidental de la cordillera de Sailughem, son poco conocidos; sus únicos visitantes son pastores kirguisos. ^[4]

Los de Bashkaus , Chulyshman y Chulcha, los tres que conducen al lago alpino de Teletskoye (longitud, 80 km (50 mi); anchura máxima, 5 km (3,1 mi); elevación, 520 m (1.710 pies); área, 230,8 km ² (89,1 millas cuadradas); profundidad máxima, 310 m (1.020 pies); profundidad media, 200 m (660 pies)), están habitados por el pueblo telengit . Las orillas del lago se elevan casi escarpadas a más de 1.800 m (5.900 pies). De este lago sale el Biya, que se une al Katun en Biysk , y luego serpentea a través de las praderas del noroeste de Altai. ^[4]

Más al norte, las tierras altas de Altai se prolongan en el distrito de Kuznetsk, que tiene un aspecto geológico ligeramente diferente, pero pertenece al sistema de Altai. Sin embargo, el río Abakán , que nace en el hombro occidental de las montañas Sayan, pertenece al sistema del Yenisei . La cordillera de Kuznetsk Ala-tau , en la orilla izquierda del Abakán, corre al noreste hacia el gobierno de Yeniseisk , mientras que un complejo de montañas (Chukchut, Salair, Abakán) llena el país hacia el norte hacia el Ferrocarril Transiberiano y hacia el oeste hacia el Ob . ^[4]

El Ek-tagh o Altai mongol, que separa la cuenca del Khovd al norte de la cuenca del Irtysh al sur, es una verdadera cadena fronteriza, ya que se eleva en un escarpe escarpado y elevado desde la depresión de Dzungaria (470-900 m (1.540-2.950 pies)), pero desciende al norte por una pendiente relativamente corta hasta la meseta (1.150-1.680 m (3.770-5.510 pies)) del noroeste de Mongolia . Al este de 94° E, la cordillera se continúa con una doble serie de cadenas montañosas, todas las cuales presentan características orográficas menos marcadas y están a elevaciones considerablemente más bajas. Las laderas de las cadenas constituyentes del sistema están habitadas principalmente por nómadas kirguises . ^[4]

Las cinco montañas más altas del Altai son:

• Montaña Belukha (Rusia), 4.506 m (14.783 pies)
• Pico Khüiten (Mongolia), 4.374 m (14.350 pies)
• Montaña Mönkhkhairkhan (Mongolia), 4.204 m (13.793 pies)
• Montaña Sutai (Mongolia), 4.220 m (13.850 pies)
• Montaña Tsambagarav (Mongolia), 4.195 m (13.763 pies)

La ecorregión de Altai-Sayan está situada en la intersección de las provincias faunísticas de Asia Central y Siberia.

Las montañas de Altái albergan una fauna diversa, debido a sus diferentes hábitats, como estepas, taigas del norte y vegetación alpina. Las laderas empinadas son el hogar de la cabra montés siberiana ( Capra sibirica ), mientras que el raro argali ( Ovis ammon ) se encuentra en laderas más suaves. Los ciervos están representados por cinco especies: wapiti de Altái ( Cervus elaphus sibiricus ), alce ( Alces alces ), reno forestal ( Rangifer tarandus valentinae ), ciervo almizclero siberiano ( Moschus moschiferus ) y corzo siberiano ( Capreolus pygargus ). Sin embargo, el alce y el reno se limitan a las partes septentrionales de la cordillera. El jabalí ( Sus scrofa ) se encuentra en las estribaciones inferiores y las tierras bajas circundantes. Hasta hace poco, la gacela de Mongolia ( Procapra gutturosa ) se encontraba en las montañas rusas de Altai, más específicamente en la estepa del río Chuya cerca de la frontera con Mongolia. Los grandes depredadores están representados por leopardos de las nieves ( Panthera uncia , sin. Uncia uncia ), lobos ( Canis lupus ), lince euroasiático ( Lynx lynx ) y osos pardos ( Ursus arctos ), en las partes del norte también por el glotón ( Gulo gulo ). ^[6] El dhole de Tien Shan ( Cuon alpinus hesperius ) (una subespecie noroccidental del perro salvaje asiático ) también vive allí. La mayoría de las especies de la región son de origen mongol. ^[7] El búho real de Siberia occidental se puede encontrar en la parte occidental de las montañas.

