La despersonalización es un fenómeno disociativo caracterizado por un sentimiento subjetivo de desapego de uno mismo, que se manifiesta como una sensación de desconexión de los propios pensamientos, emociones, sensaciones o acciones, y a menudo acompañado de una sensación de observarse a uno mismo desde una perspectiva externa. [1] [2] Los sujetos perciben que el mundo se ha vuelto vago, onírico, surrealista o extraño, lo que lleva a una disminución del sentido de individualidad o identidad. Los afectados a menudo sienten como si estuvieran observando el mundo desde la distancia, [3] como si estuvieran separados por una barrera "detrás de un cristal". [2] Mantienen la percepción de la naturaleza subjetiva de su experiencia, reconociendo que pertenece a su propia percepción en lugar de alterar la realidad objetiva. Esta distinción entre experiencia subjetiva y realidad objetiva distingue la despersonalización de los delirios , donde los individuos creen firmemente en percepciones falsas como verdades genuinas. La despersonalización también se distingue de la desrealización , que implica una sensación de desapego del mundo externo en lugar de uno mismo.
El trastorno de despersonalización-desrealización se refiere a la despersonalización crónica, clasificada como un trastorno disociativo [4] tanto en el DSM-4 como en el DSM-5 , lo que subraya su asociación con alteraciones en la conciencia, la memoria, la identidad o la percepción. [5] Esta clasificación se basa en los hallazgos de que la despersonalización y la desrealización prevalecen en otros trastornos disociativos, incluido el trastorno de identidad disociativo . [6]
Aunque cualquier persona que esté sujeta a ansiedad o estrés temporal puede sufrir ciertos grados de despersonalización, la despersonalización crónica está más relacionada con las personas que han experimentado un trauma grave o estrés/ansiedad prolongados. La despersonalización-desrealización es el síntoma más importante en el espectro de los trastornos disociativos, incluidos el trastorno de identidad disociativo y el " trastorno disociativo no especificado " (DD-NOS). También es un síntoma destacado en algunos otros trastornos no disociativos, como los trastornos de ansiedad , la depresión clínica , el trastorno bipolar , la esquizofrenia , [7] el trastorno esquizoide de la personalidad , el hipotiroidismo o los trastornos endocrinos, [8] el trastorno esquizotípico de la personalidad , el trastorno límite de la personalidad , el trastorno obsesivo-compulsivo , las migrañas y la privación del sueño ; también puede ser un síntoma de algunos tipos de convulsiones neurológicas , y se ha sugerido que podría haber una etiología común entre los síntomas de despersonalización y el trastorno de pánico, sobre la base de sus altas tasas de coocurrencia. [2]
En psicología social , y en particular en la teoría de la autocategorización , el término despersonalización tiene un significado diferente y se refiere a "la percepción estereotipada del yo como ejemplo de alguna categoría social definitoria". [9]
Las personas que experimentan despersonalización se sienten divorciadas de su propio yo personal al percibir que sus sensaciones corporales, sentimientos, emociones, conductas, etc. no pertenecen a la misma persona o identidad. [10] A menudo, una persona que ha experimentado despersonalización afirma que las cosas parecen irreales o confusas. Además, el reconocimiento de un yo se rompe (de ahí el nombre). La despersonalización puede resultar en niveles muy altos de ansiedad , que aumentan aún más estas percepciones. [11]
La despersonalización es una experiencia subjetiva de irrealidad en uno mismo, mientras que la desrealización es la irrealidad del mundo exterior. Aunque la mayoría de los autores consideran actualmente la despersonalización (personal/de uno mismo) y la desrealización (realidad/entorno) como constructos independientes, muchos no quieren separar la desrealización de la despersonalización. [12]
A pesar de la naturaleza angustiante de los síntomas, estimar las tasas de prevalencia de la despersonalización es un desafío debido a las definiciones inconsistentes y los marcos temporales variables. [2]
La despersonalización es un síntoma de trastornos de ansiedad, como el trastorno de pánico . [13] [14] También puede acompañar a la privación del sueño (que a menudo ocurre cuando se experimenta jet lag ), migraña , epilepsia (especialmente epilepsia del lóbulo temporal , [15] convulsión parcial compleja , tanto como parte del aura como durante la convulsión [16] ), trastorno obsesivo-compulsivo , estrés o trauma severo, ansiedad , el uso de drogas recreativas [17] —especialmente cannabis , alucinógenos , ketamina y MDMA , ciertos tipos de meditación , hipnosis profunda , contemplación prolongada de un espejo o cristal , privación sensorial y traumatismo craneoencefálico de leve a moderado con poca o total pérdida de conciencia (menos probable si se está inconsciente durante más de 30 minutos). La exposición interoceptiva es un método no farmacológico que se puede utilizar para inducir la despersonalización. [18] [8]
