Mike Leigh

Mike Leigh Orden del Imperio Británico (OBE ) , República Federal de Alemania
Leigh en 2021
Nacido	Mike Leigh [1] [2] ( 20 de febrero de 1943 )20 de febrero de 1943 (81 años) Salford , Inglaterra [3]
Alma máter	Real Academia de Arte Dramático Escuela de Arte y Diseño de Camberwell Escuela Central de Arte y Diseño Escuela de Técnica Cinematográfica de Londres
Ocupación(es)	Director, guionista, productor, actor.
Años de actividad	1963-presente
Cónyuge	Alison Steadman ​ ​ ( nació en  1973; divorciada en  2001 )
Niños	2
La voz de Mike Leigh Discutiendo High Hopes , del programa de la BBC The Film Programme , 30 de agosto de 2007 [4]

Mike Leigh OBE FRSL (nacido el 20 de febrero de 1943) es un guionista y director inglés con una carrera que abarca cine, teatro y televisión. Ha recibido numerosos galardones, incluidos premios en el Festival de Cine de Cannes , el Festival Internacional de Cine de Berlín , el Festival Internacional de Cine de Venecia , tres premios BAFTA y nominaciones a siete premios de la Academia . También recibió la Beca BAFTA en 2014 y fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Cumpleaños de 1993 por sus servicios a la industria cinematográfica. ^[5]

Leigh estudió en la Royal Academy of Dramatic Art (RADA), la Camberwell School of Art , la Central School of Art and Design y la London School of Film Technique . ^[6] Su corta carrera como actor incluyó el papel de un mudo en el episodio de Maigret de 1963 "The Flemish Shop". Comenzó a trabajar como director de teatro y dramaturgo a mediados de la década de 1960, antes de pasar a hacer obras de televisión y películas para BBC Television en las décadas de 1970 y 1980. Leigh es conocido por sus extensas técnicas de ensayo e improvisación con actores para construir personajes y narrativa para sus películas. Su propósito es capturar la realidad y presentar "películas emocionales, subjetivas, intuitivas, instintivas y vulnerables". ^[7]

Las primeras películas de Leigh incluyen Bleak Moments (1971), Meantime (1983), Life Is Sweet (1990) y Naked (1993). ^[8] Recibió nominaciones al Oscar al Mejor Director y Mejor Guion Original por Secrets & Lies (1996). Recibió más nominaciones al Oscar por Topsy-Turvy (1999), Vera Drake (2004) y Another Year (2010). Otras películas notables incluyen All or Nothing (2002), Happy-Go-Lucky (2008), Mr. Turner (2014) y Peterloo (2018). ^{[9] [10] [11]} Sus obras de teatro incluyen Smelling A Rat , It's A Great Big Shame , Greek Tragedy , Goose-Pimples , Ecstasy y Abigail's Party . ^[12]

Leigh nació de Phyllis Pauline ( née Cousin) y Alfred Abraham Leigh, un médico. ^[13] Leigh nació en Brocket Hall en Welwyn Garden City , Hertfordshire , ^[14] en ese momento una casa de maternidad. Su madre, en su confinamiento, fue a quedarse con sus padres en Hertfordshire para recibir consuelo y apoyo mientras su esposo servía como capitán en el Cuerpo Médico del Ejército Real . Leigh se crió en el área de Broughton de Salford , Lancashire . Asistió a la North Grecian Street Junior School. ^[15] Es de una familia judía ; sus abuelos paternos eran inmigrantes judíos rusos que se establecieron en Manchester . El apellido de la familia, originalmente Lieberman, fue anglicanizado en 1939 "por razones obvias". ^{[16] [17] [18] [19]} Cuando terminó la guerra, el padre de Leigh comenzó su carrera como médico general en Higher Broughton , "el epicentro de los años más jóvenes de Leigh y el área conmemorada en Hard Labour ". ^[20] Leigh fue a la Salford Grammar School , al igual que el director Les Blair , su amigo, que produjo el primer largometraje de Leigh, Bleak Moments (1971). Había una fuerte tradición de teatro en la escuela para varones, y un maestro de inglés, el Sr. Nutter, abastecía la biblioteca con obras recién publicadas. ^[21]

