Michael Collins (líder irlandés)

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Michael Collins
Michael Ó Coileáin
Collins en 1919
Presidente del Gobierno Provisional
En el cargo desde el 16 de enero de 1922 hasta el 22 de agosto de 1922
Precedido por	Se estableció la oficina
Sucedido por	WT Cosgrave
Ministro de Hacienda
En el cargo desde el 2 de abril de 1919 hasta el 22 de agosto de 1922
Precedido por	Eoin MacNeill
Sucedido por	WT Cosgrave
Ministro del Interior
En el cargo desde el 22 de enero de 1919 hasta el 1 de abril de 1919
Precedido por	Se estableció la oficina
Sucedido por	Arthur Griffith
Enseñanza Dála
En el cargo desde mayo de 1921  hasta agosto de 1922
Distrito electoral	Cork Centro, Norte, Sur, Sureste y Oeste
En el cargo desde diciembre de 1918  hasta mayo de 1921
Distrito electoral	Cork Sur
Presidente de la Hermandad Republicana Irlandesa
En el cargo desde noviembre de 1920 hasta el 22 de agosto de 1922
Precedido por	Patrick Moylett
Sucedido por	Richard Mulcahy
Datos personales
Nacido	( 16 de octubre de 1890 )16 de octubre de 1890 Woodfield , Clonakilty, condado de Cork, Irlanda
Fallecido	22 de agosto de 1922 (1922-08-22)(31 años) Béal na Bláth , condado de Cork, Irlanda
Manera de muerte	Asesinato
Lugar de descanso	Cementerio de Glasnevin
Partido político	Sinn Féin (facción pro-tratado)
Parientes	Margaret Collins-O'Driscoll (hermana) Nora Owen (sobrina nieta)
Firma
Apodo	El gran compañero
Servicio militar
Lealtad	República de Irlanda Hermandad Republicana Irlandesa Voluntarios irlandeses Ejército Republicano Irlandés Ejército nacional
Años de servicio	1909–1922
Rango	General
Batallas/guerras	Levantamiento de Pascua Guerra de Independencia de Irlanda Guerra civil irlandesa  †

Michael Collins ( en irlandés : Mícheál Ó Coileáin ; ^[1] 16 de octubre de 1890 - 22 de agosto de 1922) fue un revolucionario, soldado y político irlandés que fue una figura destacada en la lucha de principios del siglo XX por la independencia irlandesa. ^[2] Durante la Guerra de la Independencia fue Director de Inteligencia del Ejército Republicano Irlandés (IRA) y ministro del gobierno de la autoproclamada República Irlandesa . Luego fue Presidente del Gobierno Provisional del Estado Libre Irlandés desde enero de 1922 y comandante en jefe del Ejército Nacional desde julio hasta su muerte en una emboscada en agosto de 1922, durante la Guerra Civil .

Collins nació en Woodfield , en el condado de Cork, el menor de ocho hermanos. Se trasladó a Londres en 1906 para convertirse en empleado del Post Office Savings Bank en Blythe House . Fue miembro de la GAA de Londres , a través de la cual se asoció con la Hermandad Republicana Irlandesa y la Liga Gaélica . Regresó a Irlanda en enero de 1916 y luchó en el Levantamiento de Pascua . Fue hecho prisionero y recluido en el campo de internamiento de Frongoch como prisionero de guerra , pero fue liberado en diciembre de 1916.

Collins ascendió posteriormente en las filas de los Voluntarios Irlandeses y del Sinn Féin . Fue elegido diputado por South Cork en diciembre de 1918. Los miembros electos del Sinn Féin (más tarde conocidos como TD ) formaron un parlamento irlandés, el Primer Dáil , en enero de 1919 y declararon la independencia de la República de Irlanda. Collins fue nombrado Ministro de Finanzas . En la subsiguiente Guerra de la Independencia, fue Director de Organización y Ayudante General de los Voluntarios Irlandeses, y Director de Inteligencia del IRA. Ganó fama como estratega de guerra de guerrillas , planeando muchos ataques exitosos contra las fuerzas británicas junto con el "Escuadrón ", como los asesinatos del "Domingo Sangriento" de agentes clave de inteligencia británica en noviembre de 1920.

Tras el alto el fuego de julio de 1921, Collins fue uno de los cinco plenipotenciarios enviados por el gabinete del Dáil a petición de Éamon de Valera para negociar los términos de paz en Londres. El Tratado Anglo-Irlandés resultante , firmado en diciembre de 1921, establecería el Estado Libre Irlandés , pero dependía de un juramento de lealtad a la Corona . Esta fue la cláusula del tratado que a De Valera y otros líderes republicanos les resultó más difícil de aceptar. Collins consideró que el tratado ofrecía "la libertad de lograr la libertad" y ayudó a persuadir a la mayoría del Dáil para que lo ratificara. Se formó un gobierno provisional bajo su presidencia a principios de 1922. Durante este tiempo, brindó apoyo en secreto a una ofensiva del IRA en Irlanda del Norte. Pronto se vio interrumpida por la Guerra Civil Irlandesa, en la que Collins era comandante en jefe del Ejército Nacional. Fue asesinado a tiros en una emboscada por fuerzas contrarias al Tratado en agosto de 1922.

Collins nació en Woodfield, Sam's Cross , cerca de Rosscarbery , condado de Cork , el 16 de octubre de 1890, ^{[3] [nota 1]} el tercer hijo y el más joven de ocho hermanos. Su padre, Michael John (1815-1897), era un granjero y matemático aficionado, que había sido miembro del movimiento de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB). El mayor de los Collins tenía 60 años cuando se casó con Mary Anne O'Brien, que entonces tenía 23 años, en 1876. ^{[4] [5] [6]} El matrimonio fue aparentemente feliz. Criaron a ocho hijos en una granja de 90 acres (36  ha ) llamada Woodfield, que la familia Collins había tenido como arrendatarios durante varias generaciones. Michael tenía seis años y medio cuando murió su padre. ^[7] Después de la muerte de su marido, Mary Anne hizo reconstruir la pequeña casa familiar en 1899-1900 como Woodfield House, una vivienda mucho más grande. ^[8] Michael Collins (el joven) creía que su familia era descendiente de los Uí Chonaill Gabra. ^[9]

Fue un niño brillante y precoz con un temperamento fogoso y un apasionado sentimiento de patriotismo irlandés . Nombró a un herrero local, James Santry, y a su director en la Escuela Nacional Lisavaird, Denis Lyons, como los primeros nacionalistas que inspiraron personalmente su "orgullo de ser irlandés". Lyons era miembro de la IRB, mientras que la familia de Santry había participado y forjado armas para las rebeliones de 1798 , 1848 y 1867. ^{[10] [11]} Hay varias explicaciones anecdóticas para el origen de su apodo "el Gran Compañero". Su familia afirma que lo llamaban así cuando era niño, como un término cariñoso para un hermano menor aventurero y audaz. El apodo se estableció en su adolescencia, mucho antes de que se convirtiera en un líder político o militar. ^{[ cita requerida ]}

A los trece años asistió a la Escuela Nacional de Clonakilty . ^[12] Durante la semana se quedaba con su hermana Margaret Collins-O'Driscoll y su marido Patrick O'Driscoll , mientras que los fines de semana regresaba a la granja familiar. Patrick O'Driscoll fundó el periódico West Cork People y Collins ayudó con los informes generales y la preparación de los números. ^[13]

Collins abandonó la escuela a los quince años y se presentó al examen de servicio civil británico en Cork en febrero de 1906 ^[14] y se mudó a la casa de su hermana Hannie en Londres , donde se convirtió en empleado en el Post Office Savings Bank en Blythe House . ^{[15] [16] [17] [18]} En 1910 se convirtió en mensajero en una firma londinense de corredores de bolsa , Horne and Company. ^[14] Mientras vivía en Londres, estudió derecho en el King's College de Londres, pero no lo terminó. ^[19] Se unió a la GAA de Londres y, a través de esta, a la IRB. Sam Maguire , un republicano de Dunmanway , condado de Cork, presentó a Collins, de 19 años, a la IRB. ^[20] En 1915 se trasladó a trabajar en la Guaranty Trust Company de Nueva York , donde permaneció hasta su regreso a Irlanda al año siguiente, incorporándose a tiempo parcial a Craig Gardiner & Co , ^[21] una firma de contadores en Dawson Street , Dublín . ^[22]

La lucha por el autogobierno , junto con el malestar laboral, había llevado a la formación en 1913 de dos grandes grupos paramilitares nacionalistas que más tarde lanzaron el Levantamiento de Pascua : el Ejército Ciudadano Irlandés fue establecido por James Connolly , James Larkin y su Sindicato Irlandés de Transporte y Trabajadores Generales (ITGWU) para proteger a los huelguistas de la Policía Metropolitana de Dublín durante el cierre patronal de Dublín de 1913. Los Voluntarios Irlandeses fueron creados en el mismo año por nacionalistas en respuesta a la formación de los Voluntarios del Ulster (UVF), un organismo leal del Ulster que se comprometió a oponerse al autogobierno por la fuerza.

Collins, un organizador de considerable inteligencia, se había vuelto muy respetado en la IRB. Esto lo llevó a ser nombrado asesor financiero del conde Plunkett , padre de uno de los organizadores del Alzamiento de Pascua, Joseph Plunkett . Collins participó en la preparación de armas y el entrenamiento de tropas para la insurrección. ^{[ cita requerida ]}

El levantamiento fue la primera aparición de Collins en eventos nacionales. Cuando comenzó el lunes de Pascua de 1916, Collins sirvió como ayudante de campo de Joseph Plunkett en la sede de la rebelión en la Oficina General de Correos (GPO) en Dublín. Allí luchó junto a Patrick Pearse , James Connolly y otros miembros del liderazgo del levantamiento. El levantamiento fue sofocado después de seis días, pero los insurgentes lograron su objetivo de mantener sus posiciones durante el tiempo mínimo requerido para justificar una reivindicación de independencia según los criterios internacionales. ^[23]

Tras la rendición, Collins fue arrestado y puesto bajo custodia británica. Fue procesado en el cuartel Richmond de Dublín por " G-Men ", agentes vestidos de civil de la Policía Metropolitana de Dublín. Durante su revisión, Collins fue identificado como alguien que debería ser seleccionado para un interrogatorio más profundo, un tratamiento más severo o la ejecución. Sin embargo, escuchó que gritaban su nombre, por lo que se trasladó al otro lado del edificio para identificar al hablante. Al hacerlo, se unió al grupo que luego fue transferido al campo de internamiento de Frongoch en Gales después de dos meses de cautiverio en la cárcel de Stafford . ^[24] El historiador Tim Pat Coogan describe el movimiento fortuito de Collins a través de la sala de detención en el cuartel Richmond como "una de las fugas más afortunadas de su vida". ^[25]

Collins empezó a surgir como una figura importante en el vacío creado por las ejecuciones de los líderes de 1916. Comenzó a tramar planes para la "próxima vez" incluso antes de que los barcos prisión salieran de Dublín. ^[26]

En Frongoch fue uno de los organizadores de un programa de protesta y de no cooperación con las autoridades. El campamento resultó ser una excelente oportunidad para establecer contactos con republicanos partidarios de la fuerza física de todo el país, de los que se convirtió en un organizador clave. ^[25]

Mientras algunos ^{[¿ quiénes? ]} celebraban el hecho de que se hubiera producido un levantamiento, creyendo en la teoría de Pearse del "sacrificio de sangre" (es decir, que las muertes de los líderes del levantamiento inspirarían a otros), Collins despotricó contra los errores militares cometidos. Citó la toma de posiciones indefendibles y muy vulnerables como St Stephen's Green , de las que era imposible escapar y difícil abastecer. ^{[ cita requerida ]} La protesta pública presionó al gobierno británico para que pusiera fin al internamiento y, en diciembre de 1916, los prisioneros de Frongoch fueron enviados a casa.