En la población general, la despersonalización y la desrealización transitorias son comunes, con una prevalencia a lo largo de la vida de entre el 26 y el 74 %. [2] Una encuesta aleatoria basada en la comunidad de 1000 adultos en el sur rural de los EE. UU. encontró una tasa de prevalencia de despersonalización a 1 año del 19 %. Las entrevistas diagnósticas estandarizadas han informado tasas de prevalencia del 1,2 % al 1,7 % durante un mes en muestras del Reino Unido, y una tasa del 2,4 % en una muestra canadiense de un solo punto. [2] En las poblaciones clínicas, las tasas de prevalencia varían del 1 % al 16 %, con tasas variables en trastornos psiquiátricos específicos, como el trastorno de pánico y la depresión unipolar. [2] La coocurrencia entre despersonalización/desrealización y trastorno de pánico es común, lo que sugiere una posible etiología común. La comorbilidad con otros trastornos no influye en la gravedad de los síntomas de manera constante. [14]
Se informa que la despersonalización es 2 a 4 veces más frecuente en mujeres que en hombres, [19] pero el trastorno de despersonalización/desrealización se diagnostica aproximadamente por igual en hombres y mujeres, y los síntomas suelen aparecer alrededor de los 16 años. [14]
Un concepto similar y superpuesto llamado alteración de la ipseidad (ipse es la palabra latina para “yo” o “sí mismo” [20] ) puede ser parte del proceso central de los trastornos del espectro de la esquizofrenia . Sin embargo, lo específico del espectro de la esquizofrenia parece ser “una dislocación de la perspectiva en primera persona de tal manera que el yo y el otro o el yo y el mundo pueden parecer indistinguibles, o en la que el yo individual o el campo de conciencia adquiere una importancia desmesurada en relación con el mundo objetivo o intersubjetivo” (énfasis en el original). [7]
Para fines de evaluación y medición, la despersonalización puede concebirse como un constructo y ahora existen escalas para mapear sus dimensiones en el tiempo y el espacio. [ aclaración necesaria ] [21] Un estudio de estudiantes universitarios encontró que los individuos con un alto puntaje en la subescala de despersonalización/desrealización de la Escala de Experiencias Disociativas exhibieron una respuesta de cortisol más pronunciada en el estrés . Los individuos con un alto puntaje en la subescala de absorción, que mide las experiencias de concentración de un sujeto con exclusión de la conciencia de otros eventos, mostraron respuestas de cortisol más débiles. [22]
La despersonalización puede surgir de una variedad de factores, tanto de naturaleza psicológica como fisiológica. Los desencadenantes inmediatos más comunes incluyen casos de estrés severo , episodios depresivos , ataques de pánico y el consumo de sustancias psicoactivas como la marihuana y los alucinógenos . Además, existe una correlación entre la despersonalización frecuente y el trauma interpersonal infantil , en particular los casos que involucran maltrato emocional. [14]
Un estudio de casos y controles realizado en una clínica especializada en despersonalización incluyó a 164 personas con síntomas crónicos de despersonalización, de las cuales 40 relacionaban sus síntomas con el consumo de drogas ilegales. Se observó una similitud fenomenológica entre los grupos inducidos por drogas y los que no lo hacían, y la comparación con controles emparejados respaldó aún más la falta de distinción. La gravedad de los síntomas clínicos de despersonalización se mantiene constante independientemente de si son desencadenados por drogas ilegales o factores psicológicos. [23]
La despersonalización ha sido descrita por algunos como un estado deseable, particularmente por aquellos que la han experimentado bajo la influencia de drogas recreativas que alteran el estado de ánimo . Es un efecto de los disociativos y psicodélicos , así como un posible efecto secundario de la cafeína , el alcohol , las anfetaminas , el cannabis y los antidepresivos . [24] [25] [26] [27] [28] Es un síntoma clásico de abstinencia de muchas drogas. [29] [30] [31] [32]
La dependencia de las benzodiazepinas , que puede ocurrir con el uso a largo plazo de benzodiazepinas, puede inducir sintomatología de despersonalización crónica y alteraciones perceptivas en algunas personas, incluso en aquellas que toman una dosis diaria estable, y también puede convertirse en una característica prolongada del síndrome de abstinencia de las benzodiazepinas . [33] [34]
El teniente coronel Dave Grossman , en su libro On Killing , sugiere que el entrenamiento militar crea artificialmente una despersonalización en los soldados, suprimiendo la empatía y facilitando que maten a otros seres humanos. [35]
Graham Reed (1974) afirmó que la despersonalización ocurre en relación con la experiencia de enamorarse. [36]
Las experiencias de despersonalización/desrealización ocurren en un continuo, que va desde episodios momentáneos en individuos sanos bajo condiciones de estrés , fatiga o consumo de drogas , hasta trastornos graves y crónicos que pueden persistir durante décadas. [2] Varios estudios encontraron que hasta el 66% de las personas en accidentes potencialmente mortales informan al menos una despersonalización transitoria durante o inmediatamente después de los accidentes. [16]
Varios estudios, pero no todos, encontraron que la edad era un factor significativo: los adolescentes y adultos jóvenes en la población normal reportaron la tasa más alta. En un estudio, el 46% de los estudiantes universitarios reportaron al menos un episodio significativo en el año anterior. En otro estudio, el 20% de los pacientes con traumatismo craneal menor experimentan despersonalización y desrealización significativas.