Fuera de la escuela, Leigh prosperó en la rama de Manchester del movimiento juvenil sionista laborista Habonim . A fines de la década de 1950, asistió a campamentos de verano y actividades de invierno durante las vacaciones de Navidad en todo el país. Durante este tiempo, la parte más importante de su consumo artístico fue el cine, aunque esto se complementó con su descubrimiento de Picasso , el surrealismo , The Goon Show e incluso visitas familiares a la Orquesta Hallé y la D'Oyly Carte . Su padre se opuso firmemente a la idea de que Leigh pudiera convertirse en artista o actor. Le prohibió su frecuente hábito de dibujar a los visitantes que venían a la casa y lo consideró un niño problemático debido a sus intereses creativos. ^[22] En 1960, "para su total asombro", Leigh ganó una beca para la RADA . Inicialmente formado como actor en la RADA, Leigh comenzó a perfeccionar sus habilidades de dirección en la East 15 Acting School , donde conoció a la actriz Alison Steadman . ^[23]

Leigh respondió negativamente a la agenda de la RADA, y se encontró aprendiendo a "reír, llorar y besuquearse" para propósitos de representación semanal, y se convirtió en un estudiante hosco. Más tarde asistió a la Camberwell School of Arts and Crafts (en 1963), la Central School of Art and Design y la London School of Film Technique en Charlotte Street . Cuando llegó a Londres, una de las primeras películas que vio fue Shadows (1959), una película improvisada de John Cassavetes , en la que se observaba a un elenco de desconocidos "viviendo, amando y discutiendo" en las calles de Nueva York, y Leigh "sintió que podría ser posible crear obras completas desde cero con un grupo de actores". ^[24] Otras influencias de esta época incluyeron The Caretaker de Harold Pinter —"Leigh quedó hipnotizado por la obra y la producción (del Arts Theatre)"—, Samuel Beckett , cuyas novelas leyó con avidez, y Flann O'Brien , cuya "tragicomedia" Leigh encontró particularmente atractiva. Entre las producciones influyentes e importantes que vio en este período se encuentran Endgame de Beckett , King Lear de Peter Brook y en 1965 Marat/Sade de Peter Weiss , una producción desarrollada a través de la improvisación, en la que los actores basaron sus caracterizaciones en personas que habían visitado en un hospital psiquiátrico. Los mundos visuales de Picasso, Ronald Searle , ^[25] George Grosz y William Hogarth ejercieron otro tipo de influencia. Leigh tuvo pequeños papeles en varias películas británicas a principios de los años 1960 ( West 11 , Two Left Feet ) e interpretó a un joven sordomudo, interrogado por Rupert Davies , en la serie de televisión de la BBC Maigret . En 1964-65, colaboró ​​con David Halliwell y diseñó y dirigió la primera producción de Little Malcolm and His Struggle Against the Eunuchs en el Unity Theatre . ^[26]

Se ha dicho que Leigh es "un dibujante talentoso... un norteño que llegó al sur, un poco irritable, ferozmente orgulloso (y crítico) de sus raíces y su origen judío; y es un niño de los años 1960 y de la explosión del interés en el cine europeo y las posibilidades de la televisión". ^{[27] [28]}

En 1965, Leigh empezó a trabajar en el Midlands Art Centre de Birmingham como asistente de dirección residente y empezó a experimentar con la idea de que escribir y ensayar podían ser parte del mismo proceso. The Box Play , un escenario familiar representado en una caja con forma de jaula, "absorbió todo tipo de ideas contemporáneas en el arte, como los marcos espaciales de Roland Pichet... era visualmente muy emocionante", y le siguieron dos piezas "improvisadas" más. ^[29]

Después del interludio de Birmingham, Leigh encontró un apartamento en Euston, donde vivió durante los siguientes diez años. En 1966-67, trabajó como asistente de dirección con la Royal Shakespeare Company en producciones de Macbeth , Coriolanus y La fierecilla domada . Trabajó en una obra improvisada propia con algunos actores profesionales llamada NENAA (un acrónimo de "North East New Arts Association"), que exploraba las fantasías de un habitante de Tyneside que trabajaba en un café, con ideas de fundar una asociación de artes en el noreste. ^[30]