Antes de su muerte, Tom Clarke , primer firmante de la Proclamación de 1916 y considerado ampliamente como el principal organizador del Levantamiento, había designado a su esposa Kathleen Clarke como la encargada oficial de los asuntos oficiales del Levantamiento, en caso de que el liderazgo no sobreviviera. En junio de 1916, la Sra. Clarke había enviado el primer comunicado posterior al Levantamiento a la IRB, declarando que el Levantamiento era solo el comienzo y ordenando a los nacionalistas que se prepararan para "el siguiente golpe". Poco después de su liberación, la Sra. Clarke nombró a Collins Secretario del Fondo Nacional de Ayuda y Voluntarios Dependientes y posteriormente le pasó la información organizativa secreta y los contactos que había guardado en fideicomiso para el movimiento de independencia.

Collins se convirtió en una de las figuras principales del movimiento independentista posterior al Levantamiento encabezado por Arthur Griffith , editor/publicador del principal periódico nacionalista , The United Irishman (que Collins había leído con avidez cuando era niño). ^{[27] [ página necesaria ]} La organización de Griffith, Sinn Féin, fue fundada en 1905 como un grupo paraguas para unificar a todas las diversas facciones dentro del movimiento nacionalista.

Bajo la política de Griffith, Collins y otros defensores de la estrategia de la "fuerza física" para la independencia obtuvieron la cooperación del Sinn Féin, al tiempo que aceptaron estar en desacuerdo con las ideas moderadas de Griffith de una solución de monarquía dual basada en el modelo húngaro. ^[28] El gobierno británico y los principales medios de comunicación irlandeses habían culpado erróneamente al Sinn Féin por el Levantamiento. Esto atrajo a los participantes del Levantamiento a unirse a la organización con el fin de explotar la reputación con la que dicha propaganda británica había imbuido a la organización. En octubre de 1917, Collins había ascendido hasta convertirse en miembro del ejecutivo del Sinn Féin y director de la organización de los Voluntarios Irlandeses. Éamon de Valera , otro veterano de 1916, se presentó a la presidencia del Sinn Féin contra Griffith, quien se hizo a un lado y apoyó la presidencia de De Valera. ^[28]

En las elecciones generales de 1918, el Sinn Féin arrasó en las urnas en gran parte de Irlanda, con muchos escaños sin disputa, y formó una abrumadora mayoría parlamentaria en Irlanda. Al igual que muchos representantes de alto rango del Sinn Féin, Collins fue elegido diputado (por Cork Sur ) con derecho a sentarse en la Cámara de los Comunes del Reino Unido en Londres. A diferencia de sus rivales en el Partido Parlamentario Irlandés , los diputados del Sinn Féin habían anunciado que no ocuparían sus escaños en Westminster , sino que establecerían un Parlamento irlandés en Dublín. ^[29]

Antes de la primera reunión del nuevo organismo, Collins, alertado por su red de espías, advirtió a sus colegas de los planes de arrestar a todos sus miembros en redadas nocturnas. De Valera y otros ignoraron las advertencias con el argumento de que, si se producían los arrestos, constituirían un golpe propagandístico . La información resultó precisa y De Valera, junto con los parlamentarios del Sinn Féin que siguieron su consejo, fueron arrestados; Collins y otros evadieron el encarcelamiento. Se dice que Collins pasó un tiempo escondido entre la comunidad judía de Dublín , incluso haciéndose pasar por judío ortodoxo y una vez maldiciendo a los Black and Tans en yiddish . ^[30]

El nuevo parlamento, llamado Dáil Éireann (que significa "Asamblea de Irlanda", ver Primer Dáil ) se reunió en Mansion House, Dublín, en enero de 1919. En ausencia de De Valera, Cathal Brugha fue elegido Príomh Aire ('Primer' o 'Primer Ministro'). pero a menudo se traduce como 'Presidente del Dáil Éireann'). En abril siguiente, Collins diseñó la fuga de Valera de la prisión de Lincoln en Inglaterra, tras lo cual Brugha fue reemplazada por De Valera. ^{[ cita necesaria ]}

Ningún estado dio reconocimiento diplomático a la República de Irlanda, a pesar del cabildeo sostenido en Washington por parte de De Valera y destacados irlandeses-estadounidenses y en la Conferencia de Paz de París de 1919. ^{[ cita requerida ]}

De Valera nombró a Collins Ministro de Finanzas en el Ministerio de Dáil Éireann en 1919. ^[31] En ese momento, la mayoría de los ministerios de Dáil Éireann existían solo en el papel o como una o dos personas trabajando en una habitación de una casa privada, ya que las grandes reuniones de políticos republicanos irlandeses serían vulnerables a intentos de incursión por parte de las fuerzas de la Corona británica. ^{[ cita requerida ]}

A pesar de eso, Collins logró crear un Ministerio de Finanzas que pudo organizar una gran emisión de bonos en forma de "Préstamo Nacional" para financiar la nueva República Irlandesa. ^[32] Según Batt O'Connor , el Préstamo del Dáil recaudó casi £400.000, de las cuales £25.000 fueron en oro. El préstamo, que fue declarado ilegal por los británicos, se alojó en las cuentas bancarias individuales de los fideicomisarios. El oro se mantuvo bajo el piso de la casa de O'Connor hasta 1922. ^[33] La República Rusa , en medio de su propia guerra civil, ordenó a Ludwig Martens, el jefe de la Oficina Soviética en la ciudad de Nueva York, que adquiriera un "préstamo nacional" de la República Irlandesa a través de Harry Boland , ofreciendo algunas joyas como garantía . Las joyas permanecieron en una casa de Dublín hasta 1938, cuando fueron entregadas a De Valera. ^[34]

La Guerra de Independencia de Irlanda comenzó el 21 de enero de 1919, día en que se reunió el Primer Dáil. En esa fecha, un grupo de voluntarios del IRA de la 3.ª Brigada de Tipperary, entre los que se encontraban Séumas Robinson , Dan Breen , Seán Treacy y Seán Hogan , atacó a un par de hombres de la Real Policía Irlandesa (RIC) que escoltaban un cargamento de gelignita a una cantera en Soloheadbeg , en el condado de Tipperary . Los dos policías fueron asesinados a tiros durante el enfrentamiento, conocido como la emboscada de Soloheadbeg . Esta emboscada se considera la primera acción de la Guerra de Independencia de Irlanda. ^[35] El enfrentamiento no tuvo autorización previa del naciente gobierno. El apoyo de la legislatura a la lucha armada poco después se hizo oficial, y el Dáil ratificó la afirmación del IRA de ser el ejército de la República de Irlanda . ^{[27] [ página necesaria ]} A partir de ese momento, Collins desempeñó una serie de funciones además de sus deberes legislativos.

El 7 de abril de 1919, Eamon Broy introdujo a Collins en los archivos de la División G en Great Brunswick Street , lo que le permitió identificar a los "G-Men", seis de los cuales serían asesinados por el IRA. ^[36] Ese verano fue elegido presidente del IRB (y por lo tanto, en la doctrina de esa organización, presidente de iure de la República de Irlanda). A mediados de 1919, fue nombrado Director de Inteligencia del Ejército Republicano Irlandés , que ahora tenía el mandato de llevar a cabo una campaña armada, como el ejército oficial de la nación irlandesa. Con Cathal Brugha como Ministro de Defensa, Collins se convirtió en Director de Organización y Ayudante General de los Voluntarios. Collins pasó gran parte de este período ayudando a organizar a los Voluntarios como una fuerza militar efectiva y concentrándose en obligar al RIC, que representaba a la autoridad británica en Irlanda, a salir de los cuarteles aislados y apoderarse de sus armas. ^[37] Collins estaba decidido a evitar la destrucción masiva, las pérdidas militares y civiles por victorias meramente simbólicas que habían caracterizado el Levantamiento de 1916. En lugar de ello, dirigió una guerra de guerrillas contra los británicos, atacando repentinamente y luego retirándose con la misma rapidez, minimizando las pérdidas y maximizando la efectividad. ^{[38] [ página necesaria ]}

La Corona respondió con una escalada de la guerra, con la importación de fuerzas especiales como los " auxiliares ", los " Black and Tans ", la " Cairo Gang " y otros. Oficial o extraoficialmente, a muchos de estos grupos se les dio vía libre para instaurar un régimen de terror, disparando a los irlandeses indiscriminadamente, invadiendo casas, saqueando e incendiando. ^{[27] [ página necesaria ] [39] [ página necesaria ]}

Cuando la guerra comenzó en serio, De Valera viajó a los Estados Unidos para una extensa gira de conferencias con el fin de recaudar fondos para el gobierno republicano ilegalizado. Fue en la publicidad de esta gira que De Valera (que había sido elegido Príomh Aire por el Dáil) fue mencionado por primera vez como "presidente". Si bien tuvo éxito financiero, a raíz de su estancia allí se produjeron graves conflictos políticos que amenazaron la unidad del apoyo irlandés-estadounidense a los rebeldes. Algunos miembros de la IRB también se opusieron al uso del título presidencial porque la constitución de su organización tenía una definición diferente de ese título. ^{[27] [ página necesaria ] [28] [ página necesaria ] [40] [ página necesaria ]}

De vuelta en Irlanda, Collins organizó el "Préstamo Nacional", organizó el IRA, dirigió eficazmente el gobierno y gestionó las operaciones de contrabando de armas. Robert Briscoe , un judío irlandés, fue enviado por Collins a Alemania en 1919 para ser el principal agente de adquisición de armas para el IRA. ^{[41] [42]} Mientras estaba en Alemania en 1921, Briscoe compró un pequeño remolcador llamado Frieda para ser utilizado en el transporte de armas y municiones a Irlanda. El 28 de octubre de 1921, el Frieda se hizo a la mar con Charles McGuinness al timón y una tripulación alemana con un cargamento de armas sobrantes de la Primera Guerra Mundial: 300 armas y 20.000 cartuchos de munición. ^[43] Otras fuentes citan este envío como "el mayor envío militar que jamás haya llegado al IRA", que consta de 1.500 rifles, 2.000 pistolas y 1,7 millones de cartuchos de munición contrabandeados ocultos en patatas. ^[44] Las unidades guerrilleras locales recibieron suministros, entrenamiento y tuvieron libertad para desarrollar la guerra en su propia región. Estas eran las "columnas volantes" que comprendían la mayor parte de las bases de la Guerra de la Independencia en el suroeste. Collins, Dick McKee y comandantes regionales como Dan Breen y Tom Barry supervisaban las tácticas y la estrategia general. También había organizadores regionales, como Ernie O'Malley y Liam Mellows , que informaban directamente a Collins en el cuartel general secreto del sótano de St Ita en el centro de Dublín. ^{[45] [ página necesaria ]} Contaban con el apoyo de una vasta red de inteligencia de hombres y mujeres de todos los ámbitos de la vida que llegaba hasta lo más profundo de la administración británica en Irlanda. ^{[46] [ página necesaria ] [47] [ página necesaria ]}

Fue en esa época cuando Collins creó una unidad especial de asesinatos llamada The Squad, expresamente para matar a agentes e informantes británicos. Collins fue criticado por estas tácticas, pero citó la práctica universal en tiempos de guerra de ejecutar a espías enemigos que, en sus palabras, "buscaban víctimas para ejecutarlas". La campaña por la independencia irlandesa, incluso de manera no violenta, todavía fue objeto de procesamientos bajo la ley británica que conllevaban la pena de muerte y también de ejecuciones extrajudiciales como la de Tomás Mac Curtain , alcalde nacionalista de la ciudad de Cork.

En 1920, los británicos ofrecieron 10.000 libras esterlinas (equivalentes a 300.000 libras esterlinas o 360.000 euros en 2010) por información que condujera a la captura o muerte de Collins. El evadió su captura y continuó atacando a las fuerzas británicas, a menudo operando desde casas de seguridad cerca de edificios gubernamentales, como Vaughan's y An Stad .

En 1920, tras los destacados anuncios de Westminster de que los insurgentes irlandeses estaban a la fuga, Collins y su escuadrón mataron a varias personas en una serie de redadas coordinadas, incluidos varios agentes del servicio secreto británico. Los miembros de la Real Policía Irlandesa fueron a Croke Park, donde se estaba celebrando un partido de fútbol de la GAA entre Dublín y Tipperary. Los agentes de policía abrieron fuego contra la multitud, matando a doce e hiriendo a sesenta. Este evento se conoció como el Domingo Sangriento . Muchos agentes británicos buscaron refugio en el Castillo de Dublín al día siguiente. Casi al mismo tiempo, la 3.ª Brigada de Cork de Tom Barry no hizo prisioneros en una amarga batalla con las fuerzas británicas en Kilmichael . En muchas regiones, la RIC y otras fuerzas de la corona quedaron prácticamente confinadas en los cuarteles más fuertes de las ciudades más grandes a medida que las zonas rurales quedaban cada vez más bajo el control de los rebeldes. ^{[38] [ página necesaria ] [48] [ página necesaria ]}

Estas victorias republicanas habrían sido imposibles sin el amplio apoyo de la población irlandesa, que incluía a todos los niveles de la sociedad y llegaba hasta lo más profundo de la administración británica en Irlanda. ^{[49] [ página requerida ]} En mayo de 1921, se celebraron elecciones en la parte norte de Irlanda en virtud de la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 que separaba el gobierno de seis condados del Ulster del resto de Irlanda. Collins fue elegido para un escaño en Armagh, lo que demuestra el apoyo popular al movimiento republicano. ^[50]

En el momento del alto el fuego en julio de 1921, supuestamente se estaba planeando una importante operación para ejecutar a todos los agentes del servicio secreto británico en Dublín, mientras que también se planeaba una gran emboscada que involucraba a ochenta oficiales y hombres en Templeglantine , condado de Limerick. ^{[27] [ página necesaria ] [51]}

En 1921, el general Macready , comandante de las fuerzas británicas en Irlanda, informó a su gobierno que la única esperanza del Imperio de mantener Irlanda era mediante la ley marcial , incluida la suspensión de "toda vida normal". ^[52] La política exterior de Westminster descartaba esta opción: la opinión pública irlandesa-estadounidense era importante para las agendas británicas en Asia. Además, los esfuerzos británicos por encontrar una solución militar ya habían dado lugar a un poderoso movimiento por la paz, que exigía el fin de los disturbios en Irlanda. Entre las voces prominentes que pedían la negociación se encontraban el Partido Laborista , The Times y otras publicaciones periódicas importantes, miembros de la Cámara de los Lores , católicos ingleses y autores famosos como George Bernard Shaw . ^{[53] [54]}

Sin embargo, no fue el gobierno británico el que inició las negociaciones. Activistas ingleses individuales, incluidos clérigos, hicieron propuestas privadas que llegaron a oídos de Arthur Griffith, quien expresó su disposición a dialogar. El general de brigada Cockerill, miembro del parlamento británico, envió una carta abierta al primer ministro David Lloyd George , que fue publicada en el Times, en la que describía cómo debía organizarse una conferencia de paz con los irlandeses. El papa Benedicto XV hizo un llamamiento público urgente a un fin negociado de la violencia. Independientemente de si Lloyd George dio la bienvenida a tales asesores o no, ya no podía resistir más contra esta marea. ^{[27] [ página necesaria ]}

En julio, el gobierno de Lloyd George ofreció una tregua . Se hicieron arreglos para una conferencia entre el gobierno británico y los líderes de la República aún no reconocida. Sigue habiendo incertidumbre en cuanto a la capacidad de ambas partes para haber continuado el conflicto durante mucho más tiempo. Collins le dijo a Hamar Greenwood después de firmar el Tratado Anglo-Irlandés: "Nos dejasteis en la estacada. No habríamos podido aguantar otras tres semanas. Cuando nos comunicaron la oferta de tregua nos quedamos atónitos. Pensamos que os habíais vuelto locos". ^[55] Sin embargo, declaró oficialmente que "no habrá ningún compromiso ni negociaciones con ningún gobierno británico hasta que Irlanda sea reconocida como una república independiente. El mismo esfuerzo que nos daría la autonomía del Dominio nos dará una república". ^[56] En ningún momento el Dáil o el IRA habían pedido una conferencia o una tregua. ^{[57] [ página necesaria ]}

Sin embargo, el Dáil en su conjunto se mostró menos inflexible y decidió proceder a una conferencia de paz, aunque en las etapas preliminares se determinó que no se plantearía una república totalmente independiente y que la pérdida de algunos condados del noreste era una conclusión inevitable. ^[58]

Muchas de las fuerzas rebeldes sobre el terreno se enteraron por primera vez de la tregua cuando se anunció en los periódicos, lo que dio lugar a las primeras fisuras en la unidad nacionalista, que tuvieron graves consecuencias más adelante. Sentían que no se les había incluido en las consultas sobre sus términos. ^{[57] [ página necesaria ] [59] [ página necesaria ]}

De Valera era ampliamente reconocido como el negociador más hábil del lado del gobierno del Dáil y participó en las negociaciones iniciales, acordando la base sobre la cual podrían comenzar las conversaciones. Las primeras reuniones se llevaron a cabo en estricto secreto poco después de la batalla de la Aduana , con Andrew Cope representando a las autoridades británicas del Castillo de Dublín. Más tarde, De Valera viajó a Londres para el primer contacto oficial con Lloyd George. Los dos se reunieron uno a uno en una reunión privada, cuyos procedimientos nunca han sido revelados. ^{[27] [ página requerida ] [60] [ página requerida ]}

Durante este período de tregua, De Valera solicitó la designación oficial como Presidente de la República de Irlanda y la obtuvo del Dáil en agosto de 1921, en lugar del título que había utilizado anteriormente de Presidente del Dáil Éireann. ^[61] No mucho después, el Gabinete se vio obligado a seleccionar la delegación que viajaría a la conferencia de paz de Londres y negociaría un tratado. En un cambio de su papel habitual, De Valera se negó rotundamente a asistir, insistiendo en cambio en que Collins ocupara su lugar allí, junto con Arthur Griffith. ^{[62] [ cita completa requerida ] [63] [ cita completa requerida ]}

Collins se resistió al nombramiento, alegando que era "un soldado, no un político" y que su exposición a las autoridades de Londres reduciría su eficacia como líder guerrillero en caso de que se reanudaran las hostilidades (había mantenido su visibilidad pública al mínimo durante la guerra; hasta ese momento, los británicos todavía tenían muy pocas fotografías fiables de él). ^{[64] [ página requerida ]} El gabinete de siete miembros se dividió sobre el tema, y ​​De Valera emitió el voto decisivo. Muchos de los asociados de Collins le advirtieron que no fuera, que lo estaban convirtiendo en un chivo expiatorio político.

