Margaret Webster

Margaret Webster
Escena de la producción de Broadway de Otelo (1943) de Margaret Webster con Uta Hagen como Desdemona, Webster como Emilia y Jack Manning como Roderigo
Nacido	( 15 de marzo de 1905 )15 de marzo de 1905 Ciudad de Nueva York, Estados Unidos
Fallecido	13 de noviembre de 1972 (13 de noviembre de 1972)(67 años) Sydenham, Londres , Inglaterra
Ocupaciones	Actriz director productor
Padres	Ben Webster (padre) Dama May Whitty (madre)
Parientes	Benjamin Nottingham Webster (bisabuelo)

Margaret Webster (15 de marzo de 1905 – 13 de noviembre de 1972) fue una actriz, productora y directora de teatro estadounidense-británica . El crítico George Jean Nathan la describió como "la mejor directora de obras de Shakespeare que tenemos". ^[1]

Margaret Webster nació en la ciudad de Nueva York, hija de dos actores famosos, Ben Webster y Dame May Whitty . Era su segunda hija, su hermano mayor murió en la infancia. Su nacimiento fue anunciado en el escenario del teatro en el que actuaba su padre durante una obra de Shakespeare. La familia viajó mucho durante sus años de formación, ya que sus padres se mudaron entre los EE. UU. y el Reino Unido con varias compañías de teatro de gira. A los 13 años, se convirtió en interna en la Queen Anne's School , Caversham, una escuela independiente en Inglaterra.

Debido a su ascendencia única, se le permitió tomarse un tiempo fuera de la escuela para actuar en espectáculos con sus padres. Esto incluyó estar en el escenario junto a la reconocida actriz de teatro Ellen Terry . Terry y su familia, incluida su hija Edith Craig, eran buenos amigos de los Webster. Al graduarse en 1923, rechazó la oportunidad de asistir a la Universidad de Cambridge para seguir su carrera como actriz. Asistió a la Escuela de Arte Dramático Etlinger, en Londres, Inglaterra, donde su madre, Dame May Whitty, era directora y profesora de interpretación.

Pasó la primera parte de su carrera en Inglaterra, donde se hizo muy conocida en el teatro. Trabajó para varias compañías teatrales establecidas, incluida la de 1929 a 1930 en The Old Vic . ^[2]

Regresó a los EE. UU. en 1937 y comenzó una carrera impresionante dirigiendo la obra de Shakespeare, Ricardo II con Maurice Evans en el papel principal. Formaron una sociedad que duró hasta 1942, con Webster dirigiendo a Evans en producciones de Broadway de Hamlet , Noche de Reyes y Enrique IV, Parte I. En 1941-42, dirigió a Evans y Judith Anderson en una producción de Broadway de Macbeth . ^[3] Fue mientras dirigía Hamlet en 1938 que comenzó su larga relación romántica con la actriz Eva Le Gallienne . ^{[ cita requerida ]}

También se cree que Webster tuvo una breve relación intermitente con la actriz Mady Christians durante este mismo período de tiempo. En Broadway, Christians interpretó a la reina Gertrudis en Hamlet y a Lady Percy en Enrique IV, Parte I , puesta en escena por Webster. Webster y Christians se hicieron amigos cercanos: según la biógrafa de Webster, Milly S. Barranger, es probable que también fueran amantes. ^[4] Se dice que Webster quedó devastado por la muerte de Christians a causa de un derrame cerebral en 1951. Webster era parte de un grupo pequeño pero influyente de productoras, directoras y actrices lesbianas en teatro (un grupo que incluía a Eva Le Gallienne y Cheryl Crawford).