En 1970, Leigh escribió: "Vi que debíamos empezar con una colección de personajes totalmente inconexos (cada uno de ellos la creación específica de su actor) y luego pasar por un proceso en el que debía hacer que se conocieran y construir una red de relaciones reales; la obra se elaboraría a partir de los resultados". Después de Stratford-upon-Avon , Leigh dirigió un par de producciones de la escuela de teatro de Londres que incluyeron The Honest Whore de Thomas Dekker en la E15 Acting School en Loughton , donde conoció a Alison Steadman por primera vez. En 1968, queriendo regresar a Manchester, subarrendó su piso de Londres y se mudó a Levenshulme . Aceptando una cátedra a tiempo parcial en una escuela de formación de profesores católicos para mujeres, Sedgley Park, dirigió un curso de teatro e ideó y dirigió Epilogue , centrado en un sacerdote con dudas, y para el Manchester Youth Theatre ideó y dirigió dos proyectos de gran elenco, Big Basil y Glum Victoria and the Lad with Specs . ^[30]

A medida que la década se acercaba a su fin, Leigh supo que quería hacer películas y que "la forma de trabajar estaba finalmente fijada. Habría discusiones y ensayos. Las obras de teatro o las películas se desarrollarían orgánicamente con los actores completamente liberados en el proceso creativo. Después de un período de improvisación exploratoria, Leigh escribía una estructura, indicando el orden en que sucedían las escenas, generalmente con una sola frase: Johnny y Sophie se conocen; Betty le hace el pelo a Joy; [etc.] Y se ensayaba y ensayaba hasta que se lograba la calidad requerida de 'acabado'". ^[31]

En la década de 1970, Leigh hizo nueve obras de teatro para televisión . Las obras anteriores, como Nuts in May (1976) y Abigail's Party (1977), tendían más hacia una sátira sombría pero humorística de las costumbres y actitudes de la clase media. Sus obras son generalmente más cáusticas, tratando estridentemente de representar la banalidad de la sociedad. ^[30] Goose-Pimples y Abigail's Party se centran en la clase media vulgar en un entorno de fiesta agradable que se sale de control. La versión televisiva de Abigail's Party se realizó con cierta rapidez; Steadman estaba embarazada en ese momento, y las objeciones de Leigh a los defectos en la producción, particularmente la iluminación, llevaron a su preferencia por las películas teatrales. ^[30]

En 1983, Leigh dirigió la película de comedia dramática Meantime , protagonizada por Gary Oldman y Tim Roth . El proyecto se mostró en Channel 4 y se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Berlín . ^{[32] [33]} Para The Criterion Collection , Sean O'Sullivan escribió que la película abordaba "la crisis de identidad nacional desencadenada por la elección de Margaret Thatcher en 1979". ^[34]

En febrero de 1985, Leigh sufrió una especie de paréntesis en su carrera, cuando su padre murió. En ese momento, Leigh se encontraba en Australia (había aceptado asistir a una conferencia de guionistas en Melbourne a principios de 1985 y había aceptado una invitación para enseñar en la Escuela de Cine Australiana en Sídney) y, después, "enterró su soledad y su sensación de pérdida en una ajetreada ronda de gente, publicidad y charlas". Poco a poco, fue ampliando "el largo viaje a casa", visitando Bali , Singapur, Hong Kong y China. Ha dicho: "Todo fue un período increíble e inolvidable en mi vida. Pero todo tenía que ver con sentimientos personales, mi padre, adónde ir después y mi deseo de hacer un largometraje. Sentí que estaba al final de una etapa de mi carrera y al comienzo de otra". ^[30]

El proyecto de Leigh de 1986, cuyo nombre en código era "Rhubarb", para el que había reunido a actores de Blackburn , entre ellos Jane Horrocks , Julie Walters y David Thewlis , fue cancelado después de siete semanas de ensayos, y Leigh regresó a casa. "La naturaleza de lo que hago es totalmente creativa, y tienes que meterte en ello y perseverar. La tensión entre lo burgués suburbano y lo bohemio anarquista que hay en mi trabajo obviamente también está en mi vida... Empecé a recomponerme. No trabajaba, simplemente me quedaba en casa y cuidaba a los chicos". En 1987, Channel 4 aportó algo de dinero para un cortometraje y, con Portman Productions, acordó coproducir el primer largometraje de Leigh desde Bleak Moments. ^[35]

En 1988, Leigh y el productor Simon Channing Williams fundaron Thin Man Films , una productora cinematográfica con sede en Londres, para producir las películas de Leigh. ^[36] Eligieron el nombre de la empresa porque ninguno de los dos era delgado. Más tarde, en 1988, Leigh hizo High Hopes , sobre una familia de clase trabajadora desarticulada cuyos miembros viven en un piso ruinoso y una casa de protección oficial. Sus películas posteriores, como Naked y Vera Drake , son algo más crudas y brutales, y se concentran más en la clase trabajadora. Sus obras de teatro incluyen Smelling A Rat , It's A Great Big Shame , Greek Tragedy , Goose-Pimples , Ecstasy y Abigail's Party . ^[37]

En la década de 1990, Leigh disfrutó de éxitos de crítica, incluyendo películas como la comedia La vida es dulce (1990) protagonizada por Alison Steadman , Jim Broadbent , Timothy Spall , Claire Skinner y Jane Horrocks . Fue su tercer largometraje y sigue a una familia de clase trabajadora del norte de Londres durante unas pocas semanas de verano. El crítico de cine Philip French en The Observer defendió la película contra las críticas de que era condescendiente: "Leigh ha sido llamado condescendiente. La acusación es falsa. La película de Noël Coward / David Lean This Happy Breed , evocada por Leigh en varias tomas panorámicas a través de jardines traseros suburbanos, es condescendiente. Coward y Lean dan palmaditas en la espalda a sus personajes... Leigh los sacude, los abraza, a veces se desespera por ellos, pero nunca piensa que son otra cosa que versiones de nosotros mismos". ^[38] Los premios Independent Spirit nominaron La vida es dulce a Mejor Película Internacional .

El cuarto largometraje de Leigh fue la comedia negra Naked (1993), protagonizada por David Thewlis . Se estrenó en el 46º Festival de Cine de Cannes , donde compitió por la Palma de Oro y ganó el premio a Mejor Director para Leigh y Mejor Actor para Thewlis. Derek Malcolm de The Guardian escribió que la película "es sin duda la pieza cinematográfica más sorprendente de Leigh hasta la fecha" y que "intenta articular lo que está mal en la sociedad que la señora Thatcher afirma que no existe". ^[39]

En 1996, Leigh dirigió su quinto largometraje, el drama Secrets & Lies (1996). Su reparto incluía a los habituales de Leigh Timothy Spall , Brenda Blethyn , Phyllis Logan y Marianne Jean-Baptiste . La película se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 1996 , donde recibió la Palma de Oro y el premio a la Mejor Actriz para Blethyn. Fue un éxito financiero y de crítica. El crítico de cine Roger Ebert , que escribe para el Chicago Sun-Times , le dio a Secrets & Lies cuatro de cuatro estrellas, escribiendo, "momento tras momento, escena tras escena, Secrets & Lies se desarrolla con la fascinación de escuchar a escondidas". Llamó a la película "un florecimiento de su técnica. Nos conmueve a un nivel humano, nos mantiene adivinando durante escenas tan impredecibles como la vida, y nos muestra cómo la gente común tiene la oportunidad de lidiar de alguna manera con sus problemas, que también son bastante comunes". ^[40] En 2009, Ebert agregó la película a su lista de "Grandes películas". ^[41] Recibió cinco nominaciones al Premio de la Academia , incluyendo Mejor Película y Mejor Director .