Los delegados irlandeses enviados a Londres fueron designados como "plenipotenciarios", lo que significa que tenían plena autoridad para firmar un acuerdo en nombre del gobierno del Dáil. El tratado estaría entonces sujeto a la aprobación del Dáil. ^[65] La mayoría de los delegados, incluidos Arthur Griffith (líder), Robert Barton y Eamonn Duggan (con Erskine Childers como secretario general de la delegación) establecieron su sede en el número 22 de Hans Place en Knightsbridge el 11 de octubre de 1921. Collins compartió alojamiento en el número 15 de Cadogan Gardens con el departamento de publicidad de la delegación, el secretario Diarmuid O'Hegarty , Joseph McGrath, así como un importante personal de inteligencia y guardaespaldas, incluidos Liam Tobin , Tom Cullen , Eamon Broy, Emmet Dalton y Joseph Dolan de The Squad. ^[66]

El equipo británico estaba encabezado por su primer ministro Lloyd George , el secretario colonial Winston Churchill y F. E. Smith . Durante dos meses de arduas negociaciones, los delegados irlandeses hicieron frecuentes viajes entre Londres y Dublín para reunirse con sus colegas del Dáil, y la correspondencia de Collins refleja su frustración por los debates del Dáil y la incapacidad del delegado irlandés para aceptar instrucciones claras sobre si debían o no aceptar un tratado. ^{[27] [ página requerida ] [67] [ página requerida ]}

En noviembre, cuando las conversaciones de paz de Londres todavía estaban en curso, Collins asistió a una gran reunión de comandantes regionales del IRA en Parnell Place, en Dublín. En una conferencia privada, informó a Liam Deasy , Florence O'Donoghue y Liam Lynch de que tendría que haber algún tipo de compromiso en las negociaciones en curso en Londres. "No había ninguna posibilidad de que consiguiéramos todas las demandas que estábamos haciendo". Lynch le aconsejó que no sacara este tema a colación en la asamblea en pleno. Al repasar los acontecimientos posteriores, Deasy dudó más tarde de la sensatez de ese consejo. ^[57]

Las negociaciones finalmente dieron como resultado el Tratado anglo-irlandés , que se firmó el 6 de diciembre de 1921. El acuerdo preveía un estatus de Dominio , " Estado Libre Irlandés ", cuya relación con la Commonwealth británica se basaría en la de Canadá. Se trataba de un compromiso, a medio camino entre una república independiente y una provincia del Imperio. El Tratado se firmó bajo una considerable presión de los británicos. Los negociadores habían acordado en la reunión del gabinete en Dublín que no firmarían el Tratado sin llevarlo de vuelta al gabinete del Dáil para que lo ratificara. Pero una vez de vuelta en Londres el 5 de diciembre a las 7:30 pm, Lloyd George les dijo que era una firma inmediata o "guerra inmediata y terrible" y que tenía que saberlo al día siguiente. ^[68] Winston Churchill recordó la reacción de Collins: "Michael Collins se levantó como si fuera a dispararle a alguien, preferiblemente a sí mismo. En toda mi vida nunca he visto tanta pasión y sufrimiento en la moderación". ^[69] El Tratado se firmó a las 2:20 am del 6 de diciembre de 1921.

El acuerdo anuló el Acta de Unión al reconocer la independencia de la legislatura irlandesa nativa. Bajo un parlamento bicameral , la autoridad ejecutiva permanecería en manos del rey, representado en Irlanda por un Gobernador General , pero ejercida por un gobierno irlandés elegido por la Dáil Éireann como una " cámara baja ". Las fuerzas británicas abandonarían el Estado Libre inmediatamente y serían reemplazadas por un ejército irlandés. Junto con un poder judicial independiente, el Tratado otorgó al nuevo Estado Libre una independencia mayor que la de cualquier estado irlandés y fue mucho más allá del autogobierno que había sido buscado por Charles Stewart Parnell o por sus sucesores del Partido Parlamentario Irlandés, John Redmond y John Dillon .

El Tratado reconocía la partición de Irlanda. Antes de que concluyeran las negociaciones del Tratado, los poderes ejecutivos ya habían sido transferidos al gobierno de Irlanda del Norte creado en virtud de la Ley de Gobierno de Irlanda en 1920. ^[70] Irlanda del Norte, que tenía una población mayoritariamente unionista , podía optar por no formar parte del Estado Libre un año después de la firma del Tratado. Se establecería una Comisión de Límites Irlandeses para trazar una frontera, "de acuerdo con los deseos de los habitantes y las "condiciones económicas y geográficas". ^[71] Collins anticipó que un nuevo trazado de la frontera daría como resultado que gran parte del sur y el oeste de Irlanda del Norte pasaran a formar parte del Estado Libre, lo que haría que Irlanda del Norte fuera económicamente inviable y facilitaría la reunificación de los 32 condados en un futuro cercano. ^[58]

Collins sostuvo que había firmado el Tratado porque la alternativa era una guerra que el pueblo irlandés no quería. "Digo que el rechazo del Tratado es una declaración de guerra hasta que se haya derrotado al Imperio Británico, independientemente de cualquier documento alternativo. El rechazo del Tratado significa que la política nacional es la guerra... El Tratado fue firmado por mí, no porque se planteara la alternativa de una guerra inmediata. Lo firmé porque no sería uno de los que comprometerían al pueblo irlandés a la guerra sin que el pueblo irlandés se comprometiera a la guerra". ^[72] Aunque el Tratado no estaba a la altura de la república por la que había luchado, Collins concluyó que el Tratado ofrecía a Irlanda "no la libertad que todas las naciones desean y buscan, sino la libertad para lograrla". ^[73]

Sin embargo, sabía que algunos elementos del Tratado causarían controversia en Irlanda. Al firmar el tratado, F. E. Smith comentó: "Es posible que esta noche haya firmado mi sentencia de muerte política". Collins respondió: "Es posible que haya firmado mi sentencia de muerte real". ^[51]

Esta observación resume su reconocimiento de que el Tratado era un compromiso que sería vulnerable a las acusaciones de "traición" de los republicanos puristas. No establecía la república totalmente independiente que el propio Collins había exigido poco antes como condición no negociable. Los "republicanos de la fuerza física" que constituían la mayor parte del ejército que había luchado contra los británicos hasta el empate se mostrarían reacios a aceptar un estatus de dominio dentro del Imperio británico o un Juramento de Lealtad que mencionara al Rey. También fue controvertido el hecho de que los británicos conservaran los puertos del Tratado en la costa sur de Irlanda para la Marina Real . Estos factores reducían la soberanía irlandesa y amenazaban con permitir la interferencia británica en la política exterior de Irlanda. Collins y Griffith eran muy conscientes de estos problemas y se esforzaron tenazmente, contra la resistencia británica, por lograr un lenguaje que pudiera ser aceptado por todos los electores. Lograron obtener un juramento al Estado Libre Irlandés, con un juramento subsidiario de fidelidad al Rey, en lugar de al rey unilateralmente.

Éamon de Valera, presidente del Dáil, se opuso al tratado alegando que se había firmado sin el consentimiento del gabinete y que no garantizaba ni la independencia total de Irlanda ni la unidad irlandesa. ^[74] Collins y sus partidarios argumentaron que De Valera había rechazado las enérgicas súplicas de Collins, Griffith y otros para que liderara las negociaciones de Londres en persona. Había rechazado las continuas solicitudes de instrucciones de los delegados y, de hecho, había estado en el centro de la decisión original de iniciar las negociaciones sin la posibilidad de una república independiente sobre la mesa. ^{[27] [ página necesaria ] [75] [ página necesaria ]}

La controversia sobre el Tratado dividió a todo el movimiento nacionalista. El Sinn Féin, el Dáil, la IRB y el ejército se dividieron en facciones pro y anti-Tratado. El Consejo Supremo de la IRB había sido informado detalladamente sobre cada faceta de las negociaciones del Tratado y había aprobado muchas de sus disposiciones, y todos menos uno votaron a favor de aceptar el Tratado –la única excepción fue Liam Lynch , más tarde Jefe de Estado Mayor del IRA anti-Tratado. ^[76]

El Dáil debatió el tratado acaloradamente durante diez días hasta que fue aprobado por 64 votos a favor y 57 en contra. ^[77] Tras perder esta votación, De Valera anunció su intención de retirarse del Dáil y pidió a todos los diputados que habían votado en contra del tratado que lo siguieran. Un número considerable de ellos lo hizo, dividiendo oficialmente al gobierno.

Una gran parte del Ejército Republicano Irlandés se opuso al Tratado y en marzo de 1922 votó en una Convención del Ejército rechazar la autoridad del Dáil, el cuartel general de Collins, y elegir su propio Ejecutivo. Las unidades del IRA anti-Tratado comenzaron a apoderarse de edificios y a emprender otras acciones de guerrilla contra el Gobierno Provisional. El 14 de abril de 1922, un grupo de 200 hombres del IRA anti-Tratado ocupó los Cuatro Tribunales en Dublín bajo el mando de Rory O'Connor , un héroe de la Guerra de la Independencia. Los Cuatro Tribunales eran el centro del sistema de tribunales irlandeses, originalmente bajo el gobierno británico y luego bajo el Estado Libre. Collins fue encargado por sus colegas del Estado Libre de reprimir a estos insurgentes, sin embargo, se resistió a disparar contra sus antiguos camaradas y evitó una guerra a tiros durante todo este período. ^{[78] [79]}

Mientras el país se tambaleaba al borde de una guerra civil, se llevaron a cabo reuniones continuas entre las distintas facciones desde enero a junio de 1922. En estas discusiones, los nacionalistas se esforzaron por resolver el problema sin un conflicto armado. Collins y su estrecho colaborador, Teachta Dála (TD) Harry Boland, estuvieron entre quienes trabajaron desesperadamente para cerrar la brecha. ^{[27] [ página necesaria ] [80] [ página necesaria ]}

Para fomentar la unidad militar, Collins y la IRB crearon un "comité de reunificación del ejército", que incluía delegados de facciones pro y contrarias al Tratado. La Hermandad Republicana Irlandesa, todavía secreta, siguió reuniéndose, fomentando el diálogo entre los oficiales del IRA pro y contrarias al Tratado. En los tormentosos debates de la IRB sobre el tema, Collins propuso la Constitución del nuevo Estado Libre como una posible solución. Collins estaba entonces en proceso de co-redactar ese documento y se esforzaba por convertirlo en una constitución republicana que incluyera disposiciones que permitieran a los diputados contrarios al Tratado ocupar sus escaños con buena conciencia, sin ningún juramento sobre la Corona. ^[79]

Desde junio de 1920, el conflicto comunitario había estado asolando el noreste del Ulster entre la mayoría unionista protestante , que quería seguir siendo parte del Reino Unido, y la minoría nacionalista irlandesa católica , que apoyaba la independencia irlandesa. Belfast fue testigo de una violencia sectaria "salvaje y sin precedentes". ^[81] Los leales protestantes atacaron a la comunidad católica en represalia por las acciones del IRA. Más de 500 personas fueron asesinadas, más de 8.000 trabajadores fueron expulsados ​​de sus trabajos y más de 10.000 se convirtieron en refugiados, en su mayoría de la minoría católica (véase Los disturbios en Irlanda del Norte (1920-1922) ). ^[82] Después de la muerte de Collins, su preocupación por la difícil situación de los católicos del norte quedó clara por el comandante del IRA de Belfast, Seamus Woods : "De todos los ministros del gobierno de Dublín, Collins había sido el más profundamente preocupado por el destino de los católicos del norte". ^[83] En mayo de 1921, Irlanda fue dividida bajo la ley británica, creando Irlanda del Norte, y los unionistas formaron un gobierno en el norte . A principios de 1922, hubo enfrentamientos a lo largo de la nueva frontera entre el IRA en el lado sur y la Policía Especial del Ulster (USC) en el lado norte, así como un resurgimiento de la violencia sectaria en Belfast.

Collins se opuso firmemente a la partición, pero fue ambiguo sobre su política para deshacerla. Por un lado, dijo al Dáil durante los debates del Tratado: "Hemos declarado que no coaccionaríamos al Nordeste... Seguramente reconocemos que el rincón del Nordeste existe... El Tratado ha hecho un esfuerzo para abordarlo... en líneas que conducirán muy rápidamente a la buena voluntad y a la entrada del Nordeste bajo el Parlamento irlandés". ^[72] El lado a favor del Tratado argumentó que la Comisión de Límites Irlandeses propuesta daría grandes franjas de Irlanda del Norte al Estado Libre, dejando el territorio restante demasiado pequeño para ser económicamente viable. ^[84]

Sin embargo, en privado Collins dijo a las divisiones del norte del IRA, a principios de 1922, que "aunque el Tratado podría haber parecido una expresión externa de partición, el Gobierno [irlandés] planea hacerlo imposible... La partición nunca sería reconocida, incluso si eso significara destruir el Tratado". ^[85] En enero de 1922, seis meses después del alto el fuego (tregua), Collins ayudó a formar un "Consejo del Ulster" dentro del IRA, que incluía a los comandantes de sus cinco divisiones del norte, para coordinar la actividad del IRA en el norte. ^[86] El Gobierno Provisional de Collins también financió los consejos de condado del norte y pagó los salarios de los maestros en Irlanda del Norte que reconocieron al Estado Libre.

En marzo, Collins se reunió con Sir James Craig , primer ministro de Irlanda del Norte, en Londres. Firmaron un acuerdo que declaraba la paz en el Norte, que prometía cooperación entre católicos y protestantes en materia de policía y seguridad, y un generoso presupuesto para devolver a los católicos a las casas que habían sido destruidas. Para algunos republicanos del norte, Collins había reconocido formalmente la partición y lo había hecho sin consultarles. ^[87] El día después de que se publicara el acuerdo, la violencia estalló de nuevo en los asesinatos de Arnon Street . Un policía fue asesinado a tiros en Belfast y, en represalia, la policía irrumpió en las casas católicas cercanas y disparó a los residentes en sus camas, incluidos los niños (ver Asesinatos de McMahon ). No hubo respuesta a las demandas de Collins de una investigación. Él y su gabinete advirtieron que considerarían que el acuerdo se había roto a menos que Craig tomara medidas. ^[88] En su continua correspondencia con Churchill sobre la violencia en el Norte, Collins protestó repetidamente que tales violaciones de la tregua amenazaban con invalidar el Tratado por completo. ^[89] La perspectiva era lo suficientemente real como para que el 3 de junio de 1922 Churchill presentara al Comité de Defensa Imperial sus planes "para proteger al Ulster de una invasión del Sur". ^[90]

En la primavera de 1922, Collins, junto con otros líderes del IRB y del IRA, desarrollaron planes secretos para una ofensiva guerrillera en Irlanda del Norte. ^{[91] [92] [86]} Debía involucrar tanto a unidades del IRA pro- como anti-tratado. Collins esperaba que la ofensiva socavara al gobierno de Irlanda del Norte y uniera al IRA pro y anti-tratado en un objetivo compartido. ^[91] Collins y el Cuartel General del Ejército Nacional suministraron en secreto armamento y equipo para la ofensiva, y algunas armas británicas que habían sido suministradas al Gobierno Provisional fueron pasadas al IRA. ^{[91] [92]} Debido a esto, la mayoría de las unidades del IRA del norte apoyaron a Collins y 524 voluntarios individuales vinieron al sur para unirse al Ejército Nacional en la Guerra Civil Irlandesa.

La ofensiva debía comenzar el 2 de mayo de 1922, pero la mayoría de las divisiones del IRA tuvieron que posponerla hasta más tarde en el mes. ^[86] Las divisiones 1.ª, 4.ª y 5.ª, con base en territorio del sur, no participaron. ^[93] Esto, y el inicio escalonado de la ofensiva, hicieron que fuera más fácil para las autoridades del norte abordarla. ^[86] El gobierno del norte lanzó una represión masiva de seguridad e introdujo el internamiento , que paralizaría al IRA en Irlanda del Norte. ^[94] La ofensiva vio la batalla de Pettigo y Belleek a principios de junio, que terminó con tropas británicas bombardeando posiciones del IRA en la frontera. Collins reprendió a las unidades del IRA pro-Tratado que se vieron envueltas en la lucha ^[93] y el Gobierno Provisional emitió una orden de que su política era de "obstrucción pacífica... y ninguna tropa de los veintiséis condados, ya sea oficial o adscrita al ejecutivo [anti-Tratado], debería ser permitida invadir el área de seis condados". ^[93]

Sin embargo, a principios de agosto, Collins escribió a Cosgrave : "Me veo obligado a concluir que todavía podemos tener que luchar contra los británicos en el noreste". Al mismo tiempo, dijo a los oficiales del IRA del norte que "utilizaría el arma política contra Craig mientras fuera útil. Si eso falla, el tratado puede irse al infierno y todos comenzaremos de nuevo". ^[95]

Tras la muerte de Collins, el Gobierno Provisional cortó la ayuda al IRA del norte. El líder de la Brigada de Belfast (IRA), Roger McCorley, declaró: "Cuando Collins fue asesinado, el elemento norteño [del IRA] perdió toda esperanza". ^[96]

De Valera renunció a la presidencia y buscó la reelección, pero Arthur Griffith lo reemplazó después de una votación reñida el 9 de enero de 1922. Griffith eligió como su título el de presidente de la Dáil Éireann, en lugar de presidente de la República como De Valera había favorecido. ^[97] El gobierno de la Dáil Éireann no tenía estatus legal en el derecho constitucional británico . Las disposiciones del Tratado exigían la formación de un nuevo gobierno establecido bajo la ley británica con el asentimiento real, que sería reconocido por Westminster como perteneciente al dominio del Estado Libre que se había acordado en virtud del Tratado. A pesar de la abdicación de una gran parte de la Dáil, se formó el Gobierno Provisional (Rialtas Sealadach na hÉireann) con Michael Collins como presidente del gabinete (efectivamente primer ministro ). El Gobierno Provisional funcionó simultáneamente con el gobierno de la Dáil Éireann bajo Griffith. Collins mantuvo su puesto como Ministro de Finanzas en ambos gobiernos. ^[78]

En la tradición jurídica británica, Collins era ahora un primer ministro designado por la Corona de un dominio de la Commonwealth, instalado bajo la prerrogativa real . Para ser instalado así, tuvo que reunirse formalmente con el Lord Teniente de Irlanda , el vizconde FitzAlan , el jefe de la administración británica en Irlanda. La visión republicana de la misma reunión es que Collins se reunió con FitzAlan para aceptar la rendición del Castillo de Dublín, la sede oficial del gobierno británico en Irlanda. Tras la rendición, FitzAlan permaneció en su puesto como virrey hasta diciembre de 1922.

La primera obligación del Gobierno Provisional fue crear una Constitución para el Estado Libre. Collins y un equipo de abogados se encargaron de ello. El resultado de su trabajo fue la Constitución irlandesa de 1922. ^[98] Redactó una constitución republicana que, sin repudiar el Tratado, no incluiría ninguna mención al Rey británico. Su objetivo era que la Constitución permitiera la participación en el Dáil a los diputados disidentes que se opusieran al Tratado y se negaran a prestar juramento de reconocimiento de la Corona. En virtud del Tratado, el Estado Libre estaba obligado a presentar su nueva Constitución a Westminster para su aprobación. Al hacerlo, en junio de 1922, Collins y Griffith se encontraron con que Lloyd George estaba decidido a vetar las disposiciones que habían elaborado para evitar la guerra civil. ^{[99] [ página necesaria ]}

Las reuniones con Lloyd George y Churchill fueron amargas y polémicas. Collins, aunque menos diplomático que Griffith o De Valera, no tenía una comprensión menos penetrante de las cuestiones políticas. Se quejó de que lo estaban manipulando para que "hiciera el trabajo sucio de Churchill", en una potencial guerra civil con sus propias ex tropas. ^{[78] [100] [ cita completa requerida ]}

Las negociaciones para evitar la guerra civil dieron como resultado, entre otras cosas, el "Documento del Ejército", publicado en mayo de 1922 y firmado por un número igual de oficiales del IRA a favor y en contra del Tratado, entre ellos Collins, Dan Breen y Gearóid O'Sullivan . Este manifiesto declaraba que "es necesario un cierre de filas general" para evitar "la mayor catástrofe de la historia irlandesa". Exigía la celebración de nuevas elecciones, seguidas de la reunificación del gobierno y el ejército, cualquiera que fuera el resultado.

En ese espíritu y con los esfuerzos de organización de los moderados de ambos bandos se creó el "Pacto" Collins-de Valera, en el que se disponía que se celebrarían nuevas elecciones al Dáil, en las que cada candidato se presentaría explícitamente a favor o en contra del Tratado y que, independientemente de qué bando obtuviera la mayoría, las dos facciones se unirían para formar un gobierno de coalición de unidad nacional.

También se planeó un referéndum sobre el Tratado, pero nunca se llevó a cabo. Por lo tanto, las elecciones del Pacto del 16 de junio de 1922 constituyen el mejor registro cuantitativo de la respuesta del público irlandés al Tratado. Los resultados fueron: 58 escaños a favor del Tratado, 36 en contra, 17 para el Partido Laborista, 6 para los Independientes, 7 para el Partido de los Agricultores y 4 para los Unionistas del Trinity College de Dublín. ^[101]

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Seis días después de las elecciones del Pacto, Sir Henry Wilson fue asesinado por Reginald Dunne y Joseph O'Sullivan —dos voluntarios del IRA con base en Londres, que habían servido en la Primera Guerra Mundial, en la que O'Sullivan había perdido una pierna— en el exterior de la casa de Wilson en el 36 de Eaton Place aproximadamente a las 2:20 pm. Iba de uniforme completo cuando regresaba de inaugurar el Great Eastern Railway War Memorial en la estación de Liverpool Street a la 1:00 pm. Wilson recibió un disparo mientras cruzaba la acera desde un taxi estacionado hasta la puerta de su casa, y sufrió seis heridas, dos de ellas fatales, en el pecho. ^[102] Dos oficiales de policía y un chofer también fueron asesinados a tiros cuando los dos asesinos intentaron evitar ser capturados. Luego fueron rodeados por una multitud y arrestados por otros policías después de una pelea. Dunne y O'Sullivan fueron condenados por asesinato y ahorcados el 10 de agosto de 1922. ^{[103] [104]}

Wilson, mariscal de campo del ejército británico , había renunciado recientemente a su cargo y había sido elegido diputado por un distrito electoral de Irlanda del Norte. Tenía una larga historia como uno de los principales líderes británicos que se oponían a Collins en el conflicto irlandés. En ese momento, Wilson había servido como asesor militar del gobierno de Irlanda del Norte dirigido por James Craig , en cuyo papel se lo consideraba responsable de los B-Specials y de otras fuentes de violencia leal en el norte. El debate sobre la participación de Collins continuó en la década de 1950, cuando se publicaron varias declaraciones y refutaciones sobre el tema en publicaciones periódicas. Estas fueron reimpresas con adiciones en el libro de Rex Taylor de 1961, Assassination: the death of Sir Henry Wilson and the tragic of Ireland . Los participantes en esa discusión fueron Joe Dolan, Florence O'Donoghue, Denis P. Kelleher, Patrick O'Sullivan y otros. ^[105]

La muerte de Sir Henry Wilson causó un gran revuelo en Londres. Lloyd George, el primer ministro, envió una carta a Collins diciendo que la "posición ambigua" del Gobierno Provisional con respecto al IRA en Four Courts ya no podía tolerarse. ^[106] El gabinete británico se reunió al día siguiente del asesinato y estuvo de acuerdo en que la respuesta de Collins no había dado un "compromiso lo suficientemente definido" para dispersar la ocupación de Four Courts. Ordenaron a Nevil Macready, comandante de la guarnición británica que todavía estaba en Dublín, que atacara Four Courts, a cuya guarnición republicana culparon por el tiroteo de Wilson. ^[107] El plan quedó en suspenso en el último minuto cuando Macready aconsejó al gobierno, el 26 de junio, que le diera al Gobierno Provisional de Collins una oportunidad más para actuar contra Four Courts. ^[108]

El propio Collins se encontraba en Cork en el momento de la crisis. El presidente Arthur Griffith y el oficial militar Emmet Dalton se reunieron con funcionarios británicos para discutir «la continua ocupación de Four Courts por los Irregulares bajo el mando de Rory O'Connor». ^[109] Hay poca documentación de la decisión tomada por el Gobierno Provisional, encabezado por Collins, de atacar Four Courts; el historiador Michael Hopkinson escribe: «la escasez de pruebas se explica por la gran sensibilidad del tema, tanto en ese momento como desde entonces». ^[110] Cuando Collins regresó a Dublín, sus fuerzas comenzaron a actuar contra los antitratados. El 27 de junio arrestaron al oficial antitratado del IRA Leo Henderson cuando estaba haciendo cumplir el boicot a Belfast confiscando automóviles. ^[111] En represalia, los hombres antitratado del IRA secuestraron a JJ "Ginger" O'Connell , un general del Estado Libre, y lo retuvieron en Four Courts. ^[112]

Estos dos acontecimientos llevaron a que el Gobierno Provisional diera una orden el 27 de junio de 1922 en la que se notificaba a la guarnición de Four Courts que debía entregar el edificio, sus armas y liberar a O'Connell esa misma noche o enfrentarse a una acción militar "de inmediato". ^[112] Según el historiador Charles Townsend, "Collins debe haber consentido esto, aunque la decisión real parece haber sido tomada por Griffith". ^[113] Peter Hart escribe de manera similar: "fue Griffith, más que Collins, quien tomó la iniciativa en esta decisión". ^[114] Sin embargo, un observador contemporáneo de los acontecimientos, el miembro del gabinete Ernest Blythe, contradice a los historiadores al recordar que "la decisión de atacar Four Courts fue casi automática una vez que Collins estuvo de acuerdo". ^[115]

La posición de Collins en este conflicto era realmente extraordinaria. La mayoría del IRA, al que había ayudado a dirigir en la Guerra de la Independencia, se había alineado ahora contra el Gobierno Provisional que él dirigía. Además, la fuerza que por voluntad del electorado se vio obligado a dirigir se había reorganizado desde la Tregua. Formada a partir de un núcleo de hombres del IRA partidarios del Tratado, había evolucionado hasta convertirse en un Ejército Nacional más formal, estructurado y uniformado, armado y financiado por Gran Bretaña. Muchos de los nuevos miembros eran veteranos de la Primera Guerra Mundial y otros que nunca antes habían luchado en el bando nacionalista. Los sentimientos profundamente encontrados de Collins sobre esta situación están registrados en su correspondencia privada y oficial. ^{[116] [117] [118] [119] [120]}

Los británicos proporcionaron artillería a Richard Mulcahy, en su calidad de Ministro de Defensa y del Ejército del Estado Libre, para que atacara Four Courts. Emmet Dalton, un irlandés que había servido en el Ejército británico y en el IRA, que ahora era un importante comandante del Estado Libre y colaborador cercano de Collins, fue puesto a cargo de la artillería. Four Courts se rindió después de tres días de combates.

En Dublín estallaron duros combates entre la Brigada de Dublín del IRA, que se oponía al Tratado, y las tropas del Estado Libre. Gran parte de la calle O'Connell sufrió graves daños; el Hotel Gresham fue incendiado y el Four Courts quedó en ruinas. Aun así, bajo la dirección de Collins, el Estado Libre rápidamente tomó el control de la capital. En julio de 1922, las fuerzas antitratado controlaban gran parte de la provincia meridional de Munster y varias otras zonas del país. En el apogeo de su éxito, administraron el gobierno local y la policía en grandes regiones. ^[121] Collins, Richard Mulcahy y Eoin O'Duffy decidieron realizar una serie de desembarcos marítimos en zonas controladas por los republicanos, que recuperaron Munster y el oeste en julio y agosto.

En julio de ese mismo año, Collins se convirtió en comandante en jefe del Ejército Nacional, aunque también mantuvo sus funciones civiles como ministro de Finanzas y presidente del Gobierno Provisional. Sin embargo, según Charles Townshend, se convirtió en «una especie de generalísimo, que combinaba la supremacía militar y política. Griffith no tenía ningún deseo ni capacidad de disputarle la conducta cotidiana del gobierno y, aunque Mulcahy tenía una gran capacidad administrativa, se remitió a Collins como estratega y pensador». ^[122] También prorrogó la reunión del Dáil hasta el final de las hostilidades, una medida que historiadores como John M. Regan han visto como una concentración inconstitucional de poder en el propio Collins y sus colegas militares. ^[123] El 12 de julio, el ejército partidario del tratado formó un «Consejo de Guerra de los Tres» dirigido por Collins con Richard Mulcahy y Eoin O'Duffy. Al mismo tiempo se introdujo la ley marcial, pero no se proclamó hasta enero de 1923. En esa época, Collins era presidente del Consejo Supremo de la IRB, que afirmaba ser el gobierno legítimo de la República de Irlanda, comandante en jefe del ejército partidario del tratado, aunque conservaba el control del Gobierno Provisional, que no respondía ante ningún gobierno en septiembre. En el bando partidario del tratado, Collins controlaba los poderes civiles, militares y los poderes extraconstitucionales de la IRB. El Ejecutivo de la IRB, que actuaba como gobierno de la IRB cuando el consejo supremo no estaba en sesión, se parecía mucho al "Consejo de Guerra de los Tres", en el que Collins y O'Duffy formaban parte de ambos. El tercer miembro del Ejecutivo de la IRB era Sean O'Muithile, a quien Collins nombró comisionado de la nueva fuerza policial poco antes de que Collins muriera en combate. El nombramiento fue revocado más tarde.

Aproximadamente dos semanas después de que las fuerzas del Gobierno Provisional tomaran la ciudad de Cork, Collins viajó allí para intentar apoderarse de grandes sumas de dinero que los republicanos contrarios al Tratado habían depositado en varios bancos, bajo la cuenta del Banco de Tierras. ^[124]

También hay evidencia considerable de que el viaje de Collins a Cork en agosto de 1922 se realizó para reunirse con los líderes republicanos con vistas a poner fin a la guerra. ^{[125] [ página necesaria ]}

Collins también llevó a cabo una serie de reuniones, con vistas a la posibilidad de conversaciones de paz en Cork el 21 y 22 de agosto de 1922. En la ciudad de Cork, Collins se reunió con miembros neutrales del IRA Seán O'Hegarty y Florence O'Donoghue con vistas a ponerse en contacto con los líderes del IRA antitratado Tom Barry y Tom Hales para proponer una tregua. El bando antitratado había convocado una importante convocatoria de oficiales en Béal na Bláth, una encrucijada remota, con el fin de la guerra en la agenda. ^[57]

De Valera estaba presente allí. Sin embargo, Michel Hopkinson escribe que "no hay pruebas de que hubiera ninguna posibilidad de una reunión entre De Valera y Collins". ^[126] La Asociación de Derechos del Pueblo, una iniciativa local de la ciudad de Cork, había estado mediando en una discusión de los términos entre el Gobierno Provisional y el bando contrario al Tratado durante algunas semanas. ^{[27] [ página necesaria ] [79]}

En su diario personal, Collins resumía sus propuestas de paz. Los republicanos debían "aceptar el veredicto del pueblo" sobre el tratado, pero luego podían "volver a casa sin sus armas. No pedimos que se rindan en absoluto a sus principios". ^[126] Afirmaba que el Gobierno Provisional estaba defendiendo "los derechos del pueblo" y que seguiría haciéndolo. "Queremos evitar cualquier posible destrucción innecesaria y pérdida de vidas. No queremos mitigar su debilidad con acciones resueltas que vayan más allá de lo que se requiere". Pero si los republicanos no aceptaban sus condiciones, "más sangre sobre sus hombros". ^[127]

En agosto de 1922, parecía que la Guerra Civil estaba llegando a su fin. El Estado Libre había recuperado el control de la mayor parte del país y Collins hacía frecuentes viajes para inspeccionar las zonas recientemente recuperadas de las fuerzas contrarias al Tratado.

Su plan de viajar a su natal Cork el 20 de agosto se consideró particularmente peligroso, y varios de sus colaboradores de confianza le desaconsejaron encarecidamente hacerlo. El condado de Cork era un bastión del IRA, ya que gran parte de él todavía estaba en manos de fuerzas contrarias al Tratado. Sin embargo, estaba decidido a hacer el viaje sin demora. Había rechazado varios atentados contra su vida en las semanas anteriores y había reconocido más de una vez, en conversaciones privadas, que la Guerra Civil podía acabar con su vida en cualquier momento. En varias ocasiones, Collins aseguró a sus asesores que "no me dispararán en mi propio condado", o algo por el estilo.

El 22 de agosto de 1922, Collins partió de la ciudad de Cork en una gira circular por el oeste de Cork. Pasó primero por Macroom y luego tomó la carretera de Bandon a través de Crookstown . Esta conducía a Béal na Bláth , un cruce de caminos aislado. Allí se detuvieron en un pub local llamado 'Long's Pub', ahora conocido como The Diamond Bar , ^[130] para hacer una pregunta a un hombre que estaba parado en el cruce de caminos. El hombre resultó ser un centinela contrario al Tratado. Él y un asociado reconocieron a Collins en la parte trasera del automóvil descapotable.

Como resultado, una columna anti-Tratado preparó una emboscada en ese punto, con la esperanza de que el convoy pudiera volver a pasar en su viaje de regreso. Entre las 7:30 y las 8:00 p. m., el convoy de Collins se acercó a Béal na Bláth por segunda vez. Para entonces, la mayoría del grupo de la emboscada se había dispersado y se había ido, dejando solo cinco o seis hombres en el lugar. Dos estaban desarmando una mina en la carretera, mientras que tres en un callejón con vista a ellos, proporcionaban cobertura. Un carro de arrastre, colocado al otro lado de la carretera, permaneció en el otro extremo del lugar de la emboscada.

Los "irregulares" que se encontraban en el callejón abrieron fuego con sus fusiles contra el convoy. Emmet Dalton, el comandante del condado del Estado Libre, ordenó al conductor del coche de turismo que "condujera como un demonio", pero Collins dijo "no, deténgase y lucharemos contra ellos". Entonces saltó del vehículo junto con los demás. Al principio, el grupo se cubrió detrás de un montículo de hierba baja que bordeaba la carretera, pero Collins se levantó de un salto y corrió de vuelta por la carretera para empezar a disparar con su fusil Lee Enfield desde detrás del vehículo blindado. La ametralladora Vickers de ese coche también había estado disparando contra los atacantes, pero luego se detuvo porque una cinta de munición mal cargada hizo que se atascara.

Al parecer, para tener una mejor vista del callejón por el que había visto correr al enemigo, Collins abandonó la protección del vehículo blindado y se alejó aún más hacia una curva de la carretera, fuera de la vista de sus compañeros. Ahora, de pie al descubierto, disparó un par de tiros y, mientras estaba manejando una vez más el cerrojo de su rifle, recibió un impacto en la cabeza de una bala que se cree que fue disparada por uno de los miembros del grupo de la emboscada: Denis "Sonny" O'Neill, un ex francotirador del ejército británico . ^[131]

Collins fue la única víctima mortal de la emboscada, aunque otro miembro de su grupo sufrió una herida en el cuello. Después de que le dispararan, el fuego del grupo que los emboscaba se apagó rápidamente y se retiraron del lugar. Collins fue encontrado boca abajo en la carretera. Uno de sus hombres le susurró un acto de contrición al oído, pero Collins estaba claramente cerca de la muerte, si no estaba ya muerto. Lo subieron a la parte trasera del coche de turismo con la cabeza apoyada en el hombro de Dalton. El convoy franqueó la obstrucción de los carros de carga y reanudó su viaje hacia Cork.

El tiempo que tardó el convoy en recorrer los 32 kilómetros de vuelta a Cork se debió a que muchas de las carreteras estaban bloqueadas y el convoy tuvo que atravesar campos embarrados y granjas para sortear los obstáculos, todo ello en la oscuridad. A veces, cuando los vehículos se atascaban, los miembros del convoy tuvieron que llevar el cuerpo de Collins sobre sus hombros. El coche de turismo tuvo que ser abandonado finalmente debido a problemas mecánicos.

No se realizó ninguna autopsia. El diario de campo de Collins fue recogido por Dalton, que había estado con él durante su gira por el sur. El cuerpo fue presentado primero en el Hospital Shanakiel de Cork, un pequeño establecimiento militar, y luego enviado por barco a través de la costa hasta Dublín, donde fue inhumado en el Hospital St Vincent de Dublín. Desde allí fue trasladado al Ayuntamiento, junto al Castillo de Dublín, donde fue velado.

Aún quedan muchas preguntas sobre los acontecimientos que rodearon la muerte de Collins, ya que los únicos testigos de su muerte fueron los miembros del convoy del Ejército del Estado Libre y los opositores al Tratado. Como no hay dos versiones que coincidan y las declaraciones de los participantes de ambos bandos son contradictorias e incoherentes, quedan preguntas sin respuesta sobre lo que ocurrió ese día.

El hombre que se cree que disparó el tiro fatal en Béal na Bláth, Denis "Sonny" O'Neill, ^[132] era un ex oficial de la Real Policía Irlandesa que sirvió como francotirador en el Ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . O'Neill se había unido al IRA en 1918 y había conocido a Collins en más de una ocasión. Sin embargo, cuando comenzó la Guerra Civil Irlandesa en junio de 1922, O'Neill se unió al IRA Anti-Tratado . ^[133]

O'Neill sigue siendo una figura misteriosa debido a las contradicciones en su biografía: como por ejemplo, haber servido en el ejército británico y luego unirse al IRA. Les proporcionó información sobre la banda Igoe que trabajaba para el Centro de Inteligencia del Ejército Británico . En la década de 1940, veinte años después de la muerte de Collins, el Estado irlandés le concedió a O'Neill una pensión militar de capitán. ^[133]

Collins permaneció en el cementerio durante tres días. Decenas de miles de personas desfilaron ante su ataúd para presentar sus respetos, incluidos muchos soldados británicos que habían partido de Irlanda y que habían luchado contra él. Su misa fúnebre se celebró en la Procatedral de Santa María de Dublín , a la que asistieron varios dignatarios extranjeros e irlandeses. Unas 500.000 personas asistieron a su funeral, casi una quinta parte de la población del país en ese momento. ^{[27] [ página requerida ]}

Nunca se llevó a cabo ninguna investigación oficial sobre la muerte de Collins y, en consecuencia, no existe una versión oficial de lo que sucedió ni existen registros contemporáneos confiables y detallados. ^{[125] [ página necesaria ]}

Se dice que De Valera declaró en 1966: "Es mi opinión meditada que, con el paso del tiempo, la historia registrará la grandeza de Michael Collins; y se registrará a mis expensas". Sin embargo, no hay ninguna prueba de que haya hecho alguna vez esta observación. ^[134]

El anciano padre de Collins, que tenía 75 años cuando nació su hijo menor, le inspiró cariño y respeto por las personas mayores. Su madre, que había pasado su juventud cuidando a su propia madre inválida y criando a sus propios hermanos y hermanas, fue una poderosa influencia. Toda la gestión de la granja Collins recayó en ella, ya que su marido sucumbió a la vejez y murió. En una sociedad que honraba la hospitalidad como una virtud primordial, la señora Collins fue elogiada como "una anfitriona entre diez mil". Sus cinco hijas adoraban abiertamente a su hermano menor. ^{[27] [ página requerida ]} Disfrutaba de los juegos bruscos y los deportes al aire libre. Habiendo ganado un campeonato local de lucha libre cuando todavía era un niño, se dice que hizo un pasatiempo de desafiar a oponentes más grandes y mayores, con éxito frecuente. Fue un hombre muy en forma y activo durante toda su vida, en los momentos más estresantes continuó disfrutando de la lucha libre como una forma de relajación y valoró las amistades que le brindaron oportunidades para compartir actividades atléticas. ^{[27] [ página necesaria ]} Podía ser agresivo, exigente y desconsiderado con quienes lo rodeaban, pero con frecuencia lo compensaba con gestos como dulces y otros pequeños regalos. ^{[135] [ página necesaria ]}

A diferencia de algunos de sus oponentes políticos, tenía muchas amistades personales cercanas dentro del movimiento. Se ha dicho con razón que, si bien algunos eran devotos de "la idea de Irlanda", Collins era una persona sociable cuyo patriotismo estaba arraigado en el afecto y el respeto por el pueblo de Irlanda que lo rodeaba. Entre sus últimas palabras famosas se encuentra la última anotación en su diario de bolsillo, escrita en el viaje que puso fin a su vida: "La gente es espléndida". ^{[136] [38] [ página necesaria ] [64] [ página necesaria ]}

En 1921-22 se comprometió con Kitty Kiernan . Bajo la influencia de Kiernan, reanudó la práctica religiosa católica (aunque mantuvo el secularismo como posición política), a pesar de su hostilidad previa hacia la jerarquía católica irlandesa. Hizo una confesión general antes de partir hacia Londres para negociar el Tratado anglo-irlandés. Mientras estuvo en Londres, su práctica de encender velas votivas para Kiernan desarrolló el hábito de asistir a misa diariamente, generalmente en el Oratorio de Brompton . En cartas entre los dos, le atribuye a Kiernan el haberle dado una nueva apreciación de la confesión y la comunión . Collins asistió a misa regularmente durante la guerra civil que siguió. ^[137]

Collins era un hombre complejo cuyo carácter estaba plagado de contradicciones. Parece que nunca persiguió el beneficio personal. Esta característica quedó ejemplificada por una carta que escribió el 4 de agosto de 1922 a su agente electoral, en la que ofrecía pagar la mitad de la factura de un coche de campaña alquilado, porque algunos de los viajes habían sido personales. ^[138] Aunque era evidente que le gustaba el mando y estaba dispuesto a hacerse cargo, tenía el mismo apetito por las aportaciones y los consejos de la gente de todos los niveles de la organización, lo que provocó el comentario de que "se dejaba aconsejar por su chófer". ^{[60] [ página necesaria ]} Aunque sus amigos y enemigos lo reconocían como el "centro central" del movimiento, continuamente escogía un título que estaba justo por debajo del de jefe de Estado; se convirtió en presidente del Gobierno provisional sólo después de que la abdicación de la mitad del Dáil lo obligara a hacerlo. Aunque su correspondencia oficial y personal registra su solícita atención a las necesidades de los insurgentes necesitados, durante la guerra no dudó en ordenar la muerte de los oponentes que amenazaban las vidas de los nacionalistas. ^{[139] [ página necesaria ]}

Aunque fue el cerebro de un ejército clandestino, siguió siendo una figura pública. Cuando era el jefe oficial del gobierno del Estado Libre, siguió cooperando en las operaciones secretas del IRA. Era capaz de tomar medidas audaces y decisivas por cuenta propia, lo que provocó fricciones con sus colegas, como su enfrentamiento con Cathal Brugha; pero en coyunturas críticas, también podía ceder ante decisiones mayoritarias que eran profundamente desventajosas y peligrosas para sus propios intereses, como su nombramiento como miembro del equipo negociador del Tratado.