En general, en los soldados de infantería y de fuerzas especiales , las medidas de despersonalización y desrealización aumentaron significativamente después del entrenamiento que incluye experiencias de estrés incontrolable, semi-inanición, privación del sueño , así como falta de control sobre la higiene , el movimiento, las comunicaciones y las interacciones sociales . [16]
La despersonalización implica alteraciones en la integración de señales interoceptivas y exteroceptivas , particularmente en respuesta a la ansiedad aguda o eventos relacionados con traumas . Estudios que abarcan desde 1992 hasta 2020 han destacado anomalías en el procesamiento de la corteza somatosensorial primaria y la actividad de la ínsula como factores que contribuyen a las experiencias de despersonalización. [5] Además, las actividades anormales del EEG , en particular en la banda theta, sugieren posibles biomarcadores para el procesamiento de las emociones, la atención y la memoria de trabajo, aunque aún se deben determinar las firmas oscilatorias específicas asociadas con la despersonalización. [5] Se observan actividades cerebrales reducidas en las unidades de procesamiento sensorial, junto con alteraciones en las regiones de procesamiento de señales viscerales, particularmente en las primeras etapas del procesamiento de la información . [5] [14]
Además, el procesamiento de señales vestibulares , crucial para el equilibrio y la orientación espacial, se reconoce cada vez más como un factor que contribuye a los sentimientos de despersonalización durante las experiencias de despersonalización. Las investigaciones sugieren que la actividad anormal en el hemisferio izquierdo puede desempeñar un papel, aunque las anomalías en la actividad cerebral del hemisferio derecho, responsable de la autoconciencia y el procesamiento de las emociones, también pueden contribuir a los síntomas de despersonalización. Una mayor actividad en el giro angular del lóbulo parietal derecho se ha vinculado a una despersonalización más grave, lo que respalda esta idea. [5]
También se ha propuesto la posible participación de las vías serotoninérgicas , opioides endógenas y glutamatérgicas NMDA , junto con alteraciones en la actividad metabólica en la corteza de asociación sensorial , hiperactivación prefrontal e inhibición límbica en respuesta a estímulos aversivos revelados por estudios de imágenes cerebrales . [14]
Además de esto, la investigación sugiere que las personas con despersonalización a menudo presentan un embotamiento autonómico , caracterizado por respuestas fisiológicas reducidas a los factores estresantes o estímulos emocionales. Este embotamiento puede reflejar una capacidad disminuida para interactuar con el mundo externo o experimentar emociones plenamente, lo que contribuye a la sensación subjetiva de desapego de uno mismo. [2] Además, la desregulación del eje HPA , que gobierna el sistema de respuesta al estrés del cuerpo, se observa con frecuencia en personas que experimentan despersonalización. Esta desregulación puede manifestarse como alteraciones en los niveles de cortisol y la capacidad de respuesta al estrés, lo que potencialmente exacerba los sentimientos de desapego e irrealidad. [5]
La despersonalización es una respuesta clásica al trauma agudo y puede ser muy frecuente en personas involucradas en diferentes situaciones traumáticas, incluidas colisiones de vehículos automotores y encarcelamientos . [6]
Desde el punto de vista psicológico, la despersonalización, al igual que la disociación en general, puede considerarse un tipo de mecanismo de afrontamiento utilizado para disminuir la intensidad de una experiencia desagradable, ya sea algo tan leve como el estrés o algo tan grave como la ansiedad crónicamente alta y el trastorno de estrés postraumático . [37]
La disminución de la ansiedad y la hiperactivación psicobiológica ayuda a preservar conductas y recursos adaptativos ante amenazas o peligros. [6]
La despersonalización es una reacción generalizada en el sentido de que no solo disminuye la experiencia desagradable, sino más o menos toda la experiencia, lo que lleva a una sensación de estar separado del mundo y experimentarlo de una manera más insulsa. Se debe hacer una distinción importante entre la despersonalización como una reacción leve y de corto plazo a una experiencia desagradable y la despersonalización como un síntoma crónico que surge de un trastorno mental grave, como el trastorno de estrés postraumático o el trastorno de identidad disociativo . [37]