Siguió ese éxito con Career Girls (1997) y Topsy-Turvy (1999), un drama de época sobre la creación de El Mikado de Gilbert y Sullivan . La ira inherente al material de Leigh, en cierto modo típica de los años de Thatcher , se suavizó después de su salida de la escena política. En 2005, Leigh volvió a dirigir para el teatro después de muchos años con una nueva obra, Two Thousand Years , en el Royal National Theatre . La obra trata de las divisiones dentro de una familia judía secular de izquierda cuando uno de los miembros más jóvenes encuentra la religión. Fue la primera vez que Leigh recurrió a su origen judío para el material. ^[30] En 2002, Leigh dirigió el drama de clase trabajadora All or Nothing . El mismo año, se convirtió en presidente de su alma mater, London Film School . Siguió siendo presidente hasta marzo de 2018, cuando fue sucedido por Greg Dyke . ^[42]

En 2004, dirigió su noveno largometraje, Vera Drake , una película de época sobre una mujer de clase trabajadora ( Imelda Staunton ) que realiza abortos ilegales durante la década de 1950. La película se estrenó en el 61º Festival Internacional de Cine de Venecia con excelentes críticas, ganando el León de Oro a la Mejor Película y la Copa Volpi a la Mejor Actriz para Staunton. El agregador de reseñas Rotten Tomatoes le dio a la película una calificación de aprobación del 92% con el consenso de que "con una actuación penetrantemente poderosa de Imelda Staunton, Vera Drake aporta una humanidad rebosante al controvertido tema del aborto". ^[43] La película recibió 11 nominaciones a los Premios de Cine de la Academia Británica , ganando tres premios, a Mejor Director , Mejor Actriz en un Papel Protagónico y Mejor Diseño de Vestuario . La película también fue nominada a tres Premios de la Academia , a Mejor Director, Mejor Actriz y Mejor Guion.

En 2008, Leigh estrenó una comedia moderna, Happy-Go-Lucky , protagonizada por Sally Hawkins . Debutó en el Festival Internacional de Cine de Berlín , donde Hawkins ganó el Oso de Plata a la Mejor Actriz . La película fue un éxito de crítica, y muchos elogiaron la actuación de Hawkins. Recibió muchos premios, incluido un Globo de Oro a la Mejor Actriz - Película de Comedia o Musical . El mismo año, Leigh fue elegida miembro de la Royal Society of Literature . ^[44]

En 2010, Leigh estrenó su película Another Year , protagonizada por Jim Broadbent , Ruth Sheen y Lesley Manville . Se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2010 en competencia por la Palma de Oro . ^[45] La película se mostró en el 54.º Festival de Cine de Londres antes de su fecha de estreno general en Gran Bretaña el 5 de noviembre de 2010. ^[46] La película también fue un éxito en los EE. UU., con Ebert dándole a la película su calificación más alta, cuatro de cuatro estrellas, y escribiendo: "No todos los años trae una nueva película de Mike Leigh, pero los años que lo hacen son bendecidos con su simpatía, observación penetrante e instinto para la comedia humana... 'Another Year' de Leigh es como un baño largo y purificador de empatía". ^[47] En la 83.ª edición de los Premios Óscar , Leigh fue nominado a Mejor guion original , perdiendo ante El discurso del rey . ^{[48] [49]}

En 2012, Leigh fue seleccionado para ser presidente del jurado del 62.º Festival Internacional de Cine de Berlín . ^[50] Leigh estrenó su duodécimo largometraje, la película biográfica de época Mr. Turner (2014), basada en la vida y las obras de arte de JMW Turner , interpretado por Timothy Spall . La película se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2014 , donde compitió por la Palma de Oro y obtuvo excelentes críticas, con muchos críticos elogiando la actuación de Spall. Spall recibió el Premio del Festival de Cine de Cannes al Mejor Actor y la película ganó el Premio Vulcan por su cinematografía de Dick Pope . El crítico de The Observer, Mark Kermode, calificó la película como un "retrato de un hombre luchando contra la luz con sus manos como si fuera un elemento físico: tangible, maleable, corpóreo". ^[51] Ese año, Leigh se unió a The Hollywood Reporter para una mesa redonda de una hora con otros directores que habían hecho películas ese año: Richard Linklater ( Boyhood ), Bennett Miller ( Foxcatcher ), Morten Tyldum ( The Imitation Game ), Angelina Jolie ( Unbroken ) y Christopher Nolan ( Interstellar ). ^{[52] [53]} Turner recibió nominaciones al Premio de la Academia por Cinematografía, Diseño de producción y Diseño de vestuario.

En 2015, Leigh aceptó una oferta de la English National Opera para dirigir la opereta de Gilbert y Sullivan Los piratas de Penzance (con el director David Parry , la diseñadora Alison Chitty y protagonizada por Andrew Shore , Rebecca de Pont Davies y Jonathan Lemalu ). La producción luego realizó una gira por Europa, visitando Luxemburgo (Les Théâtres de la Ville de Luxembourg), Caen ( Théâtre de Caen ) y Saarländisches Staatstheater . ^{[ cita requerida ]} En 2018, Leigh lanzó otro largometraje histórico, Peterloo , basado en la Masacre de Peterloo de 1819. ^{[ 54 ]} La película fue seleccionada para ser proyectada en la sección de competencia principal del 75.º Festival Internacional de Cine de Venecia . Fue distribuida en el Reino Unido por Entertainment One y en los EE. UU. por Amazon Video . Recibió críticas mixtas; The New York Times la calificó como una "película brillante y exigente". ^{[ 55 ]}

En febrero de 2020, se informó que Leigh comenzaría a rodar su última película en el verano. ^[56] Después de un retraso debido a la pandemia de COVID-19 , se anunció que la película, Hard Truths , entraría en producción en 2023. ^[57] Ambientada en la época contemporánea, está protagonizada por Marianne Jean-Baptiste y Michele Austin . ^[58] En 2024, Leigh dijo que estaba luchando por conseguir financiación para su próximo proyecto. ^[59]

Leigh utiliza improvisaciones prolongadas desarrolladas a lo largo de varias semanas para construir personajes y tramas para sus películas. Comienza con algunas ideas de cómo cree que podrían desarrollarse las cosas, pero no revela todas sus intenciones al elenco, que gradualmente descubre su destino y actúa sus respuestas. La preparación inicial es en privado con Leigh, y luego los actores se presentan entre sí en el orden en que sus personajes se habrían conocido en sus vidas. Se exploran momentos íntimos a los que ni siquiera se hará referencia en la película final para generar conocimiento y comprensión de la historia, el personaje y la motivación personal. Cuando es necesario detener una improvisación, les dice a los actores: "Salgan del personaje", antes de que discutan lo que sucedió o podría haber sucedido en una situación. ^[60] Según el crítico Michael Coveney , las películas y obras de teatro de Leigh "componen un cuerpo de trabajo distintivo y homogéneo que se puede comparar con el de cualquiera en el teatro y el cine británicos durante el mismo período". ^[61]

El rodaje final es más tradicional, ya que ya se ha creado un sentido definido de la historia, la acción y el diálogo. Leigh recuerda al reparto el material de las improvisaciones que espera capturar en la película. "El mundo de los personajes y sus relaciones se crea mediante el debate y una gran cantidad de improvisación... y la investigación de todo lo que pueda completar la autenticidad del personaje". Después de meses de ensayo, o "preparación para salir a rodar una película", Leigh escribe un guion de rodaje, un escenario básico. Luego, en el lugar, después de más "ensayos reales", se finaliza el guion: "Prepararé una improvisación... la analizaré y la discutiré... haremos otra y... la perfeccionaré y perfeccionaré... hasta que las acciones y el diálogo estén totalmente integrados. Entonces la rodamos". ^[62]

En una entrevista con Laura Miller, Leigh dijo: "Hago películas muy estilísticas, de hecho, pero el estilo no se convierte en un sustituto de la verdad y la realidad. Es una parte integral y orgánica de todo". Se esfuerza por representar la vida cotidiana, la "vida real", que se desarrolla en circunstancias atenuantes. ^[63] Ha dicho: "No soy un cineasta intelectual. Estas son películas emocionales, subjetivas, intuitivas, instintivas, vulnerables. Y hay una sensación de desesperación... Creo que hay una sensación de caos y desorden". ^[7] Sobre las críticas que recibió Naked , Leigh dijo: "Las críticas vienen del tipo de sectores donde la 'corrección política' en su peor manifestación está a la orden del día. Es este tipo de noción ingenua de cómo deberíamos ser de una manera poco realista y en general malsana y excesivamente saludable". ^[64]

Los personajes de Leigh a menudo luchan "para expresar sentimientos inexpresables. Las palabras son importantes, pero rara vez son suficientes. El arte de la evasión y el fracaso en la comunicación ciertamente proviene de Pinter , a quien Leigh reconoce como una influencia importante. Admira especialmente el trabajo temprano de Pinter y dirigió The Caretaker mientras todavía estaba en RADA". ^[65]

Leigh ha ayudado a crear estrellas: Liz Smith en Hard Labour , Alison Steadman en Abigail's Party , Brenda Blethyn en Grown-Ups , Antony Sher en Goose-Pimples , Gary Oldman y Tim Roth en Meantime , Jane Horrocks en Life Is Sweet , David Thewlis en Naked, y ha dicho que la lista de actores que han trabajado con él , incluidos Paul Jesson , Phil Daniels , Lindsay Duncan , Lesley Sharp , Kathy Burke , Stephen Rea y Julie Walters , "comprende un núcleo impresionante, casi representativo, de talento actoral británico sobresaliente". ^[66] Su sensibilidad ha sido comparada con las de Yasujirō Ozu y Federico Fellini . En The New York Review of Books , Ian Buruma escribió: "Resulta difícil subirse a un autobús londinense o escuchar a la gente de la mesa de al lado en una cafetería sin pensar en Mike Leigh. Como otros artistas totalmente originales, ha marcado su propio territorio. El Londres de Leigh es tan distintivo como la Roma de Fellini o el Tokio de Ozu". ^{[67] [68]}

Leigh ha citado a Jean Renoir y Satyajit Ray entre sus cineastas favoritos. En una entrevista de 1991, también citó a Frank Capra , Fritz Lang , Yasujirō Ozu e incluso a Jean-Luc Godard , "hasta finales de los años 60". ^[69] Cuando se le presionó por influencias británicas en esa entrevista, se refirió a las comedias de Ealing , "a pesar de su forma inconscientemente condescendiente de retratar a la gente de clase trabajadora" y las películas de la nueva ola británica de principios de los años 60. Cuando se le preguntó por sus comedias favoritas, respondió: Uno, dos, tres , La regla del juego y "cualquier Keaton ". ^[69] El crítico David Thomson ha escrito que, con el trabajo de cámara en sus películas caracterizado por "una vigilancia médica distante", la estética de Leigh puede compararse con justicia con la de Ozu. Michael Coveney escribió: "Los estrechos interiores domésticos de Ozu encuentran muchos ecos en las escenas de Leigh en escaleras, pasillos y rellanos, especialmente en Grown-Ups , Meantime y Naked . Y dos pequeños y maravillosos episodios en Tokyo Story de Ozu , en una peluquería y un bar, deben haber estado en la memoria subconsciente de Leigh cuando hizo The Short and Curlies (1987), una de sus obras más devastadoramente divertidas y la escena del pub en Life Is Sweet ". ^[70]

En 2012, Leigh participó en las encuestas cinematográficas Sight & Sound de ese año . Se realizan cada diez años para seleccionar las mejores películas de todos los tiempos. Se pidió a los directores contemporáneos que seleccionaran diez películas. ^[71] Leigh nombró las siguientes diez:

Leigh participó nuevamente en la encuesta de 2022, ^[72] seleccionando las siguientes diez películas:

En septiembre de 1973, Leigh se casó con la actriz Alison Steadman . Tienen dos hijos. Steadman apareció en siete de sus películas y varias de sus obras de teatro, entre ellas Wholesome Glory y Abigail's Party . Se divorciaron en 2001. ^[73] Leigh vivió entonces en el centro de Londres con la actriz Marion Bailey . ^{[74] [75]}

Leigh es ateo y un destacado partidario de Humanists UK . ^[76] También es republicano (antimonárquico). ^[77] En 2014, Leigh respaldó públicamente a "Hacked Off" y su campaña a favor de la autorregulación de la prensa en el Reino Unido "salvaguardando a la prensa de la interferencia política y al mismo tiempo dando protección vital a los vulnerables". ^{[78] [79] [80]}

En noviembre de 2019, junto con otras figuras públicas, Leigh firmó una carta de apoyo al líder del Partido Laborista Jeremy Corbyn , llamándolo "un faro de esperanza en la lucha contra el nacionalismo de extrema derecha emergente, la xenofobia y el racismo en gran parte del mundo democrático" y respaldándolo en las elecciones generales del Reino Unido de 2019. [ ^81] En diciembre de 2019, junto con otras 42 figuras culturales líderes, Leigh firmó una carta respaldando al Partido Laborista bajo el liderazgo de Corbyn en las elecciones generales de 2019. La carta decía: "El manifiesto electoral del Partido Laborista bajo el liderazgo de Jeremy Corbyn ofrece un plan transformador que prioriza las necesidades de las personas y el planeta sobre el beneficio privado y los intereses creados de unos pocos". ^{[82] [83]}

Leigh ha sido nominado a los Premios de la Academia siete veces: dos veces por Secrets & Lies y Vera Drake (Mejor guion original y Mejor director) y una vez por Topsy-Turvy , Happy-Go-Lucky y Another Year (solo Mejor guion original). Leigh también ha ganado varios premios en los principales festivales de cine europeos. En particular, ganó el premio al Mejor director en Cannes por Naked en 1993 y la Palma de Oro en 1996 por Secrets & Lies . Ganó el León de Oro a la mejor película en el Festival Internacional de Cine de Venecia en 2004 con Vera Drake . ^[84]

Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Cumpleaños de 1993 , por sus servicios a la industria cinematográfica. ^[5]

En 2002 se le concedió un título honorífico de la Universidad de Essex . ^[85]

• Realismo del fregadero de la cocina
• Jóvenes enojados
• Cultura de la clase trabajadora

• Carney, Raymond Francis, Junior y Quart, Leonard, The Films of Mike Leigh: Embracing the World (Cambridge Film Classics, Editor general: Carney, Raymond Francis, Junior, Cambridge, Nueva York, Nueva York, Oakleigh, Melbourne y Port Melbourne, Victoria, Madrid, Ciudad del Cabo, Singapura, São Paulo, São Paulo, Delhi y Nueva Delhi, Territorio de la Capital Nacional de Delhi, Dubai, Dubai, Tôkyô y México, Distrito Federal: Cambridge University Press , 2000).
• Clements, Paul, The Improvised Play (Londres: Methuen, 1983) ISBN 0-413-50440-9 (pbk.) 
• Coveney, Michael , El mundo según Mike Leigh (edición de bolsillo, Londres: HarperCollins Publishers , 1997, publicado originalmente: Londres: HarperCollins Publishers, 1996), incluye un "Prefacio a la edición de bolsillo", págs. xvii–xxiv.
• Movshovitz, Howie (ed.) Entrevistas a Mike Leigh (Misisipi: University Press of Mississippi, 2000)
• O'Sullivan, Sean, Mike Leigh (Directores de cine contemporáneo) (Urbana: University of Illinois Press, 2011)
• Raphael, Amy (ed.), Mike Leigh sobre Mike Leigh (Londres: Faber & Faber, 2008)
• Whitehead, Tony, Mike Leigh (Cineastas británicos) (Manchester: Manchester University Press, 2007)

• Mike Leigh en IMDb
• Mike Leigh en Screenonline del BFI
• Mike Leigh en la base de datos de Internet Off-Broadway
• Mike Leigh habla de Happy-Go-Lucky y de las visitas de su infancia a casa de sus abuelos en Hitchin, entrevista de ITV Local Anglia 2008
• Mike Leigh en vivo en Film Unlimited – The Guardian , 17 de marzo de 2000.