Hasta el siglo XX, el tigre del Caspio ( Panthera tigris tigris ) se encontraba en las partes meridionales de las montañas de Altái, donde alcanzaba el lago Zaisan y el Irtysh Negro . También se abatieron ejemplares aislados más al norte, por ejemplo cerca de Barnaul . ^[8] Estrechamente relacionado con el tigre del Caspio está el tigre de Amur actual , que tiene el nombre taxonómico Panthera tigris altaica . ^[9]

El bisonte estuvo presente en las montañas de Altái hasta la Edad Media , tal vez incluso hasta el siglo XVIII. Hoy en día, hay una pequeña manada en un vivero en la República de Altái . ^[10]

Las ranas de páramo se encuentran cerca de cuerpos de agua de hasta 2000 m (6600 pies) de altura en las montañas de Altai. ^[11]

Las montañas de Altai han conservado un clima notablemente estable, que ha cambiado poco desde la última edad de hielo. ^[12] Además, la mezcla de mamíferos se ha mantenido prácticamente igual, con algunas excepciones como los mamuts extintos, lo que lo convierte en uno de los pocos lugares de la Tierra que conserva una fauna de la edad de hielo. ^[12]

Las montañas de Altai fueron el hogar de la rama de homínidos denisovanos que fueron contemporáneos de los neandertales y del Homo sapiens (humanos modernos), descendientes de homínidos que llegaron a Asia antes que los humanos modernos. ^[12] El homínido de Denisova , que data de hace 40.000 años, fue descubierto en la cueva de Denisova de las montañas de Altai en el sur de Siberia en 2008. El conocimiento de los humanos denisovanos se deriva principalmente de evidencia de ADN y artefactos, ya que aún no se han recuperado esqueletos completos. La evidencia de ADN se ha conservado inusualmente bien debido a la baja temperatura promedio en las cuevas de Denisova. También se han encontrado huesos y herramientas de neandertales hechos por Homo sapiens en la cueva de Denisova, lo que la convierte en el único lugar del mundo donde se sabe que vivieron los tres homínidos. ^[12]

En la cueva de Razboinichya se encontró un cánido parecido a un perro de hace 33.000 años. ^{[13] [14]} Un análisis de ADN publicado en 2013 afirmó que estaba más estrechamente relacionado con los perros modernos que con los lobos. ^[15]

Las montañas de Altai han sido identificadas como el punto de origen de un enigma cultural denominado Fenómeno Seima-Turbino ^[16] que surgió durante la Edad del Bronce alrededor del comienzo del segundo milenio a. C. y condujo a una migración rápida y masiva de pueblos de la región hacia partes distantes de Europa y Asia.

Algunos historiadores creen que la región montañosa de Altai puede haber sido el lugar donde nació el esquí , sin embargo, esto sigue siendo discutido. La evidencia que respalda las afirmaciones incluye varios petroglifos rupestres dentro de las montañas de Altai en la China moderna que representan figuras humanas en esquís que persiguen a un íbice . Según un estudio publicado por la Asociación Australiana de Investigación de Arte Rupestre (AURA) en 2016, se estimó que este arte rupestre databa de hace entre 4.000 y 5.250 años, lo que en consecuencia significaba que podría ser tan antiguo o posiblemente más antiguo que el arte rupestre y los artefactos de esquí antiguos ubicados en Escandinavia. Sin embargo, datar los petroglifos con precisión con la tecnología actual es muy difícil. El texto más antiguo conocido que describe el esquí es de un texto chino que data de la dinastía Han occidental (206 a. C. a 24 d. C.) y se refiere a esquiadores en las montañas de Altai. ^{[17] [18] [19] [20] [21]}

Una vasta área de 16.178 km2 ⁽ 6.246 millas cuadradas) ² , que incorpora las reservas naturales de Altai y Katun, el lago Teletskoye , el monte Belukha y la meseta de Ukok , esta área está designada como Patrimonio de la Humanidad (UNESCO), con el título de Montañas Doradas de Altai . Como se indica en la descripción del sitio de la UNESCO, "la región representa la secuencia más completa de zonas de vegetación altitudinal en Siberia central, desde estepa, bosque-estepa, bosque mixto, vegetación subalpina hasta vegetación alpina". Al tomar su decisión, la UNESCO también citó la importancia del Altai ruso para la preservación de los mamíferos en peligro de extinción a nivel mundial, como el leopardo de las nieves , el argali de Altai y el íbice siberiano que viven en estas montañas. ^[22] La cuenca de Uvs Nuur también es un sitio protegido.

En el escándalo Altaigate se han denunciado violaciones del estatus de protección de las ovejas Argali y otras especies, junto con acusaciones de corrupción . El incidente surgió a raíz de la muerte de varias personalidades rusas en un accidente de helicóptero a principios de 2009, supuestamente durante una excursión de caza furtiva.

El Altai siberiano representa la región más septentrional afectada por la colisión tectónica de la India con Asia. Amplios sistemas de fallas recorren la zona, incluida la zona de fallas de Kurai y la zona de fallas de Tashanta, identificada recientemente. Estos sistemas de fallas son típicamente fallas de empuje o fallas de desgarre lateral derecho , algunas de las cuales son tectónicamente activas. Los tipos de roca en las montañas son típicamente granitos y esquistos metamórficos , y algunos están muy cizallados cerca de las zonas de fallas.

El geólogo Victor R. Baker "ha descubierto inundaciones catastróficas pasadas en las montañas de Altai en Siberia" provenientes de "un lago glacial aún más grande" que el lago Missoula, que alguna vez se creyó que había sido "el lago con represa de hielo más grande del mundo". ^[23]

Aunque los terremotos son fenómenos poco frecuentes, el 27 de septiembre de 2003 se produjo un gran terremoto de magnitud _7,3 en la cuenca del Chuya , al sur de la región de Altai. Este terremoto y sus réplicas devastaron gran parte de la región, causando daños por valor de 10,6 millones de dólares ( USGS ) y arrasando con la aldea de Beltir .

• República de Altai
• Territorio de Altái
• Prefectura de Altai
• Provincia de Govi-Altai
• Lenguas altaicas
• Lengua Altai
• Región de Altai-Sayan
• Lista de montañas de Altai

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Kropotkin, Peter ; Bealby, John Thomas (1911). "Altai". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 1 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 758–759.

Autoridades citadas:

• P. Semenov y GN Potanin, en el volumen suplementario de la edición rusa de Ritter's Asien (1877)
• Ledebour, Reise durch das Altaigebirge (1829-1830)
• P. Chikhatchev, Viaje científico en Altai oriental (1845)
• Gebler, Übersicht des Katunischen Gebirges (1837)
• G. von Helmersen, Reise nach dem Altai (San Petersburgo, 1848)
• T. W. Atkinson, Siberia oriental y occidental (1858)
• Cotta, El Altai (1871)
• Adrianov, "Viaje al Altai", en Zapiski Russ. Geogr. Soc. xi.
• Yadrintsev, "Viaje a Siberia occidental", en Zapiski West Sib. Geogr. Soc. ii.
• Golubev, Altai (1890, ruso)
• Schmurlo, "Pases en S. Altai" (Sailughem), en Izvestia Russ. Geogr. Soc. (1898); xxxv. 5
• V. Saposhnikov, varios artículos en el mismo periódico (1897), xxxiii. y (1899) xxxv., y, por el mismo, Katun i yeya Istoki (Tomsk, 1901)
• S. Turner, Siberia (1905)
• Deniker, sobre las exploraciones de Kozlov, en La Géographie (1901, págs. 41, etc.)
• P. Ignatov, en Izvestia Russ. Geog. Soc. (1902, núm. 2).

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Montañas de Altay.

• Las montañas doradas de Altai en el Fondo de Protección del Patrimonio Natural
• Evaluación de la UNESCO sobre Altai (archivo PDF)