Los síntomas crónicos pueden representar la persistencia de la despersonalización más allá de las situaciones amenazadas. [6]
En la actualidad, no se han establecido pautas de tratamiento universalmente aceptadas para la despersonalización. La farmacoterapia sigue siendo la principal vía de tratamiento, y se prescriben habitualmente medicamentos como clomipramina , fluoxetina , lamotrigina y antagonistas opioides . Sin embargo, es importante señalar que ninguno de estos medicamentos ha demostrado tener un efecto antidisociativo potente para controlar los síntomas. [14]
Además de las intervenciones farmacológicas, se han empleado diversas técnicas psicoterapéuticas para intentar aliviar los síntomas de despersonalización. Se han utilizado modalidades como la terapia centrada en el trauma y las técnicas cognitivo-conductuales , aunque su eficacia sigue siendo incierta y no se ha establecido firmemente. [14]
El tratamiento depende de la causa subyacente, ya sea de origen orgánico o psicológico. Si la despersonalización es un síntoma de una enfermedad neurológica, el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad específica es el primer enfoque. La despersonalización puede ser un síntoma cognitivo de enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica , la enfermedad de Alzheimer , la esclerosis múltiple (EM) o cualquier otra enfermedad neurológica que afecte al cerebro. [38] [39] Para quienes padecen tanto despersonalización como migraña , a menudo se recetan antidepresivos tricíclicos .
Si la despersonalización es un síntoma de causas psicológicas como un trauma del desarrollo, el tratamiento depende del diagnóstico. En el caso del trastorno de identidad disociativo o DD-NOS como trastorno del desarrollo, en el que un trauma extremo del desarrollo interfiere con la formación de una identidad única y cohesiva, el tratamiento requiere una psicoterapia adecuada y, en el caso de trastornos adicionales (comórbidos) como los trastornos alimentarios , un equipo de especialistas que traten a ese individuo. También puede ser un síntoma de trastorno límite de la personalidad , que puede tratarse a largo plazo con psicoterapia y psicofarmacología adecuadas. [40]
El tratamiento de la despersonalización crónica se considera el trastorno de despersonalización .
Un estudio ruso de 2001 demostró que la naloxona , un fármaco utilizado para revertir los efectos intoxicantes de los fármacos opiáceos, puede tratar con éxito el trastorno de despersonalización. Según el estudio: "En tres de 14 pacientes, los síntomas de despersonalización desaparecieron por completo y siete pacientes mostraron una marcada mejoría. El efecto terapéutico de la naloxona proporciona evidencia del papel del sistema opioide endógeno en la patogénesis de la despersonalización". [41] El fármaco anticonvulsivo lamotrigina ha demostrado cierto éxito en el tratamiento de los síntomas de despersonalización, a menudo en combinación con un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina y es el primer fármaco de elección en la unidad de investigación de despersonalización del King's College de Londres. [40] [42] [43]
El interés en la DPDR ha aumentado en las últimas décadas, lo que ha dado lugar a una gran acumulación de literatura sobre los trastornos disociativos. Se ha producido un cambio hacia el uso de estudios de investigación, en lugar de estudios de casos , para comprender la despersonalización. [2] Sin embargo, sigue habiendo una falta de consenso sólido sobre su definición y las escalas utilizadas para su evaluación. [2] [14] Salami y sus colegas argumentaron que se necesitan urgentemente estudios de marcadores electrofisiológicos de despersonalización-desrealización, y que la investigación futura debería utilizar métodos de análisis que puedan dar cuenta de la integración de señales interoceptivas y exteroceptivas . [5]
La Unidad de Investigación sobre Despersonalización del Instituto de Psiquiatría de Londres lleva a cabo investigaciones sobre el trastorno de despersonalización . [44] Los investigadores allí utilizan el acrónimo DPAFU (Despersonalización y Sentimientos de Irrealidad) como una etiqueta abreviada para el trastorno.
En un artículo de 2020 en la revista Nature , Vesuna et al. describen hallazgos experimentales que muestran que la capa 5 de la corteza retroesplenial es probablemente responsable de los estados disociativos de conciencia en los mamíferos.