Cada año, en agosto, se celebra una ceremonia conmemorativa en el lugar de la emboscada en Béal na Bláth, en el condado de Cork, organizada por el Comité de Conmemoración de Béal na Bláth. En 2009, la expresidenta de Irlanda, Mary Robinson, pronunció el discurso. En 2010, el ministro de Finanzas, Brian Lenihan Jr., se convirtió en el primer miembro del Fianna Fáil en pronunciar el discurso. En 2012, en el 90º aniversario de la muerte de Collins, el Taoiseach Enda Kenny pronunció el discurso, convirtiéndose en el primer jefe de gobierno en funciones en hacerlo.

También se celebra una ceremonia conmemorativa en la tumba de Collins, en el cementerio de Glasnevin, cada año en el aniversario de su muerte.

El museo Michael Collins House, en Clonakilty, Cork, es un museo dedicado a Michael Collins y a la historia de la independencia irlandesa. Situado en una casa georgiana restaurada en Emmet Square, donde Collins vivió una vez, el museo cuenta la historia de la vida de Collins a través de visitas guiadas, exposiciones interactivas, audiovisuales y artefactos históricos. ^[140]

El Banco Central de Irlanda lanzó monedas conmemorativas de oro y plata el 15 de agosto de 2012 que presentan un retrato de Michael Collins diseñado por Thomas Ryan basado en una fotografía tomada poco antes de su muerte. ^[141]

Collins legó a la posteridad una importante cantidad de escritos: ensayos, discursos y panfletos, artículos y documentos oficiales en los que esbozaba planes para la revitalización económica y cultural de Irlanda, así como una voluminosa correspondencia, tanto oficial como personal. Se han publicado selecciones en The Path to Freedom (Mercier, 1968) y en Michael Collins in His Own Words (Gill & Macmillan, 1997). En la década de 1960, el Taoiseach Seán Lemass, veterano del Levantamiento de 1916 y de la Guerra de la Independencia, atribuyó las ideas de Collins como la base de sus éxitos en la revitalización de la economía de Irlanda. ^{[ cita requerida ]}

Nueve años después de su muerte, el Parlamento del Reino Unido aprobó el Estatuto de Westminster , que eliminaba prácticamente toda la autoridad restante de Londres sobre el Estado Libre y los demás dominios. Esto tuvo el efecto de otorgar al Estado Libre una independencia reconocida internacionalmente, cumpliendo así la visión de Collins de tener "la libertad de lograr la libertad".

Collins y el IRA fueron una fuente importante de inspiración para el líder del grupo insurgente sionista Lehi y futuro primer ministro de Israel, Yitzhak Shamir . Durante la Guerra de Palestina de 1948, Shamir adoptó "Michael" como su nombre de guerra . ^{[142] [143]} El líder chino Mao Zedong también estudió las prácticas de guerra de guerrillas de Collins . ^[144]

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La Collins 22 Society, fundada en 2002, es una organización internacional dedicada a mantener el nombre y el legado de Michael Collins en la memoria de todos. La patrona de la sociedad es la ex ministra de Justicia y diputada de Irlanda, Nora Owen , sobrina nieta de Michael Collins.

"Esa andanada que acabamos de oír es el único discurso que es apropiado pronunciar ante la tumba de un feniano muerto ". Dicho por Collins en el funeral de Thomas Ashe en el cementerio de Glasnevin el 30 de septiembre de 1917. ^[145]

"Piensen en lo que tengo para Irlanda. Algo que ella ha deseado durante los últimos 700 años. ¿Alguien quedará satisfecho con el trato? ¿Alguien lo estará? Les digo esto: temprano esta mañana firmé mi sentencia de muerte". Escrito en una carta fechada el 6 de diciembre de 1921 después de la firma del tratado que estableció el Estado Libre Irlandés. ^{[146] [145]}

Cuando un veterano del Sinn Fein le preguntó a Collins: "¿Dónde estabas en 1904 cuando yo y otros estábamos fundando el movimiento Sinn Fein?", respondió sin rodeos: "¡Estaba jugando con canicas, maldito seas!" ^[147]

"Hemos estado esperando 700 años, puedes quedarte con los siete minutos". Dijo Collins el 16 de enero de 1922 cuando llegó al Castillo de Dublín para la entrega de las fuerzas británicas después de que le dijeran que llegaba siete minutos tarde. ^{[148] [145]}

"Mis propios compatriotas no me matarán". Dijo Collins el 20 de agosto de 1922 antes de partir hacia Cork, donde fue emboscado y asesinado. ^{[149] [145]}

La película de 1936 Beloved Enemy es un relato ficticio de la vida de Collins. A diferencia del verdadero Michael Collins, el "Dennis Riordan" ficticio (interpretado por Brian Aherne ) recibe un disparo, pero se recupera. Hang Up Your Brightest Colours , un documental británico de Kenneth Griffith , se realizó para ITV en 1973, pero se negó a transmitirlo. Finalmente, la BBC lo proyectó en Gales en 1993 y en todo el Reino Unido el año siguiente.

En 1969, Dominic Behan escribió un episodio de la serie de televisión británica Play for Today titulado "Michael Collins". La obra trataba sobre el intento de Collins de eliminar las armas de la política irlandesa y adoptaba la perspectiva del argumento republicano. En el momento de escribir el guión, los disturbios habían comenzado en Irlanda del Norte y la BBC se mostraba reacia a emitir la producción. Una apelación del autor a David Attenborough (director de programación de la BBC en ese momento) dio como resultado que la obra finalmente se emitiera; Attenborough opinaba que los imperativos de la libertad de expresión no podían verse comprometidos en aras de la conveniencia política. ^{[ cita requerida ]}

En 1989, Colm Connolly realizó un documental irlandés para RTÉ Television, titulado The Shadow of Béal na Bláth, que cubría la muerte de Collins. En 1991 se produjo una película para televisión, The Treaty , protagonizada por Brendan Gleeson como Collins e Ian Bannen como David Lloyd George. En 2007, RTÉ produjo un documental titulado Get Collins , sobre la guerra de inteligencia que tuvo lugar en Dublín. ^{[150] [151]}

Collins fue el protagonista de la película Michael Collins , del director Neil Jordan , de 1996 , con Liam Neeson en el papel principal. El sobrino nieto de Collins, Aengus O'Malley, interpretó a un estudiante en una escena filmada en la biblioteca de Marsh .

En 2005, la Ópera de Cork encargó un drama musical sobre Collins. ^[152] "Michael Collins: un drama musical" de Bryan Flynn tuvo una exitosa presentación en 2009 en la Ópera de Cork y más tarde en el Teatro Olympia de Dublín.

Infamous Assassinations , una serie de televisión documental británica de 2007, dedicó su octavo episodio a la muerte de Collins.

La miniserie de 2016, Rebellion , se centró en el Levantamiento de Pascua de 1916. Collins apareció como un personaje secundario, participando en el levantamiento, interpretado por Sebastian Thommen.

Collins fue interpretado por Gavin Drea en la secuela de Rebellion de 2019 , Resistance .

La banda de folk rock irlandesa-estadounidense Black 47 grabó una canción titulada " The Big Fellah ", que fue la primera pista de su álbum de 1994 Home of the Brave . Detalla la carrera de Collins, desde el Alzamiento de Pascua hasta su muerte en Béal na Bláth. La banda de folk irlandesa Wolfe Tones grabó una canción titulada "Michael Collins" en A Sense of Freedom (1983) sobre la vida y la muerte de Collins, aunque comienza cuando tenía unos 16 años y consiguió un trabajo en Londres. La banda de metal celta Cruachan grabó una canción también titulada "Michael Collins" en su álbum de 2004 Pagan que trataba sobre su papel en la Guerra Civil, el tratado y su eventual muerte. También una canción de Johnny McEvoy , simplemente llamada "Michael", describe la muerte de Collins y la tristeza que rodeó su funeral.

El poema "El niño que ríe" de Brendan Behan, en el que lamenta la muerte de Collins, fue traducido al griego en 1961 por Vasilis Rotas. En octubre del mismo año, Mikis Theodorakis compuso la canción "Tο γελαστό παιδί" ("El niño que ríe") a partir de la traducción de Rotas. La canción fue grabada por Maria Farantouri en 1966 en el álbum "Ένας όμηρος" ("Un rehén") y se convirtió en un éxito instantáneo. Fue la banda sonora de la película Z (1969). "El niño que ríe" se convirtió en la canción de protesta contra la dictadura en Grecia (1967-1974) y sigue siendo hasta la fecha una de las canciones más populares de la cultura popular griega.

El periodista Eamonn O'Neill escribió la obra God Save Ireland Cried the Hero sobre la última noche que Collins pasó con vida. Ambientada en su habitación de hotel, la producción unipersonal comenzó con Liam Brennan en el papel de Collins y fue producida por la Wiseguise Company. Se representó en el Festival Fringe de Edimburgo en 1996. ^[153]

Mary Kenny escribió una obra de teatro , Allegiance , sobre un encuentro entre Winston Churchill y Collins. La obra se estrenó en 2006 en el Festival Fringe de Edimburgo, con Mel Smith interpretando a Churchill y Michael Fassbender , un tataranieto de Collins, interpretándolo a él. ^{[154] [155]}

• Familias en el Oireachtas
• F. Digby Hardy
• Lista de miembros del Oireachtas encarcelados durante el período revolucionario irlandés
• Lista de personajes que aparecen en los sellos postales de Irlanda
• Lista de asesinatos sin resolver

• Obras de o sobre Michael Collins en Internet Archive
• Arthur Griffith, Michael Collins (doble volumen conmemorativo) disponible en la Biblioteca Digital de la Universidad Villanova
• Cuelga tus colores más brillantes: La vida y muerte de Michael Collins en YouTube
• Frank Callanan: Collins, Michael, en: 1914-1918-online. Enciclopedia internacional de la Primera Guerra Mundial.
• Página web de la Sociedad Michael Collins 22
• Un hombre contra un imperio
• Familia Collins en el censo irlandés de 1901, Michael tenía 10 años
• Centro Michael Collins, Clonakilty, condado de Cork
• Sitio de genealogía irlandesa
• Michael Collins en IMDb
• Vídeo de British Pathe de 1922: En memoria de Michael Collins
• Documentos de Michael Collins. Los documentos, correspondientes al período en el que Collins vivió en Londres, se refieren principalmente a los exámenes de la función pública, la Liga Gaélica y la Asociación Atlética Gaélica en Londres, junto con borradores de artículos y discursos escritos por Collins y varias cartas personales dirigidas a él por familiares y amigos. Colección de la Biblioteca Digital UCD .
• Recortes de periódicos sobre Michael Collins en los Archivos de Prensa del Siglo XX de la ZBW