Cuando Evans se unió al ejército, Webster continuó teniendo éxito dirigiendo obras clásicas en Broadway , en particular The Cherry Orchard (1944), protagonizada por Le Gallienne, y su mayor triunfo Othello (1943), protagonizada por Paul Robeson en el papel principal y José Ferrer como Yago , que tuvo 296 representaciones, con mucho la mayor duración de una producción shakespeariana en Broadway, un récord que no se ha acercado ni remotamente desde entonces. Webster interpretó a Emilia en el año inicial de la producción (fue reemplazada por Edith King en 1944). ^[5]

En 1945, representó la representación de más larga duración de La tempestad de Shakespeare en Broadway, con Arnold Moss como Próspero , Canada Lee como Caliban y la bailarina Vera Zorina como Ariel. Esta producción fue solo la segunda puesta en escena en Estados Unidos de una obra de Shakespeare en la que un actor afroamericano desempeñó un papel destacado entre un elenco que por lo demás estaba compuesto exclusivamente por blancos. La producción se representó durante 100 funciones, luego se tomó un breve descanso y regresó a Broadway para 24 funciones más. ^[6]

En 1946, Webster y Le Gallienne cofundaron el American Repertory Theater con la productora Cheryl Crawford , con la puesta en escena de Webster de Enrique VIII de Shakespeare como su producción de estreno, protagonizada por Le Gallienne como Katherine, Walter Hampden como el cardenal Wolsey y Victor Jory en el papel principal . El teatro funcionó hasta 1948, ^{[7] [8]} presentando obras como John Gabriel Borkman , Ghosts y una producción legendaria de Alicia en el país de las maravillas en la que Webster interpretó al Gato de Cheshire y a la Reina Roja . ^[6]

En 1948, su romance con Le Gallienne terminó y se fue de gira con su compañía, la Margaret Webster Shakespeare Company. La gira duró hasta 1951, pero Webster se fue en 1950 para convertirse en la primera mujer en dirigir una producción en la Metropolitan Opera . Su producción debut de Don Carlo sirvió como noche de apertura de la temporada 1950-51 e inició el mandato de Rudolf Bing como director general. Sus producciones posteriores fueron Aida (1951) y Simon Boccanegra (1959). ^[9] Alrededor de 1953, conoció a la autora británica Pamela Frankau de quien se enamoró, y en 1957, vivían juntos en 55 Christchurch Hill en Hampstead, Londres. En 1964, dirigió a Leo Genn en 12 Angry Men en Londres. También dirigió Macbeth en la New York City Opera . ^[6]

Frankau y Webster se mudaban con frecuencia entre Londres y la casa de Webster en Aquinnah , en Martha's Vineyard . Permanecieron juntos hasta la muerte de Frankau por cáncer de mama en 1967. Webster dedicó su primera autobiografía, titulada The Same, Only Different: Five Generations of a Great Theatre Family (1969), a Frankau.

En 1968, Webster comenzó un romance vertiginoso con una mujer estadounidense casada pero separada llamada Jane Brundred. Ella se mudó a la casa de Webster en Aquinnah, pero a los pocos meses le diagnosticaron un cáncer terminal. Brundred legó dinero a Webster en su testamento a pesar de que su familia estaba en contra de su relación. El dinero se utilizó para una escultura conmemorativa en memoria de Brundred en un jardín de Shakespeare en la biblioteca pública Vineyard Haven ^[10] . El resto del dinero ayudó a Webster a mudarse permanentemente a Londres después de su propio diagnóstico de cáncer dos años después de la muerte de Brundred. La última obra que dirigió fue Mrs Warren's Profession de George Bernard Shaw , donde dirigió a la actriz y cantante Mary Ellis en 1970. Webster murió de cáncer de colon en St Christopher's Hospice, 51 Lawrie Park Road, Sydenham , Inglaterra en 1972, a los 67 años. ^[2]

• retrato(archivado)
• Margaret Webster en IMDb 
• Margaret Webster en la base de datos de Internet Broadway
• Documentos de Barnard Hughes y Helen Stenborg, década de 1880-2011 (contiene correspondencia escrita por Webster), en poder de la División de Teatro Billy Rose, Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas .